Все цитаты из книги «Беги, ведьма»
Обход задерживался, по Арининым прикидкам, часа на три. За это время действие лекарств уже прошло, и к приходу Хелены она была в трезвом уме и ясной памяти. Арина лежала на кровати с закрытыми глазам…
– По статистике, большинство нападений на водителей происходят с заднего сиденья. Так удобнее.
А врач все не уходил, все сопел, хмурил седые брови.
Кабинет Хелены был прост до аскетизма: рабочий стол с выключенным компьютером, картотека, вымытая до блеска пепельница и никаких финтифлюшек вроде семейных фотографий и изящных статуэток. Стену вмест…
– Молчите? – Хелена подалась вперед, уперлась ладонями в подлокотники кресла. – Почему вы молчите?
– Откуда? – В горле скреблись кошки, а язык и губы пересохли, как пустыня Сахара.
Сон вторгся в явь непрошеным гостем. Кто-то невидимый щедрой рукой сыпанул на его рабочий стол горсть соли, а потом торопливо вывел: «Волков, ты мне нужен! Арина». Запахло вишневым дымом и незнакомым…
…Белый светящийся шар с фиолетовыми проблесками. Острый запах озона смешивается с запахом горелой плоти. Что-то черное в дорожной пыли. Смотреть не хочется. Не потому что Волков слабак, а потому что …
– Но ведь это все поправимо. Выздоровление, конечно, долгий процесс, но если хорошенько постараться, если довериться…
…Строительный мусор: обломки бетона, штыри арматуры, осколки стекол.
В палату с пластиковым подносом в руках вошла Лидия. На подносе стоял стакан воды, лежал шприц и несколько таблеток.
– Ну, если что, – Митька вздохнул, – звони в любое время дня и ночи.
Молчание. Зоя Петровна борется с собственной совестью, просчитывает варианты. Она не злая, она поделилась с Ариной бутербродом, а теперь попала в неудобную ситуацию.
Арина осталась одна. Увлеченный шлангами и вентилями помощник Никодимыча не в счет. Конечно, уединение было относительным – Жорик не сводил с нее внимательного взгляда, – но уж какое есть…
– Последний вопрос… – Арина тоже встала. – Вы видели моего опекуна?
– А ты не знала? Не слышала никогда этой сказки? – В голосе – насмешливое удивление. – Слишком поздно я тебя встретил, слишком мало сказок рассказал.
– Они тебя сильно мучили? – Ирка снова шмыгнула носом.
Она ничего не ответила, лишь покрепче вцепилась в подлокотники.
– Так какое дело, Никодимыч? – В голосе Жоржа – ленивый интерес.
– Приходи, я буду тебя ждать, – сказала женщина.
Арина и слышала, и понимала, но продолжала молчать.
– Мне тоже нужна твоя помощь. Ты поможешь?
– Нет, раньше здесь был другой парк. Я видела липы.
– И Дементьев вам позволит? Мне казалось, у него на меня другие планы.
– Как призрак графинюшки выглядел? – Санитар погладил Арину по голове. – Да как тень. Платье длинное, прическа высокая, в кудрях, а в глазах – бесовской огонь. И говорила она Горохову: «Кончай водяру…
Арину никто не спрашивал, где она хочет гулять. Жорик катил кресло по той же уже знакомой дороге, что-то насвистывал себе под нос.
– Да как же?.. – испуганно ахнула Зинкина соседка.
– Цербер! Исчадие адово! Уберите! Уберите!!!
– При его деньгах и его связях? – усмехнулась Арина.
До дома, о существовании которого Волков не подозревал и который являлся его собственностью, добираться пришлось три часа. Электричкой вышло бы быстрее, но Волков не хотел оставаться без машины, посл…
– Спасибо. – Ей уже давно никто не помогал, и сил никаких она не чувствовала.
– Довольно причитаний, – сказала та, которая некогда была тенью. – Позови-ка лучше бабу Груню, мы уезжаем.
– Не могу. Может быть, в другой раз. Хорошо?
Черная кровь. Что в ней особенного? О чем она забыла и сейчас так мучительно пытается вспомнить?
Анук приветствовала его царственным наклоном головы, но во взгляде ее черных глаз горела сдерживаемая радость. У Анук, старой одинокой ведьмы, тоже появилась семья, она понимала Волкова, как никто др…
– Будет больно, и результат неизвестен. В мир живых мне ходу нет. Даже оказавшись здесь, я нарушаю правила.
– Хелена Генриховна очень не любит такие… недоразумения. – Совет прозвучал как угроза. Интересно, так и было задумано? – Вам следует быть любезнее с медперсоналом. В нашей клинике все усилия сотрудни…
– Эта нужна. – Дементьев сделал знак, и один из его амбалов медленно, явно с неохотой двинулся к Арине. В его руке был «дипломат».
– Да, у теней и ведьм особая связь. Им проще понять друг друга. – Хелена встала, обошла кресло, взялась за ручки, сказала, склонившись к самому Арининому уху: – И не вздумайте меня обмануть.
– И ничего-то от вас, умниц-красавиц, не скроешь! – шепнул он и подхватил смеющуюся жену на руки. – Завтра же едем смотреть!
– Может, вы дадите мне валерьянки? – Она просительно посмотрела на Лидию. – Что-то нервы расшатались.
– Думаешь, уже пора? – вопросом на вопрос ответил Волков. – Считаешь, за шкуру свою бесценную уже сполна расплатился? А три года назад ты что говорил?
– Но этой связи не хватает, чтобы найти медальон.
Захотелось встать под душ, очиститься от макушки до пяток, но Арина решила не рисковать. Персоналу незачем знать ни о ее чудесном метаболизме, ни о найденном противоядии. Персонал должен считать ее с…
– Хочу кое-что уточнить. Как думаете, это возможно?
– Но вы обещали… Тень обещала, что Волков будет жить!
– Вам нельзя волноваться. Ваше нынешнее состояние нестабильно. Разговор с кем-то из вашего прошлого может спровоцировать рецидив.
– А смысл с полными по воду ходить? Так мне ехать или как?
– Все хорошо. – Одной рукой Лиза вцепилась в маму, другой в мсье Жака. – Слышите, все хорошо! Я просто немного наглоталась воды. Никто не виноват!
– Андрей, – тихо сказала Арина, – его зовут Андреем.
Захотелось топнуть ногой, но в воде движения сделались медленными, неуклюжими, и топнуть не получилось, а получилось лишь смешно, по-козлиному, взбрыкнуть. Но мсье Жак не засмеялся, наоборот, его лиц…
– Кто? – Шаг назад. Сколько их еще осталось, этих шагов?
– Что еще вы видите? – Голос мсье Жака, до этого мягкий, сделался вдруг настойчивым.
– Прости. – Ирка сжала кулаки, с отчаянной решимостью заглянула Арине в глаза. – Это все из-за меня. Не следовало отдавать тебя в ту больницу, я должна была как-то сама…
Часы на приборной панели показывали без пяти одиннадцать, когда снова ожил телефон.
Не оборачиваться. Тень сказала, если не оборачиваться, все будет хорошо.
…Этот призрак особенный. Бывают, оказывается, и особенные призраки. Марго, мертвая ведьма с расписанным под гжель кошачьим черепом – экзотика даже для мира мертвых.
– Я в порядке. – Арина встала на ноги, сделала шаг, улыбнулась. – Я в полном порядке.
– …А потом они умерли. Все умирают, такова человеческая природа.
– Оптимальным вариантом стал бы бескровный и компромиссный подход. – Хелена посмотрела на Волкова. – Тебе, Андрей, лишь нужно попросить ее прийти. Но… ты ведь не попросишь.
