Все цитаты из книги «Преодоление»
Мы прошли небольшой коридор, остановились у неприметной двери. Рамон на секунду вошел в нее, после чего распахнул, приглашая. Как я поняла, тот мужчина, что сейчас сидел у окна в глубоком мягком крес…
Крестьянин откуда-то достал медяки и старательно пересчитал, положил на стол.
— Не вернулись еще с поля, — вздохнул лесоруб. — Плохо без коня, приходится раньше возвращаться, Рыська и в поле нужен. — Мужчина ласково потрепал коня по загривку.
— Устала просто. Думала, будет труднее устроиться в городе.
— Нет. Зачем ему это просить? А-а-а, ты считаешь, что я относилась к тебе так хорошо только потому, что надеялась привлечь в свой Дом? Гм, Ларесса, но я заподозрила тебя, только когда ты книги читала…
— И что ты сделаешь с ним, когда найдешь?
Торн открыл дверь и кивнул кому-то, в комнату вошел мальчишка. Я повернулась и замерла. Вот гадство!!!
— А вон там склады, но советую туда не соваться, — важно вещал тот. — Там ух какая охрана. Поймают — и даже на печать императора не посмотрят. Всыплют так, — тут малец страдальчески сморщился и машин…
— Ты прав. Действительно, что это я? Так хоть веселее будет. Я тут до полудня чуть со скуки не помер.
Решаю, что лучший момент для начала часа три утра, когда сон самый крепкий. Сигнал на пробуждение… С отвращением вытираю собственные слюни с одежды, но отвлекаться некогда: руна тишины на полу, руна …
— Надо же. Я думал, ты хлюпик, а ты опытный.
Но вот они свернули с дороги и поехали по не очень хорошей грунтовке, уходящей куда-то в поля. Ехать они стали потише, зато дорога менее ровная и камешков на ней больше. Когда же все это закончится?
Снова открыла глаза, внутри бушевал ураган чувств, который, как ни старалась, взять под контроль не получалось. Такую бурю эмоций маги не почувствовать не могли, и все дружно повернулись в сторону, г…
Я покосилась на Рамона. Тот пожал плечами.
— После отца я лучшая в Доме, хотя сил пока и не хватает.
— Это же служанка моей племянницы! — вдруг воскликнул дядя Элоры.
Я укоризненно посмотрела на Грига и квакнула, напоминая.
И тут почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Маг, поскольку усиленно маскирует себя магией, но в слежке совершенно неопытный, потому и выдал себя. Явно не безопасность одного из Домов, те, если…
Элора помолчала, глядя на меня исподлобья.
Хм. А смерть для него и правда избавление.
— Понимаю… — Элора нахмурилась и отвернулась. — Ты только вернись, — прошептала она. — Пожалуйста. Ты для меня последний человек остался, кого я могу назвать другом.
Малец снова оторвался от еды и удивленно оглядел меня с ног до головы.
— Вы меня не знаете. Я бы хотела сейчас поговорить с вами.
— Он прав, Паук, — остановила я возмущенное шипение друга. — Потерплю еще немного в кандалах, ничего страшного.
Скрестила руки на груди, спрятав тыльную сторону ладони, и вызвала печать Интерфектов. Щит моментально уловил мой посыл, затрепетал, управляющие контуры замкнулись на мне. Рвать их совсем не стала, и…
— Не ест, — вздохнул мой проводник. — Даже у папки не берет, а папку он любит.
— Ах, ты… — схватила с кресла подушку и от души треснула ею Грига по голове.
— О! Ты, оказывается, очень важный господин, вас в карете привезли. Извините, господин, поклониться не могу.
— Ладно. Урол, позаботься о моем апостифике. Ее должны доставить в Дом в целости и сохранности. Кортол, если хочешь быстро получить сведения о племяннице, можешь отправить кого-нибудь с нами, после с…
— А-а-а. Вон ты почему дом захотела. Прости, даже не подумал об этом. А что? Разве магам тренироваться надо и учиться?
Меня эта война не касается. Я сочувствовала Элоре, но вмешиваться не собиралась — своих забот выше крыши. Меня не трогают, и ладно, хотя Элоре однажды пришлось проходить в гипсе почти три недели. Это…
— Ну… мы еще живы. Как тебе такой вариант?
Он нахмурился, но все же кивнул. Я кивнула в ответ.
— Идем, я сказала. Не хочешь показываться родителям? Боишься, что им станет плохо? Маскируйся, но ты пойдешь со мной.
— Извините, учитель, я не видел вашего жеста, — оправдывался он. — Думал, притворяется и сейчас встанет.
— И тут нет магов? — подавленно спросила она, рассматривая многоэтажные башни, уходящие под облака.
— Если я это сделаю, то стану ничем не лучше этих подлецов. Я не делаю это не потому, что их жалею, а потому, что сам не хочу опуститься до их уровня. Мой папа говорил, что хорошие поступки мы соверш…
Элора недоуменно замерла и обернулась. Блин! Если Элора не выдержит и что-то сотворит с ним… Он ведь вообще сейчас ничего не соображает! Григ, ну куда ты смотрел?
— Вы помогаете караванщикам рабских караванов?
«Принадлежишь» мне сильно не понравилось, но это мнение я оставила при себе, подозреваю, что оно, в свою очередь, не понравится неофиту. Тот же, заметив, как я кручу в руках накидку, не понимая, как …
— Может быть, половина убитых и раненых. От численности, кстати, мало зависит, все равно ведь одного человека не смогут все одновременно атаковать, а луки против заговоренных доспехов не очень эффект…
— Да ты что?! — Мама покраснела, но папа подошел к ней и положил руку на плечо.
— Ну, вот и Паук так же сдался. А Ларесса его вытащила буквально с того света. Нянчилась с ним, чуть ли не с рук кормила, заставляла говорить, от других защищала, тормошила. Я же от них недалеко был,…
— Дура! Дура! Дура! — в сердцах пнула стену, немного попрыгала, пока нога не прошла, и задумалась. Судя по всему, Элоре вожжа под хвост попала крепко, и даже если я ее найду, то вернуть смогу только …
— Ну, куда ж ты полез, чурбан недозрелый!
Я взяла кружку и чуть отхлебнула, уставившись в пространство.
Наконец прибыл Кларенс. Первыми вошли воины Дома, огляделись и зашагали вперед по проходу. Я приготовилась… Кларенс. Все такой же красавец, только одежда стала нарядней. Неторопливо вошел, глянул на …
— Даже не знаю, что там может быть написано, — отозвалась я. — Моя подруга Торса, служанка Астры, сильно интересуется учебниками по магии. Считает, что если бы сумела прочитать, то стала бы магом.
Не знаю, что Элора делала, когда я превратила себя в безумца, но мне она пообещала, что никакой менталист не заподозрит, что следы грубого сканирования наложены уже после того, как разум ушел.
— Берешь катапульту, — разозлилась я не столько на него, сколько на себя, что не знаю, как ищут преступников в нашем мире, и не могу ничего объяснить этому человеку, — сажаешь туда подозреваемого и п…
— У них и так хватает заработка, — пожал он плечами на мой вопрос. — А сбежит один, так всех их казнят за попытку сделать рабом свободного.
— Да нет, ничего. Этот лучший хоть про знаки препинания знает, но зачем они нужны, имеет весьма смутное представление.
— Ну и глупая ты у меня. — Папа потрепал меня по голове, а я просто млела. Может, жестоко по отношению к Элоре, но… Люди все-таки эгоисты.
— Э-э-э… прости, как-то упустил из виду. Но, думаю, если ты не полезешь в эту свару, то ничего с тобой не случится.
А может, все и хорошо сложилось, раз уж все равно решила признаваться, то требуем по максимуму.
— Ты тогда правила СВОЕ заклинание. А это мое!
Рассиживаться некогда, работы полно. Беру со стола лист бумаги и карандашом стилизованно изображаю меч с молниями, бросаю рисунок на грудь трупа мага, запускаю чистильщиков. Сейчас самая ответственна…
— Поверьте, тут гораздо удобнее и не привлекает внимания. А тайные встречи в развалинах — это для дешевого детектива или боевика.
