Все цитаты из книги «Оборотная сторона полуночи»
Голос на другом конце провода показался ему незнакомым.
Потрясенная Кэтрин остановилась и оглянулась.
– Слушаюсь, генерал Шайдер. – И дал команду водителю грузовика, перекрывшего шоссе, очистить путь.
Готье уставился на нее. От радости у него сильно забилось сердце. Он почувствовал огромное облегчение и был бесконечно счастлив.
Пока Ларри договаривался с носильщиком, которому предстояло донести ее вещи до машины, Кэтрин задумалась над последними словами Фрэзера.
Через пять минут после того, как генерал Шайдер увез в своем лимузине Ноэль, у ее дома раздался скрип тормозов, и из черного «мерседеса» выскочил полковник Мюллер с двумя гестаповцами. Он тут же посм…
– Я пыталась исправить это, – серьезно ответила Кэтрин, – но у меня ничего не вышло.
Он стоял перед ней голый. У Кэтрин было такое ощущение, что ее подталкивает к кровати некий незнакомец. Хотелось, чтобы Ларри дал ей возможность привыкнуть к его возвращению домой, к его наготе. Но о…
– Не беспокойтесь, – сказала она. – Просто передайте ему, что я звонила.
– Нет! – грубо перебил ее Ларри. – В этой стране всем наплевать на мастерство пилота. Здесь заботятся только о регулярной уплате проклятых профсоюзных взносов. Там я обрету независимость. Я всегда ме…
– О, простите мне мою глупость! Ну конечно! Так, значит, люди из тех агентств следили за деятельностью господина Дугласа?
– Речь идет о переоборудованном бомбардировщике «митчелл», – поведал ему Демирис. – Хочу, чтобы вы на него посмотрели.
– Да. – Он смотрит ей прямо в глаза своим пронизывающим взглядом. – Я знал, что вы здесь, потому что шел за вами.
Теперь внимание мира было приковано к Дальнему Востоку. Японцы, эти смешные косоглазые карлики, до последней капли крови защищали каждую пядь своей земли. Казалось, что война с Японией будет затяжной…
Ноэль потянулась, схватила его за руку и с невиданной силой потащила к себе.
Он улыбнулся ей и заказал виски с содовой. Кэтрин наблюдала за ним, отмечая про себя, какой он хороший и милый человек. Она не сомневалась, что может принести ему счастье. Да и сама, выйдя за него за…
От волнения лейтенант стал глотать слюну. Потом он заговорил тоном обреченного человека.
– Мне не нравилось сидеть и ждать пятнадцать лет, пока меня сделают вторым пилотом.
– Поздравляю, – сказал он. В его голосе звучала насмешка. – Вы поймали на крючок крупную рыбу.
– Я собираюсь постоять в нем! – воскликнула Кэтрин. – Пусть оно пройдет сквозь меня!
– Потому что с тобой я чувствую себя молодым. Мы с тобой чудесно заживем.
Она расписалась на бланке, протянутом посыльным.
Тела их почти касались друг друга, и, хотя между ними не было прямого физического контакта, Кэтрин чувствовала близость Ларри.
В десять часов Ноэль стояла в спальне перед трюмо в полной уверенности, что никогда в жизни она не выглядела такой красивой. Она любовалась своей красотой без всякого тщеславия. Ноэль попросту радова…
В семь часов вечера, когда Ноэль вошла к себе в театральную уборную, ее поджидали там двое мужчин. Один из них оказался немецким ефрейтором, которого она встретила в кафе после посещения выставки. Др…
– Я собирался спросить вас, – мгновенно перебил он ее, – хорошо ли я справился со своим заданием сегодня утром. – Он наклонился к ней с серьезным видом. – Убедительно ли я выглядел?
Джордже, которая доставляет мне массу удовольствий
– Тогда какого черта вы меня взяли? – закричал он.
Кэтрин внимательно обвела глазами весь «Насест», но не нашла того, кого искала. Через полчаса в закусочной появился Рон Питерсон вместе с Джин-Энн. У Кэтрин сильно забилось сердце и по телу побежали …
Кэтрин почувствовала какое-то ожесточение в голосе мужа и не могла понять, в чем дело.
Кэтрин разорвала упаковку, открыла коробочку и увидела вырезанную из нефрита крохотную птичку. При всей своей занятости он не забыл о ней, и Кэтрин была тронута. Так уж вышло, что птичка стала талисм…
Ларри с удивлением смотрел на нее. Она застала его врасплох. Ноэль впилась в него глазами.
– Все считают, что умеют помогать раненым, – размышлял Фрэзер, – но бывают душевные раны. Их не так-то легко залечить.
– Обещаю, что не буду надоедать тебе. Я уважаю твои чувства к Ларри.
– Едем к тебе или ко мне? – мягко спросил Ларри.
– Трудно заранее сказать, что из этого выйдет, Кэти.
– Подождите здесь, а я пойду выясню, сможет ли мадам Дели принять вас.
– Таким образом, получается, что лично вы не следили за Ларри Дугласом?
Ноэль внимательно посмотрела на него и догадалась о его подозрениях.
– Извините, что зря побеспокоил вас, – сказал Мюллер.
– Знаете, что весь день не давало мне покоя? – спросил он. – Мысль о том, что не застану вас, что вы передумаете. Каждый раз, когда звонил телефон, я боялся брать трубку.
– Неужели вы действительно говорите по-итальянски и по-арабски? – спросила Кэтрин.
Кэтрин проснулась оттого, что внезапно раздался громкий треск. Она открыла глаза. Сердце у нее бешено билось. За окном спальни хлестал дождь. Его тяжелые капли барабанили по оконному стеклу. Ударила …
Как только у нее выдался свободный день, Ноэль позвонила Исраэлю Кацу, и они договорились позавтракать вместе.
– Америка запомнит это нападение... Силы справедливости одержат верх... Победа будет за нами... Да поможет нам Бог.
Константин Демирис энергично махнул рукой.
Через полчаса машина подъехала к дому. Фрэзер провел Кэтрин в библиотеку.
Время шло быстро. Иногда Кэтрин ходила на свидания, но каждый раз она невольно сравнивала своего кавалера с Уильямом Фрэзером и удивлялась, зачем она вообще встречается с кем-то другим. Она отдавала …
посылаю Вам продолжение моего сообщения от 1 мая 1946 года.
Они играли в карты, и Ларри злился, что ему ни разу не удалось взять верх. Ноэль учила его игре в шахматы и триктрак, и здесь она тоже всегда одерживала победу над Ларри. В их первое воскресенье на в…
– Я видела далеко не все, – призналась она. – Жду, когда у Ларри будет для этого свободное время.
Кэтрин медленно обвела глазами помещение. В нем был обычный свет. Рокот кровообращения, страшные удары сердца и агония тела у нее прекратились.
– Вы готовы обеспечить явку в суд ваших свидетелей? – спросил он.
– Если бы вы, дикари, ходили в театр, – заметила Ноэль с необыкновенным презрением, – так узнали бы его. Мы что, арестованы или можем идти?
Кэтрин вырвала руку и старалась держаться спокойно.
– Нет, – любезно ответил за нее Ларри. – У вас тут осталось кое-что, принадлежащее принцессе.
Ноэль превосходно играла на прослушивании и безоговорочно получила роль. Готье так и предполагал. Когда через два месяца в Париже состоялась премьера пьесы, Ноэль сразу же стала самой яркой театральн…
– Сейчас? – Он пожал плечами. – Просто скопище клеток. Разумеется, в них уже присутствуют ядра, необходимые для окончательного формирования человеческого существа.
– Верно, – согласился Истмэн. – Я оформлю вас. Разумеется, вам придется пройти медкомиссию. У вас все в порядке со здоровьем?
Опытной рукой генерал проверил ее лодыжку.
Они заговорили о нацистском мировоззрении.
– Привет, – весело поздоровался он. – Ты выглядишь гораздо лучше.
Он бросается к ней, чтобы заключить ее в объятия, но нечаянно наступает на полу сутаны, спотыкается и падает в пруд.
Ларри вдруг с подозрением взглянул на собеседника.
Константину Демирису предстояло сыграть определенную роль в ее плане мести, но он никогда не узнает о своей причастности к нему. Ноэль в последний раз с удовлетворением взглянула на полученное от Бар…
– Нет, – с негодованием возразила Кэтрин и с ужасом заметила, что она действительно плачет. – Мне просто надо привыкнуть к этой мысли.
