Все цитаты из книги «Оборотная сторона полуночи»
Потрясенная Кэтрин остановилась и оглянулась.
– Я пыталась исправить это, – серьезно ответила Кэтрин, – но у меня ничего не вышло.
– Речь идет о переоборудованном бомбардировщике «митчелл», – поведал ему Демирис. – Хочу, чтобы вы на него посмотрели.
– Да. – Он смотрит ей прямо в глаза своим пронизывающим взглядом. – Я знал, что вы здесь, потому что шел за вами.
Теперь внимание мира было приковано к Дальнему Востоку. Японцы, эти смешные косоглазые карлики, до последней капли крови защищали каждую пядь своей земли. Казалось, что война с Японией будет затяжной…
– О, простите мне мою глупость! Ну конечно! Так, значит, люди из тех агентств следили за деятельностью господина Дугласа?
Пока Ларри договаривался с носильщиком, которому предстояло донести ее вещи до машины, Кэтрин задумалась над последними словами Фрэзера.
Он улыбнулся ей и заказал виски с содовой. Кэтрин наблюдала за ним, отмечая про себя, какой он хороший и милый человек. Она не сомневалась, что может принести ему счастье. Да и сама, выйдя за него за…
Он стоял перед ней голый. У Кэтрин было такое ощущение, что ее подталкивает к кровати некий незнакомец. Хотелось, чтобы Ларри дал ей возможность привыкнуть к его возвращению домой, к его наготе. Но о…
– Я собираюсь постоять в нем! – воскликнула Кэтрин. – Пусть оно пройдет сквозь меня!
Готье уставился на нее. От радости у него сильно забилось сердце. Он почувствовал огромное облегчение и был бесконечно счастлив.
– Слушаюсь, генерал Шайдер. – И дал команду водителю грузовика, перекрывшего шоссе, очистить путь.
Ноэль потянулась, схватила его за руку и с невиданной силой потащила к себе.
От волнения лейтенант стал глотать слюну. Потом он заговорил тоном обреченного человека.
– Тогда какого черта вы меня взяли? – закричал он.
– Поздравляю, – сказал он. В его голосе звучала насмешка. – Вы поймали на крючок крупную рыбу.
В десять часов Ноэль стояла в спальне перед трюмо в полной уверенности, что никогда в жизни она не выглядела такой красивой. Она любовалась своей красотой без всякого тщеславия. Ноэль попросту радова…
– Обещаю, что не буду надоедать тебе. Я уважаю твои чувства к Ларри.
Джордже, которая доставляет мне массу удовольствий
– Знаете, что весь день не давало мне покоя? – спросил он. – Мысль о том, что не застану вас, что вы передумаете. Каждый раз, когда звонил телефон, я боялся брать трубку.
– Не беспокойтесь, – сказала она. – Просто передайте ему, что я звонила.
Через пять минут после того, как генерал Шайдер увез в своем лимузине Ноэль, у ее дома раздался скрип тормозов, и из черного «мерседеса» выскочил полковник Мюллер с двумя гестаповцами. Он тут же посм…
– Все считают, что умеют помогать раненым, – размышлял Фрэзер, – но бывают душевные раны. Их не так-то легко залечить.
– Америка запомнит это нападение... Силы справедливости одержат верх... Победа будет за нами... Да поможет нам Бог.
– Таким образом, получается, что лично вы не следили за Ларри Дугласом?
– Трудно заранее сказать, что из этого выйдет, Кэти.
– Вы готовы обеспечить явку в суд ваших свидетелей? – спросил он.
Она расписалась на бланке, протянутом посыльным.
Она уставилась на отца в полном недоумении.
Пресса без конца цитировала его. Например, на вопрос одного из репортеров, помогают ли Демирису друзья в достижении успеха, он ответил: «Друзья нужны, чтобы добиться успеха. Для достижения небывалого…
Опытной рукой генерал проверил ее лодыжку.
– Мне не нравилось сидеть и ждать пятнадцать лет, пока меня сделают вторым пилотом.
– Сейчас? – Он пожал плечами. – Просто скопище клеток. Разумеется, в них уже присутствуют ядра, необходимые для окончательного формирования человеческого существа.
Рон одобрительно посмотрел на нее и долго не отрывал своих карих глаз от ее лица. Затем он перевел взгляд на ее груди и слегка задержался на них.
Голос на другом конце провода показался ему незнакомым.
Ноэль внимательно посмотрела на него и догадалась о его подозрениях.
Когда Барбе утвердительно кивнул головой, Ноэль вздохнула с облегчением и расслабилась. Взглянув на нее, Барбе подумал: как, наверное, хорошо иметь человека, который тебя так сильно любит.
Кэтрин медленно обвела глазами помещение. В нем был обычный свет. Рокот кровообращения, страшные удары сердца и агония тела у нее прекратились.
Константин Демирис энергично махнул рукой.
Кэтрин проснулась оттого, что внезапно раздался громкий треск. Она открыла глаза. Сердце у нее бешено билось. За окном спальни хлестал дождь. Его тяжелые капли барабанили по оконному стеклу. Ударила …
– А как же ваше свидание? – спросила Ноэль.
Он бросается к ней, чтобы заключить ее в объятия, но нечаянно наступает на полу сутаны, спотыкается и падает в пруд.
Утопая в глубоком кресле и дымя одной из специально для него изготовленных тонких египетских сигарет, Демирис сидел в своей роскошной библиотеке и думал о начинающемся утром судебном процессе. На про…
– Франсуа! Мы опаздываем в театр. Расплатись и пойдем.
– Мне бы следовало выйти замуж за шахматиста! – крикнула она.
– Подождите здесь, а я пойду выясню, сможет ли мадам Дели принять вас.
– Я не ваша дорогая фрейлейн! – возмутилась Ноэль. – Я Ноэль Паж, ведущая актриса театра «Варьете», и этот человек играет на сцене вместе со мной. Сегодня вечером я ужинаю со своим добрым другом гене…
– Я... я насчет нее и Ларри Дугласа. – Метаксас наблюдал за Демирисом, стараясь прочесть его мысли. Судя по выражению лица магната, тот не проявил ни малейшего интереса к словам летчика. Боже мой! По…
– Извините, что зря побеспокоил вас, – сказал Мюллер.
– Решено. Сегодня вечером мне надо вернуться в полк. Встретимся здесь же в следующую пятницу. Тебя это устраивает?
– Я не хочу вмешиваться в вашу работу, господин Минос, но из профессионального любопытства хочу спросить вас, сколько клиентов вы обслуживаете в год?
– Я? Да я даже «Брауни» не смогу зарядить! А что я понимаю в фильмах о подготовке военнослужащих?
– Я этому не верю. Ведь Гитлер всего-навсего фигляр у бошей.
– Невероятно! – воскликнул он. – И как это судьба свела меня с единственной девственницей в Вашингтоне?
Он взял свою медицинскую сумку и принялся искать в ней шприц.
Ларри с удивлением смотрел на нее. Она застала его врасплох. Ноэль впилась в него глазами.
– Эту женщину не интересуют материальные блага! – восторженно воскликнул Чотас. – Она без колебаний готова отдать все любимому человеку. Уверяю вас, мои добрые друзья, что заговорщица, потворствующая…
Тела их почти касались друг друга, и, хотя между ними не было прямого физического контакта, Кэтрин чувствовала близость Ларри.
– Неужели ты взаправду веришь, что можешь вешать людям лапшу на уши? – спросила ее Джин-Энн. – Да на тебе пробу негде ставить!
– Ларри, – обратилась она к нему, стараясь говорить медленно, чтобы у нее не дрожал голос, – я не виню тебя за твое отношение ко мне. Во многом я сама виновата. Может быть, на мне лежит ответственнос…
– Я видела далеко не все, – призналась она. – Жду, когда у Ларри будет для этого свободное время.
Она улыбнулась и с чувством обняла его. Он удивленно посмотрел на нее.
– Если бы вы, дикари, ходили в театр, – заметила Ноэль с необыкновенным презрением, – так узнали бы его. Мы что, арестованы или можем идти?
Кэтрин бросила на него недоверчивый взгляд.
– Верно, – согласился Истмэн. – Я оформлю вас. Разумеется, вам придется пройти медкомиссию. У вас все в порядке со здоровьем?