Гроб с телом я проводила до самых ворот города, дальше уже не рискнула — в воротах уж слишком много разных магических сканеров проходить приходится. Что-то из них может либо скинуть мою иллюзию, либо…
— Забавный ты, Ларс. Попал к охотникам за рабами и еще можешь шутить. А мне пятнадцать.
Как я поняла, запирали меня не столько потому, что боялись побега, сколько для того, чтобы я всегда находилась под рукой у архимага, как только ему понадоблюсь. Ошейник решал и эту задачу — каким-то …
Но ограда шикарная! И ворота ей под стать, а за ними замерли два паладина. Однако. Парочка паладинов — это сила, равная человеческой армии. Ну, понятно, там же учатся представители самых знатных семе…
Ага, а еще беглец решил, что от меня можно спрятаться. Это оставив такой след? Ну-ну. Лучше бы бежал, так больше шансов спастись. Хотя все равно никуда не делся бы. Мгновение на оценку ситуации, а по…
На рынке я внимательно изучила то, чем торгуют, и удовлетворенно кивнула, заметив интересующий меня товар. Любопытно, почему этим раньше никто не занялся? Не выгодно или не догадались? Вот будет весе…
Я пожала плечами, покосилась на листы бумаги. Торн мой взгляд понял правильно, но даже не шевельнулся, чтобы передать мне листы.
Зима… зима… все понятиями своего мира думаю. Зимы на Алкене — так, одно название, немногим холоднее лета. Климат тут вообще на удивление ровный, и снег если где попадается, то только высоко в горах. …
— Только в бою мне никто не даст две минуты, — буркнула она.
Нехотя встала и прошла мимо окон, накладывая на них обманку. Теперь, если кто заглянет снаружи, увидит обычную пустую комнату. Формирую спарринг-партнера, это тоже из тех заклинаний, который Голос за…
Блин, как же больно, думала, уже привыкла шагать по дороге босиком. Оказывается, бежать на привязи за лошадью — совсем другие ощущения. Надеюсь, бежать придется не очень долго.
— Все завтра, — отрезала я. — Сил нет, почти всю энергию потратила. Но можешь успокоиться, внутри замка меня не ищут. Предполагают, похищение совершено непонятно кем, а Фотье просто подставили.
— Ларс, прошу, уйди. Очень прошу! — Он покрепче стиснул кулаки и уже смотрит на меня с откровенной злостью. Почему он сам не повернется и не уйдет? Почему никак не может отпустить мой взгляд? Что он …
Эх, дядя Прох, дядя Прох. Знал бы ты, что я один из тех проклятых магов, которые однажды убили твоего отца просто потому, что он случайно оказался не в том месте. Что бы ты тогда сказал?
— Наконец-то, — буркнул себе под нос Воробей.
— Ну, вот так я и победила магов там… Слабоваты, кстати, если бы не паладины…
Это великолепно, красиво. И не обман. Иволгин точно не стал бы шутить. Если он сказал, что никого не видел, значит, не видел.
Нас привели к кузнице, если судить по звукам изнутри. Огляделась. Странно, никого нет. Куда делись те, кого приводили раньше?
— Вы хорошо запомните это и будете помнить мои слова всю жизнь и днем и ночью, хотя никому не сможете рассказать о них. — Я сжала кулак, убирая печать. Оглядела строй хулиганов с по-прежнему отсутств…
— Нет, — кротко ответил он. Даже насмешничать не стал. Меня же снова пробило на смех. С очень большим трудом удержалась. Если бы рассмеялась, только бы подтвердила мнение о моем слабом уме.
Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что человек — это такая скотина, которая задним числом любой неблаговидный поступок оправдать может. Вот только не могу я позволить себе такой роскоши, как обм…
— Твой мир очень страшный, — в конце концов заявила она. — Такие чудовища там водятся…
— А ты знаешь, что сможешь занять место только при установке печати слуги?
Похоже, это заявление мальчишке крайне польстило, а мне с трудом удалось удержаться, чтобы снова не засмеяться, глядя, как гордость за самого себя боролась у Воробья с его сердитостью на меня. Наконе…
— Смотри, как здорово лучи солнца преломляются в витражах, и все они попадают на ограненные хрустальные шары. Видишь, как потом лучи по залу разбегаются?
Ага, значит, на арене мне надевают не амулет. Вообще с этими магическими предметами интересная история. Нельзя просто так сохранить в них заклинание, получится одноразовая штука, которая просто не мо…
Тем временем меня уже отстегнули от цепи и, подталкивая древками копий, повели в сторону подлеска, где расположилась отдыхающая смена стражников и начальство. Подвели к просторному шатру и заставили …
Маренс натренировал. Часто использовал меня в качестве писаря, надиктовывая секретные послания, которые не мог доверить обычным писцам. Почему он был так уверен, что я не смогу о них рассказать? Вещи…
В лесу не так празднично и весело, но весна ощущается и тут, и идти не так плохо, как ожидала. Хотя что в этом странного? Если есть тропа, значит, люди по ней ходят. Единственное, что мешало наслажда…
Григ закашлялся и ошеломленно уставился на меня. Покачал головой.
— Странно, что ты и про нее не знаешь. Про нас все знают. Гильдия воров и нищих.
— Да. Ты же сам понимаешь, что моя цель — вовсе не Гильдия. Мне надо в академию попасть. Стать там учеником мне не светит, значит, надо наняться к кому-нибудь слугой. Если я продолжу изображать мальч…
— Откуда я знаю? Зависит от его силы. Но сомневаюсь, что действительно сильные маги пойдут в свободные.
Про будущую встречу мы проговорили до ночи, а с утра отправились реализовывать план. Купить телефон оказалось нетрудно, хотя там и нужен паспорт для регистрации симки, но мой вид продавца разжалобил …
— Нет, все-таки не может того быть, что-то ты путаешь. А вот когда кто-нибудь нападет на тебя, к кому за помощью бежать, ежели нет сильного господина?
В общем, кузнеца нет, ученика его нет, подкову прибить некому. Я опасалась реакции магов, но Аркот оказался на удивление адекватен, в этом заказчик тоже не врал. Выслушав сбивчивый лепет хозяина, он …
Я слушала эти рассуждения равнодушно. Будь даже и иначе, все равно не собиралась выходить к ним.
Кажется, страшная угроза. Вон как побледнел малец, аж сжался весь.
— Правильно, — кивнула я. — После нашего бегства с корабля работорговцев. Его схватили посланные в погоню охотники, а я как раз рассталась с этим вот… рыцарем в белом плаще и уходила в лес. Там на не…
— Только собиралась ему сказать. Но он опередил и сказал, что я ему буду мешать, что двоим не помогут. Лучше выжить одному, чем погибнуть вдвоем.
Убедившись, что я ухожу, от меня отстали все наблюдатели. Тоже мне, джеймсы бонды местного разлива. Они и в самом деле думают, что следят незаметно? Хотя, может, и не думают, а специально показывают,…
— В лагере и без тебя мертвецов хватает, — равнодушно бросаю я. Маренс снова бледнеет, но не комментирует мои слова. — А так ты прав, я хочу вернуться, и ты мне поможешь.
— А что? Есть какие идеи? — с плохо скрываемым интересом спросил малец.
Воробей хоть и недоволен, но спокоен, а вот посыльный человек опытный и посматривает на мой пылающий энтузиазмом вид весьма опасливо, и взгляд у него какой-то обреченный. Интересно, в чем он провинил…
Не знаю ничего по поводу практики, но сидеть в этой дыре мне уже осточертело. Впрочем, сразу выгонять меня Голос не стал, признав, что я еще не готова к самостоятельному путешествию.
— Не дергайся, — прошипела я ему. — Сам утонешь и меня утопишь. Давай к берегу, тут всего метров десять.
