Все цитаты из книги «Борден»
— Да вообще без проблем, — сказал физрук. — Федор, где твой вспоминательный шар? И почему ты не мог поискать его без моей подсказки?
— Так это… — сказал Егор Михайлович. — А что, если он еще не прокачался?
И оказалось, что ярость знает, что ей надо делать.
— Похоже, мы в любом случае проиграли, — согласился Гарри.
— Смотрите на вещи проще, — посоветовал Дойл. — По крайней мере, теперь вам нет нужды платить за проживание в отеле.
— Указали направление для поисков, — сказал Гарри. — К тому же, я богат и могу это себе позволить.
— Это ты просто плохо его помнишь, — вздохнул Федор.
Арчи повернул голову и продемонстрировал следы клыков на шее.
— Обратите внимание, я даже не спрашиваю, где вы припарковали своего ездового медведя, — сказал Гарри.
— Оперативно работают, — согласился Гарри. — Вы оба молодцы, что не вышли на шум.
— Околоигровыми методами, — сказал Федор. — Нам… Мстителю удалось найти артефакт, предоставляющий админский доступ к Системе. Сам он им воспользоваться не мог, интеллекта не хватало… в смысле, систем…
— Похоже на то, — согласился Гарри. — А почему они лезут по одному? Мне кажется, навалиться толпой было бы более эффективно.
Гарри и доктор повернулись к нему и одарили долгими внимательными взглядами. Молодой человек смутился.
— Да, — сказал Кевин. — Хотя ты мне тоже нравишься. Еще со времен Денеи.
Поход в храм не дал никаких ответов, зато породил кучу новых вопросов. Гарри никогда не считал себя религиозным человеком и не помнил, чтобы он близко общался с каким-нибудь божеством, пусть даже мес…
— Так зачастую его и нет, — сказал Гарри.
— А вы не русский, да? — спросил таксист. — Просто у меня в приложении написано, что вас зовут Гарри…
— Там около десяти тысяч, — пояснил орк. — Этого должно хватить на первые… дни.
— Я знаю, — сказал Дойл. — Это было на удивление несложно выяснить. Его хранят…
Зеленый взревел, легким движением руки стряхнул труп хулигана со своего топора, а свободным кулаком ударил себя в грудь.
— Я бывал здесь раньше, — пояснил Арчи. — И у меня хорошая зрительная память.
— Удачи в переговорах, — пожелал ему Дойл, ногтем большого пальца срывая печать с портального свитка.
— Моего, — согласился Гарри. — А сам ты почему не прячешь?
В тексте была лакуна, и, судя по всему, она приходилась на тот период, когда произошел тот самый рывок в уровнях, который вывел Гарри на первое место общего рейтинга игроков. В сноске автор Летописей…
— А ведь еще девяти нет, ек-макарек. Как-то кучно сегодня пошло.
Физрук потупился. Федор закатил глаза и вздохнул.
— Ого, — удивился доктор. — Позиция в топе?
— Может быть, это был инфаркт или проклятие отсроченного действия или что-то вроде того, — сказал Дойл. — Никто не застрахован, знаете ли. С другой стороны, неприятный жизненный опыт отучил меня вери…
— И как вы полагаете, с кем она вам изменяет?
— Так я не первый вампир в вашей практике, доктор?
И имя одному из таких обстоятельств было — земляне.
— А я думал, теперь ты можешь обходиться без еды, — заметил Гарри.
— Ты и здесь постоянно жаловался на скуку, — заметил физрук.
Борден был равнодушен к футболу. Он вообще не особенно жаловал командные виды спорта, предпочитая те, в которых главенствует индивидуальный зачет.
— Папа Легба сказал, ты вспомнишь и поймешь.
— Так-то оно так, — согласился физрук. — А что же вы его не вынесли?
— Однако, вы не выглядите удивленным, — заметил Гарри.
— И с какой, позвольте осведомиться, целью? — спросил Гарри.
— Да? И ты знаешь, как он это прозвище получил?
— Ну, чтобы подстраховать и всякое такое, — сказал физрук.
— За мной? — уточнил Арчи. — Из-за этого?
— Это все из-за того англосакса, — сказал Егор Михайлович. — С тех пор, как он сделал ноги, оно все и активизировалось. А я тебе говорил, ек-макарек, не надо было его отпускать. Заперли бы в бункере….
— Некоторое количество ответов, — Гарри с любопытством оглядел комнату. — А где гроб?
— Ничего, — сказал Артур. — Батарейки сели, наверное. Сейчас поменяют и продолжат.
— Ребята ночами не спят, семей не видят, ек-макарек.
— Дроу? Хоббит? Тренированный карлик-убийца?
Мятежный рейд-босс, один из тех, кому Соломон помогал на том этапе своей игровой карьеры. Он сам вручил ему оружие и билет в Системные миры, но тогда он хотел, чтобы тот просто убил как можно больше …
— Да, — сказал Гарри и выложил на стол Правый Пистолет Смерти. — Например, это.
— Возможно, он сам тебя найдет, — сказал Кевин.
— Савельев здесь не главный, — сказал Безопасник.
— Я не знаю, — сказал унган. — Это просто время и место.
— Если Рейн вам больше не нужен и вы хотите убрать его моими руками, то тут я ничего не могу обещать, — сказал Гарри. — Если бы я преследовал всех, кто так или иначе заинтересован в моей смерти, мне …
— А что мне еще остается думать? — поинтересовался Савельев. — У вас нечеловечески быстрые рефлексы, вы уворачиваетесь от пикирующих на вас бетонных плит, ловите гранаты в воздухе и выбрасываете их н…
Где-то очень далеко, на другом конце галактики, в самом сердце одного из самых защищенных бункеров планеты, на роскошной кровати, своими размерами напоминающей теннисный корт, отпихнув от себя очеред…
— Лоа смерти, — сказал он. — Желаю тебе удачи в грядущей войне.
— Только вы можете открыть свою ячейку, — объяснил гном и указал на ничем не примечательный камень, находящийся в окружении своих собратьев. — Прикоснитесь рукой.
— Нашему шумахеру на это наплевать, — сказал Егор Михайлович. — Он и по тротуарам ездить может, и автобусные остановки с наскока перепрыгивать. Так ведь, Женя?
— Я подумал, а что, если ложка выбрана не просто так? — сказал Арчи. — Если это какая-то подсказка?
— А что, эльфы и вас тут тоже обиженные и угнетенные?
— Нет, — сказал Федор. — Он стал бы им и без артефакта. В смысле, даже если бы его не добыл. К этому вела общая логика событий.
— И что же это был за класс? Фараон? Фанфарон? Фармазон?
— Возможно, интенсивность возросла, потому что вы оказались опасно близко друг к другу, сэр, — задумчиво сказал Арчи. — Насколько вы верите этому русскому копу?
— Допустим, вы проиграли, — сказал Арчи. — И начали по-новой с точки предыдущего сохранения. Тогда логично, что вы не помните все, что вы делали после нее. Ведь вы этого еще не сделали.
Дальше следовало короткое описание его предыдущего игрового пути. Названия пройденных подземелий, о которым он ничего не помнил, перечисления истребленных монстров, о которых он понятия не имел.
— Кстати, а сколько именно прошло лет? — поинтересовался Гарри.
— Ну, мне кажется, этого должно быть достаточно, чтобы понять, какой ты человек, — сказал Федор.
Орк извлек из инвентаря тугой кожаный кошель, и, держа его на вытянутой руке, пошел к Гарри. Шел он медленно, ступал очень аккуратно, словно передвигался по минному полю, над которым периодически пос…
— Знаете рецепт хорошего костюма? — спросил Гарри. — Его нужно заказывать у портного, к которому ходил ваш отец. К отцу которого ходил ваш дед. К деду которого… в общем, я искренне надеюсь, вы что ул…
— Он уникальный, — сказал Гарри. — Никаких описаний, скорее всего, и не существует.
На крыше служебного савельевского «мерседеса» сидел невысокий и очень худой человек, одетый во все черное.
