Все цитаты из книги «Князь Владимир Старинов»
—Нет, милорд… только… Вы вроде как не удивлены?
Губы принцессы зашевелились и он что-то прошептала. Король склонился к ней, выслушал и согласно кивнул.
—Похоже, это военная галера, — заметил Конрон, глядя на море из-под руки.
—Я уже говорил, что в настоящий момент они угрожают королевству даже больше, чем Эрих.
—Но такого не было никогда! — попробовал было возмутиться Конрон.
Лодки собрались у входа в бухту Радужная, но пока прятались за небольшим мысом, дожидаясь сигнала. Володя приказал своей лодке пристать к берегу, где он, выйдя по берегу к бухте, устроился на нижней …
Граф Турнский еще раз взглянул на нового герцога, вздохнул и решил выложить все начистоту, понимая, что все равно не сообщит для собеседника ничего нового.
—Я так и подумал. Но ты всерьез думал, что герцог стал бы мстить?
—И что будет если их съесть за раз пару ведер?
Володя ухватил Филлипа за плащ и заставил наклониться.
—Вольдемар, что ты тут стоишь? Айда к нам! Это надо отпраздновать!
—Мда… Как-то тяжко воспринимать все это о других мирах, но, почему бы и нет? Было бы самонадеянно считать, что богам такое не под силу. Но почему вы не хотите делиться этими знаниями?
В течении получаса Володя объяснял Флату что такое постоянный театр, что делают артисты и прочие тонкости.
Утром разговор пришлось ненадолго отложить, поскольку прибыл гонец от короля. Герцог торопливо вскрыл его и быстро пробежал текст, смял лист и швырнул его на стол.
—Вот. С таблетками так же. Съешь одну – поправишься. Две – отравишься. Намек ясен?
—Наконец-то мы с вами встретились, граф. Раньше вы избегали говорить со мной.
—Ваше высочества, как вы только позволяете ему так с вами говорить?!
Утром, уже не нарушая сложившихся традиций, Володя вошел в зал, где собрались офицеры последним. Он неторопливо прошел к своему месту, но садиться не стал.
—Похоже, что послезавтра будет бой, — заметил граф Танзани, когда гонец отправился есть и отдыхать. — Этот герцог широко шагает.
Мальчик отмахнулся от благодарностей и торопливо спустился вниз, даже позавтракать времени не нашлось.
Арвид кивнул и, ничем не выдавая эмоций, отправился к следующему. Здесь Володя задержался подольше, изведя пузырь перекиси водорода.
—Скажи… — прервал его герцог. — Ты вот это все узнал когда?
Володя развернулся и уставился на с трудом сдерживающего смех Конрона. Сплюнул и выскочил из комнаты, хлопнув дверью, а вслед ему раздался жизнерадостный хохот.
—Конечно, это было бы чрезвычайной наглостью с вашей стороны. Скажите, а почему вы вообще ушли на другую сторону закона?
—Милорд?! — узнал Володя один из офицеров. Мальчик нахмурился, вспоминая.
—Десять дней? — Рутерн нахмурился. — Но что вы успеете сделать за этот срок?
—В тыл графа Иртинского, — понятливо кивнул Лигур.
—Ужас. Ну что это?! — Он потряс куском листа. — «Они собрались на войну и ноги о мечи отбили…» Ну что это?
—Вы воспитали достойного наследника… — развернулся и вышел. Рядом пристроился граф.
—Да, я попросил выяснить все, что касалось герцога. Был там и такой эпизод, когда лон пытался поединком решить один спор с соседом.
—Жалеть не буду. Конрон, у меня было время все обдумать и немного остыть.
—Вот-вот, потому я и не стал озвучивать свои планы на совете.
—Да, ваша светлость. Все, как вы приказали.
—Дальше сам смотри. Попробуй все-таки отработать этот метод обороны.
—Если за дело не возьмется Эрих. Он голову найдет быстро.
—А я тебя в окно увидела! А ты… ты… ты ни вчера вечером не пришел, ни сегодня утром! А я ждала! Я так ждала!
Володя плюхнулся на стул и устало протер глаза.
Джером с Крейном оценивающе оглядели друг друга. Непонятно кто к какому выводу пришел, но каких-то проблем Володя не заметил. Потом поднялся.
—Совершенно верно. История доказывает, что побеждает чаще не тот, у кого солдат больше или оружие лучше, а тот, у кого мотивация для сражения выше. Если нападут на ваш дом и вы будете знать, что ваш …
—Слава богу! — выдохнул Володя. — Потери?
—А может проще будет устранить этого Игранда? У меня есть на примете че…
—Я не считал себя вправе интересоваться у князя его жизнью.
—И как это восприняли? — поинтересовался Володя, откладывая перо.
—А что Аливия? Конрон, хотя бы перед самим собой надо быть откровенным – сейчас я больше мешаю ей, чем помогаю. У нее есть семья, которая позаботиться лучше, а что я? Бродяга без роду и племени. Я ей…
—Хочу получше рассмотреть город, — пояснил Володя.
—К Лигуру… Передай чтоб держались любой ценой!
До следующего утра герцог оставался вместе с женой и детьми. После завтрака к ним явился Танзани с солдатами и Володя. Ульмар поднялся.
Конрон следил за выступившей армией с надворной башни и когда последний всадник скрылся за поворотом отвернулся и стал спускаться в город.
—Что? — Володя снова расхохотался. — Нет, я хочу сказать, что ты стала взрослой.
Девушка повернула голову и смех из ее глаз исчез.
В конце концов даже он не выдержал и ухватил мальчика за плечо, когда тот собрался бежать в форт, чтобы проверить его готовность к бою.
—Впервые вижу, что бы купцов сделали на их же поле, — покачал головой Лигур. — Это ж такие хитрецы, что в любую щель пролезут и все равно вывернутся.
—Тортон вольный город и он налоги платит непосредственно в казну, — вмешался Рокхен, словно сама мысль, что у них есть какой-то правитель отличный от короля была для него оскорбительной. Хотя… возмож…
—Ты не моряк. Ладно, пустой спор. Пойдем, туда, хочу поговорить с ними.
—Ты с ума сошел? — тут же взвился Артон. — Войск и так не хватает… Да если бы я мог послать гвардию против мятежников…
—Жаль… Я надеялся, он пойдет впереди всех и не заметит особенностей позиции. Ладно, посмотрим.
В этот момент Бортон загремел своими инструментами и печи, после чего солдат счел за лучшее со всем согласиться и клятвенно заверил, что готов ответить на все вопросы.
—Конечно, милорд. Берем только тех, на ком кровь, остальным стучать по шее и гнать пинками, но только спустя час после ареста.
—Пожалуйста – подумайте о будущем Аливии. Мне кажется, эта девочка вам дорога.
—Боюсь, что надолго, — вздохнул Володя. — Но ты не расстраивайся. Если все пойдет хорошо, то мы скоро встретимся. Вот разберемся с этим нехорошим герцогом и встретимся.
На этом совещание и закончилось. Король вздохнул с явным облегчением и тут же умчался куда-то по своим делам, герцог задержался не дольше – дал пояснение по спорным моментам и тоже ушел.
На этот раз Осторн задумался надолго, потом махнул рукой.
