Все цитаты из книги «Ручной Привод»
Отходняк. Напряжение спало, и наружу рвутся чувства, которые Юля загнала перед боем внутрь: страх, растерянность, сомнения. Теперь они хлынули слезами на грудь Германа.
«Разве тебе не объяснили? Другие „искры“?»
Ясень убрал телефон в карман и медленно перечитал торчащую из пишущей машинки бумагу: свой первый официальный документ.
Один из телохранителей ощупал Веснина, убедился, что оружия нет, и подтолкнул к хозяину.
– Она? – осведомился Виктор, внимательно разглядывая женщину.
«Но вы ведь люди! Живые люди! Почему вы так себя ведете?!»
Юля хотела уйти, однако при виде холодильника в животе предательски заурчало.
– Ну, давай, давай, – бормотал Олег, лихорадочно нажимая на кнопки клавиатуры. – Теперь сюда… Прячься, придурок!
И открыл тумбочку в поисках чистого диска.
Прочитав объявление, Юля, само собой, отправилась налево – подчиняться дурацкой надписи она не собиралась. Прошла по коридору, который неожиданно стал выгибаться дугой, свернула в крыло, надеясь натк…
«Месть? За что? Это он хочет мне отомстить за друга. За своего друга».
– Слышь, ты чего здесь делаешь? Передаешь?
– А почему меня не предупредили, а, проверка?
Скотт верил словам ведьмы – придут. Зачем ей врать? Верил он и в то, что ему лично ничего не грозит. Дело сделано, его будущее изменено навсегда, и если его убьют – а что может быть хуже? – то добьют…
Хирурги разговаривали, не отвлекаясь от лежащего на столе пациента, не отрывая взгляды, не теряя концентрацию. Да, они чуть расслабились, потому что основная, самая сложная часть операции осталась по…
– А надо было всегда не сомневаться. – Терентьев поковырял трещинку на стене, в безуспешной попытке отколупнуть кусок штукатурки, после чего слегка нахмурился, подошел к двери и прислушался: – Разве …
Бежать Скотт не пытался. Просить пощады тоже.
Плечистая фигура стала медленно растворяться в потоках дождя.
– Понятно, – кивнул Черепаныч и просто ответил: – Здесь телефонная будка.
– Правильно. Лучше презрение, чем жалость.
Карбид знал ответ, но ему нужно было отвлечь Веснина, ибо любая вернувшаяся «искра» охотно делится впечатлениями от пребывания на Земле. В ста случаях из ста.
– Новую тему нашла, – не стала скрывать Юля.
Скотт пронзительно посмотрел на донора. Пандора улыбнулась.
– Думал, будет хуже. – Гарри постепенно приходил в себя. – Пить хочу.
«Огибаем роддом, ищем дорожку… Ага, вот она! Теперь сюда…»
– Это хорошо. – Веснин отставил опустевшую чашку. – Я готов.
– Какие ваши годы? Может, еще посмотрите.
– Вы цепкая девушка, – уважительно произнес Халидов. – К старику прорваться трудно. Тем более – несколько раз подряд.
Герман закончил фразу, но его тон сказал больше слов: «Я тебе доверял, а ты меня обманул».
– Все в порядке, – быстро ответил Стоценко. – Это естественный шаг.
– Никто еще не отказался стать комендантом.
От неожиданности Юля сделала шаг вперед, открыла дверь настежь и замерла.
– Палата номер девять? – продолжал уточнять Бизон.
Где-то в глубине души уже сформировалась уверенность, что убегающий во тьму поезд – отнюдь не последний шанс. Что ничего не потеряно. Время блужданий закончилось, лабиринт «Малой Земли» почти пройден…
– Мы занимаемся ее поимкой четыре месяца. Как видишь, без особого успеха.
Позабыв обо всем, Юля бросилась вперед, пробежала пару десятков метров, наткнулась на закрытый турникет, машинально перепрыгнула его и выскочила…
«Я уже парень, не мальчик. Расту, черт побери!»
Вынырнувший откуда-то енот попытался потянуть за простыню, но был отогнан Бизоном.
– Я тоже. Ни разу не решился за все те годы, что работаю здесь. Я не представляю, что они мне скажут. И не хочу представлять.
– Сначала с Ольгой, именно она подвигла Юльку заняться больницей.
– Ревную, – признал молодой человек. – Но сейчас мы не о развлечениях говорим, а о бизнесе. А это совсем другое дело.
– На самом деле ее называют «искрой», – поправила его женщина. – Она появляется при рождении. Входит в тебя, становится тобой, собственно, она и есть ты. А ты есть она. Ибо наше тело всего лишь прах.…
– Теперь – ничего, – с прежним спокойствием произнес Карбид. – Кроме того, что ты его спугнул и Сергей больше не пойдет в привычные места.
– Дубина ты, брат Бандера, – вздохнул Бизон.
– Нет, – помолчав, признал Мартин. – Убивать рядовых людей проще.
– Аскольд Артурович, вы обратили внимание на отсутствие матери?
– Пойдем в комнату, – улыбнулась Пандора.
– Я их всех как нежелательных абонентов пометил.
За мучениями пленника наблюдали две видеокамеры. Искусно замаскированные объективы оставались незамеченными, но фиксировали все, что происходит в подвале, а потому два человека, мужчина и женщина, ст…
Спрашивать у Черепаныча, почему он вспомнил именно эту историю, было бесполезно. Механик доставал байки из запасников памяти по принципу, известному только ему одному. Иногда рассказы казались соверш…
– «Настоящим доводим до Вашего сведения информацию о настоятельной необходимости…» Что за бред?
– Слушайте, а вдруг она привидение? Вдруг у нас на Подстанции привидение объявилось?
– Ручной Привод – всего лишь инструмент. Не более.
Енот на секундочку отвлекся от урны и громко фыркнул в сторону парня. А еще Юле показалось, что правой своей лапой зверек продемонстрировал известный жест. Впрочем, клясться в этом девушка бы не стал…
Несмотря на обещание Пандоры, совсем без крови не обошлось.
– Ну, у вас тут производство вредное, – улыбнулся Виктор. – Напишу, что бак поврежден во время выгрузки угля и к дальнейшему использованию непригоден.
– В одна тысяча семьсот восемьдесят третьем году я служил поддувщиком горячего воздуха у братьев Монгольфье и с тех пор знаю, что само собой ничего не происходит. «Что-то» не возникает из «ничего».
– Даже больничные кочегары имеют непосредственное отношение к медицине, согласно должностной инструкции.
– Он уснул, – выйдя в коридор, сообщил Карбид. – Он достаточно сильный, должен справиться.
«А уж больше я на „Малую Землю“ ни ногой!»
– Я, конечно, мало чего в вашей кухне смыслю, – медленно произнес Олег. – Но мне кажется, что ничего интересного ты с этой мистикой не добьешься. Ну, воскресают, ну, многие воскресают, ну и что? Обыч…
– Возможно, ему сообщили два имени, а не одно.
– Герман, – угрюмо, словно сплюнул, повторил Виктор, и в то же мгновение в окно ударила птица.
– Затем, – жестко ответила Пандора, – что меня бесят твердокаменные слюнтяи, неспособные побороть собственную слабость. Бесит, когда грандиозные усилия пропадают впустую. – Женщина выдержала паузу. –…
Последнюю фразу Карбид произнес по-прежнему мягким, но не терпящим возражений тоном. Очень веским тоном, показывающим, что отказ воспринят не будет. Олег все понял. В последний раз посмотрел Карбиду …
Чем больше времени ты в нем живешь, тем более обыденным он кажется. Чем-то возмутительно постоянным, вечным. Ты забываешь, что в его окнах горит твой свет, и превращаешь жилище в склад ненужных вещей…
Наслаждался до тех пор, пока не пришла боль.
Ангел не ответил. Даже деревья притихли. Воздух стал чуть более прозрачным и чуть более густым. Но именно чуть – совсем незаметно для постороннего взгляда. Для глаз и чувств обычных людей.
