Все цитаты из книги «Республиканец»
— Там нет ничего ценного, за чем можно было бы гнать военный флот через половину Галактики. Купить в разы дешевле будет.
— Сколько лет мы с тобой вместе служим, шесть? Или семь?
Вольдемар отвязался наконец от старшего помощника командира крейсера «Гриф» капитана третьего ранга Шейсберга, редкостного педанта и зануды, да и вообще человечишки довольно мерзкого. Но поскольку мл…
Настроение улучшалось, шансы остаться в живых увеличивались. Ну, что этому крейсеру, жалко призовую партию? Убьют-то двух-трех, не больше. Остальные приятно проведут время до конца боевых действий. Н…
Лазерный луч прошил фюзеляж «Раты». Тяга сразу упала, истребитель затрясся как в лихорадке, но штурвала еще слушался. Пока слушался. Стряхнуть с хвоста эту пару «Рексов» никак не удавалось, а на повр…
«Ну да, случайно она услышала… А «мой» — это значит муж. Стоп, при чем здесь контрабанда? Я же по другому ведомству».
Пора. Винтовка в руках, гранатомет за спиной. Вольдемар первым выскочил из дверей и побежал к углу цеха. В пяти метрах за углом была нужная лестница. Теперь, прижавшись к стене, ждать.
— А еще ее можно для противоракетной обороны использовать.
Уже после ухода Вольдемара доктор Латин вспомнил, что сержант Джимини никогда не надевал свою форму, он носил госпитальную пижаму.
Но самая интересная и неожиданная новость, вызвавшая эйфорию, ждала впереди. Оказывается, астенского флота в системе Зеды не было уже почти сутки. Младший лейтенант Нейман считал, что республиканский…
— Младший лейтенант Дэн, — представился спецназовец. — Прикомандирован к вам для выполнения задания в составе группы из пяти человек.
Нет, все-таки охранник, гарнитура в ухе почти незаметна. Да и мор… лицо, конечно, лицо, некультурно хамить столь вежливому джентльмену, даже про себя. Да, лицо у него характерное. То ли профессия отп…
Вольдемар свернул в первый же боковой проход, ведущий в обширное помещение с двухэтажными пластиковыми нарами. Попытка смести с пластика многолетнюю пыль дала ничтожный результат. Только руки испачка…
Словно в подтверждение его слов, на экране радара появились два небольших зеленоватых всплеска.
— Не совсем, господин генерал. Но надеюсь, что выиграем в ближайшее время.
— Господин сержант! А можно не выключать питание при смене ракеты?
— У того грудь в крестах, — закончил Валер.
Данное обстоятельство сильно насторожило — если начальство так себя ведет, то, значит, хочет надуть, причем по-крупному.
— Охренеть можно, — от волнения и возмущения Вольдемар почти перешел на нецензурную лексику в присутствии начальства. — Это же, это же… Это же два палубных носителя, крейсер и четыре-шесть сторожевик…
— Сзади! Вправо, вправо уходи! — это уже истребители. — А-а-а! Бей, бей…
— Сколько истребителей вы можете вывести в космос? — голос командира не предполагал размазанных ответов.
— Хорошо, идите. Вылет через двадцать минут, задача прежняя.
— Лейтенант, а как бы вы построили бой на месте астенцев?
— А ведь вы, лейтенант, сейчас предпочли бы быть там, в кабине истребителя, а не в этой рубке.
Капитан и штурман следили за приближающимся крейсером на экране радара.
— Это ближайшее к госпиталю, в котором я лечился, учебное заведение ВКФ.
— А кто такой «Пегас»? — не удержал язык Вольдемар.
— Значит, астенцы не сами по себе, за ними кто-то стоит?
На эту тему Вольдемар ничего не думал. Сначала было некогда, а потом просто не было сил думать, тем более о дальнейших действиях. Поэтому он просто пожал плечами.
— Значит, вам дают возможность проявить себя в новой должности. Если не облажаетесь, то новое звание получите автоматически. Так что принимайте дела. А старина Вайсмюллер отправляется за школьную пар…
— Не ври. Чем все это может закончиться, я не хуже тебя знаю, мы в одной академии учимся. Давай поменяемся, вот, возьми.
— Да какой я, к черту, десантник? А у флотских мне форма нравится, сержант Джимини в ней просто красавец.
— Да по глупости. Бронетранспортер подорвался на фугасе. Машины инженерной разведки не было, вот и пришлось своими колесами дорогу проверять.
— Да знаю, знаю, сам ваш план визировал. Но все равно ощущение как на адмиральском приеме и без мундира. Ладно, ждем развития событий.
— Да, время мы выиграли, осталось реализовать это преимущество.
— А дальше есть у меня одна идея. Отдай мне этого твоего лейтенанта. Кстати, характеристики он пишет толковые. Он уже явно перерос тренажер. У Токора что-то затевается, вот туда его и пошлю.
— Очень хорошо. В таком случае вам не надо рассказывать, где вы находитесь и как сюда попали, — улыбнулся доктор Латин. — Но у вас входит в плохую привычку — после каждого боя попадать в мое отделени…
Поначалу Вольдемар Дескин испытывал легкую эйфорию. Остались позади все неприятности, штрафная рота, вокруг была бездонная чернота, яркая россыпь звезд, а сбоку слепящий свет желтого карлика.
— Выглядит логично, наши аналитики до этого не додумались. А если бы они подкупили менеджера крупной транспортной компании?
— Надо включить в состав оперативного соединения не один крейсер, как обычно, а два. Носитель убегает, крейсеры сдерживают преследователей. Еще лучше, если будет организовано дальнее прикрытие из кре…
— Господин инженер, а вы знали про десант?
Однако последнее слово должна была сказать сенатская комиссия, специально созданная для расследования гибели двух военных кораблей. Погибший транспорт был в любом случае обречен.
Сигнал радиомаяка спасательной капсулы с лейтенантом-криптографом так и не был пойман. Была она перехвачена имперскими крейсерами или просто затерялась на просторах космоса, осталось неизвестным. Сме…
Радек сунул Вольдемару индивидуальный пакет и побежал дальше.
От двух есть шанс увернуться, и не совсем нулевой, кстати…
— Непременно посмотрим, — парировал офицер. — Дайте своего сопровождающего.
Однако в данный момент уровень общей подготовки республиканских пилотов мало волновал лейтенанта Дескина, гораздо важнее было то, как сложится предстоящий бой.
Радар наведения захватил цель, и на экране появился узкий сектор перед несущимся с огромной скоростью брандером. Маршевый двигатель не работал уже шесть минут, на борту оставался только небольшой рез…
Почти одновременно с взрывами ракет к крейсеру стартовали два катера. В прежней жизни они были обычными транспортными судами, использовавшимися для перевозок людей и грузов между кораблями в космосе.…
Теперь надо договориться с командиром «Беркута». Тот даже изменился в лице, узнав, что ему предлагают войти в систему вместе с Вольдемаром и одновременно с флотом астенцев.
— Есть, господин младший лейтенант, — в голосе Вольдемара не было и намека на иронию.
«Большие дяди в высоких кабинетах не смогли мирно распилить большие бабки, а нам предоставлена возможность славно сдохнуть в этих разборках. Ну, да ты сам эту дорогу выбрал, за хобот в академию никто…
— Четыре эм двадцать два тире семьсот восемнадцать. Имени у нас нет, только бортовой номер.
— Лейтенант Патрик. Командир первой роты первого батальона второй бригады. Это вы говорили с каким-то Радеком об уничтожении антенн комплекса ПРО? Первая рота она и есть первая, а если еще и из перво…
Когда группа выскакивала из-под арки на улицу, вдалеке уже завывала полицейская сирена, ближайшие патрули спешили к месту нападения. Они пробежали метров семьсот, когда из-за поворота выскочил полице…
После подрыва транспортной колонны астенцы в город не совались, даже карательных акций не предприняли. Для вывоза своих грузов использовали восточную дорогу. Помешать им отряд Неймана не мог, с тремя…
Вдвоем с капралом они пробились через толпу, скопившуюся у выходов. Паники не было, люди уже успокоились. Под ногами хрустело стекло, возле пострадавших уже суетились люди в основном в форме служащих…
— Тоже неплохо. Что думаете делать дальше?
Пробираясь по запутанным проходам, Вольдемар стремился выдерживать общее направление на север. Дважды сталкивались с астенцами. Одну группу забросали гранатами и вынудили отступить, вторая была больш…
После ракетного залпа обе группы вернулись на носитель, где лейтенант Дескин был вызван к командиру космогруппы. Капитан третьего ранга Вайсмюллер был истинным служакой. Излишне сухой с подчиненными …
— У меня для вас три новости, одна хорошая и две плохие, — начал разговор доктор. — Вопреки традициям, начну с хорошей. Через месяц любая медицинская комиссия признает вас полностью здоровым и годным…
— Отсутствие противодействия противника и характер выполняемой задачи, — отбарабанил лейтенант Дескин.