Нинрон убито кивнул и уже без прежнего энтузиазма направился на переговоры. Володя же развернул коня в сторону крепостной стены.
—Я понял, Раймонд. Спасибо. Честные противники – тоже неплохо.
—Не беспокойся, я уже отправил один отряд. Самых прытких задержат. И тут уже возвращаются.
—Всем слушать приказ, — наконец заговорил он и впервые ни у кого не возникло желания спорить. — Через два часа все отряды должны выйти из замка, подготовить луг, который находится южнее замка под пол…
—Слушай, я понимаю, что ткани нашли мало, но для меня белый плащ найдется? И не придется ничего рисовать.
—Я помню!!! Я спрашиваю, долго ты еще в этой конуре прятаться собрался?
—Еще немного!!! — Володя снова рискнул выглянуть наружу.
—Что ж… это твой выбор. Если я могу что-то сделать… в пределах разумного…
—Я понял, милорд, проверим все окна и двери.
—Извини, Арвид, но мне надо идти – дел еще много. И все же постарайся узнать о какой-нибудь знахарке, живущей поблизости. Хуже ведь не будет, если мы поговорим с ней. Может она и окажется шарлатанкой…
—Увы, больше настолько очевидных мест нет, так что… Но один все равно не проблема – у нас тут их больше. Ага, вот и первые выстрелы.
—Я доложу тиру Конрону. Это надо с командующим согласовывать.
—Подождите в соседней комнате, — попросил Володя. — Я сейчас.
—В девятилетнюю девочку? — рассмеялся Володя. — Она скорее для меня сестренка… она действительно очень похожа на Ленку. Характером.
—Опять он недооценил нас, — граф Танзани с силой вонзил меч в землю и вытащил, очищая его от крови. Вложил в ножны и устало опустился на землю. Сам он тоже был весь в крови… судя по всему в чужой, и …
—В замке герцога со своими людьми. У него многие пошли добровольцами в ополчение. Сейчас они уже знают о вашем прибытии, так что замок закрыт и активно готовится к отражению атак.
—Подкрепление? Постой, ты же говорил о трех отрядах? Вроде бы все три уже тут…
—Ты же говорил, что они прибудут через пять дней? — удивился Конрон.
Рутерн протянул Володе несколько записок, которые, по его мнению, должны были его заинтересовать. Володя ознакомился с финансовым положением герцога Торендского с ближайшими его сподвижниками и удивл…
Вот первые лодки коснулись песка, из них посыпались люди, выкидывая прямо на берег инструменты и колья. Вот лодки опустели, их столкнули и пара гребцов направили их обратно на корабли. К высадившимся…
—Верно… — Володя на миг замялся. — И вы обещали мне кредит на первое время. Эти запасы и их доставку на место надо будет оплатить.
—Ты же сам говорил, что любое лекарство так действует.
—Ну нет, насчет хорошо – это она мне польстила. Я не профессионал. Так, для души играю.
Князь положил на стол две тетради и придвинул их к Велию. Тот хотел уже было взять их, но передумал и чуть отодвинул.
—Разве? — Володя задумался. — На пристани… С Раймондом… А когда третий?
—Да, для тебя это великий подвиг. Помню, как ты пищала каждое утро, когда я тебя к умывальнику тащил.
—Ну-ну, не переживай так, девочка, — травница погладила девушку по голове. — Рано или поздно это должно случиться.
—А это не очень рискованно так доверять кочевнику? — поинтересовался граф.
—Касается всех! Проверить свои отряды, таких празднующих выявить и отправить в солдаты. Если они не понимают когда время праздновать, то нечего им делать в командирах. Арвид, ты должен был о таких сл…
—Вольдемар, ты не понимаешь. Я сейчас вассал короля и не могу стать твоим графом. Для начала нужно чтобы король согласился.
—Не… не надо… — Принцесса все-таки взяла стаканчик и выпила.
—Так в обмен на что он согласился нам помочь?
—До тех пор пока я занимаю хоть какую-то должность в обороне города, я буду от всех требовать в первую очередь работы ваших мозгов, а не рук. Если вы считаете, что это выше ваших сил и что ваше место…
—Знаю, князь. Я не говорю, что нас это каким-то образом оправдывает. Так вот, Эриху, благодаря его неожиданному ходу, удалось захватить крепости, охраняющие перевалы и таким образом он оказался в Энд…
—Я сейчас его пришлю, — папаша Флат поднялся и неторопливо вышел. Мальчик соскочил следом. Он как раз забрался на коня, когда к нему подошел его старый знакомый.
Граф сбоку от Володи что-то прошептал, но князь не расслышал, а когда повернулся к нему, чтобы переспросить наткнулся на ничего не выражающий взгляд командира гвардейцев.
—Ты знал, что будет осада? — поинтересовался подошедший граф Танзани. — Потому увеличил инженерные части до полка?
Последняя встреча после того, как были выполнены все условия договора состоялась в шатре Володи, где тот принимал послов Октона, Нарского, еще несколько знатных господ Корвии. Для остальных гостей бы…
—Только надо будет сначала зайти ко мне за… за лекарствами.
—Кнопка! Сядь! Вот Винкор. — Мальчик подвинул лист. Тот взял его, внимательно прочитал и отметил несколько ошибок.
—У вас отличная школа, милорд, — заметил он, когда они ненадолго разошлись, чтобы перевести дух. — Тот, кто вас учил – знал свое дело. Ничего лишнего не привил, все в деле. И вы мастерски отводите уд…
—Все в порядке, бабушка. Я слышала разговор… Не ты ли мне говорила, что я уже знаю все. Что знаешь ты и что мне пора отправиться в дорогу за новыми знаниями?
Джером, уже привыкший к порой очень странным распоряжениям господина, молча поклонился и вышел. Володя выглянул в коридор, обнаружил там одного из латников охраны и подозвал его.
—Достаточный. В моих силах отвести от вас угрозу и вы вполне можете остаться, правда в этом случае вам придется отказаться от мужа. Полагаю, король придумает что-то по этому поводу. Публичный отказ и…
Там Володя занял одно из кресел, пододвинув второй гостю. Джером остался стоять около двери, на всякий случай, обеспечивая конфиденциальность.
Розен заявился где-то через полчаса запыхавшийся и не очень довольный.
—Ну слава богам, очнулся. Думал совсем ушел в туман. Что такого интересного увидел?
—Может сразу отправить в столицу? — поинтересовался подошедший граф.
—Что бы тех, кто выступает против того? Ха…
—Проедусь-ка я к замку, где мы заперли остатки родезцев, еще раз переговорю с тамошним командиром. А то еще устроит героическую оборону.
—С королем это я согласовал, могу даже письмо показать. Мысль эта пришла мне уже давно, так что списаться с его величеством я успел и даже убедил его поддержать мою идею. Поскольку Его Величество сей…
—Удара три или четыре. У нас же тут не камень. Правда они еще дорогу не сделали для него, видишь солдаты с мешками бегут? Сейчас будут насыпь делать до стены, чтобы таран можно было по ней поднять, и…
—Если все пройдет для него успешно, то за две недели он доберется до границ Эндории, а там уже рискованно будет его преследовать.
