Все цитаты из книги «Наследник»
Я уже как-то и подзабыл про Одно-из-ста… Но не о нём сейчас речь.
— Знаешь что… Выдай-ка мне жизнеописание Бахамута. Официальное пока что, хочу знать, каким его представляют. Реальное читать будет очень уж долго…
— Начинаем драконячью тусовку — пробормотал я, совсем негромко, но мой голос неожиданно прогремел на всю пещеру.
В голове стало проясняться, но вспомнить всё равно ничего не удавалось.
Наводнения, аварии, Америка продолжает продвигать систему ПРО… ПРО… В моей голове зашевелилась мысль. А почему бы мне не сменить подход? Если пассивная оборона себя не оправдывает, то почему бы не пе…
— Ладно — снова вздохнул я — заказывай своё расширение…
— У меня появился ряд вопросов — сообщил я.
Искомая «система мониторинга» оказалась золотым диском с рельефным лицом на нём; за идущие по краю диска дырочки к нему были привязаны ремешки, на концах которых свисали необработанные драгоценные ка…
— Они зачастую ещё и обижаются, когда им помогаешь. — Вставило зеркало. — Гордость…
— Н-да… Не думал, что её так много. А почему бы не все сразу?
То есть если меня используют, я даже этого не замечаю… Я вздохнул.
— Ну, значит, всё… Поздравляю с возвращением к активной жизни.
— Все созданные аниматы — ручной работы. Мы с Золтом были созданы специально для вас, на заказ.
— Более-менее. Мы же целители, так что должны уметь понимать пациента — пояснила она.
— Ну, принцесса, думаю, вы не против, если я вас пока покину? — произнёс я. — Побеседуйте со своим покровителем, а я проинструктирую своего вассала…
— Скорость, конечно, не особо — заметил мужчина — но приходится использовать местную технику. Сам виноват, не надо было залезать в такую глушь…
— Доспех Незыблемости — скомандовал я браслету. В магическом зрении было заметно, как вокруг меня образовалось нечто вроде тонкой прозрачной плёнки.
— Ну… — протянуло зеркало. — Там чисто эльфийский мирок, они не очень-то любят другие расы… Хотя, можно отправить его на один из тамошних курортов для иномирян. Но он привлечёт к себе внимание, как с…
— Отлично, тебя-то мне и надо… Вот тебе задание: наладить взаимодействие компьютера в этом поясе — я похлопал по поясу — и заклинания контратаки, с невидимым эффектом. Справишься?
Верится с трудом, но что я теряю? Даже глупо выглядеть не буду. Так что я закрыл глаза…
— Лети туда — произнёс я, указывая пальцем вперёд.
Порыв ветра, к которому я уже начал привыкать, и на ближайшем столике оказался поднос с заказанным кофе, а также сахарницей и молочником. Обо всём позаботился…
— Итак… Какие варианты действий у меня есть? — рассуждал я вслух. — Во-первых, согласиться. И рисковать как встречей со Смертью — которой мне нечего противопоставить — так и возможностью угодить в эл…
Мужчина нажал на кнопку звонка; изнутри квартиры донеслась протяжная трель.
Я сел обратно за столик и задумался. В принципе, вряд ли она сразу же отправится меня сдавать… Даже если у неё есть доказательства, ей должно быть выгоднее сперва выжать максимальную выгоду из самого…
Лучники людей открыли огонь; меня никто атаковать не пытался. Шоу возымело эффект… Дав ещё один залп по химерам, я пронёсся над первыми рядами людей. Хе! Отлично… Передовые ряды двух армий столкнулис…
— Координаты?… — стиснув зубы, прошипел я. Хана засранцу…
— Как правило. Правда, подарки дарят только каждые десять лет. На каждый год просто сокровищ не напасёшься… — усмехнулось отражение.
Не дожидаясь ответа, он уселся на кровать.
— Из местных — бандиты, государственные службы. Всё-таки я местами выделяюсь и могу привлечь внимание… Из неместных — туристы, любопытствующие, поклонники и убийцы. Думаю, параллельно с основной служ…
— Понятно. Что посоветуешь изучать в такой ситуации?
Вообще, после того как драконьи эмоции и ярость битвы схлынули, мне хотелось… чего-то мирного. И женщину было бы неплохо…
— Скорее всего, хаотит-боевик среднего уровня — сообщил мужской голос. — Больше сказать не могу.
— Ну, для тебя, может, и формально, а вот по документам всё официально. Но я вот что хотело сказать: Андарэль Крайг — чрезвычайно осведомлённая личность. Вполне возможно, что она… то есть он в курсе …
С другой стороны горизонта показалось ещё что-то. Ещё одна орда?… Грр!!! Твари! Я воспользовался «Дальним Взором». Хмм… Это не твари. Всадники на лошадях, пехота… Войско людей. Стоит предоставить тва…
— Ну, если попросту, берётся хороший, профессиональный маг-специалист, его разум и навыки копируются и сохраняются в удобном для использования носителе. Весело было их отлавливать… А как они удивляли…
Однако я не успел их достать, когда рядом возникла Кина.
— Оно и неудивительно, оно не из этого мира. Откуда именно, сам не помню — давно валялось в моей сокровищнице.
— Ладно, я отлучусь — сообщил я Золту и активировал амулет.
— Может, и буду. Всё зависит от того, что ты мне скажешь. Ты зачем принцессу воровал?
Так, транспорт — ясно, деньги — ясно, что ещё? Хм… Я усмехнулся.
— Не будь ребёнком — проворчал голос. — Говорю же, уж кому-кому, а мне это безразлично. И давай быстрее, я должен тебе кое-что рассказать, а твоей соседке этого лучше не знать. По крайней мере, пока …
Золт занял место у меня на руке, я активировал стандартный набор чар и телепортировался.
Однако, к моему удивлению, за дверью туалета обнаружился… туалет. В данном случае это хорошо, но… Где моя сокровищница???
Впрочем, это мелочи, хоть и досадные. Ладно, исправить всё равно не могу, так что займусь тренировками…
— Забыл — признался я. — За всеми этими событиями… Но я на тебя и рассчитывал, ты же у меня вместо органайзера. Ладно… Планирование планированием, но буду решать проблемы по мере поступления. И начну…
— А могу я выбрать в качестве противника вас? — задал неожиданный… хотя нет, вполне резонный вопрос Келеа. — Я тоже хотел бы взглянуть на силу того, кто может быть моим сюзереном.
— Но совсем недавно Сердце Престола угасло. Да, Чемпион, это не было ошибкой или происками врагов… Пусть лишь миг, но Сердце Престола было безжизненным.
— Такой — один. Но иномиряне просачиваются. Я довольно известная личность в определённых кругах, вот и лезут. Словно мёдом намазано…
— Об этом тоже надо будет поговорить… — пробормотал я. Золт открыл передо мной дверь, и мы вышли в мою квартирку. Хм, не через прачечную… Портал передвижной или просто в нескольких местах? Выход, впр…
— Можете меня называть… ну, скажем, Виктор.
— Снято со счёта. Ты же не думал, что все твои деньги хранятся в сокровищнице?
Вернувшись из сокровищницы, я оделся, вышел из дома, и сел в машину. Ну что же…
Я как раз боролся с очередным ушастым киллером — в тренажёре, разумеется — когда получил сообщение, что ко мне в дверь кто-то звонит. Интересно, это ещё кто?… Пойду гляну.
— Зеркало, а закажи-ка ты моему ПэФэЧе турпоездку на пару-тройку дней… Пусть порадуется человек. Если уж делать добро, так сразу всем… И эликсира закажи. Лет на… — я бросил взгляд на личные данные — …
— В любом случае, делайте, что можете. Если у меня будет новая информация или инструкции, я сообщу — произнёс я. — Пока свободны, если будет важная информация, свяжитесь.
— Например, увеличение поголовья драконов… Можно начать набор доброволок.
Значит, насчёт заграничных прав можно и не спрашивать…
— Просто представило попытку поставить свечки по количеству лет… Хе… Да уж, забавно. Сколько Бахамуту лет — никто не знает. Он сам после пятидесяти тысяч сбился со счёта.
— Мы не лжём — произнесла вторая Смерть. — Иначе у неё не было бы этой проблемы. Смерть правдива…
Из зеркала поднялась зелёная полупрозрачная пилюля. Илва бросила на неё быстрый взгляд, но другой реакции не последовало.
На выходе, за дверью, меня уже ждали две оставшиеся победительницы. Та, что помоложе, темноволосая, вопросительно посмотрела на меня.
— Тоже верно… Но я бы советовало рассчитывать на худшее.
— Хочешь посмотреть на настоящую коллекцию? — спросило оно в ответ.
— Нда… Какой у него самый высокий титул-то?
Продавщица — а заодно, похоже, и хозяйка — неуверенно перевела взгляд с охранника на меня. Поморщилась.
— Ладно — вздохнул я — утро вечера мудренее… На сегодня дела закончены.
