Все цитаты из книги «Когда завидуют мертвым»
Николай проследил за его взглядом и увидел вдалеке это животное. Совет общины строго-настрого запрещал убивать этих хищников. Даже в случае нападения предписывалось делать выстрел не по зверю, а рядо…
— Слушай, Варяг, я же говорил. Здесь есть и нерусские фашисты. Это в некотором роде баланс сил, — начал говорить Армаген.
— Монета. Ну, раньше железные деньги были, которыми люди расплачивались.
— Да. Это я. — Девушка кивнула. Она снова не шевелила губами, а голос ее звучал, словно в его голове.
— Что случилось? Славик, ты орал? — Из-за одного из гаражей вышел Яхонтов.
— Да откуда я знаю? После спросим. Ты идешь?
— Илья… — подал наконец голос стоявший в стороне и ежившийся от холода Николай. — Илья!
— Прошел бы мимо с невозмутимым выражением лица, — улыбнулся Крест.
— И ты не знаешь, для чего вам спасать Землю? Верно?
— Какой мутант кастрюлю в проходе поставил, а?! — раздался возглас.
— Все нормально. — Васнецов кивнул. — Ты тоже зла не держи. Погорячился я… А что с вахтенным этим? Дядя Петя, который…
— Как его звали? — совсем тихо спросил Васнецов.
— Сейчас покажем, — ответил тот и обернулся к своим бойцам. — Тура, Ферзота, откройте шлагбаум.
Илья резко переменился в лице. Он снова стал тем свирепым и безжалостным убийцей, к которому путешественники уже успели привыкнуть.
Снаружи послышались хлопки. Что-то лязгнуло по корпусу. На луноходе вообще начало твориться что-то невообразимое.
— Дерево, даже сухое, в котором есть большое дупло, может быть домом для рыси. Такие деревья рубить запрещено. Стрелять животных, кроме случаев нападения зверей, запрещено. Можно стрелять только крыс…
— А пусть даже и так, — кивнул Крест. — Так что, Артем, ты с нами?
— Прости, брат, — засмеялся Крест. — Мы не извращенцы.
— Ты помнишь, как выглядят звезды? — спросил он, тяжело дыша.
— Помогите! — снова раздался крик из немыслимых глубин метрополитена, превратившего этот отчаянный вопль в уродливое и прошибающее потом эхо.
Две амазонки наставили на путников автоматы, в то время как остальные открыли клетку и выволокли оттуда Вячеслава.
— И все-таки я не пойму, к чему ты клонишь? — пожал плечами Яхонтов.
— Мы еще живы. — Алексеев невесело усмехнулся.
— По шее получишь, — тихо ответил Гусляков, прильнувший к биноклю, — на посту или где находишься?
— Само собой, — хмыкнул Варяг и пожал старшему патруля руку.
— Ему совсем худо? — озабоченно спросил Сквернослов.
— Да все в порядке. Просто мы ненавидим друг друга. Верно, зайка?
— Может, просто твое время еще не пришло? — Илья улыбнулся и хлопнул Николая по плечу. — Может, ты сделаешь самое важное в нашей миссии? Может, именно от тебя зависит будущее Земли?
— А я согласен с Аксаем. Надо дать фашам наводку на духов. Если хочешь знать, среди кавказцев и азиатов в Москве есть отряд «Ирбис». Они ловят своих земляков за преступления перед местными и отдают и…
— Норамально-о-о… блин… — Это был голос, похожий на Вячеслава. Кажется, он был пьян.
— Да кто его знает. Они под землей, а теперь и под снегом.
— Я. Будите всех, и пусть оружие приготовят.
— Что? — Васнецов уставился на Людоеда. — Что ты сказал? Не решать за других их судьбу? А как насчет Ирочки Листопад? А? А как насчет Пчелки? А как насчет той девочки, в кантине Олигарха? А? Не ты ли…
— Медведя. Белого медведя. Он должен был в вашу сторону пойти. Огромный такой.
— Все, ребята, — вздохнул Яхонтов. — Постарайтесь поспать. Я в дозоре побуду. Через три часа ты, Славик, меня сменишь. Я тебя разбужу. Коля, ты как?
— Рана, ну скажи мне, что происходит? — умоляющим тоном произнес Николай. — Я сплю?
— Нет. — Тот недовольно мотнул головой и присел за стол рядом со Слоном.
— Где ты все это берешь? — спросил Васнецов, искренне удивляясь такому обилию кассет, магнитофонов и книг.
— Наташа, ты лучше скажи, каким ветром тебя занесло сюда?
— А ты сразу поверил бы? — Теперь усмехнулся Варяг.
— Вы что, в самом деле не знаете? Откуда вы, такие странные, взялись? Нельзя никого из Москвы выпускать.
— Что с ним? — тихо спросил Николай у Армагена, который спал на его сиденье.
— Мы что, должны ехать через территорию чудовищ? — Сквернослов удивленно посмотрел на Людоеда.
Аминат убрала со стола грязную посуду и, сложив ее в ведро с водой и собрав остатки еды, понесла объедки в жилище собак.
— Что? Какую… Куда удар?! — Жилин вскочил со своего кресла.
— Террористы! — закричал кто-то из толпы.
— …инцидент другого рода. На сей раз озабоченность высказал генсек НАТО и правительство Норвегии. Как стало известно, сегодня в полночь по среднеевропейскому времени в закрытой для иностранных судов …
— Я сказал, за мной! Вы задержанные теперь, до выяснения! Думаешь, шутки с вами шучу?! У нас законы военного времени действуют! За мной, вашу мать!
— А я работал на таком объекте, — невозмутимо ответил профессор.
— Есть. Подтверждение принял. — Владимир положил трубку. — Миша, запиши в журнал подтверждение. Девять тридцать семь.
— Черт, да я впустую патроны трачу, — пробормотал Васнецов.
— Рана, — тихо позвал он, но ответа не последовало. — Рана!
— Да я не спорю. Но только это явно какая-то машина. Причем фары ксеноновые. Таких и у нас нет.
Людоед и девушка вышли тихо. Крест осторожно прикрыл дверь.
— Ну, ты это. Дефицит, патроны для «Утеса».
— Ладно, хлопчики. Как скажете. Только когда вам в задницу шампур вставят и поволокут вас всех на костер, то не кричите, чтоб я вас спас.
— А ты поменьше фонариком свети, Армаген, — ответил первый.
— Вот, Вовчик, посмотри. Десять мегапикселей. Двадцатикратный оптический зум. И с виду симпатичный такой аппарат. — Майор Жилин показал сидевшему рядом подполковнику журнал, в котором были описания р…
— Я ветеран! Пустите! — послышался еще крик.
— Слышал. — Артем кивнул. — Очень давно. Об этом говорилось незадолго до войны. Некоторые ученые тревогу били по поводу всех этих ХАРПов, коллайдеров и прочих игр человека в бога. А что?
— Да бред это, понял? Мир таков, и мы должны поступить именно так, как сказал Аксай! Так устроен мир, понимаешь?!
— Блин. Ну просто библия какая-то. Про все там есть, — хмыкнул Людоед.
— Ладно, Варяг, с богом. Тут под нами снег глубокий у стены. Можете прыгать прямо отсюда. Только когда танки пройдут. Ну и посмотрите, куда прыгаете. Может, там кирпич, какой.
— Варяг, можно открыть оба шлюзовых люка одновременно? — спросил Крест, отпустив перископ и хватая автомат.
— Тут охранный пост! Это само собой подразумевается! Пошел вон отсюда, я тебе сказал! Сейчас патрулю тебя сдам, и пойдешь на арену, сучонок!
— Матерь божья. У них ходовые бэтээры! Да сейчас казаков сметут. У них там только стрелковое оружие и подствольники! Связь! Связист, чтоб тебя!
Николай нехотя побрел в сторону лунохода. Затем остановился в нескольких метрах от машины. Шар перископа медленно вращался на крыше. Задержал свой стеклянный глаз на нем и снова стал медленно поворач…
— Что с Юрой? — Васнецов побрел по следам Яхонтова.
