Все цитаты из книги «Предыстория. Книга первая»
— Но Ярило-солнце нестабильно, — жизнь рекущий воспринимал информацию из космоса напрямую, — оно может стать сверхновой в любой миг. Вспышка ожидается столь мощной, что может затронуть две ближайшие …
— Алина, открывай быстрее, не томи! — засмеялась вторая соратница. — Мы на этот контейнер с вечера смотрим! Так можно от любопытства взорваться!
Третья заповедь: безразличие и молчаливое потворство есть преступление, ведущее к медленной деградации расы. Сияющие не могут оставаться в стороне, глядя, как враги напали на род-побратим, или случил…
— Боевые травмы, — Альвбьорн слегка развернул голову в сторону медведя, усиливая вибрации кристалла связи, чтобы собеседник смог оценить окружающую обстановку.
— К сожалению, жизнь устроена гораздо сложнее, чем иногда хотелось бы, — продолжила женщина. — И шанс этот очень и очень невелик. Ведь половинки не знают, где искать. Разделённые временем и пространс…
На всякий случай Алина зажгла клинок сразу и медленно попятилась назад, не сводя вытаращенных глаз с курчавого чёрного коротышки.
Если же слепые начисто проигнорируют цвет в принципе, то возможен противоположный эффект: они будут считать данные приборы правильными вне зависимости от цвета. И если это сигнальная аппаратура, приз…
В уголках губ могучего Аса на краткий миг мелькнула едва заметная улыбка, и изборождённое глубокими морщинами волевое лицо, обрамлённое сиянием белоснежных волос, вновь обрело жёсткость и непроницаем…
— Как зовут-то тебя, недоразумение с крылышками? — Торбранд недовольно скривил уголки губ, бросая на неё хмурый взгляд. — Ёмкость у тебя отличная, а вот с такой пропускной способностью ты нас обоих е…
— Ну-ну, сейчас научишь! — укорил его отец. — Ломать — не строить, много ума не надо. Пусть делает выводы и становится рассудительным.
— Это хорошая система. — Голос Блюстителя, приходящий с орбиты, негромким эхом распространялся по обесточенному крейсеру. — Вторая земля от солнца несколько меньше этой, но тоже с атмосферой. Там всё…
Торговый представитель прекрасно понимал, что столь давний инцидент сам по себе ничего уже не значит. Галактика Иго была ближайшим соседом галактики Юр, и за полтора миллиарда лет, прошедших с момент…
Рептилии тщетно пытались выяснить, что за караван перед ними и откуда, но серьёзные проблемы со связью только добавляли им неразберихи. В ответ на запросы систем опознавания караван отвечал правильны…
— Наш род один из первых полутора сотен, — отец вошёл в свечение пилотского поста, слегка оттолкнулся ногами и завис внутри переплетения энергий, принимая удобное положение тела. — С первых полутора …
— Эту пару месяцев мы можем провести здесь, в замке? — Хельга вновь прижалась к супругу: — Любимый, сделай броню помягче… — Она пристроилась поудобней. — Я чувствую, что малышу пойдёт на пользу пребы…
Экспедиционный флот совершил межгалактический перелёт и успешно достиг целевой солнечной системы. Поначалу всё шло по проверенному плану. Миссионеры высадились на планету с грохотом и пафосом, и прим…
— И в чём проблема? — Главный консультант иронически фыркнул. — Снова козни сияющих? Они модифицировали фауну, и теперь тут никогда не вывести послушную рабочую силу?
— Ваши усилия не пропали даром. — Чёрные глаза серокожего гуманоида смотрели на рептилию без всякого любопытства. — Что вы планируете делать теперь?
— Научишься, — тепло ответил отец. — Твоё время впереди. Могучему бойцу сила лишней не бывает. Чем он мощнее, тем надёжнее защищена Родина. — Харальд увеличил видеопроницаемость бортовой брони и кивн…
— Закончили первый круг основ Истины! — немедленно принялся излагать сын. — Первая заповедь: паразитизм есть величайшее зло во Вселенной. Нет страшнее преступления! Никто не должен делать что-то за к…
Курортная зона действительно претерпела заметные изменения с прошлого раза. Её территория была полностью перекрыта интеллектуальным периметром, исключающим случайное проникновение в курортную зону пр…
Вторая заповедь: чистота крови есть залог сохранения и совершенствования расы в пространстве и времени! Нет страшнее преступления перед родом, Родиной и расой, чем смешение крови сияющих с расами, ко…
— Новое поколение оружия — это великое счастье для воина, — Харальд вернул мастеру улыбку. — Только позвать не забудьте. Я ведь сегодня же всех обрадую. К вечеру весь флот будет в курсе. Не знаешь, н…
Но удел валькирии недаром доступен только самым лучшим жёнам, являющимся носителями эталонной генетики сияющих. Вечно поглощать агрессивную энергию невозможно, предел есть у всего, будь то валькирия,…
— Вот! — произнесла одна из них, вручая Алине контейнер. — Привезли вчера вечером из касты мастеров. Спецзаказ по индивидуальному профилю! — Она указала на нанесённые на контейнер руны: — Получатель …
— Как скажешь, — Рорик пожал плечами, — тебе виднее. Как обстановка на рубеже?
— Есть! — Оперативный отключился, но кристалл связи сразу донёс второй голос, негромкий, спокойный и рассудительный. Сопровождающий его мощный импульс доказывал, что ас Альвбьорн вышел на связь с кем…
Четырёхмерный слой Вселенной, пространство высоких энергий, галактика Пограничная, система звезды Аркольн, планета Рута, четыре лета спустя. 12 часов 70 частей.
— Мама, расскажи легенду о двух половинках, — попросила Алина. — Раз уж об этом зашла речь.
— Конечно, помню, — заплетающимся языком медленно ответил тот. — Я подключился к единому полю и окунулся в информационный поток низкоэнергетического пространства…
— Обещаю! — поклялась Алина. — Вычисти, будь добр, полностью, хорошо? Мне очень надо!
— Это мелочи, — весело заявил отец. — А воин не расстраивается из-за мелочей. Со временем ты научишься грамотно управлять своими излучениями. Сейчас тебе нелегко, потому что ты растёшь, и твой энерго…
— Как же ты его сломал? — Он повертел в руках обломки оборудования. — Ты пытался прирастить его на место? Стандартной бытовой горелкой, как я вижу. Хорошо, что не обжёгся.
— Я абсолютно уверен, что вы сделаете это! — Торговый представитель поднялся, собираясь уходить. — Проблемы вас не остановят! А сейчас мне очень жаль, но я должен лететь. Корабль ждёт.
— Мы можем бить издалека ещё лучше, чем они! — Алина возбуждённо жестикулировала, указывая на маневренные группы линкоров тяжёлой огневой поддержки и переливающиеся вспышками звёздного света лучистые…
— На связи. Отсек с изотопом уничтожен. Я здесь немного застрял, кристалл полёта разрушен, так что придётся, как всегда, выбираться напрямик. Наносите удар по эмиттеру.
— Эскадра Игиги начинает прыжок! — сообщил оператор правой полусферы. — Целей не наблюдаю.
— Я спрашивал, — Тринадцатый расстроенно вздохнул. — Они говорят, что в моём возрасте были выше всех в своих учебных кругах. А я не самый высокий. Есть и повыше, и намного. Это потому что я родился о…
Бригадный генерал не решился оспорить бессмысленный приказ и выслал истребители. Те, естественно, не успели. От астероидов до орбитальных платформ в обход метеоритного потока даже истребителям идти в…
И аналитика главного консультанта с блеском оправдалась. Как только система Ярило вышла за рубеж, он на собственные средства организовал разведывательную экспедицию. Это занятие в нейтральных террито…
— И тёмные, и светлые — путь ввысь открыт всем, было бы желание и деяния… — Мать прислушалась к энергетическому контуру терема. На втором этаже Милана тихо баюкала самую младшую сестрёнку, и четырёхл…
— Но… — у Алины расширились глаза от растерянности, — как же я смогу удержать его одна?
— Валькириям приготовиться к полному сбросу потенциала! — привычно предупредил он удерживающих круг щита воительниц, чтобы внезапная смена направления энергопотока на противоположное не привела к тра…
Чернильно-чёрные сгустки энергии, в которых размещались воины сияющих, утопали в дымовой завесе, изредка освещаемой дуговыми разрядами плазмы, вырывающимися из повреждённых кристаллов наблюдательного…
— У Торбранда нет круга валькирий уже полтора лета, — вновь перебила её Сигтруда. — Это не афишируется. Он стал слишком силён, крайний раз мы держали его полным кругом, в шестнадцать высших валькирий…
— Четыреста лет — немалый срок, — оценил Рорик. — Мы успеем многое сделать за это время.
— Не бойся, мама, мы всех победим! — Алина взяла мать за руку. — Мы же сияющие! На нашей стороне Высокомерные из вышних сияющих миров, и сама Великая вспышка даёт нашей расе бесконечную силу! Вся цив…
— Но ты же смог, — всё столь же невозмутимо парировал Альвбьорн.
Сияющие поддерживают плотную связь с высокомерными слоями Вселенной и тщательно соблюдают их законы. У них даже нет собственных, всё полностью скопировано у Высокомерных светлых. А те помешаны на сво…
— Даже тёмные? — уточнила Алина. — Из самых-самых низкоэнергонных пространств?
— Давай я буду тебя поддерживать! — Милана, держась одной рукой за ближайшую ветвь, другой рукой подхватила сестру за запястье, но вновь потеряла концентрацию и дрогнула в воздухе.
— Когда я стану выше ростом, я смогу летать долго? — Тринадцатый извлёк неисправный кристалл из гравитационных зажимов и с сожалением посмотрел на угасающее свечение поста бортстрелка.
— Тебе не показалось, — хмуро ответил супруг. — Милана считает, что Алина хочет сбежать из дома, чтобы уйти в касту воинов. — Он перевёл взгляд на старшую дочь: — Расскажи ещё раз.
Дочь рода побратимов и вправду была прекрасна. Идеальная осанка, благородные черты лица, превосходные пропорции. Свойственные уроженцам галактики Харра ярко-зелёные, бездонно-прозрачные глаза и сереб…
— Здесь я решаю, что и когда делать! — Серокожий адмирал не скрывал раздражения. — Я потерял почти всю эскадру в этой войне и не собираюсь просто так терять её остатки! И тем более трофеи! Там, в аст…
— Высылай на меня, — велел мастер. — Пока он дойдёт, я успею побеседовать с гостями.
— Наша мама — дочь славного и доблестного воинского рода, — голос отца звучал серьёзно, но в его потоке ощущались лёгкие вибрации веселья, что смущало Тринадцатого ещё сильней. — Она рождена со спосо…
— А в нашем роду есть целители? — уточнил Тринадцатый. — Я не помню их в родовом замке…
— Сигтруда — предводительница круга высших валькирий Торбранда, — неторопливо изрёк ас хранитель. — Прекрасная душой и телом, славная дочь расы сияющих. В недавнем сражении она едва не погибла, удерж…
— Вот как? — Харальд склонил голову, разглядывая спящего младенца. — Когда я вошёл, ты не выглядела измождённой. Я думал, это потому, что малыш родился один.
Пока отец выходил на связь, Тринадцатый разглядывал град с высоты птичьего полёта. Бывать в Тулгене, граде касты мастеров, ему доводилось и прежде. Они с матерью иногда прилетали сюда за различными п…
На тактической карте чернильный шарик лучистой энергии метнулся за последним уцелевшим крейсером тёмных и влепил в утюгообразный борт невидимый заряд. Сверхмалый поток антивещества разворотил в сталь…
— Что вы стоите, идиоты?!! Полный ход!!! Ускорение!!! Двигаться к области гиперпереходов! Приготовиться к межгалактическому прыжку! Шевелитесь!!!
