Все цитаты из книги «Поймать Тень»
- Где ты был, когда я нуждалась в тебе? Когда ты был нужен мне? И не только когда меня убили, а до этого. Все эти долгие дни, когда я сходила с ума, будучи не в силах разобраться в себе. Когда я чувс…
В горле встал ком. У меня даже голова начала кружиться от этого внимательного взгляда синих, как сапфиры, как вечернее небо, как глубокие воды океана глаз. В них же утонуть можно!
- Ну, решили наши мудрецы, раз есть королевство, должна у короля быть хоть одна дочь, которая пойдет замуж за такое рогато-хвостатое чудо, как асур. Но короли нам все время отказывали, не нравились м…
- Не смей! Я больше никому не отдам то, что принадлежит мне. В том числе и душу.
Заинтересованно переглянувшись, мы взяли парнишку в обороты и разговорили на тему, что еще никогда не делали ему женщины. Оказалось, мой стыдливый друг (как же он краснел!) никогда еще не целовался. …
Король уже запутался в этих мальчишках. Все четверо как на подбор высокие, красивые юноши, с властными лицами и непокорными глазами настоящих властителей. Вот сиди тут и вычисляй, кого напророчил ста…
- Угу, - кивнул Зак. - В ближайшую лужу тебе не терпелось влезть. И чтоб погрязней.
- Ну, я же не лошадь, - усмехнулся единорог.
- Слушай, Аскар, а почему у вас такие волосы длинные? С цветом уж приставать не буду.
- Мы готовимся к одному древнему обряду. Скоро тебе все объяснят. Веди себя хорошо.
На еду я набросилась с звериным аппетитом. Еще бы, ужин вчера пропустила по независящим от меня обстоятельствам.
И натурально сел на зад. Я от такого слегка опешила и полезла разбираться, каким это образом его так скрутило. Так паразит Калгн еще и руки (или копыта?) на груди сложил.
- С чего ты решила, что не можем? - подал голос чернявый маг.
Из груди торчал меч, кровь хлестала ручьями. Но сердце упрямо билось. Не долго думая, вырвала из себя мешавшую дышать железяку. Забавно, но это я его выбрала, выиграв в споре. Короткий мечик. Будь он…
Не то, чтобы я совсем не хотела их видеть, просто ведь начнется такое! А что, а где, а как? Да уж не маленькая, сама разберусь, куда мне ехать, на что жить, что творить. Да и из глупых ситуаций самой…
- Мы бы пришли, - поддержал Аскар. - Мы бы смогли защитить тебя.
- Прошу тебя, не приходи к нему. Мой сын любит тебя, и это будет слишком больно для него.
Зак осторожно вытащил меня из загона, где мне так сладко спалось, лишь прицыкнув на гидру, настороженно поднявшую головы. Та послушно присмирела.
- Мы… не знаю я, что говорить. Сами отдувайтесь. Почему всегда я?
Ксенька протянула все еще дрожащую руку и забрала ступку. Нервы у девчонки ни к черту.
- Я не знаю, как это получилось. Она вдруг озверела и кинулась на Люську. Даже покусала. Не смейтесь! Представьте, каково бедной девушке - быть покусанной шубой.
- Знаю. Ты чего так долго шел? Когда еще ворону послала.
- А вы худшие враги, какие только могут быть. Так что с вами тоже лучше дружить. Просто из жизнелюбия. Итак, мне кто-нибудь расскажет, как вы узнали, что я жива? Помнится, даже Веельзевул был полност…
Все повторяется вновь. Удары, стук скрещенных древков, блеск тел и глаз.
Когда дверь, наконец, открылась, в нее вошла магиана с целым подносом… яблок!
Длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, голубые глаза-сверла, кожа словно в инее. И надменный, презрительный взгляд.
- Все ни так, как ты думаешь, Лил. Их царь - Веельзевул, сказал, что никто из простых людей не должен знать об их участии в битве. Поэтому моя армия видела асуров как колдунов в длинных черных балахо…
Как только сошел снег, я собралась уезжать.
- Ну вот, довел девчонку, - тяжко вздохнул Аскар.
Да, не привык у нас народ к королевскому гонору. Что ж, пусть учатся.
- Ее теперь и взбесившийся вурдалак не разбудит, - согласно кивнул Аскар.
Кстати, зачет по алхимии я получила автоматом, представив ошарашенным преподавателям крылатую гидру, виляющую хвостиком наподобие собаки.
А дальше то, что мне было нужно: магические параметры.
- Не стесняйся, Таня, - подал голос маг. Смотри-ка, отошел. - Мне это все крайне любопытно.
Что там в эту минуту пришло в голову моему новоиспеченному женишку, я не знаю, но он наклонился и поцеловал меня.
- Еще точно сама не знаю. Может быть, все решить куда проще. Вы не знаете, горы можно перейти на лошади?
Что- то под спиной здорово мешалось, но не ветка -мы их существенно поломали, и я, засунув туда руку, схватила нечто круглое.
- Ты прошла наши преграды. Как тебе это удалось?
Я бесцеремонно пристроила голову на чужой груди, назвался женихом, так мучайся, и упрямо мешала вписываться в косяки узких дверей потайного коридора. За что меня все же приложили щиколоткой об угол. …
- Прости, девочка. Я не хотел делать тебе больно. - Он сел и, взяв мою руку, начал дуть на пальцы, уже, кстати, не болевшие. Но ему я признаваться не стала и старательно изображала смертельно раненую…
- Ты знаешь, - медленно начал Калгн, - первой жертвой этого мясника была Исса, моя невеста. Так что я знаю, что такое боль. В тебе ее столько - можно затопить всю долину. Мне хочется помочь тебе.
Я встала, подошла к магу. Тот положил мне руки на плечи, покраснел, закрыл глаза и что-то зашептал. Кажется, довольно простенькое заклинание.
Жены что ль постарались? Это сколько же усилий надо? Знаю я одну такую: только муж за дверь - нее уже любовник.
В рот дунуло чем-то прохладным, разлившимся в организме словно мед. Мне стало легко и спокойно.
Проследив за моим передвижением и оставшись недовольной, гидра зашипела и бросилась на меня. Не будь этого звука, может, и достала бы, но я, предупрежденная, кинулась в сторону. Споткнувшись об дерев…
- Дворец еще неделю заикался, - пришлось признаться мне.
Заквиэль улыбнулся и погладил меня по голове.
Заодно такой важный компонент некоторых снадобий соберу, как слезы девственницы. Мало ли для чего пригодятся. Вот припрет, а плакать ни хочется.
- Как бы ни хотели, но нет, девочка. Мы скоро уедим. Закончим свои дела и отправимся домой.
Девчонки охнули. И было с чего. Получается, вся моя практика идет вурдалаку под хвост. Вот и получается, что все надежды зря.
- Ты все равно мне помог. Хотя бы тем, что просто был рядом.
- Вы правы. Пламя я создала, когда погибли те, кого очень любила, - начала рассказывать я, смотря на "Танец скорбного огня". - Мои сестры и подруги. Они все погибли из-за меня. Вот шутка богов - гото…
Я осторожно зажала ему нос пальцами. Демон потряс головой и открыл заспанные глаза.
Заметив такое безобразие, я побежала защищать домашнюю любимцу. Пусть у меня и нет дома, любимицы и так слишком много. Хотя бы по весу. Ребят я раскидала оперативно, благо они меня не ждали. В резуль…
Она появилась тотчас же. Маленькая огненная саламандра скользнула по моим рукам, поежилась на ветру и с интересом заглянула в чашку. Ящерка быстро оценила ситуацию и, обвив глину хвостиком, заставила…
Бросившись вниз, дух откинул одного из демонов и яростно вонзил когти в его податливую плоть, затем рванул ее в стороны, разрывая в клочки.
Мне ничего не оставалось делать, как опустить голову и скорбно вздохнуть. Ворону я послала к сестрам, вот она и нашла их вместе со всем дворцом.
- Ну хоть ты не зуди над ухом. Будь хорошим демоном.
Когда мы набрели на озеро, я, не долго думая, поскидывала одежду и подошла к воде. Только та оказалась столь грязной - купаться разом расхотелось. Поморщившись, я пробормотала одно из бытовых заклина…
- Я, Лилитана Эрнест Эл'лил, принцесса Вольская, принимаю твой вызов, графиня Тулирксая. Обещаю научить тебя быть более осмотрительной в выборе противника. А то, знаешь ли, деревенские ведьмы бывают …
- Пусть пар выпустит. Не мешайте. Сам же потом восстанавливать будет.
