Все цитаты из книги «Наследник»
— Ой, да не ломайся ты так, — снисходительно хмыкнул эльф и попытался взять меня за руку. Фуу… Он точно голубой. Отвращение скривило моё лицо в гримасе; вдобавок начала накатывать ярость. И сопротивл…
— Ну, что ещё? — устало спросил я. — Давай уж, спрашивай. Не бойся, не укушу. За спрос не бьют в нос…
Вот так вот, век живи — век учись… Не суди книгу по обложке, а человека — по внешности. И профессии…
Эльф недоумевающе перевёл взгляд с меня на неё и немного отодвинулся; а вот второй нахмурился и произвёл какое-то заклятье.
— Ну, видать, не та сказка… — усмехнулся Макар. — А вот о том, что ты говорил. В каком смысле «Отец драконов»?
Я открыл одну из тарелок и сделал паузу на то, чтобы прожевать аппетитный кусок мяса.
— Мне как обычно — тут же произнесла Глея, и столик перед ней — она уселась на диван — моментально заполнился какими-то фруктами и напитками. Хм, «как обычно?»…
Кстати, сначала я попытался найти нужную литературу в своей суперкниге, но выяснилось, что она показывает только художественную литературу. Впрочем, её ценности это не умаляет…
Я прошлялся по сокровищнице весь день, всё больше убеждаясь, что мне не просто повезло, а… Да я даже слова такого не знаю. У меня, блин, есть практически всё, о чём только можно мечтать, и даже много…
Я снова набросился на еду. И куда в меня столько лезет? Но хорошо-о…
— И часто бывают? — заинтересовался Келеа.
— Всё — сообщил анимат, убирая руки от моего плеча. От большого ожога на нём не осталось и следа. — Но ранение было довольно серьёзным. Обычного человека сожгло бы на месте.
— Моё почтение госпоже Эйрис, — произнесла журналистка. Суккуба снова никак не прореагировала; драконица сделала небольшую паузу и снова обратилась ко мне.
— Не интересует — поморщился я. — Слишком много напрягов, даже если это будет секретно… Я просто хочу спокойно пожить в своё удовольствие.
— Отец драконов? — пробормотал Кондратьев. На этот раз, похоже, имя было настоящее.
С этими словами она тоже исчезла. Уффх… Кажется, пронесло. Но это, блин… Просто нет слов. А ещё говорят «Двум смертям не бывать»… Хотелось бы, чтобы и вторая часть поговорки оказалась ошибочной. Не, …
— Эни, — наконец-то подал голос он — это дракон!.. И ещё… хотя нет, этого быть не может…
— Вы кое-что забыли — произнёс он, когда процедура была окончена. — Вот, возьмите и это…
Десять попыток. Десять попыток, в течении которых меня десять раз убили, а я даже не смог заметить атакующего. Эльфийские стрелы пробивали защиту, как бумагу; несмотря на то, что я каждый раз повышал…
— Лучше на месте — усмехнулся он. — Если ты действительно состряпал себе фальшивую личность, это будет забавно. Возможно, так будет даже лучше…
Передо мной стоял парень примерно моего возраста, в сером пиджаке, при галстуке и с небольшим дипломатом. Я кивнул.
— Господин Бахамут, вы вернулись? — из кухни вышел Золт. — Пока вас не было… Впрочем, лучше включите телевизор.
— Он не мой, он твой. И как я тебе буду его «давать»? Слуге скажи.
— И у моего пробуждения тоже — проворчала она. — Могу я их узнать?
Обернувшись, я обнаружил, что за нами, как раз по центру накрывающей нас перевёрнутой чаши, растёт арка из двух деревьев. Или это даже одно изогнутое? Похоже, своеобразный портал.
— Золт, у меня к тебе вопрос как к специалисту. Насколько это моё тело — я похлопал себя по груди — отличается от нормального человеческого?
— Ну вот, опять — вздохнул мой спутник. — Всё время одно и то же… С твоим-то опытом вполне можно было придумать что-то новое.
Спрятав кулон под одежду, Грайван вышел из комнаты.
— В общем, «тогда, сынок, ничего не трогай, ничего не меняй» — подытожил я фразой из анекдота. — Плохо… Придётся выкручиваться своими силами.
— Ничего не помню… — шёпотом пожаловался я, натягивая трусы. — С чего это?
— Так я же говорю — дорого как память. К тому же это мне барахло, а большинству других — сокровища. Даже бесценные…
— Разумеется, летающий. Старенький, но вполне достойный…
Сам я отправился в сокровищницу. Помимо «убеждающего» артефакта, очередного перстня, я прихватил немного похожий на хрустальный фломастер жезл «мертвого сна». Сперва я хотел подержать бандитов в одно…
— Не позорься! — неприязненно покачала головой драконша. — Ты же не летучая мышь! Приди в себя и спускайся.
— Значит, на этом можно закончить. Вот здесь — я положил на стол листок бумаги — написано, где находятся ваши люди. Мне они не нужны, так что забирайте. Если будет следующая партия, друг друга вы уже…
— То ты говоришь, что Бахамут барахла не держит, то называешь всё это барахлом…
Ну, блин… Я хотел расспросить подробнее, но так неудобно. Домоюсь, раз уж начал, тогда и поговорим…
Я быстро зашагал к зеркалу, пока не появился ещё кто-нибудь; звук шагов эхом отражался от каменных стен. После всего происходящего не удивлюсь, если вдруг объявятся маленькие зелёные человечки или че…
— Ну-ну… — усмехнулся на этот раз я, глядя на её тёмные волосы. — Ладно, покедова, Рыжая.
— Обслуживающий персонал — ответил я вместо них. — Медики. Правда, не психиатры и даже не санитары…
— Если от меня что-то понадобится — я всегда к вашим услугам! — клятвенно заверил Константин. — Звоните в любое время!
— Уверен, вы в курсе моего небольшого конфликта со Смертью — проворчал я. — Как и того факта, что стоит мне покинуть этот мир, как она тут же заявится. Так что приятного визита всё равно не получится…
Ладно, я так просто не дамся. Сделаю, что смогу… Пусть могу пока немногое, но запас артефактов и наработанная Бахамутом репутация — тоже неплохое подспорье. А опасность — хороший стимул, проверено… Д…
Грайван — вот как его, значит, зовут — несколько раз кивнул.
— Если придётся беспокоиться о вашей безопасности, расслабона не получится — пояснил я. — Так что, в следующий раз. Пойдёмте.
Блин, а ведь есть ещё кое-что… Следы схватки. Там поблизости вроде не было ни жилья, ни дорог, но в конце концов всё равно найдут, тем более после грохота и вспышек кто-то мог обратить внимание. Само…
— Это кое-что проясняет… — пробормотал я. — Ладно, продолжим осмотр.
Я вышел из спальни; там действительно стоял Золт, а вот Илвы не было.
Теодора усмехнулась, Глея ожидающе посмотрела на меня. Я направился к выходу. Уже возле выхода из квартиры я остановился и поднял палец.
Дальше мне дарили ещё довольно много различных вещей, но, судя по реакции Дзато и зрителей, с кольцом, которое я положил в нагрудный карман, ничего из них сравниться не могло. Хотя лично меня больше …
Мелочи для одних могут быть серьёзными вещами для других. Вот и в этот раз сообщение о согласии на интервью, которому Бахамут, признаться, не придавал большого значения, вызвало бурную активность у п…
— Вы настояли на том, чтобы принцессы пили вместе с вами, — продолжила Илва, — причём заявили, что без спиртного стол — это не стол. Принцесса Теодора согласилась, и вы начали говорить тосты, выпивая…
— Блин, Макар, да на что же ты меня подписал-то?…
— А им нельзя, они за рулем — ответил Майнстрим и ухмыльнулся.
— Ну, мало ли… Чем тебя на браконьерство-то толкнули?
— Я понимаю, дела… — отозвался тот. — Я тоже занят, но на беседу с принцессой Лиани время найду.
— Продолжаешь издеваться — констатировала суккуба. — Вот теперь ты больше похож на Бахамута…
— Не превращаться, менять ипостась. И не все, дальние поколения не могут. Они вообще многое теряют…
Я пошарил в кармане и обнаружил там какой-то плоский предмет. Это оказался серебристый металлический диск примерно с пятирублёвую монету размером, на одной стороне которого была нарисована жёлтая спи…
— Сейчас сделаю номер — отозвалось зеркало. — Готово. Вот, этот…
— Классику читать нужно! — наставительно произнёс кот… и исчез.
— Поднимаемся на борт… — пробормотал я, ступая на ковёр. — И как им управлять?
— Подобное принято называть многокомпонентным магическим комплексом. В данном случае узор на коже пользователя и несколько имплантированных в тело амулетов многократно усиливают, а также позволяют ма…
С этими словами он спрыгнул со «сцены» и исчез в глубине пещеры, оставив меня с победительницами. У меня появилось страшное подозрение насчёт приза…
— Что именно от меня нужно? — спросил он, отрываясь наконец от книги.
