Все цитаты из книги «Уйти, чтобы выжить»
Вода уже закипела, и мальчик высыпал туда перловку, посолил, чуть поперчил и поймал удивленный взгляд девочки, которая разглядывала специи. Долго нюхала перец и что-то быстро-быстро начала объяснять.…
– Вы очень щедры, господин, – неодобрительно отозвался Филипп.
Александр Петрович не нашелся что ответить. Только вздохнул и отвернулся.
– Я тоже удивляюсь. Она оказалась умнее, чем я думал.
Аливия высунула кончик языка и тоже попыталась свернуть трубочкой.
Александр Петрович обернулся ко мне, озадаченно нахмурился, потом присел рядом.
– Споймали, Ваша Светлость, – прогудел один. – Всю ночь, почитай, гнались. Мы вчера еще прибыли к трактиру, но сбежал, подлец. Однако от нас не уйдешь.
– Как мне сказали – вы лучшие среди всех лучников города.
В дверь позвонили. Александр Петрович вскинулся… кого это несет? Никто вроде бы не должен прийти…
– Гм… Я полагал, что дней за девять-десять.
– Что нет? – оборванная на полуслове женщина растерялась.
Девочка растерянно моргнула, встала и подошла к кровати. Мальчик взял ее за руку и заставил пощупать платье.
– Это решать тебе… – Честно ответил Александр Петрович. – Время у тебя еще есть, а потому…
– Тогда я тем более прав… Я чувствовал что-то такое, ваша светлость. То, как вы держитесь, как говорите… вы не могли быть обычным дворянином.
Утром он поспешно сложил палатку и спустил плот на воду.
– Да, когда изучал тактические построения греческих городов. Меня интересовала фаланга.
– А вот и неправда! Я всегда понимаю, что написано.
– Не знаю, Рокерт, – вздохнула графиня. – Не знаю.
– Ох и достанется тебе за твои проделки когда-нибудь.
И позвольте мне встать в сотый раз на колени.
– Предлагаешь вооружить крестьян и заставить нападать на врагов? – возмутился Артон.
– Аливия – это девочка, которая была с вами?
– Донкон, господин! – вытянулся он перед рыцарем.
Володя, не особо скрываясь, вышел из-за угла и начал подходить быстрым шагом.
– Гм… – Егор Тимофеевич озадаченно скребет щетину. – А почему именно триста метров?
На улице он отыскал Джерома, терпеливо дожидавшегося его у выхода.
– Молодец. Верно. К следующему занятию попрошу дать расчеты по «скорпиону» и сделать его чертеж…
– Вы собираетесь вкапывать их перед стеной? – совсем растерялся Роухен.
– Почему? – Аливия моментально распахнула любопытные глазёнки.
Володя грустно усмехнулся, вспомнив Александра Петровича. Так и не понял, шутил полковник тогда или нет. Скорее всего, шутил.
Во дворе дома мальчик задумчиво оглядел Джерома и Филиппа.
– Прошу прощения, но, похоже, начинается гроза. Разрешите переждать у вас?
– Нет, но люди заняты на более важных работах…
– Аливия! – Руперт бросился к сестре. – Что с тобой?!
– Князь! – в который раз уже возмутился председатель.
– Вызовешь меня на дуэль еще раз? Спешу тебя разочаровать – умереть можно только один раз.
– Я же не специально-о-о, – девочка опять захлюпала носом.
– Прошу вас, позовите Володю, – прошептала она. – Я хочу с ним попрощаться… пожалуйста.
– Ну тут будет в основном по вашей части. Вы ведь купец?
– Со звезды, – радостно повторяла она. – Конечно, со звезды.
Едва прибыв в магистрат, где Володю встретили не очень ласково, он сразу выбрал понравившийся кабинет и велел разыскать Лирома. Тот прибыл через двадцать минут, когда Володя как раз заканчивал распак…
– Хм… Солдаты короля не стали бы нападать и грабить подданных короля. А даже если и так, то дело еще хуже: дезертиры и грабители. Тут разговор вообще короткий. Если позволите, милорд… – Филипп чуть в…
– Да. Я знаю, что это за болезнь. И знаю, что она не опасна, если сделать вовремя операцию. Судя по всему, еще не поздно. Моих познаний вполне хватает, чтобы понять – мы успели вовремя. Но тянуть нел…
– Даже чересчур, – буркнул мальчик, торопливо шагая рядом с рыцарем по коридору магистрата. – Из дома сбежала город защищать.
– Почему я? Я никогда таким не занимался! Я врач и могу лечить…
– Лишь бы телегу могла везти, – согласился Володя. – Сколько я должен?
Мечты пришлось оставить, когда в комнату ввалились Конрон с каким-то человеком в плохо очищенной от ржавчины кольчуге. Конрон плюхнул на стол кувшин с вином и уселся на ближайший стул. Филипп аккурат…
– Вперед, я сказал, пока следы снегом не замело!!! – теперь пинок достался разбойнику.
– Хорошо, скажи, с какой скоростью вы обычно перемещались в составе армии?
Девочка склонилась к нему и стала считать кольца.
Илирия усадила ее под могучий дуб, стала собирать ветки и только тут сообразила, что ей нечем разжечь огонь. От отчаяния хотелось выть и сдержалась она только из-за дочери.
– Так мне идти? – неуверенно поинтересовалась графиня.
– Конечно! И ты обещал меня научить владеть мечом.
– А как бы вы вели битву? – поинтересовался Филипп после долгого молчания, когда все обдумывали слова Володи. Даже Эндон молчал.
– Это он меня так называет. Говорит, что я похожа на его погибшую сестру. Часто называет Леной… наверное, так его сестру звали.
– Вот, – наконец протянула она лист брату. Тот машинально поблагодарил её, взял и остался сидеть. Девочка прихватила банку с чернилами, тетрадь и отправилась к себе. Только спустя два часа Руперт соо…
Эту разницу он почувствовал с первых мгновений – вместо бешенного натиска Филиппа скупые и отточенные движения; вместо силы мастерство. Приноравливаясь к новому рисунку боя, мальчик отступал, отводил…
– Пинков помощникам надавал, как раз сейчас скачут. Потом проверю. Я, собственно, спросить… – Конрон ненадолго замолчал, потом выпалил. – Объясни мне, откуда ты узнал про заброшенный подземный ход???…
– Ага. Вот он какой, северный олень… – На самом деле подбивая Аливию притвориться знатной дамой, Володя меньше всего думал о розыгрыше. Ему хотелось сначала осмотреться, а так же понаблюдать за реакц…
После этого все посерьезнели и тоже принялись проверять оружие. Даже Аливия собрала арбалет и наложила стрелу. Эндон, увидев такую картину, выпучил глаза и ошарашенно наблюдал за действиями девочки.
Он уже перебросил двенадцать винтов с полученными данными, каждый из которых был размером в семьсот пятьдесят гигов… нехило так отснятый материал. Вот работенку подкинул социологам и картографам. Вед…
– Вижу, подготовился. Целый план… Вы понимаете, что я не могу такое принять? Что я не решаю эти вопросы? – Коршунов задумался. – Завтра я вылетаю в Москву по поводу работы нашей экспериментальной лаб…
Володя выбрался из шалаша и опустился рядом с костром, задумчиво наблюдая за огнём. Ему показалось, что он снова в учебном походе и его задача смотреть за костром. Вот сейчас вернется Леонид Львович …
Сейчас, почти пять лет спустя, я уже мог трезво оценить тот случай и понимал, что остался жив только чудом. Интуиция, догадка, предвидение, а может, и сам Бог помогли мне тогда. Попадись я кому из па…
– Ах, вон вы про что. Да, я заметил, что вы применяете приемы, которые мне неизвестны.
– Нет. Моя страна расположена очень далеко отсюда. Вольдемар. Князь Вольдемар Старинов.
– Где это ты так умудрилась порвать рубашку? – поинтересовался мальчик, разглядывая рукав.
– Правда? – с надеждой поинтересовалась Аливия.
Свалив несколько уже практически погибших деревьев, мальчик распилил их на части, убрал ветки, а потом начал старательно увязывать и складывать в сани. Путь к плоту, перегрузка и обратно за дровами. …
– А вот сырости не нужно! Мы договаривались об этом.
– Прошу, только без титулов. Почему не осталась? Мама передумала или что?
Филипп глянул на задумавшегося Вольдемара. Никак не думал, что того волнует такой вопрос. Обычно князя оставляли полностью равнодушным любые известия, которые не касались их напрямую. Об этом он и ос…
Конрон сердито нахмурился, внимательно изучил руки.
– А что? Ты целыми днями на укреплениях! Я тоже хочу помочь! Я имею такое же право!
Медсестра вывела детей в холл и тут же ушла, повинуясь жесту спокойного мужчины. Женщина же, при виде ребят, вскрикнула и кинулась к Милке. Опустилась перед ней на колени, вглядываясь в ее лицо. Милк…
– Так и ты не спишь. Ты так сидел тут у костра… мне страшно… да еще этот Эндон…
– Да, – как-то безжизненно отозвалась графиня.