— А если нет? — спросил физрук. — Он — обладатель уникального навыка, и мы все знаем, что он с его помощью мог творить, но в свое время и этого не хватило.
— И о других способах, — сказал Дойл. — У вас есть уникальный навык «астральный воин». Вы знаете, что он делает?
— Кто знает, — сказал Гарри. — Мы не стояли друг против друга под музыку Энио Морриконе, если ты об этом.
Бог был высок, атлетически сложен и слегка небрит. В целом, он выглядел немного устало, но, если вспомнить, откуда его выдернул призыв ректора, это Бордена ничуть не удивило.
— Это было так, — сказал унган, чутко уловив растущее в воздухе напряжение. — Но теперь — нет. Папа Легба больше не говорит со мной.
Сейчас он возлежал на огромном диване, и по левую руку от него покоилась его верная секира, а в правой он держал наполовину полную (Гром был оптимистом) бутылку рома, из которой постоянно отхлебывал.
Второй раунд, значит? А почему он не помнит, как проиграл первый? Почему у него вообще нет ощущения, что он проиграл?
В половине одиннадцатого позвонил доктор Уолтерс и сообщил, что Джейн стабилизировали, но посещения пока не рекомендованы. В реальности это наверняка означало, что ее накачали успокоительным и уложил…
Магистр уверил себя, что и на этот раз он сделал все, что мог. Но что, если и этого окажется недостаточно?
— Конечно, — согласился гном. — Кому, как не вам, это знать.
— Вот этому я верю, — сказал Гарри. — Это очень на нас, землян похоже. Для того, чтобы решить одну проблему, мы создаем другую, а потом пытаемся решить и ее.
Вторую молнию постигла та же участь, и пока лучник удивленно смотрел на свое внезапно отказавшее оружие, возница слегка сбавил ход, и «гелендвагену» удалось немного разорвать дистанцию.
— Я в принципе за то, что надо убирать за собой, — сказал Гарри, пытаясь стереть пентаграмму подошвой ботинка. — Итак, мы воззвали к божеству и получили божественный ответ, что же нам делать дальше? …
Он погрузился в интерфейс, пытаясь найти хоть что-то, что можно было бы использовать в их ситуации. Черт с ней, с кнопкой «убить всех», дайте хотя бы кнопку «убить этих чертовых тварей, что висят у н…
— Конечно, вижу, — сказал Такеши. — Кого он там убивает, мне интересно. Богов?
Но и сам Арчи бегать по солнышку не торопился. Даже накачавшись свежей донорской кровью, под прямыми солнечными лучами он быстро терял силы, жаловался на то, что практически ослеп, а когда на незащищ…
Меч стремительно покинул ножны. Соломон развернулся, нанося удар, но его клинок наткнулся на черный щит возникшего из пустоты человека.
По части выстрела пафосное название себя никак не оправдало. Правый пистолет Смерти стрелял с тем же звуком и с той же отдачей, что и обычный «вальтер ППК», коих Гарри за свою жизнь перепробовал неск…
Егор Михайлович уже падал, а Кристоф уже вставал, и щупальце сокращалось в длине и приобретало в толщине снова превращаясь в руку с кинжалом, а на самом Кристофе не было ни царапины, и даже одежда ег…
— Это уж как повезет, — философски заметил Егор Михайлович. — Некоторым, говорят, и после смерти покоя нету.
— Да, я понимаю, — сказал Соломон. — Но ты понимаешь, что сейчас будет?
Расталкивая редкий (утро выходного дня все-таки) поток машин, их нагоняла боевая колесница, запряженная двойкой сбежавших из ада скакунов. Они были раза в два больше обычной лошади, их копыта высекал…
Унганы прекратили петь. Впрочем, никаких видимых последствий от их заунывного нытья Гарри все равно не обнаружил.
— Перестань извиняться, это раздражает, — сказал Гарри. — Трактирщик, еще пива!
— Считайте, что уже сказал. Так сильно ли вы удивитесь?
— Вы ерничаете, — сказал Савельев. — А мы пытаемся спасти мир.
— Вы же наемники, — укоризненно сказал Соломон. — Громилы, бандиты, головорезы. Где ваш дух авантюризма? Где жажда опасности? Где способность ходить по краю?
— Я нашел один и знаю, где его хранят, — сказал Дойл. — Но там тоже есть свои нюансы.
— О, еще одна тысяча извинений, — сказал бродяга. — Так вы не знаете? Но как это возможно? Я, наверное, лезу не в свое дело, еще раз простите за беспокойство…
— Она укусила меня в шею, — сказал Арчи. — Тогда я подумал, что это какая-то игра, а потом мне стало очень хорошо, и я вообще уже ни о чем не думал. А потом, через какое-то время, мне стало очень пло…
Конечно, ему частенько казалось, что он живет не своей жизнью, но его психоаналитик заверял его, что это нормально, и такое многим кажется. Но одиннадцать раз? Одиннадцать?
— Да, — сказал Гарри. — И вы можете найти там соответствующее достижение.
— Не то, чтобы я сильно хотел познакомиться с вашими подвалами, — сказал Гарри. — Но тут дует.
Спецназ ушел. Егор Михайлович вышел последним, на прощание одарив Гарри долгим внимательным взглядом.
— Прямо по дорожке и за главным зданием направо, — сказал привратник. — Там увидите очередь.
Потратив добрых полторы минуты на скроллинг, Гарри добрался до самого первого сообщения, которое и озадачило его больше остальных.
— Я не знаю, — сказал Гарри. — Что я мог творить с его помощью?
— Скорее, речь идет о вливании, — сказал Гарри. — Это Арчи. Вы помните Арчи?
— Возможно, с этим тебе лучше обратиться к исповеднику, — сказал монах.
— Мировая закулиса, ек-макарек, — сказал Егор Михайлович. — Ты сам-то как, полковник?
— А он сейчас по крышам не прыгает? — уточнил Савельев.
— Дело в том, что я не хочу выковывать империи, — сказал физрук.
Чувствуя, как боевой запал покидает его и сам себя немного опасаясь, Артур вернулся к машине. Ольга уже не шевелилась, ее лицо было мертвенно бледным, а полочка жизни, обнаружившаяся над ее головой, …
— Увы, — сказал Савельев. — Мы пытались найти у мишеней какие-то общие места, но пока в этом не преуспели. Разные люди, разный возраст, разные сферы деятельности.
— Любопытное высказывание, — снова констатировал он. — А на основании каких фактов оно сделано?
— Разве ты не знаешь, какому богу служишь? Забыл, кому поклоняешься?
Но в принципе вопрос с ядами решаемый, и в игровых рамках он наверняка решается довольно просто, даже личного пробовальщика не придется заводить. Может быть, какой-нибудь амулет докупить надо, или зе…
— Как всегда, донести до тебя слова моего повелителя, — сказал посланник. — ты назначил награду за голову Бордена. Отмени ее.
Они прошли порталом и оказались на окраине небольшой, но очень приятной на вид деревеньки. Аккуратные домики с терракотовыми черепичными крышами, педантично подстриженные кусты, невысокие резные забо…
— Это неважно, — сказал Гарри. — Вы же понимаете, что я имею в виду.
— Ты знаешь, кто он такой, — сказал Такеши. — Потомок Архитекторов.
Гарри решил, что он теряет инициативу, а это не очень хорошо. Он пнул земляка в грудь, заставив его отшатнуться, а сам прыгнул назад, разрывая дистанцию. Он уже практически понял, с кем имеет дело и …
— Чего гадать, ек-макарек? — спросил Егор Михайлович, вынимая из кармана рацию. — Давайте специалиста позовем.
— Это — точно нет, — сказал Савельев. — Вы не ранены?
— Это не недолет, — объяснил Савельев и кивнул в сторону Бордена. — Он ее обратно выкинул.
— Хороший выстрел, — пробормотал Егор Михайлович, прищурившись и положив «маузер» на сгиб правой руки. — Но где мы их всех хоронить-то будем?
