Все цитаты из книги «Право учить. Повторение пройденного»
— Конечно, нет. Кстати, не стоит так долго прижиматься к земле: она ещё слишком сыра. Можешь застудить сустав.
— Тебе — да, а всем остальным? Знак Мастера открывает многие двери.
— Правда? — Потрясённый Хок на мгновение оторвался от поглощения жареного мяса. — Ты что, считал?
— Он приехал только третьего дня. Чтобы самому убедиться, что и как.
«Ты никогда не поумнеешь настолько, чтобы сразу находить нужный смысл в ворохе фактов...» — огорчённо замечает Мантия.
— Мне не доводилось раньше видеть Мастера так близко, — с непосредственностью ребёнка заявила брюнетка. — Но я всегда думала, что добиться столь выского титула в таком... молодом возрасте невозможно.
— Не тот, — киваю. — Значит, ты предлагаешь мне исправлять ошибки?
— Не думаешь? А вот это плохо, милая. Думать надо. Хотя бы изредка. Попробуй как-нибудь, вдруг понравится?
— А я хочу сказочный сон! — Капризничает девочка.
«Да, как бы заманчиво ни выглядел результат этого стремления... Послушное оружие всегда предпочтительнее своевольного: ты сам мог убедиться на примере с кайрис... Но такое оружие хорошо в руке хозяин…
— Я немедленно распоряжусь о том, что вы посоветовали... Уверен, всё получится!
— Мы должны начать спрашивать по-настоящему!
Наводит, верно. Знаю, о чём думает сейчас листоухий: если веду себя так, как веду, возможно, я имею на то не только основание, но и право. Весь вопрос в том, какое право: право сильного, право осведо…
— Они тоже могут служить Источниками, разве нет?
— Тот, чьи уста легко рождают жемчужины, рассыпанные Весёлым Странником, чист помыслами, — торжественно заключила Навигатор. — Каковы бы ни были принятые тобой решения, они не будут оспорены.
Ладонью сгребаю снег в сторону, обнажая ледяное стекло над тёмной водой. Девушка присаживается рядом. Проходит совсем немного времени, и мы видим спинки снующих подо льдом карпов — золотистые и багря…
Она шутит? Нет, смешинок в синих глазах не наблюдается. Ни одной. Зато там много других чувств. Например, негодования, которое можно (при изрядной доле воображения) найти даже в строго выпрямленных п…
Всё равно. Не хочу делить друзей на близких и далёких.
— Когда родится малыш, можешь укрывать его, а потом и сама носить. Очень хорошо для тепла.
— Ты мерзкий, мрачный и подлый. Почему я тебя люблю?
Составлять впечатление о хозяине дома по внешнему виду стен несколько необдуманно, хотя, как правило, редко приводит к выводам, в корне ошибочным. Но, честно говоря, при виде мэнсьера мне стало немно…
— Не так, как мы рассчитывали. Агент умер, не успев ничего сообщить.
«Способность влиять, не затрагивая магические структуры...»
— Вы правы, Мастер. Потребуется вмешательство на всех уровнях.
— А вот лгать нехорошо! Если бы она не была твоей, то не смотрела бы на тебя, как на свою собственность, — разумность и умение делать выводы не изменили Навигатору и после нескольких бокалов вина.
— Тогда к чему столь мрачный вид? Кстати, вы выполнили моё поручение? Отправили человека в каменоломни?
— Не очень. Хотя мудрые люди полагают физические упражнения непременным средством для усиления аппетита... Проще говоря, я проголодался. А ты?
— Я дал тебе обещание и находился в шаге от того, чтобы никогда его не выполнить.
В окно общего зала трактира «Острый киль», в котором я проводил время в ожидании новостей, стучал дождь. Уже второй день подряд. Мелкий, плотный, надоедливый, но приятно прохладный. Жара ушла. А вмес…
«Не стоило бы, наверное, торопиться с признанием, но... На ум не приходит ни единого случая...»
— Правильно! А что больше всего любят делать дети?
«Души драконов витают не в Сфере Сознаний...» — буркнула Мантия.
— Кажется, я где-то тебя уже видел, — глубокомысленно изрекает Бэр, разглядывая пленённого незнакомца.
— Положим, дремать нам некогда: надо прибраться в доме, разобрать оставшиеся припасы и распределить их на как можно большее количество дней.
— Вообще-то, в этой комнате не принимают пищу, — виновато почёсываю шею, а мьюр, выглядывающий из-за книжного шкафа, прямо-таки испепеляет меня взглядом.
Он кивнул, но упрямая складка губ свидетельствовала: не выкинет. Будет перекладывать с места на место, мять, тискать, мусолить, но не решится выпустить из рук. Что ж, пусть. Я не могу вложить в его р…
— Я ж гостевой дом содержу, — запоздало сообщил мужик.
— Это не просто картинки. И не слишком-то красивые, — искренне сожалею, разглядывая вместе с Ирм результат своих трудов. — Эти картинки — то, что находится внутри.
— Я... не знаю, как это получилось, — выдержав виноватую паузу, признался белобрысый.
Бирюза, что связано с ней? Стремление вперёд. Мечта, расправляющая крылья. Крылья... Полёт. Почему же их так мало на Прядях?
Неуклюжесть зимнего наряда скрадывает пропорции, но всё равно можно сказать: незнакомая мне персона высока и довольно стройна. Толстая вязаная фуфайка с роскошными полосами «снежинок» — так любят оде…
Я не оговорился: именно прежняя, а не настоящая, поскольку чаще всего ведьмы принимают насиженное местечко друг у друга, сохраняя внешний облик, к которому привыкли селяне. Чтобы не завоёвывать уваже…
— Оставьте воспоминания до лучших времён, милорд. Сейчас нам нужно уделить внимание не прошлому, а настоящему.
Отвожу взгляд и чувствую, как начинаю краснеть. Хорошо, что весеннее солнце уже успело оставить красноватый след на моих щеках: есть шанс скрыть смущение за первым загаром.
— Господин Управляющий? — С изрядной долей отчаяния в голосе спросил я.
Действительно, как? Бегать по смазанной мокрой глиной и оттого ещё более скользкой траве не представлялось завидным занятием. Да и не угнались бы мы за козлом ни вдвоём, ни по одиночке. Пользоваться …
— Расплачивается? Вот уж нет! Напротив, живёт припеваючи, обирая Источники. А мир это терпит.
Десятки вопросов вихрем пронеслись через мой разум, не находя, за какое подобие ответа зацепиться на своём пути, и повернули на второй круг.
Возможно, линна на время препоручит мне своё дитя. А дальше? Дальше-то что? Как можно собрать два рваных Кружева в одно, если изменения, проводимые извне, не только не приветствуются, но и строжайше …
— М-м-м-м-м! — Тётушка принюхалась к ароматам, доносящимся с кухни. — Пирог, похоже, готов, и я не могу отказаться от удовольствия первой вскрыть его чрево... У тебя будет ещё возможность всё вспомни…
Не знаю, какие мысли бродили в козлиной голове, но в выражении торжества и я, и мой нечаянный спаситель были единодушны. И хохот слился с оглушительным меканьем...
О, и Кэл решил к нам присоединиться. Наверное, намеревался поболтать с юной эльфийкой, но увидев, что та занята ответственным делом, тоже отправился подышать воздухом.
— Нет. Я уже сказал: не терплю бессмысленности.
— Около десяти часов назад, — последовал чёткий ответ: лекарка, наконец-то, сбросила маску куртизанки и вернулась к своему истинному призванию.
Не знаю, почему спрашиваю. Глупо и напрасно: даже если должен прибыть кто-то ещё, чистота в доме не станет лишней.
«Я не сказала: это же самое... Он желает безраздельного владения её волей, но не знает главного: для того, чтобы научиться подчинять, нужно уметь подчиняться...»
— Прости, милая, я совершенно не слежу за своим языком. Тебе сейчас так тяжело, а тут ещё мои глупые откровения... Прости.
— Почему нельзя было сказать об этом раньше?
Пресветлая Владычица... Какой же я идиот. Подумал, что сестра, как и все остальные, не может простить мне обладания могуществом, а она... Мечтает о том, что мне иногда представляется наказанием. О то…
«Уж это я поняла, не волнуйся...» — Ехидное замечание.
— Не сейчас, милая... Мне нужно просто отдохнуть.
«Не берусь утверждать, но... Было бы логично сначала подчинить питающую жидкость, а потом с её помощью начать работу со всеми прочими частями тела...»