Илва молча стояла возле бара и ждала, пока я к ней обращусь.
— А поподробнее нельзя? — слегка раздражённо спросил я.
В первую очередь Королевой, блин… Но уточнять не буду. Как и то, что считаюсь хозяином этого мира…
— Ну что, прогуляемся? Я знаю одну приличную забегаловку в Италии…
— Я серьёзно, — добавил я. — Мне нужен ваш опыт.
— Чем обязан? — поинтересовался я, подняв бровь. Он с каким-то сомнением осмотрел меня, недоверчиво покачал головой.
Я мчался как мог быстро; ряды воинов с выставленными копьями приближались. По мере приближения я всё чётче ощущал, что там есть и маги. Слабенькие, но довольно много; и они что-то готовят… Пожалуй, п…
— Какая разница? Где будешь жить, там и двери будут. Что в дереве, что в скале, им без разницы.
— Эх, батя, батя… — вздохнул он. — Не думал, что ты настолько плох…
— Офигеть… Хотя это всё второстепенно. Ты лучше скажи, как мне домой вернуться!
— Мой мастер не был уверен, кого выбрать, поэтому прислал двоих — улыбнулся парень. — Она сейчас стирает бельё.
Гость с некоторой неуверенностью прошёл за мной. Я, предвкушая его реакцию, открыл дверь ванной, и он меня не подвёл.
— Браслет, нацелить на него смертельное заклятье с активацией по применении атакующей, перемещающей или маскировочной магии. При попытке бежать — обездвижить.
Где-то через неделю этой прогулки по миру случился забавный эпизод. На ночь мы останавливались в хороших местных гостиницах, и я просматривал по нескольку каналов местного телевидения. Включив, как о…
— Тогда, думаю, попозже я вам ещё золота на продажу подкину. Сможете?
— Всех тонкостей не знаю и я сам, иначе было бы проще.
Найти его труда не составило. Скудно одетый юноша — рубаха да штаны, на ногах сандалии — заметно выделялся на фоне зимнего снега и соответственно одетых людей, даже если бы не фонил магией. А то, что…
А вот народа мало. И те, кто всё же попадались, не обращали на нас с Киной никакого внимания. Между прочим, они все были похожи… Нет таких различий внешности, как у людей. Не то, чтобы они все были о…
Я ещё раз осмотрел сидящих за соседним столиком эльфов. Точно, парни… Один из них мне улыбнулся и помахал рукой; меня передёрнуло.
Целые сутки ничего не происходило. Благословенное спокойствие… Впрочем, отдохнуть я всё равно не смог — даже если бы не было ежедневных тренировок, невозможно расслабиться, когда постоянно ожидаешь о…
— Ни в коем случае! — тут же возразило зеркало. — Сейчас твоя лучшая защита — репутация Бахамута. С тобой просто никто не хочет связываться, поэтому-то так сложно найти убийц… А если ты станешь предп…
Я обернулся на спящую женщину, даже имя которой так и не узнал, ещё раз улыбнулся, и двинулся к выходу.
С магами, как ни странно, оказалось даже проще. Их сложные многослойные щиты постигла та же судьба, что и доспехи воинов — моё «дыхание» сносило их, как тряпичные занавески. Если воинов хоть как-то в…
— И сообщить родственникам, если коньки отбросит — вырвалось у меня. Ну у меня и глюки…
— Легко сказать, нелегко сделать — поморщился я. — Но я постараюсь…
Я только хмыкнул. Не верить в богов после всего не получается, но ничего особенного я в этом эльфе не заметил, и испепелился он без каких-то усилий. Ну, не все легенды правдивы…
Ой… Осёл я, а не дракон. Мне лучше поменьше с ней общаться… А то получится, как с всё той же суккубой. Ладно, слово вылетело…
— Гулянка не заканчивается, просто переносится в другое место — пояснил я. — Возвращаемся к первоначальному плану. Может, даже и сюда ещё вернёмся, раз уж за номер заплачено… А пока одевайтесь. Хотя …
Я в третий раз закрутил шары. Передал заключительный шар Майнстриму.
— Нет уж… Может, как-нибудь потом. Я, когда, дракон, такая сволочь, что аж мурашки по коже. И вдобавок обратно превращаться не хочу.
— Это не утка. Там действительно что-то было, есть жертвы и потери в бронетехнике.
Я прошёл около половины пути, не встретив решительно никого, даже машин почти не было, когда на очередной остановке впереди показалась чья-то фигура. При приближении обнаружилось, что это пожилая жен…
Блин, за всем происходящим я чуть не забыл, что на дворе зима! Насколько же нужно было заклумиться… Пришлось снова заскочить во дворец за шубами. Шубки, кстати, были просто прелесть, мягкие, серебрис…
— Подождёшь ещё минуту? — обратилась она ко мне.
В моей старой квартирке на стуле, боком ко мне, сидела женщина в сером платье. Я только было открыл рот, чтобы сказать «прошу прощения за ожидание», как она подскочила со стула и бросилась ко мне. Я …
Хмм… Всё на том же заснеженном пространстве за городом стоял немолодой широкоплечий мужчина с бритой головой. Кожаные сапоги, штаны, куртка… Ну, или не куртка, но похоже. Хмм, похож на обычного земля…
Я пробыл в гостях у Андарэля ещё какое-то время, поскольку он приглашал задержаться, а мне, как уже упоминалось, не хотелось с ним ссориться, тем более после того, как он мне помог. Вскоре к нам прис…
Пожав плечами, я поднял кейс, раскрыл его и стал извлекать пачки денег. Одна, вторая, третья… Одну за другой я выкладывал их на прилавок.
Едва увидев богиню, эльф встал на колени и склонил голову. Кина просто прикоснулась к нему, и киллер исчез. Что примечательно, магии я не почувствовал…
Добравшись до спальни — это оказалось не так уж далеко — Золт просто приложил зеркало к свободному месту на одной из стен, и оно прилипло. Неплохо смотрится… Поклонившись, Золт вышел из комнаты, а во…
— Инвокационная магия, если попросту, основана на этом принципе. Чаще всего ей пользуются всяческие жрецы… Смысл в том, что есть множество различных магических сущностей, реакции которых на то или ин…
— Детишек?… Хмм… — пробормотал я. — Ты уверено, что это нормально?
— Опять прихватило? — сочувственно спросила «сестра». — Ну, давай посмотрим…
Вообще, я как-то порасспросил зеркало, и выяснилось, что внутри тренажёра создаётся не иллюзия, а временная реальность. Ну, для внешнего мира разницы почти нет — вынесенные оттуда предметы всё равно …
ФСБшник достал пачку сигарет, зажигалку. Закурил. Глубоко затянулся. Поднял взгляд от пола и вопросительно посмотрел на меня.
Бело-зелёная вспышка! Я на миг ослеп. Свист, хлопок; зрение проясняется — и я вижу над своей головой «одуванчик» с вытянувшейся из него нитью. Я прыгаю — ничего себе! На несколько метров, как тогда, …
— Словами. И пальцем указывать — откликнулось зеркало. — Он хоть и старый, но качественный. Впрочем, Бахамут барахла не держит…
— Ключ в пещере, у дракона — сообщила принцесса. — Если вы будете осторожны, то сможете забрать его, не разбудив дракона, и мы покинем это ужасное место…
— Да я просто помыться за компанию — слегка смущённо произнёс я. Вообще-то она меня правильно поняла, но если она сейчас против, могу и подождать. А помыться действительно не помешает…
— Угу — согласился мой двойник в зеркале, или, вернее, экране, и даже кивнул головой. — Только ты всё неправильно понял. Наверняка ведь решил, что смотришь на экран и видишь своего двойника, верно? У…
— Часть души. Довольно приличный кусок. Технические подробности позволь опустить, всё равно не поймёшь.
Темно, ничего не видно… Хоть глаз выколи. Под ногами — неровная поверхность, на расстоянии вытянутой руки ничего не нащупывается. Сделал осторожный шаг… Впереди пробился лучик света. Ой… Это же глаз!…
— Одно-из-ста. Если ты заявишь о себе как о его владельце, то сможешь вынести на совет директоров вопрос об закрытии доступа в этот мир. Полностью это проблемы не снимет, но хотя бы официальными порт…
— Не будьте идиотом — поморщилась принцесса. — Вам с ним не справиться, а я не хочу терять шанс на спасение. Если пожелаете, по возвращении я красочно распишу ваше сражение с драконом, а пока — не те…
— Иди сюда и проверь эту парочку. Не слишком ли я их приложил…
— Есть, конечно. Мог бы и раньше сообразить, в сокровищнице лежит. В этом мире магии мало, так что пришельцы быстро засветятся, если будут пользоваться магией.