— Сейчас медведь не испытывает беспокойства, — произнёс наставник, на которого хозяин леса действительно не обращал ни малейшего внимания. Даже звучание голоса Зигфрида его не волновало ни в малейшей…
— Вспомни, когда мы с мамой ругались? — помог ему отец.
Галактика Пограничная, как и прочие порубежные миры, не являлась собственностью цивилизации сияющих. В отличие от центральных миров, в порубежных галактиках существовали другие светлые расы, и потому…
— Я правда стану таким сильным, как ты? — уточнил Тринадцатый. Понятное дело, что он вырастет могучим воином, тут нет сомнений, достаточно на братьев поглядеть. Тем более что отец сказал, что рост то…
Сколько бы всё это тянулось, предположить было сложно, воин понял, что безнадёжно опоздает к рождению ребёнка. Однако всё неожиданно разрешилось. Оказалось, в штабе флота помнили о его рапорте и прич…
Маленькая валькирия опешила, переставая дрожать, и испуганно переводила взгляд с одного воина на другого, явно не собираясь слезать с руки Торбранда.
— Да, — голубоглазая кроха прижалась к нему сильнее, пытаясь согреться. — Тебя больше никому не удержать, а я всё равно не умею сливаться с кругом. Слишком разные потенциалы, а круга гармоничных ещё …
— Дети Жаркого мрака двуличны, — произнёс капитан четвёртого крейсера. — Обман и коварство для них дело обычное. Необходимо убедиться, что серые отбыли восвояси.
— Поэтому наш род уже отслеживает для тебя варианты. Сейчас потенциальных кандидатов почти сто пятнадцать человек, половина из касты целителей, очень достойные мужи, будущие славные медицинские асы! …
— Я командир Харальд, сороковая ударная группа! — Корабельный кристалл дальней связи зажёг в бортовом пространстве образ умудрённого опытом даарийского военачальника. Судя по окружающей его обстановк…
— Ну, бесконечным оно кажется из нашего четырёхмерного слоя, — объяснила мать. — Всё-таки мы находимся в самом низу лестницы развития, а снизу вершина всегда кажется недосягаемой. Но тот, кто не сдаё…
— Мы прыгнем следом и поторопим их, если потребуется. — Глаза командира патруля сверкнули холодным стальным блеском. — «Одину» к прыжку приготовиться! Остальным действовать согласно прежнему плану. Н…
— Я управлял ситуацией, — вяло пробормотал Хродрунг, открывая мутные глаза. — Всё нормально…
— Я не ослышался, наместник? — ледяным тоном осведомился главный консультант. — Вы хотите сказать, что в ближайшие сто лет эффективность шахт будет находиться на уровне сорока процентов? Учитывая, чт…
— В гражданских кастах подобное иногда происходит, — ошеломил его Харальд. — Особенно в юном возрасте, когда гражданские братья дёргают своих сестёр за косичку или ещё как-то обижают их сверх меры. Т…
— Благодарю тебя, мастер Рорик Золотые Руки. — Тринадцатый хотел было прицепить кристалл к гравитационным зажимам одежды, но передумал, и для надёжности прижал его к груди руками.
— Ну-ну, так уж и сорвалась! — ощерилась адмирал. — Немного сместилась и только! Это мелочи!
— Есть одна странность. — Бригадный генерал вывел на обзорные экраны укрупнённое изображение: — Девяноста процентов транспортного потока занято полётами по маршруту Йоз — «Мардук». Остальные десять п…
Ударная группа набрала ускорение и устремилась в атаку. Однако противник не желал сдаваться, хотя был сильно деморализован, Хродрунг ощущал охвативший чужих панический страх. Но даже это не заставило…
— Отец, через триста лет начнётся война с тёмными? Почему наставники не сказали нам об этом?
Так всё и началось. Поначалу Харальд, когда у него выдавалось свободное время, прилетал на Хагард, в земли побратимов, в родовую усадьбу Хельги, где проходили первые беседы. В гостях у будущих родств…
Игиги проявили чудеса пилотирования, меткости и упорства. Они успели разбить в мелкий хлам пять астероидов из шести, составлявших защиту пятидесятикилометрового колосса. Но ни измельчить, ни даже рас…
— Обрати внимание на извлечение осколков раздробленного сустава из суставной сумки, — наставница филигранным импульсом направила в нужную сторону сокращение сразу нескольких пучков мышечных волокон. …
— Обеспечьте вход! — приказал Торбранд своим бойцам, вскакивая на ноги. — Где валькирия?
Отец всегда ощущал, когда он хотел что-то спросить, и это очень облегчало задачу, потому что вроде как в этом случае он не выглядит болтуном, ему ведь предложили задать вопрос. Понимание этого придав…
— Отдайте его мне! — угрожающе взвыла Алина, делая безумное лицо. — Сейчас же! Я требую!
— Светодар! — недовольно заявил Альвбьорн. — Зачем, по-твоему, я взял с собой этих пигалиц?
— Нет такого приёма! — весело засмеялась Алина и вдруг ощутила, как её начинает клонить в сон. — Что-то я, кажется, засыпаю… Так и должно быть?..
— И что же вам помешало сделать это?! — язвительно прошипел чиновник. — Опять сияющие, да?
— Не слушай его, Тринадцатый, — заявил боевой ас. — Ему две с половиной тысячи лет, и он не всегда понимает, что говорит. Старость — не радость, знаешь ли. Экзамен ты сдал. Рекорд двух тысяч лет поби…
— У разумных существ нашего слоя эта искорка — суть способность создавать жизнь, — продолжила мать. — Как Непознаваемые способны создавать Вселенные в незанятых реальностях, так крохотные существа сп…
— О, многомудрый Хродрунг! — Жрец Оаунурис вышел из медитации и рывком поднялся на слоноподобные ноги. — Глас предков вещает мне, что вскоре в нашу систему вторгнутся враги!
Ящерицы настолько прониклись осознанием момента, что оставили свой корабль следовать впереди метеоритного потока и морально поддерживать своих терпящих бедствие «соплеменников». И принялись предсказу…
— Я не люблю слушать современные потоки. — Тринадцатый увлечённо отталкивался ладонями и ступнями от боевых кристаллов. — Их слишком много одновременно. Такая каша получается, что распутывать очень д…
Были и другие, давно утонувшие в толще прошедших тысячелетий события. Общим итогом всего этого стало создание «второго случая». С тех пор после разработки отсталой цивилизации в чужой галактике потер…
— Разве мы её нарушаем? — не понял Тринадцатый.
— Гравитационные возмущения растут, — уверенно ответил сын. — Это его силовая установка. Он уже вошёл в атмосферу, сейчас станет видно.
— Адельхейд! — Кристалл связи принёс образ Сигтруды. — Поторопись!
— Как-то длинновато, — супруга наморщила носик. — И не сократишь ведь, не то получится непонятно какое имя… И непонятно чьё!
Первый: планета находится в твоём энергетическом пространстве, и ты по неким причинам решил очистить её от аборигенов и заселить своей расой.
— А я не потеряю связь с энергией? — испугался Тринадцатый. — Я же не смог установить дальнюю связь с Асгардом! Каждый сияющий может применять кристалл связи, а у меня не получилось!
— Возможно ли захватить пленных? — Хродрунг изучил изображение поля боя. — Если между этим нападением и атакой на жрецов есть связь, необходимо выявить её и выяснить причины… Командир Харальд, — заво…
— Платформы захвачены! — Голос рапортующего генерала звучал ещё более нервно. — Остатки противника использовали аварийные шлюпки, но уйти удалось немногим! Наши солдаты…
— Нет, брат мой, — воин печально скривился. — Так поступать нельзя. Если не добить их здесь, они уйдут, окрепнут, соберут силы и нападут где-нибудь ещё. В суммарном итоге погибших будет на порядок бо…
— Ерунда, — отмахнулся сын. — Ладонь пробило, осколок кнопки насквозь прошёл. Сначала больно было очень, и я из-за этого никак не мог восстановить в руке правильный энергопоток, чтобы кровь не шла. Н…
— Эх, воины, воины… — философски вздохнул невидимый целитель. — Вам бы всё сражаться… Того охотника на несчастных медведей, что потеряет сознание через две части, как я понимаю, исцелят валькирии? Ты…
Слабо сияющие звёздным огнём глаза аса усилили свечение, и задыхающийся Тринадцатый ощутил, как боль отступает, и тело деревенеет, теряя чувствительность. Могучий двухтысячелетний воин сделал шаг к п…
— И каста воинов пошла на штурм только из-за этого? — Милана вздрогнула, заметив, как внутри роя сияющих фигурок, стремительно атакующих вражеский укрепрайон, обильно расцвели вспышки взрывов. Защита…
— Если называть вещи своими именами, — спокойно поправил сына отец, — он её убьёт. В состоянии кипения норадреналина рефлексы обострены до максимума, сила атаки на пике, и одного удара будет достаточ…
— Сделай перерыв, — мягко предложила Хельга. — Пусть структура вещества успокоится, внутренние напряжения кристаллической решётки станут слабее. Пойдём с нами, прогуляемся. — Она посмотрела на дочере…
— Она ещё совсем маленькая, ей всего тринадцать лет, — ответила Нежана. — Она не понимает, насколько это страшная беда — война! Загорелась по-детски подвигами, ежедневно смотрит частоты воинской каст…
— Важен не размер тела, а его качество, — покачал головой Харальд. — Помнишь, я рассказывал тебе, как распределены функции внутри тел сияющих?
— Ну как, нравится? — По обыкновению степенный, но весёлый голос отца, отчётливо звучал напрямую в сознании, отчего казалось, что оба они сидят внутри одного поста одновременно.
Звездолёт совершил прыжок, и торговый представитель удовлетворенно улыбнулся. Теперь его уже ничто не остановит. Даже если его прыжок отслеживали, приборы покажут, что энергетический отпечаток такой …
— Она мне очень нравится, — Алина поправила подушку. — Я люблю, когда ты её рассказываешь…
— Именно, — кивнул седовласый ас. — Галактика Харриана находится в центре пространства высоких энергий. Это второй мир скопления галактик харрийской группы, заселённый сияющими после самой галактики …
— Предложение, не имеющее привлекательности, — узкие зрачки рептилии пылали ненавистью, но главный консультант сдерживал распирающее его бешенство. — Мне наплевать на ваши истребители. Как только мы …
Второй поток отправили без промедлений. По окраинам его фронта двигались несколько якобы аннунакских кораблей, чьей задачей был захват объектов, развёрнутых рептилиями в космосе вне орбиты планеты Йо…
— Я почти сплю! — Алина немедленно закрыла глаза и виновато протянула: — А дальше? Ты остановилась на искорке Непознаваемого, живущей в каждом существе!
Десяток мгновений Тринадцатый на предельной скорости совершал виражи между взрывающихся зенитных позиций условного противника, собирая на себя всё большее количество врагов, и следил за общим энергоп…
— Да? А из-за чего ж тогда ты разорвала себе плечо? — иронически уточнила мать. — И кто такой этот Тринадцатый? Я не помню чада с таким именем, тем более гармоничного.