— Машина хоть застрахована была? — поинтересовался Скворцов.
Гарри курил и у него были с собой сигареты, но по выражению лица вопрошающего и по тому, как он нервно переступал с ноги на ногу и поглаживал правой рукой какой-то предмет в кармане кожаной куртки, а…
— Маги разума, — согласился Дойл. — Я не особо верю в то, что это сработает, однако, я считаю, что стоит попробовать, прежде чем браться за более рискованный вариант.
— Мне импонирует ваш оптимизм, — сказал Гарри.
— Стараемся идти в ногу со временем, — заявил Савельев. — Вы ударили первым.
— Что же могло вам помешать? — Арчи взял чашку, бросил в нее две ложки сахара и принялся помешивать.
Где, видимо, Арчи придется сидеть до самого вечера.
Маленькое солнце, которое выжжет там все с другой стороны портала и надолго отобьет желание снова сунуться на Землю.
Дойл зачитал формулу призыва. Со стороны она казалась такой же глупой, как и в те разы, когда ее зачитывал Гарри.
— Красивая история, — восхитился Савельев. — А разве она не про Геракла?
— Вообще-то, ФСБ, — поправил его кто-то из спецназовцев. — Комитета вашего уже лет двадцать, как нет.
— Оставайтесь, так сказать, на линии. Ваш звонок очень важен для нас, — задумчиво произнес Гарри. — Но почему «Ф»?
— Новых дырок нет, — констатировал доктор. — Тогда кому же понадобилось переливание крови?
Итак, похоже, повару тоже выпал легендарный квест, и он решил выполнить его по-своему. Гарри подумал, что если бы бронировал номер на «букинге», положительных отзывов отель бы от него не дождался.
— Да, наверное, — сказал Кевин. — Я точно не знаю. Просто Оберон когда-то сказал мне, что это поможет.
— Не самая приятная работа, но кто-то же должен ее делать, — сказал физрук.
— Не буду спрашивать, как давно это было, — сказал Гарри. — Но ты должен разбираться, как тут что устроено.
— Почему ты думаешь, что он не работает? — спросил Кевин.
Рядом с хижиной стоял видавший виды драный шезлонг, скорее всего, украденный с чьего-то частного пляжа, в а шезлонге спал очень худой полуголый негр, из одежда на котором были только дырявые парусино…
Перед тем, как портал закрылся, Артур успел запустить внутрь здоровенный огненный шар.
— Рано или поздно это должно было произойти, — сказал Кевин. — Невозможно все время жить в мире.
— А череп над головой другого человека игрок видит, если противник ем не по уровню, — объяснил бродяга. — Золотой череп — если очень сильно не по уровню.
Федор вздохнул, снова достал из ящика стола волшебную палочку и нацелил ее на частного детектива.
— О, это вы, — сказал Дойл, мгновенно просыпаясь и прихода из горизонтального положения в относительно вертикальное. — Как прошло?
— Добро пожаловать в Москву, — сказал Скворцов и побрел к служебной «весте».
— Потому что непроходимых данжей в Системе не бывает, — сказал Кевин. — А он хорошо прокачан, прекрасно экипирован и в принципе готов. Он — тот самый человек.
— А какая разница? — спросил Федор. — Он помог Гарри выйти на нас с тобой, вот и вся его роль.
Конечно, кому-то удалось зацепиться и остаться в Игре и в тот раз. И если ректором магической академии можно было пренебречь, поскольку его больше интересовала теоретическая сторона магии, и он редко…
— Я просто пытаюсь выстроить непротиворечивую картину мира.
— Это примерно между десятью и двенадцатью, — объяснил Дойл.
— Да какая уже разница, чего, — сказала она.
— Может, это приглашение? — предположил Гарри.
Гарри открыл меню персонажа и у него зарябило в глаза.
— Ну да, — сказал студент. — Женская и мужская стороны магии несколько различаются, хотя и совпадают по основным пунктам, и это нужно ему, чтобы проверить некоторые аспекты, с которыми он сейчас эксп…
— Не знаю, — сказал Гарри. — Она прокатная, там в документах указано.
— И ты правда думаешь, что я вот так, стоя на улице, все тебе выложу, ек-макарек? — удивился Егор Михайлович. — Хочешь узнать больше — заходи.
— А почему остальные этого не делают? — спроси Гарри. — Вот эти ребята, например?
Прохожие никуда не шли. Машины стояли. И все, как один, извлекли из карманов свои смартфоны и теперь напряженно вглядывались в экраны. А те, у кого с собой смартфоном не было или, допустим, батарейка…
— Я был бы уже мертв, да, — сказал Гарри и потянулся к ручке открывания двери.
Настала очередь Савельева разводить руками.
— Простите, это была не слишком удачная шутка.
— Вы не пытались вернуть память… э… игровыми методами?
— Видимо, еще в полете помер, — констатировал Федор. — Что ни разу не удивительно. С тех пор, как физрук стал богом, немногим дано пережить его сокрушительный пинок.
— Вот, — Дойл достал из-под плаща папку с бумагами и положил ее на стойку перед Гарри. — Я не большой мастак рассказывать, так что лучше вам самому прочитать.
— Отлично, — сказал Гарри. — Когда я пользовался своим счетом последний раз?
— Тор Одину. Стрелок минус. Требуется группа зачистки.
Гарри не очень нравилась эта версия. Впрочем, хэдкрабы тоже могут быть опасны. Вот он просто сидит на стене, и, вроде бы, не представляет большой опасности, а потом как прыгнет…
— Все мы порой принимаем решения, о которых потом жалеем, — сказал Гарри.
Самого барда к этому времени и след простыл. Наверное, отправился петь свои песни деревьям, которые не смогут сдать его местным органам охраны правопорядка. А может быть, та потребность — петь свои п…
— Кто знает Возможно, мы имеем дело с каким-то новым законом природы, — сказал Такеши. — Или с новым правилом игры, что, в принципе, одно и то же. Ты уже знаешь, как это случилось? Земля снова в игре?
— Дотроньтесь, — сказал он. — Накройте полностью.
— Я был в плену гендерных стереотипов, но только что прозрел, — добро объяснил им Дойл. — Я планировал всего лишь невинную шутку, но теперь понимаю, насколько она была неуместна и приношу свои искрен…
Портал открылся и из него выпрыгнули сразу трое.
— Вы же понимаете, что я не могу вам этого сказать, — покачал головой Савельев. — Его настоящее имя останется тайной, а в оперативной разработке мы называем его Джокером.
— Самое любопытное в том, что он тоже получил квест на ваше убийство, — сказал Савельев. — Кто же вы такой, мистер Борден?
— Так это же хорошо, — сказал Гарри. — По крайней мере, если ты не врач.
Найти кого-то в Лондоне — не такая большая проблема.
— Я не говорил, что будет просто, — сказал Кевин.
— Признаться, я потерял нить разговора, — сказал Гарри. — Я-то думал, что вы ведете к тому, что мы находимся внутри какой-то компьютерной симуляции, в Матрице, которая живет по каким-то другим закона…
— Но к чему такие сложности? — спросил Гарри. — Почему нельзя просто попросить?
Это было нечестно, несправедливо и, возможно, не по правилам, но, опять же, у Соломона сложилось такое впечатление, что на землян эти правила не распространяются.
— Да? — удивился Гарри и ткнул стволом в сторону мертвого Мораеля. — А это тогда как понимать?
— Нет, — сказал Гарри. — Мне бы к целителю.
— Это будет вам очень дорого стоить, — сказал Дойл.
— В ближайшие дни, — сказал заказчик. — Но есть одно условие.
— Нет, — сказал физрук. — Но, может быть, Гарри придумает.
— Какой-то русский медведь, — сказал Гарри. — Отнял у меня несколько секунд, и пока я ломал ему руку, портал закрылся.
— Там моя теория относительно цикличности откатов Земли и неравномерности этих циклов, — сказал Кевин. — Собственно говоря, в этой неравномерности и есть ключ к пониманию происходящего, но конкретног…
— Думаю, он уже достаточно мертв, ек-макарек, — сказал Егор Михайлович, поворачиваясь к трупу спиной.
