Все цитаты из книги «Непоседа»
– С каких еще островов? – не понял Васаб, тщательно отмеряя щепотку перца.
– Это мой дар самаршанским дехканам! – сказал Трикс.
– Это Три Колодца. Оазис, где тысячу лет живет моя семья… – Дракон неожиданно вздохнул. – Ох… что сейчас будет…
Хамас кивнул охранникам и те встали вокруг Прозрачного Бога. Трикс поймал негодующие взгляды недавних боевых товарищей и смущенно опустил глаза.
– Успеем, – кивнул Воскресенье. – Ибо мы дали слово, а слово гнома – тверже гранита.
– Ух, – прошептала Аннет и вцепилась Триксу в ухо. – Вот это да…
– Вторник, – поднялся еще один гном. – Трудолюбие – ключ к преодолению своих пороков!
В руке у Трикса внезапно появился красивый хрустальный бокал, полный пенящегося лимонного напитка.
– Бесспорное доказательство родословной, – сказала Тиана. – Халанбери, ты весь в князя Дилона, нашего прапрадеда! Он тоже умел наколдовывать только сласти!
– Здравствуйте, добрый человек, – вежливо сказал Трикс.
– Тогда я того, который с веревками, – кивнула Тиана.
Несмотря на обещание Великого Визиря, Трикс вовсе не рвался попасться Гавару на глаза. Сутар, вызвавшийся их проводить, похоже, понимал это. Поэтому они прошли не через зал, а окольными коридорами, и…
По самаршанским меркам, ужин был достаточно скромный.
Трикс прекрасно помнил, что помимо жары волшебник ненавидел холод, дождь, слякоть, туман, снег и вообще любую погоду, не отделенную от него стеной волшебной башни. Но упоминать про это благоразумно н…
– Поэтому вы и готовы сразиться с ним, – догадался Трикс.
Трикс, который как любой нормальный подросток не любил стричься, вздрогнул.
– Небось будь на моем месте Прозрачный Бог – ты бы отдал раба даром! – воскликнул Трикс.
– Ах, как приятно вновь оказаться дома! – воскликнул Васаб, окидывая семью любящим взглядом. – Два месяца был я в пути, два месяца сражался с врагами и торговал с иноземными купцами…
– Не повезло тебе, что я маг, – сказал Трикс.
– Какая же сволочь Китап… – прошептала Тиана. – А я его пожалела…
Но ведь у Трикса не было иного выхода. Он должен был выполнить долг чести вместо учителя!
– Ностальгия – сильное чувство, – быстро сказал Щавель. – Все ко мне, живо!
– Я бы очень не хотел, чтобы мы воевали. Меня попросил один знакомый… дракон. Чтобы я как-нибудь остановил Прозрачного Бога.
– Проклятый мальчишка! Это проклятый мальчишка!
– Нет! – Трикс замахал руками. – Вовсе не так! Это не глупость и не ум. Понимаете… волшебство – это баланс.
Выхватив на всякий случай волшебную саблю, Трикс шагнул вперед, заслоняя собой княгиню. Песок продолжал шевелиться. Наконец что-то блеснуло – округлое, медножелтое, всплывающее из земных глубин…
– Как бы от охраны не попало, – забеспокоился Иен. – Хотя ты же маг, ты их всех сожжешь на месте…
– На рыбалку? Это в том озере? – из вежливости уточнил Трикс. – А где ваши удочки?
– Свирепый негасимый огонь пожрет твое тело, Алхазаб!
– И, конечно же, взяли за это с крестьян изрядную плату, – усмехнулся Адрон.
– А в субботу, хорошо позавтракав и собравшись с духом, вы отправитесь к Озеру Русалок, – сказал Суббота. – И да будет путь ваш короток и радостен!
– Халтура… – вздохнул Гавар и тяжелым шагом вышел из-за кулис. При появлении витаманта по рядам воинов прокатился испуганный гул. Гавар выглядел настоящим живым покойником – бледный, с мертвыми глаза…
– Но мы привыкли и к жизни в пустыне! – твердо сказала Груя, окидывая товарищей строгим взглядом. – Мы живем в безопасности, мы сыты, богаты, у каждого из нас есть хрустальный шар и мы в курсе всего,…
– Так что они могут и помочь вашему Великому Визирю. Но, наверное, за это чего-то потребуют. Ну, например, чтобы вы одновременно с витамантами напали на нас. И разделили королевство между собой. Вы б…
Дракон, тяжело переваливаясь на ходу, подошел к краю крыши, вскарабкался на стену. Расправил огромные крылья, взмахнул ими.
– О, женщина, как ты можешь так говорить! – строя страшные гримасы, воскликнул Васаб. – Как можно спутать великого юного мага, любезно присоединившегося к нашему каравану в пустыне, с каким-то там ни…
– Боюсь, что нет, – ответил Трикс с некоторой озабоченностью в голосе. – Вот ведь упрямый… я уж и думать забыл…
– Чтобы стать ассасином, вернуться в королевство и убить меня? – спросил Трикс.
– Вот оно! – воскликнул Щавель, вынимая изо рта трубку. – Вот! Остаточная магия стершихся надписей притянула к себе песок! А ну-ка, малыш, подбавь пыли!
– Я не хочу, чтобы в меня плевали! – возмутилась Тиана.
– Мое тайное имя… – Дракон сглотнул. – Мое тайное имя Элин Абулла Мумрик.
Он произнес это так твердо и резко, что гномы растерянно подняли головы, глядя на потолок. А потом опустили глаза к полу.
Увы, ничего этого не случилось, так что к вечеру у возчика от напряженных раздумий разболелся лоб, придя домой, он накричал на склонившегося над книжкой сына, заявив, что «от этой учебы – только лишн…
– Как это? – поразился Трикс. – Разве можно путешествовать во времени?
С одной стороны сидела труппа господина Майхеля, Иен, Тиана, Халанбери и сам Трикс.
– Ишь ты! Как думаешь, – сказал один охранник другому, – добегут они сегодня до высохшей реки?
– Витаманты – они всегда слабину чуют, – кивнул Трикс. – Ну а я что? Меня ты за что ненавидишь? Чем я тебя обидел?
– Ты сама переоделась? – удивился Халанбери. – А обычно звала двух фрейлин…
– Странный мальчик, – сказал Мумрик. – Зачем ему девичий чулок? Это какой-то человеческий брачный обычай?
– Не наколдую? – Слова Элина задели Трикса за живое. – Ну давай. Только если что – не жалуйся. Как получится…
– Я того, который в плаще, – уточнил Трикс.
– Только ты учти, пожалуйста, что закопать вниз головой в песок могут за мрачную тайну, за грустную тайну и даже за веселую тайну! – напомнил Васаб. – С одинаковой легкостью. На то она и тайна!
– Романтично, – признала Тиана. – Только это не стих совсем… А где мы, Трикс?
– Глыбализация! Это от слова «глыба». Означает, что все люди будут держаться вместе, сообща… – Алхазаб вздохнул. – Но знаете, юноши, меня все равно порой посещают сомнения. Вот и сегодня… я думал о п…
Спустившись, они без труда нашли необходимые для занятий горшки – пространства замка так изобиловали разными вещами, что проблемой было не найти, а выбрать. Триксу достался обычный стальной котелок, …
– Опустился на шатер Прозрачного Бога, волшебника Алхазаба! – рявкнул Гавар.