И невозможное расцветает на ладони огненным цветком, невозможно красивым и невозможно опасным. Если все сделать быстро, ошейник получится снять до того, как он превратится в гильотину для глупой ново…
– Спи! – Лидия толкает ее на подушку чуть сильнее, чем того требуют правила, раздраженно. Лидию можно понять: ночью хочется спать даже профессиональным медсестрам, и слишком беспокойные пациенты не в…
Кровь! Черная кровь – прощальный подарок Сказочника. И кровь, и сила! По крайней мере, силы этой хватает, чтобы сознание оставалось относительно ясным. Но ясный ум в недвижимом теле – слишком мучител…
Но на сей раз сюрприз был не столь экстремальный. В руке спящая Маруся сжимала листок с нарисованной на нем неуверенной детской рукой картинкой. Тетенькой с косой до пола, веретеном в руке и в треуго…
Вот теперь все понятно. Все стало на свои места, от сердца окончательно отлегло. Близкие люди не бросили ее на произвол судьбы, просто не могли найти.
– Я знаю. – Да, Лиза знала, предчувствовала скорый мамин уход, плакала ночами от бессилия. – И я хочу.
– Сама? – Между лопаток уперлось пистолетное дуло. – Иголку в стоге сена?!
– Он смел мне угрожать, собирался забрать тебя и твоего выродка к себе. Глупец, думал, я не посмею ответить ударом на удар. Умер, не успев понять, какое удивительное наступило время. Все вопросы можн…
Снаружи было хорошо. Светило солнце, жужжали пчелы, пели птички, стрекотали спицы инвалидной коляски. Хелена неспешно толкала ее перед собой по уже знакомой дорожке. Жорик плелся следом, но держался …
– Я буду приходить, пока ты этого хочешь.
Во двор, обычный деревенский двор с утрамбованной до каменной твердости, кое-где поросшей горцем и подорожником землей, медленно вползла машина, чихнула напоследок мотором и замерла. Бабай вышел из-з…
Арина, испуганно шмыгнув носом, хотела слезть с кровати, но Волков не отпустил. Без пяти минут жена – чего стесняться!
– Не обольщайтесь, Арина, вы для него всего лишь игрушка. Пусть непонятная и опасная, но все равно игрушка. Он ведь еще даже не придумал вам применение, ему просто хотелось вас заполучить. Такая вот …
На зажигалке был выгравирован старинный герб рода Дубривных.
– Она придет сама. Тень всегда чует беду, и, возможно, наступит и такой момент, когда тень попытается вас обмануть. Не верьте, мадемуазель Элизабет, тени искусные лгуньи.
Тихо скрипят дверные петли. В душной темноте небо и земля меняются местами, в ушах шумит. В мире не остается никаких ориентиров, кроме тяжелых Жориковых шагов и собственного гулко бьющегося сердца. А…
– Ходячая? – То ли санитарка, то ли медсестра бросила на Арину раздраженный взгляд.
«Уходи! – читается в ее взгляде не просьба, а приказ. – Беги!!!»
– Ты подохнешь! – кричала гроза голосом Дементьева. – Ты не сделаешь этого, потому что тогда тебе тоже придет конец! Подожди, давай поговорим! Ну скажи, чего ты хочешь?..
– Самый главный человеческий враг, мадемуазель Лизи, – это страх. Победа над страхом – это победа над самим собой.
– Все будет хорошо, – услышала та, которая некогда была Лизой, и легонько, самыми кончиками прозрачных пальцев коснулась щеки девочки.
– Да говори уже, хватит воду в ступе толочь, заинтриговал.
– И чего хотела? – В сиплом голосе Жорика вдруг прибавилось трещинок.
И предчувствие не подвело. Граф Петр Евсеевич Дубривный попросил у папеньки Лизиной руки весной, аккурат в день ее восемнадцатилетия. Папенька тогда прослезился. Возраст и любовь к наливке сделали ег…
– И ты по-прежнему считаешь, что он ничего не помнит?
– Глянь-ка, цвет какой. – Санитарка Людка тоже смотрела на шприц как зачарованная. – Кровь черная, что деготь.
– Осматривайтесь, только не тяните резину. Время не на вашей стороне.
– Уже лучше. Благодарю. – Садиться Арина не пыталась и улыбаться тоже. Если бы волшебные таблетки еще действовали, она бы сейчас была именно такой: расслабленно-равнодушной.
– А заберите! Лизавету Васильевну с девочкой заберите. – Голос бабы Груни делается суровым. – Пропадут они тут. А я старая уже, чтобы жизнь наново перекраивать, да и зачем вам обуза такая? И не переч…
– Всему виной тоска по потерянному. Это очень опасное чувство, не такое, как обычная хандра, многим хуже депрессии. От души нельзя оторвать кусок и надеяться, что все будет хорошо. А теневой круг име…
– А потом ты исчезла! – Ирка вскочила на ноги, закружила по террасе. – Мы приехали, а тебя нет. И персонал молчит. Все молчат: от главврача до санитарки. Объявился опекун, показал документы, забрал. …
– Если хотите, расскажу. – Бабай не замедлил шаг, не позволил ей с ним поравняться. Голос его звучал вежливо и равнодушно.
– …Снова плачет. Стешка, да покачай ты ее, песенку какую спой. Хорошо, что ты пришла, а то умаялась я тут с ними одна. Дом пустой, холодный. Разбежались все, как крысы. Революция… – Старый Грунин гол…
– Добрейшей души был человек, правда твоя. Жалко, что сгинул ни за что. Это ж каким иродом нужно быть, чтобы живого человека застрелить и посеред дороги бросить! А он, сердешный, как раз от нас возвр…
Она не готова, к такому нельзя подготовиться, но она кивает и делает вдох, такой глубокий, что становится больно в груди. Ладони мсье Жака наливаются чугунной тяжестью, давят на плечи.
Солнечный диск был похож на серебряную монетку. Аверс есть, реверса нету. Такая забавная монетка…
– А парня, – Бабай ее не слышал, – я отвез в больницу, положил на крыльцо у служебного хода. Старуха сказала, что так будет правильно и за ним присмотрят. А потом я уничтожил улики в том рыбацком дом…
– Жорж, аккуратно! – Хелена Генриховна, у которой твердые, бесцеремонные пальцы, с каждой секундой раздражается все сильнее. – Лидия, зафиксируйте ее! И прекратите наконец пялиться в окно! Когда зако…
К двери Волков отступал спиной, склонился над телом охранника, чтобы забрать ключи и пистолет, и тут же выпрямился, готовый к тому, что Альберт не сможет сдержаться и нападет. Это желание явственно ч…
Лиза вытерла просочившиеся сквозь крепко сжатые веки слезы. Захотелось убежать, спрятаться в своей комнате, но впервые за долгие годы она решила бросить вызов своему страху. Тень ошиблась. Она сильна…
– Светлейшей души, говоришь? – Толстуха перестала голосить, икнула и недобро уставилась на мужичка. – Погань он был, твой Жорик! – Если в бараке до сих пор кому-то и удавалось спать, то после этого я…
– Русые волосы, светлые глаза, на вид ей около десяти.
– Я верю вам, – сказала она и залилась румянцем, а мама, наоборот, побледнела.
Тихушники и в самом деле вели себя тихо, ни на Арину, ни друг на друга особого внимания не обращали. Арина заметила даму, устроившую прошлый раз переполох из-за Блэка, и порадовалась, что пес остался…
– Так бывает. – Мсье Жак читал ее мысли. – Очень редко, но бывает. Это ее профиль.
– Но он с ней, а не со мной. – Пламя одинокой свечи нервно подрагивало, и в его отсветах собственное лицо казалось Лизе безобразным.