— Юра, ну-ка выпусти, я с ними потолкую, — сказал Людоед, накидывая шинель, беря в руки автомат.
— Сталкеры, которые к нам на помощь от Лужников пришли, рассказали, что когда они разбили бандитов в гостинице «Украина», то обнаружили там, в подвале, трех мертвых пленных со следами пыток. Мужик в …
— Вятка, кажется. — Людоед стал разглядывать карту. — Да. Вятка. Что-то мы на север сильно взяли. Котельнич севернее того маршрута, который я предполагал.
— Ну, заходи тогда. Поболтаем, — кивнула она.
Это не просто луноход вибрировал. Это дрожал весь мост. Причем с каждой секундой все сильнее и сильнее… Словно от тяжелых шагов гигантского левиафана. Машина неслась на максимально возможной скорости…
— Всегда готовы, — кивнул Сквернослов. Никто уже и не помнил, было ли это фамилией светловолосого и высокого Славы или его прозвищем. Но его манера выражать свои эмоции нецензурной бранью объясняла в…
— Послушай, ты слышал истории про оборотня, который днем в городе, а ночью в метро уходит?
— Ну, вот и мое жилище. — Она облокотилась локтями о степу, заведя назад руки. — Спасибо, что проводил.
Девушка приблизилась к нему вплотную и осторожно забрала дневник.
— Поверь мне, парень, это гораздо лучше, чем идти через территорию людей, — усмехнулся Людоед. — Поехали. До рассвета нам надо покинуть Москву.
— Не ори, — шепнул Васнецов. — Ты чуть на растяжку не наступил.
Луноход тронулся в обратном направлении. Падающий снег еще не припорошил оставшиеся следы.
— Н-да, и не только гусеницы снежок бережет, — хмыкнул Яхонтов.
Николай понял, что Илья пытается разговорить Юрия и выведать у него интересующую информацию. Однако Юрий был тоже не прост.
— Мне тоже нравится, — усмехнулся Яхонтов.
Николай только сейчас, вдыхая аромат горячей пищи, понял, как он хочет есть. Он насадил на вилку большую дымящуюся картофелину, но, попытавшись откусить кусок, обжегся и уронил ее на стол.
— Ну и что ты так смотришь, будто я тебе денег должен? А? — тихо спросил Илья.
— Ну ладно, братан. Я к своим. Будем с заказом определяться.
Васнецов протянул медвежонка. Илья принял его очень осторожно. Замерив уровень радиации, он улыбнулся и вернул игрушку Николаю.
— С этим как раз проблем нет, — кивнул Варяг, затем указал рукой на картину. — Это ведь работа Верещагина, так?
Варяг взглянул на Людоеда, затем на луноход.
Николай сразу прильнул к смотровому прибору.
— Природа недовольна? По-твоему, она обладает разумом? — Николай скептически посмотрел на Людоеда.
— Да я сейчас же пойду к тем уродам, что ультиматум вам ставили, и сдамся. Не хрен меня тут попрекать! Уж лучше, наверное, с ними, чем с тобой тут!
— Ты, что, Эмиль, догнать его решил? — спросил Сквернослов.
Васнецов уставился на записную книжку и ощутил колики в животе. Это казалось невероятным, но перед ним лежало то, что пыталась дать ему Рана в последнем странном сне.
Людоед взял автомат мертвого часового и подсумок с рожками и гранатами.
— Нет. — Она засмеялась. — Это все я мечтаю прочитать. Так ты о чем меня спросить хотел?
— Да, — кивнул Барс, явно чувствуя, что эти люди чего-то недоговаривают.
— Да что вы говорите такое? Война весь божий мир сожгла! Нет победителей! Нет проигравших! Точнее, все проиграли! И что теперь, последние горстки выживших должны рвать друг другу глотки? Это и так пр…
— А как бы вы на нашем месте поступили? Вы же сами офицеры, если вы те, за кого себя выдаете.
— Да ладно, Коля. Он шутит. — Варяг хлопнул по плечу Васнецова. — Ну, что там еще пишут в ежедневнике этом? Что там про однофамильца твоего?
— Ладно, Нордика. Мы все равно мимо Лукино едем. Аккурат к дому подвезем. Там кто сейчас обитает?
— Ну, вы даете ребята! — взмахнул руками Сквернослов и покинул вагон.
— Да нет. Идол еще до войны был сделан. Декоративное украшение парка. Но после того как он уцелел, стали думать, что в нем какая-то сверхъестественная сила. Вот и поклоняются. Я лично не верю во все …
— Да ничего, заяц, нового. По дрова пока ходили. Покормишь изголодавшихся стервочек? — улыбнулась в ответ светловолосая, с тугой косой, собранной на затылке. — Ветер, привет, красавчик!
Московский Кремль и его знаменитая Спасская башня, собор Василия Блаженного и мавзолей давно исчезли. Они теперь были лишь легендой и частью воспоминаний тех, кто помнил, что они когда-то находились …
Луноход медленно заехал в укрытие и остановился.
— Привет, — настороженно ответила она, с любопытством глядя на незваного гостя.
— А руки, ноги и голова разве не оружие? — усмехнулся Людоед. — Не дрейфь. Их тоже понять можно. Пустить к себе в крепость вооруженных незнакомцев в наше время весьма глупо. А нам главное — держаться…
— А какая разница, русские или нет? Нам эти соотечественнички, на подступах к Москве, хуже Гитлера с Мамаем. Небось знаешь, как к москвичам относятся за сто первым километром, а? — Человек зло посмот…
— Да, я это заметил, — как-то странно произнес Яхонтов.
Где-то рядом о бетон лязгнула очередная пуля снайпера.
Первое. Вы очень много и красиво говорили о борьбе с коррупцией. Может, результаты и не могут иметь место так скоро, но Вы-то должны понимать, что это настоящая и безжалостная борьба. И каждый день э…
— Из Москвы, конечно, — пожал плечами Армаген. — Сталкеров больше нигде вроде нет. Это явление наше, столичное.
— А я при чем? — Юрий пожал плечами. — В конце концов, есть и хорошие новости.
— Вы чего после вахты не отдыхаете? — спросил профессор, вешая пальто на ржавый гвоздь у двери. — Вам же с утра в лес идти на заготовку дров.
— Ну, в стародавние времена был такой язык — тарабарский. Это еще в петровские времена. Им иногда купцы-коробейщики пользовались. Еще офеня какая-то была и тарабарский вот этот. Обычные слова задом н…
Спрыгнув со второго этажа, Васнецов ушел но пояс в снег. После танков из укрытия бросились в атаку несколько десятков вооруженных человек, которые должны были защищать бронетехнику от огня вражеских …
Однако подобная примитивная песня делала еще хуже, но другой он сейчас вспомнить не мог. Он снова и снова прокручивал то, что случилось в том вагоне. И убийство девушки. Он все больше склонялся к мыс…
— А чем ты недоволен? Восемь патронов — это восемь жизней. Но я сомневаюсь, чтобы этот товар еще кого-нибудь сейчас мог заинтересовать на нашей жалкой земле. Ты же сам потом это выкинешь и будешь жал…
— Крест, ты меня достал уже своими выходками. Девку убил. Теперь пацанов моих прессуешь. Ты вообще на всю башку отмороженный? — спокойно сказал Варяг, держащий свой меч.
Он обращался то к одному пассажиру, то к другому, но те оставались безучастны и не обращали на него никакого внимания. Каждый был погружен в себя. Николай махнул рукой и, отперев дверь, направился в …
— Может, вмажем горилочки местной, а, бородатый? — Слон уставился на Варяга.
— Мы думали в Киров заглянуть. А там чертовщина какая-то… Решили идти дальше на восток.
— А зачем вспоминать? Того мира давно нет. Похерили, идиоты.
Васнецов взглянул на эту дверь, и она, словно повинуясь какой-то нечаянно отданной им мысленной команде, издав жуткий и угрожающий скрип, открылась.