— Ну-ка, пусти, — Радек оттер Вольдемара от амбразуры и устроился у нее сам вместе со своей машинкой и большим аккумулятором.
— Ну, что замерли? Быстро, валим отсюда, — подогнал Дэн своих спецназовцев.
Оттуда открывался великолепный вид на площадку, откуда взлетали и куда садились космические челноки. Стекла из огромных, двенадцатиметровой высоты, окон были выбиты взрывной волной и брошены на наход…
— Второй оказался умнее, — заметил Олвиц. — Сразу написал рапорт об отставке, но кто же его примет во время ведения боевых действий? Уже полтора года охраняет астероид, наиболее удаленный от Астгарту…
— А если он не один? Против второго мы с одним лазером останемся. На догонном курсе из двух ракет хоть одна попадет, авось ему не до нас будет. Но как-то странно он себя ведет.
— Разрешите идти, господин капитан второго ранга?
— Вон лежит, — Вольдемар ткнул пальцем в труп. — А Радек туда побежал.
— А будешь дальше хамить, заставлю все унитазы зубной щеткой отдраить! Свободен.
— Явный труп, — высказался кто-то из бойцов.
— Судя по отметке, сторожевик, и явно не наш.
Главный секрет удивительной живучести «Феникса» заключался в его бронировании. В отличие от других военных кораблей, оно было двухслойным. Внешнее бронирование являлось, по сути, экраном, предназначе…
— Вы уходите, я прикрою, — предложил невысокий десантник, наблюдавший эту сцену. — Только магазинов мне побольше оставьте.
— Да куда вы денетесь, особенно зимой, вымерзнете все! — продолжал кипятиться диспетчер.
Первый день в академии напоминал хорошо организованное стихийное бедствие. Курсантов переодели в форму ВКФ с особым кантом на погонах, пришивать петлицы и крепить эмблемы нужно было самим. Потом сдав…
Интересный вопрос, а главное, своевременный. И как, в конце концов, зовут ее саму?
— И где ты эту обшивку возьмешь? — возразил Вольдемар. — Все, выпуск оборудования и комплектующих прекращен. На складах уже почти ничего нет.
— И всю охрану на ноги поднять. А так нажал на спуск, и все тихо. Вот не заберут нас отсюда, расстреляешь все патроны и в этот лагерь сам придешь. А с лазерными винтовками мы тут до конца жизни воева…
— Вы же видели, как только ваша «Рата» оказывалась в положении, удобном для моей стрельбы, я открывал огонь. Трижды попадания были не смертельными, но повреждения накапливались, и в четвертый раз уве…
— Тогда уж «господин младший лейтенант», — усмехнулся инженер Нейман.
— Кагершем. Плохо, я бы сказал, очень плохо. От ведущего отстал, ориентацию потерял, пока до места добрался, Дескина сбили. А зачем ты один против троих в драку полез?
Вот это бахнуло! Торжество победы во взгляде «лейтенанта» успело смениться удивлением, прежде чем его согнула чудовищная боль. Вольдемар откатился к колесу бэтээра и попытался выхватить пистолет из к…
Режим секретности. Интересно, есть в городе астенские шпионы? Если кого поймают, на лоскутки порвут. Вольдемар открыл глаза, включил фонарь и осветил часы. Прошло всего семь минут, до конца привала о…
— Думаешь, он здесь? — спросил его Вольдемар в первый день обнаружения лагеря.
Рудольфом звали лейтенанта, занимавшего этот кабинет до него, и этот Руди, насколько знал Вольдемар, был женат. А это сообщение явно не от жены, пославшая его женщина не знала, что хозяин кабинета уж…
— Давай в госпиталь! Быстро! — выпалил Джимини. — Там по твою душу целая комиссия из военного министерства приехала.
Вот только этого месяца у них не было, этого месяца не было ни у кого, была только одна неделя.
— Постарайтесь закрыть крышку кабельного канала.
— Именно переводится? — уточнил Вольдемар.
— Неужели только я один? — высказал свою мысль Вольдемар.
— Лейтенанту Дескину прибыть к командиру космогруппы!
Адмирал на пару секунд задумался и, приняв решение, связался по внутриэскадренной связи с командиром «Орла». Жестом прервав доклад, Кагершем спросил о потерях истребителей.
Шесть месяцев пролетели почти незаметно. Третий выпуск курсов усовершенствования отправился на места дальнейшего прохождения службы, четвертый набор еще не прибыл. Можно было расслабиться, тем более …
«Не смертельно, мы уже в «мертвом» конусе крейсера, через несколько минут можно попробовать его достать».
Первой группе повезло больше, через дыру в корпусе они сразу попали в коридор, ведущий почти в нужное место. Люки в двух переборках взорвали, острые края обрезали плазменными резаками и вскоре вышли …
Сержант Дескин зафиксировал джойстик управления и отцепился от кресла. Путь последнего экипажа лежал к спасательному катеру линкора. Последним, как и положено командиру, на борт катера перешел капита…
— Но республиканское правительство, в значительной мере, это я.
— Около полусотни рейсов и триста контейнеров.
Сопротивления не намечалось, и офицер решил поиграть в джентльмена.
Одного взгляда на экран хватило, чтобы понять — засада.
— Тогда все решится за полтора-два месяца, еще до зимы. Самое интересное начнется потом, — высказал свое мнение старший по званию.
Скопившиеся в производственном комплексе грузы требовалось срочно доставить к местам назначения. Большие колонны отправлять не рисковали — если в штабе адмирала Кагершема решат, что стоимость колонны…
«Куда его понесло? Ему сейчас на сближение идти надо, сторожевик добивать, а он под ответный пуск подставляется. Ничего не понимаю».
— Да она же энергии жрет на два порядка больше старой, а накопитель новый всего в полтора раза больше. На сколько выстрелов его хватит? Десятка на два?
— Чистеньким хотите остаться, в белых перчатках воевать?
— Да ты что? Опасно слишком, да мне и не предложат.
Схватив Вольдемара за руку, Билл проскочил на второй этаж мимо девушки.
— Ладно, все хорошо, что хорошо кончается, — подвел итог адмирал. — Что у нас с усилением в системе Сириуса?
В отличие от радостно возбужденного Вайсмюллера, Вольдемар был мрачен. Неожиданный вызов в управление кадров флота не сулил ничего хорошего. Понятно было бы, если бы в чем-то провинился, но в последн…
— Разговоры с крейсером записал? — спросил штурман.
Но до артиллерии может и не дойти. Пуск четырех ракет, а на крейсеры меньше не ставят, это одно гарантированное попадание в сторожевик, но только если сторожевику фантастически повезет. Наиболее веро…
— Слабость небольшая есть, а в остальном все нормально.
— Не позволим, и не только я. В штабе будет создан подотдел специальных операций. Курировать его буду я и начальник отдела разведки. Основные задачи подотдела — обеспечение и поддержка, в том числе и…
Сержант Дескин вывел на обзорный экран ЗКП карту звездного неба и выделил цель прыжка — ближайшую базу республиканского флота.
Оператор радиоэлектронных систем слушал волну десантников.
— Вы остаетесь здесь, четверых оставьте на первом этаже, двоих с собой на верхний этаж, следите за подходами со стороны комплекса. Астенцы попрут — предупредите. Возьмем опорный пункт, попробуем выта…
Невидимая еще цель стремительно приближалась. Вольдемар старался удерживать крохотную красную точку на экране в середине креста, нарисованного компьютером. Джойстиком приходилось орудовать аккуратно,…
— Так у нас только добровольцы и служат. Давай удостоверение, — протянул руку сержант.
— По крайней мере, одно попадание в ворота шлюза у них есть, — сказал Вольдемар.
— Я сообщил ему, что у лейтенанта Дескина уже есть три контузии и две судимости или, наоборот, две контузии и три судимости. Короче, если ему хочется судиться с лейтенантом, то царство ему небесное. …
В проезд поворачивала бронированная машина с башней в задней части корпуса. Четыре дня назад расчет Вольдемара всадил ракету в точно такую же, но сейчас ПТРК не было. Ствол уже выискивал цель. Со сто…
«С первой дыркой вас, господин младший лейтенант. Кажется, должна быть еще одна, но нет, тихо… Неужели все, прорвался?»
— Добро пожаловать с того света, Билл, — приветствовал его Вольдемар. — Сейчас нам дадут орденов.
— В четвертой осталось всего шесть пилотов, — сказал им командир космогруппы носителя. — Вместе с вами будет два полноценных звена. Доложите командиру эскадрильи о прибытии и отдыхайте, назавтра эска…
Выйти в расчетную точку для прыжка не удавалось.
— А никак! Дальнейшая эксплуатация признана нецелесообразной.
Вольдемар ткнул пальцем на скальный выступ, диверсанты начали карабкаться по крутому склону. Предпоследним был Радек, Дескин лез замыкающим. На середине пути старый сержант остановился.