– Какое? – А этот хриплый голос она знает, слышала раньше.
– Я сумасшедшая?.. – От страшной догадки сердце больно кольнуло. – Тебя нет, я просто больна?
Арина замахала руками, пытаясь выплыть, не утонуть в черном пруду, закашлялась и открыла глаза.
– Я бы не отказалась, – сказала и виновато улыбнулась, словно это не ее пребывание в стенах клиники оплачивалось опекуном более чем щедро.
Дышать стало тяжело. Что-то горячее, шипастое вскипало в груди, выплескивалось мутной пеной чужих воспоминаний. Арина зажмурилась, чтобы не видеть, не помнить. Не помогло…
– Доброй ночи! – Хелена улыбалась ей ласково, как лучшей подруге. – Своим внезапным исчезновением вы меня сильно огорчили и даже напугали. Но теперь вы снова с нами, и это прекрасно. Надеюсь, вы не з…
– Что ты там бормочешь? Делай что велю! И не вздумай меня обмануть. Коли глубоко, на всю иглу!
Она не может. Да и не хочет уже – договор с тенью вступил в силу.
– А телефон был дорогой. Да, дорогой… – Жорик замолчал, Арина затаилась. – А ты сломала. Ведь нарочно сломала, признайся!
Минуты Арине хватило, чтобы стереть исходящий звонок, раздавить каблуком корпус смартфона и зашвырнуть как можно дальше в кусты. К возвращению Лидии она уже лежала в кровати.
– Клавдия, побольше уважения к моим чувствам! – Голос человека, которого Лиза считала своим мужем, возвысился до крика, но тут же упал до испуганного шепота.
– Он мне ничего не сказал. Я его не видела. Во всяком случае, после того, как пришла в себя.
– Точно оба? – В голосе Хелены слышался интерес, такой острый, такой осязаемый, что ощущался даже из темноты. – И вы можете дать мне гарантию, что между ними не было никакого физического контакта?
Серый Волк, тот, кто шел след в след, но пришел не затем, чтобы убить, а чтобы спасти. Колючий ежик серых волос, серые глаза, сигарета, зажатая в загорелых пальцах, и слова… «Тебе здесь не место, ты …
Завтракали вчетвером: Волков, Арина и Анук с Иркой. За чашкой кофе, приправленной странной папироской Анук, держали военный совет.
Не торгуется, а определяет границы дозволенного, прощупывает почву.
– Больно? – Зоя Петровна озабоченно посмотрела на ее забинтованную ладонь. – Дать обезболивающее?
Она понимала. Ее снова решили посадить на цепь, сделать карманной ведьмой. Вот только сейчас вместо ошейника с шипами использовались психотропные препараты. Интересно, насколько надежны эти невидимые…
– Не рассчитал. Он так сказал. Не рассчитал… слишком близко к двери. Вот она и зацепилась.
– Жорику хорошо платили. – Зинка разлила водку по рюмкам. – На днях телефон себе дорогой купил. Мне вот обещал сережки золотые, а купил себе телефон. – Она выпила водку, замолчала, а потом сказала де…
– Я хочу позвонить. – У нее еще есть Ирка, есть Анук. Нужно только напрячься и вспомнить номера их телефонов. – Я хочу позвонить подруге.
– Новенькая? – Санитарка тоже не вмешивалась.
– Значит, эпилепсия… Сначала у него… Зоя Петровна, что у нее с рукой? – В голосе Хелены появился металл, ничего хорошего не предвещавший, а Зое Петровне нужна эта работа. Хелена хорошо платит. – Что …
– Правильно. Хорошим людям не нужно знать подробности грязных дел.
Гроза, все это время ходившая кругами, подсвечивающая черное небо белыми сполохами и ерошащая кроны дубов, вдруг опомнилась, приблизилась, зависла над поляной, затаилась, чтобы через мгновение ударит…
– Кто? Дурни эти?! – Зоя Петровна коротко хохотнула, но тут же прикрыла рот ладонью. – Ничего не нашли, потому что все это сказки. Поверь, детка, если бы что-то тут и было спрятано, Хелена бы своего …
– Выпейте это. – Лидия протянула ей таблетку и стакан воды. – Это прекрасное успокоительное. Пейте!
Все-таки в Бабае пропадал актер, перевоплощался он мастерски, а еще, похоже, любил блефовать.
Дозволил. Промокнул красные от слез и наливки глаза носовым платком, облобызал сначала Петрушу, потом Лизу, благословил. Любуясь улыбкой своего будущего супруга, Лиза почувствовала себя почти счастли…
Фиолетовые искры в черной шерсти вспыхнули чуть ярче, а потом исчезли. И Блэк исчез тоже. У призраков есть свои преимущества.
– Ничего. Поглядела, обнюхала, живот помяла, а потом головой покачала, мол, опоздали, не нужна тут моя помощь. А я сразу Елизаветы Васильевны матушку вспомнила, земля ей пухом. Доктора тогда вот точн…
Удержалась, вцепилась руками в подлокотники, уперлась пятками в подставку для ног. Поехали. Выехали из палаты в небольшую комнатушку, оборудованную под сестринский пост. Место за столом было пусто, в…
– Уверяю вас, он узнает! А пока вы должны мне довериться. Я ваш лечащий врач, я знаю, что для вас лучше.
– Это во-первых, а во-вторых, я подумала, что ты можешь быть полезен.
Арина понимала, но от этого желание поесть не пропадало.
– Как псу шелудивому команды раздаешь? – Морда Жорика налилась нездоровой синюшностью, того и гляди хватит удар. Пусть бы и хватил. Ей и самой хотелось ударить, врезать кулаком в кадык. Вот только си…
Зато ее тень знает, как сделать так, чтобы было больно…
Ответом ей был кивок и сложенные в мольбе руки.
– Я – это ты. – Тень убрала руки. – Я желаю тебе добра. Твоя нынешняя жизнь слишком скучна. Давай внесем в нее разнообразие.
Арина проснулась со вкусом речной воды во рту, вспотевшая, в прилипшей к телу одежде, сбросила с себя простыню, сделала жадный вдох и только потом, пошатываясь, подошла к окну. Если судить по клочку …
– Вам нехорошо? – Хелена, забыв об упавшем зеркальце, подалась вперед, сжала запястье, нащупала пульс. – Вам настолько не понравилось то, что вы там увидели?
Ванятка снова вздохнул, поковырялся в ноутбуке, придвинул к Волкову.
– Ты сможешь. – Анук не нужны слова, она все и так понимала. – Просто попытайся взять себя в руки.
– Откуда вы это знаете? – Арина хотела обернуться, но не стала, лишь замедлила шаг.
– Стоп! – Не просьба, а приказ – ушат холодной воды на ее горячую голову. – Откуда у вас этот номер?
– Это все из-за нас. Это наша вина! Господи, что же я натворила! – Мама не плакала, мама кричала в голос. – Жак, она мертва! Моя девочка мертва… Не трогай ее! Что ты делаешь?! Не смей трогать моего р…
– И я тоже так смогу? – спросила Лиза, замирая от восхищения.
Ее рвало страхом и отчаянием, и слезы из глаз катились крупные, как горошины, смешивались с холодной водой, убегали в слив.
Вопрос был риторический, и Арина не стала отвечать, лишь едва заметным кивком головы отозвала Блэка. Если некоторые из здешних обитателей в самом деле способны видеть потустороннее, то нужно подумать…
– Не надо, – прошипел сквозь стиснутые зубы. – Не надо физического контакта, это… усугубляет.