- Вот черти разноцветные, - взмахнула я руками.
- Замечательно, - отозвалась я, все еще любуясь отметиной.
Так что очнулась я от этого… хм, очарования?… только когда почувствовала, как он накрыл ладонью мои пальцы, лежащие на его щеке.
- Ах, Аскар, ах молодец. Знал ведь что подсовывать. Обожаю этого демона.
Отец засмеялся. Только смех этот не нравился мне еще больше.
Калгн стряхнул мою руку и непонятно как закинул безвольное тело себе на спину.
Мы разъехались в разные стороны. Проезжая мимо леса, я свистнула, и из чащобы высунулись головы крылатой гидры. Воровка, конечно, сначала испугалась, но потом, заметив как гидра ластится у ног Бинки,…
- Хватит трепаться, - разозлилась магичка. В принципе, я ее поддерживала.
Ленты и кантики, тесемки и бантики, иголки и ножницы, расчески и шпилечки - все полетело в стороны. Я заткнула рот визжащей модистке куском ткани, связала другую, подзадорила ножницы погоняться за па…
- Я знаю, - опустила я голову. - Но поделать с собой ничего не могу. У меня хорошие сестры. А знали бы вы братьев. Эльзар, самый маленький, просто очаровательный сорванец. А старшие - настоящие мужчи…
- Привет, Вадик, - ответили они хором, чуть прибалдев от происходящего.
Рядом завалился Аскар, притащивший из лесу целую плошку каких-то ягод.
Я подняла лицо, отерла глаза и губы чистым краем рубахи и посмотрела в след уходящим асурам.
После получасовой лекции Консуэла, не добившись от меня хоть какого-то внимания, просто сунула в руки книгу и велела идти к себе. Я как хорошая девочка послушалась, еще бы - мой лимит на пакости истр…
- Меня это не волнует. Вы вообще зря пришли. Я никогда не пойду с вами. Хотя бы пока не расплачусь. Вы начали это, но я не могу злиться на вас. А того кто убил сестер и подруг, буду ненавидеть всей д…
Нас окружило пятеро. Одного убил Сепар, получивший в итоге удар клинком сзади. Ирида лишь ранила одного, после чего упала, отброшенная силовой волной. Я осталась одна и стояла, опустив выросшие клинк…
Но мне и здесь, на балконе, было неплохо. Тепло, светло, Бальтазар зажег огненные шарики, а Данте подвесил их прямо в воздухе, очень даже сытно и совсем не скучно. На душе как-то спокойно. Защищено в…
- Будем знакомы, - улыбнулась я, вновь протягивая руку, которую тут же мягко сжали.
- Женская солидарность, - пожала я плечами.
- Дополнительный вопрос еще труднее. Создание артефакта за сутки. Конечно, можно было что-то попробовать, но осталась только ночь, и здесь я бессильна. Из шести я могу ответить только на четыре вопро…
- Выбор за вами. Кого не жалко, - улыбнулся четвертый посол, выставляя на показ внушительные клыки. Густые длинные волосы этого мужчины, заплетенные на висках в две тонкие косички, имели цвет сапфира.
- Ну что вы тут устроили. Никакого покоя.
Так, мое имя в середине списка третьей группы. Что ж, неплохо.
- Мы не будем пытаться. Но в твоих глазах скрывается столько тоски, что мы не можем не делать попыток понять и помочь. Так уж устроены единороги. Мы не только можем помочь тебе. Но и просим твоей пом…
Разве месть стоит того, что бы жить с этим грузом?
Кто бы видел, как вытянулись лица у господ-экзаменаторов, когда клубы дыма сформировались в средней длины змейку. Ну, среднюю для крылатой гидры, около трех с половиной - четырех метров.
Ответ для всех я припасла один - я никого не подбивала, за собой не тянула, не принуждала. Просто поставила всех перед фактом, что уезжаю, а если кто-то решил присоединиться, это его личное дело.
Да, Данте всегда все знал, но Зак знал и то, что надо сделать.
Он медленно отстранился, все еще придерживая за плечи.
- Но тебя тяготит жизнь во дворце, - хмыкнул всегда все понимающий Заквиэль.
- Хм… - услышала я откуда-то слева. - У вас всегда на дубах яблоки растут?
- Твоя саламандра. Та, которую я тебе подарил, - напомнил Бальтазар. - Она найдет тебя где угодно. К тому же оказалось, что ты с ней теперь неразлучна.
- Костлявая ты очень, - хмыкнул Бальтазар. - Вот повзрослеешь, нарастишь чего-нибудь на костях, тогда и обращайся.
Мы с Нагосом дружно закивали, а это то еще зрелище, когда кивают пять змеиных голов.
- А он умница, ваш вожак, - улыбнулась я. - Батюшку моего напоминает. Тот же ум под насмешливой маской держал.
- Как ты смеешь! - завопила Шала, кинувшись к демону. - Козел рогатый.
Ирония в том, что мою лабораторию в свое время переместили подальше от всех. То есть в башню, где все, что я могла натворить - это просто разнести ее. К великому изумлению окружающих башня не только …
- Мы… мы так долго не смели и надеяться на это. Но поверь нам, и на секунду не смирились с тем, что тебя больше нет. Лилит, девочка, как же мы рады вновь видеть тебя. Даже просто знать, что ты жива.
- Нет сейчас. Папа, пожалуйста, объясни мне… - Самой собственный голос не понравился, не говоря уже об отце, тот даже побледнел.
- Останься здесь и подумай о своем поведении, - блеснул глазами тень.
- За что ты так с нами? - страдальчески смотрел Бали, но на меня это не подействовало.
- Да уж не бесплатно, наверное, - хмыкнула она.
- Не выйдет так, ведьма. Ты сама знаешь, что кому на роду написано, так и тому и бывать. Мне домовым, тебе магичкой. И ничего не сделать.
Грудь неимоверно жгло. А в горле пересохло.
В- третьих, за всей этой историей ей так и не удалось узнать темы моего билета, иначе бы уже сейчас посадила меня за книги.
Я кивнула, приняв вызов. Как знакомо. Несколько лет назад я так же стояла против Шалаизы. Только теперь, имея за плечами знатный опыт и мастерство практикующей магички, мне уже не страшно.
А вот теперь я пожалела, что не такая писаная красавица, как Беатриче, или хотя бы Элька. У тех волосы до ягодиц, лица ангелов, фигуры нимф и голоса сирен. А у Присцилы еще и грудь шикарнейшая. Некот…
Кстати, то, как выглядит настоящий феникс, мне показал мой возлюбленный во время наших с ним прошлой встречи. Большая удивительная птица села на парапет, просто поражая меня своей величественной крас…
- Э-э! А от ответа будет что-то зависеть?
Потом мы зачем-то поперлись искать нужные травки, набили ими полную сумку, да еще и Аскар надергал огромную охапку лесных цветов и всучил их мне.
Он закружился над площадью, проскользил над головами мирных граждан, потрепал по холке рыцарского коня, развеял светлые волосы столь безмерно любимого мною человека и устремился в королевское ложе, п…
Нагос уже мирно посапывала в найденной землянке, а мы, наконец, приехали.
- Ничего подобного. Просто я действительно вел себя неподобающе. Следовало помнить, кто передо мной. Простите, принцесса, я лишь недавно появился в вашей стране и все еще иногда допускаю ошибки.
- Мы не сделаем тебе ничего плохого, ведьма, - раздался голос за спиной.
И уже сама ринулась к змеюке, наподдав по обалдевшей башке, так что та потеряла сознание. Остальные четыре взглянули на это с явным неодобрением. Ткнув дощечкой туда, где по моим представлениям у это…
- Сколько влезет. - Раздался дружный хруст, я не выдержала и хихикнула.
- Так, здесь я была, отсюда меня выгнали, здесь полно завистников, здесь мне вообще лучше не появляться. До Жарена я еще не доросла. Карнал… нет, тягаться с его Академией что-то не хочется. А вот Таб…
Так начался новой виток борьбы за мою жизнь.
- Я об этом позаботился. Спит, как ангел.
- Ну тогда… в следующий раз сразу таксу выставляй.
Обернувшись, я увидела свой огненный шарик в каких то пяти сантиметрах от носа нашего "драгоценного гостя".