Простенько и понятно, не так ли? Этот негодяй мне уже нравится: изъясняется вежливо, почти ласково, но за каждой строкой чувствуется бесстрастная угроза. Мол, я вас предупредил, изложив все «за» и «п…
Магрит выдернула руку из моих пальцев и отвернулась, но недостаточно быстро, чтобы скрыть боль, вуалью исказившую лицо.
— Господин Управляющий сказал, что у вас назначена встреча... Так вот, наверху всё готово.
В клетке из толстых ивовых прутьев, спрятанной у корней куста, лежали неподвижные тельца кошек. Почти котят, мокрых и беспомощных. Вот как некромант поднимал труп: вливал в него Силу, извлечённую из …
Не знаю, какой реакции она ожидает, но с удовольствием досматриваю спектакль до конца, который знаменуется лёгким (разумеется, неслучайным) покачиванием посудины и горстью воды, выплеснувшейся на гру…
Что двигало Хоком, обнажившим меч, вообще непонятно. Рыжик должен прекрасно помнить, как я обращаюсь с оружием. Не заметил у меня клинка и потому решил померяться силами? Глупо. Отсутствие предмета, …
Неприятный поворот беседы. Не люблю темы про «доброе» и «недоброе». Ненавижу.
— Весьма. И кое-что в них, а также в событиях прошлого года меня зацепило.
— Кьез... Он всегда был сильнее меня и лучше подходил для наследования титула. Да и отцу он нравился больше.
Легко сказать «не спать», если вся обстановка вокруг располагает к дремоте!
Несознательных? Очень интересно. Это его мнение или выражение неудовольствия всех остальных?
— Конечно, нет: дети так быстро не делаются. А вот бисквиты... — Тётушка принюхалась к кухонным ароматам, залетевшим в комнату. — Бисквиты уже на подходе. С каким сиропом предпочитаешь их есть? С мал…
— Почему? Я довольно неплохо разбираюсь в...
— Видно, не ту воду пьём, да не по той земле ходим, — совершенно разумно, а главное, точно подметил возница.
— Зачем? Мы же отправляемся на заработки, — сдвинул брови лучник. — Будут деньги.
— Под Вашим руководством дела шли бы быстрее.
— Да. Она была... очень доброй. То есть, мне казалось, что она добрая и ласковая. Она...
— Причина? — Глухо прозвучало из-за ширмы.
— Не знаю, не подслушивал, — ухмыльнулся лучник, — Только в последний раз этот парень выглядел расстроенным.
Помнить. Это сложнее всего, ибо память не расставляет оценки, а просто хранит. Злое и доброе, тёмное и светлое, горькое и радостное. Оценки мы даём прошлому сами. Хотели бы избежать этого, но не може…
— Тратить Силу без ограничений? О нет, не спеши. Складки нужно закреплять, чтобы не распались, а для этого придётся потратить предыдущий запас, потом следующий... В идеале ты получишь смещённый слой,…
Должно быть, на самом деле её волосы белы, как снег, а кожа бледна, как у всех красноглазых, но йисини прячет свою необычность за красками и притираниями. Зачем? Она была бы прекрасна и в первозданно…
— Да-а-а-а? Как же тогда заставить Мантию слушаться? Уговоры и просьбы зарекомендовали себя не лучшим образом, а стоило разок припугнуть, мигом стала шёлковой!
— Тебе ещё рано думать о детях! — Важно заявляют мне. — Вот на пару годков старше станешь, тогда и...
— Я хочу встретиться с матерью девочки. Ты не спросишь, зачем?
— Вы огорчены тем, что я взял на себя заботу о дочери шадд’а-рафа?
— Вот что, почтенная... Я не вижу в ваших действиях злого умысла, заслуживающего наказания. Магию вы не применяли, а осквернение могил можно списать на паводок. Разумеется, я доложу в Анклав о резуль…
Куда-куда... На нас, скачущих вокруг телеги. Ладно, Мэтт, погружённый в раздумья о том, как можно от меня избавиться, если даже мои книги наделены зубами и лапами. Ну а Бэр о чём думает? Стрела в спи…
— Вы не привыкли принимать помощь, верно?
«Разумеется... Он же разумное существо... В отличие от некоторых...» — Она опять издевается?
Во-вторых, в Кружеве Зова должна быть предельно ясно указана причина его создания, поскольку она тоже оказывает влияние на личность и возможности того, кто, услышав, примет предложение прийти.
— Нет, спасибо. Чем больше пьёшь на жаре, тем больше хочется... Предпочитаю справляться со зноем другими способами.
— Как можно не любить своего отца, господин?
— Если вам удалось перевести моего сына через Черту, то, возможно...
— Ходят слухи, что ты обзавёлся славной сталью.
— У вас, наверняка, уйма поклонников, милая госпожа?
Она и верит, и хочет казаться взрослой, ведь известно, что взрослые — большие любители переспрашивать одно и то же помногу раз.
«Возможно... По всей видимости, вместе с водой в тело поступает только небольшое количество отравы, но, накапливаясь, она увеличивается в размерах и начинает разрастаться сама, пожирая чистую кровь и…
Вэш толкнула створку низкой двери (а в Южном Шеме двери традиционно открываются вовнутрь, чтобы иметь возможность выйти, если снаружи намело песка), и мы, сгибаясь в непреднамеренном наклоне, ступили…
Кошак, согревшийся и набравшийся сил, зашевелился и высунул из-за отворота куртки мордочку.
— Может, и верну. А может, прежде на тебя напущу. Чтобы некому было о моих занятиях рассказывать.
Да, как умеет. Забывая о том, что я не могу коснуться этой рукояти.
Сама посуди: внизу под холмами — целый город ходячих трупов. То есть, пока ещё не совсем трупов, но как только жители Вэлэссы перейдут в это состояние, их можно будет... Бр-р-р-р-р! Получится неплоха…
— Позвольте! Они умрут в любом случае, Мастер! — Взвился Льюс. — Зачем же причинять людям ещё и такую боль?
Есть что-то странно уютное в женских руках, занятых домашними делами. Что-то спокойное и уверенное, простое и сложное, загадочное и в то же время, не требующее объяснения. Мне нравится смотреть на см…
«Этот город». Не «мой город». Существенная разница. Молодой человек не чувствует себя здесь хозяином?
Над ухом? Пугались? А если добавить к этому коронный приём, отправивший на тот свет даже мага... Знаю, какого демона собирались ловить в деревне. То-то никаких возмущений Пространства не наблюдалось!…
«Кого или что сегодня?..» — Вкрадчивый интерес.
Белое платье с узеньким изумрудным узором по подолу и у застёжки лифа чудно сочетается с золотистой кожей, не такой смуглой, как у Кайи, но гораздо более тёмной, чем у Кэла и у меня. А вот волосы ярч…
Постоялый двор был похож на все дворы мира, но не внешним видом, а духом, ведь приземистый сруб призван в первую очередь сохранять в тепле своих часто меняющихся обитателей, а не услаждать взоры. Зат…
Старик умер. Не от клинка или чар, а от взрыва чувств, подготовленного и исполненного неумехой. Мной. Представляю, что он ощущал, когда я начал освобождать от одежды девушку. Наверное, в первые минут…
— Потому что за последней дверью оказался новый коридор? Так бывает. А за ним окажется ещё один и ещё... Вы не хотите идти дальше?
— Разрешаешь? Какая неслыханная щедрость! Тогда перестань таращиться на старый ржавый меч с таким видом, как будто души в нём не чаешь.
«Да уж, любовью не пылает...» — ехидный смешок. — «Потому что эта «свобода» оплачивается исполнением чужой воли...»
Хм. Хм. Хм. Видимо, единство начал играет свою роль: жизнь формируется одновременно на трёх уровнях мироздания и состоит из трёх своеобразных слоёв — материального тела, Кружева и души. Слоёв, которы…
— Не нужно проводить никаких осязаемых линий: воспользуйся другими ориентирами.
— Это последнее святилище в Джангаре! — Снова соперничая в громкости голоса с ветром, крикнула Вэш. — Если и в нём нет того, что ты ищешь...
Один из приезжих, явный маг, тщательно скрывающий свою гильдейскую принадлежность, двинулся к входной двери чуть ли не одновременно с девушкой. Подслушивал? Не удивлюсь: в таком обилии пересекающихся…
Так, как сейчас? О, нет! Надеюсь, надобность в моём существовании когда-нибудь отпадёт.