К ним подбежал один из офицеров, козырнул – постепенно этот жест проникал в армию.
—Сейчас они километрах в десяти отсюда… скорее всего стоят в точке, где у них назначена встреча с гонцом от барона. Пока он там не появится действовать они не будут, по крайней мере сразу. — Мальчик …
—Благодарю, уважаемый Велий… — граф Танзании удивленно вскинулся, но тут же понятливо кивнул и нахмурился, о чем-то задумавшись. — Поскольку мы спешим, то не сможем надолго задержаться в вашем городе…
—Хороша встреча. — Крейн потер подбородок.
—Ваше величество, если я здесь доктор, то вы все будете слушать меня! Ясно? Когда дело касается здоровья и жизни пациентов королей для меня нет и я буду говорить то, что сочту нужным.
—В обмен на то, чтобы вы наняли его своим слугой.
Однако отдыхать не пришлось. Сначала Володя проследил как устраиваются солдаты, потом заседание магистрата…
—Да по сути тоже, что делал и сейчас… только более мягко и с другими целями.
—Ну-ну, ты же не возвышенный бог, чтобы все предвидеть. А у нас пока дело не закончено. Если я правильно понимаю ситуацию, то скоро здесь появится отступающая армия.
Рокхен кивнул и продолжил рассказывать о том, как строится отношение города и окрестных владетельных дворян, которые иногда делали попытки положить вольностям города конец, убеждая горожан тем или ин…
—Война с мятежом по сути война гражданская. Вряд ли там все так просто. Хотя я и не обладаю еще всей информацией, но наверняка многие вассалы герцога не очень довольны мятежом и идут за ним только из…
—Делами? — оруженосец криво усмехнулся. — Ну посмотрим на твои дела, когда мятежник погонит тебя плеткой до столицы.
Купец обхватил голову руками и рухнул на соседний стул.
—Только составить его надо с соблюдением всех правил этикета и вежливости, а я, боюсь, пока в этом не специалист.
Как ни странно, но это решило дело и еще два солдата ухватили его за руки.
—Примерно… ты поверишь, что это произошло случайно?
Время, время, время... Никогда Володя не ощущал его нехватку так, как в этот день. Если бы он начал командовать обороной раньше хотя бы на неделю… После занятий с отрядом снова в путь, на этот раз ра…
Королева рассеянно кивнула, осторожно поглаживая руку дочери.
—Кнопка, иди пока в свою комнату, почитай что-нибудь. Заодно в языке попрактикуешься. Твоему брату там тоже будет интересно. А я когда освобожусь сразу подойду.
Конрон оказался в своем предсказании точен. Часов в одиннадцать вражеский командир сообразил, что их никто атаковать не собирается и что просто стоять в боевой готовности только бесполезно изматывать…
—Значит, договориться с ним не удастся… жаль. Вот что, барон Торнит, если не хотите лишнего кровопролития, прикажите своим людям сложить оружие и отойти вон к той дальней стеночке. А слуги пусть возв…
—Как я понимаю, арестовать высшую знать не так-то просто?
Володя развернулся, ожидая увидеть на лице друга насмешку, но встретился с совершено серьезным взглядом.
Следующим посетителем был Крейн. Володя как раз изучал повешенную на стене карту герцогства, с показанными на ней границами графств, баронств и простых владений рыцарей. Такую карту он заказал перед …
—С вами ведь разговаривал герцог Алазорский?
—Новый герцог волей вашего брата, ваше высочество.
Слуги, похоже, были уже предупреждены о нем и пропустили без вопросов, правда в комнате он застал Эндона, сидящего на стуле рядом с девушкой. Володя, словно не замечая его, прошел к кровати, достал с…
Володя встал и отряхнул штаны. Жестом предложил графине присесть на кроать, а сам сел на стул, поставив его напротив спинкой вперед. Она как раз была такой высоты, что удобно было положить подбородок.
—А я забыла как, — Аливия вдруг густо покраснела. — Ты тогда говорил-говорил, а я не запомнила.
—Тут, неподалеку. Он согласился сделать дело в обмен на…
Следующие три дня не отличались особой насыщенностью событий, хотя и выдались весьма суматошными. На холме разбирали катапульты и спускали вниз, где монтировали в форте, укрепляли сам форт под приста…
Шен вскинул руку ко лбу козырьком и осмотрелся.
—А зачем они нам? — поинтересовался Володя. — Пусть разбегаются – забот меньше, без предводителей солдаты не опасны.
—Я приблизительно прикидывал расчеты. Так какое время и сколько будет стоить?
—А не слишком быстро? Впрочем ему на месте видней. Пусть сам смотрит. Если считает нужным ввести в бой резерв, пусть это делает, но пусть так же помнит, что до полудни больше солдат он не получит.
Последний вопрос вырвался с болью и непониманием. Герцог нахмурился, понял, что такое не сыграть и так претворяться невозможно.
—Это слишком много для меня, ваша светлость.
У поля, где солдаты отрабатывали атаку строем, Володя остановился около графа Танзани, который наблюдал за тренировкой, стоя чуть в стороне.
—Думать же надо, — буркнул Володя, — думать!
—Нет, — Володя хмыкнул. — Раймонд, не надо гадать. Хотите что-то узнать – спросите прямо. Что же касается того, что вы так стараетесь узнать окольными путями – я не делаю из этого тайны. Я действител…
—Прошу вас, подождите в соседней комнате.
—Только не говори, что тебе не хотелось занять мое место…
—Честно? Не моя. Это мне подсказал один умный человек с моей родины, а потом мы уже совместно развили идею. Тогда это была всего лишь игра, но пригодилось. — Как видите, я с вами честен до конца. Гот…
—Примерно этого я и опасался. К сожалению, поздно догадался.
Володя согласно кивнул и к назначенному времени мысленно добавил еще пятнадцать минут, которые текли со скоростью улитки.
—Хм… верю. Судя по всему, вам действительно ничего от них не надо.
—Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Но сначала надо спасти еще тех, кого можно. — Володя покопался в карманах и достал лист бумаги. — Вот, пиши.
—Я… — Володя покраснел, но тут же взял себя в руки. — И свои догадки тоже оставь при себе, все равно все неверно понял. Ладно, держи меня в курсе новостей, а их, чувствую, скоро будет очень много. Эр…
—Пользы тут от тебя, — фыркнул Танзани. — Тебя затопчут и не заметят.
—Собственные ошибки лучше запоминаются, — усмехнулся герцог.
—Верно… Но ты знаешь, что я пришел сюда из-за болезни? Даже наши врачи не могли меня спасти. Когда я уходил – жить мне оставалось месяца три. Когда я оказался у вас, от болезни не осталось и следа. Э…
—Хорошо. — Граф решил пока воздержаться от вопросов.
—Боюсь, что не придется, — вздохнул граф. — А ведь сигнал он не мог не слышать…
Судя по тому, что герцог ничем не выказал свое отношение к этому, он почти не сомневался в решении князя.
—Это кто? — поинтересовался граф, заметив реакцию рыцаря.