Рассказывать, как мы это делали, в подробностях не буду. Хватит и того, что Бальтазар с Заквиэлем залезли на дерево, я слевитировала им ветку, которую они благополучно тут же уронили на нас с Аскаром…
- А ты запрети. Ну же, у тебя это великолепно выходит.
- Вот и уничтожал бы, пока просили, - разозлилась я. - А не прятались бы за нашими спинами. Не дам. Моя змейка, что хочу, то с ней и будет. Пойдешь со мной в замок? Я о тебе заботиться буду.
Шала медленно поднялась, опираясь на посох. Я ей не мешала, рукав порванного платья магички насквозь пропитался кровью, ткань на животе оплавилась и разошлась, обнажая обожженную, покрытую волдырями …
- Мы предлагаем отвести нам по пять минут на разговор с каждой из ваших дочерей. Один на один. - Это уже был фиолетовый юноша. Хотя этому юноше вполне могло оказаться и лет пятьдесят.
- Еще бы. Я ее давно уж отпел, а тут стоит, глазками на меня поблескивает. Как призрака встретил. Она меня отряхнула, на ноги поставила.
- Сам ты глупый, - огрызнулась я, обалдев от такого нахальства. - Напридумывали тоже - поизмываться над студентом, пока он будет думать, в чем же прокололся. Сняла я ваши замки.
- Что случилось? - ожили, наконец, асуры.
- Вот еще, отвлекать его величество из-за истерик обиженной девчонки. Все уже давно у арены. А ты сиди здесь, в другой раз будешь знать, как с дьяволом якшаться.
- Возможно. Люди вообще… с короткой памятью. Как ваши имена? - Я села и поджала ноги под себя.
- Наша Лилит просто не выносит снега, - просветила Смилла. - Ей и трех снежинок хватает, чтобы начать чихать. А уж в метель ее и к окну лучше не подпускать.
Она рванула вверх. Описала круг над толпой, и ястребом бросилась на неясное облачко. Закрутилась, завертелась, трясясь, словно в агонии. Раскрыв клюв, она втягивала в себя душу, поглощала все, до пос…
Существует версия, что эти демоны изначально были сотворены Богами для совершения зла, как черные ангелы. Но, возгордившись своей великой миссией и наделенной властью, взбунтовались и были свергнуть …
На что тип стоически промолчал, хотя я почему-то уверена, прятал под капюшоном ухмылку.
- Лилит, пожалуйста, - коснулся моей головы Заквиэль, - не надо. Мы не хотим потерять тебя снова.
А вот она я - не очень высокая, с угловатой фигуркой, вечно покарябанными руками, а иногда и лицом. Волосы грязно каштанового цвета, вечно торчат во все стороны, по причине своей разной длинны, и в о…
Зак оскалился, именно так выгладила улыбка в этой ипостаси.
- Не надо, Бальтазар. Зачем оправдываться.
Остальные полчаса мы провели довольно интересно. Вадик что-то пытался вложить в мою нерадивую голову, а это никак не хотело там помещаться. В итоге мозги у меня вскипели окончательно.
И каково это метущемуся духу понять что делать - догнать мерзавца или же попытаться спасти себя, ради кого-то, чей голос не оставляет даже в эту минуту, чей голос и значит - жизнь.
Завизжав, я так замахала руками, что чуть не свалилась с ветки, на которой устроился мой любимый зад. Ну вот, снова мокрая, как курица.
- Потому и не принято. Вы, люди не любите вспоминать о том, что произошло тогда. И о нас вспоминать ни хотите, - подозрительно равнодушно заявил демон.
Девочки подозрительно смотрели на них, словно те действительно были дьяволами.
- Эти-то? - скептически покосилась я на запоры. - Прости, но это даже не магия, так, детские игрушки. - Сделала легкий пас, и замок с легким скрежетом открылся. Только в тишине это прозвучало как наб…
От мысли, что сегодня смогу спокойно спать, я медленно млела. Ну что ж, посмотрим.
- Крылья береги, - хмыкнула я, следя за тем, как он выбирается из окна.
- Ну, чего вздыхаешь? Не будем мы тебе нотаций читать. Поздно уже. Отцу твоему стоило об этом позаботиться. - Заквиэль замолчал и покосился в мою сторону.
Приманив птицу, как всегда ворону, я наговорила ей текст и стряхнула с руки.
- Мы тут уезжать собрались, а ты отвлекаешь нас от прощания с этой милой особой, - поддержал этот беспредел Зак.
"Изгнание буйных духов в условиях магического истощения экзерсиста".
- Да ты, старик, вообще ополоумел, - запинаясь, начала я. - Мысли у тебя, конечно… пакостные. Да и фантазия нехорошая. И где такому набрался? Стой! - вдруг спохватилась, присматриваясь к водянику. - …
Призрак даже заслушался вроде бы, так как ветер стих, а вещи неловко закружились в воздухе. Да, девушка я невоспитанная. Бедная нянюшка.
- Вы знаете, моя мачеха всегда говорит, что самого спесивого мужика можно приручить. А некоторые мужчины хуже любой гидры, уж поверьте, я во дворце всякого насмотрелась.
- А во-вторых, - глянул на меня Данте, - он Асурендра.
- Еще чего! Ты мне по полной его сдашь. Наравне с другими девочками.
А я стояла с самым невинным выражением нахального лица и смотрела в потолок - только бы не рассмеяться.
- Какие тут любовники, - тяжко вздохнула я. - Я уже не помню когда последний раз с парнем-то целовалась.
Но то, что было под башней, заинтересовало меня куда сильнее - развалины.
Аскар, чертяга, прекрасно расслышавший слова, зааплодировал.
- Все вроде бы живы. Но как же головы у нас с утра болели. Мы с девчонками еле проснулись. А как провели ночь асуры, я не знаю. Я только Аскара видела, а спросить забыла.
В общем, от нее я так ничего и не добилась. Пришлось взять за хвост асура.
- Так вот как ей удается от меня скрываться. Ну все, больше не убежит.
- Что? Вы же и так практически бессмертны.
Расстелив одеяла чуть подальше от всех, мы перетащили сюда пару блюд с едой, бутылку с вином и фрукты. И улеглись, словно лучи вокруг солнца. Я тут же ухватила шмат ветчины и булку, отняла у Аскара н…
- Другими, - стало интересно мне. Люся принялась переодевать меня, и я лишь иногда видела растерянное лицо магички.
- Что-нибудь придумаем. Как говорится, "если вас съел дракон, у вас есть по крайней мере два выхода". Разберемся.
- Нет, - покачал лохматой головой Данте, хорошо, не у меня одной волосы умеют торчать в разные стороны. - Мы когда уходили, всех усыпили. Только вас не стали.
В тот день я впервые в своем посмертии смеялась.
- Ну-ка рассказывай, - взвилась мачеха. Как же ее двоюродную бабку обидели.
- Бегу, бегу, девочка моя, - материализовалась нянька в коридоре. - Что случилось, милая?
Свалились с лестницы только Аскар и Заквиэль, Бальтазар успел вцепиться в поручни, а Данте миленько так проплыл над этим безобразием. Пока демоны еще не успели прийти в себя, я слевитировала целую ка…
"Наверное, именно в этой комнате я встречу старость", - мелькнуло у меня в голове.
- А что с… со всем? - заметила я какие-то едва уловимые перемены на нашей террасе.
- Но других нет, - растерялась я. - А это я первая заняла.
- Чтобы не лезла, куда не следует, - прокомментировал колдун. Чтоб его… гидра покусала.
Вот так всегда. Целый месяц примерного поведения, все из-за этого карнавала, и на тебе. Погуляла! Встало мне это яблочко поперек горла.
- Да я знаю. Мне географию родного королевства грех не знать. В детстве гувернантки по три часа заставляли напротив карты сидеть - изучать. Правда, я морок делала и сматывалась, но это дела не меняет…
Вместе с ними на свет извлекли колье и браслет того же комплекта. Все это надели на меня.
Она обежала обеденный стол и замерла с противоположной стороны, хищно щерясь на меня воротником. Я ощерилась в ответ, оперлась руками о край стола и, используя ближайший стул, прыжком забралась навер…
Поднимаю руку и касаюсь капюшона, чтобы заглянуть - кто же за ним скрывается.
