Все цитаты из книги «Сумеречный Дозор»
Что-то подозрительно легко все закончилось – мелкой шпилькой… Хотя на эту тему мы договорились не говорить. Давно договорились – три года назад, когда Светлана ушла из Ночного Дозора. Ни разу обещани…
Я попробовал представить себе Ласа, маникюрными ножничками вырезающего буквы из газеты «Правда». Не получилось. Такой придумал бы что-нибудь позатейливее.
– Неужели премудрый Гесер так оплошал? – с восторгом спросил он. – Как любопытно…
– Теперь он станет Темным? – возмущался Гесер. – Так? Это что, было специально спланировано? Сын Гесера – Темный маг?
– Сами придут, – отмахнулся Эдгар. – Я им все сообщил, портал провесил… они решают, что делать.
И Надюшка – Иная! Мне не придется испытать ужас Иного, чей ребенок вырастает, старится и умирает. Рано или поздно мы откроем Наденьке ее природу. И она захочет стать Великой, сомнений нет. И станет В…
Вытащив из кобуры пистолет – кажется, именно к нему он и тянулся, когда приказ вампира заставил его замереть, – я аккуратно повалил охранника на пол. Пусть отлежится. Потом обернулся.
– Немалое. И все-таки одной редкой книги я тут не заметил.
Когда я вышел из дома, то увидел, что уже наступила непроглядная ночь. И мне предстоит шарахаться по лесу не меньше чем два-три часа.
Старая летчица была потенциальной Иной. Может, и невеликой силы, но совершенно явственной!
Почему-то мне представились какие-то ужасы, к примеру: детские трупы в подполе. Вот и повод для паники Гесера, уверенного, что Арина не тронет Надюшку!
Но не на даче, где отдыхают Света с Надюшкой!
Как появляются на свет Иные? Никто не знает. «Случайная мутация», как выразился Лас, вполне адекватный термин. Ты родился человеком, ты жил обычной жизнью… пока кто-то из Иных не почувствовал в тебе …
Тимур Борисович крякнул и как-то сразу весь постарел. Мне стало стыдно. Но я ждал.
– Что же ты, Великий? – сказал я. Сложил все папки в открытый сейф, налил себе еще рюмку коньяка.
– А ради власти, ради денег, ради забавы – более благородно? – горько спросил Костя. Повернулся ко мне, заглянул в глаза: – Почему ты со мной так разговариваешь… брезгливо? Когда-то мы были друзьями.…
– Уехать. Скрыться. Похититель должен был догадываться о погоне.
Еще трое жильцов отправили какие-то конверты. Все мужчины, все очень серьезной наружности.
– Что ж, тогда у вас есть основания посмотреть запись, – решил начальник.
– Я уже проглядел записи, – сказал я. – Три дня назад письма отправляли четверо мужчин и одна женщина. И какой-то рабочий отправил целую кучу писем. Тут работают строители из Узбекистана.
– Все было сделано верно, – упрямо сказала Арина. – Основные ингредиенты намешаны в муку… а знаете, как это трудно в те годы, вредительством заниматься? Замедлителем зелья простой сахар служил… – Она…
В прохладной тишине новенького «Отиса» я спустился в вестибюль. И сразу же увидел своего ночного знакомца – вот только выглядел он более чем странно…
– Второй-третий уровень Силы, – прошептал я. – Пять-шесть загубленных жизней.
– Она смеется! – сквозь слезы закричал Ромка.
– Эдгар! – Мне очень хотелось поверить, что он сгущает краски. – Здесь минимум полтысячи пассажиров!
– Спасибо, – сказал я. – Сколько я тебе должен?
Роман приосанился, даже будто припухлость щек у него исчезла. Только что сидел рядом крупный и немного капризный младенец, а теперь – мужчина! Боец!
Но фляжку все-таки взял и начал откручивать колпачок.
– Вот она какая! – с живейшим интересом сказал Гесер. – И впрямь, и впрямь…
– Оборотень мог взять на охоту лишь старших, – объяснил Гесер. – У них обычно большие семьи… В деревне нет сейчас подозрительных дачников? Чтобы взрослый – и трое или больше детей?
– На нее есть старые ориентировки, – признался Темный маг. – С тридцатых годов лежат. Инквизиция имеет к ведьме ряд вопросов…
– Почему неприятная? – зацепился я за его слова.
Не нужна ему никакая ракета! Как и самолет не был нужен!
– Заи-заи-заикаюсь! – принялся дурачиться Ромка. – Я и раньше мог не заикаться, это я просто шутил!
И оттого, каким ты впервые окажешься в Сумраке – радостным и добрым или несчастным и злым, – зависит, кем ты станешь. Какую Силу ты в дальнейшем будешь выкачивать из Сумрака… Сумрака, пьющего Силу из…
– Я уж как-нибудь без первого уровня обойдусь. Как я понимаю, ограничения касаются лишь магии, направленной на людей?
Он ее уже много лет хочет! Чтобы окончательно убедить себя – правда за Высшим вампиром Константином, а не за наивным юношей Костей, мечтавшим избавиться от проклятия и снова стать человеком…
А я играю в какие-то детские шпионские игры! Переживаю, как выполнить задание, вместо того чтобы завалиться вечером к веселому соседу или оттянуться, исключительно в целях маскировки, в казино.
Зачем ему бежать? Прятаться в поезде – с риском, что весь поезд будет уничтожен или, к примеру, его окружит сотня Высших и устроит тотальную проверку? Глупо, ненужно, рискованно. Стал самым сильным И…
– Подумаю, – сказал я, разглядывая бодро крутящиеся щетки, брызгающую из никелированных сопел воду, сверкающую кабину. Кто из нас в детстве не хотел стать водителем поливальной машины? В раннем детст…
– Будем пикироваться дальше? – спросил я. И поднял руку, складывая пальцы в знаке Атон, отрицании не-живого. Давно собирался проверить, работают ли древние североафриканские заклятия на современную р…
– Плохой из меня клипмейкер, – признался Лас. – Да и музыкант… Один раз мою песню по радио прокрутили, глубокой ночью, в передаче для всяких отморозков. Что ты думаешь? Тут же позвонил на радио извес…
Вместе с Гесером они придвинули к нашему столику еще один. Костя молча притащил стулья – и вот уже вся компания уселась рядом. Обычное дело – едут люди на отдых или в командировку, коротают время в в…
– Надоело уже отдыхать. Понедельник, как говорится, начинается…
– Да нет… – Лас поморщился. – Так… разок одной знакомой панковской группе помог клип снять. Его по MTV прокрутили, но потом запретили.
Она замолчала. И я понял – это и есть то, о чем Светлана хочет сказать. Что-то по-настоящему ужасное.
Я нагнулся, подхватывая гранату. Очень трудно работать с предметами реального мира, находясь в Сумраке. Хорошо хоть, у гранаты был четкий сумеречный двойник – такой же ребристый, подернутый грязью и …
Постой. Не гасни. Вот тебе Сила – ревущая энергия, разрывающая грань между мирами. Стекает с пальцев огненными каплями – на гаснущие уголья…
Нет, не смогу я высказать таких подозрений. Я должен знать точно.
Почему-то Гесер в моем воображение улыбался. Потом вздыхал и отдавал команду – после чего в «Ассоль» приезжал какой-нибудь самый главный сантехник Москвы и лично монтировал унитаз. А Гесер улыбался и…
– Уже вторая пачка сегодня, – вздохнул Лас. И тут до него дошло. – Ты чего, Антон! Это «Беломор»! Это не дурь! Я раньше «Жиган» курил, а потом понял – ведь ничем не отличается от нашего «Беломора»!
– Детские фантазии, – отрезал я. – С ребятишками все в порядке?
– Клянусь, клянусь, клянусь… – раздалось со всех сторон.
– Хорошо, – ответил я. – Без Светы, конечно, скучно. Но не тащить же Надюшку в испанское пекло. Не дело…
Спрятав трубку, я посмотрел на Витезслава. Честно говоря, на мой взгляд, Гесер переборщил с насмешками.
Я посмотрел себе под ноги. Вот ведь проклятое многопозиционное освещение… тут даже теней толком не было!
Память у него была хорошая. Он назвал всех подозреваемых, разве что рабочего с кипой писем не опознал. Кроме Ласа, жильца с шестнадцатого этажа и старушки с одиннадцатого, письма отправляли два менед…
– То есть ты так чувствуешь, – уточнил Костя. – И возражений поэтому не приемлешь?
