Все цитаты из книги «Корпорация»
— Я понимаю, — согласился руководитель НИЦ. — Я тщательно изучил теорию очистки и был, как всегда, поражён бессмертным гением великого Серебрякова. Возвращение столь легендарного учёного — великое бл…
— Здорово? Да это ещё мелочь! — Воинственно заявила Мэг, принимая у неё из рук «Кока-Колу». Этот древний напиток, выброшенный на рынок в разгар бума археологических находок, прижился на Марсе, и Ранш…
— Это правда я! — Оправдывалась Элис. — Вот, посмотрите! — Она достала из-за пазухи его амулет. — Вы дали мне это тогда, в Росе! Теперь вы мне верите?
— Ушли так ушли. Что ж поделаешь, раз уже поздно. — Он развернулся и пошёл к помещению центра управления. — Андрей, давай-ка лучше подключим тебя к центру управления. Или центр управления к тебе, как…
— Эл, где ты? С тобой все в порядке?!! — Скрипучий голос Эдда дрожал от волнения.
— Как хочешь, — пожал плечами майор. — Хотя это более чем нерационально, участвовать в рискованной спецоперации лидеру, на которого надеются два миллиарда человек.
— Дай я. — Он осторожно поддел ножом верёвочку и сделал перерезающее движение. Верёвка не поддалась. Он попробовал ещё раз. Затем ещё.
— Добрый день, профессор! — Мужчина показал им испачканную открытую ладонь. — Добрый день, мисс. — Он перевёл взгляд на девушку, и в его глазах зажегся плотоядный интерес.
— А ты молодец, не испугалась, не стала верещать от ужаса на весь Бункер, — похвалил её майор. — Что же ты полезла в шахту-то? — Он улыбнулся, пытаясь ободрить перепуганную девчонку.
В помещение неторопливо вошёл могучий человек, облачённый в чёрный матовый скафандр неизвестной конструкции. Мощные канаты мышц, обвивавшие его тело, плавно перекатывались под материалом скафандра в …
Элис перешагнула через дымящиеся трупы, стараясь не наступить на ошмётки тел. Следующая дверь оказалась не заперта. Они вышли в просторное помещение, оказавшееся оранжереей. Прозрачный потолок демонс…
Мэг очарованно смотрела на неё, словно маленький ребёнок, впервые увидевший в иллюминатор космической станции, как солнечный диск выходит из-за темного шара планеты.
Каргомастер улыбнулся и промолчал. Через пару минут последний рефрижератор занял своё место в трюме «Крошки Полли», и техника покинула грузовую аппарель. Стэнли попрощался и убыл грузить очередное су…
Элис поднялась, вылезая из кресла, и майор невольно залюбовался стройной фигурой. Хорошенькая. Глазастенькая, губки пухлые. С кожей вот только совсем не повезло… Жаль девчонку.
— И как ты только сюда влез? — Риторически поинтересовался Тринадцатый. — Через дыру в скафандре, надо полагать…
Элис усилила трансляцию помех и сосредоточилась на управлении. Входной коридор стремительно приближался, и стало видно, как через него неторопливо ползет тихоходный грузовик.
— Как это — не берёт? И почему же? — На лице дежурного мелькнуло отвращение, но он быстро взял себя в руки и снова заулыбался.
— А что, такие есть? — Удивился Тринадцатый, надев мощные высокие ботинки, лёгкость и внутренняя мягкость которых никак не вязалась с их внешним видом. Он поискал глазами застёжки и не нашёл их.
— Рик, система мониторинга выдаёт сигнал тревоги. — Джейн махнула рукой на постель, превращённую в кибернетический полигон. — Эл, прибери всё сама. — Она повернулась к мужу: — Пойдём, ты должен сам н…
— Почему «Русский»? — В голосе учёного зазвучал интерес.
— Неужели про нас вспомнили и решили-таки поменять элемент питания? — Майор занялся процессом обувания.
— Не совсем. Он действительно очень долговечен, но вы провели в анабиозе почти тысячу триста лет! — Терпеливо объяснял голос. — Теперь необходима замена.
— Младшему медицинскому персоналу доставить пациента Ритайли в зал Консилиума через пятнадцать минут. — В кабинете медицинских сестёр ожила громкая связь.
— Пошли. Держись в шести шагах. — Он скользнул за угол.
— Считается, что планету нельзя возродить, — хмуро напомнил майор. — Андрей, давай вернёмся к делам. — Он кивнул на компьютер. — Я ввёл туда всю информацию и все свои предложения и пожелания по дораб…
— Почему мой корабль до сих пор находится в захватах?!! — Визгливо закричал знакомый голос. — Ослушаться приказа Президента?!! Это карается морализацией, жалкий червь! Даю тебе пять секунд!
— Выпущу на поверхность. — Майор внимательно посмотрел в глаза зверьку. — Сейчас мы с ним на эту тему пообщаемся.
— Вы можете вспомнить конкретные фразы, которые он вам передавал?
— Подписать контракт. — Он указал на небольшое углубление внизу пластины. — Совместите чип вашего кольца со считывателем. — Катран проследил за действиями девушки и удовлетворённо кивнул. — Превосход…
Западный комплекс отличался от предыдущего посёлка лишь грандиозностью размеров. В остальном всё было так же: отсутствие щитов и энергии, загрязнение, запустение, темнота. Фулнер опустил шлюпку прямо…
— Господин Президент… Мне… я очень сожалею, что вынужден беспокоить вас… но…
Майор стремительно двигался по обугленным коридорам четвёртого этажа, расстреливая бестолково мечущиеся среди обломков оранжевые фигуры. Некоторые пытались оказывать сопротивление, но чёткой организа…
Проделанная мужем работа оказалась ювелирной. На следующий же день археологическая партия Даниэля обнаружила в указанном месте древний бункер, а спустя двое суток смогла проникнуть внутрь. Судя по вс…
— Согласен. Гифтониевого кризиса удастся избежать.
Пока автоматика выполняла необходимые процедуры, майор разглядывал так и оставшийся висеть на шее амулет энергощита. Большеглазый тигрёнок крепко прижимал к груди большое сердечко, однако оно уже не …
— Я знаю. — Её слова тонули в стоящем вокруг грохоте. — Это было ужасно. — Она немного помолчала. — Мне очень жаль Эдда, твой дед был просто супер. Никогда не видела такого замечательного старика.
— На вас сейчас надеется всё Человечество, но вы же участвуете! — Улыбнулся Александэр.
В космопорту всё прошло гладко, как и уверял изготовитель документов. Элис прошла все необходимые процедуры менее чем за десять минут и купила билет на Арториус-1. Она подошла к провожающей её Мэг. Р…
— Отлично. Выясни обстановку на местах. — Тринадцатый вышел из корабля. — И уточни, как это наш лучший друг Арти умудрился дожить до этих времен.
Медведь внимательно следил за Существом. Оно повернуло голову в его сторону, но направление движения не изменило. Оно двигалось к логову летающей мелочи. Оно часто там бывает, и летающая мелюзга люби…
Элис торопливо пошла по коридорам. Через несколько минут она вышла в просторное помещение, заполненное многочисленными рабочими местами. К дальней стене в ужасе жались человек пятнадцать, напротив ни…
Тяжёлый излучатель был установлен прямо посреди длинного коридора и не жалел плазмы, разнося на молекулы находящиеся перед собой переборки и помещения за ними вместе со всем содержимым. Тринадцатый у…
— Ты ещё тестер ко мне подключи! — Отмахнулся Эдд. — Я в полном порядке и собираюсь сегодня показать этим самоуверенным детям, как нужно летать. — Он тяжело уселся в пилотское кресло. — Я только с пл…
Элис обернулась. Лежащий на полу Инспектор подобрал один из валяющихся на полу излучателей и дрожащими руками целился ей в лицо. Его глаза блестели безумным блеском, гримаса злобной усмешки через лиц…
— Держи. Холодная! — Она протянула одну подруге. — Сегодня у всех вылетов полно. — Она отхлебнула напиток. — Весь месяц будет такой, Управляющий приказал сформировать сводную бригаду из лучших пилото…
— В космопорт. Дорогу-то хоть знаешь? — Элис снисходительно улыбнулась уголками губ. Краем глаза она заметила, как из переулка выбежали два санитара психиатрической лечебницы и остановились, оглядыва…
— Мистера Питера морализуют? — Элис подняла голову и посмотрела на родителей. — Он станет модом? — В её глазах блеснули слёзы. — За что? Он же хороший! Он любит сказки, он знает про Саманту Нолл всё-…
— Да, да, вы не ослышались. — С грустью подтвердил голос. — Я сейчас кратко введу вас в курс дела. Я бы предложил вам присесть, но четыреста семьдесят шесть лет назад сломался последний автоматически…
Увидев Тринадцатого, заключённого в скафандр, Чебурашка сначала разволновался и принялся хаотично летать вокруг человека, время от времени издавая писк почти на пределе слышимости. Оказавшись на пове…
Леденящий холод пропал так же резко, как возник, и люк-сфера плавно ушла вверх, открывая капсулу. Тринадцатый пару раз моргнул и пошарил вокруг глазами. Никого не было видно, лишь механический голос …
— Гражданка Элис Ритайли, пятнадцать лет, рост сто семьдесят сантиметров, вес пятьдесят килограмм, глаза светло-серые, волосы светлые редкие, наследственная склонность к насилию, особо опасна, соверш…
— Как же так! — Выдохнул он. — Ни сигнала бедствия, ни просьбы о помощи. — Начальник машинально почесал отвисший животик прямо через скафандр. — Никаких сообщений! Аварийный сигнал пошёл совершенно в…
— Я вас вижу. Постарайтесь дойти, у меня всё готово к лечению, — старался ободрить его учёный. — Я видел, как вы сняли себя с обломка. После такого грех не дойти.
Древний скользнул внутрь и выпустил своего зверька. Серая тряпка взмыла в воздух и врезалась в потолок. Элис услышала в эфире короткий смешок.