– Да? – Аливия задумалась, в глазах сверкнули ехидные искорки. – Мне показалось, что по старой памяти сестра должна поколотить тебя.
Сделав заказ, он отвернулся и стал изучать зал. Женщина едва не лопалась от злости, но и кричать не смела, видя мечи и доспех. Володя снова глянул на женщину.
Мальчик, не отвечая, постарался обогнуть тушу, но тот с неожиданным проворством обернулся и положил свою лапищу ему на плечо. Что произошло дальше не понял никто… Этот странный дворянин просто накрыл…
– Это что еще такое? – нахмурился Володя. Девочка только глянула на него и тут же заторопилась переодеваться.
– А эту… эту… вашу… – Аливия никак не могла подобрать слова и замолчала, потом выдохнула. – Все равно не приму!
– Сигиз, – обернулся Конрон. – Из-за этого трактирщика я оказался в очень нехорошем положении перед моим гостем князем.
– Паника на стенах, – процедил сквозь зубы Володя замершему рядом с ним капитану.
Ошарашенный Джером наблюдал за этим странным наказанием и не знал, что и думать. Когда его новый господин заговорил о наказание, да еще с таким серьезным видом, он готов был думать о чем угодно, впло…
Утром он как обычно сделал зарядку, принял душ, а потом стал ждать. Делать ничего не хотелось и мальчик просто сидел на кровати, вспоминая свою жизнь на Базе. Ровно в десять зазвенел звонок коммуника…
У ратуши Володя осадил коня и соскочил с седла, на миг задумался, потом решительно подошел к одному из стражников.
Володя ждать чем закончится встреча не стал и проскользнул у Осторна под рукой. Купец растерянно моргнул, развернулся и помчался следом.
– Собираетесь этим зарабатывать на жизнь?
– Конрон, подорожали продукты в портах, скупают пеньку и паруса, нельзя зафрахтовать корабли. Вам это ни о чем не говорит?
Сторн задумался. Долго чесал затылок, потом вынужденно признал свою неправоту. Первая скованность от общения с благородным давно уже пропала, а когда вопрос касался его профессиональной деятельности,…
Неизвестно чем закончился бы спор, но как раз в этот момент на дороге показался одинокий путник, с котомкой на длинной палке. Володя тут же жестом заставил всех успокоиться и достал бинокль, разгляды…
Первое время он периодически оглядывался, проверяя как там девочка, но та шагала хоть и не очень быстро, но целеустремленно, не жалуясь.
– Ладно, пойду прослежу, а то этот Роухен наверняка постарается твой приказ прокатать подольше.
– Сидите, завтра успеете настояться. Да и мне так удобнее. Я надолго вас не задержу, только объясню задачу, и можете до утра отдыхать.
– У меня очень мало времени. Если вы действительно хотите жить, вы сейчас передадите мне то письмо, которое велел вам отнести тир Раймонд.
В комнату стремительно ворвался Осторн, оглядел все это, бросился вперед и тут же замер, наткнувшись на ледяной взгляд князя и острие его меча у шеи. Осторожно обойдя Володю он плюхнулся на стул и бе…
– Рабов? Слуг? – Вольдемар нахмурился, потом, видно, до него дошло. Резко развернувшись на месте, он решительно вошел в трактир. Озадаченный Джером остался стоять у входа. Похоже, он ошибся, приняв э…
– Город мы еще не отстояли, это во-первых, а во-вторых, почему вы думаете, что меня интересует благодарность короля?
Володя отвернулся, потеряв всякий интерес к новым пассажирам – знакомиться с такими совсем не хотелось. Только краем глаза отметил, что к ним присоединился и мужчина, успевший скинуть кожаный доспех,…
– Конечно. Как же, потомок таких знатных людей и не знаешь своих предков? Непорядок. Но пока отложи, потом посмотришь – лови пенал. Тебе логично будет представляться путешественником из далекой стран…
– Однако остается проблема вашего мужа, графиня, – спокойно продолжил Володя. – Кому верен ваш вассал? Королю или вашему мужу?
– Ты давай не спорь, а ложись – это снаружи ничего не видно. Я не этого опасаюсь, а того, что у тебя внутри шов разойдется, тогда снова резать придется. – Девочка побледнела, но Володя жалеть её не с…
– Когда началась война, Тортон был тыловым городом, – развел руками, словно извиняясь, Лиром. Его величество забрал лучших солдат.
– Я говорю, это трудно объяснить. Проще объяснить чему там учат. Меня например учили разведывательным действиям, тактике, теории осады. Еще инженерное дело… э-э-э... катапульты, там, инженерное обесп…
– За вами шел. Спросил у матроса, куда вы отправились, и пошел следом, подозревая, что ваша подопечная обязательно вляпается в неприятности. Порт не слишком подходящее место прогулки для женщин даже …
– Совершенно верно. До этого был обычный школьный курс, ну еще добавили немного спецпредметов. Сейчас твои знания где-то на уровне седьмого класса средней школы, хотя по отдельным предметам ты чуть н…
– Корабль скоро отплывает, – сообщил Джером.
– А какую долю надо высчитать из этого результата? – невинно поинтересовалась девочка. – Я с дробями и процентами не очень дружу, как говорил Володя, потому быстрый ответ не обещаю. Думаю, подсчитаю …
Володя слушал молча, одобрительно кивая, иногда задавал уточняющие вопросы. Роухен отвечал подробно, хотя и не очень охотно. Видно, что по какой-то причине он не очень хорошо относится к тому, перед …
Девочка с недоумением оглядела свои пальцы, но спрашивать ни о чем не стала, ухватилась за подол куртки и так таскалась за ним, пока Володя разбирал принесенные вещи, раскладывая их по контейнерам и …
– А как там Аливия? – пока Розалия болела, Володя категорически запретил ей навещать девочку, объяснив это тем, что ослабленный организм ребенка может не справиться с новой болезнью. Испуганная Розал…
– Не за что. – Володя заглянул в комнату, где на лавке уже в платье сидела нахохлившаяся Аливия и слушала что-то объясняющую ей Генриетту.
Майор усмехнулся и вдруг как-то изменился. Взгляд стал жестким и колючим, поза вроде бы расслабленная, но… Володя оценивающе посмотрел на него и вздохнул.
– В рубашке, ты парень, родился, – заметил он мне, заканчивая перевязку. – Много синяков и ушибов, даже порезы есть, но ничего умудрился не сломать.
– Тридцать, – отозвалась Аливия, чуть дрогнув на столбике, от чего едва не упала. Хорошо – когда она начинала тренироваться падала постоянно, а уж отвечать на вопросы, даже простые…
– Хм… сурово. – Володя задумался. – Палачом мне становиться как-то не хочется, но и удары я не забыл. Тир Конрон, не откажетесь быть секундантом? – Из-за дуэли с Эндоном он уже знал местный дуэльный …
Володя наблюдал за их сноровистой работой и вспоминал, каких трудов ему стоило заставить их делать что нужно без всяких объяснений. Тогда он появился с утра на берегу, куда уже привезли несколько тел…
– Пока ни о чем. Мне надо еще кое-что проверить. Но обещаю вам все рассказать, как только окончательно проясню ситуацию. Пока же стоит подумать над тем, что я сказал.
– Этот князь… Как думаешь, что он за человек? Я слишком мало видела его, чтобы сделать какие-то выводы.
– Я до сих пор не уверен тот ли это шанс… Но… живи! Живи, прошу тебя… жаль, что я не смог стать тебе хорошим отцом…
– А-а-а. Да… совсем из головы вылетело, прошу прощения. Вы ведь уже знаете, что мне пришлось расстаться с близким мне человеком, никак не привыкну…
– Элементарно. Это идиоты окружают себя придурками, которые смотрят тебе в рот и повторяют каждое твое слово, немедленно превращая его в гениальное озарение. Умные люди стараются приблизить к себе те…
– Да как ты смеешь оскорблять короля… ты!!! – Эндон рванул вперед, обнажая меч.
– Аливия не может уехать. Ей еще минимум недели три нельзя совершать длительных поездок.
– Если хотите, можете идти за мной. Мы тоже подыскиваем место, чтобы переждать ночь. – Больше не оборачиваясь, Володя зашагал обратно к порту, но вскоре за спиной послышались торопливые шаги и его до…
– Владимир, – буркнул я. – Друзья зовут Шкетом.
– А что делать? – ученый пожал плечами, хотя в защитном комбинезоне это выглядело неуклюже. – Ждать, когда произойдет стабилизация. Мы вам сообщим. Можно, конечно, пока вернуться в карантинный модуль…
Мальчик покосился на графа, чего это он такой бледный?
– Осторн Транхейм, купец. Кстати, не такой уж он и богатый.
– Там, в коридоре у окна сидит. Караулит эту… графиню.