— Почему же ты сразу не ушла из каравана, если так легко…
— Вот чем я думала, заучивая твои плетения? Ведь знала об отличии в магии, но даже не подумала о том, чтобы адаптировать твои связки к магии Интерфектов. Потому у меня так плохо и получалась ментальн…
— Мы бы с тобой подружились, если бы встретились раньше, — вздохнул Паук.
Я проводила его и снова вернулась во двор к оставленным ведрам. Подняла голову и осмотрела бочку на крыше душевой. Забралась по лестнице, заглянула внутрь. Воды, конечно, нет. Поднять ведра магией не…
— Самооправдание. Тебе это нравится. Нравится чувствовать себя всемогущей. Нравится свысока посматривать на магов, зная, что стоит тебе сказать, кто ты, и продемонстрировать это — и они с визгом разб…
— И тебе не хворать. — Лесоруб проверил топор, отставил его в сторону и огладил бороду, вытряхивая из нее щепки и листья. — Откель такой взялся, отрок?
Секретарь кивнул паладину, стоявшему рядом со мной, и шагнул назад. Паладин наклонился, просканировал все вещи. Эх, жаль, сейчас не могу понять, что за магию использовали, но, как говорится, жирно бу…
— Почти. Но для начала я приглашаю вас на экскурсию. Видите ли, наши законы запрещают принимать учеников, если те не желают учиться там всем сердцем. Школа таких не примет. Если у вас есть полчаса, т…
— Это можно считать признанием в любви? — ехидничает пограничник.
В гости ко мне пришли не только мои друзья, но и почти все, с кем я успела хотя бы пообщаться в Гильдии. Воробей же занимал почетное место рядом со мной, и я старательно ухаживала за ним, подкладывая…
В лесу раздавался удар дровосека и крики кассира: не дам кошелек!
— Их же все равно не видно. Никто не узнает, что там у тебя на ногах.
Фламин вообще уникальный город, единственный в империи, где правит почти обычный человек. А поскольку маги понимали, что нейтралитет территории должен быть настоящим, а не показным, то и не вмешивали…
— А теперь слушай сюда, подонок, — прошипела я ему прямо в лицо, глядя в расширенные от ужаса глаза. Чуть отпустила, давая возможность вздохнуть, а потом снова сжала шею. Парень дергался, всеми силам…
Потом разозлилась на магов, взяла себя в руки и села перешивать костюм, сердито дергая иголкой и постоянно обрывая нить, — меня никто не учил шить, только мама когда-то. Пришлось вспоминать и трениро…
— Нет, что вы, я не Интерфект, — первый вопрос и в лоб. Скосила глаза, маги в ужасе не забегали, никого звать не стали, только один устало зевнул.
Обхватила колени руками и снова посмотрела на дорогу, по которой ехали телеги, шли люди, скакали всадники, и все направлялись в столицу империи Исмаил — Фламин. Я не старалась прятаться, просто сидел…
— Все так, — отрезала я. — А сейчас дай поспать. Расспросы завтра!
— Вот язва, — хмыкает Григ, потом смотрит на дверь в комнату. — На медяк?
— Давно тут сидишь? — Я оперлась на руки и села, оглядываясь. Навесы для взрослых располагались чуть в стороне от нас, и я разглядела там троих мужчин. Чуть дальше виднелся еще навес, но есть ли там …
— Нет. Но могут внушить, что человек стал курицей. Будет носиться по двору и клевать зерно. Хочешь?
— Гм… понятно, — а в голосе растерянность. А чего он хотел услышать? Развернутую лекцию по магии?
Маренс продолжил изучать меня, рассматривая словно букашку с головы до ног. Узнай он, о чем я думаю, убил бы сразу. Но он только хмыкнул.
— Скажи, а ты с лошадьми умеешь обращаться?
Так, посмотрим, что снаружи происходило. Хоть какое-то, но развлечение в этой абсолютной тьме, а то уже думала, с ума сойду.
— И все-таки давай попробуем проверить ЭТИМ.
— А-а-а-а… — Как же больно! Почему так больно?
— Ты потому не хочешь ни с кем сближаться и отталкиваешь тех, кто хочет помочь?
— Ты очень жестока, — после недолгого молчания выдала Каура.
И почему я терплю все это? Покосилась на Паука. Да вот из-за него и терплю. За прошедшие дни он более-менее ожил, даже улыбаться начал, но уйди я — и он умрет. Пока только я одна удерживаю его от отч…
Блин, ну и чушь в голову лезет. Свежий воздух после годового затворничества действует не хуже наркотика. Неторопливо иду по тропе, поминутно вертя головой во все стороны, пытаясь рассмотреть птичек, …
Девчонка сглотнула: меч у горла явно не способствовал трезвости мыслей.
М-да, эти маги все же слишком самонадеянны, чтобы усомниться в проверенных столетиями методиках. А Маренс, который единственный знал, откуда я родом, ничего не объяснил — то ли посчитал неважным, то …
Тело усиленное, может, потому пришла в себя быстро, но я же сейчас под этой чертовой идеальной маскировкой! Я человек, а потому даже отреагировать быстро не могла, все моя перестраховка. Ну, кто знал…
Вот она развернулась и покинула двор. Ну все, теперь можно и расслабиться. Очень уж сильно она напрягала меня своим присутствием. Интересно, зачем она вообще приходила? Ей мало похорон отца?
Мама с папой смущенно отвернулись друг от друга, потом снова обернулись.
— Сильным заклинаниям? — нахмурилась я. — Что ты называешь сильными заклинаниями? Есть заклинания качественные и не очень, а сильные… слабые… Григ, где можно купить сильные мечи?
— Не продолжай, — мрачно посоветовала я. — А то кукарекать будешь.
Я тряхнула головой и повернулась к Воробью.
— Да все я понимаю. Я не понимаю, почему Паук не взял Ларса с собой!
— Что ж, Ленка, с богом. Все, что я хочу, — вернуться домой. Не отомстить, не принести справедливость — всего лишь вернуться. Неужели я хочу слишком много?
— Я еще не знаю, насколько хороший ты писарь.
— А-а-а, — сообразил малец. — Тебе что-то нужно в мастерских для твоего плана?
Куда ни посмотри, везде одно и то же. Со злости я каким-то образом сумела пробежать стометровку за несколько секунд… за три? Э-э-э…
Я села по-турецки и задрала ногу, рассматривая подошву. Вроде бы ничего серьезного… и тут впереди что-то бахнуло. В этот момент я даже не задумалась о том, что этот камешек, попавший под ногу, спас м…
Дальше не очень интересно. Паладин проверил кошелек, достал оттуда клочок бумаги, еще раз проверил его и передал секретарю. Тот прочитал, нахмурился и снова изучил меня.
— Возможно. Но Григ — один из моих немногих друзей, как и Торн. И он ручается за тебя. Говорит, что у тебя нет желания навредить Гильдии, хотя мне понятно, что долго ты у нас не задержишься. Если все…
Карл ругался. Ругался со вкусом и долго. Я заслушалась, притаившись в кустах. Восстанавливать иллюзию пока не стала.
— Да что ты, девочка. Ты, главное, выздоравливай. Отдыхай.
— Понятно. Слушай, я еще видел, как ты двигалась. Очень быстро. А сможешь сделать, чтобы и я так смог?
Как и в прошлый раз, меня взяли с собой, но на этот раз я оказалась не среди зрителей, а недалеко от арены, где находились друзья дуэлянтов. Арбитром выступал тот же преподаватель, что и в прошлый ра…
— Не считаю. Господин Ларс, когда можно прийти за переводом?
