Все цитаты из книги «Ручной Привод»
Отходняк. Напряжение спало, и наружу рвутся чувства, которые Юля загнала перед боем внутрь: страх, растерянность, сомнения. Теперь они хлынули слезами на грудь Германа.
«Разве тебе не объяснили? Другие „искры“?»
Один из телохранителей ощупал Веснина, убедился, что оружия нет, и подтолкнул к хозяину.
Ясень убрал телефон в карман и медленно перечитал торчащую из пишущей машинки бумагу: свой первый официальный документ.
«Месть? За что? Это он хочет мне отомстить за друга. За своего друга».
– Она? – осведомился Виктор, внимательно разглядывая женщину.
«Но вы ведь люди! Живые люди! Почему вы так себя ведете?!»
Карбид знал ответ, но ему нужно было отвлечь Веснина, ибо любая вернувшаяся «искра» охотно делится впечатлениями от пребывания на Земле. В ста случаях из ста.
– А почему меня не предупредили, а, проверка?
– Ну, давай, давай, – бормотал Олег, лихорадочно нажимая на кнопки клавиатуры. – Теперь сюда… Прячься, придурок!
И открыл тумбочку в поисках чистого диска.
Юля хотела уйти, однако при виде холодильника в животе предательски заурчало.
– Какие ваши годы? Может, еще посмотрите.
– Все в порядке, – быстро ответил Стоценко. – Это естественный шаг.
– А надо было всегда не сомневаться. – Терентьев поковырял трещинку на стене, в безуспешной попытке отколупнуть кусок штукатурки, после чего слегка нахмурился, подошел к двери и прислушался: – Разве …
Прочитав объявление, Юля, само собой, отправилась налево – подчиняться дурацкой надписи она не собиралась. Прошла по коридору, который неожиданно стал выгибаться дугой, свернула в крыло, надеясь натк…
– Правильно. Лучше презрение, чем жалость.
– Никто еще не отказался стать комендантом.
– Это хорошо. – Веснин отставил опустевшую чашку. – Я готов.
– Слышь, ты чего здесь делаешь? Передаешь?
Где-то в глубине души уже сформировалась уверенность, что убегающий во тьму поезд – отнюдь не последний шанс. Что ничего не потеряно. Время блужданий закончилось, лабиринт «Малой Земли» почти пройден…
Хирурги разговаривали, не отвлекаясь от лежащего на столе пациента, не отрывая взгляды, не теряя концентрацию. Да, они чуть расслабились, потому что основная, самая сложная часть операции осталась по…
От неожиданности Юля сделала шаг вперед, открыла дверь настежь и замерла.
Бежать Скотт не пытался. Просить пощады тоже.
Скотт верил словам ведьмы – придут. Зачем ей врать? Верил он и в то, что ему лично ничего не грозит. Дело сделано, его будущее изменено навсегда, и если его убьют – а что может быть хуже? – то добьют…
«Огибаем роддом, ищем дорожку… Ага, вот она! Теперь сюда…»
– Мы занимаемся ее поимкой четыре месяца. Как видишь, без особого успеха.
– Новую тему нашла, – не стала скрывать Юля.
– Понятно, – кивнул Черепаныч и просто ответил: – Здесь телефонная будка.
– Думал, будет хуже. – Гарри постепенно приходил в себя. – Пить хочу.
– Аскольд Артурович, вы обратили внимание на отсутствие матери?
Плечистая фигура стала медленно растворяться в потоках дождя.
Скотт пронзительно посмотрел на донора. Пандора улыбнулась.
– Вы цепкая девушка, – уважительно произнес Халидов. – К старику прорваться трудно. Тем более – несколько раз подряд.
Герман закончил фразу, но его тон сказал больше слов: «Я тебе доверял, а ты меня обманул».
«Я уже парень, не мальчик. Расту, черт побери!»
– Дубина ты, брат Бандера, – вздохнул Бизон.
– На самом деле ее называют «искрой», – поправила его женщина. – Она появляется при рождении. Входит в тебя, становится тобой, собственно, она и есть ты. А ты есть она. Ибо наше тело всего лишь прах.…
– Ревную, – признал молодой человек. – Но сейчас мы не о развлечениях говорим, а о бизнесе. А это совсем другое дело.
– Палата номер девять? – продолжал уточнять Бизон.
– Я тоже. Ни разу не решился за все те годы, что работаю здесь. Я не представляю, что они мне скажут. И не хочу представлять.
Вынырнувший откуда-то енот попытался потянуть за простыню, но был отогнан Бизоном.
– Пойдем в комнату, – улыбнулась Пандора.
– Сначала с Ольгой, именно она подвигла Юльку заняться больницей.
Позабыв обо всем, Юля бросилась вперед, пробежала пару десятков метров, наткнулась на закрытый турникет, машинально перепрыгнула его и выскочила…
– Ну, у вас тут производство вредное, – улыбнулся Виктор. – Напишу, что бак поврежден во время выгрузки угля и к дальнейшему использованию непригоден.
– Нет, – помолчав, признал Мартин. – Убивать рядовых людей проще.
– Теперь – ничего, – с прежним спокойствием произнес Карбид. – Кроме того, что ты его спугнул и Сергей больше не пойдет в привычные места.
«А уж больше я на „Малую Землю“ ни ногой!»
– Он уснул, – выйдя в коридор, сообщил Карбид. – Он достаточно сильный, должен справиться.
Енот на секундочку отвлекся от урны и громко фыркнул в сторону парня. А еще Юле показалось, что правой своей лапой зверек продемонстрировал известный жест. Впрочем, клясться в этом девушка бы не стал…
– «Настоящим доводим до Вашего сведения информацию о настоятельной необходимости…» Что за бред?
Трудно тягаться с человеком, в котором живет раскрывшаяся «искра».
Юля положила хлеб на полку, взяла в руку пакетик с прогорклым маслом и вновь закрыла глаза.
– Слушайте, а вдруг она привидение? Вдруг у нас на Подстанции привидение объявилось?
За мучениями пленника наблюдали две видеокамеры. Искусно замаскированные объективы оставались незамеченными, но фиксировали все, что происходит в подвале, а потому два человека, мужчина и женщина, ст…
– Даже больничные кочегары имеют непосредственное отношение к медицине, согласно должностной инструкции.
– Ручной Привод – всего лишь инструмент. Не более.
Последнюю фразу Карбид произнес по-прежнему мягким, но не терпящим возражений тоном. Очень веским тоном, показывающим, что отказ воспринят не будет. Олег все понял. В последний раз посмотрел Карбиду …
– Я их всех как нежелательных абонентов пометил.
– Да разве упомнишь… Часа в три пополудни. Или раньше… Но не позже шести, в шесть я тогда ушел как раз.
– В одна тысяча семьсот восемьдесят третьем году я служил поддувщиком горячего воздуха у братьев Монгольфье и с тех пор знаю, что само собой ничего не происходит. «Что-то» не возникает из «ничего».
Наслаждался до тех пор, пока не пришла боль.
– Кто же знал, что Славсталыч сегодня притащится, – поддакнул Бандера. – А Ясень ему комнату покажет.
– Я, конечно, мало чего в вашей кухне смыслю, – медленно произнес Олег. – Но мне кажется, что ничего интересного ты с этой мистикой не добьешься. Ну, воскресают, ну, многие воскресают, ну и что? Обыч…
– В целом вы достаточно точно описали характер ваших взаимоотношений с Юлией Соболевой.
– Нет, у каждого свой, – ответил Карбид. – Девиз показывает, каким тебя увидел Ручной Привод. А Ручной Привод никогда не ошибается.
– А ваш сотрудник Герман сообщил, что видел девушку и разговаривал с ней.
Ангел не ответил. Даже деревья притихли. Воздух стал чуть более прозрачным и чуть более густым. Но именно чуть – совсем незаметно для постороннего взгляда. Для глаз и чувств обычных людей.
