Все цитаты из книги «Ликвидатор нулевого уровня»
— Угу, — согласился стажер, не отрывая глаз от пергамента, и вдруг засмеялся в голос.
И птичка запела: «Напилася я пья-а-ана-а-а, не дойду я до до-о-ому!!!»
— Тринадцатая аудитория, — мгновенно определил магистр.
Магистр с императором подскочили к двери и начали усердно отпихивать принцессу от замочной скважины: всем было интересно!
Странная личность шарахнула ломом еще раз. Команда Кэтран отодвинулась подальше, спасаясь от града гранитных осколков.
— Еще бы!.. Да закрой окно! Расстучались тут — подумать не дадут!
Алекс схватил аркебузу, воронку, мешок с боеприпасами и полез на дерево.
— Оленя, а не сохатого... Забили твоего проводника. Не помнишь, чем на свадьбе приворотное зелье закусывал?
— Трескай свой ланч и собирай манатки. Возвращаемся.
— Да тише вы, — простонала Кэтран. — Вот наказание! Невозможно работать!
— Ну, это уже выходит за все границы! — рассвирепела Кэтран.
— В-в-вы кто? — дрожащим голоском спросила Кэтран.
Видите, какой экипаж нам братва выделила для операции? Передачки носить не будем!.. Понятно излагаю?
— Так надо, — строго ответил стажер. — Сюда серой мышкой не входят — уважать не будут.
Глаза Кэт налились кровью. Принцесса скинула полушубок на снег, не спеша сняла валенки, засучила рукава и двинулась на вооруженную до зубов толпу.
Стажер увернулся... Почерневший от пороховой гари секретарь застыл как изваяние, напомнив Денису знаменитый совковый шедевр — девушку с веслом. Только весло у «девушки» имело вид распустившейся лилии…
— Обхождением! Только вошел, вытер ноги о персидский ковер и в лоб: «Кому тут принцы понадобились?» Придворные в обморок, а он через них переступил — и прямо к трону!
Трактир-конкурент располагался на противоположной стороне улицы, неподалеку от приютившей путешественников лужи.
— Принцессе? — Тут Кэтран просто закатилась.
— Насколько я знаю, — хмыкнул «не-клиент», — дела, которые делаются инкогнито...
— А чего ей б-б-бузить? Приголубили, отогреть об-б-бещали.
— Волшебным. Чтоб силу двенадцати богатырей получить... — любезно пояснил олень. — Не давай! Жулики!..
Его команда поспешила сделать то же самое.
— В квартал! — рявкнул глава ордена. — Хватит ерундой заниматься! Думать надо, что делать дальше! Времени — в обрез!
На большее фантазии у него не хватило: стрелки переводить бедолага не умел.
— Крута девица! Даже папаша струхнул... — хмыкнул Ланс в укрытии. — Нет, не возьму я тебя замуж. И не надейся. Я — птица вольная!
— Сворачивай в тот переулок. Пройдем через конюшни, а там кухня...
— Это какой? — радостно поинтересовался самый молодой член команды.
Треск наверху заставил его поднять голову. Подхватив секретаршу под мышку, он шустро нырнул под стол, опередив остальных членов тайного совета лишь на долю секунды. Люстра с грохотом рухнула в самый …
— Ему полезно. Пусть помучается... хотя ладно, если б другой кто попросил...
Ланс испуганно хлопал глазами, глядя на ее приготовления к мирным переговорам.
— Вот-вот! Голодные!.. За торжество светлых идей империализма...
— Чем же все-таки вам не нравится бессмертие? — поинтересовался Джон.
— Мой кузен — большой шутник и любит пооригинальничать, — поспешила она успокоить слегка оторопевшую женщину. — Тем не менее нас действительно интересует чудовище. Не могли бы вы рассказать, как было…
— Так. Кто там у нас следующий по списку? — вопросил стажер.
Ланс и Кузьмич застыли, челюсти у них отпали.
— Насколько я помню, десять... Или двенадцать... Кто их все соблюдает, долго не живет.
— А можно еще раз потренироваться? — высунулся самый азартный из команды Асмодея.
— Тс-с-с... — таинственно прошептал стажер, прижав палец к губам.
— Так я... — слабо трепыхался Асмодей, ничего не понимая.
— Ваш-ш-ше... велич-ч-чство? — попытался подняться с поверженной двери резидент.
— С чего ты взял, что нам в ту сторону? — полюбопытствовала принцесса, догоняя неугомонного стажера.
— Целоваться мне, что ль, с ними? — набычился венценосный форейтор.
— Как же, — оживился студент, — месяц тут сижу. От постояльцев да местных жителей много чего наслышался. Дочка мадам Дюшо, например...
— О чем речь! Господи! Неужели наши проблемы в прошлом? Вы — гений, магистр! Нет, но какой ход!.. Ваше здоровье!
Он потянулся к поясу и тут сообразил, что талия его давно свободна.
Он приподнялся, сунул сверток под тощий зад и плюхнулся обратно, для верности вцепившись в скамейку обеими руками.
— Ты чего? — подняла голову от тарелки Кэт.
— Так как дело высшей категории важности, личного секретаря отрядил. Он, кстати, и эксперт по древним рукописям отличный. Очень ответственный товарищ. Старой закваски...
— На работе я, — слабо попытался отказаться Ланс.
— Ну нагле-э-эц! — покачала головой Кэтран, провожая взглядом юного нахала, уводившего секретаршу в темный проход — подальше от нескромных глаз...
— Лучше! Просто притомились за ночь голубки...
— Тебе тоже достанется. Угощу. Как зовут?
— Ладно, рисковать не будем — на мне поедешь! Народная русская забава: с горки на попке!..
— Как же ты докатился до жизни такой, Семен Семеныч?
— Уйди, противный! — Разбойница игриво передернула пудовым плечиком. — Завтра подвалишь... Кто меня звал?
Семен Семеныч опрокинул первую «стопочку» прямо из рога (в стакан мухоморовка литься категорически отказалась), промокнул губы галстуком и наивно развел руками.
— Подержи, — сунул он поднос вышибале и торопливо расстелил коврик. — Ваше...
Удар локотком последовал незамедлительно, но цели не достиг — стажер заранее напряг мышцы живота.
— Делайте что хотите! — махнула рукой Кэтран.
— Утренние процедуры, легкий завтрак — и в путь! Курс норд-ост!..
— Господа! Я собрал вас, чтобы сообщить...
— Фигушки! — опасливо отодвинулся ликвидатор. — Мне она такая больше нравится... И вообще, кто воткнул, тот пусть и вытыкает.
— Если до конца мозги не пропил — поймет.
— Факелы экономь. Лишние потуши, — посоветовал Денис. — И попробуй только...
Что-то щелкнуло в голове Дениса: вечнозеленый садик среди снегов... белые сани... Кусочки мозаики стали ложиться на свои места.
— Кэт, надо поднажать! Как бы этот козлик нашего Ланса не забодал!..
— У-у-у... — разочарованно протянула спецкоманда, взглянув на фотографии.
С этими словами он с силой боднул все-таки пробившимися рожками Семенычей зеркало. Пол веселый звон осколков Сименсоны рухнули на пол.
Денис соврал. Память у него была фотографическая, забыть он не мог — просто не успел прочитать. Инструкция сгорела... Кэтран все поняла и виновато потупилась.
— Но... помочь... — еле слышно прошелестел ласковый голос финки.
— Не сметь! — прошипела Кэтран, вылетая из своей спальни. Принцесса натягивала на ходу блузку. Разумеется, просьбу Дениса никуда не выходить она проигнорировала. — Пусть еще чуть-чуть поучит! Его Вел…
В руках разгневанной Кэтран подарок действительно превратился в кистень. Он полетел в голову стажера вместе с очередным заклинанием похмелья. Стажер увернуться не успел ни от того, ни от другого. Под…
— 3-з-задание выполнено! — Ланс попытался вытянуться в струнку, покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, схватил Жана за ногу и вместе с последним грохнулся на пол.