Разумеется, как только дело дошло до конкретного вопроса, с которого стоит начать, все разумные вопросы куда-то подевались. Я просто стоял, уставившись в зеркало, и мучительно пытался собраться с мыс…
— Ладно, проехали… — наконец, произнёс полный. — Продолжай, Макар.
— Я прошу убежища и готов служить сильному сюзерену.
— Это вполне возможно — отозвался тот самый мужской голос, обладатель которого специализировался на боевой некромантии. — Но потребуется очень много энергии, чтобы хотя бы несколько симулакурумов пос…
Напоследок она чмокнула меня в щеку и вылетела в дверь. Н-даа… Я в состоянии офонарения присел на кровать.
— Не уверен, что здесь есть чем хвастаться… — пробормотал я. — Н-да, я честно полагал, что готов ко всему. Но что я ещё и королева… Вот скажи, Золт — обратился я к анимату — как ты думаешь, похож я н…
— Ладно, не будем затягивать… А то будут ещё, подозреваю.
— Вообще-то твои цвета — красный и зелёный — донеслось с тумбочки у кровати. А, зеркало… Я зевнул.
Однако, слишком большой выбор может быть ещё большей проблемой, чем отсутствие выбора… Как и во всей сокровищнице, ассортимент здесь был чрезвычайно велик. От тонких, но сверхпрочных рубашек, и магич…
— Ага. Они привязаны к тебе, так что будут появляться в любом доме, в котором решишь поселиться.
Я протопал через пещеру, пока не оказался у цели.
Я вздохнул и зашагал быстрее. Илва и Золт, разумеется, как привязанные двигались следом. Выходим из двери спальни, заходим в дверь туалета…
— Мне сейчас их интерес, как собаке пятая нога… Я же не попзвезда, бабки от популярности не капают. Ладно… Получат они своё интервью. А я их поспрашиваю… Сообщи им, что я согласен на послезавтра к ве…
— Чего именно желаете? — обратился голос к Константину Михайловичу.
— Вообще-то Бахамут её официально не освобождал — сообщило зеркало. — Так что не бывшая. Освобождённая — не так экзотично… Ну что, она тебя устраивает или другую посмотришь?
Я закрыл глаза, глубоко вздохнул, и снова их открыл.
— Моя неотразимость предназначена для женщин — фыркнул я. У меня даже появилась мысль уйти, но затем я всё же решил дождаться своего мяса.
— Я жду хозяина этого мира — отозвался мужчина, спокойно поднимая взгляд. — У меня к нему просьба.
— Почти по Булгакову… — пробормотал Макар. — А по должности он кто?
— Магия разума высшего сорта, постоянного действия. Ты принимать собираешься?
Парень — кстати, надо будет спросить его имя — вышел из кухни и невозмутимо подошёл… к двери туалета. Да уж, это воистину сокровищница, неожиданно саркастично подумал я, но тут он открыл дверь.
И тут я вспомнил. Это же тот шаман, которого я видел во сне! Я его ещё послал курить бамбук…
— Раз сюда заявилась Нарга, тебе будет совсем нелишним расширить тренировки — заметило зеркало. — Золт, как его состояние?
— Описаний не хватает — заметил я. — В хорошей коллекции должны быть описания экспонатов.
— Понятно. Ну, молодцы… Продолжайте в том же духе. И о каналах сбыта золота и драгоценностей не забудьте — это ваше финансирование.
— Можно, он довольно востребован. Но разве не интереснее научиться самому?
— Может быть, может быть… — пробормотал я. — Но ты мне лучше скажи, можно ли купить соответствующий навык?
— Тем не менее — продолжил Дзато — я должен спросить: кто ещё осмелится выступить со своим подарком, не побоясь выглядеть жалко?
— Нет, я имел в виду… Ладно, не важно. Я сейчас подойду.
— Это из-за соседнего столика — сообщила богиня. Я бросил взгляд в указанном направлении. За упомянутым столиком обнаружились пара эльфов, если не ошибаюсь, мужского пола. Я хмыкнул и снова вопросите…
— По некоторым причинам это нежелательно… — вздохнул я.
— Принципиальная… — проворчала первая и исчезла.
— Да, я, — отозвался он, поизучав меня пару секунд. — А кто вы?
— Хмм… Почему бы и нет — столь же неожиданно согласилась она. — В конце концов, я давно сюда не наведывалась, тем более в такой компании… А Регент подождёт.
— Минут пять у вас есть — пожал я плечами. — Вы не единственный кандидат.
Хотя, если кое-что учесть… И киллер, и Чемпион — оба её верующие. Для богини это было бы прекрасной возможностью вмешаться, однако победителем вышел киллер. Правда, это могло быть для того, чтобы «во…
— Хаотит-боевик класса «боевой зверь». Средние боевые способности, низкий интеллект, высокая живучесть. Похоже, выполняет какое-то задание, изгнание затруднительно. Установить призывавшего невозможно.
— Справимся. С вашими возможностями можно обойтись без ритуалов, одной силой…
Н-да, такого я не ожидал… Подытоживая рассказ, мой «гость» оказался беглым Тёмным Властелином, который в последний момент перед разгромом своей столицы успел сбежать в другой мир. Подозрительно, что …
— Здравствуйте, э… — он запнулся. Я же так и не представился…
— И кто же будет это налаживать? — поднял я бровь. — Симулакурумам это явно не по силам, по крайней мере, тем, которые в браслетах.
Та-ак… Похоже, мне всё-таки придётся вмешаться. Каким бы ни было его задание, вряд ли это что-то хорошее… Тем более, что он движется к людям. Вот как с военными из оцепления быть? Могут вмешаться…
— Вчера вы рассказали мне о себе и вернулись к принцессам.
— Для начала расскажи, кто ты такой, и объясни ситуацию.
— Она прямо как ребёнок, придирается к таким мелочам… — задумчиво произнесла суккуба, если я правильно понял.
— Я в вашем распоряжении — сообщил я. — В порядке очерёдности. А вам, боюсь, придётся ещё подождать.
— Нет, нет, вы не так поняли — замахал я руками. — Я не пожаловал, я типа как местный. А помочь… Ну, всё может быть. Телефон дайте на всякий случай…
— Приветствую опору государства и хранителя традиций… Могу ли я узнать, для чего был вызван?
— Минут десять. Обеспечьте мне необходимую энергию.
— Проблемой меньше… — вздохнул я. — А вторая какая?
Похоже, меня всё же не кинули. Андарэль лежал рядом на траве, закинув руки за голову.
На какой-то миг меня затопило ощущением яркости и силы, а затем я почувствовал, что таю. Безболезненно, скорее похоже на сон, но я исчезал…
— Наследство? — хмыкнул мужчина. — Вам посочувствовать или позавидовать?
— Красный Бентли на улице ваш? Я бы хотел его купить.
— Им лучше предложи — кивнул я в сторону пилотов.
— Господин Бахамут в мультиверсуме наиболее известен как Отец Драконов.
— Так вот у меня вопрос: есть здесь что-нибудь… — я замялся, стараясь сформулировать мысль точнее — что позволит мне их использовать?
— Соответственно, нужен третий вариант. Есть предложения?
Охраны в виде эльфов заметно не было, но я уже в курсе, что ушастые прекрасно умеют маскироваться. И пусть выглядел парк совершенно безлюдным — и безъэльфным — но не стоило сомневаться, что во дворце…
— Проверим… — хмыкнул я. — Меня зовут Бахамут, если тебе это о чём-то говорит. А наняла тебя Смерть. Что скажешь?
— Хочу спросить. Пари — это, конечно, фактор, но Смерть слишком уж старается его выиграть… Ты уверен, что у неё нет других причин?
Из-за столика неподалёку встала давешняя женщина, встретившая меня у двери. Кстати, заметил я её только когда она встала. Она подошла к нам и продемонстрировала перстень-печатку с выгравированными ци…
— Правда, в последние годы он почти постоянно был в драконьей ипостаси, и в молодости тоже много ей пользовался, но вообще большую часть жизни предпочитал человеческую.
На этот раз спокойствие продолжалось целых два дня. Келеа прогнал одного «гостя», старики продолжали работать, но они справлялись сами и меня это не затрагивало.
— Тут по телевизору показывают вашу стычку с демоном… — сообщил Золт. — Вы так и планировали?
Собрав самое ценное, Азон активировал напоследок голема-двойника, ловушки, и помчался прочь от замка, в котором провёл долгие годы. Он последний раз обернулся на контуры своего замка, вспомнил все об…
Как оказалось, объект захвата размещается в стасисе внутри кристалла. Мои кристаллы одноразовые, ресурс удержания — около месяца. Ну что же, первый личный пленник у меня есть… Похоже, пришло время на…
— Итак, кто это был? — обратился я к зеркалу.
