Все цитаты из книги «Три дороги во Тьму. Изменение»
– Нет… – Ищущий застонал. – Нет! Это невозможно! Это не может быть правдой…
– Какой же ты еще мальчишка, – прошептал тот, глядя на радующегося ученика. – Все время забываю. В империи в твоем возрасте еще в игрушки играют, а тебе… Да ладно. На сегодня забудем все плохое. День…
– Проси, – коротко приказал Герладий, поворачиваясь к двери.
Его прямота подкупала, но и пугала. Володя поежился, представив себя одного в этом чужом и незнакомом мире, ничего не знающего и не понимающего. Вот уж действительно удача… Удача? Мальчик впервые зад…
Рассвет застал Птера над каменистой равниной. Куда это, интересно, его занесло? Определиться грифон смог только ближе к полудню, когда увидел внизу узкую полосу реки Утиной. Надо же, на северо-запад …
Роман действительно тогда мало что понял. Только почувствовал страдание существа, которое стало его Учителем.
– Дети мои, – смиренно заговорил Сельф. – Как завещал Спаситель: «Прощайте врагам вашим, и будет прощено вам». Я прощаю вас за попытку обмануть меня и, надеюсь, вы последуете моему примеру.
После этого он постоянно ощущал какое-то странное напряжение, когда мама брала его на руки. Мальчик еще не знал, что такое страх, и не мог выразить свои ощущения. Не понимал, почему мама его боится. …
– Нет, только со мной могло такое случиться… – ошеломленно пробормотал Роман.
– Вот он! – вылезла из-за спин инквизиторов Пилагма. – Еретик! Он выступал с богохульными речами!
Герладий еще несколько мгновений презрительно смотрел на всадника, затем отвернулся.
Но мысль уже возникла. Может, в этом и есть предназначение магов Равновесия? Вернуть мир на прежний путь, с которого он давно сошел усилиями не очень умных экспериментаторов-эльфов и безответственных…
– Маг?! Но это же невозможно! Тебя же проверял Ищущий! Он должен был понять… Но… невозможно. – От растерянности Сельф опустился прямо посреди дороги и ошарашено уставился на мальчика, который не мене…
– Э-э… Вообще-то это легче показать, чем рассказать. Посмотри вон туда. Что ты видишь?
Мордок побледнел. Слова о клещах явно пришлись ему не по душе и напомнили об одном из излюбленных инструментов палачей Инквизиции.
– Судя по всему, в империи мы тоже упустили одного из Трех.
Воин изумленно посмотрел на человека. Потом медленно повернулся к фанну.
– Что? – тот поднял глаза, в которых плавало изумление. – Что… Черный маг невероятной силы. Нет, это уже даже не маг, а нечто непонятное… Похоже, Орид прав. Перед нами один из Трех.
– Тьфу! Как вы можете пить такое дерьмо? Водка – вот лекарство для души.
Первосвященник встал, подошел к Стигу и довольно долго смотрел на него.
Неизвестный грифон летел над морем и хрипло клекотал от отчаяния, его чувства буквально захлестывали Стига. С беднягой явно случилось что-то очень нехорошее. Но что? И куда он летит? Вскоре дракон по…
– Прошу вас, ваше священство, дочка молода еще, глупа, не знает, что говорит. Прошу простить неразумную…
Аскольд нахмурился. Он чувствовал, что еще миг и девушка снова рухнет в бездну отчаяния. Пока он нуждался в ее заботе, она боролась. Но бывший паладин пошел на поправку, и все чаще в глазах Елены поя…
Стиор на мгновение замер. Потом сел напротив Раора.
– Ну, раз так… Милая девушка. Очень веселая… Всегда помогала нам. А считала, почитай, лучше отца даже. Ему во всем помогала… – Тут караванщик словно опомнился и торопливо закончил: – Да уж, умеют эти…
Жизнь шла своим чередом, и вскоре Птер узнал, что, согласно новым законам, никто не имеет права насильно держать его в казарме, что он может лететь, куда угодно, и жить, где захочет. Однако страшно б…
– Не до конца. Но она совершенно не похожа. В ней смесь и из Ветхого Завета, и из Нового. И много всего такого, чего нет у нас.
– Но ведь не могут там все быть такими? Должен же хоть кто-то понимать…
– Господин? – стоящий рядом офицер вопросительно посмотрел на Герладия.
– В таком случае вставай. Нам пора уезжать.
– Не меня. Тебя. Не забывай, что ты один из тех, кто призван быть ему помощником. Как мне кажется… да, я почти уверен, дело именно в этом. Когда в следующий раз я расспрошу Раора подробнее, полагаю, …
– Что это значит? – настойчиво переспросил он.
– Он маг Равновесия. А раз так, уже неважно, к какой расе он принадлежит. Вспомни второе название это силы!
– Знаю… – Стига передернуло. – Не могу сказать, откуда, но знаю! Как это остановить?! Как?!
– Ше-е-еф… – жалобно проблеял сатир. – Это у тебя шутки такие, да?..
– Давайте уж на «ты». После всего происшедшего все эти дипломатические вежливости…
Итарв поморщился и быстро отыскал взглядом трактир. За годы странствий по свету он научился находить такие заведения с лету. Пересчитав сбережения, сатир радостно оскалился и зашагал вперед.
– Маловероятно, – грустно вздохнул Стиг. – После того, что с ними случилось? Увы. А ведь во всем, куда ни ткнись, опять виновата Церковь. Сами посмотрите. Родителей Елены убили паладины, решившие огр…
Гонец разыскал Итана бер Саана недалеко от Корграда в небольшой, богом забытой деревушке, даже не имеющей собственного названия. Повезло, встретил по дороге очищающего из отряда архиепискогопа Варгра…
Но вскоре случилась беда. За свою жизнь мальчик редко встречал зло. Нет, он, конечно, дрался с другими мальчишками, но понимал, что тут не зло, а «принципиальное выяснение вопроса», как называла это …
В это время учеба заканчивается и… Эх, если бы можно было заглянуть в будущее. Что ждет его там?
Роман поднял перед собой руки и быстро задвигал ими, сплетая довольно сложное заклинание, которому в свое время учил его Учитель. Но в то время оно получалось у него не очень-то хорошо. Если же здесь…
– Ваше преосвященство! Почему мы должны терпеть здесь присутствие какого-то животного?! Да еще осмеливающегося что-то тявкать!
– Это еще впереди. Будет и проигрыш, и побьют, – посулил мальчик, глядя поверх плеча Сельфа, присевшего рядом с ним.
Так Ромка, неожиданно для себя, попал на Станцию, куда вовсе не стремился. С тех пор прошло пять лет.
Несмотря на сопротивление и уверения, что ей лучше, Дионисий заставил дочь лечь в носилки.
– Думаешь, этот воздыхатель может быть полезным?
Апатия по-прежнему владела девушкой, но Елена, прежде всего, была врачом. И сейчас ей оказалось достаточно одного взгляда, чтобы определить и болезнь, и степень ее запущенности. – Вам нужен хороший л…
Стиор остановился и внимательно оглядел юношу с ног до головы.
– Не сейчас. У меня еще есть долг перед учениками. Да, я не смогу научить вас всему. Тем более, не могу вернуть всю прежнюю мудрость. Но я могу показать, как войти в дзе'актан на следующие уровни. Да…
– Ладно. Я понимаю. Нельзя ходить в чужой монастырь со своим уставом.
Не время? Но когда время? Мальчик попал в беду, а он даже не знает, с какой стороны подступиться. К кому обратиться за помощью? На кого можно положиться, а кого лучше обойти стороной?
– Я почти уверен, что все подтвердится, что Раор жил именно в Совьем Гнезде, – после недолгого молчания сказал Вихрь. – Подсознательная уверенность.
– Ты что, малыш? – недоуменно спросил Грэд. – Городов никогда не видел? Да, с непривычки они кажутся большими, но, поверь, это не самый крупный город.
– Возможно. Но какое это имеет отношение…
– Вот видишь. И, естественно, наши разногласия причиняли тебе боль. Ты не мог со мной согласиться по своим убеждениям, и не мог без боли смотреть на мой разлад. Поэтому и сам испытывал муки. Раор уви…
– Заткните его! – взвизгнул один из инквизиторов.
– Ты умеешь задавать сложные вопросы, – наконец, вздохнул маг. – Я не знаю. Однако многое станет понятнее, если вспомнить, при каких обстоятельствах было произнесено пророчество.
– Где-то я такое уже слышал, – буркнул Навр.
– Ты к чему, Мордок? – Из голоса Артиста исчезли угодливые нотки, в нем отчетливо зазвенел металл. Но офицер, казалось, этого не заметил.
– Магия… – Елена глянула на небо. – Я хочу научиться защищаться без магии. Ее не всегда применить можно.
Видение настигло Стига, когда он прикорнул после обеда прямо в саду, на небольшой полянке, где любил читать и размышлять. Частенько он забирался сюда с книгой, потом согревался на солнышке и засыпал …
Армланий произнес странновато звучащее для человеческого уха заклинание, и по ушам присутствующих ударила мертвая тишина. Некоторое время царило молчание, а затем встал Матфей.
