Все цитаты из книги «Аркада. Эпизод первый. kamataYan»
Пообещал настолько твердо, что психиатр сразу ему поверил и продолжил исповедь.
– Зачем он это делает? – завопил Гелленбург, прекрасно понимая, что последует за объявлением. – Зачем?!
Один из дронов спустился ниже, показывая собравшуюся перед горящим Букингемским дворцом толпу, включил микрофоны, и зрители услышали…
«Я не робот», – обиженно сказал Манин, но Джа ему не ответил.
– Да, мисс Феллер, – кивнул Винчи, прекрасно понимая, что последует за признанием.
Остальные сотрудники MS были одеты кто во что горазд, в основном отдавая предпочтение добротным штанам-карго из плотной ткани, футболкам и тяжелым башмакам. У всех пистолеты, ручные гранаты и ножи. У…
– Увидели трансляцию и бегут, – грубовато объяснил Гелленбург. – Может, надеются, что он их излечит возложением рук.
AP: «Тревога в крупнейших аэропортах планеты!»
– Потому что ты пойдешь на все, – честно ответил директор. – Мы оба знаем, что ты охотник, Карифа. Чтобы покарать преступника, ты пойдешь на все и ради закона переступишь через закон.
– Но если это террористический акт, то почему преступники молчат? Почему не выдвигают никаких требований? Почему не заявили о себе? – Джа выключил экран и перевел взгляд на Амин. – Или GS скрывает их…
– Значит, вы не такой сумасшедший, как остальные.
– Там же, где и я, – уныло отозвался мужчина. И всхлипнул. Кем-кем, а воином он точно не был. – Мы тут вместе. В подвале.
За шепот Эрны можно отдать все, что угодно, не только кровь. Вообще все – не раздумывая. Шепот Эрны вбирает в себя весь мир. У шепота Эрны есть власть, которую Орк признает безоговорочно.
– Догадался, – не стал скрывать бородатый, все-таки берясь за бутылку с вином.
Однако для Кастора Лукаса Фредерика Розена III, ставшего вдруг известным на весь мир президента «Clisanto», на первом месте стоял страх оказаться единственным козлом отпущения. Розен III очень не хот…
– Он покупает так много оружия, что обязательно высунется из норы, – пообещал Хаожень. – Ты его возьмешь, и в твоих ласковых руках он запоет, как соловей.
Синеволосая вновь выругалась, причем гораздо злее, чем в первый раз, потому что заметила, что Паркер с трудом сдерживает смех.
– Обновленные данные по развитию эпидемии.
– Меня зовут Кастор Розен, я президент корпорации «Clisanto» и хочу официально подтвердить появившуюся в сети информацию о том, что kamataYan был разработан в нашей лаборатории в Джорджии, более изве…
Поэтому теперь люди просто стояли, бросая мрачные взгляды на машину, только что убившую одного из них, и следя за слаженной работой городских служб: полицейский дрон скачал запись из памяти грузовика…
– Ты не сможешь, – поморщилась Амин. – Во Францию ты не вернешься, тебя сразу убьют, а здесь ты чужой и не сумеешь втереться в доверие к местным.
«Ну что, Дога, пора тебе за решетку…» – улыбнулась агент, гадая, из какого внедорожника появится Крокодил, но тот ее обманул: как оказалось, он ехал в головном броневике, и вышел после того, как его …
– Зачем вам знать? – молниеносно «закрылся» Ли.
Что может быть лучше в конце длинного, полного событий дня, чем немного веселого безумия? Совсем чуть-чуть…
– Что ты знаешь об Орке? Точнее, что ты имеешь право мне рассказать?
– Постарайся, сынок, очень постарайся. И если получится найти Орка – не доверяй его смерть роботам, насладись сам. Пусть эта скотина сдохнет.
Кастор с тоской посмотрел на третьего и последнего находящегося в комнате человека – доктора Гарибальди из WHO, но тот привычно сделал вид, что его ничего не касается.
– Золото сейчас не в цене, – с сожалением ответил Арчер. – Нужна вакцина.
В начале ХХ века небоскребы казались чудом. Люди специально приезжали в Нью-Йорк и Чикаго, чтобы посмотреть на рукотворные горы, прикоснуться и убедиться, что они настоящие, чтобы подняться на обзорн…
– С удовольствием, – ответил Джехути. И, снимая smartverre, со значением подмигнул симпатичному стражу порядка. Тот зарделся, ответил заинтересованным взглядом, но тут же отвел взгляд, показывая, что…
– Проблема в том, что современные высококлассные принтеры работают только через «облако» производителя. – Китаец вновь глотнул вина.
– Какого-то богача, – вздохнул Винчи. Но тут же улыбнулся: – Отчаянный парень: увидел вертолет и побежал к нам по крышам. Мародеры бросились за ним, хотели убить…
– Думаю попросить о переводе Гуннарсона, он будет рад оказаться в моей группе.
Журналисты терзали Карифу четверть часа, затем опытный Бобби увидел, что молодая женщина начала злиться, по-хозяйски велел репортерам оставить Амин в покое: «Ребята, агенту нужно заняться нашим спасе…
– На первом этапе действие вируса напоминает простуду: больного знобит, у него поднимается температура, появляется боль в горле. Второй этап – температура спадает, возникает прилив сил, но начинается…
– Я тоже надеялась на их воспитание, – тихо сказала девушка, показав, что правильно истолковала случившееся.
LeikaLook: «Будем откровенны: правду нам не скажут. Может, в Центре Лугара и в самом деле произошла катастрофа, может, они, как и заявили, решили проверить систему безопасности, но я рад, что опасные…
В сотне метров к северу догорал десантный вертолет.
– Черт! – Аккерман сделал пару шагов и медленно опустился на кровать. Некоторое время молчал, постанывая от боли, а затем тихо спросил: – Извините, о чем мы говорили?
– Ученым так хорошо платят, что ты можешь позволить себе шикарный отель, дорогой ресторан и билеты первого класса?
– А кто любит работу? – перешла в атаку покрасневшая Рейган. – Паркер?
– Вы красивы. Романтичны. Когда вы задумываетесь, то начинаете хмуриться. Вы знаете эту книгу наизусть, но продолжаете носить с собой – вам приятно к ней прикасаться, перелистывать страницы, видеть з…
Xinhua: «Предстоящая пресс-конференция вызывает интерес во всем мире, поскольку должна дать ответ на главный вопрос современности: сможет ли цивилизация устоять?»
– Никто не говорил, что из Центра Лугара похитили штамм боевого вируса, – не сдержалась Амин.
– Я не хочу, чтобы все закончилось плохо…
– Только не говори, что он тебя обворовал.
– Орками, – повторил Мози. – И не их, а нас: меня и девчонок.
– Выясним, откуда они взяли воду, – пожала плечами Карифа. – Это наш единственный след.
И Карифа вдруг подумала, что присутствие в квартире второго человека не такая уж плохая идея: он согреет тебя в постели, сварит кофе, поговорит или просто улыбнется утром, подарив хорошее настроение …
– Ты – верующий? – вдруг спросила Беатрис.
– Это не вопрос уверенности, Манин, это вопрос будущего, – жестко резанул Алекс. – Вопрос времени, которого у нас так много, что оно начинает пожирать жизнь. Мы тратили время на сейчас и дошли до тог…
Джа двигался медленно, не торопился, в какие-то моменты даже казалось, что он дразнит Лейлу, но девушке нравилось.
– Странно, мне говорили другое, – обладатель классического костюма сделал вид, что удивлен.
– Я отдал все сбережения, но им мало. Если я не найду золото до вечера, они займутся моей семьей.