Нужно успокоиться. Как учат психологи? Глубокий вдох – медленный выдох? Обратный счет? Арина встала, потянулась к молнии, зависшей над Иркиной макушкой. Молния качнулась в ее сторону, потянулась к ра…
– Сидеть, – прохрипела Арина, обеими руками обхватывая поросшее шерстью Жориково запястье.
О том, что Лиза беременна, первой узнала тень. В этом не было ничего удивительного, тени знают все.
Девочка спрыгивает с кровати, отступает к стене. Свет от ночника падает так, что не разобрать: вроде бы девочка, а вроде бы тень девочки. Какие забавные иногда случаются сны…
Жорик перестал улыбаться. Жорик, двухметровая громадина, сделал шаг назад, заморгал часто-часто, как готовый расплакаться ребенок, а потом сжал виски руками и закричал.
– Арина, пора вставать. – Лидия потрясла ее за плечо, сначала осторожно, а потом довольно сильно. – Вы уже проспали обед, скоро полдник. А потом Хелена Генриховна хотела с вами поговорить.
Тень снова кивнула, Арине показалось – благодарно. Какой матери не хочется знать, как сложилась судьба ее единственного ребенка!
Лиза тоже изменилась. От частых Петрушиных отлучек затосковала, заболела душой. Жалостливо-любопытных взглядов прислуги сторонилась, на льстивые комплименты Петрушиных гостей отвечала ослепительной у…
А квартиру его московскую обыскивали. Возможно, пока он валялся на больничной койке, а возможно, раньше. Он бы и не заметил, если бы специально не искал следов вторжения. И чувство это было сродни де…
– Не веришь? Ничего удивительного. Такую информацию нужно переварить. Но обманывать тебя мне нет никакого резону. Говорить правду – моя старая и не очень полезная привычка. Все время забываю, что лож…
Зеркальце выскальзывает из рук, падает к носкам его дорогих, но давно не чищенных туфель. Жалко будет, если разобьется. Вещица дорогая, купленная по случаю в Венеции.
Нюх он, может, и не потерял, а вот память точно. И с этим нужно что-то делать. Желательно побыстрее.
– Он занят, я же вам говорила. Но как только он разберется со всеми делами, сразу же приедет. Вы очень много для него значите. Это так… трогательно.
– На анализы. Она же того, – на шею сзади слегка надавили шершавые пальцы, – вышла из ступора.
Из больницы он фактически сбежал. Уходил, кстати, через тот самый «служебный пролом» в стене. На дороге поймал частника – и ищи-свищи. Впрочем, «ребят из органов» поставить в известность о своих план…
Без угроз не обошлось. Кто бы сомневался!
– Она пойдет, а легкие можно тренировать. Сегодня же и приступим.
Еще один тычок в солнечное сплетение все-таки ее отключил, хоть и ненадолго. Мир поплыл, увлекая за собой ненавистного Жорика, а потом со щелчком встал на место.
А потом он устроил собственную жизнь. Максимально комфортную, в пряничном домике с любимой женщиной и ее призрачным псом.
– Больше ничего. – Арина потерла виски. – Голова болит, тут очень душно.
– Хелена велела, чтобы с анализами не затягивали, – буркнул, ни к кому конкретно не обращаясь. – Садись, – ткнул пальцем в грудь, – покатимся.
– Не было, Хелена Генриховна. Это же все на моих глазах произошло. На эпилепсию похоже… Как будто приступ. Сначала у него, потом у нее.
– Все хорошо, – сказала Арина и прижала ладони к животу. – Все нормально.
– Стой на месте! – Голос Дементьева звучал громко, повелительно, но Арина чуяла потаенный страх.
– Скажи ей, что я очень старался. Мне жаль, но я слишком устал, чтобы бороться с этим и дальше…
Щелчок открывающегося замка поставил точку в этом таком ожидаемом и таком бессмысленном разговоре. Арина нажала на «отбой», сунула телефон в карман в тот самый момент, когда без стука распахнулась дв…
– Поставьте на стол и отойдите. Уйдите в дом, а лучше вообще за ворота. Когда подействует? – Он глянул сначала на чашку, потом на Анук.
– Я так и знала, – Хелена вздохнула. – Есть кое-какие препараты…
Анук стояла у распахнутой водительской дверцы и смотрела в их сторону. Сигареты в ее руке с такого расстояния Арина не видела, но не сомневалась, что старая ведьма сейчас курит. Блэк, за время пути о…
– Так что сами понимаете, ситуация у нас складывается очень серьезная. Тяжело лечить, когда пациент противится лечению. Вы согласны, Арина?
От подзатыльника, не слишком сильного, но обидного, кепка слетает на землю, и Бабай, который больше не Бабай, а бестолковый Леха, падает на колени, прикрывая руками белобрысый затылок.
Похвала его приятна, она заставляет кровь быстрее бежать по жилам.
– Она и так придет, когда узнает, что он у нас. – Хелена говорила лениво, с легкими, едва слышными нотками раздражения. – Это лишнее.
– Скоро? – На модельные Хеленины туфли налипли комья грязи, но она не обращает на это внимания. Тень она тоже не видит. А вот тень… тень тянется к Хелене, как цветок тянется к солнцу. Вот только нет …
– У тебя. Глупая, но сильная. Твоя тень тебя не обманула, а моя кровь не подвела.
– А иногда кажется, что совсем. – Никодимыча, похоже, тоже угнетало молчание, потому что в голосе его больше не было прежней брезгливости, разве что усталое раздражение. – У Хелены вместо глаз льдинк…
Огромной зверюге точно нечего было делать в палате для буйных пациентов. Впрочем, как и в другой палате. Значит, проблема у него в голове. Галлюцинации на фоне Хелениного лекарства или на почве сотря…
Этому приказу нельзя не подчиниться, но Волков медлит, пытается бороться с тем, что невозможно победить.
– Я звоню с чужого телефона. Не перезванивай мне, пожалуйста. Просто приезжай. Я очень тебя прошу!
Кап-кап… Слезы катятся по щекам, падают на призрачную шерсть ее призрачного пса, вспыхивают серебряными звездочками. Слезы отмывают воспоминания от пыли забвения и возвращают на полки памяти. Их еще …
– Она проверит, – сказала, пряча глаза. – Она все проверяет. И если что, сразу бьет рублем. Понимаешь?
Волков оттолкнулся от стола и сделал шаг, потом другой. Силы возвращались, и это не могло не радовать.
Про феномен было интересно, но вот про ножик в сердце интереснее вдвойне. Волков ничего не помнил. Вот совершенно ничего! Чей ножик? Откуда взялся и куда делся? Чья рука его держала? И, что тоже важн…
– Не снимешь? – Тень не казалась ни раздосадованной, ни обиженной.
Медальон в виде серебряной монеты Арина уже видела в своих снах, но принадлежал он не Лизе, Хелениной прабабке, а мсье Жаку.
– Как же я рада тебя видеть, девочка! – Морщинистое лицо Анук расплылось в счастливой улыбке, и Арина, позабыв о сдержанности и правилах хорошего тона, заключила Анук в объятия, а потом расцеловала.
Они были уже у дверей черного хода, когда висок кольнула мысль.
– Да, – твердо сказала она, – с того самого момента.
Прежде чем заговорить, Анук достала сигареты, закурила сама, протянула им с Иркой. На запертые ворота она смотрела без тревоги. Почти без тревоги. Арина вслушивалась в тишину. Если бы Бабай передумал…
– Барин тоже бежать надумал. Видела я обозы груженые. У него-то скарба поболей, чем у тебя.
– А следующим летом снова ЧП, только уже не один несчастный случай, а сразу два. История грустная и одновременно глупая. Лето, помню, выдалось холодное, дожди как в мае зарядили, так только в середин…
Любовались недолго, ткнули в одну из бочек чем-то твердым, бочка ответила гулким уханьем.