В своей башне настороженно вскинулся Армланий Колех – снова кто-то применил замаскированное Светом заклятие Тьмы! В который уже раз! Однако, несмотря на все усилия, проклятый колдун оставался неулови…
– Что ж… раз так. Тогда за вами двумя еда и разные мелочи, которые в пути пригодиться могут. Я займусь деньгами и… еще кое-чем. Ты же успеешь проститься с родителями.
Архиепископ свернул отчет и убрал распятие в карман.
Мужчина испуганно икнул. Герладий криво усмехнулся: здесь все идет как должно.
– Тирхомские рудники?! – Леви затрясло от ужаса, уж кто-кто, а он знал, каково живется рабам на этих страшных рудниках.
Итан не прерывал его, понимая, что Марк сам все скажет, когда закончит читать. Пока же он воспользовался случаем и последовал примеру сатира, перекусить не помешает.
– Потерпи немного. Что-нибудь придумаю, – пообещал Грэд.
Стиор лихорадочно размышлял, что бы ответить, как оправдаться. Если мальчик сейчас в ужасе выскочит и умчится в деревню – будет беда. Стиор на всякий случай приготовил обездвиживающее заклинание. Рис…
– Без проблем, – кивнул архимаг. – С утра и займемся.
– Силы? Ты никогда не задумывался, откуда пришли люди? И почему их святого называют вторым спасителем? Значит, был и первый?
Все оказалось очень просто. Существовали четыре так называемые точки контакта в укромных местах побережья Аноурской бухты. Даже карта ее нашлась. Старая, конечно, города на ней не было. Однако Стиг б…
Сельф ногой придвинул себе высокий табурет, поудобнее устроился на нем, отхлебнул из кружки и через плечо оглядел зал.
Роман молча поклонился. Находясь в этом кошмарном месте, он благоразумно решил не спорить и довериться дзеннам. Тем более что они, кажется, знали, что делать. Пять минут спустя он уже не был в этом т…
Ругаясь всеми известными ему словами, Роман оттолкнулся от стены и влетел в отсек. Если немедленно не заделать пробоину, не исключен новый взрыв, а внизу – гостиничные комплексы. Если и эту обшивку п…
– Нет, матрицы пока не пришли, это еще предстоит.
– Все узнаешь, когда спустишься в хранилище, – неизменно отвечал фанн и при этом тяжело вздыхал. Тинх хмурился и, когда считал, что человек его не видит, как-то оценивающе оглядывал его. Если бы Рома…
– Будешь знать, остроухий придурок, как на нашу территорию соваться. Надеюсь, этот урок ты надолго запомнишь! Пошли, братва.
– Знаете, ваша планета уникальна в галактике. По крайней мере, если оперировать известными нам фактами. Когда я обучался на Станции, то получил доступ к архивам вашего народа, который вел исследовани…
Раор начал рассказ. Все оказалось до банальности просто и в то же время непонятно. Похоже, юноша в последние дни находился на взводе и просто не выдержал, когда к ним в дом явилась староста с дочерью…
Мастарх и Долих тем временем вели юношу куда-то мимо соразмерных и радующих глаз зданий. Похожих на что угодно, но только не на дома. Роман вспомнил, какими мертвыми и даже жуткими показались ему зем…
– Откуда знаю? – удивленно переспросил Роман. – Выучил. Я же на Станции учился…
– В нарушении общественного порядка, драке и убийстве.
– Мы отправляемся дальше. Маг был здесь и уехал по дороге. Мы должны догнать его.
– Значит, не такая уж это и полная копия.
– Ну, ты и наглец… Рыться в сейфе самого Вихря? И мало того, пользоваться его агентурой для своих целей? Да уж, у меня бы духу не хватило…
Володя недоуменно пожал плечами и кивнул. Посох тут же продолжил движение и довольно чувствительно треснул мальчика по голове. Он схватился за лоб, сморщился, намереваясь заплакать, но сдержался. Тол…
Юный дракон осклабился в предвкушении – обожал, когда сволочи получают по заслугам. Как они визжат и корчатся, как умоляют и стараются обелить себя, крича, что ни в чем не виноваты и оправдывая любые…
– Вот теперь ты все знаешь, – закончил Стиор, устало вытерев лоб.
– Почему? Заклинание – это всего лишь вербальная формула, инициализирующая использование твоим мозгом определенных сил. И нужно оно лишь на первых порах. Если разумный не успокаивается на достигнутом…
– Ты не нарушил никаких табу, человек Роман, – заговорил, наконец, фанн. – Просто есть кое-что, чего ты не мог знать. Видишь ли, любое использование магии вызывает определенное возмущение в пространс…
Итан хотел внимательно изучить комнату девушки, но не заметил, как увлекся чтением записей и пометок с отсылками к разным книгам. Эрудиция Елены просто поражала. Как она осталась незамеченной в школе…
И опять Стиора неприятно кольнула мысль о собственной несостоятельности. Ведь мог разрушить этот институт общественного рабства. Мог… но разве хоть что-нибудь сделал? Пророчества, предсказания, Ушедш…
– Лурд, я знаю слугу Тьмы!!! Нет, не Тьмы!!! Самого Зверя! О, теперь я знаю его!!! И он делает добрые дела!!! Лурд, кто сказал, что Зверь не может творить добро? Кто такое сказал? О, он умеет делать …
Итан осмотрел крест со всех сторон, недовольно хмурясь.
Глаза открылись с трудом. Так, похоже, вчера посиделка закончилась довольно поздно… Вроде, они ничего не разнесли. Станция тоже на месте. Пошатываясь, Роман встал.
Стиор несколько секунд вглядывался в пустоту глаз Броаха. Покачал головой. Нет, он так и не научился читать души дзенн.
– Господин, мы опросили солдат и проверили остановившихся на постоялых дворах. Около дома ждут все, кто прибыл в город за последние два дня и еще не уехал.
Инквизитор с отвращением покосился на список, но все же взял. Сначала читал внимательно, а дальше просто листал.
Голос Стиора вывел Раора из ступора, но смелости не прибавил. Сам не зная чего, мальчик испугался. Он вдруг понял, что с сегодняшнего дня его жизнь сильно изменится. Непонятно – как, непонятно – к до…
– Да он чокнутый! – сделал вывод третий из компании. – Ладно, хватит болтать.
Герладий вышел на крыльцо и лениво оглядел испуганную толпу. Плакали дети, прижавшиеся к юбкам матерей, голосили женщины. Мужчины с молчаливой покорностью дожидались приговора. Отряд всадников окружа…
Вскоре из пристройки вышел обедневший купец, одетый в потертую, но некогда богатую и нарядную одежду. С сыном. Мальчик тоже выглядел более опрятно. Он осторожно выглянул из-за угла сарая.
– Трое… – доносились до его слуха отрывистые, наполненные отчаянием слова. – Снова Трое… Как же искать этих проклятых Троих?.. А ведь двое уже инициировались… Боже, да как остановить этот кошмар?! Бо…
– Вы говорите, что драконы – зло? – юный грифон окончательно понял, что терять ему больше нечего. – Только потому, что кто-то и когда-то объявил их этим самым злом, хотя они нам ничего не сделали? Та…
– Да, уважаемый фанн. Да. Я признаю, что люди более воинственны по сравнению с другими народами, но, черт возьми, где же были ваши психологи?! Почему с каждой прибывшей расой не работали? Почему их н…
С этого дня для нее началась совсем иная жизнь…
– Сам поймешь, когда почитаешь. Я постараюсь объяснить. А пока тебе придется верить мне и делать, как я говорю. По крайней мере, пока не будешь понимать сам, что можно говорить, а что нет.
– Кто же ты такой? – прошептал он. – Кто?..
– Пожалуй?! – сердито выдохнул подошедший фанн.
– Что? – яростно вскинулась Елена. – Опять ты за старое? Папа, я не хочу заниматься торговлей! Как ты не можешь этого понять?
– Мне кажется, ты искренне привязан к своему учителю, – заметил фанн. Ненадолго задумался, прикрыл верхнюю пару глаз, затем сухо спросил: – А если бы земное руководство велело тебе обратиться против …
– Осмелюсь поправить, ваше преосвященство, в операции по задержанию опасной ве… – под ледяным взглядом архиепископа Седоний скис и даже сделался ниже ростом.
– А где «пожалуйста»? Ладно-ладно, понял. – Сатир тоже отыскал стул и сел напротив архиепископа. – Ничего важного не узнал. Обычный купец и обычный ребенок. В меру веселая, в меру проказливая. Правда…
– Теперь я знаю, как ты выглядишь, Зверь! – прошептал Герладий. – Ты сделал мне подарок, на свою беду. Ты излечил мою душу, но теперь берегись!
Тинху не надо было оборачиваться, чтобы понять, насколько фанн не верит в свои слова.