BBC: «Неожиданное признание доктора Чемберлена: в Джорджии мы занимались разработкой боевых биологических систем в рамках стратегии национальной безопасности…»
– В течение суток после благотворительной акции, – подсказал бородатый, возвращаясь на свой ящик.
Я пересматривал этот гребаный фильм тысячу раз.
– Что со вторым судном? – отрывисто спросила Амин.
– Они вышли из Кейптауна с грузом зараженных продуктов, – поправил молодую женщину Винчи.
– Они бегут, потому что верят… Человек верит всегда.
Магазин опустел, мужчина бросил автомат, сел на асфальт и заплакал. А затем зашелся в кашле, выхаркивая отравленную кровь, сжал руками голову и завыл. Дрон подлетел к машине, возле которой сидел стре…
Изображение со спутника поступало превосходное, огромное судно было видно во всех деталях, а уж крупную надпись «MSC “Patricia”» на крыше надстройки не заметить было невозможно. Тем более что именно …
– Утром правительство введет в Лондон войска, – негромко произнес Орк. – Но до утра доживут не все.
REUTERS: «Что творится во Флориде? Прошли сутки, а связаться с пассажирами и членами экипажа “Harmony of the Universe” по-прежнему невозможно: их smartverre отключены, аккаунты в социальных сетях не …
И поймал в перекрестье прицела первый дрон Джабира.
– Нет, – после короткого размышления решила Карифа. И посмотрела на Винчи: – Нам нужно срочно попасть в Англию.
– И что с того, что мы говорим о людях? – не поняла Альбина.
– Потому что я не раб, – пожал плечами Джа. – Я не исполняю прихоти.
– Мисс Феллер, – Джехути вежливо склонил голову сначала в сторону женщины, затем обратился к хозяину кабинета: – Господин директор.
– Нет, примерно на дюйм, – он пальцами показал, сколько это.
– На крышу! – ответил Орк уже в коридоре. – Другого пути нет.
– Все, чего я желала, – уточнила женщина.
– Орк, – спокойно ответил Орк. – Называйте меня так.
– Мы платим тем, кто остался на территории, и они… – Он потер пальцами. – В общем, у них есть бульдозеры.
– Аккермана не существует, – поняла Амин.
Колесо, на которое тупо наматывается свихнувшееся время.
– Я не ошиблась? – едва слышно спросила Беатрис. Не зная, какой ответ ей по душе.
– Спорить не о чем. У нас был план, но что-то пошло не так…
– Я внимательный и видел, что, занимаясь любовью, ты смотрела не на меня, а на экран smartverre.
Удивилась, проснулась окончательно, села на кровати и только тогда разглядела полулежащего в кресле любовника, – судя по отрешенному взгляду в потолок, Джехути путешествовал по сети.
– Соприкосновение через десять минут, – доложил Паркер.
– Вопрос исчерпан, – пожав плечами, произнес старший помощник. – Если он транслировал разговор в диспетчерскую порта, то нужно уходить – иначе нас назовут пиратами раньше, чем мы взойдем на борт.
Цифровая Вселенная переполнена информационными потоками крупных медиакорпораций и тысячами независимых каналов, самым известным из которых по праву считался «LeikaLook» – проект евангелиста «Informat…
– Кто стал героем? – уточнил вопрос второй Райвуш.
– Я буду царапаться, – предупредил Винчи и продолжил серьезным тоном: – Где террористы готовили заражение? Или вы полагаете, они разливали вирус по бутылочкам прямо на улице? Или в грузовике?
Жить до тех пор, пока не будешь препарирован.
– Анализ? Что за глупость? – Рейган вновь оглядела друзей и вновь не нашла у них поддержки – спорить с очевидным никто не собирался.
– Очень приятно, Алекс Аккерман… биолог… доктор.
Но прекрасно понимал, что сбежать не получится.
– Да, безусловно. – Выражение лица Моргана говорило о том, что несчастный готов разрыдаться, однако он мужественно согласился с заявлением Аккермана и почти вернулся к работе. Почти, потому что Алекс…
От плотов и галер к грандиозной, полностью автономной машине.
– Но действовал согласно плану С: создал второй вирус, в точности копирующий первый по внешним проявлениям, но действующий принципиально иначе, не поддающийся старой вакцине и поставивший в тупик WHO…
– Или собрался на покой? – предположил мистер Арчер.
– Судя по всему, Орку помогает очень умный компьютерщик.
– Потом ты знаешь. Пастухи приняли решение проредить стадо, Б.Б. и Эрна разработали план, включающий в себя создание виртуального террориста по имени Орк и гибель Африки. Предложение было принято еди…
– А Вавилонская блудница в твоем сказании упоминается?
– Теперь вы знаете, зачем я к вам пришел, доктор Каплан.
– Выдающиеся мыслители начала XXI века предвидели развитие человеческой цивилизации, внимательно изучали тенденции, которые тогда лишь зарождались, вычислили гуманистический вектор и сделали вывод, ч…
– Только рюкзак, – Хаожень продемонстрировал легкую ношу.
– Я склонен к созерцанию и размышлениям, иногда парадоксальным… неожиданным для слушателей… я… – увидел в глазах собеседника зарождающееся раздражение и решил, что не стоит углубляться в подробности.…
– Ты одна? – и сразу, очень нервно: – Не отвечай вслух!
– Мы добрались почти до всех, отравили их задолго до начала операции, – сухо ответил Джа. – Последний оплот здесь, в Нью-Йорке, но он скоро рухнет.
Супергерои – это презервативы для ваших чаяний, орки.
Все это время программа психологического анализа внимательно изучала выражения лиц пленников, подмечая малейшие, даже едва заметные гримасы, и составила отчет о каждом террористе. Даль был определен …
Чувствуя себя если не оскорбленной, то как минимум одураченной.
Из лифтового холла последнего этажа доносятся крики: дружки мародеров обнаружили мертвые тела и, судя по интонации остались этим недовольны. А значит, погоня неизбежна.
– Им принадлежит сеть, – беззаботно улыбнулся Винчи и тут же уточнил: – Я ответил на твой вопрос?
– Что это значит? – не понял Арчер. – Почему это важно?
– Я взрослый мальчик, – спокойно ответил мужчина, прилаживая к поясному ремню кобуру и убирая в нее выставленный на предохранитель пистолет.
Вопрос, говоря откровенно, был стандартным, но задел Карифу, возмутившуюся тем, что далекий от расследования человек требует немедленной и безусловной победы, не понимая, что GS столкнулась со страшн…
– Что же мы ищем? – не выдержал Гуннарсон.
«Нужно будет расспросить Сечеле о других продавцах, – отметила про себя Амин. – Похоже, они окончательно потеряли страх».
– В Америку, – быстро ответил Орк. Так быстро, чтобы скрыть ложь.
– Мы этого не допустим, – хрипло отрезала Карифа, сообразив, что в запале ляпнула лишнее.
– А вдруг не повезет? – прищурился директор.
– При необходимости подберем мощный патрон – это изделие позволяет использовать довольно широкий спектр боеприпасов, но я не уверен, что он вам понадобится.
– Плохие что? – окончательно разъярился африканец. – Кого ты назвал плохим?
Разговор вступил в самую опасную для А2 стадию: сейчас Морган изложит суть претензий, на которые придется реагировать правильно. Предельно правильно, потому что в противном случае из института можно …
– Но ты служишь, то есть подчиняешься приказам.
– Мы проводим расследование и, поверьте, не будем скрывать результаты, – вернул себе слово Митчелл.
