Все цитаты из книги «Чароплёт»
– Ну да, звездной системы, а что? Насколько я понимаю, обитаемую планету в ней найти – уже дело техники.
«Не напрягайся, – заметила Киса, – все будет нормально».
– Вообще-то я думал, что покинул ее зону непосредственного внимания...
– Вообще-то это не глюки, – спокойно сообщила Киса. – Почти все погибли при активации заклинания в кулоне одной из девиц. Похоже, меня подставили...
– Ну, не расстраивайся, – с долей сочувствия заметила Альва. – У тебя есть другие достоинства.
– Я-то могу, – усмехнулась Альва, – только тебе это не понравится. А если серьезно... Как насчет Ветра Странствий?
– Возможно. Предположения есть, во всяком случае.
Я вздохнул. Не объяснять же ему, что я просто пытаюсь реализовать то, к чему привык на Земле...
– Да-да, – засуетился он, – один момент, сейчас достану… Куда же я это засунул… ах да, вот.
– От этого не легче, – проворчал я. – Отвечать все равно мне. С тебя-то что возьмешь?
– Действительно приятные зверьки... – улыбнулся я.
– Ладно, согласна, – буркнула старуха. – Деньги давай...
– Отличное название! – довольно кивнула Лео. – Прекрасно передает дух шоу.
«Неубедительно. По-твоему, "ладно, извини" – адекватная компенсация той чудовищной травме, нанесенной моей чувствительной психике?»
– Именно. Необходимо определить, на кого будет направлено действие глифа. В данном случае годятся два варианта: «тот, кто держит» и «ближайший».
«Я, – с гордостью сообщила Лео. – Нравится?»
– Когда ты успеваешь все это узнавать? – удивленно спросил я.
– Ты обо мне буквально все знаешь, – заметил я, – а вот я о тебе – всего ничего. Не понимаю я тебя совершенно... Вот Кису – понимаю, а тебя – нет.
Я побежал в спальню. Элеонора, зараза этакая, да очнись ты уже, наконец!.. В конце концов, от этого больше проблем будет тебе, чем мне... Мне, по большому счету, без разницы, на кого работать.
Лео между тем глядела куда-то в сторону и, похоже, что-то обдумывала.
– Насчет недоразумения – вы и сами прекрасно понимаете, что это не так, – усмехнулся Джак. – А вот шансы благополучного разрешения весьма высоки. И я бы посоветовал об этом не забывать.
– Ну что, поиграем? – толкнула меня в бок Киса.
– Я ничуть не удивлен... Трудно избавиться от того, что в БИОСе прошито... В смысле, от того, с чем ты создан.
Когда мы добрались до дома, я, как и хотел вчера, попросил шофера показать Каре город и, отправив ее, пошел в дом.
– А зачем ты тогда вообще ею управляла? – поднял я бровь.
«Ну это же ясно. Для чего еще нужен меч?» – сделала невинную морду Киса.
– Эй, мне оставь! – возмутился я, глядя, с какой скоростью она опустошает тарелку.
– Ладно, – вздохнул я, – предоставлю решать специалистке... Сейчас позвоню, и идем. Надень пока и на Кису что-нибудь... Для нее же подходящая одежда найдется?
– А все-таки интересно, почему тебя сделали пантерой? Я в курсе, что кошачьи считаются идеальными наземными хищниками, но, по-моему, руки – штука весьма полезная.
– Бессмысленными вещами не занимаюсь принципиально, – отрезал я. И вообще, я ее боюсь... Но признаваться в этом в лицо как-то не хочется. Надеюсь, она не слышала этого и тогда, когда я с Кисой разгов…
– Круто, – покачал я головой. – Ладно, я звоню.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался я, когда она собралась зайти в ванную. – Тебе сюда нельзя.
– Почему? – нахмурился я. – Я от них ничего особенного не требую...
– Ты обещал меня слушаться сегодня, так что просто забудь. Не порти день...
– Да? – сонно произнес я. Лучше сделать вид, что меня разбудили...
– Подробнее не могу, – воспротивился я. – Вообще, ты так всем этим интересуешься, что осталось только переехать ко мне и наблюдать за всем на месте...
Обернувшись, я убедился, что это действительно она.
– Кстати... – несколько смущенно продолжил Мерлин, обращаясь одновременно ко мне и к Кисе, – можно погладить?
– Ясно. А ты хорошо стреляешь-то? – обратился я к Альве.
Она посмотрела на меня такими изумленными глазами, что я покраснел. Нет, насколько проще жить одному! Можно спокойно забить на «культурное» поведение и поступать так, как удобнее.
– И что теперь? – поинтересовался я. – Лезем туда?
Я по-быстрому перекусил и, исполненный любопытства, как обычно со своим кортежем, направился с подванивающей драконьей головой к зданию гильдии магов.
– Насколько я помню, имуществу не положено сидеть рядом с хозяйкой, – едко заметил я.
– Можете же найти общий язык, – улыбнулась Альва.
– Срочный вызов? – насмешливо поинтересовалась Лео.
Дара поставила перед нами новую тарелку, на этот раз суп.
Что поделать, что поделать... Я попытался залезть ей на спину. Не сразу, но нашел более-менее подходящую позу, в которой мог держаться на столь необычном транспортном средстве. Не очень удобно, зато …
На яхте уже собрались почти все, и советник Джак тут же принялся меня со всеми знакомить. Впрочем, как и в прошлый раз, я почти никого не запомнил. Ничего не могу с собой поделать, дырявая память на …
– Понятно. А пока нужно решить гораздо более важный вопрос.
Дверь щелкнула и открылась. Мы с Кисой вошли.
«Сейчас не самое удачное время для этого».
– Вы, значит, будете за кухарку? – поинтересовался я.
– Обо мне? – прищурилась она. – Тебе мало женщин, герой-любовник?
– Прекрасно, прекрасно... Нет никаких жалоб, пожеланий?
– Увы, – развела она руками. – В твою голову я залезть не могу. Да и в Кисину, когда она занята, тоже... Ну, ничего, я тебе помогу.
– Могу я поинтересоваться, что случилось?.. – осторожно поинтересовался стоящий поодаль Джак.
«Этот гребаный шарик внезапно раскалился! Я его и выплюнула».
– Эх, горе ты мое луковое... И что мне со всеми вами делать?
– Уверена? Мне кажется, это не так-то просто...
Вместо ответа я снова щелкнул пальцами. Флора вернулась уже с одеждой в руках. Странно, я думал, за одеждой придется посылать... Или Флора заранее знала о Кисиной проказе?
В моем случае легкая паранойя вполне оправданна. В конце концов, лучше перебдеть, чем недобдеть...
Мы незамеченными вернулись к лестнице, но Флора к этому времени тяжело дышала. Я жестами указал Каре заменить ее. Хотя Кара и использовала несколько активных заклинаний, в том числе довольно энергоем…
– Здравствуй, – отозвался я. – Извини, я с Кисой разговаривал... Так что ты имеешь в виду?
– Должность делает мужчину привлекательным, – заметила Киса.
«Я, между прочим, тоже хочу», – сообщила Киса.
– Ну что же вы, всю жизнь безымянными были?
– Да, мастер... то есть Петр. – Дара, как привидение, возникла рядом.
– Вот именно. Утром – завтрак, днем – обед, вечером – ужин. Уход за садом, вождение машины... Стандартные действия и ничего личного, так ведь?
Киса надула губы и отрицательно помотала головой, слегка сжав руки. Проще всего, конечно, скомандовать «отпусти», но она же обидится... Впрочем, пускай обижается, жизнь дороже. Я приоткрыл рот...
«Примечательным местом», о котором он говорил, оказался ряд утесов причудливых форм – какой-то зверь, вставший на дыбы, дерево, гриб, здание... Смотрелось все это действительно любопытно, тем более ч…
Мое относительное спокойствие объяснялось двумя вещами: совершенно необоснованной уверенностью, что ничего со мной на самом деле случиться не может, и выработавшимся при общении с Лео умением держать…
Дальше – насчет меня. В принципе, пока Элеонора рядом, мне ничего не угрожает – ну, кроме нее самой. Теоретически мне могут предъявить обвинение в похищении Кисы, но не то что доказать – этим и утруж…
Дамы тут же исчезли в разных направлениях, только я немного замешкался. Разумеется, именно поэтому зверюга сочла меня наиболее удобной целью, на бегу плюнув огнем – на этот раз не языком пламени, а с…
– Что это за работа, – удивился я, – с которой постоянно торчишь в игре?