Группе Дескина пришлось труднее. Дыра, пробитая ракетой к центру корпуса крейсера, была заполнена разлохмаченным железом, в ней торчали острые края стали и пластика, соваться в нее никто не рискнул. …
Десантный катер не имел своего шлюза. Посадка или высадка были возможны либо на планете, либо в ангаре крупного корабля. Впервые предстояло разгрузить катер в открытом космосе. Сторожевик догнал кате…
Вольдемар решил, что его спрашивают о состоянии машины.
«Интересно, «киска» достанется по наследству следующему коменданту?»
Попутно он постарался вспомнить, когда успел нахвататься подобных словечек от сержанта Брауна.
Командир устроился в кресле своего необычного крейсера.
Импровизированный штаб располагался в помещении вербовочного пункта. Посреди комнаты красовался огромный стол. Похоже, до войны он стоял в кабинете президента крупной фирмы или банка. Каким образом с…
Колонна партизан уже тянулась в сторону от дороги. Вольдемар, стараясь не сильно трястись, побежал вдогонку. Догнав колонну, перевесил винтовку на левое плечо, правое подставил под ручку носилок.
— Как командир прикрывающей группы, я могу самостоятельно выбирать дистанцию, в зависимости от складывающейся обстановки. Боевой устав ВКФ, часть шестая «Истребители», раздел…
— Господин адмирал, я думаю, что второй аргумент гораздо более действенный. Эти юристы — страшные люди. Того, что их имя вываляют в грязи в какой-нибудь паршивой газетенке, они боятся гораздо больше,…
Так продолжалось до тех пор, пока корпус не попался на глаза командующему ВКФ. Сначала Кагершем хотел просто убрать старый крейсер с орбиты, понадобившейся флоту, но потом ему пришла в голову мысль, …
— Что вы имеете в виду? — удивился начальник смены.
— У меня в роте из ста двадцати человек осталось сорок четыре. И это считая меня, фельдфебеля и четверых местных под командованием Дескина. В других ротах ситуация не лучше.
На этой высоте уже начинались верхние слои атмосферы, дальше снижаться на космическом истребителе было опасно. Ведомый пошел было за Вольдемаром, но неожиданно изменил курс и снова направился вниз. Ф…
— Имперцам удалось удержать его на другой орбите, но вернуть док обратно и исправить все повреждения удастся только за два года, а затраты вполне сопоставимы со строительством нового. И это по самым …
После трехчасового ожидания гарнитура в ухе Вольдемара разразилась серией щелчков. Браун утверждал, что астенцы не могут перехватывать переговоры новых республиканских средств связи, но Нейман решил …
Под его руководством из металлического контейнера был извлечен и установлен на пусковую установку другой контейнер — пластиковый. Полицейский подключил станцию наведения и уверенно защелкал тумблерам…
Командующий флотом отключил связь. Для представления сержанта Дескина к офицерскому званию не хватало главного — вакантной должности. А после сегодняшних потерь в корабельном составе свободные должно…
— Хочешь получить независимый канал? Ладно, забирай. А на тренажер назначим этого сержанта…
Уильям Кагершем-старший постарел лет на десять. Пропустив Вольдемара в свой кабинет, он вошел следом и занял место за столом.
Словно испугавшись, компьютер выплюнул результат на экран. Вольдемар посмотрел и присвистнул…
— Логично, лейтенант. Они бросят то, что осталось, и смоются. «Рексов» новых они, конечно, понаделают, но им потребуется для этого время и ресурсы. Решено, атакуем! А пока будем сближаться, я напишу …
— Это могла быть простая смена лидера, — вставил реплику вице-адмирал.
Створки ворот поползли, открывая черноту космоса с россыпью звезд. Поехали.
— И сколько из них в работе? Ни одной! Это означает, что на месте всех или почти всех электростанций находятся радиоактивные воронки. А на этих электростанциях держалась вся энергетика планеты. Через…
«Мы же ровесники, в одном звании, а впечатление такое, будто завуч выслушивает рассказ о проделках нашкодившего ученика».
«Ох, чувствую, не только выходить придется, но и сплясать. Два километра пятьсот, это минимум двадцать минут плюс двенадцать минут сама операция, итого больше получаса. За это время имперцы обязатель…
— Транспортный корабль Республики бортовой номер четыре эм двадцать два тире семьсот восемнадцать объявляется призом крейсера императорского военного флота «Император Грегор Четвертый».
Транспорт почти поравнялся с крейсером, когда рулевой, повинуясь кивку капитана, нажал на пульте клавишу, ничем не отличавшуюся от ряда таких же. Через несколько секунд все, кто находился в рубке, бы…
Вход в ближайшее убежище находился в середине квартала, образованного монолитными железобетонными пятиэтажками. Вольдемар одним из первых подошел к малоприметной коричневой двери, с которой уже возил…
— Иди, сержант, у тебя два часа, не больше. Скафандр найдешь сам, напарника дать не могу, все заняты. Так что на свой страх и риск.
— Как получится, господин инженер. А сержанта Брауна нашли. Позавчера. Его, раненого, под трубу спрятали и теплоизоляцией сверху прикрыли. Там он и умер. Нашли, только когда запах пошел. Из его групп…
Вздохнув, Лайв Торренс начал свой рассказ. Слушая его, Вольдемар вдруг удивился собственному восприятию слов курсанта.
— Монеты. Местная валюта. Ходят вместе с электронными деньгами. Фермеров на планете много, а терминалы есть не у многих, вот правительство и выпускает физический эквивалент денег, эти монеты.
«Пегас» подтвердил получение информации и, заверив, что помощь близка, отключился. Про помощь мог бы и не говорить, свист и рев двигателей закладывал уши: первый катер шел на посадку. А за ним… Однак…
Полгода назад «Проксима» была выведена из боевого состава флота и переквалифицирована в учебные корабли. На ней должно было проходить обучение молодое пополнение флота. Из республиканского бюджета вы…
— Зеда… «Проксима»… Сириус… У Варена был? Вижу, был. А это еще что? Тара и Галарда? Вы, лейтенант, предпочитаете диверсионный батальон офицерскому резерву ВКФ? Во всех заварушках поучаствовали? Или к…
Одновременно с ними начал поворот «Беркут» № 13, транспорт продолжал следовать прежним курсом. Вот теперь все логично, неисправный транспорт уходит, а эскорт пытается остановить преследователя.
— Полностью с вами согласен, у меня аналогичная информация. Неужели вы, генерал, думаете, что линкоры без прикрытия я туда потащил просто так?
— Ударная и прикрывающая группы заняли исходные позиции!
— А ты не преувеличиваешь? Мы же только что взяли Варен.
— Уходим! — принял решение капитан Санчес. — Штурман, рассчитывай курс на Астгартус.
— Я почему-то так и подумал. Возьмите, это адрес ателье, за сутки все будет готово.
— Нет, но господин Кагершем приглашал меня.
— Чтобы добыть уголь, тоже нужна электроэнергия, — ответил Нейман. — Для постройки электростанций нужны люди, а людям не выжить без электроэнергии. Поэтому и колонизация планеты растянулась на сотню …
— Ну, да. Младший лейтенант Вольдемар Дескин, штурман этого крейсера. А вы его… Подождите, вы же тоже служили на «Проксиме».
Да-а, удружили кадровики! Командир крейсера «Гриф» капитан второго ранга Санчес убрал с экрана файл с копией личного дела нового штурмана. Жаль, не успел посмотреть раньше, забот было выше крыши. Кре…
Пара Вольдемара нацелилась в лоб носителю и начала наращивать скорость. Осознав, что идущая на сближение двойка республиканских истребителей делает это не случайно, противник обратил на нее внимание.…
— Мы следили за вашей атакой. Думали, что четвертый все-таки прорвется, и тут сержант Мартинелли таранил транспорт. Телеметрия с его истребителя шла до последней секунды. Отдыхайте, вы сделали все, ч…
— Почему со спины, а не с головы? — поинтересовался начальник штаба.
— Исполнительный! — взрывник вставил в машинку ключ и повернул, загорелся зеленый индикатор.
— Как списали, так и выписали, когда в космосе приперло. Давай лучше я тебя поздравлю, ты все-таки стал командиром. А Санчеса куда дели?
— Месяц! Не больше. Уложишься, считай, что тебе повезло, не уложишься — ищи дураков в другом месте.
«Вот прицепился, но если про «киску» уже знает, то остальное можно рассказывать, тут секретов нет и самому стыдиться нечего».
— Случайно наткнулся, господин капитан второго ранга. А план не так уж и хорош, есть в нем слабые места. К тому же осталась сущая мелочь — завтра реализовать его.
— Дескин! Ты где бродишь? — голос сержанта Брауна был крайне недовольным, рация, оказывается, уцелела.
— Итак, вы утверждаете, что именно капитан Шейсберг сообщил вам номер бронетранспортера, встречающего вас в космопорту Варена?
