Все цитаты из книги «ЛУКОМОРЬЕ. ВЫПУСК БОЕВОГО МАГА»
Глаза открылись, снова закрылись (даже зажмурились), опять открылись и с откровенным недоумением обвели взглядом мои апартаменты.
Дверь без скрипа открылась. Я, стараясь не шуметь, памятуя о реакции Тимона на неожиданные побудки, прошел внутрь.
— Да, отец. — Тастэния с каким-то новым любопытством взглянула на нас.
— Но я же был очень занят, — с досадой объяснил Тортиэн. — Вот и сейчас вы отвлекли меня от важной работы…
— Уменьши напор, — мягко попросила она. — Иначе они почувствуют, что ты не эльф.
Падение не замедлилось. Поверхность приближалась с пугающей скоростью.
— Эх! — ностальгически вздохнул я. — Сюда бы наших ребят из группы! Мы бы разнесли не только этих демонов, но и инферно вместе с ними.
— А замочек с секретом. Не то чтобы сложным, но сигнализация имеется.
Странные звуки вывели меня из состояния созерцания собственного пупка. Вернее, места, где этот пупок должен располагаться. Он был закрыт металлическим обручем. Вот ведь какая незадача. Ладно бы руки …
— И что? — с любопытством спросил вампир.
— Я знаю, — скромно согласилась эльфийка.
Переговоры были долгими. Я уже устал вникать в их суть. Поэтому полностью переключился на еду, которую нам подали. Не могу сказать, что она отличалась какими-то изысками, но была съедобной, и ее было…
— Что мне теперь делать? — поинтересовался я у Викентия, когда Михаил и Дон исчезли в рамке телепорта. (Михаил уговорил Дона зайти к нему в гости; Моня изумительно умела готовить куголы.)
— Я попросил бы всех отойти от центра, — мягко сказал он.
А действительно, тишина, солнышко пригревает, какие-то пичуги высвистывают свои незамысловатые песенки, яркая зелень тропических растений. Короче, картина самая что ни на есть мирная.
В круг света вступила Тастэния собственной персоной. Честно говоря, я невольно вздрогнул, вспоминая то сражение в казематах замка принца Тэлэвиарэля.
— Гхм, — вмешался Тюрон. — Не советую выпускать его из виду… Ну если тебе, твое высочество, не дорог этот дворец.
— Все! — неумолимо ответствовал я. — Какие были!
Перед таном Тюроном заполыхала рамка перехода.
…Молодец, Гариэль! Вот что значит эльфийское воспитание! Не то что тролли или вампиры. Им бы только все вокруг крушить и убивать. А ведь можно же иногда и затаиться. …Вот именно, Харос! В засаде, раз…
Ввиду позднего времени офис был наполовину свободен. Что означает наполовину?
Но сегодня мы встретились для того, чтобы обучиться одному заклинанию, очень нужному даже таким боевым и способным магам, как вы.
— Да чтоб тебя! — отскочил в сторону Аррахат. — Что ты мне над ухом ревешь?!
Навухотел был одним из высших демонов Хаоса. До сих пор дроу с ним не приходилось сталкиваться открыто. Неужели этот Навухотел узнал об охоте? Это было бы скверно!
— Но я же пояснял… — запротестовал Гашага.
— Но у нас тоже с демонами проблемы, — попытался остановить уходящего Хораста преподаватель.
— А мы вне поля ее действия, — отмахнулся инспектор.
— Искал инструкцию… Двойное отделение? Это как?
Впрочем, насколько я знаю, вампиры не любят яркого света. Не то чтобы не переносят, а просто не любят.
Вампир небрежно отодвинул большой складной нож, лежавший с ним рядом.
— Но у тебя же нет кошки, — виновато сказал Викентий.
— Да что вы заладили? — нетерпеливо прервал рассуждения Тартака Тюрон. — Я согласен с уважаемым Аррахатом. Не будут они по нам стрелять, если у нас общий враг! Но все же считаю вариант с вызовом шрот…
— Привет, рыжий! — Я радостно помахал рукой.
— Еще раз назовешь меня тварью, и я тебе покажу полный набор своих способностей, — сердито отозвался я.
Я выпустил облако пламени, сжегшее сразу несколько летающих монстров и взглянул вниз.
— А меня оставить тут на съеде… — сердито начал Викентий и замолк.
— То есть будешь ты видеть и прошлое и будущее, — перевел я. — Только ярче, четче и, возможно, в ЗО-формате.
— …Я вот вчера книгу читал, — яростно вращая ручку ручной кофемолки, начал Игорек. — Старую, еще тех времен. Там экипаж космического корабля на странную планету попал…
— Не знаю, — пожала плечиками Гариэль. — Но одно я могу сказать точно. Это не наши стрелы.
— Хорошая мысль! — даже остановился Тартак. — Песня, она всех делает очень вежливыми.
— И твой отец отдал тебе меня? — ужаснулся рыжий. — Как какую нибудь вещь?
Пришлось и нам представляться. Хорошо еще, что Тастэния подоспела как раз вовремя. А так пришлось бы проходить эту утомительную церемонию два раза. Один раз представляться принцу и еще один раз — его…
— И что я потеряю на этот раз? — невольно напрягся я.
— На этот раз только несколько глотков коньяка, — вздохнул я. — Вся беда в том, что ты их пропустила на мой ковер. Пятно останется.
— Всему виной ваша аура, молодой человек, — сообщила она. — Быть может, вы, скрывая свою истинную суть, и не знали о том, что я могу видеть ауры. Но именно она вас и выдала.
— Уж ты бы тогда делов наворотила! — в тон ей добавил Толик.
— Не лги мне! — проскрежетал темный. — Ты знаешь! И ты мне скажешь. Боль откроет путь правде.
— Неплохо! — оценил наконец инспектор, наблюдая за тем, как какой-то зевака, собиравшийся приблизиться к нам, внезапно развернулся и почти бегом устремился к туристическому автобусу неподалеку.
Судя по жестам, будущее Фулоса будет кратким и крайне мучительным. Оставалось надеяться, что Аранта как добрая девушка сделает не все из обещанного.
— Что ты задумал? — с беспокойством спросил Викентий, наблюдавший за моим лицом.
Толик заскочил еще глубже и, извернувшись, удачно завел подсак под хвост рыбины.
— А ты торопыга, — усмехнулась суккуба. — Я тоже не против того, чтобы побыстрее покончить с этим и приступить к другому. Только при этом другом я тебе не позволю так торопиться.
Она (не бесплатно, естественно) устраивала массовые сеансы очищения от сглаза. Вот на один из таких сеансов мы и записались.
— Что?! — раздалось разгневанно из-за спины. — Я тебе скоммуниздю! Это мой рабочий инструмент!
— Солториэн не уверен, что это именно тот кара-шрот, — вынужден был сказать я. — И потом, вместе с ним лезет какая-то гадость. Вроде бы как демоны низкого порядка.
— Вот это другое дело! — удовлетворенно прогудел тролль, чувствуя, как просыпается в нем магическая сила. — Сейчас я нанесу визит в местную оружейку, а вы пока тут посидите!
— Да это же!.. — Гариэль прижала ладонь ко рту, округлившимися глазами рассматривая стрелков.
Так вот. Чтобы «подтянуть хвост», надо выловить преподавателя. И чем ближе к сессии, тем труднее это сделать. Кстати, и пояснение у преподов соответствующее: очень занят и не может уделить нам время.
Гашага затравленно огляделся, ожидая, что сейчас рядом с ним появится любимый палач Пресветлого. Но Владыка остыл так же внезапно, как вспылил.
— Попробуйте, — вновь пожал я плечами. — Только я отойду подальше, чтобы меня кровью не забрызгало.
Посреди площади высился могучий мэллорн. Он был окружен живой изгородью. У прохода стояли навытяжку два воина в полном эльфийском доспехе.
— Короче! — строго сказал Тюрон. — У нас имеется ряд вопросов. Так как ты, посланник, не соглашался с нами встретиться, то мы решили устроить встречу без твоего согласия.
— До свидания, малыш! — успел услышать я, и меня вышвырнуло из астрала.
— Да вот так! — буркнул тролль и сильно пнул дверь ногой.
Тартак поудобнее ухватил цепь и подергал ее.
— Теперь только осталось добыть этот изумруд, — заметил я.
— Не мешай процессу, торопыга! — распорядилась Морита.
— Я не адепт, и даже рядом не стоял, — замотал я головой.
