Все цитаты из книги «Корпорация»
Транспортник вышел на поверхность, и автопилот взял курс на Ромб.
— Группа из трёх человек. — Скороговоркой объяснил учёный. — Мужчина и женщина вот уже час работают в новом центре управления. Третий член группы, девочка лет двенадцати-тринадцати, спускается по ско…
— Собственно говоря, этот план до сегодняшнего дня я считал запасным в силу сложности претворения в жизнь. — Он сделал многозначительную паузу. — Но теперь в нашем полку прибыло, и у нас есть очарова…
Она достигла очередной платформы и в изнеможении упала на пол. Руки буквально горели. Элис перевернулась на живот и свесила голову за край платформы. Свет, шедший из открытой двери, был уже рядом, ме…
— Можно утверждать со стопроцентной точностью, Инспектор, что девочка не врёт, — начал медик. — Результаты всех тестов и диагностических…
Лифт достиг Бункера, и майор прошёл в дезактивационный сектор.
— Ого! Она спустилась четыре этажа! С ней всё в порядке, — он облегчённо выдохнул, — датчик показывает, что она идёт по центральному проходу.
Любой обитатель современной квартиры в жилых секторах огромных орбитальных станций только пожал бы плечами при виде практически пустых комнат с высокими потолками и большими площадями, совершенно не …
— Что ж, мне всё понятно, — наконец заговорил учёный. — Но это будет не так просто. Я провёл предварительные расчёты и не могу порадовать результатами ни себя, ни вас. Мы не имеем достаточного количе…
— Что вы собираетесь с этим делать? — Заинтересовался учёный.
На Марсе, как обычно, бушевала буря. Шлюпка вошла в разреженную атмосферу красной планеты и нырнула в бушующий шторм из снега и пыли. То ли их действительно не обнаружили, то ли все наблюдатели Корпо…
— Оно там, в дальнем углу! — Чуть не сжёг динамики Серебряков-младший.
— При сохранении существующих темпов добычи мы сможем восстановить запас энергоносителя до приёмлемого уровня где-то за месяц-полтора. — Он облокотился на спинку кресла. — К тому же стоит учитывать, …
Рядом с изображением Директора вспыхнуло ещё одно, демонстрирующее запись с какого-то участка космопорта станции, судя по всему, грузового терминала. На картинке из дверей выбегали люди в униформе об…
Клокотавшая в нем ярость была столь огромна, что не вмещалась в его небольшое тело. Восемь суток он провёл в тесной консервной банке спасательной шлюпки. Восемь!!! Наедине с двумя идиотами-модами. Эт…
— «Русскому» — боевая тревога. Срочный старт, курс на подходящие суда. Задача: облёт транспортов с целью вскрытия возможных боевых кораблей противника. — Тринадцатый встал. — Господа, если серьёзных …
Казалось, что лифт не едет, но медленно ползёт, и Джейн нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, дожидаясь остановки. Надо же было отпустить Эл одну! А всё Рик, он вечно её балует и потакает всем кап…
— Ну… немножко… совсем… — Элис воспряла духом, сообразив, что ей на самом деле ничего не угрожает.
— Что произошло? — Спросила Элис, и тут же сознание вытолкнуло на поверхность события последних минут перед взрывом. — Они убили Эдди! — Слёзы сами хлынули у неё из глаз.
— Итак! Мисс Стаб, у нас есть неработающая землеройка и почти не работающий корабль. — Крато поочередно махнул в направлении перечисленных объектов и ехидно поинтересовался: — С чего желаете начать?
— Да? — Дит насмешливо поднял брови. — И что же?
— Свяжись с «Соколами», пусть дадут маяк. У нас самая высокая скорость, нам их догнать проще. Пора закончить со всем этим.
— Эл, милая, ты засыпала меня вопросами с головой! Грудь у тебя обязательно вырастет, подожди немного. А зачем тебе такой же комбинезон, это же фасон прошлой эпохи, такие сейчас не носят! Или ты хоче…
— Ударим в тыл. Пока разберутся, в чём дело, сожжем ещё кого-нибудь. — Виталий многообещающе улыбнулся, рассматривая отметки целей на радаре. — Ты можешь рассчитать, сколько их должно остаться, чтобы…
— Меня увольняют? — Нахмурился Ройн, заметив пилотское кольцо на пальце Элис.
— Большое вам спасибо! — Элис взяла карту и встала, собираясь уходить.
— Всё, — мрачно выдохнул Фулнер. — Не успеют. Слишком долго спускаться.
Майор продолжил работу, и к исходу дня конструкция, предложенная Серебряковым-младшим, была установлена. Тонкая, надёжно схваченная восемью растяжками прочная металлокерамическая стрела взметнулась н…
— А где же этот жирный недоносок Ройн? — Элис сняла гермошлем и прицепила его на пояс. — Я надеюсь, его успели морализовать!
— Андрей, что у нас с энергией? — Тринадцатый попытался использовать энергию бушевавшего Серебрякова-младшего в мирных целях.
— Мистер и миссис Жиль, немедленно выходите на поверхность! Слышите меня? Немедленно! — Он обернулся к стоящему поодаль моду. — Господин Ртан, будьте любезны, выведите из тоннеля людей! Я подозреваю …
— Они не выпускают нас, хотят расстрелять сообща, — хмыкнул Тихонов. — Хорошее решение. — Он повернулся к Элис. — Их осталось одиннадцать. Если переживём ещё один залп, то нам уже будет ничего не стр…
Перехватчики выстроились подковой со стороны кормы неизвестного, «Русский» подошёл к нему спереди. Шар крейсера развернулся вокруг своей оси и, не торопясь, двинулся в сторону Сатурна, приглашая незн…
— Дважды приходили запросы с Орбиты. — Откликнулся голос. — Я передаю им обычную картинку: везде пусто, всё спокойно, ничто нигде не движется. Пусть поломают головы, тем более что скоро подойдёт тайф…
Элис шла по коридорам древнего Убежища и представляла, как завтра в сети подружки позеленеют от зависти. Жаль, не догадалась взять с собой голограмматор, вот это были бы снимки! Она в лёгком скафандр…
Майор зашёл в лабораторию, улёгся на ложемент биорегенератора и легонько пощекотал мышонка пальцем.
— Вы ничего там не найдёте, мисс Стаб, — улыбнулся он, увидев, как она вскрывает двигательный отсек. — Зря только потратите время. — Он подошёл к ней, смешно потряхивая брюшком в такт шагам. — Давайт…
Всю дорогу до места раскопок группа слушала бесконечный поток упрёков, претензий и обещаний воздаяния по заслугам, который Крато обрушил на голову съёжившегося и вжавшегося в пилотское кресло Ройна. …
Прячущиеся за флаером люди остолбенели, когда в метре от них посреди улицы прямо из воздуха появилась огромная фигура в чёрном скафандре. Могучий человек секунду всматривался в конец улицы, затем вст…
— Так бы сразу и сказал. Теперь всё предельно ясно. — Абсолютно серьёзно ответил майор.
— Конечно, будешь, — согласился майор. — Иначе уши оборву. — Её глаза испуганно расширились. — Это иносказательное выражение, — вздохнул Тринадцатый. — Аллегория. — Он тоскливо скривил губы. — Ну что…
Эдд тяжело взобрался на сиденье и закрыл дверь.
Бывшие узники спешно потянулись на улицу, испуганно обходя мёртвое тело инспектора.
Люси попрощалась и отключилась. Элис ещё раз проверила проделанную работу. На первый взгляд теперь всё должно было функционировать нормально. Требовалась проверка. Она ввела в программу старинные гол…
Лифтовая платформа достигла поверхности, и Тринадцатый вошёл в первый выходной шлюз. Система информации и оповещения Бункера на эти площади уже не распространялась, и связи с Серебряковым-младшим зде…
— Не знаю! — Нахмурилась Эл. — Может быть, и есть. Даже наверняка почти всё это правда, но Герой точно должен быть другим!
Порыв ветра донёс до него запах летающей мелочи. Недалеко было их логово, и медведь стал осторожнее. Сама летающая орава крохотных существ не представляла для него интереса, размеры любого из них был…
Скала со входом в Рос была прямо под кораблём, и Элис, сделав последний вираж, бросила машину вертикально вниз. У самой поверхности она вышла из пике и резко остановила машину, мгновенно расплавив ре…
Три неизвестных корабля грязно-рыжего цвета преследовали четвёртый. Беглец был совершенно неправильной формы, не похожий ни на что, что было известно людям. Беловато-серый корпус плавно переливался и…
— Лучше-лучше! — Не переставала смеяться Джейн. — Ты вообще в сто раз лучше любой Принцессы, Эл! Видит Солнце, я не вру! А что думаешь делать с оттенком кожи? Как будешь угадывать?
— Рик! — Судя по голосу, жена звала его из приёмной. — Рик! Скорее, помоги мне! — Она была сильно взволнована.
— Они идут в нашем направлении, предположительно — в центр управления. — Директор Особого Управления задыхался от волнения и быстрого бега. — Человек в чёрном, если это вообще человек, представляет с…
— Всё в порядке, Грегори, — успокоила бригадира Элис. — У меня управляемость лучше, я успею. Проследи, чтобы не занимали коридор, я там буду через минуту, мне будет некогда притормаживать! — Она мило…
Копия очень старого голоснимка, чуть ли не полуторатысячелетней давности, показывала пейзаж где-то в Запретных пустошах Северного полушария. Посреди бескрайних болот лежал каменный блин почти правиль…
— Кажется, к нам кто-то летит… — неуверенно ответил Серебряков-младший. — Не могу разобрать точно, но, по-моему, оранжевый объект на высокой скорости приближается со стороны Солнца. Тринадцатый, я ду…
— Да, здорово ты сегодня по нему проехалась! — Засмеялась Элис, доставая из термоблока ещё одну баночку «Кока-Колы».
В голову упёрлись чьи-то ноги, и девушка сжалась плотнее. В последнее время перенаселение камеры стало просто немыслимым, люди лежали буквально друг на друге. Вновь прибывшие пленники рассказывали, ч…
— Возможно. — Согласился Рик. — Или на всём протяжении маршрута непогода, и автопилот осторожничает. — Он поколдовал над кнопками, и широкая спинка опустилась, превратив кресло в походную кровать. — …
— Думаю, через неделю можно будет начинать, у нас всё готово. — Рука лабораторного манипулятора осторожно протянулась к мышонку сзади и попыталась схватить его за ухо. Ушастый комочек насмешливо писк…
— Кто-нибудь из наших внизу есть? — Поняла Элис.
Элис сняла перчатки и потянула пальцем за плоское кольцо-открывашку на баночке. Раздался характерный щелчок и шипение.
