Все цитаты из книги «Сумеречный Дозор»
– Все время! И Сталину, и Брежневу… вот умора, правда?
– В интернат детей только бессердечные люди отдают, – явно повторяя услышанную фразу, сказал Ромка. – А ты сердечная!
Я даже головой помотал. Теща мило улыбнулась нам, помахала ручкой – и прошла в двух шагах, направляясь в дом.
– Нет. – Я покачал головой, так и не открывая глаз. – Размышляю. Костя ведь все-таки пытался вести себя не как вампир…
– Нет, – отрезал Гесер. – Я ценю работу Инквизиции, но есть же определенные рамки!
У меня перехватило дыхание. Надюшка совсем не выглядела испуганной или усталой. Похоже было, что происходящее ей даже нравилось – куда больше, чем прогулки с бабушкой.
Каждый ребенок мечтает стать великаном – пока не задумается, зачем это нужно.
Стрелка «компаса» по-прежнему вращалась. «Фуаран» была в поезде.
– Еще «Кассагар Гарсарра», – сказала Оксана.
Вот только почему он сказал про состав? Про кровь двенадцати человек?
– Поговори со мной, Света, – попросил я. – Мне еще полчаса ехать. Поговори со мной эти полчаса, ладно?
– Подумаю, – поддержал я ее педагогические усилия. – Если совсем слушаться не будет – возьмем на перевоспитание. У нас и не такие детки становились шелковыми!
– И никто не почувствует. У Эдгара – амулет подчинения. Он работает только вблизи.
Я ждал. Я не стал уточнять, что я не человек.
Я вышел из Сумрака. Меня обдало горячим воздухом будто из печи. Какое все-таки жаркое выдалось лето!
Звучало это как-то очень странно. Для себя я всегда считал, что Иные – это люди с сильно развитыми магическими способностями. А тут озвучивалась прямо противоположная точка зрения.
– Читал, читал, – добродушно сказал Гесер. – Если бы ты настоящий «Фуаран» нашел – цены бы тебе не было. У тебя все, Антон?
И оба Инквизитора вышли. Остался лишь молчаливый Костя, сидевший на табуретке и допивающий кофе.
Ты уверен, что твой ребенок спокойно дойдет домой из школы, а не нарвется в подъезде на безумного маньяка…
– Ты же видел, я клялся Светом. Я не встречался ранее с Тимуром. Я ничего ему не обещал, не посылал писем. И никого не привлекал для этих целей.
– Давай без колкостей? – попросил Костя. Сел на песок, брезгливо отбросил из-под ног окурок. – Я теперь только ночами купаюсь. Но ведь пришел… с тобой поговорить.
– С десятого этажа, что ли? – поморщился начальник.
– Так вот, Юля, я шестьдесят лет тем же самым занимаюсь, но такой безответственности…
Вначале я ушел в Сумрак. Нервы были так взвинчены, что я рухнул сразу на второй слой – в глухую ватную тишину и бледные серые тени.
– Зарегистрированы? – уточнила Светлана. Ей явно хотелось услышать ответ «нет» – после чего судьба Игоря была бы решена.
– Ну… – Лас вновь наполнил рюмочки, теперь чуть щедрее. – На территории Саратова испокон веков жили люди. Этим он выгодно отличается от районов Крайнего Севера и приравненных к ним. В царские времена…
Обменявшись с Ласом в меру торжественным рукопожатием, я вышел в коридор и двинулся в наш вагон.
Кому нужен бывший алкоголик в умирающей деревне, где колхоз развалился, а единственному фермеру три раза пускали красного петуха, пока намеков не понял?
– Вряд ли. – Эдгар покачал головой. – Да, у них четвертый-третий уровень, лишь у Романа – второй с натяжкой, но они снабжены нашими сторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.
Водитель подсказки принимал неохотно, с глубоким сомнением.
От Гесера и Завулона, от Темных и Светлых, от добрых и злых. Где-то там, далеко, мне отдавали свои силы те, кого я люблю, – и те, кого ненавижу. И сейчас для меня не было никакой разницы, Светлая это…
Глаза ее вновь обрели жизнь. Это значит – истлела магическая паутина, упали на землю и растаяли белые птицы, лопнул в небе радужный шар.
Гесер заказал котлету по-киевски. Остальные обошлись вином, пивом и всякой мелкой закуской вроде сушеных кальмаров и фисташек.
– А с Гесером-то что? – пожал я плечами. – Хотелось ему сына Светлым сделать. Знаешь, я его за такое не осуждаю. Представь, какое у него чувство вины перед сыном… считал пацана погибшим…
Нет, не надо притворяться. Мои, не чужие. Никто мне в голову не забрался, даже Высший Иной не смог бы это сделать незамеченным.
Буквы не выцвели – их хранила легкая, но надежная магия.
– В чем провинилась-то? – сварливо спросила Арина. – Ну, не тяни волыну, чароплёт!
Еще мне надо было кое-что обдумать – перед тем как идти к охране «Ассоли».
Вслед за Эдгаром, уже ощущая на коже холодное пощипывание Сумрака, я вернулся на третий слой. Будто дождавшись этого момента, мир окончательно выцвел и посерел, наполнился холодным ревущим ветром. Вз…
– Как долго Витезслав оставался без охраны? – спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.
А люди в кафе не заметили даже исчезновения Светланы. Мы были для них незримы, они не хотели нас видеть.
Краем глаза я заметил, что Лас покачал головой и сделал еще глоток. Мы уже выехали за город и мчались по дороге в аэропорт. Довольно приличной дороге, по среднероссийским меркам.
– Ты не от ЧК в спячке пряталась, – сказала вдруг Светлана. – И даже не от Инквизиции. Отбрехалась бы, чую… Тебе не хотелось видеть, что с Россией делается после твоего саботажа.
Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
– Эдгар согласился привлечь резервы… – тихо сказала Светлана. – Плохо дело.
– Светка, ты же не думаешь всерьез, что Гесер собирается меня подставить, – осторожно сказал я. – Понимаю твое отношение к нему…
– Будь осторожен, – сказала Светлана. – Ради нас. Хорошо?
– Да понял уже… Ну, если виноват – гоните в шею!
– На скорости в сто километров? Я хоть и Иной, но законов физики отменить не могу. Сносит!
– Да ничего с вами не будет, – признался я. – Детям вы помогли, Ночной Дозор признателен за это.
– Будет исполнено, ваше благородие! – кивнул начальник поезда.
Ну да, если не вводить лишних сущностей, не делить звания на младшие и старшие, то я и буду подполковником. А генералом – обычный маг вне категорий.
Ага. Хотел бы и я знать, что за силы правят миром…
Водитель и охранник стояли достаточно далеко, чтобы не слышать голос хозяина. Впрочем, если ветер и доносил до них обрывки слов – что в этом странного? Почему бы человеку и не поговорить самому с соб…
Вскочив, я встал рядом со спокойно сидящей Светланой. У меня оставалось немного Сил… на пару ударов хватит, вот только что ведьме эти удары…
– А мы прочесали весь вокзал, – добродушно усмехнулся Завулон. – Шестеро Иных, явно непричастных.
– Эксперимент поддерживали все Иные, – сказала Арина. – Темные считали, что появление в руководстве страны, а продукция хлебозавода шла в первую очередь в Кремль и наркоматы, тысяч убежденных коммуни…
Я сбросил туфли, разделся, сел рядом. И стал рассказывать.
– Ты теперь волка не боишься? – уточнил я. После такого приключения и нормальный ребенок начнет заикаться. А Ромка ведь перестал!
– Нашла сына. И дала ему опрометчивое обещание, – закончил я.
Футбольная команда выигрывает кубок – и по десяткам тысяч ликующих людей проходит магический удар, превращая их в Светлых Иных.
Никаких следов магии. Обстановка немного странная для дома в лесу, но всякое бывает. Книжный шкаф со старыми фолиантами, правда, имелся… Но в хозяйке ничего от Иной не наблюдалось.
– Одно дело делаем, – напомнил вампир. – Я знаю, как тяжело работать под прикрытием. Прощайте.