— Ясно… — я потянулся. — Нда, и чем бы мне сегодня заняться?…
— Некоторые в этом искренне уверены… — философски заметило зеркало. — Если ты не знаешь, что спросить, то помочь ничем не могу. Появятся вопросы — обращайся.
— Вы вручили портье слиток золота и сказали, что сдачу он может оставить себе.
Он протянул руку. Хмм… Я протянул свою, и наши руки встретились во вполне материальном рукопожатии.
Обычное офисное помещение, только без окон и дверей. И персонала… Зато есть цветы в горшках. И пахнут приятно, между прочим… Я с удовольствием вдохнул ароматный воздух. Ладно, к делу.
Дальше мы ехали в молчании. На мои вопросы Майнстрим больше не реагировал, и вообще, было похоже, что он задремал. Шофёр так и вовсе с самого начала не обращал внимания ни на что, кроме управления ма…
— Ну, вообще-то, я имел в виду, для принцесс… — пробормотал я. — А, ладно. Им ещё закажем, если что.
— Вот видишь — заметило зеркало. — Эльфы чрезмерно рациональны…
— Хмм… Почему нет? Прогуляюсь немного. Можно и с тобой, если без новых эксцессов… Заодно и беседу продолжим.
А, ладно, чего уж там… Повыпендриваюсь ещё немного, раз уж начал. И его напарник немного подождёт — вряд ли он так быстро начнёт паниковать из-за отсутствия связи… Да и сперва, скорее всего, попытает…
— Мы пришли сюда, чтобы кое-что найти, и не задержимся дольше, чем это необходимо для поисков. Кто вы и почему встретили нас?
— Думаю, я не был ещё дольше… — заметил я.
— Всегда бы так… — еле слышно проворчала Теодора, откинувшись в кресле и закинув ногу за ногу.
Богиня кивнула, и мир снова разлетелся на части.
Она произнесла это совершенно спокойно. Не безэмоционально, а именно спокойно.
— И это всё моё?… — хрипло пробормотал я себе; чуть громче мысли, но парень кивнул.
— Поэтому его родственнички меня за него и приняли?…
В общем, весь день, пока я занимался тренировками и отдыхал, неоформившаяся мысль висела где-то на краю сознания, немного напрягая. И наконец… Вот оно! Идея на перспективу. На настоящий момент мне до…
С внешней улыбкой и внутренним облегчением Рюук протянул сумку. Значит, дело не настолько спешное, чтобы пропустить их обычную игру…
— Это да, — кивнул Пётр Николаевич — но тебе не кажется, что всё это слишком притянуто и непонятно? И вряд ли имеет к нам отношение.
— Сам справлюсь — отозвался я, взвешивая в руке появившийся в ней слиток. Кило пять будет… Если рублей по шестьсот, то это три миллиона. Нда…
— Благодарю — склонила голову дракоша. — Надеюсь, до скорой встречи…
— Нет необходимости — махнул я рукой — одеждой снабжу. А разбудить… Илва.
Я искоса глянул на суккубу; она невозмутимо потягивала коктейль.
— Ладно уж — вздохнула Смерть. — Мелочиться мне не к лицу… Тебе, между прочим, тоже.
Одежда сверху оказалась точно такой же, как моя сгоревшая, но под ней оказались чёрные брюки и пиджак. Отложив их на край кровати, я оделся в своё, сел на край рядом с отложенной одеждой и задумался.…
— Чего изволите? — тут же послышался ответ. Угу, и здесь он… Правда, голос не тот, что в сокровищнице.
Неожиданно мне захотелось шокировать его по настоящему и посмотреть на реакцию. Наверняка это глупо, и не стоит так делать, но я просто не мог удержаться. Я встал с кровати, на которой всё это время …
— Всё просто — усмехнулось отражение и пропало. Поверхность зеркала пошла волнами и из него начало что-то выдвигаться. Круто… Оно ещё и функциями портала обладает?
Вообще, город не вызывал ощущения города. Растительность, часто встречающиеся пруды, отсутствие толп народа… А ведь это столица. И, по уверению Кины, мы находились возле центра. Интересно, необычно, …
— Ну, мы же ещё будем вести дела. Мы заинтересованы друг в друге, не так ли?
— Ну, пошли… — произнесла Победительница Номер Один. — А вы подождите своей очереди.
— Из чего можно сделать вывод — хмыкнул я — что они недёшевы…
— А подробнее? И почему не можешь сделать этого сама?
Похоже, я выбрал удачный момент для инструктажа; Королю-Чародею явно не нравилось, что к нему обращаются как к новичку, но на фоне визита бога, среди прочих вещей, это цепляло не так сильно.
— Ладно, пойдёт. И не переживай особо — пока нет никаких ЧП, ни я, ни Кина тебя трогать не будем. Инцидент с Чемпионом я прощаю, но это в первый и последний раз… Не забывай, что сказала Кина.
— Я согласна. Я тоже думаю, что стоит немного осмотреться. Да и просто любопытно…
Кажется, я облажался… Хотя, похоже, она с самого начала знала, что со мной что-то не так. Думаю, это и неудивительно, учитывая, что она старая знакомая Бахамута… Однако Это уже не важно, вопрос — как…
— Иномиряне?… — вопросительно произнёс милиционер.
Между прочим, насчёт этой богини… Прежде всего — а она-то на кого ставила?… По косвенным признакам можно предположить, что на меня — если, конечно, участвовала в ставках. Это нужно выяснить…
Между прочим, про мага… Надо бы с моим помощником по финансовой части связаться. В конце концов, проще всего меня найти по финансовым потокам…
Однако тут вернулся Золт. Эта кукла помешала мне наслаждаться прекрасным! Ух ты! Надо спросить, как там…
— Понятно… — пробормотал я. — Давай свои рекомендации. И нужные навыки покупай. Будешь мне помогать учиться…
— Я готов на это пойти — сухо заметил я. — Моя жизнь под угрозой. К тому же я встречаюсь с серьёзными… людьми, воспринимающими меня как Бахамута, и при этом даже практически не владею магией! Что, ес…
Стол моментально оказался накрыт; спиртного я не заметил, но еда выглядела и пахла так аппетитно, что у меня самого слюнки потекли. Я поспешил выйти — некогда, когда вернусь, тогда и перекушу…
— Наслышана о твоих привычках, но здесь-то уж зачем притворяться? Впрочем, твоё право. Ещё увидимся…
— Разумеется, принцесса — улыбнулся я. — Я собираюсь немного прогуляться, и мне требуется пара приятных спутниц.
Она скрылась за ширмой в конце пещерки и вскоре вернулась с кружкой.
— Ты эту, с собачкой, не видел? — поинтересовался я в ответ. Он кивнул.
— Кстати, зеркало… День рождения мой, в смысле, Бахамута, каждый год отмечают?
— Ну… требуется обезвредить того, что будет в меня стрелять. Компьютер пояса определяет, откуда был выстрел, заклинание наносит туда удар, причём так, чтобы, с одной стороны, цель гарантировано не уш…
— Какая именно? Стандартная гражданская, стандартная армейская, некромантическая, ментальная, молекулярная, шаманистика, спиритическая, инвокационная…
Я лежал на кровати дома. Поднял глаза на часы; десять утра. Спать ещё хочется… Так, так, так. Вот моя рубашка, в которой я оставил кольцо. Залезаю в карман… Пусто. Всё-таки это был сон… Какое разочар…
Активировав чары защиты, маскировки и полёта, я телепортировался.
— Так они есть — заметило зеркало. — Посмотри внимательнее, видишь, на коробах бронзовые пластинки? Если до неё дотронуться, можно получить информацию об экспонате.
— В любой сложной системе есть свои хитрости.
— Думаю, пяти тысяч евро за эту работу хватит? — добавил я. — К тому, что вы уже получили. И можете не ломать себе голову, зачем они мне понадобились — мне просто нужен консультант. Да и помочь заслу…
Бахамут обвёл девиц взглядом и поднял руку, указывая на одну из них.
Я передал юристу аванс и он отправился выполнять поручение. Исполнительный парень, и работает хорошо… С персоналом мне пока что везёт. Хочется надеяться, что и со следующим не облажаюсь.
— Посмотри отца — бросил «Майнстрим-два» и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
— Ну, во-первых, пожалуй… Что такое Смерть?
— Разумеется. Этот образец… хм, да, точно. «Убийца Демонов», стреляет пулями, поражающими то, что называют «астральным телом». Один из его владельцев прославился как истребитель демонов, но против Ба…
Ну, вот мы и у ресторана. Я припарковался на свободном месте рядом и первым вышел из машины. Протянул руку Теодоре.
— Какая ещё гостья? — удивился я. — На этот-то раз кого принесло?
— С мужем? — переспросил я. Майнстрим снова кивнул.
— Не могу его обездвижить — сообщил браслет. — Нейтрализовать его маскировку?
— Не то, чтобы «приняли»… Скорее, опознали. Душа есть душа, они уже давно опознают старичка именно по ней. Хотя какой из тебя теперь старичок…
Пленник окинул меня недоверчивым взглядом.