- Ну, ты мне это так стеснялась сказать? - заглянула я в черные глазки ящерки. - А я тебя еще пирогами откармливала. Как не стыдно, Уголек? - Саламандра постаралась всем своим видом показать как имен…
- Стой, зараза! Все равно поймаю, тебе же хуже будет, - кричала я, несясь со всех ног. - Я из тебя муфту сделаю, живность ты недобитая. Стоять, бояться. - Я шарахнула по ней файерболом.
Мачеха тоже в стороне не осталась. Все возмущалась по поводу морального облика своих "дочек". Тьфу, даже обидно. Ну, пропадали где-то, ну, в компании мужчин, ну, и ладно. Все ведь нормально. Ничья че…
- Пошли на балкон? - предложил Данте. - Там вид красивый.
- А есть? Я тут с кухни бутерброд увел, решил, что ты проголодаешься.
- Сегодня вечером, в парке, у старой беседки, - отчеканила она. - Я, Шалаиза Омар Ти'лизар, графиня Тулирксая, вызываю тебя безродная деревенщина на магическую дуэль. Обещаю, ты выживешь, чтобы вечно…
- Я тоже тебя люблю. И не злюсь. Хотя могла бы и предупредить.
- Разбирайтесь с кем-нибудь другим. Этот - мой, - насупилась я. - У вас там что, асуров зловредных не хватает? Вам мой личный враг понадобился!
Трава. Трава какого-то странного цвета. Запах…
- Да уйдете вы, - попыталась разогнать я их одной рукой, а другую прижала к пульсирующему лбу. - И без вас плохо.
Глубоко вздохнув, я заставила себя успокоиться.
- А я бродячая магичка, - протянула я руку.
От меня несло потом и копотью огненных клинков. Калгн, казалось, даже не сбивал дыхания.
В своих покоях, осторожно смахивая слезинки с длинных ресниц, пряталась покрасневшая растрепанная мачеха.
Жалко мне ее. Может она и воровка, да только я не лучше, сама сколько раз людей обманывала да плутовала. А страдать ей не обязательно. К тому же похоже, девушка не имела в этом городе хороших связей …
А может Данте с его воздушными крыльями и хитрым прищуром?
Задумавшись, я и не заметила, как уснула, сказывалась прошлая веселая ночь.
На этот раз дверь открылась медленно, явив нашему взгляду моего хорошего дружка. В одной его руке был меч, пальцами другой он зажимал нос.
Мне нравилось это состояние неги и томности. И то, как сахарный сироп тек по венам. И ласка ветерка на щеках. Глаза открывать совсем не хотелось, но я все же пересилила себя и посмотрела вокруг из-по…
- Результат неправильного воспитания. - Я облизала ложку и довольно вздохнула. - Ну, теперь можно пойти поспать. А завтра уезжаю. Так что если кому что надо, пусть приходят вечером. А вот и Ефросинья…
- Он тебя послал? Если увидишь его еще, передай, что я… - пришлось набраться силы, чтобы сказать, - я люблю… Нет, не надо. Сама сегодня увижу и передам. А то ты у меня так почтовой вороной станешь.
- Что, значит, сюда перебрался, грешник старый?
- Ну вот, встретишь, наконец, интересного собеседника, настоящую принцессу и мага, а вы сразу кричать. Уйду я от вас.
Может, помолиться, в чем я отродясь замечена не была, а?
Третью ночь здесь кукую, хоть какая гадина бы наконец выползла. Руки чешутся накатать по полной, выместив все то, что накопилось.
- Не знаю, что ты говорила, но орала ты знатно, - улыбнулся парень с красной шевелюрой. - Я чуть не оглох.
- Я ничего не могу сделать, малышка. Спасти можно живого. А Филипп уже мертв.
- Такова плата. Пока у нас нет диплома, мы никто. За все надо платить.
- Да уж, невесело, - согласилась Беатриче.
- Ага, - подленько улыбнулась Присцила. - И выиграть пари.
Как мне позже рассказали, в вечер, когда… я умерла, гидра металась по загону, словно взбесившаяся, а уж когда вдалеке полыхнула зарница, вообще от нее спасу не стало. В ту ночь она и вырвался. Больше…
Старуха- травница принесла мне какую-то травку, которою я спасалась от аллергии на снег. Болела, конечно, но ничего серьезного, как я уже боялась.
И стало страшно, когда бестелесная птица ринулась в бой.
- Очень даже весело, - хихикнула Симилла.
- Видение? Значит, она сильная. Видеть будущее не всем магам под силу.
- Насильственных смертей у нас почти нет, болезней так же. Асуры могут жить сколько угодно долго, хотя мы все же и смертны. А погибаем мы в основном на поле боя. И уж точно не на родной земле. Так чт…
Я удивленно посмотрела на него, совсем обалдев от этого тона.
- Наливайте.- Он вылил мне остатки утреннего чая. А я склонилась над чашкой и прошептала: - Уголек!
- Зачем было греть, я что, барыня какая, - заворчала девчонка, залезая в бадью.
Наверное, с ответом я затянула, так как асур легким движением словно смял восковой черенок, и он растаял.
Вот что значили для меня асуры. Все равно что воздушные крылья - как бы я ни боялась, ни остерегалась, ни знала опасности Данте, удовольствие от крыльев куда сильнее. Так и демоны, я знаю, что они не…
Дух вышел медленно, через рот, вместе с дыханием. Поднялся в воздух и перешел в новое качество - феникс.
- Но как такое возможно? - Прислонившись спиной к столу, я рассматривала асуров. Что там говорила энциклопедия об их магической силе?
- Проснулась, спящая принцесса? - посмотрел сверху Бали, на коленях которого покоилась моя голова.
- Извини, рефлекс. - На меня смотрели такие голубые глаза, что гневаться я уж точно не смогла бы. Да и стоит ли переживать по поводу синяка на скуле.
Когда они вернулись, все что мне осталось - это вымазать лестницу вазелином.
Мне нравилось слушать его дыхание, биение сердца, короткие, глубокие удары, чувствовать кого-то родного рядом.
- Тогда ты поймаешь мне саламандру, что бы она жила в камине башни?
- Всем остальным она объяснила, что просто перепутала руку, с ней такое вполне могло случиться. А когда спросил я, то ответила, что просто это такая же часть ее, как вечно рваные рубашки. Лилит всегд…
- Ну зачем я тебе такая? Почему ты не смиришься? Ничего у нас не получится.
- Если уж Данте не смог, то на вас я и не надеюсь.
- Ты его уже сдала однажды, - поморщился Аскар. - Зачем тебе это снова.
- Не говори так, Лилит, - тихо сказал Зак.
- И что по-твоему мы сделаем с этим куцым хвостиком?
- Заначка, - хмыкнула я. - Не беспокойся о деньгах.
На ладонь ее протянутую упало соколиное перо, коричневое, в пятнышках. Она игриво пощекотала им мой нос, дождавшись, пока я чихну. Крепко обняла меня, как родное дитя.
Как и у котов, у них сейчас лишь одно на уме - любовь. Впрочем, не говоря уже об остальных животных, люди тоже подвергались этой ласковой, опасной, порой заразной болезни. Кто их мог винить? Только н…
- А… ты в приворотных зельях разбираешься?
Мариша в коем-то веке поймала Калепа, вечно пропадающего в гарнизонах, и начала так активно с ним заигрывать, что у того аж челюсть отвисла.
Злость накатила неожиданно и беспощадно. Слишком хорошо я помнила, как впервые вырастила из маленьких кинжалов длинные мечи, как открыл свою истинную сущность подарок огненного демона.
Мою идею приняли. Сестры и магички сели в открытые коляски. Я же решила привыкать к конной поездке и залезла на резвую кобылку, которую почему-то все называли моей. Впервые ее вижу.
Я улыбнулась - чувствовала. Сквозь тонкую ткань ночной сорочки, пальцы демона жгли не хуже раскаленных угольков. Это прикосновение отзывалось во мне, словно узнавание. Что-то не давало покоя, пока я …
- Живыми. Я думал они холодные, чопорные. А ты не такая.
А еще было непонятно, кого бы я сама хотела увидеть на этом месте.
- Это он у нас любитель играть с тонкими материями, - подтвердил Бальтазар.
Вольские маги были знакомы с асурами, как с древней расой, благодаря войне. А этот просто мог и не знать, с кем повстречался. А вот то, что их стоит бояться, понял сразу.
- Лучше если мы сможем не только взглянуть, но и поговорить с девушками, - красноволосый оторвал скучающий взгляд от пола и посмотрел на короля большими вишневыми глазами.