– Здесь в основном всякая лирика, – ухмыльнулся Костя. – Хроника неудачных экспериментов. Рецепт в конце… он совсем простой.
– Сейчас, минутку… – кивнул мне Гесер. И уже в трубку, совсем другим голосом: – Да!
Стоп! Снова любопытный момент. Я могу пообещать человеку выполнить «все что угодно». Но если меня попросят о невыполнимом… ну, не знаю, о чем именно, не о трудном, не о противном, не о запретном – а …
– По-моему, она издевается, – сказал я. – Над плохим.
Закрыв книгу, я прошелся по двору. Снова заглянул в сарай и снова не рискнул завести двигатель машины.
– Тихо, неторопливо, без агрессии, – сказал я самому себе, глядя на покуривающих у входа в аэровокзал мужчин. Люди большей частью были интеллигентные, при галстуках. Уборщица в оранжевом жакете, смол…
Прежний владелец квартиры… ну ладно, ладно, по легенде это я и есть. Так вот, начиная ремонт, я, очевидно, был полон наполеоновских планов. Чем еще объяснить штучный художественный паркет, дубовые ок…
И пойти работать в Инквизицию – это значит смириться. Это значит – окончательно повзрослеть, сменить наивный юношеский максимализм на здоровый взрослый цинизм. Признать – есть люди, есть Иные и ничег…
Я вынул книгу, торжествующе посмотрел на ведьму.
– У меня было предчувствие. Что ты ходишь по краю.
– Зачем? – не удержался я от маленькой мести. – Я уже видел вас настоящей.
Прозвучало это без малейшей фальши… но почему-то я четко понял, что ведьма нас ждала.
Серьезные дела. Я кивнул, принимая к сведению информацию.
Я закрыл глаза – сквозь веки кроваво светило клонящееся к закату солнце.
Отдых в Подмосковье всегда был уделом людей либо бедных, либо богатых. Это средний класс выбирает турецкие отели с программой «все включено, пей сколько влезет», знойную испанскую сиесту или чистеньк…
Все понятно. Тоже под воздействием амулета. Все-таки то, что Эдгар – Темный, накладывало отпечаток на его методы.
– День добрый! – приветствовал я его, лучезарно улыбаясь.
– Нет! – Гесер замотал головой. – Нет. Не здесь. Да и не выйдет уже… он настороже. Бить надо магией.
– Как он упокоил Витезслава? – спросил Завулон. – Версии есть?
– Нет, таких слов нигде нет, – признался я. – Но все обучение, все наши действия… все выстроено так, что создается именно такое ощущение.
– Имя говори – пробью, – без удивления ответил Толик.
– Пусть даже и так. – Костя не стал спорить. – Это ничего не меняет, Антон! Вам меня не остановить, и я выполню то, что задумал.
Там я и пообедал, стараясь не ужасаться ценам. Потом взял двойной эспрессо, купил пачку сигарет – которые курю совсем нечасто, и попытался представить себя детективом.
Ты не болеешь гриппом, а если заболеешь неизлечимой гадостью – к твоим услугам Темные колдуньи или Светлые целители.
– Не все Светлые, – невозмутимо ответил Эдгар. – Кто-то один… возможно – маленькая группа. Зачем – не знаю. Но Инквизиция недовольна. Чистота эксперимента была нарушена, равновесие сил поколеблено, н…
Всякое бывает. Гесер мог и не знать о существовании Тимура. А мог знать, но по каким-то причинам не принимать участия в его судьбе. Но вот – взыграло что-то в старике, растрогался, встретился с поста…
– Нет-нет! – запротестовал я. – Наоборот… Но таинственная незнакомка пытается сохранить инкогнито. Можно было бы посмотреть, кто три дня назад отправлял с почты письма?
– Подеремся? – почти весело спросил Костя.
Он поднялся, отстранил техников – те послушно вытянулись по стойке «смирно».
– Но «Фуаран» не позволяет превратить Иного в человека… – пробормотал я.
– Ага, – сказала Светлана. – Молодец. Антон, тебе не нужна моя помощь?
Но в следующий миг я понял, что схватки не будет.
Я усмехнулся. Все-таки Людмила Ивановна нечасто слышит в свой адрес «бабушка» – и как любая московская женщина пятидесяти лет ненавидит такое обращение.
Через мгновение я почувствовал, как что-то меняется. Словно бы до того в воздухе висела неуловимая глазом, но ощутимая пелена – а вот сейчас она исчезает, сжимается, всасывается в костяной шарик…
– Как можно «сделать этого человека Иным»? – спросил я. – Вампиризм?
И к кому мне идти за советом? Кому излагать свои ужасные догадки? Гесеру? Ольге? Так они потенциально тоже входят в число подозреваемых.
– Ну вот, только нормальный человек поселился… – огорчился Лас. – Обидно. Скоро уезжаешь?
Не было во мне ныне никакого щенячьего преклонения и восторга от Гесера. Очень во многом наши взгляды расходились. Кое-что я ему до сих пор не мог простить…
– Ну допустите хоть на миг, что человека можно превратить в Иного! – взмолился я.
– Помидоры – каждый день, – пожала плечами ведьма. – Кочан капусты два-три дня работает.
Тимуру Борисовичу не было нужды подставляться под клыки вампира или оборотня. Он мог стать вполне приличным магом. Четвертой-пятой ступени.
Что она сделала – я не понял. Я бы использовал «серый молебен», но она обошлась чем-то из высших, недоступных мне разрядов магии. Зомби рассыпались пылью.
– Тогда я буду считать, что это возможно, – сказал я.
В купе бесформенной грудой лежали два Инквизитора – изорванные так, что можно было и не интересоваться наличием пульса.
– Она будет Великой Светлой, – сказала Светлана. – Самой Великой!
– У меня проблема, – сообщил я. – Мне вчера пришло забавное письмо… – я подмигнул, – от какой-то девицы. Она здесь и живет, как я понимаю.
– Зайцем. Огромным серым зайцем. Допрыгал помаленьку…
– Надюшка с мамой пошли к речке гулять, – сказал я.
– А два года назад решили тут поселиться? – уточнил я.
– В сторону! – крикнул Костя и схватил меня за руку. Я едва успел сделать шаг – из портала вышел Гесер.
– Извини, – убирая амулет, сказал Гарик. Немного смущенно добавил: – Ты сам не свой.
– Эдгар, есть идея. На длинном перегоне твои ребята начинают отцеплять вагоны. Один за другим. Чтобы поезд не остановился, кто-то из них контролирует машиниста. Мы следим за компасом. Как только буде…
– Светка, прости… – прошептал я, коснулся ее руки. – Извини дурака.
Сами дадут слово, сами и заберут обратно. Еще и горло перегрызут, если человек станет качать права.
– Я чувствую, где она и что с ней, – пояснила Светлана. – Потому что она – моя дочь. И потому что она – Иная. А я ведь слабее Гесера или Ольги…
– Отдыхал со Светкой в деревне, а там объявилась древняя ведьма, – пояснил я. – И еще стая оборотней хулиганила. Пришлось гоняться за волками, гоняться за ведьмой… – Я махнул рукой. – После такого от…
– Кандидатская? – с некоторой завистью спросил я. Почему-то мне до сих пор грустно, что я свою не дописал… а не дописал потому, что стал Иным, и все эти научные игры стали мне скучны. Игры – скучны, …
Парень сразу окаменел. Кажется, что-то нажал ногой.
– Не хочу я спать у стенки! Подгибаются коленки!
Эдгар быстро прошел к дверям, позвал – и вернулся к столу.
– Волчата-оборотни, – поправил я. – Чуть не сожравшие детей. Хочешь искупить свою вину? Выговором отделаться? Тогда хватит брехать попусту!
И тонкий томик, переплетенный в человеческую кожу, исписанный аккуратной рукописной вязью.
– Пристрелите ее, – попросила Анна Викторовна. И шепотом добавила: – Я ночами не сплю. Как представлю… что могло случиться.
– Будешь, – успокоил я. – А помнить – нет. Извини, но это обычная процедура.
– Я забыла, где живу, – призналась она. – Вы не знаете?
И оказался там, где дозволено находиться лишь магам вне категорий.
– Конечно, – легко согласился начальник. – Деньги – деньгами, но тут люди серьезные жить собираются, бандиты отмороженные не нужны… Вам все личные дела?
– Это ваша проблема, – ответил человек. – Я даю вам неделю. После этого я хочу получить ответ на свою просьбу.
– Я почувствовал, что ты используешь Силу. Значит – нашел что-то… Кого-то.
