Все цитаты из книги «Клинки у трона»
– Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.
Мы все встали и поклонились. Ольга поднялась было то же.
– И ты надеешься, что у тебя получится подобное?
Верл-а-ней взвинтил темп и атаковал меня на пределе. Мне пришлось сделать то же самое, чтобы избежать его ударов. В который раз я мог убедиться, что превосхожу ловкостью всех бойцов в этом мире, но о…
До Лейкона я добрался лишь к следующему утру. Я мог бы добраться до него и вчера вечером, но посчитал, что делать в нем ночью мне совершенно нечего и немного придержал бег коня. Поэтому я подъехал к …
– Откуда ты все знаешь? – буркнул я. – Разве ты не видишь, что это не тот случай? Эти двое так долго были одиноки, им так не хватало хоть кого-то родного, что теперь проблемой будет не мирить их, а з…
– И ты обещал, отец, не мешать нам!!! – услышал я ее гневный голос.
Я же крепко задумался. Впрочем, думать надо было раньше. Ольга права, еще неизвестно у кого мозгов меньше. Вздохнув, я тоже появился на балконе.
– Я слежу за новостями и естественно знаю об этом. Между прочим, правильно начали. Но маг еще не готов. Мне нужен хотя бы год, но, насколько я понимаю, года у меня нет.
Я поспешно отвернулся, проглотив комок в горле и с трудом борясь с тошнотой, когда мы проходили мимо кучи того, что когда-то было людьми. Здесь столкнулись сразу несколько телег, погребя под собой це…
– Поверь, это в первую очередь необходимо тебе. А сейчас я отвечу на твои вопросы. Ты говоришь, что война началась не вовремя, но хочу задать тебе вопрос, а что ты знаешь о том, что сейчас происходит…
С трудом мне удалось отделаться от Ауредия. А на следующий день мы выступили в поход. Перейдя мост, его подожгли. Сожгли даже сваи, чтобы было трудней навести новый. Все запасы оружия, обнаруженного …
– А я уже давно ничего не боюсь, милорд. Я уже слишком стар бояться. К тому же эти ничтожества, что имеют сейчас титулы академиков, ничего не смогут мне сделать, ибо меня произвел в академики сам Туг…
Вскоре все в городе могли видеть, как из главных ворот особняка выехал рыцарь Энинг и в сопровождении охраны отправился в свой полк. И мало кто обратил внимание на других людей, которые, особо не скр…
– Ну что вы ко мне пристали? Неужели кроме как вешать вы ничего больше делать не умеете? У вас, что хобби такое?
– Они предлагают мне сдаться и обещают вас не трогать. Я им верю.
– Эй, полегче с Люсией! – Эдрум грозно наступал на меня, но увидев мой вид, удивленно замер. – Что с тобой?
Некоторое время в комнате царило молчание. Каждый осмысливал услышанное. И тут неожиданно заговорил Отто Даерх.
– Конечно, всегда я. Я тебе что, мальчик на побегушках? – возмутился Витька. Однако все же поехал в сторону проходившего отряда. Вскоре нам навстречу уже скакал Аркадий и Эльвинг.
– Сейчас да. Просто не имею права. Солдаты могут праздновать победу, но мы еще не выбрались. Впереди закрытые перевалы, а сзади идет тридцати пятитысячное войско. Мы по-прежнему между двух огней.
– Прошу внимания! – как можно громче крикнул я, как только восстановилась более-менее порядочная тишина. – Их Величества проделали долгий путь и, безусловно, устали с дороги. У всех вас еще будет воз…
– Правильно. – Я встал и пошел спиной вперед. – Трюк старый, но безотказный. Причем не очень сложный. Поэтому и следы были заметены. Убийца стоял на тропинке и палкой засыпал их. А засыпал они их зат…
– Дьявол! Ты не человек! Ты дьявол! Будь ты проклят! – Эльвор сорвался с места и бросился к выходу. Кто-то попытался его задержать. Эльвор выхватил меч. – Назад, свиньи! Вы еще не знаете меня!!! Наза…
– Вы правы, – признал Даерх. – Общение с моим молодым другом действительно сильно расширило мои взгляды. И я уже думал над тем, что делал Сверкающий в империи. – Я только головой потряс. Сегодня откр…
– В данном случае нет. Посмотри, этот перевал довольно широк и горы здесь пологие, тем не менее, они все равно не дадут использовать ни нам, ни имперцам всех своих сил. Бой придется вести очень огран…
– Итак, ребята, приступаем, – кивнул Ролокон тем, кто стоял в коридоре.
Полковник несколько секунд разглядывал меня.
– Ничего удивительного. Сегодня в четыре часа наш полк вместе с соседним полком Китижан должен отплыть на Большой Остров. Корабли за нами уже прибыли.
– Господин Ауредий, если я захочу услышать ваше мнение, то обязательно спрошу вас, а до тех пор я не желаю вас слушать.
– Гнусное судилище! Эти офицеры были цветом рогнарской армии!
– Ну что ж, поздравляю, новый барон Веербаха. На колено.
Я коротко рассказал о произошедшем (естественно все по нашей легенде о беженцах).
Ну вот, кажется, церемония закончилась, и всего за четыре часа. Рекорд!
– Я много общался с теми людьми, что были вместе с Энингом в походе, – заговорил он. – Они выдали о нем такую фразу: «Все идеи его были ошибочны, безумны и нарушали все основы тактики и стратегии, но…
– В таком случае пора в путь. Нас уже ждут. Мы и так уже задержались на этом привале дольше, чем необходимо.
Мервин явно разозлился и не был намерен выслушивать мои возражения. Я сердито уставился на даль-связь в руке. Потом вздохнул и убрал ее. И только тут вспомнил, что со мной еще хочет поговорить полков…
– Так вот какой твой двойник? – заинтересованно спросила Ольга. – Я ведь так и не видела его. А каков он реально? – Ольга подняла руку и быстро что-то произнесла. Тотчас мой облик сполз со Свольда и …
Я купил несколько апельсинов и, мрачно размышляя о ситуации, зашагал дальше. Иногда мне попадались солдаты Китижа или Амстера, как и я слонявшихся по рынку. Но в этом не было ничего удивительного, та…
– Егор, – сухо прервал меня Вячеслав Павлович. – Давай ты не будешь учить меня моей профессии. Они отвечали за нее и если бы с ней что-нибудь случилось, то… ты сам понимаешь. Поэтому позволь этим зан…
– Мальчик, разве ж можно так издеваться над собой, – прошептал он. – Вообще удивительно как ты до сих пор на ногах держишься.
– Куда вас несет?! – сердито встретил нас офицер караула. Я заметил, что вопреки обыкновению, теперь здесь дежурил почти взвод солдат. – Все ваши собираются метрах в пятистах вправо отсюда, рядом с о…
Я отряхнулся от пыли и направился по коридору. Но тут вспомнил о Роне и Ольге. Может стоит поговорить с ними? Стоило бы, но последняя схватка вместе с последующим пиром так утомили меня, что хотелось…
– Не надо, отец, барон уже получил свое. – При этом она искоса метнула в мою сторону взгляд.
– Господа? – полковник продолжал смотреть на своих коллег.
– Ваше величество, мне кажется, это лучше обсудить не здесь.
– У меня тоже есть солдаты. Лучшие в Тевтонии.
– Роксолан! А Далила была слишком снисходительна к вам, когда назвала вас всего лишь подонком!
– Но… это же гигантская армия! Если ее вывести в поле…
– Как вежливо с его стороны, – едко заметил Эльвор. – Встал и открыл!
– Я знаю. – Я задумчиво покрутил кинжал. – С самого моего появления здесь Сверкающий пытался уничтожить меня именно в связи с этим предсказанием. И я помню о подарке, который получил у Колодца Судьбы.
Отто достал свой меч и опустил мне его на плечо.
– Ты думаешь, что победил?!! – неожиданно даже для самого себя обратился я к своему мечу. – Ну нет!!! Как там говорила Хранительница? Надо прокладывать свою дорогу? Ты ведь как раз мастер по Дорогам …
– Ответьте им кто-нибудь, – попросил я. Лучше бы я молчал. Ответила Ольга… и как ответила! Где она таких словечек понабралась? Вряд ли им учат во дворце.
– Так я и думал, – кивнул я. – Что ж, Лекор, кажется, скоро вы увидите того «кретина» кто построит солдат таким образом, как я вам только что сказал. Поэтому слушайте приказ.
– Что ж, – Лекор задумчиво посмотрел на меня. – Ты прав, у нас действительно нет идей, а у тебя, судя по всему, они есть. Возможно, они безумны, но это лучше чем их отсутствие. В нашем случае сделать…
– Ты справишься. – Рон уверенно посмотрел на меня.
Вячеслав Павлович серьезно посмотрел на меня.
– Хорошо. Господин следователь, вы удовлетворены допросом?
– Милорд, вы не возьмете копья? – удивленно спросил он.
Так мы и шли, старясь как можно дальше оторваться от преследователей. Я же на ходу учился организовывать марши у Герхардта, Лекора и Святополка. Понимая свое полное невежество в вопросах организации,…
Неожиданно под потолком вспыхнул свет. Огромная люстра с шарами сгущенного света засветилась. Свет с трудом пробивался сквозь слой пыли на шарах, но освещение было все же лучше, чем от наших факелов.…
– Наверное, это потому, что тогда я еще не знал, что такое терять друзей.