Ведь знала какие, не каждый человек выдержит их взгляда. Люди все больше стесняются смотреть в такие глаза, говорят - словно в душу смотрят. А чего в этом хорошего, в чужой душе-то, да в ведьминой су…
Асур хищно улыбнулся. Опасно, заметил его друг и брат.
Гидра тем временем бросилась вдогонку. Мои инстинкты сработали правильно, и нападение одной из голов я отбила ударом ноги. В пасть другой запустила файрбол. Ей явно не понравился такой обед. Нежить з…
- Как всегда. Ну почему мне снятся лишь плохие сны? Ну, за исключением волшебных. Как я устала от этих кошмаров. Когда же это прекратится? - Я потерла лицо руками, изгоняя остатки сна. - Калгн, а ты …
Только я, глупышка, не ценила его своеобразной любви.
- Нет! - закричала я, перекрывая шум битвы. - Не надо!
Тот быстро нашелся, но подходить заметно опасался.
Весь сыр- бор произошел из-за подарка Бальтазара. Огненная саламандра, поселившаяся в моем камине, решила не дожидаться прихода взбалмошной принцессы, а устроить разведку… боем. Ее привлек один из ин…
- Под деревом, где же еще, - улыбнулась я. - Идем, нам на экзамен пора.
Я поделилась радостной новостью о практике. Мне активно позавидовали.
- Не нас, - покосился на остальных Бали, - наследника.
- Почему ты скрываешь то имя, что дали тебе при рождении? - поинтересовался другой. - В своем мире ты совершила преступление?
- А утренняя ванна - нет. Не помывшись, никуда не пойду.
- Все-таки она стала очень жестокой. Ну как так можно?! Ведь он и без того единственную лазейку нашел, а она и ту щитом прикрыла.
- Куда? Ты сам подумай, - ткнула я его пальцем в рогатый лоб, - если бы хотела убежать, приперлась бы сюда? У тебя маразм. Тьфу, мнительность. Хотя одно другое не исключает. И вообще, что мастер Олив…
Как бы мне хотелось сейчас вновь взлететь.
- Ничего вы не понимаете, почтенный маг, - грустно покачала головой я, подходя к двери. - Это как запугать буйного призрака, как приворожить гидру, просто посмотреть на дело с другой стороны. Вы нико…
Демон нахмурился. Отнес меня подальше от уже начавшего таять снега и усадил на бревно. Заквиэль сел рядом и поставил мои уже значительно замерзшие конечности себе на колени. Потом снял с себя длинный…
Мазнув по лазуриту на листке талисмана (давно хотела поэкспериментировать) и приложив небольшое заклинаньеце, я послала ураганный вихрь в сторону алтаря. Его, конечно, не разрушило, но потрепало конк…
"Ну, надо же!" - только и успела подумать я.
Мне в руки сунули глиняную чашку с ромашковым отваром. Я не глядя осушила ее и только тогда тяжелым мешком свалилась на скамейку.
Данте осторожно вернул меня в сидячее положение, но уже не на ветке, а в его руках. Я обхватила его за шею и довольно неприлично для почти замужней девицы прижалась. Просто как-то падать больше не хо…
- Только всевластного мужа еще лучше. Может, стоит попробовать? Обещаю, тебе будет со мной хорошо. Я ведь все сделаю для тебя. Все! Конечно, я понимаю, что наверное опоздал с этим, но… ты выйдешь за …
- Хотите, - предложила я, вылезая, - я вам в дорогу еще наколдую.
- Пойду, проверю, - решила смыться я. Даже за дверь выглянула, но тут же закрыла и навалилась на доски, как будто с той стороны ее пытаются вышибить. - Меня здесь нет. Я… Меня съел взбесившийся домов…
От этих крыльев я была просто без ума. Ничего не приводило меня в такой восторг, как они.
Плюс три асура с нашей стороны, навряд ли чертяги послали мне слабаков. Три неопытные магички. И одна принцесса-раздолбайка, это я.
- Ну, прости, - передразнила я дружка. По случаю утра и плохого настроения мне пришло в голову похамить. - Сразу видно - лошадь. Ой, как плохо-то! Интоксикация у меня.
- Я не знаю, - пожал плечами отец. - С месяц назад ко мне пришло послание от Веельзевула. В нем говорилось, что пора платить по счетам. Не более. В нем не уточнялось, кого именно я должен отдать. Зат…
- Не сокрушайся так, девочка. У тебя все бы получилось, если бы не вмешательство одного чересчур горячего юнца, - покосился в сторону сына вожак.
Сила, неведомая птице раннее, накатила, словно лавина, озарив ее перья тысячью разноцветных огней. Дух воспользовался моментом и, последний раз взмахнув крыльями, сложил их и камнем упал вниз.
- А вы кто такие, хвостатые? - склонила я голову на бок, рассматривая этих занятных особей.
Однажды поутру, едва высовывая нос в холодный туман, я улыбнулась. На краю свернутой котомки, приспособленной под подушку, лежала коробочка. Под оберткой скрывалось письмо.
С этим тоже худо-бедно справлюсь. Ничего сложного, правда, придется прорепетировать.
Вдохновленная этим успехом, я, уже магическим способом поднимая в воздух все новые и новые порции грязи, от души покидалась ими в демонов. Те, конечно, пытались честно отбиться. Но и мы не лыком шиты…
В общем, зачет я получила. Вредный колдун еще добавил, что если бы открыли дисциплину по вскрыванию магических замков, меня бы взяли преподавателем. Я показала ему язык и ушла.
Спать не хотелось. Резвая, молоденькая коняшка легко несла меня к границе королевства. И подальше от друзей.
В итоге мы обессиленные развалились на той же уже значительно помятой ветке и шумно задышали. У меня еще не прошли спазмы после щекотки, поэтому время от времени я хихикала, над чем смеялись они, не …
- А что, в деревне все спокойно, нечисть не шалит?
- Так или иначе - продолжил ректор, - но проходить практику со своей прежней наставницей вы уже не можете. А преподавателя, который мог взять вас в свою группу, мы найти не могли. До недавнего времен…
- Девочка, ты, видно, не понимаешь о чем речь. С книжкой или без ты так и не поняла.
Была за мной эта беда. До сих пор по городу с опаской хожу. Кто ж знал, что по доброте моей душевной такое случится. А всего-то надо было дочку одного местного богатея приворожить к мужику. Она-то кр…
- Ну, - вроде смутился колдун, - я… погорячился.
- И что ты с этой детворой дальше делать будешь?
Пожав плечами, я достала перышко. Крутанула его на пальце. Но оно не взлетело.
- Я могу вылечить тебя от этого. Вся твоя защита может сгодиться на пару минут развлечения простому асуру, но не мне. Зачем, если твоя душа и так принадлежит мне.
Щелчком пальца вырастила яблоко. Не потому, что голодная, их много не съешь, разве что умирая от недоедания. Меня просто ностальгия пробрала.
- Почему? - даже не обиделся он, скорее заинтересовался.
Чувствую я это. И то, как пробегает по спине холодок и накатывает жар тоже.
- У меня память короткая, - пожала я плечами, в упор не узнавая девицу, стоящую напротив. За это время я стольким молодым ведьмочкам дорогу перешла, можно и запутаться. У меня, знаете ли, талант.
Довольно неблагонравно ругая длиннющее одеяние, тут же испачкавшееся и сильно мешающееся, я поползала на коленях, тщательно вычерчивая все линии. Пентаграмма также важна в вызове, как хорошее оружие …
- Ты без сознания была. Обряд забрал у тебя очень много сил. А брать их у меня ты пока без контакта не можешь.
- Да, малышка, - потрепал меня по спутанным волосам Бальтазар. - Свой цвет, своя магия, своя сила. Мы же асуры. Еще вопросы есть?
- Да и вообще скучно. Может для других это и рай земной, но нас особенно в него не пускают. Так что мы прекрасно понимаем тебя и то, что такое строгие наставники.
В одном из темных переулков я навела морок, так что к только открывшейся заставе мы подходили уже готовые.
- Я ждал тебя. Каждую ночь ждал. Ты веришь?
Быстренько переодевшись, не особо смущаясь разглядываний единорога, я взяла из запасов пару бутылочек и мешочек с одним чрезвычайно полезным порошком.