— Давай его в тот вон дом отнесем, — предложила Кэтран, — может, пустят? Пусть проспится.
— Да хоть кабана! Лишь бы он Лансика не пришиб!.. А ты чудика нашего тормозни. Сильно не бей — без членовредительства!
Кэтран бросила взгляд на пояс Дениса и все поняла.
— Вы что, не знаете? — подхватила Кэтран, с ужасом думая о своем проколе...
— Оно! — Демон возбужденно потер руки и нежно погладил дневник.
— Ваша светлость! Скорее! — простонал трактирщик, копошась под стойкой.
— Какая честь!!! — возопил Семен Семеныч. — Господь послал мне защитника отечества! Вы воевали?
Дьявол из последних сил боролся с сознанием Семена Семеныча. «Поднимайся! Выше! Выше! Глаза открой! Дай мне увидеть себя в истинном величии!!!»
— Глупый ты, — упрекнула его Кэтран. — Неужто не видишь? Никуда он с нами не пойдет.
— Ну не то чтобы... — растерялся секретарь.
— Какой там стан? — махнул рукой магистр. — В одиннадцатом измерении вся нечисть подобна Жану! Как они его поймать-то умудрились?.. Ну, пусть забавляются. Даем добро. Лишь бы подальше отсюда.
— Поначалу меня сильно насторожило наличие у них амулетов ЛТПМ.
— Снегурочка, что ль? — как всегда первым догадался Денис.
— Верую, Господи... — Козлиная бородка восторженно трепыхалась. — Почти истинно верую... — Странная личность выудила из-под серого пиджачка на голом теле малиновый галстук и промокнула им глаза. — Дв…
— Слушай, давай вернемся... — прыгал сзади Денис, стуча зубами. — Мне Ланс свой амулетик детский подарить обещался. Как я без него оборотня ловить буду?
— То-то, вижу, наша собачка под стол забилась.
— Так-то лучше... — хмыкнул нечистый. — Значит, зовут ее Кэтран. Она же — агент Незабудка...
— Так что же... все они... — Денис потрясенно посмотрел на друзей, — плод моего воображения?
Ошеломленная легкой победой, девушка изумленно посмотрела на магистра, подмахнула лежавший перед ней пергамент и только потом, опомнившись, прочла его.
— У меня есть именно то, что вам нужно, — заговорщицки подмигнул он стажеру. — Два золотых — и самые лучшие номера со спецобслуживанием в вашем полном распоряжении на целые сутки!
— Кадровые. Тебя должность моей секретарши не прельщает?
— Да! — грохнул кулаком по столу Жан, решивший тоже внести свою лепту.
Император не терпел от него официального тона, когда они были наедине.
Харон ринулся следом. Послышался глухой удар.
— Если нельзя, но очень хочется, то можно. Тем более что дорожку туда я уже знаю.
— Семеныч, тебе плохо? — заботливо спросил Денис.
— За кого ты меня принимаешь? Он же не виноват, что нам необходима его лодка...
— Тяга к знаниям — это прекрасно! — Глава ордена потихоньку пришел в себя. — Объясните ему в двух словах, Дежавю, и вернемся к делам.
Он по-прежнему лежал на руках оборотня. Жан посмотрел на него и осторожно поставил на пол.
— Основной инстинкт... На фига им вообще драться? Они ж добытчики. Золотишко там, дрянь всякая...
— Ну, на кого бог пошлет... Куча мала насторожилась.
Кэтран удивленно посмотрела на напарника, но промолчала, задумавшись: а что, собственно, так насторожило стажера? Лично она не заметила ни одной зацепки.
— Тогда я. У меня удар слабее... — Денис пинком распахнул дверь.
— Подумаешь, неженки! Потерпеть не могли?
— Попляшете вы у меня, ребята! — злорадно хрюкнул он, торопливо водя пером по бумаге. — Зачитаешь всему потоку, — протянул он первый лист Дежавю. — Дениса ко мне в кабинет!
— Гм... разумно, — согласился дьявол. — И долго они там находились?
Денис заглянул внутрь. Полосатые, как колпачок Буратино, носки действительно были внутри. Как он умудрился из них выпрыгнуть — одному Господу Богу известно!..
Снежана показала на крышку погреба, расположенную прямо около печки.
— Кто описывал? — процедила сквозь зубы Кэтран.
Правда, не в сторону подсобки, а к столу, за которым храпели его партнеры по нищенскому бизнесу.
Он потянулся к Кэтран и тут же отлетел в сторону. Мягкая, нежная ручка агента двенадцатого уровня, когда нужно, становилась очень жесткой.
Как ни странно — его послушались! И началась великая охота. Загонщиками были Дэн, Кэтран, жутко разобиженный марал и куча снежных чудищ. В роли дичи выступал, естественно, Ланс. Командовал парадом ст…
— Чего, чего? — рассердилась Кэтран. — Пугать не надо было! Дурачок решил, что мы его и впрямь съедим!
Однако все имеет свой конец. Первым попался Ланс. Минут через десять. Он сдуру последовал примеру Дэна, спасавшегося на яблоне, и взлетел на грушу. Ветви дерева оторвали его от ствола, аккуратно спел…
Принцесса сделала пасс и расстроенно покачала головой.
Сзади раздался топот. Четверо слуг барона де Брюсси в сопровождении его личного мажордома затащили в зал тяжеленный сундук. Мажордом торжественно держал в руках серебряный поднос, накрытый салфеткой.
— Да ты че, мужик! В натуре! — окончательно рассвирепел Ланс, для которого три года общения с Денисом не пропали даром. — Оборзел?! Тут и на стакан не хватит! Я ж тебе говорю: на пропита-а-ание!.. А …
— Да отцепись от меня! Сначала невесту себе найди...
— Молодой человек, — попенял он воюющему где-то в доме Денису, — вы их неправильно выкидываете. Заберите обратно и сделайте так, шоб они не трепыхались!
Голова раскалывалась. Ликвидатор пальцами разлепил веки, сполз со своей лавки и отправился на промысел. Инстинкт привел его в трапезную, где он обнаружил не совсем засохшие пирожки, жбанок кваса и...…
— Двадцать, — невозмутимо ответил гоблин.
— Что?! Такова награда?!! — Ланс забегал вокруг стола, как сумасшедший.
— С размерчиком явно накололся, — грустно посетовал он, натягивая сапоги. — Великоваты! Постоянно спадают... А отчего эти загнулись?
— А мы уже на краюху заработали! — злорадно корчили рожи конкуренты снизу.
Секретарь перехватил выразительный взгляд Андроммелиха и понял, что ситуацию нужно трактовать так, чтобы собственный хвост не оказался в мясорубке, а для этого требуется поддержать кадры Асмодея.
— Тьфу! Совсем сдурели! — рассердился сторож.
Кэтран освидетельствовала, и улыбка с ее лица сползла.
— Зачем дьявол сюда рвался? — в упор спросил Денис.
— Важное. Киллера натаскивать буду. Должен же кто-нибудь тебя из брюха злого волка вытащить!
— Это не простое кольцо, — угрюмо вещал прохвост, — это мегакольцо!
— Чем сегодня будем заниматься, шеф? — весело спросил Денис, обгладывая куриное крылышко. — Готов к труду и обороне! Даже секретаря нанял.
Звон первой разбитой бутылки компания восприняла спокойно. Разве что черт (в смысле, дьявол, над которым в тот момент хлопотала верная секретарша, отпаивая его рассолом, передернулся в аду). Второй з…
— Ну? — скосил в указанном направлении глаза волк.