Ирм не смогла бы родиться, если бы оба преступивших не были кошками: близкие рисунки изнаночного слоя помогли сформировать ущербное и слабое, но ограниченно жизнеспособное Кружево. Вот только оно, со…
Мой жест, сопровождённый кратковременной потерей контроля над изголодавшейся Пустотой, рушит магические построения, удерживающие в плену мьюров: со звуком рвущейся струны домовые шлёпаются на пол и, …
— О, наставников можно найти, сколько угодно!
Девушка снова погрустнела: видимо, предметом разговора должна была стать смерть её благодетеля.
Нет, драгоценная. Не бойся. С тобой мне лучше, чем без тебя.
Всё, решено! Если соберусь в будущем попадать в «места заключения», буду преступать только эльфийские законы и исключительно на эльфийской территории: здесь самый лучшие узилища. Светло, сухо, приятн…
Ну, я тоже хорош: парней предупреждал, а сам не ведаю, что творю. Но в чём моя вина, если вежливое и искреннее уважение принимается собеседницами едва ли не за признание в безоговорочной симпатии? Ко…
— Ну ты как ребёнок... Какой же день рождения без новорождённого? Этот праздник — твой и только твой, а все остальные участвуют в нём, если ты им это позволяешь.
— Нет, милорд. Неправда. Желание жить само по себе не может быть постыдным или благородным, потому что оно естественно для любого живого существа. Конечно, в жизни каждого из нас возникают моменты, к…
— Да нет, не слишком, почтенный. К друзьям заходил, роженицу проведать, да на дитя посмотреть.
— Хорошо, — согласился Мастер. — Пятеро. Можете друг друга от всей души ненавидеть, но запомните: сколько вас стоит здесь, столько должно оказаться и в конце пути. По-хорошему или по-плохому, выбирай…
— Шану... Ты всё-таки пришёл проститься со мной.
Я попробовал, но впечатление оказалось ещё хуже: сладость приобрела гнилостный привкус, живо напомнивший мне аромат подпорченного мяса. Что за напасть такая? Может, я заболел? Знаю, бывают такие боле…
— Никаких расшаркиваний, договорились? Я тоже не был образцом хороших манер, поэтому можно считать, что каждый остался при своём. Давайте лучше поговорим о том, кто не пожелал вести бесед, а сразу на…
Хрустальные брызги смешались с водяными, когда герцог разжал пальцы.
— Жаль, что я не имел удовольствия быть твоим наставником, Эвали. Тогда ты бы знал, кому можно бросать вызов, а кого лучше обходить стороной. Далеко-далеко.
Я обладаю могуществом, это верно. Но любая власть хороша только в том случае, если есть, над кем властвовать. А после демонстрации моей «силы» свидетелей и покорившихся не остаётся. И никто не будет,…
Ещё один крохотный повод насторожиться: ни капельки иронии по поводу моего возраста. С чего бы это? Прожитые годы взращивают в человеке досадливую (или же, в лучшем случае, добродушную) снисходительн…
— Поступая так, мы превращаем расставание во встречу, — улыбнулась Магрит. — Встречу с Судьбой.
Завершив утренний туалет, я, в ожидании шадд’а-рафа, устроился в холле, на лестнице, прислонившись спиной к перилам, и, чтобы минуты бежали быстрее, перебирал в памяти строки, прочитанные ночью.
Как учат умные книги, количество крови в теле человека в отдельные периоды — величина постоянная, разве что сия жидкость может время от времени становиться то гуще, то жиже. А поскольку она перемещае…
В самом деле, гул голосов, шаги, глухой звон. Где-то за дверьми, в коридорах. Старикан решил сократить время ожидания и нанести удар? Что ж, посмотрим, как ему это удастся.
«Да, увы: Гобелен не терпит в себе чужеродных Нитей...»
Ирм смущённо опускает глаза и бочком выбирается из комнаты, оставляя меня наедине с сестрой.
— Стир’риаги будет наказан, — сурово и холодно заверил золотоволосый.
— Возможно, но я пока его не знаю, — качнула головой лекарка и принялась за исследование внутренних органов.
Тогда мне не выстоять против этих воинов.
Скрип зубов показал, что я двигаюсь в верном направлении, если намереваюсь лишить своего вынужденного собеседника душевного равновесия.
«Не торопись... А если не веришь... Капни туда своей крови...»
«Допуская, что другие могут увидеть твою вину, ты сам её признаешь...»
— А из могилы вылезать да по белому свету шастать, людей пугать — разве ж не постыдно? Их честь по чести похоронили, Серой Госпоже подарки подарили, а они — снова за своё? Самое постыдное! — Праведно…
— Плохая идея. И потом, она не имеет смысла, ведь сразу же по введению металл будет...
— Значит, сочетание мёртвой материи и свободного духа...
— Вот! — Жизнеутверждающе звучит сзади. — В этом твоя главная беда!
«Не образом, а чем-то, похожим на... Не отвлекайся!..»
— Остался? — Не совсем понимаю, о чём идёт речь. — Магрит просила меня побыть в Доме до весны. Ты про это?
«На примерах объяснить или намёками обойдёмся?..» — тон Мантии становится игривым.
— Ошибку? О нет, сейчас я как никогда уверен, что поступаю правильно.
— Она не может обернуться, — терпеливо повторил старик.
Фрэлл! Почему жжение всё не унимается? Ведь это была последняя из волей Шан-Мерга! Или...
— Похожий на те, что лежат в колчане, — чуть насмешливо и торжествующе подсказал знакомый голос за спиной.
— Достаточно, чтобы избегать подобных проблем в дальнейшем.
— Нет, дяденька. Не возьму. У меня есть кое-что получше.
Одна из ниточек «паутинки» запуталась между моими спутниками, и я вздрогнул, наткнувшись на их поля, так разителен был контраст с объединённым полем Вэлэссы.
— Пусть копаются, если захотят... Я ничего не понимаю.
Правда, самый первый раз в памяти не удержался. И последующие — тоже. Собственно говоря, лишь совсем недавно я на несколько минут встретился в странной грёзе с тем, кто был ДО МЕНЯ, но был МНОЙ. Или …
— Значит, лучше вообще не давать обещаний?
— А как же остальные? — С искренним интересом и лёгкой обидой спросил Льюс. — Их вы не хотите посвящать в свой «порядок»?
Отец направляется к двери и, проходя мимо, касается кончиками пальцев моего плеча.
Страсть, говоришь? Она не может служить оправданием.
— Я не видела, — смутилась Юли. — Меня брат на плечи посадил, вот как ты, но он же ростом пониже.
— Конечно. Я всего лишь соорудил препятствие на твоём пути.
— Более чем. Может быть, по прошествии времени и удастся найти рецепт избавления от болезни, но как раз времени-то у нас и нет.
Пряди белоснежных волос взлетели, когда она тряхнула головой, и целый вдох оставались в воздухе.
— Мне только кажется, или... Ты, и в самом деле, успокоился?
Постой. В тот момент, когда труп попытался подняться, находящаяся поблизости вода также не осталась в покое. То есть, волшба всё же имеется.
Да я — просто старая развалина, если приходится так долго поправляться после не особенно какой активности... Хотя, почему это «не особенно»? Много всего было сделано. Даже с лихвой. И без передышек, …
Ксаррон подмигнул, повернулся на каблуках, заставляя медовый водопад волос взвиться роскошной волной, и выскользнул в коридор, откуда сразу же раздалось его восторженное: «Счастлив видеть вас, драгоц…
— Я не сказал, что в твоём визите нет смысла. Я сказал, что он не имеет для меня значения.
— Батюшка, я пробегусь до бабки Гаси? — Тронула отца за рукав Уна, младшая из дочерей, ещё худенькая и хрупкая, но обещающая в недалёком будущем сравняться достоинствами с матерью.
— И причём здесь я? У тебя, насколько понимаю, оба глаза на месте.
«Этот драный кот?.. Пусть он возьмёт своё мнение и...»
Кто-то другой на моём месте счёл бы слова парня неуклюжей попыткой оправдаться, но для меня они и были самой настоящей правдой: таковы охранные заклинания высокого уровня, очень не любящие удаляться …
На практике это оказалось не таким простым делом, как в теории: мне приходилось одновременно следить и за Кружевом Крови, чтобы знать, когда к месту прокола подплывает яд, и не позволять Пустоте сожр…
И что я скажу своим попутчикам? Простите, парни, но нам придётся остаться здесь и плавиться на жаре в ожидании ветра? Вряд ли они будут счастливы. Правда, перечить не станут: после казни неудавшегося…
Что есть оправдание? Нанизывание на нить смысла россыпи доказательств, свидетельствующих о благовидности поступка. Что есть прощение? Признание за собой возможности поступить в похожей ситуации похож…
Ну вот, теперь меня упрекнули в жестокости... Уже начинаю жалеть, что начал этот разговор: куда ещё заведёт кривая?