— Сигтруда… Она упоминала это имя, — мать на мгновение задумалась. — Но это лишь детские мечты, в юном возрасте такое бывает. Я сама в детстве одно время желала перейти из касты мастеров в касту жизн…
— Кристалл полёта усилен, маневренность будет выше, если останется лишний потенциал, а у тебя он останется… — Астрид медленно ходила вокруг Алины, внимательно изучая броню. — Вот оно! Кристалл крылье…
— Это индикаторы готовности боевых полусфер, — в голосе Харальда вновь послышались весёлые нотки. — Ты схватил боевой кристалл одного из излучателей, и пост бортового стрелка подал тебе остальные. Он…
— За прошедшее время нами было разведано больше полутора тысяч новых месторождений, — вещал наместник, сопровождая свои слова видеопотоком.
— Асов в моей ударной группе нет, — ответил командир Харальд с едва заметной улыбкой. — Хотя я надеюсь, что лет через сто один точно появится. Что ж, пора заканчивать. — Могучий воин слегка повысил г…
— Знаю, солнышко моё, — вздохнула мать. — Ты у нас стойкая, подобно скале. Но я всё равно переживаю за тебя. Ты же гармоничная, твой поток нестабилен и только начинает принимать свои истинные контуры…
— Настоящую рану? — Тринадцатый посмотрел на ладонь, исцелённую юными валькириями. Да, вот уж чего точно долго ждать не придётся, так это настоящей раны. — А как саморегуляции учат сестёр? Им тоже на…
Он ласково взял её за плечи и развернул в противоположную сторону. У края поселения возвышалась серебристая сфера боевого корабля. Алина на всякий случай поморгала.
— Следующего сеанса не будет! — яростно выплюнула в ответ рептилия, и экран связи погас.
— Я тоже. — Могучий воин заулыбался и устремился к своей женщине. Он осторожно сжал в объятьях её хрупкую фигурку и нежно поцеловал. — Как ты себя чувствуешь, любимая?
— Торбранд? — Мать удивилась. — Знаменитый даарийский воин Высокомерного Тора? Откуда ты знаешь его детское имя?
— Он вошёл в режим «бой насмерть» и дестабилизирует тёмную материю в ближайшем участке пространства! — опешил жизнь рекущий. — Надо отойти, если нас заденет ударом, атомарное строение вещества корабе…
— Их гипертрасса заканчивается в самой крайней солнечной системе этого спирального рукава, — уточнил второй пилот. — Это уже за рубежом. Нейтральные территории. Но их звездолёты в состоянии достичь г…
— Валькирии выставили круг щита, я пойду вперёд, пока хватает ёмкости, — Торбранд вошёл в пробитую в кубе брешь и воспроизвёл в сознании внутренний план куба, извлечённый из захлёстнутого паникой раз…
— Мы и сейчас чтим предписание, — Харальд мимолётно улыбнулся. — Очень даже чтим! А это — так, незначительное исключение из правил. Нам так стыдно, что мы никому не рассказываем об этом. И ты, многом…
Поэтому он и вызвался служить там, как только закончил обучение. Где воин может быть более полезен Родине, нежели в бою? Нигде. На то он и воин. Удел воинской касты — не просто защищать гражданских, …
В назначенное время начался штурм, и всем стало и вовсе не до неё. Харрийские бойцы вступили в схватку с отрядом Харальда в соотношении один к одному, но победить не смогли. Потерпев поражение, они и…
— Потому что всему свой черед. Вы узнаете обо всём, когда вступите в старшие круги обучения.
— Сможем, — в голосе отца вновь зазвучали весёлые нотки. — Только зачем? Для чего создавать касты в касте, если есть касты внутри цивилизации? Чтобы потом внутри касты те, кто занимается созиданием, …
Едва проявившийся в реальном космосе сияющий шар потускнел, быстро теряя свечение, на краткий миг стал подобен нешлифованной серебряной сфере и вдруг исчез, бесследно растворяясь в ледяной бесконечно…
— Ничего, — пожал плечами Тринадцатый. — Рядом зажглась область прямого перехода, он и появился. Посмотрел на всех внимательно, я даже не почувствовал, как он излучает. Но сёстры сразу засияли, он ве…
— Да, — подтвердил наместник. — Научные специалисты утверждают, что данная планета использовалась сияющими в качестве заповедника. Тщательное обследование выявило множество следов активности их учёны…
— Дальнюю связь начинают изучать с шестнадцати лет, — в голосе отца мелькнули нотки гордости, — я не помню никого, кто девяти лет от роду сумел бы не то что создать прямой луч, но хотя бы просто заже…
— Так увеличьте их в размерах, наместник! — Теперь раздражение звучало уже в голосе главного консультанта. — Для наших научных специалистов подобное не впервые! Мне что, учить вас?!
— Что вы, очаровательная Каумуамба! — Черноглазый гуманоид вновь расплылся в белозубой улыбке. — Это не в моих интересах. Я официальный торговый представитель серьёзной цивилизации, я заинтересован в…
Торговый представитель скривился. Сияющих он ненавидел, и ненавидел вполне обоснованно. Они заносчивы и переполнены манией величия. Причём даже те из них, кому до состояния, условно классифицируемого…
Разбитая на группы эскадра ринулась в разные стороны, стремительно рассеиваясь по обширному сектору системы, но траектория движения Игиги оказалась совершенно неожиданной.
— Догнать! Всех догнать! Ударной группе приготовиться к прыжку! Прочесать приграничное пространство! Уничтожить негодяев, посягнувших на священные жизни сияющих!
— Так нечестно! — запротестовал Харальд, и круг обсуждения дружно рассмеялся.
— Хорошо быть гармоничной, — мечтательно промурлыкала Сигтруда, оценивая происходящие с Алиной изменения. — Глаза лучше голубые, поярче! Этот цвет не мешает уделу, зато выглядит очень красиво! Что ж,…
Несколько минут все пребывали в недоумении, после чего адмирал пришла к выводу, что из-за столкновения с астероидом на «Нибиру» вышли из строя и межгалактические, и межзвёздные двигатели. Исправить п…
У тёмных же не так. Их Высокомерные, впрочем, как и обычные, всегда преследуют исключительно собственные интересы. Это жизненное правило тёмных: они всё делают только для себя. Поэтому Высокомерные т…
Именно поэтому мы, по просьбе синода, отрабатываем с вами управляемое подключение. Чтобы чётко и без искажений услышать глас предков, вам надлежит добиться подключения в состоянии сознания, не деформ…
На обзорных экранах обездвиженные команды эскадры исчезали одна за другой, штатное освещение сменилось аварийным, и капитанский мостик погрузился в полумрак. Вскоре буксировщики приступили к разгону,…
— У роуса-альцев нет выбора. Либо остаться без атмосферы на быстро умирающей земле, либо надеяться откупиться от тёмных. Мы не каста жизнь рекущих, мы — ударная группа. Мы можем сколь угодно гасить я…
— Пока все отдыхают, слетаю, посмотрю, что здесь и как. — Оператор наблюдательного поста подошёл к лежащему капитану крейсера. — Чего время терять?
— Великая война окончена, и мы пгиняли все условия капитуляции! — Увидев, что одежды сияющего испускают белое свечение, серокожий немного успокоился. Значит, шансы есть. Он придал своему голосу убежд…
— Терпи. — От молодого целителя вместе с теплом шло ощущение спокойствия и жизнерадостности. — Это страшный медицинский приём, называется щекотун! От него нет спасенья!
— Мы не таим зла пготив вас и желаем сдаться! — торопливо возвестил серый.
— Эскадре распределиться по командам, заглушить двигатели и приготовиться к буксировке! — объявил бригадный генерал. — Перевести силовые установки на минимальную мощность!
Изначально я не планировал к обнародованию предысторию «Древнего» в силу её противоречия действующему законодательству. Прямо скажу, заниматься вуалированием не было никакого желания, и я был уверен,…
— Медведь? — Харальд скептически сдвинул брови. — Что это за медведь такой, на ладони умещающийся? Поглощать за двоих и есть за троих — это ещё не медведь. Нет, не пойдёт.
— Но обстановка исключает саму возможность возвращения за трофеями, — попытался возразить подчинённый. — Сияющие провели боевую трансформацию! Они не собираются сдаваться или отступать! Их уничтожени…
— Алина! К тебе гости! — Голос матери застал её за уборкой лаборатории. — Поспеши! Скорее!
Отец прав, восхититься и впрямь было чему. Полтора миллиона лет назад каста творцов по просьбе касты воинов разработала уникальную технологию. Нестабильная звезда системы Ярило, каждый миг угрожающая…
— Не бойся, я тебя держу! — Алина, смеясь, подхватила её за локоть. — Ты ещё плохо летаешь!
— Я ощущаю, что вас беспокоит её поведение, Алину тянет к воинской касте. Вас это страшит?
— Я смогу дистанционно зажечь! — заявил тот. — Я уже умею! Смотри!
Военачальники одновременным ускорением набрали высоту и умчались к дальним посадочным площадкам, на которых готовилась к старту эскадра кораблей управления. Валькирии тотчас устремились к распахнутым…
— А для чего я ещё нужна? — неподдельно удивилась голубоглазая валькирия. — Я же гармоничная! Меня крайних пять лет готовили ради того, чтобы держать гармоничного бойца.
— Я же постоянно порчу оборудование! — раздосадованно воскликнул сын. — Из-за моей неуклюжести в замке всё время что-нибудь сгорает! Я столько кристаллов поломал, что братья и сестры хихикают в кулак…
Пассажирский катер бесшумно рассекал сумеречные небеса, скользя над раскинувшимися внизу бескрайними полями. Самих колосящихся угодий уже не было видно в окутавшей поверхность земли ночной темноте, н…
— Эмиссары чёрного! — воскликнул он. — Высокомерные тёмные здесь! В четырёхмерном слое! Пространство низких энергий мобилизовало невообразимые военные армады! Они движутся через гиперпространство в н…
— Приветствую вас на борту крейсера «Ингвар», жизнь рекущие. Я — командир Харальд.
— Астрид, не пугай меня сильней, чем я напугана и без этого! — Алина расширила глаза. — Я за эти три месяца и так с ума сойду. А вдруг завтра у него будет такая же операция?! Меня ведь никто не позов…
Братья слились с лесом легко, а вот Тринадцатому, как всегда, не повезло. Поначалу слияние прошло успешно, но спустя несколько мгновений пульсация его личной энергии, слишком сильно превышающая поток…
Наставник Зигфрид приблизился к жующему медведю и почесал ему ухо. Тот недовольно потряс ухом, и Тринадцатый с восхищением понял, что в данный момент медведь считает, будто ему на ухо села пчела. Про…
— Травма роговицы обоих глаз. Контузия левого глазного дна. Правый хрусталик повреждён.
— Что ж, теперь понятно, кого так сильно боялись чужие в пространстве риулов, — мрачно изрёк Харальд и перевёл взгляд на Эйнара: — Что будем делать теперь?
Харальд ласково улыбнулся и вновь поцеловал спящую супругу. Это сокровище досталось ему абсолютно неожиданно. Когда он впервые её увидел, то вообще не думал, что перед ним стоит его половинка. Обстан…
— Может, лучше выпустить? — предположил командор эскадры. — И тогда погибнет меньше живых существ!
— Адмирал, мэм! В архивах есть упоминание об этой технологии! Игиги получили её во время подготовки к Всеобщей войне! Это технология Высокомерных существ низкоэнергетического пространства двести пять…
Второй особенностью, вызывавшей у Астрид почти детский восторг, была невероятно высокая энергоёмкость гармоничной валькирии. Как известно, мужи и жены сияющих созданы согласно законам Великой вспышки…
Харальд приблизился к скале бронекатера, и корабль, почувствовав присутствие бойца сияющих, вышел из режима ожидания. Зеленовато-серая глыба трансформировалась в серебристую сферу и распахнула входно…
— Братья высокие, — согласился Тринадцатый. — Но они в моём возрасте были выше!