— Цыц! Заявок не было! — оборвал его Дэн. — Расскажи-ка лучше про нашего нового принца. Как ему удалось за сутки сердце принцессы завоевать, жениться, напиться, да еще и все королевство споить?
Список получился длинный — секретарь потрудился на славу! Все пострадавшие от лап злобного оборотня за последние три года были в нем.
— Куда вы смотрите?! Вас сейчас голыми руками возьмут!..
За порогом ликвидаторов ждал еще один сюрприз: второпях сборщик фольклора сел не в те сани!
— Поздно. Уже пол-ада созналось в предательстве.
Выпить они не успели. Из глубины дома раздался истошный визг. Что-то грохнуло в стену.
— Тузик, пристрой! Не меньше чем за тридцать!..
Тузик во избежание недоразумений встал на задние лапы, втянул в себя хвост и превратился в Жана.
В подпрыгивавшем за студентами мужичке с бокалом в руках пораженная Кэтран узнала профессора Коуэлла!.. Юнец тем временем добрался до стажера, схватил его за шиворот, с силой рванул и грохнулся на ст…
— Вот и отлично, — поднялась Кэтран, — проводите. Мне нужно привести себя в порядок и отдохнуть с дороги.
— Не обижай животное, оно просто хочет пить... При чем здесь вода?
— Быстро у него мания величия развилась! — хмыкнула Кэтран.
— Не вами! Кроме того, за короткий период вы нарушили столько инструкций и предписаний ордена, что...
— Документы такого уровня секретности, — ледяным тоном пояснил Денис, бросая укоризненный взгляд на Кэт, — по прочтении сжигаются.
— Семеныч! Не до церемоний! Завтра на серьезное дело иду! Совет нужен.
— Что вам, собственно, потребовалось в этой книге, молодой человек? — торопливо сменил тему магистр.
— Люси Бертран, — уткнулся в документацию Алекс.
— Какого еще секретаря? — недовольно буркнула Кэтран.
— Да будет свет! — воскликнул он, бегая вокруг люстры и тыкая факелом в свечи.
Отзыв совпал тоже! Денис этого не знал, но пароль был произнесен.
— Глухомань! — закатил глаза Денис. — Хоть джакузи-то у вас есть?
— Это я не вам. Позвольте представиться. Семен Семеныч Семенов. С кем имею честь?
— Разве можно так маму расстраивать? — погладила она малышку по голове.
— "Чистые руки"! — подсказал стажер. — Наверняка в этом грязном деле кто-нибудь из крупных чинов замазан. И давить их надо чистыми руками.
— Угу, на каждую операцию — по месяцу?.. Три дня!
— Вы что, волшебники? — испугалась хозяйка.
Старушка мышкой скользнула в дом. Кэт, волоча за собой стажера, ринулась следом.
— Она нам подгадила! Домик, видать, у нее не простой — заговоренный: время в нем незаметно летит... И как наш принц принцессу завоевал? — обратился стажер к ворону.
Ланс с Денисом схлопотали по хорошей затрещине.
— У-у-у... — махнул рукой секретарь. — Безнадежно! Без пароля ни он к вам не подойдет, ни вы его не опознаете!
— Извините, госпожа Сименсон, — деликатно кашлянул Денис. — У меня тут один вопросик созрел: как наш диссертант из солнечной Одессы в благословенный Рамодановск прибыл?
— Моя собачка привыкла закусывать пирожками.
— Иногда и доносы приходится строчить, ваша светлость, — робко признался юноша. — Переписчик я. Приболел вот в дороге. Поиздержался. Теперь зарабатываю на место в экипаже. Маменьку проведать надобно.
Денис по достоинству оценил старания артистов и, благосклонно кивнув, сделал несколько небрежных хлопков. Похоже, этого только от них и ждали. Туш немедленно смолк, после чего началась раздача наград.
— Да... Папаша немножко перестарался с инструкторами... А если тоньше? Сработать на голой подставе?
— Пикник на природе? Какая прелесть! Романтично... О! Да ви сегодня не один. Ваше Величество! Позвольте представиться: Семен... Ах, это ви, молодой человек! Должен вам сказать, что после нашей послед…
Отдыхали у гостеприимной старушки недолго. Кэтран очень волновало, что вверенная ей команда разваливается на глазах. Жана уволокла какая-то Снежная королева... Ланс рванул добывать себе какое-то коро…
— Ну вот, еще и Джон... — скорбно понурился авантюрист. — Как порядочный человек, теперь я должен просто представиться и откланяться... К сожалению, своего настоящего имени не помню. Это было так дав…
— Триста? — ахнул Вилли. — Куда же вы? Посидите с нами.
— Сподобился! — смеялся Денис, позволяя увлечь себя на лавочку прямо под окном развалюхи.
— Запахло туманным Альбионом, — пробормотал Денис.
В трактир первая группа элитной команды Асмодея ворвалась профессионально, снеся по дороге дверь и трактирщика, который за каким-то чертом оказался за ней. Вторая группа через окно в ореоле стеклянны…
— О-о-о, жуткая история! — вздохнула мадам Дюшо и нахмурилась. Похоже, она сильно перепугалась тогда и не любила вспоминать. — Вы заходите в дом, я вас молочком угощу с пышечками и пирогами. А если н…
Ловкость Ланса так разозлила защитников Снежной королевы, что на других непрошеных гостей они перестали обращать внимание. Чудища азартно носились за Его Величеством, крушили друг друга и зверели все…
Алекс попятился, но честно записал первую ценную мысль профессионала.
— Выперли? — ехидно спросил олень. Он уже подтащил к порогу сани и теперь подкреплялся сушеной травой. — А третий где?
— Сомневаюсь. Но если это так, то Господь где-то круто прокололся... Может, мы здесь как раз для того, чтобы его ошибочку исправить?
Денис заерзал. Отдать противнику с таким трудом добытые документы?.. Ну, может, и без особых трудов, но ведь противнику же!.. Юноша начал приподниматься. Девушка сообразила, что он задумал, когда ста…
— Ну, за укрепление связей между угрорусскими народами!.. Что? Финскими? И языками?.. Ты кого финном обозвал? Я — чистокровный русский! Еще слово... А ты куда лезешь? Ща рога пообломаю!
Олень рухнул сверху на Дениса и Кэтран, заставив их прыснуть в разные стороны, и захрапел.
Магистр задумчиво смотрел на ощупывавшего покрасневшую щеку юношу и усиленно ворочал извилинами, пытаясь сообразить, откуда на них свалилось это чудо и куда его отправить, если что-то пойдет не так?.…
Тут мимо них промчалась фигура, закутанная в темную сутану, от которой несло такой морозной жутью, что агент двенадцатого уровня чуть не рухнула обратно в лужу.
— Ой, когда только он успел так набраться?
— А ведь мы около нее сидим... — задумчиво сказал Денис.
— Можете отказаться, — пожал плечами отец Финниган.
— Это они вместе! — успокоил принцессу Жан. — На Дениса упали.
Стажер рысцой кинулся обратно в стойбище — благо, ушли не далеко. Катран с ревнивой тревогой наблюдала за его бобровой шубой, мелькавшей между чумов. К ее облегчению, надолго он не задерживался нигде…
— Есть, — немедленно дернулась Кэтран. — Почему именно Земля? Что, на ней свет клином сошелся? А Центральный Мир?
— Гениально!.. Ланс, дергай. Я ее держать буду.
Лицо хозяина вытянулось. Апельсины, мандарины — еще куда ни шло...
Рабочий кабинет главы ордена располагался на самом верхнем (двенадцатом) этаже академии ЛТПМ — Ликвидаторов Тварей Потустороннего Мира. Отец Финниган уже не первый год руководил этой самой мощной орг…
— Ну вы га-а-а-ды! — покачала головой Кэтран из своего укрытия.