Перед нами появился столик, на котором возник заказанный бокал белого вина. Петушков забрал его и немного отпил.
— А зачем? — удивилось оно. — Чем здесь хуже, чем там?
На этой оптимистичной ноте и вернёмся во дворец Бахамута.
— … Как сказал дедуля, «все мы люди, все мы человеки» — услышал я голос Майнстрима, выйдя следом за Грайваном. В зале, то есть пещере, захохотали. — А вот, кстати, и он сам…
Бесформенная маслянистая клякса, похожая на гудрон, скручивалась и сжималась, пока не превратилась в шарик размером примерно с яйцо. Вот так… Сработала оставленная браслетом ловушка. Ухватив телекине…
Ухх! Ну, блин, и сволочь же я, когда дракон… Это же надо было подумать такое: если кто-то будет мешаться, спалить их к едрене фене, и все дела… У меня по спине побежали мурашки. А ведь я это думал со…
Итак, следующий день, двенадцать пятьдесят. К ресторану подъехала моя, без ложной скромности, роскошная машина (всё-таки пригодилась не только на одну поездку…). Из машины сперва вышел я, наряженный …
— Ой, да успокойся ты… Больно мне надо подглядывать за вашей детской вознёй. Я, если хочешь, могу настоящее зрелище показать… В общем, давай, двигай сюда, пока эта не проснулась.
— Андрей, — представился я. — Нужно поговорить.
Зубы свои — в драконьей ипостаси, разумеется — я пересчитал-таки. Пятьдесят в верхней челюсти, пятьдесят два в нижней. Прилично… Впрочем, магию я всё равно практикую в основном в человеческой ипостас…
Я доел завтрак и облизал бы тарелку, но краем глаз глянул по сторонам и передумал. Несолидно…
Я подтянул табурет и сел — просто чтобы подготовиться к тому, что ещё могу услышать, однако парень, видимо, воспринял это как сигнал. Поскольку тут же поставил на стол передо мной сковородку со столь…
— Просто не хочу впутывать посторонних в семейные проблемы. А ты, всё-таки, не совсем… Ладно, пятнадцать.
Я вынул зеркальце из кармана. Оно спроецировало голограмму, изображающую сбрую, похожую на ту, что носил Хищник в одноимённом фильме. Я скривил губы.
Майнстрим повёл меня куда-то ещё дальше в глубину пещеры. Однако большая же она… И народу много. Не битком, но изрядно. По пути мои знания о внешнем облике драконов изрядно обогатились. В основном, п…
— Слуга, отведи нас к ванным, — произнёс Андреенко, и они вышли.
— Будь серьёзнее — «нахмурилась» драконица-суккуба. — У нас масштабы неплохие, но это уж слишком… Да и как её оценивать? Ставь как все, унивалютой или валютой Пределов. На худой конец чем-то, что нес…
— Контрмеры! — завопил я. На долю мгновения мир исказился; в следующий момент произошло сразу несколько событий, сменявших одно другое с огромной скоростью. Огоньки и плёнка защиты исчезли, но из-за …
Я вернулся к Келеа. Чародей сидел за столом; в одной руке он держал ложку, которой с аппетитом уплетал из стоящего перед ним горшка, источающего пар и пряные запахи, плов. Другой же рукой быстро води…
— Сойдёт — решило зеркало. — Ну что, как ты насчёт начать осваиваться со своим вторым телом?
Хм, он говорит не совсем то, что было… Видимо, опасается, что и его сотовый прослушивают.
— А как же профессиональная солидарность? — безнадёжно вопросила первая, опуская косу.
— Хорошо, я позвоню вам, когда будет готово.
— Гостей? — подняла бровь Кина. — Ты что-то не то говоришь… Этот замок принадлежит Королеве, а этот мир — мне. Гость здесь ты…
По снегу шагал кучерявый подросток с рюкзаком за спиной.
Блин, ну и ситуация… Это намёк на взятку за молчание? Но если я что-то предложу, она будет точно знать, что я боюсь разоблачения. А ведь все эти намёки могут быть необоснованными… Или я вообще просто…
— Хорошо. Дай нужную информацию, и я займусь этим, как только смогу.
«Третий вариант…» — подумал я, но вслух этого говорить не стал. Кстати, как-то странно: психи — они обычно одиночки, а тут целых трое. Даже если они братья с наследственным безумием, всё равно — у вс…
— Нет. Даже пассивная магия будет стремиться поддерживать жизнь своего обладателя. Если не прилагать никаких усилий в этом плане, ваша продолжительность жизни должна составить около трёхсот лет. Напр…
Через некоторое время он снова позвонил и сообщил, что с деньгами всё в порядке, но вот машину можно будет взять только утром, нужно будет съездить выбрать. Что поделать, придётся отложить всё до утр…
Так, теперь нужно его продать. Сомнительно мне, что можно так вот запросто продать золотой слиток. Ещё с милицией разбираться придётся… Сделаю немного иначе. Я достал записную книжку. Вот он, телефон…
— Это что, коллекция, что ли? — пробормотал я.
— Обстоятельства — пожал я плечами. — Вот, это вам.
— Диетическое питание — залог крепкого здоровья — довольно заметил он.
— Позволь предположить — вздохнул я. — Он специалист по «деликатным поручениям»?
— Ты хотел продолжить осматривать сокровищницу — напомнило зеркало.
— Вопрос, кто и зачем его призвал… Странно это.
— Ну, вроде, всё готово… Встряхнём город?
— В общем, он появился, подлечил нас и предложил работу. А ещё вот это. — Макар достал из кармана халата бутылочку с жёлтой жидкостью. — Утверждает, что это эликсир молодости, доза на тридцать лет. И…
— К вам Гжельский — сообщил Золт, отрывая меня от книги.
— Куда я денусь… — проворчал я. — Хотя и не хочется. Ладно, как это делается?
В общем, решение этого пусть пока и не актуального, но тоже вопроса, я переложил на своих подчинённых. Пусть сами себе зарплату зарабатывают! А заодно и связями полезными обрастут. Главное, чтобы пон…
— Но если такое ещё раз повторится — точно брошу всё и уйду в святые отшельники!
Я непроизвольно улыбнулся. Не, можно сказать, совсем ничего, всё как всегда…
— Резонно. — Кивнул мужчина. — Меня называют Келеа, Король-Чародей.
— Почему вы решили провести эти соревнования?
Последнее мне пришло в голову только что, но было бы любопытно узнать, как собственно, живут драконы.
Маг внимательно изучил фантом, а затем повернулся в том направлении, где находился я. Хмм, похоже, с обнаружением у него всё же не так плохо!
Спровадив участкового и закрыв за ним входную дверь, я поспешил к двери туалета. Открываю… И от сердца отлегло. Сокровищница снова оказалась на своём месте.
Тонкую фигуру я уже упоминал, и лицо девчачье… Девушка, что ли? Хотя, глядя на грудь, либо совсем уж «вся в отца», либо всё-таки парень.
— Разработайте чары, сбивающие стрелы на лету — приказал я симу… браслетам.
Её дракон… Хмм, я видел похожего у девицы, подарившей мне окаменевшего бога.
Ещё пару часов спустя. Где-то на отдалении послышалось трёхголосое собачье поскуливание.
— Как правило — ответило зеркало. — Большинство типов перемещения вызывают возмущения, которые несложно обнаружить даже на существенном расстоянии.
— А сколько ему вообще лет-то? На торте было всего десять свечек…
В общем, как обычно — руководство, учёба, тренировки, психоанализ… И ещё одна бессонная ночь. Может, и стоило бы выспаться перед назначенной Киной датой, но одна ночь всё равно большого значения для …
— А м-можно чего-нибудь покрепче? — смущённо спросил он.
— Твоё задание — найти Королеву, выяснить, что с ней случилось, и убедить вернуться. В зелёном все необходимые тебе сведения. Если же это не удастся… В жёлтом содержатся дополнительные указания.
— Так, с чего бы, всё-таки, лучше начать… — пробормотал голос, и тут я понял. Движения губ отражения соответствовали не моим, а доносящейся до меня речи. То есть?…
— О, знаю! Устрою тур по странам мира. Заодно посмотрим, какая кухня самая вкусная… А начну, пожалуй, с той самой Италии. Тем более, номер уже снят… Что, ваши высочества — обратился я к девчатам — пр…
— Так что насчёт торта? А потом подарки вручать будут… Мне, например, ну очень интересно, что будут дарить в этот раз.
Старик удивлённо обернулся на голос. Ещё бы, только что в помещении, на его взгляд, никого не было, кроме их двоих.
— А где золото-то? — поинтересовался я. Вместо ответа она шагнула в сторону и я обнаружил на ковре возле бара клетчатую матерчатую сумку. Заглянув в неё, я увидел четыре слитка, идентичных тому, кото…
— Кина? — нахмурился я. — Погоди-ка… мать моя женщина, да я тут уже сутки торчу! Где она?