– Эту женщину не интересуют материальные блага! – восторженно воскликнул Чотас. – Она без колебаний готова отдать все любимому человеку. Уверяю вас, мои добрые друзья, что заговорщица, потворствующая…
– Там только багаж, – запротестовал капитан. – Я сам все туда укладывал.
Кэтрин утвердительно кивнула головой. Все дело в том, насколько изменилось мировоззрение Ларри.
– Я не ваша дорогая фрейлейн! – возмутилась Ноэль. – Я Ноэль Паж, ведущая актриса театра «Варьете», и этот человек играет на сцене вместе со мной. Сегодня вечером я ужинаю со своим добрым другом гене…
Кэтрин бросила на него недоверчивый взгляд.
– Мне не нравится, когда мной командуют идиоты, знающие меньше меня.
– Я? Да я даже «Брауни» не смогу зарядить! А что я понимаю в фильмах о подготовке военнослужащих?
– Да, это так, – согласился растерявшийся Пол Метаксас.
Кэтрин почувствовала напряжение во всем теле.
Однако вскоре выяснилось, что он рано себя поздравил.
– Нет. Это... это зависит от обстоятельств.
Она вдруг вспомнила, отчего у нее перевязаны руки.
– Я никогда не забуду тебя, Билл. Надеюсь, мы останемся друзьями.
– Лучше помолчи, а то потом тебе будет стыдно.
– Простите м... меня, – извинилась она. – Мы не знали, что здесь находится. Тут нет ни вывесок, ни надписей.
– Должно быть, это развалины замка великана-людоеда, – сказала Кэтрин. – Скорее всего из сказки братьев Гримм.
Пресса без конца цитировала его. Например, на вопрос одного из репортеров, помогают ли Демирису друзья в достижении успеха, он ответил: «Друзья нужны, чтобы добиться успеха. Для достижения небывалого…
Она вышла на улицу. Уже светило яркое солнце. Мимо нее со свистом проносились автомобили. Ноэль вдруг вспомнила, что ей некуда идти, и растерялась. Девушка заметила, что у здания вокзала стояли пять-…
– Нет, – честно сказал ей врач. – Вы пьете, чтобы забыться.
Вход в первую пещеру оказался гораздо шире, чем она ожидала. В ней горели яркие фонари и было много туристов. Казалось, что на стенах и потолке пещеры кто-то вырезал из скальной породы огромные изобр…
– Франсуа! Мы опаздываем в театр. Расплатись и пойдем.
Ларри Дуглас вспомнил, что мельком видел эту женщину в доме Демириса в то утро, когда приехал в Афины. Она была красавицей, и лицо ее показалось Ларри знакомым. Разумеется, он помнил его, потому что …
Кэтрин стояла и смотрела, как Ларри повернулся к ней спиной, поспешил назад и скрылся в темноте, из которой они пришли. Здесь, во мраке земных недр, от него исходило сияние, и он напомнил ей летящего…
– Я думаю, что Кэтрин уже достаточно, – заметил Фрэзер.
– Я не хочу вмешиваться в вашу работу, господин Минос, но из профессионального любопытства хочу спросить вас, сколько клиентов вы обслуживаете в год?
Ларри взял ее в свои сильные руки и прижал к себе.
– А как же ваше свидание? – спросила Ноэль.
Она уставилась на отца в полном недоумении.
– В Виргинию. Мы обедаем с моими родителями.
Во второй половине дня они добрались до деревни Рион, раскинувшейся на пологом берегу реки Рио, где им предстояло пересесть на паром, идущий в Иоаннину. Через пять минут они уже плыли к острову Эпир,…
– Я не собирался жениться, пока не кончится война, – сказал Ларри. – Но теперь мне плевать на все. Ведь планы для того и существуют, чтобы нарушать их, верно, принцесса?
Наполеон Чотас сидел за длинным столом для адвокатов, думая о схватке, в которой ему предстояло участвовать. Он, конечно, предпочел бы, чтобы суд состоялся не в Афинах, а в Иоаннине. Однако это исклю…
– Мои отец и мать несколько консервативны, – предупредил он Кэтрин, – но тебе не о чем волноваться. Веди себя естественно. Ты нервничаешь?
Когда Барбе утвердительно кивнул головой, Ноэль вздохнула с облегчением и расслабилась. Взглянув на нее, Барбе подумал: как, наверное, хорошо иметь человека, который тебя так сильно любит.
– Ларри, – обратилась она к нему, стараясь говорить медленно, чтобы у нее не дрожал голос, – я не виню тебя за твое отношение ко мне. Во многом я сама виновата. Может быть, на мне лежит ответственнос…
Умом она понимала, что нечего ждать помилования в последнюю минуту. Очень скоро в ее тело всадят пулю, и на землю прольется кровь. Однако в душе Ноэль все-таки надеялась, что Константин Демирис сотво…
– Ладно, – согласился он. – Давайте покончим с этим.
Арман Готье страдал от воздушной болезни. В его душе давно укоренился страх перед полетом, что объяснялось чрезмерной любовью к самому себе и собственной жизни. Эта любовь вместе с воздушными бурями,…
– Нам тоже выходить, Ганс? Нас будут обыскивать?
– Я... я насчет нее и Ларри Дугласа. – Метаксас наблюдал за Демирисом, стараясь прочесть его мысли. Судя по выражению лица магната, тот не проявил ни малейшего интереса к словам летчика. Боже мой! По…
– Вы были правы, – сообщил он Ноэль. – Вы беременны.
– Зародыш начинает превращаться в человека.
Утопая в глубоком кресле и дымя одной из специально для него изготовленных тонких египетских сигарет, Демирис сидел в своей роскошной библиотеке и думал о начинающемся утром судебном процессе. На про…
Юная девушка, сегодня вечером пришедшая в этот дом, исчезла навсегда, и на ее месте появилась женщина. Женщина Уильяма Фрэзера. Она наконец нашла таинственную чашу Грааля, которую искала так долго. П…
– Не считайте всех немцев дураками. Не делайте подобной ошибки. И не относитесь к гестапо легкомысленно.
Ему было все равно, что она ему ответит. Сорель знал, что выслушает ее оправдания, побьет ее, уложит в постель и простит.
– Расскажи мне все по порядку, – попросила она Ларри, едва сдерживая гнев по поводу того, что с ним сделали.
– Дело в том, что ты – сексуальная маньячка.
– Такое вино может мертвого на ноги поставить! – воскликнула Кэтрин.
– Как почему? Да потому что я ни черта не смыслю в латинском, а ты у нас гений. Мы с тобой споемся. Что ты делаешь сегодня вечером?
– Простите меня, – жалобно сказала Ноэль. – Мне бы где-нибудь сесть.
– Боже мой, Ноэль, я вам звонил несколько дней подряд. – Он посмотрел на ее живот. – Я подумал, что вы сделали это где-нибудь в другом месте.
– Все произошло так внезапно. Меня... меня даже лишили шанса стать его соперником.
– Ему нужна работа, – откровенно призналась Кэтрин.
– Я много думала об этом, – ответила она ровным голосом, – и решила, что лягу только с тем, кто получит ранение на фронте.
– Все, что я собираюсь сообщить вам, – спокойно заявил Чотас, – делается в интересах моей подзащитной. Однако поскольку ваш подзащитный обвиняется в том же преступлении, мне удалось добиться для него…
Она повернулась, увидела, что Чотас смотрит на нее, и от души улыбнулась ему. Он улыбнулся ей в ответ, но мозг его уже работал над решением стоящей перед ним трудной задачи. В это время судебный расп…
– А ты уверен, что нам не понадобится гид?
Теперь ее голос раздавался ближе, почти в метре от него. Ларри сделал еще один шаг к Кэтрин и вытянул руки, пытаясь отыскать ее.
– Невероятно! – воскликнул он. – И как это судьба свела меня с единственной девственницей в Вашингтоне?
– Я этому не верю. Ведь Гитлер всего-навсего фигляр у бошей.
– Мы собираемся сменить военную форму у некоторых участников съемок.
– Боюсь, что нет, Кэти, – ответил дядя. – Его разбил паралич.
– Да, – ответила Ноэль, изо всех сил стараясь, чтобы у нее не дрогнул голос. – Я жду друга.