Камеры заключённых они нашли быстро. Даже двери выжигать не пришлось, Элис подобрала у тела Инспектора электронный ключ. В тюремном помещении, судя по архитектуре, построенном ещё в Эпоху Убежищ, зан…
— Осторожнее! Оно смертельно опасно! — Заголосил учёный.
Они сидели втроём за столом в просторной гостиной новой служебной квартиры Элис и Эдда. На время расследования, проводимого аварийной комиссией, все работы в зоне шахты С-3 были прекращены, но ММК не…
Туннель закончился шлюзом, и спустя минуту Всесильный уже был на борту «Звезды Аугусто». Напряжение последних минут покинуло его, и невысокий человек жестом отправил модов в каюту охраны. Он прошёл в…
К тому моменту, когда майор вышел к месту предполагаемого обитания подушкообразных тварей, было уже светло. Тринадцатый взял в руки автомат и, углубившись в болотные заросли метров на пять, медленно …
Элис закончила необходимые приготовления и установила в ячейку энергоэлемент. Пока она герметизировала крышку, по дисплеям системы мониторинга уже бежали длинные строчки цифр — Серебряков-младший про…
— Тринадцатый, — представился майор, буквально переводя свою фамилию на Общий язык. — Мы получили просьбу о помощи.
Рик вытащил из стенного контейнера аварийный комплект и достал оттуда нож.
— Господа! — Громко заявил он, обращаясь к археологам. — Эта девушка — опасный преступник. Её разыскивает Особое Управление за убийство полицейских!
— Что вы, что вы! — Вяло замахал руками Эдд. — Куда мне, старику… Я даже похожих на них никогда не видел! Но уж если встречу, так немедленно сообщу в Департамент, уж будьте уверены, господин инспекто…
— Да, в общем-то, всё. — Учёный показал ещё одно изображение. — Есть ещё фрегат, выполненный на базе гражданского грузовика по тем же принципам, но их совсем немного, сосредоточены в основном на Арто…
Всесильный бросил взгляд на экран. Через центральный проспект стремительно перебежал огромный человек, затянутый в чёрный матовый скафандр неизвестной конструкции. Вслед за ним спешила фигура в оранж…
— Обещаю! — Засмеялась Элис. — Торжественно!
— Таким образом, мы можем приступать к изготовлению Инициатора, — объявил Серебряков-младший. — Я провёл анализ. Имеющихся в нашем распоряжении мощностей и ресурсов достаточно, чтобы организовать изг…
— Да, да, конечно! — Спохватился голос. — Населения убежищ переселили, уникальные технологии со временем скопировали. В конце концов бункера опустели. Их законсервировали и превратили в электронные а…
— Точно! — Подтвердил Стэнли. — Полчаса назад отрубилось всё освещение. Пятнадцать минут в кромешной тьме сидели, ночь ведь за бортом. Всё ждали, когда восстановят свет. Оттого и задержка в погрузке.…
Тень раздражения снова легла на чело Всесильного. В последние годы было совсем тяжело с поиском вариативных, являющихся основным компонентом Продления. Такое иногда случалось в прошлом. То ли действи…
— Опять глаза портишь! — Заворчала старая медсестра. — Сколько раз тебе повторять, не сиди за коммуникатором по двенадцать часов в день! — Сестра Гвинс заглянула в монитор и печально нахмурилась. Бед…
А два дня назад погибшая Ритайли объявилась на Земле, у него под боком, снова живая и снова невредимая! Два месяца она работала в археологической партии, а эти тупоголовые идиоты из Особого Управлени…
У них щиты мощнее, вспомнила Элис наставления Эдда. К тому же их трое, и бьют по очереди. Она попыталась уйти вниз, но оранжевые не отставали. Тогда она принялась резко рыскать из стороны в сторону, …
— Кровожадные животные! — Прошипела она, чувствуя, как жарким огнём закипает внутри ненависть. Оранжево-красная язва Особого Управления, словно ужасный монстр, пожирала всех, кто был ей дорог.
Элис прошла зал заседаний, тщательно обходя лужицы расплавленного металла. По меркам космической станции зал был велик. В двух стенах имелось несколько дверей, четвёртая представляла собой один огром…
Всесильный полулежа в кресле активировал взлётную программу. Бортовой компьютер доложил об отсутствии готовности к вылету. Президент нахмурился и брезгливо ткнул пальцем в сенсор прямой связи с Центр…
Мелодично зазвенел навигатор, предупреждая о выходе в заданный район. Элис бросила взгляд на хронометр. Два с лишним часа безумной гонки прошли словно несколько минут. Она выгнулась в кресле, поправл…
— Эдд, старина, вот тебе-то как раз уже хватит работать! Не пора ли на покой, дружище? Сколько тебе уже, девяносто девять?
— Порядок. — Мэг протянула ей небольшой гибкий прямоугольник удостоверения личности. — Вот. Серьёзной проверки, конечно, не выдержит, но для обычных идентификационных систем вполне пригоден. Ты тепер…
— Тогда вот это, видимо, АКМ? — Беззлобно подначил учёного майор. — Уж очень похоже.
— Мисс Ритайли! Инспектор Гнарз, Особое Управление. Вы арестованы по обвинению в убийстве сотрудников полиции и Особого Управления. — Прозвучало прямо над головой. — Вы предстанете перед судом Корпор…
Полицейский сжался от страха и повернул к нему голову, стараясь не смотреть на труп.
Сухонькая старушка, качая головой и что-то тихо бормоча, энергично устремилась обратно в кабинет медсестер, где её ждало любимое кресло.
— Эл, дорогая, Питер мог ошибаться, — мягко сказала Джейн, обнимая дочь. — Лучше не говори никому про ваш с ним разговор. Не стоит привлекать к себе внимание Особого Управления. — Она поглядела в гла…
— И очень скоро! — Немедленно ожили мониторы на стенах. — Благодаря нашей очаровательной гостье мы обеспечены довольно неплохим запасом энергии. Теперь ваши ёмкости будут иметь полный заряд. Кстати, …
Арториус отпустил директора и вернулся в защищённый офис. Морализованным болванам ведом только один страх — страх разозлить Великого Арториуса Мудрого. Всё остальное их не тревожит. А вот его, Артори…
На месте всё стало ясно с первого взгляда. Мышиная колония была в осаде и понесла большие потери. Скорее всего, последние две растяжки, державшие радиомачту, не пережили прошлый ураган и лопнули. Ста…
— Симпатичный шарик. — Тринадцатый разглядывал плавные обводы флаера, напоминающего овал экзотической формы. — А на чём летают наши высокоморальные друзья?
Содружество было хоть и малочисленно, но вполне самодостаточно, поэтому критических трудностей не возникало. Реакции остальной части человечества ещё не было, и в ожидании её шло решение текущих вопр…
— Оставайся у нас, — предложила Элис. — Я тебе постелю здесь, всё равно одна комната пустует.
— Ну почему же! — Возразил учёный. — Судя по первичному анализу ДНК, то серое существо с пастью во всю грудь и есть современный заяц.
Ройн что-то оторопело промямлил, но снять энергощит не забыл, и грузовая аппарель поползла вниз. Элис на полной скорости влетела в грузовой трюм и резко остановилась. В трюме археологов швырнуло на л…
— Но эта процедура потребует колоссального количества энергии! — Руководитель научного исследовательского центра, тощий высокий мужчина лет шестидесяти с серебряной сединой на висках и густой тёмной …
— Мама, ты не представляешь, кого я тут нашла! — Увлечённо начала было Элис.
— У нас как раз всё в норме, — успокоил его Серебряков-младший. — К испытаниям всё готово, и я даже завершил создание лингвистической программы для изучения современного языка. Думаю, получилось удач…
Одновременно сзади и спереди из зарослей серыми молниями выскочили две пары охотников. Один из каждой пары остался на месте, а двое других мгновенно метнулись в сторону каменного плато, отрезая добыч…
Уже на борту «Русского» Мэг узнала, что Совет Содружества принял решение об организации похода к Венере, где укрепились остатки модов. Строились корабли, вёлся набор добровольцев в только что созданн…
— Господин Президент… — Выдавил из себя оператор и растерянно замолчал, не зная что делать дальше.
Похоже, док делали специально под неизвестный корабль, идеально вписывающийся обводами в уширители захватов. По мере приближения круглая машина всё больше разрасталась в размерах. Стало ясно, что она…
— Отпусти её, ничтожество! — Прошипела Люси, делая шаг навстречу пилоту.
— Я разберусь, господин профессор, — попыталась успокоить научное светило Элис. — Прямо сейчас этим займусь.
— Ты цела? Дай я тебя осмотрю! — Мать с обшарила Элис с ног до головы. — А это что такое? — Она смотрела на появившийся на шее дочери амулет.
— Допустим, получилось. — Серебряков-старший опёрся ладонями о поверхность стола. — Хотя лично я не представляю, как мы будем управлять этими самыми центрами. А что потом?
— Учту, — пообещал Тринадцатый. — И пусть загоняет задом, мордой на выход, если сможет.
— Вот материалы дела, выводы следственной и экспертной комиссий, документы, свидетельские показания, улики — словом, всё. Можете ознакомиться.
— К сожалению, это невозможно. Хотя я тоже очень хотел бы вашей с ним встречи. — В голосе Серебрякова явственно звучала горечь. Майор слегка улыбнулся. Похоже, юному гению удалось без искажений запис…
— За мной охотится Особое Управление с тех самых пор, как я побывала тут в первый раз пять лет назад…
Майор сориентировался по мачте и воспроизвёл в памяти расположение анализаторов. Выходит, ближайший тот, что размером с медведя. Соваться туда в одиночку было не самой блестящей идеей. «Тогда пойдём …
— Эл! — Где-то через час окликнула её Люси. — Мы можем тебе чем-нибудь помочь? А то неловко получается, ты за нас отдуваешься!
— Далеко улетать не будем, всё можно увидеть и так! — Заявил Крато. — Мистер Ройн, заложите вираж! — Крикнул профессор в открытую дверь рубки.
— Тринадцатый, вы меня слышите? Майор, отвечайте! Тринадцатый, я — Андрей, приём! — Знакомый голос монотонно повторял одну и ту же фразу уже полчаса, не давая спокойно поспать. Что ещё такое произошл…
— Нет там никого, не волнуйся. — Отмахнулся человек в чёрном. — Никто никуда не спустится.
— Минуту, господин профессор, — мягко возразила Элис. — Я хотела посоветоваться с вами относительно одной идеи. Когда Зак Сорас сжёг щетки на землеройке, причина была в том, что он не проверил твёрдо…
— Что ты задумал? — Тревожно спросила Элис.
Элис зашла на посадочный док рядом с загадочным кораблём. Створы дока были закрыты, и она в нерешительности остановила машину.
