Все цитаты из книги «Физрук и вот это вот все»
Первый Игрок зажег небольшую сферу, дающую ровный, чуть приглушенный свет, и повесил ее у себя над головой. Пространства эта сфера освещала не слишком много и не слишком хорошо, но все же я попытался…
— Ты хочешь честный ответ? — спросил Магистр.
— Полагаю, это было не слишком сложно, — сказал я. — Все-таки, твой уровень тогда сильно вырос.
— План Б, — возвестил Магистр. — Мы отступаем.
Меня слизеэлронд старательно обходил. Он держался поблизости, не выпадая из моего поля зрения, но попыток атаковать не предпринимал.
Они вошли в грузовой отсек, взломав дверь шлюза. Их было двое — большой и маленький, оба в скафандрах, скрывающих фигуры. Оба в зеркальных шлемах, маскирующих лица.
Венец оказался неожиданно тяжелым, сотворили его явно не из алюминия. Я подбросил его в руке и убрал в инвентарь.
— Понятно, — сказал я и протянул ему руку. — Будем знакомы. Василий.
— Меня больше другое интересует, — сказал я. — Что будет, когда я побе… одержу победу?
Он и в первый раз-то вернулся только потому, что Венца у него не было…
— А то ж, — сказал Магистр. — И самый настоящий Темный Властелин вот уже восемь с лишним веков правит ей железной рукой. И будь уверен, он не попирает своих врагов железной пятой только потому, что в…
— Или хотя бы выпереть его из инфосферы Земли.
— А чего первые два сам не завалил? — поинтересовался у него Виталик.
— Потому что вся ваша мощь, все ваша магия и спецумения построены на технологической базе Системы, вершиной которой являются Вычислители, — сказал Элронд. — А я научился убивать Вычислителей.
— Не буду обременять вас своими пожеланиями, — сказал я. — Если я помру, можете делать с моим телом, что хотите. Хоть в анатомический музей забирайте.
— Но тебе повезло, и в итоге ты оказался в десяти процентов тех, кому удалось возродиться после встречи с ней, — подытожил Полковник.
Зоной отдыха для любителей экстремальных развлечений, закрытым курортом для местных партийных бонз или детским оздоровительным лагерем.
— Но никакого движения там нет, — сказал Магистр. — Из чего мы можем сделать вывод, что это данж, и первый уровень он уже зачистил.
Ресурс наноботов изначального мира конечен, но и у этой твари тоже должен быть какой-то потолок. Мы же в игре, так что хоть какое-то подобие баланса тут присутствовать должно.
— Ладно, сам напросился, — согласился он. — Без обид.
— Я уже говорил, тебе об этом знать необязательно.
Он порылся в выдвижном ящике своего стола и бросил на стол небольшой кожаный кошелек, внутри которого что-то скромно звякнуло.
— Как бы в результате этого мы все не стали скелетами, — сказал я.
— У него не было шанса, и вам об этом известно, Мессир, — вмешался в наш разговор азиат. — На его уровне эта задача действительно нерешаема.
— Троюродным внучатым племянником, — ответствовал он.
— Как оказалось, не все разделяют эльфийские взгляды относительно температуры подаваемых блюд, — сказал Мормаэль.
Ну, кроме самого первого, но там вообще была война, вторжение и чисто игровая ситуация.
— Веди себя ровно и никто не пострадает, — сказал я, а потом сразу же поправился. — В смысле, ты не пострадаешь. За остальных я не поручусь. Понимаешь, о чем я?
— Это нормально, — сказал Магистр. — Он ищет, откуда по нему был нанесен удар, но еще не нашел. Как найдет, вечер тут же перестанет быть томным.
— Возможно, я действовал слишком поспешно, — признал Гарри. — Принимал решение под воздействием эмоций и не обладая всей необходимой информацией. Теперь, прежде чем что-то сделать, я хочу увидеть кар…
— Ладно, не будем, — сказал он. — У нас тут нет прошлого. Будущего, впрочем, тоже.
— И несмотря на это, вы все равно заключаете с ними сделки, — заметил я.
В смысле, это было не первое его вторжение в тщательно охраняемые закрытые помещения, и он знал, что достаточно хорош в этом деле, но раньше ему никто никогда не аплодировал.
И я даже не могу сказать, что он был особенно быстрым. Его огромный, накопленный за века боевой опыт позволял ему читать все мои движения, разгадывать мои намерения, и каждый раз он оказывался вне зо…
— Даже так? — немного удивился я. — А как по мне, те еще зверюги. Моего спутника сожрали чуть ли не сразу по прибытии.
Магический щит он вокруг себя накрутил, что ли?
Выжившие ричарды не спешили строиться в боевые порядки, а может быть, Элронд посчитал это бессмысленным. Паладины перли на вагенбург в одиночку и группами, а он, продолжая оправдывать свое предназнач…
— Печально такое слышать, — сказал Гарри.
Он подошел ко мне, остановился всего в паре сантиметров от того пространства, которое я привык считать своим и личным, и смерил меня тяжелым взглядом.
Это могло означать, что наши таки берут верх в инфосфере и у Элронда уже не хватает вычислительных мощностей, чтобы вести войну по всем фронтам.
Да и что я мог сказать? Моя команда погибла почти вся, погиб мой лучший друг, а меня самого вышвырнули в космос, откуда я все равно попытался навредить, но не особо преуспел.
— В общем, я предлагаю мир, — произнес Мор. — И я надеюсь, что ты примешь мое предложение.
Он пожал плечами. У него было такое безразличное лицо, что мои сомнения рассеялись окончательно.
Довольно, кстати, человеческое, если просто на вид.
— Это определенно не Воронеж, — сказал Виталик. — Если вдруг нападут индейцы, не трогай Гойко Митича, он мой.
Уворачиваясь от очередной атаки Стража, я случайно заехал ему битой в коленную чашечку. Два шага он прихрамывал, а на третьем вырос еще в полтора раза. Думаю, стоит мне нанести еще пару-тройку удачны…
— Картинку будешь своим корешам скидывать, ек-макарек, — сказал дед Егор. — Знаю я, какие там у вас картинки. А мне лучше своими словами расскажи.
Он дернулся только когда мастер-вор снял с его шеи Амулет Воскрешения. Всего со второй попытки, машинально отметил Большой Вэ. Чтобы снять всего со второй попытки экипированный на игрока такого уровн…
— Это, сука, звучит многообещающе, — сказал Виталик. — Много народу полегло к хренам?
— Не люблю клоунов, — сказал привратник, отхода в сторону на минимально достаточное для прохода расстояние.
Что ж, поскольку компромиссного варианта мне придумать так и не удалось, я решил применить свой ультимативный скилл, и большой палец правой руки привычно лег на кнопку его активации. Я выбрал позицию…
— Да, тут уж вы всех прямо облагодетельствовали, — сказал я. — Генетических заболеваний, может быть, и нет, а вот кривого кода, я уверен, хоть отбавляй.
— Да? А какая разница? И как ты, чудище инопланетное вообще в наших родных чудищах разбираешься?
Сейчас уже сложно вспомнить, чем именно меня прельщала эта машина. Жесткая и брутальная? Ну да. Правильные пацаны на таких ездят? Ездят. Пятьсот с лишним «лошадей» под капотом? Да, не без того.
— Обычным свиткоделам сие искусство недоступно, — сказал Магистр. — Но мне — можно. Кстати об этом, — в его руке появился новый свиток, брат-близнец того, что он вручил мне в прошлый раз. — Возьми. О…
А я был номером два и они наверняка рассчитывали, что с меня что-нибудь ценное дропнуться может.
Я хотел было спросить, откуда такая точность при определении направления и расстояния, а потом сообразил. У капитана же наверняка незакрытый квест, что-то типа «Проведите сорок лет, добывая тримерит …
— Ты хотя бы сам понимаешь, насколько странно это звучит? — спросил я.
— В место, где я буду отбывать срок своего наказания, — сказал капитан. — На рудники.
Часть стены уползла в сторону и мы увидели стандартный портальный круг со стандартным портальным камнем, разве что уменьшенные раз в десять, так, чтобы вставать на него можно было только по одному.
Магистр сидел на перевернутом ведре и курил. Брюс терпеливо ждал.
— Не в этот раз, — сказал Магистр. — Она тебя раздавит мимоходом. Даже не заметив.
Это звучало, как начало квеста, но довольно унылого и далеко не многообещающего.
— У меня нет к тебе претензий, Соломон, — подтвердил я.
— Что ты такое? — спросил он вместо того, чтобы отреагировать на мою сентенцию.
