Все цитаты из книги «Дикие персы»
— При чем тут феи? Мы говорим о вас и только о вас, барон. Вы думаете, что стали первым принцем-консортом в истории Люди? Нет, мой дорогой Мечеслав, отнюдь. Вы не первый и не последний в длинной чере…
Помимо короны-«звезды» здоровяк вооружился тяжеленной шипастой палицей, намереваясь дробить и крушить, и растерялся, попав под стремительные атаки вооружённых саблями бойцов. Молния, молния, молния… …
Первая часть операции не просто выполнена, а выполнена блестяще: гости воют, охрана частично перебита, частично выдавлена прочь, драгоценные секунды выиграны, и Грата разворачивается к трону.
Вопли ужаса, брызги крови, рассечённая и отсечённая плоть — Ардоло идёт по тронному залу олицетворением взбесившейся мясорубки, оставляя после себя груды стонущего фарша. Следующие цели — двое рыжих,…
Довольно большой, почти в два баскетбольных мяча, хрустальный шар, важно покоился на элегантной, начищенной до благородных отблесков бронзовой подставке, выполненной в древнем нирисийском стиле. Подс…
Они говорили так, словно только познакомились и поспорили, что узнают жизнь друг друга за один день. Говорили так, словно не было нескольких недель искренности и всё началось сначала. Они как будто х…
— Внутри есть какой-нибудь сейф с большими деньгами?
— Но только я буду точно знать, что эти части тела некогда были тобой. — Брат Ляпсус поднял бокал. — Твоё здоровье.
Хороший вопрос, учитывая обстоятельства. Очень хороший. Ведьма искренне надеялась, что вспыльчивый брат не собирается заходить слишком далеко, однако надежды оказались напрасными.
— В институте мы с Сашкой были ОЧЕНЬ близкими друзьями и сохранили тёплые, искренние отношения.
Карьера молодого Кега развивалась настолько успешно, насколько она вообще могла успешно развиваться у шустрого, не отягощённого моральными принципами человека в период распада гигантской и невероятно…
Внушительный лабиринт — площадью пять на пять футов и полтора фута высота каждого яруса — представлял собой сложное устройство, механизмы которого могли устроить локальное наводнение, вызвать огненну…
За секунды, за считаные секунды всё было кончено. Первый не воет и даже не поскуливает: лежит в луже крови, вытекающей из разрубленной артерии. У второго дёргаются ноги, но крови он лишился не меньше…
Достоверно установлено, что в феврале этого года четверо умных и опытных игроков в компьютерные игры неожиданно ушли из проекта, из виртуальности, а госпожа Андронова и господин Гаврилов даже с работ…
— Будем играть в якудзу, — ощерился Копыто, довольный тем, что поразил сородичей новым словом.
Не обращая внимания на вяло накрапывающий дождь, Ардоло осторожно ступил на скользкий отлив, медленно прошёл направо до самого края, постоял чуть-чуть, примеряясь, после чего двинулся по узкой декора…
— Она концентрируется в особых устройствах, которые называются Источники.
— Интересное предложение. — Саша провела пальцем по мягкой диванной подушке. — Вы только этим занимаетесь: приворотами и устройством личной жизни?
— Пока на верхнем этаже не появилась студия Кумара, тут всегда ночевал кто-нибудь из своих и дополнительная охрана не требовалась, — зевнул Шуп. И от нечего делать принялся ковырять перочинным ножом …
— Ты прекрасно знаешь как! Одна-единственная собачка поставила под удар всю операцию.
Вице-воевода хочет прикрыть своего идиота-любовника от взбучки, которую ему должна устроить Служба? Ладно, прикроем. Дело несложное, но такие услуги забывать не принято, и командир приказа «В» будет …
Лично меня беглые, революционные и прочие навы особенно не интересовали, не настолько я углублялся в интриги Тайного Города. Честно говоря, вообще не углублялся, поэтому на всякого рода страшилки реа…
— О чём вы хотели со мной поговорить? — Голос замороченного персонажа мне категорически не нравился: не было в нём той природной силы и музыкальных ноток, которыми наделила меня природа.
Полагаю, вы уже догадались, что я сильно люблю Всеведу? Без дураков — без ума. Я делюсь с ней самым сокровенным и даже — и даже! — рассказал о том, что подрядился расследовать смерть Преференции. Пов…
Валентин Борисович аккуратно натянул одноразовые медицинские перчатки — каждый палец до упора, — тщательно оглядел их на предмет повреждений и только после этого осторожно взялся за растерзанную крыс…
— Ни тот, ни другой способ не позволили бы голему пройти две мили по городу и никому не попасться на глаза. — Лёня не разрешил мне себя перебить, хотя, поверьте, мне было что сказать. — Но самое глав…
Но, к глубокому моему сожалению, промолчала соседка и о тех трагических событиях, что довелось пережить госпоже Андроновой в прошлом. В принципе, я о них всё равно узнал, но мне было бы приятнее извл…
— Жрица домена Выхино Услада! — провозгласил распорядитель, и в центр зала важно ступила пожилая колдунья.
Стая смелеет на глазах. Молодые кобели ходят ярдах в пятнадцати от «Газели», причём не насторожённо, а свободно, по-хозяйски, уверив себя, что чужаки хоть и наглые, но слабые: заперлись в машине и во…
После чего встал и прошёлся по комнате доставшейся от родителей «трёшки». Изначально предполагалось, что квартиру мы поделим со старшим братом, но Мишка неожиданно принял сан, стал не только моим бра…
— Чел? — вытаращилась на меня пухленькая, словно антикварная, тумбочка, Карида Турчи. Сходство с дорогостоящей мебелью эпохи какого-нибудь Людовика усиливалось обилием золотых украшений и кривыми нож…
Наверное, когда-то давно, лет десять или двадцать назад, они должны были попросить «закурить», соблюдая, так сказать, неофициальный ритуал «разбойник-жертва» и оставляя шанс закончить «разговор» без …
— Давай забудем о нём? — Петя отставил бокал, выбрался из кресла и присел на корточки рядом с Сашей. — Я вспомнил об отце только для того, чтобы сказать, что ты первый человек за долгое время и перва…
Главная сцена была выстроена аккуратно и профессионально, притягивала взгляды, несмотря на некую аскетичность убранства, и гости не сразу замечали, что справа от двери располагался чрезвычайно удобны…
— Я особу уважаю всячески, — обозначил позицию одноглазый. — Но фолжен фумать о том, чтобы наша семья процветала поф властью короны и была на хорошем счёту и чтобы не разорилась на пофарке, который п…
Ни одного публичного скандала за всё то время, что она управляла приказом «В», ни одного шумного разоблачения или показательного процесса — все случаи внутренних проблем решались тихо, «мирно», за пл…
И многозначительно звякнул перстнями в сторону дружинницы. Дружинница пока крепилась.
— Я дал вам новую цель, — объяснил админ, после чего обвёл игроков взглядом и объявил: — Мы выходим на следующий уровень.
— Саша, пожалуйста, Альфред прав. — Борисыч кивнул разгорячённой женщине и извиняющимся тоном объяснил: — Сделанного не воротишь, а ваша пикировка ни к чему не ведёт.