Одинокая девушка, бредущая по раскаленной пустыне, привела бы в изумление любого человека, встретившегося ей на пути. Только никто и никогда не ходил по этим местам – безводной пустыне Смерти между К…
Толпа молодчиков отступила. Далталас лежал на дороге, свернувшись калачиком и закрывая голову руками. Его одежда была изорвана в клочья, из многочисленных ран текла кровь. Все тело покрывали ушибы и …
– Микель! – Роман некоторое время смотрел на приятеля, пытаясь вспомнить, как тот здесь очутился. Потом до него дошло, что их компания постепенно расширялась. Значит, Микель тоже был с ними.
Фанн проводил правителя задумчивым взглядом. Лично он был вовсе не уверен в том, что после разговора с человеком все станет ясно. Однако к предстоящему разговору следовало подготовиться серьезно. Поэ…
Несмотря на давнишнее нежелание ехать, сейчас девушка испытывала странное возбуждение. Ей даже казалась, что доброжелательная сила, которая с рождения следила за ней, была почему-то очень довольна эт…
– Ба!!! Артист! Давненько тебя не было! – приветствовал вошедшего невообразимых размеров бармен, который у стойки неторопливо протирал полотенцем деревянную пивную кружку так, словно та была сделана …
Броах за время совместных странствий научился безошибочно определять состояние учителя. Именно поэтому его так тревожила раздвоенность, появившаяся у Стиора, когда тот начал сомневаться в истинности …
– Никаких «но»! Это не тот разговор, который можно вести наспех. Хочешь, чтобы родители заметили твое отсутствие?
Решение было принято, и теперь осталось только закончить свои дела в Чернолесье, сколько бы времени это ни заняло. Затем в путь. И обязательно надо отыскать второго мага Равновесия. Роман чувствовал,…
Пока она возилась, раскладывая все перед собой, Аскольд обнажился по пояс. Елена потерла руки друг об друга. Вокруг них на мгновение возникло синее сияние.
Как только Мордок удалился, насмешливое выражение вмиг исчезло с лица Артиста, он с тревогой посмотрел вокруг.
Броах дернулся было следом, но его перехватил маг.
Ромка испуганно ойкнул, увидев, что на него обратил внимание дзенн, потом осторожно повторил. На полукруглой морде древнего появилось удивленное выражение, нижняя пара глаз сощурилась до щелочек, вер…
– Понятно. Мы это учтем. А что вы скажете о книгах?
– Ох, ни дзенна ж себе! – схватился за голову Кирлан. – Да если ты их засветишь, тебе дед лично голову отвертит, и прав будет! Забыл, чего стоило Конторе вообще заслать на остров Тар агентов?! Как ты…
Едва выскочив из-за поворота, Роман понял причину несрабатывания автоматики – дверь в отсек оказалась основательно покорежена мощным взрывом. Похоже, что именно этот взрыв повредил и внешнюю обшивку.…
– Слушай, очень тебя прошу, оставь несчастного пацана в покое. Он и так от горя места себе не находит. Потому все и выболтал. Ну, чем он нам может быть полезным? Если бы еще эта Елена его любила, тог…
– Верно. И чем ты недоволен? Ты же нашел ответ.
Человек сообразил, что так они далеко не уедут. Он решительно встал и быстро подошел к ребенку. Мальчик не успел отодвинуться и испуганно посмотрел на мужчину. Но тот просто опустился перед ним и кос…
– Да, – кивнул старик. – Древнее пророчество сбывается. Скоро наш народ возродится. Уже близко время.
– Гм… интересно… Впрочем, понятно, что расхождение и должно быть. Но чтобы выжить в этом мире, тебе придется выучить Библию Второго Спасителя. Иначе, боюсь, далеко нам уйти не удастся.
– Нет… – прошептала Еленка. – Вы не люди. Вы не можете быть людьми. Вы не можете…
– Теорема треугольника с прямым углом гласит, – диктовал Стиор, прохаживаясь по комнате и изредка отрываясь от записей, поглядывал на склоненную голову подростка, старательно записывающего за учителе…
Получив инструкции от нового начальства, Герладий занялся привычным делом – поиском темных магов. Занялся, добывая доказательства так, как привык, и… Что было потом, лучше не вспоминать. Подобного ра…
– Целая полка рыцарских романов… для детей, о походах паладинов… – очищающий осекся, но тут же взял себя в руки и продолжил: – школьные учебники по разным предметам. Жития святых, описание жизни Спас…
Перед ними находилось огромное дерево, настолько огромное, что казавшиеся гигантами остальные просто терялись перед ним. Мастарх подошел к необъятному толщины стволу и что-то сделал. Ствол заскрипел …
Раор собрался бросить копье в удачно подставившего бок оленя, когда его накрыло предчувствие чего-то страшного и непоправимого. Он замер.
– Ты меня выдашь инквизиции? – спокойно спросил Володя.
– Кардинально изменен, – фыркнул Сельф. – Словечки для восьмилетки у тебя. Ты уверен? Может, чего-то не помнишь?
– В чем обвиняют этих милейших людей, почтеннейший?
– Погодите, – поднял руку Итан. – Хранилища, конечно, важны, но мы упустили нечто куда более важное. Девятеро. Что с ними? Как их искать?
Негоциант ничего не ответил, он глухо завыл от отчаяния. Сказать ему было нечего. Дорвет удовлетворенно кивнул и отошел. Он сделал все, что ему поручили.
– Она не сразу стала проявлять ведьмовские способности, – кашлянул он.
Итан собрал со стола донесения и хотел было сложить их в сумку, но его взгляд натолкнулся на приткнувшийся в отделении сбоку небольшой пергаментный свиток. Это еще что такое? Он развернул свиток и ср…
– Ладно уж, заговорщик. Поднимайся. Думать будем, что делать.
– Чего ты не понимаешь? – растерялся тот. – Я тебе достаточно сказал.
– Может, стоит пригласить самого виновного и спросить его? – предложил Стиор.
– Конечно! Я же окончил обучение! Сегодня – последний день.
– Если бы… – отрицательно покачал головой тот. – Один раз увидел, да и то не знал, где они.
– Первого зовут Раор. Я видел его в лесу, возле сожженного дома. Инквизиторы убили его учителя, и Раор от боли и гнева инициировался. Да, кстати, его сопровождал дзенн. Живой дзенн!
– А чьи интересы вы представляете? – осторожно поинтересовался Леви.
Сам караван был не слишком большой. Два десятка мулов с поклажей и пятнадцать человек охраны. Погонщики защелкали кнутами, и мулы начали покидать двор дома. И в никто этот момент не подозревал, что к…
– А такое. Больше нигде нет планеты, которую населяли бы три совершенно разные разумные расы, живущие в симбиозе.
– Как это – почему?.. – растерянно переспросил он. – Да потому что они адские твари!
– Постараемся, – сказал сатир. – Но шеф, обещать ничего не могу, ты сам понимаешь.
– Очищающий. Хочу задать вам несколько вопросов о вашей бывшей ученице.
– Не все так просто, как кажется на первый взгляд… – поднял палец Норен. – На инквизиторов было наложено очень хитрое заклинание, мне никогда не доводилось видеть настолько мастерски сплетенного. Про…
– Ну, конечно! Это ведь обычное дело, когда паладины чувствуют ведьм. Слушай, Итан, нафига вы держите столько Ищущих? Смотри, как ведьмы ваших паладинов боятся. Стоит им только появиться, и все ведьм…
– Пусть побесится, – весело хмыкнул Стиор.
– Простите, что? – переспросил он, подумав, что ослышался.
– Нет. Библия хоть и включает в себя и Ветхий, и Новый завет, но они разделены. Это совершенно разные времена. До Спасителя и после. У них и смысл порой разный.
– Сатана? Кто это? Я с тобой совсем запутался.
– А еще мне непонятно, почему столь мудрый народ, как ваш, даже не попытался понять это. Почему вы самоустранились от событий, почему не подняли вопрос на Совете? Почему не попытались разобраться с т…
– А потом разговаривали, и поесть забыли.
Итарв в приподнятом настроении вошел в город Символ Веры на побережье Студеного моря. Здесь он планировал сесть на корабль и отправиться дальше, навстречу своей судьбе, даже не подозревая, что та уже…
– Да, не знаю! – решительно подтвердил Птер, поняв, что Крет все рассказал. – Но очень хочу узнать! Что они нам сделали?! Скажите, наставник! Умоляю!
– Удивляешься? А ты знаешь, что чем дольше живешь, тем больше понимаешь, что ничего ты, в сущности, о мире не знаешь?
– Да, парочка. – Навр вышел вперед. Заключенные уставились на странного спутника человека, которым в Фалноре пугали детей. – Скажите, кто-нибудь во время похода получал травмы? Как себя вела дочь куп…
– Вот-вот. И знаешь, как мне захотелось ее прочитать… Так вот, – Самуэль повернулся к Володе. – Этот вот тип, – тычок пальцем в сторону Сельфа, – утверждает, что ты дословно помнишь все, что прочитал…
– Но я не применял магию! Папа называл мои способности экстрасенсорными.