– Значит, не администратор, – ответил на свой вопрос Аккерман. – А кто?
– Сейчас Борис живет у Роджера, своего бывшего. Представляю, что они там вытворяют… Когда у Бориса плохое настроение, он превращается в настоящую машину.
– А кто вы без стремлений, орки? Что будет, если исчезнут ваши мечты? Только ваши… Вы понимаете меня? Вы понимаете, что времени плевать, – оно все равно идет, стрелки крутятся, отсчитывая секунды, бу…
– Я бы и на нем женилась, если бы меня привлекали мужчины.
– На другом берегу, – кивнула Амин. – Оружие качественное и чистое: серийные номера удалены профессионалами, так что ни один ствол не отследить.
Мир оцифрован и смотрит на тебя миллионами объективов.
– В том-то и дело, – печально выдохнул Соломон. – Куда бежать, если рушится мир?
– Но наши отношения не должны мешать выполнению боевой задачи.
– Я его арестовала, – спокойно ответила Карифа.
– А… – Карифа осеклась, поняла, что Джа прав, во всем прав – он ничего не скрывал. А вот она забылась, позволила себе расслабиться и начать относиться к бородатому разбойнику как к… не так… не надо б…
В Нью-Йорк самолет прилетел поздно вечером, и до утра агенты расстались: тело Рейган забрали в GS, Гуннарсон отправился в госпиталь – в конце полета его ужасно рвало, Паркер коротко попрощался и раст…
– Не все на это способны, – обронила Карифа.
Да, именно так: после запуска второго штамма Феллеры автоматически становились главными подозреваемыми, и только смерть Б.Б. позволила Эрне сохранить положение. И выиграть.
– Потому что… – Он перевел взгляд на океан, который постепенно исчезал в наползающей тьме, и негромко произнес: – Я… кажется, я рассказывал, что в юности увлекался архитектурой? В далекой юности: ког…
– Что? – африканец нахмурился. – Ты не посмеешь. Ты…
– Вы из простых работяг? – удивился Аккерман.
– По предварительным данным, отметка в миллиард уже пройдена, – в тон ей ответил Винчи.
– Его зовут Орк, а больше о нем никто ничего не знает, – медленно ответил Крокодил, у которого вновь появились сомнения.
– Вам рассказывали, что означает термин «эгоист»?
– Мы вместе всего несколько дней, а ты уже предъявляешь претензии? – поддержал шутку Орк.
Но в белом квадрате, созданном пересеченными балками, лепится черная точка. Маленькая, однако неприятно яркая. Точка не выглядит нужной, портит композицию и рушит ощущение благородства – ведь в стари…
Остальные англичане поддержали старших офицеров дружными возгласами.
– Скажите, а у моего пожизненного будет право на досрочное освобождение?
– Бандитов не преследуйте, другие пленные мне не нужны.
– Джа хочет сказать, что у «Возмездия» есть связи и, возможно, логистика по всему югу континента, – объяснила Амин, увеличивая изображение и внимательно изучая географию «работы» террористов. – И умн…
– Проверим, – протянула Амин и неожиданно бросила: – Зачем ты мне нужен?
– Хочешь сказать, что Орк все-таки отравил систему? – прищурилась Амин, снимая шлем на пару секунд позже спутника.
– Манин сказал, в нем вы достигли совершенства, – обронил А2. – Вижу, он не ошибся.
– Они… – девушка побледнела. – Бен, они собираются ее насиловать!
Дроны продолжали показывать трупы, среди которых изредка попадались знакомые публике лица: доктор Гарибальди, директор Митчелл… Понимание, что террористы только что убили настоящих хозяев жизни, вызы…
– Ты знаешь, что принес, – ворчливо ответил преступник. – Наверняка просветил меня еще на улице.
– Надо искать белых, – подал голос Гуннарсон. – Найдем этих недоделанных колонизаторов – выйдем на Орка!
– Я бы не использовал столь радикальное и ограниченное определение, – поморщился Винчи. – На публике – пожалуйста, между собой – не надо. Но если не вдаваться в нюансы, то Орка можно назвать и так.
– Один раз, – уточнил Крокодил. – Он вышел на меня по сети, взломал smartverre, которым я пользовался. Это был «левый» smartverre, зарегистрированный на другого человека, но Орк знал, что этими smart…
– Может, она показалась им слишком старой и непривлекательной, – предположил Орк. – Или они торопились. Или просто решили, что веселее будет ее убить.
– Одну минуту… – Джехути поднял палец, показывая, что принимает сообщение по сети, после чего кивнул на настенный монитор и, когда Карифа его включила, вывел на него таблицу: – Я запросил у WHO инфор…
А люди подались к подиуму. К спасительным шприцам, которые Орк держал в руках. К избавлению от неминуемой смерти.
– А ты… – Она передохнула, сглотнула подступивший к горлу комок, но все-таки спросила: – Ты бы его простил?
– Вы не понимаете! – Морган вцепился Алексу в руку и еще больше понизил голос. – Это был другой канал! Вообще другой!
– Через двадцать секунд они поймут, что квартира пуста.
– Верно, – кивком подтвердил продавец и деловым тоном поинтересовался: – Берешь?
– Вот он! – закричал Андерсон, указывая пальцем на появившегося из-за кулис подиума Орка.
– Потому что так устроен мир, мои дорогие временные друзья: эльфы гуляют в лесу с единорогами, а мы должны быть счастливы. Ведь счастье – это то, ради чего стоит жить.
– И поэтому не знаешь, почему я до сих пор продолжаю сходить с ума в этой клинике.
– …желание все бросить и покончить с жизнью.
– Еще нет, – тут же ответил Паркер. – Митчелл уехал на совещание в Рокфеллер-центр, и я не знал, к кому еще можно обратиться.
– Здесь всюду камеры? – осведомился Алекс.
– В порту. Цепляем подвесные платформы, делаем столько вылетов, сколько получается в течение дня, заправляемся и возвращаемся сюда.
– Но почему вы решили, что внутри меня живет брутальный самец?
– Все полностью автоматизировано, так что вы видите перед собой и владельца, и единственного работника компании.
– Простите? – удивилась незнакомка, легким касанием делая стекла smartverre прозрачными.
– Сразу за костью действительно стоят пластины, но они представляют собой дополнительную защиту для целого выводка наноэлектронных устройств, которыми напичкана башка твоего приятеля, – рассказал Пар…
Может, хотел подчеркнуть чистоту своих мыслей? А может, хотел оттенить черные наручники, которые держал в руках.
– То есть ты планируешь сопротивляться? – уточнил он.
– Лучше об этом не думать, – честно ответила Амин. – Во всяком случае до тех пор, пока нас с тобой не согласится прикрыть кто-нибудь равный.
– Что теперь? – спросил толстяк, когда они с Хаоженем дошли до соседней улицы.
– Серьезно? – воскликнула Рейган. – Зачем?
– Ядро «Белого Возмездия» – шесть человек, и еще два десятка наемников и сочувствующих. Все белые, как можно догадаться.
– Это же очевидно, – прошептал Хайнштейн.
– А что, похож? – он демонстративно пригладил светлые волосы. – Давайте поговорим о том, в чем меня обвиняют.
– То есть к вам заявился искренний парень с улицы, предложил убить полмиллиона человек, и вы повелись? – резко спросил Джа.
– Можно подумать, она тебе предлагала, – хмыкнула Карифа.
– Извините, – пробормотал покрасневший А2, вновь упираясь взглядом в столешницу.
Ей стало ясно, что Амин не просто так подсунула фото любовника, и она старалась изучить его предельно тщательно.