Они играли в карты, и Ларри злился, что ему ни разу не удалось взять верх. Ноэль учила его игре в шахматы и триктрак, и здесь она тоже всегда одерживала победу над Ларри. В их первое воскресенье на в…
– Благодарю вас, я не буду пить, – отказалась от его услуг Кэтрин: она произнесла эту фразу с удовольствием и даже повторила ее: – Я не буду пить. Я хочу повидаться с мадам Пирис. Она принимает?
Вход в первую пещеру оказался гораздо шире, чем она ожидала. В ней горели яркие фонари и было много туристов. Казалось, что на стенах и потолке пещеры кто-то вырезал из скальной породы огромные изобр…
– Я думаю, что Кэтрин уже достаточно, – заметил Фрэзер.
– Потому что с тобой я чувствую себя молодым. Мы с тобой чудесно заживем.
– Предположим, – раздумывал он вслух, – что ваша героиня подружится с немецким офицером. Желательно повыше чином. Такое возможно?
Табличка была едва ли не больше двери. Барбе оказался лысым коротышкой с узкими косыми глазами и изъеденными никотином пальцами.
Алексис Минос и не пытался скрыть крайнего самодовольства. Далеко не каждому свидетелю удается утереть нос Чотасу, и Минос уже представлял себе, как сегодня вечером в клубе он будет рассказывать колл…
Константину Демирису предстояло сыграть определенную роль в ее плане мести, но он никогда не узнает о своей причастности к нему. Ноэль в последний раз с удовлетворением взглянула на полученное от Бар…
Ноэль спасла ему жизнь, и он мучился оттого, что теперь не мог отплатить ей тем же. Кац не разбирался в тонкостях судебного процесса и не знал, оправдают или осудят Ноэль. Чотас разъяснил ему, что по…
– Неужели вы действительно говорите по-итальянски и по-арабски? – спросила Кэтрин.
– Должно быть, это развалины замка великана-людоеда, – сказала Кэтрин. – Скорее всего из сказки братьев Гримм.
Кэтрин почувствовала напряжение во всем теле.
– Он заявил, что хочет сам заботиться о жене.
– Нет, господин полковник. Генерал не позволил мне...
Передай от меня привет Косте – и пусть услуга, которую я тебе оказал, останется нашей с тобой тайной.
Кэтрин стала подниматься со стула и удивилась своей неуклюжести. Она так растолстела. Однако скоро ей удастся сбросить вес. «Мне надо бы купить себе одежду размером поменьше», – подумала она с улыбко…
– Я много думала об этом, – ответила она ровным голосом, – и решила, что лягу только с тем, кто получит ранение на фронте.
– Привет, – весело поздоровался он. – Ты выглядишь гораздо лучше.
– Ему нужна работа, – откровенно призналась Кэтрин.
– Позвольте мне. – Генерал откупорил бутылку. – За что мы пьем? – спросил он.
– Все, что я собираюсь сообщить вам, – спокойно заявил Чотас, – делается в интересах моей подзащитной. Однако поскольку ваш подзащитный обвиняется в том же преступлении, мне удалось добиться для него…
– Не говори глупостей, Кэти. Это всего лишь пещера.
Теперь ее голос раздавался ближе, почти в метре от него. Ларри сделал еще один шаг к Кэтрин и вытянул руки, пытаясь отыскать ее.
Ларри взял ее в свои сильные руки и прижал к себе.
Государственный обвинитель по особо важным делам Питер Демонидес встал со своего места, чтобы обратиться к суду присяжных со вступительной речью. Демонидес был способным и опытным обвинителем. Однако…
– Я знаю больше, чем хотелось бы. Я считаю вас трусом и подонком, и не вздумайте больше звонить мне.
– Зародыш начинает превращаться в человека.
– Как почему? Да потому что я ни черта не смыслю в латинском, а ты у нас гений. Мы с тобой споемся. Что ты делаешь сегодня вечером?
Они заговорили о нацистском мировоззрении.
– По-моему, это просто замечательно, – лепетал Ставрос. – Просто замечательно.
Если Вам понадобятся более подробные сведения о финансовом положении компании, прошу Вас известить меня об этом.
– Простите м... меня, – извинилась она. – Мы не знали, что здесь находится. Тут нет ни вывесок, ни надписей.
– Откуда вы знаете? Вы уже сделали анализы?
Вашингтон, округ Колумбия, показался Кэтрин Александер самым волнующим городом из всех, которые она когда-либо видела. Она всегда считала Чикаго сердцем страны. Однако Вашингтон явился для нее откров…
– Нет, – честно сказал ей врач. – Вы пьете, чтобы забыться.
– Лучше помолчи, а то потом тебе будет стыдно.
– Кстати, я посоветовал генералу Шайдеру отложить эту поездку с вами.
– Боже мой, Ноэль, я вам звонил несколько дней подряд. – Он посмотрел на ее живот. – Я подумал, что вы сделали это где-нибудь в другом месте.
Во второй половине дня они добрались до деревни Рион, раскинувшейся на пологом берегу реки Рио, где им предстояло пересесть на паром, идущий в Иоаннину. Через пять минут они уже плыли к острову Эпир,…
– Если завтра позвонит господин Дуглас, скажите, что меня нет.
– Ничего, если сегодня во второй половине дня?
– Я не собирался жениться, пока не кончится война, – сказал Ларри. – Но теперь мне плевать на все. Ведь планы для того и существуют, чтобы нарушать их, верно, принцесса?
Она вышла на улицу. Уже светило яркое солнце. Мимо нее со свистом проносились автомобили. Ноэль вдруг вспомнила, что ей некуда идти, и растерялась. Девушка заметила, что у здания вокзала стояли пять-…
Вопреки заверениям Фрэзера об обратном у Кэтрин сложилось впечатление, что она попала на смотрины. Полковник и его жена весь вечер задавали ей вопросы. Старики вели себя в высшей степени прилично, но…
Кэтрин утвердительно кивнула головой. Все дело в том, насколько изменилось мировоззрение Ларри.
Юная девушка, сегодня вечером пришедшая в этот дом, исчезла навсегда, и на ее месте появилась женщина. Женщина Уильяма Фрэзера. Она наконец нашла таинственную чашу Грааля, которую искала так долго. П…
Кэтрин сомневалась в том, что им стоит продолжать свой путь, и пыталась найти подходящий предлог, чтобы вернуться. А собственно, почему бы и не поискать пещеру, о которой говорил Ларри? Ведь ему это …
– Местность здесь дикая, почва каменистая. На ней мало что родится. В лучшем случае удается получить скудный урожай, а если подведет погода, не соберешь ничего. Тогда наступает голод.
– Нет, я никого из вас не виню. Все вы классные пилоты, прошли войну. Вы заявляетесь сюда и думаете: «Если этот болван Сакович может быть шеф-пилотом, то меня надо назначить председателем совета дире…
– ...нам нужно поторапливаться, пока она не...
Ему нравилось придумывать своим противникам ловушки похитрее. Он целые часы проводил за этим занятием, изучая сильные и слабые стороны своих предполагаемых жертв и стараясь постичь их психологию.
– Да, не везет тебе, детка, – заметила одна из девушек.
– Да никак. Не утруждай себя понапрасну. На прошлой неделе он завел меня на пляж, стащил с меня трусы и стал лапать. Я тоже пошарила у него между ног и ничего там не нашла.
– Все очень просто, Кэтрин, – спокойно продолжал он. – За последние три месяца вы действительно превратились в мою помощницу. И теперь я хочу оформить это официально.
– Но ты так здорово это скрывала. – Рон достал из кармана отданную ему Кэтрин записку и расправил ее. – Попробуй нашу кассиршу! – прочитал он вслух и рассмеялся.
Ноэль подняла голову и увидела высокого мужчину в темном костюме. Она ни разу в жизни не встречала детектива, но в данном случае не сомневалась в профессии заговорившего с ней субъекта.
Они оказались перед небольшой таверной. В ее окне виднелся листок бумаги, на котором было написано от руки: «МАДАМ ПИРИС, ГАДАЛКА».