– Антон, ну будь серьезнее! – Светлана завелась немедленно. Как всегда, если я называл ее Великой. – Послушай меня… если Гесер тебе что-нибудь предложит – откажись.
– Да, конечно, – с горечью сказал я. – Пока он был ребенком, пил только свиную кровь и мечтал избавиться от «проклятия»… Пока не понял, что его приятель, Светлый маг, таких, как он, сжигает дотла.
– Я тоже не мог до тебя дозвониться, – признался я.
Но это все человеческие мелочи. У Иных эта связь – столь же неосознанная, как и у людей, – выражена гораздо сильнее. И мне очень не нравилось, что песенка про Великого Инквизитора выпала именно сейча…
И тут же сделала левой рукой легкий пасс.
– Да, это вариант, – согласился невидимый собеседник. – Вампиры могут вас инициировать. Если вас устроит существование нежити… нет, я не буду врать, солнечный свет им неприятен, но не смертелен, да и…
– Правильно, – кивнул я. – Через минуту. И что дальше? Ведьма-то далеко уйти не успеет. А как только Надя будет с нами, ты захочешь найти Арину и развоплотить.
– Эдгар, есть и другие уровни? – спросил я.
– Чтобы в случае необходимости инициировать Надю.
– Отрез китайского шелка, – спокойно ответил Гесер. – Женщина все-таки, захотелось ей красивых тряпок… а годы были тяжелые. Мне приятель из Манчжурии прислал, а оно вроде как ни к чему было… Осуждаеш…
– Да! Я понимаю, что мой сумеречный облик… но здесь и сейчас – я такая! И ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и желание нравиться.
– Вдруг он боится летать? – предположила Светлана.
Но в этот раз номер не прошел. Гесер и Юльку отстоял, и пригрозил, что сам может рекрутировать европейскую молодежь.
А Завулон и не появится, понял я. Это европейский вампир, несмотря на всю свою силу и вековую мудрость растерявший опыт закулисных интриг, мог попасть в ловушку. А Завулон сразу понял – Гесер так глу…
– Будем искать, – деловито ответил Эдгар. – Я уже связался со своими, район оцепят. На тебя можно рассчитывать в дальнейшем?
– На даче, – кивнул я. – Вы не подумайте… никаких далекоидущих планов. Просто хочется узнать, кто эта незнакомка.
– Там могло стоять какое угодно имя. Написано, что мать Тимура исчезла в конце войны… но я знаю одну женщину-Иную, которая с того времени пребывала в теле птицы. С точки зрения людей она умерла.
Он взял книгу, лежавшую прямо на дощатом полу.
Меня вдруг озарило. Беда не в том, что кто-то раскрыл человеку наши тайны. Беда не в возможности утечки информации. Беда не в том, что предатель знает адрес Инквизиции.
– Либо «доброжелатель», – последнее слово Гесер произнес с откровенным сарказмом, – и впрямь хочет дать нам зацепку.
Третья глава затрагивала многочисленные попытки Иных превратить человека в Иного – как правило, на подобные действия Иных толкала любовь или корысть, а также попытки людей, тем или иным образом узнав…
– Да рассказала мне Света про их приключения… про волка. Я же охотник, а тут такое дело…
– Ну да, – рассудительно сказала Арина. – Так и было сделано.
Настоящие дворы исчезли в Москве где-то между Высоцким и Окуджавой.
На дорогу дети получили по куску медовых сотов. Женщина провела их до опушки – та оказалась совсем-совсем рядом, будто тропинки сами бежали под ногами.
– Вот и пусть дохнет… – пробормотала Светлана. Исподлобья посмотрела на Арину. – Ведьма! Я позволяю тебе стать моложе!
– Воздержитесь от колкостей, господа, – попросил Гесер. – Я тоже мог бы кое-что сказать… и в твой адрес, Завулон, и в твой, Эдгар… Насколько он силен?
– Я все понимаю, – упрямо сказал я. – Ты рвешься в Китай, верно? Миллиард магов под твоей властью?
«Мы держим канал, Антон. Снабжаем тебя Силой. Знаешь, сколько Иных давали Силу для „серого молебна“?»
– В аэропорт! – с удовлетворением произнес Роман.
«Ничего, Антон. Я надеялась, что она сможет дать нам зацепку… но ошиблась».
Конечно, с Гесера станется позвонить и сказать «пожалуйста». Но уж это точно станет фиглярством!
– Понимаю. – Я взял Светлану за руку. – Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый…
– Абсолютно лишенная магии… – откликнулась Светлана.
Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх – и заметил, что небо действительно неесте…
– Хочу напомнить… если знак сработает – будет гораздо больнее… – пробормотал Эдгар. В глазах у Темного стояли слезы. – Это для общего блага.
– Мне кажется, постоянные жильцы «Ассоли» ни при чем, – мрачно начал Костя. – Клиент среди тех, кто там бывает эпизодически.
– В какой-то мере, – признал я. – Перед женой.
Тонкая ниточка, протянувшаяся между нами, порвалась. Я заерзал, устраиваясь поудобнее. Потом не удержался, посмотрел на стол.
Но Арина уже была на втором слое Сумрака, стремительная и ослепительно красивая. Движением пальцев скомкала мое заклятие – и небрежно бросило в волков.
– Девочку… отдай… – проорал-провыл волк. – Светлый… буйствует… отдай девочку… хуже будет…
Но сейчас я вспоминал оскаленное лицо Витезслава.
– Давай еще отменим взаимную регистрацию по месту жительства, – насмешливо произнес Гесер.
Я не нашел ничего лучшего, чем рассечь гранату напополам – будто выковыривая косточку из авокадо. И еще на несколько кусочков… выискивая среди железа и взрывчатки тлеющую трубочку замедлителя. Призра…
– Никаких артефактов, почует, – спокойно возразил Гесер. – И никаких спутников. Он всех нас сейчас чувствует, понимаешь? Всех! Двигай!
И около часа я бегал по пыльной, утоптанной земле, орал, бил по воротам из драной металлической сетки и несколько раз даже попал. Один раз здоровенный лоб-десятиклассник ухитрился ловко уронить меня …
– Это моя проблема! – Эдгар энергично замотал головой. – Антон, она уйдет! Уйдет по четвертому уровню! Доверься мне!
Я снова передал привет Додону, потом постоял неподвижно, пока Гарик проверял мою ауру с помощью какого-то хитрого амулета из цветного стекла.
Я ухитрился подхватить сразу обоих и уложить их достаточно бережно.
Что же так напугало Гесера… а я был уверен, что шеф напуган и растерян, слишком уж каменным и спокойным стало его лицо!
– Все в порядке, – быстро ответила она. – Не волнуйся. Лучше скажи, как у тебя дела?
– Нет, Антон. Твоей дочери было суждено родиться Великой. Мы лишь уточнили знак. Избавились от элемента случайности…
– Сильна, – сказал Завулон. Протянул руку к Косте, забрал у него недопитый бокал, сделал глоток. – Ну, тебе виднее, Гесер… Что дальше, господин Инквизитор?
– Конечно, не стану! – пообещал Лас. – Смысл шутки теряется.
– Плохо-то как… – пробормотала ведьма. – Вот она, ярость материнская… – Покосилась на меня краем глаза, снова уставилась на Светлану. – Ты уж не трепись попусту, чего там увидала…
Только одно общее – темная аура. Дикая, косматая, никак не вязавшаяся с симпатичными лицами и аккуратными короткими стрижками.
– Арина – сильная и уважаемая ведьма… в их узких кругах. Ты же понимаешь, Антон, внутри каждой группы – своя иерархия. Гесер может сколь угодно издеваться над Витезславом, но среди вампиров тот – сил…
– Получается, что так. В частном порядке, в случае необходимости, раскрыться перед людьми возможно. Сам знаешь… – Он кивнул в сторону двери, куда вышли его посетители. – Но это в частном порядке. С н…
Первым знак Карающего Огня коснулся самого Эдгара. Лицо Инквизитора скривилось, на коже мимолетно проступило еще несколько таких же багровых отпечатков.