Мальчик отвернулся и стал сосредоточенно изучать что-то на озере. И тут почувствовал, как кто-то взял его за руку и осторожно подергал. Володя опустил голову и встретился с сочувственным взглядом Али…
– А кто такая фея? – шепотом поинтересовалась она.
– Сейчас переоденусь и будем заниматься, раз ты так хочешь. А язык… зачем тебе?
Эта, с точки зрения Джерома, пытка продолжалась минут сорок. Сорок минут утомительного стояния в упоре на руках, после которых девочка просто рухнула в сено, не в силах даже пошевелиться. Володя акку…
– Лорд? Он лучше короля, вот! – заметила Аливия.
– Я слышал, у нас важные гости?! – В комнату стремительно вошел высокий мужчина во вроде бы простом, но одновременно богатом походном костюме.
– Тогда еще вопрос: отказ от бань в той же Европе. Как вы объясните этот обычай? Люди там начали регулярно мыться только в конце девятнадцатого века.
Дальше все двигались в полнейшей тишине. Даже Аливия испуганно прижималась к Джерому, изредка посматривая на мальчика. Остальные предпочли сделать вид, что ничего особого не происходит, надо просто б…
– Нет-нет, пусть господин председатель тоже останется, – поспешно вмешался Володя. – Это же и его напрямую касается.
Убедившись, что о его людях позаботились, он покрепче ухватил Аливию за руку и потащил в дом. Розалия немедленно ухватила девочку за другую руку – вдруг убежит. На крыльце показался Руперт. Оглядев с…
Однако отвлекшись, он на мгновение потерял из виду противника, и это стало для него роковым, Володя уже стоял рядом. Тот попытался отмахнуться мечом, но мальчик присел, пропуская удар над собой, и од…
– Смотря сколько вы собираетесь пробыть в городе, милорд.
– Еще? – Полагая, что его могут не понять, он кивнул на котелок с кашей и зачерпнул половником. Девочка неуверенно покосилась на свою тарелку, потом на котелок и кивнула. На это раз она ела неторопли…
– Милорд, а зачем вам мешки? – поинтересовался Раймонд, когда председатель вышел.
– А какие здесь? – поинтересовался Александр Петрович.
– Пять тысяч?! – ахнула девочка. Для неё эта цифра равнялась миллиарду.
– А? – Арвид озадаченно посмотрел на чем-то крайне недовольного собой князя.
Высоцкого я раньше никогда не слышал и потому песню, которая неслась из динамиков, не узнал. Точнее, о Высоцком я знал – Гвоздь рассказывал, но вот ничего в его исполнении слышать не доводилось, и по…
Конрон тяжело вздохнул, заглянул в кружку и залпом осушил.
– Плачь, если хочешь, не надо сдерживаться. Я знаю, каково это потерять родителей.
– Вы можете повторить, милорд? – попросил уже Филипп.
– Юрка, ты как тут? – Мужчина отошел от окна и протянул руку.
– Держи. Теперь тебе надо еще теплую куртку и что-то придумать с обувью. Впрочем, когда высохнут, твои сапожки подойдут.
– Дядя Саш, – вдруг заговорил он. – Я сегодня так испугался…
Володя еще раз просмотрел заинтересовавшие его фотографии, внимательно изучил одежду и людей, дороги. Рассмотрел снимок замка.
– Всё равно все сбегут. И я сбегу – я малявкам нужен, они без меня пропадут. Старшие ведь должны будут добывать деньги на еду. Кто за ними проследит?
– Не делать выводов о чем-то, предварительно не изучив все стороны. Возможно то, что кажется отталкивающим, имеет какой-то смысл.
– Э-э-э… Кнопка, ты уверена, что это украшение подходит к платью?
Володя промолчал. Он и сам понимал, что поступил опрометчиво, но сделал так под влиянием момента. Зато как на него смотрела Аливия! С каким восхищением! Хм… Володя чуть скосил на неё глаза. Девочка в…
Джером тактично помолчал, дав девочке время успокоиться.
– Ты много умеешь, – заметила Аливия, наблюдая за уверенными действиями мальчика. – Кто же ты? Я думала, ты благородный… ой! – Девочка испуганно пискнула, но Володя не обратил на её оговорку никакого…
– Хорошо, – пожал плечами Володя и повторил то, что в свое время говорил рыцарю. Лиром сначала слушал внимательно, потом начал хмуриться и к концу разговора выглядел совсем мрачно.
Врач нахмурился, но в спор вступать не стал. Принял кувшин и стал осторожно лить на подставленные руки. Володя тщательно вспенил мыло, натер им руки почти до локтей, смыл пену и взмахнул руками, стря…
– А с тобой, Кнопка, я хотел бы поговорить после обеда. Ты ведь помнишь, зачем мы здесь?
– К-какое письмо, милорд? Он не передавал мне никаких писем.
Сразу после полудня Володя разыскал нужный ему трактир и занял столик в дальнем углу, где не привлекал внимания. Заказал еды с вином для Конрона и приготовился ждать. Честно говоря, он опасался, что …
– Если вы действительно поможете хорошо пристроить мальков, можете забирать меня хоть на органы.
– Да. И вот смотри… – Александр Петрович поднялся, взял с полки первую попавшуюся тетрадь и протянул мне. – Открой на любой странице.
Аливия оперлась о нее и с достоинством зашагала к выходу.
– Это передали из больницы, – вздохнул он, – …извини…
– А можно мне немного пройтись по лесу? В последний раз.
– Ух ты! Имя длиннее тебя, – восхитился Володя. – Тогда давай так, Аливия Рикерт Транхейм… я плохо знаю ваш язык. Ты поняла?
Абсолютное отсутствие жизни в голосе и намеков на какие-либо эмоции. Даже всегда гордая графиня в этот момент не рискнула вступать в спор и поспешила выполнить все распоряжения, хотя раньше обязатель…
– Увы, сказать ничего не могу. Я его последний раз видел в столице, где собирались войска. Но как только контракт был выполнен – он уехал. Наверное, в Тортон.
Виктор, до этого молча слушавший беседу, задумчиво кивнул.
– Раймонд послал еще несколько гонцов, милорд!
Под добродушные улыбки девочка выскочила из комнаты, и в этот момент кто-то отчаянно затарабанил в дверь. Филипп едва не свалился со стула, вскочил и торопливо достал меч, Джером отскочил в сторону, …
– Скажем так, она помогла мне вернуть себя. До того, как я её встретил, мне не хотелось даже жить. Когда же есть о ком заботиться, жизнь меняется. Не уверен, что смогу объяснить. Аливия стала для мен…
Володя подошел к бревну и сел рядом, обнял девочку за плечо. Та доверчиво прильнула к нему и еще пуще разревелась. Мальчик не мешал, давая возможность выплакаться.
– Не поверите – совершенно случайно встретил, когда наблюдал за работой ребятни. Вы слышали, наверное.
– А это что? – снова проявила интерес Аливия, которая с любопытством наблюдала за сборами.
– Видишь ли, юноша, – в устах Володи, который был и младше этого грабителя и ниже ростом эти слова прозвучали как издевка. – Меня, как иностранца, судьба королевства волнует мало. Впрочем, я бы согла…
– Однако я не могу нанять того, о ком ничего не знаю.
Мачеху Аливия упорно называла обезличенным «эта».
Напрасно Егор Тимофеевич пытается меня поймать – я давно уже научился спать так, что все слышу и помню.
– Милорд, я не знаю окрестностей, потому так сложно сказать… Я думаю, орхот тридцать сделали бы.
– Да? Ну-ка… – Володя развернул к себе девочку. – Где и какие?
Я испуганно вздрогнул: может, сны материальны? Могут ли сны убивать? К счастью, моего испуга Александр Петрович не заметил, а тот сон с тех пор мне больше не снился ни разу.
– А ну-ка спать и без разговоров! Марш в шалаш!
– Ха-ха! – Эндон издевательски рассмеялся. – Чернь на такое не способна!
Вся эта работа настолько для него привычна, что делалась на автомате: закрепить панели, притащить баллон с монтажной пеной, подсоединить шланг и залить свободное пространство между тканью, стенками я…
– Не повезло, да? – снова поинтересовался Володя. Он чуть ослабил узел у накидки, чтобы стали видны доспехи и выгравированный на них герб. – Не желает ли благородный тир спуститься с коня, представит…
– Хорошо. Завтра решим. – Володя пожал плечами, а потом занялся кроватью. Убедившись, что от мелкой живности не осталось и следа, он достал свои одеяла и постелил их.
– Самый настоящий! Я и герб видела и приказ императора о производстве его предка в благородные. Их род уже четыреста лет известен.
Он прошел на берег озера и растянулся на песке, наблюдая за проплывающими облаками. Он не знал, сколько лежал так, а на часы потом принципиально глядеть не стал. Какая теперь разница? В этот день он …
– Ваша светлость, прикажете отгородить нам угол?