Вдобавок я смогу сэкономить пять золотых.
— Она не представляет, с чем ей предстоит столкнуться.
— Тогда иди в третий барак, найди там старшего и он объяснит тебе, что дальше.
— А на что ты потратил свои девять с половиной минут? — поинтересовался я.
— Уверен, ты найдешь ее приемлемой, — сказал Магистр. — Впрочем, тебе в любом случае придется ее оплатить, потому что это даже не мои условия, а отягощения, которые идут с Венцом в одном комплекте. И…
— Уныло как-то идут псы-рыцари, — прокомментировал Виталик. — Вяленько, без огонька. Могли бы хотя бы свиньей построиться.
— Отличный вариант, — сказал я. — И куда мы придем?
— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал Магистр. — Либо мы победим, либо проиграем. Обычно это именно так работает.
— А ты не можешь дать мне какую-то рекомендацию?
— Значит, Брюс — Вычислитель, — сказал я.
— А заодно решили поквитаться, — догадался я.
Как Кира и говорила, он был совсем небольшой. В кают-компании и технических помещениях безраздельно властвовал Элронд, закрывающей своей разъедающей материал корабля слизью большую часть поверхностей.
Ведущая наружу дверь шлюзовой камеры была закрыта, но не заперта. Я аккуратно распахнул ее ногой, стараясь оставаться в стороне и бросая мимолетный взгляд, чтобы оценить ситуацию вовне.
— Наплевать, — посоветовал Большой Вэ. — Насколько я знаю у вас, эльфийских аристократов, именно так и принято.
Они перешагнули через тело девочки-монстра и пошли дальше.
Вот, вроде бы, фантастика и космос, а в итоге все равно все сводится к банальному ближнему бою. Световые мечи, атомарные мечи и прочие шпаги под звездами…
Сид лежал на своей кровати, закинув одну руку за голову, а в другой руке у него была какая-то потрепанная книжка. Странно. Давно я не видел, чтобы кто-то тут бумажные книги читал. Ну, в смысле, для у…
— Существуют, — согласился Магистр. — Представляешь, какой высоты должна быть осадная башня?
— Значит, какое-то время у нас еще есть, — сказал Виталик. — Чапай, нам, без сомнения, нужно много о чем поговорить и много чего обсудить, но я бы предпочел сделать это в каком-нибудь более приятном,…
Меч не придавал мне уверенности вот ни разу. Клавдия придавала, пистолет, которого у меня давно уже нет, придавал, даже любой завалящий топор мог бы внушить мне хоть немного оптимизма, но меч… С таки…
— Проехали, к хренам, — сказал Виталик. — Но, как я понимаю, теперь у меня на выходе из данжа зафиксируется мой сорок четвертый уровень так что если я и смогу чем-то тебе помочь, то исключительно сов…
И хотя паровозов не наблюдалось, обнаружение железной дороги все равно было хорошей новостью, потому что теперь я мог придерживаться направления, которое с пятидесятипроцентной вероятностью приведет …
— Ты описываешь не человека, а какое-то мифическое чудище.
Помощи ждать неоткуда, этот раунд он проиграл.
— Полагаю, вы не из тех, кто будет путаться под ногами, — сказал Гарри. — Брюс-то точно не из таких…
А вокруг меня валялись только мертвые тела, часть из которых по-прежнему исходила нездорового цвета испарениями. Это вообще конвенционное оружие, или мне сейчас нарушение какого-нибудь экологического…
Когда они закончили, Полковник рассказал, где можно найти Гарри Бордена, текущего топа номер один в общемировом рейтинге, возможно, единственного игрока, умудрившегося забраться на вершину пищевой це…
Проверенные бизнес-схемы приносили все меньше прибыли, и даже полный разгром конкурентов на Точке Б не помог выправить ситуацию.
Я потерял Стаса, с которым дружил почти с самого детства. Я потерял Киру и Огдена, и пусть я знал их совсем недолго, они показались мне приличными ребятами.
— Вот дерьмо, — сказал Страж и потянулся за алебардой.
— Но задачу он решит? — уточнил Большой Вэ.
Мор улыбнулся, продемонстрировав белоснежные эльфийские клыки.
Я прошел через лифтовый холл — шесть трупов, три отключенных автоматических турели на виду, и черт знает, сколько их осталось за стенами — и оказался в обеденном зале. Барная стойка, большие столы, у…
Легким движением кисти он наколдовал себе стул, удобно уселся и положил черный клинок себе на колени.
— Вставай, упырь, нас ждут великие дела, — сказал я.
Это была хорошая рейд-группа, одна их лучших, сформированных исключительно из землян. Классический состав — два танка с массивными щитами, обоерукий варвар с топорами, стрелок, два мага для дистанцио…
Капитан Талор все еще лежал подо мной, пребывая в легком нокдауне, только ни корабля, ни глубокого космоса, ни палящих в меня штурмовиков, ни злобного хорька Ватанабе в поле видимости больше не наблю…
Здесь, конечно, всем на всех наплевать, но практика показывает, что возможны нюансы.
Я, кстати, заметил, что в последнее время стал довольно часто вспоминать то, что говорил мой старик-отец. Не к добру это, ой не к добру…
Это был уже не укол. Это был удар, призванный нанести серьезные телесные повреждения. Меч проткнул меня насквозь, и на этот раз князь решил его сразу не вытаскивать. Вместо этого он попытался проверн…
Сначала я подумал, что тварь давно сдохла, потому что воняло от нее соответствующе, но потом заметил вздымающуюся от дыхания грудь.
— Так то не это, — глубокомысленно сказал Виталик и не менее веско припечатал. — К хренам.
Два черва ударили в вагенбург и проделали в нем огромные пробоины. Техасцы снова сменили оружие на огнестрел, отдав предпочтение самым большим калибрам, но и этого было недостаточно. Тут лучше бы из …
Или того, что он сам считал сиюминутной выгодой.
— Кажется, я начинаю понимать, в чем тут подвох.
— Тем не менее, победители предпочитают утверждать, что светлыми были именно они, — сказал я. — Здесь же ситуация обратная.
На некоторое время на поле боя воцарилась стабильность.
— Инфаркт микарда, — сказал он. — Вот такой рубец.
— Я знаю, что вы оказались здесь случайно, — сказал распорядитель. — Я имею в виду, на нашей планете. И чтобы хоть как-то компенсировать доставленные неудобства, администрация готова оплатить вам тел…
Соломон рассказал нам, как тут все устроено, и даже план нарисовал, но. тут, в принципе, и так все было интуитивно понятно.
— Ты, видимо, не до конца понял, куда ты попал, — сказал капитан. — Здесь содержаться отчаянные люди, а охранники, надзиратели и прочее местное начальство состоит из людей, которые чем-то проштрафили…
Попасть одним ударом по трем мишеням, пусть и таким здоровым, но находящимся на довольно значительном расстоянии, да еще и атакующим с разных направлений, было непросто, так что нет ничего удивительн…
— Мы обязательно договоримся, — сказал Магистр. — Я вообще очень договороспособный человек. Чтобы со мной да и не договориться, тут особый талант нужен. Но сначала нам нужно отстоять Землю.
Не знаю, зачем они ее охраняют. Может быть, просто на всякий случай.
Ему нужен был совершенно определенный лифт.
— Что-то это не очень похоже на цитадель зла, — сказал я.
Он не видел ничего зазорного в том, чтобы убежать. Не потому, что ему было страшно (ему, конечно, было немного страшно, но это нормально, он провел в таком состоянии большую часть своей жизни, боясь …
Капитанский мостик оказался почти таким же просторным, как на «Энтерпрайзе». А если учесть, что на своих постах сидело всего шесть человек, места для того, чтобы устроить танцы, оставалось предостато…
Заключенных было больше, чем охранников, и у охраны не было решающего технологического превосходства, типа пулеметов на вышках или колючей проволоки под напряжением. Характеристики резались у всех (к…
По центру пещеры, в самой гуще боя сражался Брюс, тот самый неприятный худощавый азиат, который чуть не размотал нас с Соломоном Рейном в Данже Воли, и я не могу сказать, что от этой встречи сердце м…
— Я — Мормаэль, — представился он, делая шаг нам навстречу. — Можно просто Мор.
— Но передо мной всего двое, — сказал Соломон. — О какой позиции ты сейчас говоришь?
Ну, хоть в этом есть какая-то историческая справедливость. Топ номер два не должен быть сожран какими-то дикими низкоуровневыми тварями в диких степях какой-то дыры на самой окраине космоса.