Элеонора вообще вела себя гораздо приличнее, чем Ксения. Впрочем, она и старше, и должность у нее... Но даже так я бы предпочел, чтобы на ее месте была Киса. Непривычно спокойное поведение Элеоноры т…
Возвращающиеся деревенские жители двигались довольно быстро, и вскоре я тоже смог их рассмотреть. На вид – вполне настоящие люди, как, впрочем, и все вокруг – хотя бы вон те дети, все так же поглядыв…
Этот глиф, разработанный для использования Хнауди, подсвечивает участки ауры в зависимости от ее состояния. Подобное свечение показывает, что Киса в прекрасном состоянии и внешней атаки на нее не был…
Я встал и направился к выходу. Киса опередила меня и даже открыла дверь. Мы прошли через пару комнат и оказались на улице. Прошли по аккуратно подстриженной лужайке перед домом – трава здесь была как…
В таком духе прошел весь день. Киса таскала меня по городу – во всех развлекательных центрах мы побывать не успели, но в основных точно – до самой ночи. Честно говоря, это было не так уж плохо, но я …
До гостиницы мы добрались как раз к закату. Быстро сняв на всех две комнаты – я бы взял и всем по отдельной, но просто осталось только две, – в стоимость которых входили и ужин с завтраком, мы отправ…
Серьезное заклинание, к слову... Можно даже назвать великим. Сканирование населения целой страны с проверкой их талантов и способностей... Найденного кандидата можно просто оповестить, а можно и приз…
Я принялся чертить в пыли узор, надеясь, что никто не войдет в самый неподходящий момент. Пальцем чертил. Неприятно, но больше-то нечем... Так, по трем опорным точкам, замыкаю круг... Осмотрел окружа…
Я почесал в затылке. Это еще что такое? Слово вроде знакомое... А, кажется, вспомнил. В какой-то книге читал, если не ошибаюсь, эмпатия – это вроде телепатии, только когда чувствуют эмоции. Хмм... Не…
Возможно, возможно... Она сама не больно-то любит наряжаться, но мне регулярно присылает то один предмет одежды, то другой... Говорит, что на мне это должно неплохо смотреться. Все это добро скаплива…
Так, что у нас на завтрак? Жаркое. Киса с предвкушением смотрела на тарелку, только что слюни не пуская. Дара поставила тарелку перед нами; Киса вопросительно посмотрела на меня, но я отрицательно по…
Просыпаюсь, потягиваюсь... Переворачиваюсь на другой бок... Э-это еще что?.. То есть кто?.. Вместо Дары у меня под боком обреталась незнакомая обнаженная девушка. Не понял?.. Я закрыл глаза, потряс г…
Странно как-то... Коридор на втором этаже вроде бы проходит до конца здания, но второй лестницы вниз я не видел. Что за планировка у этого здания? Я подошел к лестнице, наступил на ступеньку и... обн…
Элеонора, мать твою! Когда ты не нужна, тебя слишком много, а когда нужна твоя помощь, валяешься без чувств в трансе!.. Получается, что-то сделать могу только я, а что я могу сделать?..
Я присел возле кровати, и служанки переложили Кису мне на плечи. В момент прикосновения маскировка, в том числе и визуальная, растянулась и на нее; зато на кровати в том же месте остался изображающий…
– Не все помнят, на что мы способны, – заметила она, проглотив кусок. – Впрочем, если их и личная встреча не убедит, я всегда готова свои способности продемонстрировать. Это, кстати, и тебе невредно …
Я глянул на часы. Двенадцать. Пожалуй, пытаться заснуть снова уже не буду, Лео же вчера просила подъехать пораньше... Я зевнул и встал с кровати. Оделся и направился в столовую завтракать. Мне даже н…
– Спасибо, – произнес я, принимая его и проходя в столовую.
Мы в знакомой комнате гостиницы. На мне и служанках то же, что и было, когда мы вышли из игры, а вот Киса... Она сохранила гуманоидную форму, но из одежды на ней ничего не было. Хорошо, хоть мы прояв…
Основная масса гостей находилась в саду за домом, но и в самом доме тоже не было пусто. Советник водил меня по дому, представляя гостей; затем то же продолжилось на улице. Большинство гостей состояли…
Тогда я присел рядом и попытался попросту выпихнуть ее из комнаты. Однако она оказалась неожиданно тяжелой, я бы даже сказал, тяжеленной, как слон. На худой конец, как конь. Между прочим, когда она л…
– Клуб нудистов... – пробормотал я. – Что они там так долго?..
– Кладешь образец на «Компендиум» и приказываешь: «Поиск операнда».
Я обратил внимание, что в слое пыли не осталось ее следов, кроме стертой связки. Оригинально. Впрочем, опять же, не важно. Главное, я жив! Уф! Я глубоко вздохнул и закашлялся – поднятая нашим падение…
Мы посидели еще несколько часов. Лео переключилась с меня на остальных – я имею в виду подколки. Когда мы прикончили шуточное угощение Лео (кстати, «пушечное мясо» с крекерами оказалось очень недурны…
Я облегченно вздохнул. Хоть что-то... Хотя пока что мне бы переварить уже услышанные откровения. Это значит люди планетку укатали... Да, если это будущее, столько всего хочется узнать! Тем более если…
Я потянул за торчащий из двери вместо ручки сучок, дверь открылась. Если у Стеха изба была заполнена изделиями из кожи, то здесь вместо них на стенах и столах висели и лежали пучки трав; помимо этого…
– Ладно, ладно... Что поделать, если у меня все мысли об одном. Но если серьезно, активация всех трех серий невозможна без импринтинга и соответственно, как ты выразился, партнера.
В Маникии существует три телеканала, все – государственные. По первому идут новости, второй – научно-образовательный, третий – развлекательный. Относительно. Кинематограф здесь отсутствует как класс,…
Один из них оказался уже застелен. Видимо, Дара постаралась... Я разделся, сложив одежду на кресле рядом, и лег. Сон не шел. Как там Киса?.. И что делать, если прямо сейчас нападут?.. Внешнее наблюде…
– Откуда у вас такие данные? – удивленно спросил я.
– Благодарю за предложение, но нам это пока не нужно. Нас интересуют... э... лекарства (я хотел сказать «целебные зелья», но мир вокруг был неприлично реален, а это выражение показалось мне слишком и…
В глифе, создающем открытый огонь (в мангалах, как правило), элементарно удалось расколоть первый операнд. Общая конструкция глифа оказалась знакомой и достаточно понятной; я расспросил ребят, подчин…
Сев за стол, я положил на свободное место «Компендиум» и вернулся к чтению с обдумыванием заказа Альвы. Заклинания были вложены в пару ее браслетов, с использованием как символьных, так и маткомпонен…
Или все-таки могу?.. Я, разумеется, не супергерой супербоевика, способный взять штурмом тюрьму, или где там будут держать Кису (наверно, в здании суда, чтобы быстрее было); напротив, я и с одним охра…
– Разве? – вопросительно подняла бровь Киса. – И где же ты видишь женщин? – Я взмахнул рукой, указывая на нее и дальше в дом, где находились служанки. – Девушки не считаются, это просто обслуживающий…
О том, что Элеонора поймала парочку похитителей, я тоже говорить не стал, равно как и не стал упоминать о примененном мной гифе, – просто сказал, что меня бросили в помещение к бессознательному совет…
Элеонора вытянула руку над сложенными в яме телами, произнося заклинание. Когда длинный и труднопроизносимый текст закончился, яма опустела.
Я все так же осторожно двинулся по дорожке, придерживая Кису за ноги.
«То есть спать ты со мной не будешь?» – уточнила Лео.
Как я сумел припомнить, Ветром Странствий называлась некая помесь наркотика и сетевой игры. Да-да, точно... В том году я пожаловался Паву на скуку в свободное время, и он порекомендовал мне этот Вете…
– Каком еще условии? – подозрительно поинтересовался я.
Сохранив на браслет мою речь, он вежливо попрощался и собрался уходить. Я поинтересовался вдогонку, что с советником, и получил ответ, что он только что был обнаружен в указанном мной месте инспектор…
Большая часть камер пустовала, – как уже упоминалось, преступность в Ла не особо развита. Немногие охранники на подземном этаже бессовестно дрыхли в постах охраны, расположенных в переходах из сектор…
Впрочем, сейчас это не важно. Важен сам факт, что Лео способна к трансформации. Я об этом не знал... Интересно, насколько широки ее возможности в этом плане? И кстати, что она там говорила?.. «Истори…
– Тьфу, опять ты о том... Мне просто было бы интересно посмотреть на тебя в таком виде.
Город быстро приближался. Я, правда, в основном смотрел в землю, стараясь держать лицо опущенным, чтобы встречный поток воздуха не так мешал дышать, но время от времени приподнимал голову, чтобы посм…
– По-моему, твое поведение больше напоминает собачье, – пробормотал я.
Пока Киса любовалась собой и планировала свой гардероб, а девушки готовили заказанный праздник, я решил дочитать «Инструкцию по эксплуатации», все еще лежавшую на столе. И тут меня ждало жестокое раз…
Она тут же бодро развернулась ко мне с улыбкой во все лицо.
Пилили шею мы все по очереди часа два и совершенно выбились из сил. Эх, надо было брать в гильдии «силовой клинок» или что-нибудь подобное – не пришлось бы возиться... Но в конце концов мы все-таки о…
– Может, пропустите бесплатно? – лучезарно улыбнулась Альва.
Вот тут-то моя полоса удачи и оборвалась. Дара с Карой разгромили нас с Флорой в пух и прах.
– Никаких «умер»! – категорически возразила она. – Все было под контролем. Ты мне самой нужен, причем живым.
Честно говоря, в «Компендиуме» имелось достаточно образцов подобных гифов, но я же все-таки помимо работы еще и обучение провожу, так что пусть будет. Пусть видят, что усилия не напрасны.
– Ага, – зачарованно наблюдая за ними, согласилась Киса. – И вкусные, наверно...
– Запомнить в разделе «Глиф похудения». Поиск операндов гиперактивности.
