Все цитаты из книги «Курсант с Земли»
— Сделаю. — Кажется, Алура привела в восторг перспектива стать старшим в группе и покомандовать Рупом. — Я ещё и Петера с Шорой возьму, чтобы не бездельничали.
— Если я правильно изучил землян, то ли ещё будет. Продолжай наблюдение.
— Конечно, — кивнул Хонг. — Она у реки с Вотей и Торемом. Они и меня звали, но я сказал, что занят.
Весь Линкин задор пропал, и она выглядела немного испуганной и подавленной. Да и неудивительно: с подобной ненавистью она столкнулась впервые. На её родной планете, где почти все жители были эмпатами…
— Это кто с кем ещё сойдёт! — гневно заявил Алур. — Это что ты тут решил устроить? Если бы я не успел…
Руп устало опустился на кровать. Всю его энергию будто забрал кто.
— Вы не верите моему слову? — поинтересовался Виктор, стараясь выглядеть как можно неувереннее.
— А теперь к столу, — провозгласил Руп. — Зря, что ли, мы старались?
Комната, где жил священник, была не очень большой, но обставленной со вкусом. Однако Виктора больше всего поразило и привлекло то, что всю стену занимал громадный книжный шкаф. Виктор так и впился в …
Однако винить кого-либо было совершенно бесполезным занятием. К тому же на крик уже отовсюду бежали люди.
— А я разве спорю? Как верный ваш слуга я иду за вами, фэтр.
— Ага, пришёл злой дядя и всё устроил, — поддержал Петер.
— Да уж, — усмехнулся Виктор. — Либо мы справимся, либо нет. Третьего нам не дано.
— А я и не знал, что там есть инструменты, — услышал Виктор бормотание Рупа.
— Грепп, — ответил он. — Мне необходимо узнать всех твоих людей. Мне нужна армия, хотя бы небольшая.
— Откуда ты всё это знаешь? — поинтересовался Руп. — Может, ты и мастер по сбору моделей кораблей, но вряд ли на них предусматривались подобные системы.
— Всеобщим голосованием запихивают палатки в мешки для еды отдельно от насосов, — ехидно отозвался Алур.
— Ну… я умею шевелить ушами, — задумчиво протянул Петер. Это замечание вызвало всеобщий смех.
— Нас не беспокоить! — бросил Грепп солдатам, закрывая дверь. Он быстро прошёл в комнату, где его уже дожидался Виктор. — Фэтр, прежде чем мы приступим к разговору, могу ли я узнать причину изменения…
— Я боюсь не ответственности. Я за вас боюсь! Если мы проиграем, то и вы все погибнете! И потом, если я впрягусь в это дело, то мне придётся делать такие вещи, после которых ни один честный человек н…
— Мне сложно объяснить. Понимаете, когда ты можешь поставить себя на место другого и его эмоции станут твоими, то теоретически можно даже сказать, о чём он думает. Нет, не верно. Не думает, а чувству…
После этого приказа Виктору пришлось даже выйти к разбушевавшимся восставшим, требующим свою долю добычи. Выкатили бочки с вином, после чего были схвачены все вычисленные зачинщики. Двоих повесили. Н…
— Вообще-то городов здесь не очень много, — задумчиво заметил Грепп. — Я знаю только один такой — Таравера, но он всё же не совсем умирающий. Около десяти тысяч жителей. Но бедность там страшная. На …
— Слава богу. Этот был последний из старой гвардии и наиболее опасный. Я никак не мог подступиться к нему. — Тут Хозяин неожиданно усмехнулся. — Какое счастье, что он сам дал мне возможность расправи…
— Не помню. В какой-то книге прочитал… кажется.
— Какие старые знакомые? — испуганно спросил Виктор. И тут же сообразил, что знает этого человека. Что где-то он уже видел его. Тренированная память моментально подсказала где. Если убрать бороду, гр…
Виктор молча похлопал по чехлу с ножом, что вызвало небольшое недоумение солдата.
— Опустите, я сказал!!! — разъярённо взревел он. Грепп чувствовал, что не управляет ситуацией, как привык, и это основательно выбило его из колеи.
— Расставил сигнализацию по окружности. Она была в нашем наборе. Просто не хотел, чтобы к нам кто-нибудь подошёл незаметно.
— Если я пообещаю, что не буду причинять фэтру никакого вреда, ты ответишь на мой вопрос?
— А? — Виктор виновато посмотрел на товарища. — Извини, я тебя разбудил.
Ага, серебро очень ценно, но если кузнец впал в ступор от одного вида золота, то сколько же оно здесь стоит?
Подавая пример, Виктор остановился перед Велсой.
— Там нет ничего важного, господин! Я всё посмотрел, господин!
— То ли ещё будет, — повторил он. Но какое-то тревожное чувство у него осталось.
Вскоре известие о том, что фэтр покидает деревню и присоединяется к армии Греппа, облетело всех. Сначала этому не поверили, но когда слухи подтвердились, то жители стали один за другим сходиться к тр…
На этот раз Грепп думал гораздо дольше, мрачно смотря на упрямого подростка.
— Ну, теперь мой выход, — немного нервно заметил Виктор. — Грепп, вы помните, что надо делать?
— Ты не можешь объяснить попроще? — хмуро попросил Руп.
Солдаты тем временем бросились в атаку. А вот это они сделали зря. Может, Виктор и был растерян, но его обучали именно сражаться и в критический момент его навыки взяли верх над разумом. Он быстро от…
— Богу богово, — пояснил Виктор, — кесарю… э… Императору императорское.
— Ладно, — кивнул он. — Это не моё дело, в конце концов.
Едва въехав на мост, всадники разглядели троицу людей, наблюдавших за ними. Но поскольку они находились на довольно приличном расстоянии от моста, всадники только придержали коней и поехали уже споко…
— А можно… можно мне своих друзей пригласить?
— Потому что он своим бегством вынудил землянина начать активные действия. А я ещё не готов к разговору с ним! Мы ещё ничего о нём не знаем. А какие действия может развернуть этот землянин, мне даже …
— Учту, — серьёзно кивнул Виктор. Он внимательно оглядел испуганные лица детей, со страхом и надеждой взирающие на него. — Полагаю, — вздохнул Виктор, — что сами мы собрать средство связи не сможем.
— Невозможно, — рявкнул кузнец. — Такой меч будет очень непрочен.
— К тому же я думаю, что уже каждому здесь понятно, они гораздо больше, чем слуги…
— Э-э… — умно сказал Виктор, растерянно глядя на чужой меч в своей руке. Если он что и понял, так это то, что приняв меч, он влип в крупные неприятности.
Виктор около недели назад рассказал о Земле всем по настоянию Рупа. Виктор и сам понимал, что это необходимо было сделать, но со всеми делами закрутился так, что ни на что времени уже не оставалось. …
Подобное предложение вызвало общие улыбки, а Алур надулся.
Само колесо уже сделало первый оборот, и первые литры воды стекли по жёлобу в огромный бак, стоявший перед колесом. Бак был по высоте чуть ниже водяного колеса, чтобы оно могло заполнить его водой, н…
Виктор ухватил Рупа за руку и, подождав, пока все разбредутся, посмотрел на него.
— Он прав, Велса, — неожиданно заговорил незаметно подошедший Грепп. — Его никто не мог спасти. Однако у меня появился один вопрос. Этот Итор встретился на пути нашей армии нищим бродягой. Он потерял…
— Священник… вещатель этот хренов… в общем, бежал он.
— Верховный правитель. Тот, кто старше фэтра, но младше императора. Я ведь недаром говорил, что необходимо подчёркивать то, что ты не претендуешь на роль Императора.
Виктор насторожился. Кажется, имелась возможность узнать кое-что об этой планете.
Виктор неодобрительно покосился на шутника, но ничего не ответил.
— Наши ложки покупать будут. И стоить они будут не так уж и дорого. Если хочешь, пошли со мной, покажу.
— Я фэтр! Понял?! Мне плевать, что там думают всякие идиоты! Если бы я хотел сделать то, что ты предлагаешь, то я бы не говорил сейчас с тобой.
На следующее утро Виктор построил всю «экспедицию» и внимательно рассмотрел те вещи, что были у всех на виду. В основном все справились. Только у Алура на поясе висела сумка с инструментами. Алур без…
— Изготовляют. Но больше ничего не умеют. Такое впечатление, что кто-то дал им оборудование, научил изготавливать одно лекарство и всё. А то, что с тем оборудованием ещё что-то можно сделать, они не …
— Я хочу, чтобы вы признали Греппа своим повелителем, — прямо ответил Виктор.
Крестьяне, пришедшие вместе с Виктором, поняв, что их фэтр пока не горит желанием раскрывать своё инкогнито, окружили его и его друзей со всех сторон, скрыв от глаз восставших.
Руп и Виктор удивлённо переглянулись. После подобного разговора вопросов возникло больше, чем ответов. Пожав плечами, Виктор поднялся. Около него тут же очутился трактирщик.
После такого преображения желающих тоже попробовать нашлось немало. Руп быстро организовал очередь и, забрав с собой Алура, Петера и Шора, отправился переодеваться.