— Почему без транслятора? — ледяным тоном спросила Кэтран своего подчиненного. — Что за разгильдяйство?!
Пока стажер строил грандиозные планы спасения Жана, попутно безжалостно уничтожая плантацию маков (вся клумба пошла на букетик для грозного начальства!), пока само начальство металось по отведенной е…
— Это куда он нас посылает? — набычился Ланс. — А ну давай его сюда!
— Никаких возражений! Тем более у меня уже рука устала. Как бы стакан не уронить. Ну, за знакомство!
Денис распахнул окно и резво отпрыгнул в сторону: приклад аркебузы просвистел прямо перед его носом. Киллер сидел в «засаде» на огромной ветке, нависавшей над стеной. Похоже, он решил подобраться поб…
— Точно, — подтвердил Асмодей, осторожно освобождаясь из железного захвата застывшего Мастера.
— Волки!!! Только финки от них отобьются!!! — давил он на мозги проводнику. — Только там спасение!!!
Команда Кэтран ринулась вперед, бросая факелы. Да, это была воля... Но какая!
Чукча пожевал губами и начал загибать пальцы, похоже, подсчитывая орлов по головам.
— Сдалось оно! — простонал Ланс, ощупывая набухший под глазом синяк. — Я-то думал — что за питье? А это... — Ликвидатор разочарованно махнул рукой.
С треском распахнулась дверь. Преследователь и преследуемый исчезли в ослепительно белом квадрате дверного проема...
В дверь ворвалась освободившаяся с помощью секретаря от пут Кэтран, с наслаждением влепила юному спасителю звонкую пощечину и только потом занялась своим туалетом. Торопливо барабаня по злополучному …
— Забыли, что такое тридцать сребреников?
— Значит, Армагеддона не будет? — Денис упорно сверлил глазами груду осколков.
— Нет, — с сожалением ответил ворон, — всего три недели осталось! Только месяц на праздник отпустили...
— Какой сидр был!!! — опять загоревал Кузьмич, но, заметив укоризненный взгляд Кэт, осекся. — Мы, милок, хоть на вид и неказисты, — строго сказал он Сименсону, — но кое в чем и без стакана разберемся…
Святые отцы замерли, медленно повернули головы в сторону вновь прибывших, дружно шмыгнули носами и так же дружно запустили руки под сутаны. Оттуда они извлекли ремни и, поддерживая спадающие штаны, д…
— То есть как это кто? — возмутился Денис. — Эльфы, гномы, хоббиты... Ну и люди, конечно... Хорошая месиловка была! Баки рогатому круто набили. Он с расстройства колечко и потерял. А папашка мой родн…
— Что еще за фигня? — Принцесса жаждала продолжения лекции.
— Ваша светлость! Счастье-то какое! Мастер вспомнил о нас!!! — Трактирщик, с головы до ног заляпанный салатом, попытался облобызать долгожданного посланника через стойку, но Денис, спасая костюм, вов…
Стажер нагло врал. На Земле такие существа «водились» только на страницах Толкиена и других ненормальных писателей, изгалявшихся в жанре фэнтези.
— Круто! — восхитился стажер. — Что за эксперимент-то? Расскажите, Абрам... Семен Семеныч... Куда? Ну куда же вы!
— Ты знаешь, где пролегает эта дорога? — в упор спросила Кэтран.
Ланс, сумевший к тому времени сфокусироваться, второй пузырь с белесой жидкостью приветствовал радостным воплем и предложил продолжить банкет в более торжественной обстановке.
Проводник повернул голову, посмотрел на несущуюся к нему стаю, торопливо сплюнул недожеванный пучок сена, встал на дыбы, заржал по-лошадиному и рванул вперед, чуть не порвав постромки!.. В ушах ликви…
Денис перехватил ее на лету, споткнулся, и ликвидаторы покатились по снегу. Олень радостно захихикал — под скрип открываемой двери. На пороге вырос разморенный Ланс.
— ... не понимаю, барон! Три года оборотень терроризирует население, а вы не можете назвать ни одной жертвы!
Секретарь схватил Кэтран за руку и чуть не волоком (агентесса до сих пор была связана) вытащил ее за дверь.
Финка внимательно прочла надпись, вырезанную на сушеной треске, скептически хмыкнула и бросила рыбку в котел.
— Вляпались, — мрачно констатировала она. — Денег нет, транслятор не работает... Приплыли, короче.
— Идет! — В глазах ее замелькали чертики. — Глядишь, мы с тобой и сработаемся!
— Святой отец! Не вздумай!!! Нет! Нет! Я не позволю тебе наложить на себя руки! Финик! Прекрати!
— Кого посылал? — Голос Темного Мастера был так страшен, что секретарша, тихо пискнув, втянула голову в плечи и попыталась забиться под стол.
— Я — молочка, — поспешила внести коррективы Кэтран, — если можно.
Стажер чувствовал, что они приближаются к какой-то развязке, и был настороже.
— Нам пора, — поспешил расшаркаться «бессмертный». — Желаю приятно провести время... Джон!
— Кушать! — перевел Денис. — Крутой из меня толмач?
— Похоже на истину, — согласился Денис. — Насколько я помню, греков оптом отправляли в Аид...
— Пока отменяется... Ну, мне пора. Нужно доложить шефу, что точка накрылась. Будем готовить новый ложный аэродром.
Ответ был сокрушителен. Конечно, Денис его не наносил — он лишь почувствовал, что упругая волна пыталась толкнуть его, но, словно чего-то испугавшись, рванулась обратно. Демон рухнул как подкошенный,…
Жан в течение всего рассказа простодушно хлопал глазами, прикидывая: «А скока это будет в пирожках, ежели на один золотой можно взять пятнадцать корзин, а у него их будет целых сто? Сто... В день или…
— Для молодых, — пояснил суровый вожак, кивая на голубую, — для тебя, — он почтительно поклонился Кэтран, указывая на розовую, — и твоего избранника. Выбирай любого: орлы — как на подбор!
Над ухом послышалось недовольное покашливание. Секретарь закончил свою обличительную речь, очередь за магистром.
— В аду, — хрюкнул дьявол. Потеряв цель, он невольно расслабился и позволил алкогольным флюидам овладеть его телом. — А тебе зачем?
— Избавил нас от Армагеддона, благодетель? — мрачно усмехнулся отец Финниган, многообещающе постукивая пальцами по столу.
— Два номера! — немедленно вклинилась Кэтран.
— Она, ребятушки, замуж очень хочет. При-вередливая-а-а — страсть! Ей физиономии надутые слуг да придворных надоели. Хочет за простого. Из народа... К ней уже второй день ухари деревенские прутся.
— Того. Не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего...
Естественно, похмелье одним кваском снять не удалось, и безответственный ликвидатор предался проверенному, испытанному способу. Поднеся четверть к губам, он вспомнил о своем постоянном собутыльнике С…
— Но наш-то... мой мир? — не выдержала Кэтран.
Перемещение ликвидаторов и «собачки» в мир иной получилось эффектным — с фонтаном грязных брызг под возмущенные вопли тех, на кого эти брызги попали, и радостный гогот тех, кто подобной участи избежа…
Принцесса посмотрела на приплясывавшего от холода стажера. Легкая рубашонка трепещет на ветру. Руки под мышками, губы синие... Ей стало стыдно.
Олень и не подумал обижаться на столь непочтительное отношение к его оленьим сединам.
— Потом объясню. Попробуй добыть огонь. Упражняйся в практической магии. Только без громов и молний. Хватит с нас рогатых извращенцев.
— Нищий я! — сердито шикнул странный джентльмен.
Увлеченные мирной беседой, не заметили, как проскочили тот самый лесок. Опомнились, только завидев на горизонте каменные стены небольшого городка, которым правил заказчик... Преследователи остались д…
— Сейчас я точно кого-нибудь замочу! — прорычала Кэтран. — Или порву!