Оставшись один, Володя еще долго сидел на походном раскладном стуле, уставившись на пламя факела, потом поднялся, вытащил его из держателя и сунул в песок. Сна не было, возбуждение от прошедшей битвы…
—Сорок восемь человек точно выздоровеет, шестнадцать я отпустил сразу после перевязки. Под вопросом семь человек.
—Вот и отлично. Тогда сегодня отдыхай, а завтра приступишь к своим обязанностям. Приказ о твоем назначении заберешь у моего секретаря, бери за грудки прежнего казначея, он где-то в темнице замка окол…
Вот они снова устремились вперед. Небольшой отряд виднелся где-то вдали… одна лошадь стала отставать… Отряд остановился, но кавалеристы Шена уже настигали их… отстающий всадник отчаянно замахал рукой…
Передача дел заняла даже немного больше времени, чем думал Володя. Требовалось составить планы тренировки, списки необходимых запасов для дороги, выделить гарнизоны в захваченные замки, пока не будут…
Когда вся своеобразная эскадра собралась вместе от нее отошли восемь кораблей, назначенных брандерами и взяли курс в открытое море.
Сама церемония принятия девочки в новую семью не заняла ни много времени, ни особой торжественностью. Король ввел растерянную Аливию в зал, где задал положенные и формальные вопросы на тему согласен …
—Сейчас не достанут, но я прикажу быть наготове стрелкам.
—Я учту этот момент. — Володя махнул конвоирам и те весьма настойчиво попросили у герцога продолжить путь. — Интересный человек. Жаль нет времени поговорить с ним побольше.
—Проблемы Крейса меня не волнуют. Что с лодками?
—Скорее ты с ним так можешь, — хмыкнул Конрон. Володя сердито посмотрел на ухмыляющегося друга, потом на хихикающую Аливию и вздохнул.
—Ну и морока с этими законами… никогда не буду адвокатом. Есть хотите?
—Верно. Я взял за основу то, что существует у меня дома. В основном опирался на магдебургское право и соглашения ганзейского союза.
—Я понял. Пойду город посмотрю, раз уж здесь бродит этот будущий рыцарь.
Следующие два часа Володя носился между холмом, строящейся крепостью и городом, проверяя как идет подготовка ополчения, что с установленными на стенах машинами, как продвигается установка «ежей». В о…
Чтобы добраться до нужного места, им пришлось пробираться по таким глухим местам, что не будь с ними солдат Володя бы всерьез опасался бы за свое имущество как минимум. Наконец добрались до цели, где…
—Да, уважаемая… — Володя замялся, не зная, что говорить.
—Давай, — махнул мальчику рукой Конрон. — А я тогда тут останусь, буду смотреть что там и как. Если что, где искать?
—Ну… тебе виднее. Ты же с ним больше всего общался. Только вот не могу я тут сидеть…
—Для меня и герцога много. Но если я им стал, то… Делай что должно, а там будь, что будет. Никогда раньше не понимал смысла этой фразы. И, возможно, ты прав. Раймонд, чтобы защитить тех, кто мне доро…
Это оказалась для мальчика последней каплей. Он и так уже находился на грани срыва, а тут… Волна ярости накрыла его с головой и дальше он уже плохо помнил, что произошло. Помнил только как налетел на…
—Кажется да. Вы предлагаете стать мне вашим цепным псом?
Мальчик, не отрывая бинокля от глаз, поднял руку, у флагштока замер солдат. Вот передние всадники сообразили, что назад им не прорваться, а возникший затор защитники просто расстреляют из луков. Один…
—Нет. Завтра я ожидаю многочисленные попытки родезцев провести разведку. То есть множество мелких стычек между патрулями, но ничего серьезного. А теперь по учению… Все хорошо, но… А что вы будете дел…
—Ну как военнопленный я точно проходить не буду, — хмыкнул он.
—До тех пор пока она вас не заболтает, ваше высочество, — буркнул Володя. Аливия пихнула его локтем, а принцесса снова засмеялась.
—Потом. Я тут поспрашивал ваших моряков с некоторыми намеками. Похоже меня не поняли, значит у вас такие вещи не применялись. Так зачем об этом трепаться? Пусть будет сюрприз. Расскажу, когда останем…
Угробить только-только создающуюся новую армию из-за упрямства Роухена Володе не хотелось совершенно – столько сил в нее вложило, сколько времени сидели с Лигуром, обсуждая тактику подразделений. Вол…
Когда все части были приготовлены, а веревки и цепи растянут должным образом, Володя снова поднялся на стену. Тут подошел и Филлип, покосился на непонятную конструкцию, лежащую внизу и едва не споткн…
—Он просит разрешения на проход к герцогу Нарскому.
—Я привез тело… вы можете попрощаться с ним. И можно будет похоронить его в вашем родовом склепе.
—Вот сейчас мы его сготовим и ты попробуешь. А Эндон, пока я учу служанку готовить чай, останется здесь и поухаживает за больной девушкой.
—Милорд, — рядом остановилась травница. — Я поверила вашему слову, что вы защитите мою девочку, потому и отпуская ее с вами. Но если с ней что-нибудь случиться, будь вы кто угодно, пусть даже наш нов…
—Как раз тебе в плюс. Твое оружие – скорость. Я тебя побеждаю только за счет опыта, но у тебя все чаще и чаще получается удивить меня. А я лучший фехтовальщик королевства. Хотел бы я пообщаться с тво…
Володя задумчиво глядел на карту на полу, потом ткнул карандашом в нее.
—Милорд, вот честное слово, пока вы мне все не рассказали, я так и не понял к чему все эти приготовления и что вы собираетесь делать.
—Ну это само собой. Командиров я предупредил уже, только недавно вернулся оттуда. — Конрон недоверчиво оглядел зажаренное куриное крылышко, потом решительно впился в него зубами, запив изрядным колич…
Тьфу… Глупость разная в голову лезет. Но ухмылку мальчику скрыть не получилось.
—Угощайтесь, граф. Полагаю, вы так спешили в столицу, что вряд ли обедали.
—Кто-нибудь, — попросил Володя не оборачиваясь. — Сходите передайте, чтобы удары были не в полную силу – защитники городу еще понадобятся. Пусть на стенах отработают свою вину.
—Артон слишком вспыльчив… Извини, буду откровенен, хотя тебе это может не понравится… считай как хочешь, но я не думаю, что Артон удержался бы от мести. А потом сильно бы жалел.
Граф поклонился и неторопливо прошагал мимо.
Володя на миг задумался, даже глаза прикрыл. Потом мысленно пожал плечами: почему бы и нет? Благодаря, опять-таки, упрямству герцога он имел возможность очень долго разговаривать с графом и они успел…
—Как для нового вассала у меня есть для вас задание.
—А вот это уже позвольте мне судить выздоровеете вы или нет. И чего раскисли? А ну-ка. — Мальчик приподнялся и придвинул к себе саквояж.
—Если она не слишком высокая, то полезна. А вот если высокая, то такой сигнал будет убивать и хороших рыцарей и плохих. Вот ее-то надо сбивать обязательно, что я сегодня утром и сделал. Сейчас же я т…
Замок сдался через десять минут – Отрон принял все условия и больше того, принял се меры, чтобы не произошло никакой неожиданности, когда старшие офицеры в сопровождении избранных отрядов въезжали в …
—Не бойтесь, милорд. Он скоро успокоится и поймет, что был не прав. Он всегда так… сначала скажет, а потом начинает думать, — Королева вздохнула, — горяч больно. А вы лечите мою дочь как сочтете нужн…
—Я ничего такого… да я не… — отчаянно забормотал советчик.