— Руп сказал, что хочет поговорить с Лукором, — ответил Шора.
— А, узнал. — Итор с нехорошей улыбкой подошёл к нему. — Фэтр, отпустите этого негодяя, пожалуйста, — попросил он Виктора.
— Ничего. Я просто закончу своё предложение тебе. Как я уже говорил, я предлагаю тебе записаться ко мне в солдаты. Предлагаю, несмотря ни на что. Зарплату я тебе большую не гарантирую, сам понимаешь,…
— Совершенно никакой, — согласился Виктор.
— Вы спрашивали, предлагаю ли я выйти к местным жителям? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте подумаем, что мы выигрываем, если не выйдем. Сейчас лето и мы можем спокойно жить в лесу. Но что д…
— Учиться. На собственных ошибках, на чужих, о многом остальном догадываться, двигаясь на ощупь. Это всё, что я могу сказать. Но одно точно, марионеткой вы не будете.
— Значит, ты всё-таки отрёкся от своего звания? — дружелюбно спросил солдат, когда они вышли на улицу.
Цетор отвечал что-то не менее гневное, но гораздо тише. Подслушивать Виктор не стал и отправился смотреть, чем заняты остальные члены экспедиции.
Виктор быстро отыскал нужный ящик. Увидев так называемые парализаторы, он разочарованно хмыкнул. Они представляли собой небольшую палочку с кнопкой, как раз помещающуюся в кулаке. Конечно, что ещё мо…
— Я ведь волен делать что хочу, — напомнил Виктор, обнажая меч. — А мне вот захотелось отрезать язык всем, кто возводил на меня ложные обвинения. Впрочем, я готов довольствоваться извинениями.
Виктор поспешно проверил пистолет и убедился, что тот заряжен. На поясе у Гийома он обнаружил рожок с чёрным порохом и сумочку с пулями, которые он немедленно и конфисковал.
— Если их кто купит, то продадим, — мрачно буркнул Алур.
— Ты лучше другое скажи. Способ изготовления я знаю, но ты понимаешь, что мои знания чисто теоретические? Я не кузнец и даже близко не видел плавку стали. Ты можешь сказать, как можно очень хорошо за…
— Будет. Но излучение от шнура будет распространяться во все стороны. Если он замкнут, то волны страха, направленные внутрь, взаимно нейтрализуют друг друга и внутри круга можно находиться не испытыв…
— А? Ну да, конечно. — Кузнец нехотя отложил меч, прикрикнул на подмастерьев, которые сгрудились вокруг него, рассматривая меч, вызвавший такое удивление у их наставника.
— Ребята, — прервал всех Виктор. — Это ведь не шутки. Руп совершенно прав! Этот лес действительно не городской парк. И мы совершенно не знаем, кто здесь обитает. Поэтому присматривайте друг за другом…
— Готова!!! — восторженно отозвались все. Нападение таинственного корабля было вмиг забыто.
— Я не сталкивался с подобным явлением, — озадаченно заметил капитан. В настоящее время Алу-Ап Кар решал, стоит ли связаться с космопортом или продолжать полёт, поскольку явление безопасности корабля…
— Вот видишь. Так что… — Виктор задумался. — Слушай, до сбора урожая ещё почти месяц. Конечно, крестьяне заняты, но, думаю, два часа в день потерять они смогут. Завтра вечером собирай всех здоровых м…
Итор этого не понимал, но и не спорил. Он только беспомощно переводил взгляд с одного лица на другое и видел, что все остальные смотрят на эту странную девочку с не меньшей надеждой, чем он сам. Что …
Здесь ничего подобного не было. Над фэтрами никто не стоял. Любая попытка одного из них попытаться объединить множество земель наталкивалась на яростное сопротивление остальных, резонно задававших во…
— Дал бы ему по морде, а не терпел бы эти издевательства, — посоветовал он, проходя мимо ошеломлённого крестьянина, растерянно наблюдавшего за схваткой. — А если боишься, что не справишься, так позов…
— Тогда ещё один вопрос. Как капитан той калоши вообще догадался о подобном трюке? Допустим, пойти на таран он мог от отчаяния, но сжечь радары мощным импульсом… тут требуется специальное образование.
— Я, фэтр, приношу эту клятву перед всеми людьми, которые меня слушают. Перед фэтрами, мастерами, купцами и крестьянами! И пусть в вашем лице свидетелями моей клятвы станут все люди ваших профессий. …
— Вы можете думать так, как вам нравится, — ответил Виктор. — Но у меня на родине есть одно правило: не бей лежачего. Возможно, вы действительно когда-то хотели причинить нам зло, но сейчас вы просто…
— Не все поймут. Поймут только старшие, а они, надеюсь, сумеют держать себя в руках. Пойми, мы с тобой сейчас здесь самые старшие и только мы должны позаботиться обо всех остальных.
— Простите, фэтр, но я никогда не нарушал клятву. Не собираюсь этого делать и сейчас. Императору не понравится, что кто-то нарушает клятву.
— Алур! — рассердился Виктор. — Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?
— Понимаешь, в чём тут дело. Когда мой отец разрабатывал эту религию с Императором, то он специально лишил фэтров всех целей, которые только могут быть у людей. Если тебе всё дозволено, всё можно, то…
— Пойми, — говорил он. — Ты действительно необходим там! Сам понимаешь, что среди этого детского сада должен быть кто-то, кто примет за них ответственность! К тому же ещё неизвестно, как всё может об…
— Да. Лукор неожиданно плюхнулся передо мной на колени и чуть ли не силой впихнул свой меч. Те же солдаты подумали, что я принял его клятву. — Это было не совсем так, но довольно близко к правде.
— Ладно, — поспешно прервал его Грепп. — Я поговорю с твоим фэтром, хотя и не хочется, — добавил он тише.
Руп согласно кивнул. Его эта тирада явно не убедила, но он был согласен с тем, что затевать ссору не стоит, поэтому решил просто не обращать внимания на сегодняшние разногласия.
— Значит, эта планета необитаема? — спросил Шора.
— И всё же, что вы хотите взамен своего такого великодушного поступка, фэтр?
— Ничего. Так, мысли вслух. Ладно, ты прав. Пойду прогуляюсь. И, Руп, ради бога, не встревай ни в какие конфликты. Остальных до моего возвращения тоже никуда не выпускай.
Хозяин быстро просмотрел отчёты своих агентов. Кажется, земляне уже готовы сдаться. Теперь главное не переборщить. Статья должна разоблачать, но одновременно с этим быть предельно доброжелательной. М…
— Парень, если ты не понял, то я служу не в пехоте, а в войсках рейдеров. Это немного другое. Рейдер — это иногда тайное проникновение на планету, слияние с местным населением и уничтожение военных о…
— Значит, по-твоему, сейчас мы способны только чепуху молоть?! — возмутился Петер. — Ещё скажи про молоко на губах!
— Это кто тут бездельники? — возмутились они хором. — Между прочим, мы сегодня замечательные глиняные горшки сделали!
— Нет. Просто не мешайте мне. Лучше, если пока никто не будет входить в эту комнату. Только принесите тёплую воду.
Следующая неделя прошла спокойно. Правда, трое крестьянских юношей, которые решили поступить в наёмные солдаты к фэтру Виктору, вряд ли согласились бы с тем, что эта неделя была спокойной. Виктор гон…
— Слушай, отстань, — простонал Грепп. — О, моя голова…
— Замечательно. Этот вопрос решили. Переходим к следующему. Предлагаю фэтра Лойдера назначить ответственным за военные расходы. Что конкретно мне от него понадобится, я скажу отдельно. Лойдер, соглас…
— Какое тебе дело… — начал было фэтр, но его мановением руки остановил седой старик, который, кажется, здесь и был главным.
— Я пойду посмотрю, что там осталось от шлюпки, а вы ждите здесь. Потом решим, что будем делать дальше. Руп. Руп! — Пришлось позвать того ещё два раза, прежде чем регорянин наконец очнулся. — Возьми …
— Вот. Теперь можно вскрывать. — Мальчик снова заработал клавиатурой, после чего достал из сумки ключ и стал снимать защитный кожух.
— Только мы никак не разберёмся, какие куда лучше всего положить, — добавила Велса.
— Можете. А сейчас я бы хотел поговорить с вами о более серьёзных вещах. Фэтр, вы хотите заявить права на эту деревню?
— За что я тебя должен наказать? Что ты несёшь? За идиотские вопросы тебя наказать стоит, но это завтра на тренировке. Там я тебе наказание обещаю.
Инцидент был исчерпан и больше к этому вопросу не возвращались. С тех пор строительство шло без задержек. Фундамент был сложен за две недели, и сейчас на лаги укладывали просмолённые древесные плиты.…
— Угу, — кивнул тот. — Коллективная безответственность. — Он медленно прошёлся по залу. — Так не пойдёт. Отныне будет по-другому. Выдвигаться предложения будут по-старому, но… но отныне один из вас б…
Дети сидели на тех самых местах, где их и оставили. Виктору показалось, что никто из них даже не шевельнулся. Он прошёл в центр тесного помещения и сел на пол. Шлюпка была рассчитана на пять человек,…
— Сейчас, — пообещала она. — Только переоденусь.
