Все цитаты из книги «Наследник»
— Для вас срочное сообщение. Илва передаёт, что обнаружен межмировой переход.
Старики быстро и с явным интересом читали выданную им литературу. Выдать им амулеты или повременить?… Пожалуй, вечером выдам, опробуют, и завтра уже можно будет выпускать их в город, агентуру вербова…
— Золт — произнёс он, открывая висящую в воздухе дверь, идентичную двери моего туалета. — Её — Илва.
— А кому же ещё? Интересно только, ты прикалываешься или действительно ничего не помнишь?
— Небольшое сотрясение мозга у обоих и смещение шейного позвонка у этого, тоже небольшое. Вылечить?
— Держи. — Произнёс я, протягивая ему амулет. — Служебный транспорт, так сказать…
— Встречались — не стал спорить я. Может, сказать им, что выпроводил Келеа из мира?… Нет, думаю, нет смысла. Разве что даст отсрочку, а потом они выяснят, что я их надул, и вернутся… Да и Смерть могл…
К тому же мой дом — моя крепость, причём в данном случае вполне буквально, так что во дворце гораздо спокойнее. Так что я не задерживаясь — хотя деньги за съеденное всё же оставил — вернулся к себе.
— Как прикажете — повторил свою любимую фразу эльф. Поклонился и не спеша пошёл куда-то прочь, а его чары начали плавно рассеиваться. Предусмотрительно, если бы рассеялись сразу, народ мог бы вдруг о…
— Вы говорите, что не хотите вступать в контакт с официальными структурами — продолжил он, проглотив сыр — но хотите заполучить удобный канал продажи драгметаллов.
Он как-то странно — вроде бы с сомнением — посмотрел на меня и поднял со стола зеркало с подвеской.
— Помнится, ты спрашивала, почему я делаю это для тебя…
В общем-то, в амулетах довольно много различных плетений. Они, конечно, не мой браслет с симулакурумами, которым можно делать практически что угодно, а всего лишь бледная тень-аналог с очень ограниче…
— Обычно новые владельцы делают это сразу же и первым делом требуют услуг нашего бюро безопасности — продолжил Андарэль Крайг. — Но вам-то это, понятное дело, ни к чему… Я присяду?
— Платно, говоришь… Между прочим, а за это — я помахал зеркальцем — чем заплачено?
Второго работника долго убеждать не пришлось. Даже не понадобилось демонстрировать магию — ему оказалось достаточно слов полковника. Закрепив договор на «печати клятвы», ещё одном артефакте из сокров…
Я вздохнул. Ну вот, теперь ещё и в криминальные дела встрял… Хотя, думаю, с этим больших проблем не будет. Государству меня вряд ли найдётся, чем зацепить, да и на взятки, хоть я их и не одобряю, у м…
— Понятно… — пробормотал я. — Тогда какую посоветуешь?
Решено — сделано. Я подобрал в сокровищнице пару колец невидимости, активируемых желанием носящего, и пару защитных браслетов. Они же могли при необходимости и подать мне мысленный сигнал бедствия. С…
Я немного перебрал украшения. Красивые… Я, конечно, в таких вещах не разбираюсь, но эти мне нравятся. А глянув на картины, я убедился, что мазни здесь нет — похоже, Бахамут, как и я, придерживался ис…
В общем, принцессу я оставил во дворце. Хотя точно могу сказать: эльфийки — не моё. Изящные, этого не отнять, но мелкие, грудь у всех маленькая, да и выдыхаются быстро… У эльфов вообще с выносливость…
— В этом — проворчал я. — Не придуривайся, всё ты поняло.
— Вряд ли — ответила анимат. — В этом мире не должно быть местных специалистов, способных на такой призыв. А место призыва всего в тридцати километрах от города. Если вы собираетесь действовать, стои…
— Н-да, на таком большом пространстве затруднительно что-то найти… — пробормотал я. — И где тут искать мою книгу?
— Пока просто покатаемся — уверенно заявила Теодора. — Хочу составить представление об этом городе.
— Ну, значит, к делу. Дракона действительно засняли, это я. Я бы продемонстрировал, но здесь мало места, а идти в достаточно просторное помещение мне лень. Насчёт продаж золота вы в курсе?
Наша одежда обнаружилась на полу возле кровати, но одеваться я не спешил. Ещё раз потянулся, не рискуя никого задеть, в этот момент дверь открылась. В комнату в своей обычной одежде вошла Илва с подн…
— А может, всё-таки можно что-то придумать, а?
Если Келеа будет понимать, что к чему, это будет полезно и ему, и мне — если приму его предложение, во всяком случае. А пока он занят, разберу обе схватки подробнее…
Сеанс психоанализа занял около часа. Не скажу, что моё отношение к сволочной драконьей половине заметно улучшилось, но Золт уверял, что всё нормально. Правда, он настоял на том, что работать нужно с …
Хмм… Стрелы, как я понимаю, специализированные, зачарованные для пробивания всяческих защит. Не знаю, на каком принципе это основано, я не специалист, но ключевое слово здесь — специализированные. Мо…
— Вроде того. Вообще-то это имя не настоящее, но я представлялся им.
— Это ещё очень быстро — встряло зеркало. — Это же разработка новых систем защиты-вооружения. Но ты можешь спросить у слуги в сокровищнице, нет ли там готовых пригодных систем. Не помню точно, но вро…
— Переодеться не хочешь? — поинтересовался Дзато.
— Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю… Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на «Ты»?
— Спасибо, я не пью… — пробормотал я. — А что, вообще, происходит? Вы кто?
— Видимо, это потому, что она хорошо спрятана, — предположил я — да ещё и в стасисе.
— Связь и, можно сказать, миникомпьютер, что-то вроде сотового. А это — я перевёл палец на подвеску — многофункциональный амулет. Иллюзии и возможность видеть сквозь них, немного защиты, несколько по…
Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло… Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии…
— Так я же это и говорило — сообщило зеркало. — Тебе просто повезло. На твоём месте мог оказаться кто угодно.
При моём приближении демон настороженно заворочал головой, но обнаружить меня не смог. Хотя то, что смог почувствовать присутствие — уже примечательно… Маскировку нужно улучшать.
Он двинулся в сторону от двери, я, морщась, за ним. Неподалёку в стене обнаружилась дверь — копия одной из пары на входе, но нормального размера — а за ней… медпункт. Здесь не было привычной медицинс…
— Естественно, как же иначе? Одна из самых используемых функций. На ручном зеркале она тоже есть. Но если тебя это волнует, можешь успокоиться: без твоего разрешения я с этими деньгами ничего сделать…
Я сообщил Гжельскому про визит в город ФСБ-шника и предупредил быть осторожнее; затем снова связался с офицерами и дал им его телефон; ещё раз перезвонил Гжельскому и предупредил о их звонке… В общем…
— Любопытно взглянуть на твоё обиталище — ответил бог. Я кивнул и активировал амулет.
— Само прикинь — пожал я плечами. — Тебе лучше знать…
— Тождественность. — Пояснило отражение. — Её нужно поддерживать на определённом уровне. Слишком мало, и ты — не Бахамут. Слишком много, и ты во власти Смерти. Добавление памяти старого Бахамута смещ…
Он подошёл к входной двери, открыл её, шагнул в проём и исчез. Я последовал за ним, и стоило мне пересечь порог, как я оказался совсем в другом месте.
— Вам того же — проворчал я, поскольку Кина молчала. Эльф щёлкнул пальцем по столу, и рядом выросло два сиденья, в которые эта парочка и опустилась. — Я вижу, вы гости столицы?
— Ну, если вам от этого будет легче, я являюсь правителем нескольких государств.
— Уфф… — выдавил я, схватившись за виски. «Майнстрим-два» нахмурился.
— Почему? — удивился я, но тут же сообразил. — Да, пожалуй, ты право… Ему нужно будет моё разрешение на въезд-выезд, и излишнее внимание будет гарантировано… Но разве нельзя это сделать незаметно?
— Браслет, защита — скомандовал я, меняя ипостась. На защитную сферу обрушилось несколько заклятий и странных чёрных стрел; магию она легко выдержала, а вот стрелы… Под их ударом два из трёх слоёв за…
— Оптимально — лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происх…
— Дочитаешь позже. Возможно, и не только эту книгу… Мне от тебя кое-что нужно. Это повлияет на моё решение, и если всё будет нормально, у тебя будет возможность узнать много нового.
— Приветствую Чемпиона Престола — кивнул он замершему в предписанных церемониалом семидесяти шагах от трона Рюуку. Тот поднял голову и низко поклонился.
— Он тоже в органах служил. В других, правда, майор милиции… Но мужик умный, и дело знает.
— Ну, во-первых, драконы — это драконы. Они никому не признаются, что их Отец находится в столь плачевном состоянии, это вопрос престижа и репутации всей расы. А во-вторых, старость и боеспособность …
— Они, кстати, сами-то едят? — обратился я к зеркалу.