– Ты привыкнешь быть мной, как я привыкну быть тобой. Тебе понравится, обещаю. Наша новая жизнь будет очень увлекательной, мы станем путешествовать, влюблять в себя мужчин, разбивать сердца. Я и ты, …
Арина тоже поняла. Жорик не отступится, с молчаливого дозволения Хелены будет третировать, издеваться, а Хелена станет делать вид, будто ничего не происходит, наблюдать со стороны за интересной пацие…
– Вы ошибаетесь, тайны есть даже у обычных женщин. Что уж говорить о… ведьмах?
– Мужчины… – Хелена коротко хохотнула. – Вы все время задаете неправильные вопросы.
Арина не стала спрашивать, как такое могло случиться. Зная, какой человек стал ее опекуном, можно не сомневаться, что ему по силам и не такое. А в вопросах, касающихся ее персоны, мелочиться он точно…
– На кухню пошли! – велел Ванятка, проигнорировав вопрос. – Там перетрем. Девку выгонять не стану, даже не проси. Ночь еще не закончилась. – Сказал и мужественно расправил плечи, а пузо, наоборот, вт…
Уколоть легко, гораздо легче, чем нажать на поршень шприца. Ни одна ведьма, находясь в здравом уме, не набросит на собственную шею ведьмин аркан. И Арина не набросила бы, если бы не Волков.
– Никто не умрет. – Она посмотрела на него снизу вверх, и в голосе ее слышалась несокрушимая уверенность.
Ручка с золотым пером занимает почетное место на полке памяти, рядом со стопкой пахнущих типографской краской книг. Блэк ласково тычется лбом в колени, смотрит внимательно.
– Чувствую. За эти годы связь ослабла, но все еще сохраняется.
– Красавицей… – Волна касается лба холодным языком, и Лизе делается хорошо. – Ты поглянь, поглянь, Стешка, что от нашей красавицы осталось. Горит вся, тлеет изнутри. Я полотенце мокрое менять не успе…
Это было по-детски, это казалось иррациональным, но Волков потянулся за ручкой и торопливо, царапая кожу, вывел на предплечье «Арина». Чтобы не забыть еще раз. А потом, зажав сигарету в зубах, записа…
Может, Дементьев и был инвалидом, но двигался он быстро, черная механическая рука сжала белое Хеленино горло.
Она говорила странные вещи, при других обстоятельствах Волков усомнился бы в ее душевном здоровье, но сейчас… Пожалуй, Хелена знала о его прошлом больше, чем он сам. И если повезет, она поделится с н…
– Может, забилась? – Жорик достал из кармана сигареты, посмотрел с тоской и сунул обратно.
– Я не сдамся!!! – Веретено, самое обычное веретено разрушило кокон из светящихся шаров.
– А ты ничего. – Жорик ухмылялся. – Только слишком тощая.
– Вы похожи на Русалочку. – Лицо мсье Жака делается расслабленным, а улыбка становится еще шире. – Очень смелую Русалочку.
– Думаете, я не знаю, что этот кобелина за моей спиной делал? – Зинка погрозила кукишем фотографии. – Думаете, я про Лидку-шалаву не знаю и про его темные делишки с врачихой? Да только верила, что вс…
– Прежде чем решишь сжечь моего человека, посмотри запись на планшете. Планшет в дипломате.
– Избавь меня от подробностей! Просто сделай все так, чтобы она ни о чем не догадалась. Мне не нужен еще один скандал.
– Он умрет. – Анук встала, оперлась на трость. Плечи и спина ее горбились, словно под грузом тяжелой ноши, но голос звучал жестко. – Это случится не сразу, возможно, он проживет несколько лет, а возм…
Неправда! Она не овощ! И соображать, кажется, начинает. А про одиночку с решетками очень интересно. Но больше страшно…
– Один очень достойный джентльмен. – Архаичное «джентльмен» из уст Хелены прозвучало гармонично.
Выздоравливала Лиза медленно, несмотря на все старания. Вставать на ноги ей не разрешали очень долго, а когда наконец разрешили, Лиза упала. Не зашиблась, даже ударилась совсем не больно, но мама зап…
В Аринином окружении был только один человек, которого можно назвать джентльменом. Волков… Смог бы он упечь ее в сумасшедший дом?..
И снова кивок в ответ. Тени хорошо знают правила игры, гораздо лучше людей.
Протянутая рука плотная, почти такая же осязаемая, как ее собственная. Или даже более осязаемая. Тени никогда не лгут, но и всей правды они тоже не говорят. Мсье Жак был прав…
– На кухню так на кухню, – покладисто согласился Волков и тут же добавил: – Да ты не волнуйся, я долго не задержусь, у меня всего пара вопросов.
– Для тебя. – На ее бледных щеках вспыхнул болезненно яркий румянец. – Если захочешь…
– Я давно тебя жду. – Девочка, оседлавшая корягу, нахмурилась. – Помнишь, ты обещала, но не пришла. Я обиделась.
– Моя сестра тоже видела… и тоже говорила, что для меня еще не все потеряно. Но я знаю правду: они обе меня жалели. Глупо, правда? Жалеть такое чудовище, как я!..
– Так уж и деготь, Людмила Васильевна! Скажете тоже.
Волкову хотелось разозлиться. Злость придавала сил и способствовала прояснению в мозгах. Вот только сейчас она никак не приходила. Вместо нее пришел страх. Не за себя – за Арину.
– Без плана мой поступок теряет всякий смысл. Да, у меня есть план. – Он посмотрел на наручные часы, сказал: – Нам пора действовать. Времени осталось совсем мало, сеанс скоро закончится.
– Это ничего не значит! – Лизе вдруг стало обидно за Петрушу.
…Тонкий визг, похожий на звук бормашины, до предела натягивал нервы, вгрызался в мозг стозубым зверем, заставлял метаться из стороны в сторону в жалких попытках спастись. Но тело не слушалось, глупое…
– Это Хелена велела тебе книжки на ночь читать, чтобы развлекать, значит. У Лидки хорошо получалось, а у меня дикция, видите ли, не та. – Зоя Петровна поморщилась. – Вот Лидка и читала каждое свое де…
…Этот сон отличался от предыдущих. В этом сне было солнечно и пахло цветами. Вишневый сад одичал и казался похож на джунгли. Старые вишни роняли на землю белые лепестки, и от этого Волкову казалось, …
– Вы получили мой подарок? – Изящество и хрупкость обманчивы, пальцы музыканта могут сжимать тисками, дробить кости. А темная суть больше не прячется за занавесью ресниц, всматривается в Арину с жадн…
Холод становился все сильнее, кусал босые ноги, подталкивал к принятию решения.
– Вот и я люблю. – Маленькая ладошка заслоняет свет ночника, и можно больше не жмуриться. Это хорошо. – Нам будет весело, обещаю.
– Граф Потоцкий ненавидит моего мужа. Что, если меня он тоже винит в случившемся?
Девочка была прелестна. Она сладко спала на руках той, которая обещала любить ее и защищать, и улыбалась во сне.
Под недобрым Хелениным взглядом Жорж вытянулся по струнке, закивал.
У них еще сложится! Надо только очень захотеть. И не терять бдительности.
Ошейник… Стальные шипы впиваются в кожу, раздирают мышцы, рвутся к сонным артериям, обещают мучительную смерть в случае неповиновения. И он, Волков, ничего не может поделать с этой адской игрушкой, а…
Даже угроза в его устах получается изящной, как комплимент. Романтик и психопат, уживающиеся в одном теле.