компания «Глоубал эйрвейз» неожиданно объявила себя банкротом и прекратила деятельность. Мне удалось установить, что банкротство компании было вызвано тем, что Далласский первый национальный банк отк…
Вечером того же дня Кэтрин и Ларри вместе с четырьмя летчиками из класса переподготовки и их женами отправились ужинать в клуб «Двадцать один» на Пятьдесят второй улице. В фойе клуба столпилась масса…
Через запыленное ветровое стекло машины начальник полиции Георгиос Скури наблюдал, как в деловой части Афин в каком-то медленном танце по очереди падают административные здания и отели, словно выстро…
Ее мать меньше своего мужа удивлялась появлению в семье златокудрой красавицы. За девять месяцев до рождения Ноэль она познакомилась с рослым норвежским моряком, только что сошедшим с грузового судна…
Когда Кэтрин и Ларри добрались до места, было уже пять часов и до закрытия оставался всего час. Ларри купил в кассе два билета и брошюру с описанием пещер. К ним подошел бедно одетый гид и предложил …
Филипп сидел рядом с Ноэль и беседовал с ней.
– Сакович жалеет об этом больше, – ответил Ларри. – Я основательно ему врезал. Пускай я потерял работу, но я никому не позволю так о тебе отзываться.
Кэтрин внимательно обвела глазами весь «Насест», но не нашла того, кого искала. Через полчаса в закусочной появился Рон Питерсон вместе с Джин-Энн. У Кэтрин сильно забилось сердце и по телу побежали …
На следующий вечер после той беспокойной ночи, когда Ноэль приснился страшный сон, они с Арманом Готье отправились на званый ужин к богатому меценату Лесли Рокасу. Среди гостей было немало знаменитос…
Одним из самых ранних воспоминаний Кэтрин Александер было посещение вместе с отцом бара. Он взял ее на руки и усадил на табурет. Ей казалось, что она находится на головокружительной высоте от покрыто…
Она на секунду засомневалась, а затем вышла из комнаты. Через несколько минут служанка принесла сумочку и чемодан Ноэль.
– Если я скажу тебе об этом, нас разъединят, – ответил он. – Я в районе Тихого океана.
Кэтрин истошно закричала, но ее голос исчез в далекой тишине. Опять этот жужжащий звук! Он приближался, становился все громче и несся к ней, словно свистящий ветер. Вдруг кто-то бросился на нее, пров…
– Нет, – заявила ему Кэтрин. – Я никогда не дам тебе развода.
– Назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию.
– Ну а что, если им все-таки придется проводить расследование?
– Мне не нужны подарки. Просто возвращайся целым и невредимым.
Немцы жили, как подобает завоевателям. Рядовым французам приходилось туго. Не хватало всего. Не было недостатка лишь в холоде и нищете. Сильно сократилась подача газа для бытовых нужд. Не работало от…
– Мне не следовало заходить сюда, – говорит она извиняющимся тоном. – Но место такое красивое, что я не удержалась и решила тут немного посидеть. Вот сижу и упиваюсь красотой.
По греческому законодательству преступников казнят на маленьком острове Агеана. Из Пирейского порта туда можно добраться за час. Обреченных узников доставляют на остров на специальном государственном…
– Зря ты не предупредил меня, что приедешь в Вашингтон, – пожалел Фрэзер. – Я бы взял специально откормленного теленочка, мы бы устроили пир и отпраздновали твое возвращение.
– Потрясающе. Самоубийство всегда бодрит меня.
– Лейтенант Дуглас отпущен в увольнение на субботу и воскресенье. Если у вас что-нибудь срочное, его можно застать в танцевальном зале гостиницы «Савой» на вечеринке у генерала Дэвиса.
Через два дня Ноэль выписали из больницы. Исраэль Кац пришел попрощаться с ней.
Ему было все равно, что она ему ответит. Сорель знал, что выслушает ее оправдания, побьет ее, уложит в постель и простит.
– Можно посмотреть ваше удостоверение личности?
– Да оставь ты ее в покое, – вмешалась брюнетка.
– Это носит название Долина бабочек, – пояснил гид на ломаном английском.
Кэтрин оставила работу у Уильяма Фрэзера на следующее утро после того, как вышла замуж за Ларри. В день ее возвращения в Вашингтон Фрэзер попросил ее пообедать с ним. Он выглядел совсем разбитым, и н…
Он повернулся и стремительно вышел из кабинета. Сакович молча проводил его взглядом. В кабинет вбежала секретарша. Увидев перевернутый стул и Саковича с разбитой губой, она испугалась.
– Вот, возьми. Завтра во второй половине дня попробуй подыскать квартиру. Если найдешь что-нибудь подходящее, эти деньги послужат задатком, чтобы квартиру не сдали кому-то другому, а я потом подъеду …
– Да, точно. Ну как тебе здесь?! Отличное местечко, верно?
«Можно легко отказаться, остаться дома и наслаждаться прекрасным днем. Соблазн весьма велик, но Ларри хочет, чтобы я отправилась с ним». И Кэтрин решила сделать так, как хочет Ларри.
Его вкрадчивый высокий голос заставил ее отчетливо вспомнить свой страшный сон.
– И вы ответили, что не можете помочь ему, поскольку в связи с отказом жены будет очень трудно или вообще невозможно добиться развода, особенно при его желании избежать гласности?
Истмэн нацарапал свое имя на карточке и передал ее Ларри.
К их столику подошел низкорослый официант китайского происхождения и спросил, не желают ли они чего-нибудь выпить. Кэтрин пробовала виски лишь несколько раз в жизни и ненавидела его. Однако сегодня д…
В качестве личных пилотов Демирис выбрал себе греческого летчика по имени Пол Метаксас и бывшего пилота истребительной авиации английских ВВС Йана Уайтстоуна. У коренастого симпатичного Метаксаса с у…
– Хочу попросить вас об одной услуге. Один из моих друзей...
– ...пришлось прийти. Мне нужно было убедиться...
– Ваша честь, я протестую! Ноэль Паж наняла господина Барбе для получения сведений о Ларри Дугласе. Это отнюдь не слухи...
– Это замечательный самолет. При его весе и размерах можно со всеми удобствами летать куда угодно.
Она вдруг вспомнила, отчего у нее перевязаны руки.
– Не знаю, будет ли тебе легче, – сочувственно начал Фрэзер, – если я скажу, что сейчас миллионы женщин во всем мире сталкиваются с той же проблемой, что и ты. В сущности, все очень просто, Кэтрин. Т…
– Да, – ответила Ноэль, изо всех сил стараясь, чтобы у нее не дрогнул голос. – Я жду друга.
Ноэль повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, но он отвел их.
Она посмотрела на него в упор своими фиалковыми глазами.
Ларри вскочил. Глаза у него налились кровью.
– Все произошло так внезапно. Меня... меня даже лишили шанса стать его соперником.
Через пять минут после того, как президент вошел в здание Капитолия, по радио стали передавать его речь в конгрессе на совместном заседании палаты представителей и сената. Голос президента звучал тве…
– Стойте! – Голос генерала был подобен удару хлыста. – Садитесь обратно в машину! – приказал он шоферу.
Его кабинет представлял собой типичную вашингтонскую чиновничью контору. Но Фрэзер обставил ее по своему вкусу. Здесь чувствовалось его пристрастие к хорошей мебели и предметам искусства.
Фрэзер неуклюже протянул ей руку. Она замотала головой, возражая против такого жеста, обняла его и поцеловала в щеку.
Неделю Ноэль не могла прийти в себя от счастья. Она бродила по тем кварталам Парижа, где они гуляли вместе с Ларри, и часами мечтала об их будущей совместной жизни. И все же дни тянулись крайне медле…
– А почему бы вам не попытаться? Сегодня вечером за ужином. У вас дома. Вы умеете готовить?
Она повернулась, увидела, что Чотас смотрит на нее, и от души улыбнулась ему. Он улыбнулся ей в ответ, но мозг его уже работал над решением стоящей перед ним трудной задачи. В это время судебный расп…
Ларри вдруг с подозрением взглянул на собеседника.
– В котором часу вы будете обедать, господин Фрэзер?
– Прошу вас, назовите суду ваши имя и фамилию.
– Боюсь, что нет, Кэти, – ответил дядя. – Его разбил паралич.
– Простите меня, – жалобно сказала Ноэль. – Мне бы где-нибудь сесть.
Действительно, полотно, изображавшее мать и дочь, было написано с величайшим искусством. Сидя в кресле и попивая греческий анисовый ликер, Ноэль молча рассматривала картину.
На следующий день ей доставили на дом красивую фарфоровую фигурку птицы.
– Если б он умел себя подать, – ответила Кэтрин, – то был бы самым богатым человеком в мире.
Метаксас взглянул на приборы, фиксирующие расход горючего. Они показывали, что остался еще половинный запас хода.