Готовка Илвы оказалась столь же вкусной, как и Золтова. Ну, они, наверно, вообще только полом и различаются… Хотя, может быть, и нет. Как говорило зеркало, «твои — работы», то есть, видимо, ручной ра…
По-моему, даже такое расплывчатое обещание его просто окрылило. От меня он не уходил — улетал на крыльях мечты… Странный человек. Ну ничего, остынет и поймёт, что особых причин для радости нет. Да и …
Бандит медленно, с странным, немного растерянным выражением лица, покачал головой. Я встал.
— Пожалуй, я — послышался женский голос. — Мой подарок, конечно, не может конкурировать с предыдущим, но всё же вещь весьма редкая.
— А среди людей? — поинтересовался я уже просто из любопытства.
— Пожалуй, и то, и то — усмехнулся я. Да уж… — Как вас зовут-то, к слову?
— А ты как думал? Бахамут, в отличие от большинства своих потомков, многое раздаривал, но даже так за свою жизнь накопил просто уйму имущества. Но если хочешь составить примерное представление, я мог…
«Сестра» вопросительно посмотрела на Грайвана.
— Не думаю, что она так просто отступится — пробормотала вторая и повернулась ко мне, повторно изучая синими огоньками, заменяющими ей глаза. — Придётся за тобой присмотреть… Здесь, на моей территори…
Своим офицерам я устроил-таки встречу с Гжельским, поручив проработать различные варианты получения прибыли. Для начала просто резервные каналы сбыта золота и драгоценных камней, а там и варианты вло…
— Верно. — Усмехнулась суккуба. — Как и следовало ожидать от Бахамута… пусть и не в лучшей форме.
Кина кивнула, и в окружающем нас куполе — похоже, тоже живое дерево, из покрывающего его аккуратного мха местами торчат ростки с листочками — образовался проём.
Сделать пришлось не так много — больше времени обдумывать, что нужно делать. По идее, я отлучаюсь ненадолго, но мало ли… Да и в небольшой промежуток времени много чего может произойти. А за моими офи…
— Как я и понял. Судя по тому, что я там увидел, Бахамут большую часть времени проводил в человеческом виде?
— Смерть? — поднял я бровь. — Я думал, она не может здесь мне ничего сделать.
— Браслет, усыпи их — негромко скомандовал я. Народ в машине успокоился; теперь можно и гостями заняться… Так, кто тут у нас? Личный состав Келеа определил верно — ни одного незнакомого лица. Четверо…
— С ним всё хорошо. Прекрасно себя чувствует, бодр и весел… И считает, что в целом ему крупно повезло. К слову, а что с вашим прикрытием? Вы же не хотите сказать, что пришли сюда в одиночку? Впрочем,…
И как жить дальше, тоже вопрос. Вообще, при вступлении в должность или владение стоит проводить ревизию. В моём случае это особенно актуально — я вообще понятия не имею, что мне досталось. Пойду спро…
Рюук кивнул и накинул протянутый ему белоснежный халат. Лишённый оружия и с заблокированной магией он мог считаться условно безопасным…
Вместо ответа изображение в зеркале сдвинулось, я и обнаружил, что рядом с Келеа стоит девушка. Опа…
— А теперь отнеси их во дворец — скомандовал я Золту. — В кладовку там какую-нибудь, или что-то в этом роде…
— Лучше не стоит — поморщилось отражение. — Столько металла непременно вызовет помехи.
— В следующий раз он может стрелять без наконечников.
Я сидел в кресле и потягивал какой-то ароматный напиток, а Золт занимался моим обожжённым плечом. Гибель нападавшего не вызвала у меня особенных эмоций, даже когда я вернулся к человеческому телу — в…
— Поесть хотя бы есть что-нибудь? — ошалело спросил я.
Блин… Я же не должен показывать, что коллекция меня интересует не особо! Это запросто может насторожить любого, кто знает привычки Бахамута… Выходит, удачно получилось с возвращением принцессы. Могут…
— Меня зовут Дмитрий Анатольевич Рязанов — представился он. — Какое у вас дело?
Порыв ветра, и передо мной завис серебристый пистолетик. Длинный тонкий ствол миллиметров пяти в толщину, прозрачная рукоять с проходящей по ней полосой того же цвета, что и ствол, курок отсутствует,…
— Неудивительно, что они достаточно знакомы, чтобы заключать пари… — проворчал я. — Надеюсь, кроме этого пари, Смерть против Бахамута ничего не имеет? Ничего личного?
— Когда он сбежал из дома, мы поругались — неохотно сообщила она. — Я сказала, что раз так, то и искать его не буду, пусть сам свои шишки набивает…
Не хочется возвращаться к слабому человеческому телу, но придётся… В этом теле я не пройду в дверь, а уменьшать свой размер при помощи магии я ещё не научился. Ничего, выберусь наружу, там и вернусь …
— Зеркало! — обратился я к заранее отложенному рядом инструменту. — Есть пара вопросов…
— Не нравится мне это… — пробормотало зеркало, когда я вошёл в квартиру. — То, что прислали именно Чемпиона, очень плохо…
— Рад слышать — улыбнулся Андарэль Крайг. — Тогда пройдём…
— Если ты быстро справишься, она потеряет большую часть мотивации по твоему устранению — сообщила вторая Смерть. — Не до того будет, да и одна из причин энтузиазма пропадёт…
— Да сожрал он её, небось — хмыкнул кто-то из воинов.
Гжельский продолжал мяться. По-моему, он хочет ещё что-то спросить…
Она поправила волосы и вроде бы успокоилась.
Между прочим, насчёт «умения» и «опаснее». Как бы на смену Чемпиону нового киллера не прислали… Не знаю, успел он отправить доклад, или нет, но вряд ли его исчезновение пройдёт без последствий… Вообщ…
— А то ж. Хоть и не разумная. С неразумными вообще проще… Научные дисциплины основаны, как правило, на них.
— Что-то в этом роде — согласилось зеркало — но, во первых, намного круче, а во-вторых, олигархия у них признана официально. Вернее, всё устроено так: все граждане того Перекрёстка, о котором идёт ре…
Они вдвоём посмотрели на меня, я никак не прореагировал.
— Двадцать? — предложил я. — И на этом закончим. У тебя ещё восемьдесят лет останется на попытки меня угробить…
Порыв ветра — и запрошенное оказалось в моих руках. Отлично, отлично… А теперь…
Один из участков стены засиял синим. Я шагнул в стену и оказался в пустом помещении около шести метров в длину и четырёх в ширину.
Мы с Келеа вышли; чародей вопросительно посмотрел на меня.
— О, насчёт этого можете не беспокоиться — взмахнул рукой он. — Моё пристанище в этом плане не уступает вашему знаменитому дворцу. Ну так что?
— Что же должны быть за обстоятельства, чтобы присутствие Бахамута не было достаточной гарантией безопасности? — проворчала Теодора, но взяла и одела протянутое. Она явно высокого мнения обо мне… Вер…
Короче, она тараторила без умолку, не давая мне возможности ответить ни на один из заданных вопросов. Как бы я не представлял себе богов, но уж явно не так…
— Послушай, зеркало… — пробормотал я. — Вот что я подумал… Бахамут с этими дамами спал?
Это произошло на пятый день. Вечерний рейс, возвращение домой. На пустынном отрезке дороги, проходящем мимо каких-то заброшенных зданий — то ли фабрики, то ли склада — выработанное тренировками внеза…
Стандартный порыв ветра, и рядом хлопнулся костюм. Как ни странно, вполне себе обычный — белая рубашка, чёрные костюм-тройка и шикарные лакированные туфли. Несмотря на обычный вид, наверняка что-то ч…
В связи с увеличением учебной нагрузки, сон этой ночью пришлось отменить, благо я могу без проблем довольно долго обходиться без него. В основном, штудировал информацию про мир, в который в ближайшее…
У моего «огненного дыхания», оказывается, есть полезнейшее свойство: оно сжигает не только вещество, но и магию. Разрушает и пережигает… Зеркало, довольно, как будто это его заслуга, сообщило, что ст…
Что же до версий вменяемых людей… Из вменяемых большинство высказывать сколько-то чёткие версии не рисковало. Отчасти поэтому большей популярностью, чем учёные, военные и политики, пользовались те са…
Он снова поклонился, и, как и в прошлый раз, ушёл прочь, оставив чары отвода глаз плавно рассеиваться. Ну вот, с этим закончил… Вернее, с ним ещё не окончено, но то, что мог, я сделал. Хотя легальный…
— Естественно — сообщило зеркало из кармана. — Он, скорее всего, и не согласился бы, если бы знал, кто и на кого его нанял.