– Что «не то»? – развел руками Алхазаб. – Ты меня заколдуешь, фея? Не получится! Когда я стал величайшим в мире волшебником, я первым делом защитил себя от любого враждебного колдовства. Меня не смож…
– Один волшебник серьезно провинился перед драконами. Драконы привели его на суд и сказали: «Либо мы тебя съедим, либо отпустим! Вот два пергамента, на одном написано „съесть“, а на другом „отпустить…
Поздним вечером того же дня Амаль, сын пастуха Хамуда, собирал по окраинам оазиса Джем-был кизяк.
Драконов в Дахриан прилетело и впрямь немало. Наверное, это были все самаршанские драконы, а их здесь водилось куда больше, чем во всем остальном мире.
Великий Визирь Аблухай слыл покровителем искусств, знатоком живописи, ценителем музыки, поклонником скульптуры, исследователем архитектуры, другом ремесел и светочем знаний. В этом, конечно, нет ниче…
Хотя полеты на метле не нравились ни Триксу, ни Тиане, но другого выхода не было. Не идти же и впрямь по пескам четыре дня! Так что, крепко вцепившись в рукоять, Трикс несся над дюнами – невысоко, ме…
– Волшебник сказал… волшебник сказал… – У Трикса от волнения кружилась голова. Чудилось, будто он не стоит на круглой крыше волшебной башни, а сидит в зеркальном зале в окружении толпы мудрецов… и вс…
– Но ведь еще не выполнил? – настаивал Трикс.
– Тут есть разные мнения, – сказал Трикс, понимая, что совершенно не разбирается в происхождении соли. – Одни люди говорят, что волны соленого океана во время штормов стекают в низины, отчего вода в …
– А ну-ка, парень, покажи этому ходячему мертвецу! – крикнул сидящий впереди солдат – еще довольно молодой, но бравый, с живыми веселыми глазами и улыбчивым лицом. – Он уволок твою подружку!
К сожалению (для Сфинкса) и к счастью (для Трикса с Тианой), ответить им не довелось. Воздух между ребятами и Сфинксом заколебался, будто над раскаленной жаровней, и на ровном месте внезапно появился…
«Испорченная человеческая природа заставляет нас приписывать другим расам те недостатки, которыми страдаем мы сами. Гномов, к примеру, обвиняют одновременно в пороках пьянства и распутства – и в чрез…
– Нет, Трикс. Не верю. Это серьезная и кропотливая работа. Тут надо хорошо все придумать, начертить и тщательно сделать по чертежу.
– Это он так говорил, – зловеще сказал Трикс. – А на самом деле правда в том, что ни девочку, ни, что еще ужаснее, собачку никто никогда больше не видел!
Но щекотка! Щекотка так сильна, что от хохота у путешественника все вылетает из головы…
Трикс, хоть и был погружен в задумчивость, заметил человека раньше, чем Иен. Это был молодой парень в простой долгополой одежде, как у всех самаршанцев. Он сидел на камне у пруда и кормил плавающих т…
– Значит, если убить… допустим, Прозрачного Бога, то это хороший объект для глумления? – спросил Трикс. – И его верные подданные не растопчут нас на месте?
«Он просто всех закол… Заколол? Заколебал? За… Заколдовал! – Трикс вскинул голову. – Ну конечно же! Хоть мы вроде бы и не колдуем, а просто ругаемся друг с другом, но мы волшебники. И магия Алхазаба …
– Так ведь и моль не обычная, а волшебная! Она только волшебными вещами и питается. Ковры-самолеты, плащиневидимки… – Учитель Абв открыл дверь и жестом пригласил их во внутренние покои. Тут тоже было…
– Хотел без меня улететь? Хотел меня бросить?
– Почему? – спросил Эам. – Ассасин – не просто ловкий убийца, нетрадиционно владеющий метлой! Ассасин – это в первую очередь лазутчик, разведчик, человек, умеющий стать своим в любой компании и втере…
– Спасибо, – мрачно сказал дракон. – Спасибо и на том.
– Между прочим, – уже мягче сказал визирь, – этим сражением я надолго выведу из употребления богатый сельскохозяйственный регион. Ты бы знал, какие финиковые пальмы там растут! Сколько риса собирают …
Через несколько мгновений големы образовали круг, отгородив Прозрачного Бога, десяток его охранников и сподвижников, труппу господина Майхеля и Трикса с Тианой.
– Ваш сын позвал меня на помощь! – завопил Трикс. – Мы заключили соглашение, вы не имеете права меня есть!
Очень страшно втроем в подземелье. Обязательно найдется кто-то, кто будет бояться больше всех, будет хвататься за руки друзей потными ручонками, вздрагивать от каждого звука и, чтобы заглушить страх,…
К сожалению, она выбрала неудачный момент. Еще минуту назад Трикс воскликнул бы: «Извини, что я испортил цветок!» Минутой позже Трикс бы великодушно кивнул и сказал: «Ладно, забудем, у нас столько де…
– Откуда же я пойму? – удивился Карим. – Я по-вашему не разговариваю, умею только считать до десяти и знаю несколько слов. «Хароший пэрсик, сладкый-сладкый!», «Чудный элексир, будеш как малчик савсем…
– И меня, – внезапно сказал Бамбура. Альби, прижавшаяся к его ноге, утвердительно гавкнула.
– Так пошли зайдем на рынок! – сказал Трикс.
– Так прямо все и забрались друг на друга? – спросил Шамад.
Трикс вздохнул и сел за свой письменный стол. Это был хороший, хоть и старый стол – из мореного дуба, со столешницей, обитой кожей грифона, с тремя выдвижными ящиками слева (один – секретный, но с по…
– Вот, как я и думал, – вздохнул султан. – Измена… змея, пригретая мной на груди… Ребята, арестуйте изменников!
– Ну потому что мы мужчины! – всерьез обиделся Трикс. – И нам положено вначале подумать, а потом уже восхищаться цветочками!
А ведь завтра им предстояло отправиться на встречу с русалками!
К вечеру сцена была готова, а кочевники собрались смотреть представление. К сцене они шли не с пустыми руками! Давно известно, что когда человек слушает музыку или пение, то ему и в голову не придет …
– Ага! Все с тряпками возитесь? А я вот что нашел, ага!
Хлопанье крыльев тем временем стало реже, фургончик просел вниз, так что желудок у путешественников подскочил к горлу, а сердце почему-то, наоборот, ушло в пятки.
Последняя фраза показалась Триксу несколько вычурной, но звучала она все-таки здорово.
– Отнюдь! – сурово сказал Эам. – Все дело в том, что прежде ученики ассасинов были гораздо менее талантливы.
– Это плохо, – огорчился Трикс. – Но у нас много великих волшебников, огромная армия и просторная территория, куда можно заманивать врага до тех пор, пока он не упадет от усталости. Мы так всегда поб…
В дверь постучали, Трикс открыл. Это уже была другая девушка, ровесница Трикса. Тоже смуглая, с двумя длинными черными косичками, пожалуй – посимпатичнее первой. Девушка начала с того, что хихикнула,…
Трикс пинком (надо честно сказать – куда менее профессиональным) распахнул створки витражного окна. Часть разноцветных стекол разбилась и полетела вниз. Трикс проследил их полет.
– Я думаю, учитель Абв не такой уж и страшный, – сказала Тиана. – Видишь – он любит искусство. А любовь к искусству присуща добрым людям.
– О удача! О счастье! – произнес дракон. – Ведь если ты ученик Щавеля, а его нет на месте – то долг чести переходит на тебя!
– До тех пор, пока мы находимся в Самаршане, – уточнил Гавар.
– В настоящий поход? – в восторге воскликнула одна из гномих. – Мы увидим другие города гномов? Мы будем торговать с людьми? Может быть, даже подеремся с эльфами?
– Великий маг, я покажу тебе наш чудесный город!