Костёр был сооружён быстро, и вскоре Алур уже поджигал сложенные доски. Огонь постепенно разгорался, и вот пламя взметнулось до небес, раздался восторженный крик. Вокруг огня организовался стихийный …
Таким вот образом и продолжалось путешествие. Постепенно все привыкали к своим новым обязанностям, и уже вторая ночь прошла без происшествий. Сам Виктор по-прежнему изучал животный и растительный мир…
— Помочь казнить самого себя? — ехидно осведомился фэтр. — Нет уж, с этой проблемой разбирайтесь сами. И кончать жизнь самоубийством, к вашему удовольствию, я тоже не намерен. Но если вы действительн…
— Ксенолог занимается психологией местных жителей. Изучает их поведение, — поспешно объяснил Руп.
— Чем-чем. Мы остались без управляющих контуров, и двигатели долго в таком режиме работать не смогут. Скоро они сгорят.
Грепп поднял голову и увидел стоявшего перед ним Цетора.
На лице трактирщика отразилась мучительная борьба страха с жадностью. Жадность победила.
— Будет сделано!!! — дружно гаркнули Велса и Алур. Остальные рассмеялись.
— Разбудил он меня, — фыркнул Руп. — Утро уже, между прочим. Но вот ты вообще ложился, я тебя спрашиваю?
— Мы бы уже давно могли приступить к плавке, но ждали вас, — объяснил Дормен.
— Откуда я знаю. Может сутки, может двое. Но сутки скорее всего выдержат точно.
— Ты понимаешь, что если ты сдашься, то умрёшь?
Алур, опередив Виктора, взял один кусок и внимательно оглядел его.
— Делать? Сейчас подумаю. — Виктор, размышляя, обошёл всю кузнецу. — Сейчас прекращайте работу и идите отдыхать. Работать нам придётся всю ночь…
Хозяин сидел за столом и просматривал списки пассажиров лайнера «Гор». Наконец-то у него нашлось время и на это спустя два месяца после случившегося. Перед ним стоял его секретарь и зачитывал самые в…
— Ложь!!! Ваш фэтр Гийом сам укокошил папашу и повесил всё на меня! И этому подонку вы служите?!
Цетор сначала никак не хотел поверить, что приглашение серьёзно, но в конце концов согласился прийти. Сейчас он со своими друзьями расставлял чашки на столе. Пришли и ещё некоторые дети. Впрочем, ник…
— Я тот, кого учили пользоваться оружием!!! Хоть это тебя может убедить? И вообще бросай этот муляж к чёрту!!! Он только втравит нас всех в неприятности!
— Вы поклялись? А, так, значит, вы и есть тот самый Грепп?
— И что вы предлагаете? — Виктор покосился на Лукора.
— Эти путешественники, может, и дети, но они знают технику. Если они засекут наш зонд, то это может раскрыть нас.
Люди, решившие, что церемония на этом закончилась, задвигались. Но тут вперёд вышел Виктор, опустился перед королём на колено и произнёс клятву верности монарху, так же, как и покрой костюмов, содран…
— Какие-то возражения? — громко спросил он. Потом тихо, для одних управителей, добавил (этот момент также был отработан вместе с Виктором — прямолинейный Грепп никогда не стал бы вести какие-то дела …
— Всего понемногу, — признал он. — Но ещё мне хочется добиться уважения. — Тут Цетор осёкся и неуверенно посмотрел на Виктора.
— На колени, Цетор, — прикрикнул крестьянин на сына. — Благодари фэтра. Он великодушно простил нам долг старого господина.
— А тебе этого хочется? — подозрительно спросил Руп.
— Если ты что-то замышляешь против фэтра, то я тебе не помощник, — оборвал Греппа Итор.
Юноша быстро прошёл на звук и остановился в дверях, наблюдая за работой кузнеца и его подмастерьев. Полуголый кузнец в фартуке стоял посреди кузницы и бил могучим молотом по наковальне, подмастерье с…
— Я и делаю! — Пальцы Алура лихорадочно бегали по клавиатуре, вводя нужные команды. Неожиданно внутри что-то замкнуло, раздался щелчок, и под кожухом что-то достаточно громко взорвалось. — Нет! Тольк…
— Они не понимают, кто мы и что нам надо, — наконец сообщила она после раздумья.
— Может, стоит прочитать сначала инструкции? — заикнулся было Руп.
— Грепп, чтобы казнить его, тебе придётся убить всех в этой деревне. А я знаю тебя, ты не пойдёшь на это.
Линка, радостно подхватив подол своего нового роскошного платья, с радостным воплем выскочила за дверь. Вскоре она вернулась, таща за собой своих приятелей. Те, несмело сопротивляясь, неуверенно шли …
— Ого, какие речи. Но разве вы не фэтр, чтобы брать всё, что хотите?
— Тогда зачем было нужно всё это представление?
— Значит, ты тут самый смелый, а мы все трусы?! — возмутилась Велса.
— Хм, а я думал, что ты собрался употребить его в несколько несвойственном ему деле. Но ладно.
— Смеёшься? — Алур удивлённо посмотрел на землянина. — Да чтобы только посмотреть на кузнецов, я готов не спать хоть две недели.
Виктор покачал головой. Потом, желая проверить прочность стали, попытался сломать её о колено. Неожиданно сталь легко подалась, и Виктор с недоумением уставился на получившийся крючок.
Виктор взмахнул мечом, и тот буквально запел в руке.
— Ничего удивительного. В ваших университетах люди не бывают допущены к оружию, способному с одного залпа снести целый город на планете. К тому же техника, знаешь ли. Для обращения с ней нужны умные …
Капитан склонился в поклоне. Он прекрасно понимал, какое может быть наказание за нерадивость. Знал он и том, что награда за исполнение тоже может быть огромна.
Вторым после Велсы поднял руку Руп. Против не было никого. Даже Петер — извечный противник землянина — на этот раз был всецело за это предложение.
— Вы закончили? — в дверь заглянул испуганный Алур. — Вы такой крик подняли…
— Насчёт огнебойного оружия можете не волноваться, фэтр. Оно бывает только у фэтров и стоит очень дорого. Очень мало кому оно по карману, а уж чтобы вооружать им своих слуг… нет.
— Наши подопечные обустраиваются, — объяснил он. — Это простейшие механические устройства. Вот здесь водяное колесо. По системе труб, вот она отчётливо видна на этом снимке, они могут пересылать воду…
— Да, — отрезал Виктор. — Я заплачу. — Он видел, что хозяин трактира сильно удивлён, но решил, что реальной опасности нет. Если он самолично вышел навстречу тем, кого он принял за фэтров, то вряд ли …
Огромная толпа занимала всё пространство собора. Конечно, много народа сюда не могло поместиться, и люди стояли на улице. Всем хотелось понять смысл этой церемонии. На специальном возвышении внутри с…
— Я имел в виду слуги господа, — прошипел он.
— Ага, и правила устанавливать. А не надорвёшься? Насколько я знаю священную книгу, даже Император не надеется править один, а будет выбирать достойных.
— Если к вечеру ты всё ещё будешь тут, то этот вечер станет для тебя последним, — спокойно предупредил Виктор.
— Мог бы и сегодня на привалах их изучить.
— Это моё! — донёсся до Виктора возмущённый голос Петера. — Уйди, Алур, ищи себе другую кровать!
— Объясняй, — недовольно бросил Грепп, усаживаясь напротив Виктора и приготовившись слушать.
— Садитесь, ребята. Посадка может быть жёсткой.
— Это в средние века-то? Не смешно. К тому же опять-таки их цель… тебе не кажется она немного приземлённой? Ждать, дождаться, служить. Это не похоже на церковь. Всё это слишком… слишком рационалистич…
Грепп сердито посмотрел на своего заместителя.
— Вряд ли, — спокойно сообщил землянин. — Если они напали, то вряд ли отпустят свидетелей. Думаю, что у нас есть время до того момента, как они отработают все схемы атаки. Торопиться им некуда. Кораб…
Терков озадаченно осмотрел щуплую фигурку землянина.
Вообще с Гийомом были совершенно непонятные отношения. Он вроде как был пленником Виктора, но его никто не охранял. Впрочем, Гийом прекрасно понимал, что бежать ему некуда. Его «друзья» убьют его сра…
— Шпаги специально сделаны тупыми, чтобы вы не порезались, — пояснил компьютер.
— Я хочу понять, кто на что способен. Лучше выяснить это сейчас.
— Знаете, что это? — спросила она, отдышавшись.
Грепп устало посмотрел вокруг. Потом помассировал виски.
— Послушай, Руп, сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений. Всем нам паршиво.
— Так скажите, что это для их любимого фэтра!!!
— Согласно внесённой предполётной программе, автоматическая подача сигнала бедствия была отключена. Она должна была заработать только завтра в шесть часов пополудни стандартного галактического времен…
Руп удивлённо посмотрел на сосредоточенное лицо землянина, внимательно изучающего окрестности. На его памяти он впервые признавал, что в чём-то не уверен.