Однако эта атака оказалась куда менее эффективной… Часть тварей подняла магическую защиту. Далеко не все сумели уцелеть — пожалуй, не больше десятой доли попавших по удар — но всё же… В ответ в меня …
— Давно мы так не прогуливались… — мечтательно улыбнулась демонесса. — Лет пятьсот здешними? Или больше? Никогда не понимала твоего отшельничества. Вселенная — удивительное место, которое скрывает уй…
Я задумался. Нет, пожалуй, прежде чем решать, нужно расспросить его подробнее.
— Есть что сказать? — поинтересовался я у зеркала, помахивая перед ним стрелой.
— Не меня ждёшь? — спросил возникший над иномирянином фантом.
«Сними свой доспех, открой своё сердце»… — прозвучали в разуме чемпиона слова богини. Лишь дважды в жизни он удостаивался чести общаться с богиней, но ошибиться в истинности гласа было невозможно. Че…
Ну, что я могу сказать… Да ничего я не буду говорить. Это не та тема, о которой следует подробно рассказывать. Одно скажу — девчонки симпатичные, но мои принцессы были лучше.
— Забавно — заметил я, отрываясь от пластинки. — Хотя я имел в виду несколько иную информацию об экспонате. Между прочим, ты почему мне её порекомендовало?
Нет… Выброс магии, и на местность обрушился чёрный град. Моя защита, разумеется, выставленная заранее, выдержала, а вот попавшей под удар технике пришлось тяжело. «Град» бил во все стороны и осыпал п…
— Эльф? — решил уточнить я. — Эй, ушастый, я к тебе обращаюсь.
— Моя задача — помочь тебе выжить. А для этого тебе в первую очередь нужно научиться работать мозгами. Сейчас тебе было гораздо полезнее найти решение самому, пусть даже частичное. Ты вообще должен у…
— Хмм… — послышалось наконец — мне нужно тебе кое-что показать. Достань зеркало.
— Правящий род Лета оборвался — сообщил бог. — Я не смог защитить последнего представителя рода, так что должен хотя бы отомстить.
Н-да, а у меня имеется проблемка… Одежду-то мою спалили, так что выйти в основную пещеру я не могу. Придётся подождать, пока моя соседка проснётся, и спросить у неё.
— Браслет, сделай чтобы его не было видно со стороны.
— Я уже сказал, работу предлагаю. И я частное лицо. Просто мне понадобился местный специалист по контрразведке, из этого мира и из этой страны, не связанный ни с кем. Оплата — деньгами и вот этим.
— Да уж, похоже, это действительно проблема… — медленно произнесла вторая. — Для тебя.
— Скучно — одним словом ответила эльфийка. — Мелкие лесные княжества, мелкие проблемы, сонная жизнь… Мой народ деградирует.
— Это не большой секрет, но пока не стоит. Хмм… Нужно ещё будет им личные амулеты выдать. Защита, оружие, маскировка… Напомни мне подготовить, когда занятие закончим.
Ещё один вопрос — ставка. Стоит ли вообще участвовать? В принципе, я ничего не теряю, но что ставить? По словам зеркала — что угодно, в общем-то. Но обычно смертные делают ставки в унивалюте Перекрёс…
— Декоративный цербер?… — пробормотал я. Дама кивнула и подала мне руку. Я принял её; неожиданно для меня дама подтянула мою руку к себе и прикоснулась к ней губами. Не понял, это же вроде как я долж…
— Н-да, людские государства столько не живут — согласился я. — А действительных титулов тут много?
— Вы не только депутат, но и потомственный шаман. Люди говорят, что идею проведения соревнований вам подсказали духи…
Следующие несколько дней я вставал с утра, завтракал, и бежал в тренажёрную. Несколько часов занимался, затем переодевался и ехал в город. Покатавшись по городу, заскакивал в ресторан, обедал — непло…
— Именно — согласилось зеркало, и в его голосе звучало удовольствие. — Этим титулом Бахамут больше всего гордился — уж очень сложно было его добиться. Да и кто ещё из мужчин может таким похвастаться?
Перед дверью стоял неплохо одетый мужчина лет сорока, может, тридцати пяти. Неплохо — это в смысле довольно дорого, хотя я не очень-то разбираюсь… А вот внешность, можно сказать, никакая. Самый обыкн…
Кольцо понимания незамедлительно донесло смысл её слов до грабителей, и один из них ударил меня кастетом в живот. К собственному удивлению, всё, что я ощутил, это слабый тычок; правду зеркало сказало…
Зрение у меня и так отличное, но с этим заклятьем можно пересчитать тычинки у цветов за пару километров от себя… Причём с разных сторон. Так что я смог прекрасно рассмотреть стоящего в круге растаявш…
— Но ставку я тоже сделала — продолжила она. — Я слишком хорошо знаю… Бахамута. И вижу свою выгоду…
Азон меланхолично наблюдал за разгромом его орды. Н-да… Подобного предвидеть было невозможно. Так недолго поверить, что небеса и впрямь на их стороне… Проклятый непонятно откуда взявшийся дракон игра…
— Разумеется — пожало плечами отражение. — Правда, в последние лет триста он этим практически не занимался, если не считать дней рождения, но мастерство, как здесь говорят, не пропить…
Эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, прежде чем я успел испугаться. Развить их дальше я тоже не успел.
— Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей — согласился я. — Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.
— Разумно — кивнул я. — Благодарю за идею.
И вообще, что мы сейчас имеем? Я за границей, без визы, без наличных, даже без паспорта. Как я сюда перенёсся, и как, соответственно, обратно вернуться, не помню… впрочем, полагаю, с этим может помоч…
— Браслет, пламенная сфера — скомандовал я и снова задействовал амулет. И вовремя… Развернувшийся на звук моего голоса «рыцарь» с нечеловеческой скоростью метнулся ко мне; кончик его меча не достал д…
— Деньги оставляют след, особенно большие деньги. А ты продал слишком много золота, чтобы это осталось незамеченным…
Моё зеркало сбросило на зеркало драконицы имеющиеся у меня данные по инцидентам с демонами. Она быстро просмотрела их и кивнула.
— Да ничего особенного. Просто забудете об этом разговоре и будете доживать здесь остаток своих дней. Плюс бонус…
— А его подлечить можете? — он кивнул в сторону лежащего на соседней койке.
— Почему бы нет — пожала плечами Теодора, Глея кивнула.
— Бахамут. — Представился я. — Хотя ты и в курсе.
Так началось моё турне по миру. Туристическими маршрутами я не пользовался, предпочитая советы зеркала. Мы с принцессами прогулялись по Риму — не спорю, там нашлись интересные места, на которые стоил…
Следуя моим указаниям, ковёр быстро добрался до развилки, ведущей к коллекции принцесс. Хм, досмотреть коллекцию или двинуться дальше?… Пожалуй, дальше. Принцесс как-нибудь потом обязательно досмотрю…
По-моему, оно произнесло это с гордостью.
Ну, всё проходит, прошло и это. Убедившись, что больше подарков сегодня не будет, Дзато произнёс «мешок там», указав куда-то в угол, и спрыгнул со сцены. А я, передёрнув плечами от удовольствия, погр…
«Сестра» нерешительно мялась. Было заметно, что она хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Наконец, она всё-таки решилась.
— Пора уже торт есть — сообщил он. — Или ты ещё не закончил?
Н-да… Какая же, интересно, репутация у Бахамута?… Чем больше я узнаю, тем больше поражаюсь.
Я удивлённо хмыкнул — мысленно. Ничего себе… Впрочем, система имеет в виду старого Бахамута, в его полной силе.
— Через любое, в ручном есть режим торгового портала.
— Ну, я могу сказать — пожал я плечами — но сомневаюсь, что вы поверите. Я бы не поверил… наверно. — (Собственно, я и сейчас не могу до конца поверить, мысленно улыбнулся я). — Но выброс энергии — вы…
Ну ё моё… И если продолжать с ним дуэль, он тоже всех перебьёт. Как быть, блин?…
— Так уж и всегда… Обстоятельства бывают разные. Да и настроение меняется…
Дама с собачкой слегка скривилась, но ничего не сказала. Темноволосая — её драконша, кстати, выглядела довольно необычно, например, я заметил четыре крыла вместо ожидаемых двух — кивнула и указала на…
— Сейчас не вечер воспоминаний — перебил её я. Воспоминания — слишком скользкая тема…
— Вы перебросились парой слов, и принцесса Глея предложила вам коктейль Фанос, утверждая, что это ваш любимый. Отказываться вы не стали.
— Демон для битья — ухмыльнулось отражение. — До создания тренажёра Бахамут часто призывал его, чтобы что-нибудь отработать. Плетение, артефакт, боевой приём… У него даже аллергия на тебя выработалас…
— Ты задержался — заметила Теодора, когда я вернулся.