Проснулись ликвидаторы от истошного визга. Денис приподнялся на локтях и резво откатился в сторону, уворачиваясь от ног Ланса. За Величеством, дробно стуча копытами, несся озверевший олень, волоча за…
Волки скинули упряжь и приняли нормальное обличье. Ликвидаторы сползли с нарт, разминая затекшие ноги. Куча тряпья, на которой сидела Кэтран и ее команда, вдруг превратилась в жилище. Оборотни споро …
— Ну что, полегчало? — улыбнулся Кузьмич.
— Его поток! — простонал Дежавю: расписание уроков Дениса они знали наизусть...
— Что-то тут нечисто, — изрек Ланс почти трезвым голосом.
Это был удар!.. Гоблины, радостно взревев, гурьбой ломанули вверх по лестнице.
— П-п-проходик-то одноразовый, — сообразил Денис, приплясывая, дабы согреться.
Те сыпанули в разные стороны, роняя по дороге клизмы.
— Плохой это путь, — испугалась Снегурочка, — не ходите им. Оставайтесь в нашем мире. Тут не так уж и плохо...
Вредный проводник толкнул рогами дверь и вышел наружу.
Тем временем караульный загнал черенок едва чадившего факела в трещину базальтовой стены пещеры и начал бдить. Бдил долго — минут пятнадцать-двадцать. Затем заскучал... Перед переходом в это странное…
— Мистеру X... Нет, лучше Скромному Инкогнито. Вы же понимаете, — понизив голос, напомнил авантюрист, — меня здесь нет.
Кольцо осталось в ладони «маркизы». Кэтран хмыкнула, стрельнула глазами в сторону своей команды, гордо задрала носик и продолжила путь.
— Стажера прикрепляем специально, чтобы повысить в вас чувство ответственности за свои действия. Такая команда создается впервые. Если эксперимент удастся, внедрим его в повседневную практику. Вы наз…
Жан испуганно посмотрел на Красную Шапочку и понял, что без подробностей не обойтись.
— Ну вы и гады! — мрачно сказал проводник. — А если бы меня инфаркт хватил? Кондрашка тяпнула?
— Старательный, — согласился с ним Ланс, извлекая очередную бутылку. — Еще бы в нужном направлении бил...
Все уставились на «компас»: бородка Семена Семеныча действительно смотрела направо.
Денис осторожно выглянул из-за камня. Угрюмый Харон с ненавистью смотрел на рвущих призрачными руками призрачные волосы души усопших, мерно работая противно скрипящими веслами. По всему было видно, ч…
— Кроме того, — невозмутимо продолжил стажер, — он — неоценимый источник информации о местных нравах, обычаях и о пострадавших.
— Ты очень наблюдателен! Это радует... Сам когда-нибудь в картишки баловался?
Дьявол послушно лягнул... Реаниматоры рухнули на свои клизмы, Денис — на спину. Через ликвидатора перелетел окончательно материализовавшийся дьявол с прицепом в виде верещавшей секретарши на хвосте. …
— Разберемся, — посулил Денис. — Веди во дворец.
— Э нет! — возмутился Ланс. — Я его первый увидел — первым и в оборот брать буду!
Кэтран прошла вслед за девушкой в соседнюю комнату и облегченно вздохнула, увидев самую обычную бочку, наполненную водой. Бочку со всех сторон огораживали ширмы. Над водой клубился пар. Кэтран сунула…
— Неандерталец! Грудь помнешь! Что, другого места не нашел?
— И что нам с ним делать? — сердито спросила Кэтран.
— Сию минуточку... — Секретарь торопливо поднялся, отряхнул шерсть на коленях и зачастил: — Я сразу почувствовал: что-то не так! Судя по магическому всплеску, прибыли вовремя, а на встречу не явились…
— Я вам и одежонку по сезону справлю... — Хозяйка открыла сундук, оттуда на пол полетели шубы лисьи, собольи, шапки из песца. — Ко мне ведь за травками кто только не ходит. Вот и несут — кто что. Все…
— О деле давай! — потребовал Дэн. — Как народ на прием валом валил, как заикались при виде принцессы — все знаем... Рассказывай, чем Ланс ее околдовал?
— Кнопку, кнопку ищите!! — бесновался около кучи малы глава адского спецназа. — Да куда тычете, сексоты?!
— Накопил материала для своей диссертации? — ехидно прошамкал старичок.
При виде конкурента оба ощетинились... Зато совершенно иначе повел себя вышибала, стоявший в дверях. Сначала он сделал большие глаза, потом подобрал челюсть, потом согнулся в три погибели и попытался…
— Воры!!! — завопил хозяин «прихватизированного» Денисом костюма.
Команда Кэтран сбилась в кучу. Вокруг клубилась толпа чертей с факелами, литаврами, трубами, волынками и барабанами.
До Дениса дошло, и он невольно закатился: в роли знака божьего ему выступать еще не приходилось...
— Для конспирации! — отрезал стажер. — Попрошу не перебивать!.. Затем двинешь на базар. — Там будешь долго ходить по рядам и покупать пирожки, обстоятельно объясняя всем продавцам, что собираешься по…
— Гасим, Феня... Жаль, обзор узкий... Лупим веером!
— Отключиться... — мрачно подсказал Денис.
— А меня какая-то сволочь за хвост тянет! — пожаловался нечистый Денису, который, пыхтя от натуги, тащил его за рога.
— А че это вы тут делаете? — Рог марала подцепил Дэна за штаны, которые, несмотря на жару, пока были на нем. — А ну, подвиньтесь! Я спать буду! И не пыхтите над ухом — не люблю!..
Барон запустил руку в карман, выудил оттуда массивное золотое кольцо и почтительно подал его «маркизе», театрально припав на колено. Дело происходило уже на лестнице, и если б Кэтран не поймала его з…
— Эта негодница совсем от рук отбилась без отца! — жаловалась мадам Дюшо, с грустной нежностью глядя на дочку. — Целыми днями с соседскими мальчишками играет, с котятами да щенками. И своевольная! Вс…
— А ты меня за что хватал? Теперь веди! Кэтран, держись... Ай! Да вы что, сговорились?!
— Вышибу ловкача отсюда к чертовой матери и отправлю к рогатому. Таким место в аду.
Оборотни успокоились. «Молодожены» тоже. Они сидели, нахохлившись и испепеляя начальство взглядами, но рты открывать не решались, и первые двадцать минут пути прошли относительно спокойно. Потом «мол…
— Чего тут понимать? Берешь ружье за дуло и с размаху прикладом! Монстр, рыдая, падает. Все довольны, все смеются.
— У меня по накладной их только три... — растерялась секретарша.
Ланс аккуратно погрузил голову трактирщика обратно в блюдо, с любопытством наблюдая, как около ушей испытуемого пузырится майонез.
— Наш новый сотрудник, — пришел на помощь Денис. — Уникум! Алмаз! Пока еще, правда, не отшлифованный, но это я беру на себя. Человек со многими мор... пардон, лицами. Честь имею представить — тайный …
При слове «пирожки» увалень встрепенулся, а при слове «демоны» торопливо выпал в осадок.
— Ничего. Мы — банкроты. А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо! — пропел неунывающий стажер.
— Очень милый, но странный юноша, — тихонько прошептал Семен Семеныч стажеру. — Представляете, утверждает, шо он есть потомок самого короля Артура! Нонсенс!
Играть в таких условиях было тяжело, зато интересно. Вкус победы, азарт пьянили Дениса. Чувствуя, что зарывается, он наметил себе верхнюю планку: тысяча — и на этом конец!.. Выигрыш пройдохи уже приб…
— Саррочка, как было не использовать такой шанс? Меня перепутали с профессором Ивановым и...