Через десять минут он получил разрешение на взлет, и они взяли курс на Амстердам.
– У меня как раз и было такое чувство, что мне не стоит этого делать, мадемуазель Паж. Но кое-что все-таки вызывает у меня любопытство. Почему вы выбрали меня? Вы обручены с известным и богатым челов…
– Да уж постарайтесь, – усмехнулся Демирис. – Вы лучший пилот из всех когда-либо работавших у меня, Дуглас. Будет очень обидно, если...
Я подкатил к полицейскому управлению, когда часы на городской ратуше били двенадцать. Открывая входную дверь, я услышал страшный взрыв внутри здания и бросился в кабинет Василия. – Голос графа стал к…
– Дело в том, что ты – сексуальная маньячка.
– Я уже давно... схожу по тебе с ума, – поспешила она признаться ему.
Чотас говорил с возмущением, которое постоянно нарастало.
– Вы были правы, – сообщил он Ноэль. – Вы беременны.
– Ты же знаешь, что люди склонны преувеличивать.
В городе не хватало всего, от еды до мыла. Не было бензина, мяса и молочных продуктов. Немцы конфисковывали любой товар. Магазины, торгующие предметами роскоши, оставались открытыми, но их посещали т…
– У меня больше нет вопросов. Можете допрашивать свидетеля, господин Чотас.
Фрэзер улыбнулся и с удивлением покачал головой.
– Сколько вы заплатили за нее? – спросила Ноэль.
Актер что-то шепнул девицам, у которых его замечание вызвало взрыв смеха, а затем поплелся к основной группе статистов. Он был высок ростом, строен и силен. К тому же он показался Кэтрин красивым. Ей…
– Такое вино может мертвого на ноги поставить! – воскликнула Кэтрин.
– Вон отсюда! Чтобы духу твоего здесь не было!
Сакович замолчал, и было видно, что у него есть какие-то сомнения.
– А вы знаете почему? Греки попросту не доросли до автомобилей. В душе они все еще ездят на ослах.
– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Вы приступаете к первому этапу посадки по приборам. Опустите закрылки и идите на снижение. Спускайтесь на высоту шестьсот ме…
Кэтрин заметила у него на лице легкую гримасу.
– Совершенно верно. Я купил этот билет три недели назад и прошел по нему в пещеры в группе из шести человек. Вы были нашим гидом. У меня больше нет вопросов к свидетелю.
Во второй половине того же дня, выходя из дома, Ноэль заметила прислонившегося к стене человека, который притворялся, что читает газету. Зима уже вступила в свои права, и на улице было свежо и сухо. …
– Надень пальто, дорогая, – обратился к ней Билл Фрэзер. – Мы едем домой.
– Пьеса хороша, а игра актеров меня мало трогает.
– Ладно, – огрызнулся Ларри. – Теперь стану обходить стороной Елисейские поля. Есть еще претензии ко мне?
Мюллер направился к двери, но вдруг остановился.
– Я всегда держу свои обещания, – успокоила его Ноэль.
– Я заеду за тобой через пятнадцать минут.
– В Виргинию. Мы обедаем с моими родителями.
Фрэзер поинтересовался его боевым опытом, и Ларри представил дело так, словно война была всего-навсего веселой прогулкой. По-видимому, он ничего не принимал всерьез. В сущности, Ларри – мелкий, ничто…
– Я не собираюсь говорить тебе, что ты красива, – сказал он. – Ты уже столько раз слышала об этом.
– Здесь... здесь красиво, – добавила она заикаясь.
Там она увидела Ларри. У него на кровати лежал закрытый чемодан. Еще один чемодан был открыт и почти доверху наполнен вещами. Секунду Кэтрин наблюдала за ним.
На следующий вечер во время ужина Фрэзер сообщил Кэтрин, что ему предстоит провести неделю в Лондоне.
– Вы правы, – согласился Демирис. – Мне нужен пилот, летчик по натуре, человек, для которого высшее счастье – подняться в небо.
Весело улыбаясь, к ней подошел стройный седовласый мужчина в свитере.
Он взял кусок мыла и стал намыливать ее тело – сначала шею, потом руки, медленно перешел на груди и, наконец, на живот и бедра. Кэтрин почувствовала сильное возбуждение в паху, отобрала у Ларри мыло …
И Ларри исполнил ее поручение. В последующие три недели он беспрестанно доказывал Кэтрин необходимость развода. Он уговаривал, просил и умолял ее, ругался с ней и предлагал ей деньги. Но Кэтрин остал…
Тяжело вздохнув, Наполеон Чотас поднялся с кресла и медленно направился к свидетелю. Демонидес не проявлял беспокойства. Минос был юристом и обладал достаточным опытом, чтобы не поддаться на уловки с…
Арман находился в Ницце, где вел с одним из продюсеров переговоры о съемках нового фильма. Так что ей не было никакого смысла тревожить его рассказами о своих ближайших планах. Раздался звонок в двер…
Наполеон Чотас сидел за длинным столом для адвокатов, думая о схватке, в которой ему предстояло участвовать. Он, конечно, предпочел бы, чтобы суд состоялся не в Афинах, а в Иоаннине. Однако это исклю…
– Здесь целый киногород, – гордо заявила девушка. – Мы сами снабжаем себя электроэнергией, ежедневно готовим пищу для шести тысяч человек, строим свои собственные съемочные площадки на специально отв…
Ноэль с восхищением слушала, как Ларри Дуглас говорил о военных планах Гитлера, о внезапном выходе Германии из Лиги Наций, о военной оси Рим – Берлин – Токио и о многом другом. Ей было все равно, о ч…
– Нет. Это... это зависит от обстоятельств.
– В таком тяжелом состоянии? Нет. Это было бы невероятно. Она получила большую дозу снотворного.
Она подняла на него глаза и выдавила из себя смех.
– Вашингтон – город маленький. В сущности, его и городом-то назвать нельзя. Это просто захолустная деревня. Здесь вы и шагу не ступите без того, чтобы через пять минут об этом не стало известно всем.
Начинающийся судебный процесс представлялся ему особенным. Впервые в своей юридической практике Наполеон Чотас позволил себе увлечься своей подзащитной. Он попросту влюбился в Ноэль Паж. Константин Д…
– Некто господин Ларри Дуглас звонит вам из Голливуда, штат Калифорния, наложенным платежом. Вы возьмете трубку?
Появились привидения в белом. Сначала они плавали в воздухе вокруг нее, а затем постепенно исчезли в безграничной дали, мягко перешептываясь между собой на непонятном Кэтрин языке. Она поняла, что по…
– Никто не утверждает, что вы плохой летчик-истребитель, – невозмутимо ответил Сакович. – Но мы возим пассажиров. Это совсем другой коленкор.
После того как через два месяца учеба закончилась, представители компании решили устроить по этому случаю небольшую торжественную церемонию. Гордясь мужем, Кэтрин прилетела в Нью-Йорк, чтобы посмотре…
Незнакомец повернулся и опять пошел к такси. Ноэль смотрела ему вслед и удивлялась, чем же она ему не угодила. Девушка знала, что вела себя глупо, но в то же время понимала, что у нее не было выбора.…
Они занимались любовью всю ночь, а утром Сорель предложил Ноэль переехать к нему.
– Мне придется вернуться домой, чтобы переодеться. Не могли бы вы подъехать прямо к моему дому?
– Прошу прощения. Тогда, может быть, вы вместе с моими компаньонами участвовали в каком-нибудь деле, связанном с уплатой налогов?
– Я тебя обманул, – признался Ларри с улыбкой. – Я не поведу тебя сейчас обедать. Я везу тебя в Париж. К «Максиму».
Через две недели город нельзя было узнать. Повсюду появились немецкие надписи и вывески. Статуи национальных героев Франции были сброшены с пьедесталов, и на всех административных зданиях развевались…
– Нет! – грубо перебил ее Ларри. – В этой стране всем наплевать на мастерство пилота. Здесь заботятся только о регулярной уплате проклятых профсоюзных взносов. Там я обрету независимость. Я всегда ме…
– Кэти, познакомься с капитаном Лоуренсом Дугласом. Ларри, это мисс Александер... Кэтрин.
– Я никогда не забуду тебя, Билл. Надеюсь, мы останемся друзьями.
– Пол, первый полет со мной прошел для него не очень удачно, – заметил Ларри. – Возможно, меня ждут неприятности.
