Все цитаты из книги «Подруга для мага»
— У нас важное мероприятие, — сообщил я друзьям, — нужно, чтоб вы оба присутствовали и было не меньше десятка надежных оборотней. Но и Зеленодол оставлять без хозяйских глаз нельзя. Быстро решайте, к…
— Всю стаю, — твердо сообщил я, — они — моя семья. Даже охранники придут, но по очереди.
— А что вы продаете? — заинтересовался я, ни на минуту не упуская из памяти свое желание купить мед.
— Вы не посылали туда проверяющих? — задал я вопрос Гуранду, уже догадываясь, что это не конец истории и магистр принес документ неспроста.
— Что тебя натолкнуло на такое предположение, кроме браслета? — временно ушел я от ответа, пытаясь понять, что и зачем стремится выяснить маглор.
Как я и подозревал, песчаные дракончики имели способности к воздушной магии и активно ими пользовались. Ставили слабые воздушные заслоны во время частых в пустынях песчаных бурь и даже создавали пото…
— Какие вещи? — не понял Зийлар, но магистр Унгердс жестом заставил его замолчать.
— Мы решили оставить тут двенадцать оборотней из старших и пятерых женщин, — объявил мне Кахорис, — а парней заберем в Зеленодол. Командовать будет пока Остон, ты его хорошо знаешь. Ну а кроме них ещ…
Не снимая невидимости, я помчался из подвала вверх по лестницам, проверяя все встречающиеся на пути помещения и щедро разбрасывая направо и налево подчинение. А следом — приказ бежать к воротам. И вс…
— Хорошо. — Я порадовался, что гуляю в драконьей шкуре и они не могут разобрать выражение моего лица.
— Я же не в стае, — вяло отмахнулась маглора.
Мы сидели с Тирохом на креслах возле входа в освободившуюся кухню, пили чай и ждали, пока закончится упрочение, потому что я хотел сразу создать ему столы, шкафы и лари и расставить по местам.
— Тогда пойдем туда, — потянула она меня за руку, и мы отправились в лабораторию.
Я был бы ему неимоверно признателен за такое вмешательство, если бы моя ведьмочка попала в число избранниц, однако этого не случилось. Медведь выбрал самых крепких и уверенных девиц из окружающей мен…
Лавена сидела в одной из пустующих гостиных, тонущей в бледном свете единственной свечи, и бездумно водила пальчиком по столу.
— Тсс! Тут кухарки! — зашипел я, разбрасывая поисковичков. Уф, вроде никого нет близко. — Им нельзя даже намекнуть: гномы голодными останутся.
— Ударь-ка его еще, — не отвечая мне, скомандовал двойник, и Лавена, горестно сморщившись, снова махнула жезлом.
— Как мы все ошиблись, — помолчав, еле слышно с досадой произнес Алдорис и громче добавил: — Я постараюсь помочь.
— Ну, разумеется… — Она еще переваривала новость, а я, снова накинув отвод глаз, уже уходил в соседний магазинчик, где толпилось несколько покупателей.
— Хорошо, — кивнул я — и снова опоздал: учителя уже не было.
— Извини, Ках, у меня сегодня просто день тяжелый. Я понимаю, что ты хотел как лучше, и ты совершенно прав, дом нужен. Я даю тебе честное слово, я его построю, и вы все будете помогать. Только немног…
— Ну да. — Медведь запоздало сообразил забрать у посыльных ношу. — Идите отдыхайте, я сам все сделаю.
Огромный дом в такую рань уже не спал, как обычно. Где-то внизу, в просторном приемном зале, слышался гул, какой создает только толпа. Причем толпа встревоженная, напуганная и ошарашенная.
— Смотри, — тихо сказала она, — вот тут в маленькой комнатке еще очаг и еще стол, зачем тебе столько?
— Это потому что в нем слито уже три кинжала, — безрадостно признался я, — когда ко мне присоединяется стая, я объединяю пояс ее вожака со своим.
— Как это «судит»? — не поверил я, вгляделся в его лицо и рявкнул: — Где?
— Спасибо, — суховато поблагодарила маглора и ушла, а вслед за ней исчез и Март, заявив, что у него полно намного более важных дел, чем беседа с дроу.
— Потерпи, дружок, — шептал я, с огорчением понимая, что, если мне удастся убрать эту гадость, вся боль измученного и голодного тела сразу обрушится на оборотня, как лавина.
А в следующий момент уже выпрыгивал из портала в сад нашего особняка в Тмисе.
— Где? — с таким живым интересом уставились на меня маги, что я сдался.
Кстати, мне нужно не забыть обновить объявления, которые Март уже развесил на харчевнях и дешевых гостиницах для свежеиспеченных практикантов, о том, что дом Тинерд всегда окажет помощь и предоставит…
— В противном случае не спрашивайте с меня милосердного отношения к врагам. Убивать буду беспощадно. Особенно если пострадает хоть один из моих парней.
— Треснутая пентаграмма, — проследив за ее взглядом, озадаченно охнул я.
Не для того нас тут столько собралось, чтоб ее не было. И к тому же я пообещал своей ведьмочке.
— Поскольку Мэлин не может сегодня выполнять свои обязанности при ритуале, замени ее.
— Я сегодня приведу Даверлиса, — кивнул я, радуясь такой мощной поддержке, — гномы уже начали добывать камни. А дроу умеет их обрабатывать. Инструменты Унгердс уже заказал, второй свободный дом, что …
И открыл портал, но не в столицу, а в домик у подножия скал. Просто не мог не порадовать Даверлиса.
— Пусть используют, как хотят, делают покрывала на тюфяки или полотенца, — кивнув на полотно, сообщил я наблюдавшему за мной дроу. — Уверен, девушки найдут этому применение. Что вам еще создать?
— Неужели ты не понимаешь почему?! — Маглора смотрела на меня почти с ненавистью.
— М-да? — протянул я, пряча ключи, и задумался. Разумеется, Даверлиса я не выдам, но королева за такой подарок заслуживает ответного знака внимания. — Хорошо, можешь сказать ей, что я отправил его в …
Ну вот и выяснилось, почему они повели себя так нагло: откуда-то узнали мою тайну. Теперь уже не важно откуда, сами вычислили или выпытали у одного из пойманных оборотней. Самое главное понять, как в…
— Из деревни медогонов, что расположена в принадлежащих плато ущельях. Мы ходили договариваться с ними насчет торговли и привели несколько молодых парней и девушек в гости, — не солгал я ни единым сл…
Поисковичок двигался медленно, и с каждой секундой оборотень кривился все сильнее, а один раз даже зарычал.
— Малышей лечат, — сначала ответил он, потом кивнул. — Да, без Марта трудновато. Мы пока не всех пускаем, только с самыми маленькими детьми.
— Ты хорошо запомнила все, что я вчера сказал тебе у озера? — строго спросил я у ведьмочки, создавая ей мужские штаны из плотного полотна и длинную батистовую блузу.
— Да, — немедленно ответил я, но вместо ожидаемого рычания раздался лишь невнятный хрип.
Драконья шкура непостижимым образом узнала бастарду в новом облике и моментально поторопилась показать это всем. Хорошо, что во мне еще жива маглорская паранойя, ворчал я про себя, глядя, как Мэлин, …
— Ты не ответил на мой вопрос. — Ниахос ди Иштваро упорно смотрел только на магистра.
— Иридос, — позвал от калитки Таилос, и я обнаружил, что мои домочадцы уже успели собрать стрелков и посадить вдоль дорожки ровным, стонущим рядком, — отпусти ты их. А то мы тут потом неделю ходить н…
— К своим людям, разумеется, — спокойно ответил я и нажал на камни.
— Но однажды случилась беда: парень пропал. Унгердс искал и просил о помощи свой дом… но сумел только выяснить, что возле его сына вертелся вербовщик.
— Есть, — кротко сказал я, и хотя в душе посмеивался над этими осторожными намеками, не мог не посочувствовать коллегам.
Сорб, предназначенный под харчевню, я ставил на место последним, но открывать решил первым. Чтоб на опыте его переустройства ставить другие дома.
— После того, как мы разберем добытые Иридосом документы, — поправил его Лангорис, залечивая многочисленные шрамы и синяки на теле освобожденного от ошейника парня. — Не зря они были так хорошо защищ…
— Дома покупаем, кое-что строю. — Я плюхнулся на стул, в три глотка выпил кружку отвара и хмуро вздохнул. — Но сейчас я хотел сказать не про это, а про Мэлин.
Моя шкура бдительно напряглась, когти сами впились в непонятно откуда взявшуюся подо мной постель, полосуя на ленточки полотно, а на груди начал греться артефакт.
— Не волнуйся, — насмешливо сообщил с крыльца Даверлис, — проверяющие скоро придут. И стесняться в высказываниях не будут. А я сумею подсчитать, сколько будет недовольных.
— А вдруг бы я сюда не пришел? Или вы подслушивали наши разговоры?
Медведь лишь коротко ухмыльнулся, исчезая за дверью, а ведьма, которая должна была, по моему разумению, яростно возмутиться, и вовсе смолчала.
— Ну насчет сообразительности это слегка преждевременно сказано… — задумчиво протянул я.
— Да, — невесело усмехнулся маглор, — все твои злоключения приучили тебя хитрить.
Ни одного доказательства, что тут недавно прошли оборотни, к своей радости, я не обнаружил, но вовсе не собирался сидеть у обочины и ждать. Много больше я успею сделать, если буду вместе с оборотнями…
— Как хочешь, — пожал плечами я и небрежно добавил: — Судя по тому, как наряжается твоя жена, ей и без тебя сегодня скучно не будет.
— Я, — и не думая снимать невидимость, сказал я, — так что там про маглоров?
Наверное, я мог бы просидеть на этом диване всю ночь, так хорошо и спокойно вдруг стало на душе, и так уютно лежала не моем плече голова моей любимой, если б не нечаянно сорвавшийся с моих губ зевок.