— Мы с самого начала договаривались на свободный выход из игры, — тихо сказал Ваятель, разглядывая игроков. — Любой из вас имеет право отдать очки, брелок и сказать, что больше не может. Я знаю, что …
Учитывая, что пол и магические способности ещё не рождённого ребёнка имели огромное значение для подданных, Всеслава наложила на событие мощнейшее отклоняющее заклинание, делающее бессмысленным предс…
— …какая свафьба без пофарка? Вот я и прифумал, что ты фолжен сфелать артефакт фля самой королевы, мля, но только такой, чтобы все вокруг рты пораззявили от восхищения, королева поняла, что Красные Ш…
Копьё? Слишком мало крови. Копьё предназначено для настоящего боя с опытным противником и не сможет подарить Ардоло те эмоции, на которые он сегодня рассчитывал. Булава? Раздробить конечности, лицо, …
Квартира инвалида Кега была такой же большой, как соседняя, и лишь чуть-чуть уступала обиталищу Кумаров в роскоши убранства. В сущих мелочах проигрывала: дверные ручки не позолочены, на стенах не под…
Грата взбирается по всеми забытой цепи с невероятной даже для перса скоростью, словно взлетает на верхнюю площадку. Бешенство, ненависть, ярость, злоба — мир потонул в коктейле сильных чувств. Мира н…
К тому же наблюдение за двором стало единственным материальным подтверждением моей вовлечённости в расследование: для размышлений я накопил недостаточно информации, вредные шасы, как московские, так …
Я вновь запустил файл, отыскал возвращение хвостатого домой и сполна насладился его невероятным мастерством карабканья по отвесным стенам: выступы, шероховатости, неровности… хвостатый отыскивал их с…
И я поздравил себя с правильно выбранной тактикой. Среднестатистический сетевой обитатель нисколько не сомневается в том, что лично он — естественно, он, кто же ещё?! — входит в первую сотню умнейших…
«Палладу» Саша и Петя покинули вместе: это уже стало традицией и давно никого не удивляло. Как перестали удивлять и вызывать шуточки их утренние появления. Дальше совместных поездок и искренних разго…
В ответ — ещё один полный первобытной злобы взгляд, но Габой снова ухитрился сдержаться. Так же, как Грамыч, он ненавидел старикашку каждой своей клеточкой, но твердо помнил о цели — разузнать, как с…
Они стояли в нечистом поле, которое пересекала изрядно раздолбанная грунтовая дорога. Под ногами — отвратительная жижа, поэтому калека не смог покинуть салон доставившего их микроавтобуса и недовольн…
— Поэтому вы прячетесь? Боитесь, что у вас отнимут изобретение?
Генный коктейль подарил Клопицкому глубокий ум и необычный талант, а вот красоты пожалел, точнее, не дал вовсе. И сложением обидел. Длинный, но узкоплечий и нескладный, Тыжеумер был счастливым облада…
— Вы уверены, что привозили Кега именно сюда? — уточнил Николай, внимательно разглядывая окружающий участок забор и виднеющиеся вдали ворота. Ограждение в два ярда высотой надёжно скрывало территорию…
Копыто злобненько рассмеялся, из чего народ сделал вывод, что игра в «якудзу», действительно, планируется. Кувалда же, прекрасно понимая, как следует производить на сородичей нужное впечатление, медл…
Тонкий намек на то, что собеседница может не чувствовать вину. Даже несмотря на то, что Ожега, нынешняя воевода «секретного», считалась ближайшей подругой Ярины и лишь благодаря этому получила высоку…
А под слова старой колыбельной на столе происходила трансформация: из тёмного облака, в которое оборотился камень брелока, медленно поднимался могучий Ардоло — четырнадцать дюймов ловкости, ярости и …
…На самом деле всё началось две недели назад, в один из тех пасмурных дней, когда привычный весенний дождь, а скорее, взвешенная в воздухе вода, сменился жутким ливнем. Зарядило с утра, никак не уним…
Всеведа изобразила на лице выражение сосредоточенного внимания, но вновь промолчала, никак не прокомментировав высказывание замявшегося руководства.
— Галлюцинация, — высказал медицинское предположение брат Ляпсус.
Я тоскливо выругался, показав охватившее меня настроение, и всё понявший Клабек включил «настоящего шаса».
Однако второй почуял наживу и отступать не собирался. Плотные сумерки, пустынная улица, беззащитность жертвы — всё это сформировало в пропитанных героином мозгах ощущение полнейшей безнаказанности и …
— Честно говоря, мне плевать на других королев. Сейчас дело касается нас, и мне не нравится происходящее. — Мечеслав помолчал. — Я чувствую угрозу.
— До сих пор всё получалось так, как он обещал.
— Грязи и тут достаточно, — грустно заметил Петя. И чавкнул правым ботинком, дорогостоящим творением итальянского обувного кутюрье, медленно погибающим на окраине питерской помойки.
— Хочу выяснить, почему Альфред Адольфович бросил игру, — полицейским тоном сообщил я и пояснил: — Есть версия, что это событие неким образом повлияло на его исчезновение.
— Рыдать нельзя, — строго произнёс Птиций.
— Несите камзол, — распорядился кутюрье. А когда помощники покинули кабинет, вновь вернулся к болезненной теме: — Давайте я украшу ваши старые ножны изумрудами?
— Ага, — радостно подтвердил Шуп. — Причём нас грабят Шапки.
— Врёшь, — прищурилась «лучезарная». — Интересные попадались, только доставались другим.
Я улыбнулся своей знаменитой мудрой улыбкой.
— Нам обязательно нужно вывалять здесь персов? — осведомилась Саша.
Администратор не обманул: после Церемонии Валентин Борисович погрузился в real FoolFeel, невозможный ни в одном онлайн проекте, и не собирался уходить на ранних уровнях.
Но отыскать подходящее для наблюдения место полицейскому не удалось.
— Ты сам говорил, что Кумар уходит не позже шести.
Вы удивитесь, но мне удаются такие вот резкие окрики, заставляющие людей вздрагивать и брать себя в руки. На нелюдях пока не срабатывает, но я продолжаю совершенствоваться.
— Ты должен был прийти через два часа, — отрывисто произнёс Тыжеумер, демонстративно утыкаясь в ноутбук.
Как много порой для нашей жизни значит это самое «и…». И не сказал то, что собирался сказать. И не сделал то, что собирался сделать. А почему-то повернул голову, краем глаза заметив легчайшее движени…
В обычных обстоятельствах Ярина выражалась проще, но прямо перед совещанием воевода изучила предварительный отчёт научной группы и там подцепила «на язык» занудные, отдающие глухой канцелярщиной обор…
А вот это — дудки. Не собираюсь брать на себя чужие грехи.
— В общем, шасов мы продержали до полудня, потом отпустили, — закончила Всеведа и пригубила вина.
Стоящий перед нами дом выглядел красивым, но опасным. Свет, несмотря на пасмурную погоду, нигде не горит, обитателей не видно, но неподалеку от главного крыльца замер жёлтый «Камаро».
— Я остаюсь в игре, — тихо произнесла женщина. — Мне всё нравится.
Он вздохнул и подозрительно покосился на угловой столик, за которым сидел черноволосый, восточного вида мужчина с книжкой в руках. Поднимаясь на балкончик паба, я с присущей мне наблюдательностью тож…
Когда-то они действительно могли считаться подругами, даже несмотря на то, что Ярина пришла в «секретный» полк значительно позже Всеведы. Молодая, дерзкая, амбициозная… Возглавила приказ «Ч» всего че…
Имея в виду подвластный ему домен Кузьминки.
— Единственное, что они не использовали, — «Поцелуй русалки». Санкцию на такое сильное вмешательство им никто не даст.
И ведь прав, проклятый чуд, прав, как ни противно это признавать. Однако сдаваться без боя Светлолика не собиралась.
— Проверил, — веско произнёс я. — Погибшие никак не были связаны с Тайным Городом.
— Мне шестьдесят восемь! — упрямо повторил Валентин Борисович.
— Никаких «но», идиот! — рявкнул Альфред и яростно стукнул по подлокотнику инвалидного кресла. — Ты стоял один против троих! Ты старый, слабый, и только поэтому они на тебя напали, понимаешь? Только …
— Тут горело так, что отбойники плавились. — Кнышев, командир оперативной группы дорожной полиции, сплюнул и покачал головой, — «Мицубиси» беду учинил. «Ауди» его обошёл, вот «Мицубиси» и взбрыкнул. …
— А я сказал, что думать нечего: во время церемонии я буду вооружён именно этим клинком.
— Я довезу тебя до парадного, — улыбнулся парень. — Потому что не успел сказать спасибо за помощь в крепости.
— Но удержался… — Ярина ехидно улыбнулась. — Кто знает, чем может закончиться весёлый праздник, да? Далекий остров, уединённый пляж, тёплое море, много вина, податливая танцовщица…
— Ага, — победоносно кивнул Безжалостный кулак.
— Ваятель хочет, чтобы мы учились действовать сообща. — Вырвавшийся с лесного шоссе «Камаро» резко прибавил, однако Петин голос остался спокоен и невозмутим. — Он лепит из нас клан.
Была, конечно, мысль позвонить в калитку и посмотреть, кто откроет, но Николай от неё отказался, не сразу. Сначала надо понаблюдать, если получится — разглядеть обитателей виллы и пересчитать их, узн…
Слово «тех» Стальевич специально выделил голосом, но я и без подсказки догадался бы, о чём идёт речь: о двух удивительных бокалах, которые старый торгаш втюхал мне пару лет назад. О двух бокалах для …
— С тем же успехом он может оказаться инопланетянином.