— То есть, пока я не умел принимать решения, вы считали себя не вправе что-то решать за меня?
Действительно, крайне тщедушная. Наверняка, голодает, а в таком возрасте вынужденный голод может свести в могилу и совершенно здорового человека. Ну, ничего, парни немного подзаработают, да и лето по…
— Многоликие — всего лишь ещё один кусочек мозаики, Джерон. Ещё один завиток узора. Почему ты решил, что они опасны для тебя?
Ага. Сплю и вижу. Особенно если вспомнить, что память всех предыдущих рождений прячется где-то в глубине моего сознания и, по правде говоря, я не хочу её ворошить. Кто остаётся? Отец? Так он не умер,…
Новый взрыв смеха, но теперь не столько обидного, сколько озадачивающего.
— Конечно, dou, Вы могли и не приказывать.
Ещё бы. Тут и умным не надо слыть. Выложить всю историю? Боюсь, в такую чушь никто не поверит. Егерь ждёт либо очень простого и безобидного ответа, либо... А это идея.
Сказано — сделано. Впечатление, которое я уже успел произвести на молодого герцога, безусловно, дополнилось новыми деталями, но его и так было достаточно для безропотного восприятия любых действий: Л…
— Торговцы не жалуются, — подтвердил мэнсьер, и напряжения в его голосе и взгляде прибавилось настолько, что оно уже не могло спрятаться за безразличием.
Лёгкое движение плечами, похожее на признание совершенной ошибки.
Сколько прошло времени? Не более пяти минут с того момента, как защёлкнулся дверной замок. А казалось, что минула вечность. Но если об этом говорили даже мои чувства, что должно было твориться в душе…
Вот! «В живое тело»! Что же мешает частичкам металла...
— Задираться вообще нехорошо, — поделился жизненным опытом я. — Ничего полезного из драк не выходит. Почти.
— О благополучии не только имущества, но и здоровья, не так ли?
Перед Льюсом возникла примерно такая же проблема: хоть я с самого начала строго распределил наши роли, но последующими действиями слегка вышел за рамки своей. Совсем чуть-чуть, однако этого оказалось…
— Если просишь о чём-то, имей мужество дождаться просимого. Особенно, если оно стало ненужно.
«Твоими, твоими, но поданными с другой стороны зеркала...» — подсказывает Мантия, и я так рад её слышать, что забываю о намерении поругаться.
— Думаю, не стоит переживать раньше времени, капитан: необходимо всесторонне изучить имеющиеся факты и только потом делать выводы. Вы согласны?
— Врёт, конечно, — вздыхаю и советую магу: — Чем быстрее вспомнишь, тем лучше. А то мы все перегреемся.
— Это не существенно, милорд. Позвольте вашу руку.
Моё молчание Глава Совета счёл достаточным основанием для перехода к активным действиям и коротко кивнул, отдавая то ли дань уважения принятому мной решению, то ли приказ страже. Но прежде, чем двое …
— Ты хочешь заставить меня направлять Обращение?!
— Невозможно! Это слишком мало! Я в семь лет только-только начинал...
— Есть. Вон, там стоит! — Моряк вытянул руку в направлении западных пирсов. — Daneke моя шаловливая!
— Да, здесь немного жарковато... Хотите воды? Ребята совсем недавно ходил к источнику, и она не успела нагреться.
Бирюзовые глаза просят: «Не уходи далеко».
Ну да, есть. Он был очень опечален смертью моей матери.
Она набралась смелости войти и уцепиться за мой рукав.
— Слишком упрям. Но это скорее достоинство, нежели недостаток. Не обладай ты достаточным упрямством, всем нам пришлось бы снова попрощаться с надеждой.
Излагая вслух цепочку событий, я невольно поймал себя на мысли, что раньше не задумывался об истинных намерениях эльфа. Да, Лаймар, подпаивавший Ке зельем, рассчитывал, что малолетний принц, в чьей с…
«Такое поведение свойственно и старикам, и детям: первые боятся умирать, потому что узрели красоты подлунного мира, вторые, потому что ещё не успели их постичь... Причины разные, а результат один: ст…
Даже в искусстве поединка есть три свои стороны. Можно отражать удары противника, самому становясь его зеркальным повторением. Можно, заглянув глубже, узнавать мысли сражающейся против вас стороны и …
Хигил, соблюдая этикет, ради следования которому даже полевая одежда была заменена более нарядной (в частности, имелась массивная перевязь, щедро украшенная полированными серебряными бляшками... впро…
«Верно... Ты думал о том, что не существуешь, а это первый шаг к осознанию безграничной свободы, и Зеркало услышало твои мысли... Услышало, потому что само мечтало о разрушении границ... Никогда не п…
«Это не пожелание... Это приказ. Чувствуешь разницу?..»
Девушка поставила на столик рядом с кроватью кувшин, наполненный очередным травяным настоем: стараниями Богорта — единственного мага в городе, которому можно было доверять без опаски, меня потчевали …
Разрушители умирали и рождались вновь, неся в себе память и опыт прежних воплощений. Ты умерла навсегда. Оставив своё отражение мне в подарок. Нет, в дар. Любила ли ты своего ребёнка? Наверное, да, и…
Почему они никак не поладят между собой? Неужели уколы, которыми они обмениваются, милее, чем возможное и совершенно спокойное счастье? Нет, тут кроется что-то другое. Словно есть граница, которую не…
Причёска, детали одежды, а также расстёгнутая на груди рубашка, позволяющая увидеть татуировку, повествующую о славных корабельных баталиях (наверное, очень нравится женщинам и, если правильно предпо…
— Но сейчас жители Вэлэссы пьют только ту воду? Воду из источника, который раньше обходили стороной? Воду, которая может быть не слишком полезна для тела?
Первое. Я столкнулся с деяниями человека опытного и умелого, а значит, достаточно взрослого. К сорока годам или больше.
— Если ты не заметил, наступила весна, — с лёгким нажимом в голосе произнесла Магрит.
— Могут обмануть и глаза, и слух, и другие чувства, — согласился эльф. — Но разум находит путь во тьме.
— Куда ж денешься? Зато все новости, как на ладони!
— Значит, за поступками Кайи стоял именно он? — Уточнил мой Учитель.
Во-вторых, после перемещения требуется несколько долгих часов, чтобы тело пришло в состояние покоя. Маги справляются с этим, насильственно останавливая колебания Пространства внутри себя, но так то м…
Я подошёл ближе и положил ладонь на шероховатую подпорку. Положил осторожно, словно боялся сломать. Нагретая солнцем кора оказалась на ощупь приятной, как бархат, если он мог бы застыть такими сухими…
— Не только. Шедевр — это вещь, вышедшая из рук Мастера.
— Верно. Но не смей слепо примерять его на себя! — Тилирит поспешила пресечь мои поползновения к нытью прямо на корню. — Сейчас мы рассматриваем другую сторону Зеркала, а именно: магия — насильственн…
«Кровь питает и сохраняет тело, но она не способна осуществить связь с тем, что находится за покровом кожи: этим занимается кое-что другое... Присмотрись!..»
М-да, уверения Магрит в том, что «уже не так холодно, как кажется», не имели под собой основания. Холодно, и ещё как. А может, меня просто знобит, потому что вчера долго сидел у окна, напротив открыт…
Десять шагов. Девять. Они медленны и чинны, как удары сердца. Восемь. Семь...
Шадд, по случаю прибытия в Дом Драконов облачённый в нагромождение церемониальных одежд, на мгновение теряется, и я успеваю отметить в смене теней на юном лице радость, надежду и боль, к концу паузы …
— Почему ты назвала меня «dan-nah» и за что просишь прощения?
Эльф, принёсший заключённому кормёжку, поперхнулся, но счёл ниже своего достоинства отвечать, гордо вскинул голову и вышел со всей возможной поспешностью. Так быстро, что скопления древесных ветвей, …
Что ж, видно, необходимо прочитать лекцию. Кратенькую. О природе вокруг нас и о её природе.