Вернувшись во дворец, я в первую очередь испытал пояс. Испытание прошло отлично… Правда, водяные капли, выстреливаемые поясом, не уничтожали стрелы, а отклоняли их в стороны — но главное, что они в м…
— Благодарю за то, что вы согласились встретиться. Это честь для меня… И я говорю это искренне.
— Так эти фэнтезийные штампы всё-таки существуют?
Та-ак… Неужто кто-то из «подданных» пожаловал?… Однако.
— Ну, куда сначала? — поинтересовался я, неспешно выезжая со двора. — Могу предложить ресторан, казино, или пока просто по городу покататься.
Н-да, негусто… Впрочем, неудивительно — всё, что было для анализа, это нечёткая картинка в темноте. Народ на месте событий тоже пытался побольше выяснить о загадочном гиганте, но после уничтоженного …
— А куда я денусь? — отозвался приглушенный расстоянием голос из другого конца пещеры. — Двигаться-то я не могу.
— Хмм… — пробормотал я. Тут, значит, целый дом. И спальня здесь наверняка тоже крутая… — В этом, пожалуй.
Я ещё раз вздохнул и поставил опустошённую чашу на стол. Мрачное настроение ничуть не отбило аппетит, скорее наоборот… Сейчас нужно будет разобрать мои ошибки во время схватки, а потом побеседовать с…
— И каким же образом один… дракон может быть приравнен к государству?
— Э… здравствуйте — выдавил я. Её лицо приняло озадаченное выражение.
Сколько же знаний приходится ускоренно впихивать в мою несчастную голову… Ужас.
Проснулся я на удивление отдохнувшим и полным сил; возможно, явление богов может быть полезным для организма?
Я неразборчиво хмыкнул. К обещаным зеркалом блестящим перспективам я отнёсся скептически; не то что не поверил, просто… ну, больно жирно, да ещё на халяву. Не бывает так. Как минимум, должен быть как…
— Эльфов? — нахмурился контрразведчик. — Как в Дюймовочке?
Вернувшись в человеческую… вернее, гуманоидную форму, анимат кивнул.
— Не знаю насчёт сказок — вздохнул я — но маги точно существуют. Возможно, и в этом мире, но этого я пока не знаю.
— Можешь его немного подлечить? — поинтересовался я. — В качестве бесплатного бонуса, так сказать.
— У меня угнали машину — сообщил я. — И я хочу, чтобы вы взяли на себя всю возню, связанную с этим делом. Если справитесь хорошо, то, возможно, я поручу вам и другие дела.
Через несколько минут я с ними закончил. Ящики-саркофаги, как оказалось, работали автоматически, активируя стасис через пять секунд после того, как в них кто-то оказывался. Бросив на неподвижных прин…
— Понимаю, это шок… — вздохнул Регент. — Но выбора не было. Последние десять тысяч лет наша действующая Королева — мужчина… Сделай же всё, что в твоих силах, чтобы наш позор не стал ещё больше…
Смотри-ка, арсенал… Оружие, доспехи, манекены в боевом облачении… По-моему, здесь можно проследить эволюцию оружия за несколько тысяч лет. А то и больше — у входа всё начиналось аж с каменных топоров…
— Это ты и должен выяснить — ответил Регент. — Мы не можем позволить остаться во тьме столь важному вопросу.
Действительно, стоило немного пройти, как рядом обнаружилось кафе, скрывавшееся до того за стволом огромного дерева. Вернее, сначала я обратил внимание на необычно людное… то есть эльфное место, и то…
— Именно… Лучший из лучших, и подчиняется непосредственно Регенту. Тому, кто правит в твоё отсутствие — уточнило зеркало, хотя это и так было понятно.
— Вполне очевидно, что я навещаю старого знакомого — отозвалась светленькая, отбив у меня желание спросить «Кто вы, вообще, такие?».
Гжельский позвонил буквально на следующий день.
— Значит, заканчиваем здесь и отправляемся. Зеркало, машину амулет потянет?
— Сделаю… Ты же член совета директоров, забыл? Кольцо только одень.
— Вопросы? — произнёс я, подхватывая ещё один кусок.
— А ведь он верно говорит — как-то задумчиво произнёс он. — Вы бы назначили цену, Алёна Дмитриевна.
— А тебя что, что-то здесь не устраивает?
Я даже удивляться не стал. Подумаешь, неожиданность… Чтобы меня сейчас удивить, нужно что-то пооригинальнее — типа новости о том, что я ещё и королева. Я кивнул и вернулся к принцессам.
— Да, кто это? — послышался голос Гжельского.
— Порядочно — согласился ФСБшник. — Ну, и наконец, вы утверждаете, что вы единолично являетесь аналогом государства… Я вас правильно понял?
— Во! — заметил я, показав большой палец. — Сытно, вкусно, и наверняка чрезвычайно полезно.
— Поздравляю с приобретением — усмехнулся «эльф». — И с вступлением в должность. Надеюсь на хорошие отношения!
— Это я сотовый телефон эмулирую — отозвалось оно. — Тебе юрист звонит.
Эльнау Дэн Рюук, Чемпион Престола, был в недоумении. Отзыв с задания меньше чем через сутки после его получения нельзя не посчитать странным… А учитывая, что в новом приказе указывалась встреча лично…
— Благодарю, Великая… — одновременно пробормотали два эльфа, чьи мольбы были услышаны. Один — исчезая с места происшествия, второй — безжизненно падая на пол…
— Н-да, в таком по городу не походишь… Оставим на тот случай, если больше ничего не придумается. Что ты там говорило про взаимодействие компа и заклинания?
— Нет, скорее как во Властелине Колец — вздохнул я. — Хотя современная фэнтези их более похожими изображает… Я здесь не первый год живу. Ещё вопросы?
Я пересказал свежую историю о двух Смертях. Отражение кивнуло.
— Просто попробуй — усмехнулся «эльф». — Не думаю, что такое доводилось пробовать даже тебе.
Несмотря на массу драконьего тела, кровать держалась. Впрочем, это же сон… Ведь сон же? Хочу! Похоже, она ожидает от меня инициативы в разговоре…
— Ну, что? — спросило маленькое отражение.
Раздражение вырвалось из меня язычком пламени из угла рта. Мужчина попятился, затем поклонился.
— Ну, если он хочет в камеру, почему нет? — пожал я плечами. — Правда… Может, я параноик, но не ловушка ли это?
— Девушка — вздохнул я, глядя мимо неё (не хочу пока что прибегать к сильным средствам) — моя спутница хочет приобрести эти серьги. Если я их ей не подарю, то буду глупо выглядеть. А я не хочу глупо …
А, чего гадать. Если это всё-таки глюк, то узнаю, когда очнусь… если, конечно, буду что-то помнить. А если реальность… Я улыбнулся. Третий вариант уже не рассматривается…
Отхлебнув ещё глоток чая, я тоже двинулся к тренажёру. Когда я подошёл, Келеа уже был внутри.
— В таком случае, перечислите на свой счёт — решил я. — И считайте это авансом за будущие услуги.
Следующий переход Илва засекла примерно через час. На этот раз высокий мужчина лет сорока; прежде чем я успел обратиться к нему, он сам обратился ко мне.
Я приблизился. Ни демон, ни тем более люди меня не заметили; однако когда браслет активировал усыпляющие чары, демон на миг замер, а затем повернулся ко мне, пытаясь меня обнаружить. Я сорвал с бедра…
Выслушав мою идею, зеркало её одобрило и переключилось в режим сотового.
— Вообще-то это вредно, но если хотите… Нейтрализуй дым — это уже браслету.
Я оторвал взгляд от устроившейся на кровати в фотогеничной позе суккубы. Как и ожидалось, сесть здесь кроме кровати не на что… Ну ладно, раз так… я сосредоточился, меняя ипостась.
— Мы все любим свою Королеву, но… абстрактно, — отозвался он.
— Эльфа. Но не любого, самоубийство не подойдёт… — я усмехнулся. — Есть тут один… Нужно за ним понаблюдать, и если не умотает в ближайшие сутки, то убрать. Берёшься?
Из зала вышла светловолосая дама в чёрном вечернем платье с собачкой на поводке. В принципе, всё бы ничего, если бы у собачки была одна голова, а не три…
— А куда я денусь? — проворчал бизнесмен.
— Не ел я её! — возмутился я. — Я принцесс не ем.
Защита возникла вовремя. Почти. Плёнка «доспеха» не успела стабилизироваться, когда в неё ударили десятки голубых огоньков, деформируя и разрушая защиту.
— Хмм… Может, это и пересыпание пустой породы, но сделай запрос на список тех, кто эту информацию получал в последнее время. И, если есть возможность, сравни со списком заинтересовавшихся мной журнал…
Однако когда Келеа отправился по второму сигналу, произошла неожиданность… Уже через несколько минут он вызвал меня — я купил ему зеркало.