Через час транспортник архивной службы был готов к вылету. Рик получил у автоматического диспетчера коридор в силовом поле и вывел летающую машину за пределы купола. За бортом хлестал дождь и бушевал…
— Знаете, я так рада, что в этом офисе мне встретились вы! — Серьезным голосом сообщила кадровику Элис. — Я только что прилетела на Землю и больше всего боялась, что мне попадётся какая-нибудь злобна…
— Сначала полчаса, потом, после того, как вы сняли себя с обломка, ещё почти шесть. — Учёный открыл перед майором вторую камеру шлюза. — После атаки корвет сделал несколько кругов и ушёл, видимо, реш…
Все переговоры в боевой обстановке велись только на русском языке. Он был незнаком модам, и радиоперехват ничего им не давал. К тому же Общий язык был слабо приспособлен для военных терминов. В первы…
Он направился к межуровневым лифтам. Чебурашка, увидев сидящую на руке у майора девчонку в непосредственной близости от себя, переполз на плечо и превратился в шарик, отрастив ухо, чем привел ребёнка…
— Понятно. Итак, что мы имеем, исходя из наших возможностей на текущий момент?
Шлюпка обогнула огромный кратер и скользнула вниз, выходя к дну глубокой расщелины, огромным каньоном уходящей вдаль на десятки километров. Буря осталась далеко вверху, и майор смотрел на обзорные эк…
На пятом этаже был свет. Автономный энергоконтур, прикинул Тринадцатый. Хороший знак. Майор тщательно проверял все попадающиеся ему помещения, но кроме трёх мгновенно испепелённых модов, по одиночке …
Уже через минуту ходьбы стало ясно, что он здесь не один. Разглядеть в темноте ничего не удавалось, но чувствительные внешние микрофоны скафандра постоянно доносили лёгкие, почти призрачные шорохи в …
— Не думаю, — засмеялась Мэг. — На самом деле после двух твоих предыдущих побед все в тот день ставили только на тебя. Твой вираж над южным кратером обсуждался по всему комплексу ещё неделю. — Она ко…
Родители уснули быстро, и Элис стало скучно. В иллюминаторе было черным черно, ни снизу, ни сверху ничего не видно. Она прошла в кабину и забралась в пилотское кресло. Приборная панель деловито свети…
Могучая туша живого тарана была уже близко, и Тринадцатый хорошо разглядел на боку зверя огромный полутораметровый шрам. «Мы уже встречались». Внезапно медведь резко остановился и замер, поводя носом…
— Что это? — Голоса операторов монитора зазвучали тише, они общались между собой.
— Скоро здесь повсюду будут моды и полиция. Нам надо поскорее убраться из города.
Тринадцатый только хмыкнул и покачал головой.
— Это Эдд предусмотрительный, — снова загрустила Элис. — Был… — Её глаза снова наполнились влагой, к горлу подступил предательский ком. Элис изо всех сил старалась держаться, представив, как старик б…
— Давай завтра! — Широко улыбнулась Элис. — Сегодня надо быть вовремя, а то предки весь мозг вынесут. — Она манерно протянула к парню руку ладонью вверх. — Давай визитку, я тебе позвоню. Только на зв…
— Не останавливаемся! — На бегу предупредил Рик. — Никто не знает, на что способны Древние! Осталось ещё немного!
— Только если камеры наблюдения поставить, — предложил учёный. — Можно ещё малый ретранслятор, но он будет давать связь в небольшом радиусе, километров пять от входа, не больше.
— Андрей Андреевич, а почему ты разморозил меня одного? И почему только сейчас?
Диспетчер взлётного коридора открыл вход не задавая вопросов, едва лишь увидев красный комбинезон инспектора, и через десять минут маленький кораблик уже выпускал посадочные опоры в доке станции.
Мать присела рядом с дочерью и обняла её. Элис быстро чмокнула Джейн в щеку и вернулась к фильму.
— Ваше Высочество! Древние захватили центр управления! — Коммуникатор затрещал и отключился.
— Что? — Опешила девушка. — Нет… — Она окончательно растерялась и замолчала, пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли.
— Я знала, что ты придёшь! — Сказала она, и её огромные голубые глаза засияли.
— Голова кружится. А так нормально вроде.
— Директор Александэр объявлен опасным преступником и приговорён к моралиции заочно, — недобро оскалился Фулнер. — Потому что оказывал тебе протекцию. За его голову назначена награда. ММК расформиров…
— Девочка в противоперегрузочном кресле. Без сознания. Ещё жива. Видимых следов повреждений не видно. Кроме неё — одни обломки. Самый крупный размером с ногу…
— Я два дня передавал ему образы из одного очень старого детского мультфильма. — Майор подмигнул мышонку, и Чебурашка заговорщицки моргнул чёрными бусинами глаз в ответ. Мигать одним глазом он не уме…
Ибо близок час погибели их, иже приду я к ним.
— Образец представляет собой самовосстанавливающийся бронекомбинезон с двумя уровнями защиты — механической и энергетической. Энергетическая часть выполнена по схеме, являющейся усовершенствованным п…
Ранш достала кольцо пилота и вернула его Элис.
— Нет, — тихо улыбнулась Мэг, покачав головой. — Я по-другому представляю себе своё счастье. — Она притворно грозно нахмурилась. — Но обещай мне, загадочная Элис, что при следующей нашей встрече, есл…
Всё вокруг было забрызгано чёрной кровью, но медведь был жив. Он мотал зубастой головой, медленно поднимаясь на лапы. Майор поспешно отскочил назад и рванул из кобуры пистолет. Заряд плазмы пробил го…
Арториус расцвёл в улыбке и поднялся на ноги. Похоже, у него появился шанс.
Прежде чем выйти, Тринадцатый погрозил ей чёрным пальцем.
— Выброси ты из головы эти бредовые мысли, девочка моя. Доиграешься, морализуют тебя! — Сказала старушка и вновь закрыла глаза.
— Что-то не так. — Голос Серебрякова-младшего звучал настороженно.
— По легенде, Великий Арториус Мудрый заточил в небытие кровожадную армию Древних в двести человек. Эта армия почти уничтожила Рос, бывший тогда последним оплотом человеческой…
На следующее утро Элис вызвал к себе Управляющий Северным комплексом. Войдя в приёмную Управляющего, она сразу же встретила недовольный взгляд секретаря, скользнувшего глазами по потёртому рабочему к…
— Феноменально! — Мгновенно возник Серебряков-младший. — Тринадцатый, пройдите в медлабораторию, пока он не отлепился. Похоже, мышь спасла вас от потери крови. Надо срочно провести все необходимые ан…
— Мама, ну правда же похоже? А может, мне всё-таки можно такой же нежно-голубой комбинезон, как у Принцессы?
Дежурный сорвался с места, опрокинув стул, и помчался на второй этаж. Элис проводила его дебильным взглядом. После чего взяла старую пижаму, вытерла ей остатки слюны и аккуратно положила её на стол, …
— Мне немного сложно выговаривать это древнее слово, которым зовут Алекса, — пожаловалась она, вскрывая крышку штатного гнезда элемента питания. — Вы разговариваете со мной на Общем языке, а в первый…
Тихое жужжание зуммера вывело её из раздумий. Джейн выпрямилась и поискала глазами источник сигнала. На пульте системы мониторинга архивов лениво мигал красный сигнал тревоги. Женщина подошла к нужно…
— Не знаю, — уныло пожал плечами бригадир. — Связи нет… Всё при мне началось. — Фулнер поморщился и с досадой сплюнул на пол. — Я только встал под разгрузку, как произошёл первый прорыв газа. Шахтёры…
— Не хотелось пачкать, — ответил Тринадцатый. — А плазмонож крови почти не оставляет. — Он подставил ладонь, и в неё откуда-то из-под потолка свалилась серая тряпка.
Элис недовольно фыркнула. Это было правдой. Несмотря на все попытки выглядеть как можно более невзрачной, полностью избавиться от липучих ухажёров не удавалось. Девушка слишком бросалась в глаза. Дос…
— Это действительно так, — согласился Александэр. — Всех схваченных немедленно увозят на орбиту, в морализационные центры. — Он замялся. — И всё же, это ужасно.
Крошка Элис захихикала и протянула к матери маленькую ладошку.
— У нас всё как всегда! — Весело объяснял Древний. — Кровожадный диктатор захватил власть, казнит людей тысячами, недавно приговорил к смерти целый город и транслирует его медленную гибель в прямом э…
— Дайте тепловизионное изображение! — Потребовал профессор.
— Очень интересно. — Тринадцатый посмотрел на Алису. — Не хочешь поболтать напоследок со своим старым приятелем?
— Ну, не так, как тебе. — Мэг встала и потянула из темноты объёмистый контейнер, какие использовались механиками для транспортировки инструмента. — Пора выбираться отсюда. Сейчас конец смены, и на ос…
Майор слегка поднял брови в знак удивления.
— Начальнику полиции сделать необходимые распоряжения и подойти ко мне. — Майор развернулся и подошёл к профессору. — А вам, господин профессор, придётся временно занять пост главы Правительства Земл…
Шлюзование началось, и бортовой навигатор доложил о передаче управления центральному компьютеру Роса. Элис убрала руки с приборной панели и откинулась на спинку пилотского кресла. Она потёрла уставши…
— Нет! Я ни за что не отдам микрочип, грязные чудовища! Вам никогда не получить его! — Древние кровожадные воины с огромными покрытыми кровью доисторическими топорами уже заполнили входной шлюз. Прин…
Тринадцатый повернул в следующий коридор и чуть не столкнулся с Элис. Девчонка с довольным выражением лица спешила куда-то с небольшим контейнером в руках. Майор скользнул в сторону, уходя от столкно…
— Ладно, — снисходительно согласился Эдд. — Так и быть. Ради твоей практики. — Он важно расправил плечи, не вставая с кресла. — Скучно ей, видите ли. Жениха тебе давно пора подыскать, тогда скучно не…
— Это изображение одного из многочисленных эпицентров термоядерных взрывов времён Великой Катастрофы. — Облегчённо вздохнул Рик. — Подобных мест на Земле тысячи.
— Щиты на семидесяти процентах! — Элис выскочила из облака, и Виталий снова нажал на сенсор огня.
— Как прикажете, господин инспектор, — проскрипел старик, жестом приглашая непрошенных гостей войти. — Трюм я сейчас же открою, пока можете осмотреть корабль. Только на борту никого нет, кроме меня. …
— Дедушка, ну что ты такое говоришь! Ничего с тобой не случится, всё будет хорошо! Я же теперь пилот, мы снова можем улететь на Венеру. Завтра же разорвём контракт с ММК, полетим на Арториус-1 и забе…
— Да. — Александэр жестом подозвал пятерку людей в серебряных скафандрах, увешанных сложным оборудованием. — Всё укомплектовано согласно предложенному вами плану.