– Все люди дрожат, если впадают в немилость к властителям!
– В этом и вся проблема, – кивнул декан. – Вот мы имеем перед собой обычного дикаря. Вождя мелкого пустынного племени. Казалось бы, вся его жизнь предопределена – от первой козы, которую ему доверили…
Говорят, что на смертном одре старенький король Маркель Неожиданный вздохнул и произнес: «Я слишком рано пришел в этот мир! Он еще не готов был принять мои идеи… но он их примет… А теперь – о главном…
Трикс тоже прекрасно это понимал. Приемы ассасинов, при всей их ловкости, мало годились для боя с закованными в броню рыцарями. Тут даже острый нож или обычный меч ничем не могли помочь – рыцаря обыч…
– В центре Дахриана? В окружении сотни честных граждан? – Работорговец искренне удивился. – Считай, что я уже поражен – твоей наивностью и безрассудством.
Дэрик при этих словах неприязненно посмотрел на Трикса.
– Загадка должна иметь только одно решение! Без всякой двусмысленности!
Несколько мгновений Трикс наслаждался случившимся, хоть и не мог понять, чем заслужил благодарность Тианы. Память, от всех ударов словно бы даже окрепшая, услужливо подсказала ему волнительную сцену …
– Ты хорошо подготовлен, юный маг! – проревел дракон. – Два-один… Задавай свой вопрос!
– Я даже волнуюсь, – признался Трикс. – Может, они уже и забыли про наши приключения?
– Мудрые слова! – Васаб возвел глаза к небу. Потом дружески обнял Трикса за плечи и прошептал на ухо: – Не подумай, что я коварный злодей. Понимаешь, все дело в историко-культурно обусловленных особе…
Однако в чем-то фея была права. Надев чистые штаны и рубаху, Трикс почувствовал себя совсем другим человеком. Он немного походил взад-вперед, опираясь на посох и стараясь выглядеть солидно. Потом поч…
– Нет, извините, – признался Трикс. – Не хочу. У вас, конечно, красиво, здорово, плов вкусный. Но у нас тоже ничего.
– Полагаю, он дал волшебникам возможность полюбоваться ею, даже прочел несколько строк из заклинаний, чтобы возбудить интерес… Потом король потребовал куда большую сумму!
– Такую мощную боевую силу выпустить из рук! – с сожалением произнес Гавар. Язык у витаманта уже уменьшился до нормальных размеров. – Все-таки ты недотепа.
Джинн начал медленно бледнеть, растворяясь в воздухе. Обиженный Трикс подумал, что такое исчезновение давно уже считается у волшебников дурным тоном и признаком дремучего провинциала.
Ребята осторожно взгромоздились на метлы. Ощущения были странные. Тонкая вибрирующая палка – не та вещь, на которой удобно сидеть.
– Мы пойдем втроем, – решил Трикс. – Мы раскроем тайну русалок и расскажем вам все, что узнаем. За это вы поможете нам выйти отсюда… и сразиться с Прозрачным Богом.
Трикс понял, что его вежливо выпроваживают.
– Полагаю, – медленно сказал он, – что идеальным было бы общественное устройство, при котором каждый человек имеет право высказать свое мнение, а решение принимается коллективно, суммируя все мнения …
– Что свертывается в пояс, – кивнул Трикс, вспоминая, как коварный Гриз сверг его отца с трона. – Знаю… ой!
…Когда большая армия стоит на привале в пустыне, то в полдень мало кто высовывается из шатров. Уныло бродят патрули, закутанные с ног до головы в белые одежды (только глупые северяне на жаре пытаются…
Дожидаться, пока гномы соберут боевой скирд, ребята не стали. Всем известно, что сбор скирда дело долгое. Вначале гномы должны почистить доспехи и наточить кирки – на это уходит целый день. На другой…
– Спасибо, добрейший султан, – откашлявшись, сказал командир. – Лекарь помог, спасибо.
Трикс вежливо поклонился женщине, но, не зная местных обычаев, не рискнул целовать ей руку.
А вот Обжора рвался в рукопашную. Растопырив руки со страшными перчатками-когтями, он устрашающе ревел, будто дикий зверь, и кровожадно пучил глаза.
Увиденное его смутило. Вокруг было светло – хоть и неярко, тепло – хоть и не жарко. К тому же у него болела голова – но не сильно, на адские муки никак не похоже.
– Сфинкса, – кивнул Щавель. – Ага. Значит, я в Самаршане. Что вообще творится? Я едва-едва смог навестись на тебя, цель почему-то двоилась…
– Да я всегда это знал, вот честно, не вру! – пылко сказал Иен. – Скажите, уважаемый дракон, а теперь вы как считаете – сумеет Трикс победить Прозрачного Бога?
– Мой старший сын тоже служит в его войске, – гордо сказал Хамуд. – Два месяца назад он отправился в лагерь Прозрачного Бога и за это время успел покрыть себя славой и заслужить всеобщее почтение. Дв…
– Рад вас видеть, ваша светлость, княгиня Тиана…
Обед был, как и положено на юге, совсем легким – фрукты, чай и сладости. Стол накрыли во дворике, под увитой виноградом решетчатой крышей, прикрывавшей от палящего солнца. С одного торца стола сидели…
Он достал из-под мышки магический посох и что было силы треснул им по песку.
Но воины Прозрачного Бога не просто готовы были за него умереть, они прямо-таки об этом мечтали! Такое, конечно, тоже случается – но только если полководец совершил что-то уж совсем невероятное: побе…
Хорт прорычал что-то варварское, угрожающее и покрепче вцепился в веревку.
– Ничего страшного. Все равно подземные воды, питавшие озеро, проходят где-то рядом. Мы попросим наших добрых покровительниц… хм… наших сестер по магии, русалок. Они доставят скирд под дно озера. Там…
С замиранием сердца ребята следили, как факел катится вниз, все ускоряясь и ускоряясь, потом раздался негромкий плюхающий звук и огонь замерцал, стал чуть мутнее, будто сквозь стекло.
Уже начинало светать, когда рассказ был закончен, все вопросы заданы и все ответы получены. К утру посвежело и Трикс отдал Тиане свою курточку. Как водится, совершенно не вовремя начало хотеться спат…
Трикс с завистью посмотрел на гномиху. Радион Щавель обещал подарить ему свой старенький волшебный шар через год обучения – если, конечно, Трикс будет очень стараться. Шар работал на близком расстоян…
– Да не богохульствуй ты! – прервал его Творец и Создатель. – Я и так опасно близок к кощунству. А ты вообще ударился головой при падении и тебе мерещится всякая ерунда!
– Я невезучий, – сказал Элин, деликатно откусывая килограммовый кусок окорока. – У меня вся надежда была на Щавеля… говорят, он хоть и очень суров, но удивительно могуч.
– О! Это одна из вершин нашей поэзии! – обрадовался купец. – Не каждый может врубиться в мудрость, сокрытую в четырех коротких строчках… Вот, послушай…
– Да при чем тут делить? – Гулин всплеснула руками. – Какая женщина в здравом уме откажется от второй жены для своего мужа? Не ей одной мыть посуду, готовить еду, следить за детьми… да и рожать их! Н…
– Если будет на то воля Высшего, – купец почтительно прикрыл голову ладонями, поскольку упоминать о Высшем Божестве с непокрытой головой считалось у самаршанцев неуважительным и потому опасным, – то …
– Нет, знаете, мне лучше тоже копье… – попросил он.
Бедолага-витамант возмущенно замычал. Руки и ноги его дернулись в разные стороны, будто у марионетки. Из раскрытого рта вывалился толстый черный язык, похожий на надувшуюся пиявку.