— Не знаю, — честно ответил он. В данном случае честность была гораздо полезней любой лжи.
— Замечательно, Линка. А можно тебя звать Лина? Не обидишься?
— Тем более сожалею, что мы не сработались. Торён, не отнимайте у всех нас время. Нам надо обсудить важные проблемы.
— Пришли какие-то солдаты и попытались напасть на того, который спал на столе…
Судя по всему, это понимали все. Даже Хонг. Дети выглядели подавленно. Линка плакала. Даже Руп с трудом удерживался от отчаяния.
Рупу также достался наряд дворянина, а остальным одежда победнее. Как сообщил компьютер, типичный наряд крестьян.
Обалдевший кузнец проводил Виктора до двери. Извинение фэтра, похоже, повергло его в шок. Виктор мысленно обругал себя и поспешно вышел, чтобы не наделать ещё каких глупостей.
— Из кустов нападать нехорошо, — тоном светского болвана ответил Виктор. Потом серьёзно ответил: — Из кустов вы сможете снять четырёх человек максимум, а отсюда повезёт больше. Только без моего прика…
Линка подавилась и побледнела. Руп же сидел так прямо, будто проглотил жердь. При этом его лицо было совершенно неподвижно. Больше никаких вопросов он задавать не рискнул. Сам же Виктор почувствовал,…
— И против таких порядков никто не возражает?
— Когда я читал о нём, то всё казалось очень просто. А сейчас оказывается, у меня нет всех необходимых материалов. Я даже вынужден был делать деревянные шестерни для вращения колеса. Ты представляешь…
Линка с хохотом запустила в неё особенно крупную стружку. Праздник был в самом разгаре, когда Виктор увидел какое-то ошарашенное лицо Итора, наблюдавшего за весёлой суетой в комнате. Есть без посторо…
— Фехтовать нас тоже учат. Причём по полной программе. Я же говорил, что с любым оружием надо уметь обращаться. А фехтование, считается, помогает научить человека лучше владеть своим телом, улучшает …
Крестьянин ахнул и беззвучно сполз на пол, в ужасе закрыв голову руками. Его жена была уже почти что в обмороке.
Вспомнив об обещанной плате, кузнец насупился, но больше не возражал. Затушив горн, он вместе с падающими от усталости подмастерьями покинул кузницу.
— Это бактерицидный коктейль. Он поможет вам бороться с местными микробами, а также вы сможете без опаски есть местную пищу. Бактерии, из которых сделан коктейль, будут выделять те элементы, которые …
— Одну минуту! — К Греппу вдруг пробрался Руп и протянул ему свой нож. — Я тоже фэтр.
Однако никто не хотел быть следующим. В конце концов Руп вздохнул и тоже взял пистолет. После него рискнул попробовать Алур, потом Велса. Последним согласился Хонг, который с ужасом смотрел на пневмо…
— Их и делают с использованием местных технологий, — раздражённо пояснила Велса. — Из растений. Но главное не в том, что их делают, а как их делают. Я могу признать, что какая-то сверхнаблюдательная …
— Хоть за это спасибо, — буркнул Виктор. Чувствовалось, он смущён тем, что забыл об осторожности. — Ладно, давай всех сюда. Раз мы экспедиция, то будем думать вместе.
Виктор едва не подпрыгнул от неожиданности. Этот оригинальный символ веры настолько ошеломил его, что он забыл обо всём. Виктор обернулся и увидел невысокого человека с доброй улыбкой, смотрящего на …
— Я говорю, что уважаю ваше мнение. Всего хорошего, господин Торён.
— Фэтр с фэтром никогда не уживутся вместе, — продолжил он. — Сколько знаю, ещё не было ни разу, чтобы два фэтра, путешествуя вместе, не пустили друг другу кровь. Вот и вы, в конце концов подерётесь.…
— А я откуда знаю? Может, и возможно. Только, судя по описанию в твоей книге, та империя тоже не обладала необходимыми научными знаниями. Если мы признаем, что они могли разрабатывать такие достаточн…
— А потому, что здесь, возможно, крестьянам запрещено носить оружие. Даже ножи.
— Может, стоит пойти немного поспать и отдохнуть? — мягко посоветовал Виктор.
— Петер и Шора могут мне помочь, если хотят, — предложил Алур.
Кажется, до многих уже начало доходить, что времена его папочки, когда священники стояли на первом месте и одно их слово приводило всех в трепет, давно прошли. Сейчас новый наследник требовал в перву…
— Что вы хотите от них, фэтр? — удивился Лукор, подошедший в этот момент.
Те немедленно подскочили к Виктору. За те три месяца, что землянин начал с ними заниматься, они уже многого достигли. И даже сейчас стояли по стойке «смирно», ожидая дальнейших приказов.
— Как узнаешь? Как ты думаешь, на чьей стороне церковь?
И про гадости про других было правдой. Хотя Виктор и не заявлял прав на деревню, но именно его все считали новым владельцем. Поэтому некоторые, желая понравиться новому хозяину, стали доносить на сво…
— Да, ваша техника просто поразила всех своей надёжностью. Вы даже закупленные технологии переделывали таким образом, что все удивлялись.
— Я не доверяю его легенде, а не его вещам. И это сейчас не важно. Тут есть другая проблема. — Виктор обвёл взглядом всех присутствующих. Те посерьёзнели, понимая, что дело может быть и в самом деле …
— А вы что здесь делаете? — осведомился Виктор, решив, что тоже имеет право задать вопрос.
— А ну цыц!!! — грозно рявкнул он. Такого не планировалось. Виктор уже дёрнулся было, чтобы вмешаться, но замер. Священник продолжил «внушение». — Я священник или нет? — вопросил он.
— Нет, — согласился Виктор. — Но ты не можешь не признать, что это разумно.
— Вот именно! И я был бы благодарен, если бы некоторые не путались у меня под ногами.
— Даже больше, чем ты думаешь! И, кстати, ты ошибаешься, думая, что фэтров ничто не ограничивает. Они бы давно уже перегрызли друг другу горло, если бы их ничто не сдерживало. Понимаешь, на самом дел…
— Именно так. Если я сопляк, то кто же тогда вы, если я вас пленил?
— А теперь смотрите, как всё происходит. — Алур с явной гордостью подошёл к какому-то станку. Он был высотой в два человеческих роста. Каркас, собранный из дерева, и металлическая наковальня внизу. С…
— Чтобы вы ушли. Эта деревня не самая большая и не очень богатая. Вам нечего здесь взять. Мне не интересно ваше восстание. Просто уходите.
— Вопрос не понят, — потребовал уточнений компьютер.
— Ну-у, — насмешливо протянул Алур. — По сравнению с их первыми опытами теперешние горшки можно прямо сейчас в музей определять.
— Ладно, — прервал перебранку Виктор. — Они осознали свою вину и больше не будут. А сейчас убираем лагерь. Действовать будем в том же порядке. Руп, Петер и Шора сворачивают лагерь…
— Покупаем, — пожал плечами Алур. — Один склад уже забили. Железо тут и правда дешёвое. Но нам нужны деньги. Те, что ты нам дал, уже заканчиваются.
— Скажите, — неожиданно долетел голос Итора из-за раскрытой двери. — Теперь я ведь всё вам рассказал… так скажите честно, вы знали об этом? Догадывались? Именно поэтому вы сочинили всю эту историю с …
Виктор, Руп и Лукор стояли чуть позади моста через реку и ждали появления фэтра Гийома с отрядом. Лукор уверял, что это единственная дорога и по другой он приехать не может. То же говорил и священник…
Однако Безрукий сам его нашёл. Грепп даже остановился в недоумении. Одежда у этого нищего, которого он велел приютить в отряде из жалости, сверкала чистотой. Обновки были настолько впору, что было яс…
Вернулся Дорен довольно быстро, ведя впереди себя какого-то мальчишку. Грепп даже изумился, что такой малец смог придумать все эти сооружения.
— Так что ты предлагаешь? — Руп уже вскочил и поспешно одевался.
— Мы болваны, — согласилась Велса. — Конечно, можно, Линка. Что ты спрашиваешь? Это же твой праздник. Зови кого хочешь.
Хозяин подошёл к компьютеру и стал просматривать подготовленный список возможных преемников главы службы безопасности. Жить нынешнему главе оставалось только до конца процессов.
— Скорее всего какое-то оружие. Кстати, то водяное колесо что-то вращает и в той литейной. Там соорудили какой-то сверлильный агрегат.
— Насколько я понял, это всего лишь предположение. И если подобного никогда не было, это ещё не причина, чтобы этого не случилось. Мы ещё мало знаем. Таким образом, экспедиция, слушай приказ.
— Пьянчуга! — констатировала Велса. — А это антибиотик! Самый настоящий! Когда я догадалась проверить этот напиток своим анализатором, то глазам своим не поверила!
— Не против! Не против! Просто послушай. Я хочу привлечь этого фэтра на свою сторону. Ты согласен, что он может принести огромную пользу всем, если встанет на нашу сторону?