—Неплохо, — признал он. — Только вот иголку бы потоньше, а то стежки большие получаются. Вот тут видишь, неровно?
—Ну вот тебе пища для размышления. Потом поделишься ими со мной, если захочешь, посмотрим, насколько близко подойдешь. Но с условием…
—Вряд ли. Человек пятьсот, не больше, но пусть так. Они вас тоже преследовали?
—Нет-нет, ты не понял… Я понимаю, что за тобой охотились…
—Я почему-то так и думал. — Володя взял со стола свиток и вручил его Крейну. — Поздравляю, тир Дитон.
—Но Вольдмер только-только продемонстрировал что может сделать небольшая, но хорошо обученная армия под руководством решительного командира.
—Да, милорд. Как вы и приказали, вместе с семьей. Уже три дня дожидается вас в замке… Я хотел дать вам отдых и только завтра позвать…
—О! — гость уважительно кивнул. — Я тоже рад с вами познакомиться, ваша светлость.
—Понятно. А скажите-ка, князь, какие у вас виды на дальнейшую жизнь?
Тот изучил стоявшего перед ним мальчика и хмыкнул.
—Арвид, у нас сейчас очень жалеют, что в свое время не уделили внимания тому, что называют народными методами лечения и пытаются многое вспомнить. Не стоит повторять ошибок других. Тем более, других …
—Она хранится у начальника порта, милорд. Я первым делом её смотрел. Земляной жир или нефть, как вы его называете, мы именно там и нашли.
После осмотра мест боев, герцог в магистрате еще раз просмотрел расписки и к облегчению купцов утвердил их все и вызвал удивленное перешептывание свиты.
—Я тоже заметил, что сопротивление ослабло. Родезцы либо выдохлись…
—Милорд, — наконец выдохнула она… — Прошу вас… Пощадите их…. Они же не виноваты…
—Хотите сказать, князь, что мне некуда бежать и меня повесят если не вы, то свои.
—Если он что возьмет себе в голову… ты же знаешь, как он относится к советам от женщин.
—Кто знает… если есть возможность избежать лишних жертв, даже если это как-то вредит тебе…
—Или собираются предпринять последнюю попытку штурма города.
Кто-то хмыкнул, но его смешок никто не поддержал, а Володя просто не обратил внимания.
—Помогите, — прошипел он солдатам. Те замерли, не решаясь сражаться с князем. — Хотите, чтобы князь погиб?
—Знаете, граф, возможно я действительно глупый человек, — заговорил он даже не повернув головы.
Раймонд хмыкнул, потом достал небольшой мешочек, развязал и достал оттуда перстень с рубином.
—Ну это я сделал. Оставил два отряда. Еще приказал крестьян пригнать из окрестных деревень, пусть частокол вокруг поставят. Только бессмысленно все это. Без серьезной осады замок не взять, а на подго…
—Ваше Величество, простите, задумался немного, не заметил вашего присутствия.
—Что? — мужчина с трудом оторвал взгляд от почти уже закончившегося сражения.
—Во… нехорошая женщина. — Конрон явно хотел сказать нечто иное, но покосившись на нахмурившегося Володю, резко изменил формулировку.
—Два дня назад собиралась в поход на графа Шентона, который не поддержал мятеж и отбил уже несколько атак верных вассалов мятежника. Если я правильно понял, то в поход они собираются выйти через три …
—Молчишь?! Хочешь с палачом познакомиться? Это мигом!
За первую неделю Володе удалось полностью очистить все дороги графства от вражеских отрядов, вынудив их запереться в замках, после чего повел планомерное наступление на основные силы. За стуки пройдя…
—Да что ж за дни такие пошли?! Второй день выспаться не могу! Ржавый якорь этому герцогу в…
—Хм… Три тысячи – это сила, конечно. Догадываюсь, что за качество у этих войск. А король, значит, опять остался без присмотра наедине с Эрихом?
—Я прошу вас всех вспомнить атаку герцога и то, как он это сделал… Перед ним его пехота и он со своим отрядом атакует сквозь них… Так вот… — Володя снова выдержал паузу и заговорил очень медленно, по…
Когда оба купца вышли, Володя устало провел рукой по лбу, потом пощупал рубашку… хмыкнул.
Через два часа Володя в сопровождении одного трубача, который в одной руке держал трубу, а в другой белый флаг и переводчика подъезжал к первым постам родезской армии. Солдаты, остановившие их, выслу…
—Говори! — чуть ли не прорычал Володя. — Никаких заминок! Если не знаешь, что говорить, начинай говорить любую чушь, а потом сориентируешься. Любая заминка после вопроса вызывает сомнения в правдивос…
—Ну вроде бы все. — Володя встал и убрал инструменты. — Вечером снова приду.
—Если честно, то нет. — Володя нахмурился. — Не сочтите за… даже не знаю как объяснить… Возможно, мне вообще не стоило говорить о маятнике… Просто… просто лучше идти своим путем, чем за кем-то. Может…
Володя отвернулся от собеседника и поглядел на небо. Показал на соседнюю ветку. Граф понял правильно и сморщился.
—Столько, сколько успеете за одну ночь… только мне нужны пленники, а не проблемы с вытаскиванием из плена вас, потому не зарываться. Так как? Беретесь?
На основном направлении как раз в этот момент врагу удалось приблизиться практически к самой пехоте и в этот момент спринглады дали свой убийственный залп и тут же возницы хлестнули лошадей, поспешно…
Володе с моряками освободили место за столом, на котором тут же расстелили пергамент со схематичным рисунком бухты. Мальчик в бинокль оглядел бухту, но пока изменений не заметил. Отложив его пока, он…
Суета в коридорах стояла страшная. Звуков боев слышно уже не было, но это ничего не значило. Володя развил бурную деятельность и вскоре уже кругом носились офицеры с приказами, из помещений вытаскива…
На нервной почве… Похоже нервное напряжение последних дней дало о себе знать.
—Конечно! Вот если бы Красная Шапочка училась бы у тебя айкидо, она бы как дала этому волку корзиной промеж ушей, а потом за хвост… шкуру можно будет у камина постелить. Знаешь, как хорошо на волчьей…
Как раз в этот момент вражеская кавалерия вышла на рубеж атаки и дружно, склонив копья, бросились вперед, на изготовившуюся пехоту. И тут из глубины строя по ним ударили сотни луков. Стрельбы велась …
Самое неприятное во всех этих церемониях то, что приходилось помнить о каждой мелочи, которые во взглядах местных жителей имели колоссальное значение. Вот и приходилось постоянно себя контролировать.…
—Ну и за каким тебя потащило в форт спать? — поинтересовался он, глядя на сонного мальчика. — В городе лучше бы выспался.