Хотя я раньше и пользовался пару раз фантом-проекторами, все равно голова закружилась. Это, кстати, дальнейшее развитие мыслепроектора, который носит Киса, только проецируется нечто вроде голограммы,…
– Так что стоит попробовать, – продолжил я. – А вдруг понравится?
– Эй, детвора, – неуверенно окликнул я, – а взрослые где?
– Это фантом-проектор, – все так же спиной ко мне продолжила Лео. – Приемник – в Академии, так что работать сможешь без проблем. Вопросы есть?
– С добрым утром, – согласился я. – Вставать будем?
Я задумался, прикидывая, как будет лучше это организовать. На перчатку можно будет добавить дополнительные заклятья... На запястье разместить парочку глифов...
Одеты мы все были точно так же, как только что в доме (обнаженная Кара здесь оказалась тоже одетой), но на Альве вдобавок возник пояс с метательными ножами, а за спиной – арбалет.
Она и сдала. Две следующие партии. Если точнее, помогла мне сделать девушек – по правилам раздевались трое вылетевших первыми. Третью партию Киса наконец-то проиграла и неохотно сняла бантик с хвоста…
– Хотя бы отсутствие тяжелых травм ты можешь обещать? – мрачно спросил я у Лео.
– В конце концов, лучше достоинства, чем достоинство... – глубокомысленно заметила Киса и снова захихикала.
– Между прочим, у нее есть имя. Сам же дал! Не обзывай девочку, она хорошая и заботится, между прочим, о твоей безопасности! – Я опешил от ее напора, а Лео продолжала: – Притерпишься, привыкнешь, еще…
Киса задумчиво посмотрела на фантом, вздохнула и произнесла заклинание отмены. Изображение исчезло через секунду после того, как пантера снова превратилась в девушку.
Я щелкнул пальцами, и Дара незамедлительно внесла в столовую еду. Сам я в этом раннем завтраке не участвовал – наелся на острове. Через некоторое время послышался хлопок двери ванной комнаты – Элеоно…
– Да при чем тут это! Он на вкус противный. Тухлятиной какой-то отдает... Дай чего-нибудь попить, смыть эту гадость с языка...
Я вышел из комнаты, на ходу доставая мобильный и набирая номер. На улице ждал меня Роллс.
– Вам с Кисой это идет, – заметил я. – Кстати, а где это она?
– Да нет, – пожала она плечами. – Покатили.
Я поплелся к ближайшему креслу и со вздохом плюхнулся в него. С минуту горестно повздыхав, я решил попытаться действовать уговорами.
– Ну, вот и все на сегодня, – подытожил я нашу сегодняшнюю работу. – Завтра и послезавтра у нас выходные... До встречи через два дня. Хорошо вам отдохнуть.
– Ну, спасибо хоть чурбаном не обозвала...
Советник все еще оставался здесь и ужинал вместе с нами. Киса тоже присутствовала, спрятавшись под столом. Сдается, она понимает неблагоприятность ситуации... Советник тоже явно чувствовал себя не в …
– Кто-то едет? – спросил я не удивляясь. Я все-таки оказался прав насчет нее...
– Расслабился как-то, – отозвался я. – Видимо, окончательно привык к вашему обществу. Кстати, девушки, благодарю вас за заботу. Нужно будет и Лео при случае за вас поблагодарить...
– Готов поспорить: Марфа, к которой нас посылали, найдется там. И скорее всего, в высоком чине.
– Кстати, – заметил я, – кошки же вроде боятся воды?
Погода сегодня действительно была чудесная. Место выставленных для Альвы закусок заняла ваза с цветами и почему-то коробка печенья. Я взял одну печеньку и откинулся на спинку стула, глядя в небо. Чис…
– Да, неплохо, – согласилась она. – Надо будет и у нас нечто подобное сделать... Я даже уже представляю первые пары.
Но вот играл я, к сожалению, не слишком хорошо. Через несколько партий девушки сняли всего по одному-двум предметам одежды, а я остался в одних штанах (с трусами под ними, естественно). Киса так вооб…
Съев завтрак, я прошел в библиотеку – правда, количество имеющихся здесь книг вряд ли позволяло использовать сие гордое название – и взял с полки «Компендиум фонетических, графических и прочих операн…
Деактивация всех наложенных на себя чар, насколько я помню. Угу, судя по тому, как она приземлилась, оно самое... Киса уверенно зашагала к ближайшему аттракциону – батуту.
Я и не заметил, что Роллс уже некоторое время стоит во дворе моего дома, а водитель терпеливо ждет, пока мы с Кисой прекратим беседовать и выйдем. Ой... Но уж очень беседа была... серьезная.
– Вы же знаете, у нас нет тех знаний биологии и физиологии, что были у Небесных... Наши, к сожалению, довольно ограниченны.
В общем, этот вопрос как-то сам собой замялся. Похоже, некоторые ее выходки пониманию не поддаются... Но впредь мне придется следить за языком, чтобы не сболтнуть ненароком что-нибудь, что Лео может …
– Нет, смешно, ты же у меня испытатель, не только в моей спальне, – продолжая озорно поблескивать глазами, ответила Лео сразу на все. Схохмила, называется... В своем духе, как обычно. Обернувшись, я …
– Ну-ну... – проворчал я, не отвлекаясь от записей. И тут до меня дошло. – Эй... А откуда ты знаешь, для чего он мне?
Направленные на нас взгляды моих сотрудников были наполнены скепсисом. Могу их понять... Я и сам не сразу с ней сжился. Ничего, привыкнут.
– Ну, Альтер, конечно, работает, но не думаю, что он успеет во всем разобраться и предоставить доказательства так быстро, – пожала плечами Лео. – Договор есть договор, а воевать я сейчас не в настрое…
– Верю, – кивнул я. – Но все равно, где придется работать, в каких условиях? Что именно им потребуется? Еду практически в никуда, ничего не зная. – Я вздохнул. – Ладно, разберусь на месте. В конце ко…
Поскольку теперь оставалось следить только за ветром и тем, чтобы Киса надежно держалась у меня на плечах, я мог двигаться существенно быстрее. Народ по-прежнему нас избегал; впрочем, не думаю, что к…
– Здешнюю лабораторию и организацией-то не назовешь... Я Академию, конечно, расширял, но у нас с самого начала сотрудников было вдвое больше. Впрочем, мне же лучше. Я, в отличие от Тардона, удовольст…
Я не вылезал из Кисиной шкуры до самой ночи. Несколько раз пытался воспользоваться магией, но безрезультатно. То ли я все еще чего-то не улавливаю, то ли надо больше тренироваться... Ну ничего, упорс…
Второй варнистанец произнес заклинание принужденной отмены магии. Alt-F4, если в терминах Windows... И разумеется, тоже не на все действует. Впрочем, их результат удовлетворил. Подойдя ближе и пошари…
Хм, я, скорее всего, живу в одном из этих домов... А что, хороший домик. Не роскошный особняк, но вполне ничего. А роскошных особняков я в Ла как-то совсем не замечал... Видимо, Хнауди считали, что р…
Зазвонила мобила; вопросительно посмотрев на меня и получив в ответ утвердительный кивок, Дара поднесла ее мне.
– Еще кто-нибудь хочет? – поинтересовался я у окружающих.
Мы шли, почти никого не встречая. Те немногие, кто все же попадался нам, явно старались как можно скорее оказаться от Кисы подальше, так что, полагаю, пустынность улиц объяснялась тем, что все заране…
«Дальше, пожалуй, иди один. Мне стоит осмотреться, пока не началась официальная часть».
– И вам того же, – отозвался я. Сомневаюсь, что он оказался рядом случайно; интересно, что ему нужно? Кстати, присутствие Кисы явно заставляло его нервничать, и он старался держаться с моей стороны, …
– Извините, – произнес я, доставая его из кармана. – Да?
Альва молча постучала себя по виску и указала на меня.
– «Антон и его любимая Вика, – прочитал я надпись на могильном камне. – Они всегда были и будут вместе».
– Планирует... – пожала плечами Альва. – Как обычно.
– А кто тут сама себя кошкой называла? – спросил я, глядя на нее.
Подойдя еще ближе, я обнаружил, что на пляже перед сидящей парой разложена скатерть с едой и закусками. Так у них тут пикник?..
– Так, «Компендиум», поиск графических операндов подавления голода.
– Если будут, сразу же обращайтесь! Как ваш куратор, я всегда готов помочь всем, что в моих силах.
– Уже лучше. Но я про Ксюху хотел поговорить...
Роллсы укатили, увозя Кису, и окружающая дом милиция быстро рассосалась. Я машинально сжимал и разжимал кулаки, не зная, куда деть руки.
– Магия, внешнее наблюдение, – пожала она плечами. – Ладно, я пошла умываться.
Кивнув, Дара сдала по новой, на этот раз выделив положенную долю карт и Кисе. В местных колодах, кстати, сто карт, причем я видел два вида колод – с четырьмя мастями и с пятью. В «Равновесии», игре, …
Естественно, любопытная Киса тут же влезла: «Что это у тебя?»
«Что, испугался? Все-таки ты обо мне волнуешься. Вот обо мне можно... – она на миг задумалась, – хотя и бессмысленно. Уж со мной-то ничего не случится!»