Я врезал ему еще раз, еще и еще, и хотя моя новообретенная регенерация отрабатывала на отлично, кровь все равно успела залить мне глаза. Глупо, конечно, бодать непокрытой головой какую-то железку, но…
Остров был укреплен, как Иводзима перед штурмом американцев. Несколько десятков крупнокалиберных орудий (и когда я говорю «крупнокалиберных», я имею в виду действительно крупнокалиберные. Брюс Виллис…
— А здесь уже ничего не происходит, — сказал Магистр. — Как говорится, пришел лесник и выгнал всех из леса. Привет, Кевин.
Рядом со мной висел космический корабль. Ну понятно, что он не висел, а летел рядом, уравняв скорости, но, поскольку относительно меня он был неподвижен, создавалось такое впечатление, что он висел.
Был бы у меня доступ к инвентарю, мы с Клавдией показали бы ему, что такое Люберцы поздним вечером…
Они спустились на несколько уровне ниже. Каменную кладку сменили своды вырубленных в скале пещер, на смену факелам пришел вечносветящийся плотоядный мох, и, разумеется, им становилось все жарче.
— Эта информация стоит денег. Уверен, что не хочешь купить билет?
— Ну нет, я на такое не поведусь, — сказал я. — Вовсе я не собираюсь раскрывать тебе все карты.
Во-вторых, главная проблема — логистическая. В смысле, я тут с одного удара выбил столько породы, что и за три раза в тачке не увезу, и теперь понятно, какой процесс займет у меня больше всего времен…
Практика уже продемонстрировала мне, что отсутствие кислорода не сказывается на на моей жизнедеятельности, ни боеспособности, однако, что того, чтобы говорить, необходимо дыхание, а дышать тут нечем.
— Не так давно ты говорил мне совсем другое, — заметил я.
— У меня есть вопросы относительно Венца, — сказал я.
— У игрока вроде тебя есть только два способа попасть за эти стены, — сказал Магистр. — Либо прокачав репутацию с империей до заоблачных высот, на что потребуются долгие годы, либо пройдя по длинной …
— Например, почему ты послал разбираться с Пожирателем Миров меня, я не его.
Охранник достал из-под кирасы натуральные карманные часы на длинной цепочке, отщелкнул крышку и посмотрел на циферблат.
Распорядитель игр — может, у него тоже было какое-то официальное название, но мне, в целом, плевать — поднялся со своего места и задвинул стандартную речугу о том, что победит достойный. Не вслушивая…
Элронд был жив, и хотя его существование вступали в противоречие с моими жизненными принципами, я не представлял, что еще я по этому поводу могу предпринять. Атаковать его из космоса? Устроить массир…
— Стандартная, значит, такса, — сказал я. — А как, кстати, породу в тачку наваливать?
Я вышел из лифта, готовый ко всему, а в первую очередь — готовый к предательству, и свиток экстренной эвакуации был у меня на панели быстрого доступа, но на этаже меня ожидало то, что и должно было о…
Ну, как бы и подразумевалось, что сейчас здесь командую я, но он явно не это имел в виду. Его реплика подвесила мой мозг всего на пару секунд, а потом я выдал гениальнейший, идеально ложившийся в кан…
Я немного напрягся. Конечно, это был тюремный компьютер, а мне никогда не выносили приговора, но всякое ведь может быть. Если его дрова каким-то чудесным образом соединены с межгалактическим интерпол…
Во-первых, добывать тримерит легко, главное — вовремя отскочить в сторону, когда несколько центнеров породы вываливаются из стены в виде груды щебня и пытаются засыпать тебя с головой.
— А теперь условия изменились, — сказал я. — Данж перестал работать так, как он работал и превратился просто в дырку в земле, уровни при его прохождении больше не падают и ты волен идти в любую сторо…
Он совсем по-человечески пожал плечами. Это при том, что он — искин, а выглядит, как все детство проболевший эльф.
Они встретились на высоте около ста метров над землей, и ее твердый, как кувалда, кулак врезался ему в живот.
С этими мыслями я почти было уже направился в забой, как на нас напали подземные крысоволки. Хотя, исходя из их модуса операнди, я бы скорее назвал их подземными кротоволками.
— Чапай, — сказал он проникновенно. — Я — зомби сорок четвертого, сука, уровня. У меня тысячи очков даже в совокупности нет.
— Да ну? — спросил он. — И как же тогда ты здесь оказался?
— И когда она тебя найдет, ты ее убьешь, — сказал Магистр.
Как бы там ни было, проблема Элронда временно отходила на второй план. Элронд был угрозой всему, но у него не было Венца Демиурга.
— Вы позволите мне задать вопрос, Мессир?
Не тратя времени на стойку информации, Соломон направился в лифтовый холл нажал третью слева кнопку вызова.
Некоторое время назад, услышав незнакомое слово, я и бровью бы не повел, но после короткого визита в Глубокую Дыру я имел некоторое представление о том, сколько на оружейном рынке стоят тримеритовые …
Будучи поклонниками популярных сетевых игр, они договорились, что будут работать только в фэнтезийных мирах и затачивали свои новые навыки под взаимодействие в команде. Матерели, набирались опыта, бы…
— Консорциуму бизнесменов Дагобара держит контрольный пакет акций, десять процентов принадлежит экипажу, пять — капитану корабля Талору…
— Если я скажу «нет», это избавит меня от очередной длинной истории?
— Официально я такой информацией не располагаю.
Я сжал в руке меч, надеясь, что знания базовых принципов мне хватит, и рванул ему навстречу, широко размахиваясь для хорошего удара.
— Ну, сука, к хренам, в бога душу мать, — сказал Виталик, потянулся и уронил дробовик с коленей. — Чапай, я спал и видел прекрасный сон. На кой хрен ты меня вообще разбудил?
— Да-да, я помню, — сказал я. — Всем наплевать.
Могли возникнуть репутационные потери. Талор пользовался большим авторитетом среди экипажей военно-торгового флота Большого Вэ, и если подробности о его судьбе получат широкую огласку, могут возникну…
— Сколько я был в отключке? — поинтересовался он.
Ну, их стоило бы поблагодарить уже за то, что они откопали вход. Наверное, так его было легче контролировать.
— Ну, вы еще можете уцепиться за эту грань, — заметил я. — Или думаете, то можете. Иначе тебя бы тут не было.
И он ничуть меня не испугался, словно в его святая святых чуть ли не каждый день странного вида чуваки с винтовками напрыгивают.
Когда-то очень давно, во время одной из наших традиционных встреч в неформальной обстановке, мой добрый старый друг Кабан, ныне покойный, изложил мне свою теорию скуки.
— Узнаю твоих фанатов, — сказал Виталик. — А в худшем?
— Мы тоже, — сказал Полковник. — Она имунна к боевой магии, ее невозможно законтроллить, пули и лазерные лучи отскакивают от ее брони, кроме того, у нее бешеная, практически моментальная регенерация.
А поскольку Система огромна, а входящие в ее состав миры многообразны, но у каждого уважающего себя закрытого профессионального сообщества таких мест больше одного.
— Никогда не знаешь, в какой момент тебе потребуется экстренный способ куда-то войти, — сказал Магистр. — Или откуда-то выйти.
Но лучше жалеть об этом в каком-нибудь более приятном месте. И одному, чтобы под руку никто не кашлял. Привычным жестом я сунул руку в инвентарь, чтобы нащупать там свиток для отступления на заранее …
— Это мы уже поняли, — поддержал меня Гарри. — Теперь хотелось бы услышать подробности.
— Кроме того, я всегда допускал возможность, что ты найдешь способ победить, — сказал Магистр. — Ну знаешь, новичкам везет, дуракам везет, и все такое, а ты, без обид, яркий пример квинтэссенции и то…
И, наконец, в-шестых, у этого корабля не было кормового иллюминатора.
Мне было понятно, зачем они это сделали. Я даже в общих чертах понимал, как они это сделали.
— Мне больше Ганс, сука, Циммер нравится, — сказал Виталик.
Мне уже довелось столкнуться со всеми силами Элронда в обычном игровом мире, и мне не понравилось. Правда, тот мир он контролировал целиком, а на Земле он будет только гостем, но все равно неприятно.
Кроме того, на меня стремительно надвигался обозначенный Магистром дедлайн. При всем моем желании, я явно не смогу завалить чокнутого искина в оговоренные сроки, а это значит, что нам придется заключ…
Маг, до этого считавший меня чем-то вроде реквизита при главной звезде шоу, глянул на меня чуть внимательнее.