Хм, но если я понимаю, что меня глючит, то… Нет, так свихнуться можно!
— Блин… — вслух произнёс я. — А прав-то у меня нет…
— Клиент недоволен долгим ожиданием — громко произнесла Кина. — Не злите голодного дракона…
— Да я уже… Вопрос в том, как бы всё это раскрутить, не пострадав.
— Оно мне надо? У меня и так дел много, что бы ещё и здешние проблемы на себя вешать… И вообще, давайте быстро сделаем всё, что нужно, и разойдёмся, довольные друг другом.
— То есть как это? — опешил я. — А как я огонь выдыхал, прыгал на несколько метров, пальцами камень протыкал?
— Можете вылезать, ваше высочество — улыбнулся я. Принцесса открыла глаза и удивлённо посмотрела на меня.
Мы достаточно быстро разобрались с документами и распрощались. Ну, думаю, он должен бы нормально справиться… Дело-то несложное, по идее.
Не всё — это вряд ли. Значит, просто нужно ещё больше привыкнуть, и всё будет нормально. Работать, работать и ещё раз работать… Оно же учиться, учиться и ещё раз учиться. Если бы ещё на это было врем…
Неожиданно краснокожий гигант чихнул. Ещё раз… И ещё. Из его рта и носа брызнули капли огня; долетев до границы круга растаявшего снега, они ударились о невидимую для обычных смертных стену и зависли…
И появляться. Осматриваясь вокруг в поисках дамы с собачкой, я чуть не задел плечом Майнстрима.
— Вы с Золтом ручной работы или конвейерные? — поинтересовался я.
Передо мной, где-то вдали, возвышались величественные горы с белоснежными вершинами. По лазурному небу неспешно бежали аккуратные, словно нарисованные умелым художником, пушистые облачка, не мешая яр…
Погоди-ка. Кажется, всплыла дельная мысль.
— Как красиво… — тихо произнесла Илва. Точно, она же ещё здесь не была… Дав ей несколько минут полюбоваться на мозаики (в конце концов, они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО красивые), я зашагал вглубь сокровищницы.
— Ну, я посмотрю варианты — отозвалось зеркало. — Но кто-нибудь всё равно наверняка пронюхает. Ещё полбеды, если просто журналисты, а если ему промоют мозги, чтобы использовать против тебя?
— Спроси чего-нибудь попроще — поморщилось отражение. — Это вопрос из того же разряда, сколько ему лет. Особенно учитывая, каким бабником он был в молодости… Ты просто не представляешь, сколько он на…
Хотя, погоди-ка. Есть же возможность оценить силу преследователей, пусть даже примерно. Тренажёр вполне на это способен… Проанализировать то, что расскажет Келеа, считать образы из мыслей, и более-ме…
Я бросил пилюлю в рот и раскусил. Не люблю глотать таблетки, я ими давлюсь… Однако эта штука, стоило её перекусить, буквально за пару секунд полностью растаяла, оставив после себя ощущение лёгкой щек…
— Ну, стоит побеседовать подробнее и ввести вас в курс дел — произнёс я, входя в помещение; старики встали. — Слуга, мой обед…
— На самом деле, это неважно. Потерял ли Бахамут память, решил начать всё с начала, или ещё что-то… Главное — интересные события. И я смогу со всего этого неплохо поиметь…
Что это не моё, я убедился уже через четверть часа. Душа требовала чего-то… другого. Да и, честно говоря, готовка по сравнению с творчеством Золта не впечатляла…
Так что я просто занялся обычными делами. Правда, к списку добавились парные сеансы психоанализа с Золтом; Илва всё это время бдела за «радаром».
Пока я удивлялся неэффективности кастета и силе собственного удара, с каким-то недоумевающее-обиженным «дзиннь!» об мою спину сломался нож. Весело… Ошарашенно глядящий на меня грабитель, сжимающий ру…
К моему изрядному удивлению, когда я выбрался из тренажёрной, чтобы немного перекусить, выяснилось, что прошло больше суток. Н-да уж, увлёкся… В принципе, управляться с браслетами несложно, по крайне…
— На этот раз он был замечен в России, в окрестностях города…
Походив по пещере, я так никого и не обнаружил. От торта осталась только верхняя часть со свечками, размером как раз с обычный торт (её поставили на верхушку лесенки, причём свечи как ни в чём ни быв…
— Снять маскировку… — пробормотал я, перемещаясь ближе, и уже громче — Я - Бахамут. Кто вы такой и с чем пожаловали?
— Всё благодаря вам — улыбнулась принцесса.
— Держите в заточении принцесс? — вернув лицу спокойное выражение, спросил он.
— Ледяная картечь! — скомандовал я, направляя руку в направлении, с которого ко мне рванулось какое-то животное. Россыпь градин размером с яйцо, мгновенно сконцентрированных из водяных паров в воздух…
— Здравствуй, Пресветлая Кинаитили, и здравствуй, Королева. Это великая честь принимать таких гостей…
Рюук собрался, всем видом выражая готовность слушать.
— Ну что, нормально. Тогда следующим поручением будет организовать финансовую помощь этим домам престарелых. Думаю, тысяч по двести хватит, для начала… Пенсионерам нужно помогать. Они по крайней мере…
— Прогуляемся по городу, развлечёмся немного… А там посмотрим.
Старик задумчиво смотрел на меня, видимо, пытаясь определить, вру ли я, и если да, то в чём и насколько сильно.
— Готово — снова оторвал меня голос душекопии. — Можете проверять.
— Зеркало переместилось в вашу квартиру вместе с вами — обрадовал меня мой спутник. — Мы не были уверены, что с ним делать, поэтому пока что повесили его в прихожей.
— Здравствуй, принцесса. — приветствовал он её, не вставая с то ли земляного холмика, то ли покрытой плющом кушетки. — Ты действительно жива… Давно не виделись, но ты выглядишь так же, как и тогда, к…
— Как пожелаете — поклонился эльф. — Хотя ваше решение и опечалило меня, как опечалит и всех ваших подданных, но я не смею больше настаивать. Да здравствует Королева…
— В этом они не водятся. Здесь вообще местных разумных рас кроме людей нет.
Я расправил крылья и взлетел. Тяжеловато как-то… Я плохо летаю, полёты почти не отрабатывал. Странные существа, разнообразные, но какие-то… бесформенные, быстро двигаются ко мне, догоняя. Ну, раз они…
— Нет — усмехнулось отражение в зеркальце — это трофеи. Бахамута на протяжении всей жизни регулярно пытались убить, а среди вещей тех, кто был настолько глуп, попадались любопытные образцы. В конце к…
— Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас.
— Ты хозяин, тебе решать… Что именно тебя интересует?
— Прошу — предложил я дамам. — А теперь — в ювелирный отдел.
Я подошёл к нужному столику, придерживая принцесс за попы — это гораздо приятнее, чем за талии, как я делал сначала.
Интересно, когда я привыкну ко всему этому настолько, что совсем перестану удивляться?… Я вздохнул.
— Здесь то же самое? Или другой символ? — обратился я к зеркалу.
Я немного подождал, желая это выяснить. Похоже, маги чувствовали, что я где-то недалеко, но точное место определить никак не могли. Неважно у них дела обстоят с маскировкой и обнаружением, я погляжу……
— Наверняка. Она очень хороший специалист… Просто воспитана на сказках про прадедушку.
Несколько переходов, пара лестниц — по пути всё так же никого не попадалось — и мы вышли на балкон — или всё-таки террасу? — выходящую к мозаичному дереву, возле которого я уже успел отметиться. Одна…
— Знаешь что, пожалуй, подойди-ка ты завтра. Я пока подумаю… Сейчас у меня здесь дела.
— Не поймут — отрицательно мотнул я головой. — А золото сразу видно.
С этим не поспоришь, красиво… Искрящаяся под солнечным светом вода, море зелёных листьев, испускающих слабое, играющее вокруг, сияние… Я хмыкнул. Место ещё и волшебное.
К моему разочарованию, когда я вышел, ни блондинки, ни её собачки рядом не наблюдалось. Умеют же они все внезапно исчезать…
Мужик тут же перестал стучать и простёрся ниц. Правда, не в ту сторону…
— Эй, ты, на кровати! — неожиданно послышалось от дальней стены. — Иди сюда, дело есть.
— Это всё твоя неотразимость — заметила Кина.
— Тебе тоже что-нибудь нужно — сообщила она.
— Её можно было и не прогонять — сообщило мне оно. — Всё равно аниматы ничего из личной жизни подопечного без разрешения не выдадут.
— Она за мной присматривает — улыбнулся я. — Можно сказать, обслуживающий персонал.
Он достал из-под сиденья небольшой ящик, поставил его между нами и открыл. Там оказались бутерброды, с мясом и сыром, и бутылка лимонада.