Когда он начал диктовать, у меня глаза на лоб полезли - и в этом надо полоскать свои волосы. Потом все же дошло, что Аскар просто забавляется. Разозлившись, я уселась ему на живот и хорошенько на нем…
- Эх, девочка, - вздохнул Зак, - души не выпрыгивают просто так. Душа может выйти во время транса, и то частично. Это ведь тебя мы почувствовали в ложе?
- Все может быть, - кивнул Бали. - В царство Варуны обычному человеку не попасть. Только по приглашению и с сопровождением.
Через пару дней после удачной сдачи экзамена, когда я получила звание магианы, к нам приехали послы из царства Варуны. Я, конечно, не стала даже надеяться увидеть своих чертей, иначе мне так бы и ска…
- Я и не думал говорить это, - обиделся единорог. - Просто Эдрр просил меня сопровождать тебя повсюду на территории долины. Во избежание возможных проблем.
- А, ваше имя, магиана? - с заметным закосом в сторону демонов спросил ректор.
Я спрыгнула с лошади, хотя мне уже заботливо протягивал руки симпатичный паренек.
- Ты заставил меня. Вроде бы не дурак, но неужели не понимал, мне никогда не простить этого.
- Скажи лишь, чего ты хочешь, я все сделаю для тебя, моя девочка.
У меня по спине побежали мурашки. Захотелось спрятаться за его спину, лишь бы иметь уверенность, что обращаются не к тебе.
- Ты просто капризная испорченная девчонка. Пойми - нельзя приручить гидру.
Чертяги еще несколько минут покопались, развязывая свои хвосты и отгоняя надоедливые звездочки. Однажды у меня даже получилось наложить заклинание с летающими птичками, весело щебечущими над ухом. Но…
- Ты лучший друг, какого только можно желать, - улыбнулась я.
Все, чего я хотела, это побыстрей получить свой диплом, и с этим пропуском в большую жизнь туда и отправиться. Подальше от дворца с его нравами и церемониями, подальше от всевластной Консуэлы, прочь …
- И да, и нет, моя милая. Понимаешь, Лилит, я спрятал это очень далеко, но все равно каждый раз, когда у меня рождалась дочь, доставал эту вещицу, чтобы понять. Но тебя проглядел. Посмотри, - протяну…
- У них какие-то дела. Я никогда не интересовалась, - пришлось соврать мне. Интересовалась, еще как интересовалась, но отец отвечал, чтобы я не лезла в политику, а демоны, чтобы я просто не лезла.
- Как? - Вырвав руки из его цепких пальцев, я вновь спрятала в них свое пылающее лицо. Встречаются же такие красивые мужчины!
Я слизнула с губы солнечного зайчика примостившегося там с минуту назад. Голову от подушки отрывать не хотелось, открывать глаза тем более.
- Этот портрет мы заказали, когда Лилит было семнадцать. - Отец указал на огромное полотно в полстены, где вся семья была в сборе. - Она не очень-то любила долго сидеть на месте, поэтому художник с н…
- Мне никто не говорил, - отняла я голову от спины Бальтазара, - что придется три часа стоять на табуретке, ожидая, когда меня закончат утыкивать булавками, да еще потом пялить себе на голову это нед…
- Чтоб была, - поразилась я тугоумию дорогого друга. - А где Заквиэль с Данте? - оглянулась я.
- К тому же кто-то хотел лошадку, - нежно улыбнулся Бальтазар.
Сон упал легким покрывалом на мои опущенные ресницы. Этот бред был волшебной сказкой, полуночной мечтой. И я проваливалась в него, словно в мягкие объятья света, когда лишь чувствуешь его на своей ко…
- Мужа нет. Колечко есть да акт купли-продажи. На девку с магической силой, бесовским характером да нужным папенькой. - Я фыркнула. - Заведешь тут себе любовника, когда тебя что корову на базаре прод…
- Ты как всегда в своем репертуаре, - сморщила носик Симилла. - У тебя все мысли о неприличном.
- Вы представляете, какой это бы был рассказ! Бред сумасшедшей. Я себе не враг. Кстати, меня, может, все-таки отпустят?
- Магиана Консуэла доложила в Гильдию Магов о ваших открывшихся способностях, и как вы знаете на основании этих знаний, мы решили добавить к вашему обучению еще полгода. - Я кивнула, не испытывая при…
- Что тебе рассказали и кто? - разозлился король. Да еще как!
- Долг жизни. Она спасла меня. Дала мне жизнь. Как мать, которую я не знала.
Я высказала все, что думала по этому поводу. При том в тех же словах, что и Агриппе.
Не знаю, сколько я так мурлыкала себе под нос, пока проныра Уголек не скинула ложку с длинным черенком. Я нагнулась, чтобы ее поднять, и только тогда заметила живую темноту в углу.
- С клятвой или без, я все равно добьюсь смерти для Хананеля. Он убил меня, я убью его.
- А я следы буду заметать. Садись, говорю.
Выглядела я лет на двадцать. И только знающие люди да маги (что не всегда одно и тоже) могли сказать, что это не так. Маги видели мою силу, не соответствующую институтке, а простому люду было достато…
- А обо мне кто-то думал? - посмотрела я ему в лицо. Точнее в морду, где начали проступать звериные черты трансформации. - Когда рядили в то платье, когда кольцо на палец нацепили, когда душу выворач…
Вобщем, башня пострадала не так сильно, как я думала. Ну, разнесло немного крышу, повыбивало стекла, испортилось все оборудование - какие мелочи на фоне всего остального, что теоретически могло произ…
- Она поедет. Мы всегда найдем, чем соблазнить ее пламенное сердечко.
- Но ведь та магичка, Люсинда, встала. И даже на экзамен поехала. А она куда слабее Лилит.
- А они не носят. Он стоит. А я на ту сторону хочу.
- Ну, Данте. - Я решила покапризничать. - Это же не честно. Как я отсюда спущусь?
- Надеюсь, господин Оливье, - поднял на него взгляд, который невозможно было выносить, асур, - вы понимаете, что не должны распространяться о том, чему были свидетелем.
Было у меня, что сказать этому нахальному асуру, да язык не повернулся. Еще и магиана как нарочно столбом стоит. А то интересно что бы ответил этот синеволосый демон по поводу двух пар крыльев.
Глаза потихоньку начинают распирать слезы. Уже почти ничего не видно. Только и остается, как помешивать варево, лишь бы он не видел этого безобразия.
Данте тем временем начал ходить по лаборатории, собирая какие-то скляночки из нашего арсенала. Настороженно наблюдая за ним, я поймала себя на совсем не праздной слежке. Я рассматривала его - красиво…
- Стой! - Ну не могла же я дать ему улететь. - Чего ты хочешь?
- Значительно. Спасибо. Что ты тут делал?
- С тех самых. Ни один добропорядочный асур не смеет тебя тронуть.
- Мы расскажем. Но только все вместе. Хорошо? Чуть позже.
- Ну, изменилась ты очень, малышка. Подросла, - ухмыльнулся Бали.
- По всплеску магии. Все допытывалась, что я такого сделала. Ну не буду же я ей объяснять, что сперва подралась с демонами, а потом с ними реставрировала королевскую реликвию.
- Как всегда, все веселье без нас, - вздохнул Бали, отпуская меня и подталкивая вперед. - Так что за ставка?
- Тебе расписку написать - "претензий не имею"? Может, тогда меня оставят в покое.
Красавец асур усмехнулся. Разгадать мысли, бродившие в этой синей голове, казалось невозможным делом.
- Холодно. - Я посмотрела на свои босые ноги, покрасневшие от ледяной воды.
- Успеет. Она была настроена очень решительно.
- Минимум лет через двести, - ответил один из теней. - С учетом, что проведем их порознь.
- Тогда скажешь чего шалишь, или мне хозяевам врать?
- Я нечаянно! - посмотрела я во все понимающие лиловые глаза.
Это никогда не было подвластной мне стихией .
- И меня тебе тоже не надо? - обернулся он. А толку-то, все равно не понять.
Дух завопил, но появился. Тощенький всклокоченный мужичонка с длинными руками и уродливой лысоватой головой, одет он был в развевающиеся лохмотья и цепи.
- Ой, дверью больше, дверью меньше… Ты за полтора года их уже двенадцать в щепки разметала. Нос посмотри. Да, кстати, привет! - махнул он демонам.
- Я плохо в этом разбираюсь, но по-моему ты не плохо владеешь этими штуками.