— Хризмон, ты же помнишь координаты возврата? — уточнил Хараг, придерживая Тюрона перед телепортом.
— Ну не ты, а мы, — прогудел Тартак. — Можно зайти?
— Так! — удовлетворенно потер ладони Викентий. — Он существует на самом деле. Очень хорошо!
— Ладно-ладно! — успокаивающе поднял ладони Тюрон. — Давай сначала займемся необходимым, получим указания сверху, а там уже будем решать.
Ее глаза поразили меня. В них было столько всего, что и не описать словами! Я почувствовал, что она намного старше и мудрее меня. Да что там меня! Даже Хораст, предводитель племени драконов, который …
— Ты хочешь сказать, что именно на этом островке все и происходило? — возмущенно спросил Харос, осторожно выглядывая за край площадки.
— Вот так — не надо! — сразу же отреагировал Жерест. — Он хороший преподаватель.
— Яичницу. Это пока лучшее и единственное блюдо, которое я освоил.
Конечно же я создал портал с невидимым выходом. Но все равно один из демонов что-то почувствовал и вскочил на ноги. Большего я не дал ему сделать. Выпрыгнув из рамки, я сразу же врубил «цепную молнию…
— Маги, — хмыкнула Тастэния. — Что же вы за маги, если отец вас в два счета «погасил»?
— Так я думал, что это распространяется только на наших, — промямлил Антаррас.
— О! Я соблюдаю диету, сеньоре, — застенчиво улыбнулся «чистильщик».
Эй! А я эти места начинаю вспоминать! Вон в нескольких метрах отсюда и разгорелась драка с последователем киднеппинга. Драка, которая так неудачно для меня закончилась. Причем неудача заключается не …
— Это доспехи моих предков и родственников, — небрежно пояснил принц, заметив мой интерес.
— Ну ты даешь! — замотал головой тот, обнаружив, что я вернулся в себя. — Тебя собираются потрошить, а ты сидишь и не шевелишься.
— Я не хотел бы обращаться к вашему преподавателю, при всем моем уважении к нему, — вздохнул Аррахат. — Весть о пропаже моей внучки может вызвать нежелательные последствия. Появится стая конкурентов,…
ответил Аррахат. — Тюрон, будь другом, обернись драконом. Я очень легок. Тебе это не составит особого труда.
— Колин, уходи! Быстрее! Не время геройствовать! — донеслось от убежища.
— А кто меня уверял, что они водятся только в сказаниях? — тихо спросил Хевлат.
— Я уже связался с серебряным Хорастом, — нахмурился Тюрон. — К сожалению, обстановка такова, что он не сможет нам выделить ни одного дракона.
Я в быстром темпе провел несколько комплексов укрепляющих приемов. Да, приходится вставать очень рано, но я упорно каждое утро начинал именно с этих упражнений.
— Но мы-то думали, что мы союзники, а не враги.
Ну что за незадача? Тан Пекарус слишком близко к сердцу воспринял распоряжение тана Гория сделать из меня еще и бытового мага. И что теперь? Теперь я должен питаться завтраками собственного производс…
Я фукнул в одного из демонов «ясным пламенем». В самого прыткого, конечно. Попал! Славный факел получился.
— Похоже, здесь появился еще кто-то, — пробормотал Саррест, встав рядом со мной.
Совет Тимона не пропал впустую. Морита, сочувствуя мне всем сердцем, не отказала в помощи.
— Колин, я должен срочно отправиться к себе. — Полностью одетый Викентий стоял в проеме двери. — Варвара! Срочно одевайтесь! Я хочу вас представить моим сотрудникам в головной штаб-квартире. Там же м…
— Вот! — Викентий поднял камень и повертел его в руке. — Если бы ты лучше изучал артефактосоздание, то не задавал бы таких вопросов.
— Это тот паренек, возле которого все время околачивалась девица-вампир? — уточнила Тастэния.
— Жаль, что эта «лента» действует только на небольшом расстоянии, — вздохнула Аранта.
Обмякшие щупальца рухнули на песок, придавив при этом нескольких тварей. Целый град стрел обрушился на остатки демонического войска. Белые молнии сарохов мелькали среди пятен уничтоженных тварей, доб…
Он единственный никак не среагировал на ситуацию, а по невозмутимости мог перещеголять даже принца.
Эти уроды (а как их еще назвать?) в долгу не остались. В мою сторону полетели две грязно-коричневые стрелы, окутанные темным полем Хаоса. Но я в этот момент уже был в иной ипостаси.
— Тебя что, не смущает, что речь идет о твоем отце? — удивленно спросил я.
— На сухой даже горного барана не зажаришь, — согласился Тартак из-за окна.
— А что бывает за сон во время дежурства? — мягко продолжил инспектор. — Ну я бы еше понял, если бы тут была Маришка. Она и в самом деле иногда грешит подобными вещами. Но ты! От тебя я такого не ожи…
— Что-то я о таком слышал… — наморщил лоб Викентий.
Видимо, это было нелегким заданием. Лицо Гариэль напряглось и застыло в усилии.
— Надо подумать, — лукаво улыбнулась Тастэния.
— А палицей по кумполу? — пророкотал Тартак.
— Зачем мне власть над мирами и народами? — уточнил я. — Это такой геморрой, что и врагу не пожелаешь. Если ты хочешь захватить эту власть, то при чем тут я и мои друзья?
— Я почему-то так и думал! — вздохнул тролль.
— Проявись, раз уж ты здесь! — тихо сказал он.
— Что делать? — недоумевающе переспросил Кер.
Так. Пора прекращать это безобразие! Не знаю, чего добивается этот мрачный тип, но женщину мучить — это моветон!
Да будет вам известно, что заклинания огня имеют нечто общее с магией Хаоса…
— Когда эльфы во взбудораженном состоянии, они сначала стреляют своими стрелами, а потом выясняют, кто это был, — хмыкнул предводитель вампиров. — Если это был друг, то они выскажут свои глубокие сож…
Она царственно и грациозно приблизилась к двум стражам. О чем они говорили, я не слышал. Я ведь не эльф. Слух у меня не тот. Но в итоге оба стражника синхронно повернулись и ушли вглубь парка.
— А у меня был шанс? — улыбнулся Тортиэн. — Теперь-то я понял, кто вы. Но вот этот вампир, который зашел первым, мне не знаком.
Наверное, настало время пояснить, что на самом деле происходит и что это за разговор состоялся.
— Подожди, Тар, — попросил я. — Есть еще и другая причина, которую мы не слышали.
Так что первым делом я отправился в офис Варвары, который стал временным прибежищем Викентия. То, что время позднее, я сообразил уже потом, когда оказался в офисе, погруженном в полную тьму.
— Так его еще и мариновать надо? — ужаснулся Игорь.
— Вампиры и клинки с серебряной кромкой? — недоверчиво спросил Солториэн. — Я уже не говорю, что впервые вижу вампиров, которые на нашей стороне.
— Ну и что? — пожал плечами принц. — Свет не может существовать без Тьмы. Так же, как и Тьма не может существовать без Света. Поверь мне, перейти с одной стороны на другую достаточно легко. Тем более…
— Конечно, имеешь! — поддержал ее я. — Если тебе так хочется называть его коротко, то зови его Кеша. По крайней мере, это будет правильно.
Я, замирая сердцем, пробормотал заклинание и сделал необходимый жест, фокусируя то, что по идее у меня имеется, на это немудреное магическое действие.
Дверь со скрипом закрылась. Я услышал, как заскрежетал засов с той стороны. Ни фига себе! Маги, а засовы, как у Примитивных средневековых людей.
«Прощай, молодой дракон, а отныне — человек. Я начинаю перенос…»
Викентий с еще большим азартом начал водить рукой над своим Оком.
Жерест последовал за ней, уверенный, что зрелище предстоит то еще.
— Что это было? — внезапно побледнел тан Тюрон.
— А вот если бы ты чаще связывался с Лесом, то таких глупых вопросов не задавал бы, — спокойно отозвался Аррахат, придвигая кресло к столу и со всеми удобствами в нем устраиваясь. — Присаживайтесь, р…
Пол, украшенный великолепной мозаикой, внезапно пошел волнами, вспучился. Из него вырос огромный стол, вокруг которого бойцы принца быстро и бесшумно расставили занесенные из соседних помещений стуль…
— Что там разрабатывать? — удивился Михаил. — Вот же есть Антонио, которого так не любит Коля, шоб он был так здоров. Перебрасываем Антонио на место первым. И пока демоны будут с ним здороваться и же…
— Это у тебя юмор такой? — поинтересовался Тюрон, окутываясь алым сиянием. — А если я шутить сейчас начну?