– Они кого-то арестовали? – уже привычным, слегка тягучим голосом поинтересовался Винчи.
– Пусть так, – тряхнула волосами девушка. – Но ты – настоящий сумасшедший, такой, какими должны быть нормальные сумасшедшие, а не расплодившиеся психи.
– Если Крокодил решит, что нам можно доверять.
– У меня есть предположение, – уклонилась от прямого ответа Карифа.
Его заявление инвесторы встретили мрачным молчанием. Выдержали несколько секунд, ожидая, что доктор продолжит, поняли, что сказать представителю WHO нечего, и переглянулись.
– Того имени я лишился навсегда, – ответил бородатый.
– Не думай об этом, – посоветовал Джа. – Просто играй, раз уж тебе доверили первую скрипку.
– А у тебя? – неожиданно поинтересовался Джа, глядя на африканца в упор. – Что для тебя счастье, человек, назвавший себя орком? Если забыть о радужном единороге, конечно.
Она стояла, смотрела на карту, на которой пылали красным огромные территории, и думала о том, что возле каждой зараженной страны на удивление вовремя оказались эскадры, в которые помимо авианосцев и …
– Но зачем они думают? Согласись, нет смысла думать только для того, чтобы думать? – Джехути чуть подался вперед. – Они морщат лоб, убеждая себя, что, мучаясь абстрактным мышлением, начинают отличать…
Эрна понимала, что отец прав, понимала, что даже дядя Сол, добродушный толстяк, постоянно намекающий, что она должна родить ребенка от его сына-гея, безжалостно выкинет ее из бизнеса и забудет об это…
– Мир дает имя, которое ему кажется правильным, – произнес Аккерман, разглядывая лежащий под ногами город. – А мы выбираем, исходя из своего понимания мира. Возникает вопрос: что важнее – то, кем ты …
– Как ее зовут? – деловито осведомилась агент.
– У тебя есть имя? – поднял брови Джа, поддерживая Лейлу пальцами. Поддерживая в тонусе.
– В Кейптауне, – транс округлил глаза. – Вся планета обсуждает!
– Это не важно, – вздохнула Беатрис. – Я прекрасно понимаю, что мое поведение смешно и выглядит совсем по-детски, но не могла вести себя иначе. Я включала запись снова и снова, потому что хотела, что…
– Невозможно убить миллиард человек одномоментно, – продолжил Винчи. – А вирус прекрасно работает: надежно и эффективно. Но есть проблема: поскольку эпидемия растянута во времени, люди обязательно на…
– Тебе повезло войти в команду, которой предстоит обновить систему.
– Потом расскажу, – улыбнулся Орк, после чего вернул пистолет в кобуру, огляделся, подошел к краю крыши и указал на соседний дом.
Эрна хотела сказать, что ее знания стали результатом расследования агента Амин, но в этот момент в smartverre поступил видеовызов, молодая женщина перевела его на монитор, и собравшиеся увидели черно…
– Мне нравится быть мужчиной, – прошептал Алекс.
– Один из моих друзей, – после паузы сообщил Орк. – Это он сделал так, чтобы нас отпустили, а не поместили в карантин.
– Кто такой Манин? – спросил один Райвуш у другого.
– Мы наблюдаем эпическое падение MS «Gladiators», территорию которого в ближайшее время поделят между собой муниципальные органы правопорядка «Berbers» и «Sahara Blues», – продолжил комментировать пр…
– Стала волноваться, когда вы… когда ты объяснила, кем хочешь меня сделать. До твоего рассказа я планировала обычную операцию.
– Если все получится, ты окажешься в моем кресле.
– Поэтому я сказал: по очереди, – напомнил Хаожень, вынимая из лотка первый слиток. – Банк Греции?
– Меня, – не стал спорить Орк. – А ты должен сделать так, чтобы все это было не зря.
– Вода и продукты… – Джехути побарабанил пальцами по ящику, на котором сидел. – Я читал, что вирус передается воздушно-капельным путем, можно ли им заразиться через воду?
– Если бы я ее не встретил, то все равно сошел бы с ума, – пожал плечами Орк. – Только получилось бы хуже… – выдержал малюсенькую паузу и жестким тоном закончил: – Беатрис летит со мной, это не обсуж…
– На острове действует королевская полиция, – сбавила тон синеволосая.
– Скажите, что будет дальше? – услышал Хаожень робкий голос и раскрыл глаза.
Нет, мир исчезает, распадается на фрагменты, каждый из которых несет капельку ее слов, – и только в этом остается смысл. Мир делается незначительным, прячет свою суть в ее шепоте. В ее прекрасных гла…
– Мы получили бы его в любом случае, – заметил Митчелл. – И не думай, что штамм не искали.
– А поскольку он «гений», мы не сможем его отыскать…
Поэтому в десантном отсеке «Bell V46» никто не спал… за исключением Гуннарсона. Оказавшись в конвертоплане, гигант поинтересовался, сколько им лететь, услышал, что больше трех часов, довольно улыбнул…
– Я видела, – девушка плавно поднялась. – Присоединишься?
– Все знают, что плохое и так случится, поэтому верят в хорошее и призывают его.
Захар был настоящим, совсем как в кино, рыцарем: высоким, крепким, мускулистым и красивым естественной мужественной красотой, заставляющей учащенно биться романтические сердца. С такими данными он до…
– Недолго, – на удивление спокойно ответил Манин. – Доктор Каплан на грани срыва.
– Буду краток, поскольку расследование только началось: мы пропустили тяжелейший террористический удар. Нет никаких сомнений в том, что разразившаяся в Кейптауне эпидемия стала результатом жестокого …
Тогда он тоже никому ничего не сказал, просто напился в баре.
– Нет, – твердо повторил Сечеле. – Орк сильный человек, но не деловой, деньги ему не нужны – это абсолютно точно. Когда поползли слухи, я сначала не понял, чем Орк может угрожать миру. Что он сделает…
Архангелы, на которых тоже делают прибыль.
– Один из тех парней, которые ходят вокруг, – объяснил бородатый.
– Потом мама переспала с братом соседа, потом были другие мужики… А потом закончились деньги и нам пришлось переехать в MRB «Infiniti», но все называли его «Алжир». – Джа выдержал короткую паузу. – З…
– Вы меня не слышали? – грубовато поинтересовался Морган.
– И я хорошо знаком с барменом, – хмыкнул мужчина.
– Вы помните мир без сети, орки мои? Нет, это не сказка и не глупость – так было. Земля вертелась вокруг Солнца так же, как сейчас, наша звездная система стремительно падала в бесконечность Вселенной…
– Как вы знаете, необоснованные подозрения могут привести к обоснованному судебному иску.
– Если персона скромная, ею никто не заинтересуется.
– Я вынужден скрываться, то есть я в принципе не совсем в порядке, – сообщил Манин. – Боюсь, у меня развивается паранойя.
– Мы делаем всё, что в наших силах, – вздохнул тот.
– Я – законопослушный гражданин, – возмутился Алекс.
– Хочешь еще вина? – спросил он, заметив, что бокал молодой женщины почти опустел.
Несмотря на полную роботизацию, на контейнеровозе сохранились и капитанский мостик, и помещения для экипажа, поскольку MSC «Patricia» был построен двадцать лет назад и при модернизации эти помещения …
«Последний оплот здесь, в Нью-Йорке, но он скоро рухнет». Так сказал Джа перед тем, как они расстались. И он, разумеется, знал о совещании.
– И хочешь, чтобы я его допросила, – догадалась Рейган.
– Ты даже не представляешь, что тебя ждет.