В качестве личных пилотов Демирис выбрал себе греческого летчика по имени Пол Метаксас и бывшего пилота истребительной авиации английских ВВС Йана Уайтстоуна. У коренастого симпатичного Метаксаса с у…
Неделю Ноэль не могла прийти в себя от счастья. Она бродила по тем кварталам Парижа, где они гуляли вместе с Ларри, и часами мечтала об их будущей совместной жизни. И все же дни тянулись крайне медле…
Действительно, полотно, изображавшее мать и дочь, было написано с величайшим искусством. Сидя в кресле и попивая греческий анисовый ликер, Ноэль молча рассматривала картину.
– Снимаю квартиру вместе с подругой. Мы с ней учились в университете.
Ноэль спасла ему жизнь, и он мучился оттого, что теперь не мог отплатить ей тем же. Кац не разбирался в тонкостях судебного процесса и не знал, оправдают или осудят Ноэль. Чотас разъяснил ему, что по…
Метаксас взглянул на приборы, фиксирующие расход горючего. Они показывали, что остался еще половинный запас хода.
Он взял свою медицинскую сумку и принялся искать в ней шприц.
– Да уж постарайтесь, – усмехнулся Демирис. – Вы лучший пилот из всех когда-либо работавших у меня, Дуглас. Будет очень обидно, если...
– А почему бы вам не попытаться? Сегодня вечером за ужином. У вас дома. Вы умеете готовить?
– Я просто сама люблю выбирать время и место.
– Позвольте мне. – Генерал откупорил бутылку. – За что мы пьем? – спросил он.
– Я знаю, – сказал Ларри, пожимая ему руку. – Меня зовут Ларри Дуглас.
– Это носит название Долина бабочек, – пояснил гид на ломаном английском.
Исраэль с трудом поднялся с кровати и сонный поплелся в холл, к телефону, теряясь в догадках, что же могло случиться.
Она улыбнулась и с чувством обняла его. Он удивленно посмотрел на нее.
Пока Кэтрин распаковывала вещи, Ларри вышел побеседовать с дежурным администратором.
Рон одобрительно посмотрел на нее и долго не отрывал своих карих глаз от ее лица. Затем он перевел взгляд на ее груди и слегка задержался на них.
Появились привидения в белом. Сначала они плавали в воздухе вокруг нее, а затем постепенно исчезли в безграничной дали, мягко перешептываясь между собой на непонятном Кэтрин языке. Она поняла, что по…
– Подождите! – последовала долгая пауза. – Когда вы свободны?
– Если бы дело было только в этом, я не уволил бы его, Карл. У Дугласа нет выдержки. Говоря по правде, сегодня я нарочно провоцировал его. И это оказалось проще простого. Не поддайся он на мою провок…
Она действительно была рада. Она ничуть не сомневалась, что Рон отличный любовник. Он, если так можно выразиться, прошел заводские испытания и получил одобрение всех сексуально озабоченных студенток …
– Я? Потрясающе! Не хочешь пропустить стаканчик?
– Нет, я никого из вас не виню. Все вы классные пилоты, прошли войну. Вы заявляетесь сюда и думаете: «Если этот болван Сакович может быть шеф-пилотом, то меня надо назначить председателем совета дире…
Через две недели город нельзя было узнать. Повсюду появились немецкие надписи и вывески. Статуи национальных героев Франции были сброшены с пьедесталов, и на всех административных зданиях развевались…
Они приехали на вечеринку, которая проходила в небольшой квартире на рю Шмэн-Вер. Там собралась веселая и шумная компания, в основном молодежь. Ларри представил Ноэль хозяйке, хищной рыжеволосой особ…
Наполеон Чотас протер глаза, встал из-за длинного стола адвокатов и направился к месту для свидетелей.
– И вы ответили, что не можете помочь ему, поскольку в связи с отказом жены будет очень трудно или вообще невозможно добиться развода, особенно при его желании избежать гласности?
– Да оставь ты ее в покое, – вмешалась брюнетка.
– Ты только скажи, и я буду твоей, – ответила она, в душе умирая от страха. Ее слова звучали сентиментально и старомодно. Так говорят только герои романов. Эта ужасная фраза может вызвать у него отвр…
– Сакович жалеет об этом больше, – ответил Ларри. – Я основательно ему врезал. Пускай я потерял работу, но я никому не позволю так о тебе отзываться.
Кэтрин попыталась придать своему голосу как можно больше гордости за успехи мужа. У него будет своя эскадрилья. Когда он был маленьким мальчиком, ему, наверное, дарили игрушечную железную дорогу. Сво…
Одним из самых ранних воспоминаний Кэтрин Александер было посещение вместе с отцом бара. Он взял ее на руки и усадил на табурет. Ей казалось, что она находится на головокружительной высоте от покрыто…
– Ну а что, если им все-таки придется проводить расследование?
Стены зала были покрыты штукатуркой, а пол выстлан линолеумом в отличие от потертого деревянного пола в залах первого этажа. С потолка свисали электрические лампочки в стеклянных плафонах. В глубине …
В своей беседе они коснулись и оккупации Парижа немецкими войсками.
На следующий вечер во время ужина Фрэзер сообщил Кэтрин, что ему предстоит провести неделю в Лондоне.
– Если завтра позвонит господин Дуглас, скажите, что меня нет.
– Только некоторые из них. Есть такие, в которых еще никто не бывал.
– ...нам нужно поторапливаться, пока она не...
– Решено. Сегодня вечером мне надо вернуться в полк. Встретимся здесь же в следующую пятницу. Тебя это устраивает?
Там она увидела Ларри. У него на кровати лежал закрытый чемодан. Еще один чемодан был открыт и почти доверху наполнен вещами. Секунду Кэтрин наблюдала за ним.
– Что нет? – спросил Готье в некотором замешательстве. – Фабер не берет всех подряд. Он занимается только с ведущими актерами. Он возьмет тебя лишь потому, что я попрошу его об этом.
– Ты нервируешь меня, – пожаловался Истмэн.
– Нет, господин полковник. Генерал не позволил мне...
– Предположим, – раздумывал он вслух, – что ваша героиня подружится с немецким офицером. Желательно повыше чином. Такое возможно?
Огюст Ланшон заерзал в кресле и обвел глазами сидящих в зале. От ярости у него глаза налились кровью. Да как они смеют хохотать над его Ноэль! Демирис для нее ничего не значил, ровным счетом ничего. …
Актер что-то шепнул девицам, у которых его замечание вызвало взрыв смеха, а затем поплелся к основной группе статистов. Он был высок ростом, строен и силен. К тому же он показался Кэтрин красивым. Ей…
Константин Демирис пришел посмотреть на Ноэль в момент ее поражения, чтобы насладиться ее страхом. Его черные глаза встретились с ее взглядом, и в какое-то мгновение она прочла в них глубокое и злора…
Она на секунду засомневалась, а затем вышла из комнаты. Через несколько минут служанка принесла сумочку и чемодан Ноэль.
– Ваша честь, я протестую! Ноэль Паж наняла господина Барбе для получения сведений о Ларри Дугласе. Это отнюдь не слухи...
Во второй половине того же дня, выходя из дома, Ноэль заметила прислонившегося к стене человека, который притворялся, что читает газету. Зима уже вступила в свои права, и на улице было свежо и сухо. …
Он предложил Кэтрин сигарету. Она потянулась за ней, стараясь, чтобы не дрожали пальцы. Доктор Никодес заметил, что у Кэтрин трясутся руки, но ничего не сказал. Он поднес ей огонь.
– Доброе утро, – произнес он сладкозвучным голосом. – Я с трудом дозвонился до вас. Неужели вам не нравятся розы?
– Может быть, мы просто забудем о господине Дугласе?
– Я уже давно... схожу по тебе с ума, – поспешила она признаться ему.
– Торт, заказанный вами на день рождения, готов, и вы можете получить его в булочной-кондитерской на рю де Паси.
– Я знаю больше, чем хотелось бы. Я считаю вас трусом и подонком, и не вздумайте больше звонить мне.
Демирис пристально посмотрел на него, намереваясь добавить еще что-то, но передумал.
Ларри отключил радиосвязь и повернулся к Метаксасу.
Если Вам понадобятся более подробные сведения о финансовом положении компании, прошу Вас известить меня об этом.
Кэтрин чуть было не закричала: «Перестаньте называть меня боссом!» – но сдержалась. Черт с ним, подумала она, повернулась к нему спиной и заговорила с О'Брайеном.