Капитан поперхнулся и удивленно уставился на меня.
– Огромное вам спасибо!!! Вы так меня обрадовали!!!
– Хм! – Ольга цокнула языком. – Хорошее выражение, надо будет запомнить. Но не кажется ли тебе, что подозревать этого милого человека уже чересчур?
– Жила-была одна семья, и было в этой семье четыре сына. Семья была богатая и знатная. Как положено, старший сын должен был унаследовать все богатство и титул отца. Второй сын был любимцем матери, и …
– Я поговорю. Спасибо, Мастер. Мастер, а как там Аркадий? К Амстеру уже плывет китижский флот с армией. А вскоре и мимо нас пройдут отряды китижан для посадки на корабли Амстера. Вскоре и тевтонские …
– Все в порядке, милорд, – сообщил он. – Можете ехать дальше без опасений. Засады больше нет.
Фрегор только хмыкнул, комментируя мои слова. Времени для разговоров не оставалось. Поняв, что кони на песке чувствуют себя не очень удобно, остальные всадники спешились и стали медленно наступать на…
– Восемьсот, – тут же сделал контрпредложение капитан.
Князь нас встретил у порога, что считалось большой честью, и что было отмечено Фрегором.
Это не укрылось от Ратобора, и он тоже посмотрел на меня. Потом усмехнулся.
– Я понял. Огромное тебе спасибо! – Тут я поймал слегка ошарашенные взгляды наших новых знакомых, которые с интересом прислушивались к нашему спору. Я поспешно взял себя в руки. – Просто я сильно пер…
– Зачем тогда весь этот цирк? – тихо спросил меня король.
– Простите, но вы связались со мной только для того, чтобы засыпать меня комплиментами?
– На границе Амстерского союза и Галийского королевства. Формально принадлежит королевству, но у него подписан договор и с союзом. Реально же этот город не принадлежит никому. Там всем заправляет гил…
– Я что, непонятно сказал? Мы выйдем к самому мосту через Уру.
Вот оно! Бекстер сам подсказал мне в чем его ложь. Я даже пальцами прищелкнул.
– Что делать, ясно. Возвращаемся в замок!
Даерх бросал в мою сторону ехидные взгляды и, несмотря на мои умоляющие жесты, не спешил мне на помощь. Меня утешало то (если правда, что беда требует соратников), что Далила с Витькой тоже вынуждены…
Ее слова пришлись им не по душе, но было ясно, что возразить им нечего. В конце концов, барон Сегорский сплюнул.
– А что драконы? У меня связь с ними через их шар, а с вами есть даль-связь. Воткните палочку даль-связи со мной в ваш футляр, и я смогу говорить со всем высшим советом. Насколько я понял, он все рав…
– Не беспокойтесь, милорд, все уберут. – Человек, который открыл мне дверь, показал, куда идти.
– Что? – непонимающе уставился на меня Герхардт. – Нас обнаружат…
– Не судите по внешнему виду, – покорно возразил я. – Поверьте, ваш господин очень рассердится, если узнает, что вы не пустили меня к нему.
– Прошу прощения у всех, – я решил сразу заговорить, не ожидая недоуменных расспросов. – Мне неожиданно стало плохо, и я вынужден был вас срочно покинуть. Еще раз прошу у всех прощения.
– Ты прав, Энинг. Жизнь продолжается. А Ролон, Буефар… они живы, пока ты их помнишь.
– Не надо, – устало сказала Далила. – Для того чтобы купить еду тебе не надо было брать все деньги и драгоценности. И потом… я слышала твой разговор со слугой. Я не хотела верить и думала, что ты шут…
– Нет! – выдохнул Рон, прислушивающийся к нашим словам.
– Энинг, могут же у нас с твоим братом быть секреты? Тебе совсем не нужно знать, что я ему сказала. И ты прекрасно понимаешь, что дело не в красоте и удобстве этого мундира, а в его содержании. Наско…
Ольга одарила его таким взглядом, что тот мигом проглотил все возражения и что-то бурча себе под нос пристроился рядом с четверкой детей от двух до пяти лет.
Я с досады мысленно стукнул себя по лбу. Мог бы и сам догадаться, что при встрече таких гостей первым делом всегда накрывают стол. Было бы верхом неуважения, если бы я не пригласил гостей к столу. Сп…
– Как и дар моего камня, – тихо сказал я.
Мама улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Я закрыл глаза и проспал около суток, пропустив похороны. Но здесь я огорчался не сильно. Вряд ли у меня хватило бы сил смотреть как моего друга, с которым мы …
– Пока я не увижу твои деньги, ты сопляк, а не милорд.
– Ага, – буркнул я. – Если бы зло было так легко распознать…
– Энинг, я так рада, – разрыдалась она. – Я не верила, что вы найдете ту тряпку, я же сама отправила погоню по другой дороге, я думала вы долго будете разбираться, я думала…
Те приехали через два с половиной часа на взмыленных лошадях. Я собрал их всех и быстро объяснил свой план.
– Проходи. – Следом за проводником вошел Рон и замер сзади него, всем своим видом говоря, что уходить не собирается. – Ты карту читать умеешь?
Я рассадил всех в комнате и закрыл дверь в ванную, чтобы присутствие трупа никого не смущало.
Ратобор с королем удивленно посмотрели на нее.
– Простую вещь. Пойти туда, где нас не ждут. Я предлагаю с этой дороге перейти на вторую дорогу.
– Вот-вот, – спокойно ответил Нарнах. – Именно это я и имел в виду. Я сразу понял, что сейчас с тобой разговаривать бесполезно, сегодня у тебя какое-то задумчивое настроение. А когда у тебя такое нас…
– А я не в цирке, чтобы демонстрировать зрителям фокусы. И мне их вера не очень и нужна.
– Ваша забота о нем похвальна, но вы его даже не видели ни разу. Послушайте, Лейза, давайте поговорим начистоту. Вы ведь согласились поехать со мной не для того, чтобы спасти вашего брата. Не спорьте…
– Ах умереть. Лучники вперед! – Дождавшись, когда команда будет выполнена, я снова повернулся к парламентеру. – Иди и скажи, что я хочу поговорить с их командиром. Пусть выедет в центр между нашими в…
Хоггард кивнул и исчез, провожаемый удивленным взглядом Отто. Потом король повернулся ко мне.
– А то страшно посмотреть на руки этих дам! – заявила она мне. – Ты бы видел как они все смотрели на мой маникюр, когда нас с твоим отцом пригласили в замок в соседнее баронства. Жена того барона пот…
– Как они вам передали послание? – спросил я подошедшего капитана.
Вячеслав Павлович переглянулся с Эльвингом и подмигнул тому. Ну вот, они уже о чем-то договариваются за моей спиной.
Отбиваясь от атак конницы, мы подошли к Лукерию. Город нас встретил раскрытыми настежь воротами и пустыми улицами. Армия в полном молчании входила в мертвый город.
– Я?! – усмехнулся Мервин. – Была такая мысль, но я слишком хорошо изучил тебя, чтобы понять бесперспективность подобного плана. Я не хочу сказать, что не смог бы обмануть тебя. Я обманывал многих св…
– Небольшие. Нам повезло. Всего двое. В полку побольше.
– Лежи, не вставай! – Заметив, что я пытаюсь привстать, Муромец положил мне на плечо свою руку. – Сейчас без тебя разберутся.
– Где эта дура!!! – Тут я отыскал в дальнем углу Таньку. – А ну иди сюда, ты… – я безуспешно попытался подобрать какой-нибудь вежливый эпитет.
– Точнее магические твари, которые питаются магией. Полагается, что они будут сражаться с теми тварями, что сейчас создает Сверкающий.
Сам Ратобор, вопреки прежнему намерению, все же решил идти с армией, в чем его поддержали почти все члены высшего совета. В связи с изменившимся планом, в армии требовалось присутствие опытного полко…
– Правило перехода. Мастер мне рассказывал, но я как-то выпустил его из головы. Теперь через семьдесят лет ты попадешь в Магический мир таким, каким пришел в него первый раз. Это правило действует в …
Первые сутки прошли спокойно. Я все же навестил Рона, но он спал, и я поспешно ретировался чтобы его не потревожить. Эдрум и Люсия устроили нам небольшую экскурсию по лесу, которая, правда, омрачилас…
Тут неожиданно прозвучал вызов по даль-связи. Северий потянулся было к ней, но замер.
Я проскакал те места, по которым ехал еще когда впервые попал в этот мир. Вспомнил я и свою встречу с горексом. Да, безобидный зверек. Я мысленно усмехнулся воспоминаниям. Но задерживаться здесь я не…
Я пробился к оборонявшимся. Трое заговорщиков даже обернуться не успели. Я бросился вперед и тут же пронзил одного мечом, а второго кинжалом. С третьим расправились приятели Витьки.
– А чтобы ты поверила мне окончательно, я тебе кое-что покажу. – Я достал тот самый амулет, что дал мне человек Нарнаха. – Узнаешь? Ты должна была видеть его.
Но споры были просто бессмысленны. Не бросать же ее на дороге в самом деле? Вот и пришлось нам тащить ее за собой. Из-за этого мы передвигались довольно медленно. Приходилось делать частые остановки.…
– Хватайте его! – в ужасе закричал командующий.
Губы Артера упрямо сжались, и на лоб легла складка.