С течением времени Кэтрин познакомилась с другими секретаршами, работавшими в соседних конторах. Некоторые из них стали любовницами своих начальников, и, казалось, этим девушкам было все равно, женат…
– Есть у меня подозрения на его счет. Что-то в Дугласе не так. Пожалуй, если назначить его командиром корабля, чтобы он сам пилотировал самолет, тогда Дуглас справится с работой. Но я не думаю, что о…
– Надвигается мировая война. Германия хочет завладеть всем миром.
– Доброе утро, – произнес он сладкозвучным голосом. – Я с трудом дозвонился до вас. Неужели вам не нравятся розы?
Ноэль наблюдала, как Готье разделся, тщательно сложил на полу одежду и двинулся к кровати.
За три месяца до начала суда сам начальник тюрьмы, расположенной на улице Святого Никодима, зашел к Ноэль в камеру и сообщил ей, что Константин Демирис попросил разрешения встретиться с ней. Ноэль по…
Ларри вернулся в гостиницу в три часа. В четыре Ларри и Кэтрин отправились осматривать пещеры. Подул сильный ветер, и на севере появились большие грозовые тучи. Постепенно они закрыли солнце.
– У вас... у вас должен быть для меня торт, испеченный ко дню рождения, – заявила Ноэль, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей казалось глупым, что для такого серьезного случая используются какие-то д…
Он отвез ее в старую провинциальную гостиницу в Виргинии, где они пообедали, и она рассказала ему об отце. Передавая какой-то смешной эпизод из его жизни, Кэтрин вдруг расплакалась, но присутствие Фр…
Адвокат взялся защищать Ноэль Паж по просьбе самого Демириса.
– Так вот, она известная во всем мире путешественница и исследователь. А об Амелии Эрхарт вы имеете представление?
– Вы угадали, – дерзко перебила ее Кэтрин.
Когда она открыла глаза, уже наступил вечер. Рядом с кроватью на стуле сидел Билл Фрэзер и разглядывал ее. У нее на туалетном столике лежали цветы и сладости.
Кэтрин посмотрела на него и хотела тут же возразить, но заметила, что он просто дразнит ее. Ларри обнял Кэтрин, и они снова занялись любовью. На этот раз было еще лучше, чем в первый. Потом они лежал…
– Ты правда не хочешь выпить? – спросил Фрэзер.
– Ладно, вот мое мнение. Чутье подсказывает мне, что он дьявольски хороший пилот. Не может он быть плохим с таким послужным списком. Ведь он участвовал в стольких боях. Посадите его в самолет, по кот…
Адвокат Ларри Дугласа Фредерик Ставрос украдкой облегченно вздохнул. Все это время он отчаянно боялся, что Ноэль Паж оправдают, а его подзащитного Ларри Дугласа признают виновным и осудят. Если бы эт…
Ноэль и Ларри поехали в город. Всю дорогу они принужденно молчали. Ноэль расположилась на заднем сиденье «Мерседеса-300», а Ларри сидел рядом с шофером. Метаксас остался в аэропорту, чтобы проследить…
Какое блаженство заниматься с ним любовью! Но ей доставляло не меньшую радость лежать рядом с ним и слушать его или наблюдать, как он беспокойно ходит по комнате. Ей было достаточно одного его присут…
У Билла Фрэзера просветлело лицо. Оно выражало удовлетворение. После свидетельских показаний доктора Казомидеса не оставалось ни малейшего сомнения в том, что Кэтрин была убита Ларри Дугласом и Ноэль…
– Что нет? – спросил Готье в некотором замешательстве. – Фабер не берет всех подряд. Он занимается только с ведущими актерами. Он возьмет тебя лишь потому, что я попрошу его об этом.
– На что это ты намекаешь? Что это за вопрос, знает ли Ларри, что я пью? – разозлилась она. – Кто сказал, что я пью? Я просто собираюсь отпраздновать встречу со старым другом. И нечего меня воспитыва…
И вот 6 августа американцы сбросили атомную бомбу на Хиросиму. Масштабы вызванных ею разрушений просто не укладывались в сознании. Всего за несколько минут погибла большая часть населения одного из к…
– Нет, я говорю совершенно серьезно, – заверил ее Шайдер. – Во времена Наполеона толпа всегда удачно пользовалась путаницей извилистых парижских улиц во время столкновений с солдатами императора. Пар…
– Это наше национальное вино, – пояснил он. Его забавляло то, как Кэтрин изо всех сил старалась залпом проглотить этот терпкий напиток с едким сосновым запахом, но у нее ничего не получалось. Наконец…
Накануне вечером он рассчитывал провести с Ноэль ночь, а утром избавиться от нее. Сейчас, когда он ел ее завтрак и изучал ее, Готье вдруг подумал о том, как бы удержать Ноэль у себя в любовницах до т…
– Я уверен, что вы прекрасный адвокат. Меня удивляет только, что нам с вами никогда не приходилось сталкиваться по работе. Фирма, которую я возглавляю, широко представлена во всех областях правовой д…
Сейчас ей нужны работа и крыша над головой. Ноэль открыла сумочку и достала оттуда листок бумаги, который дал ей молодой врач. Она прочитала, что там написано, и приняла решение. Во второй половине д…
– Господин генерал, мы получили приказ проверять все машины, выезжающие из Парижа. Все дороги из города перекрыты.
Умом она понимала, что нечего ждать помилования в последнюю минуту. Очень скоро в ее тело всадят пулю, и на землю прольется кровь. Однако в душе Ноэль все-таки надеялась, что Константин Демирис сотво…
– Я знал, что могу рассчитывать на тебя, детка. – Ларри обнял ее и прижал к себе. – Тебе лучше снять эту ночную рубашку, а то я наделаю в ней дыр.
Константин Демирис правил империей, размерами и могуществом превосходящей большинство стран мира. У него не было ни титула, ни официальной должности, но он регулярно покупал и продавал премьер-минист…
Зал пришел в смятение, но Ноэль ничего не видела и не слышала. Что-то заставило ее обернуться. Ранее свободное место уже не пустовало. На нем сидел гладко выбритый и только что подстриженный Констант…
Капитан покорно повел машину в портовую часть города. Он подъехал к причалу, где стояло несколько грузовых судов. В соседнем квартале виднелась вывеска «Бистро».
– Это касается мисс Паж, – наконец выдавил он из себя.
Он предложил Кэтрин сигарету. Она потянулась за ней, стараясь, чтобы не дрожали пальцы. Доктор Никодес заметил, что у Кэтрин трясутся руки, но ничего не сказал. Он поднес ей огонь.
– Нам повезло, – пошутила Кэтрин. – «К югу от Панамы» с Роджером Прайером и Вирджинией Вейл и господин Ди Эй в «Деле Картера».
– Мои отец и мать несколько консервативны, – предупредил он Кэтрин, – но тебе не о чем волноваться. Веди себя естественно. Ты нервничаешь?
«Я, наверное, ошибаюсь, – думала она. – Может быть, его повысили в чине. Вот это он и собирается отпраздновать. Или у него хорошие вести с фронта». Кэтрин пыталась убедить себя, что все хорошо, но не…
– Моя сестра работает в одном из престижных домов моды, – поведал ей таксист доверительным тоном. – Сегодня утром она сказала мне, что у них уволилась одна из девушек. Не желаете туда съездить? Вдруг…
– Неужели вам не понравилась Офелия? – настаивал Фрэзер.
Она задавала себе вопрос, почему он вдруг так заинтересовался ею. Однако Ноэль не слишком старалась выяснить причину повышенного внимания к ней. Иногда она забавлялась тем, что принимала чье-нибудь п…
Утром Кэтрин и Ларри объехали на машине красивые окрестности Иоаннины, выбрав узкую дорогу, петлявшую вокруг озера. Несколько километров она шла по скалистому берегу, а затем, извиваясь, вновь подним…
Огюст Ланшон три дня страдал от морской болезни и умирал от страха. Морская болезнь мучила его, потому что экскурсионный катер, на который он сел в Марселе, задело мистралем. Страх не отпускал его, п…
– Нет. Самолеты вы будете водить сами. Вам также вменяется в обязанность следить за тем, чтобы я быстро, удобно и не рискуя жизнью добирался до нужного мне места назначения.
– Иду, – неохотно согласился он. На него неприятно подействовало то, каким тоном она с ним разговаривала.