– Наверное, мне следует поблагодарить тебя, – заметила она. – Но сказать по правде, я в этом не уверена.
Кэтрин заметила у него на лице легкую гримасу.
Вопреки заверениям Фрэзера об обратном у Кэтрин сложилось впечатление, что она попала на смотрины. Полковник и его жена весь вечер задавали ей вопросы. Старики вели себя в высшей степени прилично, но…
– Никто не утверждает, что вы плохой летчик-истребитель, – невозмутимо ответил Сакович. – Но мы возим пассажиров. Это совсем другой коленкор.
– Его трудно перевести. – Граф на секунду задумался. – Что-то вроде «хитер на выдумки».
Съемки картины закончились через три дня. На следующий день Кэтрин просмотрела рабочую копию и осталась довольна. Призов фильм не получит, но снят он просто и доходчиво. Том О'Брайен прекрасно справи…
– Неужели ты взаправду веришь, что можешь вешать людям лапшу на уши? – спросила ее Джин-Энн. – Да на тебе пробу негде ставить!
Через два дня Ноэль выписали из больницы. Исраэль Кац пришел попрощаться с ней.
К их столику подошел низкорослый официант китайского происхождения и спросил, не желают ли они чего-нибудь выпить. Кэтрин пробовала виски лишь несколько раз в жизни и ненавидела его. Однако сегодня д…
Кэтрин оставила работу у Уильяма Фрэзера на следующее утро после того, как вышла замуж за Ларри. В день ее возвращения в Вашингтон Фрэзер попросил ее пообедать с ним. Он выглядел совсем разбитым, и н…
– Вы полагаете, что сможете взять на себя обязанности режиссера этой учебной ленты?
Табличка была едва ли не больше двери. Барбе оказался лысым коротышкой с узкими косыми глазами и изъеденными никотином пальцами.
– Я тоже, – расчувствовался он. – А почему бы нам не отпраздновать мое возвращение сегодня вечером?
– Не возражаете, если я на минутку присоединюсь к вам? – спросил он.
– Ты же знаешь, что люди склонны преувеличивать.
Увидев, что случилось, шофер вылез из машины и поспешил на помощь.
Он вцепился в штурвал и потянул его на себя. И тут прямо перед ними на земле засверкал целый ряд электрических указателей, освещавших посадочную полосу. Через десять секунд они уже приземлились и выр…
– Дьявольщина! Ну ладно, когда-нибудь мы поработаем вместе.
Глаза у Кэтрин наполнились слезами. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.
Как-то раз они пошли на вечеринку, и Ларри привез ее домой в четыре утра. Кэтрин прекрасно провела время. Она надела новое платье, выглядела довольно красивой, удачно веселила всех, и Ларри гордился …
Фрэзер улыбнулся и с удивлением покачал головой.
Через пять минут после того, как президент вошел в здание Капитолия, по радио стали передавать его речь в конгрессе на совместном заседании палаты представителей и сената. Голос президента звучал тве…
– А вы знаете почему? Греки попросту не доросли до автомобилей. В душе они все еще ездят на ослах.
– Господин Ланшон говорит, что сделал тебе прекрасное предложение, а ты отказалась.
Ларри вскочил. Глаза у него налились кровью.
– Мои вещи в спальне, – сказала Ноэль, – вон там.
Ноэль повернулась и пошла к самолету. Метаксас проводил ее взглядом.
Фрэзер неуклюже протянул ей руку. Она замотала головой, возражая против такого жеста, обняла его и поцеловала в щеку.
– До девяти все будет открыто, – ответил Ларри. – Тут есть одна пещера, которую мне бы хотелось отыскать. Ее только что раскопали. Ты и представить себе не можешь, как там интересно!
– Однажды Василий пришел ко мне и сказал, что его жизни угрожает опасность. Он не был трусом, но угроза беспокоила его, поскольку исходила от очень влиятельного и безжалостного мошенника. За бандитом…
– Сумку с одеждой и большую коробку с гримом, – ответил генерал.
Вечером того же дня Кэтрин и Ларри вместе с четырьмя летчиками из класса переподготовки и их женами отправились ужинать в клуб «Двадцать один» на Пятьдесят второй улице. В фойе клуба столпилась масса…
– Прошу вас, назовите суду ваши имя и фамилию.
– Не знаю, будет ли тебе легче, – сочувственно начал Фрэзер, – если я скажу, что сейчас миллионы женщин во всем мире сталкиваются с той же проблемой, что и ты. В сущности, все очень просто, Кэтрин. Т…
– Я прилетел в Афины вчера на пятнадцать минут, чтобы забрать Елену Мерелис и отвезти ее к Демирису на остров Крит. Елена работает у него стюардессой.
Его кабинет представлял собой типичную вашингтонскую чиновничью контору. Но Фрэзер обставил ее по своему вкусу. Здесь чувствовалось его пристрастие к хорошей мебели и предметам искусства.
– Ничего, если сегодня во второй половине дня?
– Совершенно верно. Я купил этот билет три недели назад и прошел по нему в пещеры в группе из шести человек. Вы были нашим гидом. У меня больше нет вопросов к свидетелю.
– Нет, благодарю вас. Я теперь неделю не буду есть.
– По-моему, это просто замечательно, – лепетал Ставрос. – Просто замечательно.
– В котором часу вы будете обедать, господин Фрэзер?
Ноэль повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, но он отвел их.
В отношениях Кэтрин с Фрэзером по-прежнему не было ничего личного, но теперь она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что его отчужденность вовсе не означает неприязни к ней. Просто Фрэзер проя…
– Если б он умел себя подать, – ответила Кэтрин, – то был бы самым богатым человеком в мире.
Истмэн нацарапал свое имя на карточке и передал ее Ларри.
Кэтрин стала подниматься со стула и удивилась своей неуклюжести. Она так растолстела. Однако скоро ей удастся сбросить вес. «Мне надо бы купить себе одежду размером поменьше», – подумала она с улыбко…
Чотас говорил с возмущением, которое постоянно нарастало.
– Нет, – возразила Ноэль. – Я только об этом и думаю.
Государственный обвинитель по особо важным делам Питер Демонидес встал со своего места, чтобы обратиться к суду присяжных со вступительной речью. Демонидес был способным и опытным обвинителем. Однако…
Ему нравилось придумывать своим противникам ловушки похитрее. Он целые часы проводил за этим занятием, изучая сильные и слабые стороны своих предполагаемых жертв и стараясь постичь их психологию.
– Я не виню его. Хорошо. Я позабочусь об этом, – пообещал он. – А теперь вам нужно немного поспать.
Вашингтон, округ Колумбия, показался Кэтрин Александер самым волнующим городом из всех, которые она когда-либо видела. Она всегда считала Чикаго сердцем страны. Однако Вашингтон явился для нее откров…
– Самое трудное теперь позади, да? – спросила Кэтрин.
Через десять минут он получил разрешение на взлет, и они взяли курс на Амстердам.
– Ты сделаешь то, что тебе говорят! Другие девушки на твоем месте обрадовались бы такому шансу!
Дом Фрэзеров был расположен в красивой холмистой местности в штате Виргиния и представлял собой постройку колониального стиля, возведенную на ферме, территория которой занимала двадцать четыре гектар…
– Прости, дорогая, я опоздал, но ты же знаешь эти проклятые коктейли. Оттуда не вырвешься. Ты давно ждешь?
– Вот, возьми. Завтра во второй половине дня попробуй подыскать квартиру. Если найдешь что-нибудь подходящее, эти деньги послужат задатком, чтобы квартиру не сдали кому-то другому, а я потом подъеду …
– Это касается мисс Паж, – наконец выдавил он из себя.
Кэтрин ненавидела Ларри за то, что он пытался вывести ее из щекотливого положения. Ведь это как бы превращало их в заговорщиков, объединившихся против Фрэзера.
– Потрясающе. Самоубийство всегда бодрит меня.
Он повернулся и стремительно вышел из кабинета. Сакович молча проводил его взглядом. В кабинет вбежала секретарша. Увидев перевернутый стул и Саковича с разбитой губой, она испугалась.
– Хорошо бы попробовать это на Пенсильвания-авеню, – заметила Кэтрин.
– Он ошибся тоннелем и заблудился в пещере, – объяснил врач. – Когда ваш муж не мог найти вас, то чуть с ума не сошел. Он обратился в полицию, и мы немедленно прислали поисковую группу.