— Да его небось распылило на фиг, — попытался отмахнуться я. — Я прочитал материалы по аварии: там настоящий ад творился.
— Не самое, — мгновенно среагировал брат Ляпсус. — Ещё более ценное ты мне доверил на хирургическом столе два года назад.
Внутрь же полицейские не пошли и правильно сделали, поскольку всё равно не увидели бы ничего запретного, а значит, интересного. Просто стали бы свидетелями заурядного разговора между продавцом и поку…
— Зачем? — Парень улыбнулся. Ну, насколько это было возможно в его положении. — Сотрясения у меня нет, а всё остальное заживет.
— Речь идёт о жизни и смерти, брат, — отрывисто бросил я. — Мне нужно знать, где находится хозяин квартиры, и устроить туда портал. Немедленно.
— Теперь ты понимаешь, что я вкладываю в понятие «хорошо». — Кег помолчал, но не удержался, добавил: — Трудно качаться без доната?
Что делать? Сознаться? Уйти из дела, которое, кажется, мне не по зубам, или рискнуть продолжить? Хотите, верьте, хотите, нет, но я чувствовал, что прикоснулся к чему-то серьёзному, и решил не отступа…
— Стоп! — рявкнул Ваятель. — Стоп! — и широким шагом вышел на середину помещения. — Вы спятили?
— Теперь рассказывай по порядку, — велел Стальевич, убедившись, что великофюрерскому здоровью ничего не угрожает.
…Стоит закрыть глаза, и появляются трупы. Не персы — люди лежат на грязной весенней траве. И пусть в парке темень, хоть глаз выколи, он видит их перекошенные лица, раны и кровь на телах. Видит, потом…
— А что ты дарил в прошлом году? — осведомился Птиций.
— Всем жаль, Валя ведь крепким был… казался… Ничего не предвещало.
Страхующий напарника Шуп увидел, что Гедо упал, а значит, всё-таки попал в засаду, и, не раздумывая, бросился в атаку, останавливая которую барон полоснул из автомата по стене. Сторож подался назад.
— Но я действительно не знаю, как вам ответить, — развёл руками Безжалостный кулак. И принялся за новую кружку пива. — Ардоло был легендой, игра ему нравилась, и он казался в ней «вечным», то есть та…
— Арт, — резко, но по-прежнему негромко произнёс Клопицкий, и в следующий миг рядом с головой говорливого гостя в стену вонзился чёрный навский нож. Откуда Трофим его извлёк, никто из присутствующих …
Бандиты совсем рядом, и времени на споры нет.
Да, я гениален, я умею делать правильные выводы на основе минимума данных.
— То есть мы говорим не только об опасностях, но и о дальней командировке?
Я снова вызвал на экран фотографию и мрачно уставился на пояс коротышки. Точнее, на отчётливо видневшуюся пару клинков в кожаных ножнах.
— Отстань от меня, корова! — стонет Кувалда, вяло отмахиваясь от лижущей ему лицо мантикоры. — Отстань, сказал, а то на мясо пущу!
Знаю, знаю, знаю… Я должен был выбросить телефон, которым пользовался в Питере, ещё на Московском вокзале, ещё перед тем, как сесть в обратный поезд.
Длинные пальцы вице-воеводы выбили по столешнице короткую сумбурную дробь.
— Тот идиот, который решил в концы перековаться, — съехидничал Иголка.
— Я хочу сказать, что у твоих дружков, разумеется, есть кукловоды, поскольку самостоятельных марионеток не бывает, — не стал спорить Клопицкий. — Но в настоящий момент меня интересует не «кто» они, а…
— Да ты прям образец здорового прагматизма.
— Почему всё самое интересное достается другим? — поджал губы Кег. — Наркоманы напали на Борисыча, конкуренты — на вас. Чем я хуже?
«Чёрт! Нужно ввести в Кодекс запрет на вербовку челов моложе тридцати лет. Они ведь дети, ёлки-палки! Они правду ищут!»
Ну и в том, чтобы пройти чёртов полигон, разумеется.
Сверху льётся кипяток. Боль несильная — шкура у персов крепкая, но глаза приходится закрывать и продолжать подъём на ощупь. Судорожно цепляясь за малейшие выступы на бетонной стене, прижимаясь к ней,…
— Но будь осторожен: на этот раз их будет четверо, а не один.
Всеведа не храбрилась, её действительно смешило происходящее: тряпка-воевода и напыщенный мужлан, пытающийся утвердиться за её счёт. Немного злили молчащие и отводящие глаза коллеги, но сейчас она пр…
— Если бы Томила выжила, я бы её сам придушил, — рубанул барон Витенег. — Спящий свидетель, сука довела меня до белого каления.
— Я даже рад, что Винсент вернулся, — произнёс Лёня, задумчиво разглядывая полупустую чашку с чаем. — Он интересный противник.
Великому фюреру настолько понравилась кукла, что он совершенно не прислушивался к неустраивающим ответам и напролом двигался к вожделенной цели: хитрыми разговорами заполучить качественного голема в …
— Вы были достаточно убедительны, — ровно ответила Всеведа.
— Ничего не скажут: сегодня на дежурство заступили только те девочки, которые мне обязаны. — Ярина улыбнулась. — Всё будет представлено как случайный сбой.
— Я не воняю, — обиженно пробубнил выползающий из-под соседнего столика Кувалда. — Это — ик! — семейная реликвия.
«Восхитительные прически от маэстро Малиция! Примерка бесплатно!»
— Так будет честнее, чем на окружающих, — проворчал посасывающий виски Петя.
— Уходить надо, мля, — жёстко произнёс Иголка, борясь с желанием пнуть обездвиженного хвана побольнее. — Пока ведьма не вернулась и нас не засыпила на фиг. Или не заплела, как этого.
— Следствие только начато, — спокойно доложила Ярина. И в её зелёных глазах на мгновение промелькнула та же бешеная ярость, что в некоторых взглядах Ардоло. — Я даю слово, что отыщу убийц Мечеслава.
— Я бросила на тебя карты, — призналась Светлолика.
— Всего лишь неплохо? — Манир быстро оправился от неудачи с кинжалом и стремительно возвращался к обыкновенному шасскому поведению. — На самом деле прекрасно! Великолепно! Вы обратили внимание на под…
— А кем ты себя считаешь? Мне научно интересно.
— Иногфа, — не стал скрывать одноглазый. — Когфа отчёты по феньгам приносят или повесить кого, спрашивают…
— Находящийся под полным управлением оператора, — подтвердил Тыжеумер. — Когда в студию ворвались чуды, Шарге прервал связь и ушёл.
— Я могу сделать так, что этот дом будет сниться тебе каждую ночь, — пообещала Светлолика, с удивлением отметив, что наглый чел ухитрился вызвать у неё настоящую злобу, хотя до сих пор ведьма относил…
— Нет, просто не выспался, — язвительно ответил менеджер.
— Фокус, — твёрдо произнёс Петя. — Вот теперь я на сто процентов убеждён, что Светлолика — мошенница.
— Я так не хочу, — замотал головой Фляга, разглядывая потирающего копчик Корягу. — Пусть лучше как-нибудь не так.
— Хорошо, — кивнула старшая. И мотнула головой. — Марш на проверку!
И вот тут скажу честно: у меня опустились руки. То ли пережитое сказалось, то ли водка наконец подействовала, но на меня навалилась чугунная апатия, и стало абсолютно всё равно. Я смирился. Я до сих …
«Из тех, кто тогда покинул игру… — Меня едва пот не прошиб. — Вот оно!»
— Насколько далеко? Соседний двор? Полмили? Десять миль?
— Согласен, езжай, — кивнул Клопицкий. — А я пока подумаю, для чего они всё это затеяли.
— Я читал спецификацию — впечатляет, — кивнул Гедо.
— Ты эта, высокофюрерское превосходительство, ты скажи, чего от нас хочешь, а?
— Я вот сейчас охрану вызову, скажу, что ты меня грабишь, и следующие две недели ты проведёшь у стоматолога, — пообещал Птиций, доливая по бокалам коньяк.
— Ты понимаешь, что теперь твоя карьера идёт до первой ошибки?