- Что за черт, - прошептал черноволосый маг, совсем растерявшись.
- С тобой все в порядке? - озаботился Калгн, сторожем возвышавшийся рядом.
- На дуэли. Но это был лишь дух, чтобы увидеть ауру настоящей Шалы.
- Думаете, мне, магиане, есть дело до какого там отребья?
- Вот кого мы забыли спросить, когда искали Лилит, - цокнул языком Бали.
Элоиза вот-вот должна родить мне первого племянника, Беатриче передала ей письмо и пожелание легкого разрешения.
Правда, от кошмарных снов никакими травками было не спастись, и я по-прежнему нередко просыпалась от собственных криков.
- Все понятно. По мне лучше бы мы зажгли все свечи в комнате, - с грустью в голосе признался он. - Целых два с половиной года!… Я буду очень скучать по тебе, родная.
- Вы, кажется, говорили, что здесь можно увидеть и прошлое?
Я кивнула. И не раз. Не буду же я им объяснять, что они не первые мои жертвы.
- Вам никто не говорил, что бросаться в людей не хорошо?
- Постараюсь. К тому же я так до конца и не выполнила наше соглашение. Шалу мы не покарали. Но я с ней еще поквитаюсь.
Пяти секунд абсолютной невидимости хватило, чтобы войти в транс.
- Теперь вы понимаете, - обратилась я к единорогам, вставшими над моей сжавшейся в комок тушкой, - почему Лилит Вольская мертва. Забавная была девчонка, только доверчивая. Такие долго не живут.
"Вот идиот", - подумала я, заметив, как Петр встал между нами. Он размахнулся и саданул мечом по удивленной гидре. Послышался скрежет металла, полетели искры.
С тех пор поправляться я стала быстрее. Да и веселее стало. Бывало, встанешь с утра и слушаешь, как тетка гидру четырехметровую распекает. А та лишь вздыхает и виновато кивает.
- Значит, это твоих рук дело? Ты убивала единорогов. Своих-то сил нет.
Он ответил мне шикарнейшей клыкастой улыбкой.
- Это не интересно, - наморщил очаровательный нос Бали. - Мы от скуки с ума сойдем.
- Что значит "почти"? - обиделся расстроенный в лучших чувствах единорог.
Придворные дружно переглянулись. Кто им оказался бы, и так понятно.
И почему мне никто никогда не объяснял, чем платят за любовь демона. Это надо заучивать любой девице. Меня научили всему, этикету, игре на нервах и других инструментах, магии и колдовству. Всему что …
- Да гости к нему нагрянули, про тебя выспрашивают. Он и старается. Видать, знатные гости.
- Не волнуйся, Лилит. Они скоро снова отрастут. А все, что было, не изменить.
- Они зло, как вы не понимаете. Асуры пьют душу, как вампиры - кровь. Вы ведь об этом не знали? Спросите у своих "друзей", не будут же они вам врать, - подленько улыбнулся ректор.
- Да и нынешняя не подкачала. Если не считать стервозности, то королева очень даже ничего.
И что самое интересное, встреться они со мной за приделами Академии, почтительно согнулись бы и с благоговением потянулись поцеловать ручку. Конечно - ведь там я принцесса, королевская дочь, особа ос…
Ну, и упырь с ней - "приличной девушкой", я - не она, она - не я.
Он сидел на парапете балкона и смотрел на меня.
"Ну и пусть", - снова повторила я про себя.
- Не знаю. По обыкновению младые девицы грезят о чем-то. Вона дочки хозяйские о нарядах шелковых, убранствах парчевых, злате-серебре, каменьях там всяких. Да о принце на белом коне, и в палатах княже…
Она была новой, пахнущей кожей и зельем, в котором я ее искупала от промокания и раздирания. А еще теплой, внутри специально была пристежка с гусиным пухом.
Дракон скосил на меня левый глаз и протянул коготь для… когтерукопожатия?
К вечеру стали происходить вообще странные вещи.
- Ты так уверен, что один из нас сделает ее счастливей, чем можешь ты?
- Вы что, сговорились, - покосилась я на длинный рог, единственную видимую часть тела (или не тела) Калгна. - Не нужна мне ничья помощь. Я сама о себе позабочусь. И не хочу меняться. Слишком тяжело м…
Вокруг, в радиусе пары метров от меня лежал снег.
Словно между мной и былой болью опустилась ширма, не отсекая, а просто давая дышать спокойно. Между мной и прошлыми обидами появился кто-то, раскрывший крылья.
Вот и взгляд феникса все чаще стал проскальзывать в моем. И золотистые искры в нем горели поярче любых звезд.
- Не волнуйся. Девочка спит. Мы позаботились об этом.
Это заворочался рядом Аскар. Я тут же переключилась на него. Перевалившись через спину асура, я заглянула в сонное, недовольное, но такое красивое лицо.
- У меня тоже есть для тебя подарок, - посмотрел на меня зеленоглазый Аскар и протянул здоровенную книгу. - Это написали асуры. Справочник по использованию трав. Думаю, тебе будет что почитать здесь.
- Разбудила она меня своими нравоучениями. Как всегда кричит, руками машет. Вопит что-то типа: "Как не стыдно, принцесса, голубая кровь, а сама в гостиной на диванчике отдыхает. Не по порядку! Не по …
Я рванула к двери и начала истерично колотить в нее руками и ногами. Сердце рвалось от страха и боли. Губы дрожали. А по спине тек холодный, как тающий снег, пот.
Все- таки воздушные крылья до сих пор очаровывали меня.
Еще не рассвело, когда мы, зевая, сели в карету.
- Кстати, надо будет проверить действительно ли невеста - его дочь, или кто помог.
- Бывает, - хмыкнула я. - Особенно сидя под столом.
Пролетев до крайней точки, где следы были еще совсем свежими, как бывает влажным песок от легкого прибоя, феникс предусмотрительно решил оставить себе заметку, полоснув ствол ближайшего дерева когтям…
Отдышавшись и собравшись с силами, пришлось вернуться.
От этого голоса, веющего льдом, по коже пошел холодок.
- Выходит кроме души у тебя больше ничего нет? Ты такая же пустышка, как и твои сестры, дорогая. - Асур похлопал меня по щеке и распрямился. - Надо уходить, пока не прибыла подмога из города. Здесь в…
- Понимаешь, малышка, - подхватил Данте, - когда ты умерла, кольцо наследника соскочило с пальца, а это может случиться только в случае разрыва связи. Когда его снова надели, оно почувствовало связь,…
Сев, я осмотрелась вокруг и, сама не знаю чему, улыбнулась.
- Лилит умерла, разве вам никто не сказал? Мне очень жаль. Ее родственники, кажется, все еще принимают соболезнования, вам лучше обратиться к ним.
А ведь одно из проявлений магии майя - умение создавать иллюзии. Как же я раньше об этом не подумала.
- Что тогда? - вроде заинтересовался папаша.
Закрыла глаза, а остальное плевое дело. Нашла сигнализацию и запретку. Довольно осторожненько вырубила их, благо не слишком хорошо сделаны. У магички дворцовой куда лучше выходит.
- Нет. Преданней Нагоса нет на свете. Не обижайся, Уголек, но твое предательство я никогда уже не забуду, - покосилась я на насупившуюся саламандру. - Так меня подставить! Знаешь, что самое ужасное, …
- Хватит прятаться, - поддержала сестру Элоиза.
Боковым зрением выхватив движение, развернулась и рубанула воздух.
Моя бедная голова чуть не отвалилась, так активно я ею закивала.
Рука побаливала, а из глаз хлынули горькие бабьи слезы. Я перевернулась на бок и уткнула лицо в рюкзак. Не помогло. Уже через минуту переполошившись, Катинка сидела рядом и отпаивала меня вечерним от…
- Здорово. Только я город мало видела. Наставница у меня строгая.
Я начала уставать и, чуть дернув его за руку, попыталась заставить демона сбавить ход.
- Вечно тебе везет, Лилит, - вздохнула Глаша, подплывая к бортику бассейна.
А я захочу. Однажды захочу. Каждому нужен дом и те, кто любил бы. И мне нужен. Он нужен. Очень.
Что же это происходит? Сижу на своей постели, радом демон, отчего-то такой родной и в тоже время незнакомый. А в мыслях ни с того, ни с сего появляется такое!