Потерявший дар речи Ланшон утвердительно кивнул головой.
Каким-то непонятным образом время работало против Кэтрин. Она не заметила этого сразу и теперь, оглядываясь назад, не могла точно определить, с какого момента время превратилось в ее врага. Она не зн…
Ноэль наблюдала, как Готье разделся, тщательно сложил на полу одежду и двинулся к кровати.
Время шло, но поведение Ларри в постели оставалось прежним, и в конце концов половая неудовлетворенность заставила Кэтрин искать другие причины изменений в его характере. Она пыталась беспристрастно …
Поначалу Готье просто не мог этому поверить. Стать звездой – значит достичь вершины славы, соблюсти непременное условие актерской карьеры. Для Ноэль же выступление на сцене было лишь очередной ступен…
Он смотрел, как Ноэль направляется к спальне. Интересно, что бы подумал Филипп Сорель, если бы знал, что его будущая жена сейчас проводит здесь ночь. Женщины... Все они шлюхи. Готье налил себе коньяк…
Проход снова сузился, и его неровные каменные стены внезапно и больно задевали тело.
– Это я и без тебя знаю, старый дурак! Куда?!
– Настоящий судебный процесс был длинным и трудным, – сказал он. – Когда слушается дело об убийстве или ином тяжком преступлении, совершение которого способно повлечь за собой смертную казнь, суд все…
– Все парни здесь готовы переспать с тобой, а ты им не даешь.
У Ларри была машина – «ситроен» с открывающимся верхом, но по настоянию Ноэль он обратился в небольшое афинское агентство, занимавшееся прокатом, и взял там другой автомобиль. Ноэль отправилась в Раф…
– Да никак. Не утруждай себя понапрасну. На прошлой неделе он завел меня на пляж, стащил с меня трусы и стал лапать. Я тоже пошарила у него между ног и ничего там не нашла.
Кэтрин стояла на берегу озера, стараясь вспомнить, что же привело ее сюда. И вдруг ее осенило. Ведь она отправилась на встречу с Биллом Фрэзером. Он ждет ее в своем прекрасном особняке, чтобы там обв…
Они положили Ноэль на носилки, и через пять минут карета «скорой помощи» уже везла ее в больницу. Ноэль тут же поместили в кислородную палатку, и только через четыре дня она окончательно пришла в соз…
– У вас... у вас должен быть для меня торт, испеченный ко дню рождения, – заявила Ноэль, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей казалось глупым, что для такого серьезного случая используются какие-то д…
– Еще бы! Но вы же знаете китайскую кухню. Уже через час я опять захотела мужчину.
Весело улыбаясь, к ней подошел стройный седовласый мужчина в свитере.
– Некто господин Ларри Дуглас звонит вам из Голливуда, штат Калифорния, наложенным платежом. Вы возьмете трубку?
Готье вспомнил, как первый раз нашел для нее пьесу. Прочитав страниц десять, он сразу понял, что искал именно такую вещь. Пьеса была ловко написана и показывала драму женщины, отправившей мужа на фро…
– А господину Готье известно, что вы отправляетесь со мной?
– Я тебя обманул, – признался Ларри с улыбкой. – Я не поведу тебя сейчас обедать. Я везу тебя в Париж. К «Максиму».
– О, дорогой! – воскликнула Кэтрин. – Мне так жалко тебя.
Встреча произошла совсем не так, как она предполагала. Уильям Фрэзер больше не нравился Кэтрин. Она считала его самодовольным, властным и спесивым мужланом. Неудивительно, что жена развелась с ним. Ч…
В приемной стало тихо. Все девушки смотрели на секретаршу.
– Есть у меня подозрения на его счет. Что-то в Дугласе не так. Пожалуй, если назначить его командиром корабля, чтобы он сам пилотировал самолет, тогда Дуглас справится с работой. Но я не думаю, что о…
Кэтрин сомневалась в том, что им стоит продолжать свой путь, и пыталась найти подходящий предлог, чтобы вернуться. А собственно, почему бы и не поискать пещеру, о которой говорил Ларри? Ведь ему это …
– Я хочу, чтобы мы поженились немедленно. Свадьба состоится на моей вилле.
– Мне стало его жалко, – ответила Ноэль. – Он подошел ко мне...
Когда она открыла глаза, уже наступил вечер. Рядом с кроватью на стуле сидел Билл Фрэзер и разглядывал ее. У нее на туалетном столике лежали цветы и сладости.
Ларри вернулся в гостиницу в три часа. В четыре Ларри и Кэтрин отправились осматривать пещеры. Подул сильный ветер, и на севере появились большие грозовые тучи. Постепенно они закрыли солнце.
Второй раз они остановились на рю Фобур-Сент-Оноре. Ноэль отпустила машину и вошла в универмаг. Ларри направился туда же. Пока она выбирала, что ей взять, он стоял поодаль. Затем она нагрузила его св…
Ноэль повесила трубку и поспешила в спальню, чтобы еще раз проверить багаж. Ошибки быть не должно. Раздался звонок в дверь, и Ноэль направилась в гостиную, чтобы впустить гостя.
Если Ноэль и обрадовалась тому, что он наконец сдался, то не подала виду.
Начинающийся судебный процесс представлялся ему особенным. Впервые в своей юридической практике Наполеон Чотас позволил себе увлечься своей подзащитной. Он попросту влюбился в Ноэль Паж. Константин Д…
По греческому законодательству преступников казнят на маленьком острове Агеана. Из Пирейского порта туда можно добраться за час. Обреченных узников доставляют на остров на специальном государственном…
Она прижала его к себе, стараясь успокоить.
Ноэль с восхищением слушала, как Ларри Дуглас говорил о военных планах Гитлера, о внезапном выходе Германии из Лиги Наций, о военной оси Рим – Берлин – Токио и о многом другом. Ей было все равно, о ч…
Фрэзер поинтересовался его боевым опытом, и Ларри представил дело так, словно война была всего-навсего веселой прогулкой. По-видимому, он ничего не принимал всерьез. В сущности, Ларри – мелкий, ничто…
На следующий вечер после той беспокойной ночи, когда Ноэль приснился страшный сон, они с Арманом Готье отправились на званый ужин к богатому меценату Лесли Рокасу. Среди гостей было немало знаменитос…
– ...пришлось прийти. Мне нужно было убедиться...
Вот как описывал настроение зала один из американских еженедельников: «Чувства толпы, присутствовавшей на судебном процессе над Ноэль Паж, оказались столь сильными по отношению к подсудимой, что прев…
Ноэль подняла голову и увидела высокого мужчину в темном костюме. Она ни разу в жизни не встречала детектива, но в данном случае не сомневалась в профессии заговорившего с ней субъекта.
Время от времени в студенческом городке на глаза Кэтрин попадался Рон. Каждый раз он был с новой девушкой, а иногда с двумя или тремя. Боже, неужели он никогда не устает, удивлялась Кэтрин. Она все е…
– Назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию.
Адвокат Ларри Дугласа Фредерик Ставрос украдкой облегченно вздохнул. Все это время он отчаянно боялся, что Ноэль Паж оправдают, а его подзащитного Ларри Дугласа признают виновным и осудят. Если бы эт…
Она вошла в уборную. Лысый альбинос не отставал ни на шаг. Он удобно устроился в кресле. Какое-то мгновение Ноэль колебалась, а потом принялась раздеваться прямо при нем. Мюллер бесстрастно наблюдал …
– Вы правы, – согласился Демирис. – Мне нужен пилот, летчик по натуре, человек, для которого высшее счастье – подняться в небо.
Чотас принял условия Демириса, а потом, по иронии судьбы, влюбился в Ноэль Паж. Глядя сейчас на сидящую на скамье подсудимых Ноэль, Чотас восхищался ее красотой и спокойствием. На ней были простой че…
Зная, что дела идут в гору, Николас решил не покупать больше мясо у других, а приобрести несколько животноводческих ферм и самому откармливать скот. Это позволило бы ему открыть розничную сеть мясных…
На следующее утро Кэтрин проснулась с таким тяжелым похмельем, которое, по ее твердому убеждению, войдет в анналы медицинской науки. На плечах у нее были по крайней мере три головы, и каждая из них т…
Она подняла на него глаза и выдавила из себя смех.