— Сигнал о перемещении! — сообщила Илва. О как… И полчаса не прошло. Ну что же, встретим гостя…
Может, он — тоже глюк?… Ладно, пока неважно. Я направился к Майнстриму, обнаружив его по голосу на возвышении неподалёку.
— Можешь считать это авансом от нашего нанимателя.
— Да я серьёзно. Нужно же как-то к тебе обращаться…
Илва кивнула и поставила на стол добавку.
Бандит остался сидеть, ничего не сказав. Охрана у дверей выглядела удивлённой, но тоже никак не прореагировала, когда я с девушками выходил. Из ресторана я решил вернуться в свою квартиру, переодетьс…
Однако заверить договор я не успел. В помещении резко похолодало, и из ничего возникли две фигуры в чёрных балахонах и с косами… Опять?! Что им могло понадобиться на этот раз?
— Не самая плохая идея, но заполучить чью-то верность не так-то просто. Впрочем… Что именно ты хочешь попробовать?
Угу, и не обязательно на эту сторону… Блин. Мягко, но давит. С одной стороны, поддаваться рискованно, с другой — не поддаться тоже не сахар…
— Мы точно знаем, что он здесь — вставил другой маг. Ну вот, я же говорил… Старик искоса глянул на встрявшего в разговор коллегу, но кивнул.
— Ума не приложу — признался полный. — Прямо волшебство какое-то…
— Н-да… Помнится, Андарэль, который Крайг, говорил что-то про бюро безопасности…
— Может, пойдём на временный компромисс? — предложил я. — Я пока сделаю вид, что я именно тот, кто вам нужен, а вы допустите, что я действительно ничего не понимаю и объясните мне, что, собственно, п…
Оппаньки… А дворец-то каменный. На общем растительном фоне сильно выделяется… Белые мраморные стены стоящего на холме дворца, пусть и увитые вьюнами и какими-то лианами, почти светились отражённым со…
— Я это подозревал — вздохнул я. То есть и посоветоваться нельзя будет, если что…
Я сидел за столиком ресторана и просматривал предоставленный юристом список.
— Кстати, тебе не кажется, что ты само себе противоречишь?
— Номер сто семьдесят два. Глея Корго — пояснил я, прочитав появившуюся в зеркале подсказку.
— Если хочешь, мы можем показать самые интересные места… Мы хорошо знаем город и у нас здесь много знакомых.
— Постойте — обратился я к открывающему дверь Петушкову. — Я хочу вам кое-что показать.
— Между прочим, а почему именно это? — поинтересовался я.
Телевизор я включил очень вовремя: там как раз шла очередная передача о «загадочном происшествии». Выступал один из наиболее популярных «пророков», из числа тех, кто называли меня «зверем Апокалипсис…
Незамедлительно кубическая комната с металлизированными стенами исчезла; я стоял на поляне в негустом лиственном лесу. Пока я рассматривал окрестности, что-то ударило меня в спину, сбивая на землю, и…
Потратив несколько минут на самосострадание, я глубоко вздохнул, выбрасывая из головы отвлекающие факторы, и выбрался из постели. Работы ещё уйма, и никто, кроме меня её не сделает… Надо — значит, на…
— Я не хочу показаться наглым, наше знакомство и так оказалось для меня очень выгодным… Но, всё-таки…
— Это же… — со смесью удивления и недоверия произнёс Дзато. — Это действительно то, что я думаю?
Э? О чём это она? От столь внезапного поворота я растерялся. Однако быстро собрался.
— Вы хотите, чтобы я представлял ваши интересы? — уточнил парень, стараясь не выдавать разочарования. Я кивнул.
— Ты уже на пределе… — на этот раз в голосе прозвучала жалость.
— Так… — пробормотал я. — Дамы, вольно. Пока можете быть свободны.
Передо мной простиралась обширная чёрная плешь. То тут, то там земля продолжала гореть, но в целом местность представляла собой пышущую жаром стеклистую массу, образующую расширяющийся от меня конус;…
— Жаль, если так. Но даже не в ближайшее — буду рада посодействовать.
— Думаю, смогу… — пробормотал он. — Я перезвоню вам через полчаса, если не возражаете.
Я вернулся в свою квартиру и повторно нацепил кольцо на палец. Несколько секунд ничего не происходило, так что я уже снова хотел обратиться к зеркалу, но тут передо мной возник фантом молодого парня …
А может, и нет… От моей рубашки ничего не осталось. Верхняя часть брюк тоже сгорела, оставив неровные обугленные края. Что это значит?…
— Ух-ты! — восторженно произнёс парень… и исчез. Не понял…
Эмм… Я действительно сказал «ничего экстраординарного»?… Я от себя офигеваю. Но демонстрировать эмоции не стоит…
— Прошу прощения за некомпетентность, но есть какие-то изменения, которые я понять не могу. Я должна немного подумать, а пока… один момент.
Ну-ка, попробую зацепить и вытянуть наружу…
— Обычно я не интересуюсь личностью объекта. Нужные сведения мне сообщили, а лишнего лучше не знать… Так всё-таки, может, скажешь, кто ты такой и что собираешься со мной делать?
— Чего так много-то?… — пробормотал я. Вместо камня ответило зеркало из кармана.
В том, что моя квартирка такая маленькая, неожиданно обнаружился несомненный плюс — не нужно далеко ходить до порталов. Буквально пара шагов, и я в сокровищнице.
— Ну, на месте разберёмся. — Закончил Майнстрим. — Шампанского точно не хочешь? А то у меня ещё одна бутылка припасена, на всякий случай…
Отражение ухмыльнулось. Блин, как-то мне всё-таки не по себе, когда моё отражение ведёт себя независимо…
— Скорее всего, это либо барьер усвоения, либо недостаток опорных знаний. То есть, недоступные вам навыки либо основывались на чём-то, что не было включено во внедрённый набор, либо было включено, но…
— Если что, меня найдётся кому подменить — произнёс тот. — Впрочем, это вряд ли понадобится…
Принцесса открыла глаза и осмотрела меня, куда внимательнее, чем я её.
Похоже, стоящего рядом Короля-Чародея этот вопрос тоже интересовал. Оно и неудивительно…
Я попытался прикинуть, какой тут может быть подвох, но в голову решительно ничего не приходило. Да и отношение зеркала…
— Система Активной ПротивоСтрелковой Обороны. В развитых техномирах это достаточно распространённые штуковины, и парочку элитных военных моделей ты себе оставил.
Он кивнул и вышел, через несколько секунд вернувшись с знакомым зеркалом в руках. Сейчас оно было тёмным и молчаливым; а то ли это зеркало? Внешне похоже… Золт справлялся с зеркалом без видимых усили…
— Да, давненько я так хорошо не едал… — с удовольствием откидываясь на кресло, произнёс Николай. — Слушай, слуга… Как тебя по имени-то?
— Ну да, ты в своё время захватил только их, для коллекции. Но можно заказать на Перекрёстке. Можно даже новую модель…
«Бахамут, я тебя прошу, только не трогай башню! Я узнала, это местная достопримечательность!»
— Дела, я же говорю… Если освобожусь, можно будет… Ещё остались интересные места. Одну я тебя отпускать не хочу, ты слишком выделяешься. Но если хочешь, можно будет потом с Келеа прогуляться. А как о…
— Тебе это ничего не напоминает? — хмыкнул Николай, поворачиваясь к соседу.
— Не совсем так — отозвалось оно. — Во-первых, это слишком большой объём. Ты не смог бы его усвоить за приемлемый срок, и велика вероятность повреждения психики. Собственно, всю его память сразу пере…
— Новое перемещение — сообщил Золт. Ну ё моё… «Детектор магии» тоже что-то показывал, но это был не выброс энергии, а скорее волна в магическом поле.
— В общем, устраивайтесь — бросил я и поспешил выйти, дабы не соблазняться ароматами.
— И ведь может придумать… — вздохнул я. — Я не имею права давать ему новый шанс. При первом же выстреле нужно обнаружить его и обезвредить… Блин, ну неужто у вас нет никакой подходящей магии?…
Мужчина глубоко вздохнул и прошёл в квартиру.
— Раньше справлялись без меня, и дальше обойдутся — хмыкнул я. — А публичная жизнь… Не в ближайшее время.
— А путешествовать через тебя нельзя? — поинтересовался я, осторожно подхватывая сложенное зеркальце, похожее на очень плоский сотовый. Чёрный, и вроде бы в пластмассовом корпусе… а, нет, это всё-так…
— Ну, возможно, я могу помочь… — протянул устроившийся на моей кровати глава совета директоров. — Вы точно не хотите навестить моё скромное пристанище?
— Не стебайся — проворчал я. — Тем более, это просто формально, чтобы посторонние не лезли.