— Хорошо, — не стал я спорить, собрал воздушной лианой наши вещи и открыл портал в свою спальню. — Устраивайся, я пока сиделок унесу.
— Я в последнее время часто использую магию созидания, а сорбы, как мне известно, построены довольно основательно. Вот и хочу их сразу растянуть, — кротко соврал я, отнеся весь стыд за такое некрасив…
И следовательно, на них все-таки уже напали… только не так, как обычно, с мечами и боевыми заклинаниями, а исподтишка, подло и коварно.
И потому, не сомневаясь ни секунды, я выхватил заряженный сном камень и запустил в своего спутника. Он даже руку опустить не успел, так и уснул с посверкивающим в пальцах амулетом.
— Но взял ты только троих, — попыталась осторожно уличить меня во лжи вторая.
— Можно, я провожу?! — вскочила с дивана ведьмочка, и у меня не повернулся язык сказать ей «нет».
Я был неподдельно благодарен ему за эти слова и совершенно с ними не согласен, но даже не собирался об этом кому-нибудь говорить. Молча налил себе кофе и подвинул пирог, за два часа мотания по портал…
— Не сюда, — первым понял я ошибку коллеги, но опоздал.
— Но он же у тебя висел на шее? — непонимающе уставился на меня учитель. — И камни я сам видел, мы их собрали, на них следы магии!
— Ир, — задумчиво сказала Анэри, — а помнишь, ты обещал сохранить мои вещи?
— Не подсмотрели, а ты сам столько раз всем своим оборотням рассказывал, как маглоры любят башни, что мы не могли не взглянуть, где ты ее мечтаешь построить. А это — широкая галерея, по которой можно…
— На площади, — бросилась ко мне ведьма и вцепилась в руку. — Я с тобой!
Я торопливо нажал на камень, пока маглор не пожелал идти со мной к Даверлису, и оказался на огороженной около старой харчевни портальной площадке. Трое оборотней действительно уже сидели возле нее на…
Я остановился в коридоре, поджидая ее, и, едва Лавена подошла, замер от внезапного понимания, почему она сидела в темноте. Лицо девушки опухло от слез, глаза стали узкими щелочками. Мгновенно схватив…
— А снять… — Маг сочувственно глянул на меня и крутанул пальцами, не зная, как назвать мою защитную шкуру.
— Идти и заниматься прежними делами. Огороды, сады, дома и скотина никуда не исчезли. И тренироваться всем, кто хочет выступить на турнире. Таилос уже отбирает бойцов.
Стало как-то очень тепло на душе при понимании этой дружеской заботы, так ненавязчиво проявленной магистрами, лучше других понимавшими стремление маглора к собственному кусочку пространства, куда не …
На всех оборотнях были надеты ошейники, похожие на ведьминские и не дающие подросткам убирать защитные коконы. Если бы несчастные имели возможность прятаться от людей, как делал Таилос, и хоть ненадо…
— Освободи еще одну и посели там наших гостий из ущелья. И предупреждаю в последний раз, не забывай ни на минуту, что этот дом — гостиница, а не постоянное жилье. Никаких семей здесь не должно быть, …
Но все равно сел рядом и начал рассматривать ее слегка напряженное личико и нахмуренные брови. Мне очень не хотелось сдвигать шапочку, у менталов считается верхом бестактности проверять без особой пр…
Едва я развею свое создание, как драконья шкура жадно впитает освобожденную энергию, и мой тайный план так и останется всего лишь планом. Я ведь не зря в последние два часа старательно расходовал маг…
Все эти перемены сказались первым делом на наших животных, ставших теперь одним стадом. Продавшие дома по уговору имели право угнать положенную им половину скота, но забрали значительно меньше, тольк…
— Гадина, — скрипнул я зубами, сразу сообразив, что произошло, — вот же мерзавец! А я голову ломаю, все никак не могу понять, каким образом ему удалось вас так быстро подчинить и не вызвать ни у кого…
В этот раз соотечественники были серьезны и собранны и сразу объявили, что Анэри лучше на совете не присутствовать. Иначе потом придется ставить ей на память щиты. Моя ведьмочка встала с кресла и выш…
— Понимаю, — неожиданно серьезно согласилась она, — а из чего готовить?
— Подожди, — остановил меня учитель, — я уже решил. Через час ухожу в дом Сартено под личиной этого мага. Только передам все дела и соберусь. Гуранд, тебе придется подготовить мне все, что нужно, что…
— Оборотней? В свой дворец. — Прежде чем произнести эти слова, я крепко примотал себя к нему воздушной лианой, мое умение кастовать стало не намного слабее от того, что пальцы еще плохо слушались. — …
Теперь, когда мне больше не на кого было надеяться, требовалось сделать все возможное, чтобы избежать ошибок и спасти своих домочадцев!
— Аферист, — проворчала себе под нос Мильда, делано вздохнула и добавила: — Придется остаться в этой деревне, за ним глаз да глаз нужен.
— Очень хорошо, — обрадовался я, — но вам придется это доказать.
А потом открыл портал на площадь, к самому крыльцу гостиницы. Что-то мне подсказывало, что Алдорис прав и я теперь свободный маглор. Может, тон, каким разговаривали со мной магистры, может, их откров…
— Куда ты их дел? — через миг опомнился Дэгерс.
— А я рассчитывал соврать менталу, — ехидно ухмыльнулся он, — сам понимаешь, Рведесу тоже жаль, что сын женится на ведьмочке, и изначально мы надеялись, что она начнет грубить и устраивать прислуге с…
Сначала я заметил только обилие ярких цветочных клумб и ягодных кустов да посыпанные песком ровные дорожки. Затем обнаружил невдалеке, на самом краю обрыва, каменную беседку без крыши, огороженную на…
— А ты? — усмехнулся он в ответ. — Ты ведь выполнил два значительных контракта, и не важно, что второй брал у простой ведьмы, наблюдатели считают по-своему. Так почему тебя не волнуют полоски на ногт…
— Я стараюсь не брать чужого, — достав пучок травы, вздохнула Анэри и развязала бечевку, — ну только если очень нужно. А зимой специально придумала целую интригу… чтоб украсть одну вещь. И с тех пор …
— Да?! — заинтересовался я и вытащил лианой из шкафа одежду и обувь. — Тогда делаем по-другому. Идем к гостям, моя маглорская душа не вынесет, если вся эта толпа будет топтаться по нашей спальне.
— Как получилось, что по Дройвии гуляет мощный ментал с портальным браслетом, а вы ничего не знаете?
— Где ты раньше была, — торопливо отводя взгляд, с нарочитой укоризной пробурчал я, исправляя цвет платья и разбрасывая по нему горсть мелких алмазов. Вот теперь именно то.
Огромный зал на первый взгляд казался слишком пустынным и незамысловато-светлым. Но чуть позже начинали проступать как из тумана неприметные вначале детали, радуя своей изысканной простотой и законче…
— Понятно. — Они отобрали у меня макет, внимательно разглядели, обмениваясь мнениями, и снова уставились на меня. — А какая крыша?
— Как на представление придешь, так и захвати с собой, сдашь Таилосу. Он у нас охраной занимается, думаю, найдет новичкам работу. Тем более что его парни сегодня будут сражаться.
— Я не хочу, — кротко сказала она, даже не повернув головы.
— Если желаете перекусить, я создам вам стол, — предложил я, запуская на полянку между ближайшими соснами заклинание создания плетеного дома, напоминающего мой собственный. Только намного длиннее и п…
Мне вдруг резко расхотелось спорить с ним, а может, наконец сработала невозмутимость, но я просто спрыгнул с булыжника и пошел прочь. Как они не могут понять, что вовсе не у всех так устроена совесть…
— Треснутая пентаграмма, — сердито проворчал я, слезая с постели, — вот потому я и не буду строить себе дом. Как можно дольше.
Подойдя ближе, он легонько дернулся, намереваясь то ли что-то сказать, то ли вообще остановиться, но я только крепче стиснул пальцы на его руке. Не самый подходящий момент для паники или выяснений су…
— Не переживай, — тихо сказал я другу, страстно мечтая впиться драконьими когтями в горло проклятому самоучке, — мы кастовали заклинание чистоты, и вообще это не ваша вина. Ты еще есть хочешь? Не сте…
Само собой, ушел я далеко не сразу, и если бы не тревога за неотложные дела, и совсем бы не стал уходить. Но в конце концов все-таки взял себя за шиворот и отправил по намеченному ранее маршруту: зас…
— У нас хороший шар, — внезапно развеселился магистр, — был. Пока один маглор не наставил столько щитов и ловушек, что подсматривать стало невозможно. А потом и неинтересно. Но тогда мы еще надеялись…
Рассказывая все это, я словно наяву видел, как ловко ведьмочка мешает варево в походном котле, как поит меня бульоном и молча укладывается спать на земле, сунув под голову тощий мешок. Как стоит, сти…
— Слушай меня и не спорь. Сейчас мы идем вниз, принимать в стаю оборотней, и ты будешь выдавать им снадобье, как это всегда делала Мэлин, с приветливой улыбкой. А потом вернемся сюда и поговорим серь…
— Иридос! Куда вы нас принесли? — Похоже, за прошедшие минуты девушки уже успели осознать, что попали вовсе не в мою хижину на холме, и больше не горели желанием проявлять кулинарные таланты.
— Ладно, — покладисто отозвалась ведьмочка, бросив на меня внимательный взгляд, и встала возле стола с традиционной супницей, хранившейся на кухне в особом шкафчике. — Ну, оборотни, чего задумались? …
С хмурыми лицами и несчастными глазами, держа в руках арбалеты и мечи, простенькие боевые амулеты и жезлы, Кинрес, Зийлар и закусивший губу Март со свежей царапиной через всю щеку готовы были выступи…
— У нас перемирие, — напомнил я, и не думая останавливаться, — поэтому не спорь. Если гости заметят повара в такой юбке, все сразу полезут за амулетами, определяющими яды. Ну и такие травы, как те, ч…
Мне очень хотелось поехать в Палеру, посмотреть на наглецов, осмелившихся нас запереть, и показать им, как умеют обижаться маглоры. Я даже на миг не сомневался, из каких они домов или кто их нанял.