Помещение не было утеплено шкурами, как у жителей Надеждинска. Тут в ход пошли паласы и мешки с тряпьем, опилками и соломой. Освещение давал только огонь в самодельной каменной печи. Освещение и тепл…
— Так зачем ты его мучаешь? — тихо спросил Николай.
Вскоре появились и Аксай с Барсом. Варяг помог им пробраться через шлюз, и те расселись на свои места.
— Инквизиции на тебя нет, еретик, — пробормотал Варяг, глядя в перископ.
— Я вижу тебя. Я слышу тебя. Я говорю с тобой. Но не знаю. Я не понимаю, Рана.
Все лицо его было залито слезами и кровью, сочащейся из ожога на лбу. Ожог был в виде латинской буквы — Рот закрой! Правила для всех! Вали отсюда!
Это были его последние слова. Раздавшийся выстрел оборвал космонавту жизнь. Его тело завалилось на спину от удара пробившей лоб пули.
Раздался выстрел. Он словно хотел что-то еще сказать, но уже нажал на курок. Пуля прошла через голову и разворотила затылок, разбрызгивая части скальпа, кровь и мозг.
— Вот ведь штука какая. Когда еще использовали, а до сих пор плавает, — хмыкнул Матвеев, успокоившись. — И сколько еще дерьма там, в реке. — Это он произнес уже невесело. — Эх, парни, какая тут рыбал…
Они двинулись по прорытой в земле траншее, застланной сверху досками и чем попадется. Большинство домов Надеждинска соединялись между собой такими ходами, чтобы людям без особой нужды не приходилось …
Крик повторился. Это явно за домом. Николай осторожно двинулся в ту сторону, неуклюже перебирая ногами. В костюме химзащиты было неудобно. И его резина взвизгивала от трения ног друг о друга. Но так …
Все были рады, что хоть кто-то заговорил. Воющий снаружи ветер подавлял людей, словно напевая им жутким басом песню о том, что человек ничтожен пред силами природы и давно уже отжил свое на этой план…
— Мы, значит, были варварами?! Мы, а не они?! — Басов кивнул куда-то в сторону.
Варяг взглянул на хозяина, коим, очевидно, и был Бражник. Однако задавать вопросы по поводу этой женщины он посчитал невежливым. Когда она ушла в свою часть вагона, Тимофей сам заговорил.
— На помощь кто-то зовет. Вы зачем машину бросили? — Варяг остановился и посмотрел на них.
— А зачем ты его зарезал? Просто из-за того, что его взгляды на жизнь противоположны нашим? Только из-за этого?
— Черт, — зло прорычал Варяг и бросил автомат в снег. — Делайте, что они говорят. Их тут человек двадцать или больше.
Они прошли торговые лотки и оказались на большом перекрестке. Тут можно было оценить то, чем этот Вавилон был раньше. Очевидно, как и в случае с людоедской артелью, взорванной Людоедом, на этом месте…
Людоед сжал свою кружку и стал медленно пить воду. Николай понял, что он пытается скрыть выражение лица от собеседника. Наконец, сделав большой глоток, Илья убрал кружку и улыбнулся. Хорошо так улыбн…
Он положил возле большого овального таза с приделанными к нему лыжами небольшой чемоданчик и достал из кармана продолговатый стальной предмет, похожий на толстую авторучку. К предмету была привязана …
— Эй, мальчики, поразвлечься не хотите? — окликнул их прокуренный женский бас.
Эмиль бросился к товарищу, пытаясь снять его с этой пики. Он взял капитана за руки и потянул на себя, но в этот момент, разрывая живот, из Гуслякова показался этот чудовищный клюв, который стал раскр…
— Зачем вы это делаете? — поморщившись, спросил Николай у старого жителя Вавилона, который бережливо складывал золотые зубы в тряпичный мешочек.
— Не такие. Именно поэтому вы в клетке. Именно поэтому Макаров мертв, а Славик побитый как собака.
Николай растер ладонью снег по лицу и снова усмехнулся. То, что кажется пугающим и опасным в своей неизвестности, оказывается чем-то банальным и безобидным на поверку. Неизвестное, похожее на человек…
— Природа живая. Она создала растения. Животных. Нас. Разум… Конечно, после всего, что произошло, это с натяжкой можно назвать разумом… То, что в наших головах. Может, разум поразумнее был в головах …
— Все-таки все мужики — это тупой скот, — засмеялась она. — Для вас, дебилов, везде написано, что тут территория Листопада. Ох, красавчики. — Она причмокнула. — Пчелка, где ты, сучка маленькая! Иди п…
— Букварь? Это подполковник Васнецов. Дайте девяносто девять. Жду… Алло. Девяносто девять? Это сто шестой! В десять ноль одну получен сигнал… Что? Вы подтверждаете? Черт возьми, согласно инструкции я…
— Варяг, они про искателей говорили. Ты же сам рассказывал, что почти до Урала дошел, — прошептал Сквернослов. — Ты разве раньше про Вавилон ничего не слыхал?
Он извлек потрепанную книжку. Она хорошо просохла. Внимательно осмотрев ее, Николай осторожно попытался ее раскрыть. Поддалась. Возможно, даже не придется ее отпаривать, хотя некоторые страницы были …
Когда эта странная взвесь накрыла заросли, раздались душераздирающие крики. Совсем рядом с машиной из кустов выскочил один из нападавших на поезд людей. Он бросил оружие и стал вертеться на месте, хв…
Она поцеловала дрожащую собачонку и снова стала тихо звать свою пропавшую мать.
— Следы вижу. Вокруг там просто весь снег следами разными перепахан. А вот от нашей стороны вижу только следы того снегохода. Видимо, мужички туда подались. А комплекс этот… Вроде его собирали из здо…
— В нашем мире может быть все. Мы все рождаемся мертвыми. Ведь мы неживые уже потому, что кто-то далеко может взять да и положить конец жизни. Мы все мертвы, потому что наши жизни нам не принадлежат.…
— Они не от хорошей жизни каннибализмом занимаются! Занимались, вернее!
— А, так там эти… военные, казаки и еще несколько малых группировок союз заключили. Красные там еще. Вместе держатся. Там они крепко обосновались. Контролируют территорию от Краснопресненской набереж…
— Они были ответственны лишь за свои судьбы. И когда мир был похоронен, они обратились к голосу разума. Уже не было смысла продолжать войну. Задачи были другие уже. Выжить. С самого начала к голосу р…
— Каждый человек важен, — вздохнул старик. — Разве ты, Василий Михалыч, менее важен с твоей военной подготовкой? Или ребята вон? Они разве не важны? Я, кстати, котлет вам горячих принес и чай в термо…
— Слышь, дядя, ты нас совсем за лохов держишь? Твой тарантас святым духом питается, что ли? Если не соляра, то бензин. И давай, мозги не парь. Торопимся мы. Так что, пока можем по-хорошему разойтись,…
— Так если поскрести краску, под черной и есть хаки. Там половина была с содранной черной краской. Наверное, впарить кому-то собирались за боевые. Ну, я сувенирчик и прихватил. И они там все без чеки.
— Точно, — кивнул стоявший рядом с ней Крест.
Луноход наконец взобрался на поросший мертвым лесом холм.
— Совсем дурак?! Шапку на прикладе подними!
— Итак, — продолжал капитан. — В первую очередь мы собираем валежник. Во вторую очередь сухие и мертвые деревья. Живые деревья рубить запрещено. Хвойные деревья рубить запрещено. Сухие деревья, на ко…
— Хрен с ними, с людишками, — махнул рукой Людоед. — Лично я не для людей хочу этот ХАРП укантропупить. Я хочу, чтоб цветы на полях росли и бабочки вокруг них порхали. Черт возьми, я хочу сидеть на п…
— Разумеется, — усмехнулся генерал. — На том и держалась наша цивилизация. Лучшего так никто и не придумал. Только на этот раз… — Басов окинул взором единственного глаза всех присутствующих, — на это…
— Я спрашиваю цель! Она, может, в Китай вообще летит откуда-нибудь из Северного моря или из Англии!