«Камаро» за секунду добирается до распахнувшихся ворот и вылетает на шоссе.
Вернуться назад и позабыть сегодняшний день как неприятный сон? Избавиться от страха, не вздрагивать, не дрожать, не облизывать беспрестанно пересохшие губы…
— Официальные мероприятия ты посещаешь в одиночестве, твой друг имеет право присутствовать лишь в том случае, если приглашены другие челы. При этом он находится среди челов, а не рядом с тобой.
— Всё началось с двойного убийства на Фонтанке.
— Тем более. — Альфред допил молоко и живо добавил: — Ты молодец, Борисыч, вовремя сообразил бить в артерию, — выдержал короткую, чтобы не перебили, паузу, и продолжил: — Первого всегда надо класть б…
У Кувалды задёргалось веко. Сначала. А ещё через два вопроса терпение повелителя Южного Форта иссякло, и одноглазый рубанул ятаганом по столешнице.
— Сбежал в Москву. — Саша протянула хозяину смартфон с открытым письмом. — И планирует рассказать о наших делах ФСБ.
Чего-чего, а такого развития событий я никак не ожидал.
Отрава всасывается в тела, однако действовать начнёт лишь через три минуты — стоит специальный блок на старт. Но это ничего не значит: если сразу после укола не ампутировать поражённый участок, спаст…
Общество подчинилось, и через секунду в совещательный зал торжественно вступил Его высокопревосходительство великий фюрер Кувалда, самодур, деспот и отец родной для всей семьи Красных Шапок, владетел…
— Как можно? — Барон с улыбкой кивнул сидящей напротив женщине и закончил: — Теперь в моей лодке исключительно единомышленники.
— В продаже имеется огненный меч двадцать третьего уровня.
Санкт-Петербург, Западное полукольцо КАД,
— Понимаю, о чём ты подумала, и поспешу успокоить: ничего такого не будет. Я раздеваться не стану, а больше тут никого нет. — Он небрежно обвел рукой полутёмный зал. — Но в круг ты должна войти обнаж…
— Всё остальное — наша законная добыча, — млея от страха, повторил Копыто.
— Ага, и я тоже там буфу, как новости. — Кувалда важно глотнул из фляги с вензелем и продолжил: — А какая свафьба без…
— Я думаю, это всё настоящее, — вновь опередил парня Кег. — Я уверен. Я чувствовал, что так и должно всё быть! Я с самого начала понимал, что речь идёт о чем-то необыкновенном!
Возбуждённые игроки совершенно позабыли об админе, который скромно занял угловое кресло, а потому громкая фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы, вызвав долгую оторопь.
— Вот. — Ваятель выложил на стол брелок, основу которого составлял бледный до водянистости камень, и футляр с очками. — Голем выполнен в точном соответствии с твоими пожеланиями, Светлолика, тебе пон…
— Необязательно. Но я уверен, что Ваятель доведёт персов до приличного размера.
— Пришёл, потому что мне сказали, что ты не ферёшь столько фенег, как шасы.
— Только не друг с другом, — буркнул мужчина.
Нет, конечно же, первый вопрос звучал иначе: кто и за что убил собачку Преференцию? Но в тот момент, так уж получилось, я его себе не задал.
— И что выскочило? — заинтересовался конец.
— Вы знали о нападении! — резко бросила женщина.
— Спасибо, что напомнил, — угрюмо произнёс Габой, открывая багажник. — Шар, Корявый, если увидите карликов…
— Что ты городишь? Есть записи, есть показания свидетелей. — Кнышев кивнул на рыдающую девчонку и мрачных рейсеров. — В «Ауди» был водитель!
— Через пот вы прошли, осталась грязь, — развёл руками админ.
— Вы что-то поняли! — не сдержался Николай.
— Налицо признаки нарушения, а это означает, что я могу взять тебя в разработку как потенциально опасного чела.
— Чего ты ко мне прицепился с этими концами? — окрысился уйбуй, бросая пиджак в угол. — Нашёл тему, мля.
— Ты ещё скажи, что это они отрубили магические потоки.
Увидев избиение воочию, Грата на несколько секунд замирает. Синий почти не сопротивляется, едва поводит мечами. Урано в стороне, а вот Ардоло продолжает наносить удары.
— Обед нужно заработать. А в Службе, как я посмотрю, с этим плохо, зато пальцы гнуть…
Неожиданно, но, главное, много. Хлынувший поток подхватил бойца и понёс вдоль коридора, то ли расшибить о тупиковую стену собираясь, то ли планируя насадить на одну из невидимых пик, которые всегда п…
— А теперь вы показали, что вам нельзя доверять.
И вздрогнул, увидев стоящего на дорожке Николая, перед которым расположился в инвалидном кресле Кег.
— Тот, что слева, — полицейский, — негромко сообщил Ваятель.
— Я виноват! — На глазах Кега выступили слёзы. Была бы возможность — упал бы на колени, но Альфред не владел своим телом так, как это делал Ардоло, и потому был вынужден молить. — Я подвёл вас, я под…
В мечтах он давно разложил акцию на мелкие детали, тщательно продумал и как наяву видел каждый шаг, каждое движение, каждый удар и каждую каплю крови, которую прольёт через несколько минут. И сходил …
Но пошёл на самом деле он — работать, а я огляделся.
— Я живу отдельно с девятнадцати лет и без труда отличаю самостоятельных людей от маменькиных сынков, — объяснила Саша.
— Если стражи окажутся вне зоны направленного блока и атакуют нас магией?
Двадцать шесть с половиной секунд приятели глядели друг другу в глаза, а затем синхронно повернули головы на шумное причмокивание. Смешанное с не менее шумным прихлёбыванием. Великий фюрер торопливо …
— Готовится теракт, — не менее холодно произнёс Клабек.
Иных способов связи с неизвестным гонщиком не существовало: водитель не покидал наглухо затонированный автомобиль и не вступал в переговоры.
Парень хватается рукой за рану, и потому второй удар — в бок, снизу вверх. Острый клинок режет куртку и толстовку с футболкой, но только кончик добирается до тела.
Лучше уж признаться в невинном интернет-серфинге.
— Я прошу тебя съездить в Питер и проконтролировать поведение информатора, — мягко произнесла Всеведа. — В частном порядке. Все расходы я оплачу лично. — Пауза. — Я съездила бы сама, но из-за торжест…
— В твоей официальной биографии будет по-прежнему написано, что ты одинокая вдова. Ни ты, ни он не выкладываете ваши совместные фотографии на всеобщее обозрение.
Ваятель не угадал, а мягко прочёл её чувства.
— Отдаю тебе себя, — улыбнулась Саша, вкладывая в руку любовника розовый брелок. — Не потеряй.
Потому что в трёх шагах от него сидел в инвалидном кресле Альфред Кег.
— А я думал, мы вместе потому, что я красив, словно античный бог, и чуть гениальнее Менделеева.
И отражение совершенного воина важно подтвердило: да, так и есть.
— Префложил выезфную машину Всеславе пофарить. Празфничную и красивую.
— Чуды примерили обстоятельства Винсента на себя и признали его право на месть. Однако делишки Шарге вышли за пределы компетенции Ордена, его ждал суд, и рыжие решили помочь сородичу.
— Руки подними, — негромко распорядился Хан.
Наркоманы знали, что неплохо заработали и нужно бежать, что удача способна в любой момент повернуться спиной и случайный полицейский патруль перевернёт всё с ног на голову, но не двигались, продолжая…
— И даже в этих условиях они, скорее всего, не ошиблись. — Веда передёрнула плечами. В её исполнении жест получился преисполненным магнетического эротизма. — То есть я животных скорее люблю, Кариде К…
— Я в любом случае собиралась разобраться с ними быстро. — Саша жёстко усмехнулась. — Мне не доставляет удовольствия драться с этой швалью, так что затягивать не стану.
Второй ботинок пролетел на уровне моей головы и торпедировал шкаф.
Вопросы множились, а ответ пока вырисовывался один: дело интереснее и сложнее, чем кажется, и способно создать умному, но пока недостаточно знаменитому детективу превосходную репутацию. В том случае,…
— Ваятель сказал, что никто к фургону не подойдёт, — напомнил Кег.
— Я не попался! — тонким голосом заорал Альфред. — Меня не заметили! Я знаю все видеокамеры наперечёт и обошёл их. Я чист!