Дорожка снова вильнула, обогнула куст можжевельника и влилась в аллею с аккуратными скамейками на гнутых чугунных ножках и невысокими чугунными же фонарями. С обеих сторон к аллее подступали могучие …
– Значит, дайте мне снотворного столько, чтобы я проспал до вечера, и подбросьте к участку ночью. Не будьте идиотками, действуйте!
Чутье не подвело, воздух, вползающий в открытые окна машины, сделался прохладнее и гуще, Арине показалось, что она слышит плеск.
В голосе Хелены не было ни злости, ни укора. Казалось, тот факт, что Жорик нарушил инструкции, ее даже порадовал. И Жорик это почувствовал, своим не совсем человеческим, а скорее звериным чутьем поня…
– Признаюсь, я тоже. – Хелена посмотрела на нее сквозь дымную кисею и вдруг сказала: – И я никогда не встречала таких пациентов, как вы. Вас сложно лечить, препараты не оказывают на вас должного возд…
– Мешать вам не стану, но и без дела сидеть не буду. Мить, ты ж меня знаешь.
– Давление совсем низкое. – Ирка вынула из ушей фонендоскоп, перевела взгляд с манометра на Арину и побледнела. – Ты чего? Тебе совсем плохо, да?
Шаровая молния начала вращаться, с каждым витком набирая скорость.
…Широкая кровать со сбитыми простынями. Белоснежная рубашка на темном, почти черном полу. Рядом мужские туфли, дорогие, но давно не чищенные, и изящные лодочки на десятисантиметровой шпильке, а красн…
Дверь открылась, когда Арина обдумывала рассказ о графской усадьбе.
– Тебе не нужно думать, тебе нужно просто выполнять мои распоряжения. Развяжи ее!
Голос тени похож на шум летнего дождя. Наверное. Что такое летний дождь, она тоже почти забыла. В теневом мире воспоминания умирали первыми. Сначала она пугалась, проводила регулярную ревизию памяти …
За окном шел дождь, даже во сне Арина слышала, как барабанят по стеклу крупные капли, чувствовала запах мокрой земли и прикосновение к коже отяжелевшего от влаги воздуха, а вот проснуться, вырваться …
– У меня есть вопрос. – Ее голос звучал ровно. Видимость смелости – уже хорошо. – Где Волков?
Тени не врут, но и всей правды они не говорят.
– Родословная… Из всей семьи осталась я одна. Последняя из рода Дубривных. Я родилась даже не в России – во Франции. И думать не думала, что когда-нибудь приеду сюда. Но я слушала рассказы бабки, пер…
– Спокойной. – Арина помахала ей рукой. И тень на стене, теперь уже точно ее собственная, тоже помахала. – Мне нужно отдохнуть, – сказала Арина, глядя на тень. – Слышишь ты меня? Больше не лезь в мой…
Ситуация и в самом деле получалась безвыходной. У Арины заломило в висках. Боль вдруг сделалась невыносимой, до слез и зубовного скрежета. Боль от бессилия.
…Вода пруда черна, без отсветов, без лунной дорожки. Словно и не вода вовсе, а гранит или черный лед. Старая липа клонится к пруду, тянется корявыми ветвями, силится зачерпнуть воды. Лиза липу не вид…
– Мне кажется это странным. – Мама не дала ей возможности ответить. – Елизавета в таком состоянии… ей нужны силы, чтобы окрепнуть.
– На всякий случай, – пояснил врач, но что именно на всякий случай, не растолковал. – Я не про рану, я про характер ранения. Он такой, словно вы себя сами… – Он многозначительно замолчал, посмотрел в…
– Какая у меня природа? – Обиду сменило любопытство. Совсем как в детстве, когда мсье Жак обещал показать ей новый фокус. Ему очень хорошо удавались фокусы.
Снаружи была ночь, шумная, ветреная, готовая в любой момент разразиться грозой или другой какой бедой… Беды Волков не допустит. Коль уж повезло выбраться из белой комнаты живым и относительно невреди…
Интуиция молчала, но Волков и без нее знал ответ. Она тоже сунется в петлю, потому что не просто дура, а влюбленная дура.
Она шла по сожженной пашне, не разбирая дороги, но чувствуя, что идет в правильном направлении. Черный джип застыл на краю поля, увязнув передними колесами в раскисшей от дождя земле. Рядом с джипом …
Арина открыла глаза, села, охнув от боли под ребрами.
– Я вас тоже. Пока. Поэтому возьмите, пожалуйста, нож. Он складной, легко помещается в кармане.
– Подумайте над моими словами, Арина. Очень хорошо подумайте.
– Хорошо, что вы очнулись. – Бабай сидел на стуле для посетителей, скрестив на груди руки. Приблизиться и помочь он не пытался. – У нас осталось совсем немного времени.
– Зачем ты пришел? – Пальцы ласкают хрупкие лепестки, а голос дрожит. – Что тебе нужно?
Успокоение – это как смерть? Надо спросить.
– Ну, девчонку эту. – Ванятка кивнул на экран.
Анук была ему признательна. За ту сумасшедшую ночь, когда, едва не подыхая от побоев и еще какой-то неведомой колдовской напасти, Волков вытащил из «Дубков» всех: и едва стоящую на ногах Арину, и поч…
– Почему ты не отдыхаешь во сне? – Взгляд Анук сделался настороженным. – Тебя снятся кошмары?
– Что с тобой было-то? Почему ты в больничке лежал? – вежливо, но с плохо скрываемым любопытством спросил Ванятка.
– У вас, кажется, внучка на иждивении? Только это меня и останавливает от принятия радикальных мер. Растить ребенка в одиночку очень тяжело. Я все понимаю и рассчитываю на взаимное понимание.
– Волк, слышишь? – позвал из трубки Митька. – А что это ты вдруг «Дубками» заинтересовался? Раскопал что-то по своему делу?
Ванятка посмотрел на него с опаской, словно оценивая степень его адекватности, а потом вышел, чтобы через минуту вернуться с флэшкой и ноутбуком.
– В другой раз. – Собственное спокойствие поражало, а холодная отстраненность больше не пугала. Может быть, у Лизы получится быть тенью…
– Выбирайся, ведьма, поболтаем! – Правая щека Дементьева теперь дергалась в такт руке с пистолетом. Был ли яд тому причиной, Арина не знала.
Огненный дракон сложил крылья, готовясь спикировать. Блэк скалился, готовясь впиться Дементьеву в глотку. Арина оставалась спокойна. Относительно спокойна. Придет время…
– Но гарантий никаких нет. Вы ведь понимаете? – С сухим треском он отломал от шишки первую чешуйку.
– У нас очень респектабельное и очень хорошее лечебное заведение, а ваше пребывание здесь оплачивается более чем щедро.
– Так будет правильно. – Собственный голос казался ей незнакомым.
Эта могила была скромной, неприметной, но Лиза знала – она нашла последний приют своего старого друга, который так и не смог вернуться.
Мужчина, за которого она готова была отдать жизнь, медленно умирает. Да, ей плохо! Ей смертельно плохо, потому что все напрасно!
– Проходи. – Вместо того чтобы сделать шаг вперед и поддержать, он отступил, освобождая дорогу. – Кофе будешь?
– Никодимыч… – Приглушенный бас Жорика нарушил молчание. – С сигаретами – это я погорячился, признаю. Я ж не совсем оскотинился.
– Никак не могу к этому привыкнуть. Он прямо тут, да? – Подруга присела на корточки, вытянула перед собой руку. – Я могу его потрогать?
Арина закрыла глаза за мгновение до того, как Жорж обернулся.