— Благодарю, но у меня уже есть спутница — отозвался я. Не, правда, чего им надо?…
— Просто ты слишком долго чувствовал себя здесь полновластным хозяином — усмехнулась Кина. — Но не переживай, никто не собирается отбирать у тебя твои игрушки…
Помедлив, я кивнул и положил кольцо обратно в карман. Действительно, пока не к спеху. Так, что ещё я хотел спросить… Блин, даже не знаю.
Кажется, этот неоспоримый аргумент подействовал.
— Насколько срочно вам нужна эта информация? И сколько человек вам нужно?
— Анализ закончен — сообщил симулакурум, отрывая меня от чтения. — Я могу разработать требуемое плетение, но хотелось бы знать, в каких условиях оно должно работать, и что именно от него требуется.
— Кто это ещё? — возмутился я. — Ты что, подглядывал?
— Я-асно… — разочарованно протянул я, и лицо моего гостя на миг приняло испуганное выражение.
— Я хочу просто поговорить — поморщился я.
Внезапно старушка с силой пихнула меня прямо в открывшуюся как раз в этот момент дверь не спеша проезжавшего мимо автомобиля. Дверь тут же захлопнулась. Что за?!.. Похищение, что ли? Но какие идиоты …
— У меня неприятности — сообщил бизнесмен-маг. — Ко мне приходили и расспрашивали про вас и про золото.
— В том и дело, что непонятно… А значит, подозрительно. Пётр Николаевич, хочу у вас в отпуск попроситься. Три года не был…
— Теодора сейчас в одной из гостиных, Глея в ванной. К кому вести? — уточнил голос.
— Вот и чудно — подытожил я. — В общем, можешь передать всё Золту, а я пока с девушками посижу. Кстати, зеркало, где мой навык?
— Константин Михайлович Гжельский. Телефон…
Он аккуратно открыл бутылку, взял из ящичка сбоку бокал и налил себе шампанского. Машина шла поразительно ровно; жидкость даже почти не колебалась.
— Это точно — согласился я. Нафиг эти соевые подделки, нафиг… — Ладно, можно и подождать немного. Сама не будешь?
— Дела идут неплохо. — доложил Андреенко. — Денег, правда, много уходит, но мы обзавелись парой полезных знакомств… И уже есть интересная информация, правда, я хотел сперва проверить. Якобы в город н…
— Хорошо. Однако… зарплату я ему поставлю, но поскольку взять его — ваша идея, дополнительной дозы эликсира я не дам, делитесь своей, раз он вам так нужен. Если вы действительно будете хорошо работат…
— Нет, ты только подумай! — возмущалось зеркало. — Такую свинью тебе подложил!
— А вот и сообщение от неё, — сообщило зеркало. — «Буду в шесть, целую, жди».
«Планетарный комплекс Земля-Луна, собственность Бахамута, отца Драконов».
Если усыплять всех, вертолётчики разобьются… Н-да. Да и бронетехника тоже движется… Впрочем, у них скорость невысокая, так что ничего страшного не случится, даже если столкнутся друг с другом.
— Было дело. Я был как-то не в настроении заботиться о благополучии эльфа, серьёзно пытающегося меня убить.
— Прошу прощения, кто ваша спутница? — поинтересовалась драконица.
— Ну что, передохнул немного? — поинтересовался я, входя в комнату к Келеа по завершении ужина. Он кивнул, не отрываясь от книги. — Интересно?
— Всё просто — отозвалась девушка. Хотя и не факт, учитывая любвеобильность Бахамута… — Если уж я всё равно буду редким экспонатом музея, то уж лучше в коллекции Отца Драконов, чем в провинциальном м…
— По-быстрому? — задумалось зеркало. — Даже не знаю. Пожалуй, тогда уж лучше сейчас ложись спать, а завтра посмотришь поподробнее. Пойдёт?
— Если это правда… Тот голос прав. Я не стал бы браться за безнадёжное дело даже на её условиях.
— Тренировка успешно закончена — сообщил тренажёр, когда лесной пейзаж растаял, обнажив светящиеся металлические стены. — Продолжительность — девять минут сорок две секунды. Продолжить с развитием?
— Возможно, у вас ещё будет такая возможность — пожал я плечами. — Я свяжусь с вами, если буду в подходящем настроении.
— Вот и отлично. Зеркало, он может позвонить мне?
— Стараюсь… — вздохнул я. — Илва, пока меня не было, ещё кто-нибудь проскакивал?
Я нервно пожал плечами. Псих он, что ли? Но, во всяком случае, выглядел он хорошо. Спортивный, довольно высокого роста, аккуратная короткая причёска, строгий костюм, похоже, дорогой… И перстни. Масси…
— Вот и я о том же — согласился Николай. — А что, Слуга, с нами не сядешь?
Он мотнул головой в сторону соседа по комнате. Я почему-то так и думал…
Единственный путь туда лежал через портал, располагающийся… в одной из спален. Н-да, странноватые вкусы были у Бахамута.
— Прошу прощения за этот инцидент — как ни в чём не бывало произнесла она. — Впрочем, для тебя такие мелочи не проблема…
Откуда-то со стороны на наш столик опустилась прозрачная чаша, наполненная густой и ароматной жёлто-зелёной жидкостью. На поверхности этого напитка (?) плавали три миниатюрных лилии. Похоже, настоящи…
— Ну, дедуля, ты и даёшь — покачал головой Майнстрим, отсмеявшись.
Оторваться от книги я смог, только закончив весь цикл Браста. Хотелось есть. Сколько же это времени прошло? Глянул на часы… Ого! Четырнадцать часов! Интересно, праздник уже закончился?
— Дворец, выпусти нас — скомандовал я. Кина взмахнула рукой, повеяло тёплым ветерком с каким-то цветочным ароматом… Меня встряхнуло и мир словно разлетелся на части. В следующий миг он снова оказался…
— Но слуга в сокровищнице сказал, что с поясами больше ничего не было.
— Не отказался бы от бокала Шато Бордо тысяча восемьсот тридцать четвёртого года — сообщил он, усаживаясь. Смотри-ка…
В дверь постучались; я сделал зеркалу знак остановиться.
Я хмыкнул. Келеа выбрал наиболее удобных для себя оппонентов… Показушник. Впрочем, я его прекрасно понимаю. Да и в любом случае в одиночку вынести армию с магической поддержкой, пусть и небольшую, а …
Старики быстро и с явным интересом читали выданную им литературу. Выдать им амулеты или повременить?… Пожалуй, вечером выдам, опробуют, и завтра уже можно будет выпускать их в город, агентуру вербова…
— Очень сильно не рекомендую. Во-первых, навыки следует усваивать по одному, иначе мозг перегружается. А во-вторых, получив столько разноплановых знаний, но не освоившись с ними, ты начнёшь теряться …
Расплатившись, Бахамут не оборачиваясь побрёл дальше. Девушка последовала за ним.
— Кстати, а на сколько я номер-то снял? — поинтересовался я у Илвы.
— Может, хоть вы объясните, что, собственно, происходит? — без особой надежды спросил я. Он поморщился.
— Я тебя держу в заточении? — обратился я к Лиани.
Он указал вперёд, и я, всмотревшись, заметил в указанном направлении врезанные в камень массивные металлические двери не меньше трёх метров в высоту. Подойдя к ним, Дзато толкнул створки, и они плавн…
Я протянул зеркало анимату; он отошёл в сторону. Значит, говоришь, постоянно чувствую? И что во мне такого появилось необычного, на что я не обращаю внимания?… Разве что уверенности побольше. И ещё м…
Несмотря на предложение Теодоры, убивать я их, разумеется, не стал, но на мое впечатление о городе этот инцидент повлиял не лучшим образом. Тем более, что на одежду моя неуязвимость не распространяла…
— А что вдруг случилось? Жили же без меня. Вот и дальше прекраснейшим образом обойдётесь…
Ильгориэль глянул на меня, как мне показалось, с лёгким укором; в этот момент в помещение вошёл Келеа. Было заметно, что он чувствует себя напряжённо и неуютно; его взгляд то и дело прыгал к Ильгориэ…
Он неуверенно глянул на меня, на бутылку. Явно не знает, как себя вести…
И чего я так раздумывал-то? Есть человек… эльф, есть проблема. Нет эльфа — нет проблемы. Прибить его, и вся недолга… Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже… Нужн…
Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй… Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что …
Однако это были схватки «один на один»; когда я перешёл на группы оппонентов, ситуация оказалась менее радужной. Впрочем, не сказать, чтобы намного сложнее — просто это перестало быть односторонним и…
— Ну, молчание — знак согласия — пожала она плечами. — А так как мне это безразлично, не будем терять времени.
Чемпиона Престола мучили сомнения. Впервые в жизни он сомневался в полученном задании. Разумеется, задания Регента существуют не для того, чтобы их справедливость оценивали, а для того, чтобы быть ис…
Я опустил взгляд, и, как и ожидал, обнаружил на руке браслет. Постучал по нему пальцем.