Чем больше времени ты в нем живешь, тем более обыденным он кажется. Чем-то возмутительно постоянным, вечным. Ты забываешь, что в его окнах горит твой свет, и превращаешь жилище в склад ненужных вещей…
Несмотря на обещание Пандоры, совсем без крови не обошлось.
«Единственная легенда о „Малой Земле“, в которую я верю, заключается в том, что граф Михайлов хотел „Малую Землю“ снести, да не успел. Но в завещании об этом написал. И наследники не стали, хотя тоже…
– Здесь обычное место, Карбид, а Ручной Привод – обычный механизм. Вы все тут рехнулись, но это нормально для одержимых идеей мессианства. Я – не такой.
– Ой! – Не ожидавшая нападения Юля едва успела отскочить в сторону, и птица врезалась в стену. – Ты чего?!
– Я видела этого «фаната». Он выглядит на миллион баксов. Одет с иголочки, ручки ухоженные…
Спрашивать у Черепаныча, почему он вспомнил именно эту историю, было бесполезно. Механик доставал байки из запасников памяти по принципу, известному только ему одному. Иногда рассказы казались соверш…
– Герман, – угрюмо, словно сплюнул, повторил Виктор, и в то же мгновение в окно ударила птица.
С виду – вполне пристойно, стандартно, разумеется, зато ничего лишнего. Горка свежих цветов и венков, красные ленточки с анонимными: «От друзей», «От сотрудников компании». Простой крест. Табличка с …
На этот раз девушка затронула действительно интересную тему.
– Затем, – жестко ответила Пандора, – что меня бесят твердокаменные слюнтяи, неспособные побороть собственную слабость. Бесит, когда грандиозные усилия пропадают впустую. – Женщина выдержала паузу. –…
«Вы хотели знать, на что я способен? Устраивали мне проверочки? Экзамены? Хорошо, я покажу!»
– Главное в плакате не цвет, а содержание. – Герман кивнул на помощника. – Вы знакомы? Виктор, познакомься, это Федор Славсталинович Терентьев, завхоз.
– Он говорил, а я – знаю, – мягко, но твердо произнес Герман. – Жизнь, Николай, это все, что у нас есть. Мы падаем и снова поднимаемся, достигаем немыслимых высот или ползаем по дну – мы исполняем Пр…
– Оставь, брат Бандера, господину старшему помощнику неинтересно.
– Мало времени прошло, даже заявление не взяли.
Развитая «искра» без труда различает все оттенки владеющих человеком эмоций.
Невидимая волна которой впечатала Пандору в стену.
Панибратское обращение задело московского горца по самые гланды, испортило хорошее настроение – день-то складывался неплохо, а потому Давид хотел уже приказать слугам как следует врезать нахальному щ…
Секунду. Нет, секунда это очень, очень много. Мгновение? Да, наверное, мгновение. Бесконечно долгое молниеносное мгновение. Наполненное светом и тьмой. Страхом и радостью. Стремительным полетом ввысь…
Да к тому же здоровенный. Массивный, с огромными крыльями, высокий – голова петуха доходила девушке до бедер, с толстыми лапами, украшенными длинными, острыми шпорами. На которые Юля поначалу не обра…
– Возможно, ему сообщили два имени, а не одно.
– Разве у тебя нет заветного желания? Нет ничего такого, чего нельзя достичь с помощью твоих связей или денег?
– Я понял бы, окажись ты охотником, но ведь ты не убивал – ты их кончал. Беззащитных слабаков!
«Похоже, никакого криминала на „Малой Земле“ нет, – неожиданно подумала Юля. – Темные делишки творятся в укромных уголках, а „Малая Земля“, судя по всему, – местный фетиш. Она сбоку припека, но при э…
Толстые стенки цилиндра не пропускали звуки, однако мимика мужчины не оставляла сомнений в том, что он заходится в крике.
– Теперь я окончательно тебе поверил, – прохрипел Скотт.
– Скамейка почему не покрашена? – осведомился Терентьев, пристально изучая унылую лавку, каким-то образом выросшую у входа в здание. – Облупилась вся и стала страшной.
– Легко стереть квадратик на карте или вычеркнуть строчку из списка строений. Я принял решение, позабыв, что такое «Малая Земля». А потом оказался рядом с ней. Случайно, во время обхода территории… н…
– Ты видишь только то, что хочешь увидеть сама.
– Нужно сразу штурмовать серьезные крепости, Олег. С хорошим материалом.
– Кое-что не случается. – Карбид поправил микрофон гарнитуры: – Черепаныч!
Получается, мечта – это достижение? Ставка, которую мы делаем, а также кровь, пот и мозоли, которые прилагаются к игре по этой ставке? Принимая награду, мы гордимся не тем человеком, что стоит на вер…
– Теория имеет право на существование, – согласился Карбид. – С другой стороны, лучше знать свои слабости, а не ждать, когда они преподнесут сюрприз, проявившись в самый неподходящий момент.
– Не важно, – махнул рукой Веснин. – Ты жить хочешь, Ираклий?
– Ты уже спрашивал о крови, – ровно отозвалась женщина.
«Тело, прямо скажем, так себе. Надо было чаще гонять тебя в спортивный зал, сынок».
Прагматизм молодого человека уравновешивал романтичную натуру будущей журналистки.
– Комендантами назначают только добровольцев. – По губам Германа скользнула тень усмешки. – На что надеешься? На что рассчитывал, отправляясь сюда?
– Пандора нарушила закон, – ровно ответил Карбид. – А у меня работа такая: искать преступников с особой старательностью.
Работник морга вновь поднял голову, и на этот раз в его взгляде читалось не безразличие, а раздражение.
Ее милая наглость вызывала нечто вроде восхищения.
Раздумывая над наказанием для санитаров, Герман вышел на улицу, повернул за угол и резко остановился, увидев выстроившуюся у приемного отделения цепочку карет «Скорой помощи».
Слова давались мужчине с большим трудом, но он старался.
– Так что случилось? – Теперь Герман смотрел на второго кочегара.
– Юмор, – согласно кивнула Юля. – Только мужик и правда умер.
И, словно иллюстрируя его слова, в небо стремительно стартовала еще одна звезда. Навстречу силе. Навстречу вечности. Навстречу своему Царству.
Обычная на вид мастерская. В автосервисе обстановка выглядела бы к месту, еще на заводе каком-нибудь или в депо. Даже в больнице – в конце концов, в любом учреждении должен быть такой вот Черепаныч, …
– Я обратил внимание, что запуск был проведен в мое отсутствие.
На шее мужчины темным пятном выделялась татуировка: черный крест, обрамленный неразличимой с такого расстояния надписью.
– Навидался, Олег Николаевич, вы уж извините за такое выражение. В этот кабинет всегда приходят люди, которые не спали предыдущую ночь. Они взвинчены. Напуганы. Обеспокоены. Они меня торопят. Они сры…
– Мне нечего больше сказать, господин комендант, – твердо ответил тот.
Начал накрапывать дождь, сигарета Карбида намокла, и он щелчком отправил ее в груду мусора.
– Ходят слухи, что вы фонды пропиваете, – нейтрально сообщил Ясень.
Черепаныч ответил бойко и заученно. И в глаза Ясеню он смотрел слишком искренне.
Арчибальд мастерски нарезал самые яркие, самые насыщенные воспоминания Веснина.
Не сразу, разумеется, полетел, а постепенно разгоняясь, однако какая теперь разница? Как выяснилось, предотвратить провал не было никакой возможности.
– Пожалуй, – после короткой паузы согласился Ясень и, когда на экране появилось изображение фургона, аккуратно записал его марку и номер.
На мгновение Пандоре показалось, что Олег ее ударит.
– В крике и в страданиях, – пробормотал Бизон, разглядывая мужчину, – приходим мы в этот мир.
Сергей пришел на свою могилу, но разговаривал с сыном. Словно крест и груда цветов превратились в телефонную будку, из которой можно дозвониться в Ручной Привод.
«Ты хотела это услышать? Ты это услышала».