С виду – вполне пристойно, стандартно, разумеется, зато ничего лишнего. Горка свежих цветов и венков, красные ленточки с анонимными: «От друзей», «От сотрудников компании». Простой крест. Табличка с …
– А ваш сотрудник Герман сообщил, что видел девушку и разговаривал с ней.
– Теперь я окончательно тебе поверил, – прохрипел Скотт.
– Оставь, брат Бандера, господину старшему помощнику неинтересно.
– Здесь обычное место, Карбид, а Ручной Привод – обычный механизм. Вы все тут рехнулись, но это нормально для одержимых идеей мессианства. Я – не такой.
Сергей пришел на свою могилу, но разговаривал с сыном. Словно крест и груда цветов превратились в телефонную будку, из которой можно дозвониться в Ручной Привод.
«Единственная легенда о „Малой Земле“, в которую я верю, заключается в том, что граф Михайлов хотел „Малую Землю“ снести, да не успел. Но в завещании об этом написал. И наследники не стали, хотя тоже…
Толстые стенки цилиндра не пропускали звуки, однако мимика мужчины не оставляла сомнений в том, что он заходится в крике.
Юля положила хлеб на полку, взяла в руку пакетик с прогорклым маслом и вновь закрыла глаза.
Да к тому же здоровенный. Массивный, с огромными крыльями, высокий – голова петуха доходила девушке до бедер, с толстыми лапами, украшенными длинными, острыми шпорами. На которые Юля поначалу не обра…
Получается, мечта – это достижение? Ставка, которую мы делаем, а также кровь, пот и мозоли, которые прилагаются к игре по этой ставке? Принимая награду, мы гордимся не тем человеком, что стоит на вер…
Невидимая волна которой впечатала Пандору в стену.
Панибратское обращение задело московского горца по самые гланды, испортило хорошее настроение – день-то складывался неплохо, а потому Давид хотел уже приказать слугам как следует врезать нахальному щ…
– Главное в плакате не цвет, а содержание. – Герман кивнул на помощника. – Вы знакомы? Виктор, познакомься, это Федор Славсталинович Терентьев, завхоз.
– Я видела этого «фаната». Он выглядит на миллион баксов. Одет с иголочки, ручки ухоженные…
– Ой! – Не ожидавшая нападения Юля едва успела отскочить в сторону, и птица врезалась в стену. – Ты чего?!
«Вы хотели знать, на что я способен? Устраивали мне проверочки? Экзамены? Хорошо, я покажу!»
Развитая «искра» без труда различает все оттенки владеющих человеком эмоций.
Трудно тягаться с человеком, в котором живет раскрывшаяся «искра».
– Комендантами назначают только добровольцев. – По губам Германа скользнула тень усмешки. – На что надеешься? На что рассчитывал, отправляясь сюда?
– Давай попробуем, – согласилась Пандора.
– Ты уже спрашивал о крови, – ровно отозвалась женщина.
– Понимаете, Вагит, мне показалось, что Иван Алексеевич влюблен в «Малую Землю», – невинно сообщила девушка.
– Навидался, Олег Николаевич, вы уж извините за такое выражение. В этот кабинет всегда приходят люди, которые не спали предыдущую ночь. Они взвинчены. Напуганы. Обеспокоены. Они меня торопят. Они сры…
Прагматизм молодого человека уравновешивал романтичную натуру будущей журналистки.
– Нет, у каждого свой, – ответил Карбид. – Девиз показывает, каким тебя увидел Ручной Привод. А Ручной Привод никогда не ошибается.
– Я обратил внимание, что запуск был проведен в мое отсутствие.
– Нужно сразу штурмовать серьезные крепости, Олег. С хорошим материалом.
– Разве у тебя нет заветного желания? Нет ничего такого, чего нельзя достичь с помощью твоих связей или денег?
– Легко стереть квадратик на карте или вычеркнуть строчку из списка строений. Я принял решение, позабыв, что такое «Малая Земля». А потом оказался рядом с ней. Случайно, во время обхода территории… н…
– Все будет хорошо, – прошептала Юля, целуя Олега в лоб. – Все будет хорошо.
– Кто же знал, что Славсталыч сегодня притащится, – поддакнул Бандера. – А Ясень ему комнату покажет.
«Тело, прямо скажем, так себе. Надо было чаще гонять тебя в спортивный зал, сынок».
«Это было до того, как я сказал, что машина сломана, или после?»
– Теория имеет право на существование, – согласился Карбид. – С другой стороны, лучше знать свои слабости, а не ждать, когда они преподнесут сюрприз, проявившись в самый неподходящий момент.
– Не важно, – махнул рукой Веснин. – Ты жить хочешь, Ираклий?
– Красивое имя, – одобрила незнакомка. – И оно тебе подходит.
– Думаю, теперь мы стали несколько ближе.
– В целом вы достаточно точно описали характер ваших взаимоотношений с Юлией Соболевой.
На мгновение Пандоре показалось, что Олег ее ударит.
– Мне нечего больше сказать, господин комендант, – твердо ответил тот.
– Юмор, – согласно кивнула Юля. – Только мужик и правда умер.
– Отлично! – осклабился Бизон, принимая деньги.
«Похоже, никакого криминала на „Малой Земле“ нет, – неожиданно подумала Юля. – Темные делишки творятся в укромных уголках, а „Малая Земля“, судя по всему, – местный фетиш. Она сбоку припека, но при э…
В обычный день Федор высказал бы Вальке, что он о ней думает, но сегодня скандалить не хотелось. Хотелось молчать, не напрягать лишний раз голову, а тупо и без приключений докататься до конца смены и…
– Я считаю, что за ошибки нужно платить, – твердо произнес Виктор. – Я заплатил. Они ничем не лучше меня. Груз, о котором ты говоришь, одна из форм наказания за грехи. И одновременно – предупреждение…
– Ясень не злой, он марку держит, – поддержал Бизона Черепаныч. – Хочет суровостью авторитет набрать.
– Так что случилось? – Теперь Герман смотрел на второго кочегара.
Мысли метались, путались, давили болью, заставляли потеть, холодеть. Заставляли губы дрожать, а руки – трястись. Непонимание происходящего, его невозможность, нереальность, бессмысленность порождали …
«Секретариат? Почему нет? Нужно заводить связи в больнице…»
«Ты хотела это услышать? Ты это услышала».
– Пожалуй. – Виктор принял бокал, сделал глоток: не холодный и не теплый, чуть подсоленный, именно такой, каким должен быть. – Спасибо.
Начал накрапывать дождь, сигарета Карбида намокла, и он щелчком отправил ее в груду мусора.
«Странно для работника морга… Или наоборот – совсем не странно?»
– Скамейка почему не покрашена? – осведомился Терентьев, пристально изучая унылую лавку, каким-то образом выросшую у входа в здание. – Облупилась вся и стала страшной.
Секунду. Нет, секунда это очень, очень много. Мгновение? Да, наверное, мгновение. Бесконечно долгое молниеносное мгновение. Наполненное светом и тьмой. Страхом и радостью. Стремительным полетом ввысь…
– Кое-что не случается. – Карбид поправил микрофон гарнитуры: – Черепаныч!
– Четверо везут сюда девчонку, – начал перечислять Издерас. – Здесь пятеро. Двое у дверей подвала, трое наверху.
И, словно иллюстрируя его слова, в небо стремительно стартовала еще одна звезда. Навстречу силе. Навстречу вечности. Навстречу своему Царству.
«Это „Малая Земля“, – зазвучал голос Ольги. – Старый корпус, сейчас почти не используется. Там котельная резервная, морг, склад вроде какой-то…»
– Ты видишь только то, что хочешь увидеть сама.
Не сразу, разумеется, полетел, а постепенно разгоняясь, однако какая теперь разница? Как выяснилось, предотвратить провал не было никакой возможности.
– Мне не нужно готовиться, – медленно ответил Карбид. – История гибели Горелого не изменится, потому мне нет смысла врать. Она такая, какая есть.