— Да, типа того, — согласился Федор. — Это, чтоб ты знал, легендарный меч. С самого начала игры, а уже больше тысячи лет прошло, он принадлежал одному человеку, Первому Игроку, одному из Архитекторов…
Гарри не знал, к какому варианту ему склониться. Потому что дальше в летописях фигурировала Великая Битва за Землю, где невозможное сошлось с невероятным, и многие погибли, но Землю в итоге удалось о…
— Этого тоже мало, — сказал Такеши. — Проблема в том, что это дело очень сложное и его практически невозможно довести до конца. Даже если кто-то его прикончит, что само по себе маловероятно, он может…
Если не считать самого Гарри, то к этому моменту на ногах остались стоять лишь двое. Гарри посмотрел им в глаза, пытаясь найти в них желание продолжать, и оного не обнаружил.
С другой стороны, а кто знает, что там с предыдущим профилем. Какие там квесты висят незакрытыми, какие отношения с фракциями, о которых ты ничего пока не знаешь. Забредешь так в незнакомую локацию, …
Бог-император повел рукой и открыл портал. Физрук шагнул в него первым, Гарри Борден последовал за ним. Кевин был последним и, перед тем, как шагнуть в овал телепорта, он щелкнул пальцами, возвращая …
— Я не вижу здесь ничего, что хотя бы отдаленно напоминало клановый замок, — заметил Гарри.
— Понятно, — сказал Гарри. — Значит, каждый раз, когда на Земле начиналась игра, происходила катастрофа и вы не придумали ничего лучше, как все время начинать сначала?
— Да, — сказал Кевин. — Спустя всего-то тысячу лет, что является мизерным временным промежуткам по меркам галактики, у Системы появился внешний враг.
Гарри совершенно не помнил, как он качался, но на его уровне это уже не имело значения.
— Монархия так не работает, — сказал Гарри. — К тому же, она нас устраивает.
Гарри вернулся в меню и нажал на кнопку активации навыка.
Гарри смахнул на пол наваленную на кресло одежду, сел и закинул ногу на ногу.
— Да, с этим ко мне, — сказал Дойл. — Не припомню ни одного прошедшего через эту дверь человека, у которого бы не было проблем. Впрочем, если бы я рассчитывал на что-то другое, я бы стал кондитером.
Негр смерил их долгим внимательным взглядом.
Ожог на вид был достаточно серьезным, и, оказавшись в номере, Арчи первым делом прильнул к единственному известному ему на данный момент лекарству.
— Это официальная версия, — сказал Арчи. — Но я знаю вас и знаю, что эти соображения на самом деле вас бы не остановили. Так почему?
— Зачем мне это? — спросил Гарри. — Вы же не убиваете игроков, если я правильно понял. Один из них на вас даже работает.
— Ты уверен? Ты, ежели что, сам с этим джеймсбондом не сладишь, а мы можем не успеть…
— И какие возможности этот класс ему давал?
Гарри подошел к самой большой груде оружия и принялся ее методично перебирать, беря предметы по одному и пытаясь понять, почему его выбор пал именно на них.
— Я специалист широкого профиля, — заверил его доктор Брибенштокк.
В спальне было темно — свет выключен, плотные занавески задернуты, но комок одеял посреди кровати Гарри обнаружил сразу. Комок шевелился, внутри него явно кто-то был.
— Они дали мне орден и неофициальное предписание никогда больше в их страну не приезжать, — сказал Гарри.
Ниндзя в последний момент увернулся, и приклад скользнул по его плечу. Гарри прыгнул, снова перехватив руку с оружием, уронил ниндзю на пол и упал сверху, переводя драку в партер.
— Исключительно для того, чтобы поприветствовать вас в системных мирах, — сказал человек. — От своего имени, и, разумеется, от имени своего повелителя.
— Там в настройках есть такая возможность, — сказал бродяга, пригубив пива.
Если бы он попал, такой удар мог бы разделать Бордена на две половинки прямо по золотому сечению.
— В третий раз все тоже стало развиваться по негативному сценарию, — сказал Федор. — Нам казалось, что мы заблокировали для этого вс возможности, но игра таки стала просачиваться в реальную жизнь, и …
— Инерция, друзья мои, инерция, — сказал Кевин. — Наберитесь терпения, некоторые вещи не происходят одномоментно и сразу, по щелчку пальцев, как бы нам ни хотелось обратного.
— Я не чувствую себя особо религиозным человеком, — заметил Гарри.
— Знакомство с ним ничего вам не даст, — сказал Савельев. — А с другим человеком, находящимся в вашем положении и периодически отбивающимся от попыток вселенной его прикончить, вы уже знакомы.
В великой битве за свою родную планету будущий бог вступил в схватку с Немезидой, великой древней воительницей, и после обмена ударами его оружие оказалось сломано к его великой печали. После того, к…
— Возле Токио Годзиллу видели, — подтвердил Гарри.
— Немного предсказуемо, — вздохнул Дойл. — И что вы помните? В общих чертах?
— Тут еще сто тысяч, — сказал он. — Если он мне навредит, убейте его.
Хорошо хоть, городскую стражу не вызвали.
— Вот так просто? — немного разочарованно сказал Гарри. — А как же насчет исправления ошибок, которые совершили ваши боги?
— И в мыслях не было, сэр, — сказал Арчи.
— Ладно, если это вариант отпадает, давайте посмотрим, что мы еще можем сделать, — сказал доктор. — Существуют специальные артефакты, которые открывают доступ к воспоминаниям, но они довольно редкие,…
Потом Гарри услышал негромкие шаги, и в следующее мгновение игрок вышел под свет их фонариков.
Савельев устало потер лицо и выключил новости.
— Это да, — согласился таксист. — Оптимизация, чтоб ее…
Там дальше была целая простыня текста с перечислением бонусов, которые положены держателю артефакта, и Гарри бегло пробежал ее глазами. Убедившись, что получил именно то, что хотел, Гарри закрыл ларе…
— Да ну? — удивился Гарри. — А они это как лечат?
За дверью обнаружилось сразу пять человек, и даже несмотря на то, что двое были темнокожими, все они были похожи между собой. Все молодые, с серьезными и сосредоточенными лицами, все одеты в черные, …
— Ладно, — согласился Дойл и посмотрел на труп Лоуренса. — Насколько я знаю… знал этого парня, у него должен быть амулет возрождения с очень хорошими шансами на успех. Понимаю, что вы еще ни разу не …
— Можешь. Но если ты этого не сделаешь, то не факт, что доживешь до вечера.
— Э… нет, — сказал Арчи. — То есть, даже если и так, я не думаю, что вы один… спите. Есть же другие, как вы сами рассказывали. Тот московский коп, парень, которого они охраняют… Может быть, поэтому р…
От предложения тут же, на месте, распределить свободные очки характеристик, Гарри тоже отказался, справедливо рассудив, что его билд и так достаточно эффективен и неплохо себя показывает.
— Итак, возвращаясь к вашей основной проблеме, — сказал Дойл. — Я вижу два основных направления работы. Во-первых, можно попробовать разузнать о вашем прошлом.
Он выстрелил трижды, и дважды попал, а потом Кристоф размазался в воздухе, ускоряясь, словно никакие законы физики ему и не писаны, и Савельев обнаружил, что тонкое чёрное щупальце, прочное, как стал…
И вернул Землю к первоначальному состоянию, обнулив все достижения Немезиды и отменив все смерти.
— А если ты проиграешь, то просто уйдешь на респаун? С девяностопроцентной вероятностью?
— Аккуратно, значит, кинул, если не убило нафиг. И не прицельно, — сказал Федор. — Значит, вы сейчас висите на линии в ожидании ответа, так?
— Мы пытались, — сказал физрук. — А потом взяли небольшой перерыв.
— Да, — согласился Федор. — Не ты. Это был Кевин. А кто его сюда позвал?