Вот всегда так. Как только я преобразуюсь в ипостась дракона, так иначе как алый или малыш я Тюрона не называю. И что интересно, он даже не пытается с этим спорить!
Варвара порывисто вздохнула, и изображение схлопнулось.
Экстрасеншу как ветром сдуло! Но она успела на ходу счастливо мне улыбнуться. Как мало надо человеку для счастья.
— А почему он так распоряжается? — возмущенно обернулась Тастэния к Жересту.
Инспектор прочно осел в офисе Варвары-Марии и покидать его не собирался. Варвара сначала ворчала по этому поводу, но потом прекратила. То ли привыкла, толи… Взгляды тоже о многом сказать могут. А Вик…
Я поспешил за угол дома. Странное безлюдье вокруг. Похоже на действие «стены отталкивания». Ее нам как-то показывал тан Горий. Но тогда почему она не действует на меня? Впрочем, сейчас это не важно.
— Не дубинки, а добрые палицы, — внушительно поправил Тартак. — И наше любимое занятие — лупить ими по головам всем, кто под эти палицы попадется. Я ясно выразился?
— Так! — Он строго посмотрел на меня поверх очков, водруженных на самый кончик носа. — Я вам даю двойной санлист и вкладыш. Все это потом мне вернуть, я занесу сведения в вашу медкнижку.
Аррахат усмехнулся, увидев выражение, которое появилось на личике Гариэль.
— Прекратить! — заверещал появившийся Малур. — Это гости Пресветлого Хевлата! Сатхар Тартак! Сатхар Колин! Прошу вас остановиться!
Облачко растаяло. Мы остались в комнате, озадаченно рассматривая друг друга.
На снимке была наша группа в полном составе. Нас сфотографировал мой отец, когда мы все были на Земле. Хорошая фотография вышла. Каждый получил по экземпляру.
— Гм? — неуверенно хмыкнул принц, взглянув на увлеченную беседой с Жерестом дочь.
— Она осталась на Магире, — скривился Викентий. — Вместе с камнем перемещения, кстати.
— Не спеши, рыжий! — пророкотал Тартак. — Ты всю дорогу сидел, а я всю дорогу шел. Надо отдохнуть. Если я не отдохнувший, то у меня плохое настроение. Мысль уловил?
— Да на кой он нужен?! — возмущенно спросил Тартак.
— Ну не знаю, как у вас тут, — Аррахат благожелательно улыбнулся, — а у нас, там, все знают, что как раз самое опасное место — это находиться за спиной вампира. Рефлексы, знаете ли.
Тастэния одна из нас всех не защитила себя на непредвиденный случай. Хотя что я знаю о защите дроу? Надо будет обязательно с принцессой проконсультироваться. В конце-то концов, первым по списку должн…
Место отличное. Сам бы не смог подобрать лучше. Лес тут выходит к реке. Представьте себе: чистый сосновый стройный частокол на косогоре. Светло-желтый, какой-то солнечный песок пляжа и сине-зеленые с…
— Не хотелось бы, конечно, отрывать тебя от занятий в первый же день, но обстановка сложилась довольно сложная.
— А я не сойду с этого места, пока ты мне их не дашь, — твердо заявил Дон. — Мне уже домой в Австралию не на чем добираться. А Михаил? Думаешь, он сможет отсюда добраться до Одессы?
Если все же не показалось, то надо будет тогда работать над увеличением резерва. Мне бы хоть как-то проявиться. А там явится по мою душу Викентий. Он уж меня заберет, а там есть такие умы и деятели, …
— Ну мы еще встретимся и поговорим, — предложил я, направляясь к двери.
— Ты упал в моих глазах, отец, — скрежетом льда прозвучало в зале. — Лучший эльф — это мертвый эльф. Не твои ли это слова?
После этого жизнь пошла неспешной чередой дней, похожих один на другой. Я прилежно ходил на работу, старательно скрывая свои способности от коллег. Только дома я мог кое-что себе позволить, да и то… …
— Я опытный грибник, — гордо заявил я. — Главный принцип: не знаешь — не бери!
— Сейчас стража сбежится, — мрачно предрек Жерест, заходя в помещение за Тартаком.
Я выхватил из-под рук Варвары хрустальный шар и передвинул его к Викентию. Руки женщины судорожно дернулись, пытаясь удержать эту важную часть артефакта, но потом Варвара, тяжело вздохнув, прекратила…
— Но люди недолговечны, — осторожно напомнил принц.
— Тулин! — завопил Гашага, бросаясь к клиенту. — Держи это состояние! Теперь он нам все расскажет!
Взгляд янтарных глаз упал на меня. Незнакомка укоризненно покачала головой.
Ага! А вот и мой друг и сосед по домику Тимон. Можно сказать, цветет и пахнет. Еще бы. Его без завтрака не оставили.
Впрочем, все будет не важно, если я на эту поверхность шлепнусь. Надо срочно оборачиваться драконом.
Переговоры шли не так, как хотел их провести Тэлэвиарэль. Он с неудовольствием вынужден был признать, что недооценил своих оппонентов. Если при первой встрече они казались слегка растерянными и невни…
— Зато теперь я сыт, — показал клыки в улыбке Траррхат.
— Кхм, — невольно кашлянул я. — Ну если дело обстоит так, то…
Тан Хараг тем временем с интересом осматривался, впитывая впечатления. Потом он наткнулся на мою персону и сразу же переключился на вопросы, которых у него ко мне накопилось превеликое множество (ну,…
— Ничего, — обнадежил ее Аррахат. — Меня он тоже приглашал, просто он об этом пока не догадывается.
— Звали громко? Я что-то не припомню, чтобы крики слышал.
— А теперь более подробно, — попросил Аррахат. — Какие именно демонические формы имеют место быть?
Тэлэвиарэль замолчал, подозрительно поглядывая на меня.
Сердито опустив садок в воду, я зашагал в сторону лагеря. А вот все равно буду тренироваться!.. Защитить меня некому. Да тут и нападать на меня некому! Разве что «чистильщикам». Так я не против, а оч…
Из укрытия появлялись остальные наши ребята и неуверенно, пошатываясь, двигались ко мне.
— Ни в коем случае! — остановил его Тюрон. — Колин, помоги! Вливай свою энергию в канал!
— Ты меня обманываешь, — быстро повернулся к троллю Тортиэн. — Вы не темные.
— Я потом вам дам дельный совет, — вмешался я. — Но сейчас рассказывай!
— Ошибаешься, — усмехнулась Аранта. — Дедуля не так прост. И внешняя неспешность — только видимость. Мне кажется, что он обернется гораздо быстрее, чем ты думаешь…
Надо отдать должное Тулину и Гариэль. Они, в отличие от меня, не растерялись. От жеста Тулина Жереста окутало голубое облако защитного экрана, отсекающее от него огонь. И тут же сверху обрушился целы…
Я кивнул, настраиваясь. Взаимодействие Гариэль с созданными ею лианами шло напрямую. Две линии изумрудного цвета соединяли ее и растения. Я только подсоединился к этим линиям. Они сразу же увеличилис…
Но Жерест выспросил у Колина формулу. В конце-то концов, рассуждал он, другие девушки относятся к цветам несколько по-иному. Отработать заклинание стоило Жересту великих трудов. Вначале постоянно поя…
Но для Пресветлого это неожиданностью не было. Он мгновенно понял, к чему клонит его гость.
— Потому что здесь не только люди, — терпеливо отозвался принц.
— Фи! — фыркнула Аранта. — Я конечно же специалист, но по приготовлению мяса.
Все еще в полном наборе. Ну это временно, окончательно решил я.
— Хараг? — недоуменно перевел на меня взгляд Тюрон.
— Да! — вспомнил принц. — А что, предполагаемо, должно было случиться?
Принц кивком указал на груду тряпок, которая так и покоилась у входа в зал.
Я неохотно отвечал, отслеживая развитие отношений между Аррахатом и Тюроном. Судя по всему, они налаживались.
— Последние новости о кара-шроте, мой повелитель, да продлит твои дни Шаршуд в милости своей, — проблеял придворный, просунув голову в приоткрытую створку двери.
Я парил на небольшой высоте, над прекраснейшим из прекрасных садов. Это меня сюда тан Алим запроторил. Вернее, он только дал мне задание, а я уже сам забрался в астрал. До чего же тут хорошо!.. Тольк…
Я почувствовал, что, как и тогда, во время боя, меня охватывает какое-то бессилие. Руки сами собой опустились вниз, колени слегка подогнулись, плечи повисли.