На улице Володя вскочил на коня и поспешно покинул двор купца, но стоило немного отъехать, как он остановился и задрал голову к небу. Озадаченный Филипп остановился рядом.
Володя сочувственно покивал, но эта история не произвела на него впечатления.
– Нет, не ополченцы. Я просил выяснить, кто бы хотел служить в армии и когда мы разгромим врага под стенами. – Тут Конрон издал отчетливый смешок. – Из желающих отобрал этот отряд. Так что он будет б…
Мальчик тут же прошел в дом, где едва не столкнулся с купцом.
– Да нет, я тебя прекрасно понимаю, – вдруг тоже признался Артон. – На мне тоже вина… Скажи, – вдруг резко сменил он тему, – как думаешь, у королевства есть шанс победить? Ты уже доказал, что можешь …
– Тогда вот что, иди… нет, ты мне тут нужен. Разыщи какого-нибудь посыльного и отправь к нам в дом, пусть передаст Джерому, чтобы тот, как только закончит с переездом Генриетты, немедленно мчался сюд…
– Итак, уважаемый Лиром, тир Конрон, предлагаю разделить обязанности. Лиром возьмет на себя подсчет имеющихся запасов, переговоры с купцами, а также закроет порт. Все продовольствие с кораблей необхо…
– Шашлык мы замаринуем в травах – это гораздо лучше, чем в уксусе... Знаешь, это блюдо у меня всегда получалось лучше всего. Я признанный специалист по его приготовлению. Подай-ка вот ту баночку… да-…
Володя сразу установил порядок, что если кто путешествует с ним, то все они едят за одним столом. Это касалось и Филиппа, и Джерома. Графиня сначала воротила нос – есть за одним столом со слугами? Но…
– Этот царь не очень хорошо относился к подделке собственной подписи. Кол, как минимум.
Мальчик покачал головой, но делиться своими выводами не стал. В конце концов, это не его дело.
– Нельзя чему-то научиться, не прилагая к этому никаких усилий, – отозвался Володя, изучая окрестности. – Если она хочет учиться защищать себя, я буду учить так, как учили меня, чтобы она действитель…
– Хотела бы я знать твой язык так, чтобы понять всё-всё, все твои песни… Только из-за них я бы выучила его… Ты мне напишешь перевод? Пожалуйста!
– Простой расчет. Или утром, или чуть позже. Ему, конечно, придется свои войска гнать очень быстро, но он успеет… если я правильно понял характер барона.
– Уже в курсе? – поморщился Володя. – Кстати, что-то я не видел Генриетту сегодня, когда Аливию привез.
– Но вы назначили его своим помощником… Он даже отвечал за что-то…
– Непонятно, с чего такой вывод, даже если… старый король был умным правителем.
Володя снова нащупал кошельки в сумке, но на этот раз действовал осторожнее и достал всего лишь несколько серебряных монет, которые и протянул борцу.
– Милорд, вам лучше спуститься вниз. Тут опасно.
Лошадка замерла и, никого не слушая, направилась к обочине дороге, склонила голову и принялась меланхолично жевать траву: вы тут разбирайтесь, мол, без меня, а я пока поем. В общем, вполне здравый по…
После встречи Володя еще долго думал об этих словах, и словно вся тяжесть выдуманного княжеского рода навалилась на плечи. Будто все эти придуманные предки оценивающе смотрели на него, наблюдая, как …
Он натянул рубашку, подвязался, обулся и, сняв со стены мечи, снова выскочил на улицу. Первые упражнения пока без них – на растяжку, чтобы кровь разогнать и мышцы. Потом отжаться на кулаках, подтянут…
Когда Аливия проснулась, она обнаружила мальчишку на полу, деловито ползающего по ее платью и что-то замеряющего, потом он ползал по разложенной тут же рубашке и резал. Вот встал, отряхнул брюки и пр…
Пристроившись на бухте каната, Володя достал не очень качественные листы бумаги местного производства, карандаш и снова углубился в черчение, уже не обращая внимания ни на кого. Телохранитель дам, на…
Это тоже понятно – у купца все дела именно в городах, а не в деревнях. Чем торговать там? А тут портовый город, не из маленьких.
– Тренироваться надо так, чтобы реальный бой казался легкой разминкой. – Павел Викторович опустился рядом с мальчиком. – Володь, ТАМ я за тобой следить уже не смогу. Раньше я мог тебе и по шее надава…
– Аливия сегодня не спустилась к завтраку. Я встревожилась и послала проведать её Руперта… меня она так и не принимает… Тот поднялся, а потом позвал нас… Аливии плохо было, кололо в боку…
Михаил хотел еще что-то спросить, но глянул на лицо друга и передумал. Только ободряюще хлопнул по плечу.
– Я нанимаю тебя на месяц. Если твоя служба меня удовлетворит, а тебя устрою я в качестве господина, тогда поговорим уже более серьезно. В течение этого месяца ты сможешь уйти от меня в любой момент,…
– Ничего, со временем поймешь. Просто запомни, что идеальный бой заканчивается одним ударом. Второй требуется разве что для добивания. Но если ты все сделал правильно, то и второго уже не требуется.
Аливия тихонько захихикала из-под одеяла.
– Выделение желчи, конечно! Вы сомневаетесь в моем диагнозе?
– М-м-м-м… – Я задумчиво изучил потолок. – Я помню только из детей капитана Гранта. Новая Зеландия.
Сам офицер, судя по всему, никуда уходить не собирался и удобно устроился на одном из стульев около входа. Володя согласно кивнул и уселся за столом, жалея, что у него с собой нет его бумаг, тогда ра…
– Не знаю, – честно ответил я. – Хотел бы просто посмотреть на него.
– Всем в этом городе она угрожает. Вы не забыли, что к нему идут войска короля Эриха?
– Иными словами, вы хотите поскорее покинуть деревню, но сами отправиться в путь не можете – у вас нет денег.
– Мне кажется, вы забыли дать мне сдачу за еду…
– Шпионы Эриха. Мы через них передадим кое-какую информацию, которая укрепит барона в стремлении взять город наскоком.
Розалия кивнула, поднялась, приняла протянутую кружку, в которой аспирин уже растворился, и направилась к себе в комнату. Осторн поспешно вскочил и бросился следом, но у Володи затормозил, посмотрел …
Эта ядовитая вежливость никого не вводила в заблуждение и Джером обреченно вздохнул.
– Да, графиня мне рассказывала, что вы заботились о дочери купца, которую спасли в лесу от волков.
– А вот и нет. Колотила она меня вполне честно. Я же говорил, что она упрямая была, продолжала бой даже когда он проигран, из-за чего мне частенько приходилось спасться бегством.
Всех нас грешных, земных, бесконечно уставших.
– Хм… Ладно, если ты так хочешь. Сегодня после обеда и начнём. Я буду учить твой язык, а ты мой. Договорились?
– Милорд… – Филипп неуверенно покачал кошелек. Мне, как вашему вассалу полагается носить ваш герб на рукаве…
– Бей его! – наконец очнулся главарь, бросаясь вперед. Володя отклонился, снова развернулся и рубанул пробегавшего мимо него еще одного разбойника, потом со всей силы пнул между ног еще одного, вдруг…
– И у вас есть, что предложить для обороны города, чтобы максимально затруднить его захват?
– Что бы что-то говорить, надо знать состояние войск родезцев. Как они зимовали, сколько у них продовольствия, какие силы… У вас там что слышно?
Из-за этого нового ощущения легкости во всем теле и отсутствия боли он расслабился, и лег спать вчера даже не позаботившись о собственной безопасности, отчего чувствовал себя не очень хорошо. Конечно…
– Ммм… – Володя задумчиво почесал кончик уха и внимательно понаблюдал за третьим боем.
– Значит, не надо. Если понадобитесь, я вас позову.
Следующая неделя оказалась для Володи загруженной настолько, что вечером, возвращаясь к себе в комнату, он сразу ложился и мгновенно засыпал. Даже несмотря на все усиливающуюся боль. А ведь, казалось…
– Да, – словно не замечая состояния графини, ответил Володя. – Пусть она переедет к ней. Если, конечно, вы не возражаете.
– Плохо, – констатировал он. – Начинаем сначала. Держи равновесие.
– Хорошо. Тогда давай обсудим с тобой твою дальнейшую судьбу.
– Тир, вы же понимаете, что нам сейчас каждая минута дорога? Враг у ворот, и он ждать не будет. Собирайтесь, если действительно хотите быть полезным, ждать я не буду. Филипп, седлай других коней, пус…
– А в трубочку у тебя все равно не получается его свернуть, – хмыкнул Володя.
– Да. Я даю вам деньги, а вы употребляете их на защиту королевства и короля. Солдата там лишнего нанимаете, или подпруги для коней купите.
– А что у тебя, Конрон? – За предыдущие пять дней Володя и Конрон уже успели по-настоящему сдружиться, хотя порой на совещаниях Лирому приходилось чуть ли не вставать между ними.