— Двое погибли, один на госпитальном судне, младший лейтенант Панарин дотянул до крейсера, но перехватчик восстановлению не подлежит.
Рулетка запущена, скоро выяснится, кто выиграл жизнь, а кто все проиграл.
— Не слишком увлекайтесь. Как показывает практика, все эти пируэты вокруг устава ни к чему хорошему не приводят.
— Да хоть девятнадцать, но чтоб я тебя месяц здесь не видел! Как минимум!
— Возьму. Среди мокрых куриц и желторотых птенчиков из твоего курятника этот так прямо орел.
— Наведение хорошо, вылет медленно, успел, но почти на грани.
— Вам поручено доставить родственникам Уильяма Кагершема гроб с… — адмирал Косторис затруднился с определением; назвать содержимое стального ящика телом язык не поворачивался. — В общем, доставите по…
Короче, останавливать незваных гостей надо было как можно дальше от Астгартуса, но ничего крупнее сторожевика под рукой сейчас не было. Первыми встречали противника дежурный истребительный полк, две …
— Ну, это нормальная ситуация, обычные бюрократические трудности, со временем все образуется. А первое задание для вас уже есть. Кстати, от его успеха в значительной степени будет зависеть вся дальне…
Последний бросок, и Вольдемара встретил удивленный взгляд десантника. От выстрела спас такой же десантный камуфляж, как и у остальных, пусть без эмблем и знаков различия. Теперь быстро, пока не опомн…
Не решившись подойти к собрату по несчастью, Вольдемар спустился и двинулся в сторону центра. Надо было что-то решать. Куда идти? Что делать дальше?
С шести вечера субботы до девяти часов вечера воскресенья курсантов академии, тех, кто не был занят в наряде, отпускали в увольнение. Поначалу Вольдемару нравились эти выходы. Огни большого города, п…
Дверь открылась, и в палату зашли врач и медсестра, а Вольдемару уже надо было спешить обратно в свою, да, теперь уже свою, роту.
Все-таки камера действительно была классная, не обманул торгаш-менеджер. Камеру, контролирующую вход в свой кабинет, Вольдемар установил в тот же день, когда республиканский сторожевик остановил и по…
— Это невозможно, наши коды… — начал криптограф.
Молоденькая медсестра заинтересованно стрельнула глазками в молодого, коротко стриженного десантника. После освобождения производственного комплекса все появившиеся в городе космодесантники являлись …
— Отставить! — остудил подчиненного Дэн. — Повоевать всегда успеем, а сейчас попытаемся уйти тихо.
— Шестеро, — подвел итог Диксон. — Годится. В конце недели катер идет на планету, готовься.
Кроме двух Уильямов Кагершемов, старшего и младшего, присутствовала жена Уильяма-старшего и, соответственно, мать младшего. Лет тридцать назад она была не менее красива, чем ее дочь. Но сейчас красот…
— Меня одного или еще кого-то вызывают? — спросил Вольдемар.
— Здравия желаю, господин капитан второго ранга!
— А вот это зря. Такими наградами надо гордиться, а не стесняться их. Идите.
Присягу приняли через неделю. Все, кроме курсанта Дескина, он это сделал еще на Зеде. А потом началась учеба. Поначалу все напоминало школу. Математика, астрономия, затем стали добавляться специальны…
— Как вам удалось угадать момент начала вторжения?
— Ну да. После первого боя я сбежал. Во втором меня просто глушили, как рыбу, я даже ни разу не выстрелил, как и в третьем, когда мы нарвались на патруль. Меня тогда просто стошнило. В четвертом я по…
— Ну и правильно. Я рапорт напишу, чтобы он наказание и дальше у нас отбывал. Пока рапорт рассматривать будут, может, и забудут про твоего Дескина.
Вот так, признать соответствующими. Не осудили, но и не оправдали. Формально все правильно, ни к одной запятой не придраться. Но что это меняет? Все равно все, и в первую очередь он сам, знают, кто в…
— Господин сержант, вас к начальнику академии! — выпалил он.
Тяжелый истребитель имперского военного флота, по классификации республиканцев — «Рекс», пролетел совсем рядом, казалось, камнем можно докинуть. Но перегрузка была такая, что оторвать руку от штурвал…
— Поздравляю, господин капитан первого ранга!
— Есть. Шансы у нас есть, а флота у них нет. Пока нет. Есть сборище разномастных, в основном устаревших кораблей с разным уровнем подготовки экипажей и проблемы с субординацией. У независимых всегда …
Двенадцатая ракета из-за неисправности одного из двигателей, отключившегося в неподходящий момент, прошла мимо.
— Вы, кажется, хотели мне что-то сообщить.
— Проходите, капитан, присаживайтесь. Как идет формирование вашего подотдела?
— Да, он выставил знак, что явка провалена.
— Готовы к бою с любым противником в любых условиях! — отрубил Дэн.
— Было уже, — отозвался младший лейтенант Дескин. — Ляг, поспи, и все пройдет.
Первый был добровольцем, прошедшим Зеду, второй предпочел опасную операцию тюремной камере. Но этого Вольдемар не знал, как и имен сидевших рядом, — секретность.
Это было слабое место всего плана. Полночи Вольдемар ломал голову над этим моментом, но так ничего и не придумал.
Через два часа после полудня в небе заметили имперский беспилотный разведчик. Покрутившись несколько минут над позициями роты, аппарат улетел дальше, в направлении позиций пехотного полка. Обратно уж…
— Терпимо. Разрешите идти, господин младший лейтенант?
— Второго прыжка наши двигатели не переживут.
Однако проводившего допрос дивизионного особиста подобным юмором было не пронять. Хорошо хоть пока «гражданином капитаном» называть не заставлял.
— Радар дальнего обзора обнаружил у имперцев какую-то активность, но что там конкретно происходит, сказать невозможно, — сообщил Вольдемару капитан третьего ранга. — Понимаю, что устали, но послать б…
— У нас гость, — доложил оператор электронных систем сторожевика.
— Да, понял. Но чтобы с полутора километров…
— Женщины и дети, женщины и дети выходят первыми!
— Скромняга. Хорошо, расчет под твоим командованием подбил. В отряде тебя уважают. Сержант Браун уверен, что ты справишься, а он опытный инструктор, через него таких, как ты, не одна сотня прошла. Я …
— Говорят, для его изготовления инженеров и рабочих на казарменное положение перевели. А подготовка к монтажу на второй день высадки началась.
«Это же сколько народу погибнет?!» — подумал Дескин.
— Да хоть в деды! Все, марш к Брауну! И помни, если начнешь саботировать, выгоню из отряда к чертовой матери!
— Отлично, — подвел итог адмирал. — Звание подтвердить, а должность для вас, лейтенант, у меня есть. Только она вам не понравится.
Тара — одна из окраинных планет Империи, имеющая кислородную атмосферу и большие запасы полезных ископаемых. Своего рода аналог республиканской Зеды, только климат помягче. Еще одно различие — энерге…
— Значит, началось… — Вольдемар повернулся к связисту: — Отправь доклад в штаб ВКФ и попробуй связать меня с токорским командованием по видеосвязи.
Сторожевик начал уходить с траектории ракет, приводы наведения не успели отработать смещение цели, и баллистический компьютер заблокировал выстрел, направленный куда-то в район альфы Центавра. Правая…
Прибывающие на курсы пилоты видели младшего лейтенанта с двумя Военными крестами и двумя нашивками за ранения. Им и в голову не могло прийти, что налет инструктора на реальном истребителе едва перева…
— И нам пора. Не успеем в последний катер, никто вытаскивать не будет.
Встреча партизан и космодесантников, несмотря на неподходящую обстановку, произошла бурно и радостно. Вольдемар вынужден был прервать веселье и начать второй акт. Те же и космодесантники.
«Странно, почему нас встречают армейцы? — успел подумать Вольдемар. — И глаза у этого лейтенанта, на нас смотрит как на…»
Получилось не очень, среди партизан возникла заминка, они понятия не имели, кто из них четный, а кто нет. В конце концов, разобрались и побежали. На месте высадки ситуация не изменилась, но двое ране…
Вздохнув, Вольдемар начал составлять свой рапорт, пока в голове.
— Не выполнив задание? Агента будем вытаскивать. Даже если не получится, то будем уверены, что сделали все, что могли.
— Как вас зовут? — спросил солидный мужчина лет сорока. — Вы помните, как вас зовут?
— Есть, господин капитан второго ранга! Конец связи, — ответил Вольдемар. — Оператор, связь с транспортом. Сколько вам нужно времени на прием катеров? Сорок минут?
Беспокойство Дескина прекратил доктор Латин.
— А-а-а-а!.. — закричал артиллерист, почти откусивший себе кончик языка.
— Ну, как прошло? — встретил командира сержант Данилевич.
— Через четырнадцать минут, — ответил штурман.