— Готово — произнесла она наконец, и магия — или что это было — рассеялась. Старик пошевелил руками-ногами, а затем как-то неуверенно встал с кровати.
— Да уж, получается, в дальней перспективе время играет на меня, а в ближней — против… — хмыкнул я. — Кстати, может, стоит телохранителя нанять?
— Это печально… — произнёс эльф. — Вы точно не измените своё решение?
— Ещё один переход — сообщила Илва, стоило мне войти. Твою мать!.. Нашли, блин, туристический аттракцион! Может, поджарить десяток, остальные сами разбегутся?…
— Добиться власти в государстве ему было интересно, а вот править — в лом. Так что он назначал наместника, а сам отправлялся дальше. Это давно было, когда он ещё был молодым…
— Хаотит, похоже, боевик средней силы. В имеющихся условиях больше сказать невозможно.
— Снова вы? — подняв бровь, произнёс я, обнаружив за дверью прежнего мага. — Что на этот раз?
— Ангус, Шима, он согласился! Пересчитайте время и готовьтесь к отправлению. Запомните, ключевые слова в этом визите — дракон, оригинал, большая шишка. Правила этикета той культуры и драконов все выу…
На всякий случая я повторил схватку в тренажёре — он прекрасно способен замечать ошибки и выдавать рекомендации по их исправлению. Заодно выяснил, что за взрыв был в конце — браслет, обнаружив, что о…
— Было немного — признался я. — Но вообще всё понятно, это чтобы посторонние в сокровищницу попасть не могли.
— Ну да. У тебя есть несколько подконтрольных магических, технологических и маготехнологических орденов в разных мирах. А так же премия твоего имени за достижения в области магии и науки, и ещё ты вы…
Так, вот с этого и начнём. Адрес указан, думаю, найду. Захватив на всякий случай пару вещиц типа кольца отвода глаз, я телепортировался в указанный в списке город. Пришлось поспрашивать пару прохожих…
— Ты на что это меня толкаешь, а? — спросил я.
Он кивнул, и мы молча разошлись — Келеа продолжать изучать мир, а я всего-навсего смотреть телевизор. Увы, но мои ожидания сбылись… В новостях показывали свежую информацию о драконе.
— Подделка? — поинтересовался я, снимая их с зеркала.
Выбравшись из дворца, я вернулся в дом престарелых и принялся подчищать концы. Оба пенсионера родственников не имеют, так что — подправить документы и память сотрудников сего заведения, и дело в шляп…
— Э?… — пробормотал я. — Хотя… Это что-то вроде того шамана?
Ладно. Я поставил сумку в угол, потом подумал и бросил её обратно в сокровищницу. Пока дамы занимаются своими делами, а Гжельский подыскивает мне машину, посмотрю телевизор. И свою любимую книжку поч…
— Ну, про инцидент в Египте-то вы слышали?
— А между собой эти Перекрёстки сильно конкурируют?
Я вернулся домой, и тут у меня в кармане заиграла мелодия.
Усмехнувшись, она отошла, и я наконец смог рассмотреть место, в которое меня занесло. Пещера оказалась больше, чем мне показалось с первого взгляда, а вот народу — поменьше. От входа — ворота за мной…
— Я бы тоже так сказал — согласился Макар. — В другой ситуации. А в этой… Включим в рабочую гипотезу.
— Такого вообще не замечено. Когда каждому доступно бесконечное множество миров, нет причин для конкуренции. Управиться бы с тем, что есть… Шпионские игры, правда, ведутся, но на жизнь это не влияет.…
На вопрос, чего можно ожидать от эльфа, зеркало выдало чрезвычайно полезный ответ «опасности», так что мне пришлось пораскинуть мозгами. Когда я запросил «что-нибудь от стрел», слуга предложил следов…
— Это самый известный из моих титулов — пояснил я. — Ну, теперь удовлетворён, смертный? Учти, тебе и так очень повезло, что я в благодушном настроении и так долго с тобой тяну… Лучше больше не затяги…
— Наргу нелёгкая принесла — проворчал голос из кармана. — Она богиня слухов и сплетен. Старая знакомая… Эх, не пройдёт её визит без последствий. А ты учись держать себя в руках. Если даже подобные ме…
— Ну что ж, принцессы… — пробормотал я. — Я хотел совершить с вами ещё один выход, но, учитывая ситуацию, вам лучше вернуться в хранилище немного раньше.
— Погоди — остановил я. — Объясни подробнее. Я покинул ваше королевство слишком давно, чтобы помнить, что к чему.
— Ладно, сначала завтрак, потом всё остальное… — вздохнул я. — Что-что, а аппетит у меня драконий.
— Конечно — пожал он плечами. — Для наилучших результатов каждому соответствует индивидуальная диета. Что дракону хорошо, то дриаде смерть… Хм… — задумчиво пробормотал он — может, попробовать пригото…
— Видишь ли — усмехнулся Бахамут — я делал это не для тебя. Просто я — коллекционер, готовый потрудиться ради редкого образца для своей коллекции, чего-то необычного. И я только что подобрал место дл…
— Ну, хорошо… Ты в курсе, что ты сейчас объект ставок в высших сферах?
Моё турне не было непрерывным. Несколько раз я возвращался домой и доставал из сокровищницы новые партии золота на продажу — суммы расходов быстро перестали меня смущать. Н-да, меняюсь физически и пс…
— Тоже верно — согласился я, подходя к двери.
— То есть дракон в человеческом теле и в драконьем — по сути, два разных существа? — уточнил я. Отражение кивнуло. — Однако… Что-то мне это не нравится.
Глее, как сидящей дальше от меня, я помог выйти второй. Заблокировав брелком машину, я взял дам под локотки, и мы вошли в ресторан.
Хмм… В принципе, можно и продать. Эта машина мне, на самом деле, не больно-то нужна… Всё равно почти не пользуюсь.
— Это со мной случается — согласился Бахамут. — Хочу тебя поздравить. Рабыня, ставшая принцессой — это необычно, не находишь?
— Может, ещё в один ювелирный заедем? — предложил я в машине. Признаться, мне понравилось произошедшее. Не уверен, что именно, тратить деньги или реакция хозяйки и охранника, но это мне определённо п…
Хмыкнув, я сходил в сокровищницу. Прямо там примерять не стал, сперва вернулся во дворец…
— По полной, говоришь? Когда Бахамут гулял по полной, город вставал на уши. Это даже к стихийному бедствию приравнивалось… Не думаю, что у тебя сейчас так получится.
По мере поглощения еды — вкуснейшей, между прочим — ко мне возвращалось хорошее настроение. Ничего, что-нибудь придумаю… Кстати, с зеркалом можно будет посоветоваться, глядишь, чего и подскажет. Кивн…
— Как насчёт компромисса? Я куплю временный навык, чтобы сейчас ты мог не волноваться, а там уж решишь.
— Здравствуйте — произнёс он вполне взрослым голосом. — С кем имею честь встретиться?
Заплатив, я встал из-за стола, и тут мне почудилось… Что-то очень похожее на применение магии где-то через пару улиц. Впрочем, выброс энергии был таким коротким, что, возможно, мне просто показалось……
— Естественно — согласился я, пытаясь понять, что мне не нравится в этом зеркале. Вроде всё нормально…
— Договорились? — уточнил я. Она кивнула. Я немного подождал; она не реагировала.
Из глубин сокровищницы, несомая Слугой, принеслась широкая чаша из дикого сплава бронзы — которая сама по себе сплав — мифрила и платины. Я глянул на стоящего в сторонке анимата; он подхватил чашу и …
Снова пейзаж с Келеа и моим двойником. Келеа пулей срывается с места, в его руках появляются знакомые щит и топор; симуляция Бахамута меняет ипостась, — почти мгновенно, не то что я… Мне на это иногд…
— Вы, надеюсь, тоже не возражаете? — обратился я к Ильгориэлю.
И снова потянулся ко мне. Тут уже я не выдержал… Терпеть не могу этих… лиц нетрадиционной ориентации, а моя драконья составляющая, похоже, ещё усилила эту неприязнь. Драконья ярость заполняла выкован…
— Как там «радар»? — спросил я, не отрываясь от медленно рассеивающегося узора.
— Полагаю, так — согласилась Илва. — Здесь вы сняли номер в гостинице…
Н-да, рассчитывать, похоже, приходится только на себя. Нужно придумать что-то… неожиданное. Я попытался что-нибудь придумать.
Он кивнул и с здоровым аппетитом принялся за еду.
— Ну, персонал расширяется… — пробормотал я. — Нужно будет их с Гжельским познакомить, наверно. А ещё столько всего…
— Полноценная симуляция Бахамута невозможна — возразил тренажёр. — Система способна воссоздать не больше тридцати процентов боевой эффективности.