– Ага, только для начала надо решить, что делать дальше. Лично у меня есть два предложения. Первое: сидим здесь до вечера, а потом возвращаемся.
Я выпрямился и машинально посмотрелся в зеркало. Отвернулся и тут словно молния мелькнула одна мысль. Я резко повернулся обратно к зеркалу. В зеркало было видно открытое окно, из которого очевидно и …
– Одевай, – кинул я ее ей. – Можешь и свои драгоценности захватить вместе с золотом.
– Смотри-ка, – заявил один стражник. – Гном еще и разговаривает.
– А я нет, – отрезал тот. – К тому же ты забыл о рукописи Угланда. Я приказал ее отправить в Китиж в книгопечатание. Вскоре уже все смогут прочитать эти записи о походе. Записи очевидца событий. Посл…
– Госпожа, вы уверены, что мы вам больше не нужны? – недоверчиво спросил один из них.
Готлиб с любопытством покосился на непонятный сверток у меня в руке, которого раньше не было, но ничего по этому поводу не сказал.
Семи тысяч? Ах да, за это время должны были набежать проценты.
Солдаты отошли. Я же приблизился к трону и стал его внимательно рассматривать со всех сторон. Никаких букв вырезано не было. Да и как можно было что-то вырезать на бархате? Я обошел трон кругом, но н…
– Хочу, чтобы ты знал всю правду. Ты верно о многом догадался, но кое в чем ошибся. На самом деле Альвейн отказался взять деньги. Он не верил, что ты справишься с ним, и считал, что баронство уже его…
Рон стоял опустив голову и глядел на деньги. Потом посмотрел на меня.
Я восхитился своим новым знакомым. Многие ли мои друзья из того мира вот так же вот мог ли бы признать свою ошибку? Да скорее они до конца отстаивали свою правоту, даже будучи неправыми.
– Сейчас он со своим отрядом. Он привел около двух тысяч эльфов. В основном молодежь. Все они выразили желание, чтобы Эльвинг был их представителем у нас и выбрали его командиром. Так что теперь твой…
– Этот мой! – остановил я рванувшегося было вперед Фрегора.
– Но у вас ничего не вышло. Вы не нашли наследника и остались королем. Вы принесли людям много зла, но сделали и много хорошего. Так получилось, что из рук человека, которого вы считали своим самым о…
Я встал, поднял один из ножей грабителей и положил его перед своим собеседником, второй раненный был без сознания.
– Ну, научить, это громко сказано. В этом деле в основном все зависит от человека и его совести. Я могу только дать основы знаний. А как ты применишь их – это только твоя проблема. И если вы согласны…
– Дураки вы. – Ольга оттеснила меня. – Ни сами деньги, ни их отсутствие не принесет человеку ни счастья, ни несчастья. Я всегда поражалась глупости людей, который жили чуть ли не голыми в пещерах и и…
– Ты прав, в войсках мне делать нечего. Мне лучше остаться рядом с Мервиным.
Хозяин тем временем подошел к одной из двери и постучал.
Человек петлял такими тропками, что я уже давно потерял всякую ориентацию. Если он куда-то и вел нас, то для меня оставалась загадкой, как он находил дорогу и по каким ориентирам определял где необхо…
– Будь по-твоему. Эй, стража, взять этого негодяя и охранять как самую большую драгоценность. И не дай бог, он покончит с собой.
– Рана жизни не угрожает. Задета только кожа. Кровь остановится даже без моего вмешательства, а завтра останется только царапина.
Тень размотал шарф и откинул его в сторону. Это движение привлекло мое внимание – только тут я сообразил, что ни разу не видел лица этого человека. Когда он вызвался на роль Тени, на нем был капюшон,…
– Минуту, Аркадий. – Я замялся. – Я хотел спросить по поводу Далилы… Что там у вас с ней?
– Вот. А у нас самая большая армия у одного государства в мирное время составляет четыре миллиона человек. А в случае войны она может достигнуть двадцати миллионов или больше, если понадобиться.
Однако не зря у нас на правом фланге были сосредоточены основные силы. Здесь отступление проходило гораздо медленней. Вскоре случилось то, что и должно было случиться. Наш левый фланг описал дугу и в…
– Вероятно. Но вернемся к нашим проблемам. Насчет того, что вы заберете как можно больше наших… Вам не кажется, что это ущербная философия? В этом нет никакой пользы ни для вас, ни для вашего командо…
– Вперед послан отряд. Он обнаружит засаду. Но если нет, то сразу за вашей каретой движется еще один отряд. Он успеет прийти к вам на помощь в случае чего. Больше вам ничего не нужно?
Эту тревогу чувствовали все солдаты и с тревогой оглядывались на каждый шорох, но по улицам только ветер носил пыль и обрывки бумаги.
– Послушай, мне некогда с тобой спорить. Просто найди Альфонсио и скажи, что его хочет видеть Энинг Сокол.
До этого я только медленно закипал, но сейчас уже не выдержал. Мгновенно взвинтив темп, я вошел в дей-ча и направил почти всю внутреннюю энергию в кулак. Потом ударил, одновременно выплеснув из себя …
– Именно поэтому я считаю, что у нас есть шанс сбежать, если мы приступим к этому прямо сейчас.
– Конницу вперед! – бросил я через плечо, каким-то шестым чувством почувствовав, что сейчас важен каждый миг и что притворное отступление может превратиться в бегство. Слишком неуверенно должны были …
Но тут на нас налетели те, кому повезло не получить гостинца с лодки. Однако если они думали, что стрелок прекратит обстрел из боязни попасть в своих, то они ошиблись. Стрелок продолжал стрелять с уб…
– Верно. Чем меньше людей знает, тем меньше вероятность утечки информации. Я слишком уважаю имперских солдат и их командиров, чтобы недооценивать их.
– Что-то Готлиб расшумелся, – заметил Эльвинг.
Но тут, прерывая его, в гостиную заглянул Ратобор. Мы с Эльвингом поспешно поднялись и слегка поклонились. Ратобор махнул рукой.
Помня мой приказ, их быстро разоружили и запихали в трюм. Я же, не дожидаясь, пока с противником разберутся, двинулся дальше. Стоп! Опасность! Я нагнулся… вовремя, над головой просвистел меч. Доведен…
– Что ж, ты прав. Элоир действительно обратился ко мне с такой просьбой. Только ты забыл, что я здесь ничего не решаю. Я не обладаю властью награждать этим орденом. Я могу только представить к нему, …
– Очень хорошо, но мой боцман поднял хороший вопрос. Как я могу доверять вам? Я вас даже не знаю.
Вячеслав Павлович несколько секунд пристально рассматривал меня.
– Может стоит пригласить своих недавних противников, ну и нас заодно, за стол? – подсказал мне с усмешкой Ратобор.
Хегор хотел что-то сказать, но замолчал. Потом задумчиво посмотрел на меня, перевел взгляд на племянницу. По-моему, у него появился какой-то свой план.
Через час все было закончено. Кавалерия умчалась преследовать бегущих, легкая пехота рассыпалась по полю, ища раненных и подавляя малейшие попытки сопротивления. Китижане с баронами расправлялись с т…
– Подумай. Подумай о тех многочисленных царях, королях и прочих властителях, которые оказались в одиночестве, всеми покинутые и преданные, окруженные врагами и предателями. И только потому, что они в…
– Но ведь он похвалил твоего брата, – недоуменно заметила она. – Что тут смешного? – Однако посмотрев на Витьку, Ольга поняла, что эта похвала вовсе не вызвала у него энтузиазма.
– Я не буду с тобой драться, милорд. Я пришел с посланием от Совета. Мы рассмотрели твои слова и еще раз допросили того человека, что вернулся из твоего мира. Ты был прав, а он соврал. Более того, он…
– Ой, Энинг, только не учи меня законам магии. Я их получше тебя знаю. Если я правильно поняла, то тут действует закон сохранности. А именно: «Если при магическом действии есть избыток энергии, то он…
– Найди их и будь рядом. Что-то тревожно мне, Витька. Боюсь я каких-нибудь сюрпризов.
– Зачем? – с искренним недоумением поинтересовался я.
Я заметил, как удивленно посмотрел на князя Василь, но, понятно, ничего, не сказал.
– Ну что, надумал что-то? – ко мне подъехал Герхардт.
Ратобор недоуменно обернулся ко мне и остановился.
По всему было видно, что эта встреча не доставляет удовольствие ни Ратобору, ни королю Отто.
– Люди должны отдохнуть, Герхардт. Они не могут идти слишком быстро долго.
– Именно столица меня и тревожит. Энинг, признаешь ты это или нет, но ты довольно известная личность. Тебя вполне может узнать тот, кто тебя однажды видел.
– Нет. Роксана из другой. Просто она очень привязалась к моему брату и не хочет с ним расставаться. А я даже не знаю, что с ней делать. Возможно, возьмем ее с собой. Нашей тете будет не под силу прок…
– Наверное, она была не слишком умная. Но это не главное. Я знаю свою дочь, и я успел уже понять тебя. Мне почему-то кажется, что вы с ней не из тех, у кого все легко пройдет. Ольга, по крайне мере, …
– Егор, где ты?! – Герхардт оказался около меня. – Быстро уходим! Скоро имперцы будут здесь. – Потом он повернулся к рогнарцам. – И вы господа, если хотите, то можете присоединиться к нам.