Думать о Волкове как об опекуне было проще и безопаснее, чем просто думать о Волкове, видеть его глазами Хелены, вожделеть его холодным Хелениным сердцем. Волков и Хелена знакомы? В этом нет ничего у…
– Вы о Волкове? – Теперь в голосе Хелены слышалась усмешка. – Ревнуете?
Сон и в самом деле был плохой, по крайней мере, последняя его часть, та, где мсье Жак решил ее утопить. Или не ее, а девочку Лизу, жизнь которой она примерила в собственном сне. Елизавета Васильевна …
– Не пытайтесь использовать силу, – прошептала Хелена. – Пока вы спали, я ввела вам еще одну дозу. Вы слишком ценны и уникальны, чтобы я стала рисковать.
Гроза была рядом, а Арине требовалась ее помощь. Не дождь, а молнии с их разрушительной силой. С молниями у нее как-то всегда ладилось. И у Сказочника, помнится, тоже…
Пол под ногами холодный, и воздух в комнате тоже студеный. От изразцовой печи идет тепло, но его не хватает, чтобы вытравить холод из-под кожи. Дрова догорают, а баба Груня не подбросила новых. Посто…
– Всего! Всего, что по списку прилагается, хочу. Коня, полцарства и королевишну в жены. Первые два пункта можно опустить.
– Ольга, перестань! Не мешай мне. – Голос мсье Жака был злой и сосредоточенный. Лиза никогда раньше не слышала, чтобы он так разговаривал с мамой.
– Ты же у нас рыцарь, даром что выглядишь как флибустьер. Как ты мог оставить даму сердца в психушке на такой срок?
– Но сейчас вы выглядите очень даже неплохо. – Ноготь, покрытый бесцветным лаком, прочертил бороздку на Арининой щеке. – Даже проявления аллергии уже почти исчезли. Замечательно! – Ноготь вдавился в …
– Да не слушай ты, милая моя, всякие глупости! Степка соврет, недорого возьмет. И если уж на то пошло… – Зоя Петровна понизила голос до шепота и опасливо покосилась на открытое по случаю жары окно, н…
По маминому лицу скользнула тень раздражения, но тут же исчезла, спряталась за вежливой улыбкой.
– Скоро. Наберитесь терпения и сил. Вы же не хотите, чтобы он увидел вас такой.
– Нас заметят, – сказала Арина. – Уже утро.
Петруша рассуждал о предстоящем убийстве как о театральной постановке, с чувством, с удовольствием. Он собирался убить Лизину дочку!
– Как думаешь, что сделает с тобой Хелена, когда узнает, что ты звонила кому-то на воле?
– Одно из многих. Я сразу поняла, что вы с вашими уникальными способностями можете быть полезны не только Дементьеву, но и мне лично. Я умею обращать себе на пользу чужую одержимость. Дементьев вами …
– Мы сейчас говорим об очень важных вещах, мадам Ольга. Прошу вас мне довериться. В последний раз. Я люблю мадемуазель Элизабет как родную дочь и желаю ей только добра. Она еще слишком юна для такого…
– Ты сама станешь тенью. Будешь жить тут. Или не жить. Не думаю, что у теней есть настоящая жизнь. А потом, может, через сотню, может, через тысячу лет в твой мир придет вот такая же сильная, но глуп…
Вышли к пруду. В обрамлении старых лип он казался огромным зеркалом со стальным оттенком, как у шпаги мсье Жака. Мсье Жак бережно опустил Лизу в тень под кряжистой липой. Девочка упрямо встала на ног…
– Спрашиваешь! – Подоконник скрипнул под центнером живого Жорикова веса. – Ты у Хелены спроси. Это ж она у нас хозяйка Медной Горы, что велит, то остальные и делают. Платят за эту убогую денежки нема…
– Да, медицинский феномен, вы уже говорили. – Захотелось потрогать грудь, проверить, на месте ли его феноменальное сердце, но рука оказалась привязана.
– Она хочет во Францию, – подала голос Арина. – У нее там правнучка и… старый друг. Я только не знаю, как она адаптируется к современной жизни…
– Просто знаю. У теней есть свои преимущества. Очень скоро разверзнется преисподняя, и человеческие жизни не будут стоить ничего. Выживут только бездушные, сметливые и пронырливые, те, что не уповают…
– Хелена сказала, что это аллергия. Типа, на лекарства. Ей лекарств этих знаешь сколько ввели, пока угомонили.
– Перегрелся, наверное. Жарко… Но уже все хорошо, сейчас оклемаюсь. Только голова болит, собака.
– А что вы хотите услышать? Признание в ведьмовстве?
– Я твоя тень, не забывай. Ты просто плохо старалась.
– Его нужно пить горячим. – Взгляд старухи сделался колючим, а уголки тонких губ поползли вниз, превращая улыбку в гримасу.
– Уже хорошо. – Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась неуверенной.
В Петрушину спальню по-хозяйски, без стука, вошла уже не Лиза, а ее тень…
– Вы проснулись. – Этот голос был как холодный душ, он убил очарование новорожденного дня, толкнул в объятия реальности.
– Никодимыч, что стряслось? – Жорик приветственно взмахнул рукой.
Лампочка мигнула в последний раз и взорвалась, а в темном квадрате открытого окна завис бело-синий светящийся шар. Арина сцепила зубы, крепче сжала веретено. Сила, долгое время сдерживаемая, рвалась …
– Нельзя так много за один раз, – сказала Зоя Петровна, заметив, с каким выражением лица Арина рассматривала опустевшую тарелку. – Но это хорошо, что ты начала есть. Это просто замечательно!
– Но рано или поздно он все равно вернется и увидит, что его игрушку взяли без спросу.
– Да, спасибо. – Теперь можно попробовать улыбнуться.
– И то верно. У меня вот тоже вопрос… – Она запнулась. – Часто это с тобой?
– Она ж вроде как тихая. Каталепсия у нее. Как посадишь, так и сидит. Руки ей над головой поднимешь, два часа так продержит. Мне Лидка специально показывала. Смотри, говорит, Жорик, какая пациентка ч…
Во взгляде его не было зла – лишь незамутненное любопытство. Чувствовалось, что работа ему нравится, а пациенты совершенно не раздражают.
– Дементьев и за меньшие грехи убивает, у него с психикой не все в порядке. Это я тебе как дипломированный психиатр говорю. Патологическому садисту нужна жертва. Но я отговорила, – добавила Хелена ла…
Каталепсия – это один из симптомов теневого мира. Но кто поверит в теневой мир? Хелена, может, и поверит, у Хелены явно нетрадиционный подход, но вот как она интерпретирует услышанное?
…Она стояла на коленях, упираясь ладонями в землю. Мокрые волосы занавешивали лицо, но Волков знал – это она, женщина, ради которой он был готов пойти на смерть. Знание это просачивалось в голову ядо…
Бежать и одновременно кричать получалось не слишком хорошо. Сердце трепыхалось в груди бестолково, как шарик от пинг-понга. Иногда этот шарик попадал Волкову в висок, и на время пропадало зрение. Но …
– Это из флигеля девчушка? – полюбопытствовал завхоз. Впрочем, на Арину он смотрел безо всякого интереса, нетерпеливо мял в желтых от никотина пальцах сигарету.
– Она – это вы. Ваша темная половина, ваша тень.
– Моя тень достаточно часто меня выручала, пришло время дать ей покой.
– Что? – Анук следила за ней из-под полуопущенных век.
– Так нечестно, – вздохнула девочка, похожая на Лизу. – Это не по правилам.