– Ко мне обратилось руководство Ночного и Дневного Дозоров Москвы, – со вздохом сказала Арина. – Иные хотели проверить, как поведут себя люди, живущие в строгом соответствии с коммунистическими идеал…
– Городецкий, ты понимаешь, что сегодня был нарушен Договор? – неожиданно спросил Витезслав.
– Нельзя жить вполсилы. Рано или поздно ты…
– Дневной Дозор неоднократно звал ее на работу, – продолжал Эдгар. – Столь же настойчиво, как вы боролись за Светлану… не обижайся, Антон!
Никогда не слышал о переводе редчайшей даже для Темных рукописи на русский язык. Ее нельзя перепечатывать, магия заклятий сотрется. Только переписать. Только кровью. Вовсе не кровью девственниц или н…
Я проверил и ее. Никаких способностей Иной.
– Ну и что, Света? Ну и что с того? Люди не могут пользоваться своей Силой. Мы – можем. Какая разница?
– Я давно не-живой, – улыбнулся Костя. – Что, забыл?
– Гесер, в самом деле, отпусти Светлану, – попросил я. – Ты же понимаешь – Сила нам сейчас не нужна.
– Уй-ди, ведьма! – тщетно пытаясь изобразить хриплый басок, произнес Ромка.
– Возможно. Тогда все более-менее просто. Темные проверят свою нечисть, они не меньше нашего заинтересованы… Да, кстати. Они тоже получили такое письмо. Совершенно аналогичное. И отправлено из «Ассол…
Я посмотрел на Светлану. «Танатос» – это вовсе не обязательно верная смерть. Заклятие еще можно снять.
Но Надька трубку не взяла и разговаривать с папой не пожелала.
– До четвертого? – Глаза у Светланы вспыхнули. – Ты серьезно?
Я отложил свое досье и принялся за других жильцов.
Потом я вышел из Сумрака. Мир обрел краски и убыстрился. Откуда-то донеслась музыка.
Эдгар протянул руку, и мы обменялись рукопожатием.
Плохо то, что старшая дочь уж слишком серьезно воспринимала свой статус старшей. В десять лет можно неплохо присматривать за пятилетним братиком, бултыхающимся в речке, но никак не стоит забираться д…
Может быть, она и не врала. Это бывает у старых Иных, особенно тех, что не работают в Дозорах. Забьются куда-нибудь в глухомань, в тайгу или леса, сидят там десятилетиями, пока совсем тоска не одолее…
Я мог бы ему объяснить, что думаю по этому поводу. Но не стал.
Он стал выше ростом, будто в нем распрямилась какая-то пружина. Взглядом Гесера теперь можно было забивать гвозди.
На этот раз тревожности в ее голосе было поменьше.
А вот детские следы не затерла! Почему? Оплошность? Русское «авось»? Или умысел?
– Попробуй вспомнить, – попросил я. Посмотрел себе под ноги – на длинную нескладную тень.
Тебя не страшат ночные улицы и пьяные гопники.
– Хорошо, – кивнул Гесер. – Даю вам еще одну попытку. На этот раз работайте поодиночке.
Нет, это продлилось всего несколько секунд. Игорь напрягся, вздыбилась шерсть – и снова перед нами был зверь, а не ручная собачка. И все-таки этот миг был – оборотень залебезил перед двухлетней девоч…
Может быть, в психотерапевтических целях надо было сказать, что я поймал волков и сдал в зоопарк? Впрочем, не похоже, что у ребенка остался какой-то страх после встречи с оборотнями. Арина потрудилас…
– Хорошо, – сказал я. – Обращаю тебя к Свету. Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор отличать Добро от Зла. Даю тебе веру идти за Светом. Даю тебе отвагу сражаться с Тьмой.
Судьба, которой, по уверениям наших магов, не существовало, была ко мне благосклонна.
Я сел на край траншеи. Хотелось курить. Еще хотелось выпить. И поесть. И поспать. Или хотя бы закурить.
– Все честно? Может быть, мы подождем дознавателей в лагере? Или не станем горячку пороть, через неделю смена закончится, я сам явлюсь в Ночной Дозор для объяснений…
– Ночной Дозор – целыми словами написано… только окончания поменяли.
– Иначе бы помощи не просила, – сухо ответила Арина. – Думай, чароплёт! В любом заборе слабая досочка найдется, в любой сети – прореха. Выведи меня – верну дочку.
– Ох, и впрямь… – фальшиво огорчился я. – Не подумал.
Трое Инквизиторов роют носом землю. Талантливый вампир Костя носится летучей мышью вокруг «Ассоли». Выяснят, обязательно выяснят, кто возжелал стать Иным. А отправителя письма или найдут, или нет.
– Ты куда собиралась бежать? – спросила Светлана.
Антон Городецкий, как выяснилось, был женат на Светлане Городецкой и имел двухлетнюю дочь Надежду Городецкую. У Антона Городецкого был маленький бизнес – фирма по торговле молочными продуктами питани…
Что-то изменилось в мире? Инквизиция стала третьей стороной… лишь одной из сторон в игре? Темные, Светлые и Инквизиция?
Я позвонил, совершенно не уверенный, что меня услышат. Но музыка прервалась, а через полминуты дверь открылась.
…Трава… высокая трава… почему же такая высокая – выше головы…
Он сунул руку в карман халата, достал мобильник. Телефон не звонил, а лишь нервно вибрировал.
Он торжествующе смотрел на меня… и, наверное, никак не мог понять, почему же я не улыбаюсь. Почему не бормочу виновато: «Костя, прости, я-то тебя считал сволочью и убийцей… а ты честный вампир, добры…
Но есть еще Инквизиция, она стоит над Дозорами, она тоже хранит равновесие, она – третья сила и разделяющая структура более высокого порядка, она исправляет ошибки Дозоров…
Предписание Московского бюро Инквизиции гласило, что «в рамках служебного расследования повелеваем сотруднику Ночного Дозора г. Москвы Антону Городецкому, Светлому магу второго ранга, оказывать всево…
– Дай клятву, что в течение ста лет ты не отнимешь жизнь человека или Иного, если только он не будет угрожать твоей жизни… и у тебя не останется иных способов защититься, – помедлив секунду, сказала …
Костя возник на втором слое Сумрака вслед за мной. Вот теперь он сильно изменился – лицо напоминало обтянутый кожей череп, глаза ввалились, уши заострились и вытянулись.
– Не везет тебе на перспективных, Завулон, – тихо сказал Эдгар. – Как-то они у тебя не задерживаются.
Есть же у нас какие-то наемники? Пусть уж лучше на Кавказ отправится, чем загнется через год от суррогатов…
– Смысл есть, – согласился Эдгар. – Если бы ты не обнаружил след, мы всерьез взялись бы за мужика. Потратили бы уйму сил и времени. Но это значит…
Обратный путь оказался куда длиннее. Словно исчезло какое-то неуловимое волшебство, помогавшее нам выйти к домику ведьмы. Зато Эдгар стал куда словоохотливее – может быть, моя помощь расположила его …
– В общем, дети перепугались. Но тут появилась какая-то женщина, прочитала волку стишки, и тот убежал. А женщина привела детей к себе в домик, напоила чаем и проводила до околицы. Сказала, что она бо…
Натужно улыбнувшись, я открыл дверь и вошел в грохочущую гармошку перехода между вагонами.
– Ну и славно, – стараясь не замечать жалобный взгляд Юльки, сказал я. – Пойду к шефу.
– С твоей дочкой все в порядке, – проскрипел Завулон. – Слово даю.
Даже гордость какая-то берет за русских ведьм! Нашлась-таки одна фанатка!
Обычный вампир легко держит под контролем одного-двух человек. Высший может управиться и с парой десятков.
– Ну и прекрасно! Значит, через сорок минут.
Я молчал, представляя себе лицо Эдгара, лишившегося полезного артефакта.
– Нет, это только образ, он не несет в себе внутренней сути вещи… – дружелюбно сказал Гесер. – Давай, Антон. Фиксируй… и придумай какой-нибудь поисковый механизм.
Но Иной-предатель паникует! Паникует настолько, что напускает на своего «хозяина» сразу оба Дозора и Инквизицию! Он зажат в угол, он боится навсегда уйти в Сумрак.
Тимур Борисович вышел, мы остались наедине с Гесером.
– Оставьте этот спор! – с неожиданной властностью произнес Эдгар. – Неосведомленность Городецкого – не повод устраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава – не самое стра…
– Как хорошо! – восхитился Гесер. – Попроси нашего пражского гостя провесить мне портал… если он справится, конечно. Я к вам загляну.