— И вы создали его таким и поставили туда, где он стоял, потому что опасались, что Система взбрыкнет и повернется против вас?
— К чему эта иллюминация, мадемуазель? — осведомился он.
Он считал то, что ему нужно, при этом даже не слишком шевеля губами, и принялся яростно долбить по клавиатуре двумя пальцами. Судя по звуку, и пальцы и клавиши клавиатуры были деревянными.
— Честно говоря, я думал, что она уже, — сказал Полсон. — А зачем ты мне все это рассказываешь?
— С кем-нибудь из серых орков хотел бы я перетереть, — сказал я. — Желательно из тех, кто постарше.
— Понятно, — сказал я. — Каковы наши шансы?
Вряд ли у создателей Системы было настолько звращенное чувство юмора, скорее, тут уж я сам это все навизуализировал.
Поскольку пинок был еще в откате, со вторым крысоволком пришлось вступать в близкий контакт третьего рода…
Это был выбор Магистра, возможно, самого могущественного, или, по крайней мере, самого прошаренного типа в Системных мирах. Который вполне мог сделать это и сам, просто руки не хотел пачкать.
— Но ты все равно пришел, потому что других наводок у тебя нет, — сказал он.
— Разгром Точки Б, — сказал Соломон. — Значит, ты сделал это при их поддержке.
Обдумывание дальнейшей стратегии много времени не заняло.
«Призрачный клинок» не встретил никакого сопротивления. Поймите меня правильно, он никогда не встречает никакого сопротивления, и все это время я лупил им по чему угодно с фатальными для чего угодно …
Отдохнуть с дороги не дали. Пожрать не принесли. Ни тебе ванны, ни расслабляющего массажа.
Если бы они не были такими прыткими, я бы даже подумал, что они зомби.
— Я просто хочу понять, что ты за человек.
— А я могу время от времени сюда заходить? — поинтересовался я. — Просто чтобы узнать, появилась ли связь?
В руках князь держал длинный узкий клинок, похожий на катану, только не изогнутый. Может, у него и есть какое-то специальное название, но я в этом не волоку.
Чтобы я посмотрел, как тут все круто, и проникся.
— И это все, что вас интересует? — удивилась Селена. — Не знаю, я подобную мелочь не лутаю.
Вместо этого меня доставили в какой-то унылый каземат, где и оставили в покое на целых полчаса. А потом явился представитель администрации и стал изводить меня правилами поединка.
— О, мне кажется, я знаю парня, о котором ты говоришь, — сказал Кевин.
Да, мы не теряли времени даром, и за отпущенное Магистром время успели прокачать Виталика в каком-то рандомном подземелье. Виталик шарашил гоблинов из дробовика, а я следил за тем, чтобы они его не о…
На самом деле, я не особо верил в помощь своих друзей.
И если это правда, и неудачи действительно учат, то у меня сейчас уже третье высшее образование, видимо, пошло.
Брюс вышел из своей палатки, сдержанно кивнул всем присутствующим, прошел в центр платформы и снова уселся там в позу лотоса.
А то, что он будет ждать моего возвращения с планеты Архитекторов, нами вообще ни разу не оговаривалось. Тем более, что шансы на это возвращение были весьма туманны.
— Есть какие-нибудь рекомендации по поводу того, как строить разговор? — поинтересовался Полсон.
— Но ты не спешишь растворяться в наступающих сумерках, — заметил Магистр. — Тебя что-то тревожит?
С этими словами он скрылся в полумраке открытого древней магией прохода.
— Я видел его поединок с Черным Змеем, и пусть старик и выжил из ума, зациклившись на одной идее, он был великим воином. И его личная гвардия состояла из отборных бойцов. Ты видел поединок?
Тим продолжал улыбаться, и мне это не нравилось. Поэтому я сунул винтовку в инвентарь и верная Клавдия легла в мою ладонь.
— Да вот прямо сейчас и начнется, — сказал Магистр, наблюдая, как техасцы занимают свои огневые позиции, а в прерии оседает поднятая их машинами пыль.
Неблагодарные они твари, эти искусственные интеллекты.
Но такой возможности не было. Кнопка призыва маунта на виртуальной панели была серой и неактивной, и на любые попытки как-то с ней взаимодействовать не реагировала.
— Тут что, эхо? — спросил Полковник. — Их много, они носят тяжелую броню и хорошо прокачаны. Оставшиеся местные кланы пытаются дать им отпор, но получается это, как ты выразился, с разной степенью ус…
— К тому же, вряд ли нас здесь кто-то побеспокоит, — согласился я.
— Звездный Разрушитель, — сказал Магистр.
— Ты не поверишь, — сказал я. — До вчерашнего дня я даже не знал, что у вас тут есть арена, на которой проводятся поединки.
Как говорил мне мой старик отец, если на тебя прет целая толпа, выбери самого крупного и агрессивного и выруби его первым. Даже если потом тебя и отметелят, будет не так обидно.
— Но ты же должен понимать, что вам в этой войне не выиграть, — сказал Элронд.
И сейчас я был согласен с ним, как никогда.
Никаких дополнительных меню не появилось.
Меня он опасался, а от падения Большого Вэ рассчитывал получить какие-то выгоды, в подробности которых я не вдавался.
А нет, не показалось. По поводу дыма не поручусь, а вот броня стала мягкой и податливой, как пластилин, и я принялся наминать капитану бока.
Лифт был не автоматическим, роль лифтера исполнял боевик Накамото, даже не пытавшийся притворяться кем-то другим. У него был четырехсотый уровень, два метра роста, силовая броня, раскрашенная в цифру…
— Маршрутку, сука, водил, — тяжело вздохнул Виталик. — Разве не очевидно?
В любом случае, глубокий космос явно урезал пределы возможностей чокнутого искина. Не сомневаюсь, что в пределах атмосферы он размолотил бы этот корабль за считанные минуты, несмотря на его гигантски…
Мы вышли из данжа. Я шел первым, Виталик был сразу за мной.
Значит, здесь можно прокачиваться. Теоретически. Ни во время схватки с крысоволками, ни во время моей работы в шахте мой уровень ни разу не повысился, но это не показатель вообще ничего, конечно. На …
Какие помещения следует захватывать в первую очередь? Ходовую рубку, капитанский мостик, кают-компанию, рубку связи или пороховой погреб? И где все эти помещения находятся хотя бы приблизительно?
— Ну а чего ради вообще напрягаться? Пусть и на одну тысячную процента?
— Конечно, — он улыбался слишком нагло для человека, в которого целятся из штурмовой винтовки, но мне было лень анализировать его поведение и я тупо потянул за спусковой крючок.
Говоря по правде, для меня это был бы идеальный вариант, который позволил бы мне вернуться в цивилизацию без драки или новых долговых обязательств перед Такеши. А уж с местными я как-нибудь договорюс…
И мир в окне выглядел абсолютно так же. Если что в моей жизни и изменилось, так это чеки с заправок выросли.
— Найди лучше кого-нибудь, кому не наплевать, — посоветовал я и завалился под одеяло.
— У меня, в принципе, тоже, — сказал Магистр и простер свою длань к горизонту. — Да и времени на вопросы у нас уже практически не осталось.
Это было так нечестно, что окончательно меня выбесило.
— Ну да, — сказал Магистр. — Экосистема все равно понесла бы ущерб, конечно, но минимальный. Однако, если бы у бабушки было дуло, это была бы не бабушка, а танк, и мы имеем то, что имеем, а разговоры…
Сам Магистр стоял в центре платформы и беседовал с двумя реднеками. Оба носили джинсы, еще более пыльные и потертые, чем у меня, рубашки в крупную клетку, тяжелые ботинки армейского образца и бейсбол…
Магистр остановился, изучая проход перед собой. Прошло секунд сорок, потом он нащупал на стене выступ, стукнул по нему рукояткой Отца Мечей и пять метров прохода оказались залиты выступивший из-под с…
Мой отказ они восприняли с облегчением. Перспектива тащиться назад с возможностью тоже стать добычей для степных крысоволков, казалась им не слишком радужной.
Если бы Магистр был моим ровесником, я бы назвал его психопатом. Но поскольку он был старше меня раз эдак примерно в тридцать, плюс-минус еще пару веков, приходилось признать, что он был просто эксце…
— Проблема в том, что им тоже наплевать, — сказал начальник рудника. — На острове, в безопасности и комфорте, сидит высокое начальство, которому проблемы материка до фонаря. По крайней мере, до тех п…
А заодно запчастей с его скорлупки свинтить.