– Люди – это еще дети. Нельзя убивать детей за то, что они побаловались с огнем, сами не зная, с какой опасностью играют. Наказать надо, но убивать…
Трактирщик при виде сатира радостно ухмыльнулся. В свое время он жил неподалеку от резервации козлообразных и успел неплохо изучить этот народец. Они обычно не уходили из-за стола до тех пор, пока у …
Аварийный комплект сорвало со стены и бросило прямо в руки. Роман перехватил его, раскрыл и быстро достал металлоткань. Она мгновенно распрямилась в довольно жесткое полотно. Закрывшись им, Роман под…
– Потому что ответ, до которого дошел сам, запоминается лучше, чем если тебе преподнесут его на блюде. Так вот, ответ ищи сам. Но я тебе немного помогу. Давай отвлечемся от образов и сделаем пример н…
– Сколько раз я уже говорил, что я не вор!
Толпа радостно подхватила кричащую девушку и поволокла куда-то в сторону. На слепого странника и мальчика-поводыря никто не обратил внимания. Никто не видел, как слепец присел перед мальчиком и вытер…
Итан прошелся по разгромленной комнате и медленно опустился в кресло. Навр остался стоять в центре, оглядываясь. Потом поднял один из рисунков.
Артист подошел к кровати и поднял библию. Повертел в руке.
– Как так может быть? Если они в борьбе, то какая может быть гармония?
– Об охотниках. – Тут Раор сообразил, что его не понимают, и снизошел до объяснений. – Второй мой спутник – дракон. Правда… он мелкий какой-то. Никак не похож на драконов из ваших рассказов. Он лишь …
Землянин быстро разобрался в обстановке и осторожно сел в одно из кресел. Тотчас вошел тинх и опустился во второе. Затем появился и фанн.
Раор глянул на инструмент. Потом сообразил, что это, и рассмотрел уже внимательней. Поднял полные восторга глаза на учителя.
– Решил пофилософствовать? Думаешь, у тебя есть шансы в споре со мной? Ну что ж, хорошо. Темнота действительно неплохо скрывает преступника. Удобно прокрадываться в чужие дома, грабить прохожих. Но в…
Роман, вспоминая все это, продолжал наблюдать за новенькими. Ребятишки с интересом осматривались, шушукались. Вот один оглянулся, понял, что его не видят, и тихо улизнул в сторону. «Ага… – рассмеялся…
Мальчик с недоумением посмотрел на него. Путник сообразил, что его просто не поняли. Он осторожно приблизился. На этот раз мальчик не стал пятиться. Кажется, ему даже удалось взять себя в руки. И тут…
– Ты обвиняешь нас, словно мы виноваты в случившемся, – буркнул тинх.
– Вы обязательно встретитесь. Это неизбежно. Вы встретитесь, даже если бы хотели избежать встречи.
– С Раором? – Резко выйдя из режима поиска, маг соображал немного заторможено. – Что с ним?
Им навстречу метнулась перепуганная девушка в разорванном платье. Володя напрягся, и в тот же миг пальцы Сельфа стальным захватом сжали его плечо.
Ромка мгновенно стал знаменит. Человек, за полгода с издевательской легкостью изучивший дзенн-анн! Лучшие лингвисты изучали его десятилетиями, но знали лишь малую часть… Да что говорить, прошедшие об…
Просьба так озадачила бывшего паладина, что он даже растерялся.
– Очень хорошо. Теорема гласит, что сумма квадратов длин его сторон, примыкающих к прямому углу, равняется квадрату длины стороны, противостоящей прямому. Математически это записывается следующим обр…
– Ладно. – Тинх неожиданно успокоился и направился к выходу. – Сегодня вечером нам все станет ясно. – После чего вышел из дома.
А затем перед ним возник странный светящийся коридор, и юношу потянуло по нему куда-то. Вокруг завертелся хоровод разноцветных огоньков. Затем они вдруг сошлись в одну точку, и перед Романом возник б…
– Делим вещи и уходим немедленно, – резко приказал он. – Я не хочу задерживаться здесь ни на минуту. Даже тело не оставили, сволочи…
– Зверь коварен и порой прячется в самых невинных на вид людях. Покайся и тебе прощено будет там.
Очнулся он в постели. Рядом сидел Грэд и встревожено смотрел на него. Володя улыбнулся, пытаясь показать, что все в порядке. И тут ворвались солдаты. Они заставили его встать, Грэд помог одеться. Вол…
Тинх услышал, как крякнул фанн при виде этого жеста. Человек снова все сделал правильно, и на этот раз никакого недопонимания быть просто не могло. Старика раздражало, что от пришельца так и лились в…
Очнувшись, девушка долго вспоминала случившееся, пытаясь найти хоть какое-нибудь оправдание поступкам церковников. Но такового не было… Да и не могло быть – только подлость, жестокость и жажда власти…
– Но в темноте удобнее творить преступления!
Роман понял, что его просят удалиться. Он тоже встал, вежливо поклонился и вышел.
– А может, это мы со своей глупой ненавистью – предатели?.. – едва слышно спросил Птер.
– Но какое это имеет отношение к тому, что видел Раор?
Нерандер продержался на плаву еще месяц, он судорожно пытался справиться с навалившимися бедами, однако не сумел – слишком велика оказалась сумма долга. Вскоре на совете негоциантов он вынужден был о…
– Может, я глупый, но я все-таки не понял. Разве только то, что вы учите нас думать по-настоящему, самостоятельно.
– А в чем разница? – невозмутимо вопрошал дзенн. – И там, и там – управление энергией силой мысли. Вы, люди, обладаете огромным потенциалом, но пользоваться предпочитаете почему-то только малой часть…
– Что такое Новый Завет и Старый Завет, о которых ты говоришь?
– Потому что я – один из Трех! – заставил себя говорить Стиг, с немалым трудом заставил. – И только что прошел инициацию!
Тут Стиор с удивлением увидел улыбку, которая на основательно помятом лице Раора выглядела несколько неуместной.
– Твоя мама, безусловно, мудрая женщина. Но я не вор.
– Я забираю девку себе в качестве извинения, – сообщил он, усмехнувшись. – Думаю, когда будете возвращаться, она успеет мне надоесть, и вы сможете забрать ее обратно.
– Да простит вам Спаситель грехи ваши, как я прощаю вас. – Сельф перекрестил их, потом себя и, читая покаянную молитву, вышел из переулка.
За дверью раздалось покряхтыванье Михла. Стиор поднялся и направился к выходу, как всегда делал, когда приходил приемный отец Раора, оставляя их наедине – понимал, что в эти последние дни вместе им е…
– Нет! Их обучали! Предлагали им нашу мудрость!
Немного в стороне за происходящим наблюдала стайка ребятишек – новых учеников, которые должны были начать обучение на станции. Проводив взглядом новичка, которого уводили по коридору с добродушными с…
– Птер Ла-Прат, выйти из строя! – скомандовал наставник.
Роман кивнул, отвернулся и продолжил с интересом рассматривать город. Сизоватая дымка не давала увидеть ничего вдали, но он ощущал весь город, чувствовал его протяженность, как никогда ранее, ни на с…
– Если она та, кто мы думаем… да что обманываться, она именно та, с ее-то силой и знаниями… ничего удивительного, что смертность здесь так резко упала. А что в ее записях?
– Учитель!!! Дядя Арсений!!! Я сейчас такое видел… – Что он видел, Раор сказать не успел, так как заметил дзенна. Тот попытался дернуться, чтобы сбежать, но сообразив, что уже поздно, замер. Впервые …
– Кажется, у нашего друга шок. Сейчас. – Сельф набрал из бочонка в углу еще кружку воды и вылил на голову Самуэлю. Тот вздрогнул и уставился на него. Но вот взгляд монаха начал медленно проясняться.
– Ладно, – сдалась, наконец, девушка после долгих препирательств. – Я все понимаю.
Новостей не было. Вернее были, но… все-таки полгода прошло. Как можно найти двух странников спустя полгода? Мальчик с мужчиной? Да сколько их побывало в городе! Ах, они были здесь полгода назад? Хм-м…
Он проводил сатира до выхода, после чего вызвал двоих из своего отряда, приказав остальным никого не подпускать к дому, даже если заявится сам Зверь. Оставив вызванных разбираться с бумагами купца, о…
– Все, – сообщила она. – В рубашке ты родился, господин Аскольд. Месяц я тебе очень оптимистично дала. Гной почти проник в легкие. Еще день-два – и все. Сейчас я там все почистила. Воспаление тоже сн…
– Знаешь, при вспоминании о том, в какой момент я почувствовал тебя, мне хочется, чтобы они как можно дольше не проявлялись.
– Тебе это не нравится? – поинтересовался он оттуда, не оборачиваясь.
– Не скажи, – усмехнулся Итан. – Многим учеба впрок не идет. А многие и учиться не хотят, предпочитают жить с набором готовых мнений обо всем вокруг.
– Здравствуй, Артист, – негромко поприветствовал человека Мордок.
– Не могли бы вы рассказать подробнее? – попросил директор Конторы.