Позавтракав, мы выяснили дорогу до здания городской гильдии магов, куда и направились. Гильдия не впечатляла – трехэтажный кирпичный домик без каких-либо изысков. Единственно, на верхнем этаже в окна…
Дверь открылась; в дом вошли трое. Впереди, чувствуя себя явно неуютно, стоял один из кругленьких местных чиновников; чуть позади – двое крепких, без признаков полноты парней в местных аналогах броне…
– Я же говорила, молодежь... – поморщилась Киса. – Нравится же тебе об этом говорить...
– Просыпайся! – разбудила меня Лео, ткнув пальцем. Довольно больно, между прочим...
Н-да... Я был прав, доверившись выбору Флоры. В доме Джака проходила смесь вечеринки и приема с почти двумя десятками гостей. И почему у меня такое чувство, что их пригласили специально посмотреть на…
– Со временем разберешься, – повторила Альва.
– Ну, кроме маленьких детей, – уточнила Киса. – А система... как это она называлась... – Она наморщила лоб; почему-то это зрелище меня слегка успокоило. Если подумать, в последнее время ее близость в…
В общем, я, тихо гордясь собой, смотрел первый выпуск нового шоу, когда зазвонила мобила. Судя по мелодии, как раз Лео. Что называется, вспомни ее – она и объявится... Я вздохнул, уменьшил громкость …
– Ну, в общем, да, – согласился я. – Только сначала лично я собираюсь слегка поужинать.
Правда, не буду врать. При всем при том работа интересная. Да и приятно ощущать себя важным человеком. Незаменимым даже. Особенно приятно, пожалуй, когда проходит приемку какое-нибудь сложное заклина…
Кстати, а если Лео найдет-таки способ повторной привязки? Если я действительно идентичен ее хозяину, это, наверно, возможно. Как я-то сам к этому отношусь? Не то чтобы меня кто-то спрашивал, правда..…
– Видела на гильдии знамя с книгой и атомом? – Альва кивнула. – Это знамя некоего мага Мерлина, который сейчас у них гостит. Он мне и обещал рассказать что-то интересное про Кису. Называл это «ченнел…
– Ладно, ладно, – проворчал я. – Только ради тебя.
– Понятно... А почему ты объявилась только сейчас?
Кара вопросительно посмотрела на меня; я кивнул. Она открыла дверь и забрала у стоявшего за ней мальчишки записку; он тут же убежал. Служанка передала записку мне.
Выходной, как много в этом слове! Долгожданный отдых после напряженной трудовой недели... Впрочем, в моем случае все было не так. Неделя оказалась ненапряженной, а вот выходные... Признаться, я опаса…
– Потом она от скуки взорвет Резиденцию, – кивнула министр, – а потом начнет мировую войну. Или еще что-то в этом роде... Знаешь, до твоего появления она почти каждую неделю лично участвовала в погра…
– Мертвее не бывает, – уверила меня Киса и умчалась.
Я тоже выбрал себе бутерброд, с какой-то сероватой массой, напоминающей паштет, хотя и с иным запахом. Чтобы мозги хорошо работали, их нужно снабжать питательными веществами... К тому же энтузиазм Ки…
– Ты бы не могла отодвинуться? – попросил я. Киса открыла глаза и недоумевающе-обиженно посмотрела на меня. – Ну или хотя бы руки убери, – пошел я на попятную.
– Видимо, – пожала плечами Лео. – Это самое очевидное объяснение.
Ничего интересного в рассказе о скульптурах я не услышал – вполне обыкновенная история мемориала, не имеющая отношения к описанным в нем событиям. Решили ставить, разработали проект, поставили... К с…
Иллюзия – это всего лишь наведенная галлюцинация, управляемое воздействие на мозг, а вот фантом – нечто относительно материальное... К слову, голограмма и мираж – виды фантомов. В отличие от иллюзий …
Эта задача уже существенно сложнее. Если предыдущий глиф – всего лишь выключатель, то этот – уже самостоятельное заклинание. Во-первых, нужно определиться, какая именно маскировка мне нужна. Невидимо…
– Это невозможно, – поморщился я. – Есть же базы данных. А такая информация не могла храниться в одном месте...
– Видите ли... В последние годы нашу нацию беспокоит одна проблема. Не то чтобы это была большая проблема, но все-таки хотелось бы, чтобы ее не было. Даже я лично в это вовлечен... – На его лице появ…
Воскресная поездка на остров планировалась на весь день – пока доберемся, там побудем, пока вернемся, – так что поспать подольше, как я люблю, не удалось. Проснулся по будильнику в девять часов, умыт…
– Угу, – согласилась Киса. – Правда, не думаю, что они всерьез рассчитывали убить меня заклинанием такого уровня. Это очевидная подстава – избавиться от помехи, каким-то образом обвинить меня, а там …
– И что мне делать с пантерой, всюду ходящей за мной, как привязанная, и при этом меня не слушающейся?
Некоторое время я работал над заклинанием; Киса сидела рядом. К пяти, как мы и договаривались, позвонил тот бизнесмен; мы быстро договорились об условиях и наметили на завтра подписание договора. А к…
Довольно быстро наш кортеж покинул Столицу и теперь двигался по местам, в которых я еще не бывал. Хм... Возможно, наземное путешествие действительно было неплохой идеей... Маникия – красивая зеленая …
Экскурсия заняла часа полтора. Один раз мы останавливались перекусить в уличном кафе – в целом еда неплохая, но Дара готовит лучше. В приступе щедрости я пригласил и экскурсовода; он поблагодарил, но…
– Нет, ну разве не наглость? – повернулся я к Роллсу. – Сжульничала и считает, что так и надо. А вы быстро ездите... – Водитель не отзывалась. – Вы там в порядке? – обеспокоился я.
– Здравствуйте, почтеннейший, – тут же отозвался он, улыбаясь так, словно чрезвычайно счастлив меня видеть. И слышать. – Ну, как вам здесь у нас?
Мужика, про которого она говорила, на мой взгляд, даже здоровяком называть было неверно. Я бы его назвал точнее: шкаф. Ростом детина был не так чтобы намного выше меня, но вот в ширину... Мы впятером…
Да уж, с этим не поспоришь... Фигура у нее замечательная. Повезло мне все-таки... Собственно, если бы у меня не было источника неопределенности в виде Элеоноры, я мог бы считать себя счастливым челов…
– В общих чертах, – согласился советник. – Но мне все равно интересно выслушать это от того, кто настолько с ней близок. Вас даже считают любовниками, хотя я в это и не верю.
– Скорее, как огонь и бревно. Ты стараешься плыть по течению, прикладывая как можно меньше усилий, и начинаешь как-то реагировать, только когда тебя пилят или палят. Зато горишь хорошо, и выпилить мо…
– Не в том дело. Просто хочу с тобой поболтать, пока не начнется официальная муть. Хочу из первых уст услышать, как ты провел отпуск. – Она снова усмехнулась. – Кстати, проверь зарплату за этот месяц…
Я и служанки сидели на телеге, слева трусила Киса (на время переговоров в деревне я приказал ей подождать в лесу), справа шла Альва. Последняя заявила, что лучше прогуляется пешком, а на телегу сядет…
Киса зевнула и закатила глаза. Однако тут же выпрямилась, соскочила на землю и прислушалась: «Кажется, едут. По звуку – грузовичок, так что, скорее всего, твои».
Интерьер гильдии, на мой взгляд, напоминал библиотечный. Во всяком случае, в воздухе висел знакомый запах сухой бумаги. Даже освещение напоминало лампы дневного света – и по внешнему виду, и по эффек…
Я вернулся в склад. Пару минут спустя дверь туалета снова открылась-закрылась, и послышался звук удаляющихся шагов. Для надежности подождав еще немного, мы выбрались из склада, убрав фантом и снова з…
Вот и Резиденция... Кара подрулила к стоянке возле парадного входа, пока еще достаточно свободной. Я вышел, предоставив парковку ей, и направился в здание; Киса, естественно, тут же снова оказалась р…
Я подозрительно посмотрел на нее, но потом махнул рукой – мысленно – и вздохнул. Как бы там ни было, сдается мне, что рассуждаю я правильно. Мои мысли снова потекли в прежнем направлении, полностью о…
Ночью мне приснилось, что Элеонора подралась с Кисой, связала ее собственным хвостом, а затем с не предвещающей ничего хорошего ухмылкой начала медленно приближаться ко мне. Будильник зазвонил как ра…
«Какой кусок стирать?» – осведомился «голос». Все-таки не глюк... Я кое-как развернулся в ставшем весьма тесном пространстве и без удивления обнаружил троицу варнов лежащими на полу у двери, прямо у …
После того как мои служанки – хм, эта фраза уже совсем не кажется неестественной... – обустроили дом, там стало намного уютнее. Книжки мои поставили на полки, на кухне обнаружился знакомый сервиз... …
– Справа вы видите строгое белое здание Верховного Суда. По воскресеньям оно доступно для посещений, но сейчас, к сожалению, суббота... Длинное голубое здание за ним делят министерство внутренних дел…
– Надеюсь, вы не намерены мешать нашей работе? – спросил следователь, спрятав документы. Я молча сжал кулаки и отрицательно покачал головой. Парочка за его спиной шагнула вперед и вопросительно посмо…
Переоделся я прямо в Роллсе, благо ход у него чрезвычайно ровный. Посмотрел в зеркало... Ну, неплохо. Я так и не научился носить костюмы, практики, к счастью, мало, но все же смотрюсь вполне прилично…
Вскоре вернулась Флора и объявила, что все готово, так что мы с Кисой последовали за ней в дом. Девушки действительно расстарались; праздник удался. Они, как оказалось, еще и отлично поют. А потом ещ…
– Я за нее, – продолжая ухмыляться, отозвалась она. – Чем-то недоволен?