«Конечно, нет! Могла бы уже привыкнуть к местным фокусам!»
– Понимаете, Вагит, мне показалось, что Иван Алексеевич влюблен в «Малую Землю», – невинно сообщила девушка.
«Странно для работника морга… Или наоборот – совсем не странно?»
«Секретариат? Почему нет? Нужно заводить связи в больнице…»
– Давай попробуем, – согласилась Пандора.
– Пожалуй. – Виктор принял бокал, сделал глоток: не холодный и не теплый, чуть подсоленный, именно такой, каким должен быть. – Спасибо.
– Победитель, ясно, – негромко повторил Карбид. – Все ясно. А я – Герман, победитель. – Он выдохнул облако дыма, а потом вдруг лукаво прищурился, словно вспомнив какую-то шутку, и с улыбкой произнес:…
Но показать сразу не удалось. Примерно час Ясень томился в укрытии, ожидая, когда механик покинет пост. Сначала топтался, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, представляя, в какое изумление поверг…
– А что? Ничего. Пока я работаю, «Малая Земля» здесь стоит. А что раньше было, меня особо не касается. Люди разное болтают, чего слушать?
В обычный день Федор высказал бы Вальке, что он о ней думает, но сегодня скандалить не хотелось. Хотелось молчать, не напрягать лишний раз голову, а тупо и без приключений докататься до конца смены и…
– Тогда чего она здесь делает? – спросил Бизон.
– Хотите сказать, что сейчас меня судят? Определяют, достоин ли?
На первый взгляд с двигателем все было в порядке.
«К сожалению, подтвердились худшие опасения».
Мысли метались, путались, давили болью, заставляли потеть, холодеть. Заставляли губы дрожать, а руки – трястись. Непонимание происходящего, его невозможность, нереальность, бессмысленность порождали …
– А тебе неинтересно? – не оборачиваясь, отозвалась Пандора.
– Отлично! – осклабился Бизон, принимая деньги.
– Все будет хорошо, – прошептала Юля, целуя Олега в лоб. – Все будет хорошо.
– Мне не нужно готовиться, – медленно ответил Карбид. – История гибели Горелого не изменится, потому мне нет смысла врать. Она такая, какая есть.
– Ясень не злой, он марку держит, – поддержал Бизона Черепаныч. – Хочет суровостью авторитет набрать.
– Спасибо, Черепаныч, – вместо Виктора ответил Герман. – Обеспечь возвращение.
– Очень высоко, – задумчиво ответил Виктор.
– Другой бы ныть начал, мол, клиент откинулся, а я ничего не знаю, а этот деньги на бочку, как положено.
«Это „Малая Земля“, – зазвучал голос Ольги. – Старый корпус, сейчас почти не используется. Там котельная резервная, морг, склад вроде какой-то…»
– Меня зовут Виктор, – немедленно среагировал Ясень. – Что означает – Победитель. И поэтому моя машина тоже называется «Победа».
– Если мне чего-то не хватает, значит, я существую, – философски объяснил Бизон.
– Так даже лучше, – спокойно ответил Герман, глядя напарнику в глаза.
Ясень подозрительно посмотрел на Карбида.
– Устала? – участливо поинтересовалась Юля.
– Красивое имя, – одобрила незнакомка. – И оно тебе подходит.
Падение, сменившееся восхождением. Легкая прогулка, превратившаяся в испытание.
– Ух, ты! – У Ясеня вспыхнули глаза. – А…
– В больницу мужика привезли с переломом ноги. – Девушка вновь взялась за вилку, но использовать ее по прямому назначению не стала. Повертела, задумчиво разглядывая зубцы. – Свободных санитаров не ок…
– Тогда – давай. – Олег налил две чашки чая и вновь уселся напротив девушки. – Начинай.
Коридор наполнился тихим гулом – за дверью оказалась работающая машина.
– К сигаре подходит не каждый сорт, – машинально отозвался Виктор.
– Считают до десяти, – огрызнулся Бизон. – А мы случайно забыли.
– Нинниау правил королевством Гвент в начале VII века. Его брат Пейбиау Прокаженный в те же годы был королем соседнего Эргинга. Они упоминаются в генеалогиях как предки ряда королей и святых Уэльса. …
Да, чертовы дела… Поганые дела, которые он, по недосмотру, оставил. При воспоминании о них настроение начало было портиться, однако…
– Зачем нужен «резчик», который не работает? – Впервые с начала разговора в голосе собеседника появились участливые нотки. – Пандора, мы и так делаем больше, чем можем. Вас прикрывают со всех сторон.…
«Ребята хотят, чтобы я ушел. Интересно, им Карбид приказал меня достать или по собственной инициативе?»
– Четверо везут сюда девчонку, – начал перечислять Издерас. – Здесь пятеро. Двое у дверей подвала, трое наверху.
Старик вздрогнул, бросил быстрый взгляд на Германа и тут же отвел глаза, признавая его право на такой ответ. Кивнул. Убрал блокнот и карандаш в карман и отошел к проектору. Через несколько секунд на …
– В милиции сказали, что мы могли поругаться. Она обиделась и ушла.
– Омоложение прилагается, – криво усмехнулась Пандора, вытирая со лба пот.
«Откуда, откуда? По инструкции положено хранить до особого распоряжения».
Пандора отпустила руку Скотта, подошла к небольшому кейсу, который принесла в подвал до начала ритуала, и присела перед ним на корточки.
– Принимается, – усмехнулся Стоценко. – Дальше, пожалуйста.
– Если я правильно понял, проектор на месте.
– Я ищу эту девушку. – Молодой человек протянул Карбиду фотографию Юли. – Видели ее?
– Не нужно вставать в позу, – усмехнулся Карбид. – Сочувствие не имеет ничего общего с жалостью.
– Ждем, – добавил Бандера. – Такое шоу не каждый день показывают.
– Думаю, теперь мы стали несколько ближе.
Ираклий знал, как правильно обещают. Не угрожают, нет, именно обещают. Как говорят, когда твердо уверены в том, что сделают. Паренек говорил правильно. Он отрежет.
– Но вы обо мне слышали, – уточнил Сергей.
– Доложите обстоятельства Ясеню, потом берите Черепаныча – и вперед! Ищите тачку и выкручивайтесь. Ясень – главный.
– Кто к ней только не ездил… – задумчиво протянул Карбид.
– Согласна. Но кто ты есть, Мартин? Что делает тебя человеком? Что отличает тебя от обезьяны? Отсутствие шерсти на теле?
– Тем лучше. Считай, что все вокруг настоящее. – Герман стряхнул пепел. – И поторопись, пожалуйста: минут через пятнадцать прибудет полиция.
– Возвращения, конечно, редкость, однако для человека с медицинским образованием в них нет ничего загадочного. Организмы у нас, как ни крути, довольно мощные, приспособленные, и за жизнь они цепляютс…
– Вчера вечером я разговаривал с твоей матерью.
– Что это? – Юля указала на сияющую в центре экрана красную точку. – Цель?
– После того, что ты сделал? И зная, что ты собираешься сделать? – Женщина покачала головой и нежно дотронулась рукой до плеча мужчины. – Нет, Гарри, я тебя не презираю. И то, что мне известно о твое…
Он не стал препятствовать распространению алкоголя, и водка наконец сыграла – стало теплее. И телу, и «искре». Рациональность окутало легким туманом.
– Не волнуйся, Семен, – не глядя на мужчину, проговорил Веснин. – Просто паралич. Ненадолго.
Ясень покраснел: «Он прав – я проиграл!» Почувствовал стыд и тут же – гнев. Виктор означает Победитель, и намеки на неудачи выводили Ясеня из себя.
– Я считаю, что за ошибки нужно платить, – твердо произнес Виктор. – Я заплатил. Они ничем не лучше меня. Груз, о котором ты говоришь, одна из форм наказания за грехи. И одновременно – предупреждение…
Но легкий тон не удался. Чувствовалось, что показушная веселость Ясеня растворилась в искренности напарника и долго скрываемая боль начинает сжимать «искру».