— Куда гоните, бесы? — Яхонтов посмотрел на них осуждающе.
— Даже в ядерной войне мог быть победитель. В ядерной войне способен победить тот, у кого в руках есть средства для снижения возможности ответного удара до минимального уровня. В ядерной войне мог по…
Николай взглянул на свое плечо. Оказывается, выстрел Раны разорвал ему бушлат. Но к счастью, он не был ранен. Хотя сам Васнецов думал сейчас о том, что было бы неплохо, если бы она попала ему в сердц…
— Стоять! Пароль! — раздался крик откуда-то из глубины.
— На хрена кастрюлю поставили тут, спрашиваю?! И что за дерьмо в ней?!
— Сомневаюсь. Там покрытие особое. Хоть стреляй по нему.
— Это хорошо. Нам сегодня за дровами идти, — вздохнул Николай и взял в руки гитару.
— А что, еще не все из квартир повытаскивали за столько лет? — Яхонтов взглянул на командира сталкеров.
— Мрази в Белом доме обитают? — Варяг уставился на милиционера.
— Армаген! Возьми пацана на прицел! Глянь, что с ним! Он уже обращенный может быть! — услышал Николай голос Аксая.
— Смысл есть во всем. Если есть жизнь, значит, так надо. Если есть смерть, значит, и это надо. Но только не тогда, когда жизнь одних питается смертью других. И не тогда, когда смерть изливается рукот…
— А разве эти фашины не являются теми самыми русскими фашистами? — спросил Яхонтов. — Ты говорил, что это все телевидение придумало.
— Ну и Кольку оставлять нельзя. Опять заклинит его и попрется черт-те куда и неизвестно за чем. — Яхонтов с укором посмотрел на Васнецова.
— Пентиселея! Кажется, прояснилась ситуация с Минервой и Лерой!
— Только не задерживайся, — сказал ему Людоед.
Пчелка взглядом победительницы и хозяйки смотрела в глаза каждому из пленников. Васнецову, чей пристальный взгляд был устремлен на ее грудь, Яхонтову, который с отвращением смотрел на эту мерзкую ком…
Подбежав к зданию, Васнецов дал длинную очередь в окно и, сменив рожок, осторожно просунул внутрь голову. В помещении было совсем темно, но узкая полоска света от окна позволила разглядеть то, чем бы…
— Мы дойдем, — сказал он снова. И похоже, говорил это не окружающим, а самому себе.
— Угомонись! — снова строгий голос в темноте. — Кто там прячется в снегу?
— Да ладно тебе. Вон, генералу во время визита норвежского атташе они коммуникатор подарили новенький. Я не удивлюсь, если там жучков напихано на полмиллиона баксов. Так ведь дела никакого нет никому…
Дым, крики, стрельба, вспышки, запах пороха, серы, крови и паленого мяса, карбида и танковых выхлопов. Все перемешалось со снегом, холодом и страхом, дав Николаю понять, что такое есть этот самый апо…
— Да мрази. Одно слово. Москвичи. Просто в отличие от других у этих с боевой подготовкой все на высшем уровне. Что и говорить. Мастера они на засады и убийства. Тоже все ищут чего-то. Разведывают. Гр…
— С любимыми не расставайтесь. Всей кровью прорастайте в них. И каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг, — сказал задумчиво Армаген.
— В отряд космонавтов. Переподчинены в другое ведомство.
— Да ну тебя, в самом деле, — махнул рукой Илья и разлегся на сиденье. — Я спать. Если кого грохнуть надо, будите. Я завсегда…
— Крест! Быстро дозиметр достань! — воскликнул Яхонтов.
— Никто из людей, — прошипел он. — Теперь миром править будем МЫ!
Холмы становились все выше. Склоны все круче. А маячившие на горизонте Уральские горы отчего-то ближе никак не становились. Луноход продолжал держаться железнодорожных путей. Проехав очередную ложбин…
— Есть одна сложность. — Третьяков взглянул на космонавтов.
— Не зови ее. Ты выглядишь глупо и слабо, — послышался голос за спиной.
— Кажется, с прибором что-то, — заявил сидящий рядом с искателем Вячеслав.
— Да потому что если мы даже всего одного хорошего человека встретим на нашем пути, то этот мир надо спасти. Даже ради одного человека!
— Это почтовый вагон. Ну, думаю, поживимся сейчас. А хрен там. Все посылки давно растащили. Даже ни одной бандероли не оставили, мародеры хреновы. Зато мешков с письмами столько, что хоть пирамиду Хе…
— Брось, Колян. Мне было девять, когда все случилось. А тем летним днем все наше летоисчисление закончилось.
Он даже не обращал внимания на то, что все эти призраки в виде Раны, Пчелки, Андрея, Нордики и оборотня исчезли. И Сквернослов скрылся уже в луноходе. Николай был одержим, а все остальное было не важ…
Он отчетливо понимал, что находится в вагоне электропоезда, мчащегося по московскому метро. И вокруг сидели беззаботные люди в легкой одежде. Значит, нет никакой ядерной зимы? Значит, не было никакой…
— Эх, Коля, а еще искателем хотел стать, — усмехнулся Яхонтов. — В поисках полезных вещей. Медикаменты. Шмотки. Информация. Медикаменты сейчас очень кстати будут. Пусть и просроченные. Кое-чем еще мо…
— И что у тебя есть? — спросил он у торговца.
— Меня смущает то, что мы будем там без оружия, — вздохнул Николай, когда луноход тронулся к гаражу, у которого встал старший, встретивший их.
— Вот наглец, вот говнюк, — продолжал бормотать старик.
«Патроны кончились? У кого? У пулеметчика в гостинице?» Николай посмотрел в сторону этого крика. В узком и темном проходе, где он убил последнего вандала, белели маскхалаты. Там группа нападающих. Ни…
— Но ее эксплуатировали. Следили за ней. Ремонтировали.
— Иван, прекрати! Это сын дяди Коли! Я же рассказывала тебе когда-то!
— Ну и!.. — Глаза молодых людей заблестели от нетерпения.
— Становиться мертвыми — бремя живых. Страх перед смертью призывает эту смерть. Это страсти человеческие.
— А что там написано? — вздохнул Николай.
— Очень приятно, Лера. А почему тебе мое имя таким интересным показалось?
— Цели два и три уничтожены! Цели один и пять уничтожены! — доложили с пульта.
— Мужики. — Николай вытянул руку в направлении Уральского хребта. — Смотрите.
Сквернослов принялся бросать куски еды вправо и влево от себя, при этом продолжая двигаться к спасительной машине. Когда кастрюля опустела, он зашвырнул ее в кусты. Лай собак неумолимо приближался. О…
— Вы звук такой не слышали? Как раскаты грома и хлопок?
Машина остановилась. В снегу возле стоянки показался одетый в тулуп человек с красной повязкой на рукаве. На плечах тулупа красной краской были намалеваны лейтенантские погоны. На распущенную военную…
— Повезло, значит, тебе. И совесть у тебя, значит, чиста.
Николай упал наземь и, часто моргая, стал озираться, с удивлением понимая, что какая-то сила едва не утянула его в неизвестность. Он успел заметить люпуса. Раненный автоматной очередью мутант взвизгн…
— На луноходе поедем? — вздохнул Николай. — Вспомни реакцию тех на снегоходе. Чего они так машины нашей испугались? Вот поедем, а они в нас из гранатомета. Тут уж броня наша не спасет.
— У водилы в ногах видеокамера валяется. Похоже, семья на отдыхе была. — Илья выбрался из машины, держа в руках оба предмета. — Камера цифровая. На дисках маленьких.
— А кто считал? — засмеялся Крест. — Мне вообще один старый сталкер рассказывал как-то, что взрывов было пять. Просто было три мощных заряда, а два будто так себе. Кто его знает. Метро никто толком н…
— Все спокойно. За шесть часов ничего не произошло. На том берегу видели стаю волков. Шесть особей. Не похоже было, что они охотились. Скорее всего, опять мигрируют из леса ближе к нам.