– Ладно, – смилостивилась моя собеседница, – пошли. Засиделись уже.
Пройдя через строй растерявшейся полиции, Лео как ни в чем не бывало направилась вверх по дороге к моему здешнему дому. Мы с Кисой и служанками, естественно, последовали за ней. Очнувшийся к этому вр…
Как ни странно, неделя пролетела легко и практически незаметно. Киса несколько раз отчебучивала раздражающие номера, но когда я начинал ругаться, она ухитрялась выкрутиться так, что я перед ней еще и…
– Как угодно, как угодно! – замахал он руками. – Мы рассчитываем на ваш опыт и ум. Конечно, речь идет не просто о весе, а о фигуре, но в остальном вы полностью свободны в выборе решений.
Кстати, я пользуюсь НОК для поиска кандидатур в Академию. Вообще, самое приятное в местном телевидении – полное отсутствие рекламы, прямо как в СССР. Вместо нее – не в том же количестве, конечно, а п…
Кара закончила резать и принялась помогать мне разбирать стену. Буквально через десять – пятнадцать секунд проход был расчищен, и мы шагнули в камеру. Теперь света, проникающего из коридора через дыр…
Она произнесла простенькое световое заклинание. Блин, ну не чувствуется ничего особенного! Наверно, я бы вообще решил, что это невозможно, и сдался, если бы тот Хнауди не заявлял, что точно возможно.…
«Ну ладно, – тоном "делаю большое одолжение" согласилась она. – Так и быть, прощаю на этот раз».
Стоило пересечь невысокую оградку, обозначающую границы участка Джака, как уши наполнила музыка. Звукоизолирующее заклинание – бросив быстрый взгляд, я убедился, что это глифы Академии, – не позволял…
Да нет, глупости это все. Я выбросил эту ерунду из головы, прикоснулся активатором к гифу, делающему крышу беседки прозрачной, сел, откинулся на спинку стула и уставился в небо. Странное здесь небо, …
Мой дом находится на окраине, что меня вполне устраивает, но столица – город не слишком большой, а катит Роллс быстро. Поскольку о пробках здесь пока понятия не имеют, минут через двадцать я прибыл. …
Кара присела возле контролера; через пару секунд встала и подняла вверх большой палец. Сработало... Затем она вопросительно посмотрела на меня; я кивнул. Она зашептала очередное заклинание, вытянув у…
Снова две пары друг напротив друга, снова с обеих сторон – мужчина и женщина. Хнауди те же, только в другой одежде – на мужчине натуральный пиджак и брюки, на женщине – строгое платье. Выглядят так, …
Альва сжала шарик в руке, и он лопнул; осколки тут же истаяли, а по комнате растекся синий туман. У меня закружилась голова, глаза стали слипаться и наконец закрылись... Через несколько секунд это пр…
– Все, должно работать нормально, – заключил я, – но ты на всякий случай испытай на ком-нибудь и, если что, обращайся. Это твои персональные чары, так что сам я полностью проверить не мог... – Послед…
Да и с глифами жизнь тоже не сахар. Бывает, только посмотришь на этот безумный лабиринт из закорючек – аж голова болеть начинает. Еще и стараться рисовать нужно, а то художники ошибки редко замечают,…
Мы с Кисой поднялись на второй этаж. Здесь мои представления о гильдиях магов оказались поколеблены вторично: второй этаж выглядел как практически любое госучреждение. То есть белый коридор с окнами …
Я вздохнул и щелкнул пальцами. Рядом возникла Флора со свежей газетой в руках. Я кивком поблагодарил ее, взял газету и стал просматривать. Пока ничего о моем позорном «расширении участка» нет... Види…
– А обещала зверюшек не терроризировать... Больше так не делай, – поморщился я. – Это же просто животные, что с них взять? Ты бы еще с ветром драться бросилась, за то, что он в уши дует...
С момента ее «нелицензионного подключения» прошел месяц. Я все-таки закончил свою работу в Ла-Тэне, запустив в продажу пояса для похудания. Результаты, правда, будут видны еще не скоро... Впрочем, по…
– Есть кому поручить, – пожал я плечами. – Если это графика, то и ей можно, – я кивнул в сторону Кисы, – а для фонетики у меня имеется мелкий демон. – Даша покачала головой, парни удивленно смотрели …
Я упаковал измеритель обратно в чемоданчик, закрыл его и пошел к столу. Здесь снова раскрыл и стал раскладывать книги и глифы на столе. Глифы, кстати, старой модели, еще при Хнауди разработанные. Оче…
Вечер, темнеющее небо, негромкий шум волн, накатывающихся на гравий... Завтра снова за работу, так что это – прекрасная возможность провести остаток свободного времени спокойно и расслабленно. Я прис…
Отвернувшись от советника, но стараясь следить за ним краем глаза, насколько это было возможно, я прошел к столу. Впрочем, Кара оказалась там первой. Вдвоем мы достали Кису – сейчас она весила пример…
– Честно говоря, не ожидал от тебя таких талантов, но это хорошо... Значит, задача номер раз: обзавестись всем необходимым для путешествия. Здесь, конечно, вряд ли найдется все, но хоть что-то, возмо…
На ее подносе красовалась большая банка «Вискаса». Осмотрев стол, я обнаружил, что остальным были предложены не менее интересные блюда: у Альтера, главы службы разведки, – горка шоколадок в форме пла…
Я вздохнул. Киса говорила совершенно искренне, и это приятно слышать, однако уверенности мне это отнюдь не прибавило. Если что, мне бы себя прокормить, а тут еще и ее... А другого места, кроме того, …
Первые измерители потенциала были штуками очень примитивными: простой гиф подъема, к которому крепился тяжелый груз. Проверяемый активировал гиф и измерял высоту подъема. Парочка подобных лежит у нас…
Получив от жителей деревни вознаграждение (дополнительные запасы продуктов, набор металлических вилок, Стех со вздохом вернул часть заплаченных ему денег, но главное – нам выдали телегу и пару ослов!…
Помимо того, что мне толком нечем заняться, есть и еще одна причина, почему я так погружен в работу. Говоря откровенно, моя жизнь в этом мире зависит от того, насколько я нужен Элеоноре. А моя полезн…
– Не волнуйся, я всех помню-у... – протянула Киса, потягиваясь. – От всех этих представлений клонит в сон. Кстати, гостей здесь кормят-поят?
Кстати, насчет продолжительности жизни Стражей в инструкции ничего не сказано. Элеонора, несмотря на прошедшие годы, выглядит не старше Кисы, так что либо они просто не старятся – тоже вариант, – либ…
Лефко кивнул, и я продолжил работу. Новая связка, но функциональность неясна... Отложу на потом, пока займусь только понятными. Еще одна версия охлаждающего операнда, пятая, кажется... Что-то связанн…
В большом зале, где выступали Отвязные, собралась уйма народу. Толкучка-а... Впрочем, нам с Элеонорой выделили отличные места в первом ряду. Ребята, учитывая их небольшой опыт, выступали весьма непло…
Так или иначе, их усилия результатов снова не принесли. Пока что, похоже, все идет как надо... Я закончил дуть на палец и нагнулся над советником. Потряс его, но он, как я, впрочем, и ожидал, приходи…
Джак подвез нас к зданию Верховного Суда и как ни в чем не бывало припарковался рядом с ним. Как я уже упоминал, беспечность – одна из черт характера аборигенов, так что у официальной стоянки работни…
Все эти дни – кроме памятной ночи с двойным спасением Кисы – Элеонора спала в моей спальне, а я располагался на диванчике в гостиной. Впрочем, он оказался довольно удобным, и вдобавок телик был там с…
Хотя нынешнее утро пришлось скорее на день, в целом он проходил как обычный выходной. Если не считать наличия рядом советника и особенно Элеоноры... Ксюха, кстати, старалась не попадаться ей на глаза…
«А еще умница и красавица, – не замедлила с ответом Киса. – Впрочем, ты тоже хорош».
– Просто яды против тебя применять ненадежно. Все-таки метаболизм должен отличаться, так что неизвестно, как они подействуют.
– Я могу, – согласилась Альва. – Думаю, пора преподать тебе небольшой урок психологии. У них, – она ткнула вилкой с наколотым на нее грибом в сторону сидящих с другой стороны стола служанок, – склады…
– Это собирательные образы, – пояснил он. – Так сказать, усредненные.
– Помоги скитальцам, – приказал староста – похоже, он действительно занимал эту должность. – Да лишнюю деньгу не ломи! А то знаю тебя...
– Ну да, про нее, – признал я. – Думаю, что сталось с ее... партнером. – Киса скривилась. – Ты что, знаешь? – удивился я. – Ну-ка, ну-ка... Скажи мне.
– Н-да... Ладно, оставим пока. Все-таки надо тебя как-то назвать, согласна?
– Уверена, уверена. А почему именно до субботы? – с любопытством спросила она.
– Киса! – раздраженно одернул ее я. – Ответь ты на вопрос нормально!
– Кошмар... Представитель дружественного государства ворует в зоопарке кроликов...