— Сразу за той горой будет шахтёрский комплекс. — Он указал на экран. — Там попробуем связаться с нашими.
Наконец он добрался до шлюза и вошёл внутрь.
Девчонка загрустила и явно не понимала суть проблемы.
Противник ответил, и приборы тревожно замигали.
— Вы меня узнали? Превосходно! Значит, мне удалось записать профиль голоса без искажений. — С мальчишеской гордостью заявил голос Серебрякова. — А ведь это я вас разбудил!
В центре энергощита испачканный слизью мод тяжело поднялся на ноги. Его левая рука плетью повисла вдоль туловища. Он снял защитное поле и неловко направил одной рукой излучатель в кишащую гущу. Удари…
— Что, собственно происходит? — Первым набрался храбрости профессор. — Какую помощь вы от меня требуете? Кто вы такие? — Запальчиво затараторил он и тут же замолчал — пришла его очередь обходить труп…
— А вы полны сюрпризов, мисс Тоббо! — Раздался в дверях заинтересованный голос.
— Взгляните на изображение, — продолжил Серебряков. — Это запись с камеры, которую вы установили около шлюза на поверхности. Защитная сфера несколько запачкалась, но видимость ещё есть. Посмотрите, я…
— Скажите, Андрей, а Трицна… Тринца… а Алекс нас сейчас слышит? — Она загерметизировала крышку энергоблока и запустила тест-программу проверки.
— Этот храню, — уклончиво ответила Элис. — На память. — Она вспомнила свой побег из психиатрической больницы и замолчала.
— О, не беспокойтесь, я и сам собирался уходить! — Самодовольно улыбнулся Дит. — Более того, я даже очень спешу поскорее покинуть это место! — Он победно осклабился, бросив на Элис многообещающий взг…
— Ти-гьёу-нак! — За спиной торопливо застучали по полу ботинки.
— Достаточно. Главное захватить основной и запасной центры управления, из которых в автоматическом режиме управляется всё остальное.
Остальная часть Солнечной системы молчала, не отвечая на запросы, и Древние пока занимались социальными проблемами. На четвёртые сутки навигационные антенны дальнего обнаружения оповестили о приближе…
— Чуть не прибил девчонку краснокожий. Виниту хренов. — Недовольно покачала головой чёрная фигура. — Открывай дезактивационную, Андрей, она попала под заражение.
— Нет, спасибо, лучше не мешайте. Разве что можете проверить, не затаился ли где человек-сарделька. — Элис надула щёки и сделала дебильные глаза.
Всё началось два месяца назад, когда к Рику заглянул Даниэль, руководитель одной из археологических партий, увлечённый искатель, серьёзный учёный-археолог и просто давний друг семьи. В тот день у Дан…
— …первая тройка высаживается вот тут. — Тринадцатый зажигал на плане сигнальные огоньки, обозначая контрольные точки. — Это максимально приближенное к запасному центру управления место посадки из во…
— Я когда от звона в ушах отошла, из ангара вылезла и пошла в сектор погрузки, мне до него ближе было. А тебя случайно нашла. Просто по дороге наткнулась и сюда затащила. Тяжёлая ты однако, а с виду …
— Там, наверху, есть ещё моды! — Элис поняла, что в трёх полицейских корветах должно было прилететь гораздо больше оранжевых, и забытый на время страх снова вернулся. — Они сейчас спустятся сюда!
— Андрей Андреевич, это к тебе взывают страждущие! — Поторопил учёного майор.
Он подошёл к лежащей на полу, вымазанном пропитанной кровью землёй, перемешанной с разноцветными цветочными лепестками, фигурке в оранжевом скафандре. Девчонка особо не пострадала, тепловизор издалек…
— Очень интересно. — Майор пожал плечами. — Выходит, кому-то выгодно существующее положение дел?
— Как это зачем? — Улыбнулась Мэг. — Всегда пригодится! Между прочим, большой дефицит. Отличная гипнограмма, двенадцать часов сна — и ты в курсе всего! — Она озорно засмеялась.
— Мама, а можно мне такой же комбинезон, как у неё? — И не дожидаясь ответа, почти скороговоркой продолжила: — А какой у неё оттенок кожи, такой же, как на лице, или другой? Из-за комбинезона не поня…
— Да ну? — Насмешливо протянула Элис, боковым зрением следя за подбегающим к стоянке санитаром. Тот задрал голову вверх, скользнул взглядом по флаеру и побежал дальше. — Ну-ка, попробуй, гений.
Глядя на слабо угадывающееся в тусклом свете осветительных огней лифтовой платформы скольжение проносящихся вверх стен ствола шахты, Элис вспоминала своё первое посещение Роса. Всё происходящее было …
— Всё. Поздно. Они уже в шлюзе. И, похоже, мужчина что-то напрограммировал в центре управления, шлюзы заблокировались.
— Тринадцатый, — поправил её Серебряков-младший. — Это его фамилия и одновременно радиопозывной. Он откликается только на это. А вообще-то у него есть имя — Алекс, — важно поведал учёный. — Вы попроб…
К моменту подхода основных сил Патруля эскадрилья Лона потеряла пять машин, сократив количество врагов на одиннадцать единиц. Сотня перехватчиков, пусть даже и лёгких — грозная сила против устаревших…
— Да сколько ещё можно повторять! Я ничего не выдумала! — По лицу Элис текли слёзы. — Папа ничего не крал! Мы получили сигнал из Роса! И мы там были! Мы от Древнего убегали! Папа отправлял сообщения …
— Нет, нет! Не надо! — Заторопилась она. — Я боюсь, вдруг он будет недоволен… — Элис смутилась. — Я хотела предложить вам свою помощь… Я могу приготовить ужин, если вы не против. Моя мама очень вкусн…
Здравствуйте! Вас приветствует последняя версия мастера очистки ёмкостей памяти. В Вашем компьютере обнаружено 137,5 терабайт неиспользуемой информации. Сейчас будет произведена очистка ёмкостей памя…
До первой площадки удалось добраться довольно быстро. Элис присела на железный пол немного передохнуть. Дверь в этот уровень тоже была открыта, но он был полностью погружен в темноту. Лёгкий скафандр…
— Я их даже совсем не помню. — Мэг закрыла глаза и неторопливо продолжила спокойным голосом: — Сколько себя помню, вокруг всегда был детский дом. Там и муженька себе нашла, как только совершеннолетия…
— Арториус-Прайм сам по себе не очень велик. Там живут только самые богатые люди Солнечной системы, в том числе Президент Аугусто и Директорат Корпорации. Населения миллионов тридцать в общей сложнос…
Тринадцатый провёл ещё пару раундов и отправился в душ. Мышонок спланировал за ним и, дождавшись включения воды, пару раз пролетел через водяные струи. Неправильный дождь, совсем не имевший в своём с…
— Не знаю, — признался Тринадцатый. — Мне самому интересно. Пойду, попробую его как-то позвать.
В ангаре Ройн с опаской пытался загнать в трюм транспортника мощный погрузчик, переоборудованный в вездеход для вывоза измельченной породы, оснащённый необычно толстыми и объёмными колёсами. Погрузчи…
Он принялся нарезать круги вокруг Элис и Ройна.
— Зачем? Разве полиция там нас не будет искать? — Элис пыталась унять бившую её дрожь, но это получалось плохо. Доза адреналина, выброшенная организмом в кровь в ожидании катастрофы, была слишком бол…
Лифт пошёл вниз, плавно набирая скорость. Элис смотрела, как над головой периодически сходятся мощные переборки, герметизируя отсеки шахты лифта. Древние знали толк в строительстве убежищ, иначе бы в…
— Мы врезались в командную сеть и перехватили управление! — Возбуждённый голос Александэра дрожал от избытка адреналина. — Подача энергии на эмиттеры Марса восстановлена! Мы вывели нашу частоту во вс…
Она подобрала оружие убитых, стараясь не смотреть на истекающие кровью тела, и забросила их за спину.
— Он сам виноват! — Начала было Элис. — Пусть держится от меня подальше. Я ему не одна из этих… — Она осеклась, увидев, как в уголках стариковских морщинистых глаз блеснули слёзы.
Он подошёл к забившейся в угол тряпочке и присел на корточки. Мышонок жалобно скулил, совсем как двухнедельный щенок. Тринадцатый протянул к нему руку.
— Александэр ждёт нас. — Фулнер заглушил двигатели.
— Очень интересно, — прокомментировал майор. — Непонятно, но здорово! — Он обернулся к ближайшей камере видеонаблюдения. — Андрей Андреевич, ты её понимаешь?
— Это хорошо, — удовлетворённо заключил Древний. — Знаешь, Арти, тут многие хотят твоей расплаты, и я выслушал самые разные варианты: одни предлагали морализацию, другие — пожизненное заключение, тре…
Элис схватила плазменную горелку сварочного аппарата и открыла грузовой люк погрузчика. Внутри четверо человек различными подручными средствами тыкали в хлещущую по ним языком тварь. Элис быстрым пры…
— Вот! У него на лице пигментационный макияж! Смотри, даже ресницы удлинил. А волосы?!! Волосы у него почти как у Принцессы! Такие же длинные! И наверняка мягкие, по-любому делал термопластику! И ком…
В ту же секунду раздался чудовищный грохот, и корабль заволокло дымом. Элис начала задыхаться, но дым очень быстро улетучился, в ушах стоял свист, грудь сдавливало перегрузкой. Элис с трудом повернул…
Спасательный корабль несколько раз потыкался посадочными опорами в песок, выбирая местно понадёжнее, и наконец замер. Транспортный люк распахнулся, выпуская грузовую аппарель, и серебряные фигурки сп…
Дистанцию до С-3 Элис прошла, побив собственный рекорд Скачек. Вести машину на бешеной скорости по приборам было не самой удачной идеей, но выбирать не приходилось, никто не знал, когда произойдёт вз…
Она положила на стол перед Элис тонкую пластинку мемокристалла.
— Эл! Сделай вид, что ты меня не слышишь! — Прошипела Мэг, не оборачиваясь и не прекращая своей возни. — Тебя ищет Особое Управление, тут повсюду полиция, внутри твоего корабля инспектор с модами!
— Ну слава ласковому Солнцу! — Удовлетворённо выдохнула Ранш. — Я уж думала, ты никогда не очнёшься.
Ройн, пунцовый от страха, стыда и злобы, вылез из кабины погрузчика и, глядя в пол, бегом скрылся в рубке корабля. Элис активировала кран-балку, подогнала её к погрузчику и принялась закреплять много…
— Совсем чуть-чуть! — Присвистнул Савельев. — Могут просто закидать нас шапками. Или взорвать шахту входа в Бункер, и делу конец. Быстро и эффективно.