— Ничего. Любая попытка уничтожить все слухи об этом кодексе будет иметь прямо противоположный результат. Что нам действительно стоит сделать, так это как можно скорее расправиться с восставшими. Теп…
— Так ты что, ещё и караулил нас? Но ведь Алур установил защиту!
Смущённое выражение лица Греппа показало, что слова Виктора попали в цель.
— Какие воспитанные люди живут на Веге, — насмешливо пропела Велса. — И не нужны мне никакие извинения этого грубияна.
Хозяин нахмурился. Наверное, всё-таки не следует требовать от людей совершенства. Этот помощник умный человек, но он всё же дитя этой планеты, дитя Нордака. А его учёба в созданном здесь университете…
— Велса, идёшь рядом с Хонгом! Если надо, поможешь ему. Руп, присмотри за Линой!!! Алур, идёшь последним и смотришь, чтобы никто не отстал!!!
— Почему, по-вашему, я вышел один вам навстречу?
— Тогда ты младенец, — отрезал Алур. — Ибо на больше ты не тянешь.
Не дожидаясь ответа, Виктор двинулся в сторону девушки, которую уже видел в доме у Цетора. Она тогда пришла вместе с братом. Побледневший Цетор двинулся следом.
— Я, король Таравера, назначаю фэтра Виктора премьер-министром королевства и поручаю ему сформировать правительство.
— Возможно. Но как ты думаешь, что они сделают со мной, когда поймают?
Закончив спор, все шумной гурьбой кинулись на кухню. Подобное зрелище тоже первоначально вводило Лукора в ступор, но теперь он уже привык и не обращал внимания даже на то, когда кто-нибудь обгонял ег…
— Итак, всем приготовиться. — Виктор поспешно проверил всё в комнате. Руп поправил цветы в вазе.
— Знаю. Вот что, ты ведь понимаешь, что я не могу отступить? Сдайся под моё честное слово! Мне надо время, чтобы во всём разобраться! Согласен?
— Ты предлагаешь выйти к аборигенам? — спросил Руп.
Виктор проводил всех взглядом, а потом двинулся в сторону кузницы. Здесь его ждал Алур, которого кузнец никак не пускал внутрь. Напрасно Алур доказывал, что он должен посмотреть хоть краешком глазка.
— Не знаю, Руп. Не знаю. Я сам себе часто задаю этот вопрос. Но, понимаешь, в данный момент у нас есть дела гораздо важнее, чем эти размышления. Если мы не узнаем эту планету, не сможем вписаться в н…
— Понятно, — протянул Виктор. — А если мы сделаем заказ, большой заказ. Это поднимет цены?
— Ты всё читал о технике, — фыркнула Велса.
— Ничего. Меня вовсе не интересуют ваши тайны. Я хочу сказать, что Гийом никого не пощадит. Даже ту очаровательную девчушку, что сидела на руках у Лукора во время моей проповеди. И можете поверить, ч…
Обрадовались люди, появилась надежда у них.
— Ах вон вы о чём. А вы хоть у одного из них поинтересовались, насильно я их гоню на стройку или нет?
— Что?!!! — Грепп с таким изумлением уставился на Виктора, что казалось, вот-вот глаза вылезут из орбит. — Это что, шутка?
— Капитан, смотрите, каждую новую атаку вашего корабля они осуществляют по новой схеме. Причём каждый действует, как это у нас называется, кто в лес, кто по дрова. При этом все выстрелы осуществлены …
Виктор только рукой махнул. Как Руп до сих пор не поймёт, что оружие вовсе не атрибут образа, точнее, не только атрибут.
— Четвёртая, — тут же вскинулся капитан. — Там же спасательные капсулы! Проверьте их состояние! Направьте ремонтных роботов на тушение пожара!
— Вот как? Интересно. Что он предлагает конкретно для этого, вы не знаете?
— Хорошо, — согласился Виктор, спокойно выслушав тираду. — Я уважаю ваше мнение.
— Пошли, пошли. Хватит сидеть в том углу.
Виктор промолчал. Потом понял, что священник всё ещё ждёт от него ответа.
— То есть любой человек может объявить своей собственностью всё, что ему понравится?
— Вы что, не понимаете?! — удивилась она. Но, наткнувшись на общие недоумевающие взгляды, рассердилась: — Ну что тут непонятного?! Говорю же, это антибиотик! Самый настоящий! Но его здесь не может бы…
— Они и влетели, судя по всему, — заметила Велса, тоже выбравшаяся из палатки.
Алур неожиданно всхлипнул и обхватил Виктора за шею.
Недоумевающий Виктор подошёл к Рупу и посмотрел через его плечо. Первое, что бросилось ему в глаза, это крупный текст на странице: «Применение оружия (шпаги) согласно обычаю аборигенов планеты». Ниже…
— Грепп, Грепп, — вздохнул Виктор. — Никогда тебе не стать политиком. Одно дело заставить их силой оружия прийти к такому решению и совсем другое — убедить их согласиться с ним добровольно.
— Шора, Петер, принимайте! — раздался крик Велсы через мгновение, а потом из люка полетели котомки и сумки.
Землянин быстро подошёл к масс-детектору и просмотрел его показания.
— Алур, если ты не сможешь найти для него дело и он всё перепутает, то виноват будешь только ты.
Юноша пожал плечами и вразвалочку двинулся вперёд. Виктор спокойно ждал. Вот Терков подошёл ближе и неожиданно рванулся вперёд, надеясь своим весом свалить Виктора. Землянин спокойно дождался того мо…
— А, фэтры. Старые знакомые. Пришли полюбоваться?
Виктор достал из сумки портативный компьютер и включил голографический экран. Быстро нашёл файл с картой планеты, сделанной с орбиты компьютером шлюпки. Он быстро укрупнил ту местность, где они сейча…
— Этих фэтров оказалось не так уж просто убедить сдвинуться с места. Они были так довольны, что этот Грепп наконец-то остановился и оставил их в покое, что собрались и дальше не трогать его.
На взгляд Рупа, землянин довольно бесцеремонно плюхнулся за стол рядом с человеком. Тот поднял голову и с недоумением посмотрел на вновь прибывших.
Завтрак был съеден так стремительно, будто за детьми кто-то гнался, грозя отнять всю еду.
Виктор молниеносно пригнулся, плюхнувшись на колени, перекидывая бдительного идиота через себя, добавив ему вслед удар кулаком под дых. Человек скорчился на земле, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух.
— Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.
— Забери доспехи солдата и отведи этого господина в деревню. И смотри, чтобы он не сбежал.
— Что ты имеешь в виду? — сердито спросил Грепп.
— Руп, ты не понимаешь. Мы не сможем повернуть Гийома словами, а значит, будет драка. Здесь будут убивать.
— Нет. Если все остальные будут находиться сзади, то будьте с ними. — Виктор быстро встал на цыпочки, слегка наклонил Лукора и прошептал: — Дело в том, что они такие же крестьяне, как я фэтр. Вы ведь…
— Ну ты даёшь! — восхищённо протянул Алур.
— Не забывай, что здесь есть я. Я решаю споры, возникающие между людьми, я не даю возникнуть конфликтам. Но даже здесь есть проблемы! Здесь, где люди знают друг друга! Есть тут один, лентяй и бездель…
Как верно заметил Алур, здесь тоже не было замены этим плитам, а использовать их можно было в хозяйстве по-всякому. Плиты расходились на ура. Но на этот раз вся продукция в основном шла на нужды эксп…
— Тогда зачем я здесь? — удивился фэтр. — Или у вас входит в привычку беседовать с каждым приговорённым и наслаждаться их беспомощностью?
— Заворачивай прут в эту полосу! Да быстрее, пока металл не остыл!
— А вот это мы сейчас посмотрим!!! — Кажется, Гийом рассвирепел окончательно. Он быстро вытащил из-за пазухи большой нож-тесак, кажется, отнятый у какого-то крестьянина.
— Улыбнись же, чёрт тебя побери! — прошипел он.
Руп вспыхнул, но смолчал. Потом развернулся и отправился к себе в палатку.
— Но я остаюсь фэтром! И я не потерплю неуважения к себе!
— Насчёт этого можете не волноваться. У нас пока есть средства на содержание…
— Прекратите, пожалуйста! — пискнула самый младший член «экипажа». Виктор думал, что ей лет пять. — Мне больно!
Постепенно накапливались и знания об обычаях нордакеан. Каждый вносил в изучение планеты что-то своё. Алур занялся обустройством деревни, соорудив примитивную ветряную мельницу. Деревенские мужчины п…
Металл тем временем слегка остыл и затвердел. Его вывалили из формы и стали пропускать через прокатный стан, который Дормен привёз с собой из деревни.
Дети испуганно сели на пол, рядом со своими сумками.
— Ну и что? Эта разобщённость не помешала им подавить бунты большие, чем твоё восстание. Неужели ты думаешь, что ты первый, кто пытался действовать таким образом? Ты воюешь на территории фэтров, а на…
Виктор минуту смотрел на разгром, потом упал на кровать и захохотал. Остальные недоумённо уставились на него.