С каждой минутой перспективы становились всё ужасней. Без командных центров использовать орбитальные орудия можно только вручную. Это не только медленно, но и фактически означает стрельбу «на глаз». …
— Брось, для первого боя она держалась совсем неплохо, — заступился за валькирию Агнар.
— Подготовка не нужна, — голос блюстителя зазвучал из кристалла связи. — Подойди к нему ближе, расправь крылья порезче, скорчи злобную рожу, укажи рукой в его нижнюю часть туловища и маниакальным гол…
— Во славу! — коротко отсалютовал конунг, не останавливаясь. — Командор Астрид! Начать погрузку! Эти корабли — ваши. Поступаете в распоряжение командира сороковой ударной группы Харальда. Валькирия А…
— Я буду у тебя через полчаса, — снова вздохнул целитель. — Подержи медвежонка в стазисе.
— Я бы не стал! — возмутился сын. — Это же антиматерия! Так только дурак может выстрелить!
Висящий в небе сияющий шар неуловимым глазу движением оказался у самой земли и замер. Силовое поле отключилось, и в серебристом борту открылся люк, трансформируя крышку в трап.
— Изредка в гражданских кастах такое случается, — невесело повторил Харальд. — Очень редко, но всё же. В воинской касте такого не бывает никогда. Что произойдет, если воин вспылил по некоей случайной…
В её сияющую броню взрезался поток снарядов автоматической пушки, и Сигтруда взмахнула переливающимися силовым полем крыльями, трансформируя полученную кинетическую энергию в биоэнергетический импуль…
Встроившаяся в обзорный корабельный контур Алина быстро сосчитала боевые машины охранения. Два полных круга, тридцать два штурмовых крейсера. Значит, их перебрасывают не на передовую, у чертога Раса …
— У меня постоянно что-нибудь ломается, — вздохнул Тринадцатый, шагая следом за взрослыми. — Через несколько дней придёт пора лететь в родовой замок на Асгард, начинается следующий круг обучения. Нав…
— Торбранд, вы начинаете ускорение с задержкой в одну часть! — Корабельный энергоконтур зажёг в системе связи образ командора. — Остальному отряду — слушай мою команду! Первая группа, в атаку! Второй…
— Кто знает… — задумчиво ответил отец. — Тёмные хитры и наверняка будут проводить накопление сил в несколько этапов. Сначала соберут всё на самых дальних окраинах, а это огромнейшие территории, и отп…
Бронекатер устремился вперёд, набирая скорость, Харальд бросил машину в боевую петлю, стремительно вывел её в вертикальную плоскость и включил форсажное ускорение. Сияющий шар пронзил атмосферу, окун…
— Ещё как! — довольно прошептал голос Блюстителя. — Агнар сказал ему, что ты потребовала половые органы пленника себе на обед в сыром виде, и мы не посмели отказать. Теперь готовим ритуал. Скоро ты н…
— Соединяйте! — Адмирал с трудом удержалась от истерического крика.
— Это точно, — согласился могучий воин. — Я же говорил, что это та ещё задача! Поэтому хватит заниматься ерундой. Вот подрастёт, тогда и получит имя, которое заслужит. А сейчас… Так… какой он у нас т…
— Есть поражение цели! — доложил оператор левой орудийной полусферы. Если бы не длинные волосы, испускающие лёгкое светлое свечение, заметить его в сизой взвеси заполнившего крейсер дыма было бы нево…
— Лучшие мастера нашего рода трудились над его постройкой, — подтвердил отец. — Это самая свежая модель последнего поколения. Новейшая разработка касты творцов.
— А чего мне кричать? — философски ответила Алина. — Рана от этого не заживёт. Милана, ты можешь попросить Лучезара, чтобы он меня исцелил? Не надо в таком виде домой возвращаться, мама будет пережив…
Недавно созданный рубеж, изображённый на космических картах, представлял собой сферу, центр которой совпадает с центром четырёхмерного слоя Вселенной. Внутри этого ядра находилось высокоэнергетическо…
— Насколько нас хватит? — Капитан покинул разбитый кристалл Блюстителя и направился к свечению своего поста. — Успеем дотянуть до ближайшей солнечной системы прежде, чем нас выбросит в реальный космо…
— Какое приятное чувство! — заявила она, взвешивая чемоданчик в руках. — Держать в руках семьсот килограмм золота. Семьсот килограмм независимости и достойной жизни!
Мощный поток солнечного света, щедро испускаемый Арконом, пробивался сквозь многометровую толщу кроны векового дуба, и Тринадцатый увеличил подачу энергии на кристалл мимикрии. Принявшая оттенок лист…
— Разве можно выжить там, где невозможно? — непонимающе переспросил Тринадцатый.
— М-да. Ты меня сейчас порадовал, — с философской задумчивостью произнёс Харадьд. — Хорошо, что я заранее ограничил твоё слияние. Вот это был бы фейерверк… Отпусти боевые кристаллы, сын. Во-первых, в…
— Правильно, сын, — ободрил его отец. — В этом и заключен наш удел. Что такое каста?
— Отец, я когда пытался боевой пост зажечь, кулак разбил, — Тринадцатый на ходу разглядывал полностью здоровую руку. — Он опухший был. А сейчас не болит. Меня корабль исцелил?
— По союзникам? — серокожий адмирал усмехнулся. — Это ггомко сказано! В этой войне наши виды пгеследовали общие цели, но не более того! Подлые гептилоиды не упустят шанс нанести удаг в спину при мале…
— Похоже, что всё не так просто, — возразил супруг. — Я полчаса назад разговаривал с Лучезаром, выяснял подробности исцеления. Во время лечения он делал Алине анализ крови и проводил полное тестирова…
— Но… — Тринадцатый подошёл к основанию боевого поста. — Я не знаю, как он зажигается… Мама никогда его не зажигала… Даже она не умеет зажигать боевые посты…
— Вы немедленно вылетаете в штаб флота. — Боевой ас помог жизнь рекущему подняться. — Разведцентр рассекречивать нельзя. Особенно теперь. Вскоре это будет глубокий вражеский тыл. Поэтому пойдёте на с…
— На два часа, — изрёк Альвбьорн. — Слишком долго входил в режим саморегуляции в первый раз.
— Давай их обгоним! — загорелся Тринадцатый. — Помчимся быстрее всех! А то мама всегда летает так неторопливо, что я постоянно засыпаю в пассажирском свечении. Давай рванём на форсаже!
Он торопливо зашагал к вяло опускающейся на землю валькирии, над которой совершали виражи перехватчики охранения. Неровно шевелящая энергокрыльями потускневшая кроха коснулась ногами поверхности, но …
Тысячи сияющих звёздным светом глаз, волос и одежд ослепительно вспыхнули, попав в мощный резонанс биоэнергетических полей, и массивная гранитная толща исполинского замка тихо завибрировала, наполняя…
— В том числе, — согласился Харальд. — А ещё почему? Подумай. Ответ тебе известен, он всегда был перед тобой. Просто ты не обращал на него внимания, воспринимая как должное.
— Жаль, — капитан с грустью проводил взглядом быстро удаляющееся солнце. — Хорошая система. Красивая… — Он вздохнул: — Я сам свяжусь со штабом флота. Внеси поправки в общее информационное поле: систе…
Род могучего воина принадлежал к воинской касте миллиарды лет, его предки были одними из тех, с кого началась каста воинов ещё тогда, когда вся цивилизация сияющих существовала на одной-единственной …
— Но они не рождены бойцами и не воспитывались с первых месяцев жизни по воинскому укладу, — мягко возразила мать. — Поэтому они гибнут чаще. Да, потери тёмных огромны и, наверное, даже не поддаются …
— Алина, сестрёнка, будь добра, отключи кристалл, — попросила она. — Мне больно… Так много сияющих погибло, это ужасно… Я не могу смотреть… Полетели домой, хорошо? Скоро папа вернётся с полей, он буд…
От этих мыслей волнение внутри старательно удерживаемого энергоконтура вновь подскочило, и ветка под ногами дрогнула. Вот зараза! Тринадцатый изогнулся, словно потерявший равновесие канатоходец, но у…
Пространство низких энергий, окраина галактики Пограничная, система Ярило, коммерческий центр на орбите планеты Йоз, офис одной из частных фирм, 11 часов 20 минут по стандартному времени Конфедерации…
Алина обернулась, выглядывая из-за спин находящихся вокруг воинов. У кромки прыжкового люка стоял Торбранд. Его броня давно зарастила пробоины, вернув исходную прочность, но на её белой поверхности е…
— Не хватает полутора метров роста и плещущих энергией крылышек! — засмеялась Алина, меняя цвет волос со снежно-белого на золотистый и цвет глаз со звёздно-огненного на синий. — Теперь я в соответств…
— Он ударит в ответ мгновенно! — оживился Тринадцатый. — Или даже проведёт встречную атаку!
Он обернулся, окидывая взглядом зависающие позади десантные корабли, и одновременно подавая энергопоток на кристалл щита. Очередь автоматической пушки уткнулась в спину, с тихим чавканьем растворяясь…
Застилающую сознание кровавую пелену словно окатило ледяной водой, и к Тринадцатому вернулась способность воспринимать окружающую действительность. Он сидел верхом на медвежьей туше и осыпал ударами …
— Зацепило? — коротко уточнил он, — влетая в люковый проём следом за собратом.
— Но постановщики помех выдадут себя! — возразил бригадный генерал. — Их могут обнаружить!
— Подойдёт, — едва заметно усмехнулся капитан. — Крейсеру — выход из режима «Битва насмерть».
Милана начала медленно снижаться, на всякий случай, придерживаясь руками за ветви. Так спокойнее. Силы её потока стало хватать для активации кристалла полёта всего одно лето назад, но для уверенного …
— Гости? Ко мне? Но я никого не жду… — Алина непонимающе посмотрела на мать и проследила за стремительно снижающимся огоньком. — Ой… Это же военный корабль! Мама, что случилось?
Эскадра ратников изменила курс и поспешила к виднеющемуся вдали внизу плоскогорью, застроенному крупными витыми сооружениями, над которыми зависли полкруга пузатых дисков санитарно-эвакуационных комп…
Главную роль во всём, как обычно, сыграли Высокомерные. Кому-то из них не сиделось спокойно в своём слое, из-за этого всё и началось. Архивы Игиги сообщают о событиях полуторамиллиардной давности дов…
— Утомился с непривычки? — Могучая фигура Харальда лёгким движением выскользнула из свечения капитанского поста. — Шея устала? Видать, головой вертел слишком много.
Сорокакилометровый каменный колосс пылающим тараном пробил планетарную атмосферу, и на поверхности земного шара вспухла чудовищных размеров вспышка. Метнувшуюся во все стороны ударную волну чудовищны…
— А если Ирийзар? — предложила Хельга. — Он же родился здесь, в Даарии, на самой заре Ирия!
— Лучше бы они заложили всю систему внутрь пространства высоких энергий навсегда, — вздохнул Харальд. — Смысл создавать такую красивую и богатую жизнью систему, болтающуюся между двух огней?