— Очень приятно. Так вот, Луиса, ты назначаешься старшей над этими вот девушками. Сейчас вы пройдете по всем домам и проверите все комнаты. Нужно, чтоб везде были постели, одеяла, ну сами знаете. Пот…
— Указы, конечно, есть, — с презрительной ухмылкой бросил Ратилос, — но это не значит, что можно обманывать глав старших домов, подсовывая им оборотня на утверждение главой дома под видом маглора.
Покончив с внешним видом своей маленькой армии, я прихватил с собой Агана и открыл портал на ту сторону моста. До деревни было не больше лиги, и я намеревался пройти это расстояние пешком, изучая окр…
Сам-то я знал точно: парнишки, безусловно, были у меня в этом плане на первом месте, но проклятое имение я желал уничтожить так же сильно. Заранее просчитав, что разговоров про этот бой и про его пос…
Рассмотрел очаг и тяжело вздохнул, сообразив, что именно не устраивает трактирщика. Эти дома создавались как охотничьи и предназначались для королевских пикников и поездок. И очаг был соответственный…
Алдорис ушел подальше, грея меня своим удовольствием от удачной сделки, а я, проводив его насмешливым взглядом, рассмотрел план, немного посомневался и наконец достал из кошеля первый ключ. В конце к…
Хотя… мелькнувшая у меня идея не могла не понравиться мне своей беспроигрышностью, и я сделал слабый жест рукой, останавливая шагнувших к толпе неудачниц.
— Будет причина, — зловеще пообещал я, — после того, как я попаду на бои. А теперь про арену. Она нужна парням Таилоса для ежедневных тренировок, а по праздникам мы будем устраивать между ними что-то…
Дроу ошарашенно замерли, определенно, такой подлости от спокойного и скромного парня они никак не ожидали. Только еле заметно ухмыльнулся державшийся чуть в стороне посланец королевы, опознанный мною…
— Вот и хорошо. А меня зови просто Иридос.
— Постарайся, — тихо выдохнул я и поспешил уйти, чтоб не видеть виноватых глаз.
— Ничего вы не знаете, — яростно рыкнул я, — ни того, что они перекрыли ловушками дорогу на Тмис, ни того, что как раз сейчас к этому месту подходит мой обоз. Поэтому делайте что хотите, а я вас пред…
— Нет, вот как раз теперь-то самое время поговорить. — Я устроился поудобнее и уставился на него прокурорским взглядом. — Итак, какие еще планы вы строили за спиной королевы и моей?!
— Незачем. Только помогут, правитель разрешил в счет возмещения убытков от вчерашней засады на наш обоз. Это ведь они с Гурандом пропустили заговор.
— Вспомни, где ты окажешься, если выйдешь вместо нее замуж за своего любимого, — осторожно предложил я, и она начала бледнеть.
— Сына? — Вожак переглянулся с оборотнями, и все они как-то сразу расслабились. — Так это же другое дело! Святое, можно сказать, дело! Будер, проводи!
— Так идем. Заодно повидаешь Ренгиуса, — небрежно пригласил я королевского мага, наслаждаясь появившимся на его лице изумлением, — а обратно я тебя доставлю порталом.
Моя задумчивость едва меня не подвела, у дверей одной лавки я не сразу заметил мага, делавшего вид, что рассматривает выставленные в витрине товары, и поддакнул троим служанкам, обсуждающим невероятн…
Он давно смолк и неторопливо пил кофе, понемногу откусывая печенье, а я все переваривал услышанное и никак не мог понять, почему мне не жалко ни короля, ни королеву? Потому, что когда-то молодой Хенд…
— Слышал, Фараут?! Ждем. — Я поспешно, пока не одумались селяне, подтянул девушек и ведьму воздушной лианой, схватил за пояс Таилоса и сгреб плетью бочонки с медом.
— Добрый вечер, — входя в гостиную, коротко поздоровался я, обводя взглядом присутствующих. Ну как я и думал, Дэгерс тоже тут, значит, подсматривали за нами дружной компанией.
Маги плато постарались, сделали из моего временного домика многоразовый сорб, значительно более удобный, чем раньше. Однако оставили ему вполне узнаваемый внешний вид.
— Она тут больше не служит. — Он попытался захлопнуть дверь, но я еще не все сказал.
— Схожу принесу еды, — наконец тихо пробурчала Орисья и шагнула к двери, но я поймал ее воздушной лианой и вернул на место.
Все оборотни, как один, ехали на шаргах и в повозках в звериных коконах, и это было ужасающей ненормальностью. Поддержание боевого облика забирает не только магию из кокона, но и физические силы, пот…
— А что обо мне говорить, я туда, куда и ты, — легкомысленно пожала плечами Анэри. — Мне главное, чтоб ты был рядом.
— Дай слово маглора, что никому не скажешь, — посмотрев на его веселую рожу, потребовал я. — Я не собираюсь снабжать Альбиону информацией. И где ключи?
Ох и проклятая же пентаграмма, так вот отчего она меня так опекать взялась, сообразил я наконец. Ну и что мне теперь делать, смеяться или ругаться? Однако, добравшись до последнего дома, я все же при…
— Ты собираешься уйти из дома Тинерд?! — встревожился дроу так серьезно, что у меня вдруг стало легче на душе, и я окончательно простил ему все прошлые обиды.
— Где вы видели ведьм, которых кусали бы гадюки?! — так же тихо, с безмерной язвительностью хмыкнул Кахорис и кротко взглянул на меня. — Протяни парню ладонь, отец.
И в ответ на недоуменные взгляды новичков создал блюдо с жареными перепелами, фаршированными по особому рецепту. Ведьма, успевшая спрятать зелье в свой походный кошель, висящий через плечо на широкой…
— Он был тут, ты не заметил, — укоризненно посмотрел на меня учитель, — мы как раз спорили о тебе. И сегодняшние твои действия подтверждают, что ты прав. Если бы вы попытались лечить мага сами, парен…
— Степос давно полный сирота, но он горд, что его отцом был король, и уже присягнул королеве. У меньших есть матери, но они сами отказались от всех прав… за солидную сумму, разумеется. А почему ты эт…
И в подтверждение своих слов я подхватил ее на руки и крепко прижал к груди.
— Она бы не приняла, — хмуро вздохнул Алдорис, и я не мог не согласиться.
— У тебя же магии нет, — обличающе выговорила она, но со стула не вскочила.
Однако судьба снова вмешалась в мои планы, и произошло это уже через десять минут.
— Ох ты, — обрадовался медведь, — наши трактирщики за него бы золотом осыпали.
— А моих людей нашли? — Слушать про свои ошибки я вовсе не желал, сам еще сто раз успею себя отругать.
— Она уже домой ушла, — как-то загадочно вздохнула Орисья, но больше ничего не добавила.
— Вот взрослый ты человек, Рэш, — решил я отделаться шуткой, — а задаешь детские вопросы. Ну как, по-твоему, зачем мужчины строят дома? Спроси еще, зачем я в тот дом привел девушку.
— Так ведь она погибла… от укуса гадюки, — тихо и растерянно пробормотал кто-то из сопровождавших Рведеса магов, но в наступившей тишине эту фразу расслышали все.
Эмоции присутствующих вспыхнули коротким язвительным весельем, некоторые дроу не сдержали откровенный смешок, — видимо, шутка попала точно в цель.
— Святая пентаграмма, — ошеломленно выдохнул я, рассмотрев рядом с починенными мною сережками с лунными камнями засохшую розочку, созданную когда-то из листка салата. — Анэри! Ну откуда я тогда мог з…
— А! — сказала она многозначительно и прижалась ко мне. — А ты пришел ужинать?
И когда солнце заливает комнату теплым потоком через широко распахнутые створки балконной двери, и когда небо такое синее, словно я на плато.
При воспоминании о плотах все посторонние мысли вымело из головы как ураганом, и я сразу заторопился: к их прибытию нужно успеть поставить сорбы и организовать сбор бревен.
Изиренс появился в сопровождении шести магов, на груди и руках которых вызывающе поблескивали камнями десятки боевых браслетов и амулетов, и я поспешно спрятал приветливую улыбку, разглядев на его ре…
Дружно оглянувшиеся на этот голос дроу в остолбенении смолкли, как, впрочем, и Рэш с магистром. Только Кахорис, ведущий ведьму по лестнице, прятал лукавый блеск глаз. Я и сам на секунду замер, изучая…
Судя по размерам принесенного матушкой сундучка с заготовленными и магически сжатыми нарядами, там найдется платье не только для моей ведьмочки.
— Как — Лавена?! — А вот этого он, оказывается, про меня не знал.
Встал с кресла, усадил туда ведьмочку, подошел к стене и, приложив к ней ладонь, отпер магический тайник. Достал бездонный кошель, которому в этих землях не хватало магии, и потому он хранил не более…
— Я мост охраняю! Чтоб никто не прошел. — С каждым словом в его голосе становилось все меньше уверенности.
Треснутая пентаграмма, охнул я про себя, вот на них-то мой план совсем не рассчитан. И как мне объяснять домочадцам свой каприз, если я заявлю, что желаю в сиделки не этих девушек, а вон ту, кудрявен…
Анэри подумала несколько секунд и согласилась, и еще через пять минут я стоял во дворе ведьминого дома, бдительно оглядываясь по сторонам.
— Будете завтракать? — засуетился трактирщик, побежал к стоявшему в углу кухни вместительному буфету, и я тут же выловил его воздушной петлей и вернул на место.
Звякнула сторожка, сначала робко, потом залилась требовательным звоном.
— Он все съел. — Лицо вернувшейся Силлы было странно задумчивым, но мне было сейчас не до нее.
— А можно мне остаться? — осторожно осведомился маглор, и я усмехнулся про себя.