Ты не смогла справиться с чувством вины. Как жаль... Я должен был помочь тебе. Объяснить, что никто и никогда тебя не осуждал. Ни я, ни тот, что отдал свою жизнь в оплату твоей. Да, мало радости пров…
Ни до чего я не догадывался! Что происходит?
— А как насчёт мяса? — Капризно протянул я. — Сами, небось, лопаете с утра до вечера... Вон, уже щёки из-за спины видны!
Даже когда решу уйти, не смогу быть уверенным, что за мной в мир не явится новый Разрушитель, приговорённый к тем же ошибкам и той же боли... Хм. Вот и причина не торопиться за Порог: не желаю кому-т…
— Она переполняется? — Спрашивает Мэтт, оценивая силу и скорость потока.
Я сделал шаг вперёд. Сливовые глаза насмешливо скрылись за густым кружевом длинных ресниц. Чего вы ожидаете от меня, госпожа Навигатор?
— Ирм — полукровка, — коротко отвечает старик.
Думаешь, что успокоил меня? Как же! Знаю я, как быстро и незаметно ты можешь подать нужный знак, и предупреждаю только из намерения насторожить, поскольку настороженный человек, как это ни странно, р…
Вспоминать прошлое? А было ли в нём что-то значительное? Всего лишь робкие шаги в неизвестном направлении. Слепое тыканье в стену рядом с широким проходом.
Я смотрел на тётушку снизу вверх, чувствуя себя ребёнком, одновременно обиженным и провинившимся.
У меня нет ни сил, ни желания спорить. Особенно с тем, кого вижу третий раз в жизни.
От чернявого осталась только жидкая грязь, ещё больше облепившая труп, с трудом нашедший в посмертии покой. Прятать следы показалось мне напрасным: ещё несколько дней дождя, и края разворошённой моги…
Тётушка усмехается, проводя пальцами по тонкой шее.
— Лайн’А сказала: можно! — Девушка отчаянно закивала головой.
Да ничего, собственно. Он больше не будет так... меня осчастливливать?
— Если тебе нравится так думать, думай, — следует милостивое разрешение.
Тёмно-бирюзовые глаза сузились. Всё, теперь я разозлил последнего из тех, кто стоял между миром и войной. Повоюем?
Многие презрительно задерут нос и отвернутся, когда им предложат «послушать». Наверное, я поступал бы так же, если бы... Не был вынужден большую часть своей жизни именно слушать. Хотя бы потому, что …
— Но ты ведь знаешь, где его искать, верно? Так подскажи!
— Присмотрись к ним, — попросил Рогар и, после небольшой паузы, добавил: — Пожалуйста. Мне думается, из них будет толк, но я никак не могу понять, в каком направлении необходимо сделать шаг.
— И только поэтому нужно было за неё хвататься? Любопытство одолело?
— Ещё одно слово... — прошипел Хигил. — Только одно, и я не посмотрю, кто вы: кровь у Мастеров такая же, как и у всех остальных.
Что случилось? Да по сути, ничего особенного. Очередной приступ жалости к себе. Вспышка ярости. Новый виток боли, едва не заставивший меня разрушить чужую жизнь. В общем, всё, как всегда.
Охрана судей состояла из двух эльфов, находящихся в прямой видимости, и фрэлл знает, скольких ещё, удерживающих натянутые через весь двор «струны ветра». В принципе, это магическое построение призван…
Синь всегда являла собой Силу, и именно синих огоньков осталось меньше всего. Правильно: они спешили избежать гибели и вернуться к Источникам.
— Помоги мне уничтожить источник этого зла.
Подразделение Тайной Стражи, состоящее из воинов, умеющих только одно: выполнять приказы. Любые. Связанные с решением проблем силовыми методами, как правило. Очень верное разделение, кстати, потому ч…
— Было дело. Правда, не поймали, а потом я больше и не пробовал. Решил, что надо остановиться.
— Очень просто. Представь себе... Ты же можешь проследить внешние поля, окружающие нас?
— И зря. Впрочем, для тебя тема Силы не столь важна. Вспомни свои шалости на Изнанке: как ты действовал?
Книжка помедлила не больше вдоха и посеменила в мою сторону, смешно переваливаясь на коротких «лапах» и виляя закладкой. А когда между нами осталась лишь пара шагов, с силой оттолкнулась от земли, вз…
— Что ты можешь нам рассказать? — Прозвенело над двором.
— Ну, не такой уж маленький, да и не мерзавец, — я поймал Мэтта за рукав и удержал, не позволив броситься вдогонку за сорванцом, довольно скалившимся уже через стол от нашего. — Он просто принял урок…
Как странно: качаясь на шатком мостке между ужасом и безумием, вне зависимости от желаний и намерений сделать то, что было необходимо... Почему моя кровь решила исполнить чужое желание? Может быть, п…
Именно. Надеюсь. Знаю, что невозможно, но хочу испробовать все способы, пройти все тропинки: пусть мне придётся сделать не один лишний круг, всегда можно верить, что движешься по спирали, не удаляясь…
«И не почувствуешь никогда... Если действия правильны и необходимы, они разделяются всем миром, что живёт и дышит вокруг тебя и вместе с тобой, и ваша воля становится единой... Но, ты просил предупре…
— Кстати, о жизни: как вы себя чувствуете, милорд?
— Да, эгоизм — полезнейшая вещь на свете!
— А что по нраву? — Откровенно презрительно протянул маг.
— Зря отказываешься, между прочим: есть у меня на примете...
— В уверенности, что мир не рухнет, если со мной что-то произойдёт.
— Справа, десять шагов, в щели между домами. Справишься?
В повторенной фразе явственно чувствовался вопрос, и очень тревожный: словно от приятия или неприятия мной прозвучавшего приветствия зависит не много и не мало, а целая жизнь. Голос звонкий, гласные …
Воскрешая в памяти обрывки фраз и вспышки взглядов, я подолгу размышлял над тем, кем являюсь и кем должен бы являться. Размышлял, но не находил верного решения главной проблемы: как жить. Наверное, п…
— И будем крутить! — Заявила Нэния, неласковым швырком отправляя в капитана смоченную холодной водой тряпицу. — Раз уж вы сами думать не способны!
Он совсем не изменился за прошедшие двадцать лет. И не должен был измениться. Со мной дело обстояло иначе, но взросление лишь всё усугубило: эльфу хватило одного взгляда, чтобы узнать мои черты. Прав…
— Создание, слабое духом, не выдержит такой напор, а сильное... Примет за вызов то, что, по сути, является дружеским предложением. И ты попадёшь в опасную ситуацию.
Хм. Не ожидал от высоко ставящего себя мага такой заботы в отношении малышки. Что ж, возможно, он не настолько чопорен и бесстрастен, насколько пытается внушить это всем остальным. Если так, стоит ка…
Рыженькая. Полностью: от коротких толстеньких косичек до глаз, похожих по цвету на ржавчину. Стайки веснушек на щеках то ли и на зиму не покидали хозяйку, то ли успели вернуться с первым весенним сол…
— Просто поясняю. Лично мне оправдываться не в чем и не перед кем.
— Но вы сказали, «не в этой жизни». Значит, мы не могли видеться?
Я позволил сознанию накрыть двор лучиками «паутинки»: гулять, так гулять! Сил всё равно осталось немного, особенно после небезуспешной попытки лечения герцога. Будет зверски болеть и кружиться голова…
— Пока вы этого сами будете хотеть, вы будете рядом. Устанете друг от друга, что ж, такова Судьба. Но пока она ведёт вас по одному пути, пользуйтесь моментом!
И она уходит, счастливо улыбаясь, потому что в конце пути окажется не одна.
«Так внеси свой вклад в «нашу» мудрость! И сделай свой расчёт, а потом посмотрим...»
— Нет, — я вспомнил Магрит. — Собственно, я тоже был безумно влюблён в свою наставницу. И сейчас влюблён, хотя знаю, что она не совершенна.
Слава богам, всем разом и Пресветлой Владычице в особенности: парень снова начал соображать! Теперь дела пойдут на лад.
Неужели, это настолько больно — подчиняться приказам?
Старик оставил без отеческой ласки своих малолетних детей, чтобы заниматься чужим, никому не нужным отпрыском. Не всякому под силу такая жертва. А он смог. Наверняка, ни на миг не переставал думать о…
— Ты хочешь поговорить с Ивари, — заявила линна. — Верно?
— Задай этот вопрос кто-то другой, я бы знала, что он ищет в ответе выгоду. А ты...