— Оставь надежды, всяк сюда входящий? — попытался угадать Гарри. — Не влезай, убьет? Закрыто на ремонтные работы? Скоро тут будет интересно, а пока приносим извинения за доставленные неудобства?
— Чтобы я отменил награду, которую назначил за голову Бордена.
— Попыток и времени все меньше, — сказал Федор. — И, помимо того, что он не помнит, есть еще одна небольшая сложность.
— Рак я лично наблюдал всего три раза за последние полгода, — сказал доктор Уолтерс. — А случаев диагностирования ВИЧа в обсуждаемом диапазоне вообще не было.
— Прирост есть, — сказал Гарри. — А на кой он мне?
— А вы не думаете, что русский оказал вам услугу, помешав пройти в портал?
Иногда ему казалось, что он родился взрослым.
— Если игра действительно имеет инопланетное происхождение, то для нее любая земная мифология — местная, и она вполне может не видеть особой разницы, — заметил Арчи.
— Ну я же просил, — укоризненно сказал Савельев.
— Так оно надежнее, — сказал Егор Михайлович. — Конечно, еще надежнее было бы ему в затылок стрельнуть, но ведь они только этого и хотят.
Гарри уселся выдвинул утопленное под стол кресло, уселся в него и закурил сигарету. Больше всего было похоже, что кто-то приходил сюда с мешками и тупо вываливал их содержимое на пол.
— И как он оказался у меня? — спросил Гарри, предчувствуя обычную историю.
Соломон не знал. Земляне тоже этого не знали, но, в отличие от Соломона Рейна, их это и не волновало.
— Я не встану за Оберона против тебя, — сказал Кевин. — Но я и не встану за тебя против Оберона. Этот вопрос вам следует уладить самостоятельно, не впутывая в разборки других людей.
Тем более, что ему никогда не доводилось действительно куда-то ехать несколько часов подряд.
— Ему все время везет, раз за разом, — констатировал Егор Михайлович. — Просто какой-то любимчик фортуны, ек-макарек.
— Говорят, что в канализации Нью-Йорка живут аллигаторы, — сказал Гарри. — Чем Лондон хуже?
— В любой библиотеке любого большого города.
— Магистр тоже играл в стратегию, — сказал физрук. — И посмотри, куда это его привело.
— Должно быть, у него своеобразное представление о дипломатии, — заметил Гарри.
— И никогда не уходит надолго, — согласился Такеши. — Так почему ты переживаешь, если случилось ровно то, что должно было случиться? Кроме того, ты должен понимать, что рано или поздно он останется з…
— Савельев производит впечатление разумного человека, — заметил Гарри.
Но, в принципе, он и не думал, что все окажется настолько просто.
— Исключая чистосердечное признание, мы можем судить только по косвенным признакам, — сказал Савельев.
— В «Тиндере». И, предвосхищая ваш следующий вопрос, да, это было наше первое свидание.
— Ты же знаешь, предсказать это невозможно, — сказал Такеши.
Борден отметил, что, несмотря на то, что он — англичанин, а они — орки из другого мира, говорят они на одном языке и прекрасно друг друга понимают. Игровая условность?
— Если что-то может быть усилено, оно должно быть усилено, — объяснил он.
Теперь же, когда худший из землян пропал и о нем ничего не слышно уже больше десятка лет, а с «Красным реваншем» удалось определенных, хотя и довольно хрупких, договоренностей, и Соломон надеялся на …
При аэропорте был пункт фирмы по прокату автомобилей, но все представленные там транспортные средства последний раз полноценными автомобилями были лет двадцать назад. Гарри уже было остановил свой вы…
— У меня есть еще вопросы, — сказал Гарри. — Ты давно в игре?
— К хренам, — сказал Савельев, дергая из кобуры пистолет.
— Видимо, так, — согласился Дойл. — Я не люблю огнестрел, он слишком уравнивает шансы.
— Так уж получилось, — сказал Гарри. — Заклятия, все дела. Закусился не с теми некромантами.
— Пульс не прощупывается, температура тела комнатная, цвет… э… соответствующий трупному, — сказал доктор. — Пациент скорее мертв, чем жив.
Кто-то хочет его смерти, и, судя по количеству людей, получивших этот квест, и возрастающей награде, этот кто-то использует административный ресурс. Может быть, для игроков из топа сто это нормально …
— А ему нужна именно помощница? — уточнил Гарри. — Не помощник?
— А почему он спит на твоем диване? Я что-то о тебе не знаю?
— А, ну это нормально, — согласился Гарри. — У каждого психа должны быть последователи. Псих, который никого не сумел заразить своим безумием, может быть, и не псих вовсе.
Подготовившись таким образом, он вернулся на пляж, сел на песок и закурил сигарету. Унган Джек уже давно ушел, а его коллеги пока еще не появились, так что у Гарри было несколько часов покоя.
Интересно, а зачем Федору такое заклинание и не связано ли это как-то с обилием сексапильным девиц в принадлежащих ему стенах?
— Такие дела, — сказал физрук. — А зачем ты меня искал? Нет, я, в принципе, всегда рад видеть старых друзей и вот это вот все, но была же у тебя какая-то цель?
— Но если уж мы об этом заговорили, то я проходил стрелковую подготовку…
— Вам, как я понимаю, такое советовать бессмысленно?
Дом Красных Ветвей отдал Бордену божественный артефакт. Не захотели связываться с Борденом, не захотели повторять историю, по результатам которой Мораель и стал Великим Князем. Его предшественник име…
— Не мой лоа. Для этого существуют другие унганы.
— Значит, это необязательно? — спросил Гарри. — Жаль, это могло бы создать нужное настроение, придать довольно безликому, надо сказать, помещению некоторую атмосферность. Как давно ты в игре?
— Я не знаю, — в который раз повторил Гарри. — Может быть, просто какие-то глюки.
— Без фанатизма патриот, — сказал Гарри и сел в такси. — Всего хорошего, лейтенант.
Гарри глотнул кофе. Нет, все равно не помогает.
— Это свитки перемещения? — уточнил Гарри.
— Всю свою жизнь я лез на гору, а когда добрался до вершины, мне открылось, что есть еще одна гора, куда выше первой, — пожаловался Соломон. — И я понятия не имею, как мне начать второе восхождение.
— Я тоже, — сказал Гарри. — И поэтому предпочитаю идти по кратчайшей дороге. Артефакт уже у нас, а специалистов по этому ментоскопированию еще надо искать.
— Возможно, для его активации нужно соблюсти какие-то условия, — сказал Дойл.
Гарри присел рядом и толкнул Дойла в плечо.
Дойл захрапел громче. Он буквально выдал виртуозную руладу, чем и привлек в своей персоне божественное внимание.
— Не такая война, — пояснил унган. — По-настоящему большая, где люди бились с людьми, лухи бились с духами, а боги бились с богами. В вашей культуре ее называют Армагеддоном.
— Непись, — сказал Дойл. — Искусственный конструкт, созданный Системой.
В наше время могут показать все, что угодно, хоть секс с самкой шакала, и в ряде случаев ты сам не поймешь, выпал ли этот акт любви из твоей памяти или просто нейросети постарались.
Гарри положил на камень ладонь и привычно ничего не почувствовал. Но камень, или высокотехнологичные сенсоры или магический механизм внутри него, в общем, что-то сложное и не поддающееся поверхностно…
— Нет такой пушки, из которой можно застрелить Годзиллу, — сказал Арчи.
Гарри развел руки в стороны и покрутился на месте.
— Нет, — сказал он. — Простите, но нет. Ничем не могу вам помочь.
Он решил действовать по старой проверенной методике и материализовал в руке легендарный артефакт.
— Уезжай отсюда, лоа смерти, — сказал ему унган Джек. — Забирай своего демона и уезжай отсюда. Вы зря приехали на Гаити, реальность здесь слишком тонка, а барьер, отделяющий наш мир от мира духов сли…
— Понятия не имею, — сказал Гарри. — Я изучал его уже после колледжа. В частном порядке.