«Н-да, полезный он всё-таки человек…» — размышлял я спустя пятнадцать минут в ресторанчике неподалёку от моего дома. — «Если и продолжать будет так же, нужно будет премировать его турпоездкой…»
— Браслет, тебе придётся поработать — сообщил я. — Вот что мне нужно…
— Держится примерно месяц, а после этого быстро забывается. Правда, временные навыки могут и сохраняться, если ими много пользоваться. Можно, так сказать, научиться у себя самого…
Она тем временем продолжала осыпать меня словами.
— Ещё есть драгоценные камни. — кивнул я. — В принципе, ещё и предметы искусства и украшения есть, но с ними слишком много хлопот.
— Сколько за эти серьги? — обратился я к продавщице.
Пистолет накрыло нечто вроде сетки из магических нитей. Я вышел из сокровищницы, активировал защиту и переместился.
— Трое суток. С момента прибытия. А вот и пришли…
— Уйёоо… — простонал я. На одном из столов, всё ещё наполненных едой, я прихватил кое-чего на подносе и вернулся на своё кресло, окружённое горой подарков. Для начала поем, а потом посмотрю-повспомин…
— Пятидесяти тысяч лет?! — поразился я. Отражение кивнуло.
— Странная она какая-то — заметил я вслух, обращаясь к зеркалу. — Она справится?
— В твоём? — с заметным ехидством уточнило зеркало. — В каком именно?
— Испугался — пояснила Илва. — Но, подозреваю, он ещё вернётся.
— Но от меня-то ты чего хочешь? — хмыкнул я. — Чтобы я результат сказал? Или, может, «слил матч»?
Неожиданно на меня нахлынула такая волна облегчения, что подкосились ноги. Двадцать лет, которые можно не опасаться фатального подвоха в каждом происшествии!
— Простенько, но сытно — заметил мужчина. — Да и на вкус, в общем, ничего… Да чего говорить, сам попробуй.
— От тебя можно ожидать — кивнул он. — По-моему, ты даже уже делал такое, при моём предшественнике… Кстати, обращайся лучше на «ты».
Отрезав небольшой кусочек торта, я убедился, что на вкус он весьма неплох. Я вообще-то всегда думал, что такие большие торты невкусные, как и большие шоколадки. Хотя, может, у этих драконов всё не ка…
— А вот насчёт «дожить» и «последних дней» я как раз и хочу поговорить. Илва, проверь его состояние и прикинь, сколько ему ещё осталось.
— У неё есть предложение, а я выступаю гарантом переговоров — отозвалась одна из Смертей.
— Неприятная ситуация… — пробормотало божество. Интересно, как его зовут-то? Не хотелось бы показывать, что я не знаю его имени. — Не стану скрывать, я бы предпочёл, чтобы это был Келеа, но у меня не…
Я прошёлся по дому, осматривая его и заодно присматриваясь, где будет удобнее устроиться с книгой. Интерьеры, блин, крутые… И главное, красивые. Цена-то мне не особо интересна, особенно после сокрови…
И всё-таки… Открывающиеся передо мной возможности стоят того, чтобы побороться с законом подлости и любыми грядущими неприятностями. Блин, да одна Бахамутячья продолжительность жизни чего стоит! А мн…
Обдав ближние ряды противника «дыханием», я развернулся и помчался к приближающейся человеческой армии, истребляя особо ретивых преследователей всем арсеналом доступных мне заклятий. Вы мне не соперн…
Когда он снова повернулся ко мне, его было не узнать. Чуть раньше передо мной стоял спокойный, уверенный в себе мужчина, полный собственного достоинства; сейчас же… Так мог бы выглядеть ребёнок, узна…
— Ещё есть психология, например… Я имею в виду науку. У этой ветви магии есть свои преимущества и недостатки; главный недостаток — большинство сущностей местные, и к ним невозможно обращаться из друг…
Забрав список, я передал юристу деньги и поручил проконтролировать, как будет проходить материальная помощь и отчитаться передо мной. Н-да, деньги расходуются только так… А продажа золота привлекает …
Я остолбенел. Нет, сам факт, что за дверью обнаружилась вовсе не хорошо знакомая каморка, после вчерашнего уже не так уж впечатлял; но вот ЧТО ИМЕННО там оказалось… Огромное помещение, размером по кр…
Короткая утренняя медитация — вернее, упорядочивание ауры — завтрак… Стариков сегодня выпускаю в город, но я обговорил с зеркалом — оно будет за ними наблюдать, если заметит подозрительную активность…
Журналистов, как уже сказано, было трое — женщина и двое мужчин, по виду вроде люди. Если бы это не было обговорено заранее, я бы удивился — зачем столько народу? Понятно у земных репортёров — один о…
— К обычному, пусть и вызванному магией, да. Но это был как минимум не обычный огонь.
Что же насчёт видео и его последствий… Ну, то, что его снова и снова крутили в разных ток-шоу и даже нарезали из него клип (особенно народу нравились бросок бронетранспортёра и моя атака на демона в …
Всё это изрядно прибавило мне уверенности в себе, да и самоуверенность своей драконьей половины стал лучше понимать. С другой стороны, ощутимый удар снаряда не самого крупного калибра убедил меня-дра…
За дверью квартиры в коридоре рядом с Илвой стоял ничем не примечательный мужчина лет сорока, среднего роста, с животиком. Одет в пиджак и соответствующие брюки, при галстуке, рубашка под пиджаком яр…
— Вот так-то лучше. Положительный настрой — уже половина успеха. — Она снова обратилась к «Майнстриму-два». — К сожалению, я сама не смогу заниматься наблюдением, но до окончания праздника подберу не…
Я махнул рукой в сторону возникшего перед Келеа шариком голубого света. Келеа кивнул и последовал за проводником. Признаться, я просто не хотел поворачиваться к нему спиной… Пусть у него и не заметно…
Итак, я занялся изучением литературы, которую зеркало называло «самоучитель магии для детей и чайников». Оно проецировало что-то вроде голограммы в виде раскрытой книги; чтобы перелистнуть страницу, …
Он слегка поклонился и протянул мне коробочку с кольцом. Я принял её, пробормотал «Благодарю» и стал рассматривать. Кольцо как кольцо, на вид — ничего особенного.
То есть какое, блин, ладно!!! Как я теперь домой вернусь?!?! Это же просто катастрофа!!!
Пленников я выгрузил в тюрьме, в раздельные камеры — потом разберусь, что с ними делать. Пока что ограничился указанием аниматам подлатать их немного, чтобы раньше времени не окочурились… Разумеется,…
— Н-да… — пробормотал я. — Подошли бы лет через сто…
Я ещё раз окинул себя взглядом. Ну уж теперь, полагаю, точно всё…
— К вам посетитель — сообщил голос Золта.
Задумчиво подбрасывая на ладони использованный стасис-кристалл, я другой рукой достал зеркало.
— Да ничего особенного. Ты с непривычки отрубился, а через полчасика прибыли аниматы. Тебя уложили на кровать и занялись делами.
— Чего припёрлись? — в лоб спросил я через фантом. Вежливый подход, признаться, уже поднадоел. Однако я становлюсь раздражительным и нетерпимым, нехорошо…
— Почему бы и нет? Все, кто пытается к вам приблизиться, осведомлены об опасности подобного исхода и наверняка застрахованы. Даже поговорка есть: «Хочешь пообщаться с драконом — подготовь на всякий с…
— Ты тоже свободна — сообщил я, не заметив никакой реакции.
— Хорошо. Значит, буду встречать их и разбираться на месте, с чем пожаловали, и оставлять ли в живых. Слуга, принеси оборудование для обнаружения.
— А меня Бахамут модифицировал — пояснило зеркало. — Чтобы можно было с кем-то от души поспорить. Ну так что? Идёшь в смертники или отбрасываешь глупости?
— Хм, так вот что имел в виду Майнстрим… — пробормотала драконша. Её морду искривила ухмылка, и с негромким «пфф!» она выплюнула сгусток огня. Огненный заряд пролетел в полуметре от меня, но даже на …
— Что, опять «не узнаёшь»? — продолжал улыбаться мой сосед. — Можно сказать, это уже добрая традиция… Хотя я никак не могу понять, почему ты это продолжаешь, учитывая, что это совершенно бессмысленно…
— Ты ещё кто?… — ошарашенно произнёс я, обнаружив у плиты незнакомого парня в джинсовом костюме. Он стоял ко мне спиной и что-то готовил; услышав мой голос, он немедленно повернулся ко мне лицом и по…
Эх… Исполняю обязанности швейцара у дверей мира. Впрочем, сам на себя это взвалил.
— Этого достаточно, я понял. Хорошо… У меня есть подходящие заготовки, так что ещё минут пять, и будет готово.
— Ну… Есть вариант. — Сообщило зеркало из моего кармана. — В принципе, для поисков одного вредителя, мешающего Бахамуту отдыхать, можно позвать детишек.