Не слишком ли позднее время для визитов? За окном стемнело, и я уже почти целый час смотрю на дрожащий огонёк свечи. Говорят, созерцание пламени помогает успокоить мысли и расслабить тело, но мне нет…
Не отпирайся, драгоценная. Не полученный вовремя ответ на вопрос толкает в сторону от верного пути. А сколько раз я не мог добиться объяснений? Сколько раз совершал ошибки, которые приходилось исправ…
— И конечно, она пользует и твои раны? Телесные и душевные? Надеюсь, с радостью, а не только из желания узнать, насколько велико её искусство?
Стопка книг со стоном упала на стол. Чуть-чуть не в недоеденный мной завтрак.
Вот-вот. Впрочем, равновероятно и то, что все грехи повесят на меня, и то, что настоящий виновник уже выявлен. Но разумнее верить в первое, чем во второе, чтобы не удивляться не вовремя.
— Предопределяется. Именно при зачатии, — кивнул Ксо.
Например? Требовалось моё согласие? Оно у них было. Что ещё?
— Как странно слышать в адрес женщины столь нелестное высказывание... Сравнивать достойную госпожу с быком? Как можно? Разве что, с тёлочкой. Да и брать её приятнее за совсем другие места.
«Ворвавшиеся в кровь в другом настроении и без приглашения, они исчезли бы, но... Не сразу... Принеся достаточно страданий и вреда...»
— А то сам не догадываешься! Всем известно, что убиваешь одним прикосновением... если не сдержишься.
Кажется, я буду удивлять его каждым своим наблюдением. Но право, так нельзя: чувствую себя каким-то нелепым учителем.
— Да он просто злится, что задремал и не уследил, как лошадь свернула не на ту дорогу.
Спросили хрипло и не слишком чётко, но вполне дружелюбно, а рядом со мной на парапет легла тень.
Разочарованный взгляд. Что ещё может интересовать воина? Только остро отточенное лезвие.
— Немного. И я бы приобрёл у Вас такую шерсть, но...
Мужчины переглянулись и озадаченно уставились на меня.
Линна стояла, скрестив руки на груди и постукивая пальцами. Ожидает моё решение? Действительно, надо решать. Хоть что-то. Но возвращаться с пустыми руками... Зачем вообще тогда всё затевал?
Усаживаю Юлеми у себя на коленях, так, чтобы её голова как раз оказалась у моего сердца.
— Если хочешь. Клянусь. Теперь всё правильно?
— Молодец! — Хлопнули меня по плечу. — Уважаю! Может, всё-таки выпьешь?
Хорошо. Другой вопрос: почему это не применили ко мне вместо «алмазной росы» или вместе с ней? Ведь тогда...
Встаю и подхожу к йисини, украдкой вытирая уголки глаз.
— Как и любые другие трупы, — подхватил герцог. — Что в том такого?
— Чем могу быть полезен Мастеру? — Склонив голову набок и наметив этим движением вежливый поклон, спросил мэнсьер.
«Конечно... И второй конец нити, как правило, привязывается к другому человеку, а то и предмету или месту... Ты можешь почувствовать их, когда выпустишь в параллель свои... Попробуешь?..»
— Ты просто наткнулся на мою руку, вот и всё.
— Если мои ожидания оправдаются? Не буду.
— В любом случае, подобные слухи были вам на руку, почтенная. Вам и вашему собрату, который, всё-таки, повстречался с демоном и принял от него смерть.
Честно говоря, не знаю. Упрямиться? Возможно. Но сопротивляться... У меня не хватило бы сил.
— Хорошо, будет тебе сон... Только я сказок не знаю, зато знаю колыбельную. Могу спеть, если хочешь.
— Просто так ничего не происходит. Любое событие имеет причину своего происхождения, правда, иногда она прячется слишком глубоко, чтобы быть очевидной. Ну же?
К сожалению, основной закон существования мироздания — клятое равновесие, а оно не предполагает появление чего-либо осязаемого и жизнеспособного на пустом месте: обязательно нужно чем-то воспользоват…
Очень знакомая картинка. Мой любимый выбор, который невозможно и сделать, и не сделать.
«Неудивительно: одну и ту же область материального Пространства не могут занимать две души единовременно...»
«Разбить? Поглотить? Рассеять?..» — с готовностью спрашивает Мантия.
— Что?! Быть того не может! Где взял? — Капитан едва не схватил меня за грудки.
— Позвольте не согласиться: моих людей недостаточно, чтобы...
Откуда я мог знать? Пусть история любвеобильного старикана, заимевшего ребёнка от служанки, известна всему городу, но у меня просто не было времени её услышать! А ведь если знать заранее... Фрэлл!
«Не смеши меня, любовь моя... Ты просто занял надлежащее место и стараешься ему полностью соответствовать...» — Мягко пожурила Мантия.
— Двенадцатый раз! — Торжественно объявил я. — Жаль, что Хок не слышит.
— Но ведь можно шагнуть и в сторону, — тихо замечает Лэни.
«И не пытаюсь... Ты с этим делом справляешься сам и гораздо лучше меня...»
— Я предупреждала, — почему-то виновато качнула головой тётушка.
— То, о чём ты рассказал мне, не нуждается в прощении. Но... ты хотел попробовать это?
— Что следует предпринять? Установить оцепление? Я сейчас же сниму посты с...
Нэйа переводит удивлённый и растерянный взгляд с меня на свою подопечную и обратно.
— Нет здесь демонов никаких, вы ж сами знаете!
— Что ж, тогда прошу заранее простить мою дерзость, но всё же задам вопрос: как долго продлится штиль?
— Произошло то, что должно было произойти. Убийца понёс заслуженное наказание.
Ещё одно покачивание, исчезновение и... Чувствую мягкие поглаживания позвоночника. Как будто кто-то слизывает с ложки варенье — с наслаждением, но предельно медленно и осторожно.
Можно всё время за вожжи не держаться, но едва лошадка почувствует, что возница расслабился, как и сама поступит точно так же. Наверное, именно поэтому мы и попали на странную дорогу: Мэтт задремал, …
— Не печальтесь, господин, — девушка робко касается моего плеча. — Отец умер спокойно и счастливо. Если бы он успел, то поблагодарил бы вас.
Зарываюсь носом в душистые лепестки. Как чарующе пахнет яблоневый цвет! Можно целую вечность стоять, прижавшись щекой к прохладным белым пальчикам... А ведь ещё год назад я не мог даже есть яблоки. П…
— Со слухом у тебя и остальных, полагаю, всё в порядке? Или ты забыл слова Мастера? Он ведь чётко и ясно сказал, что в конце пути нас должно остаться столько же, сколько было в начале.
— Не нужно городить огород из чар, всё необходимое у тебя уже есть.
— Честно говоря, милая, я не ставил перед собой именно такой цели. То есть, ставил, но не собирался достигать, сметая все преграды на пути. Получится, так получится. Не получится, жалеть не буду.
Я обнял его и прижал к себе, не позволяя дрожи стать слишком сильной.
— Сколько раз просил портного слегка изменить покрой, всё без толку... Наверное, следует прибегнуть к угрозам.
Глубокое море старых глаз стало ещё спокойнее: верный признак готовности начать бой.
— А вот выяснением причин этого мы с вами и займёмся. Точнее, вы займётесь изучением тела и произошедших с ним изменений, а я — всем остальным.
— Да, как получится... Но вы потерпели поражение, не так ли?
Печально сосчитав оставшуюся на столе снедь, я поманил пальцем служанку, свободную от мужского общества, и попросил приберечь мясо и всё прочее для нашего завтрака, а сам поднялся на ноги и, пошатыва…
Я шёл по Нитям к голым веткам кустов, притулившихся на краю овражного склона, и невольно ускорял шаг, потому что ток Силы слабел очень быстро. Слабел, но отчаянно не хотел прерываться, и в его пульса…
«Если бы и хотела, то любые усилия будут напрасными, потому что окажутся лишними...» — снисходительный смешок.
— Прилично. Хотя, у кого есть лошадь да телега, сами себе воду возят, ничего не платя. Только продавать права не имеют: Торговая Гильдия все паи на воду заранее расписала.
— Пустите слух, что пепел, развеянный над морем, быстрее станет частью вод и скорее поможет душам умерших обрести покой. Как правило, именно в такие глупости верится легче всего. К тому же... Насколь…
Спор, конечно, беспредметный, но его нельзя прерывать, иначе Хок останется в плену фантазий.
— Потому, что поддаёшься на чужие уловки. Веришь каждому слову.