Алина перемотала картинку, и Милана увидела изрытую кратерами и каньонами каменистую поверхность. Похоже, какая-то атмосфера у этой земли была, что-то разреженное и ядовитое, совсем не задерживающее …
— Галактики, как звёзды, бывают разных размеров и могут сильно отличаться друг от друга. Например, наша галактика спиральная с перемычкой, с четырьмя рукавами. Она невелика, в ней чуть больше двухсот…
Человек зарычал, словно рассвирепевший хищник, и в следующий миг кровь вскипела под действием норадреналиновой вспышки. Окружающую реальность захлестнуло яростной жаждой мести, и воин ринулся в сокру…
— Да так… — уклончиво ответила Алина, спрыгивая наземь, — случайно получилось. Одна подруга рассказала, у неё брат водит знакомство с кем-то из воинской касты. Я попробовала, и у меня получилось. Я ж…
— В режиме саморегуляции, — ответил командор. — Мы предприняли уже три атаки, но каждый раз приходилось отступить. Огонь слишком плотный, толщина стен куба более пятисот метров, полно боевых роботов,…
— Алина, солнышко моё, с тобой точно всё хорошо? — Заботливо поправляющая одеяло мать задавала этот вопрос раз, наверное, в двадцатый. — Ты слишком спокойно выглядишь! — Она внимательно вглядывалась …
— Нет, это мёртвый космос! — Алина принялась увлечённо объяснять: — Высокомерные тёмные собрали два огромных флота и решили напасть на нашу систему! — Но Высокомерный Тор узнал об их приближении и пр…
— Рептилии забирают ресурсы с планеты и используют их для синтеза, — задумалась адмирал. — Полученное вещество концентрируется на «Нибиру»… Возможно, они собрали на нём атомные или ядерные маршевые д…
— Всё, всё, уже ухожу! — Старец укоризненно обернулся к могучему боевому асу: — Альвбьорн, я всё понимаю, экзамен воинской касты и так далее, но зачем было доводить ребёнка до такого?!
— Почему они не создали её целиком в пространстве высоких энергий? — недовольно пробубнила Алина. — Неужели обязательно было размещать её так неудобно?
Это сразу же вызвало подозрения, и экспедиционный флот немедленно отправил сообщение в галактику Юр, в котором требовал как можно скорее прислать подкрепление. Параллельно темпы добычи ресурсов были …
— Всем кораблям полный ход! — воскликнула адмирал. — Рассыпаться по системе! Не подпускать к себе рептилий! Держать предельную дистанцию!
— А ты посмотри на него внимательно! — потребовал отец под ободряющие возгласы родичей.
Штатный стрелок крейсера зажёг рядом дублирующее свечение и занял место в сплетении его энергий, готовый в любой миг принять управление огнём на себя. Вести огонь одновременно с Тринадцатым он не смо…
— Адмирал, мэм! — взвизгнул бригадный генерал. — Их двое! Это «Нибиру» и «Мардук»!
— Но как трижды прабабка смогла оказаться сильнее матери? Это объясняет проявление её генетики в Алине, но как такое стало возможным вообще? — Нежана тоже сравнивала графики. — Дело в мощности галакт…
— Господин адмирал! — Бригадный генерал приблизился к стоящему возле электронной карты системы начальнику. — Первый метеоритный поток сформирован и готов к запуску!
Давайте разберём это подробнее, ведь будущим жрецам синода необходимо уметь точно понимать смысл информации, полученной от единого информационного поля. Итак. Представьте себе ситуацию: один слепой п…
— Да, забот у нас сейчас очень много, — подтвердил Лучезар. — Но каста целителей хоть и невелика в сравнении с другими, но всё же не до такой степени крохотная. Здесь, в родовых землях, осталось дост…
Четырёхметровые гиганты в белых комбинезонах покинули свечения боевых постов, сняли с защитных постаментов ремонтные кристаллы и занялись выявлением и ремонтом многочисленных повреждений. Капитан пог…
— Лучезар! — Алина тихо прыснула. — Щекотно!
— Сканеры не фиксируют на поверхности Йоз активности Игиги!
— Падение силы энергопотока девяносто процентов. Энергоконтур стабилен. Это как так?
— У них нет флота в соседних системах, — адмирал недовольно поджала губы. — Мы следили за каждым их шагом десять лет. Кто-то мог прибыть из Иго, пока мы ползли сюда внутри метеоритного потока, но нес…
— Теперь отходи вглубь корабля, — тихий шёпот блюстителя донёсся из её кристалла связи, — садись подальше и зажигай тахионный клинок, чтоб он видел. И сиди, жди. Только покровожаднее!
В помещении мгновенно оказалось полно народа, позже выяснилось, что это её будущие наставники наблюдали за прохождением тестов. Сигтруда тогда похвалила её. Сказала, что первый тест она прошла хорошо…
— Тёмные остались без своих Высокомерных! — мстительно заявила Алина, сияя ставшей белоснежной косой. — Теперь всё честно! Сейчас наши воины пойдут в атаку, пока они не опомнились! Тёмные всегда боят…
— Пункты на Ярило-4 и Ярило-5 захвачены, мэм! — доложил тот. — Всё проведено чисто! Ярило-2 в настоящий момент находится с другой стороны звезды, диверсионная команда туда уже выслана!
Второй: планета находится в чуждом тебе пространстве, ты уже исчерпал все её ресурсы и по неким причинам решил уничтожить ставших ненужными рабов, чтобы замести следы.
— Функция спутникового слежения была отключена, — Каумуамба извлекла из кармана костюма небольшую пластиковую упаковку. Она вытащила из упаковки ДНК-замок с функцией самоликвидации и прилепила его к …
Далёкое тусклое солнце, тщетно пытающееся прожечь человеческие веки повышенным радиоактивным потоком, разбудило его через сутки. Тринадцатый понял, что всё ещё находится в режиме саморегуляции, но пр…
Когда Игиги поняли, что происходит, было уже поздно. Семь многокилометровых астероидов, быстро набирая скорость, устремились к планете плотным скоплением, в центре которого находился пятидесятикиломе…
— Мне, конечно, до медицинского аса ещё как отсюда до Аркольна пешком, — весело хохотнул Лучезар, — но с такой бедой я справиться в состоянии. И пятнышка не останется. Если хочешь, могу даже отпечато…
— Сильно руку зацепило? — поинтересовался отец. — Я не вижу отпечатка повреждений.
Милана расширившимися глазами смотрела на младшую сестру. Откуда такая кровожадность?! На её глазах гибнут тысячи живых существ, а она смотрит на это с жадностью! Тем временем изображение космоса пол…
— Все вы знаете, что мудрость гражданских каст велика, и их специалисты испокон веков совершенствуют способность сияющих сосуществовать с природой единым и неделимым целым. Ибо в этом и заключается н…
— Так твоё слияние с единым полем пройдёт чище, — ас Эйнар сделал приглашающий жест. — Ты не должен выискивать что-либо конкретное, это может привести к ошибке, энергии центра огромны, их усиление ле…
— Поэтому пространство низких энергий многократно больше пространства высоких, — не открывая глаз, произнесла Алина. — Так поддерживается равновесие. Но ведь в высших слоях нет низких энергий… Их ура…
— Сложно ответить вот так сразу… — Хродрунг повысил энергообмен между полушариями головного мозга, обращаясь к глубинной памяти. — С одной стороны, ты прав, двести миллионов лет — это немалый срок. С…
— С абсолютной точностью — нет, но совершенно ясно, что они сознательно свели к минимуму степень воздействия на планету, — наместник вывел на один из экранов сопутствующие данные. — Но при этом сияющ…
— Командир Харальд из рода Форнар, даарийская эскадра, штурмовой отряд, — ответил Рорик и тут же с улыбкой поправился: — Или нет, лучше обозначь другого получателя: Тринадцатый, сын командира Харальд…
Не надо быть гением, чтобы догадаться, что произошло дальше. Во всех слоях сияющие, или кто там вместо них, выступили против «нарушения равновесия», а остальные — «за». И ужасающих масштабов резня ох…
— Это происходит потому, что во сне ты не управляешь сознанием, — ответил сияющий. — Во время сна ты находишься во власти подсознания, но и оно в этот момент не регламентирует действия сознания. В ре…
— Может, обойдётся? — В голосе Рорика слышались нотки надежды.
— Адмирал, мэм! — Она почувствовала, что голос бригадного генерала её бесит. — «Нибиру» требует связи. На линии главный консультант. Соединять?
— За нами дело не станет, — Рорик улыбнулся. — Вчера сообщили, что вскоре ожидается собрание производственного совета. Каста творцов представит принципиально новые схемы боевых кристаллов и сразу нес…
— Не захочу, друг, — подтвердил Альвбьорн. — Но исцелить медведя мы не сможем. Он умирает.
— Многомудрый Хродрунг, ты займёшь операторский пост, и мощь разведцентра разгонит твой личный поток настолько, насколько позволяет твой потенциал. После этого ты встроишься в единое информационное п…
— То же относится и к гармоничным… Гармоничные жёны очень красивы, они идеально сложены и умны, их энергоконтур способен управлять своими цветами и ростом волос, казалось бы, такую жену всякий примет…
— О! Сколько эмоций! — голос рептилии зазвучал подчёркнуто издевательски. — Мне нужно, чтобы вы убрались отсюда вместе со своим вонючим теплокровным сбродом! Я не могу вас догнать и убить, что нагоня…
— Игиги заполняют веществом все полости «Нибиру» и скреплённых с ним орбитальных сооружений! — доложил бригадный генерал. — Этого не требуется для наскоро собранных разгонных блоков! Мы считаем, что …
Виброкерамика борта зарастила люковый проём, и жизнь рекущие, произнеся слова приветствия экипажу, направились в десантный отсек. Капитан корабля убедился, что оба сияющих заняли места в свечении сил…
Молодой боец усилием воли восстановил стабильность векторов разнонаправленных потоков энергии и вновь посмотрел вниз. Он стоял на высоте девяти метров на тонкой ветке, нависая четко над медвежьей тро…
— Именно так, — подтвердила рептилия, поглаживая чемоданчик.
— Начинаем ускорение в сторону солнца, — объявил первый пилот, и тускло светящийся шар крейсера рванулся к звезде, многократно опережая потоки её фотонов. — Торможение. Мы в фотосфере звезды. Ложусь …
— Нет, они не смеялись. Даже помогли мне руку залечить, с их кругом уже проводят занятия по регуляции… — Тринадцатый обиженно насупил брови: — Но женские потоки совсем не такие сильные, как мужские. …
— Ты уж не обессудь, Хродрунг, что нам пришлось оторвать тебя от дел, — Харальд обернулся к жизнь рекущему. — Но это было самым простым способом увезти тебя быстро и не вызывая подозрений. Среди воен…
Алина коснулась ногтем отпирающего кристалла, и пузатый монолит контейнера создал на своей поверхности шов и распахнул получившуюся крышку. Внутри контейнера обнаружилась женская броня с полным компл…
Удел воинов — защищать расу. Это означает, что боевые флоты сосредоточены там, где они нужны, то есть на окраинах пространства сияющих. Фактически окраины высокоэнергетического пространства заполнены…
— Тоже вариант, — кивнул первый. — Интересно, что скажут на это жизнь рекущие. Им решать…
— Но надо же было что-то предпринять! — оправдывался наместник. — Я даже обдумывал вопрос заключения с капитаном «Мардука» договора о сотрудничестве в том случае, если они найдут или уже нашли подход…
— Ура! — победно провозгласила Алина. — Они удержали! Ты видела? — Младшая сестра даже не посмотрела на Милану, не сводя глаз с предводительницы высших валькирий. — Сигтруда удерживала ёмкость за дво…
— Так, — подтвердил отец. — Но их галактика дала им уникальную особенность: Туле очень терпеливы к чужим. Они лучше и быстрее всех находят взаимопонимание с другими расами. Пока сияющие заселяли эпиц…
— А наша Вселенная была какая по счету? — сонно уточнила Алина. — У Непознаваемого?