– Пандора нарушила закон, – ровно ответил Карбид. – А у меня работа такая: искать преступников с особой старательностью.
Старик вздрогнул, бросил быстрый взгляд на Германа и тут же отвел глаза, признавая его право на такой ответ. Кивнул. Убрал блокнот и карандаш в карман и отошел к проектору. Через несколько секунд на …
– Принимается, – усмехнулся Стоценко. – Дальше, пожалуйста.
– Считают до десяти, – огрызнулся Бизон. – А мы случайно забыли.
Цепным псом посадили у Ручного Привода. Таинственного. Проклятого.
– Как ты прошел в дом? – хрипло спросил Семен.
Пандора отпустила руку Скотта, подошла к небольшому кейсу, который принесла в подвал до начала ритуала, и присела перед ним на корточки.
– Он говорил, а я – знаю, – мягко, но твердо произнес Герман. – Жизнь, Николай, это все, что у нас есть. Мы падаем и снова поднимаемся, достигаем немыслимых высот или ползаем по дну – мы исполняем Пр…
Ясень снова шагнул к Герману. Но на этот раз в жесте не было агрессии или напора. Он просто сделал шаг навстречу, чтобы произнести последние фразы без надрыва, чтобы не прокричать их, а медленно и не…
– Хотите сказать, что сейчас меня судят? Определяют, достоин ли?
– Ну и людишек жжем, – белозубо улыбнулся Бизон. – Не без этого.
«Конечно, нет! Могла бы уже привыкнуть к местным фокусам!»
Слова давались мужчине с большим трудом, но он старался.
– Так даже лучше, – спокойно ответил Герман, глядя напарнику в глаза.
Коридор наполнился тихим гулом – за дверью оказалась работающая машина.
– Не надейся, – угрюмо отозвался Виктор. – Даже если я приму решение избавить Пандору от наказания, пулю ей в башку всадишь ты. Я – комендант. Я прикажу, ты сделаешь.
– В крике и в страданиях, – пробормотал Бизон, разглядывая мужчину, – приходим мы в этот мир.
Обычная на вид мастерская. В автосервисе обстановка выглядела бы к месту, еще на заводе каком-нибудь или в депо. Даже в больнице – в конце концов, в любом учреждении должен быть такой вот Черепаныч, …
– Ходят слухи, что вы фонды пропиваете, – нейтрально сообщил Ясень.
Несмотря на охватившее раздражение, грозившее перейти в приступ бешенства, Ясень не потерял над собой контроль и организовал собрание с соблюдением всех норм внутреннего поведения и сложившихся прави…
– Спасибо, Черепаныч, – вместо Виктора ответил Герман. – Обеспечь возвращение.
– Тем лучше. Считай, что все вокруг настоящее. – Герман стряхнул пепел. – И поторопись, пожалуйста: минут через пятнадцать прибудет полиция.
«Ребята хотят, чтобы я ушел. Интересно, им Карбид приказал меня достать или по собственной инициативе?»
Милиционеры серьезно смотрели на молодого человека. Они не шутили. Они могут играть в «камень-ножницы-бумага», разгадывать кроссворды, выпивать, но когда начинается работа, они не шутят. Потому что о…
Юля затаила дыхание, ожидая поражающих откровений. В глазах главврача появилась грусть.
– Ух ты! – Юля вошла внутрь. В нос ударил резкий запах помета, однако любопытство перевесило. – Вы что здесь делаете, пернатые?
– Полагаю, да, – невозмутимо подтвердил Герман.
– Если мне чего-то не хватает, значит, я существую, – философски объяснил Бизон.
– Тогда – давай. – Олег налил две чашки чая и вновь уселся напротив девушки. – Начинай.
Работник морга вновь поднял голову, и на этот раз в его взгляде читалось не безразличие, а раздражение.
Но показать сразу не удалось. Примерно час Ясень томился в укрытии, ожидая, когда механик покинет пост. Сначала топтался, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, представляя, в какое изумление поверг…
Почти пять минут Пандора, не отрываясь, смотрела на могильную плиту, под которой лежало ее детство. На черный мрамор, не растерявший благородства, на выбитые на нем слова и на ангела с лицом и фигуро…
Арчибальд мастерски нарезал самые яркие, самые насыщенные воспоминания Веснина.
– Очень высоко, – задумчиво ответил Виктор.
– Пожалуй, – после короткой паузы согласился Ясень и, когда на экране появилось изображение фургона, аккуратно записал его марку и номер.
– К сигаре подходит не каждый сорт, – машинально отозвался Виктор.
Патрон тихо стукнул по дереву, и Карбид вдруг понял, что со стопроцентной точностью копирует сцену, случившуюся в дежурке давным-давно. Только за столом сидел он сам, а оружие выкладывал Горелый. То …
– Я, папа, не знаю, что произошло, но мне начинает казаться, что все это не случайно. Люди шепчут разное.
«Что же ты делаешь здесь, женщина с королевской осанкой? Как заставили они тебя стать агентом?»
– К примеру. И если все было действительно так, то благодарный слушатель понимает, что у него появился шанс. Он прорывается на Землю и вселяется в Андрея Веснина, надеясь на помощь друга. Все деньги …
На шее мужчины темным пятном выделялась татуировка: черный крест, обрамленный неразличимой с такого расстояния надписью.
На этот раз девушка затронула действительно интересную тему.
– Да разве упомнишь… Часа в три пополудни. Или раньше… Но не позже шести, в шесть я тогда ушел как раз.
– Что это? – Юля указала на сияющую в центре экрана красную точку. – Цель?
– Если я правильно понял, проектор на месте.
– Психолог тоже говорил, что нужно жить дальше.
– Зачем нужен «резчик», который не работает? – Впервые с начала разговора в голосе собеседника появились участливые нотки. – Пандора, мы и так делаем больше, чем можем. Вас прикрывают со всех сторон.…
– Я ищу эту девушку. – Молодой человек протянул Карбиду фотографию Юли. – Видели ее?
Расставшись с Карбидом, Ясень спустился в подвал и занял позицию напротив дверей Ручного Привода.
На первый взгляд с двигателем все было в порядке.
– Тогда чего она здесь делает? – спросил Бизон.
– Не нужно вставать в позу, – усмехнулся Карбид. – Сочувствие не имеет ничего общего с жалостью.
– Кто к ней только не ездил… – задумчиво протянул Карбид.
– Нашел, – спокойно ответил Виктор. – За последние десять лет число нелегалов увеличилось на сорок процентов. Причем и ваших, и наших.
– Talk, scum, are you a terrorist? Are you?
– Не очень много, но… – Юля допечатала абзац, задумчиво перечитала написанное и повернулась к Олегу. – Я с самого начала знала, что там что-то не так.
– А тебе неинтересно? – не оборачиваясь, отозвалась Пандора.
– Возвращения, конечно, редкость, однако для человека с медицинским образованием в них нет ничего загадочного. Организмы у нас, как ни крути, довольно мощные, приспособленные, и за жизнь они цепляютс…
– Какая же ты сука, – светским тоном произнесла Мария.
– Зачем тебе имя заказчика? Хочешь его наказать?
– Горелому сообщили имена двух доноров, а не одного. Мне оставалось только ждать.
– Лучше иметь большой живот от пива, чем маленький горбик от тяжелой работы. – После чего сплюнул на пол и осведомился: – Какого черта мы тележку не взяли?
Спасал. По максимуму выжимая из тех средств, что были тогда. Извлекал пули, шрапнель и осколки, отнимал руки, ноги и глаза. Успокаивал умирающих и говорил… Много говорил. В десятки раз больше, чем по…
– Доложите обстоятельства Ясеню, потом берите Черепаныча – и вперед! Ищите тачку и выкручивайтесь. Ясень – главный.