— Это — сколько угодно, — сказал Гарри. — Но не могу обещать, что я ему последую.
Гарри поставил портфель на ленту транспортера и прошел через рамку металлоискателя. Металлоискатель зазвенел.
— Хорошая попытка, но нет, — сказал Гарри. — Возвращайся в Метрополию и жди новостей.
— Это как раз второе направление, — сказал Дойл. — Тут надо проработать как и общие моменты, так и те, что связаны лично с вами, и именно для этого мне и нужно поворошить ваш прошлое.
— Или да, — сказал он. — Как бы прискорбно ни было это признавать, вы таки здравствуете. Полоска здоровья полная, никаких отрицательных эффектов на вас не висит, бодрость чуть снижена, но для середин…
Его молодая жена перестала сдерживать рыдания и слезы полились рекой. Гарри вздохнул, осторожно вынул нож из ее пальцев и метнул в стену. Лезвие воткнулось в старый мореный дуб и, немного повибрирова…
— Конечно, — сказал Гарри. — А теперь вы должны сказать, что единственная организация, которая может меня защитить, это вы.
— Порою Стремление предотвратить кровопролитие может быть сильнее корпоративной солидарности, — сказал унган.
— Думаю, да, — сказал Гарри. — Рано или поздно.
— Погодите, — сказал Безопасник. — Я хочу, чтобы вы кое на что взглянули.
Сотрудник дорожной полиции закончил заполнять бумаги, вылез из своего экипажа и подсунул Гарри протокол на подпись.
— Да, — сказал Гарри. Он достал из кармана осиновый кол, повертел его в руках и бросил на разобранную кровать. — Это тебе на память. Не выбрасывай его. И каждый раз, когда он попадется тебе на глаза,…
— Это мы, ек-макарек, и сами понимаем, — сказал Егор Михайлович. — Ты лучше скажи, как они это сделали. Ты бы смог попасть?
— Дом Красных Ветвей, и главным у них великий князь Мораэль, — сказал Дойл. — Клановый замок находится в Священном лесу эльфов в мире под названием Эгланор. Вам о чем-нибудь говорят эти имена и назва…
— Ты, видимо, знаешь, что им там нужно, — заметил Гром.
— Я заинтригован, — сказал Гарри. — Что ты видишь?
— Один Локи. Какого черта у него машина не завелась?
Кто-то когда-то сказал ему, что во время еду он пытается заполнить черную пустоту внутри себя, и тогда он даже не нашел в себе сил, чтобы посмеяться над горе-психологом.
Ну и еще потому, что этот кусок пляжа был занят. На нем кучковались с пяток местных шаманов и несколько десятков тех, кого они привели с собой.
— Я хочу поговорить с тем, кому он принадлежал.
С другой стороны занимающего всю стену экрана обнаружился немолодой азиат в черном шелковом халате, расшитом золотыми драконами. За спиной азиата цвела сакура и порхали райские птицы, но Соломон знал…
— Насколько мне известно, из цивилизация локализована в одной звездной системе, — сказал Кевин.
— Пиши, родной, пиши. Бумага все стерпит.
Ночь, Гаити, шум океана, шорох листьев, стрекот цикад, два десятка негров под светом звезд косят сахарный тростник своими ржавыми мачете…
— Грязная мужская шовинистическая свинья, — услышал Гарри. — Неужели даже здесь вы не можете обойтись без своих сексистких штучек?
— Я действую по обстоятельствам, — сказал Гарри. — Но иногда мирного способа урегулирования конфликта просто нет.
— Скоро это и до нас доберется, — мрачно сказал Савельев.
— Что покупали? С кем именно разговаривали? О чем?
— О, да, — сказал бродяга. — Я должен. И я разбираюсь.
— Самосовершенствование, — сказал игрок. — Рост над собой. Слабые падут, сильные возвысятся. Это выход за рамки, выход на новый виток эволюции, лестница, ведущая к тому, чтобы стать богом. Только раз…
Гарри ожидал, что его пригласят в другое помещение или что-то вроде того, но гном просто махнул рукой с зажатым в ней свитком перемещения, свиток рассыпался в прах, а перед Гарри открылся очередной п…
— Какой-то местный коп, — сказал Гарри. — Он показывал мне удостоверение, но не факт, что настоящее.
Он ничего не помнил. Он их не узнавал. Посто того, как ему объясняли суть проблемы, он искренне стремился им помочь, но у него ничего не получалось.
— Ходит тропами мести, — буркнул Соломон. — Которые невозможно отследить. Разве что задним числом, по цепочке тянущихся за ним трупов и горящих за его спиной городов.
— Или англичане решили нам об этом не сообщать.
— Может быть, вы просто не там ищете эту связь.
Лоуренс задумался. Гарри не был ментальным магом, но для того, чтобы увидеть крутящиеся в его мозгу шестеренки, никакая магия и не требовалась.
— Правда? — удивился Гарри. — А старикан, который доставил меня сюда, показывал удостоверение сотрудника ФСБ.
— Я не видел, как оно готовилось, — сказал официант. — При мне никто никаких манипуляций не проделывал, но… Полагаю, что стейк может быть безопасен.
Кевин повел рукой в воздухе, и на столике появился маленький кофейник, изящная чашечка, сахарница и молочник. Из носика кофейника шел пар.
— Уровень вообще, — сказал Савельев. — Просто назовите число.
— Еще что-то по этому поводу можете пояснить?
Поскольку ваша планета уже проходила инициацию, вы пропустите начальный этап большой игры и вторжение из других миров начнется прямо сейчас.
А доверять ей после сегодняшнего Гарри не смог бы уже никогда. Черт с ним, с ножом, но почему бы сначала не поговорить?
— Зачем бгам грабить банки? — поинтересовался Гарри.
Они вышли и осмотрелись, используя всю мощь своего прокачанного восприятия. Засады не было.
Кому-то удалось покинуть город, кто-то пытался отсидеться, хотя это был тот случай, когда отсидеться вряд ли у кого-то получится.
— Когда-то были другие? — спросил Гарри. — Кстати, если уж на то пошло, вы не слишком молоды для полковника?
Лоуренс переоделся в белую мантию, нацепил на голову обруч с массивным рубином посередине, подошел к Гарри сзади и простер руки над его головой.
— Все наверняка так, — сказал Гарри, которому надоела эта песчаная метафора. — А много в Лондоне других игроков?
— Определенно, у вас есть какой-то контроль над реальностью, — заявил Арчи. — Может быть, именно потому вы до сих пор живы, хотя реальность зачастую очень этого не хочет. Однако реальность самой реал…
— Это, как я понимаю, переговорное дупло? — спросил он. — Тысячи лет эволюции и научно-технического прогресса, а вы все еще живете на деревьях.
Главарь нарочито медленно расстегнул куртку, достал обрезок трубы и демонстративно постучал им по ладони. Остальные тоже извлекли свое оружие — велосипедные цепи, кастеты, дубинки и заточенный кусок …
Может быть, вероятно… Соломон ненавидел эти слова. И ту неопределенность, которая за ними стоит.
— В то же время, мы не могли не заметить некоторые странности, — заявил он. — Для обычного бизнесмена вы довольно часто попадаете в ситуации, угрожающие вашей жизни. И довольно легко из них выходите.…
— Жди здесь, — велел Егор Михайлович и ушел. Гарри отчетливо услышал щелчок замка, и от его взгляда не укрылось, что ручка на этой стороне двери отсутствует.
— Теперь о минусах, — сказал Дойл. — Загвоздка в том, что для вызова какого-то конкретного божества необходимо использовать вещь, когда-то ему принадлежавшую. На этом этапе, как вы понимаете, отсеива…
— Рад, что смог услужить, — сказал доктор. — Да, вы определенно порозовели.
— Мне подходит, — сказал Гарри. — Где ближайший храм?
— Ты что-то знаешь? Что-то такое, чего не знаю я?