— Да, конечно! Вот… — Он суетливо ввёл команду, и коммуникатор выплюнул мемокарту. — В партию профессора Крато требуется авиамеханик и роботехник с обязательным знанием программных оболочек. — Кадров…
В наступившей тишине послышался звук приближающихся шагов.
— На поверхности. — Закончил за учёного фразу майор.
Парень деланно рассмеялся и включил автопилот.
— О, Солнце, какой ужас! — Выдохнула Джейн. — Несчастный Питер, Особое Управление нашло его даже здесь. Как печально…
Он снизил высоту и увеличил скорость до максимума. Оранжевые не отставали. Эдд хищно усмехнулся и начал резко бросать машину из стороны в сторону, создавая угрозу столкновения. Полицейские шарахнулис…
— Вот это как раз решаемый вопрос. Вам надо лишь подключить к системе питания автоматические лаборатории, сейчас объясню как. В отличие от операций с анабиозом, это не требует такого количества энерг…
— Цель номер два уничтожить. — Майор переключился на Фулнера. — Грегори, после первого взрыва — старт. Курс к сегменту энергостанции.
Сообщение повторилось дважды, и всё стихло, личный план вылетов на экране бортового компьютера моргнул и опустел. Какое-то время стояла тишина, больше никаких указаний или сообщений не поступало. Дис…
— Конечно, конечно, мой лучик! — Парень расплылся в сальной улыбке, и Элис стало противно. Он засуетился, шаря по карманам костюма, и поспешно положил ей на ладонь керамическую пластинку. — Ты не ска…
— Посадку не дают по приказу полиции, — раздосадованный голос старика хрипло звучал в наушниках. — Все вылеты приостановлены до особого указания. Мы не успели. — Эдд немного помолчал. — Пора действов…
«Русский» развивал гораздо более высокую скорость, нежели преследователи, и расстояние между ними быстро увеличивалось. Противник сделал ещё один залп, но Элис без особого труда ушла от него на таком…
— Да, её очень жаль. — Ранш грустно покачала головой. — Я была её поклонницей. — Она вздохнула. — Не всем вариативным везёт в жизни… столько народу погибло тогда, ужас просто!
— Рот можно закрыть, а то ворона залетит! — Добродушно засмеялся Тринадцатый. — Или Чебурашка. Кстати, знакомься. — Он указал на прилипшее к грудной мышце серое пятно с черненькими глазками. — Это Че…
Виталий Тихонов опустился в соседнее кресло, подключаясь к системам управления огнём крейсера, и Фулнер с Савельевым вышли из рубки, направляясь к спасательной шлюпке. Старший Серебряков остался на П…
— Вот как? — Оживился Серебряков-младший. — Звучит заманчиво. Я могу узнать подробности?
— Сразу же после установления контроля над центрами управления, — продолжил учёный, — она подключит к центральному компьютеру станции специально изготовленный модуль — трансмиттер, который установит …
— Пилот Тоббо! — Александэр слегка улыбнулся. — Вы как раз вовремя. Господа, пора сделать небольшую паузу, — он обвёл глазами присутствующих. Спорить с ним никто не стал. Димм Александэр обладал в ко…
— Молчать!!! — Завизжал Арториус. — Директора Особого Управления ко мне!!!
Майор попытался сесть. Это удалось довольно легко. Боли не было, зато в месте раны было такое ощущение, словно туда засунули большой ледяной шар. Почти вся грудь онемела и ничего не чувствовала. Трин…
— Мама, что с тобой? Тебе плохо? — Расстроилась Элис. — Извини меня, я не хотела тебя напугать, я только…
— Теперь, как я понимаю, ты собрался меня порадовать? — Он улыбнулся, выбрав из лежащих перед ним образцов тяжёлый штурмовой пистолет. — Очень похоже на АПС. Было такое оружие в прошлом веке. То есть…
Элис вела транспорт к защитному куполу шахты практически не пользуясь обзорными экранами. На поверхности Марса свирепствовала пыльная буря, внешние датчики фиксировали скорость ветра под сотню киломе…
Могучий воин вышел из камеры, и в помещение вбежали люди в униформе спасательной службы. Пленников стали выводить из камеры. Принцесса улыбнулась, глядя ей в глаза.
Боевой тренажёр выдал серию обманных финтов в голову и провёл акцент в печень. Тринадцатый мгновенно сместился, уходя от удара, и поставил блок на удар в коленную чашечку. Заставить полноценно двигат…
Мэг автоматически сделала шаг вперёд. Древний обернулся к входу, и мощные мышцы заиграли под материалом неизвестного скафандра. Воин кивнул кому-то, и в камеру летящей походкой вошла Принцесса. Насто…
На лифтовой площадке было пусто и чисто, никаких следов недавнего боя, словно ничего и не произошло. Элис протопала к лифту. Древний воин в своём загадочном чёрном скафандре бесшумной тенью следовал …
Третий этаж пострадал слабо и сохранил освещение. Не имея возможности включить щит в узких коридорах, моды бросались на майора целыми толпами, беспорядочно выжигая излучателями всё вокруг. Тринадцаты…
— Вот как! А что насчёт запреградного поражения?
Тот скривился, но отталкивать пижаму не стал. Вместо этого он отодвинулся от стола.
— Стой. — Старик побежал в гостиную и вернулся с подарочной коробкой директора Александэра в руках. Он подскочил к Элис и принялся заталкивать ей за пазуху мерцающие купюры. — Помоги мне, живее! Без …
Бежать в неуклюжем негнущемся скафандре было занятием не из лёгких. Сзади донёсся медвежий рёв. И тут же, словно в ответ, откуда-то слева прозвучал ещё один. «Какая, однако, приятная неожиданность!» …
Лари, тяжело дыша, добежал до валяющегося на боку кресла и опустился перед ним на колени. Всё точно. Стандартное кресло. В нём девочка лет двенадцати в скафандре лёгкой защиты без шлема, судорожно вц…
— Только после еды. Помнишь нашу договорённость? — Остудил неукротимую жажду знаний майор.
— Это подарок… — Растерянно ответила Элис. — Древний дал это мне… Система перевода была странная, сказала, это мне чтоб я больше не падала с лестниц слишком больно… — Она всхлипнула.
Ну точно! Гермозатвор нижнего рефа в самом дальнем из штабелей в углу трюма был приоткрыт. Эдд сокрушённо покачал головой, прикидывая в уме убытки, если груз уже начал портиться. Он обошёл штабель и …
— Значит, максимум к исходу восьмой недели мы должны подготовить эмиттеры энергостанции к массированным перегрузкам, — определил глава администрации Прайма. — Задача не из лёгких, учитывая дефицит пе…
— Эл! — Торжествующе возгласила Ранш. — Красавица моя, выйди и покажи всем свою руку!
В забитом кусками камня пространстве закипел бой. Превосходящие противника в маневренности, скорости и огневой мощи, лёгкие перехватчики уступали в защите и количестве. Маленькие юркие машины прятали…
— Прощай, Принцесса Элис. — В её глазу блеснула слезинка.
— Пошли вон! — Рявкнул на них Всесильный. Его нервное напряжение возросло до крайней степени.
— Не бойся, Принцесса, я спасу тебя от грязных лап этого кровавого чудовища! — Торжественно возвестил он.
Профессор, не выносивший наступившего вынужденного безделья, идею одобрил и уже через неделю предоставил Элис требуемые ей данные с целой горой подробных пояснений. С тех уже пять дней она кропотливо…
Следующий день начался с вызова к Управляющему Северным горнорудным комплексом. На этот раз, увидев потёртый рабочий комбинезон, секретарь расплылся в широкой улыбке лучшего друга и выйдя из-за своег…
— Идиот! — Директор Особого Управления вздрогнул, словно от пощёчины. — Что ты развесил сопли, словно напуганный ребёнок?!! Их всего трое! Трое вооружённых людей и одна девчонка! И идти они могут тол…
— А вы не слишком строги к бедной девочке? — В голосе Серебрякова звучало любопытство. — Я только сейчас понял, что на тему женщин мы с Вами никогда не разговаривали. Тринадцатый, а вы, оказывается, …
— Не бери, — согласился Тринадцатый. — Он тебе всё равно не понадобится. А если что-то пойдёт не так, то он тебя не спасёт.
Тринадцатый включил режим мимикрии, и человеческий силуэт растворился в сумеречном воздухе. Майор побежал к шлюзу, подзывая к себе мышонка. Скала входа уже была на расстоянии прямой видимости, и Трин…
— Да, — подтвердила Элис. — Скажите, это правда, что в прошлом между сезонами штормов из облачных полей жёлтых типов выпадали осадки с нейтральным РН, поэтому энергокупола держали на десяти процентах…
Спустя три секунды на голоэкране возник испуганный человек.
— Автоматический пистолет Стечкина? — Недоверчиво протянул Тринадцатый.
— Я всегда знаю, что делаю, — подтвердил Тринадцатый и сломал пластик защитного покрытия, скрывающего блок управления силовыми ловушками Серебряных Слёз.
— М-мм… Да. Могу, — уверенно ответил Серебряков-младший. — Я произвёл расчёты, это втрое увеличит расход энергии, но нам за неё не платить. А зачем это?
Сорас молчал, опустив взгляд, прекрасно осознавая всю бесперспективность любой попытки спора. Все давно знали, что лучшей защитой от Крато являлась тактика пережидания бомбардировки.
— Можно? — Девушка неуверенно замерла на пороге, словно не зная, куда же ей больше хочется идти, вперёд или назад. — Я слышала голоса… — Она осеклась, не находя владельца второго голоса.
— Андрей, уж не пищей ли духовной ты собрался нас накормить? — Тринадцатый подозрительно оглядывал помещение, не имевшее даже следов еды.
Грохот взрыва заглушил передачу, и связь оборвалась. Зак и Неклас метнулись к туннелю.
— Сразу после завершения процедуры дезактивации вы сможете перекусить, — заверил его учёный. — Отбивную из зайчатины не обещаю, съедобность мутировавших животных мне ещё предстоит изучить. — Видимо, …
Он подошёл к терминалу связи и установил нужную частоту. В тридцати километрах от города спрятанный в горнорудном комплексе ретранслятор, последний оставшийся у повстанцев, нацелил свои антенны в чёр…
— Возьмите меня с собой! — Элис высунулась из-за двери и скорчила просящую рожицу. — Я тоже хочу в архив!
— Можно. — Раздался голос отца. Элис и Джейн синхронно обернулись. Рик стоял у дверей, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Он с улыбкой разглядывал своих женщин.