Но и рисковать они не станут, выстрелят сразу, едва дойдут до места, чтобы без разговоров и соплей. Пальнут в затылок, спихнут тело в яму и закопают. И знак подавать никакой не будут, чтобы жертва не…
– Ух, ты! – У Ясеня вспыхнули глаза. – А…
«Это же надо! – восхитился Карбид. – Повторил, с точностью до интонации!»
Стандартная панель управления – с кнопочками этажей и вызова диспетчера – отсутствовала. Вместо нее в хромированную стену были встроены плоский двадцатидюймовый монитор, под ним – клавиатура, а справ…
– Нинниау правил королевством Гвент в начале VII века. Его брат Пейбиау Прокаженный в те же годы был королем соседнего Эргинга. Они упоминаются в генеалогиях как предки ряда королей и святых Уэльса. …
– Но вы обо мне слышали, – уточнил Сергей.
А Виктор, бывший «искрой», рвался вперед. К ответам на вопросы. К поиску. К жизни. Виктор, бывший «искрой», неожиданно понял, что теперь у него снова будет завтра, а не бесконечное сейчас. Дно, на ко…
На Елену Сергеевну было страшно смотреть.
– Может, на этой твоей «Малой Земле» работает фанат старых автомобилей? Восстановил своими силами.
Карбид в подвал не пошел, отговорился делами и отправил с Терентьевым Виктора, прошептав: «Тебе нужно познакомиться с ним поближе». В принципе – правильно, однако особого восторга от ползания по подз…
– Не волнуйся, Семен, – не глядя на мужчину, проговорил Веснин. – Просто паралич. Ненадолго.
Ираклий знал, как правильно обещают. Не угрожают, нет, именно обещают. Как говорят, когда твердо уверены в том, что сделают. Паренек говорил правильно. Он отрежет.
– У него беда, – негромко ответил Карбид.
– Добрый вечер, – тихо сказала Юля. – Кажется, вы хотели меня видеть?
– Мало времени прошло, даже заявление не взяли.
– Я не удивлен. – Главврач помолчал. Взял со стола карандаш, повертел, написал что-то на листе бумаги, скорее всего, какую-нибудь чушь. Аккуратно отложил карандаш. Свернул лист. Разорвал. После чего …
Арчибальд, на правах хозяина помещения, поднялся и выключил радио.
– Александр Сергеевич! – Одна из медсестер потянула за рукав заведующего приемным. – Смотрите, что происходит.
Инструкторы рассказывали об этом состоянии, через которое проходят все молодые коменданты. Проходят, чтобы стать комендантами. Или не стать. Сейчас Виктор непредсказуем, и никто не способен сказать, …
Когда слезы закончились, Юля трясущимися руками достала из сумочки пачку сигарет, с третьей попытки выдавила из зажигалки язычок огня, закурила и задумалась.
Ясень покраснел: «Он прав – я проиграл!» Почувствовал стыд и тут же – гнев. Виктор означает Победитель, и намеки на неудачи выводили Ясеня из себя.
Юля вернулась в комнату, мягко присела на диван и положила ладонь на лоб спящего Олега.
Раздумывая над наказанием для санитаров, Герман вышел на улицу, повернул за угол и резко остановился, увидев выстроившуюся у приемного отделения цепочку карет «Скорой помощи».
Зажимающий рот Терентьев выскочил в коридор за мгновение до того, как Герман произнес «один». Лицо красное от натуги. Маленькие глазки выпучены настолько, насколько дозволялось природой и даже чуть б…
Черепаныч ответил бойко и заученно. И в глаза Ясеню он смотрел слишком искренне.
– Антоша, если ты убьешь его, я не выйду за тебя замуж!
– Давай я тебе кое-что покажу… – Пандора легко поднялась с кровати и прошлась по комнате. Мартин не спускал глаз с покачивающихся бедер. – Ты помнишь, что я ведьма?
Расстелив на трех сдвинутых в ряд металлических столах длинный ватман, Герман тщательно, периодически отступая на шаг и критически оглядывая проделанную работу, выписывал ярко-красной тушью слова пла…
Она прекрасно знала, что каждый увидевший ее мужчина мысленно нарекал ее «королевой». Меньшего никто не видел. Не хотел видеть.
«Откуда, откуда? По инструкции положено хранить до особого распоряжения».
– Не только, – покачал головой врач. – Не часто, заметьте – не часто, это уточнение очень важно, бывает так, что организм способен компенсировать и курение, и пьянство, и прочие излишества, позволяя …
Глаза молодого человека подернулись легкой дымкой.
Ее милая наглость вызывала нечто вроде восхищения.
Белобрысый понял, что проболтался, и опустил голову. Виктор сдержанно улыбнулся.
Девушка поставила кружку на полку раскрытого холодильника и взяла хлеб. Сухари, конечно, полезны, но если бы кусок батона оказался свежим…
Неадекватный ответ, дрожащие руки, но при этом – сияющие глаза. Значит, все прошло удачно, однако потребовало много сил.
– Омоложение прилагается, – криво усмехнулась Пандора, вытирая со лба пот.
Царственный вид огромного количества звезд потряс Юлю. Однажды в Крыму они с Олегом сидели на горе, а над их головами горели звезды. Тысячи и тысячи звезд. Тогда девушке показалось, что ничего прекра…
Ясень с тоской подумал, что Герман был прав, когда настоятельно рекомендовал напарнику не брать слишком дорогую машину. А еще лучше – вообще никакую не брать. Виктор же, мало того, что не послушался,…
– Кстати, о посмотреть… Когда станете оборудование проверять, Федор Славсталинович, на экран не смотрите, договорились?
– Туда идти надо. – Здоровяк показал куда. – Двадцать шагов.
Ясень подозрительно посмотрел на Карбида.
– Хорошо, что он одинокий, да? Получается, никто не станет его искать до завтрашнего вечера.
– Меня зовут Виктор, – немедленно среагировал Ясень. – Что означает – Победитель. И поэтому моя машина тоже называется «Победа».
Кусты неожиданно закончились, и молодой человек оказался… нет, не на асфальтовой дорожке больничного парка. А в чистом поле.
И закрыл глаза, молниеносно погрузившись в сон. Кто его тащил в комнату, Виктор не знал, и, собственно, ему было на это плевать.
– Вряд ли войдет, потому что история не самая интересная.
Свое подлинное восприятие, свое умение видеть сокрытое. Включи то, чего не требуется в повседневной жизни, в будничной работе главного патологоанатома резервного морга Михайловской больницы, включи с…
Разумеется, незнакомка заметила Андрея. Разумеется, она поняла, какое впечатление произвела на юношу. Она могла уйти, посмеявшись над ошарашенным мальчишкой, но вместо этого остановилась в шаге от Ан…
Они любили подкалывать друг друга подобным образом, шутили, смеялись, но никогда не говорили в открытую, что сейчас – по крайней мере сейчас! – за этими словами ничего нет и быть не может. Сейчас они…
Вопрос был задан спокойно, без вызова, Карбид просто попросил Ясеня обратить внимание на тон. Виктор понял. Покраснел еще больше, но вновь сдержался. Отвернулся, однако дальнейший разговор вел без пр…
Дождь усилился. Футболка и джинсы промокли насквозь. В кроссовках хлюпало.
«К сожалению, подтвердились худшие опасения».
Куда идти? Направо? Налево? Или прямо? Дверь закрыта на обычную защелку, фактически открыта. Проход защищала только надпись.
– А что? Ничего. Пока я работаю, «Малая Земля» здесь стоит. А что раньше было, меня особо не касается. Люди разное болтают, чего слушать?
Но легкий тон не удался. Чувствовалось, что показушная веселость Ясеня растворилась в искренности напарника и долго скрываемая боль начинает сжимать «искру».
– Ждем, – добавил Бандера. – Такое шоу не каждый день показывают.
– Хотел бы я посмотреть, как вы будете делать реанимацию, – хмыкнул Карбид.
– Моя сдача. – Карбид принялся тасовать карты, поглядывая, что Черепаныч записывает в «простыню». – Бандера, ты здорово просел. Смотри, в рабство продадим.