— Отец, — обрадовался что-то объяснявший им Кахорис, — как раз вовремя. Вот эти люди согласны продать дома, но спорят из-за стад.
— Мэлин, а разве ты не знаешь, что подслушивать некрасиво?
— Это еще не все, — еще мрачнее сказал Лангорис. — Он подчинил даже одного из маглоров. Помнишь, я рассказывал, что у практиканта не хватило сил на портал?
Постепенно мне становилось все понятнее, как действовал ментал и как ему удалось обмануть меня в тот момент, когда мы вернулись из столицы в полностью захваченный им дом. Я не считал нужным держать п…
— Хорошо, — обрадовался он, — нам тоже так удобнее.
— Ты получаешь первое место, — сообщил я важно, — за находчивость. Как тебя зовут?
Уже через несколько минут, оставив молодоженов вместе со свернутым в кружевной узел свадебным нарядом, в гостиной, где мы вчера создавали невесте это платье, я снова стоял на своем холме, держа в рук…
— И ты там был? — догадался я, чем магистры были заняты в то время, пока мы мирно ехали навстречу обозу.
— Твой сад, — сообщил я весело и не смог удержаться, чтоб не поцеловать озадаченную подругу хотя бы в щечку.
— Она тебе все-таки нравилась, — проворчал он тихонько.
Потом ухватил за пояс уже стоявшего рядом Агана и открыл портал на заставу.
Пусть объясняет, как хочет, но ни оправдываться, ни обсуждать произошедшее я сейчас не намерен. И вообще, как начинаю отчетливо догадываться, я все больше хочу попасть в ту деревню. И хоть на пару ми…
И уже через несколько минут мы с Чилой стояли под навесом возле старой харчевни, озадаченно рассматривая опустевший двор. Даже спросить, что произошло, было не у кого. Пришлось создать поисковика и о…
И направился к выходу, думая о том, что пора сказать женщинам, чтоб собирали пух. Да наказать Каху пройти по деревне и поинтересоваться, может, у кого осталась непроданная шерсть. До своего холма я д…
— Ир… — Она судорожно вздохнула и крепко обхватила меня руками за талию. — Ты не сердись… все это так неожиданно… я все понимаю, правда. Но иногда вдруг приходит мысль, что это не на самом деле, прос…
Зийлар, едва завидев отца, отступил мне за спину и напрягся, но дроу стоял позади всех, не делая даже малейшей попытки к нему приблизиться.
— А вот его мне проверить не удалось, — честно признался Лангорис. — У него настолько сложная, мощная и тайная защита, что я сказал бы, что ее ставил я сам. Или ты… если очень постараешься. Но я тако…
— Хорошо. — Мэлин послушно вышла в открытую для нее дверь, дошла до крыльца и вдруг резко развернулась и уткнулась мне в грудь. — Ир…
— Тирох, — показал я побледневшему оборотню на первый сорб, — принимай дом под свою власть. Это будет наша харчевня и гостиница, в которой всегда должны быть хотя бы две свободные комнаты для путнико…
— Иридос! — встревожилась Мильда. — Не смей!
— Нет, — честно признался я, — вы ведь влили мне энергию из амулета… к утру резерв и так будет полный.
— Я только что вернулся оттуда, — устало пояснил я, — отвел Мэлин и привел с собой Даверлиса. Сам знаешь, она ему не доверяет. Да и пусть он поживет здесь, лишний маг нам не помешает. У Унгердса тепе…
— А я уже не совсем маглор, — усмехнулся я, наблюдая, как бесцельно бродившая по комнате ведьма постепенно подбирается к лесенке на второй этаж. — Орисья, хочешь посмотреть спальни? Я зажгу там свети…
— Добрый день, Иридос, добрый день, маглор Алдорис, — вежливо поздоровался Гуранд, выходя из своего кабинета, и не успел я ответить, как следом за ним появилось несколько знакомых и незнакомых мне др…
— Нужно повыше ставить, — убежденно спорил Валар, — внизу будут весной тонуть, реки весной разливаются.
Один из сундучков втиснули мне в руки, второй матушка повесила в воздухе рядом с ведьмочкой и невозмутимо направилась прочь из кухни.
Пора, решил я, заметив, с каким интересом изучают лже-Мэлин дроу, и, осторожно поймав руку стоящего рядом Зийлара, мигом надел ему на палец тоненькое колечко-амулет, приготовленное магистрами плато. …
В этот раз прием в стаю мы провели много быстрее, чем обычно. Пока новички лизали мою несчастную ладонь и пили выдаваемое ведьмой зелье, Алдорис помогал Лавене залечивать ожоги и ушибы, более серьезн…
— Они сказали, сначала нужно все решить, — искоса оглянувшись на магистров, виновато сообщил медведь, — важное же дело.
— А сегодня есть. Ты же видела картинку? Все, что там нарисовано, должно быть. И пруд, который ты вчера выбрала, тоже.
— Мэлин — член моей стаи, и это известно всем. Как вы думаете, что заподозрят Гуранд и Изиренс, если вдруг окажется, что принцесса уже не с нами?
— А чтоб тебе больше не пришло в голову насылать на королеву навязчивые сны, прими от меня ее извинения и подарок. Думаю, он тебе понравится, хотя, к сожалению, уже не новый. Если точнее, осталось од…
— Делайте прудик, — решил я не раздумывая, — нарисуйте два-три варианта, я выберу.
Все равно это уже бесполезно. Все, что мог, я уже сделал, и переиграть это теперь не получится.
А вот бабушкой придется заниматься всерьез, хотя мне снова не хватает времени.
— Мэлин… — Я называл ее так в очень редких случаях, успев привыкнуть к новому имени и решить, что оно очень подходит моей ведьмочке. — Поступай как хочешь. Ты же знаешь, что меня устроит любое твое р…
— Надеюсь, ты не откажешься назвать нам эти места? — почти нежно спросил магистр, но Баскенс вдруг сообразил, что сказал слишком много, и испугался. Сильно испугался.
Громкий визг был последним, что я услышал, а затем задохнулся от дыма, непереносимой вони и лавины острой боли, ужаса и ненависти, взорвавшейся прямо в моем мозгу.
— Подожди… одно словечко. Мэлин… — она покосилась на невесту, — далеко?
— Это я как раз знаю, — отшутился он, — а точнее? Ты ведь не пошел бить магов Ратилоса и Фотилерна, а побежал зачем-то наверх?! Значит, не так уж неожиданна была эта мысль.
— Как ты знаешь, я был вместе с тобой на совете, — нарочито неторопливо начал учитель, но меня не обманула эта неторопливость, и я сразу насторожился.
Ну и что, что ее могли видеть в моем обществе, свидетелей, что мы знакомились, не существует.
— Я счастлив, что хоть для кого-то оно доброе, — хмуро вздохнул я. — Садись, Гуранд, кофе будешь?
— Они вас тоже ждут, — неохотно признался вожак, представившийся Фараутом, — но мы договорились, что сначала решим деловые вопросы.
— На болото, — разозлилась вдруг ведьмочка, — ну и иди! Прямо сейчас! Тебя Ир порталом отнесет! Пей себе спокойно квас с кикиморами! Не забудь только, в какой день уходишь! Вечером со всех сторон при…
Сначала я собирался идти на крыльцо, но, оказавшись в прихожей, вспомнил про дверь, куда мы еще не входили и которая вела в галерею, соединяющую наш дом с дворцом. И тут же развернулся и решительно п…
— А Лавена говорит, маглорам нельзя обманывать.
— Ведьма поживет здесь несколько дней, пока изменит резерв и ауру и привыкнет к новой внешности и имени.
— А-а! — глубокомысленно повторил я любимый звук Мэлин. — Так ведьмы хотели и на нее ошейник нацепить и засунуть на болото, только не на год, а лет на десять?
— Мы ей не дадим, — остановил меня донесшийся из прихожей голос, и в кухне появилась та, о ком я только что поминал, с двумя сундучками в руках.
— Иридос, ты не можешь нам объяснить, — не выдержал правитель, — чего попросил у вас мой племянник?
Он ушел, а я постоял несколько секунд, прикидывая, успею забежать домой или пора идти за Кахорисом, и не выдержал, открыл портал в свой новый дом. В самый укромный уголок прихожей, надеясь, что ведьм…
— Ты о тех людях, которые решили вступить в твою стаю?
— А где женщины? — пройдя в сад, осведомился я у мрачных домочадцев. — У меня тут чьи-то дети.
А судя по солнцу, сейчас день, вот только какой?
— У нас на плато, — твердо ответил Дэгерс, — на них были сложные ловушки… Иридос вовремя ушел в портал. Пока мы все не обезопасим, приносить не будем, сейчас там работают магистры. Но можете не сомне…
— Заканчиваю, — коротко сообщил я, не желая даже на секунду отрываться от дела.
— Ничего ты не виноват, — сердито прикрикнула ведьмочка и, устроившись на моих коленях, принялась нежно гладить по волосам, — это мне так не повезло, все родственники настырные и вредные. С утра одну…
— Всем тут пожить? — хмуро глянул я на учителя. — Всей стае? Бросить скот, дома и переселиться сюда? А один я не уйду… хотя вот Анэри, пожалуй, оставлю. Пусть артефакторы придумают причину.
— Почти невозможно, — хмуро сообщила обнаружившаяся рядом с ним Лавена, — мы ловили впятером и потратили три дня. Она ходит с этажа на этаж внутри стен, перекрытий и вещей во всех направлениях. А ком…
— Тоже. И скажи, чтоб приготовили комнаты маглору Алдорису и устроили его слуг.
— Вот когда ловушку распутывал, тогда и сообразил, — пришлось признаться мне в том, о чем до этого момента я молчал. — Ратилосу такое не по силам.
Селянин сначала остолбенел, а когда сообразил, что мы не шутим, во всю прыть ринулся вслед за тележкой.
— Странно ты пахнешь… — с задумчивой подозрительностью сообщил Лангорис, — металлом и магией.