– А чем вашему высочеству не нравятся пираты? – ехидно осведомился Ролон. – По моему мнению, они ничуть не хуже наемных убийц.
Витька, как и полагалось важному господину, ехал впереди, мы сразу за ним, а следом уже ехала охрана. На слова Рона он обернулся и хмыкнул.
– Рон, э-э… посмотри за Роксаной. Вдруг она за борт свалится.
– Ну-ну, – недоверчиво протянул Артер. – А зачем тебя посылал полковник к росичам? Если не секрет, конечно.
Я подошел к окну и заглянул в него. Ага, вот и карниз, на котором стоял убийца. А вон по тому плющу залезть на карниз было не очень трудно. Я вылез из окна и встал на карниз. По плющу можно забраться…
– Ну и гадина. – Ольга даже головой потрясла.
– Так вы говорите, что дети спят здесь? – услышал я знакомый голос Ролокона. – двое мальчишек и две девчонки?
– Вам не надоело? – поинтересовалась Ольга. – Как будто разговоров других нет.
– Ваше Величество, может, вы дадите слово и стражнику? Тогда возможно он сможет и ответить.
– Как там?.. – сразу накинулись они на меня.
– Правду за правду, – отрезал я. – Вы ведь и есть пропавший сын законного короля? По возрасту, вы подходите, вам ведь сейчас лет пятьдесят? Вы законный наследник Шантара? Правда, я не вижу дочери кор…
– Зная тебя, – Герхардт задумчиво посмотрел на меня, – я могу предположить, что наше медленное движение какой-то твой хитрый план, но никак не могу понять, в чем он.
– Постараюсь сделать так, чтобы ему не удалось нас обмануть, – заметил Эдрум, когда смех улегся.
– Да как ты смеешь?!! Да я прикажу… – Ауредий внезапно замолчал, наткнувшись на ледяные лица полковников. Каким-то шестым чувством, инстинктом самосохранения он понял, что сейчас перегибать палку не …
Заметив меня, приятели Витьки расступились и слегка поклонились. Среди них не было ни одного рыцаря и, как я понял, все они были младшими сыновьями баронов, которым никакое наследство не грозило.
– Вы еще пожалеете, что посмели вторгнуться в Рогнар, – вопил им вслед Ауредий.
– Уйди, – попросил я Ауредия. Кроме него ведь никто и не спорил. Даже Герхардт.
– Потому что так проще будет получить сведения. Я хочу познакомиться с теми людьми. Понять чем они живут. Что они за люди. А для этого я собираюсь войти к ним в дом. Толпа за спиной может сильно поме…
Я обернулся и слегка отступил. К трону шел Сверкающий медленной походкой сомнамбулы. На миг он потерял над своим сверкающим ореолом контроль, и я увидел бледное как смерть лицо этого человека. На нем…
– Рон, тащи эту идиотку сюда. Да помогите кто-нибудь!
Больше не обращая внимания на ворчание Леонора, я отправился смотреть подготовленный отряд. Он уже пополнился несколькими бывшими претендентами на мой титул во главе с Готлибом и Эрихом, которые тоже…
– Ладно, пора прощаться. – Я вскочил в седло. – Чем дольше мы стоим, тем меньше мне хочется уезжать.
Не дожидаясь приказа, двинулась вперед и пехота. Теперь враг мог понять, почему именно на правом фланге были сосредоточены почти все наши силы. Удар тысячи копий по расстроенным рядам имперцев был ст…
– Нет, – Эдрум почему-то посмотрел на меня. – Я тоже извлек урок из событий. Я понял, что месть ничего не решает.
– Я знаю. Она мне уже рассказала. Более того, даже потребовала у меня помощи, – князь усмехнулся. – Настойчивая девочка. И, кстати, это меня тревожит гораздо больше всего остального.
– Потерпи немного. Дождь кончится, тогда мы разведем костер и обсушимся.
Волны набегали на корабль и плавно перекатывали его через себя. Могучий красавец гордо взмывал вверх, а потом словно с горы катился в пропасть и снова стремился ввысь. До этого момента я и не предста…
– Пусть ругается. Здравствуй, Герхардт. Рад тебя видеть.
– Ага. И вы верите, что это сделал Ауредий? – едко спросил Ратобор. – Особенно после его гениального хода – похода на Ротон?
– Я тоже не знаю Шекспира, – ответила Ольга.
Очнулся я стоя на гладкой дороге из неизвестного мне материала. Вокруг, как казалось, простиралась абсолютная пустота. Не было ни неба, ни земли. Только дорога и туман. Машинально я поднял над голово…
– Что ж, в таком случае можете сообщать. Мы свернем сразу вон за той горой.
– А что вы будете делать со мной? – Танька с опаской косилась на нас.
– А потому, что будет выглядит очень подозрительно, если простой охотник, одетый в шкуры, вдруг купит себе одежду господина. А так никто ничего не заподозрил, – объяснила Ольга.
Я вмиг стал серьезен и посмотрел на главаря. Тот вздрогнул. Я уже неоднократно замечал, что в минуты моего гнева очень немногие люди способны выдержать мой взгляд. Он выдержал, но потерял часть своей…
– Оружие должно быть надежно, а не красиво, – любил повторять он.
– Что ты собираешься с ним делать, Энинг? – спросил король, брезгливо разглядывая съежившегося Альвейна.
Зетий, с приходом друзей, вмиг забыл об обиде.
– Ладно, – оборвал всех капитан. Он растолкал своих людей и вышел вперед. – Чего тебе надо, малыш? Насколько я понял, это ты разыскивал нас. – Капитан наградил меня внимательным взглядом.
– Энинг, – вдруг жалобно заговорил он. – А если я возьму эти деньги, то мы останемся друзьями?
– Принцесса Пармская и баронет Виттор, брат барона Веербаха.
– Я понял. Ты молодец. – Ролон мгновение смотрел на меня, потом одобрительно кивнул. – Молодец! Держись. – Потом посмотрел на трибуны.
– Кажется да. Ты считаешь, что так будет лучше?
Эдик минут пять рассматривал смеющегося начальника, потом, видно, решил, что тот шутит.
– Да. Рогнарцы до этого не отличались высокой боеспособностью.
Так. Вот она эта поляна. Вот проход. Не такой уж он и узкий. Дорога идет практически вплотную к этому проходу. Как они могут загородить дорогу около этого моста? Честно сказать, я не знал. Даже не зн…
– Я слышал, как твои родители и твой брат называли тебя этим именем, но я не слышал, чтобы оно где-то встречалось.
– Но ведь следы вели к плющу! – растеряно заметила Ольга.
Мальчишка секунду рассматривал меня, потом резко развернулся и бросился куда-то в сторону.
– Знаете, – едко отозвался офицер, – мне что-то не хочется быть здесь, когда он придет. Я то думал, что вы схватили его и привел с собой только пятнадцать человек!
Рядом со мной ехали Рон и Артер. Рон заметно нервничал.
– Значит в доску? – уже не так сердито переспросила она. Потом фыркнула. – Странный у вас там мир.
– Проклятие снимается жалостью? – изумился Ратобор.
– Так надо, – отрезал Герхардт. – Когда дозреешь, сам поймешь, зачем я это делаю. Но учти, если Ауредий продолжит командование, то мы погибнем.
Горексы тем временем, увидели тварей, бегущих на них. Все это время они сидели на голодном пайке и были страшно голодны, а тут завтрак сам стремился к ним. Горексы радостно заухали, выбрались из расп…
– Нет. Готлиб меня не тревожит. Как я уже говорил, он слишком массивен и полагается на массу. Меня тревожит Тень Альвейна. Что-то не нравится мне он.
– Егор, тебе никто не говорил, что ты ужасно нудный? – вежливо поинтересовалась Ольга.
– Наш командир предлагает вам сдаться! – прокричал он. – Всем гарантируем жизнь! Сдавайтесь, вы же видите, что ваше положение безнадежно!
– Могу вас понять, полковник, – кивнул Ратобор.
Дракон некоторое время рассматривал меня своим неподвижным взглядом.
– И это мне предлагает шпион союзников?! Где же тут интересы союзников?
– А? Да так, размышляю о тех неприятностях, которые могут обеспечить мне здешние аристократы. И вот думаю, к счастью или к несчастью, но мое теперешнее положение не позволяет мне принять вызов на дуэ…
– Да ты, щенок, соображаешь с кем говоришь?! Твое счастье, что ты еще не зачислен в мой полк, а то я не посмотрел бы на твой возраст и приказал бы всыпать тебе с десяток плетей. За нахальство!!!
– Ваше величество, – попросил я Ратобора. – Позовите, пожалуйста, вашу дочь.
В этот момент стоило посмотреть на короля. Он выглядел так, будто проглотил лимон. Только сейчас я сообразил, что не стоило объяснять свое предложение. Пусть бы он считал, что это мое предложение выз…
– Рон, как я рада тебя видеть! – воскликнула Ольга, демонстративно беря его за руку.
– Так! – Я недружелюбно посмотрел на нее. – Подслушивала?
– Вы что, поругались? – спросил я однажды Ольгу.
– Ты, что, Витька, с дуба рухнул? Я никуда не собираюсь!
– Хм… да, – я за кашлем постарался скрыть замешательство. Опять я забыл про магию. Казалось бы, должен был привыкнуть. – Хорошо. Тогда немного отдохнем и двинемся в путь.