– Кто я такой, чтобы осуждать? – спросил я. – У меня дочь – Светлая Иная. И я сам не хотел бы отпустить ее во Тьму.
– Представил себе объявление в газете. «Превращу в вампира. Надежно, качественно, гарантия – сто лет. Цена договорная».
– Верно! – обрадовался Лас. – Вот меня – не заставляют. Мне двор убрать – в радость, как Льву Толстому сено покосить. Только за мной перемывать не надо – в отличие от графа, за которым крестьяне дока…
Улыбка стала медленно сползать с лица тещи, уступая место неуверенности.
У него нет чего-то, что мы для простоты называем душой.
А космос есть. Вот только раньше непонятно было – зачем.
– Не ваша незнакомка? – съязвил начальник. И пояснил: – Это строители второго корпуса. Вечно письма в Ташкент шлют…
Эдгар вернулся минут через двадцать. Как он разбирался с начальником поезда – дал денег или, скорее, вновь воспользовался таинственным «амулетом подчинения», – я спрашивать не стал. Лицо Эдгара было …
Его взгляд перебегал с меня на Светлану – и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.
Но зубы жалко. Придется либо идти к стоматологу, либо к целителю. Но беда в том, что даже самые лучшие Светлые целительницы не умеют лечить зубы безболезненно! Не умеют – и все тут…
Впрочем, среднего класса в России немного.
– Я… спрячу… – хрипло прокашлял оборотень. – За мной… должок…
– Дядя Костя, давай панамку! – требовательно пискнули рядом.
Витезслав кивнул и исчез – впрочем, через мгновение появился снова. Слегка сконфуженный.
Некоторое время мы жадно ели. Сумрак выкачивает силы – и речь идет не только о магической Силе, но и о банальном уровне глюкозы в крови. Это то немногое, что удалось выяснить о Сумраке методами совре…
– Я могу… в связи с особыми обстоятельствами… – Эдгар покосился на меня, – выдать тебе лицензию.
– Я многому научился, – похвастался Костя. Совершенно как в детстве, когда заявлял: «Я страшный вампир! Я научусь оборачиваться нетопырем! Я научусь летать!»
– Он дал слишком расплывчатое обещание, – сказал я. – Вы поймали его на слове. Если он не выполнит данное слово – то он умрет. Понимаете?
– Это ничего, – бодро сказал Лас. Снова нырнул в чемодан, оставив изувеченную фляжку на столе. Достал носовой платок, демонстративно сорвал с него наклейку: – Чистый. Ни разу не стиранный. И не китай…
– Внук мне квартиру купил, – будто прочитав мои мысли, сказала старушка. – Большая квартира. Не помню тут ничего… все вроде родное, а не помню…
– С добрым утречком! – крикнул Лас, высовываясь из кабины. – Хочешь прокатиться?
– Спасибо, Антон. – Гесер кивнул и явственно расслабился. – Рад, что ты это понял.
– Здравствуй, Антон, – поприветствовала меня Лариса. – Хорошо выглядишь.
– Вовсе он не говорил, – отрезала колдунья-ботаник. – Он лаял, а вам показалось, что волк говорит. Верно?
– А я тебе сейчас перезвоню, – предложил я. – Я же на задании, у меня мобильник казенный. Пускай по счету Гесер платит.
Проводник все с тем же выражением радостной покорности вошел в тамбур. Поезд немедленно тронулся. Проводник, пошатываясь, стоял у открытой двери.
– Он ведь уже пил человеческую кровь, – сказал я. – Наверняка! Раз выслужился в Дневном Дозоре.
Видимо, полного доверия к таинственной спасительнице он не питал.
А что еще я мог сказать? Сейчас, когда жизнь Надюшки – на волоске? Даже если он врет – не стану я допытываться.
По всему выходило, что мне стоит подобраться к ней как можно ближе. И как только ведьма отвлечется, напасть. Грубо и примитивно ударить.
Светлана прыснула. Тут же сделала страшное лицо.
– Да так, вспомнилось, – поморщилась Светлана. – А любой, даже слабенький Иной, должен видеть настоящий текст.
– Да, Антон… – ответил мне Гесер. – Что-то интересное?
– Все так, Антон, все так… Только самое главное ты упустил.
– Господи, хотел пару часов спокойно провести! – с болью в голосе воскликнул Тимур Борисович. – Там проблемы, тут разборки… забираюсь в ванну – входит серьезный молодой человек и требует объяснений!
А через мгновение в ванной появился Гесер.
– Спасибо, но меня не надо отговаривать. Я не собираюсь идти в Инквизицию.
– Они-то тебе зачем? – повысил голос Игорь. – Дозорный! Они же дети!
– Сейчас узнаем, – доставая мобильник, сказал я.
Некоторое время я перебирал в уме пункты Договора, дополнения и уточнения, прецеденты и исключения, ссылки и сноски…
– Открывай спокойно, на тебя допуск поставлен… – буркнул Гесер.
– Ай-ай-ай… – сказала женщина. – И что делать будем?
– Что же она натворила? – спросил я, не особенно рассчитывая на ответ.
– Сила ночи, сила дня – одинаково фигня. Я между Завулоном и Гесером больше разницы не вижу. Вот ты мне симпатичен… по-человечески. Придешь в Инквизицию – рад буду вместе с тобой работать.
– Интересно, как далеко вы пошли бы ради сына и Ольги, – сказал я. – Ведь Светлана что-то почувствовала? Какую-то опасность для меня?
– Большой уже мальчик, а в сказки веришь… Нет такой книги.
– Помочь вам ничего не надо, по хозяйству или как… – безнадежно спросил Коля. – Иду, дай, думаю, спрошу…
Вот только интересно, что Гесер даже не смотрел на «компас».
Вот оно в чем дело. Гесеру все-таки хватило ума замаскироваться. Что ж… это дает нам лишние шансы!
Никаких следов «женщины-ботаника» не было. Что ж, они могли и стереться. Но скорее эта ведьма давно позаботилась не оставлять следов.
– Это может означать только одно… – неохотно сказал я. Вздохнул и все-таки встал с гамака. – Света, это уже нехорошо выходит. Ведьма. Причем с Силой, превосходящей твою. А ты ведь – первый уровень!
– Первая категория… – неуверенно сказала Светлана.
Итак – Витезслав? Ай да умник… ай да проверенный сотрудник Инквизиции!
– Оцепление стояло у дома, двое сотрудников дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки Витезслава.
– Ушла. Взяла Надюшку в заложники и требовала от нас со Светланой помощи.
«Мне кажется, она в панике. Хотя и хорохорится».
Вначале женщина стояла, смотрела им вслед. А потом исчезла.
Моя теща сияла. Можно было подумать, что она только что удачно отругала какую-нибудь невоспитанную продавщицу, нашла на улице сто рублей и поздоровалась за руку со своим любимым Якубовичем.
– Допустим, мне до сих пор нравятся схватки и приключения, – произнес Гесер. – А?
Стрелочка «компаса» подрагивала, держа направление. Расстояние не менялось – километров десять-двадцать. Значит, Костя разделся, превратился в летучую мышь… или в какую-то другую тварь? В гигантскую …
– С подружкой пошла погулять, – невозмутимо ответила теща.
– Антон не так уж и не прав, – встал на мою защиту Гесер. – Вы же знаете, Эдгар, что каждый год нам приходится пресекать человеческие действия, направленные на наше обнаружение. И про спецотделы секр…
Надолго Игорю ведьму не отвлечь, это я понимал. В любой миг она нырнет в Сумрак и оглядится как следует.
– Я вот что думаю, – крутя кружку по чистенькой скатерти, сказал я. – Отправитель – Иной.
На этом намечавшийся было бунт полностью угас. Эдгар кивнул, высунулся из тамбура и подозвал проводника.
Что именно Светлана сделала, я заметить не успел – лишь пробежал по коже холодок от рассеченного Сумрака, Светлана чуть подалась к матери, а та – застыла с открытым ртом, мелкими глотками хватая возд…
Я потрепал его по жестким выгоревшим волосам.