— Так он тебе его и сказал, — иронично хмыкнул я, подходя к постаменту с Двойным Санлистом.
Вокруг ладоней дроудессы возникло серебристое сияние. Оно набирало силу. Я почувствовал, что сейчас может произойти что-то нехорошее. Я вскочил со своего места. Понимая, что на меня сейчас обрушится …
— Вот! — указующе поднял я указательный палец. — Значит, я был за пределами слышимости.
В Соласроте царил поздний вечер. Стол все так же был завален кучей всяческих бумаг. В высоком канделябре колыхалось пламя свечей. Аррахат сидел в кресле, откинувшись на его спинку в расслабленной поз…
— Что тебе подсказывают твои чувства? — поинтересовался он. — Тут нет твоего наставника, поэтому я буду задавать тебе вопросы.
— Вот видишь? — пожал я плечами. — А где мы, там вся группа.
— Да и не понадобится, понятно, — кивнул тан Горий.
— И что? — продолжил допытываться Владыка.
— Я должен подумать, — тяжело вздохнул принц.
— Рад видеть тебя, тан Тюрон, — наконец процедил Аррахат. — Позволь извиниться перед тобой и твоим народом за некоторые слова, сказанные сгоряча.
— Не понимаю, — вмешался Тимон. — Почему нас туда посылают? Почему этим твои родственники не займутся? Им же это на один плевок!
— Дальше нам надо будет лично отправиться на место, разведать все самим и досконально, — решительно заявил вампир. — Не доверяю я чужим рассказам.
Вот Тюрон, подняв в воздух тучи песка, приземлился. Алый дракон осторожно двинулся вокруг проплешины, пригнув голову и приоткрыв крылья.
— И я не так уж молод, — продолжал наседать я. — Вон уже сколько пережил. И в каких сражениях участвовал!
— Твой план? — передразнил его дракон и взревел: — Это наш общий план!
— Чуть позже я введу вас в курс дел, — вздохнул Солториэн. — А сейчас мне придется заняться этим неугомонным вампиром.
Игорь испуганно подскочил и ошарашенно уставился на меня.
Испытательный зал, в котором обосновались маги, был в другом конце дворца Хевлата. А самих магов мы застали за работой. Они работали над каким-то тощим субъектом в рваном сарохе. Субъект испуганно щу…
— Она нам помогла, — напомнил я. — Значит, вправе.
— Я хотел бы обратить твое внимание на эту даму, Викентий, — сказал я, подходя к Варваре, лицо которой уже стало приобретать здоровый цвет.
— Эй! — заметил Викентий. — У меня людей и так мало. Я не хотел бы терять ни одного человека.
Подруга Тартака Морита. Они сдружились на почве охоты. Она северная охотница. Очень хорошая охотница, смею вас заверить. По стрельбе из лука она даже Гариэль не уступает. А как стреляют эльфы — вам р…
Тастэния растерянно опустила руки. Сияние вокруг ее ладоней исчезло.
— Дык, то раньше, — вновь взял на себя инициативу первый возчик. — Раньше оно, мобыть, и можно было. Раньше они не такие куеючие были. А в последнее время — так просто беда. Сказали, что кто за преде…
— Рыжий, осторожно напомнил Раварэль. — Это все из-за рыжего? Не хочешь ссориться с дочерью?
— Ану покажи! — предложила Гариэль. — Мне даже интересно стало.
усмехнулся принц Тэлэвиарэль. — Вот в чем в чем, а в предчувствиях мой наперсник никогда не ошибается.
Надо сказать, что сентябрь — отличное время года. Хотя я не уверен, что со мной согласятся учащиеся. В наличии имеются все дары природы. Но в чем самое сладкое? Отвечаю: самое сладкое заключается в т…
Я растерянно посмотрел на тело. Неужели взгляд драконьих глаз так неотразим?
— Тебе не кажется, что «Малур» и «распугал» понятия несовместимые? — мурлыкнула Аранта.
Кажется, что он безжизнен. Каменистая почва расстилается во все стороны. Но и тут высится громада храма. Очень похож на греческие или римские. Такое же бесчисленное количество колонн.
«Если ты, рыжий паршивец, еще раз сорвешь в моем палисаднике розу, то я обращусь к тану Горию. Он пообещал так тебя выпороть, что ты седмицу на задницу сесть не сможешь!» — гласила строгая надпись, с…
— Великий и непревзойденный Навухотел, — прохрипел плененный.
Следом в портал один за другим нырнули и члены нашей группы.
— Да повод уж больно срочен, — попытался оправдаться я.
— Мы отправляемся! — Я еще раз сверился с расчетом вектора и активизировал портал.
— Стучи! — скомандовал я Тартаку. — Тебя-то он наверняка услышит.
Внезапно произошел «провал» экрана. Знаете это как? Это вроде того, как ты готовишься нанести удар противнику, все силы вложил и ударил даже, а он, зараза этакая, в последний момент уклонился. И таки…
— Тан Хараг! — рявкнул Аррахат. — Тебе не кажется, что сейчас не время и не место выяснять такие подробности? Пропала моя правнучка, и вряд ли высота появления Колина в инферно имеет какое-то значени…
— Мы еще долго будем тут стоять? — поинтересовался Михаил. — Вы не думайте ничего плохого, но я таки обещал Моне, шо зайду сегодня к ребе, в синагогу.
— А вот это — нет! — сердито обернулся к нему тан Горий. — Я рад, что ты вернулся, Хризмон. И ты мне нужен здесь! Ты не забыл о том, что мы имеем острый конфликт с демонами и, как оказалось, с дроу? …
Я сосредоточился и вызвал в памяти образ Тюрона. Теперь короткое слово активации и…
К сожалению, мы сейчас редко с ними (я имею в виду Колина и Аранту) видимся. Уж слишком каждый из нас занят своими делами и обязанностями.
— Вы не понимаете! — возмутилась экстрасенс. — Это даже не сглаз! Это проклятие. Возможно, даже родовое.
— Попасть по ним сложно, — повернулась Морита к окну. — Вот он есть, и вот его уже нет.
— Не знаю, — отозвалась Морита, озабоченно рассматривая полученные мною три яйца. — У меня один раз бегеноги вылупились. Знаешь, сколько я за ними охотилась потом? Они же бегают как сумасшедшие! Ночь…
— Ты давненько у нас не был, — пожал плечами Антариэль. — А с тех пор произошли некоторые изменения. Драконы, которых все считали пропавшими, неожиданно отыскались и заявили свои права на это молодое…
— Как вы разбираетесь, я отлично знаю, — даже подскочил на своем месте тан Горий. — Не вздумайте!
— Возможно, у нас тут проявилась новая сторона.
Вот тут стража проняло по-настоящему. Мдя, когда у самого твоего носа возникает нос дракона и пускает тебе в лицо струю дыма, это просто не может не пронять. Психологический эффект, однако.
— Но объясни мне, что такое произошло между тобой и таном Горием? — поинтересовался я, вспомнив о просьбе тана Тюрона. — А после этого неплохо было бы узнать и о разговоре с Тюроном. Это для того, чт…
— Мне льстит, что ты так заботишься обо мне, — раздалось из темноты. — Хотелось бы услышать детали этого заговора. Это так романтично!
— Ну давай! — азартно предложил Жерест. — Освобождайся! Тасти! …Иди сюда! Сейчас Колин будет оборачиваться драконом. Это стоит посмотреть.
Зато сияющая голубым маленькая точка моего пульсара просуществовала целых пять минут! Я специально засекал время по своим наручным часам.
— Ну… — запнулась принцесса, — досталась по случаю.
— Разрядить? — Харос вопросительно посмотрел на тана Тюрона.
Я взглянул на Гариэль. Она что-то тихо объясняла Морите, жестами иллюстрируя свои доводы.
— Так! Вижу-вижу! Все после каникул в добром здравии и бодром настроении. Даже Тартак!
Из земли, в которой проявились черные дыры, вверх начали взлетать какие-то твари. Вытянутые глаза с вертикальными щелями зрачков. Широкие пасти, полные острых зубов самого неприятного вида. Перепонча…
Навухотел становился все призрачнее и призрачнее. И вот наконец настал момент, когда он совсем растворился в голубом небе, освободившемся от туч.
— А мы не посторонние, — нахально отозвался Жерест. — Мы представители высоких договаривающихся сторон.