Из снега показалась голова постового. Следом трое патрульных.
— Завали свое хлебало! — зашипел на него Васнецов.
— Коля! Да ты даже на годовые кольца не посмотрел! — окрикнул его Вячеслав.
— Ничего, — прокряхтел Илья, — перегородку плечом задел.
Николай ничего не сказал. Его съедала злоба. Он злился и на Варяга, и на Людоеда, и на того сутенера…
— Ребята, нам ехать надо. Прямо сейчас, — сказал наконец он.
Васнецову стал неинтересен этот разговор, и он вернулся к изучению записной книжки…
— Ты подводник? — спросил вдруг Николай, вспомнив разговор Пентиселеи и Людоеда.
В бар вошла группа из четырех женщин. Одеты они были по-военному. На портупейных ремнях ножны с армейскими ножами. Видимо, женщины были из местных, если им было разрешено ношение оружия. У каждой на …
— Уверен. Добил кого-то на крыше и сидит.
— Эка ты заговорил как, пацифист ты наш, — съязвил Басов. — Только что мне эти фотки в морду тыкал. А что теперь? У нас нет ядерного оружия. Но если бы и было. Как его туда доставить? На самолете, ко…
Варяг принялся рыться в вещах, уложенных под сиденьем. Вскоре он извлек оттуда лыжную палку и чистую белую майку. Привязав ее к палке, он протянул этот белый флаг через окно Алексееву.
— А люди? — спросил вдруг Николай. — Разве людоеды не есть мутанты?
Может, они в ребро жесткости попали и не пробили. Бывает. А ведь я кучу отметин заметил на корпусе, еще когда осматривал этот тарантас. И относительно свежих. И очень старых. Ну не придал значения. А…
— Да я уверен. Шеф ее жарит, и уже давно. Просто уверен. — Подполковник поморщился. — Мне эта Вика, что с ней в одном офисе работает, рассказала недавно, как у них корпоративные вечеринки проходят. В…
— Вы этот состав посмотрите, я пойду погляжу на тот, — произнес Варяг и двинулся вперед.
— Вот и место для привала. Заодно и помоемся, — хмыкнул Людоед. — Никто возражать не будет?
— Это просто бред какой-то, — поморщился Николай. — Мы же благо для всех хотим сделать.
— А это ты у него спроси, когда вернется. При его характере ты такой ответ услышишь, наверное, что больше спрашивать не захочется.
— Слушай, Слон, а чего тут кругом знаки висят, типа огнеопасно, а сами керосинками пользуетесь?
— Да там, в метро, ад настоящий. Вы не знали?
— Это не ракеты, Вова, это диверсионные фугасы. Они нас без связи оставили. Черт знает, что там творится от электромагнитного импульса. Господи, все не так должно было быть. — Полковник потер лоб. — …
— Ох я и псих, — вздохнул он и, сделав глубокий вдох, осмотрелся.
— Черт… Да ты сам понимаешь, что говоришь?
— Салаги… Стратеги, мать их, — зло процедил Людоед.
…Здравствуйте, дорогие родители. Как там у вас дела? К сожалению, мы не сможем приехать к вам в июле, как обещали. Цены на билеты снова выросли. Того, что нам удалось скопить, хватит теперь только в …
— Ну. А ты кто? На медведя точно не похож…
Людоед какое-то время задумчиво смотрел на снег перед собой, потом медленно повернулся к Николаю.
— Да мы с задержанными пообщаться хотели, — сказал Сквернослов.
— Эй! — рявкнул Людоед. — Ну-ка в глаза мне посмотри, фашист хренов!
— Не перебивай! Если бы я знал, как все обернется, то мы сделали бы большой крюк и ни при каких обстоятельствах не сунулись бы на этот кордон. Но так уж вышло! Мы не можем предвидеть всего. И нам еще…
— Я так не считаю, — мотнул головой Васнецов.
— Мне ее жаль, конечно. Вообще много кого стоит пожалеть на этой планете. Но! Когда лес рубят, щепки летят.
— Сколько мы тут уже взаперти? — тихо спросил Алексеев.
— Пока мы живем, жизнь продолжается. А если есть жизнь, есть и надежда. Пошли. Скоро подъем, а мы еще не спали.
— А эти долбаные квадратноголовые и толстобрюхие военные… — продолжал Бражник, — они ведь ни черта не умели. Им каждый месяц зарплату повышали, квартиры давали на халяву. А они пуза понаотращивали. А…
Вот несколько тезисов, которые я хочу изложить. Для начала хочу сказать, что, чего уж греха таить, в Вашем окружении достаточно лизоблюдов и подхалимов, которые будут рапортовать Вам об успехах. О не…
— Я не останусь, — поморщился Сквернослов. — Хватит уже. Все я да я.
— Похоже. Только отчего? Она заперта. И стекла целы.
— Да я только пару лет назад узнала, что у каждого человека бывают родители. Но мне как-то неинтересно.
— Да, в самом деле, хорош болтать! — подал голос снайпер с КСВК после очередного выстрела. — Идите вниз к пробоине. Там сейчас такое начнется!
— Ну-ка пасть закрой! — рявкнул искатель. — Еще такое устроите, башку отвинчу! Шагом марш за мной!
— В чем дело? — спросил Варяг у космонавтов, сидящих впереди.
— Ну, какие же они безоружные. Да и кто знать-то мог, что Бражник блефует? Ладно. Не бери в голову. Просто… Ну просто… Такие вот дела. — Вячеслав вздохнул, явно жалея, что сказал об этом Николаю. — С…
— И это говорит насильник? — усмехнулся Людоед. — Ты недавно сам не против девочек был.
— У него пулемет как у тебя, — произнес Васнецов обличающим тоном. — Я видел его. У него точно такое оружие.
— Террористы! — подхватили остальные люди.
— То есть ты хочешь сказать, мы убили безоружных людей?
— Сейчас, мужиков разбужу, — вздохнул часовой и успел сделать только один шаг.
— От людей, дружище, — усмехнулся Крест. — Или твоя чудо-машина и от паразитов защищена? После того, что я узнал о ее броне, я и этому не удивлюсь. — Он снова лукаво взглянул на космонавта.
— Конечно. Только брать его оттуда нельзя, пока вы на постое. А машину загоните в бокс под охрану.
…Знала бы ты, какая тут великолепная природа! И поскольку места эти совсем не тронуты человеческой деятельностью, то даже сотовая связь тут не работает. Вот и пишу тебе по старинке. Уже сделал более …
— Мы все это понимаем. Но мы не знаем, что под этой завесой красного сияния. Нам необходим ядерный заряд. Мы отправимся на Аляску.
— Насколько скудоумна человеческая фантазия. И тут амазонки, — пробормотал Людоед.
— Ты сам сказал, что рана пустяковая. Я не могу остаться! Я должен до конца дойти!
— Склон очень крутой, — сказал Алексеев. — Надо искать безопасное место, чтобы дальше проехать.
— Это тебе за то, что колебалась, сучка. За сомнения твои. За твои чувства. Сегодняшнюю ночь проведешь в моей спальне, дрянь. Буду тебя воспитывать.
— Я же мент. — Дыбецкий усмехнулся. — Они себя кем угодно назовут. Но говорю вам, бандиты это. По следам пришли.
— Я вам не верю… — вздохнул Владимир, пристально глядя на контролера.
— Я вообще пустой! У меня всего один рожок был! Я его сегодня в червя весь выпустил!
— Михаил Вениаминович, у вас есть что добавить по этому вопросу? — спросил генерал.
— Выброс, — ответил Аксай. — Под нами второй ярус. Это метромост. Там стекла ударной волной повыбивало. А в метро, говорят, иногда какие-то подземные ветры бушуют. Вот в такие моменты происходит выбр…
— МТЛБ, да еще на ходу, неплохо совсем, — послышался голос Варяга.
— …Весело погудели, — раздался голос Людоеда.