— Понятно, — нахмурился главный медик. — В таком случае нелишне будет провести тщательные исследования. Не исключено, что для новой биосферы нам придётся создавать целые биогеоценозы…
Он окинул взглядом оранжерею, выбирая нужное направление движения и решительно направился к дальним дверям. Девчонка прицепила шлем на пояс и нетвёрдой походкой заспешила за ним.
— О! Это чудовищное недоразумение, господин Тринадцатый! — Арториус сделал взволнованное лицо. Мозг Великого лихорадочно просчитывал наиболее выгодные варианты его действий. — Я немедленно разберусь …
— Запускай всех желающих, — ответил майор. — Не хватало ещё, чтобы они разворотили нам шлюз плазмой. Ещё лифт угробят.
Корабль занял прежнее место в ангаре, и профессор удалился, не забыв перед уходом демонстративно засечь время. Элис нашла женскую раздевалку и достала из своей сумки рабочий комбинезон. С момента бег…
— И тем не менее, девочка не врёт. — Грустно произнёс врач. — Это не вызывает сомнений. Стало быть, она глубоко верит в свою историю. — Он немного помолчал. — Отсюда следует, что налицо тяжелейшая тр…
— Всё, Мэг, ты меня достала. — Засмеялась она. — Ты явно хочешь моей голодной смерти!
— Всё в порядке, — кивнула она мужу, — резервный источник питания определился системой. Можно переключать на него нагрузку и приступать к замене основного энергоэлемента. — Она оглянулась. — А где Эл?
— Метко подмечено! — Он подошёл к стоящему у стены умывальнику и поднёс руки под раструб крана. — Профессор обвиняет нашего трудягу в чрезвычайно раздражительной вибрации. — Сенсоры умывальника опред…
— Я тут, — ответил Серебряков-младший. — Фигурально выражаясь, я повсюду.
Тот, бледный от ужаса, на негнущихся ногах подбежал к голограмме.
Начальник попытался восстановить дыхание после сумасшедшего бега.
— И завести мужика! — Ворчливо вставил Эдд. — Пора уже взрослеть и задуматься о будущем, я не буду вечно с тобой нянчиться! — Забрюзжал старик, воспользовавшись удобным случаем.
— Да, да, конечно! — Всё так же ласково успокаивал её врач. — Очень красивый кулон. Мама очень любила тебя, я понимаю. Мы можем специально для тебя заказать голофильмы со сказками Саманты Нолл, хочеш…
— На пару погружений — вполне, — ответил Серебряков-младший. — А что вы думаете делать с мышонком?
— Итак! Элис, голубушка, извольте занять пилотское кресло!
Элис посмотрела в сторону говорящего. Воин в чёрном стоял неподалеку, возвышаясь над трупами убитых врагов, плазмоножи уже исчезли из его рук, одна из них была свободно опущена вниз, в чёрной ладони …
Элис бросила взгляд на экран заднего обзора. Из опустевшей шахты лениво вырывались струи газа. Зря так торопилась, мелькнуло в голове. В то же мгновение двухсотметровый диаметр шахты со страшным грох…
— Если бы мы имели энергоресурс, я смог бы предложить вам более подходящее снаряжение, а так…
— Как пожелаешь, моя сладенькая! — Видимо, напоследок парень решил сразить её наповал неотразимыми комплиментами. Он опустил флаер в стороне от пешеходных дорожек, и Элис ловко выпрыгнула из машины. …
— Подождите! — Заторопилась Элис. — Можно попробовать ручное управление, тут есть аварийный пульт. — Она подбежала к вмонтированной в стену консоли.
— Ничего смешного, мистер Ройн! — Тут же поймал его профессор. — Совершенно ничего смешного! — Он метнул в него испепеляющий взгляд и направился к входному люку. — Поднимайте корабль! Мы летим сейчас…
— Мы потратим весь запас гифтония, — задумчиво анализировал данные руководитель НИЦ. — Даже неприкосновенные резервы.
Летящий высоко под потолком мышонок передал два наполненных злобой образа, находящихся за следующим перекрёстком. Тринадцатый, сливаясь с окраской стен, бесшумно вышел за угол. На боковой дороге возл…
На экране крейсер нанёс удар, и в тот же миг его силуэт помутнел: защитные поля отражали удар излучателей станции. «Русский» мгновенным маневром вышел из-под огня и произвёл второй залп, продавливая …
Оранжевые рванули за ним. Старик выжал из двигателей всё, на что они были способны. Машина приближалась к поверхности планеты на безумной скорости. Полицейские корветы прибавили мощность и настигли Э…
— Мистер Ройн! — Голова профессора высунулась из люка. — Долго ещё мне придётся вас ждать? — Крато перевёл взгляд на Элис. — А вы, милочка, не стесняйтесь, проходите, порадуйте нас своими умениями!
Элис встала со стула и побрела вслед за сестрой, роняя на пол капельки слёз. «Всё это неправда. Вы мне не верите, и всё это ваше участие — сплошной обман. Мама и папа погибли, и их считают преступник…
— Вы только посмотрите, как бедной девочке тяжело! — Мэг двусмысленно закатила глаза и показала подруге язык. — Замри, Принцесса. — Она подняла голограмматор.
— Сильно взорвалось? Кто-нибудь пострадал? — Испуганно вскинулась Элис.
— Милая, не сердись, я сам виноват, не обратил внимания на время. — Он отложил ремонтный манипулятор и принялся собирать разбросанные по всей кровати детали. — Немного увлеклись, бывает.
— Дорогу, пожалуйста! — Элис посторонилась, пропуская очередную бригаду скорой помощи.
Мэг обняла её за шею и прижала к груди, ласково гладя по голове.
Элис остановилась, пытаясь успокоиться и отдышаться. Руки дрожали. Так ничего не выйдет, надо собраться. Она сделала несколько долгих глубоких вдохов и выдохов, успокаивая сердцебиение. Так делали вс…
Элис вздрогнула и изо всех сил постаралась справиться с нахлынувшей на неё волной страха. Она хотела повторить свой отказ, но не смогла ничего сказать и только упрямо мотнула головой.
— Тринадцатый, можете возвращаться. — Голос Серебрякова-младшего в эфире звучал чётко и громко. Установленный в основании конструкции ретранслятор работал превосходно.
— Расчётное время сборки Инициатора, если удастся не отставать от планов работ, три недели. — Серебряков вывел диаграмму, наложенную на календарь. — Ещё неделя на устранение неизбежных неточностей, п…
— Что значит — смотрит в потолок? — Насторожился дежурный.
Судя по идущим приготовлениям, профессор собирался производить бурение или даже карьерную разработку. Вторая семейная пара группы, Кларк и Дорис Жиль, раскрепляли уже погруженные в трюм комплекты бур…
— Мисс Тоббо! — Дит задохнулся от бешенства. — Или как вас там, Ритайли? Или, может быть, правильнее сказать мисс Тринадцатая? — Он демонстративно сложил руки на груди. — Ну, и что вы хотите мне пред…
— Только что система завершила приём информации, — кивнул тот. — Есть точные данные, навигатор уже рассчитал курс. Это относительно недалеко, на максимальной скорости достигнем места крушения за четв…
Она встала и пошлёпала к компьютеру. Анализ был закончен, и на дисплее красовался результат прогноза. Элис внимательно изучила изображения. Узнать в конечном продукте исходную голограмму было решител…
Мышонок, увидев, что на него обратили внимание, моргнул чёрными глазками и пискнул в ответ.
— Какой, однако, милый зайчик, — хмыкнул майор. — Такое трогательное пушистое существо.
— Ага. Папик подогнал на совершеннолетие, — довольно осклабился парень, поднимая флаер в воздух. — Куда летим?
Девушка оглянулась вокруг. Посреди мертвецов в аккуратную кучку были сложены излучатели. Древнего видно не было. Она подняла голову и посмотрела вверх. Через низко нависшие грозовые облака по слабо о…
Крышка капсулы ещё не успела открыться даже наполовину, как по барабанным перепонкам ударил ворвавшийся внутрь крик виртуального учёного.
— Не раньше, чем хорошенько вымоюсь! — Улыбнулся майор. — Я чувствую себя неизвестным науке зверем, жизненная стихия которого — многовековая пыль.
С востока к логову летающей мелочи медленно двигалось Существо. Медведь присел на мощных колоннах лап, прижимаясь к земле. Острое чувство смертельной опасности вспыхнуло внутри, инстинкт самосохранен…
— Это точно подмечено, насчёт «стеснены». Причем не только в средствах, но и в движениях. — Тринадцатый поморщился. — Андрей, больше я в этот гроб в виде одежды не залезу ни за что. Эта штука словно …
— Куда ты, Эдди? — Потянула старика за руку Элис. — Остановка на космопорт в другой стороне!
Зависшая в воздухе машина стремительно ринулась вниз, со страшной силой вбивая полицейский корвет в обугленную воронку. Словно в замедленном кино, Элис увидела, как корпус корабля вокруг неё сминаетс…
— Вы мне не верите! — Всхлипнула Элис. — Мне никто не верит! Но мои мама и папа не преступники, они хотели предупредить всех о том, что Древний проснулся! Я сама его видела!
Нестерпимый холод анабиоза отступил, и люк-сфера неторопливо поднялась, открывая вид на потолок. Тринадцатый вылез из анабиозной капсулы и осмотрелся.
— Как у нас дела? — Проскрипел Эдд, заходя в рубку.
— Как нельзя лучше! — Обрадовался учёный. — В нашем полушарии начинается сезон штормов! Скорость ветра ещё невысока, но атмосфера уже плотно забита облаками и пылевыми образованиями. Всякое наблюдени…
Доносившийся через двери шум усилился. Снова раздался топот, послышались глухие фразы приказов. Где-то ухнул взрыв. Затем ещё один. Опять застучали тяжёлые ботинки оранжевых. Вдруг совсем рядом разда…
— Вот видите! — Тут же вскинулся профессор. — Вибрация! Несносная, неприятная, некомфортная вибрация, разрушительно сказывающаяся на моём мыслительном процессе! — Он вперил в Элис полный подозрения в…
— У меня всё в порядке, — немедленно откликнулся Кларк. — Это монитор, профессор. Сигнал с монитора перестал поступать.
— Там всё просто, я объясню по ходу дела, — ответил Серебряков-младший. — Интересующие нас образцы есть на складах, необходимые коммуникации там имеются, Вы же помните, когда-то там было много всего …
— Вооружение и усиленные двигатели. — Хмыкнул майор.