Тюрон сделал мгновенный пасс рукой, и нас накрыл гудящий от напряжения щит.
— Ничего не видишь? — спросил я у Гариэль, которая стояла рядом.
— Что это такое «телефон»? — заинтересовался ректор. — И почему он должен быть испорченным?
— Ну честно говоря, силы у меня на тот момент как таковой и не было… — начал я и замер, сообразив, что произошло.
— И тебе не кашлять! — пробурчал я, преобразовываясь в человеческую ипостась.
Насчет вампира, а вернее, вампирессы, я не совсем точен. Сейчас это очень уважаемая всеми золотая дра-коница Аррантарра тор Порранья Виа Дента Аррахат сен Арртания (и я не советую как-то перевирать е…
— Ты помнишь тварь под названием кара-шрот? — начал Солториэн.
— Что это он так на тебя уставился? — спросил Ар-рахат. — Такое впечатление, что это он таких видел и там.
Человек замолчал, глядя перед собой, но ничего не видя.
— А ты знаешь, от чего погиб его отец? — благожелательно поинтересовался я.
— Это не факт, — запротестовал Тюрон. — Напряженность и так была сильной.
В Тартака врезалась алая туша Тюрона и, ловко ухватив поперек туловища, уволокла его в укрытие.
— Этому ритуалу меня научила моя покойная бабка. А она была очень сильной ведьмой.
— Я не хотел бы начинать лекцию в отсутствии Жереста… Ага! Вот и он. Присаживайтесь!
Впрочем, мне уже было не до того, чтобы узнавать причину ее изумления. Я сильно оттолкнулся от поверхности скалы и взмыл вверх. Дал струю пламени в сторону ближайшего щупальца, которое уже снова наце…
— Своей магией, естественно, — снисходительно хмыкнул принц. — Они столько всего в нее намешали, что это не могло не сказаться на общем фоне. А такая смесь как лакомство для сил Хаоса… Но я все же не…
Я прислушался к себе. Постепенно стали проявляться и другие воспоминания. Я почувствовал, что холодею. В памяти все четче и четче стали проявляться события, которых со мной на самом деле не было. В т…
«Издательство АЛЬФА-КНИГА» или по e-mail: [email protected] Информацию об издательстве и книгах можно получить на нашем сайте в Интернете: http://www.armada.ru
— Я вижу в нем не смутные образы! — повысила голос Варвара. — А прошлое и будущее клиента!
— Дальше надо освободить его из оков, — внес мудрое предложение Жерест.
— Дроу коварны и подлы, — заметила Гариэль, подойдя к нам. — Излюбленный их прием — подсыпать в еду яда, от которого не существует противоядия, и наблюдать, как их жертва умирает в страшных мучениях.
С особым злорадством я отметил, что красная щель глаза осталась только одна.
Это что же получается? Если я сейчас шарахну его боевым пульсаром, то получу такой же в ответ?
— Первый и главный вопрос: кто стрелял в кара-шрота, когда он появился в последний раз?
— Повелитель, я, конечно, уловил твою игру и поддержал ее, но я тебя не узнаю, — вкрадчиво сказал Раварэль.
В отряде, возглавляемом именно Жерестом, несут героическую службу братья ад Шейт, Харос и Фулос. Они уже успели отличиться в войне Сломанных Копий.
Это прозвучало настоящим приговором. Женщина с пониманием смотрела на меня.
— Папа! — с упреком отозвалась Тастэния. — Вспомни заклинание, которое мы применяем для того, чтобы пленник не умер раньше времени. Там есть одна компонента, заменив которую можно продлить жизнь чело…
— Твое поступление в «ночные тени» — под большим сомнением, — строго сказал Аррин. — В первую очередь из-за того, что я сомневаюсь в том, что ты доживешь до этого знаменательного дня. Если я узнаю, ч…
— Это я виноват, — признался тот. — У Антонио тогда была душевная травма, вот он и недосмотрел.
Она повернулась ко мне и попыталась ухватить руками.
— Ну наконец-то! — удовлетворенно проревел он. — Правда, эти хмыри на демонов не похожи… Ай, все равно!
Аррахат только крякнул, но ничего не сказал.
— Если импов будет немного, то мы и сами справимся, — серьезно отозвалась Гариэль. — Как я могу что-то сказать, если не знаю, на что способны те стрелки. Да и захотят ли они нам помогать?
— Ну да! — заныла Варвара. — Это ты сейчас так говоришь. А как пробьете вы этот барьер, так сразу и поминай как звали. Мне Коленька рассказывал, что у тебя там какая-то девчонка, Маришка, есть. Думае…
Итак! Начнем мы с приготовления яичницы. То, что яиц у нас под рукой нет, — не беда! У нас есть камни! Да-да! Самые обычные камни, которые во множестве валяются под ногами и о которые я постоянно спо…
Никто не успел даже сообразить, что произошло. Только Пресветлый недоуменно поднял брови.
Теперь запоминай формулу и ключевое слово! Потренируешься на досуге…
На первый взгляд эти двое напоминали эльфов. Напоминали, но не были ими. Высокие, остроухие — это да. Белые с желтоватым отливом волосы заплетены в сложные прически. Больше всего обращали на себя вни…
Аранта проказливо улыбнулась, крутнулась на месте и… на мишени Тартака вознесся вверх огненный язык.
— А тебе не придется! — отрезал Тюрон. — Ты еще слишком молод, несмотря на то, что ты серебряный дракон. Да и, как оказалось, Матушка драконов имеет в отношении тебя некоторые планы.
— Для того чтобы получить власть, нужен Дракон Хаоса, — жестко ответил Тэлэвиарэль. — И ты им станешь. А твои друзья послужат гарантией того, что ты сделаешь все, что я тебе скажу. Так и быть, я оста…
— Ну этот экземпляр крупный и есть, — ткнул я пальцем в темного. — Или ты называешь мелочью то, что он сотворил тут?
— Прорыв инферно? — даже подпрыгнула Гариэль.
Да где же это Викентий? Уж сотворение пульсара он никак не мог пропустить! Это же магическое воздействие второго уровня!
— Кто-то из сестричек? — эхом повторила вслед за ним суккуба. — Да если бы сюда выпустили хотя бы одну, то ты уже давно бы лежал разложенным на этом столике!
Вал пламени покатился от меня, сметая все на своем пути.
— Я бы принял свой истинный вид, да только тогда мы окажемся этажом ниже. Пол тут уж больно хлипкий. А так тебе придется поверить мне на слово. Я дракон. Ну что, все еще хочешь моей кровушки попробов…
— Уважаю! — кивнул мне Аррахат. — А вот я пойду. Буду очень скоро. Хризмон, не сочти за труд. Только туда и обратно.
— Колин будет нужен мне, — сухо сказал Тюрон. — Кто-то же должен будет меня прикрывать! И этот кто-то должен владеть «ясным пламенем». Это на тот случай, если я не смогу убрать свои крылья и все, что…
— Я увидел, как из песка вверх взвились черные змеи, — продолжил человек. — Они были огромные… А потом появился холм… Змеи росли из того холма.
— Это надо же было так их достать, — хмыкнул я.
— Ты образ запомнил? — повернулся ко мне Викентий.
— Конечно же тех, по чьей милости я побывал в ин-ферно, и тех, из-за которых Аранты нет сейчас рядом с нами.
— Что-то вроде того, — согласился Аррахат. — Но прежде я хотел бы обратиться к тебе с небольшой просьбой.
По-моему, эти слова не добавили Керу смелости, а как бы даже наоборот. Наверное, не надо было Аррахату улыбаться. Ну мне так кажется.
Представьте себе, что вы оказались какой-нибудь негостеприимной ночью вдали от дома. А как боевым магам, вам таки придется достаточно часто оказываться в таких условиях.
— Пошли на выход! — брезгливо наморщил нос Тимон. — Возьмем экипажи до гнезда.
— Да вы понимаете, о чем говорите, несчастные?! — взорвался Викентий. — Это же сильнейшие магические ингредиенты. Как можно к ним подходить с вашей утилитарной точкой зрения?
— Хо-хо! — Тэлэвиарэль сделал небольшой глоток из бокала. — Хорохоримся? Неплохо, неплохо. Обрати внимание на этот симпатичный камешек!
— Так что мне передать Пресветлому Владыке, да пребудет с ним милость Шаршуда? — напомнил о себе придворный.
В его глазах мелькнули и погасли алые блики.