Мне стало стыдно. Передо мной сидел угрюмый молодой мужик, даром что неживой. Но я же помнил хмурого подростка, мнущегося у двери моей квартиры. «Вы меня не должны в гости звать, я же вампир, я тогда…
– Ты же приехал с намерением подать в отставку! – повысил голос Гесер. – Ну так решай, в Дозоре ты или наши цели для тебя недостаточно светлы.
Престарелый «малыш» слабо елозил пальцами по узлу галстука – все старался завязать виндзорский узел поаккуратнее.
Забрав водку и колбасу, он двинулся в глубь своей квартиры.
– Это Антон, мой товарищ, подбросим? – предложил Лас.
– Улучшает самочувствие? – понял я. – Снимает усталость?
Он все правильно рассчитал. Я не смог бы полностью закрыть глаза на случившееся, даже пожелай этого. Факту уже дан ход. Вопрос лишь в том, как классифицировать случившееся. Попытка убийства – это поч…
Где ты, мечтающий стать Властелином Мира, будто в дешевом голливудском боевике?
– У меня всего две-три минуты, – весело сказал Костя. – Так что не надо меня задерживать, Антон. Попытаешься встать на пути – убью.
– Да. Любой дозорный вправе пойти в Инквизицию. Тебя не вправе задерживать. Даже отговаривать не вправе!
– И чем же он так хорош? – заинтересовался я.
«И я тебя. Отдыхай. Вот уверена, утром все станет яснее…»
– Тогда уж четыре. Костя все-таки Высший…
Может быть, потому и с победами не все гладко?
– Так их-то больше! – воскликнул Лас. – А протезы головы пока несовершенны…
– Выходим, – приказала Светлана. – И без глупостей… даю тебе лишь право выйти из Сумрака!
Некоторое время я колебался. Вот бы собрать все эти белые, принести домой и вывалить на стол к удивлению тещи и восхищению Светланы! А уж как Надька будет вопить от восторга и хвастаться соседским ма…
– К маме и ко мне. У нее двое детишек – Ромка, маленький, лет пяти, и Ксюшка – ей десять.
Фирму эту я знал. Обычная дочерняя фирма Ночного Дозора, зарабатывающая нам деньги. Таких штук двадцать по Москве, и работают в них самые обычные люди, не подозревающие, кому реально уходят прибыли.
Все правильно. Потому я и не смог пробить ее иллюзию.
– Нет, по-русски, – призналась Оксана. – Такими смешными буковками, старыми.
– Женщины иногда дуреют, когда ребенка ждут, – буркнул Гесер и снова принялся перебирать свои стекляшки. – Начинают всюду опасность видеть – ребенку, мужу, себе… Или, может, у нее сейчас… – Но тут ве…
Инквизиторы, волей случая оказавшиеся приобщенными к тайне, были опять поставлены в оцепление вокруг дома. А наша шестерка сидела за столом.
Впрочем, Лас деликатно не заглядывал в приоткрытую дверь – видно, и впрямь заблуждался насчет пола моих друзей.
– Я не сразу прибыл сюда, – продолжал Эдгар. – Тем более Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.
Я протянул гаишнику права и доверенность на машину, убавил звук.
Початая бутылка «Посольской», из которой лениво текла водка, сама попалась мне под руку.
– Ты – абсолютный нуль, – сказал я. – Ты – абсолютный вампир.
– Кто вы такие? – спросил техник. – А? Что происходит?
Во-первых, надо полностью замаскировать свою природу Иного. Так, чтобы тебя не выдавала ни аура, ни потоки Силы, ни возмущения в Сумраке. И тут уж расклад прост – если ты маг пятого уровня, то тебя н…
Опасаясь, как бы не остановили и меня, я шагнул вперед – и стена послушно раскрылась передо мной. Защитные заклинания уже были взломаны.
Портал – это шок. Портал – это смена декораций, это крутящаяся сцена в театре. Ты здесь – и ты там. Пути нет.
– Портал открывается… – Эдгар схватил меня за руку, потянул на полку. Мы уселись рядом, поджав ноги. В купе возникло дрожащее белое сияние. Послышался негромкий возглас – Гесер, выходя из портала, пр…
Эдгар нервно повел головой – и у него, как всегда при волнении, прорезался легкий прибалтийский акцент.
Женщина, которую я люблю, Иная. И еще – она добровольно отказалась от службы в Дозоре, от блестящей карьеры Великой Волшебницы. Все ради меня, идиота. Чтобы я, упертый навсегда в свой второй уровень …
– Это ботанические книги, да? – спросила Оксана.
– А если бы у нее нервы сдали? – вспоминая пережитый ужас, спросил я. – Плевать ей на Дозоры с Инквизицией в придачу! Она даже Завулона не боится.
– Пора нам выпить на брудершафт, – сказал я.
– Не переживай, Антон, ты все сделал правильно, – похвалил меня Гесер. – С такой слабой зацепкой никто не сработал бы лучше. Сто метров – так сто… Расстояние до цели можешь определить?
– Я должен ему позвонить, – сказал я и демонстративно отошел к дому. Эдгар послушно остался стоять возле гамака. Покосился, впрочем, на пластиковый стул, но счел его недостаточно чистым.
– Письмо же он зачем-то отправил, – напомнил Гесер. – Как ты понимаешь, Антон, не реагировать на это письмо мы не можем. Исходить будем из худшего – существует Иной-предатель, способный раскрыть чело…
– Узнаю Ночной Дозор, – негромко произнес Костя. – Умываешь руки? Вы всегда так поступаете. Сами же отдаете нам людей – и сами же презрительно морщитесь.
– Письмо отправили в той куче писем, что принес на почту строитель, – не подозревая о моем коварстве, говорил Костя. – Это легче легкого. Все эти гастарбайтеры живут в старой школе, там у них общежит…
– Да, конечно. В Инквизиции обсуждали «коктейль Саушкина». Никаких чудес эта штука не делает, силу выше, чем от природы дано, – не подымет. Но действительно позволяет вампиру подняться до своего макс…
– Что я, вампирша или оборотень? – вопросом ответила Арина. – Штамп мне поставить захотел… ишь выдумал…
Иные перестают мечтать о космосе, когда становятся Иными.
– Жалеешь или насмешничаешь? – спросила она.
– Вариантов всегда больше одного. Ты о чем?
В результате собирался я долго, неохотно. Надел костюм, потом переоделся в джинсы и клетчатую рубашку, потом плюнул на все и влез в шорты и черную футболку с надписью «Мой друг побывал в состоянии кл…
Если бы мне сказали: «Можно все изменить разом – и к лучшему»?
– Дядя Игорь, мы не боимся, – вдруг сказал мальчик по имени Петя.
– До свидания, тетя Арина, – тихо сказала Надюшка. – Спасибо.
Лас стоял передо мной и помахивал перед лицом ладонью.
– Папка, – карабкаясь на меня, сообщила Надя. – Мы гуляли.
– Отпадает, – холодно сказал человек. – Я повторяю свою… просьбу. Я хочу стать Иным. Не низшим Иным, которого охватывают приступы животного безумия. Не великим магом, творящим великие дела. Самым обы…
– Твоя и наша честность – разные вещи, – обронил Эдгар. – Витезслав, пойдем…
Все это было очень забавно, но я прекрасно понимал, куда клонит Эдгар. Так что с преувеличенным энтузиазмом стал вспоминать годы своего обучения, разные забавные случаи из истории Ночного Дозора, ист…
Может быть, и уйдет. Спрячется где-нибудь в тундре или в Полинезии.
Наконец я его нашел – крошечный огонек, уже подползший к запалу. Затушил – пальцами.
– У нас есть очень много разрешений, – холодно отчеканил Витезслав. – Вы даже не представляете, как много.
Я оделся прямо на полке, спрыгнул вниз. В комплекте с бельем нашел крошечный кусочек мыла, к которому и сводилась вся доступная мне гигиена.
– А ты – чувствуешь магию? – внезапно спросил один из младших Инквизиторов.
– Ты что сразу не сказала? Договор – Договором, но…
Может быть, поэтому Семен и предложил тут встретиться? Он-то с кафе вполне гармонировал. Впрочем, и я особенно не выделялся…
Ни малейшего волнения Лас не обнаружил. Только скептицизм.