Ими я и занялся, начав с маскирующе-отвращающих чар на месте прибытия. Браслету удалось построить сложное заклятье, не беспокоящее уже присутствующих на месте исследователей, но скрывающее от них при…
В глубине этой пещеры обнаружилась ещё одна дверь, а за ней, в круге света от лампы на потолке — здоровенная кровать. Моя спутница, наверно, поместилась бы на ней и в драконьей форме… хотя, пожалуй, …
— Заключительный тур! — объявил Майнстрим. — Приготовьтесь, дамы! Это ваш последний шанс в этом году!
— Ваш огнедышащий знакомец — усмехнулся я. — Сможете продать пять кило золота? Три процента ваши.
— Можно — скривилось отражение. — Но это не больно-то хороший вариант… Магия — это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы дохо…
«Как обычно», «традиция»… Да что за хрень творится?… Наименее безумным из того бреда, что всплывал у меня в голове, были две мысли.
Проверка записи показала, что журналисты действительно не связаны с призывом демона, как и говорила Эйрис. Пусть это уже и не так важно на общем фоне, но всё же досадно… Значит, на Земле есть ещё одн…
Оно никак не могло успокоиться, так или иначе повторяя одно и то же буквально с того момента, как я проснулся. Хорошо ещё, будить не стало… Суть же была в том, что встреченный мной хоббит-журналист з…
Впрочем, тут же обнаружилось, что всё не так страшно. От хорошего мага не требуется поддерживать больше пяти плетений… в смысле, лично поддерживать. Для увеличения количества есть ряд методов «якорей…
— Ты выбрала не лучшее место для беседы. Меня тянет разбить все эти раздражающие зеркала…
— Эта комната может воссоздать почти любые среду и противника — сообщил я; тренажёр транслировал мне картинку происходящего внутри, и звук в обе стороны. — Выбери место и оппонента, с которыми сможеш…
— Ладно, это всё мелочи… Тебе важнее знать, что и как делать. У меня стоит система обнаружения гостей из других миров, слуга дома будет тебе сообщать, когда и где кто-то появится. С амулетом сам разб…
Мужчина непонимающе уставился на животное. Кот вздохнул, спрыгнул с кровати и достал из-под неё книгу, которую протянул визитёру.
Заморозка — тоже эффективная штука. Но сложная… Холод-то создать нельзя, его можно только получить, убрав тепло. В итоге базовые чары в пару к заморозке создавали небольшой файрбол, в который закачив…
Я направился к эльфу. Он встал и поклонился; затем… Встал на колено.
— Как самочувствие? — спросила «сестра», пристально вглядываясь в меня.
Ну, я не сомневался, что без неё не обошлось. Однако её вмешательство оказалось каким-то неэффективным. Странно даже…
— В общем, типа как у нас Америка — продолжил я беседу.
— Ну… Я местный бизнесмен. Бабка меня кое-каким вещам научила, но ничего серьёзного. Хотя в делах помогает…
— Всё по той же причине, незаконченность. Да и лень, откровенно говоря… Ты всегда был лентяем, а учитывая доступную энергию, решил, что оптимизация расхода не так уж и нужна.
Он закрыл дверь — я тут же сформировал перед ней плёнку твёрдого воздуха, закрывая проход — и шагнул в комнату. Я, в свою очередь, открыл дверь ванной и приготовился наслаждаться выражением лица Пету…
— Мы прибыли, так что о Смерти можешь пока не беспокоиться — произнесла она. Я осмотрелся. Как-то не очень обитаемо… Никаких признаков жилья или встречающих, только озеро и лес. Хоть это и мир эльфов…
— Когда как. Богов я и сам встречу, а вот всяких там фанатов, просто идиотов и родственников лучше поручить привратнику. С завтрашнего дня и приступишь…
В принципе, я бы и не возражал помочь бедолагам с их специфической проблемой — не большой напряг выйти на балкончик, показать себя народу… Если бы у меня была возможность безопасно покинуть мой мир. …
Принцесса закончила первой и ушла; чуть позже и я выключил воду и вернулся к одежде. Хм, а она выглядит совершенно свежей, словно её постирали, погладили и высушили. Я даже не заметил, когда это успе…
— Для меня — не так давно. И вы тоже не изменились, владыка Ильгориэль… Впрочем, для вас это не удивительно. Да и сколько времени прошло, мне неизвестно.
Как и эльфа-киллера, троицу охотников за Келеа я разместил в камерах мягкого содержания. Больших проблем они мне не доставили, и угрозы не представляют, так что к чему излишняя строгость? Я же не зве…
— Постараюсь. Кого бы выбрать?… — задумчиво пробормотало зеркало. — О, знаю! Вот так вот… Готово. Всё улажено, шеф, специалист скоро будет. Но я бы посоветовало встретить лично…
Ильгориэль глянул на меня, как мне показалось, с лёгким укором; в этот момент в помещение вошёл Келеа. Было заметно, что он чувствует себя напряжённо и неуютно; его взгляд то и дело прыгал к Ильгориэ…
«Вот такой вот хреновый из меня дракон» — мысленно усмехнулся я. Ещё раз попробовать, что ли? Блин, вот будет позорище…
Я отрицательно мотнул головой, и он занялся упомянутой бутылкой сам. Н-да, две бутылки шампанского выдул…
— А куда я денусь? — отозвался приглушенный расстоянием голос из другого конца пещеры. — Двигаться-то я не могу.
Однако это были схватки «один на один»; когда я перешёл на группы оппонентов, ситуация оказалась менее радужной. Впрочем, не сказать, чтобы намного сложнее — просто это перестало быть односторонним и…
— Вот это «она может быть коварной» меня и смущает… — пробормотал я. — Боги — это всё-таки серьёзно, у меня нет опыта тысячелетий или гениальности, чтобы попытаться их переиграть… У меня даже просто …
Она обхватила моё запястье пальцами, и исчезла. Зато на запястье появился чёрный, словно каменный, браслет, испещрённый белыми линиями.
— Да нет, просто любопытствую. Права и обязанности вполне способен растолковать дух кольца, а я изучаю нового коллегу и делаю для себя выводы. А этот случай особенно интересен… Хотя бы потому, что то…
— Понятно. Ну, Смерть — это… Смерть. Их, Смертей, навалом. Некоторые присматривают за целыми мирами, некоторые — за отдельными планетами. Есть и такие, которые занимаются только отдельными группами с…
Правда, есть небольшая закавыка со Смертью. Она явно не оставит сложившуюся ситуацию на самотёк и попытается со мной покончить. Сто лет, н-да… Даже если план провалится и она сумеет достать меня за э…
— Оптимально — лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происх…
— Тогда принеси мне кружку кофе с молоком. Четыре ложки сахара. Чайных — на всякий случай добавил я.
Массивное драконье тело стало истончаться, превращаясь в изображение, и через несколько секунд передо мной снова была высокая темноволосая дама с примирительной улыбкой на губах. Но теперь она была о…
Попытался взлететь. Кое-как удалось оторваться от пола, причём не за счёт взмахов просторных крыльев, а за счёт магии. Прекрасные вещи для могучего дракона… Соображения морали, помахав ручкой, отправ…
Мужчина спустился со сцены, и его место заняла женщина, несущая чёрный футляр на ремне; её дракон был небольшим и очень юрким на вид. Подойдя ко мне, она поставила футляр на сцену и принялась раскрыв…
— Иномиряне не являются субъектами местных законов. Законы же Перекрёстка… Я не юрист, а медик, но и я могу сказать: на особо сильные сущности, такие как вы и старшие боги, их законы не распространяю…
— А другой вариант, кроме тех, о которых ты говорил, я могу предложить? — поинтересовалась Теодора.
— Нормально. И с аниматами, пожалуй, я поговорю… Ваши высочества — с улыбкой обратился я к девушкам — я вас ненадолго покину. Чувствуйте себя как дома.
— Куда и сколько переводить укажешь заодно. На кого она ставила и много ли? Не нужно точно, просто много или мало.
— Значит, заканчиваем здесь и отправляемся. Зеркало, машину амулет потянет?
Эльнау Дэн Рюук, Чемпион Престола, был в недоумении. Отзыв с задания меньше чем через сутки после его получения нельзя не посчитать странным… А учитывая, что в новом приказе указывалась встреча лично…
Дама с собачкой слегка скривилась, но ничего не сказала. Темноволосая — её драконша, кстати, выглядела довольно необычно, например, я заметил четыре крыла вместо ожидаемых двух — кивнула и указала на…
Кольцо понимания незамедлительно донесло смысл её слов до грабителей, и один из них ударил меня кастетом в живот. К собственному удивлению, всё, что я ощутил, это слабый тычок; правду зеркало сказало…
Сделать пришлось не так много — больше времени обдумывать, что нужно делать. По идее, я отлучаюсь ненадолго, но мало ли… Да и в небольшой промежуток времени много чего может произойти. А за моими офи…
И чего я так раздумывал-то? Есть человек… эльф, есть проблема. Нет эльфа — нет проблемы. Прибить его, и вся недолга… Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже… Нужн…
— Итак, волнующий момент! — улыбнулся он. Нарочито медленно открыл шар, заглянул в него… — Заключительный победный номер… двадцать пять!