Лукор испуганно кивнул и поспешил выполнить приказ. Солдат почти пришёл в себя, но ещё плохо соображал, поэтому Лукору удалось лишить того всего оружия без больших проблем. В этот момент Гийом оконча…
Руп и Лукор одинаково удивлённо уставились на землянина.
— Я ведь и сам это плохо знаю, — сказал он. — Потому и хотел посмотреть за работой кузнеца. Один мой старший товарищ как-то рассказывал мне о закалке. Он применял какой-то особый раствор. Впрочем, де…
— Хорошо. Но мне требуется от вас такое доверие, которое может быть только между двумя братьями.
— Почти полностью. Второе, решение стратегических вопросов за мной. Мне бы не хотелось, чтобы у нас с вами стали возникать по этому поводу разногласия.
— Можешь. Жаль. Если передумаешь, то подходи в любое время. Я ведь не шутил, когда говорил, что ты будешь защищать не столько меня, сколько свою деревню. До свидания.
При последних словах компьютера на боковой стене открылась дверь, где на полу подъёмника аккуратно было сложено то, что было создано в синтезаторе.
— Алур, прекрати. А ты, Шора, что умеешь?
Тут Виктор почувствовал, что к нему подошли Линка и Хонг и прижались к нему. Виктор попытался подхватить всех троих, но не удержался и рухнул в сено. Сверху прыгнули Петер и Шора. Заглянувшие на шум …
Доклады, один не утешительней другого, сыпались со всех сторон. При этом на радаре было видно, как вражеские истребители готовятся к новому заходу на цель. Как в тире. Никакого риска, никакой опаснос…
На этом и сошлись, однако у Виктора после этой встречи остался в душе неприятный осадок. У него создавалось впечатление, что что-то он упустил. Какую-то важную деталь. Где-то он ошибся. Но думать был…
— Я теперь буду твоей сестрой, а ты моим братиком. Согласен?
Алур, под ошарашенными взглядами двоих подмастерьев, метался от горна к наковальне, пытался всё потрогать руками и всё пощупать. Разъярённый кузнец шагнул следом за Виктором с явным намерением отвеси…
— Ты? — только и спросил он Цетора. — Но…
— Скажи, ведь тебе не приходило в голову заняться ваянием статуй даже по инструкциям? Почему ты решил, что у тебя получится сейчас?
— Замечательно. Я запомню вас. Значит, так. Проедетесь по всем улицам и оцените объём работы. Посмотрите, сколько вам требуется людей, подсчитайте расходы на зарплату и сколько конкретно вы предлагае…
— …тупое выражение лица, не обезображенное признаками интеллекта, злобный оскал патологического убийцы, — давясь смехом, закончил Виктор. Тут он не выдержал и расхохотался в полный голос. Он явно пыт…
— Велса, не надо, — неожиданно попросила Линка. — Он же волнуется.
— Ты знал! — обвиняюще сказал он. — Ты знал, как всё получится, когда проложил шнур около моста.
Руп тем временем сделал шаг вперёд, сделал вид, что атакует, а сам выстрелил. Фэтр усмехнулся и шагнул навстречу. Руп побледнел и лихорадочно задёргал шпагой. В этот момент и подоспел Виктор. Он сбок…
— С утра?!! Да мы почти восемь часов валандаемся и ничего не сделали!! За это время я бы уже заготовку сделал! А мы пока только тесто месили, только стальное! Вам не кузнец нужен, а булочник!
— Пусть. Это в любом случае лучше, чем, если те, кто находится на шлюпке, доберутся до планеты. Если возникнет слишком уж много вопросов, то я подниму волну, что земляне, наконец, проявили свой воинс…
— Вот и хорошо. Значит, об этой проблеме теперь можно забыть. Всё, капитан, возвращаемся на базу.
В этот момент корабль потряс новый удар и впервые пульт украсился тревожными сигналами.
— Насколько нам удалось подслушать, он предложил Греппу создать государство.
— Уходите! — мрачно попросил один из крестьян. — Зачем вы пришли?!
— И соплячки… — мстительно добавила Велса.
— Садитесь, господа, — предложил он, усаживаясь в кресло под мрачными взглядами управителей. — Вы слышали повеление короля. Его приказом я назначен первым министром. А сейчас позвольте мне открыть пе…
— Конечно, знаю. Как я могу не знать имя самой красивой девушки в деревне? — Однако, видя её сердитое выражение, ответил серьёзно: — Ваш брат много рассказывал о своей семье, а мы с ним и двумя его д…
Последнее Руп мог и не говорить, поскольку на массивном кожухе отчётливо была видна надпись: «Опасность! Вскрывать только при отключённой энергии». Очевидно, Руп думал, что землянин не умеет читать н…
После этого торт был моментально съеден. На подносе даже крошки не осталось.
Отныне крестьян заманивать на занятия с Лукором не пришлось. Они сами шли, только бы научиться, хотя бы немного, работать со спортивными снарядами. Виктор не возражал. Он даже согласился научить их, …
— Ничего удивительного, — ответил священник, и Виктор вздохнул с облегчением. Если бы этот Орген оказался каким-нибудь классиком, которого должны были знать все, то он крупно бы влип. — Его книги изд…
Именно в этот момент Виктор и решил, что им пора трогаться в путь. С развёрнутыми знамёнами, довольно приличным строем, армия двинулась к городу. Знамёнами потому, что однажды Виктор «случайно» огово…
— Пока всё. Крестьяне защитили фэтра. А восставших вёл сам Грепп…
— А ножом. Чик и всё. В самое пузо воткнул. Кишки наружу и вылезли.
— Сколько это серебрянок? — поинтересовался Виктор, как бы желая проверить кузнеца.
— Слушай, давай обойдёмся без споров? Ладно?
— Вы не кажетесь расстроенными неудачей, — заметил Грепп.
— Не любой. Только фэтр. Вы не знали? Именно так Гийом и завладел этой деревней. И если её у неё не отняли, так только потому, что сюда мало кто заходит, тем более фэтр. Тут просто нечего делать. Дер…
— А ну стоп! — поспешно вмешался Виктор, прерывая готовый разгореться спор. — Слово предоставляется командиру экспедиции. То есть мне, — пояснил землянин.
Судя по ошеломлённому виду Рупа, он об этом не думал.
— С теми возможностями, что есть на этой планете, судя по снимкам с орбиты, собрать средство связи так же возможно, как и космический корабль. Конечно, можно собрать примитивный передатчик, использую…
Алур вдруг поперхнулся и, сдерживая хохот, выскочил из комнаты. Велса прыснула в кулак, а Виктор с Рупом с трудом подавили улыбки. Только Петер и Шора сдерживаться не стали и расхохотались. Даже Хонг…
Виктор забрал одну золотую монету, которую он заплатил в качестве вознаграждения, а вторую оставил кузнецу. Тот начал благодарить и остановился только тогда, когда его попросил Виктор. Сам же Виктор …
Вскоре он погас. Тут неожиданно тревожно зазвенел сигнал зуммера, сигнализирующий о неисправности. Виктор вздрогнул и посмотрел на пульт.
— Ты кто такой? — поинтересовался ехавший впереди всадник.
— В церковь. Хочу послушать, что скажет наш вещатель.
Виктор осёкся и пристально посмотрел на Цетора.
— Не задел. Церковь не духовник, а всего лишь слуга Императора. Какая уж тут религия.
— Вот видишь! Ты тут начал красиво говорить, какую пользу я могу принести миру. Как я должен поступиться своими симпатиями, но сам при этом помочь не хочешь и своими симпатиями тоже не хочешь поступа…
— Ладно. — Усилием воли Хозяин взял себя в руки. — С этой угрозой покончено, хотя можно сказать, что только благодаря вмешательству провидения.
— Цетор, мне бы хотелось поговорить с тобой. Давай немного пройдёмся.
— И что будет, если я объявлю эту деревню своей?
— На моделях, конечно, нет, но прежде чем делать модель, необходимо хорошо знать оригинал, а я всегда интересовался космическими кораблями. — Алур быстро поднял кожух и заглянул внутрь. — А вы бы луч…
— Там ваши лучники, — кивнул Виктор, даже не повернув головы. — Но выстрелить я всё равно успею раньше их. И напрасно вы думаете, что я блефую. Хотите убедиться в этом?
— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, еретик. Твоё непотребство, устроенное в моём доме…
— Довольно быстро, — усмехнулся священник. — Вот мне и интересно, чем всё кончится.
— Что вы здесь устроили?! — ахнул Виктор. — Вы что тут, воевали?
— Линка работает… — Хонг смутился и отвернулся.
— В любом случае я намерен следовать инструкциям.
— Вот именно. Теперь ты понимаешь, как далеко он готов пойти, если даже отказался от своего обещания убивать каждого фэтра? Лично мне становится страшно.
— Нет. Более того, я намерен громко говорить, что я фэтр. Это часть моей стратегии.
— Ты тоже иди, Руп. Кто-то из нас двоих должен быть с детьми.
Виктор сочувственно замолчал, понимая, что его друг сейчас вспоминает своих родных, погибших на корабле.
— Что это? — спросил Хозяин, с недоумением разглядывая поданный листок.