Северий недоуменно посмотрел на меня. Потом на Святополка. Заметив его ухмылку, снова на меня.
– У него здесь друг оказался, и они куда-то умчались.
Этому можно было верить. Северий действительно оказался в самой гуще сражения. И логично, что именно у него была даль-связь с начальниками застав на перевалах. В конце концов, именно с ним они должны…
– Они будут подробней, – вмиг сообразил Рон.
– И я рад засвидетельствовать свое почтение вашему избраннику, гениальному стратегу, господину Ауредию, – продолжил я свою речь. – Поистине его заслуги перед нашей и вашей армией безграничны. И я сми…
– Я хочу отстранить Ауредия от командования. Как старший по званию, я беру командование на себя!
– Что?! – я недоуменно обернулся к Таньке. – Ты?! С нами?! Танечка, ты не заболела? Если ты еще не поняла, то мы отправляемся не в карете, а верхом.
Я уже перестал что-либо понимать. Этот городок, как верно заметил Рон, был чуть больше одного района Амстера, а тут…
– Не будем нарушать регламент, – с натянутой улыбкой ответил король. Видя, что я тоже не горю желанием начать, Ратобор сдался и кивнул своему коллеги. Тот довольно связно и толково изложил план кампа…
Князь дружелюбно кивнул мне и встал, чтобы проводить нас с Эльвингом.
Я стоял около палатки полковника и ждал, когда он меня сможет принять. Не скажу, что предстоящий разговор меня радовал, но выбора у меня не было. После моего возвращения из города я был обязан доложи…
– Витька, ты слышал, что сказал про тебя король? – выдавил я. – Ты так самозабвенно наблюдал за поединками, что Его Величество посчитал тебя настоящим рыцарем и бароном. Ты понял? Ты настоящий рыцарь…
– Подумать только, моего сына обвинили в убийстве! – Мама до сих пор не могла прийти в себя.
Я же стал размышлять обо всем произошедшем. За каким чертом я, действительно, пошел в полк? А затем, ответил я сам себе, что этого от меня ожидали и Готлиб мои солдаты. Я уже и сам не заметил, как ст…
В этот момент Ролокон достал кошелек и старательно отсчитал двести динаров. Интересно, что это за товар такой? Ладно, не желая больше задерживаться, я быстро покинул кабинет. Здесь меня ждал сюрприз.…
– Хорошо, – вздохнул я, опускаясь в кресло. – Что я сейчас сделал не так? Надеюсь ничего такого, за что мне полагается немедленно отрубить голову?
– Это твое право, но не откладывай решение. Эльвинг, ты был гоним собственным народом, но теперь ты достиг уважения среди своих молодых соплеменников. Я хочу дать тебе один совет. Именно молодые дела…
Солдат вежливо кивнул. Потом отобрал у меня мою котомку, сложил туда запасы еды и вернул мне.
На этот раз мне ответила Ольга, у которой были хорошие учителя дома.
– Это кто тут малолетка? – возмутилась Ольга.
– Хороший, вопрос, – заметил Отто. – Поэтому я пригласил на нашу встречу полковников Герхардта, Святополка и Лекора. Кажется, именно они были ближайшими помощниками командующего, кто бы им ни был, по…
Но в этот момент на холме стали собираться остальные командиры полков рогнарской армии. Покинутые командирами, рогнарцы уже не могли оказывать сопротивление и побежали. Поле было не слишком широким и…
– Сверкающий, – нехотя признал он. – Но Элоир не друг! Он просто союзник. У него свои интересы, а у нас свои.
Пленник думал недолго. Несколько секунд его здравый смысл боролся с жадностью, но у здравого смысла в этой борьбе не было никакого шанса, и он выхватил кошелек из моей руки. Даже заглянул в него, что…
– У нас пока не было возможности усомниться в нем, Святополк. – Я поспешил прекратить дискуссию. Сейчас меня больше заинтересовало то опасное место, про которое говорил Трел. Но карта не давала о нем…
– Не надо титулов. Вы все равно не правильно его употребляете. Например, сейчас ваше обращение совершенно неуместно. Ваше высочество – это официальное обращение, когда ко мне хотят обратиться с прось…
Чтобы не мешаться под ногами у солдат, мы немного отошли в сторону. Тут я увидел, что к нам с решительным видом направляется врач.
– Только возница. Хегор, скотина, дал мне карету, а возницу забрал. А я не слишком опытен в этом деле.
Герхардт усмехнулся и поднес руку к козырьку.
– А вот это целиком зависит от тебя. Я уверен, что ты способен на большее, чем просто спать на совете. Но пока ты сам это не поймешь, то тебе придется только делать вид.
– Егор, где ты таких слов набрался?! – ошарашено спросил Витька.
– Может он не может помочь стольким людям сразу?
– Что смешного сказал барон? – обвел он всех сердитым взглядом. – Этот ответ гораздо честнее того уверенного «Да», которое сказало бы большинство из вас. Только полный дурак может быть уверенным в че…
Фрегор замолчал собираясь с мыслями. Мы молча ждали. Люсия и Эдрум, словно что-то предчувствуя, с нетерпением смотрели на него, держась за руки.
– Я?!! – Я так изумился, что моментально забыл о своих переживаниях и удивленно посмотрел на Ратобора.
– Зачем? Хегор сам проводил нас в путь. Говорю же, он даже карету выделил.
– Ауредий сразу заявил о своих правах на командование как только ты заболел, – рассказывал Артер. – Ему никто и не возражал. Герхардт, Святополк и Лекор больше тревожились о твоем здоровье и не лезли…
Я же подошел к двери и стал слушать. Вот шаги остановились около нее.
– Ладно-ладно, больше не скажу ни слова о твоей нудности. Признаю свою ошибку. Больше этого не повторится. А теперь вперед! Ведите нас, господин генерал! – Обижаться или сердиться на нее было соверше…
– Ничего особенного, ваше величество. Просто мы с друзьями встретили принцессу у ворот города и не узнали ее. Ее это сильно задело.
– Мне кажется, я достаточно вежливо спросил, что бы рассчитывать не на оскорбления, а на ответ, – все еще спокойно сказал я.
– Знаешь, я иногда перестаю понимать, когда ты шутишь, а когда говоришь правду. Может ты и правда только забавлялся, но твоя забава оказалась как нельзя более кстати. Из-за нее мы заключили очень выг…
Я вышел на поле, ведя Урагана под уздцы без слуг, которые неизбежно сопровождают любого другого поединщика, поскольку без их помощи он просто не сможет залезть в седло. Трибуны удивленно замерли. Моя…
– Это ничего, – успокоил ее Отто. – Зато ты приобрела довольно ценный опыт, а это всегда полезно.
– Я хотел сразу исключить все недоразумения по этому вопросу, чтобы ни у кого не создавать никаких иллюзий.
– Я догадался, – серьезно кивнул Отто. – Я ведь уже успел узнать тебя. Ни за себя, ни за такое абстрактное для тебя понятие как монарх ты бы так не сражался. Как бы сказать… ты слишком логичен, чтобы…
Вступать в спор сейчас было не самое подходящее время. Я привязал коня к карете и забрался на козлы. Управлять каретой раньше мне не доводилось, но я решил, что это не очень сложно. К тому же гнать я…
– Некоторые идиоты полагают, что быть принцем или принцессой очень здорово, – с неожиданной злостью заговорила Ольга. – Их бы засунуть на мое место! Туда нельзя, сюда нельзя! Ваше высочество, возьмит…
– Вас не расстроило, что вы остались слугами? – вежливо поинтересовался Фрегор, подъезжая ко мне. Однако я успел заметить в его глазах насмешку.
– Ты как? – надо мной склонился встревоженный Рон.
– Отцу можешь говорить. Он и без того знает. Я ему все рассказал еще при первой встрече.
Однако эта мгновенная задержка оказалась спасительной для Грогия, который развернулся и бросился бежать по коридору. Я побежал за ним, подняв по дороге кинжал Ролокона. Но за поворотом наскочил на тр…
– Офицер, – веско заметил Илья. – Энинг мой кровный брат. Вы считаете, что я не узнаю его?
– Пусть не выдержит, лишь бы только мы догнали тех, кого надо.
Старуха провела нас к двери одной из комнат.
– Не обращай внимания, – посоветовал я Ольге, которая сердито наблюдала за ними. – Сделай вид, что их нет.
Одежда действительно нашлась, и вскоре я уже сидел около камина с чашкой чая в руке (от предложенного вина я отказался). Напротив сидел Виррегор и с некоторым сомнением смотрел на меня.
– Знаю. Но вежливые люди все-таки представляются.
– Хуже чем есть, быть уже не может. А я кое-что слышал об Энинге Соколе и его нестандартных решениях. Может быть именно нестандартность нас и спасет.
– Не знаю. – Я внимательно наблюдал за двумя крестьянами, которые что-то оживленно обсуждали, стоя под деревом немного в стороне от дороги. Именно они и привлекли мое внимание.
– Верно. – С ума сойти! Я впервые видел улыбку у этого молчаливого и всегда хмурого человека. – Это был великолепный бой. Никогда не видел такого.