– Поможешь докопаться до правды? – спросил Эдгар. И улыбнулся.
Если бы она взорвалась внутри щитов, от Надюшки осталась бы только кровавая пыль…
В нашем деле редко доводится работать под прикрытием.
Дверь открылась, в купе вошел Гесер. Я стянул наушники.
– Да ты что, мама? Уже вечер… детям одним гулять… с какой подружкой?
Я только один раз чувствовал что-то подобное. Когда брал Силу у людей.
Но прежний начальник охраны никогда не дал бы мне той информации, которую я сейчас рассчитывал получить.
И рванулся, не оборачиваясь на Светлану, не задумываясь – увидят нас или нет. Потом разберусь. Или Светлана подчистит следы.
– Тогда мы в тупике. – Эдгар развел руками. – Господа, если вы не пойдете на сотрудничество…
– Когда им от мамы влетело, они стали рассказывать, что заблудились, – невозмутимо продолжала Светлана. – И встретили волка. Волк их гнал по лесу – и выгнал аккурат на волчат…
И тут же вскинула руку, посмотрела на окно спальни.
И бегал бы он по маленькому футбольному полю, орал, пинал мяч, цыкал на неумело матерящихся подростков: «А ну придержи язык, салага!» И пошел бы потом на пляж, и плескался в мутной водичке, и лежал н…
– Рабочий момент, как уже сказал мой коллега, – пожимая плечами, ответил Витезслав. – Нас интересуют данные с видеокамер.
– Значит, просчитались Светлые? – спросил я.
За окном показался перрон. Тепловоз загудел, приближаясь к вокзалу.
Разумеется, я не строил никаких иллюзий. Даже если Лас всадит в Костю всю обойму, что уже само по себе проблематично, то пули Высшего вампира не остановят. Но пусть будет при деле.
– А волк как засмеется! – радостно махая руками, воскликнул Ромка.
Может быть, поэтому звонок Гесера я встретил с радостью.
Да, дочка у меня неинициированная. Но родителей чувствует. И еще многие вещи, которые обычные двухлетние девочки не делают, за ней числятся. К примеру – она не боится никаких животных, зато животные …
И что тут наработал дядя Коля? Заведусь или нет?
– В хлеб. Ее устроили работать на хлебозавод. – Эдгар усмехнулся. – Она и предложила новую, экономичную технологию выпечки хлеба – с добавкой разных травок. Даже премию за это получила.
К тому же тень шла сквозь стены. Не обычными шагами Иного, а скользящей походкой вампира.
Костя панически озирался. Ждал Завулона? Нет, скорее всего не ждал. Наоборот, мечтал, чтобы глава Темных не появился и не попал под раздачу насмешек.
– Согласен, – сказал я. – И все-таки больше шансов, что прокололся кто-то из наших.
– Мне показалось, что даже запахи какие-то.
Я подумал. Кивнул. Все-таки Арина изрядно отстала от жизни. Догадается ли она, что мы можем связываться с Гесером не магическим образом, а по обычному сотовому телефону?
– Брось! Это все словесная эквилибристика… Антон, у нас есть шанс изменить мир к лучшему. Этого не могла Фуаран – в ее время не было космических кораблей. Этого не могут Гесер и Завулон – у них нет к…
– Нет. Я позвал вас сюда именно потому, что ни в чем не подозреваю. Прежде чем оповещать Европейское Бюро, мне представляется разумным спросить вашего совета. Все-таки это территория Московских Дозор…
– Куда? – с искренним изумлением сказал Роман. Посмотрел на Ласа: – Может быть, твоему товарищу найти такси?
– Тридцать первый год! – охнула ведьма. – Ой, старина-то какая… Нет, не получала. Я уже господину из Ночного Дозора объясняла – спать я легла. Чека мне дело шила…
Я коснулся охранников, большим пальцем руки провел по крепким лбам. Спать, спать, спать… Вы очень устали. Надо лечь и поспать прямо сейчас. И спать не меньше часа. Крепко-крепко. И видеть хорошие сны.
С Игорем ведьма возилась минут десять. Вначале отогнала рычащих волчат: те отбежали в сторонку, попробовали там перекинуться в детей, не сумели и залегли в кустах. Потом принялась что-то нашептывать,…
– Антон, я с самого начала был против глобального эксперимента на людях, – с явным отвращением сказал Гесер. – Дурацкая идея, ее с девятнадцатого века вынашивали. Не зря Темные согласились. Никаких п…
И тогда происшествие в «Ассоли» становится понятнее. Сын Гесера и Ольги был человеком – как обычно и случается у Иных. Потому Великие не могли его найти. А найдя – превратили в Иного, потом устроили …
– Ты же не в Праге, – попытался я его утешить. – Это Россия. У нас если бутылка не сдается – ее уничтожают.
Я открыл дверь и оглядел ванную. Ничего, метров десять – двенадцать. Симпатичный бирюзовый кафель. Футуристического вида душевая кабина – даже предположить страшно, сколько такая стоит и что в нее на…
– Слушаю тебя, ученик, – глядя в глаза, ответил он.
– Не надо мне лицензии. Где-нибудь в Тамбове будем стоять, вылезу, поймаю пару котов.
– У тебя есть возражения против оперативной работы Дозоров? Против контроля за Темными? Против помощи людям, попыток улучшить социальную систему?
Следующая глава обсуждала, можно ли повысить уровень Силы в природе, чтобы большее количество людей превратилось в Иных. Вывод был неутешителен – нельзя. Ведь Силу используют не только Иные, которые …
– Какая вообще между нами разница? Мы интригуем, перетаскивая нужных нам людишек на свою сторону. И вы точно так же. Захотелось Гесеру сделать сына Светлым – он и сделал. Молодец! Никаких претензий у…
– Сдавайся… – прошептал я, садясь на полу у столика. Челюсть двигалась как-то странно – вроде и не вывихнута, но каждое движение отдает болью.
– Ничего… я держусь. – Светлана улыбнулась. – Получилось.
– Что это? – спросила Светлана. – Если недалеко, то почему же я их не нашла?
– Умник… – поморщился Гесер. – Возвращайся-ка ты к Свете… погоди.
Он повернулся и пошел к машине – «волге», которая вновь войдет в моду примерно через полгода.
– Чувствуем, если вампир лицензированный. Когда убивает регистрационная печать – отдачей всех в округе скручивает. У Витезслава печати не было.
– На людей и Иных, – подтвердил я. – С собой и с неодушевленными предметами можете делать все, что вам угодно.
– Бабушка шутит, – сказал я и стукнул себя в грудь. – Тут есть один мужик, и он покрасит забор! Если надо, он покрасит все заборы в деревне.
– Одиннадцатый этаж, – сказал я. – Позволите вас проводить?
В тексте использованы фрагменты из песен групп: «Зимовье зверей», «Беломорс», «Белая гвардия», «Пикник», Александра Ульянова (Ласа), Зои Ященко и Кирилла Комарова.
– Получила бы она прощение? – вдруг спросила Светлана.
И это было ужасно, это выворачивало меня наизнанку – проклятые вопросы и проклятая предопределенность, но уже от того, кто перешел границу. Кто стал охотиться и убивать…
…Прыгаю через ручей – всеми четырьмя лапами, опускаю нос к земле, ловлю след нижним чутьем…
Уже рассвело, но в деревне стояла тишина. Никто не спешил на утреннюю дойку – коровник лет пять как пуст. Никто вообще никуда не спешил…
Скрипнула дверь за спиной. Вышел Лас. Смущенно уставился на меня, потом покосился на Костю.
Не надо было никаких способностей Иного, чтобы понять, какое письмо старушка отправила три дня назад.
– А я думал и над этим, – с мрачным удовлетворением произнес Эдгар. – Преступник может рассматривать поезд как ловушку, к которой соберутся все сильные маги России. Он мог обвесить весь поезд заклина…
– Я же говорю – можно это сделать! – повысил голос Тимур Борисович. – Чувствую я это! Я не хуже вас чувствую, когда врут! А угрожать я не угрожал, только просил!