На следующий день Виктор взял часть уже готовых ложек и собрал всех купцов города, которым и продемонстрировал товар. На презентации захотел присутствовать и Грепп. Несколько минут Руп, также присутс…
— Я тут в сторонке присмотрел один хороший камешек, и если вы…
— Ну как? — Хозяин вопросительно посмотрел на капитана, который зашёл к нему с докладом.
— А некоторых надо вообще исключить из экспедиции! — высокомерно заметила Велса, искоса посматривая на Алура. — Они слишком много болтают.
— Да каким же образом получилось, что один человек, даже не человек, а просто понятие об Императоре, стало служить единственной объединяющей силой? — удивлённо воскликнул Виктор. — Что же происходит …
— Вы думаете, что остальные фэтры ему поверят?
— Он прав, Гийом, — ответил он на невысказанный вопрос. — Ты больше не фэтр, а он им остался.
Виктор молча подошёл к растерянному Гийому и ударом свалил его на землю. Потом за волосы поднял его голову и заставил того взглянуть на себя.
— Там есть что важное? — поинтересовался Хозяин.
Хозяин проводил его взглядом. Пора начать подыскивать ему замену. Сейчас этот дурак и негодяй ещё нужен, но после того как он сделает своё дело, понадобятся другие — умные люди.
В этот момент корабль потряс новый удар. Вражеские корабли начали разворачиваться, чтобы совершить новый заход.
— Это верно. Ведь была уничтожена вся городская цивилизация.
— …заставляет Нас… — из-за этого «Нас» Виктору пришлось выдержать настоящий бой с Греппом, который заявлял, что он не сумасшедший, чтобы величать себя во множественном числе, — …забыть о личных неудо…
Итор посмотрел на землянина как на дурачка и ничего не сказал. Впрочем, Виктор и сам понимал, что больше никого с таким крупным отрядом здесь быть не может. Бежать к мосту также не имело смысла — отр…
— Тогда вопрос такой: вы привели в город четыре тысячи солдат. Как вы собираетесь их содержать? Город не потянет такую армию. Мы едва-едва содержали шестьсот.
— Алур! Прекрати. Если будет какая опасность — кричите. Мы рядом. И помните, что у вас есть передатчики, по которым мы всегда сможем найти любого потерявшегося. Так что не паниковать, если что.
— Отвлёкся от чего? А, от вашей проблемы. Так именно в этом она и заключается. На самом деле это не я загнал вас в эту ловушку. Вы сами себя в неё загнали, когда упростили свою жизнь. И можете даже с…
Виктор слегка удивлённо посмотрел на священника. Что он понял? Что он берёт на себя? Потом решил, что сейчас лучше не спорить, и быстро исчез. Фэтр остался лежать на земле наедине со священником.
— Говорил, надо было у моста ждать, — заметил Лукор. — Там бы мы смогли их удержать.
Вот Алур остановился и махнул рукой. Наблюдавший за ним крестьянин подхлестнул двух лошадей, впряжённых в вертикальный столб. Столб начал вращаться, а с ним и водяное колесо, соединённое со столбом с…
— Замечательно, — проворчал Грепп. — И как ты собираешься это сделать?
— Да что ты прицепился к этому «убить»! Слушай меня, если хоть один волос упадёт с его головы, то я тебе клянусь, что убью тебя! Так что прежде, чем убить его, убей меня! — Цетор развернулся и сердит…
— Фэтр, — начал священник. — Мне бы хотелось поговорить с вами о вчерашнем безобразии.
— Душе. Я просмотрел информаторий. Везде, и на твоей планете тоже, все религии возникали на одной основе: божественное происхождение, душа человека, которая живёт вечно, а тело лишь её сосуд. Делок м…
— А ты хоть понял то, что та фраза означает?
— Чего? — Алур непонимающе уставился на Виктора. — Зачем нам солдаты?
— На моей родине вам могли бы вернуть обе руки, но у нас просто нет столько нужного лекарства. А я не очень опытный врач. Вы же сами это понимаете.
— А нам что делать? — поинтересовались Шора и Петер.
— Но после вашего впечатляющего боя могу предположить, что вы, скорее всего сбежали из какого-нибудь Императорского монастыря.
— А вы хотите сказать, что они работают совершенно добровольно? — ехидно осведомился Грепп.
Кажется, Виктор попал в самую точку. Но подобная догадливость явно удивила человека.
— Если бы у него это получилось, то мы с вами сейчас не разговаривали бы, — сердито бросил Виктор, потом более спокойно объяснил: — Я его поймал в ловушку собственной веры. Он же ведь говорил, что фэ…
Виктор, однако, всё видел и без них. Отодвинув их в сторону, он бросился вперёд, моля всех известных ему богов, чтобы схватка задержалась ещё хоть на секунду. Руп же явно вознамерился защищаться свои…
— Там Руп сражается! — завопили они, перебивая друг друга. — Быстрее!
— Трус, — выдохнул Итор. — Испугался сразиться честно.
— Нашёл, когда устраивать свои глупые разборки, — процедила она.
— О уважаемые фэтры, для меня большая честь приветствовать вас в моём скромном заведении.
— Да элементарно!!! — развернулся Виктор к спрашивающему. — Сколько на улицах нищих, ничем не занятых людей? Да заплатите им десять монет, они все улицы очистят. А с теми, кто льёт из окон разную дря…
— Потому что у меня нет времени заниматься ею. Уже другие заботы есть. В общем, я слегка не рассчитал свои силы.
— Для начала назначим ответственного. Кто согласится проследить за этим?
Грепп гневно вскинул голову, но тут же сдался. Он не был дураком и быстро сообразил бесперспективность своих гневных и обвинительных тирад. Опять он вынужден был признать, что взял неверный тон.
— Ему семь лет, — громко озвучила Велса. — А как звать тебя?.. Как?.. Его зовут Хонг.
— Если понадобится, то я им буду угрожать, — сообщил Виктор Греппу. — Ваша задача сделать то предложение, о котором мы с вами говорили.
— А что дальше? Либо он побеждает, тогда вы погибаете в схватке либо удираете, если успеваете. Если побеждаете вы, тогда все владения бывшего фэтра переходят к вам. Но если ваш противник успевает удр…
— Восхитительно, — ошарашенно заметил Виктор. — При подобной системе прав всегда тот, кто сильнее.
— А ты разве не знал? О медицине алер нашей планеты знают очень многие. Именно на Кроносе она и была разработана. Извини, конечно, что не сказала, но я думала, ты знаешь.
Гийом с кряхтением поднялся, осторожно разгибаясь. И вдруг резко рванулся вперёд и всадил кинжал в грудь Итору. Тот атаки не ждал и на секунду растерялся. Этой секунды хватило, чтобы удар достиг цели.
— Но я не понимаю! Либо ты громко заявляешь, что ты фэтр, и тогда я нарушаю своё слово, либо ты отказываешься от своего титула.
— Смотреть противно, — так же тихо прокомментировал эти потуги Виктор. — Грепп, ну возьми же себя в руки! Мы же уже разговаривали на эту тему!
Алур благодарно посмотрел на землянина, но чувствовалось, что свою вину он всё же ощущает. Проверить резервную систему прежде, чем переключать на неё поток энергии, всё же стоило.
— Это действительно красивые вещи, — заметил один из купцов. — Да и цена у них гораздо ниже, чем обычно. Это-то и настораживает. Простите, господин, но лично мне всё это кажется сплошной аферой. Допу…
— А она хоть раз опробовалась на практике? — Виктор решил игнорировать «маньяка». — Насколько я помню, корабли либо гибли сразу, тогда спасшихся не было, либо шлюпки достигали какой-нибудь планеты со…
Через два дня на планете Нордак прошёл первый аукцион. Завод был продан за одну золотую монету. Довольный Виктор подкинул монету в руке и подмигнул Алуру.
Алур досадливо отмахнулся, погрузившись в какие-то размышления.
— Фэтр, вы не должны были этого делать, — заметил один из них. Вся почтительность, которую они демонстрировали до этого, испарилась моментально. Теперь оба солдата оценивающе смотрели на них обоих, г…
— Не тогда, когда она является доминирующей чертой у руководителя. Такие люди, находящиеся на вершине власти, способны принести много беды и очень мало пользы. Поэтому я и предлагаю вам уйти, пока вы…
— Тонг, отведи слуг почтеннейших фэтров на кухню и накорми. Самое лучшее, что найдёшь. Понял?
— Ладно, ладно, — остановил их Руп, успев ухватить за руку Велсу, готовую броситься на Алура. Виктор же отныне готов был простить этой девчонке всё что угодно, поскольку её выступление сняло напряжен…
— Интересно, — пробормотал Виктор. После чего остальных выслушал молча и, вопреки обыкновению, дополнительных вопросов не задавал. Поэтому сегодняшняя встреча прошла быстро, и все разбрелись по комна…
— Но вот взрослые. — Тут Линка нахмурилась. — Они неискренние. Они улыбаются мне, но сами боятся. А потом некоторые рассказывают гадости про других, а сами ненавидят. Я не думала, что так можно кого-…
— Та-ак! — протянул Хозяин, переваривая новость. Он быстро вошёл к себе и связался с мостиком. — Капитан, прекращайте поиски шлюпки и возвращаемся. Похоже, наши беглецы нашлись. Зайдите ко мне.