Странно, с чего это архитектура замка навела меня на воспоминания о прочитанных книгах, вот уж воистину непредсказуемы пути мыслей… Папа еще обязательно пошутил бы по поводу женской логики, а мама пр…
— Григ, ты собрался со мной купаться? — ехидно поинтересовалась я. С учетом того, что купальников в этом мире нет, то купались все либо в ночнушках, либо голышом, но в ночнушках не поплаваешь… — Я и …
— А теперь слушать меня. — Ментальная магия обволакивает всех вокруг, хулиганы выстраиваются вдоль стенки со стеклянными взглядами, устремленными на печать на моей ладони. Только тип, обозвавший меня…
Мы поднялись на палубу и тихонько стали пробираться вдоль борта. Хорошо людей здесь мало. Остались только гражданские, но таких не очень много, и немного охраны, которая сейчас дрыхла у мачты. Те, кт…
План я разработала за месяц и даже загордилась им, хотя получилось и не с первого раза, первые наброски Голос раскритиковал, над вторыми долго думал, но потом тоже разнес в пух и прах. А вот третий в…
Неожиданно караван дружно скатился к обочине, съезжая с дороги. Такой резкий поворот не мог не вызвать замешательства. Телеги перепутались, какая-то завалилась набок, люди торопливо стащили ее в стор…
Каким он будет? Возможно, магия и техника переплетутся во что-то невообразимое, и родится техномагическая цивилизация, возможно, маги, чтобы победить, пойдут на компромисс и согласятся обучать магии …
— Я не могу и не хочу тебя заставлять. Если ты откажешься, я все отменю.
— Вот только притворяться не надо, хорошо? Ты прекрасно знаешь, о чем я.
— Такие, например, как был мой отец, — пояснила она. — Лидеры же просто говорят о намерениях и согласовывают общие положения. Так что встреча продлится дня два-три.
Снова и снова в голове крутится эта сцена и смеющиеся маги. И Кларенс… А теперь твое имя здесь! Тебя заказали! И я, я могу отомстить тебе за Лоренса! В этом чертовом мире у меня не было более близког…
Она резко развернулась и направилась обратно.
И опять насторожилась. Магам, в общем-то, плевать, что там скулики о них говорят и думают, но мало ли. Люди могут и по-другому считать, опасаясь говорить что-нибудь плохое про магов.
Я осторожно выглянула из-за корня, за которым пряталась. Женщина выглядела виноватой.
— Она да, но ее родители… Это же они убили мою мать, а потом… Я же приходила к ним в гости, а они улыбались мне…
— Ты же говорил, что твои родители умерли.
В результате я накупила все-таки только мальчишеские одежды и сейчас вот меряла покупки перед зеркалом. Вот уж ужас! Надраенный до блеска бронзовый лист чуть меньше меня, а Григ еще убеждает, что так…
— Ха. Да как они тогда тебя защитят, если на тебя маг нападет?
Писцы, оказывается, обосновались в стороне от всех, в огороженной части рынка, внутри которой все сверкало чистотой. Ни в коем случае не хочу сказать, что остальной рынок был грязный — маги весьма уб…
Думаю так, а у самой сердце в пятки проваливается: а вдруг он и в самом деле решит отказаться? Что я тогда делать буду?
— Ты напрасно думаешь, что я не знаком с магами. С магами из Домов действительно невозможно иметь дел, но ведь есть и свободные маги.
На следующее утро я с неохотой раскидала шалаш и приготовилась вернуться к своему облику мальчишки-бродяги. Может, и дальше по лесу идти? Одна проблема — приобрести знания о мире таким образом сложно…
Я покосилась на солдат, но те оставались безучастными, словно их это не касалось. А мужчина тем временем взял одну полосу, нагнулся к моей ноге и стал аккуратно обматывать ткань вокруг кольца кандало…
— Обсудил? Легче стало? Григ, если действительно хочешь мне помочь, помоги подготовиться к встрече с моим врагом. Больше я ничего не прошу. Не пытайся подружиться со мной или влезть в душу.
— Техника? Ой, не могу. Да видал я эту технику. Катапульта на башне в замке стояла. Но я с трудом представляю, как с ее помощью можно отыскать грабителей.
Элора, кажется, все поняла. Опустилась рядом и обняла. Я же все пыталась успокоиться, терла глаза, рукавами убирала слезы, пока Элора не вытащила откуда-то платок и не протянула мне.
Мы подошли к каюте и замерли. Я вовремя схватила за руку Грига, уже было сунувшегося туда.
— Эх ты, маг недоделанный, — вздохнула я. — Что хоть узнала?
— Оттуда, — неопределенно махнула я рукой. — Иду в Горноул. Вы не подскажете дорогу, дядечка?
Не помню, что там еще говорила. Успокаивала, даже что-то напела. Могла бы вспомнить, если бы захотела, но не буду, не уверена, что хочу вспоминать ту чушь, что наплела ему.
Голос хорошо постарался в тренировках, готовя из меня убийцу, но тут уже взбунтовалась я. Не хочу для себя такого! Как в свое время отказывалась признавать себя вещью, упрямо цепляясь за остатки дост…
— Григ, поверь, если меня поймают, мне будет совсем не до шуток. И ваши слова мое положение не улучшат и не ухудшат.
Тут невидимый собеседник вышел вперед, и я сумела его разглядеть. Не из Кайтаидов — в одежде преобладает синий цвет. А еще у него накидка. Синяя. На ней изображен гейзер во льдах. И тут же вспомнилис…
— Чего ты хочешь? Если тебя так тревожила судьба того человека, почему не освободила его? Чем ты лучше нас?
Ого! А что эти тут делают? Я узнала двоих членов Гильдии, которых видела в здании. С моей памятью ошибиться я не могла, но… Помнится, Григ говорил, что с магами Домов они предпочитают не связываться.…
Элора смотрит на меня без всякого страха. Чуть подрагивает, но это скорее от напряжения, чем от опаски, даже петля на шее ее не пугает.
— И когда же ты поймешь, дубина голосистая, что я госпожа, а не господин! — бурчу на автомате, а сама уже и учебник раскрыла, и тетрадь приготовила.
Ударила ментально, заставляя его замолчать, и приступила к считыванию. Когда все было кончено, на полу землянки ползало нечто, напрочь лишенное разума. Постояла. Теперь, зная все, что знал он, считал…
— Я собрался, — поправил я. Не знаю, чем мне это грозит, но втягивать Паука не хочу. Если придется действовать по жесткому варианту, он точно пострадает.
Слушать не стала, просто вышла. Вернулась, как и обещала, через десять минут вместе с Элорой. Вот тут Маренс снова удивился.
Но надо что-то делать, скорость у этого паладина чудовищная, я не успеваю за ним. Эврика! Передышка дала мне время на раздумье. Новая руна на земле! Успеваю в последний момент. Паладин кривит губы. Н…
— Так, такое обращение уже начинает меня пугать, — обреченно выдохнул бывший пограничник. — Чую неприятности на собственную…
Я поспешно отвернулась, чтобы скрыть смешок.
— Это опасно, господин, — отозвался Голос, когда спросила. — В свое время такие эксперименты ставились и боль убиралась. Это приводило к быстрой смерти по непонятной причине.
— Уверена, придумаешь, что сказать. В конце концов, можешь просто сказать, что мне надоело сидеть в городе и я хочу прогуляться.
— Я не собираюсь вступать с ними в схватку. Надо узнать, куда они направляются.
— На твою, конечно, — без колебаний отозвался он. — Тебя я уже довольно давно знаю, и ты помогла мне однажды, а этих Интерфектов я и не видел ни разу.
Не дождавшись продолжения, Григ догнал меня и пристроился рядом, теперь ему уже не нужно было двигаться следом за мной, чтобы не заблудиться.
Маренс тем временем достал из шкафа какой-то обруч и надел мне на голову, на мою попытку сопротивления даже внимания не обратил. Я попыталась заорать и обнаружила, что и рта не могу раскрыть. Та же с…
В качестве демонстрации я вызвала небольшой огненный шарик и подкинула его пару раз на ладони.
— Караван прибыл, а с ним наверняка и эктипос.
Меня подтолкнули к другим невольникам, уже заклейменным и теперь сидящим под большим дубом под присмотром пары солдат. Кажется, здесь даже больше людей, чем поймали. Видно, и рабов из каравана привел…
— Кажется, я прав, — невозмутимо заявила она. — Ты уверена, что сможешь сражаться в одиночку?