Слушавший этот разговор Николай вдруг вспомнил слова отца: «Ты, сынок, живешь в раю, и это главное». Что видел отец, что он называл унылый, холодный, загнанный в провонявшие спертым воздухом, зверины…
— Ой, ладно тебе, — досадливо поморщился Сквернослов. — Ты моложе меня, и еще учить будешь. — Он махнул рукой.
— Ну, ствол у него ужатый. Только для стрельбы резиновыми шариками. Да и патронов в нем не было.
Васнецов остановился, вперив взгляд в последнее слово. Метрополитена… Что-то магическое было в этом. Он не мог заставить себя читать дальше, переживая вновь и вновь свой визит в московское метро и ст…
— Ну, пока еще не ночь, а вечер. Да и сколько можно под домашним арестом находиться? — Профессор присел на пустующий ящик.
— Что же с хозяином твоим? Или хозяйкой… — вздохнул Васнецов и прижал к себе медвежонка. — Ну и пусть ты радиоактивный. Ну и пусть…
— Вообще-то я ничего толком не помню. Но это запомнил. А джип… Я там упал, да?
Варяг выпил залпом и даже не поморщился. Только закусил густые соломенные усы, крякнул и закинул в рот соленый огурец.
— Расскажешь? — кивнул Варяг. — Зачем скрывать?
Он не ощутил ее касания, но почувствовал какую-то легкость и покорность.
— Чего вы мной интересуетесь? — Он уставился на Людоеда.
— Убьешь, только завтра. А сейчас угомонись и в себя приди!
— Варяг, а ты как поступил бы? — раздраженно ответил Николай. — Вот честно скажи. Как? Она на помощь звала, понимаешь? Я спасти ее хотел!
— Да нет, деточка. Ничего. Просто так. Любопытно.
— Колян! Угомонись! Мы уже по пятнадцать суток таскания говна заработали!
— Я биолог, мать твою, — нахмурился Ветер.
— Ну, чего ты смотришь так, блаженный? — устало вздохнул Крест.
— Варяг! — крикнул он спустя несколько минут.
Луноход был припаркован таким образом, что кормовую часть держать снаружи под прицелом было сложно. Машина была в хорошем укрытии между домом и старым мусоровозом. А сразу за кормовой аппарелью была …
— А они почти не изменились, — с едва уловимым сарказмом сказала Рана. — Такие же равнодушные и безучастные. Только немного мертвее, чем раньше. Но были ли они живее?
— Алло! Букварь! Букварь! — крикнул Владимир в телефон. — Алло! Черт, Миша, что со связью?!
— Я связался наконец с нашим космическим кораблем, — ответил Юрий.
— То есть ты хочешь сказать, вы нам все это время голову морочили? И про ХАРП, и про все остальное? — нахмурился Варяг.
Рана обернулась и бросила на него презрительный взгляд. Затем вернулась к общению со Сквернословом.
— Прямо шекспировская история, — хмыкнул Варяг и протянул Алексееву карту с пометками Людоеда.
— Башка болит и жрать охота, — проворчал, вставая, здоровяк.
— Ну вот и славно. — Васнецов взял со стола пульт и включил телевизор, стоявший на полке у входной двери. — Посмотрим, что там по дебилизору кажут.
— Знаю и горжусь этим! — Крест расхохотался.
— Спасибо. Обойдемся. А вот у вас вроде солнечные батареи с дорожных столбов. Да?
— Какого хрена вам надо?! — заорал Васнецов, резко обернувшись.
— Там. В комнате нашей. Спит. Умаялась, бедняжка.
Искатель не стал задавать лишних вопросов и взглянул туда, куда просил Илья.
— Я же из лучших побуждений, — растерянно пробормотал Николай.
— Я ведь чувствовал, что что-то не так с этим ежедневником, — усмехнулся Людоед, мотнув головой. — Это был я на той лодке.
— Да чего уж тут гадать теперь, — произнес Яхонтов. — Нам теперь только и остается, что ХАРП этот вырубить.
— Сейчас. — Он еще раз склонился. Поковырял снег прикладом. Затем поднялся во весь рост и произнес: — Котельнич. Это Котельнич!
— Будем, — кивнул Варяг и повторил его жест.
— Эй! — Еще один крик. — Я криминальный авторитет! Я вор в законе! Меня вся Москва знает! Живо дорогу дайте!
— Эй, красавица. Зачем тебе этот ишак, а? Ми настаящие мужчины, слушай.
— Черт подери. Да это же фитиль! — воскликнул Николай. — Фитиль горит!
— Воруют патроны! Вот всякие ушлепки вроде тебя ходют и воруют! Иди отсюда! Подумаешь, фитиль горит! И что?!
— Ну, воспитают по своему разумению. Сделают из него послушную овцу. Исполнителя желаний и добытчика пищи. Ну и работника для тяжелого труда. Наверное, так. — Яхонтов пожал плечами.
— Я и крестиком вышивать могу, не мешай. — Людоед сделал еще несколько ударов и затих.
— Ну ладно. Допустим, ты парламентер. Только имей в виду, смертный приговор тебе тут никто не отменял. И при первой возможности…
— Нечеловеческие, — сказал он. — Вроде зверь какой-то. Только понять не могу какой.
— Это неправильный ответ, девочка. — Щелкнул предохранитель пистолета, и Пентиселея приставила оружие к виску девушки. Она сильнее сжала горло Ульяны. — Это очень неправильный ответ.
— Да мы проездом. И тут у нас стычка была у Киевского вокзала с бандитами. А мы слышали, что тут у вас военные. Ну, мы и решили к вам. Подумали, что безопаснее для нас будет. Мы трое тоже военные. Ле…
— Ну, я не склонен называть это пытками. Но они мне очень много рассказали, — улыбнулся Крест.
— Здорово, братцы, — кивнул он непрошеным гостям.
— Не против чего? В туалет сходить? — Варяг взглянул на него.
Казанов достал из ящика, на котором сидел, алюминиевые кружки.
— Да ничего. Лишь бы жрать. Охрененно замечательный повод, — зло ответил космонавт.
— Не бойся. Ничего не бойся. Возвращайся, мой мальчик. — Она провела ладонью по его щеке.
— Ну, теперь растолкуй, — обратился Крест к Алексееву.
Капитан не заставил себя долго ждать. Следом за ним шел Эмиль.
— Товарищ генерал. — Теперь Варяг обратился к Басову. — Я же просил без церемоний и проводов. Не принято это у искателей, вы же знаете.
— Искатели ищут. — Сквернослов пожал плечами.
— Знаешь, что моя жена по этому поводу сказала? — усмехнулся подполковник.
— Точно, — кивнул Людоед. Он поставил сверху на огонь плошку, сделанную из плоской консервной банки, и залил в нее воду. Затем приладил сверху записную книжку.
В тоне Олигарха была нескрываемая надменность. Он всем видом будто хотел показать, что гости отнимают у него драгоценное время впустую.
— А Краснолужский мост цел? — спросил Андрей Макаров.
— Что за херня?! — воскликнул Сквернослов. — Все это слышали?!
— Варяг! Ты послушай себя! Может, ты еще и согласен с тем, что этот упырь там говорил? А? — не унимался Вячеслав.
— Рассчитываю… Есть! Обнинск! Тула и область! Нижний Новгород и область! Новомосковск! Рязань и область! Калуга и область!
— А сколько раз ты видел бегающего на двух ногах медведя? — усмехнулся Людоед.
Они двинулись к своему обжитому подвалу в соседней высотке, вход в которую был скрыт из поля зрения большим полусгнившим КамАЗом для перевозки мусора.
— Вроде как, говоришь? Какие же вы свои, если не из Москвы? Да тут и не каждый москвич свой.
— Да это у вас не иначе компьютер?! — воскликнул удивленно Варяг. — Ноутбук?!
Усатый достал из кармана несколько сложенных листков пожелтевшей бумаги и, развернув их, хитро посмотрел на Яхонтова.
— А вроде все у вас так благополучно было. Просто цветущий оазис среди ледникового периода, — усмехнулся Варяг.