— Ну, тогда (глыть) к делу. Судя по вашей реакции в прошлый визит, вы-таки маг. Верно?
— Угу… — пробормотал я. — Или нужные библиотеки отсутствуют, или не выведено на проектную мощность…
— Только чтобы они не приходили в себя. Приступай, я сейчас вернусь.
— Кхм… Ну что же, как скажете — определившись, согласился он. — До свидания.
— Слуга, принеси достойные часы. Только чтобы нормально работали, и время правильно показывали. Ещё можешь золотую ручку добавить.
— Та грандиозная утка, где якобы видели дракона? Внучка уши прожужжала…
— Я знаю многое, но не всё — пожала она плечами. — Так что этого я пока не знаю… Как и всех тонкостей твоей ситуации… Баха.
— В текущем состоянии с доступным здесь сервисом — три года, не больше — наконец, сообщила анимат. — Затем остановится сердце. Собственно, изношен весь организм, только мозг в неплохом состоянии, но …
— В основном на них отвечают ваши пособия — Андреенко кивнул в сторону лежащего на столе металлического диска, проецирующего фантом раскрытой книги — но один вопрос, пожалуй, есть. Ваша личная сила д…
— Разумеется — отозвалась богиня. — Но сперва пусть твой дворец снимет блокировку — я не хочу возиться с её преодолением…
— Хорошо — согласился «Петушков». — Но не могли бы вы напоследок всё же продемонстрировать дракона?
— Вы в курсе возникшей в прессе вокруг вашей фигуры шумихи?
— Ну, те, кто этим занимаются, есть, но ты можешь не опасаться. Моя, хотя скорее твоя, система защиты, уникальна и постоянно обновляется одним из твоих орденов.
— Сенсорная сеть — негромко скомандовал я. Оп-па… Ещё одна функция браслетов, перенаправление вывода, сработала чётко: я ощутил четверых живых существ, находящихся в окружности десяти метров вокруг м…
Я изменился. Враг, люди, я и прохладный ветер небес… Это прекрасно. В такие моменты ощущаешь себя воистину живым. Я это быстро закончу… Стоит зайти снизу, чтобы моё «дыхание» ушло в небо, а не угодил…
— Совершенно верно. Мне снова понадобились ваши услуги. Не совсем профильные, но, полагаю, вы справитесь.
— Что это с ними? — пробормотал я, то ли обращаясь к зеркалу, то ли просто мысли вслух. Зеркало ответило.
— С этим ещё придётся поработать, в те круги быстро не попасть. Но мы постараемся.
— С прибытием — улыбнулась она, глядя на меня как-то… хищно. Как на добычу, блин… У меня по спине пробежали мурашки, и не скажу, чтобы приятные. Кстати, а что это над ней? Словно горячий воздух подни…
— Нет, спасибо… — пробормотал гость, осматриваясь.
— А вот и обещанное вино — произнёс хозяин, и из земли вырос здоровенный бутон; тут же распустился и превратился в столик в виде цветка, на котором стоял то ли кувшин, то ли глиняная бутылка в оплётк…
— Понятно — ещё раз кивнул я и обратился к аниматам. — Вы с Илвой перекусывать не собираетесь?
— Только в качестве эскорта, или?… — деловито осведомилось зеркало.
— Ну, в любом случае, заставлять даму ждать на морозе невежливо. Прошу…
— Впечатление такое… Я запретил перемещения в этот мир, но кто-то успел проскочить, да и нелегальные перемещения остаются возможны, было бы желание. Думаю, внимание к этому инциденту через какое-то в…
— Закончили, Эйрис! — послышался раздражённый голос Кины.
Правда, есть небольшая закавыка со Смертью. Она явно не оставит сложившуюся ситуацию на самотёк и попытается со мной покончить. Сто лет, н-да… Даже если план провалится и она сумеет достать меня за э…
Ого! Никак ещё одна богиня пожаловала? Ну и знакомые у Бахамута, однако… Я просто не представляю, как с такими вести дела. Хотя…
Я выглянул в иллюминатор. Под нами проплывали заросшие лесом горы. Интересно, где мы? Насколько я понимаю, границу России мы уже пересекли… Ну я, блин, и попал…
Смерть-«работодательница» — кивнула и протянула мне два бесцветных гранёных кристалла.
— Это мне можно — перебил его «рыцарь», снимая шлем. Ха, как я и думал… — А вы, хе, зелены ещё…
— Разве что одно — не выделяйся. Я бы не хотел, чтобы местные обитатели убедились в существовании магии и прочего.
— Итак, как и зачем ты здесь оказалась? — обратился я к эльфийке, когда мы устроились за чайным столиком в моём дворце.
— Если ты про Эйрис, то в курсе. Не сказать, что бы в глубокой заднице, но неприятно… Хотя я и предполагало что-то подобное.
— У меня тут требуется ваше внимание… — сообщил он.
— Не знаю, может, и помогу с этим — пожал я плечами. — Посмотрим. Я сейчас на будущее не загадываю.
Я глянул в окно. По сторонам — лес как лес; правда, впереди, уже рядом, деревья сходили на нет. Там простиралась обширная плоская местность; похоже на заснеженное поле. Вон и постройки какие-то…
Если стрелы летели из одной точки — из неподвижного лука убийцы — в две точки на моём теле, то они образуют угол. Если компьютер пояса регистрирует их направления, то он должен быть в состоянии и выч…
— А кто это был? — поинтересовался он, кивая в сторону оставленной комнаты.
— Какой ещё подвох? — возмутилось зеркало. — Всё честно, о тебе же забочусь!
— Как это расшифровывается? — поинтересовался я, двигаясь к выходу.
— Никаких следов нет — отозвался браслет секунд через пятнадцать. Демон в это время уселся на землю, достал откуда-то верёвочку, и принялся играть… Как же это называется, забыл. Английское название п…
Н-да… Ладно, почему нет? Я телепортировался, и, убедившись, что это действительно принцесса Лиани, снял маскировку. Защиту, впрочем, сохранил.
— Куда посоветуешь? — спросил я у зеркала.
— Разумеется — она посмотрела на меня; на её лице мелькнуло недоумение. — Ты против?
— Бахамут — отозвался идущий непонятно откуда голос.
В любом случае, я выделил Келеа жилплощадь и информацию для изучения, а сам вернулся к обычному распорядку дня. Учиться, учиться и учиться!
— Нужно будет как-нибудь посмотреть… — пробормотал я. — Ладно, неси.
— Думаю, на этом можно пока остановиться — наконец, сообщил я.
— Очень жаль… У меня осталось ещё много вопросов, которые я хотела бы задать.
Тёмные волосы, ярко-зелёные глаза, отличная фигура, привлекательное лицо… Хороша.
Я бросил беглый взгляд на аниматов — а как им это? — и с удивлением обнаружил, что они затравленно прижались друг к другу и тяжело дышат. Чего это они?
Однако когда я прибыл, уже не было даже следов. Кто бы это ни был, но он уже скрылся. Или она… Нет, с этим нужно завязывать.
— Сейчас пройдёт — успокоила меня «сестра». Проморгавшись, я сфокусировал на ней взгляд, и обнаружил, что она стала чёрной. В смысле, кожа лица и рук, то есть открытых участков тела, стала чёрной-чёр…
— И не нужно. Почувствуешь признаки атаки — этому можно научиться быстро — и сменишь ипостась.
— Пр-р-рожар-р-реное! — пророкотала она, выдыхая в меня сноп пламени. Я зигзагами побежал к двери. Огонь прошёл мимо, а вот и дверь… Блин, заперто! Я затряс ручку, но безрезультатно. Со стороны драко…
— А сразу нельзя было сказать? — вздохнул я.
— Пойдёт. Ладно, там уже должен Гжельский подъехать…
Ювелирных у нас в городе два, и я направился к ближайшему. Не помню, правда, расписание, работает ли он ещё…
На смазанном кадре, продемонстрированном на экране, позади стола, за которым сидел нынешний президент США, находились три фигуры. Лиц видно не было, однако общие черты были вполне различимы, и ошибит…
— Что «да и»? — наконец, раздражённо спросил я.
— Хмм… — пробормотало зеркало. — Неожиданная проблема. Тебе нужно примириться с собой, иначе ничем хорошим это не кончится. Может, психотренингом заняться?…
Она кивнула и села рядом со мной. Илва и перед ней поставила завтрак — нечто существенно менее мясное. Несколько минут мы молча и не спеша предавались процессу, затем в столовую вошла Теодора. Как ни…
— Ты в курсе, что характер, взгляды на жизнь, методы принятия решений… в общем, особенности личности зависят от особенностей мозга? — поинтересовалось зеркало, когда мы — Золт проследовал за мной — в…
Несколько секунд в комнате царила тишина; старики переваривали информацию.