— Обещаю больше не задавать глупые вопросы.
— Я не опаздываю, я задерживаюсь! — Весело поправила лекарка, быстрым шагом пересекая дворик. — Вечно вы путаете!
— В какой-то? — Сестра устало качает головой. — Ты всё это придумал. И вину, и ответственность. Но скажи, для чего? Не находишь другого объяснения своим переживаниям? Тогда не торопись: наступит врем…
«Ты приложил все усилия к тому, чтобы оказаться с разодранной грязными когтями рукой... Скажи «спасибо», что о тебе позаботились...»
— Почему было не предложить прямо? Нет, приравнял свою прихоть к моим обязанностям!
Янтарные глаза вспыхивают светлыми искорками.
— Гостевой дом? А не найдётся у тебя местечка на ночлег? До вечера дождь уже не уймётся.
Глаза, совсем чёрные, насмешливо прищурились.
— В нашей жизни. Тебе было одиноко там, среди чужих, но вернувшись, ты погрузился в ещё большее одиночество. Я приняла бы твой Уход. Скорбела бы о напрасно потраченных годах, но приняла бы. В тот миг…
Конечно, не выпуская из руки меч, я рисковал выглядеть либо неуверенным в себе и окружении, либо мальчишкой, который ещё не может заставить себя расстаться с оружием, но оставлять Мин без присмотра б…
— Угу, — согласился я, накидывая на плечи полушубок.
— Вы прибыли сюда для выяснения обстоятельств, повлекших за собой попытку убийства, к счастью, неудавшуюся. И каковы ваши успехи? Что вы узнали к этому дню?
— Вот за это спасибо! На самом деле. Но цвет можно было выбрать и более привлекательный.
Улыбаюсь так нежно, как только способен. Сжимаю пальцы правой руки сестры в своих ладонях.
— Можно подумать, Егеря все поголовно хранили молчание! — Язвительно ухмыльнулся маг. — Да та же Нэния первая рассыпалась в восхвалениях! Ах, какой человек! Ах, какой Мастер! Сколько всего он знает и…
Рука продолжает движение, достигая бёдер, и вновь поднимается, но уже с другой стороны тела, скользит по ягодицам, вверх, по позвоночнику... Есть!
Ну и пусть помолчит: без её сочувствия тошно, а с ним и вовсе невыносимо. Скоро начнутся смерти, вынужденные и хорошо оплаченные. Люди будут умирать весело и щедро. Это вполне достойный уход из жизни…
— Почему ты не осталась там, где я сказал, affie?
— А всё ли вам известно о его преступлениях?
— А Юлеми... она совсем слабенькая стала. Значит, она...
— Да, это вернее всего. Остальное — лишь приложение к жизни. Цели, средства, обиды, надежды, преступления, подвиги... Бусины, нанизывающиеся на нить. Они могут быть яркими или тусклыми, но связывает …
Страдания уступили место интересу. Гарсен тоже слегка подался вперёд, правда, скорее для того, чтобы подвинуть поближе кувшин, в котором что-то плеснуло.
Пальцы йисини ложатся на мои плечи, разбирая складки мекиля и стягивая его вниз.
Беды... На мой случай, то есть. Предусмотрительно.
Не вижу смысла прятаться, и выхожу в холл. Магрит, для которой моё присутствие тайной не было и ранее, величественно оборачивается на звук шагов. Правда, сей манёвр предназначен только для того, чтоб…
— Да уж, права. Если бы ты знал, сколько раз это моё обещание висело на ниточке... Собственно, ещё три месяца назад я не мог знать, что приду.
— Этот туман когда-нибудь рассеется? — Сладко зевнул с козел Хок.
— Думаю, да. Потому что позднее он не менее успешно травил той же «росой» Кайю.
— Это не причина. Точнее, причина, но не основная. Я слушаю дальше!
Положим, шишки можно заметить без посторонней помощи и допросов с пристрастием. Но насчёт «порезаться»... В кабинете никого не было и быть не могло, потому что я закрыл дверь. И подпёр стулом. А подг…
Волчица смотрит на меня сквозь полуопущенные ресницы, довольная произведённым эффектом.
«Вовсе нет... Просто никто и никогда не добавлял: любые, кроме его собственных... А чего желает узник? Обрести свободу... И свобода была обретена...»
Пуговки матово блестящих глаз видели перед собой только один предмет. Лепёшку. Я ничего не имел против такой платы за сведения: начинка из жутко кислой травы не понравилась мне с первого укуса, зато …
Значит, воин. Тогда её суть мало чем отличается от сути Кайи. Какие Искры составляли мою названую дочь? Бирюзовые, синие и густо-алые. Каких не хватает? И первых, и вторых, и третьих, если исходить и…
Она побледнела, и вновь прикушенная губа стала отливать синевой.
«Та, что повелевает потерями и обретениями... Не грусти, любовь моя, не надо. Всё идёт, как и должно идти...»
— Право, не вижу ничего предосудительного... — Пробую подавить спор в зародыше. Магрит, не согласная на скорое примирение, снова щёлкает пальцами. Раз, другой, третий.
— И вовсе не провинилась! Я сама вызвалась... — Она привычно начала оправдываться, но всё же спохватилась и грозно сдвинула брови: — Да кто вы такой?!
Впрочем, я и без того догадывался, где он мог повстречаться со своим отражением. Во сне Магрит, разумеется, и скорее всего произошло это довольно давно, во времена туманной юности. Мне не под силу уп…
Вседозволенность — возможность поступать без оглядки на мнение других. Отсутствие ограничений в чём бы то ни было. Как раз мой случай, потому что разрушению невозможно установить границы. Единственны…
Опять проливать кровь? А можно обойтись чем-нибудь другим?
Точно так же я ревновал свою сестру. К обязанностям, о которых ничего не знал и не хотел знать, потому что они были моими врагами — отнимали у меня внимание Магрит, а враги заслуживают только одного:…
Разумеется, он это понимал ещё по пути домой и понимал прекрасно. Но как и все мы, стремился до последнего спрятаться от правды. Убежать настолько далеко, насколько возможно. Только побег ничего не и…
— Ну, не то, чтобы отказаться... А! — Махнул рукой Рогар. — По крайней мере, боль утихла.
Хм-м-м. А ведь он не врёт. Что ж, намерение, достойное уважения.
Она помедлила, словно в нерешительности, и вдруг качнулась вперёд, касаясь губами моей щеки.
Волны коры в углу комнаты дрогнули и расступились, пропуская маленькую — в три ладони высотой, корявенькую и очень мохнатую фигурку. Мохнатую — от слова «мох». Лесовик встряхнулся, как кошка, вынырну…
— Я тебя ждал, — ответил Кэл на невысказанный вопрос, когда, сменив груз форменной одежды на более лёгкий и удобный для движения костюм из шёлка двойного плетения, взялся проводить меня к дому Ке.
Мариса опустила голову. Тонкие пальцы сжались, сминая отутюженные складки верхней юбки.
Выставив за дверь обоих найо и совершенно потерявшуюся между счастьем и чувством вины линну, я, наконец-то, получил возможность одеться и отдышаться. А также поболтать. С той, которая обожает уходить…
— Мастер! — В восклицании Главы Совета чувствуется невольная радость, словно к терпящим поражение войскам подоспело подкрепление. — Вы всё же решили присоединиться к нам?
Я подошёл к телеге, собираясь ознакомиться с содержимым сумки.
Ах, вот оно что... Да, кузен прав: можно проводить допросы путём извлечения из голов свидетелей необходимой информации, но слишком большой расход «материала» получается. Так можно выкосить половину ж…
— Категоричное заявление. Что ж, если ты настроен столь решительно... О чём желаешь узнать в первую очередь?
Маг остановился так резко, что едва не упал: видимо, нашёл нужное место для творения волшбы. Я, недоумевая, но не возражая против явления чуда, занял позицию шагах в пяти справа и...
— Хм... Допустим, риска не было. Как тогда ты воспримешь мои действия?
— Милорд, мы слишком отдалились от действительности, а она такова: в Вэлэссе, скорее всего, не менее половины жителей больны. Степень отравления для каждого из них не установлена, и этим следует заня…
— Если собираешься тянуть Силу из линий Источников, можешь сразу отправляться на переэкзаменовку.