В Вашингтоне все напоминало о войне. Если США вступят в нее, то она начнется в этом городе. Здесь ее объявят, издадут приказ о мобилизации и станут руководить военными действиями. Судьба всего мира н…
Ноэль слегка расслабилась и откинулась на спинку сиденья. Напряженность, сковавшая ее тело, постепенно стала спадать. Кризис миновал. Ей только хотелось выяснить, находится ли в багажнике Исраэль Кац…
На следующее утро горничная, собравшаяся навести порядок в номере Ноэль, застала ее на полу почти без чувств. Секунду она смотрела на Ноэль, намереваясь просто убрать помещение и уйти. Однако сделать…
Она поднялась, благодарно улыбнулась Кэтрин и поспешила в кабинет начальника. Все девушки обратили внимание на Кэтрин и смотрели на нее крайне враждебно.
Время от времени в студенческом городке на глаза Кэтрин попадался Рон. Каждый раз он был с новой девушкой, а иногда с двумя или тремя. Боже, неужели он никогда не устает, удивлялась Кэтрин. Она все е…
Кэтрин представила, как в офицерской форме ее красивый начальник отправляется на войну, и мысль об этом ей крайне не понравилась. Ей казалось совершенной глупостью, что в наш просвещенный век люди до…
Человек создает города, а города создают человека. Афины – это наковальня, выдержавшая удары многовекового молота. Их неоднократно завоевывали и грабили сарацины, персы и турки, но каждый раз терпели…
Ноэль шла по длинному коридору в сопровождении каких-то мужчин, а потом попала в холодный двор. Отец поднял ее своими сильными руками и поднес к окну, а она смотрела на высокие мачты кораблей, стоящи…
– Госпожа Дуглас, человеческая психика – очень тонкая штука. Она может справляться с болью лишь до определенного предела. Когда же боль становится невыносимой, наша психика прячется в тайники сознани…
Если бы Филипп имел хоть малейшее представление о замыслах Ноэль, он был бы поражен. Казалось, что она безгранично предана ему. Она делала для него все: готовила очень вкусную еду, ходила за покупкам…
Ларри почувствовал, что у него свело скулы. Он догадался, что его провоцируют, и старался сдерживать свой гнев. Его мозг лихорадочно работал над тем, как объяснить Демирису свое положение, чтобы не у…
Ноэль взглянула в зеркало и увидела, что привратник держит в руках красивую вазу с огромным букетом алых роз.
Кэтрин оглядела холл и обратила внимание на лестницу, ведущую на второй этаж, деревянную отделку, отполированную до блеска, мраморный пол и ослепительную люстру над головой.
Пилот мысленно выругал себя за то, что поторопился заявиться сюда, но теперь у него не было выбора.
– Ты только скажи, и я буду твоей, – ответила она, в душе умирая от страха. Ее слова звучали сентиментально и старомодно. Так говорят только герои романов. Эта ужасная фраза может вызвать у него отвр…
Исраэль Кац вместе с Ноэль сел в такси, а немецкий ефрейтор остался стоять под дождем, провожая взглядом отъезжавшую машину. Когда через три квартала такси остановилось у светофора, Исраэль открыл дв…
Холодея от ужаса, он стал лихорадочно одеваться.
– Тогда вы просто фантастически способный детектив, месье Барбе. Снимаю перед вами шляпу. Представленные в суде сведения относятся к деятельности Ларри Дугласа в Англии, США и южной части Тихого океа…
– Если у вас нет своего корреспондента в Вашингтоне, заведите его. Буду ждать от вас еженедельных сообщений.
За окном спальни на востоке уже брезжил рассвет, а Кэтрин так и не сомкнула глаз. Этой ночью она твердо решила, что больше не останется девственницей и что лишить ее невинности предстоит переспавшему…
– Так вы берете цветы или нет? – спросил мальчик-посыльный.
– Воробушек мне кое-что начирикал сегодня, – сказал полковник Мюллер. – Он попытается убежать сегодня вечером.
– Я знаю, что люблю его, Билл, – ответила она, не повышая голоса, – и уверена, что он любит меня. Для начала неплохо, так?
Генерал задал этот вопрос как бы между прочим, но Ноэль почувствовала, что ответ для него будет многое значить.
– Нет, фрейлейн, – возмутился ефрейтор. – Вы мне сказали...
– Мне бы хотелось, чтобы у нас и вправду было уютное гнездышко, – пояснила Ноэль, – где бы нам вместе жилось хорошо.
– О, дорогой! – воскликнула Кэтрин. – Мне так жалко тебя.
Стены зала были покрыты штукатуркой, а пол выстлан линолеумом в отличие от потертого деревянного пола в залах первого этажа. С потолка свисали электрические лампочки в стеклянных плафонах. В глубине …
Его ответ прозвучал так, как будто ему не терпится поскорее попасть за океан. Это было ужасно. Кэтрин казалось, что рушится вся ее семейная жизнь. На эстраде певец пел песню «Лечу на луну на крыльях …
Ноэль заговорила, но старуха остановила ее, сильно сжав руку.
Такому шансу. Она посмотрела на Ланшона, на его безобразное, коротенькое тельце, на его скотское лицо с тяжело дышащим ртом и свинячьими глазками. Так вот какому принцу продал ее отец, ее любимый оте…
– Да всем наплевать, виновны вы или нет! – закричал он. – Ведь мы вам даруем жизнь!
Он повернулся и вышел, а Кэтрин осталась стоять с машинально поднятой правой рукой, словно умоляла его возвратиться.
Кэтрин наблюдала, как Ларри спокойно и умело вел машину в потоке уличного движения. Нет, ему сам черт не страшен. Оттого-то он так и привлекателен.
– Спортивные соревнования Итона не идут ни в какое сравнение с тем, что было в Олимпии, – заметила Кэтрин. – Ведь именно здесь зародился дух честного соперничества, правда?
– Подождите! – последовала долгая пауза. – Когда вы свободны?
– Да, это заманчиво, старина. Конечно, могу. Где? Хорошо. Давай через полчаса. Я тебя найду.
– Так объяснись же, – потребовала Кэтрин. – Скажи мне, что это был не ты.
Она посмотрела на него, на его доброе волевое лицо и подумала: «Почему же я не люблю его? Отчего я влюбилась в ненавистного мне человека?»
– Посмотрите, пожалуйста, на вещественные доказательства, которые я держу в руке. Это бухгалтерские записи выплаченных вам сумм?
– Что ты делала в тот вечер, когда потеряла невинность?
Особенно глубокое впечатление произвела на нее пьеса Жан-Поля Сартра «При закрытых дверях». Там играл покоривший всю Европу Филипп Сорель. Внешне он был безобразен, мал ростом и мясист, лицом напомин…
Кэтрин взглянула на кипу заказов, которые предстояло выполнить и подписать к двенадцати часам дня.
– Нет, мадемуазель, – четко ответил консьерж. – Он в машине вместе с генералом.
«По правде говоря, проживи я хоть миллион лет, я все равно не поняла бы, милый. Но если я признаюсь тебе в этом, ты ведь возненавидишь меня, правда? Кому нужна жена-зануда? Жены героев должны с улыбк…
– Вам и не нужно одеваться. – Она подошла к кушетке и села на нее.
– Я читала об этом, – сказала Ноэль. – Ты выдержишь?
– Кэти, мне просто дадут никому не нужный кусочек ткани, чтобы, сев в кабину самолета, я не забыл, кем работаю.
– Вы, вероятно, слышали, – начал он, – что этот судебный процесс для меня очень важен. Ноэль Паж – единственная в моей жизни женщина, которую я действительно любил.
– А здесь поблизости есть пещеры? – поинтересовался он.
– Напротив, господин Муссон, я полагаю, что, если бы вы действительно разбирались в женщинах, вам удалось бы жениться раз и навсегда. У меня больше нет к вам вопросов.
Ноэль повернулась и пошла к самолету. Метаксас проводил ее взглядом.
– Конечно. У меня скоро отпуск. Мы уезжаем в субботу. Я знаю одно прекрасное местечко. Оно называется Иоаннина.
Демирис пристально посмотрел на него, намереваясь добавить еще что-то, но передумал.
– Его трудно перевести. – Граф на секунду задумался. – Что-то вроде «хитер на выдумки».
– Прости, что разочаровала тебя и осталась жива.
– Не пугайте меня, – взмолилась Кэтрин. – Скажите же наконец, в чем дело.