— Невероятно! — Прокомментировал учёный. — Он определил местонахождение сердца по движению крови! Что он делает?
— Я не уверен, господин Командующий… — Молодой офицер недоумённо переводил взгляд с приборной доски в открытый космос. — Но приборы показывают движущиеся объекты там, впереди. Фиксируются выбросы эне…
— Мы в точке «Один», пять секунд до открытия люков! — Сообщила она по внутренней связи. В памяти всплыло усталое лицо Эдда. «Иногда мне кажется, что он — это я», старческая ладонь любовно погладила м…
— Никакой. Просто у каждого свой вкус. И навязывать кому-то свои представления о красоте означает бездарно тратить время.
— У него тоже возникли вопросы. — Коротко усмехнулся майор. — Особенно трудно было объяснить, кто такой крокодил Гена и в каком районе болот он живёт. Насколько я понял, на поверхности каждый вид сам…
— Эй, ты! Там, внутри, я тебе говорю! — Заорал старик по громкой связи злобным голосом. — Быстро открывай, или этот человек умрёт! — Он для пущего эффекта потряс горелкой перед лицевым щитком Элис. —…
Чтобы перенести в Бункер всю добычу, пришлось делать три ходки, и к тому моменту, когда лифтовая платформа в третий раз достигла Бункера, Тринадцатый уже был готов съесть крысу-многоножку прямо в её …
Профессор с помощью Люси отсоединил от конструкции один из блоков, и Элис бегом потащила его к вездеходу. Бежать к оставленному у края расселины погрузчику было тяжело, бег в скафандре всё ещё был се…
— Нет! Я очень люблю её! Мне очень нравится Принцесса, она такая храбрая и красивая! Она ничего не боится!
Майор улыбнулся. Похоже, электронные копии мозга не умеют стареть. Мальчишка так и остался мальчишкой, несмотря на два тысячелетия сидения в чреве компьютера. Его героико-романтический пыл ничуть не …
— Вы знаете кого-то, обладающего острым умом и тонко разбирающегося в жизни?!! — Она прямо-таки задохнулась от восторга. — Инженер Дит, вы должны обязательно познакомить меня с этим человеком!
— Каким ещё механиком! — Отмахнулась Элис. — И ты туда же. Эдд мне вчера всё прочил распростёртые объятья Управляющего с пилотским контрактом в руках. — Она сделала глоток напитка. — С чего ты взяла,…
— Успокойся, Элис, — ласково произнёс доктор, бросая взгляд на висевшее за спиной девочки огромное, во всю стену кабинета, зеркало. — Я тебе верю. Не плачь, тебе вредно нервничать. — Он взял её руку …
Профессор что-то прокричал окружающим его людям, но Элис не смогла разобрать слов, потонувших в пронзительных лягушачьих воплях. Археологи бросились к стоящей недалеко от входа в тоннель землеройке, …
— Нет, камера ещё не зафиксировала, — забеспокоился учёный. — Но, возможно, ваш питомец уже там, защитная сфера загрязнилась за эти годы, камера может и не замечать.
— Эл… — Мэг наконец решилась. — Ты же вариативная, да?
— Что ты несёшь?!! — Заорал Всесильный. — Какие гиганты?!! Ты возглавляешь Особое Управление, а не детский колледж!!! Уничтожь их немедленно!!! Кто посмел взять в руки оружие?
После того, как вслед за пробитым скафандром на пол полетела порванная и испачканная в крови форма, взгляду майора предстала неожиданная картина. На пробитой груди, прямо на ране, туго запечатывая её…
— Мой низкорослый друг Арториус был с нами несколько неискренен? — Зло ухмыльнулся майор.
— А что ещё мне делать? — Досадно поморщилась Элис. — Невидимой я становиться не умею.
И будет меч Мой неустанно карать всех их,
— Правда, — подтвердил воин. — Ни одной живой души.
Облепленный тварями мод выбрал момент и снял защитное поле. Он направил излучатель на свод туннеля, и заряд плазмы разнёс каменный потолок. Раздался взрыв, во все стороны полетело каменное крошево, и…
Диагностика системы энергопитания завершилась, и дисплеи победно моргнули зелёными индикаторами готовности. Элис посмотрела на данные. Энергоэлемент был практически новый, более девяноста процентов р…
По небосклону к планете запоздало спешили остатки вражеской эскадры, безнадёжно проигрывающие «Русскому» в скорости. Крейсер грациозно выполнил разворот и плавно ушёл ввысь.
— Всё. Уходим! — Тихонов переключился на подходящие фрегаты противника, и Элис пришлось разрываться между введением целей в систему огня и подготовкой к максимальному ускорению. Сейчас враги тоже гот…
— Превосходно! — Судя по всему, раздражение профессора было несколько больше его размеров и с трудом умещалось внутри учёного. — Этот мальчишка вместо специалиста прислал мне ребёнка! — Он устремился…
За пределами купола пылевая буря усилилась, словно придя в бешенство от сознания невозможности помешать людям делать своё дело. Элис вспомнила рассказы Саманты Нолл о подвигах турболётчиков тех давни…
Майор медленно подходил к паутине, пока до неё не осталось метров десять. Несколько летучих мышей внезапно вырвались из облака стаи и спикировали на остатки тараканьего потока, спешившие укрыться в с…
— Но как же Управляющий отделения Корпорации на Земле? — Только и смог спросить профессор.
Требовательный сигнал вызова вывел старика из дремоты. Прибыла полиция. Эдд скривился и не спеша поплелся к выходному шлюзу. Он открыл внешний люк и вздрогнул, увидев прямо перед собой красный комбин…
— Это ненужный риск! — Заявил Серебряков-младший. — Я постараюсь подогнать под вас один из наших. — Он помедлил. — Правда, их осталось всего три, остальные я пустил на расходные материалы… Но это реш…
— Вот. — Элис достала из-за пазухи горсть купюр. — Этого наверняка хватит.
— Во сне? — Хихикнула Элис. — Ты мог упасть со стула! — Она открыла холодильную камеру. — Ты опять ничего не ел! — Девушка укоризненно посмотрела на Эдда.
— Господин Президент! — Человек удивлённо обернулся. Сразу несколько Директоров в окружении десятка модов входили в зал. Первым спешно шагал директор Особого Управления. — Чрезвычайные обстоятельства…
Один раз Элис позвонил Ройн, предлагая встретиться и отметить удачное спасение из лап мутантов, но девушка выразила опасения, что если пилот съест хоть что-то ещё, то скорее всего лопнет как мыльный …
— Скажем так, я сделал доброе дело, — отверг совершенно безосновательные подозрения Тринадцатый. — И сейчас мы с тобой должны сделать ещё одно.
Тусклая осветительная панель снова мигнула, и Мэг поморщилась. Не хватало ещё, чтобы эти упыри отключили свет. Придётся доживать свои последние дни в темноте. Девушка подобрала под себя ноги, пытаясь…
— Ну, теперь наша очередь! — Удовлетворённо произнёс Тихонов, глядя как из оставшихся от вражеских кораблей облаков раскалённого газа, затянувших пространство впереди крейсера, растерянно выбирается …
— Эдди, как ты думаешь, для чего люди изобрели кровати? — Она ласково погладила старика по голове.
— Ладно, — нехотя сдалась Мэг. — Хватит. Хотя я только вошла во вкус. — Она хитро прищурилась. — Эл? А можно в последний раз попросить?
— Не очень-то и хотелось! — Вздёрнула носик Элис. — Кому интересно, что он любит? Его никто и не спрашивает!
— Раздача шансов обходится мне слишком дорого, — отрезал майор. — Когда начинается процедура вывода из анабиоза?
— Предложить — ничего. — Она отрицательно кивнула головой. — Я бы хотела вам кое-что передать.
Сегодняшний Консилиум ничем не отличался от предыдущих, за исключением присутствия новых лиц. Позже секретарь объяснила, что это очень уважаемые доктора психиатрии, прилетевшие с Арториус Прайм специ…
— В город слетала да и купила, — иронично улыбнулась Мэг. — Ты тут целый день прохлаждаешься.
— Богатые сопляки бесятся с жиру. Заняться им нечем, вот дурь всякая в головы и лезет. — Старый Эдд назидательно поднял вверх указательный палец. — Работать им надо! Не берут пример с нас, стариков, …
— Интересное государство мы создали, — мрачно произнёс Четвёртый, когда рассказ был закончен. — Вот тебе и помощь сопротивлению… — Он замолчал, печально закрыв глаза.
— Угу, — кивнул майор. — Оранжевые такие. Целых три. Один из них, кстати, совсем не пострадал. Из остальных тоже можешь вынуть батарейки. — Он покосился на девушку. — Правда, там немного грязно… — Тр…
Девушка недоверчиво посмотрела на Тринадцатого, которого происходящий диалог явно забавлял.
Сверхмощные двигатели «Русского» преодолели расстояние до Марса за три дня. Элис прекрасно освоилась с управлением крейсера, но его возможности, намного превосходящие все известные корабли, всё ещё у…
— Бросайте его тут, автоматика позаботится обо всем, — сказал учёный, и к человеку подкатился автоуборщик. — Проходите сразу в лифт, Вам надо немедленно в медицинскую лабораторию. Я подготовил…
Она выполнила в воздухе несколько продольных и поперечных петель, не давая оранжевым сгруппироваться, и всё-таки успела дотянуть до облаков. Дальше стало легче. Попав в нулевую видимость, полицейские…
— Поворачивайте, мистер Ройн, поворачивайте! — Не выдержал Крато. — Не тратьте моё время, оно мне слишком дорого!
— Здравствуйте, Тринадцатый! Я так рад вас видеть! — Весело произнёс знакомый голос.
— А, понятно. — Расслабился учёный. — Нет, всё работает отлично, теперь можно начинать подготовку к выходу на поверхность. Пока вы занимались водоснабжением, я уже изготовил для этого несколько опытн…
— Это то, что я думаю? — Взволновано выдохнула она.
Мысли опять уползли в сторону, и вспомнился сегодняшний сон. Элис снова была тринадцатилетней девочкой, свалившейся с лестницы в могучие руки Древнего, и он вновь легко нёс её на одной руке по бескон…
— Вы уверенны в том, что не встречались, не разговаривали, не оказывали каких-либо услуг этим лицам? Имейте в виду, эти личности являются крайне опасными. Гражданка Ритайли уроженка Земли, она выросл…
— Лари!!! Скорее сюда!!! — Крик в эфире заглушил ответ доктора. — У нас выживший! Где медики?
— Досмотр закончен, грузовик пуст, — бесцветным голосом доложил он инспектору.
Моды вскинули оружие, и Элис охватил ужас. Она глубоко вдохнула, собираясь крикнуть человеку в чёрном, чтобы он спасался, и вдруг застыла, ошеломлённая произошедшим.