Понимая глупость своего поступка, Виктор уже приготовился быстро отступить наверх, но реакция драчунов его удивила. Вместо того чтобы отмахнуться от него, все трое, едва разглядев того, кто кричал, т…
— Вот это дело, — одобрил Виктор. Подавая пример, он первым набросился на принесённые припасы.
— Серебряную монету? — на всякий случай уточнил Виктор, ещё мало разбираясь в денежных знаках этого мира.
— Лукор, обезоружь солдата. И не смей называть меня повелитель!!! Не Император я!!!
— Что ж, — осторожно начал он. — Если нам суждено быть вместе, то давайте знакомиться. Меня зовут Виктор, можете называть меня и просто Витей, я не обижусь. А как тебя звать? — Виктор посмотрел на ту…
— Это потому, что ты смотришь на корабли. Отвлекись от них. — В руках Хозяина сверкнула лазерная указка, и красная точка замерла чуть выше пассажирского лайнера, привлекая внимание капитана к какой-т…
Что мог на это возразить Виктор? Что он совершенно не знает местных обычаев и совершенно не понимал, чего хотел от него солдат? Тут размышления Виктора прервал испуганный вскрик. Подняв голову, Викто…
— Я заплачу, — подумав, согласился Гийом. — Но мне надо съездить к себе домой. Или лучше возьми мой пистолет. Он стоит двадцать золотых.
— Вот явится Император, и покатятся очень многие головы фэтров. Объединит он все земли и поведёт избранный народ в Небеса, вершить справедливость. — Солдат поднял кувшин. — Во имя Великого Похода, — …
— Могут, но помощь не всегда сможет прийти. Ведь военные корабли изначально создавались для боя. И если в бою вдруг выйдет из строя энерговод, то весь мощный корабль из-за поломки грошового энерговод…
Рупу подобное предложение явно не понравилось, но он смолчал.
— Это кто говорит?! — оскорблённо отозвался один из крестьян. — Да я начал сражаться, когда ты ещё под стол пешком ходил!!
— Хотел бы, но боюсь ослепнуть от собственного нахальства. Ваша красота ослепительна настолько, что любой косой взгляд в вашу сторону просто немыслим.
— Я понял, по… фэтр. Вы хотите сохранить своё появление в тайне. Я сохраню её. Никто не услышит от меня ни слова.
— А вот это возьми, может и пригодиться. Другой я возьму себе. Остальные получат Алур, Велса, Петер и Шора. Как ими пользоваться, всем понятно?
Кузнец, разглядев Виктора, нехотя посторонился. Алур тут же юркнул внутрь, и уже оттуда раздался его радостный вопль. Опасаясь, как бы тот не кинулся сразу что-либо мастерить, Виктор поспешил следом.
Итор подумал. Потом решил, что эта информация фэтру ничем не грозит, и согласился. Вскоре Грепп, уже лучше подготовленный к беседе, разыскивал по деревне Алура. С ним первым он хотел поговорить. Даже…
— А нам что делать? — поинтересовалась Велса.
Хозяин недовольно сморщился, но вопреки ожиданиям капитана не рассердился.
Виктор едва не взвыл. Время уходило, а все стояли и непонимающе смотрели на него.
— Мне бы хотелось поговорить с вами, фэтр. — В голосе священника не было ни капли той иронии, к которой Виктор уже привык при разговоре с ним. Это его встревожило.
— На моей они тоже не отличались большой заботой о крестьянах, — заметил Руп.
— Сначала маскируемся под аборигенов. Кто знает, может, нам придётся встретиться с ними. — Виктор, подавая пример, быстро скинул рубашку и намазался мазью из тюбика, которую требовалось нанести перво…
Грепп неожиданно подхватил скамейку и с силой обрушил её на пол.
— У меня отец был страстный коллекционер холодного оружия. Когда я был маленький, он мне все уши прожужжал о различных мечах и способах их изготовления и проковки. Если бы не его работа, то он стал б…
Велса кивнула. Вскоре в комнате собрались все члены «экспедиции». Виктор повторил для всех всё, что вычитал из книги.
— Это верно. — Виктор решительно нацепил чехол ножа на пояс вместо шпаги. Тут он увидел, что Руп уже прицепил шпагу и теперь, стоя в какой-то странной позе и держа перед собой инструкцию к оружию, пы…
Рупа, рванувшегося было на помощь, удержал Виктор.
— Так ты что, так и не спал? Ты же так загнёшься!
— Закалка не получится, — заметил кузнец. — Металл уже остыл.
Монета тотчас исчезла в руке у трактирщика. Он моментально развернулся и с многочисленными поклонами сопроводил «уважаемых фэтров» на второй этаж, где быстро открыл перед ними две комнаты. Вскоре к н…
— Фэтр, вы были добры ко мне и… не знаю, правду вы говорили или нет по поводу моей руки, но вы единственные, кто отнёсся ко мне по-человечески с того момента… с момента, как я потерял руки. Вы показа…
— Да что тут непонятного? Когда вы пришли, он посчитал, что сейчас вполне может разобраться со мной уже на менее скользкой почве, чем всякие обвинения в том, что я еретик. Сами представьте, что вы по…
— Что там у вас? — Из дома вышел недовольный Грепп, но, увидев Виктора, тут же улыбнулся. — А, фэтр, чем могу вам помочь?
— Очень мило, — сухо отозвался Руп. — И что теперь? Прикажешь соответствовать образу? — обратился он к землянину.
— Линка! О тебе я не забыл, и не надейся. — Это замечание вызвало неуверенную улыбку. — Ты же у нас эмпат?
— И не подумаю! Кстати, я прекрасно знаю, что ей одиннадцать лет.
— Возможно, вам кажется, что всё очень просто, — кивнул Виктор. — Но я всё же хочу сказать, что оружие — это тоже инструмент и им надо уметь пользоваться. Просто навести его на цель и нажать кнопку н…
— Я никогда о таком не слышала, — призналась Велса, наморщив нос.
— Я возлагаю эту корону на голову достойного и объявляю его королём Тараверы! Правь этой землёй и заботься о ней от имени Императора, пока Он не придёт на землю. — С этими словами корона опустилась н…
— Из чего вы собираетесь делать эти ложки? — поинтересовался Виктор.
— Фэтр, я вас начал уважать с первого дня, как вы появились здесь. Так не разрушайте моего уважения к вам. Поверьте, то, что вчера вы устроили, не дело! Конечно, похвально, что вы организовали праздн…
— Ты ещё и легенду разработал? — поинтересовался с сарказмом Виктор.
— Молодец, что понял. И не забывай, что я отвечаю за всех вас. Если мы проиграем, то все мы погибнем.
— Я принимаю предложение управителей и со своими помощниками готов следовать за ними. Дорен! — крикнул он вниз своему помощнику. — Устраивай людей, но не разбредайтесь далеко!
— Вот именно! У меня была такая же реакция, а не верить этой книге оснований нет. — Виктор устало посмотрел в окно. — У нас на Земле многие мечтали создать всемирные империи. Набирались армии, шли во…
— Думаешь, они согласятся? — поинтересовался он у Виктора. Шедший впереди Грепп замедлил шаг и прислушался к разговору.
— Я курсант земного военного училища. — Виктор поймал удивлённый взгляд Рупа. Руп явно знал, кто такой Виктор, но не думал, что тот рискнёт сказать правду.
— Ну, тогда ты и Петер будете нашей археологической службой. А ты, Шора, назначаешься её командиром.
— Лукор! — Тут Виктор обнаружил, что тот всё ещё продолжает стоять на коленях. — Лукор!!! Кончай дурака из себя строить!!! Никакой я не Император и не собираюсь им становиться!!!
С соседнего столика поспешно поднялся крестьянин и пересел подальше.
— О, я прошу прощения, вещатель. Мы, конечно, перестарались, но я обещаю, что мы наведём порядок.
— Там ещё сказано, что крестьянин должен пахать, ремесленник трудиться в мастерской, кузнец в кузнице, воин воевать, раб служить господам, а фэтр управлять!!! Ты нарушил основу веры! Я объявляю тебя …
— Муляжом!! — прорычал Руп. — И кто ты вообще такой, чтобы указывать мне, что делать?!!
— Не обращайте внимания, фэтр, — вмешалась сестра Цетора, до этого с возрастающим страхом слушавшая разговор. — Мой брат часто нарывается на неприятности из-за своего языка.
— Не говори, — поспешно перебил Виктор. — А то может не сбыться.
Человек удивлённо посмотрел на непонятного юношу. Он явно не ожидал подобного. Жалости, испуга, виноватости, отвращения, но не этого. Он уже отвык от того, что с ним разговаривают как с нормальным че…
— Компьютер сказал, что должна быть шпага.
— Твои братья? Забавный у тебя папаша, видать, был.
— Виктор, — позвала Линка. — Помоги нам, пожалуйста.
— Но когда будет готов этот кодекс? И что там вообще будет?