Ближе к полудню разомлевший на жаре стажер решительно сказал: «Шабаш! Суду все ясно, и вообще — пора ням-ням!..» Он развернулся и двинул в сторону постоялого двора. Кэтран колебалась недолго: в принц…
— Мы его теряем!!! — взвизгнула секретарша, хватая дьявола за хвост.
Это было нечто! Десятка три ломовых коней, запряженных цугом, с натугой тянули золотую карету с их светлостями. Еще подвод двадцать болтались в кильватере кавалькады. На кореннике сидел форейтор, на …
Рай христианский, иудейский, католический, гугенотский и т.д.
— Во дурак! — посочувствовал оппоненту Денис. — Застрянет ведь.
— Ну ни фига себе! Она со свидетелями развлекаться будет, а я оборо...
Банкомет метнул первую карту. Мохнатый джентльмен пододвинул ее поближе, под углом оторвал от стола и осторожно заглянул. Из-под его руки высунулась морда оборотня, деловито обнюхала картинку, фыркну…
И авантюрист принялся срочно искать собутыльника, ибо голова его раскалывалась.
— Во-о-он там... — Люси махнула рукой в сторону леса за городской стеной.
— Забавные у тебя друзья... — согласилась Снежана.
Старушка поводила рукой над дьявольской наградой, позаимствованной ликвидатором у Жана.
— Со смеху помрете! — оживился ликвидатор. — Медальончик подарила, велев открыть его, когда доберемся до цели.
— Старею, — смутился Кузьмич, мгновение подумал, и глаза его озорно блеснули. — Начнем с тебя. Подь сюды, милок. На ушко кое-что шепну.
— Да вы поймите, — заволновалась Снежная королева, — живые в рай не попадают. Придется идти дорогой мертвых.
— Тьфу! — расстроился магистр. — Как она вообще сумела оттуда выйти без амулета?
Городская стража в полном обалдении распахнула ворота перед членами ДНД, с песнями и посвистом протопавшими вслед за сексапильной девицей, тщательно сверявшей в тот момент маршрут по карте стажера. О…
Кстати, нищего полку прибыло: с другой стороны двери прямо на грязных ступеньках устроился вышибала, за неимением шляпы подставивший под золотой дождь широкий подол рубахи. С чего вдруг работник обще…
Черный конверт скользнул по столу в сторону Дениса.
— Сема, ты так и не успел насчет наезда поделиться... — Рог перешел к Лансу, и он не преминул к нему приложиться. — Кто там на тебя тянул?
Ну и жара встретила его внутри! Пока ликвидатор чихал и кашлял, яростно растирая слезившиеся глаза, нежные женские ручки шустро стащили с него шубу, рукавицы, валенки, и к тому времени, когда из дымо…
— Ладно, валите! — махнул рукой Ланс слугам.
Тем не менее выход нашли. Сложнейшая получилась система. Гавкать порешили только на туза и десятку. Туз — один гав, десятка — два. Тычок носом в правую коленку — шесть, в левую — семь, в правую ягоди…
— Как ты до таких лет с таким языком дожил? Ума не приложу! — Слегка потрепанный стажер вытер со лба пот: удержать разбушевавшуюся Кэтран непросто...
— А в чем проблема? — вопросил горевший желанием услужить Вилли.
— Как скажете... Если что, только свистните!
— В глобальном, — отрезал Денис. — Я бы даже сказал — в мировом масштабе!
— Не надо, я хороший... — заплакал Жан, отползая от греха подальше. — За какие-то пирожки сразу мочить?
Кэтран посмотрела в окно. Время в различных измерениях не совпадало. В Центральном Мире оно близилось к полудню.
— Ax ты, козел! — возмутился Денис, хватая со стола массивную бронзовую чернильницу.
— Ваша мудрость, сначала думали, что они сюда переместились, но в положенные полчаса подтверждения не получили. Потом искали их по другим измерениям. Затем решили проверить аппаратуру, наконец, засла…
Сименсон встал на карачки и пополз туда, куда его гнал рогатый, — к скромному трюмо, стоявшему у стены. Ликвидаторы с недоумением следили за ним.
— Ничего не понимаю. Сказки на Земле писались, а здесь они...
— Если наш Жан выжил в этой холодрыге, то только здесь! — сообразила Катран.
— В чем дело, Жан? — насторожился стажер.
— Да ерунда! — бесшабашно махнул рукой аферист. — Я вчера раздал свое состояние нищим. Все!.. Приходится периодически так поступать, — доверительно пояснил он новому владельцу мегакольца. — Если этог…
— Ну, чего уставился? — не выдержала наконец Кэтран. — Освободи меня!
— Ланс, гениальная идея! — прошептал Денис. — Такой прикол будет!
Вид у начинающего ликвидатора был еще тот. Операция «Чистые руки» и ночное дежурство основательно подорвали его здоровье.
— Вот что, заботливый наш! — прохрипел Дэн. — Давай-ка не мудрствуя лукаво наверх, а то я что-то притомился с вами...
— То, что вы держите в данный момент в своих руках. Если я правильно понял, место, которое на карте жирком обросло, и есть мифический райский сад.
Отец Финниган осторожно прощупал ауру юноши — девственно чиста... Тем не менее смутные сомнения терзали главу ордена: подспудно он был уверен, что с демоном расправились магией. Причем очень и очень …
— Какие перлы рождаются! — хрюкнул сзади Ланс.
— Три, четыре... семь, — старательно подсчитывал Семен Семеныч. — Ну надо же, — поразился он, — сами складируются!
— Х-х-холосо-та как! — промычал Семеныч. — Птиськи поют... Ща тоже... спою...
— В разбойники податься... — обрадовал ее Денис.
— Боюсь, вином горю не помочь, — улыбнулся магистр. — Однако есть у меня одна задумка.
Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.
— Ну вот, теперь еще и Ланс... — затосковал господин Дежавю. — Не должно его тут было быть, не должно!.. Что с ним теперь делать? Абсолютно секретная информация в руках такого проходимца!
— А как же... — Темная личность жалобно смотрела на карман Дениса. — Я должен передать это по инстанции!
— Чего городишь? Это кистень! За цепочку крутанешь, и камешком по голове ка-а-ак... Катьке подарю. Захочет — себе на шею повесит, захочет — вам шеи отмассажирует. И вообще, разговорчики! Кого назначи…
— Создатель! Докладываю! Воины Христовы, усиленные магами и прочей нечистью, готовы начать атаку на злобного великана и биться до победного конца!
Сверху падал кто-то еще. Ликвидаторы отпрыгнули в сторону. На месте, где они только что стояли, лежал абсолютно пьяный заяц-русак.
— Чувствую, на вашу помощь можно не рассчитывать... Что ж, обойдусь своими силами. Я сообщу вам, когда закончу дело.
Жан, не выходя из образа Тузика, послушно скушал подношение и грозно зарычал, требуя добавки.
— Недобили... — зловеще прошептал Алекс, чиркнул кресалом и подпалил фитиль. — Вот я тебе!
Дьявол внутри Семеныча очнулся, почувствовав настоящую опасность, и с воем принялся толкать бесчувственное тело к окну.
— Ай, да помолчи ты, рогатая морда! Видишь, мы обща-а-аемся.
— Всем оставаться на местах! — на бегу скомандовал стажер. — Сам разберусь!..
Утро Ланс действительно встретил как стеклышко. Бутылочное. Зелененькое... Ночевал Его Величество на снегу около костра вместе с кучерами, форейтором и Дэном. Карету предоставили даме.
— Я же сказала — отвернись! — испуганно пискнула Кэт.
Денис едва успел отдернуть родное начальство, заодно откинув в сторону и успевшего задремать ворона: с «елки» спланировал волк.
Разгоревшееся чувство к стажеру сделало ее чрезвычайно покладистой.