– Хорошо. – Эдгар кивнул. – Возвращаемся к началу. Витезслав звонит мне, сообщает про «Фуаран». Разговор никто не слышал.
– Удачи вам с реморализацией Тимура, – сказал я.
Все это профанация. Все это – лишь строчки в отчете, который уже готовится писать Эдгар. «Несмотря на предпринятые усилия локализовать преступника и обнаружить „Фуаран“…»
Вот только вышел он не из портала, а рядом с ним, аккуратно шагнув на мраморные плитки пола.
– Там действительно была «Фуаран»? – спросила Светлана.
– Если не убивая – то подняться, – сухо ответил Эдгар. – А ты и не знал… ну, дела…
– Вообще-то мы пили на брудершафт, – напомнил Эдгар. – Снова станем звать друг друга на «ты»? Или моя новая работа…
– Вампир, маг… какая разница? Я – абсолютный Иной.
– Завулон много чего творил. Он пытался убить мою жену. Он пытался убить меня. Он постоянно толкает людей к Тьме! Ты говоришь, что кто-то из наших поступил нечестно, переиграв шулера? Так вот, это, м…
«Бабушки» – в возрасте от двадцати до семидесяти, – уже спешили на зов. Будет сейчас и водочка, и пивко, и окорочка жареные, и пирожки с подозрительной начинкой.
Я повернулся, будто меня окликнули. Уставился на дверь с табличкой «Служебный вход» и кодовым замком.
Эдгар уселся напротив Арины. Запустил руку под полу пиджака – и вытащил маленькую кожаную папку. Где она у него умещалась-то?
Хорошо, что Лас стоял сбоку и не мог видеть, кто находится в купе. Я чуть-чуть приотворил дверь и юркнул в купе – наверняка создав у Ласа ощущение, что за дверью скрывается полуодетая девица.
Мы со Светланой смотрели друг на друга – и ни о чем не говорили. И так все было понятно. Я докурил вторую сигарету, смял в руках третью и достал из черной матерчатой сумки плитку шоколада. Кроме куре…
– Антон Сергеевич, сил нет… – проникновенно сказал Коля.
– Антон, она ушла глубже. Антон, она вне категорий, – сказал за спиной Эдгар. Я повернулся и посмотрел на мага. Кожа – темно-серая, лысый вытянутый череп, глаза запали… Впрочем, глаза человеческие. –…
Я выключил свет, лег на матрас, посмотрел на сереющие квадраты окон.
– Писатель тоже имеет право на хандру, – сказал я.
Я кивнул. Меня с самого начала смутил рассказ о преследованиях со стороны злого НКВД. Всякое бывало, могли крестьяне под шумок и попытаться расправиться с ведьмой. Но именно попытаться. С Иным низког…
– Это ничье время, Антон, – сказала Светлана. – Это всего лишь ничье время. Ты прав, что-то близится. Что-то в мире случится. Но еще не сейчас.
– Фрицев бомбила, – скромно сказала дама, садясь за круглый стол, покрытый бордовой бархатной скатертью с кистями. – Вон, сам Калинин мне орден вручал…
– Я не сплю, Света… – сказал я. И открыл глаза.
– Не похож на Иного, – тихо сказал Костя. Он сидел на кровати в одних трусах, мокрый от пота, тяжело дышащий. Похоже, слишком долго резвился в теле летучей мыши. – Я и в «Ассоли» его проверял. Всеми …
– Откуда мне знать? Твоя задача, чтобы он никуда не ушел, – отрезал Гесер. – Так! Он остановился!
Сказано это было твердо, уверенно. И давить мне на нее было нечем. Она же оборотням не способствовала, напротив.
– Константин. Молодой вампир… твой бывший сосед. Помнится, у вас были хорошие отношения.
Ведьма ухмыльнулась. Странной была эта ухмылка – совершенно старушечья и неприятная на красивом и молодом лице…
Бывший темный маг преданно заглянул ему в глаза.
– Да я с нее глаз не спускаю! – хлопая ресницами, ответила Тамара. – Что вы, что вы…
– Быстрее! – гаркнул я. Воздух выходил изо рта горячим и влажным, даже показалось, что я вижу пар от своего дыхания, будто на морозе. Стоять было невыносимо трудно – тело жаждало движения.
– Вы действительно не могли его найти раньше? – спросил я.
– Нет, – сказал я. – Я же замаскирован, никаких возможностей.
– Ответьте на вопрос! – не то попросил, не то приказал Эдгар.
– Самый сильный Дозор – французский, – скучным голосом сказал Гесер. – Сильный, хоть и крайне ленивый. Удивительный феномен. Не можем понять, с чем это связано – ну не с потреблением же сухого вина и…
– А почему такой огромный и такой английский?
Быть может, это известный историкам и воспетый в книгах плацдарм, на котором когда-то сошлись в кровопролитной схватке две армии, вгрызлись друг другу в глотки – и дрогнувшая машина блицкрига откатил…
– Здравствуй, Александр, – как-то очень церемонно поздоровался гражданин, плавно протягивая Ласу руку. И уставился на меня.
– Всяко раньше работали. Сын этого крестьянина был Иным, он и попросил за папу заступиться, тот ведь едва из той веревки петельку не свил… Так вот, поселился я, бирюк бирюком, хозяйством обзавелся, д…
– Здесь могло стоять двести человек, – сказал Костя. – Они все стали бы Иными. Здесь могло стоять десять тысяч. Заклинание действует на всех, кто находится в моем поле зрения.
– Второе, – продолжал Гесер, на немецкий манер отгибая загнутые в кулак пальцы. – От Инквизиции официальными дознавателями назначены твои знакомые. Витезслав и Эдгар.
Я пожал плечами. Глупый вопрос, конечно же – могу. Да и Витезслав может.
Высоченные дома с красными крышами – такие, без сомнения, одобрил бы товарищ Сталин, я видел. Но только со стороны.
Охранник поинтересовался корпусом и этажом, на котором я обитаю, после чего проводил к лифту.
И я решительно направился к пожилой даме. Именно к «пожилой даме» – потому что никак не годилось здесь тихое, доброе русское слово «старушка».
Нет, положительно служба в Инквизиции странным образом влияет на Иных! Придает какой-то нигилистический взгляд на жизнь. Базаровщина…
Осталось семеро. Хорошее число. На нем можно было пока и сосредоточиться.
Я не удержался, поднялся и встал у него за плечом. Начальник не возражал. Он испытывал азарт – видимо, на территории «Ассоли» для него было немного работы.
– Хотите, я вам еще машину помою? А то дорогая небось… по нашим-то дорогам…
Видимо, ей как старшей ведьма промыла мозги получше. Только о книгах, увиденных девочкой, забыла.
– Ночной и Дневной Дозоры тогда боролись за право социального эксперимента… – рассказывал Эдгар. – Коммунизм, как известно, был придуман Светлыми…
– Кто ведет расследование? – спросил Гесер.
Стеклянный чайничек с водой забурлил. Я разлил кипяток по чашкам, расставленным на подоконнике. Выложил кофе, сахар, пакет молока.
Нет, позже дворы вернулись. Но, будто обидевшись на былое небрежение, далеко не ко всем домам. Новые дворы были опоясаны высокой оградой, на проходных сидели подтянутые молодые люди, под английским г…
– У вас есть разрешение на подобные… рабочие моменты? – спросил я.
Оксана кокетничать не стала, сказала «спасибо». И вроде как совершенно утратила интерес к разговору.
Есть целый ряд старых, опытных магов, не работающих в Дозоре. Живут себе в Москве, смотрят телевизор, пиво пьют, на футбол ходят…
Странные были у меня вкусы, когда я делал ремонт…
Стукнула калитка – вернулась Людмила Ивановна. Я глянул на нее мельком, отвел было взгляд – и снова уставился, ничего не понимая.
– Давай, – доставая пластиковые стаканчики для воды и две мельхиоровые рюмочки для коньяка, согласился Лас.
Значит – он и впрямь может превратить человека в Иного!
– В аэропорт, и срочно, – мрачно сказал я.