— Без лестницы не влезем, — скептически объявил коллега и с насмешкой добавил: — Теперь я понимаю, почему ты так не хочешь пускать в свой дом бедных оборотней. Чтобы не перепугались до заикания, когд…
Точнее, хотел забыть, но он зазвенел громче и раздраженнее, сообщая, что вложенная в него магия заканчивается.
Оставлять его на попечение оборотней я не собирался, мальчишки за один день укатают создание или, еще хуже, перекормят. Пусть лучше бегает по холму. За эти дни посеянная мной ограда выросла уже в рос…
Но откуда на самом деле возникло то ощущение радости, с которым я пришел к скалам? Я тяжело вздохнул и стукнул кулаком по стене.
— Немного позднее, — вежливо кивнул я, сильно подозревая, что говорю неправду, — сейчас мне нужно отправить к шахте еще пару оборотней и продукты. Гномы кушают с большим аппетитом.
— Я бы к тебе не пошел, — сказал я чистую правду, — да и ты лукавишь. Нельзя в королевстве простым маглорам созидать такие вещи. Пакт Хангерса.
— Иридос, — переглянувшись с присутствующими, опасливо начал Унгердс, — мы специально собрались тут вместе с магистрами плато, чтоб решить очень важный вопрос.
Поставив свой сундук посреди тропинки, я кастовал над ним надежный купол и пошел вдоль вытоптанного скотом пустыря, намереваясь получше рассмотреть это место и попытаться представить, как именно буде…
Сформировал маленькую, иллюзорную арену, добавил в нее немного дерева и шепнул заклинание созидания.
— Спасибо, — обрадовался я и, не откладывая на потом, добавил. — И извини, что прошу отойти. Я открываю свое сознание, и ваши эмоции отвлекают.
— Ты почему это от меня бегаешь? — возмущенно рыкнул я, глядя в насупившееся лицо друга, но он упрямо молчал, пряча глаза.
— Сразу лечит все мелкие недуги, очищает кровь и снимает усталость. Ну и еще добавляет особый запах, чтоб своих издали узнавать. Так кто первый?
— Я знаю, — опередив меня, мягко улыбнулся ему двойник пострадавшего дроу, — и можешь быть уверен, многие из тех, на кого ты пока обижен, тоже. Потому-то я вас и встречаю.
Хотел бы я быть настолько же уверенным в собственной выдержке. Особенно когда ведьмочка вот так жалобно всхлипывает.
Пока они будут решать, стоит или нет откупаться от меня такой сумасшедшей суммой, вполне успею доделать то, что начал еще несколько минут назад, приняв непростое, но единственно устраивающее мою сове…
— Здесь давно нет людей, — презрительно скривился он, — они ленивы и ничего не соображают.
— Ну, конечно. — Не пообещать ей такой малости я не мог. — И к тому же там будут еще магистры. Да и Гуранд, думаю, шпионов подошлет… как же без него. Поэтому не волнуйся, лучше выдай мужу утренний по…
Решительно оторвав от себя Орисью, я порталом перешел к Кахорису и крепко стиснул за плечи.
Треснутая пентаграмма, ну и дела, рыкнул я про себя и все-таки остановил тележку.
— И сколько у тебя подданных? — подозрительно проворчал вожак, грозно глянув на спутника, открывшего рот, чтоб задать какой-то вопрос.
— У двоих родители есть, Ренгиус послал Марту письмо, чтоб сходили успокоили. А одна — сирота, в прислугах жила, хозяева отдали.
Оскорбленно поджала губы и снова приняла самый независимый вид.
Они послушно направились к крыльцу, и я только теперь обнаружил, что дождь уже почти закончился и капает только с деревьев и крыши.
— Найдем. — Гуранд бросил короткий взгляд одному из своих магов, и я не удивился, когда Лангорис исчез в легкой дымке портала.
— Иди, тебя зовут. — Ведьмочка заботливо пригладила мои волосы и выскользнула из рук, и мне ничего не оставалось, как уныло вздохнуть и направиться к выходу.
— Идем. — Я уже отпустил его и, усилием воли вернув себе обычный облик, побежал вниз по лестнице.
— Да, — кивнул отец, внимательно рассматривая магистра, — много.
— Турнирного! — важно подняв вверх палец, объявил я, подумал и добавил: — В доме Тинерд тайно проводится турнир девушек на звание самой доброй, работящей и хозяйственной дочери стаи.
— Удалось спасти одного мага, дроу, — туманно сообщил я, — больше пока ничего не могу сказать.
— Идемте в дом, — позвал я новичков, зная, что все они сейчас временно беззащитны и бесправны, — там я вас всех приму в стаю.
— Садись рядом и спрашивай, — хмыкнул я, вовсе не собираясь предъявлять ему счета за прошлое.
Поправить ей лицо немедленно было невозможно, даже самому сильному исцеляющему заклинанию нужно хотя бы несколько минут, поэтому вместе с лечением я кастовал иллюзию. Подхватил коллегу под руку и пов…
И так уже веду себя достаточно подозрительно. Просто прихватил воздушной петлей кучу приготовленных к отправке в деревню мешков и бочонков и открыл портал.
Через несколько минут гости ушли так же внезапно, как появились, и я направился к двери в коридор, намереваясь забрать узлы с вещами.
— А ты уже не маглор, — радостно заявили они, — вернее, не практикант. Ты теперь глава дружественного нашему плато старшего дома Дройвии, и верховный совет магистров принял решение оказывать тебе вся…
— Ты мне позже про это расскажешь… — кивнул я, воздушной лианой складывая на стол перед ведьмой целую кучку флакончиков, камней, корней и бус, извлеченных из ее тайников, — а сейчас я ее тебе оставлю…
— Маглор Иридос с советниками, — скосил я взгляд на спутников, гадая, как они воспримут повышение статуса Орисьи до советника.
— Мы сегодня утром купили два дома, но остальные пока думают.
— Анэри… — почему-то хрипловато шепнул я и открыл глаза.
— Они не слуги, — не принял я шутки, — они мои родственники и домочадцы. И знают, что я сделаю все, чтоб их защитить.
— Тревожно мне. Бабушка записку прислала… просила написать ответ. Или утром подойти к воротам ее дома.
— Вообще-то я и сам справляюсь, — задумчиво сообщил я стоявшему на крыше соседнего сарайчика Лангорису, — вот жду, есть у него что-то особо мерзкое в запасе или нет.
Да и вообще я себя чувствую просто отлично… а где моя законная подруга, жена и спутница жизни? Помнится, именно столько титулов ей вчера присвоили официально, если я ничего не забыл в сумасшедшем кру…
Я не стал бы утверждать так категорично, что мужчинам на самом деле не важно, как выглядят их любимые, но спорить не стал, ждал ответа Сейниты.
— Еще один подарок магов, — с досадой вздохнул я и направился по дорожке к калитке в живой изгороди. — Боюсь, испортят они мне оборотней этими подарками.
— Орисья, принцесса Мэлин рядом с тобой! — твердо сказал я, посмотрел в ее тоскливые глаза и нехотя добавил: — А одна незнакомая ведьмочка… пока и сам не знаю ни имени ее, ни внешности, скоро придет …
— Где дети?! — вскинулся немолодой оборотень, и при виде его моя драконья шкура вместе с когтями вмиг самовольно вылезли наружу.
— Ничего не будут, я привыкла, — фыркнула она. — А куда мы едем?
Уф, ничего, все на месте: и рот, и нос, а у меня в памяти ощущения, что я глотнул раскаленного песка.
— Зато я хочу, — рыкнул я, одной лианой захватывая девчонку, а второй сдергивая с нее фартук, башмаки и верхнюю одежду, — я мог бы, как пообещал, посадить тебя в озеро прямо так и высушить потом все …
— Значит, все маги, встреченные мною в человеческих землях и не имеющие ни одной полосы, — развивал я свое открытие, — уже прошли практику или магистры? Как интересно. Но спасибо за рассказ. А теперь…
— Да пропадите вы все! — вдруг с отчаянием взревел ментал, превращаясь в старика с горящими безумием глазами, и порталом прыгнул ко мне в круг.
— Омлет, запеканку с творогом и суп с молотым мясом, — быстро сказала первая и победно оглянулась на зрителей.
Ведьма сверкнула на меня рассерженным взглядом, резво развернулась и помчалась в сторону деревни. А я остался у калитки ждать медведя. Наверняка тоже захочет прорваться ко мне на холм, а созидатели н…
— Почему-то мне этот замысел загодя не нравится, — сообщила она, обвив мою шею руками, — но я не буду спорить… все равно попусту. Просто обещай быть очень-очень осторожным.
Как вскоре выяснилось, топал за мною он вовсе не один. Мне пришлось собрать все самообладание, чтоб удержать на лице несчастное выражение, когда, повернув Ворона с моста на дорогу к холму, я рассмотр…
— Белены и дурмана, — сердито прошипел я, точно зная, что моя ведьмочка не примет эту притворную свирепость за настоящую, — садись, Март, вот сюда.
— И я, — не глядя на меня, твердо сказал Ках. — Он маг и вообще человек хороший.
Я нехотя повиновался этому приказу и, пока они топали от калитки, мстительно создал диван с подушечками, коврик перед ним и на нем маленький столик с полной фруктов вазой. Пусть не упрекают, что я пл…
— Да. Но тебя взять не мог… извини, как бы мне ни хотелось. Зато есть приятная для тебя новость: Зийлар так обиделся на отца, что, едва войдя в дом магистра, попросил принять его в стаю. Конечно, я е…
— А нам ты скажешь, — осторожно подступил Рэш, — почему вдруг решился строить себе дом?
Аган издал короткий взвизг, и торопливый топот легких ног был ответом на этот сигнал.
Решительно подхватив женщину воздушной волной, я подтащил ее к себе и открыл портал в Тмис, в свой кабинет.
— Что, еще и Ганик?! — Вот теперь я взбунтовался по-настоящему. — А ему-то зачем? Он вон бегает по деревне и даже не вспоминает про меня!