Так... Киса и Элеонора без сознания уже несколько часов. Кисе, по идее, вкололи какой-то транквилизатор, но Элеонора может прийти в себя в любой момент. Возможно, даже уже очнулась. Эх... Рискну. Все…
– Альва, я здесь, – окликнул я министра, – в беседке.
– Попробовать прямое управление. Ну так что, Киса? Как это делается?
– Сможешь поставить фантом? – прошептал я, обращаясь к вернувшейся на пол Каре. Она кивнула. – Отлично... Перебираемся через датчик, и поставь минут на тридцать.
– Говорят, – так же задумчиво продолжила Флора, – что до прихода Небесных мы, то есть обитатели этого мира, выглядели иначе. Небесные изменили нас в соответствии со своими вкусами.
«Почему секрет? Мне приснилось, что меня оценили по достоинству и назначили правительницей Маникии и главой Академии. Элеонора все равно ушла в отставку, стала вести шоу на телевидении...»
– Это вопрос не веры, а знаний. Я же не знаю, что ты можешь, а что – нет. В конце концов, я не знал даже о том, что ты можешь быть такой...
– У Дары, – ответила Альва, подходя к дракону. – Бедная зверюшка... Что же ты его так жестоко, Киса?
Киса отрицательно мотнула головой, но мне показалось, что она усмехается.
– Не надо, – отказался я. – Лучше оденься.
– Та-ак... – протянул я. – Ксения, я жду объяснений. Очень хочется надеяться, что это не то, о чем я думаю...
Я постарался открыть глаза, как делаю, когда понимаю, что сплю и хочу проснуться. Проектор отключился, и у меня снова закружилась голова. Хорошо хоть это проходит быстро...
Я с некоторым скепсисом уставился на свою ладонь, представляя разгорающийся огонек. Ура, работает! Я могу пользоваться магией! Хоть и не по-настоящему, но все равно приятно...
Ну что можно на это сказать? Вот я ничего и не сказал. И почему я ее еще терплю?..
– Мой личный проект, – пробормотал я. – Флеш-меч.
– Неудивительно, что варнистанцы что-то затевают, – сказал я. – Если мы заключим договор с Ла-Тэн, у них практически не останется козырей.
– Понятно. По крайней мере, убраться с острова, если что, сможем... Кстати, ты сказала «почти все погибли»? Выжил кто-то еще?
– Значит, мы участвуем, – подытожил я. – Надеюсь, это не будет слишком скучно...
– Снова тот меч? – поинтересовалась Ксения. Я кивнул. – Ты им все еще занимаешься?
– Извини, – смущенно произнес он, обращаясь к Кисе, – не удержался. Больше не буду.
Таким образом, разбирая его шаг за шагом, к концу рабочего дня мы набросали базовый каркас глифа. Разумеется, это только начало, но в целом, на мой взгляд, дело шло неплохо. Ребята – и девушка тоже –…
– Ну что, погостили – и домой? – поинтересовалась она.
Я пожал плечами и обернулся на Кису. И без удивления обнаружил, что она стоит позади меня уже одетая.
– Вот же все-таки наглая... – покачал я головой. – Ладно... Продолжаем без Кисы.
– Так ты что же, собираешься просто взять и сдать им Кису? – недоверчиво спросил я.
– Все, можете забирать трофей, – громко сообщила она.
– Иногда даже слишком много... – поморщился я.
– Все-таки пошли встречать. Если что, подождем у ворот.
– У меня Стража нет, так что объяснить толком все равно не смогу. Сам у нее выясни.
– Какое улажены! Я точно рехнусь, если эта наглая черная морда продолжит меня преследовать!
– Что?.. А... Нет, это мужское имя. Просто выражение такое.
– Теплая, дружеская атмосфера, – пробурчала Лео с набитым салатом ртом.
– Вы простите, – слабым голосом произнесла она.
Я вернулся к книге. Так... Здесь у нас про модификации шахтеров для работы на других планетах. Следующая...
Для экономии энергии первый гиф я запитал на генераторы – все равно вряд ли кто-то обратит внимание на этот расход, все спишут на Роллс. Операция начнется, когда мы прибудем на место и придется перек…
– В удвоенном размере! – заверил посол, ухитрившись улыбнуться одновременно и мне и Элеоноре.
Ксения засунула руку под кровать и извлекла оттуда ошейник. После чего без тени смущения надела его себе на шею.
Мы подошли к двери именно в тот момент, когда Джак нажал кнопку звонка. Я открыл дверь, запоздало подумав, что это, наверно, нужно предоставлять служанке.
Она улыбнулась и практически взлетела по лестнице. Вернулась буквально через несколько секунд с мобильным в руках.
– Все равно непонятно, – честно признался я. – Вы вполне могли найти гораздо более профессионального специалиста. Почему попался именно я?
– Ты, конечно, кто же еще? В конце концов, у кого деньги, тот и главный, – снова усмехнулась она.
– На ней никаких чар нет? – на ухо спросил я у Кары. Она отрицательно покачала головой. Отлично, значит, можно забирать. Только сначала... – Нужен еще один фантом на место Кисы, минут на сорок.
– Хочу, – подтвердил я. – Киса, ты, надеюсь, не передумала?
– Подожди-ка... – пробормотал я. – Вторым был мешок с «Вискасом», так? Тогда получается, поиск шел не по критерию профпригодности...
– Пожалуйста, – отозвалась Киса, гоня рукой волну. Ну прямо ребенок...
– Ты уверена, что он активирован? – поинтересовался я у Альвы.
Это уже слишком! Только ответить нечего...
Когда мы вернулись в экскурсионный Роллс, я попросил водителя, разумеется за отдельную плату, отвезти нас к ближайшему аквапарку (в Ла их два).
– Тебе бы только издеваться, – проворчал я. – И как Пав с Альтером тебя терпят?..
– Ладно, будем обрабатывать трофей... Прошу.
– Понятно. Ну, так это же, – она обвела рукой вокруг, – вообще-то и есть игра...
– Киса? – уточнил я. Она кивнула. – И зачем ты это сделала?
Лир попятился, настороженно глядя на Кису, а затем бросился наутек.
Еще одним деянием Хнауди был перевод всей планеты на безналичную финансовую систему. Наличные деньги здесь, естественно, тоже используются, но, пожалуй, даже реже, чем безнал, – очень уж просто и удо…
– По моему календарю сейчас две тысячи четыреста семьдесят второй.
– В таком случае я буду иметь удовольствие навестить вас через пять минут.
Что-то придумывать я не стал и просто повел ее по тому маршруту, по которому не так давно меня вела Ксюха. Ну, не совсем по тому же, я его все-таки немного изменил – на тот случай, если Лео в тот раз…
У-у-у!!! Яркий свет в глаза ослепил меня, вой фанфар оглушил, а барабанная дробь повергла в шок. Дурдом, настоящий дурдом, а не Резиденция правительницы... Я закрыл глаза и заткнул уши; помогло не си…
– Подходяще, – одобрила она. – Мой подарок. Кстати, номер два, жалобы из министерства внутренних дел не приходило?
Пантера удивленно посмотрела на меня. На ее морде явно читалось: почему?
– Готово, – произнесла Флора, закончив поправлять на мне галстук.
– Хорошо, я постараюсь, – кивнул я. – Спокойной ночи. И передай... от меня это остальным.
Альва, хихикнув, порылась в горке печенья и протянула Лео две штуки. Я обратил внимание, что на них вытеснены имена «жертв» леди-министра.
Я указал на вышеупомянутую незнакомку. Флора кивнула и вышла. А ответить?..
– Чего смотришь так? – тихо поинтересовалась она, подняв одну бровь.
Вернувшись в Маникию, среди первых дел я попросил Лео предоставить мне то заклинание, которым меня сюда выдернули, надеясь найти способ путешествовать туда-обратно. Однако, увы... Там была задана чре…
Она развернулась тылом и подняла вышеупомянутую часть тела. Я взял его в руку и внимательно пригляделся. При ближайшем рассмотрении он оказался очень похож на хвост Лео, разве что подлиннее. Впрочем,…
– Вот и чудненько. Сейчас будем тебя выводить на чистую воду.
Она поклонилась и вышла. Так, ладно, в этом направлении я могу только ждать... Теперь о Кисе, вернее, о Стражах. Между прочим, брошюрку я так и не прочитал... А надо бы. Возможно, на последних, вырва…
Вот теперь мне стало действительно не по себе. Ее тон стал настолько ледяным, что у меня озябла рука, которой я держал мобилу. Продолжать Элеонора не стала и оборвала разговор.
Мы помолчали. Ну, в смысле помолчали. Я попробовал сделать шаг; передняя лапа, задняя... Получается. Как будто родился в этом теле.
– Хорошее дело браком не назовут, – автоматически брякнул я свой постоянный полушутливый ответ на поползновения Лео и доброхотов на работе и чуть не схватился за голову.
В конце концов, маскировка рассчитана и на этих наблюдателей...
– А вот и главный герой торжества! – донеслось сквозь пальцевую затычку, и я осторожно вынул пальцы из ушей. – Поздравляем с годовщиной, Петр!
– Я всегда готова выслушать предложения, – пожала она плечами. – Если хочешь, можно вообще забить на госуправление. В конце концов, кому она нужна, эта Маникия?