Расставшись с Карбидом, Ясень спустился в подвал и занял позицию напротив дверей Ручного Привода.
Пандора посмотрела на могилу, на ангела с прелестным девичьим лицом, на выбитые на мраморе буквы.
– Добрый вечер, – тихо сказала Юля. – Кажется, вы хотели меня видеть?
– Полагаю, да, – невозмутимо подтвердил Герман.
– Моя сдача. – Карбид принялся тасовать карты, поглядывая, что Черепаныч записывает в «простыню». – Бандера, ты здорово просел. Смотри, в рабство продадим.
Патрон тихо стукнул по дереву, и Карбид вдруг понял, что со стопроцентной точностью копирует сцену, случившуюся в дежурке давным-давно. Только за столом сидел он сам, а оружие выкладывал Горелый. То …
– А у меня все необычное, – усмехнулся Ясень. – И машина, и профессия. Я хочу свою жизнь прожить, а не «как принято».
Почти пять минут Пандора, не отрываясь, смотрела на могильную плиту, под которой лежало ее детство. На черный мрамор, не растерявший благородства, на выбитые на нем слова и на ангела с лицом и фигуро…
Несмотря на охватившее раздражение, грозившее перейти в приступ бешенства, Ясень не потерял над собой контроль и организовал собрание с соблюдением всех норм внутреннего поведения и сложившихся прави…
Кусты неожиданно закончились, и молодой человек оказался… нет, не на асфальтовой дорожке больничного парка. А в чистом поле.
Но и рисковать они не станут, выстрелят сразу, едва дойдут до места, чтобы без разговоров и соплей. Пальнут в затылок, спихнут тело в яму и закопают. И знак подавать никакой не будут, чтобы жертва не…
Зажимающий рот Терентьев выскочил в коридор за мгновение до того, как Герман произнес «один». Лицо красное от натуги. Маленькие глазки выпучены настолько, насколько дозволялось природой и даже чуть б…
Виктор подумал, что его мнения никто не спрашивал, но намекать на это говорливому охраннику не стал. В конце концов, человек оказывает им услугу.
– Ух ты! – Юля вошла внутрь. В нос ударил резкий запах помета, однако любопытство перевесило. – Вы что здесь делаете, пернатые?
Милиционеры серьезно смотрели на молодого человека. Они не шутили. Они могут играть в «камень-ножницы-бумага», разгадывать кроссворды, выпивать, но когда начинается работа, они не шутят. Потому что о…
Юля затаила дыхание, ожидая поражающих откровений. В глазах главврача появилась грусть.
Арчибальд, на правах хозяина помещения, поднялся и выключил радио.
– Ну и людишек жжем, – белозубо улыбнулся Бизон. – Не без этого.
Глаза молодого человека подернулись легкой дымкой.
Девушка поставила кружку на полку раскрытого холодильника и взяла хлеб. Сухари, конечно, полезны, но если бы кусок батона оказался свежим…
– Не надейся, – угрюмо отозвался Виктор. – Даже если я приму решение избавить Пандору от наказания, пулю ей в башку всадишь ты. Я – комендант. Я прикажу, ты сделаешь.
Расстелив на трех сдвинутых в ряд металлических столах длинный ватман, Герман тщательно, периодически отступая на шаг и критически оглядывая проделанную работу, выписывал ярко-красной тушью слова пла…
– Психолог тоже говорил, что нужно жить дальше.
– Да, я, – подтвердил Веснин. – Сергей. Еще раз здравствуй, Маша.
Поразило его не наличие бутылки, а то, что под внушающим уважение знаком прятался холодильник.
Карбид кивнул, показывая, что понял смысл вопроса и согласен с ним, помолчал, изучая какую-то деревяшку под ногами, а затем поднял голову и посмотрел в глаза Ясеня.
– Дряхлая старушка пришла навестить такого же дряхлого мужа. Если у нее сердце не выдержит, Карбид нас с потрохами съест.
Белобрысый понял, что проболтался, и опустил голову. Виктор сдержанно улыбнулся.
Свое подлинное восприятие, свое умение видеть сокрытое. Включи то, чего не требуется в повседневной жизни, в будничной работе главного патологоанатома резервного морга Михайловской больницы, включи с…
В коридоре девушка старалась держаться как можно ближе к механику, практически держала Черепаныча за руку, но не удержала. Он опередил Юлю буквально на полшага, всего на каких-то полшага!
И закрыл глаза, молниеносно погрузившись в сон. Кто его тащил в комнату, Виктор не знал, и, собственно, ему было на это плевать.
Ясень снова шагнул к Герману. Но на этот раз в жесте не было агрессии или напора. Он просто сделал шаг навстречу, чтобы произнести последние фразы без надрыва, чтобы не прокричать их, а медленно и не…
«Что же ты делаешь здесь, женщина с королевской осанкой? Как заставили они тебя стать агентом?»
– Лучше иметь большой живот от пива, чем маленький горбик от тяжелой работы. – После чего сплюнул на пол и осведомился: – Какого черта мы тележку не взяли?
Сергей поднялся на ноги и направил на бандита пистолет.
– Сегодняшний товар, Карбид, – проворчал Бизон.
– Зачем тебе имя заказчика? Хочешь его наказать?
– Я привожу в исполнение приговоры своим, а ты – своим. Такое вот разделение труда. Ты надеялся, что командировка поможет тебе в карьере? А это и есть венец твоей карьеры, Ясень, или ее могила. Комен…
– Как ты прошел в дом? – хрипло спросил Семен.
Издерас говорил не с женщиной, не с ведьмой, а с противником и бросил свой вопрос, как перчатку: резко, в лицо, всем своим видом показывая, что намерен получить ответ.
На Елену Сергеевну было страшно смотреть.
Неадекватный ответ, дрожащие руки, но при этом – сияющие глаза. Значит, все прошло удачно, однако потребовало много сил.
Юля выключила свет, медленно вышла из класса и, не забыв приложить руку к стене, отправилась дальше.
Разумеется, незнакомка заметила Андрея. Разумеется, она поняла, какое впечатление произвела на юношу. Она могла уйти, посмеявшись над ошарашенным мальчишкой, но вместо этого остановилась в шаге от Ан…
– Точно, милая Зина, вчера я у вас оформлялся… а сегодня собираюсь как следует изучить Москву.
Потерял еще две секунды и выпрыгнул в окно, не желая подставляться под пули, однако во дворе никого не оказалось. Ни стрелков, ни охранников, ни машин. Ни Пандоры, ни клиента.
– Я, папа, не знаю, что произошло, но мне начинает казаться, что все это не случайно. Люди шепчут разное.
Более прозрачного намека на окончание встречи не требовалось. Нет человека – нет разговора. Всем спасибо.
Цепным псом посадили у Ручного Привода. Таинственного. Проклятого.
– У меня есть кое-какая статистика. – Юля положила перед главврачом лист с таблицей. – Обратите внимание на цифры. Показатели вашей больницы выделены красным маркером.
– К примеру. И если все было действительно так, то благодарный слушатель понимает, что у него появился шанс. Он прорывается на Землю и вселяется в Андрея Веснина, надеясь на помощь друга. Все деньги …
«Это было до того, как я сказал, что машина сломана, или после?»
– Кстати, о посмотреть… Когда станете оборудование проверять, Федор Славсталинович, на экран не смотрите, договорились?
– Ты что, Зоя Космодемьянская, что ли, а? Я ведь тебя спрашиваю, чтобы время сэкономить. Будешь молчать, отрежу тебе палец, отвезу друзьям и пробью по картотеке. Узнать, на кого ты шестеришь, так же …
– Пробовали, – отозвался Карбид, который давно ожидал от напарника этого вопроса.
– Но ведь ты попросился сюда, – тихо ответил Герман. – Значит, ты продолжаешь искать.