— Ты говорил, что было пять фугасов. Верно? — ответил Васнецов.
— Слышь, фраерок, ты нам фуфло не гони тут. Следы здесь и заканчиваются. Ты про запрет на походы в метро не слыхал? Может, популярно растолковать?
— Он наверняка из гадовника. Мочкануть его надо. — Третий голос.
Николай что-то хотел ответить, но тут же получил затрещину от Варяга.
Заседания совета проходили в бомбоубежище, расположенном под гарнизонным Домом офицеров в центре города. Здесь был просторный и хорошо освещенный зал и когда-то были созданы все условия для деятельно…
Сквернослов успел схватить Васнецова за ноги, и тот снова рухнул в снег.
— Вчера мы просили вас подготовить подробный доклад для нашего совета. Вы говорили, что имеете очень важную информацию. Пожалуйста, мы готовы вас выслушать, но в процессе вашего доклада у нас возникн…
— Вы представляете, какой это объем работы — установить частокол? — взмахнул руками полковник.
Васнецов разбежался и нырнул в сугроб с тыльной стороны здания.
— Ну, это мы посмотрим, какой ты славный, — подмигнула ему светловолосая, и женщины снова засмеялись.
— Только немного погодя… — пробормотал Людоед, уставившись в потолок.
— И зачем они их используют по прямому назначению?
— Спасибо генералу, — хмыкнул Варяг. — Только мы не для того фары не включаем, чтобы он нас обнаруживал прожектором.
Крест подпрыгнул к нему и добавил кулаком по скуле.
— Только это в любом случае дурно пахнет. Хотя я не верю ни СМИ, ни пресс-службам, ни всяким там правительствам, — махнул рукой Васнецов.
— Шум! Отдай ему его барахло! Пусть проваливает!
— Ты охренел? Еще раз такое от тебя услышу — в репу получишь…
— Да кончай ты ерничать! Она же тебе в дочери годится, если не во внучки! — зло проговорил Сквернослов.
— Да. Только надо начеку быть. Если в этом районе орудуют людоеды.
— Да. Знаю. Значит, берем четыре картошки на пару. Так? Яичницу возьмем?
— Иван? — удивленно проговорила девушка. — Вы же в Иерихон ушли…
— Это вы с командиром нашим поговорите. Я не уполномочен.
— Ну, если подстанция жахнула, то, может, и ретрансляторы обесточены. Да успокойся ты!
— Ты врешь! Ты все врешь! Тебе удовольствие доставляет убивать всех без разбору! Ты даже свою возлюбленную прикончил! Думаешь, я не знаю?!
— Датчик наружной температуры. Вот, — ткнул Сквернослов пальцем в панель. — Минус пятнадцать показывает. Такого быть не может. Там минус сорок или около того.
— У нас получится? — Николай взглянул на вышедшую из снежной бури Рану, которой все это буйство стихии было словно нипочем.
— Да иди ты, — буркнул обиженно Николай и зашагал по лестнице вниз.
И тогда люди даже писать не умели. У них автоматов не было! Охотились с палками на мамонтов и жили. И верили в жизнь! Рисовали кабанчиков в пещерах какими-то какашками и построили цивилизацию!
— Да брось ты. Нет, конечно. Так. Один парень.
— И что ты понял? — Варяг взглянул на Людоеда.
Где-то со стороны расстрелянного стадиона раздался хлопок, и стало слышно приближающееся с невероятной скоростью шипение. Затем грохот, который сотряс пол.
— Не назло. Просто… Ну, Славик, вон, луноход водит. Ты самый опытный искатель. В авторитете. Людоед вообще дьявол какой-то непобедимый. А я кто?
— На меня смотреть! — Над Васнецовым склонился Армаген. Он наступил на выроненный Николаем автомат, прижимая его ногой, и целился своим оружием Васнецову прямо в лицо. — На меня смотреть!
— Ядерный удар по Москве нанесли из метро, — мрачным голосом ответил сталкер.
— Так они на Луну летали? — спросил Слава.
— Охренеть, — вздохнул Сквернослов. — Ну неужели люди не понимали, что творят?
— Да искали этих рейдеров, про которых Шнифер наплел…
— Я полтора раза повторять не буду, салага! — крикнул Варяг.
— Зайди в караулку! — крикнул ему Жилин. — Там у стрелков варенье есть!
— Землю… Землю… говоришь… прожжет… ах ты скотина…
— А может, ты что-то недоговариваешь? — Людоед как-то лукаво посмотрел на космонавта.
— Я тебе не брат, черт тебя дери. Почему ты не объяснил нам, что за листопад такой? Взял и слинял с этой Нордикой.
— Это ты что? Ты что задумал? — бормотал Николай, не веря в то, что его брат действительно мог задумать такое.
— Был когда-то, — хмыкнул, кивнув, Крест. — И Юра тоже был когда-то. Да, Юра? Значит, вам известно, что такое «Шилка» или «Тунгуска»?
— Дальше еще пожар! — крикнул из передней кабины Андрей Макаров.
— И не жить, — покачал головой Николай. — Я ведь умер? Это ведь не сон, так? Это моя смерть? Ты моя смерть. В тот раз ты позвала меня за собой, но я отказался. То был лишь сон. Но в этот раз меня зас…
Текущая ситуация скупо бросила им несколько часов на отдых. Крохотное время на драгоценный сон перед очередным рывком на восток, в сторону фантастически далекой заветной цели. И пусть этот рывок был …
— Я ваш заказ, — тихо произнесла она, окинув всех взглядом.
— Осторожно. Двери закрываются. Следующая станция…
Он ускорил шаг. Идти по шпалам было неудобно, и Васнецов принялся мерить шагами край полотна. Быстрее. Вперед! Монотонная неизменная тьма впереди стала иной. Что это? На рельсах что-то стояло. Только…
— За сучат обидно, конечно, — буркнул в ответ тот.
— Эмиль, остаешься со мной. Ребята, быстро возвращайтесь к саням, собирайте остальных — и в город. Немедленно! Сообщите первому дозору. Пусть сразу сюда вышлют штурмовой отряд! Живее! И сани с собой …
— Откуда им взяться, если ты погибнешь? — с дрожью в голосе проговорила Нордика.
— На той стороне стоял железнодорожный состав с цистернами, — начал говорить Крест. — А мост за эти годы сильно прохудился. Осталось малое, чтобы он рухнул. И этим малым оказался наш луноход. Когда м…
— Да мы, если честно, только от вас узнали, что в столице выжившие есть.
— Заткнись и беги! — Командир толкнул его.
Страшный гул донесся из тумана, когда они преодолели пару сотен метров. Это было похоже либо на утробный рык неведомого существа небывалых размеров, либо на стон высокого коллапсирующего здания.
— А мы можем оружие не сдавать, а оставить в нашей машине? — поинтересовался Варяг.
— Дома рушатся! — дрожащим голосом воскликнул Матвеев.
— Ну, ты ведь это не серьезно? — засмеялся Крест. — Ты не хуже меня знаешь, что без такого бойца никуда. Да я один взвода стою, и ты не раз в том убедиться имел возможность.
— Легковушки под снегом. Задел одну. Тут сугробы большие. Не видно, что под снегом, — ответил сидящий за рулем Алексеев с прибором ночного видения на глазах, поскольку решили ехать без фар и не привл…
— Послушай, Николай… Извини меня, что я там… Ну, ревность. Сам пойми. Я ведь сразу не понял, кто ты такой. Чей сын. Но я знаю, как тот человек… Твой отец… Что он значил для Леры, в общем… Не держи зл…
Жители подвала ничего на это не ответили.
— Я вообще никому о нем не говорю. Это ведь какой соблазн, представляешь?
— Ох, мужчинка. Ох, хорош. — Она повертела пистолет на пальце. — А ты ничего. Брутальненький ты мой. Мне такие нравятся.
— Да у вас там, я смотрю, вообще весело, — вздохнул Николай.
Васнецов вскочил и бросился прочь. Рядом просвистели пули. Он снова припал к земле и пополз к гостинице.