— Тихо! — начальственно шикнул на него Денис. — Болтун — находка для шпиона!
Оставшись один, Денис деловито подошел к столу, отодрал от гусиной тушки кусочек поаппетитней и, энергично уминая его, начал ориентироваться по сторонам света.
— Дэн, Ланс, смотрите, впереди что-то есть! Видите темное пятно?
— Мои! — ахнул стажер. — Нашлись, родные!.. А почему не почистила? Специально тебе оставил у порога...
— Провалиться! Что произошло-то? — сердито спросила принцесса у перепуганной насмерть хозяйки.
Денис молча показал на оборвавшийся след.
— Три часа, гады! — проскрежетала зубами Кэтран.
Ланс даже присел от акустического удара! Он впервые видел святого отца в таком бешенстве. Решив не искушать судьбу (официального прощения магистрата он еще не получил), ликвидатор скользнул за шкаф, …
Олень подцепил рогами полозья нарт. Ликвидаторы кубарем покатились с саней и ткнулись носами в трубу, торчавшую из снега. Из нее густыми клубами валил дым.
— Уберите лапы, извращенцы!!! Это опять я! Хватайте своих землян и возвращайтесь обратно! Я позже буду.
— Сейчас приглашу эксперта-профессионала, и он все объяснит...
На горизонте маячили две маленькие точки.
Верхнюю одежду она растеряла, пока носилась за Его Высочеством Лансом I, а с нижней...
Они с Лансом закинули руки Семена Семеныча на свои плечи и потащили его к дому. Ноги Сименсона волоклись по земле.
— Безнадежно! — авторитетно заявила она. — Снежную королеву победить в это время года... — Финка покачала головой.
— Дятел! — мрачно поправил Денис, почуявший неладное. — Быстро стучи, где надрался?
Ланс снова высунул нос из укрытия. Огромный детина хлопал глазами, глядя на святых отцов.
«До какой еще кучи? — потряс головой магистр. — А ну вас! Ваша куча мне до кучи!..»
— Ну вот, — огорчился Денис, — а я им выпить хотел предложить.
— Обожаю ценности! — страстно выдохнул ликвидатор, подхватывая ее под ручку. — Духовные, материальные... В целях конспирации передачу предлагаю произвести по всей форме во-о-он в том закуточке!
— Точно — канцлер... — подтвердил отец Финниган, отрывая глаз от замочной скважины. — Гасим, Кеша?
К огромному удивлению, гоблины восторженно зацокали и немедленно согласились. Имущество, которым он обладал, составляли заляпанный грязью камзол и грязные же сапоги... Подивившись столь крутой оценке…
— Троих, — деликатно напомнил Жан. — А сто монет — это в день или в неделю? — повернулся он к отцу Финнигану.
— А почему оттуда ноги торчат? — заинтересовался Дэн.
Он рухнул рядом с другом... А из-за деревьев выглянули бородатые зверские рожи.
— Какая прелесть! — восхитился стажер, набивая рот. — Вы — изумительная хозяйка, мадам! Усыновите! Готов с утра до вечера ням-ням!
— Хорошо, что я на ней не женился в запале! — Ланс почесал затылок, дождался, когда грохот внутри утих, и вошел в гостеприимно распахнутую дверь.
Дальше началось что-то несусветное. Почему-то именно в этот день в трактир косяком повалил народ. Дружно, энергично, рядами и колоннами, лихо чеканя шаг. В шляпы обалдевших от привалившего счастья ни…
— Еще раз поцелуешь — убью! — прошипел Его Величество.
— А чего вы... это... не спасаете? — искренне удивился добровольный помощник.
Первым не выдержал эльф, закатившись в гомерическом хохоте. До него дошло быстрее всех.
Хорошо, что святой отец успел поймать императора за ногу, а последний родную дочку за шиворот — только это и спасло операцию «Чистые руки».
До конца не проснувшаяся кавалькада гуськом, на ощупь подобралась к источникам звуков. Ароматы от Семеныча из медальона и храпящего рядом Ланса внесли ясность в обстановку.
Кэтран покачала головой, в очередной раз поражаясь осведомленности стажера.
— Ему оно ни к чему... — согласилась финка. — Против Снежной королевы вам все равно не устоять. Что с зельем, что без. Болезная она у нас.
— Угу, — тряхнул густой гривой волос гигант, застенчиво теребя не первой свежести рубаху.
— Кстати, барон, — томно вопросила Кэтран, обрывая увлекшегося «шута», — я смогу принять ванну с дороги?
Денис многозначительно посмотрел на Жана и последовал за косматым.
— Знакомы... — процедила Кэтран. — Как это он умудрился пятилетку в три года?
— Уже лучше... — Глава демонического спецназа заглянул в окно. — Клиент на месте. Третий столик от входа. Работаем по стандартной схеме. Все на одного. Я на прикрытии. Главное — кнопку найти!
Де Брюсси испуганно посмотрел на потолок, потом перевел взгляд на дикий наряд прибывшего...
— Вот теперь поговорим! — удовлетворенно хмыкнула старушка, поплевала на руки и перехватила клюку на манер дубинки.
— Так чего расселся? Проверяй! — сурово сдвинул брови Дэн.
Плита с грохотом рухнула на каменный пол, и оборотень не мудрствуя вышвырнул в образовавшуюся дыру ликвидаторов со всем их хозяйством и выполз следом. Засада в лице отца Финнигана, императора и Кэтра…
— Перед своей совестью! — строго отчеканил стажер, добил содержимое кубка и невозмутимо наполнил его по-новой.
— О, нет, — простонала Кэтран, увидев Дениса, — только не это!
— О да! — вдохновился Люцифер. — Жертвенные алтари скоро обагрятся дымящейся кровью девственниц! Легионы выйдут к границам! Пока эти недоумки из академии ЛТПМ будут барахтаться, захлебываясь собствен…
— Ща все сделаем, Кать, — пробормотал запыхавшийся стажер. — У кого там искры из глаз?
Ликвидатор повторил его подвиг (из рога) и сверзился рядом с медальоном, засосавшим собутыльника. В горизонтальном положении бдить было удобнее.
Асмодей вызова не ждал, а потому прибыл не так оперативно.
Кэтран смотрела на нахального стажера и никак не могла взять в толк, каким образом этот обормот с честно заработанным фингалом под глазом умудрился заставить ее плясать под свою дудку? В таких услови…
— Скоро должна прибыть одна моя родственница... из бедных. Хочу, чтобы она почувствовала вкус настоящей жизни. Пусть утонет в роскоши! Стол...
— Кровь в нем и играет... О! Молодец, подсказала: мы его быстро вернем на круги своя... Поворачивай!!! — заорал он кучеру, высунув голову в окошко, и обомлел.
— Это вряд ли, — засмеялся Денис, прыгая вокруг принцессы, чтобы согреться. — Думаю, у тебя шансов нет — если, конечно, наша хозяйка правильной ориентации.
Перед ними расстилалась снежная равнина без конца и края.
— Не волнуйся. Такой отчет сделаем — закачаешься! Комар носу не подточит!
Последний дал еще пару кругов вокруг стола, подскочил к старику и что-то азартно ему зашептал.
Стажер небрежно вскрыл конверт и выудил оттуда лист с очередным заданием.
— Нет, ты смотри — он его опять поднимает!
— Ну... вас, — небрежно махнул рукой опальный ликвидатор, — все будет готово! Посыльного сдам вам тепленького. Гарантирую, он про пароль не вспомнит!
Кэтран поплелась следом, периодически оглядываясь.
— "Степь да степь круго-о-о-м!!!" — завопил во всю глотку стажер.
— Что?!! — возмутился оборотень и рванул следом.
Денис вырвал из чужих рук «раритет» и бросил его в лапы пытавшегося спрятаться за спиной стажера волка.