Первая ночь прошла интересно: возвращение на Землю, новое окружение, легендарная Подстанция, сотрудники, с которыми предстоит работать… Ясень жадно впитывал впечатления, допоздна засиделся за накрыты…
– Я не удивлен. – Главврач помолчал. Взял со стола карандаш, повертел, написал что-то на листе бумаги, скорее всего, какую-нибудь чушь. Аккуратно отложил карандаш. Свернул лист. Разорвал. После чего …
Опять прокол. И опять небрежно скрытое веселье в глазах приятелей.
– Александр Сергеевич! – Одна из медсестер потянула за рукав заведующего приемным. – Смотрите, что происходит.
Вопрос был задан спокойно, без вызова, Карбид просто попросил Ясеня обратить внимание на тон. Виктор понял. Покраснел еще больше, но вновь сдержался. Отвернулся, однако дальнейший разговор вел без пр…
Дождь усилился. Футболка и джинсы промокли насквозь. В кроссовках хлюпало.
– Talk, scum, are you a terrorist? Are you?
Спасал. По максимуму выжимая из тех средств, что были тогда. Извлекал пули, шрапнель и осколки, отнимал руки, ноги и глаза. Успокаивал умирающих и говорил… Много говорил. В десятки раз больше, чем по…
– Горелому сообщили имена двух доноров, а не одного. Мне оставалось только ждать.
– Почему бы ему не пострадать за доброе дело?
Как следует выругавшись, Юля приложила руку к стене и, не отрывая ее, пошла в обратном направлении, намереваясь вернуться к Ручному Приводу. Попытка не удалась. Пройдя (по ощущениям) то же расстояние…
Карбид в подвал не пошел, отговорился делами и отправил с Терентьевым Виктора, прошептав: «Тебе нужно познакомиться с ним поближе». В принципе – правильно, однако особого восторга от ползания по подз…
Инструкторы рассказывали об этом состоянии, через которое проходят все молодые коменданты. Проходят, чтобы стать комендантами. Или не стать. Сейчас Виктор непредсказуем, и никто не способен сказать, …
– А почему ты задал вопрос? – Сергей подошел к столу, на котором стояла бутылка с парой стаканов и плеснул себе виски. – Надеюсь, никто не против? – Возражений не последовало. – Ваше здоровье.
– За конфетой побежал, – язвительно хмыкнул Герман.
– Какая же ты сука, – светским тоном произнесла Мария.
«Это же надо! – восхитился Карбид. – Повторил, с точностью до интонации!»
– Не очень много, но… – Юля допечатала абзац, задумчиво перечитала написанное и повернулась к Олегу. – Я с самого начала знала, что там что-то не так.
Когда слезы закончились, Юля трясущимися руками достала из сумочки пачку сигарет, с третьей попытки выдавила из зажигалки язычок огня, закурила и задумалась.
«О ней стараются не вспоминать, – поняла Юля. – Но почему?»
– Однажды, когда я странствовал по Малой Азии и Малороссии, мне довелось играть за харчи четвертый бубен в медитативном оркестре ивано-франковского дурдома… – Повествование велось в жесткой, внушающе…
– Припадок? – предположил начальник смены, которого, в отличие от Виктора с Карбидом, изрядно удивило поведение объекта.
Стандартная панель управления – с кнопочками этажей и вызова диспетчера – отсутствовала. Вместо нее в хромированную стену были встроены плоский двадцатидюймовый монитор, под ним – клавиатура, а справ…
– Вам говорили, что вы очень шустрая мамзель? – осведомился Митин.
Плечи опущены, взгляд не отрывается от блестящей на столе ложки. Посмотреть со стороны – парень под гипнозом. Впрочем, беда оглушает не хуже опытного манипулятора.
– ДТП, – с видом знатока ответил Бизон, изучая перевязанную ногу лежащего на носилках мужчины. – Это ему дверцей вмазало. В смысле – в бок шибануло, а дверца – в него.
– Агава! – Буш разглядел енота. – Иди сюда, мерзавец! Конфетку дам!
– Добрый день, Юля, – улыбнулся Герман. – Вот мы и встретились.
– Похоже, я еще не научилась отыскивать действительно интересные темы.
– Не, нормально покатались, – осклабился Бизон. Но тут же поправился: – В смысле до магазина и обратно.
– Не только, – покачал головой врач. – Не часто, заметьте – не часто, это уточнение очень важно, бывает так, что организм способен компенсировать и курение, и пьянство, и прочие излишества, позволяя …
– Может, на этой твоей «Малой Земле» работает фанат старых автомобилей? Восстановил своими силами.
– Две тысячи двести шестьдесят третий год?
Кому ты нужна со своим сволочным талантом и неуемной гордыней? Зачуханному Царству? Чокнутым клиентам, в чьи гнилые «искры» ты всаживаешь чужие силы? И ради чего? Чтобы на мгновение почувствовать себ…
– То он умрет с той же вероятностью, что и все остальные, – улыбнулся Халидов. – И не обязательно проживет дольше.
– Мы ее видели на «Передаточной», – хмуро ответил механик.
– Не люблю таких, как я, – серьезно ответил Мартин. – Чем меньше их будет, тем лучше.
– Я, сынок, перед тобой виноват, но ты, думаю, меня простишь. Выхода у меня не было.
– Главной политической новостью вчерашнего дня эксперты единодушно признали неожиданный визит сенаторов Георгия Буша и Хариссона Догматовского на дрейфующую космическую станцию «Клязьма 19–19», проле…
Если бы Виктор обратил внимание на остальных подчиненных, он бы наверняка заметил, что взгляд Бизона потерял привычную наглость. Сейчас синие глаза смотрели зло. Очень и очень зло. И сонливость Банде…
Следом за Марией в кабинет проник высокий, можно даже сказать – длинный, широкоплечий красавец. Семен Костылев. Держался он чуть скованно, ибо понимал, к какому человеку «заглянул на огонек». Ну а по…
А Виктор, бывший «искрой», рвался вперед. К ответам на вопросы. К поиску. К жизни. Виктор, бывший «искрой», неожиданно понял, что теперь у него снова будет завтра, а не бесконечное сейчас. Дно, на ко…
– Нечто подобное я и представлял. – Стоценко огляделся. – В глубине парка… Слишком длинный подъезд… Не очень удобно для ваших страшных подозрений.
– Я мужчина. Я должен что-то делать. Я не могу сидеть и ждать.
Ты силен, когда приходишь в мир. Силен настолько, что понимание собственной мощи ускользает, оставляя лишь отголосок и желания. Ты способен почти на все, но не всегда поднимаешься, ибо сила – это не …
– Что? – Розгин удивленно посмотрел на Веснина.
Юля вернулась в комнату, мягко присела на диван и положила ладонь на лоб спящего Олега.
– Добро пожаловать на Подстанцию, господа.
– Возвращения бывали у разных врачей, – продолжила Ольга. – И не только в хирургии.
– Давай я тебе кое-что покажу… – Пандора легко поднялась с кровати и прошлась по комнате. Мартин не спускал глаз с покачивающихся бедер. – Ты помнишь, что я ведьма?
– А получится? – недоверчиво осведомился Виктор.
– Антоша, если ты убьешь его, я не выйду за тебя замуж!
– Хорошо, что он одинокий, да? Получается, никто не станет его искать до завтрашнего вечера.
Она прекрасно знала, что каждый увидевший ее мужчина мысленно нарекал ее «королевой». Меньшего никто не видел. Не хотел видеть.
Будто у них обыкновенное интервью, нудные расспросы о производственных буднях.
– Свяжу тебя и оставлю. Мне брать лишний грех на душу ни к чему, Ираклий. Я ведь не ты, кровью не кормлюсь. – И мягко добавил: – Только на вопросы мои ответь.
– Я хочу, чтобы ты прекратил меня преследовать, – тут же ответил Веснин. – И еще я хочу, чтобы ты назвал мне имя заказчика.
– «Врач и медсестра! Внимательно следи за качеством перелома!» – прочитал завхоз. И вопросительно посмотрел на Карбида: – Это еще зачем?