Иной в космосе… что может быть смешнее? Разве что Иной против Чужого. Однажды он смотрел фантастический фильм – и вдруг подумал, что сейчас отважной Рипли самое время войти в Сумрак… и бить, бить, би…
– Спешу, спешу, – пробормотал я, сворачивая к другой кодовой двери. Позади хлопнуло – это следом вошел Лас.
– Я знаю о пяти. На четвертом был первый раз.
– Именем Договора, равновесием, которое храню… призываю Свет и Тьму… прошу Силу… от имени Тьмы!
– Вижу я, как ты ищешь… Что, понял, что это кто-то из ваших?
Как сказал герой одного старого злого анекдота – «а жизнь-то налаживается!».
Незадачливый турист, раздетый догола – Костя не побрезговал натянуть даже его белье, – сидел в сторонке и сосал указательный палец.
Охрана и впрямь насторожилась – у одного в руке был пистолет, второй медленно-медленно тянулся к кобуре.
«Это надо саму Фуаран спрашивать. Уверена, вместо крови сгодилась бы любая жидкость, но ведьма привязала заклинание к крови… В общем – десять минут подготовки, двенадцать капель крови – и можешь прев…
– Ну и лови оборотней сам. Пускай дураки, пускай кровожадные, только сдавать я их не стану.
– Да! – Инквизитор даже не повернул головы.
Отчасти. Я все-таки надеюсь, что Арина не ожидает моего появления.
– Еду… – только и смог я выдавить, выключая плеер.
Так что через пару секунд, когда я вышел в коридор с фляжкой и шоколадкой, мои спутники и впрямь мирно лежали под одеялами.
Космический корабль – не автомобиль, который можно угнать! Запуск корабля – слаженный труд тысяч человек, и на каждом этапе достаточно «нажать кнопочку», чтобы ни на какую орбиту корабль не вышел!
– Меня зовут Арина. Не Ирина, а именно Арина.
Но ведь живут – обычные люди? Живут и со слепыми, и с парализованными. Потому что главное все-таки не в свободе. Свобода – оправдание подлецов и дураков. Говоря «свобода», такие думают не о чужой сво…
– С такими сильными? Да брось, на всю Москву одна ведьма первого уровня, и та давно от дел отошла… Что будем делать, Света?
– Сколько людей ты убил, чтобы стать Высшим вампиром? – спросил я.
Во дворе, перед входом в подъезд, стояли две ярко-оранжевые уборочные машины – с бачком воды, круглыми щетками, маленькой стеклянной кабиной водителя. Было в машинках что-то игрушечное, будто приехал…
От обычных травников… я имею в виду обычные ведьмовские травники, этот отличался какой-то особой злокозненностью. Там даже для одуванчиков было найдено несколько гнусных предназначений.
Я подошел к двери, коснулся ржавой железной ручки – и в тот же миг, будто этого движения ждали, дверь открылась.
– А вы нас заколдуете, – объяснил Ромка. – Превратите в козликов и съедите.
«Странно, – после короткой паузы произнесла Светлана. – Очень странно. Такое ощущение, что кто-то с вами играет. Мне это не нравится, Антон».
– Александр, соберись, сейчас не время пить! – бодро рявкнул Роман. – Нам предстоит работа!
– Что-то придумал, Антон? – раздался голос со спины.
– Моральный кодекс строителя коммунизма, – хмыкнул я.
Если ведьма как-то замешана в истории с сыном Гесера… Значит, не замешана?
– Ты вечером снова придешь? – поглядывая на меня и надувая губки, спросила девочка. – Сказку расскажешь?
– Да что она себе вообразила? Вначале дезертирует из Дозора…
– Избавь меня от своей иронии, дозорный, – оборвал меня Витезслав. – Я говорю о другом. Семьдесят лет в вашей стране жили самые дисциплинированные Иные. Даже Дозоры держали себя в рамках приличия…
– Собираюсь вообще услать его подальше от греха, – вдохновенно врал я. – Пусть поселится где-нибудь в Доминиканской Республике.
– Так интересно же! – объяснил Лас. – Представь, надо тебе забить гвоздь! Ты размахиваешься и бьешь кулаком по гвоздю! И он входит в бетон. Кости-то титановые! Или тебя пытаются ударить… Нет, конечно…
– Какова цель вашего расследования? И что требуется от меня?
И я готов был поставить ящик чешского пива против флакона с тройным одеколоном, что Гесер прекрасно знал – Витезслав рядом со мной.
И тут совсем рядом, метрах в пяти, стала медленно подниматься черноволосая голова. Ощущение было таким, будто Арина выныривает прямо из земли. Слишком узкая и густо заросшая траншея…
– Ну ладно, ладно… Мое дело – предложить.
Через минуту я был усажен за стол, напоен холодным вкусным квасом и всячески обласкан.
Оставив космонавтов и персонал пребывать в оцепенении, Костя вышел из зала. Лас посторонился, покосился на меня, взглядом указывая на пистолет.
– Нет! – Игорь замотал головой. – Ребятишки расшалились, решили поиграть с человеческими детенышами. Я подошел, оттащил их. Виноват, недоглядел.
Иной-предатель или человек – клиент Иного?
– Никому он не доверял, даже мне, – пробормотал Эдгар. – Подозрительность у вампиров в крови… извините за каламбур.
Гесер слушал меня очень внимательно. Лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а потом молчал, вздыхал, кряхтел. Я развалился в гамаке с телефонной трубкой в руках и подробно все рассказывал… только о …
Я посмотрел вверх. Багрового облака, что светило на предыдущем слое Сумрака, не было. Все небо равномерно сияло розовато-белым.
Он замолчал, с грохотом открыл ящик стола. Достал сигару.
– По крайней мере можно улететь из Москвы, подальше от погони.
– А ведь я и без смертоубийства могу тебе напакостить! – с ехидцей сказала она. – Параличом разбить или уродиной сделать.
Бард об Иных ничего не знал. В этом я был уверен. И если бы мне довелось вот так посидеть полночи с каждым обитателем «Ассоли» – я составил бы точное мнение о каждом.
– Инквизиция ищет все артефакты, – спокойно ответил Эдгар. – В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.
Я закрыл глаза и посмотрел сквозь Сумрак – в ветвящуюся цветными линиями тьму. Будто скомканный пучок световодов – часть зеленая, часть желтая, часть красная. Не слишком-то умею смотреть линии вероят…
Я посмотрел на нее – и увидел в ее глазах боль.
– Что может быть страшнее Иного, который играючи убивает Высших? – спросил Завулон.
– Я свяжусь со своим начальством, – сказал Костя тоном, не терпящим возражений.
– Еще бы в «запорожец» портал провесили… Как ситуация?
– Ясное дело, раз своя, так лучше, – ухмыльнулся Костя. – Ладно, Городецкий. Я все понял. Забыли. И спасибо тебе за наводку.
– Вообще-то я коллекцию… – начал было Лас, но плакат оставил и вышел.
Мне стало стыдно. Кем бы он ни был, пражский вампир из Инквизиции, но сегодня его с плеском и брызгами окунули в грязную лужу. Первый раз я видел опозорившуюся Инквизицию. Даже Гесер… не то чтобы он …
– Я, дурак, все время думал, – пробормотал я, не отрывая взгляда от Гесера. – Как вообще мы существуем? Вот Дозор Самары, вот Дозор Великого Новгорода, вот Дозор поселка Киреевский Томской области. В…
– Так… – пробормотал я. И почувствовал, как что-то тревожно забилось в груди.
– Бывает необходимо, – туманно пояснил Эдгар. – Ничего, справится. Не зря же свой хлеб ест. Будет тебе баран, Костя.
И вывалился в человеческий мир. Потный, едва стоящий на трясущихся ногах, мотающий рукой. Обожженные пальцы ныли.
– Помогает маме борщ варить, – засмеялась Светлана. – Так что обед запоздает. Позвать ее?
Разговор я закончил, но трубку убирать не спешил. Звонить в офис не стоит. А вот если мне поговорить с кем-нибудь в частном порядке?