– Прости, дорогая, я опоздал, но ты же знаешь эти проклятые коктейли. Оттуда не вырвешься. Ты давно ждешь?
Дома у них стало намного спокойнее. Отец больше не бил мать, и постоянная грызня между ними прекратилась. На стол стали подаваться бифштекс и жаркое, а после обеда отец доставал новую трубку и набива…
– Я уже ушла от него, – просто ответила Ноэль.
– Это мне надо извиниться, – успокоила его Ноэль. – Я знаю, что вы очень занятой человек.
У Ларри была машина – «ситроен» с открывающимся верхом, но по настоянию Ноэль он обратился в небольшое афинское агентство, занимавшееся прокатом, и взял там другой автомобиль. Ноэль отправилась в Раф…
Все прошлые ужасы вновь нахлынули на Кэтрин, бросая ее в дрожь. Ее опять охватила невыразимая, страшная паника. Значит, случившийся с ней кошмар вовсе не был галлюцинацией. Ларри на самом деле пыталс…
– Я ходила за продуктами, чтобы приготовить тебе обед.
– Я беру только дела, с которыми успею управиться.
– Не возражаете, если я на минутку присоединюсь к вам? – спросил он.
– Милый, не пора ли нам возвращаться? Ведь уже поздно. Скоро закроют выход из пещер.
– Семь метров, госпожа Каста. У меня к вам больше нет вопросов.
– Хочу еще раз поблагодарить вас за вашу щедрость. Уж и не знаю, что бы мы без вас делали.
– Я не виню его. Хорошо. Я позабочусь об этом, – пообещал он. – А теперь вам нужно немного поспать.
– Ну конечно, плачу, дурачок. Хорошо, что ты не видишь, как у меня по лицу течет тушь. О, Ларри, Ларри...
– Ты сделаешь то, что тебе говорят! Другие девушки на твоем месте обрадовались бы такому шансу!
Увидев, что случилось, шофер вылез из машины и поспешил на помощь.
– Один из жандармов обнаружил машину генерала, – доложил он. – Сейчас она стоит в районе порта.
– Ваше слово – закон, моя дорогая. Итак, до субботнего вечера.
– Я... я не знаю, – заикаясь, пробормотал он. – Торговец ничего не говорил мне об этом.
Они прибавили шагу. Кэтрин и не подозревала, что за ними разматывается моток бечевки.
– Какие мотели ты предпочитаешь? – спросил Рон.
– Дьявольщина! Ну ладно, когда-нибудь мы поработаем вместе.
– Но ведь я говорю о другом. Если бы все проявляли такое же безразличие, мы давно бы пропали.
– Да, – ответила она и поплелась за Ларри к выходу.
– Ничего, придется ей подождать, – ответила Кэтрин. – Я иду обедать с мужем.
– Не считайте всех немцев дураками. Не делайте подобной ошибки. И не относитесь к гестапо легкомысленно.
Она безуспешно пыталась разобраться в незнакомом меню.
Кэтрин почувствовала, что у нее вспыхнули щеки.
Однако вскоре выяснилось, что он рано себя поздравил.
– Я не могу ехать с таким лицом, – возразила Елена.
– Когда вы назвали ефрейтора Шульца дикарем, он решил сходить на вечернее представление и посмотреть, как вы играете. Разглядывая в фойе фотографии актеров, ефрейтор не нашел среди них вашего друга и…
– Нет, – возразила Ноэль. – Такая широта воображения для меня чудо. Уж я-то знаю. Я ведь сама немного пишу.
– Выходит, зря говорят, что преступления не приносят счастья и славы, – саркастически заметила Кэтрин.
– Нет, я рассказывал о них только господину Дугласу.
Они миновали расположенный в центре города большой парк с фонтанами. Там были расставлены сотни столиков, над каждым из которых нависал голубой тент на зеленом или оранжевом шесте.
Как-то раз они пошли на вечеринку, и Ларри привез ее домой в четыре утра. Кэтрин прекрасно провела время. Она надела новое платье, выглядела довольно красивой, удачно веселила всех, и Ларри гордился …
– Ну что ж, познакомься со своим новым домом, – предложила ему Ноэль и с удовольствием повела его в помещение.
Фрэзер быстро взглянул на нее и кивнул в знак согласия.
– Конечно, нет. Только я все время спрашиваю себя: почему именно за город?
– Мне пора идти на совещание, – сказал он. – Давай сегодня поужинаем вместе.
– Мои вещи в спальне, – сказала Ноэль, – вон там.
– Но что? – спросил сбитый с толку Чотас.
– Господин Минос, взгляните, пожалуйста, на этих двух обвиняемых, сидящих на скамье подсудимых, и скажите суду, видели ли вы когда-нибудь кого-либо из них.
– Что ты уронил? – спросила она. – Мне послышалось...
– Я никогда не смогу этого сделать, Ноэль.
– Все парни здесь готовы переспать с тобой, а ты им не даешь.
– А ты уверен, что нам не понадобится гид?
Ларри, Кэтрин и граф просидели в таверне до трех часов утра. Граф отвез их домой, на новую квартиру.
– Неужели ты не ревнуешь? – спросила она.
– Что ж, попробую, – серьезно ответил он. – Я ведь сделал уже шесть картин с Уилли Уайлером. – Он еще больше посерьезнел. – Дело обстоит не так уж плохо. Нужно только слегка упорядочить процесс. Сцен…
– Да. Я настоял на том, чтобы поехать вместе с ней. Мне хотелось быть рядом с ней, когда она проснется.
– Это на вас благотворно действует. Держитесь за него.
– Боже мой, Кэти, какая ты красивая! – воскликнул он. – Ты потрясающе красивая!
Ее слова тронули Фрэзера, и он с благодарностью взглянул на нее.
– Так. Она узнала о его связях с другими женщинами.
– Вам не приходилось беседовать о пещерах с госпожой Дуглас?
– Это меня устраивает, – сказал Ларри. – Поехали.
– Он мне вовсе не друг, – поправила ее Кэтрин. – Скорее враг.
– Дорогой мой, если б я только могла. Арман уже утвердил меня на главную роль в другой пьесе.
– Самое трудное теперь позади, да? – спросила Кэтрин.
Он вцепился в штурвал и потянул его на себя. И тут прямо перед ними на земле засверкал целый ряд электрических указателей, освещавших посадочную полосу. Через десять секунд они уже приземлились и выр…
– Простите, полковник, но мы вынуждены вас прервать.
На следующий день Ларри возил Константина Демириса в короткую деловую поездку в Турцию, и тот зашел в кабину пилотов. Он сел на место Метаксаса и жестом руки велел второму пилоту выйти в салон. Ларри…
– Насколько? Каков он? Пятнадцать процентов? Двадцать?
Однажды утром, собираясь лететь в Марокко, Ларри услышал телефонный звонок. Звонил граф Паппас и предлагал свозить Кэтрин за город. Ларри посоветовал ей поехать.
Он зажег свет и посмотрел на нее. Она молча стояла перед ним. Страх сковал ее. Ее охватывала паника.
Ему даже не пришлось делать вид, что он незнаком с ней.
Кэтрин читала письмо Ларри: «...Могу тебе только сказать, детка, что нахожусь в районе Тихого океана...»
Он произнес это слово медленно, по складам и так тщательно, что, казалось, собирался поставить между ними кровать прямо здесь, на столе.
Она вылезла из машины, и они направились к одному из бунгало.
– Я не создана для альпинизма! Может быть, вернемся, милый?
В своей беседе они коснулись и оккупации Парижа немецкими войсками.
– Ребенок Ларри мертв, – прошептала она, и лицо ее озарилось прекрасной улыбкой.
– Кэтрин, – неуверенно начал Фрэзер, – ты ведь, в сущности, ничего о Ларри не знаешь, верно?
– Успокойтесь, мисс, ведь ничего страшного не случилось. Подождите минуточку.
– Это я и без тебя знаю, старый дурак! Куда?!
Фрэзер с беспокойством смотрел на нее, удивляясь ее грубости.
Она не собиралась вновь попадаться в ловушку.
– Он ошибся тоннелем и заблудился в пещере, – объяснил врач. – Когда ваш муж не мог найти вас, то чуть с ума не сошел. Он обратился в полицию, и мы немедленно прислали поисковую группу.
Она прижала его к себе, стараясь успокоить.