– Насколько я помню. Так что случилось-то?
Ладно, не вижу вреда, если расскажу этому отставшему от времени гамеру свою историю.
– А тебя-то как на эту планету занесло? – полюбопытствовал я.
Мать моя, да она еще и голая... Я рефлекторно зажмурился, а когда открыл глаза, она уже была одета. Надеюсь, показалось... Кстати, ничего нового я не увидел – фигура почти такая же, как и у Кисы.
Она перетекла вперед и плавно двинулась, покачивая бедрами; я встряхнул головой и отвел взгляд. Ну, дневную норму подколок она вроде бы уже выполнила... Может, и пронесет. Пару комнат мы прошли норма…
– Лео! – возмутился я. Не удержался, уж очень я рассчитывал на то, что она наконец что-то прояснит...
«Залезай, – обратилась она ко мне через мыслепроектор. По бокам у нее, как и в «Ветре», появились прозрачные голубоватые дуги-опоры для ног. – До города довольно далеко, а их Роллс сломан».
В конечном итоге все подошло к концу. Объедки специальным заклинанием упаковались в большой сверток, а затем следующим заклинанием оказались зарыты в землю, и мы направились назад к яхте.
Пикник... ну, обычный выезд на природу. Решительно ничего особенного... «Разложили поляну», поели среди деревьев, потом стали разговаривать... Я в разговорах почти не участвовал, только улыбался и из…
Она ехидно ухмыльнулась. Блин, ну и мимика...
– Мы постараемся, чтобы вы чувствовали себя уютно в любом месте, – улыбнулась Дара.
– В другом смысле тоже есть кому, – ехидно заметила Лео. – Я же говорю, полный комплект тебе предоставила. И скучно не будет... Кстати, тебя тут просят.
– Ну, если ты это можешь... Флора, подготовьте пока что-нибудь с Дарой. Ну, вам лучше знать, что и как.
Хм, Киса же проходила через барьер в зоопарке! Может, и сейчас сработает?.. Я приподнял ее с пола и ткнул в сияние. Облом... Видимо, она должна быть в сознании.
– Так быстро? – изумленно вскинула брови Элеонора. – Мы же даже начать не успели.
– Я проверила, – отозвалась Дара. – Все нужное на месте.
– Я так и думал. Попробуй, обязательно попробуй! Видишь ли, дело в том, что если с ним пообвыкнуться, то можно через Стража в реале использовать магию...
– Ты бы не могла купить билеты на какую-нибудь морскую экскурсию? – обратился я к ней.
– Ну, я взяла в зоопарке парочку ушастиков, – пожала плечами малолетняя хулиганка. – С них не убудет. Зато вкусно...
Кара, встретившая нас у входа, на присутствие Элеоноры отреагировала только дополнительным поклоном.
– Все, теперь только заклинание. Вот, читай. – Я протянул ей оторванную часть листа с транскрипцией.
– Нас прислала госпожа правительница. Разве она вам не сказала? – удивилась девушка.
– Ты – мой, – улыбаясь, произнесла она. – И это прекрасно.
Понятно, что эти ребята просто мелкие сошки, которые ничего не решают, но... Но я не смог удержаться.
– Не знаю. He вижу никакого особенного выражения, просто кошачья морда.
– Моя? – улыбнулся я. – Вообще-то говорится «моя».
– Не понимаешь, так я и думал... От таких сюрпризов может и сердце не выдержать!
– Не хотите фруктов? – предложил я. – Они изумительные.
– Здесь своя магия. Поэтому я и говорила про ведьму или знахаря – может, продаст нам заклинание-другое...
Из дома Элеонора вышла, демонстративно таща меня за собой. Если вспомнить, по закону я все еще являюсь ее личной собственностью, так что с домашним арестом, видимо, есть какие-то юридические тонкости…
Киса сосредоточенно читала; я хмыкнул и отошел.
Н-да, не думаю, что мне удастся ее переубедить... Да и смысла нет, честно говоря. Особенно учитывая, что центром ее вселенной являюсь я.
Дальше события развивались приблизительно так: Киса рванулась вперед (выражение банальное, но действительно было похоже на черную молнию) и вцепилась дракону в шею. Зверь заревел и мотнул длинной шее…
– В этом месяце тебе меня убивать бессмысленно, – отозвался я, – зарплату я уже получил...
«Мы тут немного заняты, – ответили мы через мыслепроектор. – Но все нормально... даже хорошо».
– Ну, все в твоих руках, – усмехнулась Лео. – Начало уже положено. Но я, собственно, вот по какому вопросу: не забыл, что тебе завтра на прием по поводу прибытия посла Ла-Тэна и переговоры?
– Полная распечатка выбранного, – последовала новая команда. Замечательная книжка незамедлительно выплюнула брошюрку, содержащую нужную мне информацию. Просматривать выборку все-таки удобнее, чем все…
И снова, когда я очнулся, надо мной стояла Ксения. Впрочем, когда она немного отодвинулась, по бокам я заметил озабоченные лица Дары и Флоры.
Киса вытянула лапу куда-то вперед, и я двинулся в указанном направлении. Через несколько десятков метров место упокоения датчика обнаружилось в виде торчащего из земли камня и отскочивших от него пар…
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут пр…
– Русские не сдаются, – отскандировал я. – Раз уж начали, нужно идти до конца. Сдавай...
– Ну, если так, то все нормально. Больше ничего? – Он снова мотнул головой. – Тогда свободен. До следующего вызова, конечно.
– Э, шеф... Вы бы не могли заниматься работой на работе?
– Вот и хорошо. Кстати, нужно будет еще и переночевать где-то...
Когда я вышел, Роллс, как и говорил Тодс, уже ждал у дверей. Мой секретарь даже позаботился оставить там вечерний костюм. Не люблю его, но nobless oblige... Положение обязывает. Радует то, что хотя б…
– Же-есть... – повторил за ним я. – Но тогда я вообще ничего не понимаю. Дальше Луны у нас люди не летали...
Хм, а что насчет Лео? Если они с Кисой похожи, то это – в смысле, о чувствах – и к ней должно относиться. Правда, Лео уже не первый год занимается политикой, что не идет на пользу искренности... Но, …
– Смотри, до чего довела девушку своими выкрутасами, – сердито обратился я к Кисе. В это время появившаяся рядом светленькая служанка достала брюнетку из Роллса и понесла в дом. – Наверняка вскоре по…
– Я бы хотела выслушать их еще раз, если вам не сложно.
Второй советник Джак, как и практически все латэнские чиновники, оказался кругленьким улыбчивым человечком. Н-да, похоже, излишний вес у них и правда проблема... Может, и не так много, зато почти у в…
– Тут где-то должна быть зверюга, от которой нам нужно избавиться, – популярно объяснил я. – Раз уж ты здесь и она не ты, поможешь нам с ней справиться.
Она неохотно вылезла и недовольно посмотрела – мол, чего еще?
О, как она прыгала! Это надо видеть. Вращение, перевороты в воздухе, какие-то сложные фигуры... Я убежден, что золото на Олимпиаде было бы ей гарантировано. Классно...
В общем, в скором времени мы закупили у пронырливого Стеха одежду, смахивающие на рюкзаки мешки и прочую походную дребедень, включая ножи, точильный камень и ложки. Деревянные, естественно... С метал…
– Меня – в стасис-хранилище, – снова пожала плечами Ксения, – а все активированные, скорее всего, погибли. Во всяком случае, я не чувствую никого, кроме Элеоноры.
А я, честно говоря, даже не знаю. У меня уже есть Киса, которой нужно уделять внимание, и есть работа. Если еще кусок моей жизни урвет Лео – причем, учитывая ее характер, это наверняка буден львиный …
– Да какая разница... – махнул я рукой. – Все равно то же самое. Так будешь?
«Сам ты животное!» – донеслась до меня обиженная мысль Кисы. Она открыла глаза и в знак своего недовольства легонько укусила меня за ногу.
Я обернулся на дыру. Здесь тоже нужно замаскировать... Однако прежде, чем я это сказал, Кара с Флорой уже принялись закладывать куски стены обратно. Но все равно же будет видно, что она разрезана... …
– И ты, Брут, – проворчал я. – Меня не интересуют причины, только следствие. Кстати, сюда скоро должна приехать Альва Лайенкор, вы бы не могли приготовить каких-нибудь закусок?
В дверь постучали. За ней оказался давешний мальчишка с новой запиской.
– Ладно, – безропотно согласился я. – Попытаюсь.
Но если хвост настоящий, значит... Значит, возможна магическая трансформация тела? За все время работы в Академии я с такой магией не сталкивался. Это, конечно, не значит, что ее не существует – у на…
– Да нет в принципе, – отозвался я. – На сегодня нет ничего серьезного, а с тем, что есть, ребята и сами справятся.
За правой дверью тянулся еще один пустой коридор, на этот раз с четырьмя дверями с левой стороны. Нам нужна третья... За четвертой – лестница на второй этаж, а третья – задний ход в комнату, которую …
Я кивнул – хоть она и стоит ко мне спиной, но вполне может и видеть каким-то образом – и выполнил указание. Браслет серебряный, представляет собой один сплошной глиф, но без «Компендиума» разобраться…
Еще некоторое время мы посидели, попив чай с печеньем и фруктами, а потом я решил, что мне пора, и распрощался с радушными хозяевами. Кстати, покидая здание гильдии, я чуть было не забыл зайти купить…
Впрочем, я решил, что работу следует разнообразить. После обеда я переключился на разработку «похудального» глифа, решив, что впредь так и буду делать: до обеда – разбор операндов, пока не закончу со…
– Я пока могу использовать только готовые две формы, – ответила она. – Потенциально могу создать еще какую-нибудь, но пока нет нужды. Да и лень... Так что можешь по этому поводу не беспокоиться.