— Да будет тебе известно, что в этих стенах просьбы не в почёте: здесь отдаются и исполняются приказы. Если ты в чём-то нуждаешься, то сначала должен был рассказать об этом, а потом смиренно ждать, с…
Рядом с дорогой на поросшем мхом валуне сидит девочка. Совсем юная: лет десяти, не больше. Бледная, невесомая, со смешно торчащими в стороны косицами. С глубоким тёмным взглядом. В простой рубахе с ч…
Провожу ладонью по навершию рукояти, спускаюсь ниже, на прохладные кожаные витки. Всё, что нужно, это вышвырнуть тебя за пределы «струн». Того, что внутри, хватит и мне, и Пустоте. В конце концов, ес…
— Не совсем здорова? А по мне, девочка в самом соку! Просто слюнки текут, когда на неё смотришь. Юный наглец этого и добивался? Хотел обеспечить мне постельное общество? А что, раз малышка не может о…
Ты права, драгоценная: мне безразличен этот город и люди, живущие в нём.
Пресветлая Владычица оказалась права: до придорожного трактира, совмещённого с гостевым домом, мы добрались затемно, и он даже не был слишком переполнен. По крайней мере, нам нашлись места и за столо…
— С тобой должно быть хорошо прежде всего, — полу-просьба, полу-приказ, но очень твёрдый.
— Именно. И каждая складка будет плотнее, чем первоначальное, разглаженное полотно. Будет насыщена Силой, которой можно совершенно спокойно воспользоваться для заложения новых складок. И так далее...…
— Не выспался? — Участливо спросил толстячок, утопающий в груде подушек на сиденье напротив меня.
«О да! Но они успешно и совершенно незаметно меняют направление и скорость движения...»
— Вот так-то лучше! А теперь поговорим. Что тебя привело?
— Мастер... — Лекарка подняла на меня задумчивый взгляд. — Если можно перелить кровь от одного человека другому, не означает ли это, что можно и...
Я улыбнулся, но сделал это совершенно зря: Страж принял мою доброжелательность за преддверие угрозы.
— Ничем, милая. Это я совершил ошибку. Твой... Мэнсьер мог остаться в живых, если бы я действовал обдуманнее.
Но я никого не вижу, если не считать саму Шет. Неужели, путь был проделан зря? Нет, пламя ламп снова вздрагивает, и от дальней стены отделяется сгусток мрака, по мере приближения к нам обретающий чел…
— Мне пальцы напрягать нельзя: я потом тетиву чувствовать не буду.
— Например, долгие годы. Видишь ли, поскольку каждая вещь со временем изнашивается, и людские тела также приходят в негодность. Я могу даровать жизнь сверх срока, но её придётся проводить в безнадёжн…
— Одно дело открывать Тропу, и совсем другое — закрывать. Хочешь свалиться на головы молящимся? То место и так считают нечистым.
— Непонятно? Хорошо, вернёмся назад. Далеко назад... Сколько лет Стир’риаги является хранителем меча?
И на моих удивлённых глазах девушка достала из рукава сложенный вчетверо листок.
— Всех интересует, — нелюбезно прерывая меня, пробурчал субъект в мантии.
— Ага, вы-то оба будете дремать в тенёчке!
Женщина опустила подбородок на грудь, предоставляя в моё полное распоряжение сухие и твёрдые как камень мышцы.
— Наоборот, уберечь королевскую казну от лишней растраты.
— Я не буду рассказывать, извини. С тем событием связано слишком много грустного. Для меня лично. Не имеющего касательства к тебе. Просто знай: в тот раз ты открыл своё сердце не зря, поэтому и в буд…
— А вам нужно особое приглашение? Брысь отсюда!
Возница взял паузу, вспоминая последние жалобы деревенских кумушек.
Да, место примерно в середине гостиной вполне подойдёт. Кресла и столик оттащим в сторону, ковёр свернём, чтобы не споткнуться. А шум приближается... Ну ничего, мне и нужно-то совсем немного: сосредо…
— Ты... Ты же умер!.. Ты должен был умереть!
— Но её пили не все жители города. Например, без неё обходились те, кто был осведомлён об угрозе, исходящей от источника. Мэнсьер, к примеру. Не так ли, почтенный?
Лекарка сдвинула края разреза, наскоро прихватив их через край суровой ниткой, и, во избежание нарушения достигнутой целостности, черпнула немного Силы из болтающейся на поясе «шкатулки», чтобы запеч…
Я посмотрел на бледное лицо, черты которого искажались отсветами пламени и тенями.
— Точно, видел! — Утвердительно кивнул Бэр. — Ты учишься у Мастера Глэвиса, верно?
— Что с ней? — Спросили побледневшие губы, а лиловые глаза не желали знать. Они искали, на кого направить ответный удар.
«Конечно... Она, как истинная женщина, обидится и уйдёт...»
— Хорошего всегда мало, иначе мы не считали бы его желанным, — тётушка проводит пальцами по вязаному полотну. — Согласен?
— Ты жуткий лентяй, знаешь об этом? Особенно по части размышлений.
Но теперь, если сам не проявлю инициативу, не удовлетворю любопытство, потому что мой собеседник явно не может найти ответных слов.
— Искренним? Возможно. Но не бескорыстным.
— Неподходящее занятие для мужчины? А мне так не кажется. Ты думаешь иначе?
Предупреждали же меня, и сколько раз: не надо бросать слова на ветер. Потому что этот крылатый проказник ничего не упустит, поймает, приютит, обогреет и, выждав удобный (но совершенно неподходящий дл…
— Достаточно для чего? — Смешиваю в голосе равные доли осторожности и небрежности.
— Нет, dan-nah. В такие моменты... не думают, а действуют.
— О да, запах отсутствует. Впрочем, нередки случаи, когда...
— Не время и не место напоминать вам такие простые вещи, но выхода нет. Вы помните о ваших долгах, милорд?
— Ваша дочь, говорите? Позвольте узнать её имя.
Но почему другие люди пьют эту воду без малейшего затруднения и находят очень приятной на вкус?
— Я не смею этого требовать, h’anu: мной было совершено много других ошибок, не заслуживающих прощения.
— Волчицей, — улыбаюсь в ответ на его улыбку. — Сейчас она ждёт потомства.
«Что меня не перестаёт поражать, так это твоя способность правдиво лгать!..» — Восхищённо воскликнула Мантия.
Где-то там, в складках покрывала на груди Юли спала и Пигалица, уродливая куколка в золотистой мантии. Надеюсь, за Порогом они будут вместе: девочка и её любимая игрушка. Точно, будут. Если я хоть чт…
— Что б ты понимал! — Фыркнул кузен. — Цвет благородной стали, между прочим!
— Определённо, немагического происхождения. Вызывает слабость, вялость мышц и утрату ощущений. Насколько мне известно, последнее — преддверие скорой смерти.
— Почему ты всегда обращаешься ко мне ТАК?
— А как на Западе, мирно живут? — Теперь инициативу перехватил тот из селян, у которого нос был мясистее и краснее, чем у других.
— Вот как? — Глава Совета приподнял левую бровь. — А другие свидетели назвали имя.
— Конечно же, нет, хотя... Он такой аппетитный... И большой.
— Он будет сильным и справедливым. Как ты.
— Почему же? Стремление порабощать свободный дух никогда не считалось благородным и заслуживающим уважения.
— Испуг будет куда меньшим. Кроме того... Вы ведь пользуетесь магией?
Я к сладостям отвращения никогда не испытывал и с готовностью склонился над нерукотворной чашей, опуская в воду пальцы правой руки.
Рассеянный свет луны молочным сиянием окутывал сладко сопящую рядом фигуру, от которой явственно пахло корицей и яблоками. Ах да, это Ирм, за ужином злоупотребившая пирогом. Наверное, ей стало одинок…
«Когда?..» — Голос переполняется нетерпением.
— Забыть — вряд ли. Самое большее, отодвинуть в сторонку.
Так я не икал никогда: громко, безостановочно, взахлёб. И что самое обидное, икал даже мысленно.
— А что? Никакой тебе ответственности, никаких забот: учись, и всё.
Женщина в строгом чёрном покрывале, закрывающем фигуру от макушки до пят. Видно только лицо, сморщенное, как сушёный плод, покрытое ритуальными узорами, подобающими жрице. Когда-то они были ярко-алым…
Я отвёл взгляд в сторону. Прости, парень, но ты ошибаешься. Возможно. К счастью, только для меня, поэтому можно не опасаться неожиданных прорывов периметра.
«Не узнаем, пока не столкнёмся с ними нос к носу...» — проворчала Мантия. — «Пока не бери будущее в голову, а сосредоточься на том, что имеешь...»