Кэтрин представила, как в офицерской форме ее красивый начальник отправляется на войну, и мысль об этом ей крайне не понравилась. Ей казалось совершенной глупостью, что в наш просвещенный век люди до…
– Все очень просто, Кэтрин, – спокойно продолжал он. – За последние три месяца вы действительно превратились в мою помощницу. И теперь я хочу оформить это официально.
– К сожалению, да, – признался граф Паппас. – Дело в том, что был у нас один богатый господин по имени Пелопс, издавна враждовавший со своим соседом. Они решили помериться силами в гонке на колесница…
Почти все встречавшиеся с ним люди преследовали корыстные цели: получить крупную сумму денег на благотворительную деятельность, обеспечить финансирование какого-нибудь проекта или просто устроить сво…
– Здесь... здесь красиво, – добавила она заикаясь.
Когда Кэтрин и Ларри добрались до места, было уже пять часов и до закрытия оставался всего час. Ларри купил в кассе два билета и брошюру с описанием пещер. К ним подошел бедно одетый гид и предложил …
– Ты соскучилась по мне, – обрадовался он.
За окном спальни на востоке уже брезжил рассвет, а Кэтрин так и не сомкнула глаз. Этой ночью она твердо решила, что больше не останется девственницей и что лишить ее невинности предстоит переспавшему…
Пилот мысленно выругал себя за то, что поторопился заявиться сюда, но теперь у него не было выбора.
– Если я скажу тебе об этом, нас разъединят, – ответил он. – Я в районе Тихого океана.
– Да, конечно, – ответила Кэтрин. – Благодарю вас.
– Мне бы следовало выйти замуж за шахматиста! – крикнула она.
– Да что он понимает, этот глупый полячишка? – отмахнулся Ларри. – Пойдем-ка лучше праздновать.
Вопреки своему первоначальному мнению она нашла эту новую работу увлекательной. Постоянно звонил телефон, и имена абонентов заставляли Кэтрин волноваться. Только в течение первой недели дважды на про…
Передай от меня привет Косте – и пусть услуга, которую я тебе оказал, останется нашей с тобой тайной.
– Не имею представления, – ответил Шайдер и быстро направился к своей машине. Прихрамывая, Ноэль едва поспевала за ним.
– Давно я не знала такого счастья. – Кэтрин подошла к мужу и крепко обняла его. – Никогда не отпускай меня, – прошептала она.
– Мне не нужны подарки. Просто возвращайся целым и невредимым.
Ее мать меньше своего мужа удивлялась появлению в семье златокудрой красавицы. За девять месяцев до рождения Ноэль она познакомилась с рослым норвежским моряком, только что сошедшим с грузового судна…
Через полчаса отец наблюдал с улицы, как его дочь и Ланшон отправляются во Вьен.
– Нет, – заявила ему Кэтрин. – Я никогда не дам тебе развода.
Я подкатил к полицейскому управлению, когда часы на городской ратуше били двенадцать. Открывая входную дверь, я услышал страшный взрыв внутри здания и бросился в кабинет Василия. – Голос графа стал к…
Немцы жили, как подобает завоевателям. Рядовым французам приходилось туго. Не хватало всего. Не было недостатка лишь в холоде и нищете. Сильно сократилась подача газа для бытовых нужд. Не работало от…
– Он заявил, что хочет сам заботиться о жене.
Кэтрин истошно закричала, но ее голос исчез в далекой тишине. Опять этот жужжащий звук! Он приближался, становился все громче и несся к ней, словно свистящий ветер. Вдруг кто-то бросился на нее, пров…
В Вашингтоне все напоминало о войне. Если США вступят в нее, то она начнется в этом городе. Здесь ее объявят, издадут приказ о мобилизации и станут руководить военными действиями. Судьба всего мира н…
– Может быть, для них вы и кажетесь убедительным, – ответила Кэтрин, кивком показывая на девиц, – но я считаю вас пустышкой.
– Надвигается мировая война. Германия хочет завладеть всем миром.
Ноэль бросила на гестаповца удивленный взгляд.
– Полковник Мюллер подозревает вас в оказании помощи человеку, который ему до зарезу нужен. Если это действительно так, то вас ждут большие неприятности. Полковник Мюллер никогда ничего не забывает и…
– Я вас долго не задержу, господин Барбе. Я знаю, что вам не терпится вернуться домой во Францию, к своей семье.
Если она и почувствовала разочарование, то не подала виду.
Барбе посмотрел в блокнот, лежащий у него на столе.
– Кстати, я посоветовал генералу Шайдеру отложить эту поездку с вами.
– Это замечательный самолет. При его весе и размерах можно со всеми удобствами летать куда угодно.
– Так вот, она известная во всем мире путешественница и исследователь. А об Амелии Эрхарт вы имеете представление?
– Зря ты не предупредил меня, что приедешь в Вашингтон, – пожалел Фрэзер. – Я бы взял специально откормленного теленочка, мы бы устроили пир и отпраздновали твое возвращение.
– Кому какое дело, волнует это меня или нет?
Через запыленное ветровое стекло машины начальник полиции Георгиос Скури наблюдал, как в деловой части Афин в каком-то медленном танце по очереди падают административные здания и отели, словно выстро…
– Но ты так здорово это скрывала. – Рон достал из кармана отданную ему Кэтрин записку и расправил ее. – Попробуй нашу кассиршу! – прочитал он вслух и рассмеялся.
Адвокат взялся защищать Ноэль Паж по просьбе самого Демириса.
– Благодарю вас, я не буду пить, – отказалась от его услуг Кэтрин: она произнесла эту фразу с удовольствием и даже повторила ее: – Я не буду пить. Я хочу повидаться с мадам Пирис. Она принимает?
С Ноэль же отец всегда был мягок и нежен. Он с удовольствием водил ее на пристань и показывал грубым, неотесанным людям, с которыми ему приходилось работать. Все знали ее там как принцессу, и она гор…
– Спортивные соревнования Итона не идут ни в какое сравнение с тем, что было в Олимпии, – заметила Кэтрин. – Ведь именно здесь зародился дух честного соперничества, правда?
Алексис Минос и не пытался скрыть крайнего самодовольства. Далеко не каждому свидетелю удается утереть нос Чотасу, и Минос уже представлял себе, как сегодня вечером в клубе он будет рассказывать колл…
– Мне не следовало заходить сюда, – говорит она извиняющимся тоном. – Но место такое красивое, что я не удержалась и решила тут немного посидеть. Вот сижу и упиваюсь красотой.
В городе не хватало всего, от еды до мыла. Не было бензина, мяса и молочных продуктов. Немцы конфисковывали любой товар. Магазины, торгующие предметами роскоши, оставались открытыми, но их посещали т…
– А вам и не надо. Вы для того и платите мне столько каждую неделю, чтобы я разбиралась в таких вещах.
– У меня как раз и было такое чувство, что мне не стоит этого делать, мадемуазель Паж. Но кое-что все-таки вызывает у меня любопытство. Почему вы выбрали меня? Вы обручены с известным и богатым челов…
– Кэти, мне просто дадут никому не нужный кусочек ткани, чтобы, сев в кабину самолета, я не забыл, кем работаю.
Сейчас, когда Ноэль стояла в его конторе и с нескрываемым отвращением смотрела на него, Барбе поспешил сообщить ей то, что ему стало известно, и побыстрее избавиться от нее.
Скоро, подумала она, вся страна наденет военную форму.
Утром Кэтрин и Ларри объехали на машине красивые окрестности Иоаннины, выбрав узкую дорогу, петлявшую вокруг озера. Несколько километров она шла по скалистому берегу, а затем, извиваясь, вновь подним…
Они занимались любовью всю ночь, а утром Сорель предложил Ноэль переехать к нему.
– Слушаюсь, мисс Александер. Спокойной ночи.
После того как через два месяца учеба закончилась, представители компании решили устроить по этому случаю небольшую торжественную церемонию. Гордясь мужем, Кэтрин прилетела в Нью-Йорк, чтобы посмотре…
Кэтрин зажгла свет, все до одной лампы, чтобы как можно лучше видеть Ларри, пожирать его глазами. У него стало более мужественное лицо. Вокруг глаз и рта появились морщинки. И все-таки никогда он не …
Кэтрин стояла как вкопанная и не могла двинуться с места. До нее долетали обрывки фраз. Отдельные слова как бы вибрировали в воздухе. Остальное потонуло в вое ветра и грохоте грома.
– Конечно. У меня скоро отпуск. Мы уезжаем в субботу. Я знаю одно прекрасное местечко. Оно называется Иоаннина.