—Милорд, — посеревшими губами выдохнул он. — Я…
—Не переживайте, милорд, — веселилась девушка, глядя как Володя мучается, размышляя с кем оставить девочку, поскольку ее отец уехал по делам и вернется только через две недели. — Я присмотрю за ней. …
—Делай что хочешь, — граф раздраженно махнул рукой и вышел из шатра. В общем-то ему уже давно надо было быть у противника договариваться о будущем поединке, но решил сначала вправить мозги князю.
Вы сейчас переодеваетесь и отправляетесь на охрану. Начальник караула предупрежден, он вас встретит, а нужного человека вы увидите, я его попросил назначить вколачивать колья почти у леса. Командир о…
Вот тут поднялась настоящая буря. Заговорили все разом. Кто-то возмущенно размахивал руками, кто-то что-то пытался доказать стоявшему рядом с ним. Володя чуть скосил взгляд – граф Танзани стоял совер…
Враг еще попытался организоваться, но удар всадников закованных в доспехи оказался страшен. Задние ряды буквально смели, втоптав в землю. Пехота может противостоять рыцарской коннице только в строю, …
Тут же нашлись тиры, которые обвинили его в трусости. Володя прервал готовый было уже разгореться скандал хлопком ладони по столу, а сидящий рядом граф Танзани медленно обвел спорщиков таким взглядом…
—Надо заранее об этом просто заботиться и разработать соединительные узлы.
Пять метров… Володя махнул рукой, Филлип заинтересовано обернулся. Солдаты взялись за веревки, натянули, раздалась команда и вершина Л-образной конструкции оторвалась от земли, Острые крюки вонзились…
—А ну говори, что тебе велели сделать и кто приказал втереться ко мне в доверие!
—Я постараюсь быть поблизости. А чего это ты расхозяйничалась?
Герцог едва заметно поморщился – молодя король, горяч. Зачем было наступать на мозоль всем этим аристократам? Они это запомнят и при случае напомнят. Королю вряд ли что рискнут сделать, а вот Вольдем…
Вестовой сорвался с места… поздно. Слишком вырвавшийся вперед отряд атаковали с двух сторон, сжали…
Следующие дни Володя практически не показывался перед солдатами, практически все время проводя у себя в комнате. Там же вел совещания, не очень удобно, однако ни у кого, при виде князя, желания спори…
—А почему не сегодня обсудить? — удивился граф Танзани, когда все ушли. — Времени-то еще полно.
—Ага, раз шутишь, значит стало получше и температура спала…
С другой стороны методично и верно долбили в основании стены требуше. Граф Танзани пропадал у них постоянно, полнимая, что для осаждающих именно эти машины представляют наибольшую опасность, а значит…
Что-либо объяснять охранникам было некогда, да и смысла нет. Володя заметил один из отрядов резерва, спокойно стоявшего в стороне, дожидаясь сигнала о помощи, если такой появится, и резко затормозил …
—Если позволите, милорд, я напою, — предложил Сторн.
—А не слишком ли мы медленно идем? — не выдержал однажды Танзани, заодно решив немного отвлечь все еще хмурого и задумчивого Володю.
—Я понял, милорд. Но у нас по-прежнему не хватает доспехов… то, что нам выдали на складах никуда не годится. Кожа почти сгнила, все рассыпается, металл проржавел.
—Пришлось по кустам пробираться, — с трудом произнес он, плюхаясь на скамейку. — А вы, милорд, были совершенно правы… Знаете, я начинаю соглашаться с господином тиром Конроном, что вы заключили сделк…
—Да ты просто кладезь мудрых мыслей. Весьма любопытно. Но довольно. Я вот что хотел сказать, два дня назад от короля пришло письмо, в котором он требует моего скорейшего прибытия в столицу. Потом, ка…
Переждав ночь в стороне от боевых действий, Дорейн четко отловил момент, когда сам повел бы наступление на обороняющихся врагов, преградивших путь и именно в этот момент нанес удар по обозу, оставлен…
—Нормально, — пожал плечами Володя, догадываясь, что разговор пойдет вовсе не о короле. — Вот остальные выглядели менее довольными.
—Конрон, ты интересовался потерями? Я вот по дороге завернул в госпиталя, переговорил с Арвидом… двести раненных! Двести, Конрон! — Князь не повышал голоса и говорил вроде бы тихо, но от этого тихого…
Задумчиво почесав кончик носа, Володя аккуратно положил расшифровку в камин и поджег. Проследил как она превращается в пепел, после чего старательно перемешал его кочергой с углями и золой, а потом д…
—Конечно приходи, — попросила принцесса. — Мне будет приятно.
Вперед! Уже можно разглядеть людей впереди… Мятежный герцог суетливо оглядывается, но некому прийти на помощь, к тому же он замечает еще один отряд врага, вышедший ему в тыл из леса и уже готового к …
—Ну, по крайней мере шанс мы ему дадим. Кстати, Ульмар письмо написал?
Володя поперхнулся и поспешно отвернулся, замахал руками.
—После гибели отца. — Володя вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать.
—Я не понимаю, в чем проблема? Да выдать им этого… как там его… Раймонда в обмен на наших пленных и дело с концом. Пусть его как предателя свои и вешают, — хмыкнул Конрон.
Наконец Володя взял себя в руки и уже более четко стал раздавать приказы: проверить палатки, выкинуть все лишнее оттуда и собрать его где-нибудь на поляне – потом посмотрим, что там реально лишнее, а…
—Я все понял и все сделаю! Мы мастера разведки.
В этот момент в палатку зашел Лигур. Сразу бросалось в глаза его волнения. Оглядевшись, он подошел к Вольдемару, наклонился к его уху и что-то зашептал. Гости недоуменно покосились на графа, ожидая ч…
—Передайте им от меня благодарность, — чуть кивнул Володя.
—Считаете меня шпионом? — поинтересовался Володя, решив первым начать серьезный разговор.
—О! — Володя чуть привстал и кивнул. — Очень рад приветствовать такого храброго солдата. А как вы определяли, что именно ваш десяток лучший? Вы у себя соревновались?
—Милорд не учитывает риски. Герцог в деньгах нуждается, но если я ему одолжу слишком много денег, он просто свернет мне шею чтобы долг не возвращать.
До вечера Володя успел переговорить с Лигуром, с Конроном, некоторыми офицерами и мастерами. Лигур даже не колебался, тут же заявив, что готов принести вассальную клятву.
—Да-да, он мой ровесник… все верно. Но у него не было той школы жизни, через которую пришлось пройти мне. Поверьте, граф, на улице очень быстро расстаешься со многими иллюзиями и очень быстро взросле…
—Перед тобой новый герцог Торендский Вольдемар Старинов.
Вдруг тряпка, служившая занавеской в фургоне, распахнулась и на траву выскочила гибка девочка лет двенадцати, которая тут же крутанула сальто, вскочила, подпрыгнула и запрыгнула на плечи могучего сло…
—Ну ведь снова врешь, — покачал головой Володя. — Ну не верю, что купец занимаясь делами где-нибудь не соврет. Суть-то ведь не в том, врать или не врать на переговорах. Все врут, недоговаривают, выкр…
—Прохлаждаюсь, — не стал спорить Володя. Эндон нахмурился, видно не ожидал такого легкого согласия и готовился к ссоре.