Второй момент остался прежним — я все еще не уверена, что смогу обуздать свое второе я. Вдруг оно решит, что для дела полезно устроить бойню? Человек я или чудовище? Кто я?
— Я готов! — В душевую кабину заскочил Воробей. Хорошо я уже успела одеться, что, впрочем, не помешало мне надавать ему по шее и прочитать лекцию на тему поведения воспитанных мальчишек, которые стуч…
Как там написано в книге? «Для того чтобы стать магом, нужен толчок, инициация другого мага или специальный амулет. В современном мире инициация обычно осуществляется с помощью печати Дома, в которой…
А теперь вопрос: догадайтесь, кто выступал в роли подопытных мышек в экспериментах магов по улучшению себя, любимых? Добровольцы маги? А вот и не угадали. Зачем нужны добровольцы, когда есть скулики?…
— Встречались по пути во Фламин, — осторожно сообщил Григ, явно не зная, что можно говорить, а что нет.
— Ну, от лошадей тоже попахивает, — справедливости ради уточнила я. — А вспомни, какие кучи они оставляют в городах…
— А жаль, — я вздохнула и убрала нож. — Представляешь, если бы это было так? Меня боятся все маги и дрожат при одном упоминании моего имени.
Григ заявился через три часа, когда я уже успела принять душ и переоделась с дороги. Хм… он же тут рядом живет, а Воробей наверняка отправил кого-то сообщить о моем возвращении. Я раньше его ждала. Х…
Для вида попросила показать приметные места города, а сама осторожно задавала вопросы. Могла бы и не осторожничать, мальчишка оказался очень словоохотлив и выбалтывал много больше того, что я спрашив…
— Да. Но знаешь… Если тебе это поможет… Твой папа помог мне намного больше, чем я ему. Он у тебя очень хороший человек. И это… извини… понимаешь, мне тяжело просто. Меня благодарят за то, чего я не д…
Элора смотрела с ужасом, я спокойно. Не шутила, и Элора это видела. А что я? Я молчать больше не буду, пусть видит меня такой, какая я есть.
Вот последнему меня заставлять учиться не надо. Сейчас любая ошибка может стать для меня последней. Слаба я еще, чтобы бросить вызов архимагу.
— Это шутка? — голосом можно воду заморозить. Гм, не ждала такой реакции.
— Ты серьезно? Ларесса, Торн уже почти договорился, и ты станешь одной из претенденток на личные слуги… Ты ведь этого хотела, не просто стать прислугой?
— В жизни не всегда все идет линейно, — отозвался Голос на прямой вопрос. — Тебе надо научиться быстро перестраиваться с одной задачи на другую, если она окажется более важной, но при этом не терять …
— Вот главное здание академии, — новоявленный экскурсовод махнул рукой, показывая на противоположную сторону площади.
— Бери-бери, тебе они нужней. Я же вижу, что ты старался. А раз так, значит, книги будут у хорошего человека.
— Вот! И это, отвернись. — Сама поняла, что, если продолжу, запутаюсь совершенно. — А лучше иди к Рамону.
Странный костюм. По улице ведь в таком ходить не будешь, это все равно что повесить на себя плакат: «Я Интерфект — убийца магов». Хотя ночью я бы от такого костюмчика не отказалась. Оказалось, это та…
— Ага-ага, вижу. Отлично. Сейчас я вам такой пирог испеку, пальцы вместе с ним съедите.
— Кандалы были старые… кажется. Руками растянул и… да и охрана там какая-то… — И тут он замер, раскрыв рот. Я видела, с каким усилием он удерживался, чтобы не посмотреть в мою сторону. Кажется, тольк…
Из комнаты вышел Лерон и мрачно оглядел открывшуюся картину. Элора приподняла его слугу и швырнула ему под ноги.
— Исчезните. Мальчики со мной развлекаться будут, — я мило улыбнулась. — Правда, мальчики?
В своем тайнике скинула маскировку и убрала заклинание тишины. Элора поморгала, а потом с интересом осмотрелась. Ничего особого не нашла, обычный склад, в котором остались только кое-какие амулеты по…
— Почему? — Не знаю уж, действительно заинтересовался папа этим или просто брал паузу для размышлений, но это дало время и мне подумать.
— У него имелись здравые идеи, но он сам похоронил их под грудой того, что навыдумывал. Вот и это развитие мозга заклинанием… Он подошел к магии Интерфектов как к обычной, иначе их потрясающие заклин…
Ох, как этот мальчишка обрадовался. Прямо засиял весь — сейчас ночь, и солнца не нужно будет, он один весь город осветит. А мне лишняя пометка о значимости образования в этом мире.
— Они этих Интерфектов совсем за идиотов держат? — хмыкнула я.
— Но самое главное, ты не озверела. И не стала считать всех магов врагами. Я бы, наверное, так не смогла.
У него как раз стало получаться, когда в дверь снова постучали. Пришлось в срочном порядке снимать все заклинания. Григ отправился, слегка пошатываясь, открывать дверь, а я, захватив метлу, в комнату…
Я вернулась к столику и поставила чашки перед ней и собой. Достала печенье. Села за стол и посмотрела на нее.
Впрочем, наверное, я к ним несправедлива, это все из-за Паука. Чем дольше сижу тут, ничего не делая, тем больше начинаю думать о нем. Ну когда же охотники меня найдут?
Деревенька Чистые Ручьи оказалась не слишком большой, домов на двадцать… да каких домов, так, то ли мазанки, то ли сараи с окнами, затянутыми чем-то мутным и полупрозрачным. Когда-то читала, что в ст…
И Воробья жалко, но вроде бы я научила его основам, а дальше он сам разберется, не дурак ведь, и исполнит свою мечту. Удачи ему в этом.
Удачные эксперименты по пальцам пересчитать можно, опыт накапливается тысячелетиями. Потому другие Дома и охотились за наследие Интерфектов, пытаясь завладеть печатью для исследования и включения их …
— А-а-а, — Торн явно успокоился. — Что-то настолько важное, что ты обратился наверх через мою голову?
От Воробья удалось избавиться только через три часа, да и то, подозреваю, не обошлось без Грига, поскольку прибыл посланник от Торна, который велел Воробью немедленно явиться в Гильдию, а едва мальчи…
Второй вариант — ждать удобного случая и бежать позже. Что мне тут грозит? Я ведь товар, а о товаре заботятся, чтобы он к покупателю пришел в хорошем виде. Меня будут кормить, охранять, сплошные плюс…
— Ладно, хватит тут смотреть! — Малец схватил меня за руку и потащил в сторону. — Идем, я тебе лучше причалы покажу! Там ух какие корабли.
В здании Гильдии все было как обычно: шум, гам, кто-то что-то обсуждал, кто-то просто развлекался, кто-то скучал. К Торну на этот раз меня проводили без задержек, а Григ отправился куда-то в другую с…
Когда говорят таким тоном, лучше подчиниться и не задавать вопросов. Вырвав у меня из рук свое платье, она зашла в ванную и вышла оттуда минут через пять уже полностью одетой. Вот это скорость!
Малец рассыпался в благодарностях и кинулся собирать монеты. Кучер же, сердито зыркнув на нас, хлестнул лошадь, направляя ее в сторону ворот. Довольный Воробей выпрямился и подкинул на ладони медяки.
Ты гляди-ка, а честный этот малец попался. Я отказываться не стала и спрятала деньги.
— Набраться опыта — это убивать и убивать.
Из-за печатей, точнее, из-за огромного набора лечебных заклинаний в ней, маг мог с пронзенным сердцем совершенно спокойно ходить и не волноваться — кровь потечет, минуя сердце, пока то восстанавливае…
Стараясь забыть о тревогах, я ушла в тренировки с головой. С утра тренировка на арене, потом теория в классе, после — практика в лаборатории и отработка прошедшего. Базовые элементы у меня уже выходи…
Идущий впереди парень испуганно обернулся на нас. После той ночи он притих и старался быть незаметным. Сейчас, видно, испугался, что мы потребуем его рубашку. Поскольку на него никто не обратил внима…
— Незачем вам еще знать то, что применить не сможете, господин. Двигаться по пути учения необходимо шаг за шагом, не торопясь.