– Нет, – улыбнулся Ларри. – Она опытный альпинист.
Генерал задал этот вопрос как бы между прочим, но Ноэль почувствовала, что ответ для него будет многое значить.
Он отвез ее в старую провинциальную гостиницу в Виргинии, где они пообедали, и она рассказала ему об отце. Передавая какой-то смешной эпизод из его жизни, Кэтрин вдруг расплакалась, но присутствие Фр…
– Не говори глупостей, Кэти. Это всего лишь пещера.
– Давай оставим их здесь, – предложил Ларри.
– Англичане – странный народ, – заявил он. – В мирное время они совершенно несносны, но на войне творят чудеса. Английский моряк по-настоящему счастлив, только когда тонет его корабль.
– Семь метров, госпожа Каста. У меня к вам больше нет вопросов.
– Прошу вас, посмотрите на двух обвиняемых, находящихся на скамье подсудимых. Видели ли вы их раньше?
– Боже мой! – воскликнул Ларри. – Что случилось?
– Это мне надо извиниться, – успокоила его Ноэль. – Я знаю, что вы очень занятой человек.
Прошу Вас сообщить мне, нужны ли Вам дополнительные сведения о компании «Глоубал эйрвейз».
Поддерживаемая ими с обеих сторон, Ноэль добралась до ресторанчика, и все трое вошли внутрь. В это время портовые рабочие уже орудовали у багажника лимузина.
Нежась теперь в лучах заходящего солнца и наслаждаясь свежестью обдуваемого предвечерним ветерком зеленого сада, Ноэль и представить себе не могла, что все еще только начинается.
На лице у врача появилось озабоченное выражение. Он подошел к ней.
– Но ведь я говорю о другом. Если бы все проявляли такое же безразличие, мы давно бы пропали.
– Ради Бога! – взорвался он. – Я не стану этого делать. Уже слишком поздно. Вы умрете, а я не хочу нести ответственность за вашу смерть. Приезжайте в больницу.
Одну молодую графиню, семья которой владела замком в окрестностях Шартра, вынудили отдать нижние этажи замка немцам, где они разместили свой штаб. Немцы занимали помещение в течение полугода. В то же…
Утром первого дня их пребывания в Париже Ларри отвез Кэтрин в салон на Елисейских полях и пытался скупить всю выставленную там одежду. Кэтрин приобрела лишь самое необходимое и была поражена непомерн…
– Я уже ушла от него, – просто ответила Ноэль.
– Немножко, – ответила Ноэль, положив руку на его пальцы. – Не беспокойтесь. Это никак не отразится на моем поведении в Этрата. Мы чудесно проведем выходные, Ганс.
– Вам и не нужно одеваться. – Она подошла к кушетке и села на нее.
– У меня все прекрасно. Я в Мэриленде с Ларри Дугласом. Мы только что поженились.
«Можно легко отказаться, остаться дома и наслаждаться прекрасным днем. Соблазн весьма велик, но Ларри хочет, чтобы я отправилась с ним». И Кэтрин решила сделать так, как хочет Ларри.
– Что вы здесь делаете? – подойдя к лимузину, спросил генерал Мюллера.
– Знаешь, что тебе мешает? – спросил Ларри. – Ты слишком беспокоишься о деньгах. Забудь про них. Считай, что у тебя медовый месяц.
– Да, не везет тебе, детка, – заметила одна из девушек.
– С ним случился удар. Я хотел сообщить тебе раньше, но отец попросил меня подождать, пока ему станет лучше.
– Хочу попросить вас об одной услуге. Один из моих друзей...
– Один из жандармов обнаружил машину генерала, – доложил он. – Сейчас она стоит в районе порта.
– Судя по всему, здесь нас не любят, – произнесла она вслух.
– Мне нужен номер журнала «Лайф», – сказал он ей, – вышедший три-четыре недели назад. Там на обложке фотография Сталина.
Фрэзер быстро взглянул на нее и кивнул в знак согласия.
Его подручные бросились в подъезд и позвонили консьержу. Дверь отворилась, и перед ними предстал до смерти напуганный старик. Они затолкали консьержа в его крохотную квартирку.
– Пьеса хороша, а игра актеров меня мало трогает.
Она безуспешно пыталась разобраться в незнакомом меню.
Они прибавили шагу. Кэтрин и не подозревала, что за ними разматывается моток бечевки.
– Скажите же мне наконец, чего вы добились! – не выдержала Ноэль.
Ноэль нетерпеливо отмахнулась от его вопроса.
– Вы правда виделись с Кэри Грантом? – поинтересовалась секретарша Кэтрин после ее возвращения из Голливуда.
Чотас вспомнил свою последнюю встречу с Демирисом. Вот уже много лет они встречались в обществе и знали друг друга, но юридическая фирма Чотаса никогда не оказывала услуг Демирису. Он пригласил Чотас…
– Можно посмотреть ваше удостоверение личности?
– Вы имеете в виду господина Лоуренса Дугласа?
Она вдруг почувствовала сильное внутреннее напряжение. Обмен шутками закончился, и беседа приобретала серьезный оборот. Наступил волнующий и неприятный момент. Кэтрин промолчала.
Это случилось быстрее, чем Кэтрин предполагала. В один день Вашингтон превратился в город, где все граждане носят военную форму цвета хаки.
– Когда вы назвали ефрейтора Шульца дикарем, он решил сходить на вечернее представление и посмотреть, как вы играете. Разглядывая в фойе фотографии актеров, ефрейтор не нашел среди них вашего друга и…
– Если господин Дуглас позвонит еще, я поговорю с ним.
Несмотря на то что любое неподчинение немецким властям каралось смертной казнью и приговор немедленно приводился в исполнение, саботаж в Париже принял небывалые размеры. Кроме маки, появились десятки…
Кэтрин в растерянности уставилась на него, и сердце у нее чуть не выпрыгнуло из груди.
После яркого солнечного света ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте похожего на пещеру помещения. В углу Кэтрин обнаружила буфетную стойку и с десяток столов и стульев. К ней …
На следующий день Ларри возил Константина Демириса в короткую деловую поездку в Турцию, и тот зашел в кабину пилотов. Он сел на место Метаксаса и жестом руки велел второму пилоту выйти в салон. Ларри…
– Ничего, придется ей подождать, – ответила Кэтрин. – Я иду обедать с мужем.
– Потрясающе! – воскликнула Кэтрин. Она углубилась в брошюру. – Никто не знает, сколько лет этой пещере.
– Да, точно. Ну как тебе здесь?! Отличное местечко, верно?
– В ходе настоящего процесса, – заявил Демонидес, – государство берется доказать, что оба этих человека вступили в преступный сговор с целью преднамеренного убийства Кэтрин Дуглас, поскольку она меша…
– Прошу прощения. Я постараюсь вести себя осмотрительнее, господин Демирис, – спокойно заверил его Ларри.
– Между прочим, – невозмутимо продолжал Ларри, – будучи в Голливуде, я искал тебя, Билл. Я слышал, что ты занимался выпуском фильма о подготовке пилотов армейской авиации. – Он прервался, чтобы закур…
Двери лифта отворились на первом этаже, и в фойе она увидела Ларри Дугласа. Он стоял прислонившись к стене, в форме старшего лейтенанта, и на груди у него не было ни одной награды. Улыбаясь, он поспе…
– Мне придется вернуться домой, чтобы переодеться. Не могли бы вы подъехать прямо к моему дому?
Ноэль тут же открыла коробку и заглянула внутрь. Там ничего не было.
Он нажал клавишу селекторной связи и наклонился к селектору.
– Благодарю вас, – сказала она и взглянула на Демириса. – Все-таки было бы лучше, Коста, если бы он купил картину непосредственно у ее владельца.
– Лейтенант Дуглас отпущен в увольнение на субботу и воскресенье. Если у вас что-нибудь срочное, его можно застать в танцевальном зале гостиницы «Савой» на вечеринке у генерала Дэвиса.
Ноэль вошла в квартиру. Несмотря на то что у нее не было достаточной эстетической подготовки, она все же почувствовала, что квартира отделана со вкусом и что произведения искусства в ней дорогие.
– Да. Я настоял на том, чтобы поехать вместе с ней. Мне хотелось быть рядом с ней, когда она проснется.