— Ладно, — сказал Магистр. Он достал из кармана белоснежный носовой платок и швырнул его в Стража. — Ты свободен.
— Интересная история, сынок. А тебя они почему не сожрали?
— А что заставило тебя его взять? — поинтересовался Гарри. Я заметил, что он не стал спрашивать, что такое инфосфера и кто такие Вычислители, да и Магистр говорил так, словно был уверен, что британец…
С этими словами он боднул меня в лицо. Боднул так сильно, что даже на его шлеме осталась небольшая вмятина, а у меня загудело в голове.
Ладно, буду размышлять логически. Эта штука — древний могущественный артефакт, созданный теми же людьми, которые придумали всю эту чудесную игру, захватившую уже не одну галактику. Вряд ли они были а…
— Зато саспенса — хоть лопатой кидай, — сказал Магистр.
По сути, это информация, которая никого не колышет. Подавляющему большинству игроков Системы абсолютно фиолетово, кто победил в гражданской войне, в каком году освободили негров и какого цвета трусы …
— Да ну? — сказал Полковник. — А я думаю, что ты был младшим менеджером в мелкой «купи-продай» конторе, жил в съемном жилье и ездил на разбитой машине без страховки, и твой потолок был — однушка за М…
По правде говоря, я ожидал от него каких-то дальнейших инструкций. Ну, типа, вон там барак, вон там кухня, вон там кирка, вон там забой, бери кирку, иди в забой, проснись и пой.
— Потому что мне не нравится порядок, во главе которого она может встать, — сказал Магистр.
Магистр подстрелил шагоход, истратив последнюю пулю, я, переждав откат, срубил еще два, но ситуацию переломить это уже не могло. Шагоходов оставалось еще штук семь, и, по моим прикидкам, они закончат…
— Я знаю такие подземелья, — сказал Магистр. — Мы будем спускаться все ниже, и чем ниже мы будем спускаться, тем более кровожадные твари будут на нас нападать, а каменная кладка будем сменяться свода…
Времени у него в любом случае больше, чем у меня.
— Всегда нужно куда-то бежать и кого-то убивать, — сказал Магистр. — Но это не повод, чтобы отказываться от выслушивания долгих историй в принципе.
— Антуражно, — сказал Магистр. — Мне здесь нравится. В этом есть стиль.
— Какая, сука, мерзость, — сказал большой.
— Что-то я, сука, запамятовал, — сказал Виталик. — А как она формулируется?
Большой Ватанабе уже ждал его за своим персональным столиком.
— Поскольку основное сражение развернется в инфосфере, у нас нет никакой необходимости атаковать скопление живой силы Пожирателя, — сказал Магистр. — Инфосфера едина, и нет никакой разницы, из какой …
— Поделись ощущениями, которые ты вынес из схватки, — попросил Полковник.
— Неудивительно, что ты живешь один, — сказал я.
Если уж говорить о самых преданных моих поклонниках, то я бы сделал ставку на эльфов из Дома Красных Ветвей, но это в обычной ситуации. А тут у нас, вроде как, космос. Насколько я знал из фольклора, …
— Я излишне придираюсь? — поинтересовался Магистр.
— Если ты сам все понимаешь, зачем же спрашиваешь совета?
— А нас разве время не поджимает? — поинтересовался Гарри. — Нам разве не надо куда-то бежать, что-то делать, кого-то убивать?
Впрочем, там, в боевых кланах, свои порядки. В каких-то ситуациях очень удобно, если верховный лидер может задавить поднимающийся мятеж только своими силами, даже без поддержки личной гвардии.
— А портальная — это не магия, — сказал Такеши. — Она осталась. Я же не сумасшедший какой-нибудь.
Тем более, уставшим я себя не чувствовал. Физически, я имею в виду. Моральной усталости-то накопилось столько, что хоть карьерными самосвалами вывози.
Я воспользовался свитком Магистра, мы прошли через портал и оказались на опаленной солнцем и продуваемой всеми ветрами равнине. Чахлая растительность, скрипящая на зубах пыль, медно-красные горы где-…
И до сих пор было непонятно, как такое появилось. Придумали ли эту планету специально, чтобы показывать заключенным кузькину мать, или же Вычислители действительно наткнулись на какую-то хреновину, п…
Понятное дело, я собой ни разу не горжусь.
Демонов в пещере оставалось еще изрядно, и все они были такие разные, словно местные задались целью продемонстрировать гостям каждого представителя своей инфернальной фауны.
— Но мы, тем не менее, ни хрена не победили?
И тогда впереди по курсу, примерно метрах в десяти от нас, я узрел…э… существо.
— Ты не успеешь, — сказал он. — Что бы ты ни задумал, ты не успеешь.
— Если ты еще этого не понял, то слухи о твоей деловой хватке сильно преувеличены, — заметил Мормаэль.
— Давай позже, — отмахнулся Магистр. — Мне тут надо войну выиграть.
— Вы хотите говорить прямо здесь? — поинтересовался Магистр, обводя руками следы недавно случившегося побоища.
Интересно, он мне этим хотел что-то доказать, или просто дядюшку проведать заскочил?
— Просто хотел заметить, что ты сокращаешь свои шансы на выживание.
Ничего не получалось. Основы для заклинаний словно отскакивали от ее брони, даже не оставляя на ней отметин.
— Ты давно там был? — поинтересовался Гарри. — Там уже нечего спасать. Наши города лежат в руинах. Наша цивилизация разрушена.
И если Магистр не дурак, он должен это понимать. А значит, ситуацию надо переламывать.
— Не будем доигрывать, — сказал я. — Мы тут в одной лодке вроде бы, так зачем ее раскачивать?
Я помахал рукой проходившему мимо охраннику — понятия не имею, тот ли это был охранник, что отправил меня к начальнику или другой, они все настолько одинаково унылые, что в темноте не отличишь — дерн…
Отличный план, я и обязательно воплощу его в жизнь. Но будет лучше, если я подумаю об этом завтра.
Это был огромный технический ангар, используемый для хранения кораблей и их текущего ремонта, и в нем, то ли ради экономии ресурсов, которые огромный корабль и так пожирал немало, то ли по каким-то д…
Довольно сомнительная, на мой взгляд, теория, но даже если принять эти рассуждения а отправную точку, Система делала все возможное, чтобы игрокам не было скучно. Может быть, в ней и существовали миры…
Потому что, несмотря на бурю отразившихся на его лице эмоций, рыпаться он не стал.
Его путеводной звездой была Вторая Директива, и я примерно представлял, какие песни она напевает ему в пути. Он не сможет считать себя в безопасности до тех пор, пока в игровых мирах не останется ник…
В целом, если вам удалось проникнуть в сам город — а я не знаю, насколько это сложно, я этот их внешний периметр видел только издалека и очень недолго — дальнейшая дорога к порталу уже не вызвала бы …
Он кивнул и убрал тетиву обратно в колчан.
— Тебе, наверное, интересно, чем я тут занимаюсь, — сказал Магистр, хотя Брюс у него ничего не спрашивал. — Я посмотрел на тебя, вернувшегося из подземелья, на зачистку которого я тебя посылал, и пон…
И это, как правило, свидетельствует только о никчемности сценаристов, не способных прописать врагам главных героев нормальный уровень интеллекта.
Они прошли мимо босса подземелья, останки которого были перемешаны с останками его приспешников и разбросаны по трем финальным залам этажа (и еще немного в коридоре валялось) и спустились на уровень …
Но на этот вопрос Джей-17 мне точно свет не прольет. Искать ответ придется самостоятельно. Может, у капитана спросить? В конце концов, у него пять процентов акций…
— Проблемы индейцев и негров меня мало интересуют, — сказал Виталик.
— Понимаю, — сказал Полсон. — Услуга за услугу, баш на баш, рука руку моет и прочее в таком духе. Я, в принципе, готов на все. Но в пределах разумного.
— Потому что применение навыка твоего друга в финансовом плане не стоит практически ничего, — сказал Магистр. — А одна пуля, выпущенная из этого револьвера, стоит двести тысяч золотых, и осталось их …
К вечеру я заметил на горизонте какие-то холмы. Это была довольно унылая деталь в общем унылом пейзаже, но даже она прибавила мне энтузиазма, и я зашагал еще быстрее, и к наступлению темноты уже мог …
Венец Демиурга был вписанным в Систему игровым предметом, и у него наверняка могли быть требования к своему владельцу.
— Мне не по себе, — признался маленький. — Когда я был тут последний раз, тут творился полный абзац.