– У Алхазаба получилось. У гномов нет. У меня нет… – Трикс задумчиво посмотрел на Тиану. – Попробуй ты, а?
– Они защитят нас от жары? – предположила Тиана.
– За двадцать, – поправил караванщика племянник.
Когда солнце склонилось настолько, что его лучи заползли под тент, Трикс решительно поднялся. Придумал ли он свой план до конца, или просто решил, что ждать больше не имеет смысла, – так и не было по…
– Да уж. – Дэрик еще поерзал и расслабился, повиснув в невидимой паутине. – Говорил я папе – надо тебя казнить. А он: «Пусть тебя тонизирует кровный враг, пусть это держит тебя в бодрости…» Тьфу! А т…
Зато Тиана высказала здравую идею – молодые девушки и юноши на метлах могли бы нести курьерскую службу. Доставлять быстро (но и задорого, конечно) письма и небольшие посылочки, отвозить вспомоществов…
Вышли они с самого раннего утра и до обеда шли по широким освещенным туннелям, иногда встречая других гномов. Потом перекусили холодным ростбифом и горячим зеленым кофе. Ну а дальше путь пошел через …
– Я постараюсь еще кое-чем вам помочь, – неожиданно сообщил дракон. – Но все равно, только от вас зависит, станет ли Абв вас обучать – и чему вы сможете научиться.
– Это они вам наделали волшебных шаров? – понял Трикс.
Весь день они летели над предгорьями. Пролетели высоковысоко над владениями барона Исмунда – люди внизу их заметили и принялись восторженно бегать взад-вперед, пуская в небо стрелы и фейерверки. Види…
– Однако, – игнорируя сына, продолжил Зуа, – шансов на это очень мало. Завтра утром Великий Визирь обратится к нам. Скорее всего он прикажет сразиться с Прозрачным Богом. Я видел в городе волшебника …
– О Прозрачный Бог! Проси от нас чего хочешь, хоть самой жизни! Но не заставляй нас биться меж собой! Мы побратались и поклялись никогда не поднимать друг на друга оружия! Не заставляй же нас лишитьс…
– Я и так сделал все, что мог, мальчик… – рассеянно ответил Абв. – Вы получили образование, костюмы, пояса, боевые метлы и прочие приспособления.
– Посмотрите, какое у меня кайло! Я его сам сделал, на уроке изготовления инструментов. Хорошо, что у нас был урок изготовления инструментов, если бы был урок рудознатства, то я бы не сделал такого к…
С деньгами у рыцарей то пусто, то густо. Если сразишь дракона, разгонишь банду разбойников или откопаешь охраняемый нежитью клад – то все найденное твое, за вычетом королевской доли. Еще на турнирах …
– У меня все хорошо, – сглотнув слюну, ответил Амаль. – Как чувствует себя папа, мамы, братья и сестры?
– Не спеши, мой новый визирь. Пусть твое рвение не заставляет тебя делать поспешных выводов… К тому же… если они схвачены, то почему с оружием и верхом?
Пришедшие с Сад ар Тамаком гости тоже с удовольствием налегали на еду. Было их двое – тощий пожилой самаршанец по имени Сутар Бухул и светловолосый человек средних лет, оказавшийся соотечественником …
– Я знаю, что нельзя, Аннет, – кивнул Трикс. – И что магия не поможет. Но… но помечтать-то можно?
На взгляд Трикса, дракон, сидящий на двух лапах, более всего напоминал гигантского оранжевого цыпленка. Но он благоразумно не стал говорить этого вслух.
К вечеру того же дня, едва начало смеркаться, к шатру бедного пастуха Хамуда (любой пастух, у которого меньше ста овец и пяти верблюдов, в пустыне считается бедным – ведь прокормить двух-трех жен и д…
– Постойте, верблюды! – завопил Трикс. – Умерьте свой бег, перейдите на шаг! Одумайтесь – куда вы бежите? Стоит ли мчаться, не разбирая дороги, пугая встречных – без цели, без разума, одного только д…
– Вот вам золото, чтобы купить себе верблюдов и достойное оружие. – Алхазаб взмахнул рукой и бросил на арену кожаный кошель. – Мне нравится ваш стиль, но воин должен сражаться мечом, а не метлой! Сег…
– Да ты же все равно скажешь, что мы не угадали! – возмущенно воскликнул Трикс.
– Ну, мы же не злодеи и не дураки! Даже если мы станем всемогущими, мы никогда не станем завоевывать другие страны и повелевать всем миром. Вообще не станем использовать магию в личных целях! Мы толь…
– Так надо что-то делать! – воскликнул Трикс. Ему очень ярко представилась жуткая картина – тысячи драконов, пикирующие на города, поливающие их струями пламени… несущиеся навстречу драконам стрелы и…
– Неправда! – Русалка от возмущения схватила обкатанный водой камешек и запустила им в Трикса. Но промазала. – А почему тогда научился волшебству Алхазаб? Мы его научили!
– Понятно, – кивнул Трикс. – А ты… ты бы чего хотела сама? Научиться?
– Поступи как подобает вождю. Сразись с Триксом, один на один.
– Ну я пить хочу! – заканючил мальчишка. – Я оченьочень пить хочу!
Сообразив, что он остался в одиночестве, Железноголовый взревел и выхватил огромный меч. Удары он наносил редкие, но страшной силы – и неумолимо надвигался на ребят. Напав с двух сторон, Тиана и Трик…
– Понимаю, – сказал Сатор и с явным удовольствием засадил по колену Гавара носком сапога. Нога витаманта со скрипом согнулась.
– Я это и замыслил! – оправдывался Дэрик. – Нельзя же объявлять народу, что второй правитель подряд оказывается кровавым тираном. Надо разнообразить!
– Я думал, ты меня понесешь на себе, – смущенно сказал Трикс.
– Хочу сказать об этом… страшиле… – выдавил из себя Трикс.
– Трикс, ну я же тебе говорила! – выкрикнула Тиана, цепляясь за него. – Нельзя доверять султанам и визирям!
– Любимый, ты иногда меня поражаешь своей наивностью. Ты сейчас путаешь счастье и славу. А ведь это совершенно разные вещи!
– Да я уже понял, – сказал Трикс. – Но ты же княгиня! Не занимайся такими гадостями!
– Сила моя покинула меня… – простонал Обычный Человек и зарыдал.
Поесть гномы любили просто, но плотно. Поэтому на завтрак были поданы: вареные яйца; яйца жареные в каменных плошках, с беконом и травами; бекон, посыпанный травами; яйца сбитые в омлет, с травами и …
– Похоронил я ее просто так… ну шутки ради… – совсем уж смущенно добавил султан.
– Жаль. Ну так вот, Трикс, дракон не верблюд. Очень стыдно дракону носить человека… если только не в когтях.
– Спасибо, что-то не хочется, – сказал Трикс. Взял растерянного Иена за руку и потащил к выходу. Вслед им неслись одобрительные возгласы, Трикса и Иена хлопали по плечам, обнимали, поздравляли, а сам…
– У доброго Вязиля есть все, что нужно, – гордо произнес торговец. – Будь я самым опытным самаршанским оружейником, я посоветовал бы вам… – Он на миг задумался. – Копья. Меч – славное оружие для воин…
– Я не разделяю твоей точки зрения, Хру, – ответил самый маленький гном. – Хороший воин пробьет любые доспехи.
– Я предлагаю готовиться к битве, – сказал Трикс.
– А если я начну колдовать и поразю… поражу… – Трикс на миг задумался. – Да, именно поражу! Поражу тебя ужасным заклинанием?