- К тому же политика Хананеля нашла поддержку. - Подперев подбородок кулаком, синеглазый демон отвел взгляд в сторону. Было заметно, что Данте зол. Хотя как заметно, если не смотреть в потемневшие гл…
- Если мы правильно поняли, Великая Мать послала тебя, чтобы помочь нам.
- Как именно ты собираешься вызывать нежить?
- Как жаль, - расстроилась магиана. - А я-то уж надеялась. Так или иначе, свою ученицу я не отдам. Это, во-первых. А во-вторых, ваше величество, вы что, нового скандала хотите? Она им там все разнесе…
Поймать меня им удалось только через полчаса, окончательно перепугав слуг и охрану дворца.
- Так у нас маги не хуже ваших, - согласно качнул головой Аскар.
- Ну… для начала… - чего-то растерялась я, наверное все же смутилась пред взглядом этого колдуна. Пришлось поглубже вздохнуть, вспомнить хорошенькие мордашки асуров, этот рядом не валялся, и со споко…
Поняв, что я их заметила, тени выплыли мне навстречу, перестав прикидываться. Их было трое, непроницаемые огромные кляксы в виде человеческих фигур.
Наслышанные о моих похождениях за день, экзаменаторы встретили меня более чем нерадостно. Не нравилась я им, чего скрывать.
- Думаешь, тебя она не будет учить боевым заклинаниям?
Иногда мне казалось, что острое чувство в груди убьет меня. В такие моменты я ненавидела этого мерзавца - как он мог отдать мне это и уехать, как он вообще мог?!
В общем, спор я выиграла без особых усилий. А в качестве приза потребовала разорение царской оружейни ровно на один клинок. Мне он давно нравился, только кто даст оружие девчонке? А на практику такой…
Он подчинился, глядя на меня во все глаза. В два. Было бы больше, вылупил бы и их.
- Скажи, кого ты хочешь увидеть, погрузив в воду руку.
Все же как хорошо, когда тебя защищают такие друзья.
- Ты ведь желаешь ее чуточку больше, чем мы. И не хочешь делить девочку с нами.
- А не молода? Мне-то лучше мужика какого постаршей.
- Поздно защищать, Аскар. Они уже погибли. Да и я тоже. Теперь я буду защищать себя сама. Ни на кого не надеясь. Рассчитывая только на себя.
Хрен, как говорится, редьки не слаще. А мне придется выбирать между ними.
Гидра влюблено взглянула в мое лицо всеми своими головами, одна все же пришла в себя. Ее длинный красный язычок лизнул мне щеки, вызвав улыбку.
- Куда мне идти? Никуда я не пойду. А вот как крепко буду спать, это вопрос. Да и что у нас за свидание получится, я ведь вечно буду дергаться, бояться. А у него хватит мозгов подумать, что это из-за…
- Ах ты, морда бессовестная, - выругалась я. - Дотянулся таки до моей памятки, мракобес рогатый. Не, ну все испоганит, до чего только дотронется, черт клыкастый. Попадись мне еще, собственным хвостом…
Он улыбнулся всеми клыками. Ну как можно злиться на такого обаяшку?
Но магический запас истратился разве что на половину! Вот это да. Для такого выброса энергии, без предварительной подготовки и даже без подходящего направляющего заклинания - это очень хорошо.
Мы шли через город, он - размашистыми уверенными шагами, я - нелепо семеня следом. Невероятный облик демона прятал длинный плащ с капюшоном, больше похожий на одеяние мага. Вместе мы наверняка походи…
- Ты все знала и все равно не выставила нас сегодня?
- Совсем сбрендила? Не, ну я сразу поняла, крыша у тебя капитально поехала, но чтобы так! Ты может еще с лошадью поговоришь?
- Меня зовут Калгн, - приветственно склонил голову золотисто-песочный единорог. - Это Грах и Рен. Как твое имя ведьма?
Так что ничего из этой затеи не вышло, ну не могу я быть с кем-то еще. Как раньше ничего не чувствовала, так и теперь в груди пустота.
И Эдрр коснулся его рога своим. Они оба засверкали, и тело Калгна осветилось сиянием. Раны начали заживать быстрее, чем несется бурная река. Уже через полминуты на шкуре единороге не осталось и следа…
- Отец сказал - теперь ты выглядишь примерно так, как на портрете. Он нас. если тебе это интересно, поверг в шок. Мы не сразу поверили, что это можешь быть ты.
- Обидишь ее, пожалуй, - хмыкнул Вадик. - Эрик с нее пылинки сдувал. Только такой облом - Лил его потуг в упор не замечала. Забавно иногда было. Примерно как Аскар в прошлый раз с букетом. До сих пор…
Этому птица дала достаточно высоко подняться, прежде чем напала, разрывая крылья на мелкие полосы. Затем вцепилось в плечи и совершенно отчетливо, так что его душа затрепетала…
- Зачем ты тогда ее держишь? - все так же зло посмотрела на ящерку воровка.
- Да у нас можно, - рассматривая меня за неимением других посетителей, ответил он. - Надолго?
- Не бойся, это друг, - успокоила я его. - Ты можешь что-то сделать, что бы так не болело?
- Маньяком и хвостатым садистом. Слушай, а что это значит?
Он поднял на меня потемневшие глаза и… Так я еще никогда никого не боялась.
- Только, думаю, мне до этого уже не дожить. Но твою клятву приму. Что же касается нашего соглашения, то мои младшие дочери еще слишком малы. Как только они подрастут, я готов выполнить наш договор, …
Сейчас- то чего таиться, вроде здесь я, и как выяснилось, все так же его невеста. Сними он с себя эти покровы, может и я бы открылась. Но он молчит и не двигается, только смотрит.
- Хорошо. Только выйди за щит. - Я уперлась в него ладонями, выталкивая за границы. - Что за манера лезть, куда не следует. То под деревом развалятся, то под стенами шастают.
- В неустроенности, Лилит, - подсказал Зак. - В том, что тебе пришлось пережить.
В детской рыдали младшие сестрички и брат.
- Что мне лучше, я сама решу. Консуэла мне ничего не говорила, и можете считать, что не видели меня.
- Зачем же так пугать? Я думала это магиана меня заловила.
- Не знаю. Приехали, сразу к мастеру пошли. Он меня крикнул, спросил вернулась ты или нет. Я ответила, что с утра тебя не было, но ты с вечера ворону говорящую мне отправляла, обещая вернуться только…
- Обалдеть! У тебя с головой все в порядке?
- Ну, чтобы решиться взять меня в жены, надо быть не в своем уме.
Дух и девчонка кричат в один голос, им больно.
- Что? - подбоченилась призрак. - Обижать принцессу? Ну, я сейчас ему навешаю, научу, как следует держаться перед ее высочеством. Ну-ка, иди сюда, старый грешник. У-у, каторжник, - погрозила она проз…
- Не совсем. Но мне этого хватит. Тебе стоило раньше рассказать мне, и я бы не допустила столько ошибок. Теперь стоит решить, кого следует идти громить первым - асуров или ректора Колиостро?
- Приятели, неприятели - какая разница. Некому ко мне приезжать, понимаешь? Некому!
Напутать в таком заклинании значило погубить себя. А я не самоубийца. Представляю, какие гадости могли поползти из открытых дверей со сломанным замком.
- Букет, - был на грани истерики Аскар. Да, нервный он. Может ему валерьяночки посоветовать попить? - Женщины вообще-то должны любить, когда им цветы дарят. Но ты явно ведьма.
- Нет, Лилит. Я действительно готов на все, но не проси об этом.
Я распахнула ворот рубашки, и точно - след от когтей горит изнутри.
- Я же говорил. При передаче силы это чувствуется.
Почти сразу остановив коня, я просто нутром почуяла опасность. Лошадь замерла у кареты, где сидели мои сестры и магички.
- Видишь ли, девочка, - начал он несмело. Чего боялся, покусаю я что ли? Так он в ответ тоже не плохо ципануть может, вон клыки какие. - При обряде обручения связываются души. Это словно ниточки, тон…
Магичка разоралась так, что стены дрожали и через минуту замок накрыла приличных таких размеров тучка, вылившая на землю недельную норму осадков. Меня еще кто-то за язык дернул спросить, как она это …
- Не бойтесь. Меня Таней зовут. Можно я вон к тому оконцу подойду?
Вода пошла рябью и показала мне такой милый лик сестрицы, словно отражение в зеркале.
- Еще чего. Я никому не позволю преграждать путь королевскому экипажу. Не для того я диплом получала.