– Но это сейчас неважно. Так вот. Наши ученые наблюдали за этими цивилизациями, строили математические модели. Изучали. Анализировали. И вот однажды мы тоже решили помочь. Больно было видеть, как раз…
Теперь все ясно. От посланцев этого человека другого и ожидать нельзя. Герладий взломал печать и углубился в чтение. Первые же строки заставили его вздрогнуть и вчитаться внимательней. Проклятье! Да …
– Но ты сам говорил, чтобы я задавал вопросы.
– Что ж, это ваш выбор, – безразлично пожал плечами посредник. – В случае такого ответа мне поручили передать вот что: вам давался шанс избежать всего последующего. Вы им не воспользовались, поэтому …
Некоторое время Стиг стоял, набираясь смелости, а затем решительно шагнул вперед. В глазах на мгновение потемнело, и он оказался в большом зале, освещенном магическими светильниками, уставленном каме…
Чтобы скрыть свои мысли, Стиор отвернулся и поднялся на крыльцо.
– Хорошо. Завтра утром тебя проводят, человек.
Аскольд с интересом наблюдал, как она извлекла диск из непонятного материала и положила ему на грудь, прижала рукой и чуть прикрыла глаза, к чему-то прислушиваясь. Покачала головой. Легонько постучал…
Проигнорировав эту вспышку ярости, Итан подвинул ближайший стул к столу и сел напротив инквизитора, мрачно глядя на него. Тот слегка побледнел, но гонора не потерял.
– Да? – тинх недоверчиво посмотрел на фанна.
– Путешественники мы… – промямлил он. – Вот и ходим-бродим. А это сиротка. Подобрал его недавно. Не бросать же убогого? Спаситель ведь завещал заботиться о сиротках…
– И не говори… – согласился отдувающийся Стиг. – Надо же было так обожраться! Не знаю, смогу ли взлететь.
– Кораблике?.. – растерялся бывший негоциант.
– Почувствовать? Что-то я никогда не видел человека, который чувствовал бы в себе Бога.
Девушка тяжело переживала эту утрату, успев привязаться к доброй старушке. С помощью магии она быстро установила причину смерти – инфаркт. Опять возникло осознание своего полного бессилия. Он могла б…
– Да. Название изменили, но суть от этого не поменялась. – Фанн замолчал. Потом мрачно продолжил: – В древности эту силу называли Справедливостью.
– Вот что. – Самуэль, видимо, принял какое-то решение. – Насколько я понимаю, вы не просто так прибыли в этот город. Вас преследуют? Хотя, глупый вопрос. Пришествие в наш мир Владислава явно почувств…
Впервые за все время обучения дзенн перебил его. Да не один раз, а два. Необычно. Очень необычно. Они всегда давали собеседнику возможность высказаться, задать вопрос полностью, а только потом говори…
– Подтвердилось! – выдохнул маг. – У отшельника был воспитанник! И звали его как раз Раором!
Герладий увидел, как мгновенно напряглась спина камердинера.
Брат Самуэль взял Библию и повертел ее в руке.
Роман медленно поднял руки и повернулся, после чего замер, совершенно ошеломленный. Напротив него стоял дзенн. Обычный дзенн, к каким юноша привык за пять лет на Станции. Необычным в нем было то, что…
– Папа, – мальчик дернул его за одежду. – Это же наши последние деньги! Ты же хотел на них товар купить! Если ты проиграешь, мы разоримся…
Елена без труда разобралась в мыслях и чувствах юноши – в таком страшном он был отчаянии. Ей же хотелось и плакать, и смеяться. Плакать над его горем и смеяться его наивности. НЕ бог – не виновен в э…
– Я… я не знаю, как это сказать. Он… он боролся с самим собой. Я не знаю. Здешние люди мне все кажутся какими-то раздвоенными. Я просто попытался объяснить ему, что если он не прекратит этой борьбы, …
Такие разговоры велись почти каждый вечер и ужасно нравились Володе. Но он по-прежнему не понимал необходимости постоянных переездов, а папа с мамой отказывались объяснять причину. Но постепенно маль…
Вот и сейчас Герладий вынужден был покинуть уютный дом и тащиться дзенн знает куда, только потому, что какому-то идиоту-магу вздумалось поколдавать. Ну ничего, вот найдут эту сволочь, и тогда уже он …
Броах вскочил. Замер. Недоверчиво повертел головой. Он радовался изменениям в учителе, но… но за ночь… это пугало. Что же произошло этой ночью? Маг, похоже, уловил его сомнения и повернулся к ученику…
– Довольно. Все равно, пока не поговорим с ним, ничего не узнаем.
Оглянувшись, Ди заметил, что к отцу подошел капитан, и тоже поспешил туда. Кажется, начинается что-то интересное…
– Хорошо, – кивнул архиепископ. – Пять дней назад нас с Навром нашел гонец…
– Это ясно, – недовольно проворчал император. – Но остальные задачи тоже упускать из виду нельзя. Это я о поиске Хранилищ и Девятерых.
В полнейшей тишине архиепископ с сатиром покинули зал. Навр был печален, что совершенно не соответствовало его характеру.
– Вот тебе и «м-да». Сколько ты сил на это потратишь? Не говоря уже о том, что такой выброс энергии почувствует самый плохонький маг на расстоянии сотен километров, и это не принимая в расчет Ищущих.
Опасаясь, что все это только мираж, мальчик осторожно коснулся стола и тут же отдернул руку. Потом коснулся уже более уверенно. Но стол знакомый. Каждая трещинка на нем изучена. А вот еда… Мальчик тр…
Дэн даже не пошевелился. Роман вздохнул и отправился приводить себя в порядок, а потом за «лекарством» от похмелья. День обещал быть тяжелым.
– Что ж, реакция у тебя есть. Очень хорошо. Думаю, из тебя выйдет толк. А теперь отпусти посох.
– Ну, скрыть свои способности от Герладия.
– А, встал? Тогда помоги стол накрыть. Скоро наш юный друг явится.
– Падший ангел, – попробовал было объяснить Володя. – Изгнанный из рая Господом.
Разговор принимал какой-то идиотский характер. Мальчик вместо испуга радостно кричит, что уже где-то видел дзенна. Сам дзенн вдруг демонстрирует чувства, хотя маг был уверен, что их у него не осталос…
– Не понимаю… – с тоской сказал Птер. – Не понимаю, наставник!
– Простите, я все равно не понял сути вопроса.
– Спасибо, ваше величество! – облегченно выдохнул Стиг. – А то я уже…
– Да. Где меньше всего будут искать мага? В монастыре. А мальчик как раз в том возрасте, когда и принимаются послушники. Заодно я научу его всему, что нужно, чтобы не попасться Ищущим и Инквизиции.
– Джек, у тебя есть что-нибудь для мальчика? Поесть, попить. Только никакого алкоголя… знаю я тебя.
Из комнаты показался плотный мужчина в рубашке нараспашку. Было видно, что он спал, но шум заставил подняться. И это не доставило ему никакой радости.
– Хм, наперсточники… смешное слово. Но то, что они шулеры, верно. В обычной игре действительно нет шансов их обыграть. А теперь смотри. – Сельф целеустремленно зашагал к столику, остановился перед ни…
– Да уж. Это точно… – Сельф отвернулся. – Вот и я не знаю. А хотел бы… Эти непонятные рейды Ищущих… перетряска всей Церкви… и, как это ни парадоксально, похоже спецслужбы Церкви и Нада действуют совм…
– Откуда ты знаешь?! – возмутился Птер. – Только со слов наставников? Вспомни, драконы никогда не нападали на нас первыми. Никогда! Наоборот, это мы отыскивали их где угодно и убивали. Всех убивали, …
– Мы можем убить этого… – с ужасом прохрипел тинх.
– И как он нас всех терпел, обормотов? – всякий раз повторял юноша после занятий. – Нет, наверное, мы все-таки такими не были.
– Научить? Девочка, да ты же врач! Врач от бога, каких еще поискать! Ты должна спасать других… – Аскольд осекся, увидев невыразимую боль в глазах девушки.
– Что, совсем никого? – удивился Сельф. – Не похоже на Инквизицию.
– С чего бы? – еще больше удивился Володя. – Мы обсуждали некоторые места. Говорили про Ветхий Завет и Новый. Мне там многое было непонятно.
Володя под оценивающим взглядом Артиста поежился.
– Это так, но искать все равно нужно, – скривился Стирген. – Вихрь, выдели Меальнору магов. И обычных, и прирожденных. Да и хорошие лесные следопыты ему не помешают, у нас их хватает.
– Не весь же, – выдохнул он. – Ладно, спасибо тебе.
Когда ветки были разбросаны, Броах и Раор минут десять стояли и смотрели на аккуратно сложенные вещи.
– От него, – Вихрь показал на унылого Стига, усиленно делающего вид, что нашел на полу что-то очень интересное.
– Ну, – раздраженно поторопил его Герладий. – Мне что, из тебя слова клещами вытаскивать?