— Я… — Начальник полиции нетвёрдо вышел из толпы жёлтых комбинезонов.
— Замечательно! — Воскликнул учёный. — То есть, мне жаль ваш корабль, Элис, но имея хороший запас энергии, мы сможем вывести из… в общем, наши шансы серьёзно возрастут.
Серый шар крейсера, окружённый четвёркой перехватчиков быстро набрал скорость. Спустя две минуты сначала на радарах, а потом и на обзорных экранах их глазам предстала картина развернувшегося боя.
Наконец Мэг выключила коммуникатор и устало откинулась на спинку кресла.
— Может, ошибка системы? — Предположила Джейн, стоя в дверях пилотской кабины.
— Ты всё равно умрёшь! — Прошипел где-то совсем рядом ненавидящий голос.
— Это правда я… — беспомощно прошептала Элис.
— Ручное управление не работает, — констатировал он спустя полминуты.
Девушки снова засмеялись. Ранш увидела лежащую в углу мемокарту электронного журнала. Она потянулась к нему и коснулась сенсора. В воздухе засветилась голограмма обложки.
— Ты восхитительна! Я тебя обожаю! Может, отложим праздник на завтра? А сейчас объявим о наступлении ночи, чтобы ты смогла поскорее начать быть плохой?
— Солнечные пятна! — Растеряно выдохнула Элис. — Оно само так получилось, Эдди, я даже не…
— Что и со всеми, — тяжело вздохнул он. — Упрощённой процедурой суда приговорили к морализации. Сейчас она вместе с другими ждёт своей очереди где-то в тюремном секторе.
Майор уже был возле шлюзов и быстро пробежал пальцами по сенсорам ручного управления.
Инспектор встал с кресла и вплотную подошёл к старому Эдду.
Фулнер вёл шлюпку сквозь шторм, стараясь держаться в зонах наибольших концентраций пылевых образований. Управлять приходилось вручную, ориентироваться только по приборам, и маленький кораблик сильно …
Почти сутки ей не давал покоя рассказ Зака о причинах поломки щёток землеройки. Наконец, мысль окончательно оформилась, и Элис навестила профессора. Крато пребывал в неважном расположении духа в связ…
— Хватайте микрочип! — Заорал главный Древний, и толпа зеленокожих воинов, взревев, бросилась на девушку.
— Да, да! Разумеется! — С готовностью откликнулся учёный. — Я доработаю и изготовлю все образцы в ближайшее время. Теперь энергии хватит.
— Внимание спасательной службе! Тревога! Крушение транспортного корабля Корпорации! Аварийно-спасательной группе экстренный вылет! Повторяю… — Дежурный зажал одной рукой сенсоры громкой связи и друго…
— Через несколько часов начинается шторм. Так что пусть она прямо сейчас выходит на поверхность и загонит в лифт единственную работоспособную машину, пока это ещё возможно.
— Конечно, знаю! — Гордо выпятил грудь парень. — Могу даже назвать номер причала, куда тебе нужно, — самодовольно заявил он, глядя на Элис с важным видом.
— Как вы это сделали?!! — Изумилась Элис. — Его же невозможно снять!
К пятиэтажному президентскому дворцу он вышел через полчаса. За первыми же воротами его ждали. Майор приблизился к ним метра на три, как обшитые пластиком металлические створы брызнули во все стороны…
— Жаль… — Вздохнула она. — А мне в детстве так…
— Паучья колония?!! Взрывом?!! Вы должны, нет, вы просто обязаны мне всё подробно рассказать! — Потребовал Серебряков-младший, на миг забыв о смертельно опасном мутанте.
На запястье призывно зажужжал коммуникатор, и Элис отвлеклась от компьютера, только выдавшего очередную порцию спутниковых изображений Земли. Вот уже три недели она тщательно исследовала все доступны…
— Вероятно, он сделан из цельного куска какого-то древнего минерала, возможно, инертного или ещё как… — Предположил Рик. — Тогда эта вещица абсолютно безопасна, она не более чем ритуальная безделушка…
При поступлении информации о возможном наличии вариативной особи подозрительный сектор подлежит немедленной локализации. Функционирование средств доставки полностью прекращается, всякое перемещение г…
Элис сконфужено замялась, торопливо пытаясь подобрать более удачную цветовую гамму под стерильно белый цвет волос и кожи, отчего несколько секунд она чем-то напоминала радугу, возникшую в молоке. Род…
— Видимость вполне нормальная, — делился наблюдениями учёный. — В дежурном режиме порядка километра, при максимальном приближении — до четырёх. — Глаз поднялся вверх. — Вижу вашего экстравагантного п…
Она послала вызов. Полчаса противник не отвечал, и огромный серый шар крейсера, сопровождаемый четвёркой крохотных стреловидных машин, лениво преследовал тихоходную эскадру противника. Наконец нервы …
— Господин Президент! — Голограмма системы связи вспыхнула лицом директора Особого Управления. — Только что системы обнаружения засекли группу кораблей, движущихся курсом к Земле. Предположительно см…
К развалинам радиомачты Тринадцатый вернулся только на утро. Тащить на себе почти полтонны композитного металла было невозможно, и чтобы не сжечь весь энергоресурс на использование мускульных усилите…
Пора домой, мысленно передал он Чебурашке, и направился в сторону Бункера. После долгих лет разлуки мышонок следовал за ним неотступно, не отпуская человека дальше десяти секунд полета. Вот и сейчас …
— Корпорация «Амбрела», потому что ты работала на секретном объекте под названием «Муравейник»? — Тринадцатый со сверхсерьёзным выражением лица привстал с кресла.
— С энергией у нас как в сказке — чем дальше, тем страшней, — недовольно заявил учёный. — Наши гости врезали в энергетические цепи систему аварийного питания. Вот почему они так долго здесь возились.…
— Мисс Тоббо, щит с шахты полностью снят, как можно скорее покиньте зону С-3! Не сбрасывайте скорость!
«Я буду держаться. Я должна. Мне ещё многое предстоит сделать».
— Ты можешь поднять гравитацию на станции до земной?
Майор отошёл от входа в шлюз и направился в сторону резвящегося в воздухе мышонка. Чебурашка летал кругами, диаметр которых вследствие грандиозных ускорений зверька был огромен. Тринадцатый протянул …
Наконец лифт достиг нужного этажа и двери отворились. Джейн выскочила из лифтовой кабины и замерла на месте, словно примороженная. Прямо на неё, держа Элис на одной руке, будто та совсем ничего не ве…
Тем временем Принцесса отступала к ангару спасательных челноков. Быстро проскользнув в двери, она бросилась было к одному из них, как вдруг дорогу ей перегородили несколько Древних.
— Щиты сильно повреждены. Я не знаю количества излучателей, которые обстреливают нас со станции…
— Весело. — Нахмурился майор. — И что, никто не пытается очистить планету? Неужели это невозможно? Если я правильно понял, заражение Ромба успешно ликвидировали.
— Не бойся, Грегори. — Ободряюще улыбнулась она бригадиру. — Теперь всё будет хорошо.
— Что вы теперь будете делать? — Спросила она Элис. — Вернётесь на Арториус-2?
— Это моя вина! — Призналась Люси. — Я его в этот момент… м-мм… немножко отвлекла. — Она хихикнула и взяла мужа за руку. — Эл, спаси нас, иначе Крато принесёт нас в жертву богу археологии!
Серебряков-младший своё слово сдержал. Тут действительно было чему порадоваться. Помимо одежды с терморегуляцией учёный подготовил целый ряд разработок, покопаться в которых боевому офицеру было прия…
— Это так, — подтвердил Александэр. — Мы благодарны вам за то, что вы откликнулись на неё. — Он печально склонил голову. — Она стоила нам жизней трёх тысяч человек, находившихся на погибших кораблях,…
— Дорис! — Захрипел голос Кларка. — Помоги!!!
— Щит на сорока четырёх процентах! — Тревожно доложила Элис. — Мы не успеваем регенерировать защитное поле! Их слишком много!
— Уровень радиации быстро растёт, — прозвучал из динамиков доклад Дорис.
— Нечего тебе там делать! — Заявила Джейн.
— Эл… — По щекам Мэг текли слёзы. Она хотела что-то сказать, но слова застряли где-то внутри. — Эл…
— Нет, — с тяжёлым вздохом согласилась она с подругой. — Ты права, Эл, не пригодилось. — Она замолчала и задумалась о чём-то, словно погрузившись в воспоминания.
— Подбери излучатели. — Раздалось в наушниках.
— Здравствуйте, Тринадцатый. С возвращением! — Приветствовал его голос Серебрякова-младшего.
— Вы же знаете, Тринадцатый, у меня был не очень сильный организм… В общем, у меня развился обширный инфаркт миокарда, что привело к мгновенному летальному исходу. Моё изобретение понять никто не смо…
К нему подошёл офицер службы спасения и доложил об окончании обработки пришедших с Марса кораблей. Началось уточнение вопросов размещения вновь прибывших людей, и Элис развернулась к Фулнеру.
Тринадцатый вошёл на платформу лифта, и начался спуск.
— Вы что, это же смертельно опасный мутант! Он уже сжёг кислотой одно из устройств! — Пришёл в ужас учёный.
Учёный продержал спасённую девчонку в биокамере два часа, параллельно подвергнув тщательной термообработке её одежду, после чего признал процедуру полной очистки законченной. Теперь она смывала с себ…
— Основной источник они так и не заменили. — Серебряков-младший несколько приуныл. — Его подготовили к замене, и даже извлекли из штатного крепления. Но то ли не успели, то ли не захотели. Во всяком …
— А что? — Обиделся Серебряков. — Я же рисую полную картину! — Он вздохнул с видом оскорблённого непониманием философа. — Резервный элемент нас надолго не спасет. Пока энергия есть. Но будить остальн…
— К сожалению, это так, — грустно возразил голос. — Я в курсе официального толкования истории, культивируемого Корпорацией. Как только вы закончите наверху все работы, я с удовольствием ознакомлю вас…
Инспектор что-то возразил, но девушка его уже не слышала. Мёртвая пустота внутри вдруг сменилась яростной, удушающей злобой.
Ранш засмеялась, и Элис улыбнулась, глядя на никогда не унывающую подругу. Ей будет не хватать Мэг…
Элис спешно вводила цели, стараясь успеть раньше вражеских кораблей, торопливо занимавших места для сосредоточенного удара.
