Все цитаты из книги «Лукоморье. Каникулы боевого мага»
— Вот ты без этих штанов ходил бы по улице? — закинул свое слово и я.
Малур так вообще лишился дара речи и только открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
Я огляделся по сторонам. Поле боя было за нами. Несколько порезов, несерьезных, у парней. Жерест уже освободил девочку. Ее подхватил на руки Тартак, нетерпеливо посматривающий на меня.
— А ты что, думаешь их этим стуком напугать? — спросил я, вылезая из кустов и неся в руке лукошко с земляникой.
— Ладно, — поморщился Хултуф, — сколько вы, уважаемый, хотите за этих пятерых?
Маг в некотором затруднении взглянул на меня. Я им что, палочка-выручалочка?
— Да давай уже, рыжий! — прогудел Тартак.
— Когда я ем, я глух и нем, хитер и быстр и дьявольски умен! — процитировал я чью-то мудрую мысль. — Ты слово «быстр» запомни!
— Да уж, постарайтесь, Тимон, — одобрительно кивнул тан Горий. — Теперь о тебе, Колин.
— Вот! Народ знает! — многозначительно кивнул Тартак. — Если постараться, так он вместе с его защитой успешно блином прикинется. Я бы попробовал, но так мы здесь всех толковых преподавателей выведем.
Через пару часиков, когда прибыла группа Дона, на поляне царила самая дружеская атмосфера. Мама при помощи девочек приготовила обед на все нашу компанию. Викентий сидел около костра, меланхолично под…
— Вы боевые подруги! — жизнерадостно улыбнулся Тимон. — А между боевыми друзьями церемонии излишни!
— О-го-го! А наш большой стал маленьким! — восторженно закричал Жерест.
— Да что ты такое говоришь? — изумился Кер. — Мы цивилизованные люди! У нас наложниц не бывает. Жена — да, бывает! А наложницы — нет!
— А кто тебе сказал, что я собираюсь идти через черный ход? — удивилась Аранта.
— Это вы к чему? — потребовал он объяснений.
— Троллю неважно, вкусное или невкусное, — бубнил Тартак. — Троллю важно — съедобное или несъедобное.
Метрах в двадцати от кустов я повернул голову и кивнул Аранте. Вот она только что ползла рядом, и ее уже нет. Лишь осыпается вниз мелкая живность вперемешку с травой. Легко качнулись ветки кустов. Мы…
Величественно нам кивнув, Пресветлый Хевлат двинулся в сторону, ворот. Свита бодрой рысцой ринулась за ним. Рядом с нами осталась унылого вида фигура, с отчаянием глядящая на удаляющуюся группу.
Маришка даже не оглянулась, только досадливо дернула плечом. Глаза тана Гория сузились. Маришку подняло в воздух, развернуло лицом к тану, Горию и снова поставило на пол.
— А милости просим! Гхыры болотные! Давай-давай!
Наконец собрались все. Староста, снова произведя обряд рытья в карманах, раздобыл-таки искомое и прочитал торжественную речь, поражающую по экспрессии и выражению вставок.
— Ответишь трупу! — рявкнул Тартак, но остановился.
Да, так о чем это я? Ах да! О крови. Так вот, к этому вопросу надо подходить очень осторожно! Взвешенно и не сломя голову. Иначе это может привести к плачевным результатам! Ваш прапрадед, а мой отец,…
Я вдруг сообразил, что мой рот приоткрыт, и поспешно привел его в нормальное положение.
— Все, Коля! — поджав губы, решительно сказала мама. — Ты больше никуда не поедешь. Я не хочу потерять сына!
Кер почувствовал, как вокруг простака начали закручиваться могучие силы, природу которых Кер уяснить себе не мог.
Только теперь Харуш увидел Аранту. Лицо его приобрело хищное выражение. Мне даже показалось, что он облизнулся. В глазах зажегся плотоядный огонек. Хотя его и трудно было в чем-то обвинять, Аранта в …
— Каким образом? — потребовала она объяснений.
— Ай, какая дэвюшка! Слюшай, красивыя! Оставь этих нищих, иди ка мнэ, в золоте купаться будишь! — плотина было успешно прорвана!
— Я ваш куратор. Хочу предупредить сразу: забудьте про мамины пирожки и бабушкины разносолы. Здесь вам будет не до них. Вы поймете, что стать магом — задача очень сложная, и вы не раз и не два прокля…
В коридоре послышались легкие шаги, и в дверях возникли Аранта с Гариэль.
— Вы должны ощущать всякие признаки изменений в горах, например, камнепады. Вы такие вещи чувствуете?
Мы хором изобразили изумленные лица. Я видел, что мама порывается что-то сказать, но Морита сделала ей большие глаза, и мама смолчала.
— Вот чтобы тебя куктун больше не путал, и надо тебя от него оградить, — назидательно сказал Кер. — Стража проводит тебя в каменные хоромы. Там тебе некого будет оскорблять. Таким образом, и куктуну,…
— А что, возле боевого пульсара можно погреться? — оживился Тимон.
— Нездоровый — это потому, что он скоро это здоровье потеряет, — добавил Жерест.
Судя по скорости, с которой была выполнена команда Кера, Тартак произвел впечатление на контингент дастора. При виде нового блюда Тартак снова подобрался.
— Этот громила лупит своей палицей по деревьям, когда я думаю! — пожаловалась мне Морита.