Ясень с тоской подумал, что Герман был прав, когда настоятельно рекомендовал напарнику не брать слишком дорогую машину. А еще лучше – вообще никакую не брать. Виктор же, мало того, что не послушался,…
– Не только за это, – призналась девушка. – Еще ты умеешь варить пельмени.
Ясень медленно поднялся – всем своим видом показывая, что выключает приемник только потому, что тот мешает разговору, неспешно подошел к полке и надавил на кнопку.
Царственный вид огромного количества звезд потряс Юлю. Однажды в Крыму они с Олегом сидели на горе, а над их головами горели звезды. Тысячи и тысячи звезд. Тогда девушке показалось, что ничего прекра…
– У Митина все по полочкам, – подтвердила девушка. – Каждому свое место и свое дело. Врачи лучшие, медсестры лучшие, оборудование лучшее. Он мне похвастался, а потом по поводу возвращений так проехал…
– Во всяком случае, не сразу, – милостиво кивнула женщина.
– Туда идти надо. – Здоровяк показал куда. – Двадцать шагов.
Однако создавалось впечатление, что академик Митин старается убедить не журналистку, а самого себя.
– Вижу! – отозвался Черепаныч, колдуя над верньерами. – Засек! Теперь давайте, где он лазил под капот!
– Роковая случайность. Девушка заблудилась в подвале и вышла к Ручному Приводу в неподходящий момент.
– Черепаныч сказал, что бак должен быть здесь. Ему я верю. – Помолчал. – Продали?
Где именно случилась неприятность – не уточнялось.
– Потихоньку, Иван Алексеевич. Функционируем по мере сил.
– А если честно, папа, я тебя немножко обманул. Похоже, в ближайшее время мне придется очень тяжело.
– Вряд ли войдет, потому что история не самая интересная.
– Зря смеешься, между прочим. Во-первых, больницы – это в принципе кладезь информации, а такая известная, как Михайловская, – тем более. А во-вторых, Ольга уже сообщила мне интересный факт.
«Эх, мама, мама… Неужели ты действительно причастна к смерти отца?»
Похоже, лохматые не оценили жест доброй воли.
Они любили подкалывать друг друга подобным образом, шутили, смеялись, но никогда не говорили в открытую, что сейчас – по крайней мере сейчас! – за этими словами ничего нет и быть не может. Сейчас они…
Москва-река, перекрытая тяжелыми мостами. Поднимающийся вдали Сити. Белоснежный колосс храма Христа Спасителя и красные башни Кремля.
– Нет, не понятно. – Пандора решила подыграть Скотту. – Хочешь знать правду? ОК. Ты ее узнаешь. Убийство – мелочь. Мы замазались гораздо сильнее.
Поторопился, потому что сделал вывод из визита во взорванный дом, где комендант вел себя с привычным спокойствием. Но там ему некуда было торопиться – «резчик» скрылся задолго до их появления. Сейчас…
– Какое именно оскорбление использовала тогда Мария? Я имею в виду главное оскорбление.
– Обломись, брат Бизон, я играю как обычно!
Виктор улыбнулся и откровенным взглядом ощупал девчонку. Чуть вздернутый носик, серые глаза, пухлые щечки. Кудрявые светлые волосы, кажется, не крашенные, взбиты в замысловатую прическу. Фигура непло…
«Придется заказывать новую партию личинок».
– Насколько я понял, Юлия не пришла домой сегодня ночью?
– Среди горячих финских парней завелись демоны?
– Отец. Он занимал высокую должность в вашем Царстве.
– Не все так плохо, как вам кажется, Ясень, – мягко произнес механик. – Ни один комендант не обретал татуировку сразу после присяги. Она появится позже. Когда вы прочувствуете смысл произнесенных сло…
– Немного, – прошептал старший лейтенант.
А Карбид рискует должностью, рискует смыслом жизни, чтобы продолжить дело друга.
– Мы с тобой с самого начала предполагали, что вернулся Сергей. Упустили при обмене – дали ему фору. Оставалось два варианта действий: тратить время и силы на поиски или попытаться понять, как Сергей…
Итак, вопрос должен был прозвучать невинно, однако не прозвучал: Виктор не позволил.
– Компенсация – твое единственное условие?
– Кажется, здесь! – Герман открыл ячейку и выкатил носилки. – Она?
– Даже официально на «Малой Земле» достаточно оборудования для извлечения органов, – твердо произнес Олег.
– Считаются, – пожал плечами Герман. – Никто не хочет уступать.
– Двадцать минут прошли, мистер Скотт, – сообщила Джейн. – Я рискнула вас побеспокоить…
И его взгляд – в какой уже раз за три последних дня! – цепко ощупал дежурку. Помещение, в котором ему придется провести изрядную часть ближайших ста лет.
– Три дня «искра» пробудет в Отстойнике. Если же коменданты не успеют поймать «наездника» и провести обратный обмен, «искра» жертвы погибнет.
– Не для всех, – усмехнулась Пандора. – Кое-что можно проделать и без заклинаний. – Она демонстративно оглядела спальню. – Мартин, мы находимся на твоей территории, в квартире, которую ты очень тщате…
– Ясень решил пойти своей дорогой, – вздохнув, объяснил Карбид.
– Поздно сосредоточиваться, они приехали.
Пандора трижды повторила Мартину его задачу: «Тебя окружат тени, черные силуэты людей. Это потенциальные доноры, образы которых я вызову своим усилием. А ты должен отыскать главного. Того, кто сможет…
– Милая, но если я его не убью, то не получу контрольный пакет металлургического комбината!
Шутить Веснин не собирался. Но и убивать коменданта не хотел – и без того натворил немало.
«Юла, Юла, Юла… Неужели ты на самом деле оказалась в машине маньяка?»
– Заветные желания… Гм… Их было много. – Он вздохнул. – Сначала мне хотелось вырасти и стать взрослым. Потом – чего-то добиться в жизни, не остаться фермером, выбраться из деревни, а для этого нужно …
Не решать ничего. Сбежать, вынырнуть из тела красавчика-клона, забиться в самый дальний уголок Вселенной и тихо кружиться вокруг какой-нибудь звезды до скончания веков. До тех пор, пока Последняя Тру…
«Надо их заставить подвал помыть. Весь. Нет, слишком жестоко. Тогда что?»
– Слушай, желторотик, я не успел познакомиться с твоей подружкой так близко, чтобы она начала делиться со мной своими планами. Ушла куда-то.
Дрезина мигнула задними фонарями и растворилась в тоннеле.
– У него беда, – негромко ответил Карбид.
Юля дождалась, пока мегера скроется за дверями туалета, даже пару шагов сделала по направлению к секретариату, после чего проскользнула в приемную и, вежливо постучавшись, приоткрыла дверь в кабинет …
Тогда еще не было Пандоры. Не было «резчика». Не было нелегала. Была только Катенька. Красивая темноволосая девочка с миленькой родинкой на левой щеке, единственная дочь графа Зайцева. Добрая и смешл…
Нарушение, конечно, но не серьезное. В случае необходимости коменданты, не задумываясь, вторгались в головы людей – и гипнотизировали, и память стирали. Другое дело, что обычно для этого требуется со…
– Нашел, – спокойно ответил Виктор. – За последние десять лет число нелегалов увеличилось на сорок процентов. Причем и ваших, и наших.
– Она ненавидит себя. Ей тошно думать о том, что она натворила, во что превратилась. Она раскаялась.
Юля обнаружилась в привычной позе: лежа на тахте с ноутбуком под носом.
Арчибальд коротко зевнул в кулак. Черепаныч хмыкнул. Агава уселся на пятую точку и принялся искать у себя на пузе.
– Я говорил, что не задаю вопросы просто так, ради интереса, – мягко напомнил Стоценко. – Семейные дела непредсказуемы.
Затем адвокат сел в свой «Мерседес», развернулся и направился в Москву жить дальше, а Сергей без особого труда преодолел трехметровый забор и неспешным, уверенным шагом двинул по асфальтированной дор…
– Да пошел ты. – Розгин вздохнул, а потом неожиданно предложил: – Давай, старик, хлопнем по рюмашке. В последний-то раз?