Изображение и вправду демонстрировало жуткую картину. Огромные сегменты построения чужих армад срывало с места и швыряло внутрь зловещего фиолетового облака. Было видно, как поглощённые корабли на по…
Он сделал красноречивую паузу, чтобы отец мог лучше осознать всю очевидность сказанного.
— Ты удержала Торбранда в одиночку! — восхищалась Астрид. — Вот это да! Вот это ёмкость! А с виду ты совсем не выглядишь такой сильной! — Её глаза зажглись любопытством: — А что он сказал?
— Если рядом нет живых систем, то нет смысла её очищать, — произнёс другой воин. — Пусть остаётся в таком виде, в назидание тёмным. Им её с окраин Порубежной будет хорошо видно.
— Она дня не проводит, чтобы не посмотреть частоту воинской касты, — начала Милана, — не пропускает ни одного сражения, даже записи небольших стычек разглядывает с восторгом. А на валькириях она и во…
— Так без кого из нас можно обойтись в космическом бою? — Отец внимательно смотрел на сына.
— Угу, — обиженно надулся Тринадцатый. — А ещё он в тот момент думал, что сферы заканчиваются… В общем, я решил, что как только научусь летать и получу корабль, то слетаю на месторождение и привезу о…
— Вырастешь, — улыбнулся отец, восходя по трапу бронекатера. Обычно на нём летала мать, если ей требовалось куда-то попасть, но летать с отцом было гораздо круче. Мать просто летела, куда надо, а оте…
— Надеюсь, что так и будет, — Харальд сделал паузу. — Но на этом претензии к нам не заканчиваются. Второй упрёк заключается в том, что мы позволяем себе указывать гражданским кастам на их ошибки, но …
В этот момент окружённый полем антивещества воин добрался до финального отрезка штольни, и лихорадочно копошащиеся с зарядом чужие предприняли отчаянную попытку одновременно уничтожить сияющего и под…
— Мы сымитировали проседание обороны, — тихо объяснил ей один из воинов. — И начали отступление в две окраинные солнечные системы, лишённые жизни. Высокомерные тёмные скованы битвой с отрядом Высоком…
Невидимый постороннему глазу серебряный шар поплыл к северному полюсу Дэи и занял позицию в точке внешнего гравитационного баланса. Несколько мгновений пилоты согласовывали с разведцентром параметры …
— Гиперпространственный эмиттер уничтожен — это раз, — Торбранд направился к замершему на изрытой воронками поверхности серебристому шару. — Десант противника на Роусе ликвидирован — это два. Что тре…
— Дайте попить человеку. — Валькирия, помогающая Тринадцатому пить, озорно заулыбалась. — Пей, братик, не слушай их. Это они так тараторят, потому что здесь дедушка Светодар, и мы сильно волнуемся. В…
— Уверен, так и будет! — воодушевлённо подхватил торговый представитель, делая вид, будто истолковал слова наместника по-своему. — Аннулировать торговое представительство Эдема здесь, на Йоз, было бы…
— Всё надо сделать по-другому! — выпалила она. — Мне требуется прикрытие, всё, что есть! Мне нужно быть в пределах досягаемости от Торбранда, иначе все они погибнут в этом штурме! Но он отказался от …
— Это Сигтруда! Я её обожаю! Она командор круга высших валькирий! — Изображение медленно закружилось вокруг даарийской красавицы. — Она просто фантастическая! Невероятная!
— Ага, и мы свалимся обе! — засмеялась Алина, освобождая руку. — Лучше я сама спущусь, как обычно. Ты только ветки не загораживай. Встретимся внизу!
— Не атакуют, — усмехнулся адмирал. — Как только сияющие бросятся рвать на куски рептилий, мы воспользуемся этим, совершим прыжок и вернёмся за трофеями! Если повезёт, то сможем вернуть даже боевые к…
— Я хочу, чтобы постановщики помех перенесли воздействие на орбитальные батареи! — заявила адмирал. — И подайте сигнал бедствия малой мощности с захваченной станции слежения ящериц!
— Эскадре произвести отцепление от астероидов и двигаться по инерции! — Адмирал подошла ближе к сияющей электронными голограммами карте. — Приготовиться к активации всех систем! Передайте приказ букс…
— Подтверждаю образование межгалактических переходов. — Второй пилот изучал свечение объёмной карты энергетических полей солнечной системы. — Игиги свернули пространство, точка выхода из межпространс…
— Она спрячется. Ну, то есть отойдёт куда-нибудь… в другую комнату там… в общем, придумает, где переждать вспышку ярости. — Тринадцатый в который раз удивился. Неужели отец считает, что кто-то не зна…
— Рептилии ориентируются по приборам даже в такой пыли, — оскалилась адмирал. — Активировать постановщики помех! Глушить всё, что получится! Теперь нам уже всё равно! Буксировщикам сосредоточиться на…
— Но… как же так… — Тринадцатый на мгновение забыл о притягивающей взор космической бездне. — Мы же защищаем всех… И гражданские касты, и их земли, и все миры сияющих…
Она заснула, и мать, убедившись, что энергопоток дочери стабилен и не несёт отпечатков душевных потрясений, покинула комнату. Спустившись в общую залу, она увидела супруга и старшую дочь, стоящих воз…
— Харальд! — Хельга в ужасе сделала огромные глаза.
Эпицентр пространства высоких энергий, галакктика Даария, система звезды Аркон, планета Асгард, семь лет спустя.
— Не заденет, — вздохнул Харальд. — На мое счастье, для этого он ещё недостаточно силён. Не волнуйся, Хродрунг, мы всегда так делаем, когда появляется возможность. Ему необходимы постоянные тренировк…
— Нет. — Жизнь рекущий коснулся ладонью искрящейся толщи виброкристалла и прислушался к ощущениям. — Остальное за мной. Тут неспециалист может только помешать.
Кристалл связи зафиксировал нестабильность входящего сигнала, после чего сообщил об отсутствии возмущения физических полей и затих. На этот раз Блюститель не выходил на связь порядка получаса. Экипаж…
— Пять часов назад отдельные эскадры противника, воспользовавшись тем, что основные наши силы скованны боем у чертога Раса, нанесли удар по нескольким юным цивилизациям, расположенным в приграничных …
— Не надо, мастер Рорик! — насупился Тринадцатый. — Мне и так неловко, а тут ещё каста мастеров будет возиться со мной, словно с маленьким чадом!
— Внутри этого перехватчика гармоничный? — догадался Хродрунг, разглядывая, как оказавшиеся в области нестабильной физики вражеские корабли нелепо меняют траектории движения, сталкиваясь, и отскакива…
Через сутки пришло сообщение из другой пограничной солнечной системы, в дальнем космосе заметили крупную эскадру тёмных, и командование отозвало лишние рейдовые группы, оставив у союзников только его…
Алина, запоздало сообразив, что крылья высшей валькирии в ограниченном пространстве центрального отсека занимают много места, сложила силовые поля и уселась на пол в десятке метров от тёмного. Даарий…
— А в нашем слое совсем-совсем нельзя найти свою изначальную половинку? — Алина, старательно делая вид, что почти спит, задала вопрос, не открывая глаз.
— Да, солнышко моё, как матрёшка. — Мать ласково погладила её по голове. — Реальности уравновешивают друг друга, они словно листья на ветвях огромного древа мироздания, где каждый листочек — это Всел…
— Приборы фиксируют ураганное развитие катастрофы на всей поверхности планеты! Разогрев атмосферы, не совместимый с жизнью! Смещение тектонических плит! Резкий всплеск вулканической активности в прот…
— Это светоч ближнего боя? — она не поверила глазам. — Искривитель материи-пространства?!
— У воинской касты сейчас хватает забот, — негромко ответил Хродрунг. — Сам знаешь, какие новости приходят с Рубежа. Я понимаю, что пара специалистов не изменит баланс сил, но риулам в данный момент …
Наставница пожелала ей вечно сияющих звёзд и склонилась над раненым. Алина, поблагодарив её ещё раз, покинула лазарет и направилась к выходу из госпиталя, размышляя над словами мудрой целительницы. О…
А далее всё становится ещё сложнее: на периферийных областях в относительной близости друг от друга могут находиться участки пространства с разной плотностью энергии. Это обусловлено тем, что Великая…
— Откуда я знаю?! — Сигтруда перекрыла ещё один смертоносный поток и влепила заряд антивещества точно в кабину проносящемуся мимо самолёту тёмных. — Кто из нас гармоничная?! Я специально вызвала тебя…
— Что же будет, если дочь получит рану, а рядом никого нет?
— Ты вновь влезла на частоту воинской касты? — всплеснула руками Милана. От избытка эмоций концентрация её потока нарушилась, и кристалл полёта выдал нестабильное поле. Милану пошатнуло и уронило вни…
— Как видишь, не совсем удалось, — поморщился Харальд. — По каналам разведки пришло оповещение о неизвестной вражеской эскадре, двигающейся к пространству риулов. Этой же шифрограммой высказывалась с…
— Дёрганья за косичку?! — Вопрос Тринадцатого очень удивил. — Но никто не дёргает сестёр за косу. Это же оскорбление и неуважение по отношению к роду! Так никто не поступает. Сёстрам, конечно, иногда…
На выходе его ожидали двое помощников. Торговый представитель требовательно бросил на одного из них вопросительный взгляд, и тот утвердительно кивнул. Значит, подлинность кодов, полученных от агента,…
— Не получилось?! У тебя?! — Могучий воин гулко расхохотался. — Ты активировал оборудование максимальной степени сложности, сын, такое под силу только взрослым сияющим! Энергопоток чада слишком слаб …
— Представь, что они настолько хрупкие, что могут разбиться от дуновения ветра, — объяснил отец. — И при этом тебе необходимо их от себя отвести. Движение должно быть абсолютно не боевое. Потренируйс…
— Ты что делаешь, сын?! — Харальд одним прыжком оказался рядом. — Он же начал слияние!
Главный консультант поглощал лист деликатесного папоротника, взирая на видеоэкраны, и молча слушал презентацию наместника. Тот ожидаемо начал с отчёта о достижениях.
— Во славу расы! — Алина коротким жестом воздела руку к звёздам, проскальзывая мимо расступающихся сияющих гигантов к раненому командору. — Братик, позволь мне осмотреть рану.
— Именно так, — Харальд остался серьёзен. — Энергии влюблённых должны подходить друг другу, иначе не поможет даже терпение, выпестованное на генетическом уровне. Позже, когда ты станешь старше, мы ве…
— Нет! — доложил Тринадцатый, тайком пытаясь вытереть предательски скатившуюся слезу, отчего одна из четырех красных точек замельтешила перед глазами. — У меня какие-то точки красные перед глазами бе…
— Нет! — Тринадцатый пулей устремился к кристаллу боевого поста. — Я совсем не устал!
— Тринадцатый, — наставник Вигфусс явно веселился, — даю вводную! Кристалл антигравитации вышел из строя! Кристаллы маскировки повреждены. Действуй!
— Не знаю, — озадачился Харальд. — Ты же помнишь, мне всегда было трудно дать имя чаду. Не понимаю, как можно наречь воина подобающим именем до того, как он стал воином? Назначать имена, не имеющие с…
— Кто тогда исцеляет целителей? — не унимался Тринадцатый. — Если их не учат саморегуляции?