Герцог чуть задумался, а потом рукой показал как именно по его представлению будет колебаться груз: влево-вправо, влево-вправо…
—Ладно, проваливай… глаза б мои на тебя не глядели. Ну надо же… умудриться повздорить с королем… Только с тобой могло такое случится!
—Я тут, милорд. Как узнал, что вы здесь, поспешил сюда.
—Милорд, я пересказываю только те слухи, в которых почти уверен, хотя и не имею доказательств. Поверьте, люди, порой, много болтают… то одна, то другая…
—Вы имеете в виду барона Розентерна? Пройдемте со мной, — пригласил Розен.
Шли драгоценные секунды, все больше и больше людей втягивались в город, вот уже вбежали первые пехотинцы и бросились пробираться через телеги, спеша поскорее забраться на стены, все еще скакали впере…
—Верно. Тем более, если он захватит форт с холма нам придется уйти самим, иначе там все с голода умрут – форт заблокирует единственную дорогу от города на вершину. Сейчас уже идея с фортом мне не каж…
—Саймон, видишь эту реку, — Володя ткнул в карту.
—А этот граф более осторожен, чем бывший герцог Торенды. Он не всех отправил в бой.
—Именно. Как ты смотришь на то, чтобы стать тиром Дитон? Владения таковы, что зависть это ни у кого не вызовет.
Конрон не заставил себя долго ждать и вскоре появился тут же, запыхавшийся, но довольный.
—Вы хотите поручить мне покончить с грабежами на дорогах?
—Если бы ты знала, как мне паршиво, Ленка…. Я чуть-чуть не сделал то, что потом бы никогда себе не простил…
—Ваша светлость! — Гонец от герцога бросился вперед. — Ваша светлость, его милость герцог Алазорский просил вас прибыть как можно скорее! Его величество тоже в нетерпении!
—Я прошу вас, милорд… позаботьтесь о моей семье.
—Я знал, что такой вопрос возникнет и думал над ним очень давно. Очень внимательно следил за действиями герцога. Талантливый ли он полководец? Может это покажется странным, но я не знаю. Честно говор…
—Милорд, девочке восемь лет. Она с матерью ехала в караване, когда на него напали, но мать с дочерью убежали в лес, где на них напали волки. Мать погибла, защищая дочь, а князь спас Аливию.
—Что ж, должен признать, убедил. На наши песни не очень похоже. У нас поют как-то на один мотив. Не то что некрасиво, но вот так вот не зажигают. Хотя танцевальные…
—Если так, зачем тогда вы здесь? Чего вы хотите?
—Замечательно. В таком случае на сегодня все. Вам, князь, неделя на то, чтобы освоиться и изучить этикет после чего я сделаю объявление.
—Потому что шарлатаны! «Сорвать в полнолуние и ни в коем случае в другое время» — явно кого-то передразнил. — Милорд, вы ведь образованный человек! Ну какая разница в какое время должен быть сорван ц…
—Да вырвите вы хвост этой сороке, милорд!!! — с искренним возмущением завопил Джером.
—А вот баллад не надо. Пока одну дослушаешь до конца со всеми перечислениями титулов и подвигов героев, война закончится.
—Но и герцог Нарский вряд ли обладает такими полномочиями.
—Вы хотите сказать, что вся эта кровь… все жертвы, поставленная на грань краха страна… все это из-за мелочной ссоры между королем и герцогом?!
—То есть я буду держаться исключительно на вашей и королевской поддержке. А что случится, когда я перестану быть вам нужен?
—Вон ту сумку дай… открой… — Володя нагнулся и отыскал но-шпу, вскрыл и проглотил… — Да не пугайся… просто спазм обычный… скоро пройдет…
Возникшее оживление, больше похожее на панику, было мигом подавлено и на площади вновь воцарилась тишина. Наконец разделение закончилось и перед виселицами выстроилось чуть больше тридцати человек. Т…
Аливия надулась. Плюхнулась на кровать и отвернулась. Володя быстро привстал, повалил ее на кровать и слегка пощекотал, старясь не задеть шов. Девочка взвизгнула, вскочила и схватила подушку, замахну…
—А почему не получится? Почему? Ой… — Девочка перехватила вазочку с хлебом, которую случайно задела локтем и переставила на стол, поднявшись на носочки, чтобы отодвинуть её подальше от края.
—А как же Джером? Я слышал, именно он занимается службой безопасности.
Понимая в каком положении находится сейчас плененный герцог, Володя не стал приказывать привести его в кабинет, а отправился к нему сам, застав всю семью сидящую на диване, дожидающуюся его прихода.
—Прошу прощения, Ваше Величество, — вдруг заговорил герцог. — Если я правильно понял князя, то ему не нужна вся королевская гвардия. Ему нужно только зримое доказательство для всех, что вы его поддер…
—Кто сразу к нему примкнул и уехал, кто-то потом бежал, а с самыми опасными приключились разные несчастные случаи.
—Фелнер, бери людей и за мной! Враг пошел на прорыв, если не удержим – ловить придется по всему городу.
—Все-таки этот князь очень странный. Может действительно шпион?
Осторн осторожно взял один лист и принялся читать. Дошел до какого-то места, которое его заинтересовало и удивленно покосился на мальчика.
Удивленные солдаты переглянулись, дружно пожали плечами, потом пинками заставили пленника встать и отправили на работы.
—Как вы и приказали, от той крепости вкапываем колья и крепим к ним «ежи». Оставили проход к городу только рядом с крепостью… как раз под «скорпионы» и баллисты. Ежели еще лучников туда и арбалетчико…
Роухен к такой идее отнесся очень отрицательно.
Со сбором платы Линара закончила быстро, передала шляпу с монетами отцу и вернулась к Володе.
—Вот и я над тем же думаю. Вот что, иди-ка пока вон в тот угол и посиди тихонько. Я тут сейчас быстро закончу и попрошу что бы… хм… дядя Джером тебя обратно отвел. Как только он перестанет мне быть н…
—Дело, — согласился Конрон, обернулся и отдал приказ. Тот час из строя выскочил один всадник и пристроился к шагающему полку.
Однако все тревоги оказались напрасными и около четырех часов первый корабль основных сил вошел в бухту. Галера, которая их привела, немного отошла в море, чтобы предупредить возможную атаку. Судя по…
—Шесть месяцев?! — Король поперхнулся и поспешно отставил вино. Даже герцог выглядел слегка удивленным. Я предполагал, что ты попросишь как минимум год. Когда мы обсуждали компанию против мятежников,…
Не спрашивая разрешения, он подошел к раненному, пощупал заинтересовавшие его бинты.
—У Эриха сейчас около восемнадцати тысяч человек. Полагаю, он тоже ждет подкреплений.
—Я видел смерть матери и сестры. Чудом уцелел сам. Если могу понять убийство отца… Заметьте, понять, а не простить, до убийство сестры и матери не пойму никогда. Они совершенно не мешали. Их вполне м…
—А если некоторые будут зазнаваться, сейчас задам задачку из тригонометрии.
—Думаешь, будут атаковать ночью? — поинтересовался подошедший Лигур.