– Сила и Вечность, – повторил парень, пробуя слова на вкус. И пристально посмотрел на Карбида: – Вы верите?
– Хотел бы я посмотреть, как вы будете делать реанимацию, – хмыкнул Карбид.
– Похмелье у него, вот и хмурый, – сообщила вредная Валя, медсестра «Скорой». – Видишь, какой бледный?
– А что ему еще остается? – пробурчал мужчина, лаская упругую грудь подружки.
Серая внешность и в то же время – глубокий, мужественный голос.
– Я не подглядывал, я просчитывал, – отрезал Герман. – Бизон, ты забираешь?
Сначала свинцовое небо, теперь свинцовые стены. И хотя в них нет ни грамма металла, его тяжесть всюду. В каждом вздохе, в каждой мысли, во всей «искре».
– Чаще всего уходят, как Горелый – на второй круг.
– Мне повторить вопрос на каком-нибудь другом языке? Черепаныч?
«Я ведь твою судьбу решаю, гад, скажи что-нибудь!»
Что стояло за вспышкой гнева? Новое назначение и запах власти, который оно принесло? Паника, вызванная отсутствием татуировки? Раздражение тем, что Герман скрывает информацию о своих делах с журналис…
– Да ничего не сказал, – призналась Юля. – Мол, для любой больницы это нормально, а для Михайловской вообще в порядке вещей, потому что она лучшая.
Бандера состроил унылую рожу, что резко контрастировало с веселым выражением глаз. Похоже, приятели ждали, что новый начальник задаст идиотский вопрос, и теперь широко улыбались. Где-то в глубине «ис…
– Отстойник служит для вас доказательством существования бога?
С другой стороны, а для кого нам тогда охотиться?
– А мы все прирожденные, с самого первого из нас. Иначе комендантом не стать.
– Подожди, – осадил напарника Стоценко. Но придумывать новый вопрос не стал: – Ну и что?
– Спасибо, ребята, но я предпочитаю коммуникатор.
– Почему вы решили, что донора взяли коменданты?
Виктор обратил на это внимание, еще читая отчет. И тогда же у него появился вопрос… который он не стал задавать инструкторам.
Веснин бросил «глушитель» на живот Ясеня и неторопливо направился вниз по лестнице.
Отправляясь на Подстанцию, Сергей долго думал, рассказывать ли о встрече с Пандорой? Оставил решение на потом. А теперь понял, что хмурому и колючему Карбиду, встретившему его без лишних эмоций, расс…
Незадолго до свадьбы к Николаевым приехали из Москвы родственники, в том числе – кузина юного помещика. Модная столичная штучка вызвала жгучий интерес у провинциальных девушек. Разговоры о премьерах …
Ошарашенный Виктор поднял послание с пола.
– Да заткнись ты! Дальше слушай! Короче, я решила с людьми поговорить, зря, что ли, тащилась? Опять же, если они такие крутые, можно материал сделать об их крутизне. Сейчас репортажи о ткачихах любят…
Впрочем, после всего пережитого особого удивления она не испытала. Ну, танцевальный, ну, класс… Хорошо, что бешеных кур нет.
Клапан котла выплюнул особенно длинную струю пара, оставившую на потолке мокрый круг. Карбид глубоко вздохнул. Бандера рывком распахнул дверцу холодильника, Бизон схватился за ручки и молниеносно выд…
– Когда до людей доходит, что мы не шутим, что на кону их жизнь… Вся их жизнь: прошлое, настоящее, будущее, всё, одним словом. Так вот, когда люди это понимают, то меняются кардинально. Зубами цепляю…
Сергей знал, что впереди его ждет расплата, но сейчас был абсолютно спокоен.
– Тебе было бы проще, окажись донор человеком твоего круга?
– Чуть позже, – прошептал вызванный в качестве эксперта Бизон.
Однако поцеловать себя в щечку не позволил. Мягко, но крепко подержал женщину за локти и чуть подтолкнул к креслу. Движение, понятное без слов.
В отличие от многих своих коллег, Павел Розгин не грезил офисом в модном месте. Не стремился поближе к Старой площади или Сити. Зачем? Классика всегда в цене, а московская классика – Пречистенка, зна…
– Какой неожиданный термин вы употребили, Федор Славсталинович, – с неподдельным изумлением произнес Герман.
– В твоем стиле. – Павел понял, что ни надежное место, ни мастера спорта по решению проблем не потребуются. – Насколько вернулся?
– Наверное, все равно рассказала бы, – подумав, ответила Ольга. – Говоря откровенно, такая аномалия с трудом тянет на случайность.
За время завтрака коридор вновь изменился… нет, скорее принял обычный вид. Стал таким, каким его видели обычные люди. Или наоборот: спрятал свое истинное нутро, став таким, каким его видели обычные л…
– Это было очевидно, – рассеянно кивнул молодой человек, продолжая размышлять насчет игрушки.
Она поняла, что Мартин не обманывает, но с самообладанием у Пандоры все было в порядке.
– Э-э… – Новость произвела нужное впечатление. Ошарашенный Стоценко покрутил головой, продолжая разглядывать белоснежный автомобиль, после чего осведомился: – Родители – миллионеры?
– А если так? – прищурился Карбид. – Он знал, на что шел.
Встретивший Стоценко красавчик совсем не походил на того «администратора», которого описывал Олег. Судя по рассказу парня, главным на «Малой Земле» человеком, он же – главный подозреваемый, являлся п…
– Не такой, – покачал головой Ясень. – Если бы я предупредил, что иногда храплю, ты могла бы назвать меня быстрым. Пока же речь идет об ужине.
– Не часто, конечно, жжем, потому что в больнице новый крематорий открыли, но случается.
– Смеешься? Придешь и спросишь, зачем на территории находится этот корпус? Да он тебя на смех поднимет!
– Я не компромат на тебя ищу, а понять пытаюсь, с кем придется работать, – бесстрастно ответил Ясень.
– Нелегалы всегда работают первым номером, опережают нас на шаг. Как это было сейчас, к примеру. Если Пандора подготовила засаду, получается, она знала, что вы следите за донором.
Ясень резко обернулся и едва не толкнул вошедшего в помещение механика.
Куда идти? Направо? Налево? Или прямо? Дверь закрыта на обычную защелку, фактически открыта. Проход защищала только надпись.
«Зло совершают от слабости и страха. Теперь я лишена этих качеств. Я верю в себя и хочу просто жить».
– Женская тайна – это огонек свечи, на который летят мотыльки-мужчины. Иногда оказывается, что огонек защищен, и мотылек остается жив, иногда насекомые обжигают крылья.
И стал с интересом ждать реакцию. Которая оказалась предсказуемой.
– Старый знакомый? – тихо поинтересовался Виктор, внимательно разглядывая парня.
Вызванная тревогой суета слегка улеглась. Кто-то отправился по указанным координатам решать проблему, и у механика появилась толика свободного времени. Он взял девушку за руку и провел к объемистому …
Как найти место ритуала, их не волновало. Найдут. В конце концов, коттедж не такой уж и большой.
«Аскольд Артурович умеет выбирать главные эпизоды жизни. Те, что отражают суть человека, суть „искры“. Я видел твою историю. Этого достаточно».
– Здесь нет двери, – прищурилась Пандора. – Нет камеры. Вы меня обманываете.
Бизон положил бумажку на крышку и надавил на красную кнопку. Кочегарка наполнилась траурной музыкой, транспортер загудел, гроб двинулся к печи. Бизон и Бандера махали вслед платочками.
– Я вернулся не для того, чтобы остаться, – тихо продолжил Веснин. – А чтобы исправить свои ошибки. – Он пронзительно посмотрел на Германа: – Розгин сказал, что против Андрея выдвинуты обвинения.