Нет, командир крейсера явно не заботился о благе своих подчиненных. Во-первых, подошел слишком близко к правому борту транспорта. Видимо, хотел сэкономить топливо для катера, жмот проклятый. Во-вторы…
— Восемь, четыре транзитных и четыре от двух электростанций.
Между прочим, предшественник-то прямо на операционный стол улетел, то есть раньше чем через три месяца в строй не вернется. Так что есть хороший шанс на этой табуретке надолго удержаться. А пока пора…
«Интересно, какой долбодятел накапал этим щенкам, что их новый командир из бывших комендантов? Комендатуру военные не любят, вот и решили проучить нового комэска, цыплята недокормленные. Да они еще н…
— У нас нет шансов. Торопись, скоро они приблизятся и смогут засечь отстрел капсулы.
— Вот именно, надо кого-то подкупать, а они жадные. Они же ради денег на все это пошли, зачем им с кем-то делиться? К тому же лишние люди в деле — выше риск.
— Наше корыто отправляется на учебные стрельбы на три месяца, — продолжал Диксон. — Разнесем пару десятков мелких астероидов, и по домам, ничего сложного. Вопросы есть? Нет. Тогда сегодня размещайтес…
— Выполняйте. Да, подберите лучших гранатометчиков.
— Открой ему второй порт, — приказал капитан штурману. — Пошли гостей встречать.
— Закончились старые, наш один из последних, если не самый последний, — обреченно отмахнулся от подчиненного командир. — Все бесполезно, решение уже принято, оборудование демонтируют, корпус в перепл…
— Уходим, — подал команду младший лейтенант Дескин.
— Вот я и хочу предложить местным стандартный полугодовой контракт на службу в корпусе, — сказал командир первой роты. — Те, кто нам не подойдет, через шесть месяцев отправятся обратно, а кто захочет…
В рубке транспорта из команды остались только капитан и рулевой, а также вся призовая команда, за исключением двух солдат, охранявших вход в рубку снаружи. Еще двоих отправили взять под контроль ради…
Система подготовки пилотов давала сбои, потери истребителей превышали все расчеты, вот и вынужден был командующий держать своего соглядатая на должности инструктора, чтобы не подпустить к штурвалу ре…
— Газу! — скомандовал Вольдемар, влетая в центральный пост. — Кто у нас на хвосте?
— Одиннадцатый! — воскликнул оператор радиоэлектронных систем.
Словно подслушав мысли Вольдемара, ожила рация. Какой-то «Пегас» вызывал «Дельту один». Таких позывных Вольдемар не знал, но на всякий случай ответил. В довольно грубой форме «Пегас» поинтересовался,…
Через месяц Вольдемара вызвал ротный лейтенант.
— Да прекратите вы чушь пороть! — не выдержал солидный мужчина в плаще, сидящий на нарах с другой стороны прохода. — Кому-то в планетарном правительстве захотелось в солдатиков поиграть, а мы тут под…
— На двое суток он твой. Демонтировать обшивку с шестого отсека тебе помогут. А дальше, что снять успеешь, то твое. Потом корпус порежут.
Сержант первым треснул прикладом по стеклу, просунул в окно ствол и начал ловить силуэт вражеского пехотинца в прорезь прицела. Вид вылетающих из окон стекол не сразу увязался с возможной опасностью,…
— До свидания, господин инженер. Выздоравливайте скорее.
— Мне надо будет идти на явочную квартиру?
— Я эту войну еще на Зеде в партизанском отряде начинал, потом немного у десантников был, а уже потом во флот подался.
— Есть попадание! Цель уничтожена! Еще одна!
— Нет. По крайней мере, знак провала выставил. Что вы намерены делать дальше?
— Я постарался поставить себя на место командира вра…
«Проксима» начала поворачиваться к приближающемуся врагу неповрежденным бортом.
— Еще месяц, и можно будет тебя настоящим пилотом назвать, — сказал он сержанту Дескину.
— Эфир контролируй, — одернул его штурман. — Вдруг еще оживет.
В общем, корабли коалиции независимых типа «Дротик» имели в республиканском флоте абсолютно нецензурное название, благодаря своему виду на экране радара, да и не только на экране.
— На планету опуститесь вместе с секретчиками, еще раз напоминаю о соблюдении инструкции. Вы все усвоили, господин младший лейтенант?
— Нет, прочитал в библиотеке академии. Нечто подобное применялось лет семьсот-восемьсот назад, а может, тысячу. Сейчас точно не помню. Я только приспособил идею к современным реалиям.
— И это пиши, — согласился командир. — Хватит этим нейтралам за нашей спиной отсиживаться. Если бы не мы, Империя их бы давно сожрала. Так что пиши, все пиши, только быстро. Через час рапорт мне на к…
С утра зарядил мелкий холодный дождь, но шли довольно быстро, несмотря на дополнительный груз. Предусмотрительный Нейман обеспечил экспедицию непромокаемой одеждой и приличной обувью. К вечеру достиг…
С отремонтированным шлюзом и новым клапаном утечка снизилась до двух десятых процента в сутки. Вдвое выше нормы, но еще не вечер, а до вечера еще надо дожить.
— Да забирайте. И идите, наконец, к следователю.
После выхода из боя ему удалось собрать четырнадцать бойцов: восемь космодесантников и шесть партизан из своей группы. Зато было целых два капрала. Почти все имели легкие ранения или полученные в бою…
Оказывается, старпом со штурманом старые приятели, если эта парочка споется… А если и этот такой же? Капитану Санчесу чуть не стало плохо, но он взял себя в руки. По крайней мере, в личном деле новог…
— Не напрягайтесь, капитан, никто вас в пасть местной контрразведке не сунет. Подготовка у вас не та, поэтому на явочную квартиру пойдет местный связной. Вы встретите его вместе с агентом на окраине …
— Цельтесь в уязвимые места: лицевая часть шлема, шея, руки, ноги, — выдал последние инструкции сержант. — На спине защита тоньше, в грудь стрелять с расстояния не более ста метров, а лучше еще меньш…
— Три месяца назад этот Дескин подал мне рапорт на отпуск. Я подписал, он с академии в отпуске не был, все по закону, до последней запятой. А через месяц запрос. Знаешь, откуда?
— Это тот комплект, который для «Сокола»? Второй месяц в секции валяется, хоть бы его украл кто! Для одного сторожевика выписали, а поставить не успели, его срочно куда-то отправили. Да и топливопров…
— Никак. После первой провокации мы перебросили флот к Токору и двое суток ждали вторжения рядом с системой за пределами действия средств обнаружения. И установленных на вашем сторожевике в том числе…
— На чье имя писать рапорт? — поинтересовался Вольдемар.
— Это не учебная тревога. Повторяю: тревога не учебная. Всем пилотам срочно прибыть в комнату дежурного по базе.
— Мы просто не имеем права проиграть. Но даже убедительная победа не решит всех наших проблем, адмирал.
— Мой отец — один из крупнейших бизнесменов Астгартуса, — рассказывал Билл. — Моего старшего брата прочат на его место, а меня он считает мягкотелым и романтичным, вот и настоял на моем поступлении в…
Для реки этот водоем был слишком прямым, все-таки это был канал с текущей водой, глубиной чуть ниже колена капитана Дескина, точнее, сейчас он был капитаном Деми. Используя поросшие высокой густой тр…
— Взрыв. Похоже, в южных кварталах. Здесь разрушения минимальные, а дальше сильнее.
— Кагершем подарил. Уильям Кагершем, — уточнил Вольдемар.
Капитан транспорта 4М22-718 еще не избавился окончательно от действия усыпляющего газа, и в рубке распоряжался штурман.
Когда импровизированное укрытие начало свое движение в четвертый раз, а гранат уже не осталось, Вольдемар понял — это конец. Пару раз он выстрелил по щиту и, убедившись в бесполезности этого занятия,…
Не дождавшись полного открытия створок, Вольдемар двинул рычаг маршевого двигателя, и истребитель пробкой вылетел в космос. Уже на выходе крейсер тряхнуло от попадания ракеты, к счастью, с другого бо…
— У нас есть два катера, берите их и уходите, а я еще поиграю с крейсером. Даже если меня прикончат быстро, то оба катера ему не догнать, тем более с поврежденными двигателями. Крейсер уйдет, попытай…
Выглянув в амбразуру, Вольдемар ничего нового не увидел, а какой-либо оптики у него не было. У соседней амбразуры застыл младший лейтенант Нейман с биноклем, у импровизированного стола взрывник Радек…
— В древности так называли силы для специальных операций, — ответил Кагершем. — А что значит «неплохо»?
— Доклад о результатах боя я уже получил. С увеличением счета вам не повезло.
— Капитан третьего ранга Дескин, мне приказано прибыть в кабинет номер триста девяносто четыре.
— Насколько удалось выяснить, такой прием иногда применяли пилоты палубного носителя «Принцесса Эльза», и только они. Возможно, у Торренса были с ними какие-то контакты?
— Есть, через тридцать пять минут, господин капитан.