– Волк, я собирался. Честное слово! – Ванятка сложил пухлые ладони в умоляющем жесте. – Но ты тогда в больничке валялся, а потом вообще улетел. И я подумал, что раз ты до сих пор жив, то убивать они …
Спать не хотелось. Сна не было ни в одном глазу, а мысли в голове роились бестолковые, сбивчивые. Ей нужно отвлечься, просто переключиться. Хотя бы на полчаса.
– Тогда вы не должны меня осуждать. Каждый выживает как умеет. Думаю, вы уже отдохнули, беритесь-ка за лопату! Медальон уже где-то совсем близко, я его чувствую.
– Хороших снов, – сказала она с улыбкой и до самого подбородка укрыла Арину простыней.
Скрипнули колеса от излишне резкой остановки, Арина вцепилась в подлокотники.
Арина закрыла глаза, отгородилась от Хелены и назойливого мира густым пологом ресниц.
– Не от моих лекарств, – мурлыкнула Хелена и потушила свой чертов фонарик. В темноте за черной занавесью век стало почти хорошо. – Хочешь, уколю обезболивающее?
Лиза кивнула. Без медальона девочка, похожая на нее, не показала бы дорогу. Девочке хотелось, чтобы Лиза ушла с ней, но мсье Жак изменил правила. А теперь медальон у нее. Значит, девочка станет ее сл…
– Я раньше тоже так думала, надеялась, как ребеночек родится, хозяин одумается, поймет, от какого счастья отказывается, да вот только… – Заскрипели половицы, взвизгнула запираемая дверь. – Душа у нег…
– У тебя случаются сильнейшие головные боли, когда ты пытаешься вспомнить. – Хелена не спрашивала, а утверждала. – И с каждым разом боль все сильнее. Не отвечай, я видела, как тебя скрутило. А вот ту…
Пес не помог, сумасшедший зомби приблизился, остановился, всматриваясь в Волкова, ощупывая взглядом, обнюхивая. Острие ножа выписывало в воздухе восьмерки, словно жило своей собственной, не менее сум…
– Петруша, не стоит доверяться женщинам. Женщины коварны.
– Откуда ты знаешь? – Вот только в приглушенном голосе Петруши не слышалось радости.
– Пробовали открыть тут пионерский лагерь, – медсестра словно и не услышала вопроса, – но не вышло из этой затеи ничего, закрыли через пару лет.
– А то! Что я, кровищи не навидалась? Я ж всю жизнь в медицине. И в хирургии работала, и в стоматологии. Даже в морге доводилось. А такого вот не видела.
– А я вот заметил, что Хелена, королевишна наша, к тебе в палату заходит только после укольчика этой хрени. – Жорик лыбится, и Арина видит одну лишь эту его кривую скалозубую ухмылку. – Как в клетку …
– Почти шесть часов. Я бы, может, тебя и не будила, но ты закричала. Плохой сон? – Зоя Петровна пристально всматривалась в Аринино лицо, словно по глазам хотела угадать ответ.
– Спокойной ночи, – сказала Зоя Петровна и прикрыла за собой дверь.
Сцепив зубы, преодолевая тошноту и боль, Волков, обеими руками упершись в столешницу, поднялся на ноги, отдышался. Скоро слабость пройдет. Такое с ним уже случалось. Он сварит себе чашку кофе и ляжет…
– Тогда займись и этим, мальчик, – ласково попросила Анук.
– Вставай! – с порога велел Жорик и оперся широким плечом о дверной косяк.
Не будет никакой беды! Все у них теперь пойдет хорошо. Лиза так ему и сказала.
Умирать страшно, но она готова. Когда все шансы использованы, остается одно – смирение. И черный клинок в руках безумной Саломеи больше не пугает.
– Медальон в виде старинной серебряной монеты. На самом деле сущая безделица, но прабабка ею очень дорожила.
– Волков, – позвала она, уже зная, что он не пришел. – Волков, ты где?
– Беги, Стешка, не медли. Да смотри, на глаза никому не попадайся. Хорошо, что дите уснуло. Только укутай потеплее, холод какой на дворе…
Арина вздохнула. Она сбежала из сумасшедшего дома, но, похоже, весь мир сошел с ума.
Хочется спросить, так сильно хочется, что узор из вен вздувается и пульсирует в такт золотой искорке. Только бы успеть, пока и этот вопрос не утратил смысл.
– Был. Его засыпали пару десятков лет назад. – Хелена удовлетворенно кивнула. – А дубы? Вы видели дубы?
От облегчения, от осознания свершившегося чуда хочется плакать, и она плачет. Слезы сбегают по щекам горячими солеными ручейками.
– Садись! – Легонько, тем самым пальцем, он ткнул ее в грудь, и Арина едва не упала.
– Обход через час, – сказала Лидия, уголком салфетки промокнув Арине губы. – Вы не забыли мой совет?
Тени не обманывают, тени просто не говорят всю правду. Но что ей боль! Ради возвращения любви она готова потерпеть.
Мсье Жак тоже говорил, что она особенная.
Арина стояла на краю уже на четверть заполненной водой ямы, сжимала в руке медальон. Больше никто не умрет. Она знает, что нужно делать.
– Хочешь кофе? – спросила Анук, не сводя глаз с дороги. – Из термоса, но сваренный по всем правилам.
Игла вошла в вену почти без боли, свое дело Лидия знала.
– Я помогаю не только тебе, но и себе. Так будет правильно.
– Я ей тоже об этом напомнил. – Бабай достал из пакета очередную шишку. – Знаете, что она мне ответила?
– Сильная девочка. – Анук удовлетворенно кивнула и протянула пластиковую бутыль. – Пей! Да не бойся, это простая минералка.
– Она простудится, если вы будете кутать ее в пуховые одеяла в разгар лета. Доверьтесь мне, мадам Ольга.
– Вот так это будет для Альберта, – говорит Арина, и тень улыбается, соглашаясь. Тени нравится и история, и рожденная этой историей музыка. – Да, именно так все и случится, а теперь покажи мне, что б…
– Отсрочивают неизбежное. – Ветка хрустнула, Бабай улыбнулся. – И мне не хотелось бы, чтобы вы стали тем самым хорошим человеком, которого я попытаюсь убить.
– Если ты не успокоишься, если сейчас же это не прекратишь, твое спасение окажется напрасной тратой сил и времени! – Анук стукнула тростью по полу, и огненный шар замедлил свое вращение. – Все будет …
– Привет, – сказал он и протянул руку. Кончики пальцев привычно закололо, когда он дотронулся до загривка призрачного пса. – Арина послала за мной присматривать?
– Думали? – Во взгляде мсье Жака зажегся интерес. – И что же?
– Да что ты такое говоришь, Зиночка? – Вторая женщина попыталась вступиться то ли за поникшего благоверного, то ли за почившего Жорика. – Он же героем помер! Он же больных людей из огня спасал!
– Ничего не получается. – Она была готова расплакаться, и верный Блэк ткнулся лбом в ее ладони, чтобы подбодрить. – Он меня чем-то накачал.
– Леха, что ты натворил, шельмец?! – Сиплый голос Никодимыча от злости делается свистящим.
Книга сказок лежала на тумбочке рядом с ночником. Наверное, в кресле-каталке было бы удобнее, но один лишь взгляд в его сторону вызвал тошноту, и Арина села на стул с неудобной прямой спинкой, положи…
Хрен ему, а не признание. Только бы вдохнуть…
– Голодная. – Зоя Петровна внимательно наблюдала за тем, как она ест. – Это хорошо, значит, оживаешь. Раньше-то тебя приходилось силой кормить. А много ли сделаешь силой-то? Худющая стала, что таранк…
– Точно лучше? – Лидия пощупала у нее пульс, покачала головой.
– У кого? – Волков слушал, но ничего не понимал. Бред какой-то…