— Насколько мне известно, нужно просто одеть и потереть — пожало плечами отражение. — Если тебе интересно, попробуй, но я бы всё-таки посоветовало делать это не раньше, чем твоё состояние полностью с…
Ну вот, по крайней мере узнал имя… Если, конечно, принцесса о том говорит.
Несколько минут мы двигались за огоньком-проводником, пока не оказались в помещении, чрезвычайно похожем на просторную пещеру.
— Ладно, не будем здесь стоять. Пройдём во дворец…
Я мысленно махнул рукой. А, ладно… Продолжу плыть по течению. Я слез с кровати, и, всё же прикрывшись руками, двинулся в том направлении, откуда слышал голос. За пределами освещённого лампой простран…
Разумеется, журналисты не телепортировались прямо на место. Это было бы не просто дурным тоном, а нарушением стандартных правил безопасности. Я эти правила ещё в первые дни проходил, на подобный случ…
— Прошу меня простить — снова опустил поднятые было глаза эльф. — Разумеется, это так. Просто…
— Кстати — вспомнилось мне — в тот раз мне сначала волосы опалило, а потом вообще эффекта не было… С чего бы это?
Он кивнул, и с бутылкой в руках вышел из комнаты следом за Илвой.
К тому же он стоит совершенно спокойно и чего-то ждёт… Полагаю даже, не чего-то, а кого-то. Меня, если точно… Ладно, воспользуюсь фантомом с проекцией голоса.
— Пожалуйста — пожало плечами отражение, и изменилось. На меня из стекла смотрел дракон. Здор-ровый, зверюга… В общем-то, очень похож на того, что мне приснился — облик из сна чётко встал в памяти — …
— Хм, а ведь действительно есть! — заметило оно наконец. — Давно это было, старый Бахамут уже почти и забыл о них… Тебе нужны симулакурумы, душекопии.
Я перебрал все готовые чары, испытывая их против разных противников и в разных условиях. Всё-таки самому интереснее, чем браслетом… В итоге большая часть зрелищных «стихийных» чар была признана малоп…
— Из дворца-то выйди — посоветовало оно. — Дворец изолирован от миров. Естественно, что кольцо не будет работать…
К счастью, вопрос, не является ли Келеа ещё одним убийцей, избравшим необычную стратегию, не стоял: я не зря запасался в сокровищнице артефактами. Среди них имеется и детектор лжи…
Картинка в зеркале снова сменилась, на моё человеческое отражение, пожимающее плечами.
Её дракон…ша внезапно оказалась того размера, которого и должна была быть. Изображение быстро становилось непрозрачным и материальным, а вот человеческое тело, наоборот, с той же скоростью превращало…
— В общем, это моих рук дело. Не рассчитал силы при телепортации…
Передо мной в пустой пещере стоял ТОРТ. Настоящая гора из теста, взбитых сливок, фруктов и ещё хрен знает чего. Я сразу же вспомнил торт из «Трёх толстяков». Этот кулинарный монстр был не меньше двух…
— Да хоть все сразу — хмыкнуло отражение. — Правда, если все, то даже ты вряд ли сможешь удержать дольше часа… Но тебе же это и не надо. Штук пять вполне хватит. Хотя я бы не советовало полагаться на…
— Четыре минуты непрерывной работы одного камня с необходимой интенсивностью примерно равны по энергозатратам стандартной Пламенной Сфере.
— Поэтому, собственно, Бахамут и выбрал в наследники местного. Знал, что местная Смерть не позволит лезть в свои дела посторонней… Какие ещё вопросы?
— Между прочим, вы же впервые в этом мире?
— Слышал такое выражение: «Щёлкни кобылу по носу, и она махнёт хвостом?»
— Погоди минутку — остановил я её — а как же деньги? Гжельский же их только утром должен был принести.
— Работай — заметило зеркало. — И будь увереннее в себе. Те, кто делал ставки, не будут влиять на события напрямую… Эйрис в том числе и за этим будет присматривать.
Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.
К сожалению, допрос зеркала почти ничего не принёс. Точнее, узнать удалось: 1. Артефакт древний, точное происхождение неизвестно, но вроде бы создан богиней-покровительницей тамошних эльфов. 2. Благо…
Один из спутников дракоши принял отсутствующий вид, словно он глубоко задумался. Хотя, нет… Похоже, это транс. После согласия на интервью я просмотрел кое-что про эту троицу; этот парень — не только …
— Приветствую в моём мире — произнёс я. С богами всё-таки стоит быть вежливым…
— Ну и, думаю, тебе хотелось бы знать, что, собственно, происходит? Так ведь?
В общем-то, в амулетах довольно много различных плетений. Они, конечно, не мой браслет с симулакурумами, которым можно делать практически что угодно, а всего лишь бледная тень-аналог с очень ограниче…
— Каким представляют, я и словами могу объяснить… Могучим непредсказуемым сибаритом. Ну, и большим бабником. Ты лучше подумай, как быть с Андарэль…
— Здравствуйте, это Рязанов, ваш юрист по автостраховке.
Я немного перебрал украшения. Красивые… Я, конечно, в таких вещах не разбираюсь, но эти мне нравятся. А глянув на картины, я убедился, что мазни здесь нет — похоже, Бахамут, как и я, придерживался ис…
Второго работника долго убеждать не пришлось. Даже не понадобилось демонстрировать магию — ему оказалось достаточно слов полковника. Закрепив договор на «печати клятвы», ещё одном артефакте из сокров…
Пока я рассматривал свой улов, он сидел на полу, опустив взгляд и не пытаясь подняться.
Это оказалось ошибкой. Эльфы встали и подошли к нашему столику.
Впрочем, катались мы не слишком долго — городок-то небольшой. Всего минут сорок, и то с учётом того, что ездил я не спеша, чтобы дамы могли всё рассмотреть.
— Подожди-ка — нахмурился я — «она»? Что-то мне не верится, что это была случайная оговорка.
Наша одежда обнаружилась на полу возле кровати, но одеваться я не спешил. Ещё раз потянулся, не рискуя никого задеть, в этот момент дверь открылась. В комнату в своей обычной одежде вошла Илва с подн…
Внутри на бардовом бархате лежала пара толстых серебристых браслетов с россыпью вделанных в них разноцветных драгоценных камней. Впрочем, узор, который они должны были составлять, выглядел незакончен…
Но двойственность, раздиравшая Чемпиона, не ограничивалась вопросами жизни, смерти и святотатства. В этот раз, впервые за долгие-долгие годы, он не был уверен, что сумеет справиться с заданием и ликв…
— Понятно… — пробормотал я. — Тогда какую посоветуешь?
— Зачем же? Порталы сами проросли. В конце концов, если бы любой мог поставить портал в сокровищницу Бахамута, она давно была бы пуста. К дворцу это тоже относится.
— Это была шутка — сообщил я. — В ближайшее время не планирую…
Я подошёл к Теодоре и посмотрел, что она там выбрала. Под стеклом в коробочке, отдельно от остальных украшений, лежала пара серёг с какими-то тёмными камнями. Ничего, симпатичные.
Я сообщил Гжельскому про визит в город ФСБ-шника и предупредил быть осторожнее; затем снова связался с офицерами и дал им его телефон; ещё раз перезвонил Гжельскому и предупредил о их звонке… В общем…
Хмм… Стрелы, как я понимаю, специализированные, зачарованные для пробивания всяческих защит. Не знаю, на каком принципе это основано, я не специалист, но ключевое слово здесь — специализированные. Мо…
Сеанс психоанализа занял около часа. Не скажу, что моё отношение к сволочной драконьей половине заметно улучшилось, но Золт уверял, что всё нормально. Правда, он настоял на том, что работать нужно с …
— Переодеться не хочешь? — поинтересовался Дзато.
— Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю… Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на «Ты»?
— Спасибо, я не пью… — пробормотал я. — А что, вообще, происходит? Вы кто?
Выступление перед народом прошло легко и без напряга. В первые несколько минут меня немного нервировали взгляды собравшихся внизу эльфов и особенно окружающие меня чары, — в основном иллюзии, женской…
В общем, принцессу я оставил во дворце. Хотя точно могу сказать: эльфийки — не моё. Изящные, этого не отнять, но мелкие, грудь у всех маленькая, да и выдыхаются быстро… У эльфов вообще с выносливость…
Я снял с руки свою «Электронику» и хотел было засунуть их в карман, но вовремя поймал взгляд Теодоры.
— А может, всё-таки можно что-то придумать, а?
— Я в любом случае не буду постоянно находиться в драконьем теле — возразил я.
— Пока просто покатаемся — уверенно заявила Теодора. — Хочу составить представление об этом городе.
— Видимо, это потому, что она хорошо спрятана, — предположил я — да ещё и в стасисе.