– Почему не сказал раньше? – резко спросил Эдгар.
Я смотрел в спокойное лицо Гесера и не знал, что еще сказать.
– Исключительно женщинам, – улыбнулась Светлана. – Он старый, ему лет триста, не меньше. Видимо, подарок какого-то могучего мага своей любимой женщине. Может быть, даже человеческой женщине…
Ведьма будто уже оправилась от удара. Отступала, приплясывая, не отрывая взгляд от Светланы. Прожженная прореха на платье дымилась, но кровь не текла. А во взгляде было скорее восхищение, чем ненавис…
Я замотал головой. Чушь, бред, морок! Неужели ведьма таки исхитрилась и подчинила ее своей воле?
– Пошли ко мне? Купе пустое. Шубата у меня нет, а кумыс найдется.
– Все, – сказал я. – Всех, кто купил здесь квартиры, безразлично, поселились они уже или еще нет.
Первые полчаса я бдительно оглядывал окрестности, на каждый подозрительный куст смотрел через Сумрак, временами произносил простенькое поисковое заклятие. В общем – вел себя по учебнику, как дисципли…
– Да, мне важна суть, Витезслав! А суть в том, что ты – вампир! А ты, Эдгар, Темный маг! Не знаю, в чем вы усматриваете нарушение Договора, но уверен – к Завулону бы претензий не было!
– Не хочу оказаться ночью наедине с голым мужиком, – усмехнулся я. – Мало ли чего подумают. Излагай.
Ну сколько можно вымещать свои комплексы на любимой женщине!
Я отказался быть его учеником в тот самый день, когда отбирал у людей Силу.
– Древовидную! – отрезал я. – Пошли, Лас. Мне еще положено дать тебе необходимые объяснения.
Я раздвинул шнуры руками и вошел в портал.
И стал получать лицензии на убийство. За три года подняться до уровня Высшего вампира? Это ему должны были помочь. Использовать все возможности Дневного Дозора, чтобы хороший парень Костя раз за разо…
Я посмотрел на него и вспомнил прощальное напутствие Завулона.
– К тому же у тебя есть Светлана, – закончил Гесер. – Сам все понимаешь. Так что работай, по мере надобности – докладывай.
А на роль ведьм люди охотно назначат и Темных, и Светлых. Всех, в ком есть способности Иного…
Позднейших вождей память старушки, очевидно, не удержала.
– Мы локализуем книгу. С точностью до вагона. А потом можно окружить вагон и поодиночке отводить в сторону каждого пассажира с его багажом. Как только найдем убийцу – стрелка на него укажет. Все! Нет…
– Я его нашел, и он пойдет со мной! – рявкнул я.
– Я уже ожидал какой-нибудь гадости, – сказал я и снова улегся в гамак. – На магию проверяла?
Вместо унитаза нашлась еще одна заглушенная труба.
– Неужели скот коноплю ест? – невольно заинтересовался я.
Сейчас вся сила ведьмы – та, что не исчезла вместе с сорванной одеждой и амулетами, – была под полным контролем Светланы. Образно говоря, она держала руку на рубильнике.
– Не очень. Но тут словно перемкнуло… Ладно, пустое. Давай еще на посошок…
Людмила Ивановна секунду постояла, будто размышляя, можно ли доверить такому оболтусу, как я, его собственную дочь. Но, видимо, решила рискнуть. И ушла в дом.
– Даже я. По документах выходило, что умер он. От дифтерии…
– А я – аэрофоб, – с гордостью сказал Лас. – Нет, если очень надо, то литр виски помогает поверить в аэродинамику. Но это на крайний случай, в Японию там или в Штаты… туда поезда не ходят.
– Да нет же! – совершенно беспомощно воскликнула она. – Спроси Гесера… он любое мое заклятие увидит… у меня и мыслей таких никогда не было!
– Видимо, ведьма устала от злодеяний, – ухмыльнулся я. – Что ж. Вынесу ей устное предупреждение за отсутствие регистрации.
– Добрый день, Арина, – сказал я. – Господин Эдгар попросил меня выступить в роли проводника. Вы не против?
– И не Высшим вампирам! – с вызовом добавил Костя. – Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать, начинающим вампирам и оборотням.
За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело – нарушение Договора, пусть и масштаб…
– С меня бутылка, – сказал я и повесил трубку. Вскочил. Впрочем… чего я суечусь? Сидя перед монитором служб наблюдения?
Запах был восхитительный. Что-то в нем было и от обычного хорошего чая, а что-то и от цитруса, и от мяты. Хотя я готов был побиться об заклад – не было в настое ни чайного листа, ни цедры, ни банальн…
– Вы гляньте… просто скажите, была там женщина или нет…
– Ну-ну, – осторожно сказал я. Непонятно было, всерьез он говорит или просто несет пургу, в которой слово «Саратов» легко заменить на «Кострома», «Ростов» или любой другой город.
Она присела напротив меня и чуть подалась вперед. Мой взгляд невольно упал на расстегнутый ворот, демонстрирующий загорелую грудь. Интересно, этот «приятель на джипе»… он ее любовник? Или просто колл…
Но зачем? Захотелось абсолютной власти? Шанс победить все-таки невелик, а Костя никогда не отличался чрезмерным честолюбием. Нет, честолюбив, конечно, но без маниакальных идей о власти над миром.
– Пишите объяснительную. Имя, происхождение, год рождения и инициации, состояли ли в Дозорах, на каком уровне силы находитесь…
Настоял все-таки на своем наш завхоз Виталий Маркович! Вынудил шефа раскошелиться на полноценный ремонт. И даже деньги где-то изыскал.
Заклинание коснулось меня, и я понял, что ошибаюсь. Это не очень больно, это невыносимо! Казалось, меня клеймят раскаленным тавром, и не просто клеймят – насквозь прожигают тело!
Я думал. Пытался соотнести увиденное с картой местности, которую вызвал в памяти. Километров двадцать… ох не пешком уходила ведьма с Надюшкой. Спрямила путь – ведьмы это умеют. На машине мы ее не дог…
– Вы понимаете, какое мнение складывается о бизнесмене, который внезапно исчезает неведомо куда?
Мир выцветал. Я понял, что проваливаюсь в Сумрак, на первый уровень: напряжение магии было столь велико, что все, хоть сколько-нибудь магическое, не удерживалось в человеческой реальности. Провалилас…
Я посмотрел в том направлении. И увидел – вдалеке, только на равнине так далеко и видишь, – стремительный серый силуэт. Ведьма неслась огромными прыжками, взмывая в воздух, пролетая над землей метров…
– Счастье надо искать в духовном богатстве! – отбрила Арина. – А не в ваннах с пузырьками или теплом сортире. Зато об Иных люди не знают!
– Жалко Саушкина. Хороший был парень, насколько это возможно… для Темного. Ты сам-то сильно переживаешь?
– Гесер, что там за работа была? – спросил я.
– И неинициированная девочка… – с ответной улыбкой добавила Ольга. – Да, да, я заметила. Ею займутся.
– Это как было написано? – спросил я. – По-латыни? Ну, словно по-английски… да? «Kassagar Garsarra»?
– Осел меня тоже устроит, – усмехнулся Костя.
– Что ж, тогда будем считать конфликт исчерпанным. – Гесер улыбнулся и похлопал Витезслава по плечу. – Не переживай. Все мы порой делаем ошибки. Главное – их исправить, верно?
– Останавливаем поезд, прочесываем вагоны, – быстро предложил Эдгар. – Так?
Арманьяк был мягким, душистым и сладковатым, будто теплый виноградный сок. Он пился легко, не вызывая даже мысли о закуске, и уже где-то глубоко внутри взрывался – гуманно и высокоточно, на зависть л…
…Мы сидели на чистом, скобленом полу и тяжело дышали. Нам сейчас было одинаково плохо, что Темному Инквизитору, что Светлому дозорному.
– Когда человек из таможни выходит – уже всему залу интересно узнать, кто он такой, – невозмутимо пояснил Лас. – При его появлении все улыбаются, многие аплодируют, свистят, машут руками. Человек-то …
– Ладно, не перезванивай, я заколдую свой мобильник, – сказала Светлана. То ли в шутку, то ли всерьез. Я не всегда понимаю, когда она шутит.
Сегодня, впрочем, никаких грибов не осталось.
– Увы, нет, – сказал Эдгар. – Но показания ее запротоколированы…
И одновременно побежал, так, чтобы Надюшка не закрывала от меня Арину, сбрасывая с кончиков пальцев давно заученные заклинания.