– Сам говорил, что от тебя мало что зависит, – вздохнул Армланий. – Самое страшное, что Ушедший обязательно устроит кровавую баню в попытках вернуть то, что вернуть невозможно.
– Естественно, – подтвердил сатир. – Да и Норена прихватим, телепортатор всяко пригодится. Но сообщи, будь добр, подробности.
– Да сын Михла в холодную угодил. Сам дядька Михл сейчас со старостой Пилагмой. Пытается уговорить ее избавить… ой, куда же вы? А еда?!
– Мы не служим Равновесию. И никогда не понимали его.
– Ты находишься в южном Костваде, в Чернолесье. И я незнаком с фанном Станции. Здесь фанном являюсь я.
– Ну да. Прямо со стола. О! Зайчатина даже не остыла еще. Так, а это уже кто-то ел. – С легким хлопком блюдо исчезло. – Не будем угощать нашего молодого друга этим. Вдруг его аббат пробовал? Еще отра…
– Скажи… а больше у тебя видений не было? Ты никого не видел?
– Голова ты садовая, – только и сказал Стиор. Потом раскидал тряпки, достал астролябию и положил перед ним. – Вот. Подарок с Броахом тебе приготовили…
– Я такого не говорил. Просто они подошли к нему, как к обычному земному языку. А это ошибка.
– Гм-м-м… Тогда он может отказаться уйти?
– Что скажешь? – чуть повернул он голову.
– Этого больше не повторится. Иди. Мне надо побыть одному и подумать.
Еще сильно удивляла невозмутимость древних. Ни один из них никогда не волновался, не смеялся, не плакал – по крайней мере, на глазах землян. Они всегда были спокойны, уравновешены и совершенно непроб…
– Здравствуйте, господин Нерандер, – наклонил голову гость.
– Такой вывод автоматически следует из ваших слов, – Птера трясло. – Доказательств того, что драконы – твари Тьмы, нет. Вы их не приводили, вы только утверждали, что это так. А значит, их просто объя…
– Осталось ли у тебя хоть капля жалости, или все выела ненависть? – вопросил он в пустоту.
Стиор хмуро глянул на Раора, и тот поспешно прикусил язык.
– Добро пожаловать в империю Над, господин Два-Варф! – широко улыбнулся капитан.
– Но вы всегда говорили, что дзенн мудры, а тут… враг людей…
Когда Броах проснулся утром, он не узнал учителя, настолько тот изменился. Исчезли тревога и тоска из глаз, разгладились морщинки. Маг словно стал выше ростом. И больше не было той раздвоенности в ег…
Стиор поморщился. Потом выдвинул скамейку и сел так, чтобы видеть ребенка.
– Это баловство?.. Ну и ну… Ладно, тинх разберется. А теперь… – дзенн неожиданно выпрямился в полный рост и навис над Романом. – Немедленно прекрати все это, или я не посмотрю на твою просьбу о госте…
– Вы говорите в точности, как мой учитель. Он точно так же отреагировал на мое высказывание.
– А для оперативной связи возьмите это, – архимаг отдал эльфу свой кристалл связи. – Я обеспечу кристаллами всех, кого нужно. Ждать курьеров – глупо.
– А откуда о Елене и случившемся с ней узнали вы? – поинтересовался он, закончив.
– Похоже, он! – хрипло выдохнул архиепископ. Эльф подтвердил его слова ошарашенным кивком, его миндалевидные глаза распахнулись на пол-лица.
– Господин, но что… ну, подумаешь, девчонка какая-то. Ну, погорячились ребята, – вылез один из паладинов, не слишком умный. – Всего двое в караване и погибло. А сколько эта мразь наших положила!
Не прошло и двух минут, как из облачка телепорта вышел архимаг в сопровождении императора.
– А может, он специально позволил себя убить, чтобы инициировать ученика? – предположил Навр. – Раз инициация происходит только от боли и гнева, то черный маг вполне способен пожертвовать собой ради …
– Сам знаешь, что здесь? – поинтересовался он, не отрываясь от свитка.
– Так вот что тебе надо! А я все понять не мог, с чего вдруг такая доброта.
– Ничего, – отмахнулся Ищущий. – Это я так, задумался.
– Люди заслужили свою судьбу, – наконец высказался он.
– Хороший вопрос. Спроси об этом у дзенна, чей народ был почти полностью уничтожен теми самыми людьми, которых привели по Дороге Миров.
– Потому! – отрезал Сельф. – Вот подрастешь, поймешь.
– И какие же? – скептически приподнял брови Леви.
– То есть, у вас взаимная любовь? – ехидно поинтересовался Навр.
Стиор тоже задумался. Раор терпеливо ждал.
Что ж, пора подбивать итоги. Роман вышел из погружения и откинулся на спинку кресла. Все, что можно было узнать, он узнал. Картина событий составлена. Конечно, постичь все знания мудрой расы за столь…
– Учитель, я понял, о чем вы говорили. Если победит ночь, растения не смогут расцвести, и все умрет. Люди не смогут жить без света. А если победит день, то Солнце выжжет все живое. Чтобы продолжалась…
– Скажи, чем же вы тогда будете отличаться от тех же людей? Они почти уничтожили ваш народ, вы теперь хотите уничтожить их. В чем отличие?
Сельф некоторое время пристально смотрел на мальчика.
– Что, уже на занятия? – сонно спросил тот.
– Да. Мы проверили, запрещенных среди них нет.
– Да, у вас пять минут на то, чтобы собрать здесь остальных караванщиков, – из-за двери высунулась голова сатира и тут же снова скрылась.
– Конечно-конечно, – серьезно кивнул Сельф. – Те золотые монеты, что ты получал за эти знания, совершенно ни при чем.
– Меня это тоже настолько заинтересовало, что я собрался в Туаг, о чем и уведомил Герладия письмом. Он будет ждать меня через пять дней в столице. Навр, ты едешь?
– Как прикажете, Ищущий, – поспешно склонился офицер.
– Но я честно не умею! – Володя часто заморгал от обиды. – Я никогда не лгу! Никогда!
– Иди, – несколько раздраженно бросил он. Лурд поспешно выскочил из комнаты.
– Библия? Второго Спасителя? – Володя и Сельф с одинаковым недоумением уставились друг на друга.
– Какая разница!!! – рассердился Роман. – Кидайте аварийный комплект!
Роман резко замер и жестом заставил его замолчать.
– Да что там такого… – смутился Стиг. – Учили нас хорошо, вот и все.
– Значит, скопировать бумаги ты мне не дашь? – вздохнул врач.
– Мой друг уверяет, что ты из Изначального мира, откуда пришли все люди?
– Нет-нет, но на сей раз я не проездом. Боюсь, мне придется задержаться в этом чудесном городке надолго. Сам понимаешь, – Сельф кивнул на сидящего рядом с ним мальчика.
– Но, – после неловкого молчание, неуверенно начал один из узников, косясь на Итана. – Ваша милость, она ведь ведьма, а они не могут быть…
– Ты же знаешь нашего дорогого мага. В некоторых вопросах он поупрямей Церкви будет. Официально он может взять тебя в ученики только после того, как проснется дар. Значит, сейчас ты не его ученик и н…
– От этого мне не легче. Фанн, что мне делать? Я чувствую, как что-то меняется. Ты ведь помнишь ту ночь пятнадцать лет назад? Мы хорошо научились защищаться, но и мы ощутили ЭТО.
– Но я не скрывал. Я даже тогда при нем применил их немного…
– Значит, второго зовут Раором? – поинтересовался Итан.
– Только попробуй вмешаться, – прошептал он мальчику. – Ей ты не поможешь, а вот мы можем тоже оказаться на костре.
– Нет! – он с силой ударился лбом о стену. Потом еще раз.
– Ну, ладно! – сердито пробормотал юноша. – Не хотите по-хорошему – будет по-моему. Как там говорил Учитель? Сосредоточиться, представить, что ты хочешь. Так, хочу свет.
– Так вот, значит, кто у нас Вихрь… – довольно усмехнулся Кирлан. Лоралиэль изумленно приоткрыла рот, а Горт едва не свалился со стула от такого известия. – Хорошо спрятался, на самом виду. И не нерв…
– Вот как? – насторожился Вихрь. – Не оставляющего следов? Крайне любопытно!
– Уничтожить окончательно? – удивленно спросил он. – Но кто хочет вас уничтожить? И я прошу прощения за магию. Я не знал…
Он встал и, пошатываясь, направился в ванную. Там его ждал сюрприз. Сюрприз лежал в ванне прямо в одежде и мелодично похрапывал.
– Что ты делаешь, человек?!! – неожиданно раздался за спиной звенящий голос смертельно перепуганного дзенна. – Не смей больше…
Этот вопрос и Стиор, и Броах задавали довольно часто. Раор покачал головой.
– Очень сомневаюсь. Скорее всего, она сама захотела уйти, сообразив, что ничему там не научится. Ты же знаешь эти провинциальные школы. А с деньгами Дионисия можно было замять любой скандал.