Они оставили корвет на станции дезактивации перепуганному персоналу и взяли обычный флаер. Оборудование для морализации имелось только в офисе Особого Управления на Арториус Прайм и штаб-квартире на …
— Как скажешь, любимый, — улыбнулась Алиса, и серебряный шар крейсера нырнул в недавно пробитый проход в каменном море.
— Ничего. — Пожал плечами Тринадцатый. — Ждать и смотреть. Кто их знает, кто там плохой, а кто хороший. Мы не будем…
— Эл!!! — Ещё громче трубила Мэг. — Не порть мне праздник! Покажись немедленно, мы все ждём!
— Я сейчас посмотрю вакансии из числа технического персонала, — поспешно засуетился парень, не попадая пальцами в сенсоры настольного коммуникатора. — Какие-то заявки на механиков у нас, кажется, был…
Элис мягко отстранилась и чуть улыбнулась, глядя в глаза Ранш.
— Потом изготовишь, он всё равно необходим. У меня там есть одно незаконченное дело.
— Пошли. — Шлем и перчатки заняли боевое положение. — Центр управления уже близко.
— Ой! — Она от неожиданности выронила пряди из рук. — Не может быть!
— Директора кораблестроения! — Заорал он в устройство связи.
Элис развернулась и, не оборачиваясь, энергично зашагала к выходу на посадку.
— Это просто у тебя ещё не было печальных историй с женщинами, — усмехнулся он. — Тогда бы ты не был таким наивным. Им всегда что-нибудь нужно.
— Пилот Куайт, что вы делаете? — Злобно зашипел инспектор. — Вы создаете угрозу столкновения! Немедленно остановитесь или будете наказаны! Где инспектор Гнарз?!!
— Я смотрю, Великий и Мудрейший себя не обделил, — усмехнулся майор, прерывая рассказ. — Хватит время терять, пора заняться нашим энергоресурсом, пока никто в гости не пожаловал. — Он развернулся к м…
— Они возвращаются. — Элис посмотрела на Виталия.
Главврач воткнул носитель в гнездо коммуникатора и некоторое время изучал предоставленную информацию. Наконец он глубоко и печально вздохнул и поднял взгляд на инспектора. Тот молчал, спокойно глядя …
— Эко тебя приложило-то головой как сильно, — сочувственно покачал головой майор. — Зачем на гранату полезла? Я ж тебе показывал — ложись… Как ты без шлема оказалась?
Ангар содрогнулся от взрыва дружного хохота. Даже шестёрки Марда не сдержали улыбок. Бригадир скривился от досады, покосившись на Мэг, и, елейно улыбнувшись, перевёл взгляд на выглядывающую из люка Э…
Двери лифта ещё не открылись и наполовину, как майор уже бежал по центральному проходу к шлюзовым камерам.
— Она очень устала, пока спускалась, и у неё болят ноги. Она просит немного передохнуть, — перевёл учёный.
Внизу порывы сильного ветра гоняли по погруженному в темноту шахтёрскому посёлку облака красной пыли.
— Горячий, я бы даже сказала, раскалённый привет от Эдда Тоббо!
— Я тебя дожидался, да, видимо, заснул, — потёр глаза старик. — Где ты была, я уже начал беспокоиться!
После того, как Чебурашка отлепился от раны на груди, Тринадцатый провёл в медицинской лаборатории почти сутки. В его организме были обнаружены неизвестные бактерии, размножающиеся с огромной скорост…
Пока «Русский» выходил из пояса астероидов, Тринадцатый принимал доклады по результатам боя. Противник уничтожен, потери минимальны, флот проводит зачистку. Война закончена, и личный состав ликует. О…
— Ладно, что уж теперь, — махнул рукой Тринадцатый. — Назад всё равно не вернёшь. Так бы я начал с этого индейца. Хорошо хоть, что всё закончилось так удачно. Амулетик не подвёл, а ведь кто-то выел м…
— Вот и отлично! — Обрадовалась Мэг. — Значит ещё полетаем! Кстати о полётах. Пора мне идти, поздно уже, надо ещё домой добраться. — Она встала и начала собираться.
Арториуса охватил ужас. Древние уже здесь!!! На энергостанции. Это совсем рядом, каких-то десять тысяч километров по дуге орбитального кольца. Бежать! Немедленно бежать!!!
Два оранжевых корвета свалились на неё сверху практически отвесно. Быстро приближающаяся точка на радаре красноречиво показывала, что сзади догоняет ещё один. Элис торопливо щёлкнула рычажком страхов…
Но было уже поздно. Мчащийся со скоростью спортивного автомобиля огромный зверь был уже рядом, и смертельного удара живого танка было не избежать. Спустя мгновение двадцатитонный живой таран врезался…
Она сидела в кабинете главврача уже в восьмой раз и заново рассказывала свою историю. За столом напротив сидел седой доктор и взглядом, полным сочувствия, смотрел на Элис. Он ей не верил. Они все ей …
— Да, да, конечно! — Спохватился Серебряков-младший. — Прошу меня простить, совсем вылетело из головы. Душевые кабины в вашем подуровне уже функционируют. Зайдите в хранилище 021-А на этом же уровне,…
Ранш зашлась в истерическом хохоте. Эдд недовольно скривился и принялся сердито ворчать себе под нос что-то о неразумных детях, у которых на уме одни шуточки и смешочки.
— Толком ничего не понятно. Но всё похоже на таяние углекислого льда в пустотах породы. Судя по всему, не удержали температуру. Скоро будет взрыв. — Он ещё больше сник.
— Я не уверен, что в таком случае вас примут… — Вяло промямлил парень. Судя по его виду, на Земле была явная проблема с девушками. Или явная проблема с девушками было у него лично.
— В нашей системе нет никакой информации о чём-либо, что может находиться в этих местах. Но, похоже, автопилоты архивного отдела Корпорации осведомлены лучше архивариусов. — Он растерянно смотрел на …
Встречать Кларка собралась вся группа, включая профессора, и Элис обрадовалась, что Крато не придётся искать. Стоявший где-то сбоку Ройн незаметно приблизился и, кося глазами на Элис, раздевал её взг…
— Это от потери крови, — объяснил Серебряков-младший. — Давайте, майор, осталось совсем немного.
Первичная очистка завершилась, майор вылез из скафандра и бросил его в приёмник системы для последующей обработки.
Элис вводила команды с такой скоростью, что мелькания её пальцев над сенсорами приборной панели крейсера практически не было видно. Времени почти не оставалось, сзади уже приближались вражеские кораб…
Человек в красном торопливо закивал и исчез в дверях, Арториус бросил взгляд на экраны. От его флота остался лишь пар, в клубах которого мерцала «Звезда Аугусто». Где же корабль?! Надо бежать, пока е…
— Подготовить мой корабль к немедленному вылету. — Всесильный, уже забыв про лепечущего стандартную фразу ответа человека в белом, не глядя скомандовал: — За мной. — И вышел из помещения. Пара модов …
— Я сказал тебе это при нашей крайней встрече, — спокойно объяснил Тринадцатый. — В спецназе понятие «последний» имеет только одно значение — последний в жизни перед смертью. А мы с тобой умирать не …
Старик остановился и схватил девушку за плечи.
— Слушаюсь, господин Президент! — Красная фигура исчезла.
Он встал, давая понять, что аудиенция закончена.
— Зачем?! — Удивилась Элис, недоумённо глядя на него.
— Нами интересуется Особое Управление. Всем приготовиться, сейчас будет ускорение, которое придётся гасить уже в зоне гравитации станции. Тряхнёт сильно. — Она увеличила скорость до предела, и корвет…
— Нет. — Парень было замялся, но тут же спохватился: — То есть, конечно садись! — Он поспешил открыть ей дверь, но Элис ловко запрыгнула в кресло прямо через открытый верх машины и, подражая плохой д…
— Элис! Очнись! Эл, ты меня слышишь?!! — Зверек исчез вместе с видением, но голова продолжала трястись.
Майор подумал, что работающий со скоростью мощного компьютера человеческий мозг вряд ли нуждается в таких паузах. Ведь миллисекунды для него означают миллионы проведённых операций. Значит, молодой уч…
— М-мм… Как вам сказать, Элис… — Весело протянул голос. — Когда-то давно так и было. Но ваше предложение мне очень нравится… Замечательно! Теперь мы прямо-таки переполнены энергией! — Видимо, учёный …
— Я уверен, кого-то обязательно пришлют для плановой замены энергоэлемента в ближайшие дни!
— Щит! — Хлестнул в наушниках резкий окрик Древнего.
— Удивительно! — Восхитился Серебряков-младший и тут же добавил: — Это ничего не меняет. Я должен провести полное обследование. А вашему летающему лейкопластырю очень бы не помешало научиться пользов…
— Эл, внученька, семью тебе надо, — гнул своё Эдд. — Старый я уже. А ну как случится со мной чего? Так и будешь вечно одна со своею тайной?
— Господин Президент! Ваше указание в точности исполнено, — произнёс Инспектор. — Дело закрыто. Несовершеннолетняя Ритайли помещена в психиатрическую лечебницу на Арториус-1.
— Не беспокойтесь, мистер Ройн, я ничего не сломаю! — Она кукольно хлопнула глазами и закрыла крышку отсека перед его носом.
— Во мне всё более растёт уверенность в том, что директор Александэр не ошибся в оценке ваших способностей. — Он что-то пометил у себя в компьютере. — Вы получите такое разрешение, мисс Тоббо, это я …
— Я никуда не пойду, — тихо, но твёрдо произнесла она.
— Это тот парень, что верит в легенду о мифическом Росе? — Джейн вопросительно подняла брови.
Со стороны казалось, что упругая чёрная змея зловеще протянула тугой мускул своего тела со спины человека прямо в его кулак. Тусклое чёрное жало кровожадно взглянуло на грязные клубы дрожащей паутины…
«Ну, где же он! — Подумала Элис, — почему он всегда приходит в последний момент? Так ведь можно когда-нибудь и не успеть!»
Серебряков-младший показательно прочистил горло.
— Рик, тебе нравится? — Она поднялась на носочки и заглянула мужу в глаза. — Ну скажи! Хватит издеваться! Я так старалась! Я сейчас с ума сойду, если ты не ответишь, предупреждаю! — Её смех переливал…
Надо уходить, пока насекомые успокоились и нет никаких препятствий. Тринадцатый сделал шаг назад и почувствовал, как что-то слабо толкнуло его в голень. Он посмотрел вниз. Грязная нить тянулась от но…
— В этом режиме ты не продержишься и трёх минут! — Ликовал главный Древний, потрясая окровавленным топором. — Чип скоро станет моим! Последний раз предлагаю тебе, отдай его добровольно!