Но в Самаршане все было как-то иначе – даже запахи и нищета. В запахе отдельной нотой витали сгнившие экзотические фрукты, оттеняя основную композицию мощной пряно-сладкой волной, смелый акцент вноси…
Он надавил ногой на один из торчащих из пола рычагов – и повозка бодро двинулась вперед. Трикс судорожно вцепился в штурвал, повернул его – повозка ловко объехала дюну. Придавив рычаг посильнее, юный…
Трикс и Тиана, переглянувшись, последовали за Алхазабом. Охранники за их спиной молча сдвинулись, заполняя пустые места.
Просты, но тягостны сборы в изгнание. Узелок с черствой горбушкой, смена исподнего, королевский указ с повелением пропустить тебя до границы и вытолкать взашей… ну и последний штрих – проглотить семе…
Халанбери сердито засопел и отошел поближе к Триксу.
Здание гномьего совета, несмотря на свою внушительность, снаружи выглядело очень просто, без излишеств. Зато внутри гномы постарались. Белый мраморный пол был инкрустирован мозаикой удивительно тонко…
– Как пессимистически ты смотришь на жизнь в столь юном возрасте! – всплеснул руками Васаб. – Ай-яй-яй, как же трудно тебе живется!
Трикс вздохнул. Это была правда – он хотел рассказать султану, что угроза миновала, что войны не будет… и, если получится, заступиться за Аблухая и Сутара. А еще ему хотелось увидеть драконов и побла…
Майхель прекратил выдирать волосы на голове и вцепился себе в бороду.
– Не зарывайся… – тихо ответил Абнувас. А громче ответил: – Нет, не помилую! Они будут искупать узурпацию власти тяжким трудом. Аблухая… кину я его на культурку! Ему придется стать ректором академии …
Однако его вопрос, похоже, и впрямь оказался очень невежливым. Гномы нахмурились, а Груя даже потянулась к рукояти кайла. Впрочем, она тут же взяла себя в руки.
– Это же тайна! – возмутился Зуа. – Если я ее расскажу, то в мире станет на одну тайну меньше. Нет, Трикс, если ты хочешь ее раскрыть, то сделай это без моей помощи.
– Не знаю насчет океанских и речных, – сказал Четверг. – А вот подземные русалки – прекрасные волшебницы! Они очень дружелюбны и охотно колдуют для нас. Собственно говоря, колдуют просто так… мы дари…
– Мы не можем пешком, – сказал Трикс. – Мы умрем от голода, жажды и жары. А ты должен нас защитить от опасностей!
– А играют они не себя, а роли, – продолжал Аблухай. – В этом великая сила искусства, друзья мои. Видимо, Шараж лучше справляется с ролью варвара, а варвар прекрасно изображает капитана.
– Неслыханное чудо. Песок сплавился в твердую корку… такой канал просуществует десятки лет.
Трикс только вздохнул и пошел к озеру умываться.
– Опустился на шатер Прозрачного Бога, волшебника Алхазаба! – рявкнул Гавар.
– Что случилось? Тебя снова хотят насильно выдать замуж? Город осадили враги? Разразилась эпидемия Красной Чумы? Взбунтовались крестьяне?
– Не бойся, – ответил Трикс. – Мы где-то рядом с мудрым всезнающим существом… – Он запнулся, вздохнул и добавил: – Лишенным всякой совести. Это ты не очень удачно сформулировала.
– Да, это верно, – сказал он. – В моих краях тоже так. Те сказители, которые некрасивые и одинокие, рассказывают о любви. Те, кто трусоват и не владеет оружием, воспевают битвы и сражения. А те, кто …
Сама того не зная, Тиана сейчас вплотную приблизилась к той мудрости, которую некоторые женщины осознают только в преклонные годы, а некоторые не понимают никогда. А мудрость эта такова – чудесен и в…
– Может быть, что-то про фей? – зашептала на ухо Триксу Аннет. – Вряд ли они много про нас знают!
– Я не сержусь, Трикс, – ласково сказала Тиана.
– Странно… – прочитав мудрость про себя, сказал Васаб. – Как-то совсем странно… Может, сделаем вид, что третьего предсказания не было?
– Где ты научилась так пинаться? – запрыгивая на низкий подоконник и затаскивая туда Тиану, спросил Трикс.
– Тогда… – Трикс достал свой Айпод и полистал в поисках нужного заклинания. Щавель в свое время записал ему очень хорошее заклинание «Розовый камень», которое помогало выучить любой язык. Халанбери т…
– Вот знал я, что не надо сюда ходить… – печально сказал Карим.
– Ерунда, – гордо сказал Иен. – Тут в интонации дело. А ругательными на самом деле могут быть любые слова… Эй, голубые, вы что тут расселись?
– А, ладно, проехали… – Китап достал шелковый носовой платок и высморкался в него. – Вот что, ребята… Я бы на вашем месте поинтересовался у бедного, несчастного, замученного некорректными вопросами д…
– Не путай знание со всеведением, – наставительно сказал Щавель. – Сфинкс, будучи существом алхимически созданным из разных стихий, может дать ответ на любой вопрос. Но вначале ему надо этот вопрос с…
– Да потому, что с ним мало кто умеет обращаться, – усмехнулся торговец. – Ведь и метлы за ваши спинами – не просто метлы, нет? О, мудрый Вязиль узнает боевую метлу среди тысячи обычных метелок! Если…
Он задумался. И Тиана, и Дэрик послушно ждали, признавая право волшебника назвать свое творение.
Трикс вздохнул. Он знал, что когда высокие особы произносят «в пределах разумного», то следует проявить разумную скромность. Можно просить верблюда, но не ездового дракона, хороший меч – но не какую-…
Метрах в трех над ним, на прочном насесте из железного дерева, сидел огромный оранжевый дракон.
– Мы победили всех соперников, Прозрачный Бог! Достойны ли мы встать в ряды твоей стражи?
– Но мы вовсе не хотим править всем миром! – воскликнула Тиана. – Мы просто хотим выбраться из пустыни!
Трикс и Тиана изумленно уставились на грабли, лежащие на циновке. С виду грабли были самые обычные.
– Все как-нибудь устроится, – пообещал Трикс, но купец лишь вздохнул и вышел.
– Самобеглая повозка, – кивнул Трикс. – Тоже было. Да и из чего ее делать? Песок рассыплется!
– А дальше мы поехали в гарнизон на самаршанской границе, сэр Гламор хотел при гарнизоне зиму провести. Все бы хорошо, только в день приезда кто-то увидел в горах дракона. Ну, Гламор обрадовался, и м…
– Ура! – закричала Тиана. – Какие они добрые, ассасины!
– Сколько? – уже зная ответ, спросил Трикс.
– Это плохо, – нахмурился Васаб. – Это совсем-совсем плохо. Это значит, что наш Великий Визирь Аблухай не только позвал драконов на помощь. Он еще и с витамантами готов иметь дело. Это просто ужас ка…
– Ты врешь, врешь, врешь! – закричал Алхазаб. – Ты все врешь! Твоя голова сейчас лопнет от твоего вранья!
– Он куда-то отошел, – сообщил Халанбери. – Попросил у дочки Васаба чулок. Та смутилась сильно, но принесла ему целую пару. Он один взял, сказал, что скоро вернется, и что это хорошо, что в Самаршане…
– Эй, бородатые! – окликнул их Алхазаб. – Привет! Как это понимать? Я пришел к вам с миром, я ушел от вас как друг. Почему вы встали на сторону моих врагов?
– Так ты веришь, что если произнесешь заклинание, то мясомолка появится из ничего?
– Почти уверен, что Маркель тоже нас вознаградит, – честно сказал Трикс.