– А не лучше ли сразу обо всем позаботиться? Вино, конечно, не испортится. Сыр тоже, хоть и высохнет. А вот мясо лучше бы прокоптить или провялить. Овощи тоже не все можно долго нести.
– Ты даже не сомневаешься, – устало произнес маг. – Я тоже человек. Ты забыл об этом?
– Ты мне не веришь? – наконец не выдержал он.
– Все равно я этого не понимаю, – вздохнул Володя.
Дзенн некоторое время размышлял, с удивлением глядя на юношу всеми четырьмя глазами.
Паладины вздрогнули и спорить не посмели. Поднялся один, кажется, старший среди них, и неторопливо, обстоятельно начал рассказывать, как они возвращались в Корград и решили проверить встретившийся ка…
Девушка с отчаянием посмотрела на священника.
– Понятия не имею, ваше величество, – озабоченно буркнул Армланий, о чем-то напряженно размышляя. – Пока неизвестно даже точное число книг. Стиг, ты говорил, что высшие, по нашим меркам, заклинания д…
– То есть, записи – не просто набор слов нахватавшегося медицинских терминов человека?
– К сожалению, нет. Оно создавались таким образом, чтобы доступ имели только Трое. Обычный маг, даже черный, даже телепортатор, не сможет переместиться туда, сгорит к дзенновой матери. Системы защиты…
Под стоны арестованных судья все с той же милой улыбкой покинул зал. Итарв замер. Только сейчас он по-настоящему осознал, во что влип. От отчаяния сатиру захотелось треснуться головой обо что-нибудь …
– Так, давай-ка по порядку, – буркнул Вихрь. – Я…
– На предмет наличия лишних вещей, от которых караван надлежит облегчить, – понятливо кивнул Навр. – Богоугодное дело. Ведь без лишних вещей они быстрее дойдут до цели, продадут товар, а налоги пойду…
– И что тебя там так заинтересовало, что Контора выкрала отчет инквизиции?
– Тогда кто этот человек? Кто?! Он не может быть одним из Трех, мы уже знаем каждого. Может, один из Девяти?
– Эх, – вдруг раздосадовано воскликнул игрок. – Сударь, вы меня обыграли. Я не могу больше продолжать. Поэтому – последняя партия. Играю на все. – Он решительным жестом высыпал из своего кошелька сто…
– Это значит, что либо те двое еще не приняли себя в качестве его спутников, либо, как и у тебя, еще не произошло эмоциональное объединение. С ними должно случиться что-то очень неприятное, или наобо…
– Да не специально он! – крикнул кто-то из собравшихся. Пилагма тут же ощетинилась и резко развернулась, пытаясь высмотреть в толпе смельчака.
– Да какой я маг? – неуверенно возразил Роман. – Так, балуюсь.
– Спасибо… – едва слышно сказал он в конце концов. – Спасибо, что признался, а не сбежал…
– Что вы делаете?! – возмущенно вскрикнула она. – Как вы смеете так относиться к чужому?! Это же книги!!! Вы хоть знаете, сколько они стоят?!
Зло повернулось на крик. Да, теперь он знал, как выглядит зло! Это было именно оно!
– Брат Самуэль, – представил он Володе вошедшего. – А этого мальчика зовут Владислав. Я тебе по дороге рассказал про него.
– Да, его надо остановить, – согласился дракон. – И если для этого понадобится моя жизнь, я ее не пожалею.
– Скорее всего, придется его уговаривать.
– Откуда ты все это знаешь?! – яростно выкрикнул Птер. – Откуда?! Наставники сказали?!
Архиепископ медленно кивнул. Потом рассказал о том, что обнаружил в комнате. Теперь уже сатир задумался.
Ощущение чужого присутствия исчезло, изморозь испарилась. Проклятый призрак больше не откликался, как Стиг ни звал его. Однако стена, у которой замер ошарашенный дракончик, стала чем-то отличаться от…
Раор не стал делать вид, что не понял вопроса.
– О-о-о, – простонал он, хватаясь за голову. – Говорила мне мама: не пей помногу…
– Да как ты… животное… Да я тебя!!! – паладин выскочил из-за стола и кинулся к Навру, выхватывая на ходу меч. Но не добежал – невозмутимо сидящий Итан вдруг привстал и сделал какое-то неуловимое движ…
– А в чем разница? – поинтересовался фанн.
– Вы что-то говорили про созданное чудовище? – вежливо поинтересовался тинх, когда Роман так и не заговорил.
Итан нахмурился, косо глянул на шутника, гадая, не перешел ли тот некую грань. Сатир тоже сообразил, что ляпнул лишнее, и всем своим видом выражал искреннее раскаяние. Архиепископ в его раскаяние не …
– Учитель… Броах! Учитель! Он умер!!! – Непонятно, откуда, но Раор знал это. Броах нахмурился.
– Хотел бы я познакомиться хоть с одним нелюдем…
– Что стоишь? Иди на кухню. Скажи, что я велел тебя накормить. И вот тебе за весть. – Ищущий кинул ему кошелек.
– Не стоит так расстраиваться, малыш, – грустно сказал император. – Если ты не хочешь становиться орудием, то никто тебя и не заставит им быть.
– А я – нет! Для ненависти должна быть веская причина, а не чьи-то голословные утверждения! Факты! Если драконы что-то плохое сделали нам в прошлом, то пусть скажут, что именно! Так нет же – ненавидь…
– Господа, погодите! – позвал он потянувшихся к выходу имперцев. – Есть еще кое-что интересное.
Герладий из-под руки рассмотрел убогий деревянный домишко, развернул коня и двинулся к нему. Около дома соскочил и пинком распахнул дверь, войдя внутрь.
Учитель не ожидал такой реакции. Бросая в пылу спора слова, он вовсе не хотел отлучать мальчишку от занятий. Просто пытался поставить его на место. Но тот оказался упрям…
Не оказалась. Кажется, никто даже не понял, чем все это чревато…
– Гм… – Стиор насмешливо выгнул бровь. – Выступление против рабства и за милосердие считается теперь богохульными речами?
– Так и знал, что здесь гнездо греха! – прорычал паладин, убивший Дионисия. – Да постигнет их справедливая кара! – Лишившись меча, он поднял кинжал и шагнул к Елене, с явным намерением убить. Остальн…
– К нам? Действительно, какое? – Стиор кинул распятие Броаху. – Как думаешь, почему этот человек изображен на кресте?
– Ну, вот видишь, – рассмеялся Броах. – Станешь местным корольком.
– У меня есть несколько вопросов. Я очень, – Итан особо выделил слово «очень», – прошу вас рассказать мне всю правду.
– Ничего не понимаю… – Матфей растерянно посмотрел на Вихря. – Ясно ведь, что это был Стиор арн Над. Почему он позволил себя убить?! Он же был прирожденным магом, что ему эти инквизиторы и крестьяне?…
Все изменилось, когда ему исполнилось тринадцать. Из-за чего возник спор, Роман сейчас не помнил, но он тогда пообещал, что выучит дзенн-анн – язык союзников людей. И выучит его самостоятельно.
– Внимание и повиновение! – рявкнул он. – Требую помощи.
– Гостиница. В прошлый раз на этом вот перекрестке стояла. И еще, не думай, что я тебе все рассказываю про Торрен просто потому, что мне поболтать захотелось. Напороться на нож здесь очень легко, и н…
– Да ну?.. – с трудом поднял он голову. – Не смешите меня. Какое отношение имеют эти паскудные дварфы к моему банкротству?
– Господа! Как вы вошли сюда?! Здесь работает…
– И творя зло, люди будут считать его добром, – вспомнилась прочитанная однажды фраза.
На четвертый день он впервые вышел из пещеры и сидел в тени, наблюдая, как девушка хлопочет у костра. Вот она о чем-то задумалась. Взглянула на Аскольда.
На третий день он устало откинулся на кресле.
Какой крик тогда поднялся на Земле… Но ничего, со временем привыкли. Тем более что никакой «пятой колонны», о чем в то время много писали, не оказалось.
– Выдать? Ха. Если бы я хотел тебя выдать, то сделал бы это еще когда Ищущий проверял вас. Глядишь, мне чего и перепало бы от щедрот святой Матери-Церкви.
– Само собой. Только сначала зайду в школу. Очень хочется посмотреть на человека, написавшего, что Елена не способна учиться.
– О, Спаситель, помоги мне и дай терпение! Слушай, ты что, вообще ничего не знаешь? Тебе мама не рассказывала, как душу продают?
– У тебя есть время до утра. Завтра я пришлю за ними своего человека.
Девушка попыталась бежать дальше, но запуталась в разорванном платье и упала. Тотчас подбежавшая толпа набросилась на нее.
– Кто знает, как повернется жизнь. Может, и увидишь еще. Ладно, давай отдыхать… и не рассказывай о нашем разговоре в деревне. Сам понимаешь, как там отнесутся к этому…
Итан подошел поближе к свече, взломал печать и углубился в чтение.