Он выстрелил и эльфа разнесло в клочья. Ну а кают-компания… Это помещение в любом случае уже было не спасти.
— Крутотень, — сказал Магистр. — Обычное мое состояние после затянувшейся вечеринки, но на этот раз все будет не так. Потому что Вычислители при любом раскладе контролируют только часть локации и вын…
Мы еще немного потанцевали. Я старался просто уходить от его ударов, попутно пытаясь придумать, как остановить его, не убивая.
Комитет по торжественной встрече явно опаздывал. То ли каравай не успели испечь, а то ли соль рассыпали.
Пулеметы стреляют громко, и пулеметов тут было чертовски много, и стояли они со всех сторон.
Мне кажется, что Магистр немного сгущал, пытаясь набить себе цену. Хотя, если империя просуществовала восемьсот лет и до сих пор стоит твердо, чуть ли не со дней основания самой Системы… А с другой с…
В-четвертых, я не уверен, что даже если планету разрубить на части, с ней что-нибудь случится. Гравитация вряд ли даст ей развалиться.
— Я имел в виду, я могу переслать их по почте, — сказал я.
Он едва успел прикрыться только что сформированным щитом и обнажить едва появившийся меч, как на него налетел последний оставшийся мех, чей оператор вне всякого сомнения, офигел от происходящего не м…
Виталик, что было вполне ожидаемо, находился ровно в том месте, где я его и оставил. Он сидел, привалившись спиной к стене, а на его окаменевших коленях, сжимаемые окаменевшими руками, лежал его верн…
— Нет, — сказал Магистр. — У меня есть еще кое-какие дела, которые надо уладить перед битвой.
— Скорее всего, не означает, — заверил меня Виталик. — Ты, главное, почаще это себе повторяй, ладно?
К тому же, отсидка на Земле вряд ли снабдила бы меня опытом, необходимым для общения с местными каторжанами.
— Ну да, — сказал Магистр. — Это же логично. Он создан для того, чтобы служить Архитекторам, а я, какой-никакой, но все-таки Архитектор. Пусть и в отставке.
— У них были чертежи, — заметил Гарри. — И они заранее знали о месте, которое специально было сделано уязвимым. По мне, так это была не самая сложная задача.
Кстати, надо, наверное, предупредить ребят о засевшей на корабле инопланетной заразе до того, как она начнет пожирать их собственное судно. Впрочем, такую громадину ему быстро не переварить… Наверное…
— Гони монету, — сказал он, протягивая ладонь в мою сторону. — Я серый орк.
— Я буду, — пообещал я. — Кстати, про следующий раз. Не одолжишь мне жетон на новую кирку? Я вечером отдам.
— Даже если бы они преуспели, в их судьбе это уже ничего бы не изменило, — провозгласил Мор. — Но это и к лучшему. Они разделяли устаревшие воззрения Мормаэта, и мне, желающему проложить для нашего к…
— Пальцем ткни, ек-макарек, — сказал дед Егор, придвигая ему бумажную карту, разложенную на столе. — Так оно надежнее.
— Слушай, Джей, а какая у тебя специализация? — спросил я.
Ему-то точно не нравилось, потому что он снова улегся на спину и принялся сдержанно материться на неизвестном мне языке.
Я перевел винтовку с пуза капитана Талора на пузо Тима.
Очевидно, в отрыве от основных своих вычислительных мощностей слизеэлронду приходится урезать свой функционал. С другой стороны, у него и так пока все нормально получается.
Судя по цвету, он не принадлежал Элронду и не был стационарным.
Но неприятный азиат не был бы неприятным азиатом, если бы от него было так легко избавиться. Едва его тело оказалось на полу, как оно начало мерцать, страшная рваная рана на спине мгновенно исцелилас…
Потому что ее нет? Потому что он не знает, где она? Потому что она у него в кармане, как те леденцы, а он просто не хочет говорить?
Где-то на далекой Земле Гарри Убийца Вычислителей Борден сделал шаг обратно и вернулся на заваленный неподвижными мертвыми телами пляж.
— У нас еще полчаса в запасе, — сказал я, сверившись с встроенным интерфейсом. — Когда отправимся на место битвы?
— Мои поздравления, — сдержанно сказал Большой Вэ. — Итак, к делу. Мне жаль, что ваш предыдущий князь сложил голову в поединке, но это был только его выбор, на который я никак не мог повлиять…
И если бесконечный мгновенный респаун делает Брюса в обычном игровом мире практически бессмертным, только концентрацию ему сбивает, у Гарри таких способностей нет.
В его руке был зажат обычный обруч из неприметного серого металла. Довольно тусклый, совершенно обычный, лишенный каких-либо надписей или украшений.
Не думаю, что с куском арматуры я был бы менее эффективен.
— Ладно, мы поняли, все круто и серьезно, если вы слышите это сообщение, то вы и есть сопротивление и все такое, — сказал я. — Делать-то чего?
Не знаю, чего он хотел добиться этим высказыванием, но мне снова захотелось ему втащить.
— Считайте, только что сказал, — на самом деле, момент был неприятный.
— Тогда у него не было почти шестисотого уровня, — сказал я. — Но это все равно было нелегко.
Может быть, дело исключительно в моем восприятии и в последнее время я стал чересчур уж мнительным, но мне почудилось, что это обещание отдавало угрозой.
— Меня угнетает твоя недостаточная вера в собственные силы, — сказал Магистр. — Учитывая тот козырь, что у тебя уже есть.
— Вот так рождаются урук-хаи, — сказал большой. — Если бы у нас был мел мы могли бы попробовать взять их под свою длань.
То-то смотритель местного морга обрадуется в случае моего проигрыша.
Может быть, на своем родном языке, а системный переводчик таких слов то ли не знал и не мог адекватно перевести на русский, то ли внезапно включил цензурные фильтры.
— Ну, это тоже не жизнь, — сказал Магистр. — К тому же, с другой стороны, иногда, пусть и довольно редко, вещи могут быть теми самыми, которые кажутся. И некоторые старушки действительно предпочитают…
— Хэдшот, — прокомментировал варвар, когда тело вора растаяло в воздухе.
— А, знаю, — сказал я. — Друзья называют тебя Маленьким Вэ.
Тем временем особенно живучие или удачливые ричарды догребли до внешнего кольца вагенбурга, и техасцы, мгновенно переобувшиеся в полете и сменившие джинсы с клетчатыми рубашками на тяжелую броню, пра…
Я стащил мертвую тушу с капитана и обнаружил, что грудь моего спутника истерзана в клочья, и там что-то пузырится, и видны кости, и, возможно, каких-то внутренних органов не хватает.
— Отлично, — сказал Магистр, вскакивая на ноги и развеивая под собой кресло. — Теперь нам придется разделиться. Гарри с Брюсом отправятся на Землю, где Брюс изложит тебе стратегию предстоящего против…
— И в мыслях не было совершать никаких резких движений, — сообщил я, убирая бластер в инвентарь и демонстрируя им пустую ладонь.
— Нам бы еще двоих, — сказал Виталик. — Могли бы великолепную семерку тут закосплеить, к хренам. Азиат у нас уже есть, так что желательно индейца и негра.
— Это очевидно, — сказал Магистр. — Мы убедились, что это данж, мы знаем, что он в него вошел, и нам известно, что он из него не выходил. Надо найти вход на следующий уровень и идти по кровавому след…
— Но если это не твой случай, зачем ты мне о нем рассказываешь?
И это было обидно. Сообрази я чуть раньше, возможно, находился бы сейчас в более приятном месте и с более приятными жизненными перспективами.
— Мы найдем применение твоим талантам и определим твое место на поле боя, — сказал Полковник. — Нужно лишь твое принципиальное согласие.
Пещерные крысоволки были втрое меньше своих степных сородичей, но такие же кровожданые и охренительно шустрые. Прежде, чем я успел сообразить, а что тут, собственно говоря, происходит, добрый десяток…
— Держи, Чапай, — он достал из кармана своей робы какой-то кругляш и вручил его мне. Оа одной стороне кругляша было схематичное изображение кирки, как если бы ее ребенок нарисовал, на на другой вообщ…
Он шагнул внутрь комнаты, обеими ногами вляпался в стационарный портал и позволил ему утащить себя в совсем другую локацию.
Вместо этого он привычно развеял кусок стены — полутораметровой толщины, каменная кладка, усиленная арматурой, плюс десятисантиметровый стальной лист где-то посередине — и оказался в святая святых ме…
И поскольку планетоуничтожающей бомбы у меня с собой не было, а Звезду Смерти я оставил на парковке возле местного «Ашана», я достал из инвентаря трубку и закурил.