Машина не завелась. А ведь это «гольф» и ему всего-то шесть лет. И где хваленое немецкое качество? Артур сокрушенно покачал головой, в сердцах хлопнул дверцей и поплелся к метро, чувствуя себя мытищи…
— Доктор Уолтерс? Доброе утро, это снова я, и мне снова нужна помощь. Нет, все живы, я здоров. Мне нужна кровь. Ну да, полагаю, что донорская. Нет, никто не ранен. Группа и резус? Полагаю, особого зн…
— Позвольте задать вам несколько уточняющих вопросов, — сказал Гарри. — Насколько я понимаю, вы прибыли сюда в рамках квеста «Убить смерть»?
— Случайная выборка? Нет, не думаю. В этом нет никакого смысла.
— Над тобой ничего не висит, — заметил Гарри.
— Потому что мне было нужно не просто твое возвращение, — сказал Кевин. — Мне нужно было твое триумфальное возвращение. Леген-подожди-подожди-дарное твое возвращение, о котором бы слагали легенды и п…
— У нас все готово, — сказал гном. — Вы хотите отправиться в хранилище прямо сейчас?
Соломон Рейн закончил следить за трансляцией очередного триумфального восхождения Гарри Бордена в общем зачете игроков Системы еще полчаса назад.
Дорога была грунтовая, но во вполне приличном состоянии, видно, что ей часто пользовались, и значит, она должна его куда-нибудь привести. Правда, по ней должны были передвигаться только обитатели зам…
Начинать с нуля всегда непросто. Может случится и так, что забредешь в незнакомую локацию, а она окажется тебе сильно не по уровню, и будешь своим легендарным артефактом только краску на чьих-нибудь …
— Источники информации крайне скудны и мы не можем быть уверены в их достоверности, — сказал он. — Мы даже не можем точно сказать, какой процент землян… э… поражен. Но нам удалось узнать о существова…
— Это неизвестно. Его следы затерялись больше сорока лет назад. Возможно, его уже и вовсе нет в живых.
— За два дня? Интенсивность определенно выросла.
— Сейчас не сезон стрижки, — сказал Лоуренс.
В ней было всего четыре страницы, правда, набранным довольно мелким убористым шрифтом.
Мормаель колебался. Гарри решил помочь ему принять верное решение.
— Которым есть, чего хранить, — пояснил бродяга. — Мне, например, в хранилище положить нечего, да и счетов у меня нигде нет.
— Мы действуем по ситуации, — сказал Савельев.
— И теперь случилось то, что рано или поздно и должно было случиться? — уточнил физрук.
Гарри сунул пистолет в инвентарь и продолжил поиски, с каждым новым предметов убеждаясь, что это так не работает и для возвращения воспоминаний ему стоит поискать какой-то другой способ.
— Как у него это получается? — спросил Соломон. — Кто он такой?
— А, в этом смысле, — сказал физрук. — И, если уж мы заговорили об угрозах, что там за новая война?
Он выбрался из машины и пошел в сторону океана, и пока он брел по пляжу, его посетило очередное дежавю.
— Ты как будто неплохо здесь ориентируешься, — заметил Гарри.
— Я не знаю, как спасать Землю, — признался физрук. — Мне кажется, что мы попробовали уж все.
— Вы же разведка, — сказал Гарри. — Если я хоть что-то понимаю в разведке, то вы уже должны были навести справки. И узнать, что не служил.
Реальность подернулась рябью, а потом пошла волнами, и это явно было не по плану.
Лучник спустил тетиву, молния сорвалась с его лука, стремительно понеслась к «гелендвагену», там стремительно, что Артур даже прищуриться не успел, и погасла, не долетев до него каких-то десяти метро…
Пока он вертел пистолет в руках, он не испытывал никаких чувств. Воспоминания не пробудились, оружие не казалось привычным, по крайней мере, ничуть не больше, чем любое другое оружие подобной формы и…
— Бросай оттуда, — сжалился над ним Гарри. — Я не обижусь.
— Да? — спросил физрук, оглядывая пустынную местность вокруг. — И где все эти люди?
— Отчасти. Но абсолютное число тоже выросло.
— Мое мнение в начальственных кабинетах не особо ценно, — сказал Безопасник.
Если, конечно, это все еще он и он действительно вернулся. Но в этом у Гарри оставалось все меньше и меньше сомнений.
Нет, подумал Гарри, так будет неправильно. Толпы состояла из девиц, и все они явно были волшебницами, потому что только работой магии можно было объяснить, что среди них не нашлось ни одной некрасиво…
— Думаете, мне нравится это говорить? Во всем этом разбираться? Пытаться найти в происходящем хоть какой-то смысл?
Соломон Рейн был немолод. Он провел в игре несколько веков, он создавал кланы и разрушал кланы, он боролся с Системой, пока не понял, что древний механизм не разрушить и не победить, и тогда он попыт…
— Не предпочтет, — мрачно сказал Арчи. — Если будет хоть какая-то альтернатива.
— Вы же знаете мой стиль, — сказал Кристоф.
— Можешь включить обратно, — сказал ему Гарри. — Больше тут никого нет.
Гарри курил и тянул время. У него в голове роилась целая куча вопросов, и он не мог решить, какой задавать первым.
— А мы тогда кто? — спросил Арчи. — Источник опыта и лута?
— Какие тут могут быть доказательства в принципе? — спросил Гарри. — В основном, они пытались выведать, не игрок ли я. И познакомили меня с другим игроком.
— Кстати, а что случилось с бардами? — поинтересовался Гарри. — Почему их запретили?
— Локи Одину. А я знаю? Наверное, саперы что-то обратно не подсоединили. Работали ночью, торопились.
— Вы же вроде друзья, — заметил Гарри. — По крайней мере, так принято считать.
— А ее тысячи сидят на своей планете и раз за разом проходят через перерождение вместе с ней, — сказал Соломон. — Кстати, недавно они вышли на очередной виток… Нет, это ничего не объясняет. Должно бы…
— А, да, вот оно, — сказал доктор. — Удивительно. Нечасто такое встретишь. Говоря по правде, такое вообще нигде больше не встретишь. Ого, уникальный навык… Хотя, чему я удивляюсь, у уникального челов…
— Бейсболиста преследуют, — сказал Егор Михайлович. — Гаденыш пытается уйти крышами, но хрен что у него выйдет. Я уже вызвал вертолет.
Гном тут же уселся на кожаный диван, схватил с подноса яблоко и энергично захрустел.
Но он не мог убивать просто так, любого, того, на кого просто падал его взгляд. Ему нужно было, чтобы его направили. Указали цель.
А может быть, они и с самого начала таким желанием не горели…
Которые укрепились при виде Великого Князя Мормаеля.
Топор описал в воздухе полукруг. Гарри успел убраться из зоны поражения, а последний хулиган — не успел, и лезвие топора вонзилось ему в грудь и вышло из спины.
— Прыгнул в случайный портал, — сказал Гарри. — Выяснил, что меня тут многие знают, а я об этом ничего не помню. Вот, ищу способы вернуть память.
— Получается так себе, — сказал Гарри. — А почему разбежались местные боги?
— Тогда продолжим, — сказал Савельев. — Вы понимаете, что у вас на спине до сих пор нарисована огромная мишень? И что люди, желающие вашей смерти, ни перед чем не остановятся, раз уж они решили броси…
— Кредитный отдел справа по коридору, но я могу позвать кого-нибудь сюда…
— Он говорил много разных умных слов, но ключевых было два, — сказал Гарри. — Психоз и галлюцинации.
— Который превратился в пыль от твоего неосторожного прикосновения, — согласился Гарри. — Я не оспариваю этого факта, Арчи, но это тоже может быть частью антуража. Или, как это сейчас принято говорит…
Такеши был городским жителем и свежий воздух признавал только в одном виде — если он поступал из кондиционера.
— Именно, — сказал Гарри. — И, что бы ты там себе ни навоображал, я сейчас забочусь не о тебе, а о себе. Ты хороший парень, хоть и вампир, но боец ты… средний. И если что-то пойдет не так, а оно, ско…
И их ждали, но явно не те, кто был должен…
— Папа Легба никогда не ошибается, — заявил унган. — Это значит лишь то, что ты вспомнишь и поймешь чуть позже.