Торн расхохотался и даже хлопнул растерявшегося Грига по спине.
— А мне вдруг стало интересно, кто тут решил закон нарушить. — Я покосилась на свое плечо. — А еще мне интересно, кто тут занимается незаконным клеймением. И не надо сюда приплетать магов! Это не маг…
Так, прочь все негативные мысли! Я Интерфект, я глава Дома, который в свое время наводил ужас на магов Алкены! И я выхожу в мир! Маги еще услышат обо мне и проклянут тот миг, когда одному из них взбр…
— Надо полагать, что вперед вы продвигались не в белых одеждах, — констатировала я. Григ нахмурился, но отвечать не стал, да я и не ждала.
— Полагаю, ты не скажешь, почему скрываешься от других магов?
— Хоть и с опозданием на день, праздник вчера ведь был, но хоть так.
Господи, сколько же всего маги натворили тут? И их ведь действительно мало, очень мало. Понимают ли они, сколь жестока будет расплата за все сотворенное ими, если их превосходство хоть немного пошатн…
— Тебе… очень больно? Прости, я видел, как ты беспокоилась за него, как вытащила из отчаяния. Я не понимаю его.
Впрочем, ладно. Как говорил Голос, жалеть о том, что уже не можешь исправить, — самое бесполезное занятие, которое лишает силы и воли, ибо начинаешь бояться что-то делать, чтобы снова не пожалеть о с…
— Вот это и интересно! — Ор даже подался вперед. — Кто-нибудь может объяснить, каким образом Интерфекты плели заклинания такой сложности? Почему об этом никто не задумывается? Каким образом они воссо…
Очень не вовремя очнулся второй паладин. Не знаю, что там с ним было, но сейчас он приготовился к бою и бросился в него самозабвенно. Да-а, паладины не те сопливые воины, атакуют слаженно и быстро, ч…
Что-то моей паранойе не нравится предложенный вариант. Не потому, что я в чем-то подозреваю дядю Элоры, просто как раз сейчас лучше находиться поближе к месту действий, а в академии она ни на что пов…
— Прекрати! — прохрипел Джос, пытаясь вырваться из силовых пут. В глазах отчаяние и боль.
Теперь у него в глазах растерянность. Он видит, что это действительно я, но осознать данный факт еще не в состоянии. Я молчу, только смотрю на него. Пусть думает.
— Интересно. — Мне хотелось поскорее попасть в другой мир и увидеть школу. Лекция о непонятных магических домах меня мало заинтересовала. Ортен Маренс не мог не видеть этого, но все равно продолжал р…
Опустила левую руку и нащупала наточенные деревянные колышки, после чего закрыла глаза и притворилась спящей, наблюдая за окружающей обстановкой с помощью магии. Вот на поляну вышел один, замер, удив…
Я разорвала контакт с кораблем и задумалась. На всех меня не хватит, но усыпить экипаж надо обязательно. Что же делать? А если… Точно! Меня не хватит, но кто мне мешает превратить корабль в амулет? Э…
— Говорю, что все предсказания чушь полнейшая. Будущее можно предвидеть, но только как вероятность. Если смотреть близко, то сделать предсказание легко, но чем дальше, тем больше путей, а уж рассчита…
— Это традиционное поздравление, — пояснил он. — У нас такое пишут хорошим знакомым, так называемым высоким стилем, и каждый должен сам придумать и составить поздравление. Тут же… просто великолепно.…
«— Не хотите ли отведать яду, благородный сэр?
— Есть кое-что, что я хочу сохранить, — а вот тут в голосе похрустывают льдинки. Причем она не сердилась, просто говорила так, это было понятно по реакции собеседников. Точнее по отсутствию реакции. …
Так вот, здраво оценивая опасности (есть сомнения в моем здравомыслии? а в лоб?), я предпочту встретиться без маскировки с сумасшедшим магом, чем в маскировке с диким зверем. Видела я в книгах картин…
— Перед вами дверь, господин. — Р-р-р-р. — Когда вы войдете в нее, попадете на самый первый, начальный уровень, и начнется ваша тренировка. Вы должны показать себя достойным Интерфектом.
— Потерпи с вопросами до дома, — оборвал он меня. — А пока просто жди, это специальное место Гильдии, и здесь есть один специальный амулет.
— Изучение, — раздался уже знакомый голос с небес. — Претендент Интерфект, не шевелитесь, пока вам не будет подана команда.
Перемещение. Вернулась в тайник и тут же повалилась на пол. Ох, блин, знала, что столько энергии портал жрет, но все равно оказалась не готова, до сегодняшнего дня ни разу еще не прыгала из временног…
— Я знаю, а Григ, это мой друг, который нежно так тебя за горло держит, только что узнал.
Стало понятно, зачем вообще этот ошейник Маренс мне надел, — рвани я куда по дороге, может, и найдут, но сколько времени на это потратят? Решил подстраховаться. Однако слишком уж плохого мнения о мое…
— Зачем сюда пришли? Тебя поблагодарить. И убить. — Я не угрожала, а просто констатировала факт, и это эктипоса перепугало больше всяких угроз.
Григ слегка побледнел, хотя и пытался сохранить хладнокровие.
— Ты и правда так думал? — я повернулась к Григу. Тот молча кивнул. — Ну, хоть честно, — вздохнула я. — Но на будущее, Григ, ты совершенно не представляешь, кто такие маги. Это я такая особенная. На …
Утром Григ опоздал, впервые на моей памяти. Встревоженная, я уже хотела было бежать в Гильдию, как тот завалился в дом, до ужаса возбужденный, чем-то встревоженный, но одновременно и довольный.
Мальчишка почти попал в меня. Почти вонзил свой меч мне в грудь. Ключевое слово «почти». А ведь он уже победно улыбаться начал, по его представлению, на таких встречных скоростях я никак не успевала …
— Невозможно заклинания чужие править, а это хоть и трудно, но можно.
— Это просто смешно! Маги не люди, и такая маленькая девочка не справится с ними.
— С ума сошел?! У меня же обуви подходящей нет! — Я чуть-чуть приподняла подол, демонстрируя свои кожаные полусапожки. — Они же совершенно не под платье.
— Ценные вещи, — прокомментировал он. — Если пропадут, я в жизни за них не расплачусь.
Замотав одним рукавом кольцо, он перешел ко второму. Как раз в этот момент из кузницы выволокли сопротивляющегося из всех сил Паука. Хотя как сопротивляющегося? Надсмотрщик даже не морщился, просто т…
Тут появился Воробей, пришлось прекратить разговор и садиться с ним за занятия. Григ пообещал прийти позже, хотя явно хотел еще много чего со мной обсудить, да и я еще не все выяснила.
— Лена мне рассказала о разговоре… Дядя убил моего отца и, возможно, мать.
Повторяю, хотя и медленно. Но и польза от таких занятий заметна: я научилась чувствовать любое заклинание. Часто ловила себя на том, когда наблюдала за магами в замке, что по начальным связкам уже ви…
— Знаешь, теперь я тебя понимаю, когда ты говорила про болото… — Элора задумчиво уставилась в окно. — Поразительно много книг… У нас над такими вопросами даже не задумываются.
Недооценила я Воробья. Не мог он не заинтересоваться, чем мы занимаемся с Григом по утрам и вечерам. Куратор мой? Так и что? Это не значит, что каждый день надо у меня торчать. Вот и забрался однажды…
Мирра оказалась непоседливой девчушкой. Вчера ей стало получше, а сегодня вообще носилась по двору не останавливаясь, от недавней болезни и следа не осталось, я только и успевала отлавливать ее — то …
— Ну и чего с этим сопляком делать? — услышала я недовольный голос одного из мужчин, высокого брюнета.