В километре от позиций роты вражеская колонна притормозила и начала расползаться в ширину, между машин встали первые разрывы, казавшиеся совсем безобидными на таком расстоянии, — это полковая артилле…
— Что с Нейманом? — задал Вольдемар терзавший его вопрос.
— Да и маловат он для транспорта, — согласился электронщик.
Вольдемар вывел на экран карту Столицы и нашел нужный район. Затем подошел к сейфу, приложил большой палец правой руки к пластине на дверце и, когда замок щелкнул, открыл сейф. Привычная тяжесть в ру…
Три токорских сторожевика приближались широким фронтом.
— Я хотел сократить дистанцию, чтобы наверняка поразить цель.
— Ваша затея почти удалась, адмирал. Коммандос неплохо поработали. Кстати, откуда вы выкопали это название?
С трудом покинув кабину «Рекса», Вольдемар дождался курсанта.
Раз в две недели прилетал грузовик, привозил кислород, воду и продовольствие, увозил добытую руду. Встреча и сопровождение транспорта были единственными доступными развлечениями, но доступны они были…
В боях за комплекс отлично проявили себя саперы сержанта Радека. Штурм укреплений и бои в городских условиях были коньком гвардейского полка тяжелой пехоты, поэтому и навыки у отставного командира са…
Сержант Дескин оглядел китель и форменные брюки. Все чистое и тщательно выглаженное, все пуговицы, эмблемы, петлицы на месте, и нашивка за ранение там, где положено.
— Откуда такой пессимизм, господин лейтенант? Вы же сами говорили, что через месяц прилетят наши. Осталось три недели и…
В начале следующих суток Вольдемар был определен ведущим второй пары второго звена. С ведомым познакомиться толком не успел. Училище тот закончил три месяца назад, ускоренный годовой курс, налет на и…
— Гостей принимать будем? — поинтересовались из рубки транспорта.
— Добавь еще обеспечение возможности высадки десанта и перепиши представление на Военный крест, — посоветовал ротному капитан Троянов.
— Для выполнения задачи будут сформированы две группы. Одна под моим командованием уничтожит ракетную батарею, моим заместителем назначается сержант Радек. Комплекс ПРО поручается группе сержанта Бра…
— Идем на перехват, — принял решение Вольдемар.
— Вы, пожалуй, правы. Продолжим этот разговор после боя. А пока готовьте группу.
— В вашем контракте есть один пункт. Если вы будете ранены, то контракт автоматически продлевается до полного выздоровления либо назначения инвалидности. Учитесь спокойно. Да, а в какое училище вы на…
— Скажу, что наши задницы находились в большой опасности. Если бы имперский крейсер успел хорошо порезвиться в системе, сенат дал бы нам такого пинка, что мы повылетали бы из своих кресел, как снаряд…
— И что вы ему ответили, господин адмирал?
Вольдемар потянул ручку знакомой двери с надписью: «Капитан первого ранга А. Олвиц».
Два десантных катера с ревом прошли над застывшими людьми и со снижением направились к пустырю на северной окраине. Они явно шли на посадку. Похожие катера были у астенцев, но вот уже почти две недел…
— Ниже спуститься можешь? — спросил пилота сержант.
— Прекрати лыбиться! Думаешь, победителей не судят? Думаешь, утер нос всему ВКФ, со мной во главе? — адмирал Кагершем пребывал в крайнем раздражении. — Сам придумал или подсказал кто?
— Логично. А еще вы научились осторожности, господин лейтенант. Пару лет назад вы бы лично начали наводить справедливость с лазером в руках, а сейчас предпочли сделать телефонный звонок. Кстати, може…
— Не отдам. Что хотят пусть делают, но не отдам.
Бронетранспортер с флагом Республики медленно двигался по шоссе, ведущему в столицу Зеды-3. Места внутри хватало всем, но Вольдемар сидел на крыше, держась за скобу. Скорость была небольшая, километр…
— Мне нужно понять, с кем мы воюем. И пару вопросов ему задать надо.
Капитан третьего ранга Вайсмюллер старался выглядеть спокойным, но это ему плохо удавалось.
Однако хуже пока не стало, скорее, наоборот. Дали умыться и нашли не новую, но целую, а главное, чистую форму. Вольдемар догадывался, что в космосе началась мясорубка и, скорее всего, остро требуются…
Вольдемар все-таки зашел в хвост «Рате» и, как ни крутился курсант, оторваться от лейтенанта так и не смог. На очередном маневре бесстрастный компьютер зафиксировал победу инструктора. Однако победа …
— Не спешите, господин лейтенант, у меня есть для вас кое-что интересное.
— А может, включим электронику и узнаем окончательные результаты? — предложил командир.
— Хорошо, — подвел итог лейтенант Дескин. — Будем считать, что проверку вы прошли, что будет дальше, война покажет. Но учтите, я за вами буду следить.
— И года не прошло, а меня опять назначают на прежнюю должность после учебы. Скажите, вас специально посадили на эту табуретку, чтобы присвоить следующее звание?
— Дай изображение на обзорный экран, — приказал связисту капитан.
А вот это плохо, просто хуже некуда. Ну, скажите, на кой хрен лагерной охране сорокамиллиметровая автоматическая пушка? Заключенные сидят тихо-мирно. Три ряда колючей проволоки, средний под напряжени…
Появление полицейских не внесло определенности, они и сами толком ничего не знали и ссылались на распоряжение полицейского департамента. Около четверти часа ничего не происходило, только шелест венти…
— Тебя, Радек, только за смертью посылать, — приветствовал вошедших младший лейтенант Нейман. И, не дав отставному сержанту открыть рот, скомандовал: — Смирно! Слушай боевой приказ! Нашему отряду при…
«Сокол» начал удаляться от системы, сторожевики легли на курс преследования.
— Господин лейтенант, а если они вернут назад только истребители, а штурмовики отправят дальше или отправят с минимальным прикрытием?
Район был абсолютно пустынным, никаких обитаемых мест поблизости. Самое время наткнуться на погибший корабль неизвестной цивилизации или первых исследователей космоса. Увы, экран радиолокатора напоми…
Словно угадав вопрос штурмана, по корпусу транспорта прошла серия из восьми несильных, почти незаметных толчков. Именно так сказался на транспорте пуск восьми противокорабельных ракет из замаскирован…
«Без разницы, нам и одного хватит… Правда, есть шанс, что командир крейсера пожадничает и решит уничтожить старое корыто только артиллерийским огнем, тогда и у нас будет шанс. У нас тоже четыре ракет…
— Если хотите, можем выправить, только придется сначала сломать.
Пока связной рисовал, Вольдемар успел прикинуть варианты операции по освобождению агента. Да, пожалуй, связной прав, во время прогулки — наиболее реальный вариант.
— Это нарушение субординации, — возразил осторожный и педантичный Вайсмюллер.
— Последняя модель, на вооружении с позапрошлого года, — пояснил подозреваемый в шпионаже. — Полностью ими успели перевооружить только гвардию и, частично, наш корпус.
— Плохо то, что нас уже, похоже, списали. Мы для них покойники.
Вольдемар поднялся со скамейки и разглядел количество звездочек на погонах.
Впереди шла колесная бронированная машина, обвешанная каким-то оборудованием.
— И что вы предлагаете? — задал вопрос начальник смены.
— Вы уверены? — Адмирал Кагершем пристально смотрел в глаза собеседнику.
— Случилось. Ваше предложение приняли, поэтому вас отзывают для формирования пополнения «Галактики» из пилотов, набранных в армиях нейтралов.
— Вы младший лейтенант Дескин? — спросил капитан Ватир.
— А тактическая подготовка у их командиров хромает, — продолжил Вольдемар. — Два командира в одной эскадрилье, а ума хватило только на лобовую атаку в не самый походящий момент.
— Разрешите вопрос, господин лейтенант? — подал голос Билл.
— Эта ржавая галоша выпустила по нам две ракеты. Старик внезапно врубил маневровые левого борта, — в десятый раз пересказывал свою историю сержант Джимини. — А меня черт дернул взглянуть на датчики в…
— Через три часа, — первым ответил сержант Валер.
Вольдемар попытался сесть, получилось. Кровь капала на новенький камуфляж. Камуфляж было жалко, все, что было в десантном контейнере, уже растащили, а отстирать испачканный кровью проблематично.
— Вот и подумайте, лейтенант, время еще есть. Немного, но есть. У меня, честно говоря, пока ничего не получилось, количественное преимущество противника слишком велико.
Приписанные к планете устаревшие сторожевики ВКФ выполняли функции пограничного и таможенного контроля. Для эскадренного боя они решительно не годились, ни в каком виде. Их командиры не без оснований…
— Никак не идет. Пока подотдел — это только я и кабинет в здании штаба. Людей не дают, технику только обещают. Сколько все это будет длиться, неизвестно.
— Попробуй обнаружить их, — сказал Вольдемар артиллеристу сторожевика.