Возможно, ответ на этот вопрос я давным-давно таскаю с собой, но без доступа к инвентарю мне его не получить. И чего я сразу не посмотрел, пока была такая возможность?
— Спасибо, — искренне сказал я, убирая кошелек в карман. Вот еще один нюанс, о котором я не успел подумать. Конечно, на острове наверняка можно обменять на золото и заработанные мною жетоны, но где и…
— Не будет ли бестактным с моей стороны поинтересоваться, как тебя угораздило?
— Вы должны понимать, что все наши вооруженные силы сконцентрированы на защите внешнего периметра, — сказал он. — А на арене собрались люди, желающие посмотреть на зрелище. Это наш прокол, присутству…
— Не сомневаюсь, что и у остальных есть амулеты возрождения, — сказала Селена. — Но особо на них не надейтесь. За теми, у кого они сработают, я приду и во второй раз. Если понадобится, то и в третий.
— Вот на этот я как раз не готов ответить, — ухмыльнулся Магистр.
Сколько таких случаев было, чтобы чемпионов по каким-то единоборствам в банальной уличной драке убивали? Я этим вопросом особо не интересовался, но и то знаю больше одного.
— Не знал, что тут тоже существует какой-то рейтинг, — сказал Полсон. — А кто остальные два?
— Но мы же все равно не выступим прямо сейчас?
— В таком случае жаль, что ты этим занятием явно пренебрегаешь.
В общем, все как обычно, буду действовать по ситуации.
Он сделал два шага назад, и стало понятно, что он явился сюда не просто меня убивать. Он явился сюда убивать меня медленно, растягивая удовольствие и наслаждаясь каждым мгновением.
— А его случайно Брюсом зовут или есть какая-то, сука, закономерность?
— Полагаю, это что-то очень ценное, — сказал Гарри. — Но я не совсем понимаю, в какой степени эта разборка касается меня.
Поскольку я понятия не имел, как это может выглядеть, то и планов никаких не строил. Прилетят — будем разбираться.
— Я понимаю, что немного неловко спрашивать об этом на финальной стадии и приму любой твой ответ, — сказал Магистр. — Но ты не будешь возражать, если мы присоединимся к веселью?
Если бурная подмосковная молодость и одарила меня какой мудростью, то исключительно прикладного характера.
Пленка на пузыре лопнула и на свет появилась очередная уменьшенная копия Элронда. Видать, строительного материала оказалось совсем мало, потому что теперь рост Элронда едва ли дотягивал до полноценно…
— Искушение, сука, велико, — повторил Виталик. — Но ты разбудил мое любопытство, к хренам. И мое чувство ответственности. Стоит оставить тебя одного, как сразу же разрушаются планеты, без особого, за…
— Не хватает музыки Энио Морриконе, — заметил я.
Я огляделся по сторонам. Архитектура была вполне обычной для развитого средневековья. Сколько я таких городов уже видел, и не сосчитать.
— Полагаю, его спровоцировали, — сказал Брюс. — Не думаю, что он стал бы нападать первым.
— Не собирался, — не стал отрицать Элронд. — Я рассказал вам то, что вы хотели услышать.
Начальник рудника вздохнул и щелкнул тумблером, включая компьютер. По звуку это напоминало запуск двигателя легкомоторного самолета. Теперь для того, чтобы продолжить наш разговор не читая по губам, …
— Но теперь ты здесь, — сказал Страж. — Значит, моя служба окончена?
— Я всегда подслушиваю, — сказал Магистр. — Это очень полезная привычка, если ты хочешь прожить так же долго, как и я. А теперь перестань уже нас томить и задай тот самый вопрос, который тебя больше …
Он был одет в гражданское, что, при блокированном на этой планете инвентаре подчеркивало миролюбивый характер его миссии. У него даже оружия на виду не было, хотя я не сомневался, что под свободного …
— Хорошо, сука, стоим, — сказал Виталик. — Слушайте, а может быть, это хороший знак? Может, они его уже урыли там, астральные наши, сука, бойцы? Может быть, прикопали его к хренам, так что он и пикну…
— Насколько катастрофические последствия вы прогнозируете, Мессир?
Там что-то хрипело, ругалось, скребло ногами по земле и изредка повизгивало.
Еще вчера это казалось им городской легендой. Очередная страшилка про прекрасную женщину, которая мгла появится, где угодно, действовала безжалостно и истребляла только землян, якобы карая их… впроче…
— Дед у себя, — сказал маг. — А у тебя что-то срочное?
Да и есть ли смысл искать? Вряд ли медицина тут на таком уровне, что местные врачи смогут пришить откушенную конечность.
На стене над Виталиком красовался рубильник, застывший в положении «выкл». Под рубильником была нарисована зеленая стрелка, указывающая вниз, прямо на голову сидящего там элитного зомби.
— Мы достигнем зоны действия обычной портальной сети. Для этого потребуется всего шесть с половиной часов, если я начну восстановление прямо сейчас, — сказал он. — Потом ты уйдешь при помощи свитка, …
Ну, откровенно говоря, это была такая себе жизнь… Мне она наскучила уже на третий день моего пребывания на руднике. А на четвертый день ремонтники наконец-то починили связь.
— Никогда не слышал о таком, — сказал я. — А стреляли в меня из очень разного.
— Ах, этот Мормаэт, — сказал я. — Так он не человек.
— Это что же, я проторчал тут уже восемь веков? — спросил Страж. — Мир снаружи, наверное, сильно изменился.
Похоже, что это на самом деле глубокая, но вовсе не дыра…
Большой Вэ сунул руку под пиджак, недоумевая, почему молчит автоматическая система управления огнем.
Он выпалил в огромный имперский боевой шагоход из револьвера.
— Простите, что в очередной раз не смог оправдать ваши ожидания, — сказал Полсон.
Большие суммы звенят не так, уж я-то знаю.
— Пусть конечная цель этого путешествия станет для тебя сюрпризом, — сказал Магистр.
— Наверное, когда ты приперся сюда, то не на такой исход рассчитывал?
Однако, пустота за дверью обнулила мою предыдущую стратегию. Я-то собирался переть на врагов и устраивать им взбучку до тех пор, пока они не сдадутся или не кончатся, а куда прикажете переть теперь?
— Живут, — сказал Эрл. — Только их силами беглых заключенных не завалишь. Для этого целый рейд надо организовывать, но никому до этого дела нет. Это там, в большом мире, все озабочены вопросами прока…
— Вся тонкость в том, что у меня есть выбор и я способен перепоручить эту работу кому-то еще, — объяснил Магистр. — А у тебя такой возможности нет.
В общем, с четвертого раза Штирлиц понял, что дверь заперта, и прекратил бесплодные попытки.
— Еще раз нет, — сказал Магистр. — На самом деле, ты не при делах, и даже тот землянин тут не при делах. Скорее всего, вы оба стали катализатором для вялотекущей реакции, проявления которой при ином …
Чтобы не являться на переговоры совсем уж неподготовленным, я взял в правую руку бластер, выбрал себя из кресла пилота и встал в проеме двери.
Я представил, как это могло выглядеть со стороны. Непосредственный контакт, я полуголый… Не-не-не, это не то, о чем вы подумали.
— Но есть враги, которых нельзя убить обычным оружием, — сказал Магистр.
Он бесцеремонно уселся на соседнюю кровать и принялся следить за моими манипуляциями с постельным бельем.
— Полегче на поворотах, — посоветовал Виталик. — Мы тут вообще не при делах. Почти.
Возможно, что и сильнее, но об этом я узнаю только тогда, когда он в меня попадет.
Может, она просто в каких-то местах покрепче будет, или я все-таки притомился…
Вопреки моим ожиданиям, он был без охраны. Видимо, успел сообразить, что в случае чего, охрана ему не сильно поможет.
Я не питал по отношению к Селене особо теплых чувств. Делая свою работу или то, что она считала своей работой, она пыталась меня использовать, выкачать досуха с летальными для моего организма последс…
— Поздравляю с успешным респауном, — равнодушно сказал Полковник. — Кто записал себе этот фраг?
В меня стреляли, а я не обращал на это никакого внимания.
— Но здесь нет Пожирателя, — сказал я. — Что тактика современной войны говорит о присутствии на поле боя противника? Или для современной войны это теперь необязательно?
Я обернулся посмотреть, как обстоят дела у моего спутника.
Им пришлось пожертвовать в попытке загнать физрука в ловушку и спасти корабль от абордажа.