С годами дурацкое наваждение рассеялось. Чарующий флер бульваров поглотил наложенное заклятие и мягко убедил подружиться вновь. Тем более что медуз в Париже оказалось ненамного больше, чем в других г…
– Отбойный молоток тоже хороший, но подает голос, лишь когда нужен.
– Во-первых, к твоей группе будет прикомандирован человек.
– Это чертова лотерея, – вздохнула Амин. – Люди, которые улетели из Лондона на два часа позже, сидят дома, в окружении детей и близких.
– На ваших глазах, доктор Каплан, и проведу вас за собой.
– Кто-нибудь из вас понимает, о чем я говорю?
– Хорошо, – беззаботно произнес собеседник. – Тогда напомню, что мне все равно, кого убивать, а значит, я могу избавить тебя от проблемы.
– Обеспечиваю юридическое сопровождение грузов.
И только после этого приложил к ране платок. Который ему протянула Эрна.
Ведь там, где твоя власть, ты можешь все.
– Я еще не закончил, – ровно произнес китаец. – Столик освободится минут через тридцать.
– Пока для служебного пользования, но долго скрывать информацию не получится.
Узнав об эпидемии, Фрэнк заявил, что его репортаж станет самым честным, но при этом – страшным, и сдержал слово. Всего за одну ночь он сумел раздобыть в Рио необходимое оборудование, арендовать судно…
– За несколько часов до этого, – спокойно ответил Розен III. – Расследование в Центре Лугара шло медленно, поскольку там, помимо всего прочего, произошел пожар.
– А может стать, – равнодушно сообщила Амин, располагаясь и закидывая ноги на стол. – А еще в твоей камере может оказаться парочка обожравшихся анаболиками качков, отбывающих пожизненное и обожающих …
– Извини, – криминалист помолчал. – Помнишь, как мы вышли на «Akkerman Ltd.»? Через судно, которое фирма зафрахтовала для доставки воды «Белому Возмездию».
– С доверием и уважением, как к полноправному члену команды.
Отсутствие на лице ярко выраженных признаков счастья могло вылиться в серьезные проблемы, поэтому люди заставляли себя улыбаться, демонстрируя счастливому обществу funny.
Джабир бросил взгляд на Рияза, тот уныло кивнул, подтверждая и точность кодов, и то, что их вполне достаточно для отказа от досмотра. Однако легко сдаваться капитан не собирался.
– Орк убил всех, кто его кинул, всех, кого он обещал убить, и от него нельзя было скрыться. – Дога помолчал, многозначительно глядя на агента, и, понизив голос, закончил: – А значит, за ним стоит или…
– Хочу сказать, что я ушел из стационара примерно таким же, каким пришел, – улыбнулся А2. – Может, чуть более сумасшедшим.
– Я не нахожу свои записи, а когда отыскиваю – путаюсь в них. Я назначил свидание Эммануэлю, миленькому новому доктору из третьего блока, вы его не знаете… Неожиданно увлекся, заметив его крепкие, му…
– Действительно… – Аккерман покраснел. – Извините.
– Чтобы не вызвать панику, – объяснил бородатый. – Представь, что будет, если мир узнает, что террористы добрались до боевых отравляющих веществ.
Амин думала, что над ее вопросом посмеются, но собеседники отнеслись к нему серьезно.
– Кто-то решил сыграть плохого мальчика? – уточнил Арчер.
Это замечание получилось еще более опасным, чем признание в уважении к Орку.
– Может, до вас еще не дошел весь ужас происходящего?
– И что теперь делать? – разочарованно спросил Конелли.
– Видела кого-нибудь в Европе? – поинтересовался Б.Б., постаравшись, чтобы вопрос прозвучал небрежно.
– Покинули континент? – прищурился Паркер.
– Все люди думают о том, что поесть завтра, чем заплатить за квартиру, за обучение, на что жить в старости… – перечислил бородатый.
– Я – «гений», меня обходят все протоколы сетевой идентификации, – объяснила Эрна.
И майор машинально посмотрел на правое крыло здания, в котором развернулась полевая лаборатория. Работа в ней шла круглосуточно, однако хорошие заголовки в новостных лентах пока отсутствовали.
– Тебе повезло? – изумилась Беатрис. – Ты убил человека!
– Старый Сол издох, – продолжил Орк. – Арчер, у тебя ногти чернеют? Еще нет? Ну потерпи…
– Я объяснил, как догадался, что ты – агент.
– Ваш друг только что выиграл главный приз.
– Полагаю, они узнали об офисе, – буркнул Манин.
– Мне жаль, что так получилось с Захаром, – произнес Митчелл таким тоном, будто каждая его секунда не была расписана и он располагал неограниченным временем на задушевные разговоры с подчиненными. – …
Репортеров никто не останавливал, но минуты через две они поняли, что на их крики не обращают внимания, замолчали, в зале установилась относительная тишина, и Гарибальди склонился к микрофону.
– Я могу рассказывать о своих любимых поэтах, – девушка смело посмотрела Орку в глаза. – Их так много, что мы можем говорить вечно.
Обращение показалось не только неожиданным, но и неуместным, агент Амин вопросительно подняла брови, но в последний момент передумала спрашивать и промолчала, ожидая продолжения разговора. И сказав с…
– Как Орк выглядел, когда вы встречались?
– Откуда он у вас, доктор Аккерман? Гостям клиники запрещено иметь при себе лекарства.
Просачиваются, постепенно наполняя его бесконечные воды выдуманной людьми дрянью.
– Еще как, – подтвердил Винчи. – Начнем с того, что свобода нужна далеко не всем, многие отказываются.
– Какие вирусы вы разрабатывали в Джорджии?
– Уже на шестьдесят семь, – уточнил Джа. – Я потребовал точно зафиксировать время доставки на профилактическую беседу, так что поторопитесь, агент, часики тикают.
Непрерывная, непрекращающаяся вибрация, скука, переходящая в легкую дрему, но в первую очередь – грохот, рев двигателей, от которого спасали только массивные наушники. Давящий, раздражающий грохот, о…
– Он вообще не должен был ничего делать, – хрюкнул Арчер.
– А если не транслировал? – поинтересовался капитан.
– Думаешь, скажет? – поинтересовался Полуцци.
– Я больше не выдержу! – прорыдала Беатрис.
Он ведь заглатывает людей, запихивает их в свое бетонное брюхо и переваривает, превращая в замкнутое общество, ограниченное высоченной коробкой или одним этажом высоченной коробки. И даже с ульем MRB…
– Чтобы они не задавали лишних вопросов, – объяснил Орк.
– Для того, чтобы идти вперед. Топтание на месте – это удел рабов.
– И с помощью доктора Каплана превратился в Орка.
– Откуда ты? – тихо спросила Лейла, закидывая руку за голову.
– Через минуту, – ответил Джа и с видом мученика опустил пакетик в кипяток.
– До сих пор не понимаю, почему пошла за тобой.
– Да, – робко улыбнулся А2. – Нужно пожить для себя.
– Не хочу привлекать внимание к своей скромной персоне.
– Доброе утро. – Винчи улыбнулся, но взгляд от потолка не отвел. – Я сварил кофе.
– Это распространенная ошибка: всех мерить по себе. Но похожих людей мало.
– Безусловно, – ответил Орк, глядя девушке в глаза. И он не считал нужным это скрывать. Нет, он считал нужным об этом заявить.
Потому что все понимали, что как только kamataYan обнаружится за пределами Статен-Айленда, город взорвется.
– Смерти не прекращаются? – продолжила расспросы Карифа.
– Вы сказали, что прогнозируете другие очаги заражения, – осторожно произнесла Карифа. – А точных данных нет?