Рыцарь замер с поднятыми руками, вздрагивая и хихикая. Видимо, он уже очень давно не мог всласть почесаться – и неожиданная щекотка стала для него непосильным искушением.
– Мы, драконы, людей чуем! – гордо сказал дракон. – Это залог выживания нашего вида. Два-два! Теперь мой третий вопрос… Король Маркель Великодушный как-то раз решил казнить одного волшебника. Но у ко…
– Драться, конечно, можно чем угодно, – рассудительно сказал Трикс. – Табуреткой. Вилкой. Ночным горшком. Но чем грабли лучше копья или дубинки?
– А мне кажется, – скептически сказал Иен, – что это совсем по другому поводу сказано. Если сваливаешь куда-то насовсем, то назанимай у друзей денег – возвращать-то не придется. Ну и у врагов тем бол…
– А я чем занимаюсь? – очень невежливо ответил самаршанец. Крестьяне тем временем взялись за кетмени и принялись рыть в стороне четыре узкие глубокие ямы.
– Это что, приказ? – завопил перепуганный Китап.
– Я старательно нес бремя своей должности четверть века, – продолжал Абв. – Но какова же была моя радость, когда пять лет назад в школу пришел юный Эам…
Но на самом деле эта история настолько обыденна и происходит так часто, что мы не будем дальше вспоминать ее в своем повествовании…
– Ну, знаешь… если сразу ожидать худшего…
– Я – волшебник Трикс! – воскликнул Трикс. – Тот самый, которого ты безуспешно пытался отправить в Сердце Ада!
– Это означает, что вы должны будете разогнать охрану Алхазаба и не дать кочевникам наброситься на меня, – кивнул Трикс. – А с Прозрачным Богом я должен справиться сам.
– Я хочу, чтобы не было войны, – твердо сказал Трикс.
– Понимаю, – кивнул Сутар. – Не первый год при дворе.
– Ничего, – насмешливо ответил Гавар. – Как я вижу, все здесь собравшиеся – гости любезного визиря Аблухая. А в Самаршане гости не затевают ссор. Не так ли?
– Неужели пустынные гномы еще существуют? – поразился Щавель. – Считается, что их цивилизация была уничтожена много веков назад!
– Раз я тебе говорю, значит, правда, – отрезал Творец и Создатель. – Ладно… ад мы отринем, в данном случае он не вписывается в историю. Пусть будет… ох, как я не люблю такие фортели!
– Какой проблемы? – забеспокоился Абнувас.
– Но мы же о магии! О чародействе! – взмолился Трикс. – Вот, гляди… появись передо мной красивый деревянный стол!
Много лет среди людей, интересующихся гномами, идет дискуссия, чьи же воспоминания о гномьих городах ближе к истине. Все три версии имеют немалое количество сторонников. Следует отметить и остроумную…
– Какая наглость! – сказал Иен, обнаружив, что Трикс проснулся. – Будь у меня в руках меч… – Ну, все-таки мы сейчас союзники, – попытался успокоить его Трикс. – Все равно! Ты бы слышал, как он издева…
– Тиана! – закричал худенький маленький мальчик, сидевший на большом вещевом мешке. Вскочил и бросился к княгине.
– А что ты хотел сделать? Заколоть метлой или огреть сковородкой?
– Хотел! – признал Майхель. – Но я бедный комедиант, директор странствующей труппы, который должен заботиться о своих актерах и которому звон золота заглушил вопли разума! Ты должен был меня отговори…
– Я мог бы наколдовать перила, – сказал он довольно уверенно. – Но это ведь не просто сломанный мост, верно? Это как тот бассейн с отравленной водой. Если ты не готов терпеть жажду и напьешься воды в…
– Как? Прозрачного Бога боятся все – люди и драконы, самаршанцы и витаманты. Боятся именно потому, что не знают, в чем его сила. Наверное, это знает только сам Алхазаб! Но нельзя же подойти к нему и …
Понурившись, Трикс стал изучать столешницу, на которой предыдущие ученики Щавеля оставили свои стенания, заклинания и послания. Несмотря на то, что каждый ученик начинал свое обучение с тщательного м…
– О да… – как-то невнятно ответил учитель Абв. – Ну так как? Может быть, заочное обучение? Я дам хорошую скидку почетным драконам.
– Так ты девочка? – обрадовался Халанбери.
– Начинай. Я буду не только комментировать твои действия, но и защищать мертвого властителя.
Васаб кивнул жене, та неодобрительно поджала губы, но все-таки ушла и вернулась с большим глиняным кувшином, откуда разлила по маленьким пиалам бледно-белую жидкость. Ни Триксу, ни Иену ее не достало…
– Драма мне нравится больше, – признался Трикс.
– Правда. У нас был спектакль… «Если бы бабушка была дедушкой, или Гномья лагуна»… У меня борода была самая подходящая, чтобы играть гномиху…
– Не хочу, – кивнул Гавар. – Но приходится…
– И вот мы прекрасно существовали, с печалью в сердце выполняя заказы властителей и слуг властителей, а в некоторых случаях – просто богатых купцов и ремесленников. Шли годы, заказы не иссякали, но н…
Тиана подскочила к старому магу и поцеловала его в щеку.
– К тому же ведь Алхазаб уже всемогущ, – продолжал Трикс. – И значит, твоя задача – лишить его могущества! А это лучше всего сможем сделать мы. Я уже сражался с Алхазабом, я его не боюсь, я волшебник…
Честно говоря, возчик даже придумал красивое название для этой закономерности – Закон Всемирного Падения. Если бы он научился читать и считать не в зрелом возрасте, а в детстве, если бы ему не нужно …
– Нет, на разборку! Пусть заклинаниями сражаются слабаки, не постигшие глубин магии. Мы же разберем наше волшебство и поймем, кто из нас сильнее!
– Вас что, учат как людей обманывать? – поразился Трикс.
– Так ты не хочешь тут у нас остаться? – поразился Адрон.
– Конечно! – поддержал ее Трикс. – Я ни капельки не сомневаюсь, ты сделала бы то же самое!
– На том конце оазиса… пять человек, двенадцать верблюдов… – Аннет зевнула и прилегла на песок.
– Китап, – продолжила Тиана. – А теперь я приказываю тебе: со всей возможной тщательностью и безопасностью телепортируй нас с Триксом к существу, которое не уступает тебе по всеведению, но не сковано…
Глаза у гномов остекленели. Трикс с ужасом вспомнил, что все исследователи сходились в одном – при общении с гномами нельзя употреблять никаких уменьшительных слов. А уж тем более таких слов, которые…
– Не очень. Ты себя не видел… ну и что? Теперь увидишь!
Было понятно, что напоследок Прозрачный Бог оставил самых сильных противников. Трикс покрепче стиснул свою метлу и посмотрел на Тиану.
– Я умру! – воскликнул Китап. – Джинн, нарушивший четвертое правило, умирает!
Оружейную лавку искать долго не пришлось, в лагере их было не меньше, чем загонов с верблюдами. Были тут и роскошные шатры с гордыми вывесками вроде «Самаршанское оружие – лучшее оружие в мире!» или …
– Колеса провалятся в песок, – заметил Дэрик.
– А что такое «перестройка»? – спросил Трикс. – Нет, ну я понимаю, но почему это волшебное слово?
– Ух ты… – прошептал Дэрик. Открыл дверцу и заглянул внутрь. – Слушайте, тут сиденья верблюжьей кожей обиты! Мягкие какие… откуда кожа-то?