Вот кто-то принял своего товарища за… а кто его знает за кого он его принял, но набросился на него с остервенением небывалым. Вскоре вокруг уже кипел настоящий бой. Некоторые сражались совместно прот…
Эдрум дал коню шпоры и поравнялся с наставником. Фрегор выслушал Эдрума, а потом сердито повернулся ко мне. Я проигнорировал его взгляд. Все-таки Фрегор похоже рассказал Эдруму правду, поскольку тот …
В тот же миг к нему подскочили спецназовцы и не очень вежливо заломили ему руки. Я отошел, предоставив остальное тем, кому это положено делать по своей профессии.
– Отлично, – кивнул Ролон. – В уме вашей дочери не откажешь. Теперь решим, что делать.
– Ребята, я слышал, что вы говорили, что вы беженцы? Вы из одной деревни?
– Раз принцесса хочет, то давайте отправимся туда.
Покинув город, мы еще некоторое время вынуждены были ехать мимо множества военных лагерей, раскинутых союзниками. Чуть в стороне видны были военные машины византийцев, которые те проверяли после путе…
– Милорд, еды у нас максимум на три дня. Если экономить, то можно растянуть на пять. У нас слишком много погибло лошадей с поклажей в горах.
Теперь, оказавшись в шкуре Сверкающего, я ощутил все это и гораздо больше. Он страдал, страдал оттого, что его просто никто не мог понять или не хотел. Одиночество, страшное одиночество среди людей, …
– Нет. Но ведь он обещал, а отец никогда не нарушает обещаний, даже если ему что-то сильно не нравится. В конце концов, я пообещала, что вернусь с тобой. Ты же ведь обязательно поскачешь в столицу. Т…
Зачем она сказала, что за нами гонятся? А если человек выгонит нас? Или сдаст погоне? Но мне в который раз пришлось убедиться в том, что Ольга умеет отлично разбираться в людях.
– Это немыслимо! Невозможно! – возмущенные голоса посыпались разом, но в основном от тех мест, где сидели монархи королевств Острова. – Империя должна быть уничтожена как основная угроза миру!
– Я солдат, – тускло заметил Фрегор. – Служба, это моя жизнь.
– Чего вы на них срываете свою злость? – подъехал я к нему. – Что ругаетесь? Солдаты всего лишь выполняли приказ. Если хотите обозвать кого-нибудь дилетантом, то называйте меня, я действительно плохо…
Через месяц я покидал Артрерий и собирался отправиться в Европу вместе с Роном и Ольгой. С нами решили поехать и Аркадий с Далилой. Сверкающего больше не было и на Острове делать было нечего. Князя з…
– Почему вы? – изумился я. – Послание ведь мне.
– Я понимаю и верю тебе. Ратобор тоже верит, но есть еще Отто, есть король бриттов и император Византии. Их твои слова интересуют мало.
– Я не говорю, что ты не прав, но ни Ауредий, ни остальные рогнарские полковники тебе этого не простят. Ты ведь мог бы просто вызвать их на поединок.
К тому же отряды милиции патрулировали весь город, и не было ни одной щелки, куда они не заглянули бы. И поскольку Кельн не стоял на важных торговых трассах, не был портом, здесь не было гигантских с…
– Заткнись, ты… – услышал я голос Святополка. – Уж ты бы молчал, великий полководец.
Ничего спросить я не успел, да это и не надо было. Все стало ясно в тот момент, когда твари Сверкающего вдруг стали останавливаться и недоуменно озираться, а потом один за другим опускались на землю.…
– Вот что, – в конце концов, заявил он, – позови Аркадера. Если он не будет возражать, то и я не буду и уговорю остальной высший совет.
– А этого парнишку я не знаю… – Тут он замолк и широко раскрытыми глазами уставился на нее. Я видел тот момент, когда он понял кто она по широко раскрывшимся глазам. – Ваше высочество?!!! Вы?!! О бож…
– Ну знаешь! – Ратобор только руками всплеснул. – Если тебе это удастся, то я готов съесть собственную шляпу. И будь, по-твоему. Удастся тебе его переубедить или нет, но такой боец как ты лишним там …
– Да что вы понимаете?!! – Не выдержал я. – Отстаньте от меня и без ваших дурацких вопросов тошно!!! – Я резко отвернулся, чтобы Вячеслав Павлович не видел моего лица.
– Спасибо. – Капитан словно не заметил иронии. – Скоро порт там мы расстанемся. Надеюсь навсегда.
– Не понимаю, – заметил я Меркию. – Все так удивляются нашему появлению, как будто у вас не было даль-связи.
– Егор, что там за столпотворение? – вылетел вперед мой брат.
– Хорошо. Тогда бери их и в лодку. Прихвати и Роксану!
– Хорошо. Тогда ты понимаешь, что не стоит говорить о том, что я тебе сейчас сказал каждому встречному. Только Святополку и Герхардту.
Мы быстро насобирали по берегу ветки и подожгли их. В полночь я забрал у Фрегора плащ и несколько раз закрыл им и открыл огонь. Теперь оставалось только ждать. Через десять минут я повторил сигналы. …
Таким образом, мы шагали уже три дня. Живописные поля сменялись каменистыми предгорьями. Иногда нам даже приходилось снова лезть вверх, но склоны были пологи и делать это можно было без особого труда…
Через три часа ко мне подошел мрачный Лекор.
Хегор посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Хорошо. Тогда подойди и поговори с жителями Амстера как с помощью подкупленных Сверкающим предателей едва не открылись ворота Амстера. Тебе рассказать, что делают солдаты в захваченных городах? Или…
– О чем разговор? – Рядом со мной остановилась Ольга, смерив Эльвора недружелюбным взглядом. – Энинг, ты обещал мне вальс!
– С Северием? Но у него была только одна даль-связь со своим командующим?
– Фрегор! – неожиданно раздался крик. – Мы вернулись!
Мы находились в лагере уже два дня, потратив их на свое обустройство и знакомство с соседями. Не желая ссориться с необходимым союзником, на данном этапе операции временное командование всеми союзным…
– А не пойти ли вам по известному адресу? – ехидно спросил Эльвинг. – Попробуйте достать нас здесь!
– Энинг! Прекрати дуться. Ты сам понимаешь, что никто не виноват в том, что ты ввязался в это дело. Но если уж ты влез в него, то будь добр послужить общему делу в меру своих сил.
– Дети. Вы к кому, ребята? А, знаю, вам сказали, что здесь можно найти приют. Проходите, проходите! Ох ты, боже мой, какая с вами кроха! Что же вам пришлось пережить?! Но проходите, проходите.
– Я не возьму из них ни медяка. То, что вы дали Лейзе – ее приданое. А пятнадцать тысяч я отдам Рону. Думаю, что он имеет право на них. Это ведь всего лишь небольшая часть тех средств, что вы украли …
Ольгино замечание вызвало всеобщий смех, а Витька отчаянно покраснел. Я усмехнулся – впервые кто-то сумел смутить Витьку. Раньше подобное никому не удавалось.
Король постоял немного. Потом снял с себя орден св. Стефания – высший орден Тевтонии, дающегося только за большие военные подвиги и положил его в гроб. Потом отвернулся и махнул священнику. Тот вышел…
Ратобор, Отто и король недоуменно посмотрели на меня. Только Ролон согласно кивнул и задумчиво посмотрел вдаль.
Атакующие, однако, не стали переть в лоб, а просто рассредоточились по палубе и полезли наверх по вантам, снимая лучников и скидывая их на «ежи». Потом, обрубив веревки, они атаковали врага сверху. К…
Спустившись в подвал, дверь в который я с трудом отыскал, я быстро обнаружил вход в библиотеку. Она действительно была представительна. Вдоль стен шли огромные стеллажи книг, свитков, старинных карт.
– Я просто хотел сказать… – я сглотнул и смело закончил: – Я соврал! Эл был прав.
Я на это не обратил внимания, а зря. На следующее утро, едва началась тренировка, как у солдат разъехались ноги и они, стараясь удержать равновесие, схватились друг за друга. Несколько секунд они на …
– Нет, – буркнул я. – Но мне никто не предлагал стать и бароном. Все это свалилось на меня совершенно неожиданно.
– Эти люди поедут с тобой, Энинг, – сообщил князь. – Командира зовут Василь Сулваев. Он все знает. А теперь в путь. Только, Энинг, пока не покинули город, ты бы хоть снял свои доспехи. Слишком уж они…
– Верно. Но вот твои действия на обман, даже если ты поверишь в него… вернее даже сказать именно потому, что ты поверишь в него, могут быть совершенно непредсказуемы. Понимаешь, обманывая, человек пр…
– Зачем же тогда ты согласилась? – спросил я с интересом.
Воцарилась неуверенная тишина. Никому не хотелось идти первому испытывать неизвестную магию. Тут вперед вышел Отто Даерх.
Я откинулся на спинку стула и внимательно огляделся, готовясь к возможно схватке. Двое стоят недалеко от меня, отлично. Отец Таньки сломлен и вряд ли он окажет серьезное сопротивление. А вот сам глав…
Хоггард, которого я как раз в этот момент разыскал взглядом в толпе, бросил на меня ну очень благодарный взгляд. Я вздохнул, наверное, придется на это время увеличить ему жалованье вдвое. Но все равн…
– Слушай, ты уверен, что справишься с этими танками? Я гляжу, ты слишком спокойно наблюдаешь за тем, что происходит на поле. Неужели тебя это не тревожит?