— Ощущаю присутствие чужих, — доложил оператор поста наблюдения. — Низкоэнергетический отпечаток. Распространяется со стороны ближайшей к нам земли.
— О том, как я падаю с ветки на ветку? — прыснула Алина. — Я так сто раз падала, и ничего, пока что ни одного кошмара не было. И сёстры вроде тоже не жаловались, хотя и они лазали по деревьям, когда …
— Мы же адаптированы для ведения боевых действий в условиях тяжёлой гравитации, рост и силовые показатели увеличены, — Харальд шутливо кивнул в сторону дочери рода побратимов: — Она ниже меня почти н…
— Однако с кастой воинов связаться всё же придётся! — Хродрунг распахнул глаза.
— И решили нанести удар по своим союзникам? — в голосе капитана звучала ирония.
— Я почти ничего не делал, всего-то полчаса летели, а шея устала, будто я боролся полдня! — В голосе сына мелькнула досада. — Это потому что я слишком слабый?
Походная колонна слитным маневром взяла курс на мерцающую вдали крохотную голубую точку, живую землю в системе местного солнца, и вновь перешла на форсажное ускорение.
— «Нибиру» на высокой скорости идёт точно к солнцу! — Инженеры наперебой считывали показания приборов и данные расчётов. — Если ящерицы не изменят курс, столкновение неизбежно!
— «Нибиру» идёт на таран! — воскликнул кто-то из операторов радарных систем.
— Любимый, у меня не до такой степени плохо с дальней связью, если ты помнишь! — засмеялась та. — Ко дню нашей свадьбы я всё же её освоила! Вдвоём мы бы точно ничего не сломали!
— Тогда закрывай глаза и слушай. — Мать нежно коснулась губами детской макушки. — Давным-давно, быть может, множество миллиардов лет назад, а может, всего лишь несколько мгновений, ибо Вечность Вселе…
Вести огонь по попадающимся на пути врагам и препятствиям не было смысла, это только замедляло передвижение, и Торбранд сосредоточился на удержании максимальной скорости и сбросе излишков энергии кру…
— Десантные корабли достигли мёртвой зоны! — провозгласил бригадный генерал.
— Знаю, — не оборачиваясь, кивнул Агнар. — Поэтому одна из них будет в воздухе. Самая мелкая, ты её видел. Общая площадь её силуэта представляет собой минимальную мишень. Будешь сбрасывать потенциал …
— Воин рождается для того, чтобы погибнуть в бою за Родину и расу, — доложил Тринадцатый.
— А если вдруг гражданские касты будут не правы? — не уступал сын. — Вот вдруг такое случится! Тогда как? Нам всё равно будет нельзя потребовать от них смены намерений?
Да они точно издеваются! Почему сразу не сказать, мол, у тебя вообще всё вышло из строя, иди, дерись с ними кулаками, как с тем медведем?! Это же так весело и поучительно! Тринадцатый прекратил подач…
— Всё равно нельзя, — подтвердил Харальд. — Они содержат нас целиком и полностью, исполняя любой наш заказ по первому требованию. Как мы можем заставлять их вопреки желаниям встать на наши позиции? В…
«Дети жаркого мрака исповедают, что созданы владеть всеми мирами, и только им должна принадлежать Вселенная. Считают они богатство вернейшей опорой и строят свои миры на алчности, корысти и стяжатель…
— Господин торговый представитель! — На лице появившейся на видеоэкране рептилии красовалась злорадная улыбка. — Или лучше назвать вас господин адмирал? Или госпожа? Впрочем, какая разница! Вы вероло…
— Она женщина Торбранда? — Милана поймала взгляд Сигтруды, направленный на могучего воина.
— Но к этому моменту у риулов могло много чего произойти, — возразил Харальд. — Например, передрались бы между собой в поисках виновных. Наверняка у тех, кто стоит за нападением, имелся заранее рассч…
— Думаю, эту попытку они предприняли от отчаяния, — адмирал улыбнулась. — Главный консультант понимает, что пройдет ещё пара тысяч стандартных часов, и из Иго прибудет эскадра дальнобойных крейсеров.…
Внутри командного корабля оказалось многолюдно. В десантном отсеке несколько раненых воинов лежали внутри свечений посадочных мест в режиме саморегуляции, все боевые посты были заняты бойцами, ещё по…
— Брось, Харальд! — рассмеялся Рорик. — Он ещё успеет стать рассудительным. Подумаешь, сломало чадо какую-то ерунду! Он же не широкополосный стационарный кристалл развалил! Обычная бытовая дальняя св…
Умирать, погибнув на учениях, было обидно. Несколько скрашивало обиду осознание того, что сам виноват, понадеялся на мощь гармоничного, и насобирал на себя врагов без меры. Винить наставников тут глу…
— Используйте постановщиков помех. — Чёрные глаза адмирала остановили взгляд на цифрах расчёта расстояния от ложного каравана до корабля рептилий. — Пусть ящерицы считают, что поток несёт с собой эне…
Как оказалось, кому-то всё ж таки стало. В слое этого самого «Чёрного» Бога нашёлся какой-то выскочка-правдолюбец, которому было больше всех надо. Его, кто бы сомневался, сияющие впоследствии назначи…
— Размещение навигационной аппаратуры на нейтральных территориях допускается, — ответил капитан. — Не будем нарушать предписание Союза светлых миров. Но серые оставили здесь маяк не ради того, чтобы …
— Никак, — просто ответил отец. — У гражданских этого нет. Только колыбели воинской касты осуществляют вибрацию с заданной периодичностью, вызывая лёгкое, почти незаметное вздрагивание во всех отдела…
И вот он стоит на самой высокой обзорной площадке замка и разглядывает милые сердцу родовые земли. Здесь прошло детство миллионов поколений его могучих предков, здесь прошло его детство, здесь проход…
— Не нужно. — Капитан взошёл в свечение своего поста и расположился в потоках энергии. — Будем приземляться на третью землю. Есть расчёт продолжительности суток?
Она замерла, придерживая чашу поднятыми руками, чтобы уверенно дотягиваться до воина, превышающего её в росте на целый метр. Красивая… отстранённо подумал Тринадцатый, стараясь сдерживать желание вли…
— Выпуск состоится согласно канонам! — Суровый и властный мужской голос заставил валькирий мгновенно подобраться. Из свечения точки прямого перехода вышел могучий даарийский воин с личным кристаллом …
— Нет вопросов! — Недоразумение с крылышками вытянулось по стойке «смирно», но не достало макушкой пятиметровым воинам даже до груди.
Четырёхмерный слой Вселенной, пространство высоких энергий, галактика Пограничная, созвездие Десяти, система Ненхен, второй спутник планеты Хенна цивилизации Риулов. 12 лет спустя.
— Хродрунг, нам пора возвращаться на Хенну, до начала академического собрания осталось не больше часа. Риулы собрали своих лучших специалистов по физике частиц с десяти солнечных систем. Они возлагаю…
«Первый случай» сейчас встречается редко. В родной галактике к нему теперь почти не прибегают. Конфедерация состоит из нескольких тысяч обитаемых планет, на каждой из которых господствует своя олигар…
— В следующий раз? — Торбранд скорчил объятую ужасом мину. — Это ты сейчас так пошутила?
Наставник на мгновение умолк, прислушиваясь к шороху листьев в кронах деревьев.
Рептилия покинула офис, и торговый представитель коснулся сенсора, спрятанного под подлокотником кресла. Видеоэкран на одной из боковых стен прорезала вертикальная трещина, и он разошёлся в стороны, …
Хродрунг остановился и огляделся, заставляя себя стабилизировать энергопоток и успокоиться. Его холм действительно был не тронут. Два ядерных гриба разрослись до гигантских размеров и находились совс…
Вот с этого момента и начинаются сложности. Во-первых, вышние слои намного крупнее нижних. С каждым дополнительным измерением возрастает количество содержащейся в слое энергии. Точнее, наоборот: чем …
— Ты не понял, брат, — побратим продолжал буравить многозначительным взглядом сестру. Та внимательно всматривалась в осветительные кристаллы и усиленно делала вид, что она тут ни при чём. — Ей не пон…
— Серые покинули систему. Свяжемся с местными обитателями, отдадим им корабли серых и вернём награбленное добро. Под пятой захватчиков им пришлось несладко, сейчас любая помощь будет к месту.
— Да нет, заинтересовавшихся хватало, — командир отряда побратимов с нескрываемой укоризной смотрел на сестру. Та немедленно принялась изучать потолок. — Но загвоздка оказалась не в этом. Видишь ли, …
— Не расстраивайся из-за этого, — беспечно отмахнулся мастер. — Мы всё починим! А что нельзя починить — заменим на новое. Я свяжусь с мастерами нашей касты на Асгарде, предупрежу.
Рептилия приложила большой палец к ДНК-замку, и торговый представитель услышал едва слышный щелчок. Замок принял образец ДНК владельца и поставил встроенный заряд на боевой взвод. Теперь открыть чемо…
— Приведите эскадру в полную боевую готовность! — Адмирал раздраженно подсчитала, что ждать прибытия крейсеров придется ещё долго. — На всех кораблях удвоить вахтенные смены! Следить за рептилиями ка…
Поначалу это удавалось с трудом. Хродрунг был значительно слабее, и не нарушить стабильность его энергоконтура оказалось той ещё задачей. Но едва жизнь рекущий вошёл в режим полного слияния с резонат…
— Компенсация энергетического провала завершена, — сообщил первый пилот. — Силовые поля стабильны. Можем выдвигаться к месту проведения ремонта.
— Папа, папа летит! — дочери тоже заметили стремительно снижающуюся машину. — Мама! Пойдём встречать папу! — Непоседы дружно потащили её к двери. — Скорее, а то не успеем!
— Ты получила запись? — тихий голос отца звучал, словно из другой реальности.
— Эту речь слышали все, — грустно улыбнулась мать. — Так сказал боевой ас Альвбьорн перед тем, как совершить свой последний подвиг. С тех пор её крутят везде. Но сам он пал в первой битве этой Ассы в…
Его уверенность вновь сменилась досадой. Тринадцатый подал энергию на ремонтную горелку, и её матовая металлическая полусфера вспыхнула тусклой плёнкой холодной плазмы. Он в который раз приложил оско…
— И ничего не нападут! — раздался звонкий голос. — На дальней орбите Аркольна стоит полный круг эскадр воинской касты во главе с Высокомерным Тором! Чужие боятся сюда прилетать!
— Правильно, — оценил отец. — Но если мозг вырабатывает достаточное количество энергии, а тело слабо, мышцы дряблые, их волокна не имеют упругости, проводимость клеток низка, а их количество слишком …
— Пока не в курсе. Но если Творцы обещают новое поколение, то недовольными вы не останетесь! — Сзади раздался мелодичный звонок, и мастер оглянулся: — А вот и ваш заказ прибыл!
— Тогда зачем вам я? — Рептилия уложила чемоданчик на колени и обняла его, будто он являлся источником тепла. — Если накладки исключены?
— Ты сломал подъёмник в замке? — неподдельно удивился отец. — Их же меняли на более современные всего шестьдесят лет назад! Кстати, как ты в нём оказался, ученики же должны ходить пешком по лестницам…
— Это действительно так, Хродрунг, — лицо командира Харальда потемнело. — Поэтому мы здесь.
— А он не сломается? — невольно напрягся Тринадцатый. — Не взорвётся, как кнопка подъёмника?
— Благодарю, командир, перехватчик в порядке, я в норме, — ответил тот. — Поесть только надо бы.
— Не дешевле ли будет организовать разработку ресурсов где-нибудь в своей галактике? — На этот раз наместник был вежлив и никак не проявил сарказма.