Рядом со мной хрипло застонал Игорь и выгнулся дугой – руки и ноги на земле, хребет, будто переломившийся напополам, к небу. Вот откуда все эти сказки про необходимость перепрыгнуть через трухлявый п…
– Да я понимаю, – согласился я. – Это тот самый Сасаки, что вел дело девочек-оборотней в девяносто четвертом?
Но едва я сошел с крыльца, как впереди загорелся призрачный голубой огонек. Я вздохнул, покосился на домик, где ярким электрическим светом горели окна. Арина меня провожать не вышла. Огонек призывно …
– И ты прощай, чароплёт. Ты меня не жалей, не люблю этого. Эх… жалко, что ты жену любишь…
– Надюшка… – прошептал я. – Вы ведь переписывали Светлане Книгу Судьбы!
Самое смешное, что я понимал – точно так же на моем месте мог поступить какой-нибудь Темный маг. Не из числа совсем молодых и охочих до недоступных прежде удовольствий вроде свежих устриц и дорогих п…
Это отчасти походило на заключение клятвы между Темным и Светлым. Но только отчасти. В моей руке не вспыхнул лепесток пламени, на ладони Эдгара не появился сгусток тьмы. Все произошло извне – серый, …
Самым обидным было то, что все это время я не чувствовал ни малейших следов магии.
– Ёшкин свет! – восхищенно воскликнул за спиной Лас.
– Да потому, что в самом банальном понимании – мы все-таки потребляем чужую Силу! – гаркнул Гесер. – Вот ты, зачем приперся в такую рань? Гневные филиппики мне читать! Ах как же так, мы потребляем вы…
Я знаю, что не попаду в пробку. Я знаю, что навстречу мне не выскочит самосвал с пьяным водителем. Если кончится бензин, я могу залить в бензобак воду – и превратить ее в горючее.
– Спасибо, – кивнул я. – Да я, собственно говоря, из-за этого охламона и зашел…
Через десять минут я сидел за его столом и листал аккуратные, не слишком толстые папки. По понятному любопытству начал я с себя самого.
– Не буду, – сказала Ксюша, оглядываясь. Тропинка была еще видна за спиной, но впереди совершенно терялась в опавшей хвое и прелой листве. Лес как-то незаметно стал сумрачным, суровым. Совсем не таки…
А я торжествовал. Потому что не был этот распростертый в джакузи бизнесмен совсем уж законченным мерзавцем. И слово «отец» для него, выросшего на Востоке, значило многое.
– Что сказал Гесер? – спросила Светлана, садясь рядом со мной. Гамак закачался.
Костя повернулся, когда тонкие серые нити окутали его в Сумраке. Шагнул ко мне, встряхнулся – заклинание рвалось на глазах. Никогда еще не видел такой грубой, но эффектной работы.
Я не стал уточнять, откуда у Кости такая уверенность. В конце концов, он Высший вампир. Такие способны входить в чужой разум с легкостью опытного мага.
– Знаешь, меня будто в сердце кольнуло. Ты веришь, что я беду чую?
– Ну сколько ты будешь мусолить эту тему? – рявкнул он. – Да, мы с Ольгой развели Инквизицию, получили право на реморализацию Тимура! Он должен был стать Темным, а меня это не устраивает! Понятно? Хо…
Меня колотила мелкая дрожь – но я остановился. Небо вновь окрасилось синью, на взлетной полосе разгонялся самолет.
– Каких комаров! Она за столбом пролетела, как по заказу! Говорю тебе – с крупную овчарку размером!
Я молчал, кусал губы. Что ж… все-таки я пару раз ей нагрубил. И получил достойный ответ.
Эдгар пил чай. Костя, порозовевший и свежий, жевал бутерброд с колбасой. Стрелка вращалась. Все по-прежнему.
На какой-то миг, совершенно неожиданно для себя, я почувствовал отвращение. Нет, не к этим пассажирам-казахам и не к согражданам-россиянам. К людям. Ко всем людям в мире. Чем мы, Ночной Дозор, занима…
Вначале ученые ведьмы долго рассуждали о самой природе Иных. Вывод их был такой – в каждом человеке живет «сродство к колдовству». Уровень этого «сродства» у всех разный. За точку отсчета можно приня…
– Я тебе сколько раз говорила, не смей так разговаривать со взрослыми! – воскликнула Светлана. И тут же, схватив Надюшку на руки, принялась ее целовать.
Еще под потолком висел хоккейный шлем золотистого цвета, поразительно похожий на лысину. В шлем было воткнуто несколько стрелок для игры в дартс.
Имя мое – Фуаран, я из женщин славного города Канакапури.
Все как описывали дети. Маленький домик, крошечные окошки, никакой ограды, никаких сараюшек, никаких огородов. Никто и никогда не ставит в лесу такие домики. Будь это хоть самая последняя сторожка – …
Техники подошли к нему и опустили стекло гермошлема. Он еще раз посмотрел на меня сквозь стекло – непонимающе, обиженно. И отвернулся.
– Говорят, пару дней назад двум охранникам «Ассоли» что-то страшное почудилось в кустах, – сказал я. – Они даже стрельбу открыли.
– Еще один вопрос, – сказал я. – Кто были те оборотни?
– Инквизиция признает свою… свою поспешность… – сказал Витезслав. – Ночной Дозор Москвы вправе взять этого… этого человека под свою опеку.
Светлана создала «око мага». Опять же – первый уровень… но создать его сразу после «снежной паутины»!
– Кстати, я не говорил, что хочу стать Темным Иным. Я не испытываю никакого желания пить невинную кровь, гоняться в полях за девственницами или с мерзким хихиканьем наводить порчу, – раздраженно сказ…
– Пойду. Вы приглядывайте повнимательнее, она ведь забывает, где живет.
Смешная компания – юноша-вампир из Дневного Дозора, два Инквизитора и Светлый маг.
– Мне надо остановить ополоумевшего вампира, – сказал я. – Самого сильного мага в мире на сегодняшний день. Тут… тут сейчас будет очень жарко…
Дальше, после двухчасового перерыва, народ пошел валом.
– Я его сразу выбросил, – признался я. – А то попадет жене на глаза, и доказывай потом, что ничегошеньки не было…
– «Боевые протезы», – объяснил Лас. – Мой альбом. Только при женщинах и детях не включай!
– Никто не говорит о печати, – успокоил я ее. – Вопрос лишь в том, что все маги первого и выше уровня обязаны сообщать в региональный центр о месте своего жительства. Дабы их перемещение не было сочт…
– Так пошли, чего стоять, если спешишь? – спросил Лас, оборвав стандартную формулу вербовки волонтера.
Ее рука скользнула по юбке, сорвала с пояса веточку сушеных ягод. Швырнула в пылающие белые огни, вспухли клубы черного дыма – и ориентир для портала исчез.
Впрочем, если военный еще жив, то у него есть шансы выкарабкаться.
С миром вокруг творилось что-то странное. Самолет на взлетной полосе выцвел, превращаясь в серую каменную глыбу. Небо выцвело, стало белесым и низким. Уши будто ватой заложило.
– Ничего, розыгрыш – не проигрыш, – скаламбурил начальник. – А вам на будущее просьба… никогда не делайте таких двусмысленных поступков. Не доставайте денег, если не собираетесь кому-то платить.
– Что, собственно говоря, произошло? – спросил я. – Если моя просьба невыполнима, так бы и сказали.
Ключ от «BMW» я получил просто в довесок. Машина была не новой и не самой роскошной, но ведь и квартирка у меня маленькая.
А плеер с собой я взял сам. И сейчас, неспешно бредя к лесу, слушал «Зимовье зверей».
– Ввести вас в курс дела? – спросил Эдгар.
– Берегите себя, шеф! – попросил Роман. – Удачи! Надеемся на вас!
– Я его знаю, – пробормотал Костя, склоняясь к Инквизитору. – Все в порядке. Законопослушный Светлый…
В обычной ситуации разговор бы на этом только начался.
– Такое ощущение, – пожаловался я, – что время порядка кончается. Понимаешь? А настает… не знаю. Не темное время, не светлое… и даже не час Инквизиторов…
– Это собачка, – сказала Ксюша. – Только не беги, ясно? Волки кусают тех, кто бежит!
– Да нет, ничего, – встряхнулся я. – По дочке соскучился. Поеду сейчас… жена с ней на даче, а у меня тут работа…
– Подошла. Дунула. Взяла Наденьку за руку. Ушла с ней в лес, – выпалила Светлана. – А она… еще час гуляла, дура набитая!