– Абсолютно. Артер, если я что и понял, так это то, что слава не самая нужная вещь на свете. Если Ауредию нравится изображать из себя победителя, то пусть себе. Кого, в конце концов, он обманет кроме…
– Что это за шутки? – сердито спросил он, глядя на меня.
Ничего такого совет не обдумывал, но этого оказалось достаточно, чтобы Элоир больше не поднимал обо мне разговор. А вскоре Ратобор сообщил, что Элоир наградил и меня орденом Золотого Гепарда. Я вежли…
Помня предостережения Далилы об этой встрече, я рассовал метательные ножи в своей одежде где только мог. Правда, я постарался, чтобы их видно не было. Но все равно я сам себе казался идиотом. Ничего …
Лезть под стрелы никто не хотел, и солдаты вопросительно повернулись к Хегору. Тот же только скрипел зубами от злости. Ситуация для них усугублялась тем, что ни у кого не было ни луков, ни арбалетов.…
– Мне кажется она не так уж и виновата, – заметил Эльвинг. – Просто она привыкла быть в центре всеобщего внимания.
Я несколько секунд оценивающе смотрел на могучего сложения человека, который представился как Готлиб без замка.
– Все это важно, Энинг, – ответил Ратобор. – Но ради таких сведений тебе вовсе не обязательно было рисковать собой. Мы могли получить их и с помощью обычных шпионов.
Следить за турниром самому, а не читать о нем книжках было интересно и довольно необычно, поэтому я с любопытством вертел головой во все стороны. То, что в скором времени мне самому предстояло принят…
Но я уже отъехал. Мне вслед полетели грязные ругательства, но я только усмехнулся. Что бы этот тип мне не сказал, но, думаю, сейчас он сильно жалел о своей грубости. И не очень то он был похож на пом…
– Энинг, ты вернулся?!! – восторженно завопил он, повисая у меня на шее.
– Догнал? – Из-за поворота выскочил Рон. Потом он увидел валявшуюся у моих ног троицу, хмыкнул. – Ясно. А я там с магом разбирался. Вредный старик оказался. Молниями швырял.
Слухи по лагерю распространялись с поразительной скоростью. И когда мы с Роном вышли из шатра, то вокруг уже находилось множество любопытных солдат, которые быстро замолчали, едва я показался на улиц…
Фрегор только головой покачал и отъехал, изредка бросая в мою сторону озадаченные взгляды. Странно. Мне и Ратобор говорил, что я не умею общаться с королями, но откуда Фрегору, который всю жизнь пров…
– Да-да, не удивляйся. Я многое знаю про твои похождения.
Тут громилы подошли к комнате. Один из них достал фонарик, коснулся рукой освободителя заклинаний на ручке. Тотчас из небольшой дырки в темной сфере, закрывающей шар со сгущенным светом, ударил лучик…
Вот ведь напомнил. По-моему, теперь об этой Парадизии мне будут при каждом удобном случае напоминать.
– Может стоит сначала выслушать Рыцаря Энинга Сокола, вернувшегося из разведки? – предложил Ратобор.
– Вам помочь или справитесь своими силами?
– Возможно. – Вячеслав Павлович быстро достал мобильник и стал кому-то звонить. – У меня есть кое-какие друзья в милиции. – Объяснил он.
– Так, – преувеличенно весело заметил Вячеслав Павлович. – Я так понял, что вам сейчас нужна помощь. В такой одежде, – Вячеслав Павлович кивнул на эльфа, – по улицам не походишь. Предлагаю поехать се…
Я не стал ничего говорить, понимая, что друг сейчас говорил не столько для меня, сколько для себя. Кажется, он продолжал спор с собой, начатый им очень давно. Я не считал себя в праве вмешиваться в с…
– Жить. Вам надо исправить хотя бы часть ваших преступлений. Может тогда у вас появится больше шансов быть прощенным там… – я тоже кивнул на небо.
– Это точно, сказки. Только все равно не верю, что он упомянул меня.
Витька, конечно, меня не послушал и остался с друзьями. Теперь их, безоружных, оттеснили в угол. Уже двое лежали на полу мертвыми. И если бы один из них каким-то образом не сумел вооружиться, то поги…
– Да бросьте вы. Любой маг в два счета установит подлог.
– Еще бы! Конечно, не ждут! Но… А, ты прав, у нас действительно не очень большой выбор. Ладно, пойду обрадую остальных.
– Кто его так? – Вопрос прозвучал обыденным голосом, но у меня по спине отчего-то пробежал холодок.
– Поэтому я, – продолжил стражник, – едва завидев ее, открыл калитку, я помню, что вы никогда не любили ждать. – Да, есть у меня такой недостаток. – Но тут я сообразил, что конь под всадником не ваш …
– Да-с. – Отто задумчиво потеребил подбородок. Хотел что-то сказать, но потом махнул рукой. – Да кто я такой, чтобы советовать? У тебя и своя голова неплохо варит. Но хочу сказать, что за Ольгу дейст…
– Хм, возможно. Однако весь этот дом напоминает мне мышеловку, а все остальное тот самый бесплатный сыр. Вот что, сегодня мы здесь переночуем, а завтра уйдем.
– Что происходит? – Я вовсе не был расположен к шуткам.
Судья непонимающе посмотрел на меня, потом повернулся к Готлибу. Тот в этот момент как раз отстегнул свой шлем и откинул его в сторону. Только тут все увидели, что у него на горле отчетливо была видн…
– Нечестно!!! – закричал я. – Я тоже хочу проиграть пари и съесть такую шляпу! Почему мне так не повезло?!
– Часа через два прибудем. Город точно по курсу.
– Не понимаете? – разозлился я. – Хорошо, я объясню! Да, я люблю ее, и можете считать это подростковой блажью, как посчитает большинство взрослых. Но я не смогу ничего ей дать кроме боли! Пусть лучше…
Едва увидев атаку клином, я понял, что здесь мне не место. Здесь требовалась сила, чтобы держать мощное копье, а потом, при подходе к цели, требовалось привстать в стременах и нанести мощный удар коп…
– Обсуждают план кампании. А ты Ольгу не видел?
– Это я, милорд, – узнал я голос своего управляющего.
Отто, с трудом подбирающий слова, не зная как выразиться, чтобы не слишком обидеть меня, облегченно вздохнул и кивнул.
– Нас ждет слава!!! – продолжал вопить Ауредий. – Кто хочет славы, тот должен идти за мной! Я поведу вас к победе.
– Потом. Вернее уже сейчас. Садись. – Мервин пихнул меня в кресло, а сам плюхнулся в кресло напротив. Далила, с удивлением наблюдавшая за суетой, осторожно села в третье кресло. – Энинг, тут вот како…
– Ну надо же, – тихо проговорил он. – Отто Мрачный открывается с совершенно неожиданной стороны. – Потом Ратобор перевел взгляд на меня. – Энинг, ты действуешь на людей расслабляюще, – чуть ли не обв…
– Ладно, допустим, они поддержат и что потом? Стать марионеткой союзников?
– Я только что разговаривал с Мастером по вашей просьбе.
– Да нет, не ерунда. Тут ты прав. – Нарнах задумался. – Да, везет тебе на сюрпризы. И при этом ты можешь совершенно честно сказать, что ничего подобного не хотел. Что ж, могу тебе только посоветовать…
До моего замка этим днем мы так и не добрались, и пришлось переночевать в гостинице. А на следующее утро на нас обрушилось неожиданное известие. В городок, в котором мы остановились, ее принесли брод…
Впятером мы осторожно вошли в комнату. Я обратил внимание, что дверь была закрыта на засов и ее просто выломали. Значит, в комнату долго стучали, потом позвали управляющего и только потом ее взломали…
Что же здесь искать? Я растерянно огляделся. Как бы поступил мой любимый Шерлок Холмс? В растерянности я подошел к зеркалу, осторожно шагая, стараясь не наступить на убитого. Нагнулся. Нож действител…
– Готлиб, – устало попросил я. – Я не выспался и сейчас туго соображаю. Сам найди кого отправить. Не найдешь, отправляйся сам и прихвати солдат в качестве носильщиков.
– Черт. Ну ладно, пусть ждут. Надеюсь, мне они не помешают. В общем, я тоже жду кое-кого и не хочу, чтобы меня беспокоили. – Я протянул динар трактирщику. Золотой молниеносно исчез.
– А что вы хотите? Он же еще ребенок, а тут на него навалилась эта ответственность с командованием! Похоже, он всю кампанию провел на одних нервах. Боюсь, что я даже представить не могу, чего она ему…
– Почти две недели. Врачи и не верили, что ты очнешься! Энинг, они сказали, что твоя жизнь связана с жизнью Сверкающего и если он умрет, то и ты умрешь! Что происходит, Энинг?!
– Назовите сумму сами, но если хотите совет, то лучше договоритесь с самим капитаном за проценты от сделки. Не прогадаете.
– Возможно, – хрипло ответил дракон. – Мы не знаем этого и не хотим знать. Мы выбрали тебя как своего представителя среди людей и уполномочиваем тебя вести переговоры с теми главными людьми. Сорок др…
– Скорее я воспринимаю его таким, каков он есть и не пытаюсь подогнать под какие-то стандарты.
– Меня зовут Энинг. Энинг Сокол, кто не понял. Рыцарь Ордена, кавалер ордена Чести и Золотой Гривны. Полный генерал тевтонской армии и член высшего совета союзников. Барон Веербаха.