— Или вы просто хотите дать убийцам лишние шансы, — предположил Гарри.
— Удивительные люди англосаксы, — сказал Егор Михайлович. — Гранаты им, значит, нипочем, а сквозняков боятся…
— Кажись, приплыли, — заметил Егор Михайлович.
— Да-да, конечно, — доктор суетливо поставил на прикроватную тумбочку свой дорогой кожаный саквояж и извлек из его недр пакет крови. Гарри сходил на кухню и принес стакан.
— Что это сейчас было? — поинтересовался Гарри.
— Девятое: вы не похожи на человека, которого можно прикончить обычной диверсией, — сказал Дойл.
— Наверняка, — согласился Гарри. — Как это с вами случилось? Был какой-то приветственный ролик, может быть, инструкцию скинули?
Они подъехали к искомой деревеньке ближе к полуночи.
Пусть он живет на Земле, в который уже раз проходя один и тот же путь от отката до безымянной могилы в подмосковном лесу, но это уже не тот Виталик.
Пуля угодила здоровяку в грудь и разнесла его на части, словно Гарри использовал не пистолет, а гранатомет.
— Сегодня ночью ты укусила молодого человека, с которым познакомилась в интернете, — сказал Гарри. — Это было в рамках твоего обычного плана питания?
— А что случилось? — поинтересовался Гарри. — Спели про что-нибудь не то?
— Еда и патроны — вот что имеет значение, — сказал игрок. — Еда и патроны — вот единственные ценности мира, который грядет.
Следить за столькими событиями сразу было тяжело, но таков путь. Система балансировала на грани, и любой поступок любого персонажа из наблюдаемых Магистром сюжетов мог подтолкнуть ее на эту грань.
Дверь в кабинет Савельева распахнулась и на пороге объявился Безопасник, и уровень у него был далеко за четыреста.
— Нет, — сказал Гарри. — Я как раз-таки не понимаю. Если бы я понимал, я бы не переспрашивал.
— У них было оружие, — заметил Гарри. — Уверен, что я действовал в рамках необходимой самообороны.
Но, видимо, ему не повезло с респауном и опыт ему уже не нужен, подумал Гарри. Два уровня за целый замок — это много или мало?
— Чувствуете божественное благословение? — поинтересовался Борден, поднимая с земли кирпич.
— Физрук, — сказал он — Физрук, физрук, физрук.
— А есть хотя бы одна вменяемая причина, по которой мы встречаемся с этим человеком в канализации? — спросил Гарри.
— Это называется «сфера воспоминаний» и она не поможет, — сказал Федор. — Его воспоминания записаны в инфосфере Земли, а мы слишком далеко оттуда и сигнал не пройдет.
— Ты слишком белый, чтобы искать унгана, — ответил ему кто-то из подростков на ломаном английском языке.
За дверью обнаружилась блондинка, недавно купившая квартиру по соседству. Та самая, у которой БМВ и которая как-то подкинула его на работу. Очевидно, она тоже слышала сообщение, и впала в панику, и с…
— Возможно, вам нужно попробовать еще раз, — сказал доктор Брибенштокк. — В других обстоятельствах.
Физрук не стал спрашивать, выпало ли их них что-нибудь интересное, а прищурился и прочитал системные характеристики Бордена.
— Мне жаль Брюса, он был неплохой парень, хотя и искусственный конструк Магистра, — сказал физрук. — Да и в целом все это как-то невесело. Мне бы радоваться, что Система, наконец, нарвалась, но что-т…
— В зависимости от глубины проблемы и прочих сопутствующих обстоятельств, коих может быть великое множество, — объяснил доктор. — В самом простом случае они продадут вам приворотное зелье и объяснят,…
Он вооружился примерно так же, как Арнольд Шварценеггер перед высадкой на остров, на котором злобные спонсируемые кандидатом в местные тираны наемники удерживали его дочь.
— У вас есть этому какое-то объяснение, сэр? Хоть какое-то?
— Это неважно. Мы над людьми. Мы — вершина пищевой цепочки, — заявила Ванесса.
— Да? — изумился Федор. — А я думал… Ну, значит, в прошлой жизни ты был разведчик. Англия, Ми-6, мартини взболтанный, но не смешанный, все дела. Настоящая машина смерти… Ну, в принципе, тут ничего ос…
— Я и сейчас не хочу, — сказал Гарри. — Вы все странные и ничего мне не объясняете, хотя и можете. Это меня от вас отталкивает.
С тех пор детектив вел Гарри на запад прямиком через небольшой лес, избегая проторенных дорог, на которых их могла поджидать засада.
— Ты — воитель, убийца, ты несешь хаос и разрушение и смерть народам, — сказал унган.
— Ааааргх! — орали они и бежали на Гарри, но по мере приближения шаги их становились все короче и неувереннее, а боевой клич — все тише.
— В количестве, — сказал Гарри. — И даже два портала. В один из них я почти успел запрыгнуть.
То ли свидание прошло очень уж удачно, то ли случилось…. очередное.
— Будет в течение получаса, — сказал он. — Продержишься полчаса?
— Сейчас одиннадцать, — заметил он. — У вас есть ровно час, джентльмены, а потом наступит моя очередь, и вам придется освободить пляж.
— Ты играешь в РПГ, — сказал Кевин. — А я играю в стратегию.
У него ушло некоторое время, чтобы со всем этим разобраться, но, видимо, оно того стоило.
— А запирать здесь подданных Ее Величества можно? — поинтересовался Гарри. — Может быть, мне уже требовать, чтобы вы соединили меня с послом?
На самом деле, и Гарри это прекрасно понимал, эльф выпендривался и делал это совершенно зря. Вдумчивая прокачка и правильно подобранный шмот постепенно нивелировали разницу между представителями разн…
— Привет, Федор, — сказал физрук. — Зачем звал?
— Возможно, — легко согласился Савельев. — Скажите, Гарри, а вы сильно удивитесь, если я вам скажу, что это было не случайное нападение? Что те, как вы говорите, хулиганы ждали в том переулке именно …
— Коп, которому я сломал руку, сказал, что с ним происходит то же самое, — сказал Гарри. — И, вроде бы, есть еще один человек и он тоже в Москве и они за ним присматривают.
— Ничего. Мы его пока в известность не ставили. Но, если сравнивать ваши случаи, то я должен признать, что там плотность огня гораздо ниже.
Гарри решил, что это хороший знак, но только потому, что решил для разнообразия немного побыть оптимистом и видеть во всем происходящем только хорошие знаки.
— Но вы хотя бы подготовительные курсы закончили?
— Вполне может, — сказал Дойл. — Но это вообще никак друг с другом не связано. Кстати, вполне может быть, и, скорее всего, так оно и есть, что он действительно думает только об экспериментах и никаки…
— Ого! — сказал Гарри. — А что это значит?
Тут перед глазами Гарри появились новые сообщения. Видимо, Система пересчитала итоги его последних действий и отвалила ему опыта сразу на два уровня. Хотя файербол, с которого началось разрушение зам…
— Иногда ты напоминаешь мне Магистра, — сказал физрук. — Или долгое общение с ним накладывает отпечаток, или это от того, что вы слишком тут уже слишком долго торчите.
— Это осиновый кол, — пояснил он, касаясь высовывающейся из внутреннего кармана деревяшка. — А это — мачете. Чтобы пронзить тебе грудь и обезглавить, если первое не поможет. И, уверяю тебя, в отличие…
— А это еще кто? — поинтересовался физрук.
Конечно, Гаити — родина магии вуду и здесь привыкли ко всяческим странностям, но Гарри считал, что разгуливать по городу в паре с дымящимся человеком — это уже перебор.
— Потому что грядет большая война, — не стал выпендриваться и тянуть с ответом бог-император. — Война, которой системные миры еще не знали. И в те времена, когда Оберон исчез, а созданный им конструк…