Отступление недаром считалось одним из сложнейших маневров. Войска должны быть очень дисциплинированы, чтобы не поддаться панике. Ополчение медленно пятилось под натиском, но вот один солдат оглянулс…
Не успел Володя подойти к двери, как та распахнулась перед ним и на шее повисла визжащая от радости Аливия. Мальчик попятился и едва не уселся на землю, но с трудом удержал равновесие.
—Ну да, я помню ты говорил. Я ведь и не спорю с тобой.
—Первая стрела, — отдал команду Володя, видя, что башни почти подошли. В воздух устремилась огненная стрела. Увидев сигнал, его продублировали остальные и вот пошла основная волна пехоты, за ними, ук…
Наконец солдаты, приняв решение, двинулись вдоль реки. Хм… так они далеко не уйдут там как раз река делает поворот и им долго придется идти вдоль берега, а в оврагах потеряют и всех лошадей.
Конрон согласно кивнул, но выглядел он очень мрачно.
—Да, милорд. Мы нашли его среди тех погибших, что атаковали нашу оборону в лоб. Он лежал под грудой тел недалеко от катапульты. Похоже он погиб одним из первых – выпал из седла, или его выбило, завал…
—Вот и держите. После чего если кто захочет, пусть приносит присягу и становится под мои знамена, кто не захочет – гоните в шею.
—Девочка оскорбила вас, милорд? — поинтересовался Конрон когда они уже входили в магистрат.
—На твоем месте я бы так этого не желал. Если мятежник погонит меня до столицы, кто помешает ему в эту столицу войти? Подумай тогда над своей судьбой, если судьба королевства не тревожит.
—Он выбил почву из под их ног. Города теперь целиком и полностью на его стороне, а это цеха и мастерские. Купцы тоже поддерживают – деньги тоже у него. Последний аргумент землевладельцев – военная си…
—Тьфу! — герцог разозлился окончательно. — Если ты ее спасешь, у тебя появятся союзники. Род Эндона очень могущественен и когда стало известно, что принцесса может умереть это серьезно пошатнуло их п…
Вторжение в графство произошло тремя колоннами, которые тут же принялись перемалывать в пыль все мелкие отряды баронов, которые ехали к месту сбора. Бросок небольшой армии оказался настолько стремите…
—Нет, но… А тот человек сам начал угрожать мне… Подослал людей, которые спалили мне лавку… Когда с ним было покончено, я… мне словно нашептал кто, что это самый просто путь…
Володя давно уже ушел, а граф еще долго смотрел ему вслед.
Солдаты оглянулись и тут же поспешно отпрянули к стенам, тишина мгновенно нарушилась. Володя вошел в комнату первым и замер, задохнувшись… пошатнулся и если бы не поддержка Конрона, рухнул бы на пол …
—Успокойтесь, тир. Этот молодой человек умеет производить впечатление. Да и большой бы неблагодарностью с моей стороны было бы вредить ему, все-таки я вернулся из отставки благодаря ему…
—Может и нет… меня тревожит не он, а то, что с ним Раймонд, а этот жук хитрый. Признаться, я его опасаюсь, потому и спешу так. Но ладно, утро вечера мудренее. Всем спокойной ночи, господа.
—На графство Иртин. Не вижу смысла менять уже разработанные планы.
Бои продолжались в основном в самом замке, где укрепились самые преданные сторонники графа. Офицеры, следуя приказу не рисковать людьми попусту, дожидались арбалетчиков, которые почти в упор расстрел…
—Двадцать второго июня, — тихонько начал напевать он, — ровно в четыре утра Киев бомбили, нам объявили, что началася война.
—Просто представьте игру, в которую играют несколько человек. Правила, пусть даже несправедливые, должны быть общими для всех. Даже при полной несправедливости в сторону одного игру все равно можно е…
—Твоя дорога хоть и не очень простая, но самая безопасная, — объяснил ему Володя. — В этом плане Лигуру сложнее, ему придется проходить по лесу, где полно разбойников. Мы с ним еще это обсудим.
—Нет. Его биографию удалось восстановить. Наследник однозначно погиб, а это был самозванец. И он обратился за помощью к соседнему королю. Тот счел момент удачным, чтобы получить свои выгоды и поддерж…
—Признаться, я сам понял это недавно. Он очень быстро действует. Не поспешно, а именно быстро. Словно… словно живет быстрее любого другого человека. Не поспешность… просто он умеет очень быстро из ог…
—Я не об этом. Я остаюсь… пока. Я о другом. Понимаешь какое дело… Первый план я разработал давно. Вместе с планом обороны города. Даже сделал кое-какие распоряжения на этот счет. Мы можем атаковать к…
—Так будете в любом случае. Вы вот не слушаете меня, а я сказал, что вы поможете в любом случае. Смотрите сами, в вашем доме нашли некоторые вещи, у меня в руках ваши письма и послания… зашифрованные…
Однако первое, что пришлось ему выслушать вместо отдыха – жалобу управляющего на Аливию. Управляющего этого нашел по просьбе Володи Винкор, поскольку сразу после взятия замка всех прежних слуг выгнал…
Гирон вошел слегка пошатываясь с рукой на перевязи. Володя минуту изучал его, поморщившись.
—Спасибо, ваше величество, но пока не нужно. Ну-ка, приподнимись, принцесса…
—Они здесь! Мы уже не можем больше сдерживать.
—Спасибо, мамочка. Конечно эти лекарства помогут мне.
—Джером, только попробуй подойти к ней и у тебя будет только два выхода.
—Джером, отправь кого-нибудь туда, пусть разыщут его. Он мне нужен.
Армия герцога Нарского переправилась не через четыре часа, а через пять и теперь они расположились биваком на отдых. Володя нахмурился.
—До подхода герцогских войск… — Володя задумался. — Если сражение пойдет не так, у нас должна быть возможность быстрого отступление. Мосты надо подготовить к возможности быстрого уничтожения. Смотри,…
—Вот уж глупость. Крейн, откуда такие мысли? Самое глупое занятие – затыкать рот. Мне нужны не конкретные люди, которые что-то болтают обо мне, а информация, которую они выкладывают. Потом я тебе объ…
—Ваша светлость, меня агитировать не надо. Я знаю в чем заключаются интересы короны.
—Понимаете, Раймонд… или как вас там на самом деле… Возможно мы и могли бы договориться, но… так получилось, что все кого я знаю и с кем успел познакомиться за то время, что пробыл тут находятся на с…
—Вам нужно, чтобы я что-то передал от вас купцам Торендского герцогства? — сообразил Осторн.
—Ну а ты, что плачешь? — отец поворачивается к сыну. — В жизни сынок разное случается и плакать последнее дело. А раз виноват – прими наказание.
—Сомневаюсь, что удалось бы блокировать полностью, но жизнь бы они нам осложнили. Беда только в том, что объединенный флот пиратов скорее всего получился бы сильнее авангарда. Полагаю, Эрих находится…
—Да! Я хочу превратить отряды лучников в настоящую боевую единицу, а значит от них требуется четкая слаженность и умение работать в группе. Потому строевая подготовка! Разыщите сержантов из пехотных …
—Сомневаюсь, — криво усмехнулся Володя. — Но пусть попробует. Что касается меня, разрешите тоже представиться: наглый выскочка, новый герцог Торенды. — Володя поднял руку и в лицо барона оказалось на…
—Вс