– Не стоит ли отринуть затворническую жизнь и принять ту славу и уважение, что подобают тебе по праву? – торжественно закончил Трикс. – И мы могли бы стать теми, кто поведал бы всему миру о мудрейшем…
– Я что? Я и не подумал, что Тиана неглиже… я вообще на нее не смотрел… почти.
– Скажи, а нет ли у тебя сестры, мечтающей о простой кочевой жизни среди бескрайних каменистых степей и бесплодных песчаных пустынь, под жарким светом солнца и ослепительным мерцанием звезд, в теплой…
Он неожиданно смутился и принялся отчаянно обтирать раскрасневшееся лицо.
Трикс не стал настаивать. Он был достаточно понятливым юношей, чтобы сообразить – разговор дошел до какой-то очень скользкой и опасной темы.
– Во всяком случае было. Если моль не добралась. Понимаете, мальчики…
– Паклус не гном, а четвертьгном! – поправил его Трикс. – Размечтался… еще бы эльфа в подмогу захотел…
– Только в сказках про такое читал, честное слово… Как это было бы полезно в пустыне… а дело в посохе или в тебе?
Трикс увидел, как Хамас опустил ладонь на рукоять меча.
– Ты чего? – удивился дракон. – Драконье пламя магией не отклоняется!
– Мне это очень не нравится! – воскликнул Майхель и уточнил: – Я имею в виду не пытки, это ваше личное дело, господин витамант. А вот то, что нас всех убьют… что мы рискуем головой просто так…
– Оно похоже на свадебное, – сообщила Тиана. – У бабушки было очень похожее. Я на нее очень похожа, только бабушка была выше…
– Это ведь все глупости, да? – спросил Трикс.
– Это вроде как игра слов. Все думают, что это обращение к тому, кто читает надпись…
Тиана, похоже, все равно осталась недовольна, но спорить не стала.
Конечно, прилет дракона во двор купца стал потрясающим зрелищем, и когда удалось собрать разлетевшуюся посуду (ту, что не побилась), успокоить верблюдов (тех, что не убежали, проломив стену), Мумрик …
– Правильно, – кивнула русалка. – Это основа всякого волшебства… Не хотите ли прохладительных напитков?
– Какой вопрос? – не отрывая взгляда от Сфинкса, спросил Щавель.
– Крысы! – с болью в голосе ответил Абв. – Сожрали все ореховые прутики, а именно они были заколдованы…
– Не очень! Я люблю, когда деревья. Когда речки, трава…
– С такой огромной компанией непременно случилась бы беда, – сказала Тиана.
– Тогда мы пришли к идее Троегномия, – продолжил еще один гном. – Три – красивое и устойчивое число. Ведь даже стул не устоит на двух ножках, а на трех – легко! Третий гном всегда может примирить спо…
У него вдруг появилась робкая надежда. Вопреки всей самоуверенности оранжевого дракона тот, похоже… нервничал?
Трикс отчаянно думал. Если правду… то повесят… Если соврет… отрубят голову… а в чем виноват – не важно… Значит, говорить надо то, что связано с казнью… со словами короля…
– Ты страшно далек от реальной жизни своего народа… Я понимаю, маги парят в эмпиреях, их не заботят страдания землепашцев и произвол баронов. Тем более ты так юн.
– Но почему тогда нам нужно их оружие? – удивилась Тиана.
Но Прозрачный Бог, произнеся это простое заклинание, будто весь заполыхал, засветился голубым колдовским светом.
– Господин мой, я чую подвох в его словах! – воскликнул Хамас. – Лучше будет, если я зарублю предателей, вкравшихся в ряды твоей стражи.
– И что это значит? – презрительно спросил Алхазаб.
– Посмотришь представление? – любезно поинтересовался Аблухай. – Занимательная история. Уверен, что она тебе понравится.
– Я попросил бы конкретизировать ответ! – воскликнул дракон.
– Может, если добавить острого перца, то избыток черного будет выглядеть не ошибкой, а хитрой задумкой? Может быть, это будет особый острый плов? – размышлял Васаб.
– Это мечта, мальчик… – печально сказал Четверг. – Зачем тебе любовь красивой девушки, если она может полюбить кого-то другого?
– Ну что вы, что вы, декан… – смущенно сказал Абв. – Надо быть с ними помягче. Дети все-таки. Первый раз за полвека у нас целых три ученика…
Впрочем, вопрос был излишним. Его комната на ключ не запиралась, ученику дозволялся только засов. Единственный в комнате замок был в потайном ящике стола!
– Я уже вижу, – признался Китап. – Чего ты хочешь?
– Почему встретил – могу, – пробормотал Иен. – А почему заплатил – нет…
– Все в фургон! – махнул рукой Сутар. – Там каждому приготовлено место. Рекомендую привязаться и не развязываться до конца полета!
– Они колдовали три дня и три ночи, собравшись в главном зале башни колдунов! – понизив голос, сказал Васаб. – А потом раздался страшный хохот, идущий из ниоткуда, и в одно мгновение башня заполнилас…
Еще один стражник кинулся выполнять приказ, а третий, потупив взгляд, все-таки довел их до гостевой комнаты – просторного зала, с устланным коврами полом, разбросанными повсюду вышитыми подушками и н…
Шут вздрогнул и развернулся. Смерил Трикса недоверчивым и испуганным взглядом.
– Через пять дней, к вечеру, мы с друзьями попытаемся победить Прозрачного Бога в магическом поединке, – рассказывал Трикс. – У нас это не получится. Всех моих друзей Алхазаб возьмет в плен, а меня з…
– И все видели, как дракон, вернувшись, залег в послеобеденную спячку!
А драконы тем временем отправлялись в путь. Среди деревьев оазиса была расчищена (и, похоже, не без помощи пламени) широкая просека. Первым по ней побежал Зуа Хамид Мируа, смешно подпрыгивая на двух …
– И вы здравствуйте, хорошие люди, – не менее вежливо ответил юноша. – Что занесло вас в сад султана, чужестранцы?
Черед вина приходит вечером, когда хорошо потрудившемуся волшебнику требуется расслабиться, снять напряжение от работы, очистить голову и спокойно отойти ко сну.
– Располагайтесь, приводите себя в порядок… через час мы позовем русалок.
Однако это был не Иен. Это был Дэрик – в сопровождении двух стражников и кареты. На Трикса он даже не посмотрел.
Призыв русалок, как выяснилось, был настоящей церемонией. Вначале Груя открыла здоровенный баул, который несла с собой из города. Внутри баул оказался выложен сверкающей серебряной фольгой и заполнен…
– Зато драконы могут, – злорадно сказал Трикс. – И джинны, вероятно?
– Халанбери. Друзья иногда зовут меня Ага.
– Тогда ты будешь выполнять наши желания честно и прилагая все свои старания, – заявила Тиана. – И не думай, что меня проще обмануть, чем мальчишек. На самом деле все совсем наоборот.
– Это он врал! – Теперь уже слезы проступили на глазах Трикса.
– Твоя магия тоже странная, Эам! Ты не произносишь заклинаний!
– Слушай, а как советы из Книги Мудрых Мыслей? Пригодились?
– Все упирается в метлы! – ответил Трикс. – В старину они были распространены, вся возможная магия для их создания была использована.
– Тогда нам крышка, – ответил Гавар. – Все, кроме меня, скорее всего умрут. А я, будучи мертвым, на долгое время попаду под власть Прозрачного Бога и буду терпеть ужасающие пытки.
За повреждение клети – три года рудничных работ! Срок проверки – один раз в 1500 лет. Берегите клеть! Клеть сохраняет ваше здоровье!
– Аннет, ты чего-нибудь понимаешь? – спросил Трикс, снимая мантию и раскладывая на камне для просушки.