— Когда?! — сделала она удивленные глаза, но в них была лишь тоска.
— Мэлин! Не зли! Я и так все время под заклинанием невозмутимости хожу!
Я полюбовался на убитое, стремительно зеленеющее лицо дроу с трясущимися губами и захлопнул дверь, а потом еще придержал ее, пока открывал портал.
Они устраивались на стульях с видом судей неподкупного выездного королевского трибунала, но не преминули прислушаться к моим распоряжениям.
— Кахорис, не лукавь! Скажи еще, что вестника не носишь с собой или не умеешь писать, — сердито оборвал я. — Но не волнуйся, у меня есть способ тебя заставить. Жаль только, после этого способа советн…
— Хорошо, — согласился я, обдумав его предложение, — отправляйтесь. Но вестников не жалей, мне нетрудно их наделать. Вызывай сразу, едва лишь заметишь что-нибудь подозрительное, я приду, как только т…
— Им запрещено, — еще больше помрачнел Лангорис, — но теперь готовятся новые правила, и включены все твои предложения. Даже сейчас наблюдатели уже начали помогать тем, кто труднее других привыкает к …
— Они тебе помогают? Ну ведь не украл же ты эти браслеты?
Небо над плато, на западе еще чуть розовевшее отсветом ушедшего дня, было усеяно крупными звездами, отражавшимися в спокойной воде озера. Искупаться захотелось просто неимоверно, вода всех озер плато…
— Доброе утро, Иридос. — Медведь разглядывал меня внимательно, как кинжал в оружейной лавке. — Как ты себя чувствуешь?
— Эти мы возьмем, но больше не нужно. — Созидатели шустро разбежались к будущим башням. — Последний вопрос: что там за куча мусора?
— А магия? — Он тревожился так искренне, что мне стоило большого труда смотреть беспечно. — Возьми хоть накопители.
— Нет, — не дожидаясь его объяснений, кивнул я твердо, — не буду. Но вот отпустить тебя с заставы не могу.
— Она ведьма, — с досадой вздохнул я, и как меня только угораздило забыть про их тайные штучки?! — И это я виноват, что упустил ее из виду.
— Неужели ты думаешь, что я ношу такое в карманах?
— А где он? — спохватившись, что и в самом деле забыл про ворона, огляделся я.
Только тут он был расчищен и засажен деревьями и клумбами, между которыми вились дорожки и стояли здания. На всех планах разные и по виду, и по размеру.
Значит, успел уже прочесть кристалл, выданный мне Дэгерсом.
— А нам тогда что делать? — неуверенно спросил кто-то, и улыбнулся в ответ не только я.
— Ну я. — Кахорис смотрел на меня так упрямо, что на миг я даже восхитился его настойчивой заботой о моем собственном удобстве.
Как ни странно, но предложений больше не было ни у кого, даже у главы дома Гиртез, хотя я отчетливо видел в его руках маленький листок с какими-то записями.
Теперь нахмурились девушки, победившие в первом туре, а глаза Анэри блеснули так знакомым ехидным блеском и спрятались под скромно опущенными длинными ресницами.
— Я набрал шесть человек, трое дежурят, трое отдыхают. Днем тут еще я и маглор. Но торговцы не идут. Несколько раз подъезжали селяне на телегах, посмотрят издали и гонят назад. Даже объявление прочес…
Впрочем, очень скоро я сообразил, что будет очень некрасиво не пустить сородичей хотя бы во двор, и остановил свое создание.
— Я тоже знаю, — поддержал его Лангорис, — но подожду, пока ты объяснишь подробнее.
Осторожно, словно в свитке пряталась гадюка, я развернул документ, прочел, секунду подумал и передал Унгердсу. Магистр прочел, изумленно поднял одну бровь и так же молча передал свиток подошедшему вм…
— Что с отцом? — Раздвигая магов мощными руками, ко мне ринулся Тай и подхватил на руки, как пушинку. — Ир!! Ты ранен?!
— Так он же был сумасшедший, — попытался я успокоить учителя, — натуральный безумец, помешанный на власти и деньгах. Но насколько я помню, эти вещи не одного чистопородного человека свели с ума, что …
Первым делом я достал из корзинки, которую, готовясь к этому строительству, привязал к спине Ворона, небольшой ящичек. Поставил его в паре десятков шагов от портала и дороги и велел всем отойти, объя…
— Спасешь их, — буркнула она безысходно и всхлипнула.
— Никаких обозов, пока жив ментал, — категорично замотал я головой, — пусть торговцы привозят все сюда, я сам буду уносить. Зийл, тебе людей хватает?
Повернулся к столу, прищурился и начал создавать деревянные блюда с едой и тарелки перед гостями.
— Ни капли не смешно, — с досадой фыркнул я, открывая широкую дверь в зал, который планировал как обеденный. Даже специальную дверцу в него из кухни предусмотрел. — Говорите, кто чего хочет съесть?
— Это внутреннее дело Дройвии, извини, — вежливо улыбнулся я, точно зная, что коллега с удовольствием в него бы влез.
— У меня время до обеда, так что умывайся и делай завтрак, — заявил он, и я, пожав плечами, направился в умывальню, пытаясь понять, что в нем изменилось со вчерашнего вечера?!
— Да, вот этого точно не стоит говорить ее величеству, — подумав, постановил он. — А не сбежит?
Пожалуй, долго я такого наплыва боли, растерянности и откровенного горя не выдержу. Придется закрываться каждый раз, как наберу группу для переноса.
— Проклятая пентаграмма! — рявкнуло сразу несколько голосов, и некоторые из них я знал очень хорошо.
— Ну уж вот это наглость, — вяло возмутился маг. — Кусок, который мы выделили тебе, в два раза больше, чем у любого из домов.
— У тебя магия не так быстро пополняется, — не согласился я, ставя на стол уже традиционные чашки с кофе и плетенки с пирогами, — а про ночь расскажу обязательно. Одному мне эту загадку не решить.
Все замерли, как перед магистром, держащим на раскрытой ладони смертельное заклятие, а я мысленно подбодрил жениха решиться, поверить мне, задать вопрос или попросить поговорить с ним наедине. Однако…
— Добрый день, магистр. Иридос, вас с Анэри ждут у артефакторов, — на миг подняв взгляд от бумаг, рассеянно сообщил Лангорис, и я, оставив Унгердса устраиваться в кресле, открыл портал в мастерскую к…
— Привет, Ках, — бросил я другу, — у нас большие неприятности. Подожди минутку…
— Вообще-то я поисковичком проверял, а не на вкус. Но мне не нравится, когда меня ТАК предупреждают.
— Выпей. У меня вся спина взмокла, пока за тобой наблюдал.
— Так в чем дело? — Отцу надоело ждать, и он уставился на меня требовательным взглядом.
— Так за что господин маглор хотел бы плюнуть в морду Эрангиусу? — с желчной обидой осведомился незнакомый магистр, но у меня не было никакого желания с ним разговаривать.
— А что у тебя за план? — подумав с минуту, спросил Лангорис, и я только усмехнулся.
Всего через три шага от берега, которые я преодолел в прыжке, вода была мне по грудь, и я сразу встал на ноги, оглядываясь на девушку. Она стояла полуотвернувшись, сосредоточенно изучая цветущий куст…
На бревнах, приготовленных Кахом для моего дома, птичьей стайкой расселись оборотни и дружно смотрели спектакль под названием «созидание дома для вожака».
Вокруг нас рухнуло еще несколько стен, и побег, на котором сидел учитель, резко дернулся от толчка.
— Немного украсить твой костюм, чтоб дроу не решили, что ты лакей принцессы, а не ее отчим.
Я захватил медведя лианой и открыл портал к пруду, надеясь, что на нашей половине парка пока никого нет.
— А я не могу снять свой пояс, — откровенно пожаловался я, вынимая из ножен его кинжал, и оборотень вдруг усмехнулся с лукавым облегчением.
— Ну есть, — признался он нехотя, — но у меня тут магии не так много, как у тебя, так что не жадничай.
— Не волнуйтесь, сейчас все решим, — пообещал я, бдительно следя за поспешно уходившей к штабу ведьмочкой.
— Мэлин, — начал всерьез сердиться я, — ты меня прекрасно знаешь! И также знаешь, что в этом случае я никогда лгать не стану. Я ведь уже говорил тебе… на этом самом озере. И ты вроде была согласна жд…
Медлить я не стал, привычно захватил Марта за пояс, приказал остальным держаться за него и открыл портал в свой кабинет, прикидывая, какую бы комнатку занять под портальную.
— И мы. — Несколько магов бросились к верховному магистру, и через несколько мгновений мы стояли посреди пустынного зала.
Как странно, невольно подумалось мне, менее полугода назад я сидел в своей жалкой башне и считал медяки, радуясь каждому новому, а теперь меня нисколько не волнует полный золота кошель, оттягивающий …
— Да хоть сегодня. — Гуранд явно боялся, как бы жених чего-нибудь не сотворил с горя, и мечтал поскорее сдать его в надежные ручки ведьмы.
К тому же в глубине души я считал справедливым, если он немного пострадает, этот чересчур послушный племянник правителя. Пусть на своей шкуре испытает, что чувствовала запертая в спальне девушка, пот…
— Есть, — честно признался он, — но все мелкое, и заметить это может только маглор. Вот я и подумал, раз тебе помогают магистры и даже разрешили нанять нас, возможно, я что-то не сделал… ну что долже…
— Обедать и ужинать будешь в гостинице, — произнес я самым вежливым и отстраненным тоном, зная острый слух оборотней, и, кинув напоследок на ведьмочку загодя приготовленное заклинание уничтожения соб…
— Очаг? — Она оглянулась на мое строение, рассмотрела и одобрительно вздохнула. — Очень хороший. Спасибо. А в нашем доме будут слуги?
— А ты все же хитрый, — нехотя заключила ведьма, — но я согласна. Отнеси меня домой.