Из-за горизонта показались надстройки отдельного космопорта Директората.
Они ещё с полчаса болтали, после чего Мэг ушла, и Элис начала собираться. Рабочая смена Эдда близилась к середине, и она хотела побыстрее добраться до блока сепараторов, чтобы сменить старика в пилот…
— Нет. — Засмеялась та. — Щекотно немножко. И если быстро отращивать, то худеешь. И есть хочется.
На экране вспыхнуло изображение тесной кабины лёгкого перехватчика. Командир эскадрильи, старший лейтенант Лон Вигу, девятнадцати лет от роду, готов был съесть глазами любимого Командующего.
— Можно использовать энергоэлемент транспортника, на котором я прилетела, все элементы питания стандартны. Корабль всё равно сильно повреждён, вряд ли его можно починить без заводского оборудования.
— Я — «Русский»! Принимаю тебя! — Голос Виталия зазвучал в эфире, и серебряные силуэты повстанцев замерли, прислушиваясь к звукам незнакомого языка.
— Взгляните, профессор. — Элис положила на стол голограмматор.
— Что-то произошло, — уверенно подытожил Тринадцатый. — Сегодня он был?
— Андрей, а медведя не притащить? — Коротко засмеялся в эфире Древний.
— Морализуют… морализуют… морализуют… — Тихим шепотом забилось эхо, так и норовя залезть в уши.
— Пусть погуляет. Здесь практически все помещения запечатаны, лифты между этажами обесточены, внутренняя среда стерильна, — успокоил жену Рик. — Ничего страшного не случится, походит по коридорам и у…
Рик хорошо помнил, как четырнадцать лет назад АСУ африканского архива включила в отчёт докладную об истощении гифтониевого заряда энергобатареи. Центральная система добросовестно включила эту информа…
— Я Димм Александэр, лидер мятежников, если пользоваться терминологией Корпорации. — Он снизу вверх смотрел на возвышающиеся над ним могучие фигуры в загадочных скафандрах.
— Разумеется, мисс Стаб. Это моя работа. Для этого я тут и нахожусь. — Его взгляд снова стёк по облегающему комбинезону Элис.
— Это такая мелкая издевка? — Осведомился Серебряков-младший.
— Монитор может работать на глубинах до двух метров, — возразил в динамиках голос Дорис. — Сигнал не должен был так внезапно…
— Тише, тише! — Скрипуче смеялся Эдд. — Полегче, Эл, задушишь немощного больного старика! — Он ласково посмотрел на неё снизу вверх. — Вон какая вымахала, не достать. Красавица! Пора и жениха искать.
Сестра Гвинс нашла Элис в своей палате. Девочка, по своему обыкновению, сидела в кресле рядом с больничной кроватью перед казённым коммуникатором.
Тот кивнул, и шлюпка устремилась к Марсу, стараясь прикрываться планетой от сегмента орбитальной платформы, в котором размещалась штаб-квартира Особого Управления. Конечно, антенны радаров имелись по…
Жёлтые комбинезоны полицейских скрылись в жилых отсеках «Крошки Полли», оранжевые модов — в грузовом трюме. Инспектор сидел в кресле первого пилота и проверял документы. Эдд усмехнулся про себя. Жёлт…
Ангар взорвался аплодисментами и восторженными криками. Мард подошёл поближе к транспортнику Эдда, с подозрением вглядываясь в кольцо.
— Не знаю, мне просто хочется! Мама, у меня волосы такой же длины, как у неё, или ещё нет? — Элис наморщила лобик, и нежно-жёлтый водопад волос удлинился ещё на пару сантиметров. — Так лучше?
— Численность и дислокация противника? — Задал вопрос Тринадцатый, и на лице Александэра отразилось мимолётное недоумение.
— Класс! — Обрадовалась Элис. — Во сколько встречаемся?
— Может быть. — Тринадцатый закончил переодеваться, и довольный мышонок моментально прилип к груди. — А может быть, и нет. — Он упрямо качнул головой и вышел из лаборатории, направившись к себе. — Он…
Серебряков-старший всем своим видом демонстрировал недовольство, но спорить не стал.
— Вот и отдай это сестре Гвинс. Мне это не нужно, — ласково ответил санитар с плохо скрываемым раздражением.
— Четвёртый, я — Тринадцатый. Как слышишь меня? Приём. — Вышел в эфир майор.
— Посмотрим на твоё поведение, — уклончиво ответил Тринадцатый. — Пока же ему необходима энергия, которой у нас почти не осталось.
— Поговорим после обеда, — отрезал Тринадцатый, укладываясь в капсулу тонкой обработки. Крышка закрылась за ним, и завершающий этап дезактивации начался.
— Саня, приглядывай за ним. — Тринадцатый незаметно указал в сторону Александэра.
— Неудивительно. — Пожал плечами Крато. — Легенды о кладах испокон веков будоражили умы авантюристов. А различных мастей аферисты зарабатывали на этом деньги, рисуя на продажу карты сокровищ.
Выходя из приёмной, Элис лицом к лицу столкнулась с Ральфом Дитом. Вот этого ещё не хватало, раздосадована подумала она.
В этот момент местный Рэмбо решился и вскочил, поднимая в воздух целый водопад земли и листьев. Ну наконец-то, я уже боялся, что ты решил здесь заночевать. Прежде чем незадачливый народный мститель в…
— Куда? — Озадаченно переспросила Элис, непонимающе глядя на подругу.
Элис резко обернулась. У выхода в зал прибытия, опираясь на чемодан, стоял бывший инженер Ральф Дит. Верхняя пуговица его костюма была расстёгнута, на лбу выступила испарина — непривычно большая земн…
— Здравствуйте, сестра Гвинс, — улыбнулась Элис. — Уже пора?
— Что за бред? — Поднял бровь Тринадцатый. — Какая ещё армия?
— Ладно, продолжим как-нибудь в другой раз. — Тринадцатый встал. — Что там у нас с едой?
— Метёлки неожиданно наткнулись на каменную платформу, — виновато развел руками Зак. — Я не успел убрать нагрузку…
Он неловко забежал ей за спину и неуклюже схватил одной рукой за шею, поднося горелку поближе к её гермошлему.
— Да нет, мама, что ты! — Элис засмеялась. — Он хороший, он меня поймал, когда я с лестницы упала! А ещё я устала, и он меня нёс одной рукой! И у него есть летающий зверёк, такой забавный!
— Он до последнего защищал меня, — тихо сказала Элис. — А они убили его так же, как моих родителей, и также, как их, объявили преступником. — Она печально опустила голову. — Жаль, что я не могла разд…
— Корабль большой и круглый. Вы должны были его видеть, судя по моим данным, вы причалили прямо рядом с ним, — ответил Серебряков-младший. — Шлюз я вам открою, как только вы будете рядом. А вот как о…
— Данные очень противоречивые, мы не можем идентифицировать преступников, вот данные с постов наблюдения…
— Здравствуй, Арти! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Оно в камере первичной очистки! — Верещал Серебряков-младший. — Оно проникло в Бункер, прилепившись к вашему скафандру при помощи какой-то клейкой субстанции! Когда автоматический уборщик подал на …
С того дня редкие контакты семьи архивариуса с другими людьми из вынужденной необходимости превратились в счастливое стечение обстоятельств. Элис училась в виртуальной школе, общалась со сверстниками…
И прежде чем его глаза навсегда застыли, Арториус увидел, как невысокое хилое тельце с отвисшим брюшком неуклюже шарит поднятыми вверх руками, пытаясь найти у себя отсутствующую голову.
Оказавшись на улице, она с разбегу запрыгнула в флаер и стремительно подняла машину в воздух. Надо было бежать, но куда? Её нашли даже здесь, а ведь дальше Земли бежать некуда… Элис почти мгновенно н…
— Садись как можно ближе и выставляй купол.
— Видите ли, Тринадцатый, в не активированном состоянии я не имел возможности управлять анабиозными камерами. Стараниями соратников Арториуса они были выполнены практически автономными. Пирогов мог л…
— Итак! — Крато на ходу требовательно посмотрел на Элис. — Раз уж все здесь, давайте посмотрим, чем нас собралась удивить эта молодая леди! — Профессор, не останавливаясь, промчался мимо всех в напра…
— Откуда ты знаешь? — Удивилась Элис. — Ты что, следил за мной что ли? — Она повернулась на бок лицом к парню и с подозрением посмотрела на него. — Что-то я тебя на тусовке не помню!
Элис с размаху выбила ворота и рванула машину вверх. Прямо перед ней из стороны в сторону вилял транспорт Эдда, не позволяя оранжевому корвету заблокировать выход из ангара.
— Ты… как Принц… спас меня от злодеев… — Она слабо улыбнулась.
В ангаре стояла обычная предполётная суета, механики готовили машины к предстоящей работе. До прибытия пилотов оставалось ещё много времени, и Элис забеспокоилась, не вызовет ли подозрений её появлен…
— Стоять!!! — Заорал инспектор. — Пилот Куайт, немедленно снимите гермошлем, я приказываю!!! — Красная фигура обернулась назад и торопливо отдала приказ невидимым подчинённым. — Срочно заблокировать …
— Ну, это не так-то просто, очистить целую планету. — Голос стал серьёзен. — Это совсем не то, что очистка небольшой территории. Но после консервации Бункера у меня стало намного больше свободного вр…
Рик посмотрел на жену внимательно. Обе её руки были заняты удержанием вышеуказанных сенсоров, на зажатие звездочки пальцев не хватало. Джейн пыталась достать кнопку носом.
Вычисленное профессором Крато и успешно найденное группой два дня назад местонахождение древнего убежища располагалось в предгорьях Кордильер менее чем в тысяче километров от американского архива. Ко…
Он исчез за углом, и она осталась стоять на месте, наблюдая за тем, как серый зверёк осваивается в условиях пониженной гравитации. Серая тряпка совершила ряд забавных столкновений со всем подряд и на…
«Русский» замер, отделённый от преследователей силовым полем станции. На таком расстоянии корабли противника можно было разглядеть невооружённым взглядом. Она бросила взгляд на приборы. Полторы тысяч…
— Она ни с кем не говорит. Она смотрит в потолок. — Элис уронила слюну на пижаму и вновь пихнула её поближе к дежурному. — Бери ты, — не меняющимся тоном продолжила она.