— Сейчас добытые животные проходят обработку и разделку. — Он сделал лёгкую паузу. — Так будет лучше, поверьте на слово. Через полчаса мясо будет доставлено на кухню ресторана, вот сюда. — На монитор…
— Что произошло, Лари? — Спросил кто-то из команды.
Джейн поколдовала над зловещим артефактом, но результат оказался тем же. Амулет не излучал ни в одном диапазоне.
— Не повторяй эту распространённую ошибку, Андрей. — Тринадцатый покачал головой. — Её всегда допускали люди недалёкие, не умевшие отличить настоящую красоту от обычной привлекательности. Нельзя дела…
— Профессор Крато, как я понимаю? Нам потребуется ваша помощь. — Пугающе огромный майор, больше не говоря ни слова, развернулся и вышел из камеры.
— Заходи. — Тринадцатый кивнул на свободное кресло. — Есть будешь?
— Дамы, срочно собираем оборудование! — Крато защёлкал сенсорами отключения питания.
Археологи растерянно вглядывались в её лицо.
— Не знаю! — Заупрямилась Элис. — Вот Принцесса настоящая! Это сразу видно! Она как живая! Такая красивая и смелая! — Эл снова заулыбалась и закрутилась перед матерью вокруг своей оси.
— Фил! Куда это ты направился, настоящий профессионал? Не вздумай улететь, о бывалый пилот! Ты ещё не отдал мне мои деньги!
Тут распирающее Мэг любопытство прорвало последние преграды, и следующие полчаса Элис пришлось отращивать ногти, ресницы, менять форму бровей, цвет волос, глаз, оттенки кожи и губ, и составлять из эт…
— Элис, смотри, какая у нас красивая мама! Тебе нравится? — Улыбнулся Рик и ласково потрепал дочку по соломенным волосикам.
— Предложенная вами система биологической цепной реакции просто поразительна! — Продолжил руководитель НИЦ. — Без сомнения, для подготовки и проведения всей процедуры требуется персонал высочайшей кв…
— Выбирать не приходилось. В лицензионном отделе сказали, что согласно процедуре лицензирования они должны сделать все полагающиеся запросы, в том числе изучить медицинскую карту с историей детских б…
— Я понимаю, — тихо сказала девчонка. — Вы хотите разбудить Древнюю армию. — Она грустно опустила глаза. — И эта армия начнёт сеять смерть повсюду…
— Мистер Ройн! Что вы себе позволяете?! — Из опешивших учёных первым очнулся профессор. — Немедленно отпустите девушку! Это возмутительно! Это же попытка насилия! — Крато негодующе потряс в воздухе п…
Он медленно поравнялся с мачтой и остановился. Тряпки не реагировали. До РЛС оставалось метров тридцать, и майор принялся изучать то, во что она превратилась за прошедшие века. В том, что РЛС снова з…
Элис выполнила второй маневр, и вражеский залп снова пришёлся мимо. Крейсер стремительно приближался к рою кораблей врага.
Совещание руководства Содружества, временно исполнявшего обязанности Правительства, на этот раз происходило в конференц-зале НИЦ. За прошедший месяц с подачи Тринадцатого уже устоялась традиция собир…
— Убийцы! — Дико прошипела Элис сквозь захлестнувшую разум кровавую пелену. Она бешено рванулась к пульту управления и подала на двигатели полную мощность.
Следующие три дня прошли в непрерывной череде сменяющих друг друга дел и событий. Элис практически не вылезала из пилотского кресла, повсюду сопровождая Тринадцатого, которому понятие усталости было,…
— Видать, дело серьёзное, если зашевелилось Особое Управление. — Старик скривился и замолчал, задумавшись о своём.
И дрогнут сердца их, и поколеблются души их.
С фланга в корму оранжевому фрегату уже заходили ведомые, а в эфире звучали отрывистые фразы пилотов идущих на помощь звеньев. Моды устроили засаду, не меняя своей излюбленной тактики, расположив фре…
— Как ты это сделал, Эдд? — В дверях рубки стояла бледная Элис, её голос сильно дрожал. — Когда нас швырнуло кубарем, я думала, что всё… Как ты лёг на курс?
— Не знаю, Андрей, — засмеялся Тринадцатый. — Это ты учёный, тебе видней. Но какие-то мозги у него, безусловно, есть. — Майор кивнул на прилипшее к груди серое пятно, сверкающее любознательными глазк…
Вскоре к флаерам потянулись люди. Рабочая смена закончилась, и владельцы летающих машин спешили вернуться домой. Наконец Элис заметила подходящий персонаж. Невысокий худощавый парень с чуть оттопырен…
— Почему же она не говорит с тобой? Может, она тебя не расслышала? Ты сходи, попробуй ещё разок! — Он снова отодвинул от себя пижаму, не забывая улыбаться во весь рот.
— Я предлагаю посоветоваться с папой за ужином. Если к тому моменту это желание не покинет тебя, мы свяжемся с магазином карнавальных костюмов или сошьём на заказ. Договорились?
За прошедшие с тех пор годы Рик не раз убеждался, что был единственным живым человеком, читавшим сводки о состоянии архивов. Никому не было дела до старых законсервированных бункеров, давным-давно пр…
— А как у меня можешь? — Спросила она Элис.
Вероятно, загадочные хранители тайны секретного Бункера были вполне удовлетворены результатами проверки, решив, что случайно пробудившийся Древний вышел на поверхность, где и был уничтожен корветом. …
— Секунду. — Серебряков-младший на мгновение замолчал. — Никаких. Только сенсор открытия внешнего створа шлюза, срабатывает автоматически при приближении транспортного средства.
Мышонок беспокойно кружил на безопасной высоте, излучая надежду на помощь друга и кипящую ненависть к врагу. Тринадцатый приблизился к осаждённой стае. Несколько серых тряпок взмыли в воздух и присое…
— Один из них врезался в кратер и взорвался, — с чувством выполненного долга ответил старик. — А может, и оба, я не знаю. Но второго на радаре нигде нет. — Он кивнул на приборную панель, мигавшую кра…
Роскошный водопад волос быстро и плавно стал угольно-чёрным прямо в руках у Мэг.
Первым опомнился Эдд. Он ткнул пальцем в сенсор замка, закрывая входные двери, и подскочил к Элис.
Царь зверей туже сжал кольца хвоста. Он сам так делал дважды, и с тех пор его владения прилично увеличились. Теперь можно было подумать и о третьей самке, охотничьих угодий вполне хватало. Но самки н…
Родители уснули быстро, и Элис стало скучно. В иллюминаторе было черным черно, ни снизу, ни сверху ничего не видно. Она прошла в кабину и забралась в пилотское кресло. Приборная панель деловито свети…
— Теперь к делу. Андрей Андреевич, вводи всех в курс, подробно.
— Это правда я! — Оправдывалась Элис. — Вот, посмотрите! — Она достала из-за пазухи его амулет. — Вы дали мне это тогда, в Росе! Теперь вы мне верите?
Над головой раздался шорох, и майор посмотрел вверх. С покорёженной мачты падали тряпки. Очень интересно. Или за прошедшие века летучие мыши полюбили медвежатину, или… Он выглянул из-за огромной туши…
Могучая туша живого тарана была уже близко, и Тринадцатый хорошо разглядел на боку зверя огромный полутораметровый шрам. «Мы уже встречались». Внезапно медведь резко остановился и замер, поводя носом…
— Сразу после высадки мы расстыковываемся и, не выходя за пределы защитных полей станции, перемещаемся вот сюда, к отдельному космопорту Директората. — Майор подсветил соответствующее место на схеме.…
Мэг очарованно смотрела на неё, словно маленький ребёнок, впервые увидевший в иллюминатор космической станции, как солнечный диск выходит из-за темного шара планеты.
На пятом этаже был свет. Автономный энергоконтур, прикинул Тринадцатый. Хороший знак. Майор тщательно проверял все попадающиеся ему помещения, но кроме трёх мгновенно испепелённых модов, по одиночке …
В ванной Элис, раздеваясь, взглянула на себя в зеркало. Висящий на шее амулет Древнего снова изменился. Она внимательно присмотрелась к милому большеглазому чудовищу, грустно обнявшему сердечко. Шрам…
— Держи. Холодная! — Она протянула одну подруге. — Сегодня у всех вылетов полно. — Она отхлебнула напиток. — Весь месяц будет такой, Управляющий приказал сформировать сводную бригаду из лучших пилото…
— Да, мама. Я никому не скажу. — Она выключила голограмматор и убрала его в кармашек. — А что будет с мистером Питером после морализации?
Уже через минуту ходьбы стало ясно, что он здесь не один. Разглядеть в темноте ничего не удавалось, но чувствительные внешние микрофоны скафандра постоянно доносили лёгкие, почти призрачные шорохи в …
— Значит, Рос всё-таки существует! — К профессору вернулся темперамент. Он перевёл взгляд на Элис. — А мисс Стаб действительно вариативна.
Кольцо Древних сомкнулось вокруг Принцессы, и девушка, защищаясь, создала вокруг себя пузырь из энергощита.
Шлюпка обогнула огромный кратер и скользнула вниз, выходя к дну глубокой расщелины, огромным каньоном уходящей вдаль на десятки километров. Буря осталась далеко вверху, и майор смотрел на обзорные эк…
Элис давно уже прошла дезактивацию, но снимать скафандр не хотелось, она с интересом прислушивалась к шутливой перебранке Древних, весело споривших в эфире на тему кулинарных способностей Андрея. Вои…
При приближении человека мышиная стая взвилась в воздух и начала кружить над головой. Время от времени то одна, то другая особь пролетала около головы и стремительно набирала высоту. Майор поискал Че…
— Причисли его к классу крейсеров, — сказал майор. — Теперь он называется крейсер «Русский».
Тяжёлый излучатель был установлен прямо посреди длинного коридора и не жалел плазмы, разнося на молекулы находящиеся перед собой переборки и помещения за ними вместе со всем содержимым. Тринадцатый у…
— Андрей, убери уборщиков, — попросил Тринадцатый.
До горнорудного комплекса они добрались довольно быстро. На первый взгляд там всё было спокойно, воздушные коридоры силового купола были открыты, разгрузочные сепараторы функционировали в обычном реж…
Особое Управление! Конечно, ДППЗ проводил расследование, и тогда, на Земле, к ней несколько раз приходил следователь, но она не знала, что делом занимается Особое Управление. Но оно же занимается тол…
— Я ничего не мог сделать! — Оправдывался учёный. — Эта система была полностью автономной! Даже информации о ней не было никакой!