— Капитана Лычёва Николая Александровича, — уточнил Клабек.
— Будешь ходить как статуэтка самому себе.
— Я инвалид, милочка, мне давно не стыдно.
Ну конечно! Письмо пришло пару месяцев назад, свалилось не в тот приказ, да так и затерялось на столе. Надо переправить его в «Ч»…
— Скажите, англичанин приходил, она поймёт.
— Да какой он мне конкурент? — машинально отозвался Стальевич. — Так, одно название.
— Ты хоть представляешь, чем может закончиться наша выходка? — прошипела Ярина.
— А чего ты в тряпки концовские вцепился? — поинтересовался Кувалда. — Золото закончилось?
— Сегодня я убил крысу кинжалом, — не удержался от хвастовства старик. — Копьё застряло в лапе…
— Но я прощу тебя, если прямо сейчас ты выдашь мне вашу семейную тайну, — закончил эрлиец.
Ответа не последовало. Подобное лучше всяких слов свидетельствовало о том, что воевода занята до невозможности.
Розовый брелок, который Ваятель положил на крышу, превращается в сгусток розового тумана, из которого постепенно проступают контуры «боевой королевы».
Водка не справилась, пришла, как вода, и ушла, не причинив вреда, а я так надеялся, что тяжёлая голова и последствия сильнейшего отравления заглушат разрывающие меня мысли.
— Кретин! — поддакнул заместитель по созданию роскоши.
— Если никто не берётся, то с тебя двойной тариф.
— Не называй меня милочкой! — повысила голос ведьма.
Признаюсь, в этот миг я едва не сдался, чуть было не объяснил заезжему менеджеру причину столь странного интереса к инвалиду Кегу, но сумел сдержаться. Раз уж решил пожать все лавры в одиночку, значи…
Сто двадцать миль на спидометре. Три мили до Кронштадта, Изгрино уже пятый. Новички, распальцовщики и слабаки остались позади: или уступили дорогу, или были стремительно обогнаны матово-чёрным болидо…
Санкт-Петербург, набережная канала Грибоедова,
Старик с удовольствием отвернулся бы, но воспитание не позволяло «обрезать» разговор.
— То, как вы ворвались во дворец, показывает, что вы готовы отвечать за свои слова.
— Мы в игре, а я привык, что в игре всё происходит добровольно.
Админ усмехнулся и, не дожидаясь ответа, шагнул в темноту парка, оставив Габоя размышлять над его словами у машины.
— Ещё нет! — Изгрино давит на газ. — Я собираюсь победить.
Она совсем не ожидала, что парень ответит серьёзно.
— Я просил называть меня Борисычем, — грубовато отозвался старик.
— В самоубийственную атаку, — перебила его ведьма. — Я помню. Но ты согласен с тем, что они теряют осторожность?
— Сервер наконец заработал, и я пробил по базе ваших людей.
— Церемония началась? — ровным тоном поинтересовался детектив, проигнорировав обиднейший выпад.
Ножи? Нет, клинки недостаточно длинны для выбранной добычи. Копьё? Нет, не будет нужного количества крови. Алебарда? Слишком далеко, а сегодня Ардоло хотел стоять совсем рядом, хотел слышать предсмер…
Однако вопль пропал втуне. Торопящийся Клабек ввёл в заклинание портала координаты одной из внутренних «магических приёмных» дворца, но забыл направить охране официальное подтверждение. Точнее, напле…
А если что-то идёт не так, перс просто возвращается в брелок, способный выдержать ужасающую катастрофу.
А «знакомиться» с сотрудниками ФСБ никому из игроков не хотелось. Начнутся расспросы, уточнения, просьбы «объяснить», «подсказать», и всё, к чему они успели привыкнуть, закончится. Даже если удастся …
— А теперь давайте займёмся непосредственно костюмом, — с улыбкой предложил Мечеслав, и его голос вывел Манира из оцепенения. — Вы говорили, он почти готов.
— И не забудь узнать, почему убили собачку, — уже в коридоре напутствовал меня ехидный Лёня. — Как её… Педикюрию?
Прямой репортаж из Зелёного Дома собирался смотреть весь Тайный Город.
— И как, по-твоему, обычные челы выйдут на персов? Резко поверят в магию?
В зале незаметно появляется четвёртый воин — серый.
И участники совещания поспешили по своим местам.
— Я буду решать, когда пора, понял?! — рявкнул Габой. — Так что не порти всё из-за гребаной тачки!
— Вы были полезны, но дружить нам не суждено.
— Мы его не видели, — хладнокровно ответил Копыто. — Его великий фюрер сдал, вот пусть и чешется.
Как говорится, если мысль не укладывается в голове, попробуйте расположить её вдоль спинного мозга. Я попробовал и едва не замёрз.
Он говорил серьёзно! Удивительно, немыслимо, невозможно: он говорил серьёзно! Он назвал её своей женщиной и сказал, что они могут поселиться в доме среди сосен! На берегу залива! В тишине и уединении…
— И при этом ты так легко говоришь, что мы меняемся…
— Ваше здоровье! — поднял бокал Ваятель, и все дружно выпили вина: хозяин велел прихватить в подвал пару бутылок красного. — Рассаживайтесь и начинайте спрашивать.
— А замуж за три месяца за кого угодно или можно заказать?
Так вот, нет! Я намереваюсь досконально разобраться во всех деталях гибели несчастной Преференции, и никто не сможет мне помешать!
— Только время потеряешь, — негромко резюмировала Зимава. — Даю слово, что ты ничего не найдешь.
И отвернулась к окну, не желая демонстрировать Пете предательски покрасневшее лицо.
— Саша, я восхищён вашими действиями, — широко улыбнулся Ваятель. — Ни одной ошибки, как по нотам…
— Зачем она тебе? — развел я руками, принимая самый недоумённый из удающихся мне недоумённых видов. — У тебя и так всё замечательно.
А её? Имеет ли значение, роботы их персы или големы? Микросхемы у них внутри с какими-нибудь батарейками или волшебный кристалл? Единственное, что по-настоящему имеет значение, — это то, кем они стан…
Я огляделся. И что было дальше? Крысы выпущены на волю? Подкинуты соседям? Съедены? Ответа нет.
И эти вопросы тоже становились поводом для страха.
«Я должен был попытаться ей помочь. Она должна выбраться из дерьма, должна понять, что игра зашла чересчур далеко…»
— Именно поэтому я не сделала её воеводой «секретного» полка.
— Может выйти, — вздохнул я. — Он полицейский, у него были имена подозреваемых и неделя времени. Я понятия не имею, как далеко он продвинулся в расследовании, но если он зацепит кого-то из игроков, т…
— Осматривать все машины и группы челов. При обнаружении подозрительных — задерживать. Откажутся сдаться — уничтожайте.
— Почему ты просто не пришёл и не велел показать картину? — тихо спросила ведьма.
Неожиданно… И грубее: онлайн-побоища не заканчивались выбрасыванием окровавленных крыс… Зато проект Ваятеля был настоящим и по-настоящему же увлекал.
А чего мне надо? Да как Страшиле из «Изумрудного города», мне бы мозгов прикупить и больше не представляться потенциальным свидетельницам старинным дружком подозреваемой. Хотя бы для того, чтобы имет…
— Так просто? — Молодая женщина не сразу поняла, что услышала взвешенное предложение.
Мечеслав об этом не знал, Ожега предупредить не успела, а остальные не сочли нужным, с интересом наблюдая за развитием скандала.
— Не арестовывай, — уточнила Всеведа. — Просто скажи, что я хочу с ней поговорить, и посади в какую-нибудь комнату. С парой сопровождающих.
В принципе, тему можно было закрывать, но старик решил потрафить вредному шасскому характеру и немного порезвиться.
— Многие надеются, что так будет после брачной церемонии. Но мало у кого получается.
— Иногда мне до ужаса хочется прибить одного чересчур нахального современного шерлокхолмса, — сообщила Веда, медленно приближаясь ко мне.
Палица взлетела вверх, Изгрино, улучив момент, режет по приводящим мышцам. Грата добавляет по животу и отпрыгивает, спасаясь от могучего удара. От последнего удара, потому что зашедший сбоку Изгрино …
— Это потому, что у тебя нет дедуктивных способностей, дорогая, — сообщил я.