Старый чукча что-то крикнул женщинам, обслуживавшим гостей. Они куда-то выскочили, но скоро вернулись, волоча за собой мешок сушеной трески. Ганс вывалил рыбу у своих ног, положил опустевший мешок ря…
— Берегите клетки! Они не восстанавливаются. Я уже все уладил. Надел на него намордник, шобы не гавкал и не мешал культурно общаться двум интеллигентным людям.
— Ну, я же отец... Финниган... — Магистр ощупал набухавшую на лбу шишку. — А ты царь... в смысле — император... И вообще, че ты меня путаешь? Ты отец или не отец?
— Транслятор... — едва слышно процедила она, скосив глаза на амулет, до которого не могла дотянуться.
— Ты, это... — заволновался Жан. — Лучше рогатку срежь.
Происшествие привело в дикое расстройство оставшегося в полном одиночестве снайпера. Кровожадный киллер только-только закончил заряжать аркебузу, а испытать ее было теперь не на ком. И тут он увидел …
— Если захотим. Оборотня трудно удержать на цепи.
Лишь на рынке Кэтран поняла, что слегка погорячилась, игнорируя инструкции стажера. Какие там три часа! Все пирожки были скуплены в считанные минуты, и азартные покупатели катались в пыли, воюя за пр…
— Три месяца: сначала — выпить, потом — закусить, потом — похмелиться...
Темные фигуры послушно двинулись за ликвидаторами. Во главе процессии бежал Тузик, чуть не волоком тащивший за собой стажера, железной хваткой державшего оборотня за хвост. Увидев блюда, темные фигур…
— Вы тоже, мадам, — торопливо заверила «разбойницу» Кэтран.
Денис, пародируя барона, театрально припал на одно колено и протянул «даме своего сердца» свистнутые у хозяина замка рукописи. Кэтран даже обидеться забыла! Выхватив дневник дедушки Синей Бороды из р…
— Вот-вот, — согласился Кузьмич. — На небесах и так тесно. Если туда еще и земляне попрут...
— Не важно. Все по плану. Начинаем операцию «Поющие в терновнике».
В трактире, расположенном по другую сторону лужи, в мрачном одиночестве уже второй час в полной неподвижности сидела темная личность, облаченная в черную сутану. Казалось, у нее жили только горящие к…
— Ух, ни фига себе! — ахнул Денис. — Так это...
— Болван! — возмутился Асмодей. — Они тебе знак давали, что слежку вычислили и будут примерять деревянный макинтош!
— Действительно забавник! — засмеялись демоны, провожая его глазами.
— Атака на злобного великана, попытка номер сто тридцать один! — Он с вызовом посмотрел на отца Финнигана.
— Есть еще порох в пороховницах! — удовлетворенно хмыкнул дьявол. — Ой!..
— Понятно. За пирожки ты грудью встанешь... — Денис выудил из воздуха проносившегося мимо полового.
Дьявол задумчиво свел глаза к переносице.
— А ты ящик поставь... Ланс, отцепись! От ящика отцепись!.. От меня тоже... Держи себя в руках! Встать!.. Да не на руки — на ноги!.. Жан... Жан! Мать твою! Держи его! Да не ящик — Ланса держи!.. Что,…
Он повернулся к секретарше. Та торопливо постучала по клавишам. Ожил принтер, и в руки дьявола скользнул листок. Все замерли, настороженно глядя на хмурое чело начальства. Тот внимательно изучил свод…
К счастью, Харон уже вышел из ступора, и весла его заработали с бешеной скоростью. Катран призывно засмеялась, медленно отступая к пещере. Как только лодка выбросилась на берег, она скрылась внутри.
Денис вырвал гребешок, предварительно схватив Кэтран за талию.
— Не... Там какие-то бабы нарисованы, мужики, циферки всякие...
— Мы с Лансом были когда-то твоими охранниками, — продолжал меж тем излагать Денис. — Давно мечтали стать работниками ножа и топора. Воспользовавшись подходящим случаем, замочили на фиг всех твоих сл…
Пол под ногами ликвидаторов исчез, и они ухнули вниз...
На бычьей шее тайного агента ликвидаторов, как ошейник, висел пояс, совсем недавно поддерживавший штаны стажера.
— Ну нет!!! Двоих я не выдержу! — испугалась девица.
— Бе-э-э... — содрогнулся всем телом Семен Семеныч.
Кузьмич вытащил из кармана еще одно яблоко — румяное, наливное. Семен Семенычу сразу полегчало. Он бодренько вскочил на ноги и обвел присутствующих удивленными, хотя далеко еще не совсем трезвыми гла…
— Кто атаманша? — решительно спросила она.
— Тогда тут посиди. Никуда не выходи, умоляю!
— А для дам? — жадно спросила «атаманша».
— За надом! — отрезала Кэтран, посмотрела за его спину и при виде демона, уже занесшего над головой жертвы импровизированную дубинку, заорала дурным голосом: — Стучи скорее!!!
Денис соскользнул вниз, подставил плечо с трудом ковылявшему Лансу, и они двинулись вслед за гостеприимной хозяйкой. Кэтран по-прежнему стояла у входа, глядя вдаль пустыми бездумными глазами.
— Все пропало, шеф! Все пропало! — В кабинет главы ордена ворвался секретарь, ломая от отчаяния руки.
— Ну ты даешь! Цицерон! — умилился Денис.
— Уже лучше, — одобрил Денис. — Ну, заряжай — строго по инструкции!
Все было напрасно. Ликвидаторы остались одни.
В небе разгорались первые звезды. С легким хлопком развернулся световой веер.
— Ничего особенного. Нашему трио, — он указал на Кэтран и Жана, — приказано переквалифицироваться в домушников и обчистить сокровищницу императора.
— Ланс! Дружище! Сколько лет, сколько зим!
— Вдруг еще оживут? — робко спросил Жан сверху. Клык выскользнул из ловушки, и оборотень рухнул вниз. — У, ё-моё!
— Так мало? — возмутился начинающий ликвидатор.
Кэтран поплелась следом. Алекс, разумеется, тоже.
— Да замолчите вы! — рявкнула Кэт. — Там что-то шевелится!
Святой отец осторожно закрыл за собой дверь.
Шла прямиком через лес. Свежий воздух подействовал благотворно — быстро остудил горячую голову агента двенадцатого уровня, которая начала соображать.
— Угу, — не стал возражать Ланс и двинул.
Юноша резко затормозил и уставился в круглые глазки барона. Последний усиленно заморгал, давая понять, что абсолютно согласен с посланцем самого... Подскочив с резвостью, невероятной для его комплекц…
— А мы свои, — пояснил ликвидатор, на всякий случай подобрав ноги: с клюкой бабулька управлялась мастерски!
— Господа, господа, — поднял руки дьявол, скромно потупив глазки, — умерьте пыл! Не забывайте, что мы сидим под розой. Заседание абсолютно секретное. О деталях операции должны знать только члены Тайн…
— Нет, средство я вам не дам, — порадовала их хозяйка, выползая из потухшего очага, где она пережидала бурю.
— ОБХСС! — треснул его по лбу налетевший сзади стажер. — А ну, проваливай отсюда, народный мститель!
— Вопросы этикета меня давно не волнуют. Мир и так скучен до безобразия.
— Изумительно! Несколько маленьких штрихов для правдоподобия — и амба!
— Все исконно русские... — Глаза у Семена Семеныча начали расползаться в разные стороны, — это русские!
Жан, тоже не задумываясь, молча рванул к двери. Объясняться было некогда: Кэтран пошла в атаку... Денис догадался, что ему не поверили, и рыбкой улетел через окно (оно находилось рядом), зацепив по д…
— Не нравится мне эта бабулька, — заволновался Денис, — ой не нравится!
— Почему? — со скрипом разогнул спину стажер.