– Сегодня во второй половине дня мне позвонили из гестапо и сообщили, что вы заявили ефрейтору Шульцу о предстоящем ужине со мной сегодня вечером.
– Ты нервируешь меня, – пожаловался Истмэн.
– Я хочу сказать, что он сильно отличается от других мужчин.
– Да что он понимает, этот глупый полячишка? – отмахнулся Ларри. – Пойдем-ка лучше праздновать.
– Вон отсюда! – заорал он на испуганного юношу. – И не смей прикасаться к моей дочери, поганая свинья!
– Хорошо, что мы в него не попали, – заметил Ларри.
– Как ты относишься к греческому коньяку? – поинтересовалась она, неся ему спиртное. – Раньше я видеть его не могла, но потом привыкла.
– Н-нет, месье. Мадемуазель Паж никогда не говорит мне о таких вещах.
– Я хочу, чтобы мы поженились немедленно. Свадьба состоится на моей вилле.
– Ну а как английские девушки? – безрассудно спросила Кэтрин.
– Не переживай, – постаралась она успокоить его. – Ты очаруешь ее прежде, чем ей удастся с тобой разделаться. Вот увидишь.
Фрэзер откинулся на спинку кресла и, расслабившись, потягивал бренди.
Ланшон с отвращением посмотрел на плохо одетого незнакомца, входящего к нему в ателье.
Никогда еще она не видела, чтобы Ларри был так счастлив и полон надежд. Это настраивало Кэтрин на мажорный лад.
Кэтрин вырвала руку и старалась держаться спокойно.
Она обернулась и посмотрела на него. Через секунду Кэтрин упала в его объятия. Казалось, что они целуются в тысяча первый раз. Прошлое и будущее слились для нее воедино, и верилось, что они не расста…
– Ты соскучилась по мне, – обрадовался он.
– Зарабатываю на жизнь, – улыбаясь, ответила она и с чувством добавила: – И довольно много. Спасибо тебе, Билл.
Он снял трубку и сделал несколько звонков. Его шофер отвез Кэтрин домой, где она наскоро побросала в чемодан кое-что из одежды, а затем доставил в аэропорт. Билет ей был уже заказан.
– Я как-то не задумывался над этим, – признался Ларри.
Он решил, что она или ненормальная, или путает его с кем-то другим. Но ему было все равно, потому что под ним исступленно извивалось ее тело, и он забыл обо всем на свете. Ларри не думал ни о чем, кр…
На лбу у Метаксаса выступили капельки пота. Боже мой! Он не разобрался в обстановке. А ведь он только хотел проявить преданность хозяину.
Они договорились встретиться в дешевом кафе на рю де Ша Ки Пеш. Ноэль стала предлагать пойти в более приличный ресторан, но вспомнила, как Исраэль говорил, что врачи-практиканты мало получают.
– Это целиком зависит от вас, – ответил доктор Никодес. – Мы до сих пор не знаем, в чем ваша настоящая проблема.
Ларри попытался представить себе, что испытывает человек, который в состоянии купить себе виллу только для того, чтобы время от времени заниматься там любовью.
– Да, конечно, – ответила Кэтрин. – Благодарю вас.
Шайдер повел ее к машине. Не прошло и минуты, как они уже были в пути.
Машина проехала мимо загона для породистых лошадей, миновала ухоженный выгул около конюшен и оставила позади домик конюха.
– Нет, – резко ответил Ларри. – Не выношу толпы.
– Вы уверены в том, что видели именно этих двух человек? Помните, что вы поклялись говорить правду.
– Ты ведь говорил, что вы с Уайтстоуном не были друзьями.
Кэтрин кивнула головой и собралась уходить.
– Да, я слышала об этом, – ответила Кэтрин.
– Позовите, пожалуйста... – Она даже не знала его звания. Лейтенант? Капитан? Майор? – Позовите, пожалуйста, Ларри Дугласа. Его спрашивает невеста.
В отношениях Кэтрин с Фрэзером по-прежнему не было ничего личного, но теперь она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что его отчужденность вовсе не означает неприязни к ней. Просто Фрэзер проя…
– Прекрасно. Салли расскажет вам, как здесь строится работа. Самое главное, вы должны запомнить, что я постоянно пью кофе. Одну чашку за другой. Я люблю горячий черный кофе.
– Эдгар По даже написал рассказ о том, как очевидное помогает обманывать людей, – продолжал Фрэзер. – Не помню его названия.
Ей пришлось отвечать на этот вопрос уже в третий раз.
– Серьезно, Кэтрин, – сказал он очень взволнованно, – ты самое прекрасное существо, которое я когда-либо видел.
– Можно. В этом и состоит справедливость.
– Но ведь вы же говорили, что беретесь только за бракоразводные дела?
– Уж и не знаю, что сказать, – пробормотала Кэтрин. – Я... вы не пожалеете об этом, господин Фрэзер.
Во взгляде его темных глаз появилась ирония.
Утром первого дня их пребывания в Париже Ларри отвез Кэтрин в салон на Елисейских полях и пытался скупить всю выставленную там одежду. Кэтрин приобрела лишь самое необходимое и была поражена непомерн…
– Но есть одна штука, которую вам надо усвоить раз и навсегда. Все мы – члены профсоюза, Дуглас, и продвижение по службе дается только за выслугу лет.
– Боже мой! – воскликнул Ларри. – Что случилось?
– Передай ему, что я никогда не ужинаю. Пусть заберет свои цветы и подарит жене.
– Ради Бога! – взорвался он. – Я не стану этого делать. Уже слишком поздно. Вы умрете, а я не хочу нести ответственность за вашу смерть. Приезжайте в больницу.
– Весь вечер у меня к тебе какое-то странное отношение.
Ноэль повесила трубку и поспешила в спальню, чтобы еще раз проверить багаж. Ошибки быть не должно. Раздался звонок в дверь, и Ноэль направилась в гостиную, чтобы впустить гостя.
В дальнем конце библиотеки Ларри увидел громадный письменный стол, а за ним – роскошный стул с высокой спинкой, обитой дорогой французской декоративной тканью ручной работы. Напротив него стояли два …
– Я ведь обещал вам, госпожа Дуглас, что вы будете в полном порядке. Вам нужно только хорошенько выспаться.
– Какова глубина озера? – безразлично спросил Ларри.
– Это одна из лучших коневодческих ферм Америки, – пояснил Фрэзер.
– Едем к тебе или ко мне? – мягко спросил Ларри.
– Что вы здесь делаете? – подойдя к лимузину, спросил генерал Мюллера.
Кэтрин открыла рот, чтобы ответить, но вдруг обнаружила, что не может выдавить из себя ни слова. Ожидая, пока она заговорит, Фрэзер наблюдал за ней. Но Кэтрин лишь слегка кивнула. Она просто потеряла…
Она взглянула на его взволнованное лицо. Ведь это же ее муж, и, если она хочет сохранить семью, ей придется жить вместе с ним. И как было бы хорошо, если бы все сложилось удачно. Он снова превратился…
Кэтрин стояла и смотрела, как Ларри повернулся к ней спиной, поспешил назад и скрылся в темноте, из которой они пришли. Здесь, во мраке земных недр, от него исходило сияние, и он напомнил ей летящего…
– Полковник Мюллер подозревает вас в оказании помощи человеку, который ему до зарезу нужен. Если это действительно так, то вас ждут большие неприятности. Полковник Мюллер никогда ничего не забывает и…
– К сожалению, да, – признался граф Паппас. – Дело в том, что был у нас один богатый господин по имени Пелопс, издавна враждовавший со своим соседом. Они решили помериться силами в гонке на колесница…
Медсестра принялась ставить клизму, но Ноэль ничего не чувствовала.
– Не сомневаюсь, что вам обоим там очень понравится, господин Дуглас. Только обязательно наймите гида.
На первый взгляд Марсель кажется жестоким местом, полным первобытного насилия, присущего любому портовому городу, где полно дорвавшихся до берега моряков, у которых в кармане есть деньги, и умных хищ…
Съемки картины закончились через три дня. На следующий день Кэтрин просмотрела рабочую копию и осталась довольна. Призов фильм не получит, но снят он просто и доходчиво. Том О'Брайен прекрасно справи…
– С ним случился удар. Я хотел сообщить тебе раньше, но отец попросил меня подождать, пока ему станет лучше.
Это случилось быстрее, чем Кэтрин предполагала. В один день Вашингтон превратился в город, где все граждане носят военную форму цвета хаки.