– Сомневаюсь, что вы увидитесь, – ляпнула Рейган.
– Вау! – изумился Джа. – А я думал, это ты отправила меня за решетку после ночи любви. Кстати, у вас неплохие камеры: довольно чистые.
– Меня хотели убить из-за имени? – уточнил Манин.
Орк резко повернулся, увидел стоящего в трех шагах десантника и не раздумывая выстрелил. Тяжелая пуля пробила забрало и вонзилась в голову Рейган.
– Люди склонны к убийствам? – всхлипнула девушка. – К насилию? Грабежам?
– Система водоснабжения находится под постоянным контролем, – уверенно сообщил водопроводчик, едва услышав вопрос Карифы. – Это же стратегический объект!
– А если она вас возненавидит? – осторожно поинтересовался Манин.
– Я слышал об этой истории, – вздохнул Филип. И перевел взгляд на Джа: – Но говорили, что ту выходку учинили офицеры внутренней безопасности GS. Хотели продемонстрировать высшему руководству, что MS …
– Он так и сказал, – не стал скрывать Манин. Помолчал и продолжил: – До встречи с Орком мне довелось испытать почти все существующие эмоции: радость рождения, сладость познания, гордость могущества, …
– Я как шипы на колесах: понадоблюсь раз в жизни, но ради этого раза имеет смысл меня терпеть.
Алекс вздохнул, и в его руке появился маленький, всего на один кубик, шприц.
Карифа поздравила себя с тем, что совершенно не готова к серьезному разговору. То ли к серьезному, то ли к умному, то ли к провокационному. В любом случае Джа далеко не так прост, каким показался в н…
– Потому что последний человек, который так меня назвал, почти сразу стал мертвым.
– Не волнуйся: я сохранил наш маленький секрет и уж точно ничего не скажу твоим родителям…
– В какой книге? – теперь растерялся бандит.
– Им придется доказать, что я преступник.
В разделяющую собеседников перегородку был встроен лоток, и Ли открыл его, чтобы принять груз.
Наверное, поэтому я не хочу на него смотреть.
– И почти во всех странах, – заметил Гуннарсон.
– В Гугулету террористы использовали smartverre с генератором помех, но были опознаны по голосам, форме ушей и походке, – сообщил Паркер, печально добавив: – К сожалению, система опознала их слишком …
И А2 подумал, что для дипломированного психиатра доктор Морган Каплан оказался слишком легкой добычей.
– Я ничего не понимаю, – вздохнул толстяк.
– Никакой проблемы, сэр, вы ведь знаете, что я – взрослая девочка.
– Они посмотрели на тебя со стороны и испугались.
– Вот и хорошо. – Феллер перевел взгляд на Гарибальди. – Что с вирусом?
По улице ходили погромщики: переговаривались, смеялись, указывали пальцами на дома, видимо выбирая следующую цель, и никто из них не обращал внимания на мертвую женщину.
– Суки, – поддержал старшего помощника Бахит. – А что правительство?
– Именно поэтому, – спокойно ответил Орк, нежно обнимая любимую и с болью ощущая, что ее бьет сильная дрожь. – Потому что люди.
– Пока нет, но… – Транс чуть подался вперед и, понизив голос, доверительно сообщил: – Ходят слухи, что контроль ужесточат еще больше.
Стратегические инвесторы, как их назвал Джа.
– Генерал, поверьте – я прекрасно понимаю, что здесь творится. Я понимаю, что не являюсь вашей подчиненной и даже подданной Ее величества. Но вы, в свою очередь, прекрасно знаете, что я гонюсь за Орк…
Орк перевернул женщину на живот и мягко погладил по упругим ягодицам. Не в первый раз за эту ночь и вряд ли в последний, но сейчас мягкость Орка оказалась обманчивой, его пальцы проникли так глубоко,…
«Ты должна быть сильной, Эрна, – часто повторял Феллер, когда они сидели у камина, прогуливались по парку или любовались океаном. – После моей смерти они обязательно попробуют тебя сломать. Не потому…
– MSC «Patricia» отказывается принимать коды береговой охраны, – ответил Рияз. – Робот не откликается даже на пароль экстренного доступа.
– Против всех, – сказал Сечеле, глядя агенту Амин в глаза. – И никому от него не спрятаться.
– Я еще не до конца стал новым, – ответил мужчина, глубоко затянувшись. – Я действительно смотрю на них со стороны. Думаю, это все из-за того, что где-то во время перехода я успел умереть.
– Но ведь они из Береговой охраны, – растерянно напомнил Манин. – Разве они не должны стоять на страже закона?
– Черт, ты меня заводишь! – выдохнула Альбина.
«Людоедом, – неожиданно подумала Карифа. Почему-то великаны ассоциировались у нее именно с людоедами, о добрых она не слышала. – Все великаны – людоеды, почему MRB должен быть другим?»
– Проблема в том, чтобы прописать в принтере новую схему и скрыть ее от сетевых роботов. А это, поверьте, непросто.
– Вы блокировали Кейптаун? – громко спросил парень из REUTERS.
– Э-э… как я уже говорил, я смотрел выступление невнимательно.
– Я хочу сказать, что мне жаль вашего агента. И если я могу помочь ее семье…
Они, естественно, не успокоятся, ни они, ни остальные члены узкого клуба стратегических инвесторов, но сейчас собеседники взяли паузу и перестали ее прощупывать. И молодая женщина поздравила себя с е…
– Что плохого в вечности? – вопросом на вопрос ответила девушка.
Карифа выбралась из канавы, долго, почти полминуты смотрела в сторону гигантской воронки, появившейся на месте фургона, но не пошла, отвернулась – в этот момент спецы как раз помогали Рейган выбратьс…
– Ты ведь знаешь, что я соглашусь, – негромко сказал Сечеле.
– Ерунда, – попытался протестовать А2. – Может, ей запрещают выходить в сеть во время работы.
– …и гибель моего друга – трагическая случайность.
– То есть Орк применил неизвестный вам вирус? – выкрикнула девушка из ABC.
– Можно, – уверенно ответила Амин. – Пока мы спали, WHO изменила описание вируса и подтвердила, что для заражения можно использовать воду. Еще специалисты WHO сообщили, что kamataYan весьма устойчив.
– Разумеется, – кивнул Винчи. – То, что на твой образ работает Бобби, показывает, что на тебя делают крупную ставку, госпожа будущий директор GS.
Что можно спланировать на столь длинном отрезке времени?
– Это подлинник? – тихо спросил Джефферсон.
CNN: «Атлантика и Тихий океан должны стать непреодолимой преградой на пути распространения вируса. Правительство обязано сделать все, чтобы kamataYan не достиг берегов Америки…»
– Они все такие, – пробормотал Захар. – Хотят походить на звезд.
– Я знаю много слов, – с достоинством сообщил Манин. – Но мне хватает воспитания использовать их только в подобающих обстоятельствах.
– Давайте почтим минутой молчания память нашего дорогого друга Б.Б. и старого толстого Сола.
– На Земле есть только один Вечный город, Беатрис, только один…
– Я – личность, – дрожащим голосом заявил Алекс, с ужасом догадываясь, чем закончится визит в институт Права и Толерантности.
– Порт-Элизабет невелик, его можно прикрыть, но что будет, если полыхнет Йоханнесбург или Луанда? – пробормотал Джехути.
– Наверняка, – кивнул Джехути. – Но город должен быть блокирован.
– Да уж, – вздохнул Джехути, разглядывая карту. – Не получится…
– Я так и хотел сказать, – подтвердил А2, четко осознавая, что должен проявлять не только внешнее funny, но и внутреннюю лояльность.