Они с Мэг сидели на маленькой кухонке их с Эддом служебной квартирки и отмечали её день рождения. Других подруг у Элис не было, вести нелюдимый образ жизни было куда безопаснее и спокойнее в её ситуа…
В его свободной руке внезапно возник чёрный боевой нож. Плазменный клинок мелькнул в неуловимо быстром движении, и Тринадцатый резко дернул Великого за волосы, рывком подтягивая к себе и одновременно…
— Ты в зеркало-то на себя давно смотрела?
Элис открыла глаза. Оказывается, она спала. Надо же, даже не заметила.
— Вон!!! Вон оттуда!!! — Казалось, профессор сейчас взорвётся. — Ройн!!! Убирайтесь из машины, вы, неуклюжий, некомпетентный, недееспособный вредитель!!! Элис!!! Что вы стоите?!! Сделайте же что-нибу…
— Вы всё-таки добились своего, как я вижу! — Любопытный голос Серебрякова-младшего сопровождался тихим жужжанием трансфокатора следящей видеокамеры. — И как вам это удалось?
Спасатели посторонились, пропуская бригаду скорой помощи, и врачи склонились над ребёнком. Один из спасателей разрезал оставшиеся ремни, прижимающие девочку к креслу, и медики осторожно уложили её на…
Могучая чёрная фигура неподвижно следила за поднимающимися стволами до последней секунды и внезапно сорвалась с места с невероятной скоростью. Чёрная тень, не останавливаясь, промчалась между двух мо…
Майор поднял голову и вгляделся в звёздное небо. Яркая точка приближалась к планете, быстро увеличиваясь в размерах. Люди вокруг зашептались, указывая друг другу на яркую жемчужину крейсера. «Русский…
— Десять минут до окончания посадки, — негромко подтвердила Элис. — Я пойду внутрь. Не хочу долгих прощаний. Пора заботиться о себе самостоятельно, мне предстоит много дел.
— Всё как обычно, — пожал плечами Тринадцатый и принялся за экипировку. — Сегодня последний штилевой день, завтра начинаются шторма. Когда ты планируешь передавать сигнал об истощении нашего энергоре…
— Обеспечьте его всем необходимым, директор! Докажите, что я не зря доверил вам этот высокий пост! Всех саботажников морализовать немедленно! Составить списки всех ключевых специалистов! Их семьи зад…
— Нет, что вы, я совсем не это хотел сказать… — Заторопился Серебряков-младший извиняющимся тоном. — Просто услышать это от вас действительно неожиданно. Согласно имеющейся у меня информации, у вас н…
— Ну, как раз рук у меня нет… Пока, — скромно уточнил Серебряков-младший. — А с теорией очистки я провозился полторы тысячи лет…
Транспортник поднялся над городом, и все замерли, ожидая развязки. Профессор нетерпеливо шагал туда-сюда по пассажирскому отсеку, бросая недовольные взгляды в сторону рубки.
— Это так. — Погрустнел голос. — То есть это не так! — Он немного воспрял духом. — То есть, это не совсем так!
Четвёрка перехватчиков бросилась в атаку, и крейсер, мгновенно набирая скорость, описал дугу, уходя от второго луча. Система наведения захватила первую цель, и Алекс надавил на сенсор. «Русский» удар…
— Не будет. — Уверила её Ранш. — С такими губами и глазищами на пол-лица неброско не получится в принципе. — Она улыбнулась подруге. — А грудь куда денешь? Снова будешь носить мужскую одежду? Если ты…
Но если поначалу, увидев сидящую рядом с Эддом в кресле второго пилота Элис, выходящие на связь с грузовиком должностные лица космопортов запросто принимали её за мальчишку, то очень скоро ситуация и…
Опешившие полицейские ещё только разворачивались для преследования, когда корабль Эдда молнией пронзил небо в районе полицейского коридора. Его даже не попытались закрыть. А может, просто не успели. …
— Вот вы снова смеётесь, — скромно ответил голос, — но позволю себе заметить, что на этот раз это мною не заслужено. К сожалению, я не ещё не имею полной картины процесса переноса электронной копии м…
Древние блокировали станцию, но он выкрутится. Он запустит множество кораблей, и они не успеют уничтожить всех. Под прикрытием этого мяса он ускользнёт. Отличный план. Арториус немного успокоился, пе…
— Соберите все имеющиеся силы! — Его голос сорвался на тонкий фальцет. — И бросьте их туда! Раздавите, уничтожьте их, разотрите в порошок! — Брызги слюны вырывались изо рта Великого и Мудрого. — Их в…
Фулнер изменился в лице и испуганно сделал шаг назад, глядя куда-то за плечо Элис.
После этого майор нашёл химическую лабораторию и накормил мышонка. Перепуганные химики долго не могли поверить своим глазам, глядя, как серый шарик пьёт гремучую смесь из нескольких кислот высочайшей…
— Неплохо, Инспектор Гнарз, — неторопливо похвалил голос. — Периодически интересуйтесь её состоянием. Если случай окажется неизлечимым, по достижению совершеннолетия гражданке Ритайли потребуется про…
Лифт достиг поверхности, и автоматика плавно завела корвет в первый шлюзовой отсек. Сидящая в пилотской рубке Элис возилась с панелью управления, проводя предполётную проверку корабля, и тихо перегов…
Угу, подумала Элис. А если кофе не понравится, то встанешь, оденешься и пойдёшь домой. Она удивилась прямо-таки колоссальной широте ума собеседника.
— Элис, голубушка, немедленно приезжайте. — Без предисловий заявил профессор. — Вы летите с нами. Я дам вам потом двойные выходные. А сейчас я не могу позволить себе возвращаться в Ромб каждый раз, к…
— Знаю, разумеется! — Осторожно ответила Джейн. — Это самая знаменитая сказка, принадлежащая бессмертному перу великой Саманты Нолл, написанная тысячу с лишним лет назад. Её знает весь мир. Но почему…
С этого всё и началось. В базах данных «Звезды Аугусто» обнаружился личный банк информации Президента. Трансляцию Обращения к Человечеству, как называл её Серебряков-младший, пришлось задержать на ше…
Тринадцатый вынес девочку из шахты и поставил на ноги. Девчонку била крупная дрожь.
Створы выхода распахнулись, и два человека вошли в коридор. Выход из него был так же заблокирован, и Элис пришлось повторить всю процедуру заново. Наконец они оказались во внутреннем пространстве орб…
Мод быстро скрылся в тоннеле. Через несколько секунд в динамиках раздался вопль боли.
— Ну, например, волосы же не могут так быстро… — Её глаза расширились от удивления. — Обалдеть! — Она почти не дыша заворожено смотрела, как бывшие ещё несколько секунд назад куцыми волосы Элис нетор…
— Ну, опять началось… — Смутилась Элис. — Не до ерунды сейчас. Да и какие тут женихи? Пучеглазый Фил, что ли? — Она карикатурно выпучила глаза и засмеялась. — Или его шестёрки? Дедушка, да здесь и му…
Элис хихикнула про себя и, подойдя к выходному люку, высоко подняла руку с пилотским кольцом на пальце.
Он сделал шаг, второй, и, стараясь не упасть из-за головокружения, нетвёрдым шагом поплёлся к шлюзу.
Элис попыталась сесть и огляделась по сторонам. Вокруг было темно, и стоял жуткий грохот каких-то механизмов, вызывавший какие-то смутно знакомые ассоциации.
Мать потянула верёвочку амулета через голову Элис и замерла в недоумении.
— Не сейчас. — Непроницаемый гермошлем не выражал никаких эмоций. — Их нельзя здесь оставлять.
— Оружие осталось там же, где и скафандр, — терпеливо объяснил майор. — К тому же на мне энергощит. Я успею. Давай!
Врач понимающе смотрел на неё, участливо сжимая руку в ладонях.
— Я уже закончил, профессор. Через десять минут будем в воздухе.
— Отпусти. — Стараясь не нервничать, негромко сказала Элис.
— Бесполезно! — Расстроено сообщил учёный. — Они меня гарантировано понимают, но не останавливаются.
— Мисс Тоббо, ещё раз спасибо вам от всех нас, даже от тех, кто не в состоянии понять истинную цену совершенного вами подвига. От себя же хочу добавить, что мне весьма приятно, что мы с Управляющим К…
За бортом начинало светать, но обычный для планеты ветер с дождём бушевал и здесь, обильно поливая кислотой и без того ядовитые земли. Видимость была никакая, и рассмотреть место назначения толком не…
— Между прочим, я всё слышу! — Сообщил Серебряков-младший. — Я уже давно приступил к работе. — Он мстительным голосом добавил: — К вашему сведению, на станции больше не осталось ни одного мода. И пок…
— Ни за что! — Гордо выкрикнула Принцесса и ловко перегородила энергощитом путь очередному монстру. Её густые нежно-жёлтые волосы развивались по ветру метровым шёлковым шлейфом. «Видимо, на старых ст…
— Пошли, Мэг, у нас ещё очень много дел! — улыбающаяся Элис потянула подругу к выходу.
— Вот. — Элис продолжала тупо таращиться на него.
— Войска Корпорации? — Тринадцатый вертел в руках довольно объёмный почти квадратный рюкзак с жёсткими стенками.
— …заходит на второй круг! Бегите, майор, бегите! Скорее!!! — Голос Серебрякова невнятно пробивался через звон в ушах.
За прошедшую неделю мышонок заметно подрос и увеличился вдвое, занимая площадь уже двух ладоней. Так как никто понятия не имел, чем его надо кормить, после недолгих рассуждений в лаборатории изготови…
Эдд и Мэг прыснули со смеху. Элис опустила взгляд на себя. Старый потёртый комбинезон, рабочие ботинки, синюшная кожа, обрезанные чуть ли не под корень ногти, давно забывшие понятие маникюр. Она посм…
— В первый раз камера зафиксировала движение три месяца назад, — рассказывал учёный. — Сначала я не придал этому большого значения. Но через несколько дней движение повторилось, а ещё через несколько…
Крато исчез внутри, и пилот покачал головой.
— Ого! — Удивилась Мэг. — А ты предусмотрительная девочка! — Похвалила она подругу. — Не пропадёшь!
— Тогда я буду пилотом! — Заявила Элис. — Буду следить за полётом, и разбужу вас!
— Это моя работа. — Тринадцатый развернулся и пошёл к приземляющейся спасательной шлюпке.
— Верно, — подтвердил Тихонов. — Если всё сделаем грамотно, никто из них не вернётся на станцию. Но это потом. Сначала операция.