— Ты сначала вещь найди, — иронично посоветовал Фулос.
Викентий активно завозился на диване, пытаясь встать, но путаясь в простыне и одеяле, которым он продолжал упорно прикрываться.
— Это я могу расценивать как покушение? — после продолжительной паузы, изредка прерываемой стонами Хароса, поинтересовался принц.
Время, предоставленное нам таном Тюроном, мы провели за увлекательной беседой. Каждый представлял, что именно надо сделать со всеми нашими врагами вообще и с каждым из них в частности.
— Нет! — убежденно мотнул башкой Тартак. — Если там Колин будет огнем плеваться, то я туда не пойду. Лучше обойти…
— Это потому, что ваши зелья идут через желудок, — сообщил Аррахат. — А когда человек испуган, то всасываемость слабая, а вот испускаемость — наоборот… Ну вы меня поняли.
— Стоп! — скомандовал Викентий, внимательно рассматривая картинку. — Я почему-то так и думал.
— А также представители заинтересованной стороны, — добавила Тастэния. — Причем кровно заинтересованной.
А что вы хотели? «Мгновенный ответ» — он и есть мгновенный.
— Иногда там очень даже светло. Это путь Хаоса. И я предлагаю тебе перейти на эту сторону.
— А где Ари? — спросил я, высвобождаясь из ее объятий.
— Так ты мне поможешь? — просительно обратился он к принцессе.
— Гонял нас по солнцепеку, — присоединился к нему Харос. — Как это называется? — Это называется — нечего в тени прохлаждаться, когда другие работают, — невозмутимо отозвался Тартак.
— А ты быстр! — прошелестело от нее. — Но я голоден.
— Вот это другой разговор! — одобрил Аррахат. — Я соберу своих мальчиков. Без меня не отправляйтесь!
— Стрелков надо вычислить и встретиться с ними. — Аррахат вопросительно взглянул на Тюрона, стараясь определить его отношение к своим словам.
— Ты же знаешь, что я специалист по готовке.
Остаток дня прошел в приготовлениях. Девушки готовили стрелы. Вампиры наводили блеск на свои смертоносные штучки. Парни, выставив перед собой силовой экран, гоняли по всему поместью, снося по пути вс…
— Мы? — Хевлат нахмурился. — Они, эти эльфы, такие скрытные. А спросить их так, как я обычно спрашиваю, не получается. Союзники все-таки.
— Да, — не стал отрицать принц. — Она тебя, случись что, не пожалеет. У меня растет достойная дочь… Так что же тебя удивило?
— Это потому, что ты его создавал между мирами, — заторопился Викентий. — А вот внутри мира порталы действуют. Я у тебя много не прошу. Просто заряди нам кристаллы, а?
— Нам нужны гарантии, — внезапно заговорила молчавшая до этого Гариэль. — А у вашего народа не очень приятная репутация. Вы вероломны и коварны.
Сработали и мои рефлексы. Над нами быстро набухли грозовые тучи. Да, цепную молнию можно запускать при любой погоде, но я считал, что должен быть соответствующий антураж. Если молнии, то при соответс…
Аррахат очень вовремя сделал движение ногой, подтолкнув стул к принцу, и только поэтому Тэлэвиарэль не опустился на копчик, или что там у него.
— Заходи-заходи, Колин! Я тут сейчас немного приберусь, подожди… Так! Тан Горий поручил мне обучить тебя кулинарной магии… Что это ты морщишься и закатываешь глаза? Совсем как тот невежа Важек, когда…
Я встал и, пожав плечами, двинулся к выходу. Грехов за собой я никаких не ощущал. Ну не считать же грехом, что я «ад камней», по ходу, преобразовал в сад яиц? Что толку от камней? А вот яйца — другое…
Меня охватило неприятное ощущение, что болт нацелен именно на меня. Возможно, так оно и было. Я быстро привел в боевое состояние свои «мгновенные ответы». Судя по тому, как над ребятами завибрировало…
— Ну для координации больше и не нужно, — блеснул ответной улыбкой Аррахат.
— Ты — мой герой! — благодарно улыбнулась ему принцесса дроу.
Викентий уже наклонился, рассматривая указанный изумруд.
Ребята обреченно вошли и выстроились вдоль стены.
— Хочешшшь повторить сссудьбу сссвоего дружжжка? — грозно пророкотал я, надвигаясь на второго демона.
— Хаос невозможно победить. И он всегда отвечает ударом на удар, — высокомерно процедил Раварэль и изменил тон, повернувшись к принцу: — Повелитель, я прошу тебя немедленно покинуть это место. Здесь …
— Я тоже заметила эти взгляды, — присоединилась Морита. — И еще у меня было противное ощущение, что в меня целятся со всех сторон.
— А я тебе говорю, уважаемый Аррахат, что в те времена в таких кувшинах кровь не хранили, — услышал я уверенный голос тана Тюрона.
— Как ее открывать, ты, конечно, не знаешь? — поинтересовался он, услышав подошедших.
— Сейчас будет, — сообщил я, отодвигаясь от центра коридора.
— Тогда чего мы тут стоим? — осведомился Аррахат. — Давайте перебираться к тем скалам. Поищем следы.
— Такими вещами не разбрасываются, — поучающе заявил Викентий. — Тому, кому ты оставил артефакт, можно доверять? Не употребит ли он его во вред?
— Так вот, ты имеешь реальный шанс помереть по той же причине.
Приняв это благое решение, я сразу же, по окончании рабочего дня, направил свои стопы по известному мне адресу.
— Тем более хотелось бы с ним встретиться, — благожелательно улыбнулся Аррахат.
— Око себя не проявляет, — успокоил ее Викентий.
— О! Кого я вижу?! — воскликнул Дон и двинулся ко мне, протягивая руку для пожатия..
— Чьей кровью-то? — озадаченно спросил Солто-риэн.
Я перевел взгляд с ошарашенного лица Викентия на довольное Варвары. Ой! Что-то мне подсказывает, что она таки действительно придумает. И главное, не прогадает!
— Нормально отнесется, — заверил меня Жерест. — Она уже давно на трон метит, да только отец ее не подпускает. Говорит, что еще мала и не сможет удержать власть.
Хоть и было это произнесено очень тихо, но женщина услышала. Снова подобие улыбки проскользнуло по ее губам. Но потом лицо снова стало строгим.
…Каков механизм работы «стены»? А очень хороший механизм! Но очень уж энергоемкий. Поэтому за такое заклинание может браться маг не ниже третьего уровня Дара. …Не забудь мне напомнить, чтобы я спроси…
Ну, нечего тут расслабляться! В конце концов, не на экскурсионный полет попала. Я начал полого снижаться к скалам, возле которых уже приземлились Тюрон с Аррахатом. Едва Морита спрыгнула с моей шеи, …
— Уходим! — скомандовал я. — Чувствую, что их кавалерия где-то на подходе.
— Ты не ошибаешься, дракон, — благосклонно улыбнулся принц.
— Мелочи! — высокомерно кинула через плечо Тастэния. — Лет пятьдесят, и он привыкнет.
Несколько лет тан Алим прослужил боевым магом в морской пехоте его величества. Поэтому его речь была оригинальна, блистала незатертыми эпитетами и сравнениями. Даже братья, прошедшие муштру в наемник…
— Я не привык повторять! — ледяным тоном прервал его принц. — Неужели ты думаешь, что в моем дворце мне могут грозить какие-то опасности?
Перед девушками с легким треском восстановился «алмазный экран».
— Дай хоть какую-то зацепку! — в отчаянье взмолился я.
— Победа! — взревел Тартак, присоединяя свой рев к реву сотен драконов, круживших в поднебесье.
Этот тип пытался закрыться каким-то экраном, но я применил не магическое воздействие, а самое что ни на есть физическое. То есть от всей души врезал ему по физиономии. Так как голова темного была еще…
— Подожди! — нахмурился я. — Ты не забыл про барьер, нет?
— Не видел ты здоровых, — хмыкнул начальник. — Вот было один раз, на Десне. Я сидел на берегу, а по реке плыла лодка. Плыла против течения. И что характерно, мотора я не услышал. …Давай его сюда, в с…
Аранта неожиданно обняла меня и поцеловала. Я услышал облегченный выдох Тимона. Братья азартно хлопали друг друга по плечам. Девчонки улыбались. Только один Тартак недоуменно нахмурил брови.
— Давайте быстрее! — распорядилась она. — Я без Колина их долго не удержу… Где твой прадед?