– Так я тут не безвылазно сижу! – засмеялась Арина. – Приезжаю на лето, диссертацию пишу. «Этногенез некоторых видов крестоцветных средней полосы России».
– Учитывая этот факт, а также особые обстоятельства вашей жизни… – Я порылся в памяти, вспоминая параграфы, ссылки и примечания. – Учитывая все это, наказания вам не будет. Вот только один вопрос… ка…
– Да ты спятил, – ледяным голосом сказала Светлана. – В ее возрасте и с ее Силой нельзя становиться Иной!
При моем появлении все замолчали, уставились с любопытством и опаской. Я в деревне еще не примелькался.
– Дай помогу, – сказала Светлана. Провела в воздухе ладонью – и я почувствовал, как тело приятно заныло, а мускулы ног налились силой. Сразу стало жарко, будто я вошел в перегретую сауну. «Ход» – зак…
И я даже могу, вопреки всем Договорам, тихонько провести это самое вмешательство. Легкое движение руки…
– Нет. – Я покачал головой. – Я на службе. И подарок от ведьмы…
– Только водки мне не надо, – вдруг сказал Коля, и я даже вздрогнул от неожиданности. Это что же, мир перевернулся? – Вкуса в ней никакого нет… вот самогона пузырек…
– Может быть. Не знаю. Но лучше знакомый старый враг, чем молодой непредсказуемый отморозок. Считай меня консерватором, но я предпочитаю рапиры и Завулона, чем бейсбольную биту и прогрессивного Темно…
– Они ничего еще не могут… – сказал Игорь. – Дозорный…
– Антон, либо иди к Витезславу и излагай свои домыслы, – тихо сказал Гесер, – либо дуй к Светлане, как собирался. Меня от этого допроса избавь.
Впрочем, от постоянной любовницы он тоже собирался отказаться. Все-таки возраст не победит никакая виагра, а супружеская верность начинала входить в моду.
– С меня шоколадка, – сказал я Оксане. – Ты все замечательно рассказала.
Она повернулась ко мне – глаза были затуманены. Ее невидимые магические посланники еще не успели развеяться и сейчас, развоплощаясь в десятках и сотнях километров от нас, слали свои последние доклады.
– Миллиард с лишком, – насмешливо уточнил Костя. – Что, если он собирается через Казахстан рвануть в Китай? Вот это будет армия! Миллиард Иных! А еще есть Индия…
– Тимур Борисович, еще одна просьба, – продолжил я ковать горячее железо. – Вам надо на время исчезнуть из города. Некоторые обстоятельства стали известны… по вашему следу идут и другие Иные. В том ч…
– Ты фирменную наклейку на нем видел? – спросил Лас. – «Мы придумали первый унитаз». Ну как его не купить, за такую надпись-то? Я все собираюсь наклейку отсканировать и чуть-чуть подправить. Написать…
Никогда не думал, что в таких домах могут существовать непринужденные отношения дружной коммунальной квартиры… или студенческого общежития.
– Будет тебе в Тамбове баран, – пообещал Эдгар. – Нечего… мистику плодить. С этого все и начинается – находят обескровленные трупы животных, пишут статьи в желтой прессе…
– Будь оно все… – начал я и осекся. Не проклинать – этому учат в первые же дни после инициации. А вот – почти сорвался…
– На. – Эдгар неловко запустил руку в карман пиджака, выудил оттуда плитку шоколада «Гвардейский». – Ешь…
– Такой книги нет, это вымысел… – непроизвольно сказал я. – Что? «Фуаран»?
– Да, не выйдет, – согласился Гесер. – Я не ручаюсь даже за своих сотрудников, а уж Иные, не состоящие в Дозорах, откажутся наотрез.
– Ты возмущен поведением Светлых? – вкрадчиво спросил Эдгар.
– Уй… ди… – пролаял волк. – Уй… ди… ведь… ма…
Вначале мне показалось, что она издевается над Ариной.
– Пора уходить. Сила была дарована только для поимки ведьмы, а охота кончилась. Нам ее не догнать.
– Бесчестно, – с горечью сказал Витезслав. – Использование служебного положения в личных целях!
Чтобы хоть как-то разогнать давящую тишину, я открыл окна. В комнаты ворвался теплый вечер. За рекой светились окна домов – обычных, человеческих. И все та же тишина. Неудивительно, первый час ночи.
– Заикание лечится? Внушением там, гипнозом… что еще бывает?
– Хор-рошо, – никак не высказывая своего отношения к плану, прорычал волк.
Я кивнул. Ай да эксперимент! Куда там нацистским докторам, калечащим тело! Тут под скальпель легли души…
– Своей кровью, заметьте, – сухо произнесла Арина. – Никаких гадостей!
Мне надо было лишь отвлечь и задержать ведьму. Перегрузить ее защиту, наверняка построенную на амулетах и талисманах. Все эти эффектные фейерверки на то и рассчитаны – нащупать брешь в обороне.
Выбирать между тремя уже установленными дверьми пришлось долго – номеров на них не оказалось. В конце концов я обнаружил на одной двери накарябанный чем-то острым номер, на другой – остатки надписи м…
Будить я никого не стал, тихонько порывшись на кухоньке, отломил пару кусков батона и нашел пластиковый пакетик колбасной нарезки. В большую кружку отлил домашнего кваса – и со всем этим добром выбра…
– Похоже. Вышла из спячки, осмотрелась. Выяснила, кто и где теперь главный…
– Я думаю, что не надо придумывать лишних сущностей, – объяснил Лас. – Все, что человек может, давно уже известно. Если бы люди могли читать мысли, левитировать и прочую ерунду творить – имелись бы т…
– А я поблизости. Детишки говорили, что избушка где-то совсем рядом.
– А если он станет Иным? – резко спросил Костя.
– Тоже ничего, – глядя на мою футболку, сказал гитарист. – Давай.
«Смотри, я трансформируюсь! Я – ужасная летучая мышь! Я лечу! Я лечу!»
И все равно я не вправе над ним издеваться. У меня есть огромное преимущество – я живой.
– С-с-страшно, – признался Ромка. Заикался он не от страха, заикался он всегда. – Ты б-больше не рас-с-сказывай, ладно?
– Не стала я ей память чистить, – вздохнула Арина. – Вот и скажи, стоит после этого добрые дела творить?
– Не, у тебя ничего так… только унитаз надо поставить… Можно еще разок помыться? Сейчас или вечером… мне понравилось.
Конечно, Инквизитор не может позволить на себя орать. Вот только и мне теперь отступать нельзя!
– Еще выждем для верности, – решил Эдгар.
– Ты охотился, зверь! – не выдержала Светлана. – Ты со щенками охотился на человеческих детей!
– Антон… ты поможешь? – спросил наконец-то Эдгар.
Но остановиться я не мог. Я чувствовал – стоит хоть на секунду ослабить напор, и Костя вырвется, ударит в ответ. Ударит так, что собирать будет нечего… это меня, а не Костю размажет по бетонному полю…
– И что на меня вчера нашло, а? Ну скажи, с какой это стати разумный человек поедет отдыхать в Казахстан? Ну – в Испанию. Ну – в Турцию. Ну – в Пекин, на фестиваль поцелуев, если уж хочется экстремал…
«Константин. Научно-исследовательский институт проблем крови, младший научный сотрудник».
– Ушла на третий слой… – прошептал Эдгар. Волосы у него исчезли совсем, череп вытянулся, словно утиное яйцо. А так ничего, лицо почти человеческое.
Человек, теплым летним вечером прогуливающийся по набережной, золотой цепи никогда не носил. У него было хорошее чутье, вполне заменявшее вкус. Он вовремя сменил спортивный костюм «Адидас» китайского…
Подойдя к двери из туалета, я выглянул наружу. Длинный коридор, лампы дневного света, никаких окон. В конце коридора – человек в форме, с пистолетом на ремне. Охрана? Да, наверное, здесь должна быть …
– Как ты получил право инициировать троих чужих детей? – спросил я, проглотив очень желавшее прицепиться к фразе словечко «скотина».
– Это шутка, Городецкий? – поинтересовался Завулон. Поднялся, отошел в сторону.
– Значит, заезжие, – решил Гесер. – В деревне, как я понял, люди не исчезали. А нет ли рядом пансионатов, домов отдыха?