— Логично, — согласился Хродрунг. — Как вам удалось опередить тёмных?
Тринадцатый старательно наморщил лоб, пытаясь понять, в чём заключается заданная загадка.
— Какой ужас… — выдохнула первая из сестёр, едва коснувшись ногами земли. — Они умирают!
Юрская эскадра пришла в движение и начала покидать сектор орбитальных платформ. На частотах десанта возникла паника, некоторые отряды бросились к шлюзам, стремясь добраться до десантных кораблей преж…
— Извлечь, — торговый представитель кивнул на дешифратор. — И проверить на практике. Если коды подтвердятся, немедленно отправить курьера к бригадному генералу.
— Тогда летим, — подытожил отец, поправляя диадему личного кристалла, опоясывающую лоб. — Не вежливо заставлять ждать аса хранителя, тем более в столь поздний час.
— На месте бортстрелка? — Тринадцатый недоверчиво посмотрел на отца. — А можно?
— Два вонючих рептильих выводка объединились! — От досады голос адмирала сбился на фальцет.
— Ну… — Тринадцатый растерянно пытался смоделировать столь нелепую ситуацию. — Ничего хорошего не выйдет… Он её конечно же ударит в ответ ещё раньше, чем поймёт, что произошло…
— Что? — опешила Алина. — Приданое? Мне?! Я же валькирия… мне предстоят сражения…
— На базу даарийской группировки в систему Тары, — высшая валькирия вышла на связь со своим кораблём, — приземляйтесь. Мы забираем кандидатку. — Она вновь посмотрела на Нежану: — Это займёт двое суто…
«Почти» означает, что рождённые в Гармоничное Священное лето должны создавать семейные союзы только с другими рождёнными в Гармоничное Священное лето. Вот, собственно, и всё. Мощному потенциалу полаг…
Он подавил вздох. Ну почему он такой бестолковый и всегда всё портит?! Ведь можно было догадаться самому, это совсем несложно, тем более что командный центр родового замка всегда предупреждает гражда…
Сияющие обменялись рукопожатиями у локтевых сгибов, и Хродрунг посмотрел на карту. Похоже, сражение близилось к завершению. Полтора десятка крейсеров цивилизации сияющих блокировали довольно крупный …
— Уже напугало. — Командор прислушался к отчаянной скороговорке чёрного коротышки. — Тёмные помешаны на половых органах и похоти. Он передумал быть стойким и непоколебимым. Я отсюда слышу его мысли… …
С Лучезаром Милану познакомили родичи два лета назад, ей тогда было пятнадцать. Дело было на одном из летних праздников. На широкой лесной опушке, выходящей к берегу хрустально чистой реки, собралось…
— Не торопись, сын, — с едва заметной грустью произнёс Харальд. — Я предчувствую, что на твой век войны хватит. К сожалению… — Он умолк.
— К чему такие сложности? — Харальд непонимающе посмотрел на побратимов. — Дальняя связь далеко не простая технология. Там и после запуска кристалла придется ещё учиться и учиться. Не одно лето уйдёт…
— Не у всех, — улыбнулся Харальд. — Только у воинской касты. У гражданских каст вместо вибрационных амортизаторов устроены демпферы колебаний, чтобы поддерживать колыбель в состоянии полного покоя и …
— Теперь, когда ты рядом, просто великолепно! — негромко ответила Хельга, кладя голову на могучее плечо. Она встроилась в энергопоток супруга и жадно поглощала энергию, восстанавливая потраченные сил…
— Серьёзное повреждение позвоночника. Секторальное разрушение спинного мозга.
Харальд погасил вибрацию, возвращая кристаллическое основание в состояние абсолютного покоя, и предоставил сыну действовать. Тринадцатый сфокусировался на собственном энергопотоке и сгенерировал импу…
— Харальд! Мы взяли «языка», он только что дал показания! Этот куб — ловушка! Это не буровая, это эмиттер гиперпространственного сигнала! Пока тёмные отвлекают наше внимание, к ним на помощь должны в…
Совещание по вопросам взаимодействия с внешними торговыми партнёрами наместник проводил регулярно, но особой пользы от этого традиционно не имелось. С самого первого дня, когда представители Конфедер…
— Поток скакнул неожиданно, — младшая сестра, как ни в чем не бывало, бодро карабкалась вниз по берёзовым ветвям. — Гравитационный контур разрушился, а ветки оказались тонкие.
— Сильно я… — повреждённые от удара в шею голосовые связки напрягались с трудом, — отстал?
— Зафиксирован мощный выброс энергии! — заголосили бортинженеры. — Множественные термоядерные реакции! Атомная масса «Нибиру» перешла в волновое состояние!
— Он меня прогнал, — вздохнула Алина. — Велел отправляться в госпиталь, а потом доучиваться.
— Отлично! — черноглазый гуманоид расцвел в улыбке и бросил взгляд на хронограф. — Очаровательная Каумуамба, мне очень жаль, но я вынужден завершить нашу встречу. Через два часа мне предстоят перегов…
Ас Хранитель Ведамир ожидал их посреди центрального зала. Трёхметровый седовласый старец, прямой, как его поблескивающий вкраплениями аппаратных кристаллов гравитационный посох, стоял подле исполинск…
Хродрунг взошёл в свечение центрального операторского поста и завис в сиянии сплетения энергий. Остальные посты вспыхивали один за другим, принимая операторов, и Тринадцатый шагнул ближе к Хродрунгу,…
— Не надо, — Торбранд вслушался в окружающий энергопоток и взял направление на удерживающую энергоканал мелкую валькирию. — Я выйду сам. Нужно сбросить потенциал, ёмкость круга почти заполнена.
Тринадцатый, ухватившись за люковый проём, проследил его взгляд. Из десантного отделения к нему воздушной походкой спешила четвёрка восхитительно красивых сестёр в сияющей броне. Судя по идеальным фи…
— Но офицеры такого ранга круглосуточно находятся под наблюдением спутниковых систем безопасности, — возразил серокожий. — Они неизбежно засекут воздействие анализатора на чип.
— И действительно, — голос отца звучал с лёгкой хитрецой. — Ты молодец, всё хорошо запомнил. Остальные девяносто девять процентов информации вам дадут на старших кругах обучения.
— Мне придётся напомнить вам, друзья и союзники, что не следует увлекаться восхвалением наших деяний. — Сияющий исполин укоризненно нахмурился. — Благодарность оценивается не сладостью слов, но сутью…
— Тринадцатый, — кристалл связи донёс голос Наставника Вигфусса, — даю новую вводную! Твоя защита пропустила удар, кристалл полета разрушен. Ты больше не можешь летать. Действуй!
— Гражданские касты обходятся без этого. Их покой защищаем мы, их здоровье берегут целители.
— Эмиттер и десант — это считается за одно. — Невозмутимо поправил его Агнар. — У нас появилась гармоничная валькирия — это два. Харальду необходимо затребовать её в нашу ударную группу, пока кто-ниб…
— Как всегда, — подтвердила супруга. — Долго засыпала, но поток стабилен. С ней всё хорошо, она совсем не напугана. Я бы даже сказала, наоборот, мне показалось, что она воинственно настроена.
— Убраться из этой дыры при первой же возможности! — негромко прошипела та. — Теперь у меня есть деньги! Я хочу вернуться домой и наслаждаться жизнью!
— Что ты там делаешь?! Мы с сёстрами тебя обыскались! Тебе тринадцать лет, как можно вести себя так по-детски?! Сколько раз говорить: не уходи так далеко от дома! Война идёт! А вдруг чужие нападут на…
— С чего ты взял? — Отец активировал кристалл управления, и над боевым постом пилота вспыхнуло свечение энергий рабочего пространства.
— Не знаю… — смутился Тринадцатый. — Просто необычно как-то… Хотя некоторых братьев моего круга больше веселят сияющие из галактики Туле. У тех вообще волосы пепельные, а глаза огненные — прям точно …
— Младшие уже спят, за старшими присмотрит Милана. — Мать обернулась к дочери: — Если желаешь, пригласи сестёр из соседних усадеб, но не засиживайтесь до глубокой ночи, завтра у нас с тобой много дел…
— Прилетели, — иронически фыркнул Харальд. — Да в нашем роду каждое второе чадо — Дарий, а каждое третье — Арий. И мы туда же. Старики и без нас путаются со всей этой оравой. Во время урока на такое …
— Настораживающе, — улыбка исчезла с отцовского лица. — Разведка приносит тревожные вести.
— Я был не прав, отец. — Тринадцатому стало стыдно, что он уподобился немудрой части представителей гражданских каст. — Я повёл себя недостойно воина. Я исправлюсь, честное слово!
— Корабль будет ждать тебя на выходе, — сообщил Агнар и отключился.
Светящийся шар крейсера совершил гиперпрыжок, и капитан почувствовал, как меняется вокруг структура пространства и времени. Внезапно корабль забила дрожь, и ровное сияние кристаллов боевых постов сме…
— У разведчиков есть подробный расчёт, — ответил Харальд. — А вообще через триста лет она будет на нейтральных территориях. Ну, и там ещё полторы сотни. В общем, уже скоро. Скажи, Хродрунг, что будет…
— Но это же делается специально, чтобы сократить время реакции флотов на действия противника! — воскликнул Тринадцатый. — Это же все знают! В боевой обстановке дорог каждый миг, если эскадры начнут с…
Бронекатер пошёл на снижение, мягко проваливаясь сквозь белоснежный облачный фронт, и Тринадцатый почувствовал присутствие других кораблей. Они находились где-то внизу, до них было ещё довольно далек…
— Это Торбранд? — невольно удивилась она. — Разве он не погиб? Ты показывала мне его светоч в режиме «бой насмерть»…
— Благодарю, хозяюшки! — Отец наконец-то закончил приём пищи и встал из-за стола. — Давненько я так вкусно не ел! — Карапузины опять довольно запищали, и Харальд коротко поцеловал мать в щёку. Сияющи…
— Иногда — да, — туманно ответил Харальд. — На войне бывает всякое. Всё зависит от тебя. Позже мы не раз будем говорить об этом, пока же тебе требуется подрасти. Расскажи лучше, как ты ухитрился встр…
— Посмотрим, — адмирал иронически расширила чёрные глаза. — Раз к вашему здравомыслию воззвать не удалось, будем решать проблему силой. Следующий наш сеанс связи состоится после того, как сюда прибуд…
— Через семьдесят семь стандартных часов, — ответил второй агент. — Но до этого будут ещё два грузовых транспорта. Если она захочет нас обмануть, то постарается улететь на ближайшем.
— Да! — ответил сын. — Наши волосы и кожа — это приёмопередающий комплекс, они поглощают энергию Великой вспышки, которая течёт всюду! Поэтому наша кожа может быстро поменять оттенок, превращаясь из …
— Нет проблем, господин наместник, — улыбнулся торговый представитель. — Я всё прекрасно понимаю. Йоз — это добывающая колония в чужой галактике, а не центр коммерческой активности посреди материнско…
— Магистр Хродрунг! — Кристалл связи ожил и сформировал в сознании изображение. — Я командир Харальд, сороковая ударная группа даарийской группировки. Как принимаешь меня?
— Почему тогда саморегуляции не обучаются гражданские касты?
— Я не жалуюсь! — Тринадцатый мгновенно подобрался. — Только обидно, что все смеются.
Сёстры мгновенно оживились и принялись рассказывать отцу, как принимали участие в приготовлении, и что ему очень понравится их стряпня, и что он обязательно должен попробовать всё прямо сейчас. Отец …