— Хмм… — пробормотал я. В голове ворочалась какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить. Ладно, пусть поболтается, глядишь, созреет.
Вечером, закончив очередную порцию мучений (ну, на самом деле всё не так тяжко, но есть у меня склонность драматизировать…), я вспомнил о подготовленных для своих СБ-шников амулетах.
Решено — сделано. Я подобрал в сокровищнице пару колец невидимости, активируемых желанием носящего, и пару защитных браслетов. Они же могли при необходимости и подать мне мысленный сигнал бедствия. С…
— Платно, говоришь… Между прочим, а за это — я помахал зеркальцем — чем заплачено?
Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло… Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии…
— Как прикажете — повторил свою любимую фразу эльф. Поклонился и не спеша пошёл куда-то прочь, а его чары начали плавно рассеиваться. Предусмотрительно, если бы рассеялись сразу, народ мог бы вдруг о…
Он как-то странно — вроде бы с сомнением — посмотрел на меня и поднял со стола зеркало с подвеской.
— Обижаешь — улыбнулся он. — Всё предусмотрено.
— Это ещё что за чудо природы?… — пробормотал я.
Негусто… Между прочим, а где тот, кто его призвал? Что-то я никого не вижу…
Ну, здесь закончено, можно возвращаться к принцессам и моему турне. Я вернул жезл в сокровищницу и телепортировался.
— И-извините… — пробормотал посетитель и бросился наутёк. Я пожал плечами и вернулся в квартиру.
Бутылка чуть вздрогнула, и в стекле появилось рельефное изображение драконьей головы. Я кивнул.
— Вторую ипостась — услужливо подсказало зеркало. Я кивнул.
— Вы остаётесь лучшим… — заметил стражник, принимая «инструмент» — прозрачную пластинку, повторяющую формой ноготь. — Прошу, оденьтесь.
Троица встала, поклонилась, отошла в сторону и исчезла.
— Связь и, можно сказать, миникомпьютер, что-то вроде сотового. А это — я перевёл палец на подвеску — многофункциональный амулет. Иллюзии и возможность видеть сквозь них, немного защиты, несколько по…
Он приподнялся, вытащил из бутылки пробку и плеснул в чашу немного прозрачной голубоватой жидкости с приятным цветочным запахом. Отхлебнул немного и с удовольствием покачал головой.
— Вынеси её из сокровищницы и активируй — приказал я. — Зеркало, если что, объяснишь. Потом вернётесь, а Илва пусть присматривает за этим радаром.
— Это невозможно! — решительно произнёс «Майнстрим-два». Дракон презрительно фыркнул, выбросив из края пасти язычок пламени. — Уже бывало, что отец неважно себя чувствовал, но он всегда оправлялся. Д…
— Пожелание уже принято — произнёс негромкий, но хорошо различимый голос. По-моему, из кольца… — Сроки рассмотрения и исполнения — до трёх дней.
— Ну, во-первых, драконы — это драконы. Они никому не признаются, что их Отец находится в столь плачевном состоянии, это вопрос престижа и репутации всей расы. А во-вторых, старость и боеспособность …
Вскоре я вернулся к дому. Поставив машину во дворе, я сообщил Золту инструкции — что поручить «помощнику по финансовым вопросам». Ну, вроде всё… Я снова сжал амулет телепортации.
Зеркало молчало, так что я оказался лишён подсказок. Скорее всего, оно боится, что эльф засечёт наш разговор — он, похоже, маг не из последних.
— Как позавтракают, пусть штудируют литературу и вообще занимаются своими непосредственными обязанностями — сообщил я. — Если уж я сам не могу лодырничать, то подчинённым и подавно не позволю.
— Простите, но к вам снова посетитель — извиняющимся тоном вырвала меня из литературной пучины Илва.
— На понимание — спокойно ответил анимат. — Вы всё ещё не понимаете, кем и чем являетесь, и это плохо. Тем более, что в ваших условиях быть пацифистом и альтруистом гораздо опаснее, чем агрессивным э…
Они принялись один за другим исчезать. Оставшаяся последней вторая девушка послала мне воздушный поцелуй и уже после этого исчезла.
— Ну, я погляжу, вы уже кончили? — поинтересовалась вновь возникшая на кровати суккуба.
— Надеюсь, в любви признаваться не собираешься? — не удержался я.
Грустно посмотрев на горящие останки машины, к которой успел привыкнуть, я воспользовался амулетом телепортации. Тэк-с… Однако мимо внимания властей данное происшествие никак пройти не может. А машин…
На этот раз сражение было куда менее коротким и куда более зрелищным. Келеа поставил против себя небольшую армию… Кавалерия, пехота, лучники, маги…
— Как прикажете — кивнул эльф и встал. — Прежде всего, мне следует представиться. Прошу простить за то, что не сделал этого раньше. Меня зовут Эльнау Дэн Рюук, и меня отправили к вам, чтобы убедить в…
Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода… Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.
Мельком глянув, как мои старики опробывают амулеты, я вернулся к своим тренировкам. Отрабатывал удержание неактивированных плетений, когда от этого отвлекло сообщение Илвы. По её словам, радар зареги…
Кина продолжала насмешливо наблюдать за происходящим, не вмешиваясь; эльф продолжал заливаться соловьём. Н-да… По-моему, меня клеят. Может, Кина сделала так, что я выгляжу девушкой?… Да вроде нет, хо…
Он достал один бутерброд и протянул мне. Я немного помедлил, но взял.
— Само прикинь — пожал я плечами. — Тебе лучше знать…
— Вот такие вот пироги с эльфятами… — пробормотал я. — Ну, посиди здесь. Может, и найду тебе применение… Лет через сто.
— Хорошо — пожал я плечами. — Если ты позаботишься о Смерти, я покажу себя народу.
— Угу… — покивал я. — Ладно, проходите, лучше у меня побеседуем.
— Архидемон, — уточнил я. — Решил прогуляться со старой знакомой.
— Не думаю, что она так просто отступится — пробормотала вторая и повернулась ко мне, повторно изучая синими огоньками, заменяющими ей глаза. — Придётся за тобой присмотреть… Здесь, на моей территори…
— Там что, наркота была? — с трудом шевеля губами, пробормотал я. — Уже глючить начало…
— Ладно, вернёмся к первой схватке. Покажи замедленно, как я уже говорил.
— Угу… — пробормотал я, неохотно откладывая её в сторону.
— Им понадобится не меньше суток, даже если воспользуются артефактом для перехода. А скорее — два-три дня, а то и четыре. Пока разберутся, куда именно я отправился, пока поделят трофеи и почести, пок…
— Ну, пацифистом и альтруистом я никогда и не был… — пробормотал я. — Но и привычки, взгляды на жизнь, вдруг менять, да ещё так резко…
Нет, не газ. Я затормозил и выскочил из машины. Нужно найти стрелка… К тому же мне-то что, а вот принцесс могут и подстрелить. Не стоит разбазаривать ценности, они мне ещё пригодятся…
В голове копошилась какая-то мысль; я наморщил лоб, пытаясь её ухватить. Ага…
В сокровищницу я его пускать не стал — обойдётся. Посидит во дворце, пока я буду доставать принцессу…
Вопрос был риторический, просто мысли вслух, но зеркало ответило.
— Ну, если вам от этого будет легче, я являюсь правителем нескольких государств.
— Можно сделать совместную работу. Радар обнаруживает, компьютер подсчитывает, заклинание реагирует.
Она умолкла, продолжая задумчиво разглядывать меня.
Он задумался. Илва тем временем закончила со вторым постояльцем этой комнаты и вопросительно посмотрела на меня; я поднял руку, и она вернулась на своё место, приняв форму браслета.
— И ещё я хочу забрать своего верующего. Тебе он всё равно ни к чему…
— Тождественность. — Пояснило отражение. — Её нужно поддерживать на определённом уровне. Слишком мало, и ты — не Бахамут. Слишком много, и ты во власти Смерти. Добавление памяти старого Бахамута смещ…
Мы отключились. Так… Что нужно, чтобы хорошо затусить? Для начала, полагаю, крутая тачка. В сокровищнице и они есть, но из-за нестандартности и отсутствия наших документов на них, будут проблемы с ГА…
Вообще, было похоже, что женщин здесь больше, чем мужчин. Все яркие, фигуристые, с крупными грудями… Цвета кожи и волос различались, но всё же во всех наблюдалось что-то общее. И все, присутствующие …
— Позвольте принять и остальные инструменты — продолжил страж. Рюук улыбнулся; эта игра не только интересна, но и полезна, помогая совершенствоваться ему в методах скрытия оружия, а страже — в метода…
В помещение вошла эльфийка. Вау… Она переоделась, сменила причёску, и вообще основательно прихорошилась. Выглядит очень хорошо, практически сногсшибательно… «Петушков» поспешил встать и перевёл вопро…
— Ух-ты, дракон? — удивился «Эни». — Классно!