– Не такой, – покачал головой Ясень. – Если бы я предупредил, что иногда храплю, ты могла бы назвать меня быстрым. Пока же речь идет об ужине.
– Ясень решил пойти своей дорогой, – вздохнув, объяснил Карбид.
– Сегодняшний товар, Карбид, – проворчал Бизон.
Похоже, лохматые не оценили жест доброй воли.
– Женская тайна – это огонек свечи, на который летят мотыльки-мужчины. Иногда оказывается, что огонек защищен, и мотылек остается жив, иногда насекомые обжигают крылья.
– Победитель, ясно, – негромко повторил Карбид. – Все ясно. А я – Герман, победитель. – Он выдохнул облако дыма, а потом вдруг лукаво прищурился, словно вспомнив какую-то шутку, и с улыбкой произнес:…
– Согласна. Но кто ты есть, Мартин? Что делает тебя человеком? Что отличает тебя от обезьяны? Отсутствие шерсти на теле?
– Агава! – Буш разглядел енота. – Иди сюда, мерзавец! Конфетку дам!
– Устала? – участливо поинтересовалась Юля.
Опять прокол. И опять небрежно скрытое веселье в глазах приятелей.
Да, чертовы дела… Поганые дела, которые он, по недосмотру, оставил. При воспоминании о них настроение начало было портиться, однако…
– В больницу мужика привезли с переломом ноги. – Девушка вновь взялась за вилку, но использовать ее по прямому назначению не стала. Повертела, задумчиво разглядывая зубцы. – Свободных санитаров не ок…
Ясень медленно поднялся – всем своим видом показывая, что выключает приемник только потому, что тот мешает разговору, неспешно подошел к полке и надавил на кнопку.
– После того, что ты сделал? И зная, что ты собираешься сделать? – Женщина покачала головой и нежно дотронулась рукой до плеча мужчины. – Нет, Гарри, я тебя не презираю. И то, что мне известно о твое…
– ДТП, – с видом знатока ответил Бизон, изучая перевязанную ногу лежащего на носилках мужчины. – Это ему дверцей вмазало. В смысле – в бок шибануло, а дверца – в него.
– Зря смеешься, между прочим. Во-первых, больницы – это в принципе кладезь информации, а такая известная, как Михайловская, – тем более. А во-вторых, Ольга уже сообщила мне интересный факт.
– Подожди, – осадил напарника Стоценко. Но придумывать новый вопрос не стал: – Ну и что?
Поразило его не наличие бутылки, а то, что под внушающим уважение знаком прятался холодильник.
– Не для всех, – усмехнулась Пандора. – Кое-что можно проделать и без заклинаний. – Она демонстративно оглядела спальню. – Мартин, мы находимся на твоей территории, в квартире, которую ты очень тщате…
– Насколько я понял, Юлия не пришла домой сегодня ночью?
Как следует выругавшись, Юля приложила руку к стене и, не отрывая ее, пошла в обратном направлении, намереваясь вернуться к Ручному Приводу. Попытка не удалась. Пройдя (по ощущениям) то же расстояние…
– Другой бы ныть начал, мол, клиент откинулся, а я ничего не знаю, а этот деньги на бочку, как положено.
– А почему ты задал вопрос? – Сергей подошел к столу, на котором стояла бутылка с парой стаканов и плеснул себе виски. – Надеюсь, никто не против? – Возражений не последовало. – Ваше здоровье.
Следом за Марией в кабинет проник высокий, можно даже сказать – длинный, широкоплечий красавец. Семен Костылев. Держался он чуть скованно, ибо понимал, к какому человеку «заглянул на огонек». Ну а по…
Плечи опущены, взгляд не отрывается от блестящей на столе ложки. Посмотреть со стороны – парень под гипнозом. Впрочем, беда оглушает не хуже опытного манипулятора.
– То он умрет с той же вероятностью, что и все остальные, – улыбнулся Халидов. – И не обязательно проживет дольше.
– Вчера вечером я разговаривал с твоей матерью.
– Кажется, здесь! – Герман открыл ячейку и выкатил носилки. – Она?
– Почему бы ему не пострадать за доброе дело?
– Что? – Розгин удивленно посмотрел на Веснина.
– Возвращения бывали у разных врачей, – продолжила Ольга. – И не только в хирургии.
– Добро пожаловать на Подстанцию, господа.
Виктор обратил на это внимание, еще читая отчет. И тогда же у него появился вопрос… который он не стал задавать инструкторам.
Падение, сменившееся восхождением. Легкая прогулка, превратившаяся в испытание.
Потерял еще две секунды и выпрыгнул в окно, не желая подставляться под пули, однако во дворе никого не оказалось. Ни стрелков, ни охранников, ни машин. Ни Пандоры, ни клиента.
«Юла, Юла, Юла… Неужели ты на самом деле оказалась в машине маньяка?»
– Роковая случайность. Девушка заблудилась в подвале и вышла к Ручному Приводу в неподходящий момент.
– Какое именно оскорбление использовала тогда Мария? Я имею в виду главное оскорбление.
Арчибальд коротко зевнул в кулак. Черепаныч хмыкнул. Агава уселся на пятую точку и принялся искать у себя на пузе.
– Точно, милая Зина, вчера я у вас оформлялся… а сегодня собираюсь как следует изучить Москву.
– Отлично. – Виктор потыкал в экран стилусом, вызывая пришедший файл, затем включил диктофон и принялся читать: – Донор – Ричард Стивен Джонсон, похищен, судя по полицейским записям, около восемнадца…
Если бы Виктор обратил внимание на остальных подчиненных, он бы наверняка заметил, что взгляд Бизона потерял привычную наглость. Сейчас синие глаза смотрели зло. Очень и очень зло. И сонливость Банде…
Тогда еще не было Пандоры. Не было «резчика». Не было нелегала. Была только Катенька. Красивая темноволосая девочка с миленькой родинкой на левой щеке, единственная дочь графа Зайцева. Добрая и смешл…
Издерас говорил не с женщиной, не с ведьмой, а с противником и бросил свой вопрос, как перчатку: резко, в лицо, всем своим видом показывая, что намерен получить ответ.
– В милиции сказали, что мы могли поругаться. Она обиделась и ушла.
– Пробовали, – отозвался Карбид, который давно ожидал от напарника этого вопроса.
– Во всяком случае, не сразу, – милостиво кивнула женщина.
Однако создавалось впечатление, что академик Митин старается убедить не журналистку, а самого себя.
Более прозрачного намека на окончание встречи не требовалось. Нет человека – нет разговора. Всем спасибо.
Незадолго до свадьбы к Николаевым приехали из Москвы родственники, в том числе – кузина юного помещика. Модная столичная штучка вызвала жгучий интерес у провинциальных девушек. Разговоры о премьерах …
– Вижу! – отозвался Черепаныч, колдуя над верньерами. – Засек! Теперь давайте, где он лазил под капот!
– У меня есть кое-какая статистика. – Юля положила перед главврачом лист с таблицей. – Обратите внимание на цифры. Показатели вашей больницы выделены красным маркером.
– Милая, но если я его не убью, то не получу контрольный пакет металлургического комбината!
– Свяжу тебя и оставлю. Мне брать лишний грех на душу ни к чему, Ираклий. Я ведь не ты, кровью не кормлюсь. – И мягко добавил: – Только на вопросы мои ответь.
– Нечто подобное я и представлял. – Стоценко огляделся. – В глубине парка… Слишком длинный подъезд… Не очень удобно для ваших страшных подозрений.
– Мы с тобой с самого начала предполагали, что вернулся Сергей. Упустили при обмене – дали ему фору. Оставалось два варианта действий: тратить время и силы на поиски или попытаться понять, как Сергей…
– Здесь нет двери, – прищурилась Пандора. – Нет камеры. Вы меня обманываете.
Карбид кивнул, показывая, что понял смысл вопроса и согласен с ним, помолчал, изучая какую-то деревяшку под ногами, а затем поднял голову и посмотрел в глаза Ясеня.