— Я пошутил насчёт поцелуя, — неестественно быстро произнёс великий фюрер.
— Пожалуй. — Женщина помолчала. — То есть ты не осуждаешь Борисыча?
— Вы не рассказывали, как вам это удалось.
Он улыбнулся, двумя пальцами дотронулся до фотографии, вздохнул и неспешно пошёл к кладбищенским воротам.
— Но ничего не сказали, — рассмеялся Кег. — В противном случае он не позволил бы вам сюда приехать.
— У меня вещи в гостинице остались, — хмуро ответил я. — Вечером поеду.
Мансур слышал подобные просьбы десятки раз и даже не задумывался над тем, что однажды окажется на месте жертвы.
Разгорячённая зверюга бросилась следом, но две оплеухи подряд воин никогда не пропускал. Урано вскочил и вновь выставил перед собой копьё, рассчитывая на то, что тварь не успеет затормозить, и угадал…
— Выфающегося? — приуныл великий фюрер. Однако на этот раз повод для грусти был иным: одноглазый хорошо знал шасов и прекрасно понимал, что каждое подобное прилагательное как минимум удваивает стоимо…
— Федра ничего не узнает, — спокойно произнёс он, выдавая одну из самых неприятных своих улыбок. — А если подойдёт слишком близко, ты его убьёшь.
— Меня предупредили, что вы не хотите говорить официально.
— Зато денег навалом! — хихикнул первый. — И ключи от квартиры.
— Вот как? — саркастически произнёс Мечеслав.
— Сейчас я скину вам наводку на трёх человек, мне необходимы их адреса и, если они попадали в поле зрения полиции, досье.
— Хочешь сказать, что четверо заурядных челов развлекались онлайн-игрушкой, боролись за виртуальные трофеи с виртуальными врагами, а однажды хлоп — и заполучили в своё распоряжение четырех големов по…
— Я с удовольствием встретился бы с ними вместо тебя, — произнёс он, салютуя Борисычу стаканом с молоком.
— Притухли оба! — Кувалда заглянул за угол, резво вернулся обратно, сплюнул и мрачно оглядел подданных. — Мля.
— Я не жду соболезнований или слов утешения, Валентин Борисович, я уже пережила это, — жёстко произнесла женщина. — Пережила и кое-чему научилась.
«Я картинку королеве фарить стану, — напомнил одноглазый. — Кто, по-твоему, не фогадается, что она от меня?»
Так называть Мечеслава Ярина могла лишь наедине.
— Вы заметили какие-нибудь странности, изменения, необычное поведение… В общем, появилось ли что-нибудь новое в поведении Кега после того, как он начал сюда ездить?
— Если всё, что ты сказал, — правда, от помощи чудов всем стало хуже.
— Собачка… Собачка, в хвост которой вцепился Федра… — Всеслава глубоко вздохнула. — Этот… Это существо идёт на сотрудничество?
— Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Великие Дома Навь и Чудь не планируют провокаций или недружественных выпадов во время праздника.
— У нас договор, — хладнокровно произнесла ведьма. — Ты передашь информацию после покушения.
Пётр молча добавил в свой бокал виски и сделал большой глоток. За Сашу он бы ещё вступился, но Снегирёв пусть сам с калекой собачится, не маленький.
— Только для себя, — уточнил Масул. — А русские пусть смеси китайские жарят, им всё равно, с чего подыхать, уродам.
— Сдурел? — осведомился он, грозно глядя на Корягу.
— Да. Но потом случилась авиакатастрофа, и моя свобода обернулась одиночеством. — Женщина помолчала, погрела руки о горячую кружку и добавила: — Они летели тем рейсом из Анапы…
— Догадываешься, куда они отправились поиграть?
Это моё второе имя — Неизбежность. Враги знают.
— Они хотят победить, — усмехнулся админ.
— Больше позитива, дружище, если я и имел в виду кого-то из живых, то отнюдь не из здесь присутствующих.
Лёня навострил уши, но великий фюрер точно знал, зачем приехал.
Значит, мой частично парализованный друг нашёл себе что-то новое за пределами Интернета.
— Вы кто? Кем Валентину Борисовичу приходитесь?
Магию Ваятель использовать запретил, перчатки и жезлы даже не появились в оружейных ящиках, но вряд ли запрет что-нибудь изменил бы: «цветные» победили тёмных не силой, а умом. И теперь спокойно, без…
— Зато честный. — Петя выдержал паузу и, прежде чем женщина успела начать свою фразу, неожиданно признался: — Я к этому проекту отношусь не так, как к другим играм, тут больше личного.
— И пусть бы мечтала дальше. Зачем лишать игрока мотивации?
— Кег случайно убил собачку? Каким образом?
— Возможно, на мальчишнике что-то пошло не так, — махнул рукой Курвус. И поднял кружку с пивом. — Твое здоровье…
— Я прочитал о них в журнале с картинками, — хихикнул Кег. — Ладно, Урано, увидимся.
— Я и не считаю. — Саша отвернулась к окну. Помолчала, давая возможность Петру понять, что он не прав. И закончила: — Все ошибаются.
— Полагаю, они эту комнату построили, оборудовали, а потом забыли, — предположил Шуп, заканчивая первый из задуманных на столешнице узоров. — Мы же говорим о концах.
У меня бывает такое: тишина, тишина, тишина — и вдруг правильный вопрос. Что делать — гений. Уточняю на тот случай, если вы забыли: упорный гений.
Искать объект по генетическому коду проще простого. Во всяком случае, так уверяют опытные маги. Нужна капля крови, кусочек кожи или образец слюны… В общем, любую мелочь из того, что хозяева горстями …
— Не что, а как, — поправил сородичей уйбуй Коряга. — Думать — это как, я знаю.
— Оставайся, — махнул рукой конец. — Будем считать, что ты наш пьяный бред.
— Я служу под вашим началом больше десяти лет, и меня ничего не смутит, — негромко произнесла фея. — Просто скажите, что происходит и какая поддержка требуется?
— Есть один способ, — неохотно протянул мой помощник. — Но он настолько маловероятен, что о нём можно не упоминать.
— На! — Ардоло успевает и вздохнуть, и прийти в себя, и оглядеться, и направить жезл в нужную сторону. Тратит на всё чуть больше секунды и даёт отличный старт атаке. — На!
— А проводница только руками разводит да бегает им за выпивкой! Разве это правильно? Вижу, вы согласны. Я спрашиваю: «Разве это правильно?» А она: «Так ведь они не буянят. Ведут себя прилично…» Они м…
— Тем, что я до сих пор не передал вам информацию по системе управления.
— А ты собрался королеве копеечный подарок прикупить?
А фата из спецотряда в это время досконально изучала их ауру.
— Потому что не собираюсь рисковать жизнью бесплатно.
— И всё? «Тоже вариант» и всё? Вся твоя реакция?
Шас прижал любимую к груди, любимая всплакнула, я едва сумел сдержать зевоту.
— Сообщниками, — коротко ответил я. — Так что насчёт машины?
— Что они тут забыли? — осведомился Копыто.
— Стрелять только на поражение и… И в кого угодно.
Где-то в глубине того, что он сейчас, Ардоло испытывал страх, однако это чувство не было превалирующим. Точнее, перестало быть таким, превратившись в одну из скрипок оркестра его эмоций. Страх, злост…
— А мне нравится, — не стал скрывать глуповатый Фляга. — Давайте лучше штандарт как подарок впарим, или великий и всеми обожаемый фюрер снова денег будет с нас трясти в общак, потому что королеве на …
В эту ночь я пил жёстко. Не меньше ста грамм водки в «жахе», а жахал я каждые десять минут, не реже. Стакан за стаканом, бутылка за бутылкой. Без закуски. Не чувствуя ни горечи, ни алкоголя. Не пьяне…
— У нас тут весна в свои права вступила. — Ажар кивнул на залитое солнечным светом окно. — У осов обострения, грифоны в Нескучном случаются, челы статьи о видениях пишут, поэтому я буду говорить быст…
Венценосные супруги благосклонно кивнули отмучившемуся барону, а Её величество не забыла подарить владетелю домена Выхино почти искреннюю улыбку.
— Не совсем так… Я случайно проговорился, что их команда не единственная, и ребята решили с вами познакомиться.
— Оно камень, на котором я оттачиваю клинок своего ума.