Да уж, самоуверенности, особенно после той стычки с грабителями, у меня заметно прибавилось. Но всё-таки затягивать это дело не стоит. Желательно побыстрее разобраться, чтобы не висело над душой, да …
Я создал одно из защитных плетений, которые успел освоить; вокруг меня засиял пузырь защитной сферы. Преследователи уже близко… Сейчас вы у меня получите! Я сделал петлю и «выдохнул» поток энергии. Н…
Хотя, нет… Скорее, две личности взаимодействуют, работая вместе. Вот сейчас драконья половина решила прикончить обидчика, а человеческая стала соображать, как сделать это лучше и без лишних проблем… …
Я сходил в сокровищницу и забрал у слуги сумку, набитую пачками купюр. Пересчитал. Два миллиона… Видимо, ещё миллион Гжельский оставил на машину. Пожалуй, сдачу оставлю ему в качестве бонуса, раз уж …
Город эльфов оказался… Странным. В нём использовались и металл, и камень, но, похоже, только там, где без них было никак не обойтись. Как и в большинстве книг, почти всё здесь было выращенным — не то…
В пещере царила непроглядная тьма. Здесь, в самой глубине огромного подземного грота, света не просто не было — он был здесь совершенно неуместен. Её обитатель сейчас предпочитал спокойствие темноты,…
В скором времени у меня сложилось чёткое мнение, что наименование «искусство», которое очень любят применять к магии авторы фэнтези, подходит к ней в последнюю очередь. Она ближе к спорту, умелому вл…
Быстро выяснилось, что как дракон я скотина не только сволочная и чрезвычайно самоуверенная, но ещё и весьма рациональная. Так что Золту вскоре удалось меня убедить, что хоть моя человеческая половин…
Ещё один залп стрел; часть отклонились — браслет? — остальные попали, полностью разрушив защиту. Окатила волна отката от лопнувшей защиты, и стрелы неприятно оцарапали чешую. Телепортация… Не работае…
— Я бы и рад помочь, но по не зависящим от меня причинам в ближайшую сотню лет это невозможно. Вот после этого — обращайтесь… После всего этого времени вполне можете подождать ещё немного. А до того …
Вообще, это побоище выглядело бы очень эффектно… если бы не недавний инцидент во время перемещения в мир эльфов, когда я столкнулся с ордой химер. В тот раз я убедился, что подобную работу могу сдела…
Вот «шрапнельные» чары меня порадовали. Эффективная штука! Размалывают почти любой твёрдый материал под рукой на кусочки и швыряют в цель. И не так сложны в исполнении, как можно подумать. Правда, не…
На мой взгляд, ситуация немногим отличается от случая с Гжельским. С печатью клятвы и возможностью стирать память я и сам могу попробовать завербовать, легко и без проблем… Правда, этот покрепче, но …
Н-да, негусто… Впрочем, неудивительно — всё, что было для анализа, это нечёткая картинка в темноте. Народ на месте событий тоже пытался побольше выяснить о загадочном гиганте, но после уничтоженного …
— Демон для битья — ухмыльнулось отражение. — До создания тренажёра Бахамут часто призывал его, чтобы что-нибудь отработать. Плетение, артефакт, боевой приём… У него даже аллергия на тебя выработалас…
Нет… Выброс магии, и на местность обрушился чёрный град. Моя защита, разумеется, выставленная заранее, выдержала, а вот попавшей под удар технике пришлось тяжело. «Град» бил во все стороны и осыпал п…
Однако эта атака оказалась куда менее эффективной… Часть тварей подняла магическую защиту. Далеко не все сумели уцелеть — пожалуй, не больше десятой доли попавших по удар — но всё же… В ответ в меня …
— Меня зовут Дмитрий Анатольевич Рязанов — представился он. — Какое у вас дело?
— С ним всё хорошо. Прекрасно себя чувствует, бодр и весел… И считает, что в целом ему крупно повезло. К слову, а что с вашим прикрытием? Вы же не хотите сказать, что пришли сюда в одиночку? Впрочем,…
Я сообщил Гжельскому про визит в город ФСБ-шника и предупредил быть осторожнее; затем снова связался с офицерами и дал им его телефон; ещё раз перезвонил Гжельскому и предупредил о их звонке… В общем…
Я немного перебрал украшения. Красивые… Я, конечно, в таких вещах не разбираюсь, но эти мне нравятся. А глянув на картины, я убедился, что мазни здесь нет — похоже, Бахамут, как и я, придерживался ис…
Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй… Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что …
Она умолкла, продолжая задумчиво разглядывать меня.
В дверь постучались; я сделал зеркалу знак остановиться.
— Эээ… А что ты здесь делаешь? — удивлённо пророкотал он.
Войдя во дворец, я снова обратился к слуге, на этот раз местному.
Отпустив Келеа обратно к еде и книгам, я занялся сравнением сил. Воины, даже несмотря на неплохое снаряжение, проблем не представляли; только трое могли противостоять моим атакам хотя бы несколько се…
Петушков отпил ещё вина. Задумчиво оглядел обстановку, задержав взгляд на камине.
— Не сейчас — отозвался я. Не знаю, что именно происходит, но… По-моему, это сон. Только непростой… — С чем пожаловали? Я вообще-то планировал спокойно поспать…
И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть… Хотя аниматы и утверждают, — вполне убедительно — что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а…
Когда я вернулся, моё пополнение выглядело насторожённым, но сытым и довольным. Стол практически опустел, остались только напитки.
— Блин, даже не знаю, с чего начать — проворчал я наконец. — Разве что… Там, на празднике, я у всех видел… как бы это назвать… ну, драконов их.
— Какая разница? Всё равно это не имеет значения.
— Увы — отозвалось зеркало. — Даже странно…
— Я в этом не уверен. Времени ещё достаточно.
— Да нет… — пожал я плечами. — А вот ты ничего не хочешь сказать?
— Ну, в принципе, всё… Извините, где здесь туалет?
— Ладно, не будем тянуть — вздохнул я. — С ней мы уже разобрались, а чего тебе надо?
В смысле, настолько схож с какой-то важной персоной, что меня с ним спутали.
— Зато с упрямством всё в порядке… Тебе ведь главное не сам факт. Ты просто хочешь выиграть то дурацкое пари.
— Ну, у меня вроде как есть личная тюрьма?… Заодно и посмотрю, что там такое.
— Ну, вернётся, тогда и поговорим — подытожил я. — А я пока вернусь к зеркалу.
— Хмм… Даже не знаю. У меня есть память старого Бахамута, но нет его разума. Впрочем, я подумаю.
— Кстати, зеркало… Если Бахамут — Отец Драконов, то сколько у него детей? Я имею в виду, настоящих?
Хотя… У меня же есть браслет. Он вполне способен самостоятельно позаботиться о защите, в том числе активной… И взять несколько противников на себя.
Стоящая возле включенной стиральной машины девушка выглядела близнецом Золта, даже одета была точно так же. Несмотря на это, её пол не вызывал сомнений — и даже не из-за очертаний грудей под одеждой,…
— Ну, присаживайся, родственница… — хмыкнул я. — И вы присаживайтесь.
— Бахамут. — Представился я. — Хотя ты и в курсе.
— Совершенно верно. Один из экспериментов в магии, средней успешности.
Несколько секунд в комнате царила тишина; старики переваривали информацию.
«Сестра» вопросительно посмотрела на Грайвана.
Готовка Илвы оказалась столь же вкусной, как и Золтова. Ну, они, наверно, вообще только полом и различаются… Хотя, может быть, и нет. Как говорило зеркало, «твои — работы», то есть, видимо, ручной ра…
— Само прикинь — пожал я плечами. — Тебе лучше знать…
— Ну и, думаю, тебе хотелось бы знать, что, собственно, происходит? Так ведь?
Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.
Картинка в зеркале снова сменилась, на моё человеческое отражение, пожимающее плечами.
Я мысленно махнул рукой. А, ладно… Продолжу плыть по течению. Я слез с кровати, и, всё же прикрывшись руками, двинулся в том направлении, откуда слышал голос. За пределами освещённого лампой простран…
Ну вот, по крайней мере узнал имя… Если, конечно, принцесса о том говорит.
— Дворец, выпусти нас — скомандовал я. Кина взмахнула рукой, повеяло тёплым ветерком с каким-то цветочным ароматом… Меня встряхнуло и мир словно разлетелся на части. В следующий миг он снова оказался…
— Ну, по крайней мере не меньше, чем в золотом запасе России…
— Просто ты — Бахамут, и этим всё сказано — пожало плечами отражение. Может, оно и право… Потенциал мне действительно достался невероятный.
Я проворчал что-то невнятное; эта идея однозначно не вызывала у меня восторга.