– Чаще всего уходят, как Горелый – на второй круг.
А Карбид рискует должностью, рискует смыслом жизни, чтобы продолжить дело друга.
Клапан котла выплюнул особенно длинную струю пара, оставившую на потолке мокрый круг. Карбид глубоко вздохнул. Бандера рывком распахнул дверцу холодильника, Бизон схватился за ручки и молниеносно выд…
– Немного, – прошептал старший лейтенант.
– Отец. Он занимал высокую должность в вашем Царстве.
– Ты что, Зоя Космодемьянская, что ли, а? Я ведь тебя спрашиваю, чтобы время сэкономить. Будешь молчать, отрежу тебе палец, отвезу друзьям и пробью по картотеке. Узнать, на кого ты шестеришь, так же …
Юля обнаружилась в привычной позе: лежа на тахте с ноутбуком под носом.
– А у меня все необычное, – усмехнулся Ясень. – И машина, и профессия. Я хочу свою жизнь прожить, а не «как принято».
– А если так? – прищурился Карбид. – Он знал, на что шел.
– Даже официально на «Малой Земле» достаточно оборудования для извлечения органов, – твердо произнес Олег.
– Считаются, – пожал плечами Герман. – Никто не хочет уступать.
Первая ночь прошла интересно: возвращение на Землю, новое окружение, легендарная Подстанция, сотрудники, с которыми предстоит работать… Ясень жадно впитывал впечатления, допоздна засиделся за накрыты…
– Я не компромат на тебя ищу, а понять пытаюсь, с кем придется работать, – бесстрастно ответил Ясень.
– Нелегалы всегда работают первым номером, опережают нас на шаг. Как это было сейчас, к примеру. Если Пандора подготовила засаду, получается, она знала, что вы следите за донором.
Ясень резко обернулся и едва не толкнул вошедшего в помещение механика.
– Вам говорили, что вы очень шустрая мамзель? – осведомился Митин.
Юля выключила свет, медленно вышла из класса и, не забыв приложить руку к стене, отправилась дальше.
– Заветные желания… Гм… Их было много. – Он вздохнул. – Сначала мне хотелось вырасти и стать взрослым. Потом – чего-то добиться в жизни, не остаться фермером, выбраться из деревни, а для этого нужно …
«Зло совершают от слабости и страха. Теперь я лишена этих качеств. Я верю в себя и хочу просто жить».
Поторопился, потому что сделал вывод из визита во взорванный дом, где комендант вел себя с привычным спокойствием. Но там ему некуда было торопиться – «резчик» скрылся задолго до их появления. Сейчас…
И его взгляд – в какой уже раз за три последних дня! – цепко ощупал дежурку. Помещение, в котором ему придется провести изрядную часть ближайших ста лет.
– Старый знакомый? – тихо поинтересовался Виктор, внимательно разглядывая парня.
В коридоре девушка старалась держаться как можно ближе к механику, практически держала Черепаныча за руку, но не удержала. Он опередил Юлю буквально на полшага, всего на каких-то полшага!
– Погода как испортилась, а? Прямо на глазах, – пробормотал водитель. – А ведь еще утром жара дикая стояла.
«Аскольд Артурович умеет выбирать главные эпизоды жизни. Те, что отражают суть человека, суть „искры“. Я видел твою историю. Этого достаточно».
«О ней стараются не вспоминать, – поняла Юля. – Но почему?»
Бизон положил бумажку на крышку и надавил на красную кнопку. Кочегарка наполнилась траурной музыкой, транспортер загудел, гроб двинулся к печи. Бизон и Бандера махали вслед платочками.
Карбид остановился под плакатом «Учебные фильмы – лучший путь к самосовершенствованию!» и достал из кармана джинсов мятую пачку сигарет.
Что стояло за вспышкой гнева? Новое назначение и запах власти, который оно принесло? Паника, вызванная отсутствием татуировки? Раздражение тем, что Герман скрывает информацию о своих делах с журналис…
– Всегда. Если один из нас задерживался после девяти, второй знает, где он.
– У вас очень весомые основания для подозрений, – констатировал голос. – Но я убежден, что мы имеем дело с совпадением.
– Э-э… – Новость произвела нужное впечатление. Ошарашенный Стоценко покрутил головой, продолжая разглядывать белоснежный автомобиль, после чего осведомился: – Родители – миллионеры?
– Обломись, брат Бизон, я играю как обычно!
С другой стороны, а для кого нам тогда охотиться?
«Надо их заставить подвал помыть. Весь. Нет, слишком жестоко. Тогда что?»
– Не, нормально покатались, – осклабился Бизон. Но тут же поправился: – В смысле до магазина и обратно.
– Добрый день, Юля, – улыбнулся Герман. – Вот мы и встретились.
Он не стал препятствовать распространению алкоголя, и водка наконец сыграла – стало теплее. И телу, и «искре». Рациональность окутало легким туманом.
– Да заткнись ты! Дальше слушай! Короче, я решила с людьми поговорить, зря, что ли, тащилась? Опять же, если они такие крутые, можно материал сделать об их крутизне. Сейчас репортажи о ткачихах любят…
– Не все так плохо, как вам кажется, Ясень, – мягко произнес механик. – Ни один комендант не обретал татуировку сразу после присяги. Она появится позже. Когда вы прочувствуете смысл произнесенных сло…
Внутри цистерны царила непроглядная тьма, которую медленно рассекали сияющие кометы.
– Слушай, желторотик, я не успел познакомиться с твоей подружкой так близко, чтобы она начала делиться со мной своими планами. Ушла куда-то.
Не решать ничего. Сбежать, вынырнуть из тела красавчика-клона, забиться в самый дальний уголок Вселенной и тихо кружиться вокруг какой-нибудь звезды до скончания веков. До тех пор, пока Последняя Тру…
– Нет, не понятно. – Пандора решила подыграть Скотту. – Хочешь знать правду? ОК. Ты ее узнаешь. Убийство – мелочь. Мы замазались гораздо сильнее.
Пандора трижды повторила Мартину его задачу: «Тебя окружат тени, черные силуэты людей. Это потенциальные доноры, образы которых я вызову своим усилием. А ты должен отыскать главного. Того, кто сможет…
Серая внешность и в то же время – глубокий, мужественный голос.
Итак, вопрос должен был прозвучать невинно, однако не прозвучал: Виктор не позволил.
Ты силен, когда приходишь в мир. Силен настолько, что понимание собственной мощи ускользает, оставляя лишь отголосок и желания. Ты способен почти на все, но не всегда поднимаешься, ибо сила – это не …
«Придется заказывать новую партию личинок».
– Сила и Вечность, – повторил парень, пробуя слова на вкус. И пристально посмотрел на Карбида: – Вы верите?
– Да, я, – подтвердил Веснин. – Сергей. Еще раз здравствуй, Маша.
Шутить Веснин не собирался. Но и убивать коменданта не хотел – и без того натворил немало.
– Я мужчина. Я должен что-то делать. Я не могу сидеть и ждать.
– Дряхлая старушка пришла навестить такого же дряхлого мужа. Если у нее сердце не выдержит, Карбид нас с потрохами съест.
Карбид с интересом посмотрел на напарника. Полезет в драку? Нет, сдержался. Покраснел, но гнев сдержал.
– Припадок? – предположил начальник смены, которого, в отличие от Виктора с Карбидом, изрядно удивило поведение объекта.
Дрезина мигнула задними фонарями и растворилась в тоннеле.
«Они видели меня с Зиной, – понял Виктор. – Издеваются? Вряд ли. Просто шутят».
– Однажды, когда я странствовал по Малой Азии и Малороссии, мне довелось играть за харчи четвертый бубен в медитативном оркестре ивано-франковского дурдома… – Повествование велось в жесткой, внушающе…
Вряд ли. Раскрывшиеся «искры» слишком уверены в своих силах.
Сергей поднялся на ноги и направил на бандита пистолет.