– Все это совсем рядом – в славном городе Дахриане. Совсем рядом! Только надо двигаться быстрее! Быстрее и еще быстрее! Мысль об этом подхлестывает верблюдов сильнее, чем палка. Быстрее! Ускоряется ш…
– Ну почему у вас все непременно кончается закапыванием в песок! – расстроился Трикс.
– Вот такую… – удовлетворенно сказал мальчик и откусил. – Ага! Вкусно!
– Ну… вы не должны задавать вопросов вроде «сколько деревьев растет на самом большом острове моря Кьёрт».
– Да, мы научили своему волшебству Прозрачного Бога, – кивнула русалка. – Но это вовсе не значит, что научитесь вы.
– И верно! – просиял Абв. – Назначу-ка я вас на факультет Веселых и Находчивых!
Некоторые из зрителей расчувствовались настолько, что даже смахнули слезу.
– То есть с Великим Визирем у нас не будет таких проблем, как с султаном? – уточнил Трикс.
– У моего уважаемого друга, купца Васаба Куркума.
– Моль не ест волшебные вещи! – блеснул знаниями Трикс.
– Да, Прозрачный Бог! – воскликнул Трикс. – Мы сами изучили его по самоучителю!
Тишина была ему ответом. Он стоял в пустыне, среди каких-то древних, полуразвалившихся и полузанесенных песком строений. Нигде, насколько хватало взгляда, не было ни души – ни верного друга, ни товар…
Трикс думал, что к оазису их понесет целая стая драконов. Все-таки девять человек (если считать человеком Гавара) – не шутка! Но в садах султана их ждал один-единственный дракон (правда, очень большо…
Говорить о добром – всегда труднее, чем о злом.
– Слишком долго! – покачал головой Трикс.
– Нет магов, равных Эвикейту, – холодным голосом отвечал Гавар. – Но Прозрачный Бог – больше, чем маг.
– Я хочу… хочу сказать несколько слов о бывшем властителе… – начал Трикс.
– Давно уже гномий скирд не выходил на поверхность! – твердо сказал Пятница. – Что ж… Окропим песок красненьким!
Некоторое время Трикс размышлял, не сумеет ли он заколдовать собственные ноги, чтобы они несли его вперед семимильными шагами. Но с сожалением понял, что совершенно не верит в пригодность своих ног д…
– Вообще-то нет, – признался Китап. – Мы, джинны, живем, только когда нас призывают. А в лампе мы… – Он задумался. – Можно сказать, что спим.
– Ищете оружие, славные воины? – неожиданно мягким голосом спросил торговец.
– Ты добрый, почти как я, Трикс. Мы, добрые люди, беззащитны перед злом – даже когда сами его совершаем.
– Минимальный срок аренды этих верблюдов – две недели, – грустно сказал торговец. – Очень большой спрос на боевых верблюдов, у нас же ожидается война!
– Ну, как сказать… – Вязиль пожал плечами. – Бой подушками тих, но ужасен. Тяжело дышат победители, прижимая побежденных подушками, колотят пятками побежденные, пытаясь вдохнуть воздух…
– Для любого натурального числа не имеет натуральных решений! Но поля книги слишком малы, чтобы это записать!
Этим вечером Амалю везло. Он нашел уже четыре прекрасные, большие, сухие лошадиные лепешки. Если найдет еще одну – то костер будет жаркий и его, наверное, не станут сильно колотить.
– Это достойно уважения. Я тоже не хочу, чтобы у нас правил Прозрачный Бог, а еще больше – чтобы началась война… Ты попросил моего уважаемого друга Сад ар Тамака свести тебя с влиятельными людьми. По…
– А ты посмотри, – предложил визирь. – Он в зале, в первом ряду. Я испытал огромнейшее удовольствие, когда узнал, что именно Гавар приехал вести переговоры.
– В этом-то и весь вопрос. – Эам присел на доску, достал из кармана трубку, посмотрел на нее – трубка задымилась. Закурив (Тиана неодобрительно поморщилась и стала отгонять ладошкой дым), декан объяс…
А еще Трикс понял, что добрый султан остается на троне не только из-за мягкосердечия визиря, но и по причине его практичности.
– Он еще несовершеннолетний! – рявкнул оранжевый дракон. – Какое еще соглашение можно заключить с ребенком?
Конечно, опытный волшебник может сочинить заклинание, которое полностью погасит силу, с которой человек падает с высоты. Но заклинания такие использовались так часто, что веры в них не было никакой –…
– Это у нас не идет, – скептически заметил Трикс. – В Самаршане, наверное, все иначе.
А Тиана, сидящая рядом, к его удивлению, искренне увлеклась пьесой! Она хохотала, увидев изображавшего ее Песю, ругалась при виде Гавара и вообще, словно совсем забыла, что сейчас произойдет…
С этими словами он побежал обратно – но его гостей уже и след простыл. Только чертили песок две неглубокие линии, будто кто-то бежал, оседлав палку, как играющий в лошадки ребенок, а потом подпрыгнул…
– Немножко, – признался Трикс. – Но ты не забывай, мы ведь условные драконы! И я волшебник. Так что… так что…
– Ну а тысячи замученных крестьян? – спросил Трикс.
– Учти, я существо чудовищное немагическое, мне магия не страшна… – несколько взволнованно начал Сфинкс.
– Согласен, – мрачно ответил Сфинкс. – Убедили. Я пропускаю вас… и отвечу на любой вопрос.
– Ладно, хватит спорить. – Тиана шагнула вперед и взяла лампу. – Мои желания действуют?
– Обалдеть! – сказал Сфинкс. – Трикс… у меня перспектива появилась! И концепция поменялась!
Ближе к дворцу они наткнулись на стражников, бездельничающих в тени деревьев. При виде Трикса они мало того, что вскочили, так еще и поклонились – его известность явно проникла во все слои населения.…
– Но тут же нет никаких символов, – заметил Трикс.
– Я маг! – воскликнул Трикс. Ах, как ему сейчас не хватало волшебного посоха, чтобы легко и без затей убедить всех в своей природе. – Я маг – и повинуясь мне, трепещет сама природа! Я повергаю в пучи…
– Ну… к примеру, хламерики. Купец удивленно приподнял густые брови. – Это когда всякую ерунду рифмуют, – пояснил Трикс. – Но смешно! Вот, послушай…
Сова посмотрела на него с презрением и вспорхнула с подоконника.
– А зачем тогда курите? – удивилась Тиана. – Это же вредно.
Наступила тишина. Китап, сияя от радости, смотрел на Тиану. Трикс – тоже.
– Ты? – Эам задумался. – Ты хорошая девочка. Для княгини – просто замечательная. Но с тобой все понятно. Вот если бы ты влюбилась в Дэрика – отношения внутри вашей компании приобрели бы дополнительну…
– Как бы ни был талантлив Алхазаб – за месяц величайшим волшебником не станешь.
Вот если бы сейчас в двери башни постучали… ну, к примеру… родители? Решили проведать непутевого сына и приехали – пять карет, сорок солдат охраны, три телеги с припасами…
– Попробуем скомбинировать оба правила. Доставишь ли ты нас к тому, кто знает, где Алхазаб обрел могущество?
– Но только не надо рассказывать остальным гномам, почему так происходит, – сказала русалка. – А то магия может расстроиться.
Трикс недоверчиво посмотрел на бассейн. Ясное дело, что на любого могут наговаривать лишнего. В том числе и на ассасинов. Но такая безмерная доброта…
– Я хотел бы попрощаться с присутствующими, – сказал он. – Кого-то из вас я, возможно, больше не увижу. С кем-то, подозреваю, мы непременно встретимся…