– Из закрытого города? Куда? Хотя, может и найдется кто особо хитрый, но таких вешать как дезертиров.
– Шок и трепет. Понял. – Володя отложил герб и снова взялся за тетрадь
– Колдуны? Или вы просто не поняли, что их рисунки значат? Люди не меняются. И если что-то находится выше их понимания, тут же объясняют это колдовством чтобы мозги не напрягать. Так ведь проще, чем …
Володя даже растерялся от такого бешенного натиска. Это безусловно был отец, который любит дочь… но что же делать… что… Мальчик лихорадочно искал выход, тут его взгляд остановился на Джероме и потяже…
– Спой что-нибудь, Володь, – попросил Леонид Львович. Рядом одобрительно загудели остальные ребята.
– У меня на родине есть такая поговорка: за одного битого – двух небитых дают. Пока он не потерпел ни одного поражения, он слишком самоуверен. Бросается вперед, не пытаясь оценить врага. Однажды ему …
Володя неодобрительно покосился на кувшин вина и убрал его под стол. Конрон, похоже, был уже навеселе. Очевидно, отмечал удачно спихнутое с себя бремя принятия решений.
Девочка поспешно вернула язык на место и обиженно засопела. Правда дулась недолго и вскоре уже махала им вслед.
– Помочь… – Володя задумчиво отстукивал пальцами ритм по столу. – Не очень подходящая кандидатура для осады, но идеальная для молниеносного наскока… или же чтобы быстро прийти и закрепиться на опреде…
Наставник сделал два шага, но вдруг обернулся.
Волки, почуяв угрозу, развернулись к ней. Мальчик успел выстрелить еще два раза, когда волки кинулись на него. Но тот проявил завидное хладнокровие – бросив лук, он взял в руку отполированную палку и…
– Она вылечит меня? – с надеждой спросила девочка.
– Я там не все поняла, некоторые слова не знаю, но если делать обычный перевод… – Аливия задумалась, прикрыв глаза, начала переводить по куплетам, причем там, где получалось, она даже подбирала рифму…
– Да. Хочу противотанковые ежи сделать… впрочем, в нашем случае противокавалерийские.
Володя так глянул на слугу, что тот побледнел и поспешно проглотил язык.
– Я не гордый человек. Филипп, не откажетесь?
– Тогда лучше не надо. Следов уборки не обнаружено. – В свое время именно так сказал Володя, когда первый раз поручил ей навести порядок в доме, пока он рубил дрова. Аливия, возмущенная до глубины ду…
– Совещание… Значит, я вовремя. Можете послать сообщение к Конрону и сказать, что его ждет князь Вольдемар Старинов?
– Больше одного выстрела она все равно не успеет сделать, – отозвался Володя. – Потому особо и не старались. Это так… сюрприз. Вы закончили размечать?
– Как угодно, – в голосе совершеннейшее равнодушие и арктический лёд.
– Идиот, – прокомментировал Володя. Филипп и граф Готский покосились на него с одинаковым выражением.
– Нет. Окно можно держать открытым около недели, потом его надо закрывать. Миров же столько, что открыть проход в тот же у нас ни разу не получилось. Каждый новый прокол вел в свой, уникальный мир.
– Нет, всё правильно. Что легко достается – то не ценится, – непонятно добавил он. – Пойдем, Аливия, и так времени много потеряли.
Мальчик предостерегающе поднял руку, а когда дожевал и проглотил кусок, опустил.
– Куда мы едем, ваша светлость? – поинтересовался Филипп, когда Володя забрался в седло того смирного конька, который в настоящее время служил ему боевым скакуном. Подбирая себе «транспорт», Володя т…
Володя заскочил в комнату и плюхнулся на диван. Засек время, потом сообразил, что тишина может быть подозрительной и начал выдвигать ящики в шкафах, раскрыл сундук. В общем, усиленно делал вид, что ч…
– Что-то мне это напоминает. Не подсказывайте, сам догадаюсь… Вроде бы тут чего-то не хватает… вроде бы тут еще три буквы раньше были: КГБ.
– Плата за уже сделанное, а также деньги на закупку оружия. Еще Раймонд передал, чтобы они были готовы выступить по сигналу.
– Я не узнаю сестру. Она очень сильно изменилась. Раньше она никогда не осмелилась бы спорить с отцом. Да и со мной так никогда не стала бы говорить.
– Понятно, чего уж там, – вздохнул кто-то из строя, и тут же раздался звук подзатыльника.
Володя достал карту и под удивленным взглядом Джерома стал её изучать. Жаль нельзя попросить показать место, где произошел бой – вряд ли Джером разбирается в карте, однако кое-какие привязки к местно…
И то остался в выигрыше, подумал Володя, рассматривая выданные монеты. Тут он еще немного подумал и потребовал добавить серебра. Меняла тоже задумался и со вздохом выложил на прилавок еще одну серебр…
– Вы были правы, милорд, – сообщил он удивленному синьору, который разглядывал его украшение. – Это действительно бык, который ничего перед собой не видит. Когда он бросился на меня, я просто посторо…
Володя еще некоторое время бродил по городу, изучая окрестности. В своё время Александр Петрович и другие наставники крепко вбили ему в голову основы действий в незнакомой обстановке первое и главное…
Володя неторопливо брел по лесу, опираясь на посох, и внимательно осматривался по сторонам. Несмотря на поразительную схожесть с Землей, это все-таки другой мир, надо быть осторожнее. Мальчик шел не …
– За что? Я держу свое слово. А сейчас собирайся.
– Да, очень удобный, – рассеянно отозвался мальчик, пытаясь пристроить первую палатку. – Всё в них упаковывается герметично и может храниться годами.
– Вряд ли он ожидал, что его жена поступит таким образом.
– Ага, спасибо, Кнопка, – мальчик кивнул девочке и взял протянутые ему приборы. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды посетителей, они пожелали друг другу приятного аппетита и принялись за …
Титулом Лиром явно не впечатлился и наградил Володю очень подозрительным взглядом.
– Парень, если бы ты пошел сниматься в кино – затмил бы любого. Но не расслабляйся, пока еще все равно не очень получается, но ты на верном пути.
Джером и в самом деле показался в дверях – встрепанный, в помятой одежде, он старательно поправлял штаны, а за его спиной стоял ухмыляющийся Филипп.
– Это вам генерал велел ничего не скрывать от меня? – поинтересовался я однажды.
– Может ты и прав, только я смотрю чуть дальше. Эти солдаты могут пригодиться после осады.
– Они хамы, но вы-то, сэр Вольдемар! Надо будет вам кое-что показать.
– Ура-а! – Аливия радостно запрыгала – она любила, когда Володя готовил какое-нибудь новое блюдо, которое, несмотря на все заверения мальчика в отсутствии таланта повара, как правило, всегда поражало…
– Нет, – покачал головой Володя. – Я только сегодня приехал. Я иностранец, как вы могли уже понять.
И что? Идти в первый попавшийся трактир? Володя видел заведения подобного рода в Рогуре и останавливаться в таких совершенно не хотелось. Но и оставаться на улице не дело.
– Другими словами, я пытаюсь разобраться в ситуации прежде, чем Аливия вернется к вам.
– Есть кое-что, но город к серьезной обороне все равно готовить стоит. Флот никуда не денется, даже если барон пропадет вместе со своей армией.
– Да-да, я помню. Все равно куда, лишь бы без пороха. Извини, но это очень расплывчато. Мы, ученые, всегда хотим точности…
– Могу вас поздравить, милорд, – вежливо оттеснив графиню, вперед вышел Раймонд. – В столь юном возрасте такая должность…
Александр Петрович развернулся и бросился в комнату, ворвался и замер: мальчик лежал на кровати, заложив руки за голову. На шум открывшейся двери он чуть приподнялся, узнал куратора и снова лег.
– Город с сегодняшнего дня на военном положении, и такое решение Конрон, как командующий гарнизоном, назначенный королем, принимает единолично. До конца боевых действий магистрат отстранен от решения…
Аливия удивленно глянула на него, учить этого грубияна? Этого несносного мальчишку, ненамного старше ее? Хотя… девочка чувствовала, что по внешнему виду судить не стоит, но она все же была еще слишко…
– Уже идем. – Мальчик поспешно поднялся и взял лежащий рядом посох, на который Филипп уже давно косился с откровенным недоумением, но задать вопрос так и не решался. – Кнопка, забирай крынку и хлеб –…
Мальчик взял лист и пробежал глазами. Читать по-локхерски у него не очень хорошо получалось, некоторые буквы еще не успел выучить, потому просто запомнил текст, затем достал из сумки деревянную короб…
– Карету не подали? А, ну да, мы же должны были утром прибыть… И что, они ушли пешком ночью?
– Слава богам, нет. Я сам видел, как он уходил с отрядом телохранителей. Надеюсь, им все-таки удалось оторваться от погони. Мне с моим отрядом тоже пришлось несладко… да вы и сами видели. Почти все р…
– А я умывалась всегда! – обиженно протянула девочка. – И все равно заболела!