— Это Кевин, местный император, и не думаю, что он нуждается в особом представлении, а его полный титул я за давностию лет все равно уже не вспомню, — сказал Магистр. — А это — Чапай, он физрук и мол…
Минут через пятнадцать открылась другая массированная бронированная дверь, и я счел это приглашением. За дверью никого не было, только длинный мрачный коридор, освещенный редкими, горящими через один…
— Может, просто из любви к искусству, — предположил я.
Делать что-то с закрытыми на ночь воротами не было времени, поэтому он просто перемахнул через крепостную стену и устремился от города прочь.
— Наверное, — сказал я. — Если до него не слишком далеко идти.
— Не забывайте, что я вам обещал, — сказал я представителю администрации, и, поскольку больше мне к бою готовить было нечего, просто сжал кулаки.
— Это моя первая ходка, — сказал я. — Так что понятия не имею, как тут у вас что.
— Уж тебе ли не знать, что убить можно кого угодно, — сказал Большой Вэ. — Если ты не можешь сделать этой сейчас, это не значит, что ты не сможешь отыскать способ когда-нибудь потом. Нужно просто дож…
Не знаю, какая от меня будет польза, наша последняя стычка с Элрондом показала, что толку от меня немного, но пропустить это сражение и спокойно позволить чокнутому искину сделать с Землей то, что он…
— Возможно, потому что она вовсе не считает твое существование поводом для масштабной войны, — сказал я. — Для локального ивента — может быть.
— Бьюсь об заклад, что существует еще и «в-третьих», — сказал я.
Как он там говорил Мормаэлю? Кого угодно можно убить, если правильно выбрать момент.
Полсон знал про этого человека до прискорбного мало.
Поскольку особого выбора у меня все равно не было, я тяжело выдохнул, воздел руки над головой, а затем опустил Венец Демиурга себе на макушку.
— Разумеется, принесем клятвы, — сказал Полковник. — Такого рода соглашения лучше фиксировать официально.
— Проведение экскурсии для молодого и перспективного игрока, — сказал Магистр и ткнул в меня пальцем. — Кстати, рекомендую. Молодой и перспективный игрок.
— И чем же занимался ты? Я имею в виду, до того, как попал сюда.
Снова возникло серебряное облачко, а она отшатнулась, стараясь вырваться из моей хватки.
— Ты можешь идти, — сказал Магистр. — Через два дня воспользуйся свитком, который я тебе дал, и приходи на битву.
В реальности Такеши понятия не имел, как найти Магистра и вряд ли бы стал возвращать в игру Виталика только для того, чтобы сделать мне приятное. И уж, получив в свои загребущие хакерские ручонки Вен…
— Приемлемо, — заявил он. — Портал отсюда за мой счет, сразу же на выходе ты получишь требуемую сумму. Что касается остального, то можем поддерживать связь через Соломона, и как только возникнет необ…
— Погоди, — сказал он. — Ты хочешь сказать, что физрук был один на неисправном корабле, а у тебя был целый транспортник, полный головорезов, и в итоге ты потерял корабль, твой племянник ушел через ре…
От кого они, мне интересно, отстреливаются по дороге? Вряд ли степные крысоволки настолько не блещут интеллектом, что готовы атаковать паровоз.
Кира тогда сказала, для того, чтобы достигнуть зону общей транспортной сети, в которой снова заработают обычные телепорты, нам потребуются недели, но не сказала, сколько именно недель. А я тогда не у…
— Как обычно, — сказал Магистр. — При помощи древнего и могущественного артефакта, считавшегося утерянным еще на самой заре времен. Физрук его ищет, а я могу помочь в этих поисках. Но, прежде чем мы …
— Люди разные, — сказал Брюс. — Кто-то меняется, кто-то — нет. Он из тех, которые не меняются.
— Это жалкая несостоятельная угроза или признание собственного поражения? — спросил он. — Иными словами, ты себя или меня имеешь в виду?
— Спасибо, я сумею найти выход, — сказал Полсон.
Туристов тут, кстати, было очень немного. Само путешествие стоило сущие копейки, но пребывание в цитадели гарантированного корпорациями благополучия высасывало деньги едва ли не каждую минуту.
Компания подобралась более, чем просто интересная. На какой-то краткий миг я испытал даже укол сочувствия к этим несчастным демонам, которые мирно сидели в своем тихом и уютном аду, кипятили серу, чи…
— Я бы с радостью, сука, отомстил, — сказал Виталик. — Если бы я знал, кому.
Поезд на побережье был здесь чуть больше двух месяцев назад, это значит, что следующий придет чуть меньше, чем через четыре.
Собственно, по мере моего приближения к острову я только и делал, что проверял.
Мы оба понимали, что грядущего столкновения с Пожирателем Миров могли и не пережить.
Или хотя бы точное местонахождение узнать. А придумать, как пробраться в укрепленную столицу могущественного государства и выбить артефакт из самого могущественного непися локации, я смогу и по ходу …
Только вот сокращалась она очень уж медленно. Прошло секунд двадцать, а здоровья убыло только на десять процентов.
В ангаре стояли еще несколько посудин, которые могли оказаться как сверхскоростными истребителями, так и тихоходными шлюпками исключительно для атмосферных полетов. Я в местной классификации космичес…
У входа скучало пятеро недотопов. Два танка, два мага и стрелок. Вполне возможно, где-то в невидимости еще и стелсер дрыхнет. Ребята, должно быть, изрядно проштрафились, если их назначили на этот пос…
Но где искать такие источники, я тоже представления не имел.
Я услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице мне навстречу, но его пока еще не было видно за поворотом.
— Да не, не особо, — сказал Гарри. — Принцип-то у них у всех одинаковый.
— Брось его! — потребовал оказавшийся рядом Бро. Бригадир бросил кирку на землю и подскочил к стене, пытаясь вывернуть из нее примерно метрового диаметра валун. — Помоги мне заткнуть дыру, иначе это …
— На что ты на самом деле рассчитывал, когда вручал мне этот квест? — спросил я. — Хотел от меня избавиться?
Мормаэль сел. Охранники пристроились сразу за его спиной.
— А если я соглашусь драться, а в последний момент откажусь? — поинтересовался я. Не то, чтобы я на самом деле собирался так поступить, но всегда следует прикинуть варианты.
Он как раз закончил ланч и прикидывал, что заказать на десерт, когда к его столику подошел помощник.
— Но закаляют ли его испытания? — поинтересовался Магистр. — Опаляет ли его пламя войн, через горнило которых ему довелось пройти?
— А вы долго, — сказала Селена. — Разве вас не учили, что некрасиво заставлять женщину ждать?
Он побледнел, на лице выступили капельки пота.
Но я почему-то был уверен, что это не подмога.
— То князь Мормаэт оплатит твою доставку на поединок, — сказал начальник рудника. — Поверь мне, сынок, это очень дорого.
— Вовсе нет, — сказал я. — Я просто хотел бы знать, есть ли на руднике еще орки и много ли их.
— Нет, — решительно припечатал он. — Фигура верховного правителя священна и неприкосновенна, и решения его обсуждению, и уж тем более, осуждению, не подлежат. Будь уверен, все вопросы внутри клана я …
— Мы живем сейчас, — сказал Полковник. — И имеет значение только то, что происходит сейчас. Но не беспокойся, моя просьба будет в пределах разумного.
Но пойдут неприятные разговоры, могут возникнуть осложнения с новыми контрактами или продлением старых… Может быть, это и хорошо, что тот корабль погиб с большей частью своего экипажа. Но выжившие вс…
Третий пока держался на ногах, но был связан боем и не мог прийти на помощь своим собратьям.
— Вовсе нет, — сказал я. — Каждый волен заниматься тем, чем хочет.
Но все же я был уверен, что наколоть меня Магистр не пытался. Артефакт не был заслуженной наградой за отлично выполненный квест, это была всего лишь приманка, которая должна была вывести на меня Селе…
Перед глазами, как и в прошлый раз, снова появилась полоска выносливости и она по-прежнему казалось незыблемой. Я сморгнул ее на самый край интерфейса, чтобы она не загораживала обзор.
Ответа я не услышал, но через несколько секунд в небе над нами открылся еще один портал. На том же удалении, что и предыдущие, и прямо у нас над головами.
Он кивнул и моего энтузиазма поубавилось. Не то, чтобы его изначально очень много было, но все же.
Грянул выстрел, заряд винтовки пересек капитанский мостик и расплескался о невидимую сферу, воздвигнутую вокруг младшего Ватанабе.