Ноэль перевела взгляд с него на комнату. Там царил полнейший развал. Создавалось впечатление, что по квартире пронесся ураган. Все ящики в столах были выдвинуты, их содержимое выброшено на пол. Кто-т…
Ноэль положила сообщение обратно в конверт и спрятала в папку. Затем закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Она представила себе Ларри, который мучается и не находит себе места от того, что жен…
– Я тут присмотрел одну очень хорошую птичку, – сказал он, – и скоро пришлю ее вам.
Она посмотрела на него в упор своими фиалковыми глазами.
– Нет. Йан тоже летчик. Такой же, как я. Я же говорил, что мы вместе летали в английских ВВС.
– Но ведь это невозможно, – застонала она. – Мучайте кого-нибудь другого.
Она вошла в спальню, стараясь взять себя в руки.
– Перед ним можно устоять, – солгала Кэтрин.
У Ноэль расслабились плечи, и она вдруг почувствовала, в каком сильном напряжении находилась во время разговора с полковником.
Кэтрин впилась ногтями себе в руку, стараясь вызвать боль и таким образом прекратить свою внезапную истерику.
– Прошу прощения. Тогда, может быть, вы вместе с моими компаньонами участвовали в каком-нибудь деле, связанном с уплатой налогов?
– Нет, – выпалила она, – я не обедала. «Ну зачем я так сказала? Ведь я же все испортила!»
– Да бросьте вы! – прикрикнула на него Ноэль. – Вы утверждаете, что купили картину за такие огромные деньги, даже не поинтересовавшись, как она попала к торговцу. Да кто вам поверит?! В имении герцог…
– Выходит, зря говорят, что преступления не приносят счастья и славы, – саркастически заметила Кэтрин.
– Но что? – спросил сбитый с толку Чотас.
– В мое отсутствие, – заявил он, – ты сможешь заняться интересной работой. Нас попросили взять на себя руководство съемкой рекламного фильма о наборе пилотов в армейскую авиацию. Его снимает в Голлив…
– Расположенная высоко в горах Пинд в глубокой впадине среди вознесшихся в небо горных вершин, Иоаннина издалека напоминает двуглавого орла, рядом с когтистыми лапами которого образовалось очень глуб…
– Местность здесь дикая, почва каменистая. На ней мало что родится. В лучшем случае удается получить скудный урожай, а если подведет погода, не соберешь ничего. Тогда наступает голод.
– Стойте! – Голос генерала был подобен удару хлыста. – Садитесь обратно в машину! – приказал он шоферу.
– Я тоже на это надеюсь, – заметил Фрэзер. – Ты окончательно решила уйти с работы?
Они молча допили кофе, и Фрэзер оплатил счет.
– Я никогда не смогу этого сделать, Ноэль.
– От них, чего доброго, и педерастом станешь, – тяжело вздохнув, заметил Фрэзер. – Поскольку сегодня у нас что-то вроде месячника сбора сведений друг о друге, расскажите-ка мне о себе. У вас есть кав…
– Ладно, ради вас я решусь сунуть голову в петлю, но если вы действительно намерены делать аборт, давайте займемся этим немедленно. Среди моих друзей есть врач, который мне кое-чем обязан. Он...
– Вон отсюда! Чтобы духу твоего здесь не было!
– Спасибо тебе, Ларри. Я чудесно провела время.
На следующий день ей доставили на дом красивую фарфоровую фигурку птицы.
Через пару месяцев и сапожник, и грузовик исчезли. Пришел конец еще одной мечте.
– Конечно, заподозрит, – спокойно согласилась Ноэль. – Поэтому и надо все хорошенько обдумать и подготовить.
– Я отвезу вас туда. Это обойдется вам в десять франков.
Она представила себе Ларри в объятиях другой женщины.
Она поставила завтрак на стол, села и принялась за еду. Ларри не притронулся к завтраку и резко отодвинул тарелку.
Во второй половине дня она ждала очередного звонка Ларри. К шести часам вечера он так и не позвонил. «А чего ему звонить? – спросила себя Кэтрин. – Наверное, сейчас он укладывает к себе в постель с п…
– Что ты уронил? – спросила она. – Мне послышалось...
Арману Готье казалось, что он видит принцессу в общении с ее министрами, но ему и в голову не приходило, что здесь он вплотную подошел к пониманию характера Ноэль, который навсегда останется для него…
– А здесь поблизости есть пещеры? – поинтересовался он.
Фрэзер насмешливо смотрел на нее. Кэтрин догадывалась, что он читает ее мысли, и от этого чувствовала себя ужасно.
– Я соскучился по тебе. Потому и побеспокоил. Не опаздывай.
– Мне нужна информация об одном человеке, находящемся в Англии.
Ее слова тронули Фрэзера, и он с благодарностью взглянул на нее.
– Да, – ответила она и поплелась за Ларри к выходу.
Пораженный Сорель с недоверием посмотрел на Ноэль, а она отправилась в спальню упаковывать чемодан.
– Неужели ты не ревнуешь? – спросила она.
– Вам есть куда пойти? – спросил он. – Вы работаете?
– Какие мотели ты предпочитаешь? – спросил Рон.
– У меня больше нет вопросов. Можете допрашивать свидетеля, господин Чотас.
По пути она не переставая думала о Фрэзере. О его силе, юморе, сострадании. Однажды кто-то сказал, что мужчина должен стать очень сильным, чтобы позволить себе быть мягким. Нынешний вечер оказался са…
– Я так и думал. Я уверен, что мог бы принести вам счастье.
Ноэль обратила внимание на его невесту. С фотографии на нее смотрела, улыбаясь, молодая интеллигентная женщина с красивым лицом.
Дома у них стало намного спокойнее. Отец больше не бил мать, и постоянная грызня между ними прекратилась. На стол стали подаваться бифштекс и жаркое, а после обеда отец доставал новую трубку и набива…
– Откуда вы знаете? Вы уже сделали анализы?
– Салли, что здесь, черт возьми, происходит? – рявкнул он густым и властным голосом.
Начальник полиции Георгиос Скури лично руководил осуществлением мер безопасности. На каждом шагу попадались фоторепортеры, и Скури охотно позировал им. Пропуска в зал судебного заседания пользовались…
Его вкрадчивый высокий голос заставил ее отчетливо вспомнить свой страшный сон.
– Я столько о вас слышал, – улыбаясь, обратился к ней контролер. – Ваш билет в полном порядке.
Сакович замолчал, и было видно, что у него есть какие-то сомнения.
Медсестра принялась ставить клизму, но Ноэль ничего не чувствовала.
– Нет, я рассказывал о них только господину Дугласу.
Ноэль провели в кабинет начальника тюрьмы и, положив на стол косметический набор, принесенный ее служанкой, благоразумно оставили одну, чтобы она могла подготовиться к встрече.
– Прекрасно. Салли расскажет вам, как здесь строится работа. Самое главное, вы должны запомнить, что я постоянно пью кофе. Одну чашку за другой. Я люблю горячий черный кофе.
– Успокойтесь, мисс, ведь ничего страшного не случилось. Подождите минуточку.
– Точно так же, как вы играете на сцене. Ведь это наш хлеб, возможность зарабатывать на жизнь.
– Не прикасайся ко мне! – Голос у нее был слабым и осипшим.
Кэтрин оглядела холл и обратила внимание на лестницу, ведущую на второй этаж, деревянную отделку, отполированную до блеска, мраморный пол и ослепительную люстру над головой.
– Сегодня во второй половине дня мне позвонили из гестапо и сообщили, что вы заявили ефрейтору Шульцу о предстоящем ужине со мной сегодня вечером.
– Я – скучный предмет для обсуждения. Хотите еще десерта?
– Тогда, будьте добры, взгляните на эту бумажку. Можете сказать мне, что это?
– Это вечеринка, – пояснил он, пренебрежительно пожав плечами. – Если я туда не приду, ничего страшного не случится. Меня зовут Ларри Дуглас, а как твое имя?
– Ребенок Ларри мертв, – прошептала она, и лицо ее озарилось прекрасной улыбкой.
«Я, наверное, ошибаюсь, – думала она. – Может быть, его повысили в чине. Вот это он и собирается отпраздновать. Или у него хорошие вести с фронта». Кэтрин пыталась убедить себя, что все хорошо, но не…
Он уговаривал ее еще полчаса, приводя всевозможные доводы, угрожая, льстя и умасливая. За это время Ноэль собрала вещи и ушла, а Сорель так и не понял, почему лишился ее. Он попросту не знал, что ник…