– Справляюсь и без этого, – проворчал я. – Не делайте такие глаза. В нашей работе сама магия нужна только для тестирования, а при разработке требуются только правильно заточенные мозги.
И тут заиграл вызов мобилы. Судя по мелодии, вызывала Лео. Я попытался встать, но Киса резко потяжелела, настолько, что это не удалось. Хорошо, я смог дотянуться до него с места...
Я нашел нужную связку и пристыковал ее с другой стороны. Затем стукнул себя по лбу, стер и, уточнив нужный в данном случае угол и форму следующего гифа, нарисовал по новой так, чтобы осталось место и…
И я проснулся. Несколько раз моргнул, потянулся... Обрывки сна окончательно развеялись, но вставать еще совершенно не хотелось. Я повернулся на другой бок и чуть ли не уперся лицом в знакомую наглую …
Хотя внутри комнатка в целом поддерживала впечатление госучреждения, но тут наконец-то появились и признаки рода деятельности хозяев: на столе, за которым сидел хозяин кабинета, стоял слабо светящийс…
– Присмотри пока за ней, – обратился я к Флоре и отправился в спальню.
– Так, группа молодых дурней. Посчитали, что, пока я отлучилась, им представилась возможность захватить тебя... Да не забивай голову, тебе нет необходимости это знать. Вообще забудь. У нас еще весь д…
– Нет. – И обратилась к Кисе: – Ну, как ты здесь? Будь так добра, полегче с ним. Он нам еще нужен. В конце концов, кто мне будет браслеты модернизировать, если ты его сведешь с ума? Уж постарайся... …
– А кто у нас сестра? – поинтересовался я, и ответ меня не разочаровал.
«Компендиум» раскрылся, и из него выпал листок со сложным рисунком глифа. Я повернул Кису с боку на спину и положил листок ей на живот. Прикоснулся к глифу извлеченным из кармана активатором, и тело …
Как обычно, проверив телик и, как обычно, не обнаружив ничего интересного, я сел в кресло и попытался расслабиться, освободив голову от мыслей. Однако мне на колени немедленно забралась Киса, сделав …
Однако она только ухмыльнулась и потянула меня за ухо.
Впрочем – я усмехнулся, – в любом случае это не моя проблема. Надеюсь, при моей жизни она вразнос не пойдет... Мелкое хулиганство – это да, но не думаю, что она устроит что-то крупномасштабное. Во вс…
– Главное – правильный настрой, – пожала она плечами. – Например, сейчас: прекрасная компания и погода, опасностей никаких, работы никакой, текущих проблем нет, а если и появятся, разбираться с ними …
– Ну и что? Место-то все равно есть, не занято. Считай, у тебя теперь полный комплект: есть кому воду подать, и есть кому постель согреть...
Поклонившись, служанки ушли. Они спят в задней комнате, все вместе. А моя спальня занята Элеонорой... Ее я, кстати, проверил в первую очередь – лежит, как и лежала. Ладно, еще пара диванов есть...
– Слушай, откуда у тебя такие замечательные идеи?! Это же отличная мысль!
– Я признателен, – отозвался я, – но подслушивать мысли нехорошо, я тебе это уже говорил.
– А по-моему, нормальный, – возразила она.
Я подозрительно глянул на Кису; она сделала такую невинную морду, что я тут же убедился – это ее идея.
– Самой стать ведущей телешоу, – меланхолично продолжил ее мысль я, – а на посты главы Академии и правительницы назначить Кису.
Хмм... Хотелось бы знать, возникновение привязанности к Стражу – естественный процесс или одно из свойств связи? Хотя большого значения это и не имеет. Кису я в любом случае никому не отдам.
– Ну, вообще-то будет немного напряжно, – призналась она, – но справлюсь. Просто пока что опыта нет, а так – это одна из базовых функций.
Я напряг память. Ах да, «Ветер Странствий»...
В общем, мы все-таки взялись за это дело. Оставив более громоздкие покупки типа котелка в деревне под поручительство старосты, наша преобладающе женская группировка отправилась на поиски загадочного …
«Угу, – повторила Киса. – Но всему свое место. Сейчас они были неактуальны».
– Ну да, – тоном «а что здесь такого?» произнесла Элеонора. – Хотела предоставить тебе возможность проявить себя и заодно немного развлечься. Я слышала ваш разговор по мобиле.
– Не плохо, – терпеливо поправила Альва. – Не соответствующе тебе. Неправильно, можно сказать. Это как с домашними животными – нужно время от времени показывать свое расположение, что они тебе нужны.…
Впрочем... Кое-что я могу сделать и без них. Теоретически. В суде это не было смысла использовать – обнаружили бы сразу, но сейчас это может стать моим последним оружием... Есть одна связка, которую …
– Как вы думаете, где ее будут содержать? – обратился я к советнику, выходя из спальни.
– Возможно, и гениальная, – согласилась она. – И уж точно волшебница. А что за Лина?
– Значит, так, – начал я вслух для собравшихся вокруг сотрудников, – прежде всего глиф делаем на поясе, чтобы пользоваться было одинаково удобно для всех.
– Конфедерация, – правильно понял меня собеседник. – Не считая эту, десять планет в разных системах плюс несколько баз, селекционное правительство. Столица на Земле.
– Извини, – пробормотал я, сдерживая смех. – Но все-таки: ты женского пола?
– «Тебе что, трудно сделать девушке приятное?» – процитировал я. – Она точно так же говорила.
Разумеется, серьезно я ее не воспринимал – достаточно вспомнить тот давнишний разговор по мобильному. Но все же... От Лео всего можно ожидать. Ладно, перефразируя ее слова, поживем – увидим...
– А у меня их не две, – зевнула Лео. – Тебя какая интересует?
Я сложил литературу обратно в чемоданчик – удобная, кстати, штука, сжатие пространства! – и снова раскрыл записную книжку и «Компендиум». С переделкой гифа мыслепроектора на глиф с функцией дистанцио…
– Ты вообще понимаешь, что творишь? – грустно спросил я.
– Сделано неплохо, – поморщился я, – но мне сам факт не нравится. Не за что мне статуи ставить...
– По крайней мере, теперь можно не валить на тебя невыход на работу, – сообщил я Элеоноре. – Раз уж я под домашним арестом... Кстати, интересно, как они это контролировать будут?
– Посла выгнали, – сообщил я за завтраком. – Ты это имела в виду?
«Я работаю по специальности, ведущим специалистом. Недавно меня повысили, теперь я глава небольшой, но очень важной государственной организации. Название страны сообщить не могу – оно засекречено, да…
Зоопарк оказался большим. За полтора часа мы обошли не больше четверти территории, успев прикончить всю купленную мной еду. Кстати, термоглиф на обертке мороженого, к моему удивлению, оказался мне не…
– Понятно... – задумчиво произнесла Альва. Похоже, ей и впрямь было что-то понятно, но, насколько я ее знал, выжать из нее что-то, чего она не хочет сказать сама, невозможно. Прикинется дурочкой и уй…
Джак понимающе улыбнулся. И чего такого он понимает?
– Ну, как тебе сказать... – протянула она. – Думаю, ты поймешь, когда научишься чувствовать магию.
– Я могу вернуться в ту форму, – пожала она плечами.
– Операндов нет, – снова пожал я плечами. – Я об этом уже думал, но их, похоже, вообще не существует. Кстати, тогда возле зоопарка меня отравили?
– Хотя о чем это я? Как-то не пристало мне просить, не находишь? Требую!
– Будете в городе, покажите моей сестре. Глядишь, поможет чем...
– Хм... – пробормотала она. – Сдается, что я здесь уже лишняя. Ладно, Петр, покедова. Удачи...
– Я в тебе не сомневаюсь, – покачал я головой. – Просто чувства твои... Они ведь созданы, а не появились сами.
– Ну вот, а был такой вид... – вздохнула Альва. – Ладно, что поделать... Так что, развлечешь даму? – поинтересовалась она, одевшись.
– Вот-вот, – кивнул я. – Еще уведут тебя! Впрочем, сами виноваты будут.
– Ну и что? – пожала плечами «министр соблазна», как ее иногда называют. – В конце концов, мне так нравится. Ты же не против?
– Все-таки любишь ты волноваться из-за пустяков... – покачивая головой, заметила Киса. – Ты единственный, кто так переживает из-за солнца. Уверяю тебя, строили на совесть...
– Ага, – согласился я, протягивая к Кисе руку, чтобы ее погладить. – Она самая.
Его лицо выражало изрядное беспокойство и ничего кроме; однако кто его знает... Блин, быстрее бы дамы приходили в себя.
– Вот уж от кого не ожидал поисков смысла жизни... – удивился я.
Действительно, Кара собирала карты. Я поспешил натянуть одежду, служанки, за исключением проигравшей Кары, сделали то же.
Джак снова посмотрел на Кису, я вопросительно поднял бровь.