– Дозорами правит Инквизиция, – сказал я. – Не споры разрешает, не отступников наказывает, а именно правит. Дает разрешение на те или иные социальные эксперименты, назначает и снимает руководство… пе…
– Я знаю, – успокоил я ее. – Ведьма призналась, что соврала.
Костя молчал, смотрел на меня. Без улыбки, серьезно так смотрел…
Я достал записку Арины. Посмотрел на «компас».
Я промолчал. Да, запрещено. Ибо это самый простой и верный способ направить человеческую массу к Добру или Злу. А значит – нарушение равновесия. Бывали в истории короли и президенты, принадлежащие к …
– Будешь чаек? – дружелюбно спросила она. – Вкусный, на травках лесных…
Я лег в гамак, достал плеер. Включил режим случайного воспроизведения, закрыл глаза. Хотелось отключиться от мира, забить уши чем-нибудь бессмысленным…
– Он не выдержит. – Я открыл глаза и посмотрел в лицо Гесера. – Он не выдержит, сорвется. Физиологическую потребность в живой крови он сумел погасить, а вот все остальное… он не-живой среди живых и т…
– Постараюсь, – сказал я. Виновато посмотрел начальнику в глаза. – Спасибо вам большое за помощь…
Он поднял голову. Посмотрел на меня – не со злостью, скорее с обидой и недоумением. Медленно-медленно развел руки…
Вот только инициировать ее в таком возрасте… не представляю. В шестьдесят лет, в семьдесят… но в восемьдесят?
– Разделимся на две группы. – Он сразу же начал командовать. – Вы, – кивок в сторону Инквизиторов, – остаетесь в этом вагоне. Займете купе проводников и первое купе, это как раз шесть мест. Асхат вас…
– Покажи тот «артефакт», – попросила Светлана.
Я постарался максимально открыться перед ней… ну или почти максимально. Размотать свою память, будто рулон ткани на столе закройщика. Поезд, Инквизиторы, разговор с Ласом, разговор с Эдгаром и Костей…
– Никаких. Единственная зацепка – почтовый штемпель. – Гесер поморщился. – Но тут очень сильно пахнет подставой…
– Хорошее дело, – вздохнул шеф на том конце трубки, и в голосе его появились совсем человеческие нотки. – Ольга вот тоже утром в отпуск улетела… половина сотрудников на югах греется… Ты мог бы сейчас…
– Я даже и не знаю, что сказать… – развел руками Костя. – Да я и не собирался тебя убивать! Я все равно помню, что ты был моим другом!
Светлана экипировала меня так, словно я не на прогулку вдоль лесной опушки собрался, а готовился к заброске в тайгу на выживание.
– Ну ты и строга, мать. – Я покачал головой.
– Без фамилий обходитесь тоже в силу старой традиции? – уточнил я. – Просто интересно.
«Нет… Она очень удивилась. Говорит, что никакой привязки к местности у „Фуарана“ нет. Книга будет работать хоть в Гималаях, хоть в Антарктиде, хоть на Берегу Слоновой Кости».
– Все, – сказал я. – Все кончилось. Все почти кончилось.
– И еще сорок минут Инквизиторы охраняли его труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы. – Гесер поморщился. – Сильный маг способен был пройти мимо.
– Арина, – беря Светлану за руку, сказал я, – район оцеплен Инквизицией. Ты это понимаешь?
И такая перемешанная аура, что я с ходу отказался от попыток понять его характер. Серые, розовые, красные, синие тона… ничего себе коктейль.
Семен прищурился, глядя на меня. И согласился, что да, закрыт и не в его силах пробить непроницаемую для магии скорлупу, наложенную, не иначе, самим Гесером.
– Антон, не лги. Ты же сам себе не веришь. Я убил четырех Инквизиторов!
– Ты испугался? – спросил Костя. – Ты… да ты… ты трус, Антон!
– Это замечательная идея, – воскликнул я, глядя ему в глаза. – Костя, да ты молодец!
– Вы напали на моего сына, – печально сказал Гесер. – Кто наложил на него безволие? Ты, Константин?
Арина вновь появилась перед нами. Уже одетая, кажется, даже причесанная. Улыбающаяся.
– Света, если Гесер меня вызвал – значит хочет что-то предложить. Значит, рук не хватает. Говорит, все в отпусках…
– Ракете не дадут взлететь, – сказал я. – На что ты рассчитываешь? Высшие знают, что ты задумал.
– Ты подавил его волю, толкнул к Тьме, а теперь делаешь подобные заявления? – угрожающим шепотом сказал Гесер. – Инквизиция считает себя вправе нарушать Договор? Или это твой личный выпад… все не мож…
«Бей, – посоветовал Завулон. – Лучше – „тенью владык“».
– Я могу приказать, – объяснил я. – Так же легко, как вашей охране. И вы без штанов помчитесь в аэропорт. Но я вас прошу, Тимур Борисович. Вы уже совершили добрый поступок, согласившись снять свое тр…
– Письмо с угрозами? – насторожился охранник.
Он не врал. Ни единым словом. Только чуть-чуть недоговаривал.
– Да не волнуйся, как заблудились, так и нашлись. К вечеру сами пришли.
И с этой мыслью я вывалился из портала – прямо посреди комнатушки.
В холле «Ассоли» (ну не назвать это помещение подъездом!) я увидел ту самую старушку, к которой боялся подходить вампир. Она стояла у лифта и задумчиво смотрела на кнопки.
– Ничего мы не выяснили, – раздраженно буркнул Инквизитор. – Положительный результат был бы бесспорен. Отрицательный… ну, допустим, он настолько сильный Иной, что почувствовал ловушку. Вот и пошутил……
– Это из области мифологии, – усмехнулся Гесер. – Современной мифологии. Господа, давайте не будем тратить время попусту. Ситуация вполне ясна – Витезслава убил Иной. Сильный Иной. И скорее всего тот…
– А ты думал – все просто, как у вампиров? – Гесер весело улыбнулся. – Ты думаешь, Иные только берут, не отдавая ничего взамен? Нет, все мы отдаем ту Силу, что продуцируем. Но если у обычного человек…
Я сразу же убирал в сторону тех, чьи родители были живы и здоровы. В другую стопку откладывал досье на людей, чьи родители умерли.
Ночевать мне сегодня предстояло в новой квартире. И при этом делать вид, что я в ней – не первый раз. Хорошо хоть, дома никто не ждет. Ни жена, ни дочка, ни кошечка-собачка… даже рыбок в аквариуме не…
– Но Эдгар явно что-то придумал, – пробормотал я. – Какие-нибудь инквизиторские штучки?
– Нет. – Я покачал головой. – Уверен, что зла этим людям не желали. И надеялись, что такой эксперимент приведет к построению нового, счастливого общества.
Найти квартиру полуночного барда оказалось не сложнее, чем обнаружить спрятанный в кустах отбойный молоток.
Умный парень. Хорошо образованный. Учился на физфаке, потом ушел на биологический, но физику с математикой, похоже, не разлюбил. Мне бы эти схемы и графики ничего не объяснили, а он готовился провеси…
Вот так. Если ребенок потенциальный Иной, да еще такой силы, то дар предвидеть будущее у него проявляется с рождения. Год назад Надька стала реветь за неделю до того, как у нее на самом деле начали р…
– Благодарю за кофе, Светлый. Возвращаю тебе приглашение войти.
– Ему необходимо питаться. А люди в поезде скорее всего обречены. Все до единого.
– Ты когда-то говорил, что вы чувствуете смерть… своих.
Я кивнул, глядя на дорогу. Умница у меня жена, Гесер. Надежные у нее предчувствия.
Я поймал взглядом свою тень, потянулся к ней, и прохладный Сумрак обнял меня.
– Чего я там не видела? – возмутилась Арина. – Тем более нынче Завулон до главных выслужился, так?
– Борис Игнатьевич… простите, это такие простые действия… я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то из младших магов?
– Третья полка снизу, четвертый том слева, – раздраженно сказала Арина. – Глаза дома забыл?
Я попытался тихонько уйти назад, чтобы не смущать человека. Но Лас меня уже заметил и, радостно махая рукой, подъехал ближе. Щетки принялись работать тише.
– Никого нет, – подтвердила Ксюша. – Да не ной ты! У вол… у собачки тут щенки были. Она нас и прогнала от щенков. Понял? Мы сейчас пойдем домой.
Поэтому моя легенда ничего общего с магией не имела. Гесер вручил мне ключи от квартиры в «Ассоли» – сто пятьдесят метров на восьмом этаже. Квартира была оформлена на мое имя и куплена полгода назад.…
– Ты становишься все проницательнее и проницательнее, – усмехнулся Гесер. – И они тоже. По почте. Из «Ассоли».