– А то, что он хороший любовник, я уже поняла. – Рейган щелчком отправила фото в архив. – Кто он?
– Тебе были даны колоссальные полномочия! А ты не сумела ими воспользоваться!
– Таким счастьем могут похвастаться все австралийские кролики, – слегка высокомерно отозвался Джа. – А мы говорим о людях.
– Что вы сейчас чувствуете, доктор Аккерман? – заботливо поинтересовался Морган.
– Будь так, я бы не зарабатывал столь безобразно много, – рассмеялся китаец. – Слот настроен только на мои карты памяти, любой другой чип изменит настройки, и принтер доверчиво расскажет ближайшему с…
– Что в этом плохого? – не поняла Амин. – Ты сдурел, так говорить? Ты, мать твою, радуйся: нет – и хорошо! Значит, CDC не зря ест свой хлеб, а остальные службы…
– Нет, – качнул головой Орк. – Он намного мягче предыдущей версии.
– Посмотри, какой красавчик, – Карифа отправила красноволосой давно заготовленное фото Джехути. – Выглядит, как плюшевый, такой большой мягкий мишка. Но в действительности – крепкий парень.
Б.Б. Феллер выглядел на удивление молодо: гладкая, свежая кожа, морщины на лице исключительно от улыбок – вокруг глаз, пышные волосы черны как смоль – и благодаря краске налет благородной седины лишь…
Хозяин кабинета решил воспользоваться удобным случаем начать непринужденный разговор, но ошибся: А2 такой подход не понравился.
– Тогда давайте поговорим о Беатрис, – предложил он, улыбаясь доктору самой располагающей улыбкой.
– Через семь недель закончится черная икра… – предупредил Арчер.
– Ты по-прежнему один? – поинтересовалась Карифа, удобнее располагаясь во втором кресле.
– То есть твое счастье заключается в том, чтобы я тебя трахнул?
– Мы считаем его сумасшедшим, – сообщил Митчелл. – Это главная версия.
– Обязательно появятся, – медленно ответила Карифа. – Но чуть позже: сейчас я под впечатлением.
– На острова, – пожала плечами Рейган. – Куда-нибудь, куда не доберется вирус.
– В том, что он добивался известности: слухи не могут появиться на пустом месте.
– После того, как специалисты WHO окончательно разобрались в структуре kamataYan? – с издевкой уточнил представитель CNN.
– А вдруг мы уже заражены? – вздохнула Беатрис.
Разговор затянулся, поэтому во время полета Карифа и Джехути поспали меньше двух часов. Однако им хватило: стандартная аптечка агента GS содержала целую россыпь стимуляторов и восстановителей, в том …
На этих словах Орк впервые посмотрел в камеру и снял smartverre, открывая миру лицо.
– Он исполнил твою мечту? – улыбнулась Карифа.
– Знаете, – неожиданно произнес Манин. – Я ведь все-таки придумал, где могу пригодиться.
– В чем разница между желанием и действием?
Он очень хотел жить и готов был согласиться на любое предложение.
LeikaLook: «Сбито четыре наших дрона, поэтому подробного репортажа пока не будет. Но то, что я успел разглядеть, оптимизма не внушает: на палубе “Harmony of the Universe” находятся только военные, об…
– Ты станешь символом веры, – добавил директор. – С одной стороны, я бы не хотел оказаться на твоем месте. Но с другой – я тебе завидую.
– Нет, – ответила молодая женщина. – Но там находится кое-что бесконечно для него дорогое.
– То есть ты опять меня хочешь? – поинтересовался Джа, сжимая полную грудь чуть крепче. Лейла рассмеялась, но не отстранилась. – Ты заводная.
– Орка зовут Орк, все остальное – не важно. А я – Бенджамин.
– Крепкий орешек, – ухмыльнулся следивший за ходом допроса Филип Паркер и кивнул на задремавшего Винчи: – Как думаешь, кто он?
– Можешь меня так называть, ведь мы почти родственники.
– Они мечтали убивать и грабить? – удивилась девушка.
– Подать, – кивнул Хаожень так, словно управляющая портом программа могла его видеть. – И еще: я хочу подняться на борт.
– Взломай их компьютер, пусть они считают вертолет своим.
– Вам нравится? – Морган с удовольствием провел рукой по светлым кудрям. – Муж говорит, что мне идет быть блондином.
– И все-таки: почему оружие? Хотите устроить бойню?
– Вернемся к твоему дурацкому имени. Для кого ты его придумал?
– Никто из вас не снимал smartverre, – ровно продолжил Джа, глядя на Мози так, что у того начало холодеть внутри. – А в мои очки встроено устройство динамического смещения локального изображения.
– Две минуты до цели! – громко объявил пилот, и Карифа на правах командира группы открыла общую конференцию.
– Милая, еще чуть-чуть! – умоляюще попросил Орк.
– Они действовали от мыса Доброй Надежды до тропиков, – пробормотала Амин. Она уже догадалась, куда клонит Джехути.
– Врать не буду, я тоже не в своей тарелке, – признался Орк, осторожно выглядывая в окно.
– …вертолет и, возможно, группа спецназа.
– Увы, нет, – вздохнул Орк. – В глубине души я не верил, что смогу пережить это приключение, и решил оставить после себя хоть что-то значимое.
– Был сбой в системе… К тому же наши ребята попали под взрыв… – Филип разрывался между мониторами. – У нас проблемы…
– Почему за нас двоих будете думать вы?! – завопил пришедший в себя Манин.
– Тогда нас догонят. – Орк повернулся, посмотрел девушке в глаза и пообещал: – Я буду рядом. У нас все получится.
– Теперь я понимаю, почему синдикаты так жаждут заполучить в рабство мушкетера, – усмехнулся А2.
Berlin, Stuttgarter Platz (Charlottenburg-Wilmersdorf)
– Сочувствую, – искренне сказал мускулистый.
– И с тех пор ты с упоением размышляешь о том, какой ты умный?
Когда рухнул небоскреб GS, Орк сказал, что дальше будет ад, и не ошибся: звуки перестрелок стали доноситься отовсюду, а полицейские сирены, напротив, смолкли и уже не появлялись. Исчезли барражировав…
– В самолете, случайно, не было выходцев из ЮАР?
– Профессионал, – поспешил успокоить агента Митчелл. – Проблем с ним не будет.
– Теперь ее… – девушка вновь сбилась. – Теперь его зовут Эммануэль, но иначе, понимаешь? Теперь она – это он. И он хочет на мне жениться. Клянется, что любит. А самое ужасное, что отец это одобряет и…
– Черт, – пробормотал Манин. – Вот дерьмо.
– Почему ты задаешь столько вопросов, женщина? – прищурился Крокодил. – Ты из полиции?
– Жаль, что твое расследование не дало результатов, – произнес Митчелл, после того как агенты расположились в креслах. – Голова Орка нам бы сейчас пригодилась.
Международный аэропорт Кейптауна встретил гостей неприветливо.
– Я говорил, что вы вляпаетесь, и вы вляпались.
– Отец! – Молодая женщина выскочила из вертолета, едва он прикоснулся к земле, распахнула дверцу, спрыгнула, побежала, споткнулась, скинула туфли, побежала… Просто побежала, позабыв обо всем, посколь…
– А что же еще? – удивился Ли. – В чем радость явиться, исчезнуть – и оставить все как есть? На что уйдет твое Время?
– Невозможно. Уже после Кейптауна мы удвоили охрану и делаем анализы воды каждые тридцать минут. У нас все чисто.