— Но покормить ни одного не рискуют, — вспомнив Лавену, сказал я едко.
Это действительно невыносимо трудно — смотреть, как кто-то пытается сделать то, что ты умеешь в совершенстве, и не вмешаться.
— Воду я помогу подвести, — не выдержала наконец Лавена. — А внизу возле реки можно поднять набережные. Но Горянка быстрая река, а такие обычно сильно не разливаются.
— Мне тоже не нравятся ее действия, — вздохнула ведьмочка, — но я знаю, что бабушка очень за меня переживает. Мильде сильно досталось, когда мать влюбилась в короля и едва не ушла за грань, и теперь …
— Поэтому мы принесли планы города и вот это. — Тизраус развернул передо мной несколько больших листов, и я не мог не узнать на изображениях свой холм.
— Стой, Ках. Унгер, ты же помнишь, где что намечал? — решил я проблему по-другому и сначала сотворил иллюзию Зеленодола, а потом воплотил ее в виде вырезанного из дерева барельефа.
Стая замерла, интерес в глазах стал живее, а на лицах появилось напряженное ожидание.
— Один можно оставить тут же, но сделать поменьше, — отчаянно глянув мне прямо в глаза, выдавил Тирох, — зимой это будет хорошо. А нам бы еще второй, на улице, и навесик от дождя.
— Конечно, иди, — кивнул я и мстительно добавил: — И не волнуйся, за твоей ведьмой я присмотрю.
— Я поклялся его не щадить, если встретимся в бою, — прорычал я, — но теперь клянусь, что уничтожу, как скальника, даже если он приползет с повинной и будет умолять о прощении. У человека, который сп…
Вид из окна подсказал мне, что оборотень сначала обдумал этот план, кухня располагалась в задней части здания, и место для летнего очага было подходящее. Однако я помнил, что когда-нибудь под этими о…
А я тем временем, не обращая внимания на укоризненный взгляд учителя, кастовал на друга регенерацию и восстановление.
— Идем, — мрачно согласился я, пакет, оставшийся дома на письменном столе, тянул мою душу необходимостью отдать его магистру и этим простым действием убить в его сердце надежду на счастье, — мне нужн…
Ну не говорить же ей, что мне не пригодилась добрая половина из этих заготовок?
— Ошибаешься, — завершая заклятие созидания, язвительно сообщил я в ответ, — всего лишь, чтоб не стучали по утрам ни маслобойками, ни камнями. Все, готово. Ты первый испытываешь.
— И они согласились кухарить?! — недоверчиво прищурилась ведьмочка.
— Иридос, — насупился медведь, — ты ведь не понимаешь…
Я сел к столу и сотворил лист бумаги. Подумал и сделал еще несколько. Зачем мне бегать по Зеленодолу, если я могу послать всем вестников?
— Ага… — Он послушно сбросил звериный облик, и я невольно скрипнул зубами: на парне не было ни одного амулета или кольца. Да даже пояса с деньгами и оружием, который он в пути носил не снимая, и того…
— И что получит победительница? — снова нахмурилась Анэри.
— Ну не меня же! Я что, по-твоему, похож на турнирный приз? Времени еще достаточно, придумаю, чем наградить. Впрочем, можешь и ты думать, тебе лучше знать, что утешит оборотниц! И вообще, ты поела? И…
— Тогда объясните мне про гнездо, может, и я помогу?
— Это она тебе снадобье сварила, открой, — скомандовал он.
— Все, я ухожу. — Я быстренько создал туфли и прочие мелочи для Орисьи и поспешил сбежать. — Но запомни, ведьма, рассказывать никому ничего нельзя.
— Извини, Ир. — Медведь наконец сообразил, что ведьмы умудрились исподтишка заморочить ему голову, как кикиморы, и решительно поднялся. — Отдыхай, тебе и в самом деле достается больше всех. А тут еще…
— Еще бы оно тебе было незнакомо! Она была до меня воспитательницей Мэлин и сбежала.
— Было всего два происшествия, — тяжело вздохнул Дэгерс, — и то уже довольно давно. Сейчас появилась новая, странная закономерность: дети магистров, прошедших практику, все чаще отказываются от акаде…
Не хочется с ней ссориться, ведь Орисья пока не знает, что прежней дочери у нее больше нет.
— Вас нет в списке купивших право присутствовать здесь, — с холодной неприступностью поджал губы один из магистров Ратилоса, но напрасно он надеялся смутить или испугать меня таким заявлением.
— Я все это знаю, Ир, — сумрачно посмотрел мне в глаза Таилос, — и если помнишь, это не просто слова, а на своей шкуре испытал. Но…
— Я совершенно здоров и готов жениться на принцессе Мэлинсии, но нижайше прошу вас прежде исполнить мою просьбу. В этом документе я все написал… не надеялся, что мне позволят говорить свободно.
— У нас вчера свадьба была, — просто пояснил Кахорис, — дочку Орисьи за племянника правителя выдали, вот и расстарались.
— Всех многовато, — категорично заявил Таилос, твердо вознамерившийся меня опекать, — хватит и троих. Ты, ты… и вот ты, идете с нами.
— Но я… — Я оглядел магистров, решая, нужно ли говорить о том, что в моей личной жизни произошли большие изменения, и сообразил, что они чего-то такого и ждали, — должен посоветоваться со своей избра…
— Я смотрю туда, куда хочу, — упрямо не оборачиваясь, сообщил я ей и на несколько секунд забыл про вестника.
— А давайте так, — сразу нашел я устраивающее всех решение, — мы будем разбираться с делами, а магистр Унгердс пойдет проведает сына?! Он его пятнадцать лет мечтает встретить.
— А ты не могла ему помочь? — Первой пришла в голову мысль о самом простом способе.
Она нашлась в кухне. Медленно поворачиваясь, Анэри рассматривала сиявшие свежим деревом стол и стулья, полный посуды внушительный буфет, дверцу в продуктовую кладовую. Как я успел догадаться, рассмот…
— Шарги у нас есть, и тележки тоже, а как с деньгами?
— Ну не дураки же, — с преувеличенной обидой вздохнул он и откинул полог большого шатра.
— Сиди, сейчас создам. Ты пойдешь с нами, там нужно новичков в стаю принять.
— А куда они денутся? Я им сказал, что это тайный турнир и они первая группа. А через пять дней придет вторая.
— Но у меня есть один вопрос. — Магистры насторожились. — Есть тут такой дом, который вы сами считаете более удобным для меня? Я все-таки маглор и жить во дворце не желаю совершенно.
— Оборотни будут вас охранять, добывать дичь, рубить дрова. Ваше дело только скалы, но, если нужна будет помощь, пришлю еще своих людей.
Легонько дунув на палец, словно к нему пристала пушинка, я отправил на девушек легкое заклинание сонливости, предварительно смешав его с рассеянностью. Завтра утром они не должны помнить ничего из то…
В следующую секунду я стоял на верхней галерее заставы и рассматривал видневшуюся вдалеке деревню. Здесь дождя уже не было, лишь мокрые плиты каменного моста свидетельствовали о его недавнем окончани…
— И вам, — хмуро отозвался сидевший за столом Даверлис, не поднимая голову от тарелки с остатками рыбы.
— Что? — Он начал еле заметно краснеть. — Но ты же говорил, что шапочка стала частью щита?
Хотя мне и не кажется, что в стае может найтись человек, отправляющий вестников повелителю или его личному магу. Все оборотни чувствуют подобную магию и уже давно доложили бы мне. Но на всякий случай…
— Что-нибудь придумаю. — Я обернулся к примолкшей кухарке. — Так чего ты хотела? Вернуться в деревню или получить помощницу?
— Ну с Сейнитой все ясно, — с сочувствием посмотрев на светленькую соперницу, уверенно заявила ведьмочка, — нужно менять ей внешность и выдавать вместо меня замуж за Зийлара. Если он ее любит, то ему…
Ей вовсе не было нужды это делать — поставленный магистрами хитрый щит, скрывающий мой маячок, мигом слетел от легкого прикосновения, и знак стаи стал виден всем остальным.
— Приду как-нибудь, — не стал отказываться я, хотя чувствовал, что меня гораздо больше интересуют заботы стаи, чем делишки сумасшедшего мага.
Это место я выбрал только потому, что оно было закрыто от дождя навесом, но, как оказалось, рассчитал правильно. Никого из домочадцев тут пока не было видно.
— Тогда идем в столовую, — повернул я в другую сторону, с тоской думая о том, что сейчас мне снова придется лгать людям, которым я доверяю и которых считаю друзьями. — Доброе утро, — приветствовал я …
— А можно мы пришлем в подарок одежду? Ведь чем больше будет, тем лучше, — внезапно предложил магистр. — Да и так много кастовать не придется. Не волнуйся, все новое, дом Сартено имеет несколько маст…
За время, пока я готовился к «представлению» Ратилоса, в моем мозгу постепенно окрепло понимание, где именно следует ставить арену. Я окончательно раздумал строить ее возле заставы. Если мы хотим зар…
Если больше не использовать портал, то вполне смогу сделать несколько тюфяков, и не добавляя накопитель.
— Как хотите, — пожал я плечами и кивнул Орисье. — Доставай зелье.
Мы вышли из портала немного в стороне от внушительного здания со сверкающей перевернутой чашей центрального купола и восемью остроконечными шпилями башен, и несколько секунд я любовался его красотой,…
— Тогда не медлим. — Я протянул руку, намереваясь вернуться порталом, но ведьма торопливо отстранилась.
Несколько девушек недовольно нахмурились и отступили, хотя я и видел по аурам, что магия оборотней в них все же есть. Но значительно меньше, чем у остальных, и не имеющая дара исцеления, раз они сами…
— Не могу не догадаться, кто запустил эти байки, — ехидно фыркнул я, — не настолько открыто мы живем, чтоб о нас можно было так быстро узнать.
— Вот! — сердито достал он из кармана листок. — Твой?
Стоять я не собирался, но шарга придержал. Маглоры вообще очень добрые и отходчивые люди.