— Ох, сейчас бы кувыркались, — нервно засмеялся Людоед. — Сдай мальца назад.
— С той самой минуты, как вы решили участвовать в экспедиции, вы должны были думать только о том, как ее успешно провести. Теперь ЭТО ваш долг.
— Ты меня спрашиваешь? Боюсь, Миша, нашего с тобой мнения на этот счет не учли.
— Если вернутся, — покачал головой самый молодой из меняющихся дозорных. Это был его первый дозор, поскольку ему только исполнилось шестнадцать лет.
Улыбалась она как-то неестественно. Фальшиво. Видимо, нечасто ее лик посещала улыбка.
— Да издалека… Что-то… Надежда… Что-то такое. Да не помню я…
На радаре показалась быстро приближающаяся воздушная цель. Система «свой-чужой» мгновенно идентифицировала его как МиГ-29 номер 56. Однополчанин.
— Назад! Нельзя сюда! Режимный объект! Запрещено сюда! Идите обратно! Там бомбоубежища есть!
— Ну, у нас, на Оке, тоже волки-мутанты имеются. Мы их люпусами зовем.
— Юра, как ты вообще мог подумать, что идущий от Уральских гор радиосигнал не настолько значим, чтоб о нем не говорить? — поддержал Людоеда Варяг.
— Сходи, Васнецов, проверь. Ты же теперь спец по морлокам у нас, — засмеялся Крест.
— Зачем же головы резать?.. — бормотал он, обращая свой вопрос в никуда.
— …И почему ты сразу об этом не сказал? — Людоед уставился на Юрия, который вел луноход.
— Ну что, хлопчики, страшно? — ухмыльнулся Людоед. — Что хуже, куча морлоков или один неизвестный человек с пулеметом на крыше? А я вам говорил!
Хищники некоторое время провожали луноход, затем повернули обратно к городу.
— Но может, извержения и не произойдет. Если напряжение в магматической камере выйдет через мелкие вулканы по периметру, то беда, может, и минует.
— Что за хрень с ним такая! — воскликнул подбежавший Варяг.
— Там. В окно кто-то смотрел. Потом ушел.
Варяг порылся в своем вещмешке и протянул ему, через внутреннее окно какой-то предмет.
— А что это за терминаторы? — спросил Николай.
Человек в черном ничего не сказал в ответ, достал из кармана мятую пачку сигарет и закурил.
— Идиот, ты хоть понимаешь, что из-за тебя человек погиб? — рявкнул Варяг.
— Конечно. Даже попариться. Даже с бабами. — Человек усмехнулся. — За вашу оплату любой каприз.
— Ветер, прости… — Он встряхнул головой, освобождаясь от этого странного гипноза, в который Людоед его как будто погрузил. — Я не то хотел сказать…
— Погоди. — Макаров заглянул из своей кабины в пассажирский отсек. — Варяг, что скажешь, открыть?
— Не знал бы тебя, подумал бы на них. Иди отсюда. И не забывай, что ты нам уже два субботника должен.
— Орбита высокая. Он упадет, но не скоро.
— А черт его знает. — Он снова смешно пожал плечами. — Может, тот самый оборотень, про которого я говорил?
— Мы в Москве останемся. Тут наш дом. Тут прах наших… наших… семей… Все. Мы только ради этого и ехали.
— Совершенно верно. Но это были заложенные в городе фугасы.
— Голова у тебя точно не в порядке, — усмехнулся Людоед.
— А там кто в угол забился? — Нордика взглянула на Васнецова.
— Эти суки Андрея убили! — крикнул из клетки Сквернослов.
Они неторопливо зашагали в указанном направлении.
— Лыжа. Норвежская. Кажись, такая, как та, что мы нашли утром.
Варяг медленно положил свое оружие и кивнул двум своим спутникам, чтобы они последовали его примеру. Когда все три «Калашникова» оказались на столе, Тимофей убрал пистолет и потянул руки к трофеям.
— Ну так знайте. Если есть на земле самое страшное место, то это именно московское метро.
— А мы что, вусмерть упиться должны? — хмыкнул Яхонтов.
— Может, это он пальбу в гадовнике вечером устроил? Слышь, искатель, это твой танк в лесу стоит? — Голос принадлежал Армагену.
— А что за бункер там, в лесу, был? — спросил Варяг у Барса.
Николаю было не по себе. Нет, это не первые похороны, на которых он присутствовал. Первые похороны он помнил хорошо. Тогда еще не было столько снега. Тогда еще люди не перебрались окончательно в подв…
Горячий ветер подул от крутящихся стволов. Николай прикрылся рукой от летящих в него раскаленных гильз и совсем машинально подобрал одну из гильз и сунул в карман.
— Короче, Людоед был на подводной лодке. Их на какой-то остров с натовской базой высаживали. Он закладывал там ядерные диверсионные фугасы, — сбивчиво и на одном дыхании принялся рассказывать Васнецо…
— Был прапор на рембазе. Алкоголик жуткий. Никита Васнецов. Он пропал после первого черного дождя, насколько я помню. А в чем, собственно, дело?
— Но это политики. При чем тут простые люди?
Он уже открыл клетку и стоял в дверном проеме, когда Людоед кинулся к нему.
— Ядерные взрывы, — подтвердил догадку Николая профессор.
— Половина шестого. Двадцать семь минут, точнее.
— Мы не в Надеждинске, Варяг, — огрызнулся Николай. — И быть может, уже никогда туда не вернемся. Тем более я в зоне поражения был. И в метро. Мне положено.
— Это мужики все нечисть. Кто, как не мужчины, создал оружие? Кто придумал атомную бомбу? Кто применил ее? Только мир патриархата способен был закончиться так бесславно. Вам неведомо чувство созидани…
— Не разворачивайся. Задом поезжай, и быстрее, — произнес Илья, усевшийся рядом с Юрием в передней кабине.
Николай двинулся на звук. Обойдя луноход и толстый ствол поваленного и сгнившего дерева, он вдруг увидел, что это действительно качели. Как во сне. Только более ржавые и с погнутыми стойками. Метрах …
— Я к ним ровно отношусь. Как к обычным людям. И не сочувствую. Знаю, что они этого в основном не любят. Но этот уж больно вредный.
— Там орды стайных люпусов. Какие уж тут люди?
— А вот я что-то следов твоей жизнедеятельности возле лунохода не наблюдал. Ты ведь слышал что-то?
— Неужели все это не сон? — вздохнул Николай.
— Я никогда не стал бы мразью! — Гусляков стал кричать на старика, чего никто себе не позволял. — При такой альтернативе лучше пустить себе пулю в висок! Я русский офицер, черт вас возьми!
Васнецов закрыл глаза. Ему стало стыдно и больно. Ведь это по его следам, ведущим от метромоста, пришли к ним тогда бандиты.
— Кости у меня крепкие. Правда, если бы по носу заехала… снесла бы к ядрене фене.
Это был пожилой вавилонец с обрезом двустволки.
Варяг взглянул на раздавленных горем космонавтов.
Генерал вздохнул. Лицо его снова стало суровым и мрачным. Он поднялся со стула и опять стал ходить по залу. Смотрел на карту. Затем на фотографии.
Искатели с изумлением взглянули на незнакомца.
— Да брось ты. Двадцать лет уже прошло. После гороха из сухпайка радиации больше. Ты, главное, деревья местные в костер не кидай и снег не жри, тот, что на глубине. А так в допустимых пределах. Мы же…
Басов ходил из стороны в сторону между массивным столом и стеной, на которой висела большая карта мира. Того мира, который был когда-то.
— Что скажет ученый совет? Вы уже провели осмотр существа?
В помещение вошел седой человек в очках и старой, бывшей когда-то весьма солидной, заячьей шубе. На голове вязаная шапочка. На ногах валенки с калошами.
— Да нет, я машину пойти проверить хочу, — мотнул головой Николай.
— Дыбецкий, в чем дело? — послышался строгий голос со стороны вагона.