— Согласна. Пусть приходит в полдень наполняет бочку и готовит дрова.
За три дня до моих выходных в академии произошел «взрыв». Новость распространилась со скоростью лесного пожара, на время парализовав весь учебный процесс. Ее обсуждали и ученики, и преподаватели: Инт…
— Все так плохо? — Кажется, она совершенно не понимает. — Ларесса, но ты можешь попроситься к нам в Дом. Что бы ни случилось в прошлом, мы защитим…
Побродила еще по замку, слушая разговоры, старалась держаться подальше от магов и толкалась в основном рядом с учениками. Что бы там ни говорил Голос, но уверенности в собственных силах я еще не имел…
Мальчишка надулся. Такой забавный, когда обижается. Потрепала его по голове. Хороший из него младший братик получился бы. Дома я не думала об этом, а вот когда оказалась в этом мире… Полагаю, родител…
— А перья я закончил делать, — наконец сообщил он.
Непонятно каким образом, но дровосек таки сумел подогнать телегу с лошадью, хотя мне казалось, это невозможно. Наверное, заранее присмотрел путь и где надо его расчистил. И вязанки ведь уложены так, …
Я же лежала, боясь пошевелиться и не понимая, что со мной происходит. Маг еще раз довольно хохотнул и вышел, даже не посмотрев в мою сторону. Снова появился слуга, приведший меня сюда. Пожилой… лет ш…
— За что? — вопрос явно вызвал недоумение у мага. — Они же скулики! А Долвину надо тренироваться, у него плохо получались огненные заклинания.
— А, нет, ничего. Просто задремал немного. Устал.
— Да. Другого способа я не вижу. По крайней мере, это наименее опасный вариант из всех возможных и с наибольшими шансами на успех. Сама же проверяла.
В общем, забралась на потолочные балки и закрепилась на них крючьями, помогая себе магией. Привязала веревку и спустила ее вниз, проверяя, чтобы она свисала точно над тем местом, которое днем освещае…
— Это такая, где центр мощеный? Ага. Но там магов полно ходит, лучше оттуда подальше держаться.
Ругаясь сквозь зубы на всякие острые камни и сучки, я выбралась из зарослей на дорогу, огляделась, закинула котомку за спину и зашагала навстречу солнцу.
Паладин снова атакует, пытаясь предугадать, в какую сторону я собираюсь уйти, чтобы заманить его на руну. Да ни в какую! Активация! Холод!
— Я сказал об этом, но не тебе. И мне велели молчать. — Григ сделал какой-то жест рукой.
— Ты не заболела? — с неподдельной тревогой поинтересовался Григ.
Ну а если не получится… что ж, я давно уже готова к смерти, этому Голос тоже учил. Хочешь победить — действуй так, будто ты уже мертв. А какой страх или сомнения могут быть у мертвеца? А то, что дышу…
Торн рассмеялся, а вот Рамон остался серьезным, но промолчал.
— Ты сама так хотела, — заметила она мне. — Но при твоем способе есть шанс, что искусственность этих следов заметят, если попадется опытный ментальный маг, а тебя именно такие и будут сканировать.
— Но три дня подряд тебя никто дежурить не заставит, а сутки выдержишь спокойно, и никакой опасности в этом нет, — закончил он.
— Элора, мне кажется, ты меня спасла не потому, что пожалела, а чтобы утолить свое любопытство.
— А что там про Фотье слышно? — поинтересовался высокий юноша лет семнадцати, судя по костюму, уже викарус.
— А пятый? — не дождавшись продолжения, спросил преподаватель.
Осмотрелась, не заметил ли кто. Хотя я и действовала на максимально доступной мне скорости, но кто знает. Нет, никто ничего не заметил. Я отломила щепку от стола, проколола палец и принялась под крыш…
На этот раз ждать пришлось долго, тем более в своей «крепости» отслеживать время практически невозможно. Сколько прошло, сколько еще осталось… все моя паранойя, заставляющая максимально увеличивать и…
Котомка… потрепанная и тоже из серого мешковатого материала, что и одежда, в швы зашито несколько медных монет, чтобы по прибытии в столицу иметь возможность переодеться во что-нибудь более приличное…
Когда новизна впечатлений пропала, стало откровенно скучно. Хотелось с кем-то поговорить, столько вопросов накопилось, но точно знала: никто не ответит. Да и уставать начала, все же первое путешестви…
— Я так и сказал, потому Торн особо не возражал, ворчал для приличия. Так как? Продолжим тренировку?
— Вы можете создавать самые убойные заклинания, но если неправильно запитаете энергией структуру, то результат окажется совсем не тот, какой вы ожидаете. Какая польза от мощного огненного шара, если …
— Так не шутят, папа. Пока я жила в Доме Кайтаидов, туда каждую неделю доставляли караваны рабов, и там были люди разных возрастов. Жертв, конечно, никто не приносил, но все исследования велись с отр…
Попробовали. Потом тренировались, отрабатывая движения. Этот вид боя в корне отличался от того, чему учил Голос. Хорошо, что у меня память хорошая, а магия позволяет заставить и тело запоминать все д…
В очередные выходные Григ поделился новостью: в городе оживились Ожидающие. Маги уже смотрели на них не сквозь пальцы, как раньше, а потому начались аресты. Кажется, рядовые Ожидающие восприняли цель…
— Григ, ты восхитителен! — Я останавливаюсь, опуская деревянный меч. Плечо, куда пришелся удар деревяшки куклы, болело, но боль быстро проходила.
— Пока это все в будущем, а сейчас изменяется скелет и кровеносная система, только потом начнут изменяться остальные органы.
— Не уверена, что тебе это что-то скажет.
Хм… с чего такая доброта от Гильдии? Наверняка Торну что-то надо от меня или на будущее решил подкатиться. Все-таки слуга в академии — это сила. Ну точно, вот и он.
— Нет, — подумав, отказалась я. — Сначала мне надо обосноваться в городе. Закрепиться тут. Меня ведь проверять будут?
Похоже, пакостей от Черныша ждать не приходится, несчастное животное совсем ослабло. Осмотрела. Понятно, что коняшка просто простудился, но как лечить, я понятия не имею.
Третий час мотаюсь по улицам столицы с видом провинциального дурачка, впервые попавшего в большой город. Город отличался от тех, в которых я побывала раньше, хотя не сразу поняла чем. Потом сообразил…
— Дядя, вы ведь не всерьез? Неужели вы еще хотите объединения после того, как они убили папу?
— Это я тебе обещаю, — заверяю Элору. Надо же, не думала, что она обо мне станет переживать.
Я несколько секунд смотрела в лицо Элоры, но та даже не дрогнула, выдержав взгляд. М-да, вот тебе и разбалованная девочка. Я отпихнула ее и вернулась на место.
Лежать скучно, а встать Элора не дает, сама кормит, помогает двигаться, чтоб совсем мхом не заросла.
— Э… — Не успела назвать новое имя, как оказалась в объятиях.
— Ты надолго к нам? — Пацаненок оторвался от еды и глянул на меня.
— А… такое возможно? Я видел однажды, как один человек с печатью слуги убивал семью…
— Идиоты! — прорычал паладин. — Чему вас только учат?! Предупреждал же, никогда не недооценивайте противника!
Перечитала введение и задумалась. На первом этапе тренировки Интерфектов и магов почти ничем не отличались, различия наступали дальше, когда маги начинали заучивать готовые простые структуры и тренир…
Блин, ну вот когда я поумнею? Ведь знала о всех возможных опасностях, а замечталась. Нашла время на размышления. Совершенно не обратила внимания на двух всадников, едущих мне навстречу. Не маги — и л…
— Скажите, вас совесть не мучает? Вы по ночам хорошо спите?
— И правильно сделали, — кивнул Григ. — Там потом такое началось, что… впрочем, неважно, продолжай, Торн.
— Так, это уже не мой уровень. Смотрели, что у нее на поясе? Что за кошелек?