Руперт оценил. Не всякий благородный в королевстве мог похвалиться таким родом. Двести лет уже – древнейший.
– А слышали ли вы о нем, как о хорошем полководце?
– Как не стыдно, шевалье? Тут дамы! Чтобы больше я такого не слышал!
– Верно, но при этом я не собирался открывать ворота города перед тем, как уехать. А теперь вы прекратите кричать и сделаете так, как велел вам Раймонд. Спорить мне с вами совершенно некогда, и так у…
– Хорошо. Но если увижу на тренировке слёзы – мгновенно их прекращаю. Договорились?
– Что случилось? – удивился Филипп. – Вы же говорили, милорд…
– Благодарю, ваша светлость! – Глаза борца загорелись азартом, а мальчик развернулся и отправился дальше.
– Точнее не сказки, а… – Александр Петрович опять замкнулся, – …а в другой мир. Такой же как наш, но другой.
– В бою все проще, – буркнул он, потом зло глянул на Володю. – Ну раз ты так все соображаешь, что бы ты сделал?
– Не все можно на месте сделать, но тараны изготавливали по прибытии.
Вот тогда я узнал, что такое ад… Отряд майора действительно оказался немного… специфическим, который должен был действовать в тылу противника. Очень глубоко в тылу. И подготовка у них оказалась соотв…
Лучники отдыхали недалеко от ворот. При виде приближающего Володи офицер гаркнул команду и те поспешно поднялись, выстраиваясь. Володя махнул рукой.
– Вспоминая периодические нашествия чумы в Европу, считаю, что правы русские.
– Видите ли… не знаю, поймете вы меня или нет… Я давно подозревала… – графиня отчаянно краснела, поглядывала на дочь, но закончить так и не решилась.
– Покалечится, если не готов, – отрезал Павел Викторович. – А если он не готов, пусть лучше покалечится сейчас. И вообще, хватит над ним сюсюкать! Жалость ему сейчас меньше всего нужна!!! – Всегда сп…
– Это вы на Европу намекаете? – вспомнил я прочитаные записки путешественников и послов.
Приятно сознавать, что твой противник пользуется «любовью» сослуживцев. Видно Роксшер и правда законченный дурак.
– Но почему ему надо прийти именно утром?
Новизна нового мира постепенно пропадала, быт обустраивался и у Володи даже выработалось некоторое расписание. С утра разминка и занятия с мечом и луком – негоже прекращать тренировки, потом может си…
– Ах ты… – Дама возмущенно глянула на сжавшуюся девочку. – Да как ты смела…
– Ну… когда пыталась сделать сальто зацепилась рукавом за тренажер.
– Поосторожнее, князь! Я не хочу лишиться солдата.
– Ты лучше вернись. Раз уж скачешь по городу в поисках приключений, значит здорова. Руперт, я у вас оставлял свой чемодан с инструментом, принеси его.
– Ну так что? Привез, сдал с рук на руку. Всех слуг выстроили во дворе, вытряхнули из мешка девчонку, ну она и бросилась на нас. Донг схватил её, так она как-то вывернулась, ну Донг и рухнул на землю…
– Отомстить хочешь? – сразу спросил куратор. Мою историю он прекрасно знал.
Володя развернулся и зашагал к оставленной лошади, которую держал один из солдат. Тот даже не пытался спрятать улыбку. Володя мрачно посмотрел на него, забрал уздцы и зашагал обратно. Нет, все-таки о…
Следующие шесть дней походили один на другой: Володя получал задание с базы, чистые винты, передавал с информацией и принимался за работу. На Базе решили максимально использовать стоявшие ясные дни и…
– Если ты понадобишься князю, я тебя прикрывать не стану.
Володя быстро глянул на часы и развел руками.
В комнате Володя достал карту окрестностей Тортона и приготовил листок с карандашом.
– Я жду заказ, – чтобы оставаться по-прежнему равнодушным ко всему и выдержать марку Володе пришлось призвать на помощь всё свое актерское мастерство. – Если я буду ждать слишком долго, я снижу плату.
Вытащил из кармана приготовленные таблетки и заставил их проглотить и запить водой. Девочка долго опасливо косилась на непонятные кругляшки, пока Володя не заставил их съесть. Девочка попыталась отбр…
– А вот этого я бы вам делать не советовал.
– И сколько ему осталось? – хрипло поинтересовался Александр Петрович.
– А чем развлекаются у вас на родине сейчас, милорд?
– Вы? – Володя обернулся и удивленно вскинул бровь. – Мне кажется, вы сказали, что не останетесь здесь? Или я неправильно понял?
А ничего не сказали. И никаких разборов никто не устраивал. Я так и остался в отряде не пойми кем. Точнее, очень даже понятно кем – рабом. Я должен чистить все комнаты, убирать их, исполнять малейшие…
– Что это за лекарство?! – Вдруг возмущенно завопил врач, вскакивая. – Господин Осторн, я бы, на вашем месте, с осторожностью относился бы к рекомендациям этого… врача… который обещает невозможное!
Уже с берега он заметил маленькую фигурку на причале. Когда он сошел с плота и накинул трос на столбик, Аливия с ревом бросилась ему на шею.
Теперь ясно, почему Джером сначала показывал другие варианты и только потом повез всех сюда.
Это да. Кормили на базе очень хорошо и очень сытно. И никогда не отказывали в добавке. Но меня убедили не столько слова наставника, сколько его тон. Он не сюсюкал со мной, как многие взрослые на базе…
– Я удивлюсь, если не встретитесь. На вашем месте, я бы присоединился к какому-нибудь каравану.
– Нет. Просто другие. Иная религия, иной образ жизни… не хуже, не лучше, просто другой. Люди же консерваторы. Они очень сильно не любят менять заведенный порядок, обычаи, которые идут еще от их предк…
– Опять-таки, ну и что? Нет, я понимаю, что это для королевства чревато, но лично я скорее удивлен, что восстание поднял только один герцог, если правда то, что я слышал о молодом короле.
– Так Государь не сможет ни на кого опереться, – мальчик попытался развить мысль. – А быть одному очень плохо.
– Так точно, милорд. Последние укрепления закончены, грузчики отведены на отдых, сейчас позиции занимают арбалетчики и лучники, потом встанут копейщики. Еще дальше резервы. Шесты для сигнальных флаго…
Володя открыл коробку и хмыкнул. В ней действительно аккуратно располагались золотые монеты с немного неровными краями, словно их обрубали вручную. Мальчик взял одну, размером с современный российски…
– Не знаю. В бою они как звери были, а сколько их…
– Не ждите нас! – крикнул Володя Джерому, появившемуся внизу. – Джером, бери Генриетту и уезжайте, потом вернешься и отвезешь её вещи.
Успокоив Джерома и дав ему несколько поручений, Володя прошел к Розалии. Несмотря на все предосторожности, она все-таки заболела, хотя и не воспалением легких, как опасался Володя. Достав стетоскоп, …
– Будем считать это недоразумением, но в будущем будь точен, пожалуйста. А пока разбуди Аливию, мне ещё надо сходить к трактирщику, хочу свежего хлеба купить.
– Его светлость интересуется твоим именем!
Машка??? Эта девчонка та самая Машка, вечно ходившая в рваном платье и дырявых колготках?
– Хочешь сказать, благородные не шли в наемники? – удивился Володя.
Мальчик покосился на палатку, потом быстро подбросил дров в уже почти потухший костер, подхватил лук, закинул колчан за спину, посох и, стараясь соблюдать тишину, отправился на разведку. Чуть отбежав…
– Тебе действительно нравится этот странный князь?
– Не понимаю, чего ты так торопишься умирать? Тебе жить скучно? – ухмыльнулся он.
Теперь немного о замечании, которое частенько делали мне люди, читавшие книгу… Я всегда был противником того, чтобы плодить сущности без необходимости, потому в своих книгах, если не было острой нужд…
Сами пистолеты в сумке отсутствовали, очевидно их планировалось получить перед самым переходом, зато боевой нож на месте – привычный и надежный «Катран». Мальчик тут же прикрепил его к бедру и провер…
Капитан краснел от ярости, но возражать не смел. Володя мысленно посочувствовал ему – кому понравится, если о твоем корабле отзываются в таком тоне? Пусть даже в словах пассажирки и есть доля правды.
– А я вот совсем закрутился тут, – виновато развел руками Володя. – Уж простите, буду обедать при вас. Как там Аливия? Перевязку сделали?
– Что, милорд? – совсем растерялся Джером.
Обратный путь занял несколько больше времени, поскольку Володе удалось подстрелить оленя и требовалось время, чтобы освежевать его, к тому же у мальчика появились кое-какие виды на кожу животного – у…
– Хм… Послезавтра утром мне хотелось бы иметь не меньше трехсот штук. Лучше четыреста. А вообще, чем больше, тем лучше. Дальше я покажу, что с ними делать. Нужен еще запас кожаных ремней.