— Эл, ты нас так напугала! — Рик посмотрел на вбегающих в двери центра управления жену и дочь. Он стоял, склонившись над раскрытым кожухом гнезда основного энергоэлемента с манипулятором в руках. — Д…
— Все в угол. — Майор кивнул в нужную сторону. — Ничего не трогать.
Голос продолжал уговаривать остановиться, обещая полную безопасность, но люди уже вбежали в шлюз, и толстая переборка опустилась, надёжно отрезая их от опасного Бункера. Ещё через несколько минут Рик…
Элис торопливо пошла по коридорам. Через несколько минут она вышла в просторное помещение, заполненное многочисленными рабочими местами. К дальней стене в ужасе жались человек пятнадцать, напротив ни…
Элис оторвалась от бортового компьютера и улыбнулась старику.
— Ты ещё тестер ко мне подключи! — Отмахнулся Эдд. — Я в полном порядке и собираюсь сегодня показать этим самоуверенным детям, как нужно летать. — Он тяжело уселся в пилотское кресло. — Я только с пл…
— Пытаются выбить из центра управления, — отозвался Савельев. — Довольно неуклюже, так что, думаю, удержусь.
Из брошенного на пол гермошлема донёсся резкий голос Древнего, но разобрать слов она не смогла. Девушка растерянно посмотрела в дальний угол оранжереи, где среди лежащих трупов метался по залитому кр…
— Убийцы, — спокойно повторила она ровным голосом. — Вы убили всё, что было мне дорого.
Медведь внимательно следил за Существом. Оно повернуло голову в его сторону, но направление движения не изменило. Оно двигалось к логову летающей мелочи. Оно часто там бывает, и летающая мелюзга люби…
Она легко развернулась и плавной походкой быстро направилась прочь.
Он направился к межуровневым лифтам. Чебурашка, увидев сидящую на руке у майора девчонку в непосредственной близости от себя, переполз на плечо и превратился в шарик, отрастив ухо, чем привел ребёнка…
— Вот, взгляните. Это оружие модов. К сожалению, в нашем распоряжении сейчас нет ни одного рабочего коммуникатора, способного выводить голограммы, поэтому придётся пока обойтись плоским изображением.…
Створы шлюза открылись, и Чебурашка молнией взвился в небо. Практически непроглядная бесконечная стена пыли, поднятая в воздух нескончаемыми порывами ураганного ветра, бушующего над бескрайними болот…
Дит с трудом поднял руку и ткнул пальцем в Элис, словно надеясь проткнуть её насквозь с расстояния в три метра.
— Я попрошу Андрея поискать довоенные снимки, что-то должно было сохраниться. А пока пойдём, закончим работу. Через девять часов начнётся шторм. — Он указал на два стоящих поодаль оранжевых корвета. …
— Нет. — Могучая фигура не пошевелилась, через непрозрачный гермошлем было не видно глаз, и Элис не могла понять, смотрит он на неё или отвечает не глядя. — Чебурашка читает эмоции и передаёт мне. — …
— Лари, что там у тебя? — Раздался в наушниках знакомый голос врача скорой помощи.
— Нет!!! — Элис с разбегу повисла на нём. — Мы тебя никуда не отпустим! А мне сегодня танцевальная программа поставила высший балл! — Похвасталась она отцу.
— Пилот, просыпайся! — Раздался над ухом весёлый голос отца. — Весь полёт проспала!
— Что там произошло, Грегори? — Спросила Элис. — Струи льда — это из нового ствола? На такой высоте?
Девушек с ложа словно ветром сдуло. Торопливо похватав с пола прозрачные туники, они испуганно выбежали из зала. Человек не удостоил их бегство даже каплей своего бесценного внимания. Его мысли были …
Элис обернулась. Лежащий на полу Инспектор подобрал один из валяющихся на полу излучателей и дрожащими руками целился ей в лицо. Его глаза блестели безумным блеском, гримаса злобной усмешки через лиц…
— Александэр сейчас на Западном ГРК, ранее принадлежащем нашей компании. — Пилот отключился и подал нагрузку на двигатели. Безжизненный посёлок быстро растаял во тьме. — Энергию отключили одиннадцать…
— А я чувствую, что вы ещё недавно очень торопились по неотложным делам, — ласково произнесла Элис, сверкнув идеальными зубами в добрейшей улыбке.
— Браво, господин профессор! — Улыбнулся Тринадцатый.
Рик и Джейн терять Элис не хотели. Конечно, Корпорация никогда не станет нарушать собственные законы, и до завершения своей третьей гексарии жизни Элис будет несовершеннолетней и неприкосновенной. Но…
В результате он достал Гнарза настолько, что, едва покинув грузовик, тот, не останавливаясь, скороговоркой выплюнул официальное прощание и поспешно скрылся в полицейском флаере. Эдд ехидно пожелал вс…
— Видимо, да. Точнее судить пока сложно, но теперь, когда вы активировали мою часть Пирогова, я имею гораздо больше возможностей. И при ближайшем обмене данными с орбитой постараюсь что-нибудь разузн…
— Вы обязательно должны мне подробно рассказать, чем занимались наверху, — задумчиво заявил командующий автоматикой Серебряков-младший, разглядывая разнообразие мусора, снимаемого системами очистки с…
Все переговоры в боевой обстановке велись только на русском языке. Он был незнаком модам, и радиоперехват ничего им не давал. К тому же Общий язык был слабо приспособлен для военных терминов. В первы…
— Садись, где удобно. — Он грустно посмотрел в сторону места трагедии. — Тут не к кому спешить.
— Может, конечно! Только под этот цвет волос больше подходят серые глаза. — Элис переделала цвет глаз из бледно-карих в светло-серый.
— Пошли. Держись в шести шагах. — Он скользнул за угол.
— Я понимаю, — согласился руководитель НИЦ. — Я тщательно изучил теорию очистки и был, как всегда, поражён бессмертным гением великого Серебрякова. Возвращение столь легендарного учёного — великое бл…
«Сочные, вкусные тараканы!!!» — Вспыхнуло в мозгу. Тринадцатый встряхнул головой. Это уже слишком. Что-то тут нечисто. Он подозрительно посмотрел вверх. Там шёл дождь из серых тряпок. Первые охотники…
— Считается, что планету нельзя возродить, — хмуро напомнил майор. — Андрей, давай вернёмся к делам. — Он кивнул на компьютер. — Я ввёл туда всю информацию и все свои предложения и пожелания по дораб…
— Почему мой корабль до сих пор находится в захватах?!! — Визгливо закричал знакомый голос. — Ослушаться приказа Президента?!! Это карается морализацией, жалкий червь! Даю тебе пять секунд!
Проделанная мужем работа оказалась ювелирной. На следующий же день археологическая партия Даниэля обнаружила в указанном месте древний бункер, а спустя двое суток смогла проникнуть внутрь. Судя по вс…
Элис кивнула и взялась за руку. Чёрный материал скафандра оказался прочным, словно металл, и таким скользким, что её рука, не ожидая отсутствия трения, соскользнула, и Элис чуть не упала. Воин быстро…
— Сначала полчаса, потом, после того, как вы сняли себя с обломка, ещё почти шесть. — Учёный открыл перед майором вторую камеру шлюза. — После атаки корвет сделал несколько кругов и ушёл, видимо, реш…
Домой Элис вернулась очень поздно. Старый Эдд дремал на кухне, сидя на стуле. Элис улыбнулась, глядя на спящего старика.
Майор двинулся к границе болот, планируя дойти до РЛС вдоль кромки растительности. Над головой стремительно сверкнул серой молнией Чебурашка, и Тринадцатый вновь почувствовал восторг, красоту бескрай…
— В ангаре, пока полиция тебя поджидала, кое-кто тихонько шептался, что на вас с Эддом охотятся ради миллиона кредитов вознаграждения. — Мэг почесала затылок. — Никто особо не верил, потому как чушь …
— Я ничего не могу сделать. — Голос учёного горестно вздохнул. — Центр управления имеет приоритет.
— Выпущу на поверхность. — Майор внимательно посмотрел в глаза зверьку. — Сейчас мы с ним на эту тему пообщаемся.
— Что-нибудь есть для меня? — Медовым голосом спросила Элис. Уже было понятно, что если не поторопить этого профессионала, то беседа может сильно затянуться.
— Взгляните сюда внимательно, — недовольно перебил Эдда Инспектор. Он достал мемокристалл и воткнул его в гнездо коммуникатора. — Вам знакомы эти лица?
В небольшом помещении, половину которого занимало сложенное явно переносное оборудование, их встретило шестеро человек в скафандрах. Один из них сделал шаг навстречу Древним и показал ладонь.
— Господин Командующий, что нам делать? — Разволновавшийся Вигу даже забыл об уставной форме обращения.
— Неужели про нас вспомнили и решили-таки поменять элемент питания? — Майор занялся процессом обувания.
В этот момент первичное шлюзование закончилось, и автопилот осторожно завёл машину во вторую камеру шлюза. Рик недоумённо пожал плечами.
— Этот смертельно опасный мутант всего лишь маленький детёныш. Взрослая особь как минимум вшестеро крупнее. — Тринадцатый ткнул пальцем в панель ручного управления, и автоуборщик отключился. — Если о…
— Похоже, я прав! — Рик изучал появившееся изображение. — Это схема Бункера. Судя по плану, здесь было огромное убежище, как и все остальные превращённое потом в архив. Электронная система тут старая…
— Теперь есть. — Серебряков-младший выбрал расстроенные интонации. — Корабль, кстати, называется «Звезда Аугусто» и является единственным в своём классе. Он намного превосходит полицейские фрегаты.
— Щит пропал! — Удивлённо выдохнул старик.
— Сегодня у Эдда много вылетов, специально пришла пораньше, чтобы всё проверить. — Элис легко выпрыгнула из вскрытого чрева летающей машины на пол и улыбнулась подруге. — А ты чего так рано, дома не …
Рик внимательно читал данные, ползущие по дисплею навигатора.
Каргомастер улыбнулся и промолчал. Через пару минут последний рефрижератор занял своё место в трюме «Крошки Полли», и техника покинула грузовую аппарель. Стэнли попрощался и убыл грузить очередное су…
— Тебе нужен двадцать шестой причал, — уверенно заявил парень с важным видом, и флаер встроился в общий поток летающих машин.
Крато остановился и бросил на Элис взгляд человека, обречённого терять время впустую.
Рабочую область землеройки, спроектированную для нужд археологов и вместо сверхпрочных буров и несгибаемых лопастей для измельчения и подъёма твёрдых пород снабжённую щётками различной степени жёстко…
— У вас повреждена система связи, я вас не слышу, — раздражённо заявил с экрана инспектор. — Немедленно вызовите в рубку инспектора Гнарза, погасите скорость и оставайтесь на месте до получения указа…
— У меня пока тихо. — Виталий смотрел на радар, ожидая подхода кораблей противника.