Карбид остановился под плакатом «Учебные фильмы – лучший путь к самосовершенствованию!» и достал из кармана джинсов мятую пачку сигарет.
– У вас очень весомые основания для подозрений, – констатировал голос. – Но я убежден, что мы имеем дело с совпадением.
– Тем не менее, что вы скажете о Карбиде?
Не удостоив Юлю прощальным взглядом, женщина повернулась и царственной походкой направилась к уборной.
И тут же подумал, что его фразе самое место в…
– Гм… логично. – Семен помолчал, но через несколько мгновений негромко спросил: – Ты звонила Давиду?
– Погода как испортилась, а? Прямо на глазах, – пробормотал водитель. – А ведь еще утром жара дикая стояла.
Массивный «Юкон» отъехал от тротуара и медленно покатил по переулку за идущим к улице Андреем.
Карбид с интересом посмотрел на напарника. Полезет в драку? Нет, сдержался. Покраснел, но гнев сдержал.
– Я узнал, что несколько дней назад ты санкционировал холостое включение Ручного Привода.
Слаженный хор показал, что к судьбе «емкости охладительной» приятели имеют самое непосредственное отношение.
«Они видели меня с Зиной, – понял Виктор. – Издеваются? Вряд ли. Просто шутят».
– Извините, перепутал. А это, Федор Славсталинович, Виктор Ясенев… Черт, перепутал! Виктор Щербаков – наш новый патологоанатом.
– Так не бывает, – прошептал несчастный Федор. – Карбюраторы не жужжат.
Внутри цистерны царила непроглядная тьма, которую медленно рассекали сияющие кометы.
– Хорошо, – признался Сергей. – Очень хорошо. Все иначе, все не так, как было. Силы, возможности, секс… Я, в общем, неплохо пожил на своем веку. Но такие перспективы, что открываются теперь, даже пре…
Московский сквер, притаившийся во дворе дома. Осенние тополя. Кусты, потерявшие изрядную часть листьев. Моросящий дождь. Тучи, царапающие телевизионные антенны на крыше.
Карбиду повезло. У задней двери коттеджа росло много деревьев, стволы которых защитили его от пуль. Нападавшим пришлось выбирать между вероятностью быть обнаруженными и появлением «мертвых зон». Выбр…
– Официально – да. Вы произнесли текст и обрели всю полноту власти. Вы – комендант Подстанции. Вы принимаете решения, отдаете приказы и отвечаете за них. Вы имеете право судить. Вы, и только вы.
– Всегда. Если один из нас задерживался после девяти, второй знает, где он.
Деньги. В разговорах с бандитами все всегда упирается в деньги. Кто кому и сколько. Веснину стало скучно.
– Мы договорились встретиться сегодня, – небрежно ответила женщина. – Но Юля не перезвонила.
В слабый, едва обозначенный кулак, но ведь не это главное. Не драться собирался владелец руки, не сжимать что-то. Он просто двигался. Он…
– Тебе трудно поверить, но Земля – это детский сад. А твои «серьезные» дела и «сложные» проблемы – лишь игры в песочнице. – Пандора продолжила говорить так, словно Гарри ничего не произнес. – Наша жи…
Вряд ли. Раскрывшиеся «искры» слишком уверены в своих силах.
Прозвучало не очень легко, но и без натуги. Чувствовалось, что молодой человек не особенно верит в подозрения девушки, однако беспокойство они у него вызвали.
– Признаться, я так и не понял, что это значит – особое место.
– Отлично. – Виктор потыкал в экран стилусом, вызывая пришедший файл, затем включил диктофон и принялся читать: – Донор – Ричард Стивен Джонсон, похищен, судя по полицейским записям, около восемнадца…
– Потому, господин старший помощник, что нас сюда и послали уголек кидать, – объяснил Бизон. – Иначе что бы мы делали сотню лет?
Спросил Черепаныч, но, судя по тому, с каким напряжением четыре пары глаз уставились на коменданта, вопрос интересовал всех. Арчибальд вытащил изо рта трубку, чтобы лучше слышать. Из-под его стула по…
– Они не врачи, – перебил Бизона санитар. – Придуриваются.
«Интересно, это происходит на самом деле или у меня приступ самовнушения?»
– Нет, не видела, – тут же ответила Ольга. – Мы с ней в корпусе расстались. Я после операции пришла, усталая, поболтали в курилке и разошлись. Юлька сказала, что поедет домой.
Бизон и Бандера, продолжая удерживать Федора в вертикальном положении, одновременно отвернули головы.
– Я бы почувствовал. Мы близко друг к другу стояли.
Осталось потерпеть всего несколько часов, а после…
– Но сама она стереть Скотту память не может.
– Это потому, что Черепаныч пишет, а не я.
– Я не виноват, что вы плохо читаете римские цифры!
– Умею, блин, прикалываться, брат Бандера.
Водитель кивнул, отвернулся, провел рукой по рулю, однако успокоиться ему не удалось, уверенность, что сквозила в голосе техасца, на шофера не действовала.
Внешность мужчины была столь же невзрачна, как и одежда. Лицо узкое, с резкими чертами, напоминало птичье. Серые, словно подобранные в тон свитеру, глаза. Черные с проседью волосы, прямые и мягкие, н…
Телеграфный аппарат послушно застрекотал, однако стоящий около Карбид остался недоволен придуманным.
К Ольге милиционер тоже не пошел, объяснив, что девушка рассказала все, что знала, и вряд ли добавит что-нибудь новое. Во всяком случае, пока. Судя по всему, Стоценко все решил заранее, а потому Олег…
Донор выглядел гораздо хуже Гарри. Впрочем, на то он и донор. Кровь текла из ушей, глаз и носа. Лицо оплыло, черты потеряли резкость, а с уголка рта выбегала слюна. Когда же донор открыл глаза, в них…
Щенок вышел из-за металлической «ракушки», что поставил во дворе дядя Гриша, сосед с четвертого этажа.
– А еще, проверка, запиши, что износ оборудования тридцать два с половиной процента. А коэффициент помнишь? Вот то-то и оно. Новый Инкубатор они поставили, чтобы, значит, в современные клоны прыгать,…
Бандера вытащил из кармана джинсов нераспечатанную колоду карт и ловко метнул ее в осмелившийся заголосить приемник. Тот обиженно закашлял, и передача оборвалась.
– Да, Черепаныч, – отозвался Карбид. – Что случилось?
Обдумать ответ Виктора завхоз не успел – споткнулся обо что-то и громко выругался.
Москва-река, перекрытая тяжелыми мостами. Поднимающийся вдали Сити. Белоснежный колосс храма Христа Спасителя и красные башни Кремля. А еще – высокие здания, ярко освещенные улицы, множество железных…
«Да уж, рассказов тут на десять полос хватит!»
– Сеня, уймись, – жестко приказала женщина.
Сказано – сделано. Олег быстро собрался, поймал частника и через каких-то тридцать минут оказался около больницы. Не испытывая ни страха, ни сомнений.
Стоящая рядом с могилой береза тихо пошевелила ветвями, среагировав на порыв теплого ветра. Или на слова женщины.
– Разумеется, – кивнул хирург. – Там бывали все, кто стажировался в нашей больнице, в главный морг студентов пускать не любят. – Помолчал. – Я на «Малой Земле» первое самостоятельное вскрытие делал.
– Э-э… – Виктор понял, что продолжения не будет. – Ясно.
Издерас послушно сосредоточился, пристально всматриваясь в темные силуэты.
Женщина оторвала взгляд от монитора и посмотрела на собеседника.
Не физическая боль. Ведь ей неоткуда было взяться.
Однако излить гнев не успел. Помещение наполнилось воем сирены, а на стене замелькала оранжевым лампа. Кочегары вскочили на ноги и синхронно натянули на головы бейсболки.
Молодой человек обошел оказавшийся на пути куст и…
Девушка поднялась на ноги, бросила и раздавила окурок, поразмыслила и стала медленно спускаться по лестнице.
– Проверка, что ль? – осведомился мужичок, поглаживая усы.