Ну вот. Можно выписывать ордер на облаву. Или даже запрашивать помощь из Москвы.
– Ну? – насторожился я. Уж если Светлана говорит «странность»…
И начавшие бег оборотни – комки красного и багрового, ярость и злость, голод и страх…
– Знаю, – кивнула Оксана и встала с песка. – Вы про волков хотите поговорить, да?
– Оно дома, – строго сказала Анна Викторовна. – И ружья – детям не игрушка!
– Вампиром. – Завулон презрительно усмехнулся.
Я кивнул. Все оперативники имеют «про запас» наборы полезных навыков – управление автомобилем, самолетом, вертолетом, первая медицинская помощь, рукопашный бой… Конечно, шаблоны не дают полноценных н…
На всякий случай я просканировал ауру мальчика. Человек… человечек. Хороший человечек, хочется верить, что и человеком вырастет хорошим. Ни малейших следов потенциала Иного. И никаких следов магическ…
Я посмотрел на него – и не рискнул улыбнуться. Семен не шутил.
Я молчал. Я вспомнил этот случай годичной давности. Дурацкий, ни в какие ворота не лезущий случай явного сговора Темного и Светлого, который оба Дозора предпочли спустить на тормозах. Светлый спас дв…
Крошечная кабинка, под потолком – лампочка и решетка вентилятора, на держателе – рулончик туалетной бумаги. Ну ничего себе портал! Я почему-то ожидал, что Костя провесил портал прямо к старту, где-ни…
Я посмотрел на Светлану. «Танатос» – это вовсе не обязательно верная смерть. Заклятие еще можно снять.
– У меня было предчувствие. Что ты ходишь по краю.
– Если ты вернешь «Фуаран», если добровольно сдашься, то тебя не тронут, – продолжал я. – Ты же законопослушный. Это все книга, ты был в состоянии аффекта…
Плохо то, что старшая дочь уж слишком серьезно воспринимала свой статус старшей. В десять лет можно неплохо присматривать за пятилетним братиком, бултыхающимся в речке, но никак не стоит забираться д…
– Имя говори – пробью, – без удивления ответил Толик.
Потом я вышел из Сумрака. Мир обрел краски и убыстрился. Откуда-то донеслась музыка.
– Что же ты, Великий? – сказал я. Сложил все папки в открытый сейф, налил себе еще рюмку коньяка.
Я отложил свое досье и принялся за других жильцов.
– Или она, – поправил его Завулон. – Или она…
Я пошел к зданию. Курильщики расступились – во мне сейчас было слишком много Силы, ее способны были почувствовать даже обычные люди.
– Как можно «сделать этого человека Иным»? – спросил я. – Вампиризм?
– Пусть рекрутируют к себе кого-нибудь из провинции, – сказал я. – Я не против. А то дождемся нового визита Зеркала.
Он стал выше ростом, будто в нем распрямилась какая-то пружина. Взглядом Гесера теперь можно было забивать гвозди.
Еще трое жильцов отправили какие-то конверты. Все мужчины, все очень серьезной наружности.
В принципе ничего нового Оксана мне не рассказала. И следов магии на ней тоже не было. Вот только упоминание про шкаф «со старыми книжками» меня насторожило.
Ты не болеешь гриппом, а если заболеешь неизлечимой гадостью – к твоим услугам Темные колдуньи или Светлые целители.
Он поднялся, отстранил техников – те послушно вытянулись по стойке «смирно».
– Видимо, ведьма устала от злодеяний, – ухмыльнулся я. – Что ж. Вынесу ей устное предупреждение за отсутствие регистрации.
– Нет! – Гесер замотал головой. – Нет. Не здесь. Да и не выйдет уже… он настороже. Бить надо магией.
Я усмехнулся. Все-таки Людмила Ивановна нечасто слышит в свой адрес «бабушка» – и как любая московская женщина пятидесяти лет ненавидит такое обращение.
– Второй-третий уровень Силы, – прошептал я. – Пять-шесть загубленных жизней.
– Все честно? Может быть, мы подождем дознавателей в лагере? Или не станем горячку пороть, через неделю смена закончится, я сам явлюсь в Ночной Дозор для объяснений…
– Эдгар! – Мне очень хотелось поверить, что он сгущает краски. – Здесь минимум полтысячи пассажиров!
– Хороший, хороший, – сказал начальник. – Я своему чутью верю. Я за двадцать лет в угрозыске всяких повидал… Не делайте так больше, ладно? Не плодите зла вокруг.
– Вы гляньте… просто скажите, была там женщина или нет…
Трое Инквизиторов роют носом землю. Талантливый вампир Костя носится летучей мышью вокруг «Ассоли». Выяснят, обязательно выяснят, кто возжелал стать Иным. А отправителя письма или найдут, или нет.
– Не знал, что у Инквизиции еще остались минойские сферы, – сказал Гесер.
В купе бесформенной грудой лежали два Инквизитора – изорванные так, что можно было и не интересоваться наличием пульса.
– Заи-заи-заикаюсь! – принялся дурачиться Ромка. – Я и раньше мог не заикаться, это я просто шутил!
– Ты куда собиралась бежать? – спросила Светлана.
– Я чувствую, где она и что с ней, – пояснила Светлана. – Потому что она – моя дочь. И потому что она – Иная. А я ведь слабее Гесера или Ольги…
– Я уж как-нибудь без первого уровня обойдусь. Как я понимаю, ограничения касаются лишь магии, направленной на людей?
Никогда не слышал о переводе редчайшей даже для Темных рукописи на русский язык. Ее нельзя перепечатывать, магия заклятий сотрется. Только переписать. Только кровью. Вовсе не кровью девственниц или н…
При моем появлении все замолчали, уставились с любопытством и опаской. Я в деревне еще не примелькался.
Я позвонил, совершенно не уверенный, что меня услышат. Но музыка прервалась, а через полминуты дверь открылась.
– Гесер, в самом деле, отпусти Светлану, – попросил я. – Ты же понимаешь – Сила нам сейчас не нужна.
– С твоей дочкой все в порядке, – проскрипел Завулон. – Слово даю.
Судьба, которой, по уверениям наших магов, не существовало, была ко мне благосклонна.
– Да, именно «серый молебен». Не надо усложнять. Мы тебя так накачаем, что его по летному полю киселем размажет.
– Пишите объяснительную. Имя, происхождение, год рождения и инициации, состояли ли в Дозорах, на каком уровне силы находитесь…
– Клянусь, клянусь, клянусь… – раздалось со всех сторон.
Он торжествующе смотрел на меня… и, наверное, никак не мог понять, почему же я не улыбаюсь. Почему не бормочу виновато: «Костя, прости, я-то тебя считал сволочью и убийцей… а ты честный вампир, добры…
Я мог бы ему объяснить, что думаю по этому поводу. Но не стал.
– Ко мне обратилось руководство Ночного и Дневного Дозоров Москвы, – со вздохом сказала Арина. – Иные хотели проверить, как поведут себя люди, живущие в строгом соответствии с коммунистическими идеал…
Настоял все-таки на своем наш завхоз Виталий Маркович! Вынудил шефа раскошелиться на полноценный ремонт. И даже деньги где-то изыскал.
Спрятав трубку, я посмотрел на Витезслава. Честно говоря, на мой взгляд, Гесер переборщил с насмешками.
Я думал. Пытался соотнести увиденное с картой местности, которую вызвал в памяти. Километров двадцать… ох не пешком уходила ведьма с Надюшкой. Спрямила путь – ведьмы это умеют. На машине мы ее не дог…
– Не везет тебе на перспективных, Завулон, – тихо сказал Эдгар. – Как-то они у тебя не задерживаются.
Старая летчица была потенциальной Иной. Может, и невеликой силы, но совершенно явственной!
– И не Высшим вампирам! – с вызовом добавил Костя. – Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать, начинающим вампирам и оборотням.
– Да нет же! – совершенно беспомощно воскликнула она. – Спроси Гесера… он любое мое заклятие увидит… у меня и мыслей таких никогда не было!
– Вы понимаете, какое мнение складывается о бизнесмене, который внезапно исчезает неведомо куда?