На лицах бойцов мелькнули скрытые улыбки. Заботливый отец вновь вошёл в образ.
Эдд вёл транспорт на максимально возможной внутри защитного купола скорости, не опасаясь столкновения — движение всех транспортных средств приказом полиции было запрещено и воздух над городом был пус…
— Я думаю, у неё вот такой! — Элис задрала до бёдер домашнее платьице и с пристрастием принялась изучать бронзовый загар, мгновение назад покрывший белую кожу. — Тебе нравится?
— В таком случае стоит прогуляться по поверхности, — пожал плечами Тринадцатый. — Лучшего способа испытать весь комплект не придумаешь. Надо только выбрать подходящее время. Что там с погодой сейчас?
— Саманта. — Она улыбнулась ещё лучезарней. — Высади меня за причалом, где незаметней. Не хочу попадаться на глаза папику лишний раз. — Элис жеманно опустила визитку в кармашек. — А то начнутся рассп…
— Пора вставать! — Тринадцатый осторожно похлопал её по щекам. — Работа не ждёт! — Он улыбнулся, видя, как кровь приливает к пухлым губам.
— Кстати о материале! — Спохватился учёный. — Тринадцатый, вы меня слышите?
— Алекс! — Изумлённо вскрикнула Алиса. — Сзади! Там… — Она запнулась, не зная, что сказать. — Там что-то происходит!
— Он заходит на вас слева! — Закричали телефоны скафандра голосом учёного.
Стараясь не привлекать особого внимания, старик и девушка быстро пересекли холл и подошли в выходным шлюзам. Шлюзы ещё работали, и через минуту они были уже на улице. Эдд потащил Элис к посадочному п…
— Пять секунд до открытия люка! — Объявила Элис, выходя из рубки.
— Я получила кораблик! Совсем новенький, только с завода! Мы с Мэг доводили его до ума. Времени было только один день, на завтра меня уже включили в план полётов.
— Я знаю. — Её слова тонули в стоящем вокруг грохоте. — Это было ужасно. — Она немного помолчала. — Мне очень жаль Эдда, твой дед был просто супер. Никогда не видела такого замечательного старика.
— Очень неплохо! — Тринадцатый остался доволен результатами. — По сравнению с этим обычный скафандр вырублен топором из цельного куска дерева.
— Ты… так изменилась… — Похоже, Люси была единственной, кто решился заговорить с затянутой в зловещий оранжевый скафандр девушкой. — Почему ты в… Они тебя… то есть ты теперь… — Её взгляд непонимающее…
— Знаете, я так рада, что в этом офисе мне встретились вы! — Серьезным голосом сообщила кадровику Элис. — Я только что прилетела на Землю и больше всего боялась, что мне попадётся какая-нибудь злобна…
— Папа, можно я тут погуляю немного, пока вы работаете? — Элис положила на стол гермошлем. — Я просто посмотрю вокруг и вернусь!
— Алекс, как ты? — Вклинился в разговор взволнованный голос Алисы. — С тобой всё в порядке?
— Отлично. Выясни обстановку на местах. — Тринадцатый вышел из корабля. — И уточни, как это наш лучший друг Арти умудрился дожить до этих времен.
Мэг жалобно смотрела в глаза подруге, но Элис была непоколебима.
Арториус пнул ногой вазу возрастом в две тысячи лет, и она разлетелась вдребезги, роняя красные бутоны роз, словно брызги крови. Ритайли надо захватить живой. Обязательно. Это единственная стопроцент…
— Рик, система мониторинга выдаёт сигнал тревоги. — Джейн махнула рукой на постель, превращённую в кибернетический полигон. — Эл, прибери всё сама. — Она повернулась к мужу: — Пойдём, ты должен сам н…
— Но куда же мы пойдём? — Спросила Элис. — На Марсе больше негде спрятаться!
— Иди прямо через обломки, это должно затруднить им прицеливание, — ответил Виталий и нажал на сенсор.
— Андрей Андреевич? Что вы делаете в этом веке? — Улыбнулся майор, глядя в укреплённую в потолочном углу камеру видеонаблюдения.
Тринадцатый закончил одеваться менее чем за две минуты. Выходя, он бросил взгляд в зеркало. Чёрная спецназовская форма, конечно, особо миролюбиво не выглядела, но это было всё же поприличнее, чем раз…
Чёрная фигура плавно выскользнула из рубки. На панели управления загорелся индикатор. Элис присмотрелась. Система сообщала о занятии стрелком передней боевой полусферы.
— Ого! — Удивилась Джейн. — Эл, тебе и действительно не нравится Герой? — Она даже привстала от удивления. — Вот это да! Ты первая девочка, не влюблённая в Героя, которую я вижу!
— Тринадцатый, а вы точно всё это время провели в анабиозе? — С подозрением осведомился Серебряков-младший и пояснил: — Это специально созданный контейнер, предназначенный для транспортировки добытой…
— Эл, ты там? — Мэг Ранш заглянула в распахнутое машинное отделение. — Хватит вылизывать эти железки, поцелуя от них всё равно не дождёшься, я проверяла! — Весёлый грудной голос подруги заполнил мале…
— Эл, где ты? С тобой все в порядке?!! — Скрипучий голос Эдда дрожал от волнения.
— А ты молодец, не испугалась, не стала верещать от ужаса на весь Бункер, — похвалил её майор. — Что же ты полезла в шахту-то? — Он улыбнулся, пытаясь ободрить перепуганную девчонку.
— Эдди, ты просто чудо! — Расхохоталась девушка. — Я тебя обожаю!
Джейн вцепилась в руку дочери и потащила её в лифт, по-прежнему не сводя взгляда с Древнего.
Издалека донёсся протяжный грохот. Все, как по команде, обернулись в сторону улицы. В открытые окна было видно, как вдали из-за линии металлического горизонта поднимаются клубы дыма.
— Очень! А вдруг Герой больше любит белокожих девочек? Не боишься ошибиться? — Улыбающаяся Джейн с любовью смотрела на дочку.
— Здорово? Да это ещё мелочь! — Воинственно заявила Мэг, принимая у неё из рук «Кока-Колу». Этот древний напиток, выброшенный на рынок в разгар бума археологических находок, прижился на Марсе, и Ранш…
— Совсем старенький стал. Спит плохо, часто болеет. — Она печально вздохнула. — Врачи лишь разводят руками. Говорят, старость. Нужны частые лечебно-профилактические мероприятия. А это для нас очень д…
Внезапно мышонок передал сильное удивление.
Остальные члены экспедиции столпились у дисплеев, наскоро установленных около входа в туннель, на которые Кларк транслировал изображение, поступающее с камер движущегося по вскрытому бункеру монитора…
— Все швы комбинезона самозатягивающиеся, как шнурок щита генератора, ну, вы помните… — слегка замялся Серебряков-младший.
Расстояние в пятнадцать километров, разделяющее земной космопорт и ангары археологического отдела, Элис покрыла за четыре с половиной минуты. К моменту посадки автоматический диспетчер Ромба трижды у…
— Больше я вас не задерживаю. Контракт вступает в силу с момента подписания. С подробностями вас ознакомит бригадир Фулнер, он уже получил все необходимые указания.
Вернувшись на Прайм, Тринадцатый снял запрет на космические полёты и разрешил всем желающим покинуть Содружество Земли — именно так было решено называть объединение Ромба, Луны и Прайма. Почти двое с…
— Нам сюда. — Древний толкнул ногой одну из дверей. Она не поддалась. — Почему я не удивлён? — Философски вздохнул он, и дверь разделила судьбу предыдущей.
Над сиденьем соседнего кресла смешно забарахтался мышонок, пытаясь привыкнуть к неизвестному доселе ощущению невесомости. Серую тряпку, совершающую слишком активные трепыхания, бросало из стороны в с…
Элис усилила трансляцию помех и сосредоточилась на управлении. Входной коридор стремительно приближался, и стало видно, как через него неторопливо ползет тихоходный грузовик.
— Элис!!! — Джейн схватила голову дочери в ладони и посмотрела ей в глаза. — Это был Древний!!! Вспомни занятия по истории! Они жестоко убили сотни человек! Ты что, не понимаешь меня?!! Этот Бункер —…
ОК. Удерживайте кнопки в течение десяти минут. За это время мастер архивации выполнит необходимые настройки. Иначе произойдёт автоматическое удаление.
— Эл, перестань сейчас же! — Джейн пригрозила дочке пальцем. — Сколько раз тебе говорить, не выбеливай ногти, губы, ресницы и брови одновременно! Ты становишься похожа на расхитителя хранилища сметан…
В этот миг мутная пелена силового поля исчезла и фрегаты осветились белыми вспышками. Датчики щитов тревожно взвыли, и Тихонов ударил по сенсору управления огнём.
— Выбросила бы ты из головы эти бредовые мысли, девочка моя, — печально прошептала старая медсестра. — Добром этот Консилиум не закончится, вот помяни моё слово. А не этот, так любой другой. Морализу…
— А-ли-са, — повторила девчонка, вслушиваясь в звуки. — Как красиво!
— И как ты только сюда влез? — Риторически поинтересовался Тринадцатый. — Через дыру в скафандре, надо полагать…
— Понятия не имею, что это такое! — Ответил Рик на немой вопрос жены.
— Прошу вас, мисс Тоббо. Вы пунктуальны, словно часы, — безукоризненно вежливым тоном произнёс секретарь.
— Димм Александэр, верно, волшебник! — Засмеялась Мэг Ранш. — С таким начальством не пропадём!
— Не отдам… — Мэг с трудом пыталась перевести дух от смеха. — …Фила… — Она вытерла выступившие слёзы. — Пучеглазый мой, я его первая заняла! — Наконец ценой немалых усилий ей удалось успокоиться.
— Тринадцатый! Я рад вас слышать! — Монотонный голос Серебрякова-младшего мгновенно вспыхнул жизнерадостными интонациями. — Я знал, что от вас не так просто избавиться! Как вы себя чувствуете? Сможет…
Землеройку удалось починить к полуночи. Но на этом сюрпризы не закончились. Утром Элис разбудил резкий зуммер коммуникатора.
— Как это — не берёт? И почему же? — На лице дежурного мелькнуло отвращение, но он быстро взял себя в руки и снова заулыбался.
Элис поднялась, вылезая из кресла, и майор невольно залюбовался стройной фигурой. Хорошенькая. Глазастенькая, губки пухлые. С кожей вот только совсем не повезло… Жаль девчонку.
— Подходит, — согласился майор. — Тогда самое время подготовиться к визиту наших запаздывающих оранжевых друзей, раз уж они столь любезно предоставляют нам такую возможность.