– «Врач и медсестра! Внимательно следи за качеством перелома!» – прочитал завхоз. И вопросительно посмотрел на Карбида: – Это еще зачем?
Бандера состроил унылую рожу, что резко контрастировало с веселым выражением глаз. Похоже, приятели ждали, что новый начальник задаст идиотский вопрос, и теперь широко улыбались. Где-то в глубине «ис…
Где именно случилась неприятность – не уточнялось.
– Две тысячи двести шестьдесят третий год?
– Спасибо, ребята, но я предпочитаю коммуникатор.
– Почему вы решили, что донора взяли коменданты?
Пандора посмотрела на могилу, на ангела с прелестным девичьим лицом, на выбитые на мраморе буквы.
– Они не врачи, – перебил Бизона санитар. – Придуриваются.
Веснин бросил «глушитель» на живот Ясеня и неторопливо направился вниз по лестнице.
Виктор подумал, что его мнения никто не спрашивал, но намекать на это говорливому охраннику не стал. В конце концов, человек оказывает им услугу.
Однако поцеловать себя в щечку не позволил. Мягко, но крепко подержал женщину за локти и чуть подтолкнул к креслу. Движение, понятное без слов.
Ошарашенный Виктор поднял послание с пола.
Нарушение, конечно, но не серьезное. В случае необходимости коменданты, не задумываясь, вторгались в головы людей – и гипнотизировали, и память стирали. Другое дело, что обычно для этого требуется со…
Сергей знал, что впереди его ждет расплата, но сейчас был абсолютно спокоен.
– Тебе было бы проще, окажись донор человеком твоего круга?
Отправляясь на Подстанцию, Сергей долго думал, рассказывать ли о встрече с Пандорой? Оставил решение на потом. А теперь понял, что хмурому и колючему Карбиду, встретившему его без лишних эмоций, расс…
«Эх, мама, мама… Неужели ты действительно причастна к смерти отца?»
– Официально – да. Вы произнесли текст и обрели всю полноту власти. Вы – комендант Подстанции. Вы принимаете решения, отдаете приказы и отвечаете за них. Вы имеете право судить. Вы, и только вы.
– На здоровье, Ясень, на здоровье. – Выпив примерно половину, Черепаныч вытер рукавом губы и хитро улыбнулся: – На костюмчик не накапайте.
– Чуть позже, – прошептал вызванный в качестве эксперта Бизон.
Впрочем, после всего пережитого особого удивления она не испытала. Ну, танцевальный, ну, класс… Хорошо, что бешеных кур нет.
Москва-река, перекрытая тяжелыми мостами. Поднимающийся вдали Сити. Белоснежный колосс храма Христа Спасителя и красные башни Кремля.
Затем адвокат сел в свой «Мерседес», развернулся и направился в Москву жить дальше, а Сергей без особого труда преодолел трехметровый забор и неспешным, уверенным шагом двинул по асфальтированной дор…
– Я привожу в исполнение приговоры своим, а ты – своим. Такое вот разделение труда. Ты надеялся, что командировка поможет тебе в карьере? А это и есть венец твоей карьеры, Ясень, или ее могила. Комен…
– Тебе трудно поверить, но Земля – это детский сад. А твои «серьезные» дела и «сложные» проблемы – лишь игры в песочнице. – Пандора продолжила говорить так, словно Гарри ничего не произнес. – Наша жи…
– Какой неожиданный термин вы употребили, Федор Славсталинович, – с неподдельным изумлением произнес Герман.
Сказано – сделано. Олег быстро собрался, поймал частника и через каких-то тридцать минут оказался около больницы. Не испытывая ни страха, ни сомнений.
– Да ничего не сказал, – призналась Юля. – Мол, для любой больницы это нормально, а для Михайловской вообще в порядке вещей, потому что она лучшая.
Обдумать ответ Виктора завхоз не успел – споткнулся обо что-то и громко выругался.
– У Митина все по полочкам, – подтвердила девушка. – Каждому свое место и свое дело. Врачи лучшие, медсестры лучшие, оборудование лучшее. Он мне похвастался, а потом по поводу возвращений так проехал…
– Двадцать минут прошли, мистер Скотт, – сообщила Джейн. – Я рискнула вас побеспокоить…
Семен выстрелил, и в самом центре высокого лба Крестовской возникла безобразная красная дыра.
– Потихоньку, Иван Алексеевич. Функционируем по мере сил.
– Мы ее видели на «Передаточной», – хмуро ответил механик.
– Это было очевидно, – рассеянно кивнул молодой человек, продолжая размышлять насчет игрушки.
– Гм… логично. – Семен помолчал, но через несколько мгновений негромко спросил: – Ты звонила Давиду?
Стоящая рядом с могилой береза тихо пошевелила ветвями, среагировав на порыв теплого ветра. Или на слова женщины.
– Похоже, я еще не научилась отыскивать действительно интересные темы.
– Она ненавидит себя. Ей тошно думать о том, что она натворила, во что превратилась. Она раскаялась.
– Смеешься? Придешь и спросишь, зачем на территории находится этот корпус? Да он тебя на смех поднимет!
– Не часто, конечно, жжем, потому что в больнице новый крематорий открыли, но случается.
– Да пошел ты. – Розгин вздохнул, а потом неожиданно предложил: – Давай, старик, хлопнем по рюмашке. В последний-то раз?
– За конфетой побежал, – язвительно хмыкнул Герман.
– Пожалуйста, – пожал плечами Митин. – Хорошей прессе мы всегда рады.
И стал с интересом ждать реакцию. Которая оказалась предсказуемой.
Как найти место ритуала, их не волновало. Найдут. В конце концов, коттедж не такой уж и большой.
– А мы все прирожденные, с самого первого из нас. Иначе комендантом не стать.
– Тем не менее, что вы скажете о Карбиде?
Строгое лицо, не закрывающийся рот, недвусмысленнее жесты. Изображение расплывается, мешают слезы, но Юля не отрывается от экрана, по которому двигаются картинки ее жизни.
Встретивший Стоценко красавчик совсем не походил на того «администратора», которого описывал Олег. Судя по рассказу парня, главным на «Малой Земле» человеком, он же – главный подозреваемый, являлся п…
– Не люблю таких, как я, – серьезно ответил Мартин. – Чем меньше их будет, тем лучше.
В камере находились четверо. Трое мужчин в военной форме и один абсолютно голый, спину которого украшали кровавые полосы.
Массивный «Юкон» отъехал от тротуара и медленно покатил по переулку за идущим к улице Андреем.
– Я говорил, что не задаю вопросы просто так, ради интереса, – мягко напомнил Стоценко. – Семейные дела непредсказуемы.
Название фирмы, что занимала здание, их не интересовало. Что-то серьезное и не бедное, судя по внутренней отделке и маркам припаркованных у тротуара автомобилей. Охранники, к счастью, оказались вменя…
– Я узнал, что несколько дней назад ты санкционировал холостое включение Ручного Привода.
– Неправда. – Олег осторожно пристроился на краешек тахты.
– А получится? – недоверчиво осведомился Виктор.
– А вдруг в следующий раз ты не сможешь сохранить такое спокойствие?
Будто у них обыкновенное интервью, нудные расспросы о производственных буднях.
– Я вернулся не для того, чтобы остаться, – тихо продолжил Веснин. – А чтобы исправить свои ошибки. – Он пронзительно посмотрел на Германа: – Розгин сказал, что против Андрея выдвинуты обвинения.
– Хорошо, – признался Сергей. – Очень хорошо. Все иначе, все не так, как было. Силы, возможности, секс… Я, в общем, неплохо пожил на своем веку. Но такие перспективы, что открываются теперь, даже пре…
– Не уследили за пацаном? – посочувствовал начальник смены.
– Я не подглядывал, я просчитывал, – отрезал Герман. – Бизон, ты забираешь?