Тот слегка поклонился и вышел. Володя тотчас зарылся в свои вещи и достал оттуда браслет.
Конечно, когда я стал постарше, то ко всему этому отнесся уже совсем по-другому и даже лазил в озеро за кувшинкой, чтобы подарить ее Зине в качестве извинений за свой первый день на Базе. Сильно ее у…
Так и получилось. Едва помощник поднял котелок и из него в специальную посудину упали первые песчинки, борец, расставив руки, бросился вперед. Крестьянин попытался встретить эту гору и скопировал дви…
Это Володя уже не раз говорил, но считал, что повторение лишним не будет.
– Вы воевали вместе с герцогом Лодерским? – заинтересовался Володя.
– То есть вы, милорд, предлагаете нам целенаправленно стрелять по вражеским командирам?
– А это значит, что если бы ваш король думал не тем, на чём сидит в седле, а головой, то эти сведения он получил бы еще до того, как его армия подошла к месту боя, и сделал бы определенные выводы, ку…
Вошедший человек долго отряхивал плащ, заставляя морщиться Володю, наблюдавшего как пыль оседает на недавно помытый пол.
Сигиз коротко поклонился и вышел. Долго ждать не пришлось и вскоре он вернулся с солдатом.
– Что ж, я очень рад, что он выдержал испытание, Леонид Львович. Володя, я понимаю, каково тебе пришлось, но ты, если хочешь научиться командовать, должен, прежде всего, научиться подчиняться. – Подч…
Пока девочка бегала одеваться в тренировочный костюм, Володя нашел подходящую площадку: просторную и скрытую от посторонних глаз – как раз то, что надо. Встретив девочку, он провел её на выбранное ме…
– Ага, – радостно отозвался Александр Петрович.
– Полагаю, вам не стоит хвататься за меч, – посоветовал Володя. – От резких движений вы дергаете головой, а это опасно. Вы признаете себя побежденным?
– Ладно, возвращаемся. Потерпи еще немного, Кнопка, придем и поедим.
– Но это… удивительно, как графиня согласилась.
– А-а-а, знаю такой, милорд. Хороший трактир, и хозяин в нем не задает лишних вопросов.
Девочка честно попыталась выполнить просьбу, но нести могла либо хлеб, либо молоко. Володя понаблюдал за её мучениями, вытащил из рюкзака, который нес Филипп, сумку и сложил в нее хлеб, вручил её дев…
Бывшие пленники уже успели снова облачиться в кольчуги, младший пристегнул свой меч, а старший неуверенно переминался рядом. Привыкший приказывать, он сейчас не знал, как себя вести.
– В таком случае крайний срок – месяц, – вздохнул директор. – Максимум полтора. За это время со своим куратором составь список всего, что тебе может понадобиться…
Дни шли за днями, дом Володя достроил, теперь расчищал вокруг место от деревьев, запасал дрова, сортировал доставленные контейнеры. Хорошо, что есть запас горючего и можно использовать разные инструм…
Конрон резко встал и нервно заходил по комнате.
Володя на миг сбился с шага, не зная, сочувствовать или поздравлять. Судя по действиям герцога, он человек толковый и вполне мог справиться с ситуацией, а этот король погубит и себя, и страну.
– Что хотите! – жестко заявил Володя. – Делайте что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной быть не должно!
– Проклятье, – прошептал Володя. – Если бы ты знал, Филипп, как я себя сейчас ненавижу…
Мальчик собрал рюкзак с запасами еды на пять дней, прикрепил к рюкзаку топорик и котелок, проверил набор первой помощи, сверху прикрепил палатку – ночевать зимой в лесу в спальном мешке он все-таки н…
– Конечно, вы можете увести ее силой, но уверены ли вы, что хотите этого? Мне показалось, что дочь вы любите. Хотите испортить с ней отношения?
– Сова вылетела из клетки… Сова ведь ночная птица? С восходом… восходом… Ага, кажется, понял. Край непуганых идиотов… посложнее ничего придумать не могли?
Кто ж знал, что все растянется на неделю? А потом еще были две операции, меня мазали какими-то жутко вонючими мазями, погружали в ванную, заставляли дышать через трубочки… С тех пор врачей я возненав…
– Иду, мама. – Девочка отвернулась, задрав носик, и гордо зашагала за матерью.
– Отличный лук, – сообщил Михаил, не знаю уж, почему вместо разработчика лук стал демонстрировать он, никак с этим делом не связанный. И познаний о предмете у него тоже, похоже, мало, точнее касались…
– Все вон! – Володя приподнялся и ухватил служанку, тоже вставшую. – А ты сиди и смотри за девочкой. Проснется, буди меня. А вы вон, я сказал!
Тут вуаль слетела вместе с удерживающей волосы лентой, Аливия еще раз стукнула отца и разрыдалась. Перепуганная Розалия попыталась дотронуться до девочки, но та отшатнулась от нее как от прокаженной …
– Полегче мне станет только в одном случае, и вы это знаете. Сколько мне осталось по словам врачей?
– И в кого ты такая упрямая, интересно? Наверное, отец ворчит на тебя?
– Ну да! – Филипп вроде бы даже облегченно вздохнул. – Вы же иностранец и только недавно в королевстве. Понимаете, граф Лурдский…
– Типичная ситуация феодальной раздробленности, хотя, судя по всему, здесь есть и вполне приличные государственные образования. Сам понимаешь, трудно делать выводы с таких фильмов. Тут исследований н…
– Над этим работало много людей. Не один я.
– Ой! – Аливия радостно захлопала в ладоши. – Ты правда сыграешь? Что-нибудь новое?
– А она не знает. Там сразу все не сложилось, выскочил по молодости наперекор воле родителей, решил, что всех умнее, ну а потом началась реальная жизнь, а не сказания менестрелей. Руперт – первый реб…
Он поднял второй рюкзак, гораздо меньше своего. Девочка, одетая в камуфляжный костюм, послушно повернулась спиной, подставляя руки, чтобы удобнее надевать рюкзак.
Руперт покачал головой, отказываясь верить.
– Я её понимаю, – вздохнул Володя, наблюдая, как их карета медленно подъезжает к воротам по тому, что здесь называют улицей.
О, святая простота! Володя едва не расхохотался. Только что, не прилагая никаких усилий, он узнал численность отряда, его задачу, общее состояние войск и положение в столице. Воистину край непуганых …
– Сестры?! – охнул трактирщик и сполз по стене. В общем, всё ясно, если бы Володя не боялся упустить похитителей, он бы обязательно задержался, но сейчас важнее Аливия, а тут можно и потом разобратьс…
– Да? А что главное? – заинтересовался я.
Джером кивнул и тоже вышел. Володя роздал приказы остальным и отпустил их. Тут как раз показался начальник тюрьмы с мешком. Володя увидел его от двери, когда собирался уходить сам, и махнул рукой. Вп…
Звякнула сумка на плече. Володя вздохнул и сунул в нее руку, достал первый попавшийся кошелек, развязал и, не считая, целиком высыпал в шляпу, блеснуло золото, немного, но…
В последние дни стало заметно теплей, снег уже не выпадал почти каждый день, а на островке его вообще практически не осталось. Планируя отправиться в путь через два месяца, он совершенно не учел мест…
– Вот что, Кнопка, сейчас тут неспокойно, слишком много чужаков в деревне шастает из-за войны, поэтому незачем тебе со мной идти. Я постараюсь поскорее приобрести повозку и какую-нибудь лошадку, а ты…
– Он вырабатывает специальные микроорганизмы, которые нужны кишечнику для работы. Из-за удаления могут возникнуть проблемы с восстановлением нужной среды, но тут у меня есть кое-какие препараты. Еще …
– Отчаливаем! – гаркнул капитан, когда вновь прибывшие скрылись в каюте.
Выводы Филиппа впечатлили, но развеять скептицизм не смогли.
– М-м-м… – Филипп задумался, пытаясь понять логику.
– Ну, ты даешь. Ладно, туше. Сразил. А я думал, у тебя чувство юмора отсутствует напрочь. Ни разу не видел, что бы ты как-то отреагировал на мои шутки.
– Мало, но ладно. Значит десять с этой стороны, десять поставим на той стороне. Грузчикам – башни надо тоже обнести мешками с песком и поставить ежи. Выделить человек пять на охрану каждой. Отряду лу…
– Ты нет. Но твои тренировки с ним я видел. Пойми, если бы этот бой что-то дал тебе, я бы не отказался, но для тебя он бесполезен. Ты не извлечешь из него ничего нового. С оружием, если, конечно, чел…
– Ох, Кнопка, – Володя присел перед ней. – Ну что ты расстроилась?
– Сколько живу, но такого никогда не видел… и эти необычные инструменты.