– Тогда уж вертолеты… – задумчиво сказал Гесер. – Нет. Это ерунда, Завулон. Людей он сметет с пути.
– Тут, Антоша, поллитрой не обойдешься! Совсем японцы одурели, чего с дизелем наделали, страшно смотреть!
– Стой. – Эдгар покачал головой. – Не будем спешить… всякое случается. Антон, держи.
– Да брось, Антон, – обиженно сказал Эдгар. – Ничего мы не извращали. Люди сами выбрали, какое общество строить! Так вот, Арину просили о сотрудничестве. Она согласилась выполнить… некую миссию. Там …
– Что теперь будет со мной? Достанешь из кармана фонарик и скажешь «это был взрыв болотного газа»?
Только бы не нанесли ядерный удар – это не поможет, и это ненужно, ненужно, ненужно!
– Это особый случай, – сказал я. – Скажу честно, Высшие напуганы. Тебя уничтожат, но цена победы будет слишком высока. Высшие пойдут на переговоры.
– Доброе утро, шеф, – сказал я, поворачиваясь. – Думал, вас нет.
– Какая маскировка… Поздравляю, дозорный. Если это ваша работа, то я склоняю голову.
Потом Костя прыгнул в коридор, оглянулся – и нырнул в окно, будто не замечая толстого двойного стекла.
– В Тамбове у нас очень ограниченный… контингент. Никого из Иных там сейчас нет, только наемный сотрудник из людей.
Третьему повезло – он сидел на койке, зажимая рану в животе.
– Значит, речь о вампирах, – сказал я. – Скажем, среди Темных завелся очередной влюбленный вампир…
И в следующий миг Костя показал, на что он способен.
Хихикнул Костя. Конечно, ему не понравилось решение Витезслава. Костя предпочел бы самостоятельно доставить отпрыска Гесера в Дневной Дозор. Но и эта ситуация его устраивала.
– Макиавелли ты зря недооцениваешь, – буркнул Гесер. – Так, понял, я интриган. Дальше?
– Но ведь это не помешало вам посетить Арину, – не моргнув глазом сказал Эдгар.
– Слушай! – крикнул я волку. – Когда приблизимся, уйду в Сумрак. Опережу и подкрадусь к ведьме. Вы идите открыто. Когда она с вами заговорит и отвлечется – я нападу. Тогда помогайте.
Буду искать то, что мне просто жизненно необходимо! В конце концов, внизу, у охраны, должны быть удобства…
За вторым бутербродом я погрузился в чтение.
– Мама! – окрикнула ее Светлана, вскакивая. – Мама!
– О, какие гости пожаловали! – отодвигая какие-то бумажки, провозгласил он. – Чай, кофе?
Нет, именно ушел. Никогда не слышал о вампирах, способных на прямой портал. И Высшие, похоже, не ожидали от Кости подобного финта.
Это… это как-то слишком по-человечески. Сумбурно и нелогично. Никак не похоже на действия мудрого сильного Иного.
– Скорее всего к вам приходил ваш отец, – сказал я. – Понимаете?
– Какой Дозор? – насторожился Лас. – Спасибо! Я-то не маг, слава Богу!
Он посмотрел на Гесера. Гесер не торопился с ответом, разглядывая прах с энтузиазмом юного натуралиста.
– У меня есть предложение, которое всех устроит.
– Снять? – рявкнул Гесер. – Вы воздействовали магией на моего мальчика! Вы представляете, какой это шок, в его-то возрасте? А? И кем он теперь станет, после инициации? Темным?
Я вздохнул, сел за стол, перелистывая ненастоящий «Фуаран». Интересная книга, спора нет…
– Что, решил, я из нее кровь сосу? – все еще опасливо глядя на меня, спросил Костя. – Иди проверь! Никаких укусов! Племяшка это моя, понятно? Я за нее сам кого хочешь в землю зарою!
– Надо говорить «в Алматы»! – наставительно сказал Лас. – Хорошо, продолжаем разговор. Чего не на самолете?
– Как зачем? Теперь Гесер приложит все усилия, чтобы Арину не нашли. Она подстраховалась, понимаешь?
– Разница в том, что люди с этим никогда не смирятся. Даже самые хорошие, самые добрые всегда поглядывают с завистью на тех, кому дано больше. На спортсменов, на красавцев и красавиц, на гениальных и…
У Витезслава не было под рукой этих двенадцати. Он не мог сотворить заклинание из «Фуарана» и повысить свою силу.
Или же – так искусно наведенный морок, что я не в силах его преодолеть.
– Вспомнила! – гордо сказала Оксана. – Одна книга называлась «Алиада Ансата».
– Тогда предположим, что я все-таки хочу покончить с Завулоном, – спокойно сказал Гесер.
– Это у вас научная библиотека с собой? – кивая на шкаф, спросил я.
– Что это? – спросил я, глядя на прямоугольник, в который упиралась траектория движения Кости. И сам же ответил: – Аэропорт?
Разумеется. Прямой портал, без навешенных на «той стороне» ориентиров – это задачка для Высших. Эдгар либо не мог это сделать, либо берег силы…
Оксана покосилась на ребятишек. Причем – именно на мальчишек.
Обычная молодая женщина. Даже по-своему добрая.
Повисла тишина. Затих Костя, закончив свой беззвучный разговор с Завулоном – тот не спешил появляться. Витезслав будто окаменел. Я вообще старался не дышать.
– Нет, – уже понимая, что когда-то и в чем-то ошибся, ответил я.
– С тобой все хорошо, мама? – спросила Светлана.
Все мои героические умственные усилия оказались втуне. Не работающий прямо по делу Семен прекрасно до всего дошел своим умом.
– Там есть ряд древних центров силы… – пробормотал Эдгар. – Какое-то количество бесследно пропавших артефактов, некоторое количество плохо контролируемых территорий… А что еще?
Подающая большие надежды волшебница, ее уже звали в европейский офис Ночного Дозора. Любят там прибирать к рукам талантливых и молодых – под разноязыкие возгласы о большом и общем деле…
– Хватит, Великие! – рявкнул Эдгар. – Речь не об одной потенциальной Иной. Речь о нашем существовании!
– Это хорошо. – Костя повернулся, белозубо улыбнулся. – Мне приятно с тобой работать. А ты и впрямь меня боишься?
И Надюшка больше не спорила, безропотно двинулась на кухню. Даже у людей матери и дети имеют странное бессловесное понимание друг друга. Что уж говорить о нас? Надя прекрасно чувствовала, когда можно…
– Понедельник. Восемь утра, – торжественно сказал начальник. – А что дальше? Смотреть на экран двенадцать часов?
– По служебной необходимости, – подтвердил Эдгар. – В Инквизицию не обязательно идут самые сильные. Нам надо что-то противопоставить спятившему магу вне категорий, верно?
Белый сетчатый кокон возник вокруг меня. Нити кокона похрустывали от струящейся в них энергии – он уходил куда-то туда, в самые глубины мироздания, где теряется счет слоям Сумрака, где нет ни материи…
– Ну, ударь, – насмешливо сказал Костя. – Врасплох ты меня больше не застанешь.
– Тогда рассказывай, – сказал я. – Что будет, когда я приеду. Что скажет Надюшка. Что скажешь ты. Что скажет твоя мама. Что с нами будет.
– Удивлен? – буркнул Эдгар. – Ты хорошо представляешь, что такое реморализация?
– Две недели на пляже, – гордо ответил я.
Но вначале я старательно замаскировался. Конечно, это не та скорлупа, что надел на меня Гесер. И все-таки маг более слабый, чем я, сочтет меня человеком. Вдруг мы переоцениваем силы ведьмы?
– Обвинения в мелкой халатности, – быстро сказал Игорь. – Во время прогулки мы случайно попались на глаза детям и напугали их.
А самое ужасное было в том, что одновременно я нашел и предателя-Иного.
– Понимаю. Не тебя одарить хочу, твою жену!
Семен вышел, не сказав больше ни слова, а я долго сидел и смотрел в окно – на чистое безоблачное небо.
– Лучше бы волкулаков сдала, – беря гребень, сказал я. – Я принимаю твой подарок лишь как посредник, и этот дар не накладывает ни на кого никаких обещаний.
– Дмитрий? Не верещи, спать некогда, родина зовет… – Покосившись на нас, Эдгар четко произнес: – Привет тебе от Соломона, с подписями и печатями.