– Хм, усложним задачу. – Он завел руки за спину и быстро окинул взглядом светильники – те вспыхнули. – Так, значит, мне не нужно махать руками. Как там говорил учитель? Заклинания и пассы требуются т…
– А что, неплохо, – одобрил принц, когда дракон замолчал. – Но придется обойтись без использования тарской агентуры, слишком рискованно. У меня есть на примете несколько толковых людей на Тсорне, они…
Вздохнув в который раз, Стиг коротко обрисовал план разорения Леви Нерандера и освобождения Ди. Ему было нестерпимо стыдно перед друзьями, страшно хотелось рассказать им все без утайки, но он не мог.…
– Брат Самуэль хочет сказать, – усмехнулся Сельф, – что он продавал книги из архива на сторону. И это открылось.
Раор серьезно кивнул. Сел напротив Стиора, покосился на дзенна, неподвижно замершего около печи, и приготовился слушать.
– Но вы живете и так неплохо, – попробовал возразить Роман.
Елена не ответила и отвернулась. Незнакомец задумчиво хмыкнул.
– А ну отойдите!!! – рявкнул Герладий солдатам, полагая, что те каким-то образом мешают настроиться.
– Простите, такие утверждения требуют доказательств… – хрипло выдохнул первосвященник, выглядящий не намного лучше Навра.
В этот момент входная дверь от мощного удара слетела с петель, и в квартиру ворвалось несколько мужчин с пистолетами в руках.
– Эй!!! – что есть силы, закричал он, стараясь не дышать – дым уже заполнил весь коридор. Роман не задохнулся только благодаря занятиям с дзеннами, научившими его не дышать по несколько часов. – Есть…
– Мальчик быстро учится. Он уже задает вопросы, на которые я не могу ответить.
Володя хихикнул, но тут же охнул, настолько сильно сжал его плечо Сельф.
– Именно так, – кивнул тот. – Вуаль Света хоть возьмите.
Мальчик хмуро посмотрел на Сельфа. Потом встал и нерешительно направился к двери. Оглянулся. Но на лице того не промелькнуло ни тени жалости. Он просто сидел и ждал. Володя нерешительно потоптался. В…
– Ты еще здесь? – ласково поинтересовался Джек. Парнишку как ветром сдуло.
– Провожальщики, мать вашу, – выругался Роман. – Вас самих бы кто провожал.
– Да уж. Я до сих пор в шоке. Потому и хотел во всем досконально разобраться. Честно говоря, мне совершенно непонятно, за каким… простите, зачем эти ваши остроухие друзья притащили на родную планету …
– Оставь парня. Ему лучше побыть одному. Успокоится – сам поймет, что неправ. Давай-ка лучше подумаем, что подарить ему на день рождения. – Стиор загадочно улыбнулся. – Подумать только, через седмицу…
– Да дзенн его знает! Слушай, Артист, ну чего тебе вечно неймется? Тебе больше всех надо?
Фанн и тинх снова сыграли в «пойми меня взглядом». Потом фанн повернулся к Роману.
Два дзенна и человек долго шли по висячим мосткам, сотни которых связывали здания в единый ансамбль, дикий для взгляда непривычного разумного. Роман видел, что они постепенно приближаются к огромному…
– Прошу вас, господин! – закричала мать. – Убейте меня, но не трогайте дочь!
Архиепископ Варградский недоверчиво повертел в руке отчет инквизиторов. Они с начальником департамента внешней разведки Конторы стояли перед дверьми главного зала заседаний фалинградской резиденции п…
– Вот, значит, как… – хмуро пробормотал Матфей. – Выходит, нам просто повезло?
Володя постарался отодвинуться подальше и отрицательно покачал головой.
– Что?! – фанн даже наклонился вперед. – Ты хочешь сказать, что понял причину происшедшего?
– Да подумайте, ведь так гораздо логичней. Фраза и короче получается, и информативнее!
Еще одно не давало покоя. Ощущение, будто кто-то невидимый не сводит с него глаз. И смотрит одобрительно, хоть и немного покровительственно. Почему-то Доури казалось, что этот неведомый кто-то – драк…
Что это значит тинх так и не узнал, поскольку фанн замолчал, и по всему было видно, продолжать не намерен.
– Знал, человек. Знал. Так ты твердо решил? Ты действительно хочешь узнать все?
– Учитель, мне страшно… А осталась ли у него хоть крупица жалости? Если он вдруг вернется, как говорит легенда, он же…
На первый взгляд, в деревне все было спокойно. И появление «святого брата» тоже мало кого заинтересовало. Ему как обычно кивали, крестились и шли по своим делам. Он привычно осенял встречных крестом.
Спорить было трудно. Броах оставался невозмутимым и отвечал коротко, причем все его возражения сводились к фразе: «Такова судьба». Этот фатализм Стиор терпел с трудом.
– А ты пока сможешь изучить обстановку и понять, кто вас преследует. А я… я буду писать истинную Библию со слов мальчика.
Несколько раз Роман пытался заговорить со своими провожатыми, но те на все вопросы отвечали только одно: придем к тинху, он все объяснит. В конце концов, Роману это надоело, и он отстал. К тому же, л…
– Отец Лионий! – Девушка в отчаянии протянула руки к священнику, но наткнулась на ледяной взгляд без капли жалости. – Я не виновата!!!
– Раньше ты так не говорил, – обиженно буркнул Володя.
– Может быть, – хмыкнул Сельф. – Наверное, потому и сдружились. И когда возникла… такой вот спор возник, я понял, что лучше пригласить профессионала. Я ему рассказал все.
– Это твоя мама, малыш, – говорит чей-то голос.
– Откуда я знаю? У нас ее переводили на многие языки. Кто знает, как там в оригинале? Но мне пришлось много ездить. Точнее, родителям. Мама постоянно водила меня в церковь. Я разговаривал со многими …
– Да. И чтобы вернуть равновесие, надо для начала вывести из лесов Тьму. Я надеялся, что именно это и буду делать.
Но вопрос был задан, и, к несчастью, Герладий знал на него ответ.
– Религиозные войны закончились на Земле где-то лет пятьсот назад. Надо обладать колоссальным неуважением к собственному Богу, чтобы его именем силой обращать неверующих, или решать, кому жить, а ком…
Возможно, эта девушка только воображает себя лекарем. Да, скорее всего, так оно и есть – слишком молода. Не похоже, чтобы училась в университете. Но раз его болезнь помогла вернуть ей любовь к жизни……
– Вот-вот, – кивнул Мордок, словно не замечая тона. – Точно, что засиделся.
– Эту историю можем дополнить мы с Навром, – со вздохом сказал Итан. – Как раз ее мы и расследовали в последние дни. И почти уверились, что Елена – одна из Трех. Вы только что подтвердили наши подозр…
М-да. Умеет мальчик думать, и думать быстро. Сразу задал главный вопрос. С другой стороны, значит, не зря его учил. Это ли не лучшая похвала учителю?
– Заедем, – не спросил, а просто констатировал тот. Сатир поморщился.
Несколько минут после ухода мальчика в комнате царило молчание.
– Ты еще здесь? – повернулся он к гонцу. – Ступай на кухню, тебя накормят. Да, и позови там кого-нибудь, пусть приберут здесь.
– Не можем. Вернее убить-то можем, но… Ты слышал, что я говорил? Магов двое. Всегда. Если один здесь, то второй сейчас тоже где-то бродит по нашему миру. Эти маги всегда приходят со стороны. Они неза…
– Знаешь, тебе в это будет трудно поверить…
– Да, почтеннейший. Дороги зовут нас дальше. Я бы с удовольствием отдохнул, но не могу.
– Идет кто-то. – Броах моментально вскочил и скрылся за дверью. Мелькнула тень за кустами и исчезла. Стиор хмуро оглядел пиршественный стол с остывшей едой.
Роман смутился. Судя по всему, его проверка своих способностей снова нарушила какие-то запреты. Этого юноша совсем не хотел.
– Отправиться мы можем. Но все же лучше еще сделать в дорогу запасы еды и добыть деньги.
– Мне кажется, мы опять где-то ошибаемся, – пробормотал он. – Но где?
– Стиор арн Над… – мрачно повторил Итан. – Очень похоже, что отчет и видение повествуют об одном и том же человеке.
– В зеркало взглянуть, что ли?.. – пробормотал юноша, но едва оказавшись в комнате, повалился на кровать и сразу уснул.
К дому Пилагмы он постарался подойти незаметно, чтобы сначала разобраться в случившемся. Сейчас Стиор жалел о своей поспешности. Надо было сначала узнать подробности у девушки, а потом уже бежать сюд…
– В том-то и дело! Об этом мы и будем говорить на совете у Матфея. Вперед, надо торопиться.
– Я просто считал несправедливым, что Церковь прячет в своих архивах знания, которые должны быть доступны всему человечеству, – брат Самуэль благочестиво возвел глаза к небу.
– Пока еще неизвестно, в Костваде ли этот самый Раор, – возразил император. – Надо дождаться возвращения Норена с Меальнором.
– Спокойней живется, когда все понимаешь. Но ты прав. Не подскажешь, где здесь можно остановиться?