— Тут где-нибудь перекусить можно? — поинтересовался я у Кины, изучив одну из местных достопримечательностей — мозаичное дерево. Большое, с разноцветными кристаллическими листьями — словно из драгоце…
— Н-да, тут ты права — согласился я. — Мне, пожалуй, тоже можно… Один момент.
— Бахамут от этого барахла потихоньку избавлялся — сообщило зеркало — но многое дорого как память, так что образовалось это скопление. Это, конечно, не такой хлам, как в коридоре, попадаются и доволь…
Я хмыкнул и взял протянутое. Провёл палочкой по белой пластинке; остался чёткий след.
— Местные органы безопасности этим интересовались — сообщил офицер. — Поэтому я и занялся проверкой информации о госте из столицы.
— Но ведь драконы и так знают, что я не в форме — возразил я. — Даже медиков прислали.
— Слуга, вынеси всё это за дверь. Тренажёр, повтор практики.
— Никаких интервью — проворчал я. — Возвращайтесь домой.
— Уже — сообщило зеркало. — На несколько дней хватит, пусть почитают сначала… Про пари со Смертью им же сообщать не нужно?
— Не смеши меня. И, главное, не вздумай ляпнуть это при ком-то ещё. Смена облика тут совершенно ни при чём, я говорю о твоей второй ипостаси.
— Хотя бы к чему мне морально готовиться? — обратился я к своему похитителю.
Что же насчёт богини… Ну, она и есть эльфийская богиня. Покровительствует ушастикам во многих мирах, в том числе и в моём королевстве является официальной богиней. Вроде как причастна к созданию того…
— Опять? — уныло произнёс демон. — Тебе всё ещё не надоело надо мной издеваться, Бахамут? Я надеялся, что ты про меня забыл… Апчхи!
— Ну, тогда удачи. — Пожал я плечами. — Сообщай, если что-то узнаешь…
— Родилась женщиной-эльфом, сейчас мужчина-человек — пояснило зеркало. — По сравнению с некоторыми твоими подвигами — ничего особенного.
— И ты ещё спрашиваешь? — удивился демон. — Разве не ты меня призвал, чтобы использовать, как это там… в качестве боксёрской груши?
— Присаживайтесь — произнёс я, поскольку мой гость продолжал стоять. — Напитки, закуски?
Проштудировав самоучители, я решил, что набрался основ достаточно, чтобы попытаться поработать с браслетами. Когда я спросил, где можно попрактиковаться, Слуга провёл меня в комнату, специально предн…
— Нормально — пожал я плечами. На самом деле, вообще-то, это было не совсем так: в теле образовалась странная лёгкость. Я чувствовал резкий прилив сил, и казалось, что мне под силу пробить дверь одни…
Перед моим домом на скамейке сидел… эльф. Прищурившись — я ещё не привык переключаться на «обычное» зрение — я убедился, что он замаскирован под человека, но не особенно хорошо. Сидит спокойно, на ви…
— Ну, в первую очередь боевая магия, полагаю — пожал я плечами.
— Кури бамбук вместе со своим народом — поморщился я и перевернулся на другой бок. Шаман исчез, и дальше я спал без сновидений.
Сидевший в углу помещения парень выше меня на голову и почти вдвое шире в плечах, видимо, охранник, встал и шагнул ко мне. Ну что ж, пора опробовать сильные средства… Я поймал взглядом его глаза; он …
— Ну, звезда на месте — заявил он, когда я подошёл — так что праздник можно считать официально открытым.
— Он зарегистрировал вас и выдал ключи от номера. Поднявшись в номер, вы заявили, цитирую: «ну, остальное — утром, а пока приступим к десерту» и приказали нам раздеваться. После чего мы занялись секс…
— Дзато — ответил Майнстрим. — Разочарован?
— Слушай, зеркало, а встречу «гостей» никак нельзя автоматизировать? Я же так заколебаюсь…
— Хмм… — задумчиво протянула Эйрис. — То есть ты не возражаешь, если я попытаюсь это выяснить?
На пол передо мной мягко опустился узорный сундучок сантиметров тридцати в высоту и около сорока в ширину. Скорее, даже большая шкатулка… Никаких замков заметно не было; я легко откинул крышку.
— Коктейль вам понравился, и, допив первый бокал, вы принялись за второй.
— Прибыли, наконец-то — довольно заметил Майнстрим. — Ну, пошли, дедуля…
— Да в сокровищнице она — вставило из кармана зеркало. — И, между прочим, похитил только одну, вторая сама сбежала.
— Посмотри повнимательнее — хмуро предложила первая. Смерть повернулась ко мне; голубые огни из-под капюшона выглядели довольно неуютно.
— Есть что-то, что мне нужно знать? Всё, что сейчас происходит, настолько меняет мой взгляд на мир, что я даже не знаю, о чём спрашивать. И что возможно, а что — полная ерунда. Даже есть лёгкое впеча…
— Вы не сообщили номер счёта, на который следует перечислить выплату.
— Ладно, достану её ближе к отправлению — решил я. — А пока гляну вторую.
На следующий день Чемпион был на том же месте в то же время.
— Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию… С ней можно как с вождением машины?
— Если оформлять всё официально, то это займёт довольно много времени. Но всегда есть неофициальные варианты… Понятное дело, без нарушений правил — репутация Перекрёстка слишком ценная штука, чтобы п…
— Вечного солнца — поздоровался один из них.
Вернувшись в квартиру (кстати, а как мне теперь в туалет ходить?…), Золт шагнул… Правильно. К двери ванной. Впрочем, открывшийся за ней вид хотя и был незнакомым, но после того, что скрывала за собой…
Анимат послушно вышел из сокровищницы с чашей в руках. Я же потянулся, разминая мышцы, и прошёлся туда-сюда, привыкая к изменившемуся балансу тела. Помахал хвостом, крыльями. Никаких проблем, словно …
Этот простой вопрос поставил меня в тупик. А действительно, что?… Допрашивать как-то даже и смысла нет — и так известно, кто нанял. Убить?… Ну не хочу я никого убивать без крайней необходимости. Восп…
— Прикол… Надо будет кому-нибудь рассказать. О, как раз там и расскажу, самое то.
— Теперь вернёмся к вам. Как я уже сказал, излишнее внимание мне совершенно ни к чему, и вступать в какие-то отношения с местными правительствами я не намерен, так что рассказывать обо мне вы никому …
— Пожелание уже принято — произнёс негромкий, но хорошо различимый голос. По-моему, из кольца… — Сроки рассмотрения и исполнения — до трёх дней.
Я встал, оделся — видимо, аниматы меня раздели, ложился я точно полуодетым — и прошёл на кухню. Зеркало, естественно, прихватил с собой — на всякий случай. Как и вчера утром, Золт стоял у плиты, но н…
— Прошу прощения, это вы Цаплин Андрей Николаевич? — кто-то оторвал меня от размышлений. Я поднял голову, осмотрел говорившего, и кивнул.
— Это невозможно! — решительно произнёс «Майнстрим-два». Дракон презрительно фыркнул, выбросив из края пасти язычок пламени. — Уже бывало, что отец неважно себя чувствовал, но он всегда оправлялся. Д…
Зеркало в кармане заиграло мелодию. Я её поставил в качестве сигнала о звонке на мой сотовый…
— Полагаю, это ты убил Иля… — задумчиво пробормотал мой собеседник и потенциальный (надеюсь, этого удастся избежать) оппонент. Я пожал плечами, решив, что скрывать смысла нет — у него наверняка найдё…
— Ну, могу — поморщилось отражение. — Посмотри в кармане. Не в том, где зеркало было, в другом.
— Между прочим — обратился я к зеркалу, сидя за столом — о перечисленных тобой направлениях боевой магии… Большинство я более-менее понимаю, но что за «инвокационная»?
— Что ты собираешься со мной делать? Если хочешь получить за меня выкуп, то это бесполезно — я считаюсь мёртвым.
— Естественно. Либо общевселенские, либо такие, до которых можно достучаться издалека.
— После прошедших тысячелетий и принесённых ими изменений я всё равно не смогу спокойно вернуться домой — пояснила эльфийка. — Да и дома-то давно нет… Если и был когда-то. Так что я посетила родовой …
— Я могу подумать? — наконец, произнёс он.
Хм, а я неплохо держусь… Я даже почувствовал некую гордость за себя.
— Бахамут, если уж ты оставил меня во дворце, то хотя бы уделяй мне немного внимания.
— Что-нибудь наверняка найдётся. Дай-ка подумать… — зеркало сделало паузу. — Кажется, знаю. Ковёр подойдёт?
Макар кивнул и снял крышку с ближайшей тарелки.
— Разумеется. Разные ранги и рода войск… Даже глубоководная разведка и астральное подавление представлены.
— Ильгориэль, ты имеешь в виду? — удивилась девушка, выбираясь из саркофага. — Зачем он пожаловал?