– Почему ты решил, что сможешь меня остановить? – в тон ему ответила Карифа.
– Иди и протри его тряпочкой, – посоветовал Джа. – Скоро мы возьмемся за оружие, и я не хочу, чтобы его заклинило.
– Террористы скрывались в глубине континента?
– Мне нельзя не доверять – я обаятельный, – сообщил бородатый и улыбнулся так, что оспаривать его заявление показалось глупым.
– Пусть дроны их расстреляют, – жестко приказал Винчи. – Их всех. – И перевел взгляд на Орка: – С вами все в порядке?
– Тоже выход, – Эрна помолчала, а затем осведомилась: – Они собрались?
– Именно, – угрюмо подтвердил Винчи. – Если к пандемии добавится ядерная война, цивилизация точно рухнет.
Угроза прозвучала явственно, однако не произвела на подозреваемого впечатления.
– Гм… – поперхнулась оказавшаяся в очередном тупике красноволосая.
Последними фразами они обменялись на подходе к Оперативному центру. Стоящие у дверей десантники их знали, пропустили без проверки документов, но настроение внутри было сродни похоронному. Мрачный Стю…
– Если нет зла – откуда взяться прощению? Я теперь другой, а он… Он имел право на свое решение.
– Думаю, однажды он бы забил нас до смерти, но его отец увидел на мне синяки, все понял, подстерег сына на лестнице и столкнул… Папа сломал шею. А дед стал помогать нам с мамой, и благодаря ему я ока…
На самом деле не волшебник, а подопытная крыса.
– Не люблю форель, – сообщил обладатель классического костюма.
– Я проводила время с женщинами, но не могу сказать, что осталась довольна.
Все понимали, что шансов на спасение у террористов не было никаких.
– Конечно, правда, – мягко подтвердил Алекс. – Вспомните: совсем недавно я был на вашем месте. Я не понимал происходящего и путался в событиях. Я был растерян и подавлен. Я не знал, кто я.
– Орк рассказал, как именно ведется охота, и я сумел их обмануть. К тому же сейчас они уверились, что я мертв, и лишь изредка мониторят сеть. Для проформы. Мы, люди, многое делаем спустя рукава.
– Девчонки не предупредили, что в нашем блоке действует правило незапертых дверей? – осведомился африканец.
– Я выделил вам десять минут, агент, это все, что я могу.
– Благодарю, – Джа расположился рядом с Карифой, вновь ей улыбнулся и громко произнес: – Вежливость требует сказать, что мы подружимся, агент Амин, так вот: я в этом не сомневаюсь.
– Что вы имеете в виду? – у Хашими вновь задрожал голос.
– Дал тебе второй шанс, – уточнил Джа. И прежде чем она ответила, с иронией осведомился: – Неужели вы не хотите поймать Орка, специальный агент Амин? Неужели вы не хотите, чтобы закон восторжествовал?
– Я знаю, что мы договорились не возвращаться к этой теме, – торопливо, пока отец не попросил замолчать, проговорила женщина. – Я знаю, что нарушаю слово, но не могу… Я не могу! Пожалуйста, прости ег…
Оказавшись в аэропорту, они прошли идентификацию, подтвердили личности и ответили на вопросы контрразведчика – в отсутствие GS безопасностью пришлось заниматься военным.
Из рабства нужно освобождаться, об этом еще Авраам Линкольн говорил, но прежде чем действовать, нужно определить, кто оказался столь ловок, что сумел захватить предельно осторожного мушкетера.
А главное – это действительно работает: придуманные в гаражах стартапы превращаются в миллиардные корпорации, лотерея приносит сказочный выигрыш, а глупая песенка покоряет мир. Это работает, и каждый…
– Но каким образом? – растерялся толстяк.
– Я, может, и преступник, но у меня есть права.
Ли отошел к бару и вернулся со стаканом для гостя и бокалом красного для себя.
– Полагаю, его уже захватили, – рассмеялся Рияз, оценив иронию происходящего. – Мысли материальны, капитан, нас опередили.
Орк докурил самокрутку и бросил окурок в бокал. Запрещенный табак утонул в утонченном белом вине.
– Никто не знает, что именно, но неопределенность пугает еще больше. И поэтому все покупают оружие, ведь оно пригодится при любом раскладе: война, вулкан, революция – что бы ни произошло, лучше быть …
– Твой парень или террорист, или работает на военных, – ответил Филип. – Или…
– Где я могу найти босса? – осведомился Джа у красавчика.
– Он прекрасен, – нежно улыбнулся Морган. – И поддерживает меня во всем. Но я не хочу терять Бориса. Я запутался… а вчера… – Врач отстранился и внимательно посмотрел на А2. – Вы никому не скажете?
«Почему я должна отвечать письменно?» – спросила Карифа, уже зная ответ.
– Вы отвратительны, и с вами тяжело, – заявил Манин. – Иногда вы ненадолго становитесь человеком, потом пугаетесь и вновь превращаетесь в этого… в то, что вы себе придумали.
– Потому что он – остров, – пожал плечами Орк. – Он дарит иллюзию защищенности.
– Значит, я не совсем рехнулся. – Алекс сдавил голову руками.
– Господи, – пробормотал Арчер, глядя на белую как мел Эрну. – Я только сейчас понял, что есть лишь один человек, способный придумать такой вирус…
– Меня учили разным штукам, – расплывчато отозвался Винчи.
– Один из нас, – сама не зная зачем, уточнила Карифа.
– То есть лекарства пока нет? – поняла Рейган.
– Откуда там команда? – не понял капитан. – По всем справочникам MSC «Patricia» проходит как полностью роботизированное судно.
– Двери камер, включая нашу, не оснащены электронными замками, нужно, чтобы ее открыли.
– Но все-таки сам? – уточнила Карифа, желая услышать подтверждение, что напарник скрывает настоящую личность.
– Я увидел нечто настолько глупое, насколько это абсолютно невозможно, – помолчав, ответил Манин. – Сначала не поверил тому, что увидел, проверил, снова не поверил и пришел.
В тот самый момент, когда катер начал движение вдоль правого борта гигантского судна и первый пират пустил стрелу вверх, один из контейнеров верхнего ряда, с виду – самый обыкновенный, внезапно раскр…
– Помню, – подтвердила Карифа, подумав: «Как давно это было! Всего несколько дней назад, а кажется, что прошли годы».
И прежде чем Феллер ответил, на полную мощность включила звук настенного монитора, на котором как раз появились их недавние собеседники: Митчелл и Гарибальди.
– Что ты о нем знаешь? – осведомилась красноволосая, включая в smartverre запись.
Вас это не приводит в неистовство? Меня – да.
Пистолет не просто лег в руку, а мягко в нее вцепился, однако вес и неудачная для Алекса балансировка не позволяли сказать, что оружие стало продолжением руки.
– Я тоже, – кивнула Карифа, удивляясь собственной выдержке.
– Вторая моя задача: знать о происходящем все, в том числе факты, которые тебе пока знать не положено, – продолжил Винчи. – Это позволит вести расследование в правильном ключе.
Окисление кислоты превращается в эффект преодоления себя. Но я не возношусь над собой, а растворяюсь. Я поступаю с собой так, как медикаментозная атака поступила с моей душой: цепочки рвутся, разрыва…
– Они достанутся вам, – подмигнул «пантерам» Орк. – Но только если будет порядок.
Столики такие маленькие, что на них помещаются лишь чашечка кофе и блюдце с круассаном, поэтому газеты лежат на коленях. Их мало кто читает – важен сам факт: ты сидишь за столиком на тротуаре с газет…