— Да ничего, — пожал плечами Паук. — Прирезали его в драке, когда кинулся разнимать дерущихся. Говорю же, не живут такие долго.
— А ты сделал то, что я говорила в прошлый раз?
Понятно, столица, значит. А научиться читать, похоже, заветная мечта мальца.
Кто-то стиснул мою руку. Обернулась. Оказывается, Элора уже давно пытается что-то мне сказать, а сейчас встревоженно всматривается в меня.
— Самая ценная книга, — потрясла я ею. — Давайте посмотрим текст.
— Кому повезло? — улыбнулась я. Не удержалась.
Потренироваться?! Это называется «возможность потренироваться»?! Я изо всех сил рванулась, пытаясь разорвать энергетические нити, но куда там, даже не шелохнулась, мой крик замер, не родившись. Даже …
— Любое заклинание можно поместить в неодушевленный предмет, запитать его силой и снабдить механизмом срабатывания. Таким амулетом может воспользоваться даже обычный человек, но после срабатывания за…
Бой мага только кажется простым: телепортнулся, появился перед противником, ударил, убил. Но ведь положение тела менять нельзя, только поворот! Заклинание-то я улучшила, но и это дает небольшое преим…
— Если это твоя цена, я согласна. Когда узнаю имя, убийцу и разберусь с ним, можешь забрать мою жизнь.
Ладно, пора уже заканчивать дурачиться. Пусть одежда не высохла, высохнет на мне, не царица, чай. Оделась и стала складывать вещи, разбирать шалаш — оставлять следы своего пребывания не хотелось, пот…
— Не он, а его господин. В этом и беда всех магов. Люди для вас ничто! А потом удивляетесь, что при известии о появлении Интерфектов они так обрадовались.
Забралась на кровать и принялась себя жалеть. Последнее это дело и губительное, как говорил отец. Но кто бы себя по-другому повел в моей ситуации, тем более в моем возрасте? Очень может быть, что гор…
— Это совершенно точно она, но безумие вызвано полным сканированием мозга.
— Уже, — отозвался он, не отрывая взгляда от фигуры в зеркале. — Красивая. Твоя знакомая?
— Ну вот. Но чтобы эти симуляции появились, надо работать в сукрентосе. А в первый раз, да еще если об этом никто не предупредил… У вашей дочери не было никаких шансов удержать это состояние под конт…
Что тут началось! Сразу ведь не кинешься догонять. Но вот отряд во главе с архимагом выскочил из ворот. Теперь главное, чтобы Фотье убрались к себе раньше, чем их настигнут. Ага, сработал телепорт, и…
Хм… сюрприз, однако. Лерон оказался ничуть не сильнее Ора. Даже, скорее, наоборот, уровень его энергии уступал уровню Ора, к тому же мой щуп имел еще несколько функций, потому видела, что аура Ора бо…
— Если хочешь, поплачь. Я никому не скажу.
— Как ни странно, нет. Только трое пропали как раз в тот день, когда убийство совершилось. Вообще у меня сложилось впечатление, что магам совершенно не до нас… Они вообще как-то даже чрезмерно вежлив…
Когда освободились двое, дело пошло быстрее. Солдат притащил коробку с инструментами и раскопал там что-то еще. Кажется, они и сами примечали тех, кто мог им быть полезным, и освобождали в первую оче…
Я хмыкнула, а потом не выдержала и расхохоталась. Это уже нервное, а ведь думала, что научилась держать чувства под контролем, и вот, в первый же день путешествия их сорвало. Видно, слишком много впе…
— Вот еще! — мальчишка возмущенно фыркнул. — Меня еще никто поймать не мог! — И снова потер попу.
Потом новая атака, еще одна. В дверь постучали.
До ближайшего города добралась лесом, благо недалеко и опыт хождения по лесу имеется. Пусть дольше, чем по дороге, но нарваться сейчас на магов — меньшее, что мне нужно. Перед городом привычно превра…
Когда почти все со столов смели, затащила Воробья в комнату.
Григ с интересом глянул на Тень и послушно пристроился в уголке.
Вот появился преподаватель. Хмуро оглядел соперников, которые немедленно подскочили и замерли друг напротив друга, каждый шагах в десяти от учителя, вставшего между ними. Я ясно видела, что ему хочет…
Опа! Вот это да! Сегодня день сюрпризов! На занятия пришел мальчишка. Отчаянно краснея — видно, впервые оказался в обществе стольких девчонок, — он неуверенно сел на краешек стула, но был тут же подх…
Когда я стала немного поправляться, начала заниматься с магией, возобновила тренировки. Зная свои слабости, я теперь не собиралась повторять ошибки и доводить себя до истощения. Мой стиль боя наконец…
Этот галстук раздражал меня до крайности, а еще больше раздражало то, что я вынуждена держать свое мнение о нем при себе. Хоть тут его нет. Вместо туфель удобные сапоги, чуть-чуть не доходящие до кол…
— Кажется, теперь я понимаю, что к чему, — вмешался секретарь.
Архимаг прошел следом, щель закрылась с еле слышным хлопком. Я оказалась в совершенно другом, отличном от моего, мире. Мире, где властвует магия… и маги. Мир Алкены.
Я в мире единственный Интерфект, и я точно никого не убивала, тем более такие вот театральные жесты совсем не в характере этого Дома. Они предпочитали убивать либо тихо, либо с шумом, который использ…
— А что эти люди сделали мне хорошего, когда я нуждался в помощи?!
Ноги сами собой понесли меня в сторону родного двора.
Бью всем, чем могу. Маги отступают, больше не рискуя. Вот паладин исчезает и появляется у меня за спиной, второй остается на месте, сыпля какими-то мелкими, но вредными заклинаниями. Проверять, что б…
Если что-то можно сделать с меньшими усилиями, даже если это будет сделано менее эффективно, человек, как правило, выберет именно этот путь. Маги в этом плане не исключение. Да, собственноручно писат…
Перед сном решила потренироваться. Магия — это такая вещь, которая не терпит небрежности, заниматься нужно постоянно. Может, когда сделаюсь архимагом, тогда побездельничаю, но пока занятия и еще раз …
Тренировка в этот день не состоялась, а все приходящие ко мне активно обсуждали только одну новость. Наслушалась столько глупостей про древний и благородный Дом убийц, что порой хотелось одновременно…
В одном из тайников отыскала книгу по порталам, которую не видела в основной библиотеке. Как она туда попала — непонятно, но, как ни странно, оказалась полезной.
Я подняла на нее мокрое заплаканное лицо, хотела что-то сказать. Сил хватило только потрясти головой, но я все же взяла себя в руки.
Я вертелась перед зеркалом, разглядывая свой новый наряд: легкие синие штаны, льняная белая рубашка и мягкие кожаные полусапожки. Необычные ощущения. Я хмыкнула. Столько уже пропутешествовала босиком…
— Почему вы выбрали именно меня? — осмелилась я все-таки спросить.
— Ты прошел тест. Возрадуйся, ты можешь стать членом Великого Дома Интерфектов.
— Ты с ума сошла? — старик буквально взорвался. — Знаешь, сколько он стоит? И все из-за того, что тебе кажется?
Воробей оттащил меня к карете, в которой приехала первая пара, и замер недалеко от нее.
Впоследствии сообразила, что для мага я была скуликом, и он полагал, что на Земле простые люди занимают такое же положение, как и на Алкене. Ну а кем я еще могла быть в мире могучих магов, если сама …
Однако, уверенный в себе тип. Снова огляделась, на этот раз магическим зрением. Хорошо, что не успела замаскироваться: тут буквально все пропитано магией, а раз так, то обнаружить мою сродни чуду, по…
— Ну… метров на пять… Если очень сильный.
Григ опять выждал некоторое время, ожидая продолжения.
Я кивнула, заперла дверь, отправила Воробья тренироваться чинить перья, а сама полезла в душ. Неземное наслаждение! Мыло вот только так себе, но да ладно, на такие мелочи уже давно не обращаю внимани…