– Самую обычную. Раз ты решил отправиться в мир мечей, надо подумать, кем ты в нем будешь. Если основываться на тех выводах, которые сделали наши умники на основе уже изученных миров…
– У-у-у… – обиженно протянула Аливия, пихая локтем Володю в бок, но забыла про доспехи и теперь тихонько подвывала, потирая ушибленное место.
– И как же ты поступил бы на месте короля?
Часовые снова переглянулись, потом один из них быстрым шагом вошел внутрь помещения. Володя неторопливо прогуливался рядом, дожидаясь. Но вот часовой вернулся, да не один, а, похоже, с офицером.
– Обменять монеты на местные. – Володя выложил на прилавок пять серебряных монет и одну золотую.
– Как у тебя так получается? – сердито поинтересовалась она.
– Милорд? – недоуменно вскинул голову Джером.
Радостно взвизгнув, словно ей леденцы предложили, она соскочила со столба и бросилась в зал. Перво-наперво – разминка. Её они делали вместе: бег, различные упражнения, потом работа с гантелями – у ка…
Купец покраснел от ярости, но опять сдержался, Мальчик твердо встретил его разъяренный взгляд.
– Можете смеяться, но свою роль они сыграют. А вот ваша задача совсем другая. Я не требую от вас быстрой стрельбы – я требую стрельбы точной, но не во всех подряд. Выискивайте среди противника команд…
– Вот еще, – сморщила носик девочка. – Да это просто, я сейчас быстро посчитаю, складывать сложнее – нужно больше внимательности.
Аливия послушно откинула одеяла и, ничуть не стесняясь, стала раздеваться.
– Да… вы… Господин, прежде чем мы принесём…
– Виктор! Что б тебя!!! – Из-за угла неожиданно вышел еще один человек в таком же халате, что и на парне. Он чуть кивнул Володе, поправил большие роговые очки и сквозь них сердито посмотрел на собесе…
– А, Лиром, здравствуйте. – Володя поднялся с пола, где просматривал документы, поскольку стол пока был забит теми, что остались от прежнего хозяина кабинета, и потянулся. – Послушайте, нехорошо ведь…
– Конечно, милорд, но тут возникла одна проблема… Грузчиков хотел забрать тир Конрон для расширения рва. Он был очень недоволен, когда я передал ему вашу просьбу.
– Надо, – согласился Володя. – Да, угощайся. Какие-то планы уже есть?
– Почему! Почему, во имя всех возвышенных богов, ты так уверен, что нужны подобные меры?! Простую атаку мы можем отразить не особо напрягаясь! Да вот, можешь уважаемому Лирому свое предложение по обо…
Уже перед сном Володя вспомнил о тубусе с документами, удостоверяющими его княжеское достоинство, рисунком герба и историей рода с генеалогическим древом. Пришлось вставать, доставать его из-под кров…
– Да ничего, я уже смирился. – Володя резко поднялся и стал стаскивать с себя одежду. Стесняться было некого, потому не оставил даже трусов. Разбежался и сиганул в воду, вынырнул метрах в десяти от б…
– Проклятье! Ты не мог подробнее рассказать об этом? Тебе не пришло в голову, что если бы ты поделился этими вот соображениями, то я был бы более внимательным к словам?
– Понял я уже. Надо специальные стрелы делать…
– Вредные потому что, – отчеканила она, явно повторяя чьи-то слова, скорее всего мамы или папы. – Они только и мечтают, чтобы все люди спустились в Пирамиде…
Бой продолжался недолго. Эндон бросился словно бык на матадора с закономерным результатом: меч его оказался в одной стороне, сам он, стремительно проскочив мимо посторонившегося противника и споткнув…
– Так не сломал же, – пожал плечами Володя. – К тому же, полагаю, выигрыш его интересовал меньше всего. И вообще… тебе ведь тоже рано вставать.
– Ее нет больше, – пробормотал Володя, понимая, что говорит не так и не то, но не в силах сказать что-то другое – всё-таки простое наблюдение за поведением людей давало мало информации по языку. Точн…
Аливия, сосредоточенно сопя, дергала рычаг из всех сил, но так и не сумела его натянуть. Задумалась. Володя уже хотел остановить её, но глядя на решительный вид девочки, воздержался. Та вдруг подошла…
– Можно, – согласился Володя. – Это обычные графики изменения цен на некоторые товары в Родезии и Локхере за последний год.
– Луковое, только не спрашивай, что это значит, сам не знаю. – Володя перенес ее постель (которую еще вечером предварительно обсыпал средством против различной кровососущей живности) и постелил ей на…
– Какое-нибудь пожелание будет, ваша светлость?
– Совершенно верно, ваша светлость. Вассал отца госпожи Лорниэль, который приказал мне следовать за его дочерью и всячески оберегать её. Я выехал раньше госпожи и прибыл в город за четыре дня до нее.…
Купец взял лист и стал читать вслух, Володя внимательно слушал. Не найдя ничего примечательного, он кивнул. Похоже, до бюрократии двадцать первого века тут еще далеко. Пунктов всего четыре: первый со…
– И как же они увидели этих микробов, если они такие мелкие, как вы говорите?
Портниха встретила их с поклоном у входа – естественно, столько денег ей перепало, что можно и в ноги падать.
Володя отошел в сторону и полюбовался работой. Дом должен получиться простым: одна комната размером пять на шесть метров, печка специальной конструкции (никто не мог знать, какие тут зимы).
Никому не сказав ни слова о своём интересе, Володя продолжил инспекцию и вернулся только под вечер. Доложив на ставшем уже чуть ли не центральным управляющим органом города совете о своих наблюдениях…
– Для начала открыться мне. Вашей дочери уже ничего не угрожало, и Раймонд не мог вас шантажировать ею. Вы же предпочли послушно делать все, что он вам скажет. Вам даже в голову не пришло, что в случ…
После ухода наставника мальчик еще некоторое время лежал, ни о чем не думая. Снова попытался читать, но понял, что смысл текста ускользает, и точным броском закинул книгу на полку. Заложил руки за го…
– Что там у тебя? Я заметил, что ты часто бок трешь.
– А вообще, – говорил Джером, важно поглаживая подбородок, – мой господин очень важная персона! Очень-очень. Приближенный самого короля. Но об этом молчок! Ты ведь, понимаешь, красавица?
– Удивительно… просто удивительно. Никогда таких не видел. – Золото он попробовал на зуб, чем-то капнул на него из флакона, покачал головой, потом достал из-под прилавка небольшие весы и самым тщател…
– Дети – это цветы жизни, – пробормотал он, падая на только что собранную постель. – Неужели я таким же в её возрасте был?
– В порт. Хочу посмотреть, какого типа корабли там есть.
– Значит… – Александр Петрович нахмурился.
– Месяц, Виталий Дмитриевич. Во-первых, надо подготовить самого мальчика. Последний осмотр, обязательно недельный карантин, подготовить необходимые вещи. Ну и некоторое время на поиск подходящего «ок…
– Что? Нет-нет, милорд, с девочкой все в порядке. Джером принес новости… они в том числе касаются и графини…
– Куда? Сиди! Не хватало еще и за тебя переживать.
– Старое платье, консервы, запасная одежда, обувь и запасной плащ.
– Забудьте об этом типе и тех людях, – хлопнул Володю по плечу Конрон. – И я ещё раз прошу у вас прощение за это недоразумение. Сейчас вашу…
– А это зачем? Думаете, в другом мире тоже христианство?
– Зачем? Пытаюсь понять, что собрался делать дальше Эрих.
– Ну вот и всё. – Он решительно нагнулся и одним движением забросил рюкзак себе на спину, проверил, как к нему крепится лук, как сверху лежат колчаны со стрелами и гитара. Убедившись, что все вещи пр…
– Папа так же говорит, – тихо отозвалась девочка, даже не приподняв голову.
Мальчик снова отвернулся к окну. Вроде другое небо, и в тоже время такое же… Может рисунок созвездий отличается… немного, но… какое это имеет значение? С тех пор, как у него в этом мире появились дру…
– Милорд, может вы все-таки возьмете коня?
– Все в порядке. Честное слово, Кнопка, все в порядке. Давай-ка ложись спать, а завтра мы продолжим путь. И всё будет хорошо, честно слово.
– Вот что. – Володя достал кошелек и бросил его Филиппу. – Сейчас идите в город и купите подобающую для слуги князя и его вассала одежду.
– Можно, – вздохнул Володя. – Только позже. Уважаемый Жером, нас этот дом устраивает полностью. Если вы согласны его сдать, я готов внести плату.
Девочка подтащила Володю к собравшейся толпе и начала ввинчиваться в неё. Один из крестьян сердито обернулся, чтобы отругать девочку, но наткнулся взглядом на Володю в доспехах и поспешно посторонилс…
Аливия смахнула слёзы и радостно кивнула.
Руперт как раз выходил в коридор, когда заметил мачеху, прошедшую мимо и накидывающую на голову платок. Руперта она, судя по всему, не заметила, хотя прошла буквально в двух шагах.