Он открыл папку и протянул сидящему несколько фотографий. Тот оторвался от своих записей, принял фотографии и принялся их внимательно рассматривать.
— А теперь, значит, уже разобрались? — хмыкнул я.
Во втором ювелирном обошлось без подобных сцен. Глея выбрала себе кулон за какие-то сорок тысяч, и мы решили, что следующим пунктом программы будет ресторан. Гм… Небольшая проблемка. Я не хожу… то ес…
— А что, всё уже закончилось? — осведомилось зеркало. — Все разошлись?
Вечером, закончив очередную порцию мучений (ну, на самом деле всё не так тяжко, но есть у меня склонность драматизировать…), я вспомнил о подготовленных для своих СБ-шников амулетах.
Я подошёл к Теодоре и посмотрел, что она там выбрала. Под стеклом в коробочке, отдельно от остальных украшений, лежала пара серёг с какими-то тёмными камнями. Ничего, симпатичные.
— Шучу — улыбнулась Илва и встала. — Я не голодна, благодарю.
— Чаю, кофе? — указывая на стул, гостеприимно предложил я с набитым ртом. Очень уж аппетитно…
— Через три дня — кивнула Кина и исчезла. Вместе с лужайкой и ручьём; теперь меня полностью окружал зал с камином.
— Если вы хотите быстро уничтожить демона, не вовлекая людей, эффективнее всего будет использовать дыхание вашей драконьей ипостаси. Даже если не получится достаточно точного попадания и демон не буд…
— Ну, тренажёр, что можешь сказать про его метод ведения боя? — поинтересовался я, когда Келеа ушёл. ИИ тренажёра разбирается в подобных вещах намного лучше, чем я…
У меня возникло чувство, что над моей головой что-то есть; подняв взгляд, я обнаружил, что в десятке сантиметров над ней парит пушистый шар, похожий на белый одуванчик, от которого к поясу тянулись н…
— Еще кого-нибудь с внезапным визитом ждать?
— Та-ак… — протянул я. — А я тут с какого бока?
Я вздохнул. Чтобы действительно понимать, что это значит, нужно обладать соответствующими знаниями. Всё-таки в первую очередь мне нужно заняться самообразованием. Без этого останется только действова…
— Давайте — вздохнул я. Блин, и на кой я вообще артефактами запасался, если в итоге всё равно драконничать приходится?… Хотя, браслет людей спасал и ловушку делает, да и пистолет неизвестно, наскольк…
— Точно. Но она такая здоровенная, что мне лениво… У меня, случаем, нет какого-нибудь подходящего транспорта?
— Она послушная — пояснило зеркало. — И сдержанная. Воспитание хорошее, и тебя… Хм, даже не знаю, как правильнее — боится или уважает. Пожалуй, и то, и то…
— Знаешь, а ведь… хорошо. На удивление хорошо…
— Никакой разницы — произнёс я. — Я хочу побеседовать с зеркалом наедине. У меня, в конце концов, тоже есть свои секреты…
— Лиани? — произнёс я. — Что ты здесь делаешь?
— Бабник ты всё-таки, Бахамут — заметила Теодора, вставая.
— Понятно — кивнул он. Допил вино и с сожалением поставил бокал обратно; бокал исчез, зато на столике появились три блюдца — с ломтиками мяса, рыбы и сыра. «Петушков» поднял бровь и положил в рот кус…
— Ммм… Так кого нужно найти? — спросила Алана, продолжая стоять.
Я пожал плечами. Н-да, похоже, финансовых трудностей у меня в ближайшее время не предвидится… Интересно, если одну картинку обколупать, на небольшую страну хватит?…
Моя тренировочная программа давала результат. Ещё через пару дней я снова попробовал схватиться с имитацией эльфа-убийцы; на удивление быстро выработанное чувство опасности (впрочем, по утверждению з…
— То есть — подытожил я — хочешь сказать, что я теперь официально считаюсь отцом драконов?
— Куда и сколько переводить укажешь заодно. На кого она ставила и много ли? Не нужно точно, просто много или мало.
— Это хорошо — заметил я, пытаясь не показывать радости. — Ладно, здесь пока всё. Пошли знакомится с дамой. Кстати, как тебя зовут?
— Её зовут Алана, известна также под прозвищем Ищейка. — Сообщило зеркало. — С Бахамутом однажды встречалась, в возрасте пяти лет.
— Действительно, редкая вещь — согласился Дзато. — Совсем из другой категории, нежели Одно-из-ста, но подарок очень достойный.
— Его роду покровительствовал один из эльфийских богов. Я слышал, этот бог поклялся присматривать за основателем рода и всеми его потомками и защищать их…
Первым, на что я обратил внимание после этой, с позволения сказать, одежды, были заострённые к верху уши, без мочек. Всё-таки лицо эльфийской национальности?…
Дракоша утвердительно кивнула; я перевёл вопросительный взгляд на её спутников. Они тоже кивнули.
— Простите за любопытство, но за прошедшие сутки вы не замечали ничего необычного?
— Хорошо, если вы так настаиваете… Пятьсот тысяч.
В общем, прогулку пришлось закончить… Ну, почти. До резиденции Регента мы всё же добирались своим ходом, а не телепортом.
— А ты ещё кто такой? — агрессивно произнёс молодой воин, но один из магов, вроде бы самый старший, его остановил.
Он ещё раз посмотрел на меня, настолько печально, что я даже поёжился, и вздохнул.
— Тогда захвати с собой пару стасис-кристаллов — посоветовало зеркало. — И используй сразу, не давай убийце никаких шансов. Настоящий профи опасен до последнего момента.
Два месяца назад?… Погоди-ка… Мне неожиданно вспомнился сон с драконом в короткой, но главной роли. Однако… Это действительно совпадает. Кажется, я начинаю верить?…
— Ух-ты! — восхищённо покачало головой отражение. — Одно-из-ста! Достойный старт, юноша, очень достойный… Один из подарков, я полагаю?
Вот такие тренировки я понимаю… Натурально игры с непосредственным в них участием. Сложность с каждым разом возрастала, помимо врагов, которых необходимо нейтрализовать, появились нейтральные существ…
— Здесь действительно нет больше ничего достойного.
— Киллера? Ну, если надо, можешь забирать. А по визиту к подданным — если позаботишься о невмешательстве Смерти — почему нет?
— Проблем с ней много — как-то неохотно сообщило зеркало. — Но лучше об этом как-нибудь потом.
Вскоре я вернулся к дому. Поставив машину во дворе, я сообщил Золту инструкции — что поручить «помощнику по финансовым вопросам». Ну, вроде всё… Я снова сжал амулет телепортации.
Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.
— Смотритель, мне нужна свободная камера.
— Звучит красиво. — усмехнулся мой гость. Хе…
— Не знаю пока. Посидите в камерах, пока не решу. Твоих спутников подлечили.
— Каким это образом? — поднял я бровь. — И с какой стати? И что с ним самим, в таком случае?
— Титулы… — произнесло зеркало таким тоном, как будто это всё объясняло.
— А что насчёт моих, так сказать, родственничков?
— У меня здесь только принцессы — заметил я.
В общем, жизнь кипела. С киллером всё прошло нормально; для надёжности я снова упаковал его в стасис-кристалл и выпустил в камере, где он спокойно погрузился в чтение какой-то книги; похоже, дамского…
— Недавно наши агенты нашли кое-что, что помогло установить нынешнее местонахождение Королевы.
Отлетев достаточно далеко и убедившись в отсутствии кого-либо поблизости, я приземлился и сменил ипостась. Ну что ж, попытаюсь вернуться… В конце концов, Одно-из-Ста со мной. Да и зеркало может что-т…
— Здравствуйте — произнёс Андреенко. — Что это?
— Как я смог заснуть?… — растерянно пробормотал он…
— Разумеется — кивнул сидящий на скамеечке рядом с пустующим троном регент. — Но сначала… Взгляни сюда.
— Жаклин — отозвалась она. — Жаклин Рыжая.
— Вот ты где — послышался рядом чей-то добродушный голос; я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Стоящий рядом очень походил на Майнстрима, но выглядел несколько постарше. И как это он так незамет…
— Слуга, принеси мне нож, ложку и блюдце — произнёс я. Порыв ветра — и заказанное оказалось у меня в руках. Однако удобно, блин…
— Это как раз к вопросу, кто я такой — заметил я, прокашлявшись. — Понимаю, что не похож, но вообще-то я вроде как дракон.
— А потом остаётся только снабжать носитель энергией и давать приказы.
— Как прикажете — кивнул эльф и встал. — Прежде всего, мне следует представиться. Прошу простить за то, что не сделал этого раньше. Меня зовут Эльнау Дэн Рюук, и меня отправили к вам, чтобы убедить в…
— Андрей Николаевич? — отозвался на вызов насторожённо-ожидающий голос.
Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода… Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.
Я перебрал все готовые чары, испытывая их против разных противников и в разных условиях. Всё-таки самому интереснее, чем браслетом… В итоге большая часть зрелищных «стихийных» чар была признана малоп…
Мельком глянув, как мои старики опробывают амулеты, я вернулся к своим тренировкам. Отрабатывал удержание неактивированных плетений, когда от этого отвлекло сообщение Илвы. По её словам, радар зареги…
— Хм, а ведь действительно есть! — заметило оно наконец. — Давно это было, старый Бахамут уже почти и забыл о них… Тебе нужны симулакурумы, душекопии.
— Итак, дамы, готовьтесь! — произнёс он, и его голос прокатился по всей пещере. Присутствующие женщины действительно выглядели взволнованными. — Первый номер, выпавший сегодня… — он взял паузу — номе…
— Я найду ему какое-нибудь применение… В любом случае, я принял его вассальную присягу и не могу никому выдать.
Некоторое время с постоянным ожиданием выстрела я катался по вечернему городу, нервно посасывая захваченные из дома леденцы. Однако ничего не происходило, и в конце концов я немного расслабился. Никт…
Я не успел додумать эти мысли, как Золт уже стоял над невезучими бандитами, проверяя их состояние.
— Ну, пошли — произнёс я, прожевав кусок бутерброда. Вкусно, как и ожидалось…
— Заходите — послышался голос, показавшийся мужчине каким-то странным. Нахмурившись, он открыл дверь и вошёл.
Кажется, это его, наконец, проняло. Я не стремлюсь к известности, но тщеславие мне свойственно, так что — приятно.
— Хорошо. — Кивнул он. — Я согласен поработать агентом по продаже золота.
— Не переживай, у него впечатление похожее — подало голос зеркало. — Поздравляю с приватизацией места проживания.
Киллер исчез, как не бывало. Даже его запах и отпечатки ауры бесследно пропали. Ну что ж, можно немного расслабиться… К сожалению, именно что немного. Помимо того, что киллер может просто не справить…
Значит, мне не показалось, и «щупальца» действительно поглощали энергию…
— Бахамут! — послышались два женских голоса с разных сторон. Один — музыкальный, другой, я бы сказал, эротичный… Бросив взгляд вокруг, я обнаружил, что я нахожусь в каком-то странном помещении… или д…
— Ладно, дамы, собирайтесь, возвращаемся назад — произнёс я, подождав, пока и они закончат.
Я окинул взглядом развешанное и разложенное вокруг оружие. Здесь преобладало холодное, но, помимо вышеупомянутого автомата, попадалось и другое огнестрельное. Были и образцы футуристического оружия, …
Йесс! Усовершенствованный пояс сработал великолепно. Третья стрела ещё была в воздухе… — да нет, даже вторая — когда шар надо мной словно фыркнул, и из него в том направлении, откуда прилетела стрела…
— Кто тебя знает… — улыбнулся я. — Ладно, ручное куплено, теперь прогуляюсь в сокровищницу.
— Нормально. И с аниматами, пожалуй, я поговорю… Ваши высочества — с улыбкой обратился я к девушкам — я вас ненадолго покину. Чувствуйте себя как дома.
— Да, зеркало, напомни мне потом наложить чары на место прибытия. А пока что объясни, где тут эта Лиани…
— Если будешь пользоваться примитивной магией, раскусят скорее, чем если не будешь никакой — возразило зеркало.
Да, действительно… Из него же просто так не войти и не выйти. Видимо, даже для богини это непросто…
Келеа кивнул; какое-то время мы молча ели.
— Да ладно, не мнись — поморщился я. — Несолидно. Я вообще думал, что бизнесмены у нас гораздо решительнее.
— Если хотите, я могу рассказать подробнее — предложила она. — Когда отнесу посуду, а вы оденетесь.
— Я всегда на себя похож. Ладно, раз серьёзные ставки не принимаются, ограничусь символической ставкой в пару-другую тысяч хрусталей…
Наблюдавший за Чемпионом его коллега — пусть его профессию и называли иначе — тоже молился. И, что примечательно, той же богине, хотя и называл её другим именем. Кинаитили-Кинани вообще покровительст…
— Привет, браконьер — поздоровался я со своим боевым трофеем, в это время что-то читавшим. Он поморщился. — Есть работа. Если хорошо выполнишь, будешь свободен. Может, и бонус подкину…
Я протянул ей руку. На миг девушка словно вспыхнула; заметив, что снег у её ног растаял, я убедился, что мне не показалось. Однако она тут же протянула руку. Признаться, её поведение кажется странным…
Я перевёл взгляд с одной женщины на другую.
Я, задумавшись, вёл машину к дому — и ехать-то всего ничего… — как вдруг что-то вытянутое, пробив лобовое стекло, угодило мне в лоб. Боли я не почувствовал, а предмет отскочил и упал на пол — видимо,…
Я посмотрел вниз и отчаянно замотал головой. Драконша фыркнула, прищурилась и снова плюнула огнём. Я вытащил пальцы из камня и свалился; сверху, выбитые огненным дыханием, посыпались куски камня.
В сокровищницу я его пускать не стал — обойдётся. Посидит во дворце, пока я буду доставать принцессу…
Я вышел из сокровищницы как раз вовремя — именно в этот момент в дверь позвонили. Долго болтать я не стал — вручил ему золото и поручил подыскать машину попонтовей, на чём мы и расстались. Я пошёл уж…
— Н-да — пробормотал я — в тёмную, значит.
— Так что ты можешь предложить? — поинтересовался я. — По поводу блокировки перемещений.
— Русские сказки. Вроде «Пойди туда, не знаю куда»…
Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй… Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что …
Я в очередной раз — н-да, зачастил я туда… — двинулся в сокровищницу.
Записано 372 год от Явления Лика летописцем Марником.»
— Боюсь, что так… — согласился старший маг. Он запустил руки в рукава… и моя маскировка приказала долго жить. Н-да, надо было бить первым…
— Да уж — фыркнула богиня. — Провёл меня вокруг пальца и тут же скрылся. И зачем тебе это было нужно?
— Это всё непроизвольные магические действия. Такое часто случается с теми, кто обладает большой магической силой, но не умеет ей пользоваться. Особенно в стрессовых ситуациях.
Это была очень короткая схватка. Вот Келеа и мой созданный тренажёром двойник стоят друг напротив друга на каменистой пустоши, в следующий миг Келеа исчезает, я принимаю драконью ипостась… и схватка …
Уфф, я снова я. Всё-таки мне роднее и ближе быть человеком… Между прочим.
— Вроде всё — наконец, заметил я. — Теперь куда?
Я встал, и тут мне в голову пришла ещё одна мысль. Квартирка моя маленькая, из комнат в ней имеются спальня, кухня и ванная. Ну, ещё туалет. Стиральная машина у меня стоит в ванной — маленькой, там д…
В комнату вошла слегка заспанная Глея в каком-то халатике на голое тело.
— Подарки сейчас будешь получать или на потом отложим? — спросил кто-то. Майнстрим? Нет, Дзато. Хотя, один хрен…
— Ну что ж… Прошу прощения за беспокойство — как ни в чём не бывало снова поклонился хоббит и исчез. Однако… Уже хоббиты-журналисты попёрли. Да ещё с подозрительно французской фамилией. Что же меня е…
— Времени и впрямь мало — глухо пробормотал хозяин, когда гостья покинула его жилище. — Думаю, у меня есть только одна попытка. Значит, ошибок быть не должно… И нужно поторопиться.
Вообще, было похоже, что женщин здесь больше, чем мужчин. Все яркие, фигуристые, с крупными грудями… Цвета кожи и волос различались, но всё же во всех наблюдалось что-то общее. И все, присутствующие …
— А военные звания есть? — полюбопытствовал я.
— Подумывал поставить свою сокровищницу — хмыкнул я.
— Скорость движений она тоже увеличивает?
В помещение вошла эльфийка. Вау… Она переоделась, сменила причёску, и вообще основательно прихорошилась. Выглядит очень хорошо, практически сногсшибательно… «Петушков» поспешил встать и перевёл вопро…
— Коррангон… — хихикнуло зеркало. — Можешь снимать маскировку. И спроси, что он здесь делает.
— Спасибо за комплимент… — пробормотал я. Она пожала плечами.
— А что здесь смешного? — удивился я. Он заржал. Ну явно псих, что с него взять…
— Ну, я всё-таки тоже кое-на что способна… — усмехнулась Кина.
— Ну, так в чём дело? — спросил я, подождав, пока он окончательно прокашляется и соберётся с мыслями.
На мой взгляд, ситуация немногим отличается от случая с Гжельским. С печатью клятвы и возможностью стирать память я и сам могу попробовать завербовать, легко и без проблем… Правда, этот покрепче, но …