Никакой реакции. Беззвучный выстрел, и беззвучное падение тела. Как в кино с отключенным звуком.
Младший лейтенант Дескин, дежурный по космической учебно-тренировочной базе курсов, болтавшейся вокруг Астгартуса, оставался на ней единственным офицером. Остальные, пользуясь выходным днем и отсутст…
Начальник военной разведки вывел на экран несколько снимков, сделанных с обзорного экрана какого-то корабля.
— Почему вы увеличили дистанцию до прикрываемой группы сверх предписанной уставом?
— Но вы же знаете, почему космогруппы, действующие с палубных носителей, пришли именно к такой тактике?
— Ни до одной республиканской базы в один прыжок нам не добраться. Далековато нас занесло. Предлагаю первый прыжок совершить вот сюда, к Леде, — он ткнул пальцем в транзитную точку предлагаемого марш…
— Да, лейтенант, жалоба. Совладелец юридической фирмы «Браун, Браун, Браун и Смит»…
— Он твой, у меня ракета отказала. — Теперь Вольдемар оттянулся назад, прикрывая атаку своего ведомого. — Не торопись. Никуда он не денется.
Однако на фоне поверхности планеты обнаружить группу крылатых машин, идущих на небольшой высоте, никак не удавалось.
Олвиц был в штатском, оставалось надеяться, что он не стал размахивать своим удостоверением при входе в служебную зону космопорта, а запасся каким-либо другим документом.
Несмотря на чрезвычайные обстоятельства, процедура выдачи оружия была соблюдена полностью. Номер винтовки был вписан в специальный раздел удостоверения личности добровольца, получение оружия подтверж…
— Я им про отпуск, а они мне приказ: задним числом откомандировать младшего лейтенанта Дескина в распоряжение штаба ВКФ, и об отпуске чтобы никаких упоминаний. Я и канцелярию, и личное дело подправил…
— Позавчера я случайно услышала телефонный разговор моего с каким-то своим прихлебателем. Как я поняла, на этой неделе они хотят протащить через столичный космопорт какой-то груз и наверняка контраба…
Все мимо, надоело. Вольдемар прикрепил к кителю вторую планку и начал собираться к месту дальнейшей службы. Благо было недалеко, «Орел» вместе с эскадрой висел на околопланетной орбите. Между тем на …
— Если кто в плен решил сдаваться или в дезертиры податься, пусть валят. Я им не судья, мы здесь все равны. Но до ночи сидим все здесь, а в темноте каждый свою дорогу найдет. А ты что скажешь, лейтен…
— Целый крейсер, точнее, после боя с нашими, наверное, не совсем целый, но все-таки крейсер, — ответил оператор радиоэлектронных систем.
За дверями комиссии исчез еще один младший лейтенант с нашивкой за ранение, Вольдемар Дескин был следующим. Наконец предшественник вышел, даже повеселевшим, выходит, звание сохранил и должность тоже.…
— Мы не бежим, мы уходим от вооруженной провокации.
Переходить к активной деятельности очень не хотелось.
А недописанный рапорт сгорел вместе с коммуникатором, шикарным столом, монументальным креслом и всем остальным содержимым комендантского кабинета.
Оставшиеся в бэтээре решили, что дальше ловить нечего, да и опасно слишком, и попытались уйти, не попрощавшись. Не удалось. Проехав метров семь, бронетранспортер получил полтора десятка снарядов и за…
Имперский крейсер был велик. Да что там велик, он был огромен. Его масса покоя составляла тридцать пять тысяч тонн, по самым скромным оценкам. Вольдемар Дескин оценил ее в сорок тысяч тонн. Фактическ…
— Их же в транспорт набьется как сельдей в бочку. Не задохнутся? — поинтересовался младший лейтенант Дескин.
— Знаю, конечно. В условиях сильного противодействия противника трудно избежать повреждений палубного носителя, а невозможность дозаправки и дозарядки машин приводит к сворачиванию операции. Причем ч…
— Пока нет. Но ты не волнуйся, когда мы потребуемся, за нами придут.
— Уходите! Это приказ. Последний катер подберем мы.
— В военной промышленности! А откуда вы это знаете? Это ведь закрытая информация.
— Без проблем, босс на переоборудование не поскупился.
«Вот, не было печали! Тоже мне вояки! Краса и гордость…»
— Случай более легкий, чем мы думали. По крайней мере, память восстановилась полностью. — Мужчина снова повернулся к Вольдемару: — Вы находитесь в Первом госпитале военного министерства. Я ваш лечащи…
БТР перевалил через кювет и наконец выбрался на нормальную дорогу, как раз напротив разрушенного коттеджного поселка. Фугас, поставленный Радеком месяц назад, предпочли объехать на приличном расстоян…
— Если там ничего нет, значит, откуда-то прилетело, — вклинился «мастер».
Оператора противотанкового ракетного комплекса волновали три вещи. Во-первых, хватит ли заряда аккумулятора для пуска ракеты. Во-вторых, не заденет ли его форс пламени ракетного двигателя. И, в-треть…
Вольдемар пытался понять, подойдет тот или иной пилот для службы на палубном носителе или нет. Ничего, если ошибся, завтрашний день расставит все по своим местам. Тренажер покажет, кто настоящий пило…
На вызов ответили быстро, но когда Вольдемар узнал голос, то сильно удивился.
— Ваш предшественник, лейтенант, находился на этой должности пять, я подчеркиваю, пять лет. И никто не помнил, как его зовут, даже кадровики. А вы всего за полгода успели дважды прогреметь на всю Рес…
— На связи, четыреста восьмой, — ответил тот.
— Когда все закончится, верну, — пообещал тот и протянул другу дешевенькие электронные часы. — Не поминай лихом! — дублер командира отправился в носовую башню.
— Скажите, лейтенант, у вас есть связи в штабе ВКФ?
Лейтенант Дэн первым покинул капсулу, за ним Вольдемар. С рассвета и до полудня провозились, снимая с деревьев части парашюта и маскируя капсулу. Работали все на равных, без различия званий и занимае…
Точно по графику, через трое суток после прибытия пополнения, в систему Сириуса ввалился первый республиканский крейсер, которым оказался… «Гриф»! На следующий день Вольдемар упросил связиста дать ем…
— Так вот, наш агент сумел получить информацию о новых разработках Империи в этой области, но засветился и вынужден был скрыться. Сейчас он сидит на явочной квартире в столице Онаты и ждет эвакуации.
Знали бы имперцы, какая древность свалилась им на головы. Радар уже обнаружил цель, и бортовой компьютер «Феникса» начал наводить на нее корабль. Но долго это не продлится, первые же ракеты сметут с …
— Потому, что я приказал, — рявкнул на подчиненного младший лейтенант.
Приход вражеского конвоя ожидался со дня на день, и его надо было кому-то встречать. Тогда и вспомнили об имевшихся в штрафных ротах военнослужащих ВКФ. Первая партия из трех человек, в которую входи…
Все звуки перекрыл грохот взрыва, почва под ногами дрогнула. Потом несколько секунд было относительно тихо, а затем в уши ворвался грохот падающей воды и какой-то треск. Похоже, рушилась плотина. Дел…
— Можете проверить? — обратился Нейман к одному из полицейских.
Все сразу пошло не так, с первой минуты, с первой секунды, как только «Феникс» появился в пространстве возле Даркома. Когда корабельный компьютер вычислил местоположение крейсера, то его командир гря…
— Да, конечно. Почти три года о Леонарде ничего не было слышно, а когда он появился… Ракета попала в двигатель «Рекса». У него контузия, да еще и травма позвоночника. Его возят в коляске, он заикаетс…
— Да, это часть их дьявольского плана, без населения возобновить добычу невозможно.
На следующий день патрульный полет второго звена четвертой эскадрильи был нарушен появлением звена «Рексов». Эти сразу повернули на перехват с явным намерением драться.
— Теперь понятно, почему он вел себя так нерешительно. Нам повезло, что у этого экземпляра было только две ракеты.
Его душу грел новенький топливный насос, незаметно экспроприированный со склада базы. Много ли человеку нужно для счастья?
— Хорошая фраза, как раз для эпитафии на твоей могиле, если она у тебя будет.
— Забыл, что спрашиваю человека, отдавшего предпочтение диверсионному батальону вместо офицерского резерва. А жаль, никто из этих яйцеголовых не смог связать отставку премьера с дальнейшими событиями…
Взгляд лейтенанта исследовал содержимое карманов Вольдемара и, не найдя ничего подозрительного, просветил внутренние органы, задержался на осколочном шраме на левой руке. Затем лейтенант поднял взгля…
— Вот, смотрите. Столкновение произошло под не очень удачным углом. «Феникс» снес две концевые секции дока вместе с частью стоящего в нем линкора, а также столкнул его со стационарной орбиты.
— Не стоит благодарности, — ответил Вольдемар. — Лучше присылайте мне передачи в нашу тюрьму.