— Как ты можешь видеть, Сердце Престола сияет, как всегда — произнёс Регент. — А значит, королева жива и здравствует. И на первый взгляд всё как всегда…
— А хорошо жить ещё лучше — согласился я. Он кивнул.
— Знаниями я ещё займусь — снова поморщился я — а пока объясни в общем.
— За дверью. Мы не были уверены, что его можно впускать.
Вместо ответа богиня взяла какой-то полупрозрачный фрукт. Я же попробовал немного мороженого. Ничего, вкусно…
— Вот мы и на месте — сообщил Майнстрим, прежде чем я начал развивать эту мысль. — Давай, дедуля, зажигай.
Мы спешно покинули арсенал. За этой пещерой нас ждала развилка.
— Лучше в сокровищнице, здесь места мало. А тушка у тебя немаленькая…
Через несколько минут я решил, что стрелок скрылся, пожал плечами, и вернулся в оставленную на обочине машину. И тут меня ждал сюрприз: Теодора задумчиво вертела в пальцах длинную белую стрелу с вытя…
— Скромненько тут у вас — заметил он. — К слову, не желаете зайти ко мне? У меня есть отличное вино из Фантаверса и приятная компания, если есть желание…
Как ни странно, она вела себя как обычная девушка — улыбалась, осматривала интересные места, с аппетитом ела пирожные… Речи о главном пока не заходило — мы просто гуляли. Я старался не расслабляться,…
С этими словами она снова схватила меня за руку и куда-то потащила. К этому моменту я уже был настолько дезориентирован, что не продемонстрировал ни намёка на сопротивление.
— В крайнем случае можешь обещать ей ночь через сто лет. Должна купиться. Должно добавить, что от неё моя блокировка подслушивания не поможет, даже именно моя, а не та, что у ручного зеркала.
Протяжный рык, полный угрозы, самодовольства и торжества разнёсся над окрестностями; багровый свет пламени осветил сумерки. При чём тут взрыв? Дракон торжествовал победу.
— Понятно — заметила Илва после недолгих объяснений. — Это поможет. Полагаю, мы сможем привести вас в форму за две-три недели.
— Вполне разумная мысль — заметило зеркало. — Не понимаю, чего ты расстраиваешься. Можно либо наладить взаимодействие компьютера и контратакующего заклинания, либо подсоединить к поясу соответствующе…
Как бы там ни было, мой «выдох» уничтожил большую часть приблизившейся ко мне стаи. Впрочем, остатки и не думали отступать, тем более что им на подмогу двигалось ещё множество существ. Причём по земл…
— Ну и? — спросил я, оставив зеркало в покое и встав перед ним.
Зеркало оказалось право; последствия сказались достаточно быстро. Впрочем, всё-таки несколько позже: быстро — это не сразу…
Следующую неделю заняло путешествие по Азии, вытолкнувшее из головы эти мои намерения, равно как и желание расспросить Гжельского. Пекин, Токио, Мьянма, какие-то ещё города со сложнопроизносимыми наз…
— О! Идея! Стоит вас сначала ещё немного приукрасить. За мной, девчата…
Мы вошли в одну из ближайших комнат (признаться, я вообще осмотрел только крошечную часть дворца… Большой он, даже очень), и я уселся в удобное кресло напротив горящего камина. Смотри-ка, а в огне кт…
— Тебе вызов — сообщило зеркало. — Скинули картинку ФСБшника.
— Очередной геройствующий глупец? — поморщилась эльфийка.
— Сокровищ никогда не бывает достаточно — возразило зеркало. — Ещё поймёшь.
— Давай — вздохнул я. Стыдно, блин… Дракона волк загрыз. Не то, чтобы я воспринимал себя, как дракона, но всё-таки…
— Думаю, с этим мне уже можно выходить на улицу… — пробормотал я, выключая тренажёр.
— Подождите — поднял руку ФСБшник — давайте с начала. Поправьте, если я что-то спутаю. Вы — дракон из другого мира, здесь пребываете с целью отдохнуть и развлечься, для чего нуждаетесь в местных день…
— Ладно, почему нет? В конце концов, эльфийскую принцессу я всегда могу найти новую, а у тебя — последняя представительница рода. Могу понять, как коллекционер… Отправишься со мной или предпочтёшь по…
— А вы что, маг? — в лоб спросил я. У него расширились глаза.
— Справишься с тем, что есть. Там же не какой-нибудь глава клана, из тех, кого называют архидемонами или владыками… Вообще, рассматривай это как ещё одну возможность попрактиковаться.
Закончив разговор, я поужинал и лёг спать.
Я кивнул и задумчиво потёр подбородок левой рукой. Локоть наткнулся на что-то твёрдое… О, точно! Я достал кольцо из кармана рубашки.
— Ну я же говорю, титулы. Документы на них и на сопутствующую собственность, регалии, планы земельных участков, и т. д., и т. п.
— Что? — возмутилась она. — Дело-то пустячное!
Ещё раз н-да… Впрочем, нечеловеческая логика плюс женская логика могут давать и не такие результаты.
— К вам направляется принцесса Лиани. — негромко, словно на ухо, сообщил слуга. — Впустить или сообщить, что вы заняты?
— Тоже верно — согласилось зеркало. — Особенно насчёт младенца, и не только в политике… Расти, босс! Если не будешь делать это быстро, можешь не успеть…
— Раз ты в этом мире, здесь планируется что-то интересное? думаю, вскоре этот мир станет очень популярен… как там дети в последнее время? ну, заскакивай в гости, я спешу, просто не могла не зайти к с…
— С новой встречей — усмехнулся мне сидящий рядом мужчина. — На этот раз ты превзошёл самого себя… Будешь?
Я хотел покачать головой, но снова удержался, ограничившись поднятой бровью. Ну и подарочки у них…
— Не хочу, чтобы меня считали обычным големом — пожала она плечами.
— А если бы я возражал, ты бы не пыталась? — усмехнулся я. — Нет, конечно. Если узнаешь что-то интересное, дай знать.
В результате выяснились следующие подробности. Когда появились признаки опасности, мой новый знакомый, будучи человеком предусмотрительным, решил заблаговременно подготовить себе пути отхода. Подгото…
Ну вот, и с ними прояснил. Хотя визит ФСБ-шника, потенциально по мою голову, и не радует, но вряд ли он сможет что-то нарыть, даже если действительно прибывает для этого. Просто нужно не лажать…
— Из чего оно сделано? — поинтересовался я.
— Да уж — согласился я. — Хотя проверять это грудью на финку не хочется.
Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что …
Я снова сделал вдох… и свечи загорелись. Сами, в смысле. Странно, но избавляет от неловкости. Я принялся спускаться.
Уфф, я снова я. Всё-таки мне роднее и ближе быть человеком… Между прочим.
Во втором ювелирном обошлось без подобных сцен. Глея выбрала себе кулон за какие-то сорок тысяч, и мы решили, что следующим пунктом программы будет ресторан. Гм… Небольшая проблемка. Я не хожу… то ес…
— То есть — подытожил я — хочешь сказать, что я теперь официально считаюсь отцом драконов?
Анимат послушно вышел из сокровищницы с чашей в руках. Я же потянулся, разминая мышцы, и прошёлся туда-сюда, привыкая к изменившемуся балансу тела. Помахал хвостом, крыльями. Никаких проблем, словно …
— Никаких интервью — проворчал я. — Возвращайтесь домой.
— Именно… Лучший из лучших, и подчиняется непосредственно Регенту. Тому, кто правит в твоё отсутствие — уточнило зеркало, хотя это и так было понятно.
— Это ты и должен выяснить — ответил Регент. — Мы не можем позволить остаться во тьме столь важному вопросу.
Через несколько минут я с ними закончил. Ящики-саркофаги, как оказалось, работали автоматически, активируя стасис через пять секунд после того, как в них кто-то оказывался. Бросив на неподвижных прин…
Сколько же знаний приходится ускоренно впихивать в мою несчастную голову… Ужас.
Я ещё раз вздохнул и поставил опустошённую чашу на стол. Мрачное настроение ничуть не отбило аппетит, скорее наоборот… Сейчас нужно будет разобрать мои ошибки во время схватки, а потом побеседовать с…
— Это я сотовый телефон эмулирую — отозвалось оно. — Тебе юрист звонит.
— Так эти фэнтезийные штампы всё-таки существуют?
Ну ё моё… И если продолжать с ним дуэль, он тоже всех перебьёт. Как быть, блин?…
Н-да… Какая же, интересно, репутация у Бахамута?… Чем больше я узнаю, тем больше поражаюсь.
— А его подлечить можете? — он кивнул в сторону лежащего на соседней койке.
Моё зеркало сбросило на зеркало драконицы имеющиеся у меня данные по инцидентам с демонами. Она быстро просмотрела их и кивнула.
— Деньги оставляют след, особенно большие деньги. А ты продал слишком много золота, чтобы это осталось незамеченным…
— Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей — согласился я. — Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.