— Так вот, Карида оставила откинутой створку, но на всех наших окнах стоит «блокиратор соединений»…
— Потому что только меня вы будете слушать, Валентин Борисович, — объяснила женщина. — Ваятеля вы боитесь, Альфреда презираете, Петю считаете слишком молодым. Остаюсь я.
— В проекте, — хмыкнул парень. — И командные тренировки нравятся мне гораздо больше индивидуальных.
— А Черепаха ещё и косоглазый, сволочь, — наябедничал Вазелин. — Типичная якудза, особенно когда выпьет.
— И всё чисто, — добавила Ярина. — Я провела сканирование: на картину, покрывало и треножник не наложено никаких заклинаний. Можешь смотреть. — Пауза. — Я подожду снаружи.
Семейная шепелявость Красных Шапок у великого фюрера была выражена необычайно сильно, однако это не мешало шасу понимать всё, что говорит собеседник.
— Упившись в «Хрониках», шасы решили сыграть в «портальные прятки».
— Можешь поцеловать мне руку в знак признательности.
Альфред кивнул, показывая, что всё понял, всё принял и согласен с окончанием разговора, приготовился прощаться, дослушав окончание фразы, и замер, с изумлением глядя на перекосившееся лицо админа. Не…
— Как можно быть не человеком и не инопланетянином?
— Только фышать при этом нафо, — пробормотал Кувалда, приняв посильное участие в обсуждении процесса.
— Я не имею права обсуждать эту тему, — неожиданно резко ответил парень.
Черныш исчез, вместо него улыбающаяся ведьма, лживая тварь, вызывающая не рвоту, но отвращение. Подлая мерзавка, решившая поиздеваться над несчастьем посетительницы. Достойная смерти…
— Прекрасно, а главное, в тему, — рассмеялся Ваятель.
— Навсегда, — закончила Саша и крепко поцеловала Петю в губы…
— Не в «какой-то там» Москве, а в городе с тысячелетней историей, — поправил северную патриотку админ. — В Тайном Городе.
«А мне нужна твоя кровь, белокурая дрянь! Я хочу тебя порвать!»
Однако вождь, как выяснилось, ещё не закончил и ругать за проявление официально требуемых чувств не собирался.
Николай меня не понял, да я и сам в тот момент не очень хорошо себя понимал, однако полицейскому стало ясно, что в расследовании случился прорыв.
Если старик начнет говорить, их участие в проекте закончится — через десять секунд этот вывод сделали все игроки.
— Сегодня мне пришлось принять трудное решение, — неожиданно для себя признался Борисыч. Сказал — и вроде полегчало чуть, словно от частички груза избавился. Не зря же говорят, что слово лечит. — Воз…
— До соседей далеко? — задала Саша давно интересовавший вопрос: так же, как «Паллада», дом Пети уютно прятался среди сосен и густых кустов, смотрел на залив, и ничто, казалось, не могло нарушить его …
— Не раньше, чем узнаю, что происходит, — мрачно ответила Веда.
Из всех высших офицеров «секретного» полка Градислава вызывала у Всеведы наибольшее уважение: хоть и молодая, но умная, талантливая, отличный профессионал, да и пост свой заняла ещё до того, как Ярин…
— И ты за неё попросила, — мягко произнёс Мечеслав. — Точнее, приказала Ожеге не трогать старушку.
— Зачем он прислал тебя? — хрипло спросил старик, пряча руки под стол. Не хотел, чтобы Саша увидела трясущиеся пальцы. — Почему именно тебя?
Сто тридцать миль в час. Больше половины пути позади. Видеокамеры снимают лишённые номеров бамперы, автоматическая система воет о дерзком, в разы, превышении скоростного режима, но полицейских нет и,…
— Может, не будем возвращаться в город? — тихо спросил Петя, прислушиваясь к барабанящему по крыше дождю.
— Тайный Город — магов и волшебников — расположен на территории Москвы, сплавлен с ней, затерялся в ней, — произнёс админ, словно пересказывая туристический проспект.
— Но как же они ухитрились поставить на уши всю дворцовую стражу?
— Ты, наверное, спишь со своим персом, — буркнул Борисыч.
Саша медленно стянула через голову тонкий свитер, постояла, комкая его в руках… комкая в руках последние сомнения… отбросила свитер в сторону и скинула сапоги. В холоде тёмного взгляда отчётливо чита…
— Почему придётся? — возмутилась женщина.
— Тихо все! — рявкнул Копыто и выразительно передернул затвор укороченного «Калашникова». — И не вздумайте пальцы обратно затопыривать, потому что…
— Но всё это время ты пыталась меня обмануть, — рассмеялся Шарге. — И страшно недовольна тем, что не получилось.
— Теперь вы знаете, кто мы, Николай Александрович! — кричит Кег. — Вам нравится?
— И ещё мы используем «Ничего особенного» не только на дверях, — добавила Карида.
— Я мужчина, — спокойно произнёс я, глядя в изумрудные глаза любимой. — Я могу казаться легкомысленным шалопаем, но я никогда не забываю, что я — мужчина. Не игрушка, не прихоть и не жиголо. Я не кол…
Легкое пожатие плеч, маленький глоток вина, взгляд в сторону. Моя любимая давала понять, что и так сказала гораздо больше, чем собиралась.
У Саши дрожат пальцы, на глаза наворачиваются слёзы, но она заставляет себя быть твёрдой.
— Просто «фюрер», — скромно уточнил одноглазый.
— Но повторная экспертиза покажет, что вы правы.
— Я возьму свой кинжал, — не терпящим возражений тоном произнёс Мечеслав. — Так будет.
— Мы договаривались, что ты не пойдёшь со мной.
— Дело не закрыто, поскольку пострадавшие с выводами не согласны. А это значит, что у меня по-прежнему есть возможность утереть носы лучшим спецам Тайного Города.
— Не без этого, — протянул учёный, елозя платочком по линзам.
— У меня есть друзья в Ордене… — Короткая улыбка, за которой последовала шутка: — Можно даже сказать, дальние родственники… — Шутка для понимающих слушателей получилась грустной. — От которых я узнал…
Гамлет чавкнул во сне, словно подтверждая: да, знает, ещё как знает.
— Поймаю! — пообещал я мрачной фотографии. — Обязательно поймаю.
— Я похож на человека, который шутит? Или ты остришь для поддержания разговора?
Кусок стены неведомым образом превращается в экран, и Грата видит происходящее на площадке. И звереет, наблюдая за тем, с какой безжалостностью Ардоло и схвативший сменное копьё Урано избивают Изгрин…
— Я не хочу выиграть! — рычит идущий первым Олег. — Я хочу, чтобы он проиграл!
— Ты сама сказала, что Борисычу не в чем себя винить.
А вот третий не отскочил. Третий чёрный прокрался сбоку и резко врезал Пете под колено. Нога «поехала», и парень рухнул на землю.
— Думаешь, инвалид Кег — мастер големов, а мы его прозевали?
— Вот-вот начнётся. В камере, куда вам придётся отправиться, есть настроенный на «Тиградком» телевизор, так что вы ничего не пропустите.
— Значит, спорить не о чем. — Всеслава легко поцеловала жениха в щёку и потянулась, по-детски щурясь на пробивающиеся сквозь приоткрытые шторы солнечные лучи. Тончайшая ткань ночной сорочки пришла в …
— Нет, — покачала головой Саша. — Это личное дело.
— Добыча, Кувалда. Здесь полно вещей из Парадизиума.
— Адвокат не понадобится, — громко произнёс заглянувший в фургон Ваятель. — И ни о чём не волнуйтесь: я предполагал подобное развитие событий и принял меры.
— Я ведьма, помнишь? Предвидение играет в моей жизни важную роль.
Пробились ли они через её маскировку? Почувствовали осторожнейшее сканирование? Готовы ли рискнуть и напасть на боевого мага Зелёного Дома?
— Всё так, как было обещано: необыкновенно, невиданно, и даю гарантию — такого ты ещё не испытывала. — Короткая пауза. — Ваятель шутил с тобой насчёт Full Feel guaranteed?
Сначала Саша хотела ответить резко — ей категорически не понравилось услышанное, однако слова Ваятеля насчёт хладнокровия всё-таки подействовали и помогли сдержаться.