– Я хотел, – уже менее уверенно проговорил Ауредий, – но совет…
– Вот. Отнесите это господину. Только передайте это ему лично в руки. Поверьте, это для вашей же пользы. Если увидев то, что там лежит, ваш господин откажется меня принять, тогда я уйду.
– Если спит, то ради такого случая проснется. И, между прочим, что значит старый? Ему всего шестьдесят. А средняя продолжительность жизни в этом мире сто шестьдесят лет. Так что пошли. А утром никак …
Я задумался. Этот человек действительно заслуживал, чтобы его желание исполнилось. И заслуживал гораздо больше многих так называемых ученых. Не дай бог летопись будет писать какой-нибудь лонгард. Буд…
– По-моему не пора. – Я в бинокль смотрел вниз, где только еще начинало разгораться сражение.
– Готов! – Отрезал Илья. – И я был бы благодарен, если бы ваши солдаты отстали от спутников моего брата и вежливо проводили их сюда.
– Ролон, я узнаю, где он спрятал Ольгу, даже если придется поджаривать ему пятки.
– Кого это ты привел, идиот!!! – прорычал он при виде меня.
– Вот именно. Альвейн специально упал с коня, а потом выбрал именно того человека, который был ему нужен. Вот что, Хоггард, распорядись, чтобы убийцу привели в чувство и пусть будут готовы доставить …
Лихорадочно обдумывая ситуацию, я тщетно искал выход из этого положения. Как в такой ситуации можно сражаться с убийцей? Он не воин, но, судя по всему, мечами владеть умеет. В обычной ситуации я мог …
И действительно, было видно, как там поднялась какая-та суматоха. Солдаты тревожно стали вглядываться наверх, сжимали копья и бросали на офицеров косые взгляды, ожидая команды к бою. Сами офицеры кид…
Я снял шляпу и подмигнул командиру китижан.
– Продолжай, – мрачно попросил я. – Они догнали всадника?
– Но ведь есть слуга, который доставил записку! Он может подтвердить это! Позовите его! – потребовала Ольга.
– Я не знаю в чем заключаются интересы союзников, но мои интересы заключаются в том, чтобы убрать Сверкающего. И с вашей помощью это сделать можно проще и быстрее. И я не дурак и прекрасно понимаю, ч…
– Мое имя Егор. Энинг – это псевдоним, если хотите. Но я не понимаю, что вам от меня надо?
– А может это для нее важно? Может стоит дать ей шанс?
– Что встали, кретины?! – с ходу завопил он. – Немедленно помогите моим солдатам вытащить вещи! Они же сгорят! – «Кто сгорит? Вещи или солдаты?» – чуть было не спросил я. – Ну что стоите!
– А вы не знаете о предсказании против Сверкающего?
– То, что сегодня учудил Энинг, конечно забавно, но не удивительно. Если бы вы были с ним знакомы столько, сколько мы, то не удивлялись бы. Вспомнить хотя бы как он с помощью каких-то глупых бумажек …
Разведчики Лекора стали возвращаться через час. Известия принесенные ими, заставили нахмуриться всех. Врагов, которые перекрывали дорогу, оказалось значительно больше того, что предполагали Герхардт …
– Что ж, с таким защитником я могу быть спокойным за дочь. К тому же я могу представить, как рыцарь Энинг умеет наказывать нахалов. Надеюсь, ты ничего не заставил его кричать перед воротами? – Ратобо…
– Конечно нет! – Ольга ехидно посмотрела на меня. – Энинг, тебе еще учиться и учиться надо. Ты совершенно не представляешь, что такое королевский или любой другой двор. А слуги на что? Именно они и с…
Я засмеялся. На душе было радостно и хорошо. И хорошо, когда рядом друзья, с которыми можно повеселиться и на которых всегда можно положиться. Во всем.
– Нет! – отрезал капитан. – Это приказ адмирала! Я не могу его игнорировать. Да меня разжалуют и выгонят из флота.
– Двое суток! Мы не можем столько ждать! Нас найдут солдаты! – Я встревожено посмотрел на Ольгу.
– Ух ты! Настоящие короли! – брякнул Витька.
– А тот человек, может говорить все, что ему вздумается. И еще. Если ты поможешь нам, то обещаю отпустить всех пленных солдат, которых мы захватим здесь сразу, как только это будет безопасно для нас.
– Дочь, не встревай в серьезный разговор. Энингу необходимо это узнать до того, как придет Отто. Дело в том, – повернулся ко мне Ратобор, – что мы с ним хотели обсудить с тобой того мага, который дол…
– Ну ты, скотина, – холодно заметил я. – Она и в самом деле принцесса, а вот ты со своими манерами больше похож на конюха, чем на барона.
– Нет, Святополк, так не пойдет, – остановил его друг, тоже китижанин. – Нас ведь действительно могут повесить за мятеж.
– Нет, Отто. Это ничего не значит. Выбить окно не трудно. Просто открытое окно могло быть приятным сюрпризом для убийцы. На самом деле меня заинтересовало не это…
– Хорошо. Я так и сделаю. – Человек плюхнулся в свободное кресло. Однако было видно, что он с трудом сдерживает себя и его буквально распирает от желания поделиться какой-то новостью. Мы, даже Танька…
– Абсурд!!! Чистое везение! Но не полагайтесь на везение! Милорд, я понимаю, что вы еще не опытны…
Дальше его рассказ звучал довольно глухо. Рассказал он о бегстве рогнарских полковников из своих полков, в результате чего полки погибли, а сами полковники уцелели.
– А что я могу думать? – пожал я плечами. – Я понимаю ваши с Люсией чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась настолько круто. На этот счет у меня есть собственный опыт. Одн…
Тут Ратобор рассмеялся так весело и искренне, что я невольно улыбнулся тоже. Хотя казалось, что у меня-то никакого повода улыбаться не было.
– Вижу. Но я ни разу не видел, что бы мечи ломались таким образом.
– Не знаю. Князь об этом ничего не говорил, – отрезал гонец и умчался.
– А ведь парень прав, черт возьми. Как же я сам не догадался о таком порядке?!
Ольга удивилась, но послушалась. Она довольно подробно описала следы, которые мы обнаружили, куда они вели.
Теперь все трое смотрели на нас. Вот Старший Брат подошел ко мне.
– Господа, прошу оставить моего подопечного в покое. Пусть он побудет с друзьями. Это для него лучше всех лекарств.
– Странные времена настали, не правда ли? – усмехнулся Эльвинг. Потом повернулся и забрался в лодку.
– С охраной еще опасней. Что может быть обычней, чем охотник с сыном в горах? А вот охотник с компанией уже подозрительно.
– Сиди. – Потом она повернулась ко мне. – Кто это такая? Какая-нибудь принцесса?
– Почему ты решил помочь нам? – спросил я. – До сих пор твои сородичи не особо рвались помогать в войне против Сверкающего.
– Не трогай его, – попросила Ольга. – Пусть побудут вдвоем.
Я остановил Урагана и обернулся. Готлиб матерясь, пытался встать на ноги и выпутаться из стремян и седла. Его конь мирно стоял рядом и меланхолично наблюдал за потугами своего господина подняться. Не…
– Это у вас так называется? – холодно поинтересовалась Ольга, машинально проводя рукой по лицу.
В пять утра, когда мы стали собираться в дорогу, все трое подъехали ко мне. Все были довольно угрюмы. Это было так заметно, что солдаты с тревогой поглядывали на них.
От этого предложения я так обалдел, что только разевал рот в попытке что-либо сказать. Первым пришел в себя Ролон.
– А вы куда, молодой человек? – Тут же заметил его движение Готлиб. – Кто-то заявлял, что тоже хочет встать в строй, так извольте выполнять вашу работу!
Ольга по-прежнему была в моей одежде, только волосы были распущены и волнами спадали ей с плеч.
В палатке я надел орден Чести и Золотую Гривну. Не желая, сразу привлекать внимание, я надел плащ и запахнул его так, чтобы орденов видно не было. После дождя никого не удивит, если я приду в плаще. …
– А как давно они здесь? Ну те, с которыми ты разговаривал.
– И, кажется, нас окружают, – заметил Святополк.
Полковник резко остановился и обернулся ко мне.
Я тогда только рукой махнул, поняв, что переубедить их не удастся.
– Я не знал, – растерялся Аркадий. – Простите.
– Да что здесь происходит?! – не выдержал кто-то.
– Ого, не прошло и года. Я просил тебя поговорить с ним еще неделю назад, но ты тогда заявил, что Мастер все равно не отступит. Что же случилось, что ты решил сейчас поговорить с ним?
– Но это несерьезно, – хмуро заметила Ольга, когда мы немного удалились. – Нельзя научиться владеть мечом походя. Для этого нужны серьезные тренировки и не по два часа в день, как это делают они.
– Если тебя они очень интересуют, то дождись представления. Скоро все гости будут представляться Ратобору.
– Я приду как только смогу, – пообещала мне Ольга из-за спины отца.
– Все хорошо, – улыбнулся я ей, а потом повернулся к Старшему Брату. – У меня к вам есть еще вопрос. Последний… если можно.
– Огромное пожалуйста, – так же едко отозвался Вячеслав Павлович.
Я в немом изумлении уставился на него. Первым не выдержал Отто и согнулся пополам от смеха, следом засмеялся я, а ко мне уже присоединилась и Ольга.