Первый выстрел стал разочарованием для Вольдемара. Он, несомненно, попал, но лазерный луч погас во вражеском силуэте без видимого эффекта. Второй выстрел был удачнее. Противник, укрывшийся за небольш…
— И что бы это дало? — осведомился командир носителя.
Катер развернулся и снизился. Внизу, прижатое течением к торчащему из воды камню, виднелось тело республиканского шпиона.
Поняв, что спорить с капитаном бесполезно, каждый спецназовец молча — слова уже ничего не значили — положил рядом с командиром свою гранату, и через минуту все пять человек исчезли за поворотом горно…
— Приготовиться к противоракетному маневру! Валер, огонь по готовности, без команды.
Уильям Франклин Кагершем-одиннадцатый промолчал.
— В этой гонке преимущество будет на нашей стороне. К тому же у меня в рукаве есть еще один козырь.
— Думаешь, стоит? Ладно, слушай. Задача астенцев состоит в уничтожении инфраструктуры планеты, чтобы добыча металлов не возобновилась как можно дольше. Флот сам по себе не может освободить планету, а…
На экране тактического компьютера стало видно, что крейсер начал замедлять ход.
При второй атаке штрафная рота продержалась всего пятнадцать минут, после чего ее позиции были проутюжены имперскими танками, а потом зачищены подошедшей пехотой. Однако гибель роты не была напрасной…
— И все же будьте осторожнее. Пока вам сопутствует удача, будут объявлять благодарности, но как только эта продажная девка вас оставит, то на вас с радостью спишут все ошибки, в том числе и собственн…
Когда на экранах локаторов дальнего обзора появилась крупная одиночная цель, оператор не встревожился. Военные корабли такого размера без эскорта не летают, так что это, скорее всего, какой-нибудь за…
— Не горячитесь, адмирал, конечно, в имперском.
Награждение провели в зале заседаний госпиталя. Собрались все свободные врачи и часть выздоравливающих в госпитальных пижамах. Генерал сказал речь и прикрепил к мундиру Вольдемара небольшой красный к…
— Выполнять! — оборвал пререкания младший лейтенант Дескин.
— Если бы вас, сержант, в чем-то подозревали, то меня в известность поставили бы в последнюю очередь. А если бы у них были конкретные улики, то вас арестовали бы прямо в палате. Так что речь идет о р…
Все, теперь яхту ему не догнать. Климатическая система сторожевика была полностью исправна, но Вольдемар вытер со лба холодный пот.
Механик не ушел, он улетел, невесомость все-таки, но летел он буквально на крыльях. Много ли надо человеку — отдать на растерзание груду старого железа. Вольдемар посмотрел ему вслед, вздохнул и напр…
— А идея была моя. — Начальник штаба закрыл файл с рапортом. — Что делать будем?
— Не знаете? Да вы садитесь, садитесь и рассказывайте то, что знаете. Без протокола, не торопясь, со всеми подробностями. Это очень важно.
Атакующая группа — это седьмая и восьмая эскадрильи. В отличие от других палубных носителей, «Галактика» могла нести на борту не только истребители, но и гораздо более крупные штурмовики. Поэтому оди…
— Я, конечно, не адмирал Кагершем, но готов поспорить, что не позднее чем через месяц весь республиканский флот будет на орбите вокруг Зеды. Республика не может позволить себе потерять такой источник…
Колонна окончательно выползла из узкого прохода на относительно открытое место, слева плоский каменистый пустырь, справа пологий склон. Не самое удобное место для засады. Расчет сержанта Брауна был п…
Вольдемар не оставил лейтенанту выбора — офицер, бросивший своего товарища в такой ситуации, гарантированно мог забыть о дальнейшей карьере, офицерское сообщество такого не прощало. Пара республиканс…
— Есть захват головок! — доложил триста второй.
— К бою! — среагировал Нейман. — Дескин, ко мне!
Спасательная капсула затерялась в космосе.
Сигнал о благополучной высадке группы и начале операции ушел на Астгартус.
Действительно, Уильям Кагершем выделил одно из лучших судов компании «Гамма Лайнер», а мог бы подсунуть вечно теряющую воздух ржавую галошу. И составленная Вольдемаром смета на переоборудование была …
— Ставлю «отлично», господин младший лейтенант, не зря в академии штаны протирал. Поэтому пойдем на трех мелких кораблях. Три корабля — три цели. Высадка на десантных капсулах по баллистической траек…
Фельдшер отложил инъектор и сделал запись в медицинской карте о том, что раненый из бокса номер восемнадцать-би, диагноз «контузия и минно-взрывная травма», пришел в себя.
Дальнейшие события показали, что опасения командира «Грифа» были напрасными. Казалось, судьба решила дать передышку и Вольдемару Дескину, и людям, его окружавшим. Три месяца Вольдемар исполнял обязан…
Подсвечивая путь экранами мобильных коммуникаторов, люди потянулись к выходу. Вольдемар влился в общий поток и вышел из подвала. Под ногами хрустело битое стекло, на аккуратных газонах лежали куски к…
— Случай, конечно, интересный, но что здесь не так? Или это только легенда?
— Пилоты уцелели, а истребителей они еще наклепают. Но пока они этого не сделали, надо нанести им ответный визит.
В небольшом овраге, поросшем мелким кустарником, собралось десятка полтора штрафников, все, кому удалось ускользнуть из-под танковых гусениц еще до того, как остатки окопов были зачищены пехотой. От …
— Я так и знал, что фонарь здесь будет! Теодор Нейман, инженер.
Через неделю отоспавшийся и отдохнувший Вольдемар предстал перед командиром диверсионного батальона капитаном Патриком.
— Здравствуйте, господин Кагершем. Я думаю, можно поздравить нас обоих.
— Там много чего есть. Ты нам сорвал операцию по захвату рейдера с использованием судна-ловушки. Мы ее три месяца готовили, судно переоборудовали, группу захвата подготовили, денег потратили — на нов…
— Господин адмирал, группа капитана Дескина вновь не вышла на связь.
Если Радек телепатией не владел вовсе, то у Неймана кое-какие задатки, похоже, были.
Начавшаяся почти тысячу лет назад космическая экспансия человечества потребовала огромных ресурсов — научных, материальных, людских. В самом начале все шло прекрасно, после решения проблемы преодолен…
— Будете в столице, зайдите к Уильяму, он ждет вас. Когда вернетесь, поговорим о вашем новом назначении.
Эмоции ведомого потоком лились в эфир. Почти проморгав атаку и едва успев предупредить своего ведущего, он все-таки достал противника ракетой.
— Это я начал разворачивать линкор и подставил под удар носовую башню. Я подставил Билла.
Надеясь на численное преимущество, противник допустил ошибку. Он продолжал разгон. Когда «Рата» неожиданно развернулась и выпустила две ракеты, «Рексы» запаниковали и рванулись в стороны, разбив стро…
Этому окажут помощь потом, сейчас главное — эвакуировать людей. В коридоре двое служащих несут третьего, замотанного какими-то тряпками. Следующий кабинет — заперто. Удар. Никого. Дальше. Еще пострад…
У офицера мелькнула мысль, что капитан, да и команда транспортника как-то подозрительно спокойны. Их, по сути, берут в плен. На несколько лет, а некоторых навсегда отрывают от родных и близких. И что…
Вольдемар Дескин проснулся, именно проснулся, а не очнулся. Причем проснулся не сам, его разбудили.
— Шучу. Память вашего бортового компьютера контрразведчики по байтам разобрали и ничего компрометирующего не нашли. А за спасение диверсантов армейцы на вас представление послали в сенат. Но это пото…
— Живой? — над Вольдемаром навис отставной сержант Радек. — Да-а-а, хорош. На вот, кровь вытри.
— Конец связи, — начальство отключилось, предоставив взвод самому себе.
— Капрал! Вот вам ключ. Второй этаж, второй кабинет справа, аптечка первой помощи в шкафу, сразу слева от двери. Бегом.
— Так точно. Задачей моей группы являлось уничтожение антенн.
— А заправиться там сможем? — подал голос сержант Данилевич. — На разгон для второго прыжка еще хватит, а дальше долго не протянем.
Знал бы он, какой крейсер ему достался… Но даже это знание уже ничего не могло изменить, решение было принято давно.
Вольдемар вставил карточку в компьютер и вывел на экран конечную точку. Из кресла он не вылетел потому, что, во-первых, был к нему пристегнут, а во-вторых, находился в невесомости. На экране была Лес…
— До Астгартуса сразу дотянем? — ответил вопросом Вольдемар.
— Шесть! — не сразу сообразил Вольдемар. — Быстрее! Рвем отсюда!
Оправданий Радека никто не слушал, а точнее, не слышал. Все оглохли, у некоторых из ушей шла кровь.
— Осторожнее, господин капитан второго ранга, не выбалтывайте военные тайны неблагонадежным личностям вроде меня.
— У нас нет сил для обороны, поэтому будем наступать.