— Да ладно, это для меня ерунда! — Немедленно надулся он. — Так, лёгкая разминка для могучего мозга. Я ещё могу и не такое!
— Наверху в кораблях есть запасные скафандры. Я видел. Я выберу нужный размер и принесу сюда. Прогоним его через дезактиватор, и оденешься. И время сэкономим, и понадёжнее будет, всё-таки он оборудов…
— Это мне мама подарила! — Эл двумя руками схватилась за амулет, прижимая его к груди. Если сказать им правду, они отберут и его, и тогда у неё не останется совсем ничего, что может напоминать ей о р…
Родители бежали по центральному проходу, держа за руки Элис, едва поспевавшую за ними.
— Это я… Элис… — Неуверенно ответила она.
— Дай мне время открыть огонь, — предупредил Виталий. — Не делай ускорения до залпа.
— Слышу вас хорошо, Тринадцатый. — Связь была довольно сносного качества. — А вижу даже слишком. — Серебряков хихикнул. — Если вы уже закончили с установкой защитной сферы на видеокамере, то отойдите…
— Элис! Что ты делаешь?!! — Испуганно закричал Фулнер.
Тринадцатый плавным и быстрым движением схватил его за волосы. Арториус замер, скованный ледяным ужасом.
— Скажите, Андре, а Тринца… Триндц… — Она окончательно запуталась и сконфуженно замолчала.
Лари вернулся в салон и уселся в кресло, нервно теребя гермошлем, который он так и не выпустил из рук.
Элис внезапно захотелось вскочить с кресла, броситься ему на шею и поцеловать, но Алекс уже исчез в дверях, и догонять его она не решилась. Не сейчас. Но как только всё это закончится, она первым дел…
— Ответь. — Тринадцатый кивнул оператору.
Такой быстрой победы не ожидал никто. Похоже, не меньше людей был удивлён и бело-серый трепещущий корабль. Он сбавил ход и остановился. Из многочисленных дыр в его корпусе высыпались кристаллы замерш…
— Ставь щит и запускай двигатели! — Бросила она Ройну, который при звуках крика лягушки замер от страха.
— Как это с кем? Со мной! — Обиделся голос. — Это же я, Андрей Серебряков. Вы же меня узнали.
— Никогда! — Храбро воскликнула Принцесса и гордо расправила плечи, глядя прямо в налитые кровью глаза предводителя Древних. Щит таял, доживая последние секунды.
— Я «Сокол»-1, обнаружил противника, веду бой! — Передал Вигу в эфир и бросил перехватчик в боевой разворот.
Он вышел в эфир и принялся вызывать посёлок, пытаясь наладить связь хоть с кем-нибудь. Наконец ему ответили, и Фулнер с минуту слушал невидимого абонента, иногда задавая вопросы.
— Твой щит скоро истощится, и тогда мы доберёмся до тебя! Отдай чип, или я сожру твоё сердце! — Зверский оскал кривых клыков Древнего заполнил пол комнаты, и Элис непроизвольно вздрогнула. Это была е…
— Мы поспорили с Мардом на двадцать кредитов. Я сказала, что не пройдёт и трёх суток со дня твоего совершеннолетия, как ты придёшь в ангар с лицензией пилота, а этот идиот ответил, что тебе не получи…
— Догадалась? — Элис улыбнулась, указывая на свои грубо обкромсанные столовым ножом пучки волос бледно-рыже-непонятно противного цвета.
— Элис?!! — Он сделал большие глаза. — Вот это да! Так это правда?!!
Пока охрана развлекалась, один из пришедших с автоплатформой людей, с ёмкостью дезинфектора за спиной, окатывал сортир и пол вокруг него чистящим составом, который уничтожал фекалии, одновременно про…
Очнулся он от острой боли в груди. В ушах стоял непрерывный оглушающий звон. Глаза заволокло какой-то серой пеленой, майор попробовал моргать, но пелена не проходила. Он попытался поднести к глазам р…
— Я же говорю, тебя ждал, — недовольно забрюзжал старик. — Домой надо возвращаться вовремя! Где тебя протуберанцы носили?
— Скорее! Собирайся, быстро! — Он схватил её за руку и потащил за собой вглубь квартиры. — Нам надо бежать!
— Совершенно верно! — Довольно согласился Серебряков-младший. — Я решил не отступать от традиций и придал своим изобретениям классические формы. У меня есть целый архив по самым прославленным стволам…
— Чистого космоса, господин Командующий! — Молодой капитан авианесущего крейсера вытянулся по стойке «смирно» для доклада вышестоящему начальству. — Во время штурма подразделению противника численнос…
— Не бойся, Фил, оно абсолютно настоящее, не как у тебя! — Продолжала издеваться Ранш, видимо решив насладиться своим торжеством в полной мере.
Громкий торжествующий голос Мэг Ранш на мгновение заглушил рабочий грохот ангара. Этот звук, больше напоминавший победный клич древнего воина, через открытый люк было отлично слышно даже в пилотской …
Полётом?!! Майор задрал голову вверх и остановился. «Не припоминаю, чтобы я умел летать. Может, надо подпрыгнуть посильнее и замахать руками поэнергичнее, разве только так. Похоже, крайний взрыв в сх…
— Кларк!!! — Истошно забился в эфире крик Дорис.
Майор улыбнулся: «Понятно. У нас сразу две хорошие новости, и первая из них — мне не нужен доктор. Теперь займемся второй».
— Ну да. — Обречённо согласился голос. — Вы всегда понимаете раньше, чем я успеваю объяснить. Так нечестно. Кто из нас учёный? — Голос звучал обиженно.
Отдохнув пару минут, Элис продолжила карабкаться вниз. Смотреть на теряющееся в глубине шахты дно было немного жутковато, но если сосредоточиться на спуске с одной платформы на другую, то выходило оч…
— Мы в секторе разгрузки, внутри сепаратора, — объяснила Ранш. — Тут вряд ли будут искать.
— А они уже на вас! — Хитро заявил Серебряков-младший и, видя недвусмысленный взгляд майора, поспешил его успокоить: — Да нет, со мной всё в порядке! Давайте я для начала коротко обрисую характеристи…
Помощник испуганно метнулся к инспектору, возглавляющему охрану. Они о чём-то заговорили, и к ним присоединился директор Особого Управления. Арториус почувствовал, как переполняется возмущением. Он н…
— Господин Президент! — В дверях стоял директор Особого Управления. — Древние высадились в районе энергостанции!
— Я знаю, — мягко кивнула Элис. — Его в школе проходят…
— Летим в Северную Америку? — Предположила Джейн. — Что-то долго. Видимо, канадский архив.
Ангар археологического отдела был совсем не похож на своего марсианского собрата. Прежде всего в глаза Элис бросилась прозрачная стеклокерамика крыши. В это время над Ромбом стояла относительно штиле…
Стол был накрыт в подуровне, некогда служившем рабочей столовой для сотрудников аналитической группы. На столе стояли графины с водой и столовые приборы, пищевых контейнеров с синтетической питательн…
Он лихорадочно заработал пальцами, выбивая чечётку на сенсорах консоли управления.
— Дорис звонила. Кларка выписали, и завтра он возвращается на Землю. — Люси хитро улыбнулась. — Есть предложение собраться всем вместе, встретить его в космопорту и где-нибудь посидеть!
— Все боевые корабли ушли в сражение согласно вашему приказу. — Помощник старался не смотреть Великому в глаза. — Мы экспроприировали ближайшую частную яхту. Через час она будет готова к вылету.
— Мне очень жаль, что к моменту излечения вас осталось так мало… Я даже подумать не мог, что такой чудовищный поворот событий вообще возможен! — Голос совсем по-человечески грустно вздохнул.
— Однако будем бережливы со временем. Ознакомьтесь. Это пилотский контракт, который ММК рада предложить вам, мисс Тоббо. Как вы можете увидеть, работа высокой категории сложности. Шахта С-3, новый св…
Сестра Гвинс по-своему всегда переживала за Элис Ритайли. Миленькая девочка с большими грустными глазами была ну прямо совсем как нормальный человек, если бы не эти невероятные истории. На фоне остал…
— А знаете, Тринадцатый, я могу прямо сейчас изготовить для вас миниатюрный генератор защитного поля. Правда, он не будет излучать постоянно, но я укомплектую его анализатором окружающего пространств…
Теперь надо выбираться отсюда. Что ж, раз все считают её дочерью преступников, подлежащей неизбежной морализации, значит, так тому и быть. По крайней мере, если поймают и морализуют, так хоть будет з…
— Предательства Арториуса?!! — Изумилась Элис. Такого она ожидать не могла никак. Великий Арториус Мудрый, Объединитель, кого-то подло предал?!! Она помотала головой. Здесь должно быть какая-то ошибк…
Точка приложения: удар в правую височную область.
— Операторы находятся в сегментарных центрах управления…
Дежурный покачнулся, едва не потеряв сознание от ужаса.
— Чудеса… — Выдохнул начальник спасательной группы.
— Эл! — Джейн укоризненно посмотрела на дочь. — Как тебе не стыдно! Почему ты мешаешь отцу спать?!! Или ты случайно не заметила, что он вот уже неделю работает практически без отдыха?
Крато гневно задрал подбородок и устремился прочь из ангара. Народ облегчённо расслабился и начал расходиться. Зак и Люси подошли к Элис.
— Я признаю свою ошибку, — торжественно объявил учёный. — Кто бы мог подумать, что ребёнок вырастет и вернётся сюда! Кстати, девочка получилась хорошенькая, если мои старенькие камеры не врут.
Лежащий на полу мод судорожно дергался в предсмертной агонии. Чёрный клинок с холодно-белой плазменной кромкой лезвия легко вошёл в грудную клетку, словно в буханку хлеба, и оранжевая фигура затихла.…
В прихожей зала заседаний их встретила секретарь, настоятельно попросившая Элис поторопиться. Старая медсестра заботливо поправила на Элис больничную пижаму и погладила девочку по голове.
— Это насилие! Вы не имеете права! Вас всех морализуют! Всех!
— Изложите обстановку. — Тринадцатый разглядывал сложенное у стены оборудование. Судя по всему, основную его часть занимали средства связи и кислородной заправки скафандров. Мятежники жили на чемодан…
Красная отметка кораблекрушения, сопровождающаяся пронзительным зуммером тревожного сигнала, вспыхнула на огромном мониторе-карте системы автоматического авиадиспетчера. Начальник дежурной спасательн…