— Это хорошо, — ровно сказала ведьмочка, шагнула ко мне и крепко обняла руками за шею, — правильно сделал, что уничтожил это змеиное гнездо.
— Ладно, — кротко кивнула Сейнита, встала и шагнула ко мне, — просто лизнуть?
— Не волнуйся, — вышел из портала Лангорис, — ты последний, кого Изиренс в этом заподозрит. Перестань мучать коллег и иди по своим делам. Да и молодая жена у тебя дома скучает.
— Вот и мы все расстроились, — сочувственно глядя на эти превращения, по-взрослому вздохнул мальчишка, — а люди с ночи подходят, с детьми и вещами…
— И правильно, — поддержал меня Таилос, обводя магистров тяжелым взглядом, — только не будь эгоистом, возьми и меня с собой. А я, так и быть… переберусь жить в этот твой дворец… чтоб тебе было с кем …
— Гуранд, я тебе только что сказал, что у меня там толпа народа без кровли над головой. И их нужно защищать, лечить и кормить. У меня вообще все ведьмы и маги там, я намерен устроить своих людей так,…
— Зато он преданный, не боится говорить правду в глаза и даже может, если нужно, связать своего хозяина, — крепче прижимаясь к моей руке, лукаво сообщила Анэри, — и камни складывать умеет. Да и проти…
— Они хотят, чтоб я прямо там принял их в стаю? — Мне не хотелось выдавать своих догадок, но не задать этот вопрос я не мог.
— Но ты же понял, что она специально положила турень, а не что-нибудь помощнее и без запаха? Это было предупреждение.
— Хватит, — потряс он туго набитым монетами поясом, — не волнуйся. Передай Мэлин мои поздравления.
— Отец, — озадаченно вскрикнул кто-то из ближайших оборотней.
— Да наши женщины любому будут рады, — хмуро признался хозяйственный волк. — Многие только по одному узелку успели собрать, когда уходили. Но шелк и бархат им без надобности. А вот от теплого и обуви…
— Это я виноват, — мрачно сообщил Алдорис, — можешь требовать с меня все, что пожелаешь. Я осенью заканчиваю практику, хочешь, приду в твою Крапивку и буду строить дома?
Эти гномы тоже стояли кучкой возле своего банка и озирались так похоже на вчерашних, что я не стал с ними даже разговаривать. Незаметно подошел и сразу бросил отвод глаз. А затем обвил их плетью и от…
— Когда Даверлис сказал мне, что его сестренка с Зийларом давно любят друг друга, я открыл шар… просто посмотреть. А она уже сидит в наряде невесты. Ее решили срочно замуж выдать, подальше от греха. …
— Непременно, — ответил я так же учтиво и направил шарга на юг с самой большой скоростью, на какую он оказался способен.
— Давай я вас отведу. — Я тоже встал со своего стула. — Заодно вещи Мэлин заберу, чтоб утром не мотаться по деревне, а то обязательно где-нибудь застряну.
— Ну это ты неправ насчет советов, — загадочно блеснула глазами моя подруга, и я утонул в этом блеске.
— Много ты знаешь, что подобает маглорам! Да они готовы хоть на торговлю, хоть на подмену невесты, хоть на дурацких сиделок ради поцелуя любимой девушки. — Я попытался притянуть ее ближе, но ведьмочк…
И так же прекрасно, как чувствовал присутствие волка в доме, я почувствовал и сработавший портал. И привычно заметил направление.
— Много, — мрачно согласился я, — но мне нужна только одна. И я уже придумал, как ее выбрать.
— Умница, — похвалил я, и не думая открывать глаза.
— Сейчас вся стая гадает, кого ты тайно принял в сородичи, — спокойно уписывая мясо, невинно заметила ведьмочка.
— Ничего себе, — опередил меня Кахорис, — а я всегда думал, что в этом месте вход в сокровищницу.
— Иридос, знакомься! Это Кинрес, а это его семья, — радостный бас Таилоса отвлек меня от наблюдений, и через несколько минут я был знаком с ними со всеми и знал, что Унгердс уговорил сына погостить в…
— Доброе утро, — торопливо, как в крепости, кастуя на себя невозмутимость, сказал я и осторожно оглянулся. — Как отдохнули?
— Объяви, что могут присоединиться все девушки, кто умеет ухаживать за больными, — обнаружив, что ведьмочка и не подумала встать в строй, тем же слабым голосом попросил я медведя, мысленно обещая, чт…
— Как совет закончится. — Я заглянул в опечаленные глаза, ободряюще подмигнул и вышел на крыльцо, захлопнув за собой дверь. Да еще и магическим замком запер. А потом и все остальные двери в галерее и…
Потом послал созданию приказ слушать Анэри, как меня, и побежал на второй этаж складывать свой саквояж.
— Проклятая пентаграмма, — от этого удара я даже приостановился, — вы хоть сказали там, что все живы?
— Яичницу с печенью, сливочный суп с корнеплодами и котлетки, — хитро прищурилась вторая, и я начал беспокоиться: готовить девушки явно умели.
— Я сейчас плакать начну от счастья, если ты дашь еще парочку сорбов, — серьезно пообещал я.
— Там приехал магистр Гуранд, — заглянул в дверь один из парней Марта, — пускать?
— Вот именно, — хихикнула Анэри и крепко вцепилась мне в руку, — не ходи… такое раз в жизни бывает. Я думаю, они все сейчас очень рады… раз ты построил башню, значит, останешься с ними.
— Ладно, можешь дальше не объяснять. — Я уже понял, к чему он клонит, и совершенно не желал еще раз выслушивать намеки на то, что ведьмочке вполне разрешили бы вместо племянника главы дома выбрать ко…
— Яичницу с молотым мясом, печень в сливочном соусе и творожок со сливками, — объявила третья, и я невольно облизнулся: моему восстанавливающемуся организму очень понравились эти названия.
— Обижаешь, я же ментал. Вполне могу навеять ночные ужасы или навязчивые сны… любого содержания. Но раз ты говоришь, что она ни при чем, не буду. Хотя ее идея выдать бастарду насильно замуж — все-так…
— Уф, — облегченно выдохнул правитель, — мы об этом знаем и уже послали старшим домам вестников с требованием убрать оттуда своих магов.
— Откуда мне было знать, что я задеваю твои интересы? — снова прикинулся я наивным хуторянином. — Я считал, что это Ратилос наживается на моих оборотнях!
— Ну, нашли? — встретила нас вопросом старая ведьма, но Таилос молча прошел мимо нее в дом, покопался там и вернулся с мешком и корзинкой.
— Добрый день. — Личный маг правителя Дройвии стоял в углу и рассматривал нас с неподдельным интересом. — Иридос, я как раз приказал перевернуть все архивы и нашел по твоему вопросу один любопытный д…
— Медведя забери, — скомандовала мать, закончив обниматься с Анэри и ободряюще похлопав по плечу ошеломленную Орисью, потрясенно рассматривавшую надетые на магиню шелковые брюки и тунику, только по т…
На то, чтобы натянуть обычную одежду и сапоги, ушло еще несколько драгоценных секунд, ножны с кинжалом я схватил на ходу, а вешал их на пояс, уже стремглав спускаясь по лестнице.
— Кахорис приказал, — важно сообщил мне мальчишка лет десяти, — он меня специально выбрал, потому что я громче всех кричу.
Ведь завтра утром любопытные оборотницы будут вовсю изучать девушек и гадать, почему я последнее время вожу по деревне юных красавиц именно по три. И мне заранее рычать хочется от понимания, какие им…
— Я и контролирую, — сердито рыкнул я, радуясь, что говорить с каждой минутой становится все легче, — но не нужно пытаться меня усыпить! Лангорис, как тебе пришла в голову такая дурная идея?
— Нужно послать вестника Зийлару, сообщить, что я жива, — робко предложила Сейнита, посматривая на меня умоляющим взглядом. — Он, наверное, сильно страдает.
— Нет, сначала я. Как я понимаю, жалеете вы пояс и кинжал вожака?
— Что «Ир»?! — огрызнулся я. — Нашли его сына.
— Иду. — Я порадовался, что резерв снова полон, и открыл портал сначала в свою комнату, по опыту зная, что потом мне одеваться будет некогда.
Одна из самых мерзких человеческих привычек, на мой взгляд, — это злопамятность. Да и Мэлин наказала сообщника Даверлиса в тот раз очень коварно, думаю, над его окраской не пошутил только ленивый.
— Ну да, у нас любимых женщин называют истинными подругами, — согласился я, — а разве это имеет значение? Ну при чем тут название или ритуал, если люди любят друг друга и хотят жить вместе? Мне, напр…
Даже не сомневался, что он не захочет сидеть в спальне, когда тут будет происходить что-то интересное. Разумеется, вовлекать посторонних в личные дела стаи я не очень-то желал, но Алдорис сегодня пре…
— Таилос, — обрадовался я, обнаружив медведя рядом со старым волком, — немедленно отправь Орисью к Мильде. Скажи, я попросил за ней присмотреть, мы немного поругались.
Шкуру я убрал лишь после того, как захлопнул за собой дверь, а затем, усмехнувшись потрясению коллег, отправился искать свою ведьмочку.
— Есть, — искоса глянул на меня советник, и я понял, чьи советы он собирается выдать за свои.
И она деловито воткнула стебель в довольно неказистый горшочек с почвой. Полила водой из стоявшей на столе кружки и убежала.
— Что ты любишь на завтрак? — вернувшись к столу, спросил я, решив пока не обращать внимания на странные камни.
— А вот по этому поводу они с Лангорисом как раз спорят, — печально кивнул отец, — кому брать тебя в ученики. Тэрлон считает, что твои главные способности — в магии созидания.
Проклятая пентаграмма, приоткрыв на миг свою шапочку и проверив ее эмоции, выругался я, да она совершенно подавлена. И даже не злится на меня, как обычно, а только слегка досадует. А еще ее душу зато…