Кому ты нужна со своим сволочным талантом и неуемной гордыней? Зачуханному Царству? Чокнутым клиентам, в чьи гнилые «искры» ты всаживаешь чужие силы? И ради чего? Чтобы на мгновение почувствовать себ…
Сначала свинцовое небо, теперь свинцовые стены. И хотя в них нет ни грамма металла, его тяжесть всюду. В каждом вздохе, в каждой мысли, во всей «искре».
– Главной политической новостью вчерашнего дня эксперты единодушно признали неожиданный визит сенаторов Георгия Буша и Хариссона Догматовского на дрейфующую космическую станцию «Клязьма 19–19», проле…
– Продолжаем! – приказал второй бандит. – Взять его!
– С огнем играешь, Ольгерд. Обижусь – будешь знать.
Тяжеловооруженный боец несся по лабиринту, отважно расстреливая попадающихся по дороге врагов. Монитор полыхал зарницами, колонки плевались перестрелкой и бодрой музыкой, тихонько подвывал DVD-привод…
Коротая время за светской беседой, они успели войти в здание, пройти через пустой холл «Малой Земли», и теперь, отказываясь от родства с Красавчиком, Терентьев одновременно толкнул дверь морга, в кот…
– Согласен, буду. Но ты успеешь лучше подготовиться.
– Три дня «искра» пробудет в Отстойнике. Если же коменданты не успеют поймать «наездника» и провести обратный обмен, «искра» жертвы погибнет.
– Признаться, я так и не понял, что это значит – особое место.
– Не только за это, – призналась девушка. – Еще ты умеешь варить пельмени.
– Потому, господин старший помощник, что нас сюда и послали уголек кидать, – объяснил Бизон. – Иначе что бы мы делали сотню лет?
– Ее не будет, – напомнил Герман. – Пандоры, которую мы знаем, больше не будет. А «искра» спасется.
– Мне повторить вопрос на каком-нибудь другом языке? Черепаныч?
Она поняла, что Мартин не обманывает, но с самообладанием у Пандоры все было в порядке.
Бизон и Бандера, продолжая удерживать Федора в вертикальном положении, одновременно отвернули головы.
– Нет, – пискнула сообразительная девушка. – Секретариат ищу.
Внешность мужчины была столь же невзрачна, как и одежда. Лицо узкое, с резкими чертами, напоминало птичье. Серые, словно подобранные в тон свитеру, глаза. Черные с проседью волосы, прямые и мягкие, н…
– Это потому, что Черепаныч пишет, а не я.
Карбиду повезло. У задней двери коттеджа росло много деревьев, стволы которых защитили его от пуль. Нападавшим пришлось выбирать между вероятностью быть обнаруженными и появлением «мертвых зон». Выбр…
– Донесешь? – деловито осведомился Бизон.
– Но ведь ты попросился сюда, – тихо ответил Герман. – Значит, ты продолжаешь искать.
– Повторяю: я ожидал услышать правду, – в голосе Скотта проскользнули угрожающие нотки.
Бандера вытащил из кармана джинсов нераспечатанную колоду карт и ловко метнул ее в осмелившийся заголосить приемник. Тот обиженно закашлял, и передача оборвалась.
Донор выглядел гораздо хуже Гарри. Впрочем, на то он и донор. Кровь текла из ушей, глаз и носа. Лицо оплыло, черты потеряли резкость, а с уголка рта выбегала слюна. Когда же донор открыл глаза, в них…
– Да, Черепаныч, – отозвался Карбид. – Что случилось?
Спросил Черепаныч, но, судя по тому, с каким напряжением четыре пары глаз уставились на коменданта, вопрос интересовал всех. Арчибальд вытащил изо рта трубку, чтобы лучше слышать. Из-под его стула по…
– В твоем стиле. – Павел понял, что ни надежное место, ни мастера спорта по решению проблем не потребуются. – Насколько вернулся?
К тому же Издерас наверняка почувствовал бы некоторое разочарование, назови ему Пандора имя донора без всяких усилий.
– Разумеется, – кивнул хирург. – Там бывали все, кто стажировался в нашей больнице, в главный морг студентов пускать не любят. – Помолчал. – Я на «Малой Земле» первое самостоятельное вскрытие делал.
– А что ему еще остается? – пробурчал мужчина, лаская упругую грудь подружки.
И тут же подумал, что его фразе самое место в…
– Потому что я не строитель, шустрая мамзель. Я доктор. Местами даже академик. – Митин улыбнулся. – Мне, знаете ли, не по чину.
– Черепаныч сказал, что бак должен быть здесь. Ему я верю. – Помолчал. – Продали?
К Ольге милиционер тоже не пошел, объяснив, что девушка рассказала все, что знала, и вряд ли добавит что-нибудь новое. Во всяком случае, пока. Судя по всему, Стоценко все решил заранее, а потому Олег…
Деньги. В разговорах с бандитами все всегда упирается в деньги. Кто кому и сколько. Веснину стало скучно.
– Извините, перепутал. А это, Федор Славсталинович, Виктор Ясенев… Черт, перепутал! Виктор Щербаков – наш новый патологоанатом.
– Вы мне не поверите, Олег Николаевич, но я вас понимаю. – Впервые в голосе милиционера появилось нечто, похожее на участие. – Честное слово – понимаю.
Не физическая боль. Ведь ей неоткуда было взяться.
Издерас послушно сосредоточился, пристально всматриваясь в темные силуэты.
– Почему не предупредил? Почему не присоединился, если счел, что нарушение позволительно?
– Наверное, все равно рассказала бы, – подумав, ответила Ольга. – Говоря откровенно, такая аномалия с трудом тянет на случайность.
Женщина оторвала взгляд от монитора и посмотрела на собеседника.
Молодой человек обошел оказавшийся на пути куст и…
Водитель кивнул, отвернулся, провел рукой по рулю, однако успокоиться ему не удалось, уверенность, что сквозила в голосе техасца, на шофера не действовала.
– Чем Юля занималась перед своим исчезновением? Где ее видели в последний раз?
Они сидели на кухне втроем: Олег, Костя, двоюродный брат Юли, и Женя, его невеста. Пили чай, ели бутерброды с колбасой, которую принесли ребята, и разговаривали. Точнее, слушали монолог Олега.
– Конечно. – Вновь карканье. – Герман понимает, что скоро окажется в твоей шкуре.
– Что ты здесь делаешь? – небрежным тоном поинтересовалась оправившаяся Крестовская.
Да уж, слухи о том, что на Подстанции все поставлено с ног на голову, оправдались. «Был моим другом»? А ведь речь идет об освобожденных, раскрывшихся «искрах», принадлежащих разным Царствам!
– Потому что те, кто работает с Ручным Приводом, не любят конкурентов.
– Аскольд Артурович безошибочно выбирает самые главные моменты нашего прошлого. Те, в которых мы видим себя настоящих.
– Обожди, – повторил Герман. – Давай делишки сначала доделаем, лады? Девочку до дома проводим, память Издерасу почистим, а уж потом присядем да настучим послание. За твоей подписью, разумеется.
– Теперь я поняла, что главная тайна Михайловской больницы прячется в другом месте.
– Ищите, вашу …! – рявкнул в ответ механик.
– Поздно сосредоточиваться, они приехали.
– Мы договорились встретиться сегодня, – небрежно ответила женщина. – Но Юля не перезвонила.
– А теперь одна часть выпала, – тихо сказал Ясень.
Если Черепаныча зовут, значит, он знает путь и сможет не только вывести из подвала, но и с «Малой Земли» – по дороге можно отпроситься «подышать воздухом» или «посмотреть, что вокруг». Механик очевид…
– Ненастоящая, – поколебавшись, ответил Герман. – Была у меня женщина между Аустерлицем и вторжением. Договорились, что после войны свадьбу сыграем, да не сложилось.
Не удостоив Юлю прощальным взглядом, женщина повернулась и царственной походкой направилась к уборной.
– Я, сынок, перед тобой виноват, но ты, думаю, меня простишь. Выхода у меня не было.
– Придумай что-нибудь другое, – предложил молодой человек.