— Вы ответите за это! — прохрипел Вильмар, завозившись на полу и пытаясь встать.
— Ну драконы — это ясно, — продолжил этот нахал. — Они всегда боролись с проявлениями Хаоса. Но есть еще одна неясность. Откуда они-то тут взялись? И почему их так мало?.. И надо же, какая приятная в…
Где он тут у меня был? Я вскочил на ноги и подошел к секретеру, где хранились все семейные документы.
Она как раз ухватила из кучки один из изумрудов и рассматривала его на свет.
— Нету кофе, — печально сообщил Игорь. — Закончился. И деньги на него тоже закончились. Теперь до аванса только на чаях, которые 2Т готовят…
— Грубо, — заметил Аррахат рядом со мной. — Он что, считает себя бессмертным?
— Этого не может быть! — резко отмел подозрения Тюрон. — Наш народ не мог быть здесь.
— То, что ты оступился, меня не особо интересует. — Тюрон вздохнул. — Меня волнует то, что ты теперь сидишь передо мной живой. Я как-то не думал, что после этого неосторожного движения ты сможешь про…
Вот и площадка перед входом в убежище. Все же хорошо оно устроено. И не скажешь, что тут что-то есть.
…Нет! В дракона превращаться не надо! И жечь меня тоже не надо!
Вот такая у нас группа. Первые три курса у нас были сплошные приключения. Я о них рассказывать особо не буду. Уже рассказывал. Чего повторяться? Но стоило нам темного мага Салтука победить, а потом п…
Пламя, которое сожгло все на приличном участке, их совершенно не тронуло. Ну не свинство ли? Я тут, понимаешь, стараюсь, силы на огонь трачу. А им хоть бы хны!
Он поднялся со стула, на котором восседал, и прошелся по залу.
— Получится, что спасать больше не будут, — хмуро отозвался я. — Не потому ли на Земле так мало твоих сотрудников?
М-да! Я затоптал тлеющую кучу листьев. После наших с суккубой танцев было полное впечатление, что по поляне прошелся маленький, но очень интенсивный торнадо.
— Быка-производителя нашли, да? — опасным голосом осведомился я. — А моим мнением, как это водится, поинтересоваться забыли?
— Если бы кара-шрот был один, то не проблема. Как быть с его воздушным прикрытием? Крылатые твари же будут мешать. Придется отвлекаться еще и на них, а это чревато.
— Вот это деловой разговор! — поощрительно улыбнулся принц. — Но для начала я хочу тебе обрисовать некоторые перспективы. Подумай над ними. Обещаю, что за это время с твоими друзьями ничего не случит…
— Проблема — это наша группа, — сообщил я. — Они не захотят оставаться здесь.
— Это подарок эльфов, — пояснил Тимон. — Они знают, что мы тут часто собираемся, вот и создали теплую зону. Ты же знаешь, они это умеют.
— Конечно, уничтожить их было бы трудно, — продолжил принц. — Трудно, но вполне возможно. Тем более что тот рыжий мальчишка чуть было не сделал сам всю работу… Это же надо! Попытаться играть мощнейши…
— Из Саратской долины, — прозвучало от окна. — И это из них тебе тан Пекарус предложил яичницу готовить?
Итог закономерный. Дверь вместе с коробом ушла вглубь помещения.
— Обхвати шар ладонями и представь себе этот образ!
— А мясо замариновал вчера? — продолжал наседать я. — Что-то я этого не припомню.
— Ты просто не в курсе, — покачал головой Аррахат. — Ставки слишком высоки. Я не сомневаюсь, что наши враги уже узнали о ее пропаже и уже сейчас ведут поиски. Хорошо, что этот кабинет защищен всеми д…
Первое, что бросилось мне в глаза, это был отряд нарадунских воинов в блестящих доспехах. Они дружно промаршировали по дорожке парка, окружавшего дворец Хевлата, правителя Нарадуна, да продлит его дн…
— Вот-вот! — согласился Тюрон. — Эти взгляды принца не к добру.
Я снял экран и хотел уже было прыгнуть, как пол под ногами заходил ходуном. Меня качнуло в сторону, я не удержался и оступился. Как назло, я вступил в ту самую грязно-желтую лужу.
Общим увлечением всего отдела была литература фэнтези. Каждое утро начиналось с новостей в этой области. Мне так кажется, что милейший Александр подбирал себе людей именно по этому критерию. И теперь…
— Когда ты пропал, она чуть было не прибила тана Тюрона, обвинив его в твоей гибели… — начала рассказывать Гариэль.
— Видимо, мы что-то пропустили, — задумчиво высказался Аррахат, потирая подбородок.
— Я бы не спешил с выводами, — предостерег я. — Тут, конечно, не фонтан, но уровень на шестой Дара она вытянет. Главное, она видит ауры и может их достаточно успешно латать. И она неплохая ясновидяща…
Великий Жерест сейчас является членом Генерального штаба его величества. Он признанный знаток неожиданных (порой даже для него самого) тактических ходов и решений. К сожалению, он не может уделять до…
А что? Она права. Я хукнул на свой значок и протер его рукавом.
— Интересное наблюдение о троллях, — нетерпеливо заметил Аррахат. — Но я все же хотел бы услышать ответ на свой вопрос.
— Ты не забывай, что у меня находятся и твои товарищи, — решил все же напомнить он мне. — И я знаю, что вы, светлые, очень цените такое понятие, как дружба. И хотя я не понимаю, в чем смысл этой само…
— Да и еще на них какая нибудь магия противная наложена, — буркнул Тартак.
— И что это Око видит? — заинтересовался я.
— Ох уж эта молодежь! — вздохнул инспектор. — Требуется еще сильный маг, хрустальный шар и девятый изумруд из короны Латерры. Заметь, не восьмой и не десятый, а именно девятый.
Викентий резким движением выхватил какой-то кристалл из кармана и обратил его на темного. Из кристалла мгновенно вытянулось множество красных нитей, которые опутали темного с головы до ног.
— Угадай с трех раз. Кстати, по правилам, я должен сдать тебя им как нарушителя.
— Что ты знаешь о темном пути? — спросил он.
— Можно просто Варя, — отмахнулась экстрасенс.
Оставшееся время мы потратили на то, чтобы объяснить Тартаку, что «Марш победы» не ко времени и не к месту. Особо принимая во внимание то нервное состояние, в котором находится охрана Аррахата.
Девушки, как водится, были горячими поклонницами «дамского» фэнтези, ну а парни — боевого. Меня Александр Александрович (которого мы за глаза называли Сан Санычем, это понятно) ввел в коллектив как з…
— Мы — выпускной курс, — со значением сказал Тимон. — Нам осталось обучаться уже совсем немного. Но мы уже и сейчас можем за себя постоять.
— Были некоторые препятствия и проблемы, — смущенно пояснил я.
— Ну-ну! — иронично прищурился я. — Я сказал, а ты услышал.
— Тартак! — сердито потребовала Гариэль. — Поставь свою палицу на место и делай то, что я сказала. Если ты забыл, то напомню: меня и Колина тан Тюрон оставил за старших. И он проверит, когда прибудет…
Она, оказывается, тоже занималась отслеживанием полевой обстановки.
— Интересно, а как ему это защитное построение поможет, когда демон будет откручивать ему голову? — хмыкнул я.
— Интересная мысль, — громко сказал тан Тю-рон. — Конечно же это весьма сомнительно, с моей точки зрения, но попробовать стоит… Тан Хараг, вы сможете вспомнить координаты того островка, где у нас про…
Гариэль спокойно стояла на солнцепеке, как будто ее жара не мучила.
Я поспешно дал задний ход. Не хватало еще выслушать от Сарреста лекцию по боевому искусству вампиров. Как будто мне Баграна Скитальца было мало. Багран Скиталец — это наш преподаватель по боевым иску…
— Пошли! — закручивая портал, распорядился Тюрон. — Учти, Тортиэн, теперь я знаю, где ты располагаешься, и смогу сюда попасть в любой момент.
— Я связался с дедулей, — пояснил новый предводитель, проходя к центру комнаты. — К сожалению, он не может навестить меня тут. Очень занят.
Облачко тумана выскользнуло в разбитое окно и исчезло. А чего же я жду?
— Прежде чем я выпью твою кровь, можешь мне рассказать о причине смерти уважаемого отца Аррахата, — прохрипел вампир, скользящим шагом смещаясь вправо и ближе ко мне.
— Но это так положено! — даже подпрыгнул на своем месте Раварэль. — В целях безопасности!