— Мне по… полиция, — ответил Габой, вытаскивая «Калашников». — Я крови хочу.
Закончив любоваться собой, Ардоло пристроился к дверному косяку, отметил маркером рост, повернулся и удовлетворённо хмыкнул: пятьдесят дюймов.
Скромное, неброское оружие. Боевое оружие, абсолютно чужое и неуместное на пафосных церемониях. Чуть изогнутый клинок, обтянутая шершавой кожей рукоять, потёртые ножны… Внешний вид кинжала вгонял пор…
— С сегодняшнего дня очки работают на полную мощность, радиус действия увеличивается до трех миль. Поэтому ближе мы не пойдём, — «обрадовал» игроков Ваятель.
Легкая ложь в целях улучшения взаимоотношений.
— Мой товарищ держит на мушке вашего бессознательного приятеля.
— Я ведь не дурак и всё понимаю: вы с Ваятелем готовите нас к серьёзным акциям, после которых принято убирать исполнителей. Я же прошу меня оставить. Мне нравится быть Ардоло.
— Именно! — Тыжеумер хлопнул меня по плечу. — Если что-то пойдёт не так, сразу же вызывай Службу или прыгай в «Дырку жизни». Чует моё сердце, времени у нас остается совсем чуть-чуть.
Если до сих пор у меня оставались сомнения насчёт того, кто на ком женился в этой счастливой семье, то теперь они развеялись, как вчерашние заклинания.
— А это ещё кто? — растерянно прошептал Иголка, шустро подавая назад.
И на его скуле, совсем неподалеку от нарисованного чертополоха, забрезжила нездоровая синева.
— Потому, что хотят на следующий уровень.
— Потому что мы уже команда, — объяснил парень. — Мы — четверо.
И ответ дает Мечеслав. Простой, короткий и ёмкий ответ. Единственно возможный в данной ситуации.
— А что последует за ними? — негромко спросил старик.
— Ваххаллра бе устанг! Ваххаллра ирбе шуна…
Межотраслевая генно-седативная лаборатория корпускулярных технологий ФПП
— Так скажите ему, — стуча зубами, предложил Контейнер. — Фиг ли он сюда прётся?
— Которые не ставят им по причине дороговизны.
— Им не следовало нападать на беззащитных стариков.
— Фумаю, это Мечеслав с какой-то вефьмой, — хрюкнул Кувалда, которому по должности полагалось быть умнее подданных, и он был.
Подсечка. Урано летит на стол, и оказавшийся рядом Ардоло бьёт упавшего ногами, заставляя защищать голову.
Ах да, приказ «В»! Любимой положено искать неприятности повсюду.
Ответа нет, но если непонятно — это его проблемы.
— Здесь приличный дом, довольно приличные соседи, хоть и челы, надежная охрана, плюс наши магические устройства…
— Спокойно! — В отличие от конца, брат Ляпсус умел сохранять врачебное хладнокровие даже в самых сложных ситуациях. — Привидения не пахнут.
— Как будто не конец! — покачали головами эксперты по эскорту и дружно облизнулись на хлопочущих вокруг фей. Феи сделали вид, что это их не касается, но мысленно пообещали.
— Без умных Великий Дом не устоит, — медленно ответила Всеслава. — Искусство правления заключается в том, чтобы короне преданно служили даже те, кто терпеть друг друга не может.
— Во-первых, не доказано. Во-вторых, ненаказуемо.
Потому что Мечеслав боялся смотреть на картину. Потому что не мог уйти, не посмотрев.
— Возможно… — Саша задумчиво повертела в руке брелок, крупный розовый камень в объятиях чёрного металла, и продолжила: — А возможно, и нет. Возможно, Ваятелю и правда нужна статистика. Мы ведь тестер…
— Угадал. — Я доел последнее луковое колечко и деловито спросил: — В районе видели «Камаро»?
— Чёрт! — ругается Урано, взмахивая клинком.
— Какой? — вяло поинтересовался барон. — И где сапоги? Они готовы?
— В голове у него депрессия, — напомнил Птиций.
— Сначала наши персы были в три дюйма ростом, — напомнил парень. — Теперь двенадцать. А дальше, я уверен, будет ещё круче.
— Адрес! — хором потребовали мы с Клабеком.
— Это политика, — пробормотала воевода Дочерей Журавля. — Я знала, что ты поймёшь.
— Зря только время на эти шмотки потратили, — мстительно произнёс Контейнер, который так и не нашёл подходящие по размеру штаны.
— После твоего ухода я поняла, что мы ещё увидимся, и подготовилась, — с улыбкой ответила «лучезарная».
— Их бессмысленное содержимое помогает мне думать.
— Ты заявился без него, потому что дождя нет, — отрезал лишённый чувства юмора шас.
— Поэтому нужны правила, Альфред: ты можешь убивать кого хочешь, но нужно быть предельно осторожным. Никаких следов!
— Но ведь тебе нужна не месть, а результат.
В общем, любимой я о «дворовом» видео не рассказал, зато и не приставал к ней, и помощи не просил, ну, разве что разузнать насчёт «окуривателя». С гордостью заявляю, что проводил расследование лично,…
Мечеслав всегда знал, чего хочет, умел добиваться поставленной цели, однако семейная традиция принятия импульсивных решений никуда не делась, и периодически барон «радовал» друзей и недругов, мягко г…
— Я не обезьянка, — обиделся Кувалда. — Ик! Я не стану говорить по приказу!
— Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе, Сантьяга, и тем не менее: спасибо, что спас мне жизнь, — говорит Гуго де Лаэрт, протягивая наву руку. — Я тебе должен.
Вице-воевода не входит в число стражей, она опустошена, атаковать магией не может и поэтому бросается в ближний бой. Перехватывает правую руку Изгрино, не позволяя мечу опуститься на шею королевы, но…
— Меня зовут Клабек Турчи, менеджер по оперативному вмешательству Службы утилизации, — представился шас, недружелюбно косясь на перегнувших палку дружинниц.
— Заглушим всё, что можно, — пообещала Всеведа. — Но отпускать операторов я не хочу.
— Хочу войти в историю, — хихикает Саша и жарко целует любовника в губы. — На удачу.
— Хватило с головой, — вместо парня ответил Кег. — Поэтому хочется ещё.
— Потому что в игре должен быть победитель.
— При том, что ты ставишь под угрозу всех нас. А главное — мои планы. Неужели это не понятно?
— Вы добровольно вступили в игру, — в вежливом тоне Ваятеля едва различимо звякнула сталь клинка. — Вы имеете право добровольно её покинуть. Всё остальное — моя прерогатива, и если вы не согласны…
Зверюга взвыла и резко отдернула лапу, вырвав копьё из рук бойца.
— Навь, Чудь и Людь, — перечислил Ардоло.
— И оказался никому не нужен? — не сдержался Валентин Борисович.
— За последний месяц произошло несколько громких преступлений, — после недлинной паузы произнёс Николай. — И кажется, я могу увязать их в одну цепочку.
Саша торопливо водрузила тяжёлое устройство на нос.
— Мля, фюрер, клянусь ятаганом Спящего: нас хотят кинуть!
А в углах комнаты сидели две Дочери Журавля с жезлами на боевом взводе.
— Не знаю. Вы ведь обратили на него внимание, не я.
— Как выяснилось, в Санкт-Петербурге живет множество невоспитанных и агрессивных челов, — ледяным тоном сообщила Карида.
«Поэтично загнул, правда? Не подайся я на детективную стезю, Пушкин точно отдохнул бы».
— Я его сильнее всех люблю, все знают. Но обидно, что тока ему разрешают на королеву пялиться. — Шпатель поразмыслил и добавил: — Но королеву я тоже люблю.
— Вы тогда передайте Сашке, что я приходил.
— Дорогой голем способен управлять автомобилем на уровне хорошего уличного гонщика?
— Хлебало зашей, — не менее зло посоветовал инвалиду Петя.
Тем временем первый вытащил из потайного кармана брелок и восхищённо присвистнул, когда камень влажно блеснул в луче фонарной лампы.
— А как вы связываете шуваловских мертвяков с гаражными? — перевёл я разговор в новое русло.
— Кег — инвалид, в кресле на колёсиках ездит, — хмуро сообщил надёжный Тадай.
— У меня сохранились записи, — улыбнулся Винсент, аккуратно останавливая фургон у обочины.