Я, изможденный и счастливый, устроился на корнях дуба и даже спел песню. Жаль, нет у меня таланта Тартака. Тот если бы спел, так спел бы! Во-первых, всех посетителей леса, а также жителей близлежащих…
Снова заклубился туман. И вот стал проявляться какой-то образ. Странный образ. Что-то вроде меча, но с двумя параллельными лезвиями. По центру каждого лезвия проходила чистая полоса, сияющая серебром…
Ого! А я и не знал, что тут так строго. Нет, об Указе я знал. Просветили, знаете ли. Но не знал, что он так строго соблюдается.
— Ух ты! — заинтересованно воскликнула Тастэния. — Это было бы замечательно. Я даже могу им сказать, кого надо пожечь.
— Кер, подойди ко мне! — резко приказал Гашага. — Тебе предоставлен шанс реабилитироваться. Я бы на твоем месте не стал его упускать.
— Колин! Ну не могу я так! — взмолилась она. — Вот так просто стоять и творить заклинание.
Я изумленно повернул голову на голос. Около моего хвоста стоял, широко улыбаясь, Хораст, предводитель народа драконов. Моего народа, как оказалось.
— А ты неглупа, — с неудовольствием заметил принц. — Ладно, пусть Хаос станет свидетелем правдивости моих слов! Я гарантирую вам полную безопасность на время вашего визита на наши земли.
Тэлэвиарэль привычно сел во главе стола, и перед ним возникла изящная чашечка, наполненная непонятной жидкостью. Принц с удовольствием сделал из нее глоток. А нам не предложил, зараза!
Жерест, сидя на диванчике в обществе Тастэнии, попытался пройти все краски радуги. И не его вина, если ему какой-то цвет не дался. Судя по всему, он теперь будет знать о дроу больше всех нас вместе в…
Вампиры тремя размытыми тенями мгновенно преодолели открытое пространство и растаяли в кустах.
Он уже стоял у принца за спиной, лезвие его кинжала было очень близко к горлу Тэлэвиарэля.
— А я к тебе, принц, — мурлыкнула суккуба. — Что, мой сладенький, не ожидал?
— Никогда Арри не может быть настолько «не в себе», — рыкнул Аррахат.
— Тот остров, о котором ты ведешь речь, расположен почти у берегов Калифата. Дерьмовое государство, чем-то похожее на Нарадун, но Хевлат настоящая лапочка по сравнению с тамошним правителем. Добратьс…
— Вот этот твой паренек, который торчит за моей спиной… Лучше будет, если он отойдет куда нибудь в сторону. А еще лучше, если то же самое сделают и остальные твои парни.
— А вы шар не испортите? — засомневалась Варвара. — Я за него очень большие деньги заплатила.
Меня завертело, перед глазами закружились, сливаясь в сплошные линии, разноцветные блики.
— Здравствуйте, теть Даша, — неожиданно легко сорвалось с моих губ в ответ.
Кер ас Кер неуверенно начал подходить к нам. За несколько шагов он попытался развернуться и убежать, но наткнулся на широкую улыбку выросшего за его спиной Аррахата.
— Так будет лучше, — со значением отозвался тан Хараг. — И Колина не забудь с собой прихватить!
Она приложила ладонь левой руки ко лбу и направила на меня ладонь правой.
— Я не буду от тебя требовать ответа сейчас же. — Опять ироничная улыбка исказила его губы. — Ты можешь подумать. Время у тебя есть. Не очень много, конечно, но есть. Хорошенько подумай, серебряный! …
— Одной головной болью меньше, — вздохнул Аррахат, проходя к столу и приглашая нас присоединиться к нему. — Ты мне расскажешь свою историю?
Подзатыльник мне и раздраженное шипение Ари прервали нашу мелодраматическую встречу. Исполнитель сольной партии — прадед Аранты Аррахат.
— А ты чего там разлегся? — обратила Аранта внимание на меня.
— Отец! Так и быть! Я выбрала кое-что для освежения моего гардероба, — придушенно донеслось из под вороха тряпок.
— Да, — кивнул я, — И один раз я там уже успел побывать. Не советую повторять мою попытку.
— То же самое я могу сказать о твоих сородичах, крошка, — уже откровенно усмехнулся Тэлэвиарэль. — Не они ли изгнали нас из лесов?.. А что касается гарантий, то мое честное слово подойдет?
— В чем будет заключаться помощь? — мгновенно смягчилась Варвара.
«Ах ты ж дрянь серебряная! — взорвалось в моем мозгу. — Я уничтожу тебя! Я выпью твою душу и кровь!»
— На нас уже хотели напасть, — доложил Тартак. — Но вот этот их распугал и все веселье нам испортил.
— Яичницу из обычных яиц можно приготовить из камней, которые собирают вблизи сельских домов, — кивнула Гариэль. — Именно в них заложена информация о курицах.
На солнцепеке торчал Тартак, безнадежно взирающий на противоположную сторону площадки. За ним так же неприкаянно стояли Аранта и Морита. Я заметил, что они все время стараются встать так, чтобы наход…
— Снова объявился кара-шрот, — коротко отозвался я.
— Тимочка! Тебе что, кошмары снятся? — послышался обеспокоенный голосок Гариэль.
— Ну все! — выдохнула она. — Настал мой смертный час.
— Все ясно! — вздохнул я. — Подстава. Эх, ректор-ректор…
— Помни мою щедрость! — великодушно сказал я.
— Ух ты! — осторожно взяла в руку розу Тастэ-ния. — Она красивая… И колючая… — добавила девушка и лизнула палец, уколотый шипом.
А дальше уже были эльфы. Ну да. Времена неспокойные, а посланник один. Надо его беречь и охранять. Вот тут-то и пригодилась Гариэль.
Поднял руку и оттопырил указательный палец. Коготь на пальце вытянулся и принял замысловатую форму.
Легкий шорох за дверью привлек его внимание. Тартак кулем рухнул под стену и притворился, будто он еще не пришел в себя. Слегка приоткрыв веки, он внимательно всматривался в дверь, которая начала мед…
— Ну да! Тебе легко говорить, — насупился Тартак. — Тебе что то, что другое — как мне пчел из улья выкуривать. Семечки.
Я, встревоженный тишиной, первым рванулся во внутрь. Распахнул дверь кабинета тана Тюрона и… облегченно вздохнул. Тюрон спокойно сидел на стуле перед рабочим столом и всматривался в фотографию, котор…
Длинную и прочувственную речь тана Алима вся группа слушала с восторгом.
— Ну и что? — поднял брови Аррахат. — Не факт, что это была стрела. Это могло быть что угодно.
— А где этот лук и щит? — поинтересовался Тар-так. — Если я натяну лук и подниму щит, то тоже стану вашим легендарным воином?
Но вот что-то изменилось. Я вдруг осознал, что падение прекратилось. Я висел между небом и поверхностью.
Я также знаком с их первым выводком, семью прелестнейшими малышами, пятью мальчиками и двумя девочками. Пока неизвестно, кто из них серебряный (они еще не оборачивались во вторую ипостась, слишком ма…
Аррахат одним слитным и мгновенным движением оказался на ногах. В его руках материализовались лезвия его клинков.
— Я сам лично в этом участвовал, — гордо заявил я. — Был даже произведен пробный запуск одного вампира, который так же, как и мы, застрял здесь. Не знаю, каким он прибыл туда, но отсюда он отбыл впол…
— Итак, — довольно потирая ладони, провозгласил Тэлэвиарэль, — пока нам подают обед, мы можем начать переговоры. Обменяемся, так сказать, информацией. Я даже разрешу вам, на правах гостей, задать пер…
— А почему это именно его вызвал Владыка? — подозрительно спросила Аранта. — А ты где был? Ты же ректор академии?
Но все же надежда всколыхнулась в душе. А вдруг! Быть может, у меня сейчас очень маленький запас. Поднакоплю вот, а потом снова попробую. И лучше ночью. И еще попробую не фаер, а осветительный пульса…
Он бешено закрутил ладонями, что-то невнятно выкрикнул и обернулся в сторону мишеней. Из его ладони выпорхнуло багряное облачко, взвилось вверх и рухнуло на своего создателя.
— Вот-вот! — поддакнул Тюрон. — Не стоит размениваться на мелочи. Со следующими мы и так сможем справиться.
…Интересно, а от коньяка пятно на ковре останется?
Когда дипломатические усилия тана Тюрона не увенчались успехом (причину читай выше), пришлось прибегнуть к старому испытанному способу студиозов.