Местный дастор — это что-то! Начать надо с того, что дастор располагается обязательно на открытом воздухе. Нет, конечно, крыша имеется, на случай дождя, ну, это, собственно, и все. Широкая, ровная, б…
— А то! — согласился Тартак и от избытка чувств взмахнул веточкой.
— Жаль, что он ушел! — с искренним сожалением заметил Тимон, глядя вслед тану, Тюрону.
Для эффекта Кер наложил заклятие молчания на всех пятерых. Судя по изумленному выражению на лице аристократа, это было неожиданно.
— А ты говори, говори. Это звучит, как музыка! — пропел я в ответ.
Тартак подхватил топор и продолжил прерванную нашим появлением работу. Вот-вот! Он делал палицу. Где он нашел эту корягу, я спрашивать не стал. Может быть, Гариэль попросила какой-нибудь дуб уступить…
— Они нам котел в костер опрокинули! — сердито отозвалась Аранта. — Похабщину, всякую несли. Мы сначала сдерживались…
Я прислушался. Шум шагов, треск веточек сказали мне о том, что человек, приближающийся к нам, не скрывается. Я поднял палец, показывая ребятам, что этот человек один. Парни все поняли правильно, опус…
Подлетев к воротам, этот человек усиленно зашарил глазами по лицам окружающих. Нашел глазами Кера и покраснел еще больше. На этот раз от праведного возмущения.
— Лучше быть трусом, но живым, — проскулил Котлан.
— Мы сами разберемся с этим толстяком! — дернула плечиком Аранта. — А сейчас я хочу прогуляться к озеру и никому не советую мне в этом помешать!
— Ну, зачем же так? Палач — это так обычно! — ангельским голосом примерного мальчика сказал Жерест. — Только что вы лишились еще одной диковинки для вашей коллекции — хорошо прожаренной тушки этого д…
И что мне не очень понравилось, так это то, что я себя почувствовал рядом с ней не очень достойно. Я-то не старался выглядеть, да и особо не в чем мне выглядеть.
Маришку, кажется, проняло! Она, глядя испуганными глазами на тана Гория, отрицательно покачала головой.
— Да вот хотел «ледяную стрелу», — растерянно пробормотал Жерест.
— Орки! — прошипел он мне на ухо. — Исчезаем!
— А кто ходил? — продолжал наседать на возниц Жерест.
— А это что за девочка? — внезапно обратил внимание Рисмон на кроху, уютно устроившуюся в лапах Тартака. — Постой-постой! Да это же Снежанка! Дочь кузнеца Грохота из соседнего поселка. Она два дня на…
— Стоп! — приказным тоном вдруг сказал простак.
За дверью стоял тан Тюрон. Войдя в открытую мною дверь, он с любопытством осмотрел бардак, который мы устроили собираясь.
— Мне надо доложить преподавателю, что вы уже прибыли, — проблеял Харуш. Еще раз опасливо взглянул на Аранту и проворно исчез в переплетении дорожек.
— Потом решим! — остановил их я. — Санар, ты есть хочешь?
Вторым, вернее второй, была девушка. Черные, как вороново крыло, волосы струились пышным водопадом и растекались по плечам. Она была очень красива, но, на взгляд Кера, слишком худа. Ее можно было бы …
— Давай, Маришка, обеспечивай им переход! — бросил он, не глядя ни на кого.
Зашевелились остальные члены нашей группы.
— Как? — Гариэль с надеждой взглянула на меня.
— Что?! — очень тихо возмутился тролль. — Вы, значит, веселиться, а я тут со скуки помирай! А еще подругой называлась!
— Ну, раз должен, веди! — разрешил Тартак, подхватывая свой маленький мешочек.
— Они уже получили свое, а жаловаться они никуда не пойдут. Кто им поверит?
Интересно, он решил еще и поиздеваться перед экзекуцией? В том, что будут громы и молнии на наши головы, я не сомневался. Но дальнейший разговор показал, что мои опасения беспочвенны. Тан Горий не зн…
— Наш народ всегда приходил на помощь людям! — с пафосом произнесла Гариэль.
— Да, они немного задерживаются, — неуверенно сказала Морита.
Несколько дней, вернее, ночей похода нас основательно изменили. И так не толстые, мы стали еще худее. Даже у Тартака пропала некоторая округлость форм. Четче проступили мускулы. И теперь Тартак был п…
— Значит, ты затаился в кустах, да? — спросил Тартак, с интересом рассматривая возмущенное лицо Жереста.
Ползти по-пластунски это хорошо, если ползешь метра три-четыре. Если надо проползти метров сто, то взгляд на это занятие меняется кардинальным образом! Да еще если на тебе сидит целая куча какой-то ж…
— Меня зовут Ве… — Жерест покачнулся от моего тычка. — Жерест я. Хороший разведчик, вот! Ну, и магии обучаюсь.
— Мы все нарушили некоторые правила. Это печально, вопиюще и недопустимо! Когда об этом узнает начальство, то нас по голове не погладят, а надают так, что мало не покажется, причем не только по голов…
Аранта настолько выразительно обвела нас взглядом, что мне сразу стало понятно, кто у нас эти личности.
Некоторое время царило молчание. Ребята переваривали информацию.
— Ладно, помогу! — буркнул преображенный тролль и, помахивая веточкой, направился к цели.
Я рванулся к Аранте. К счастью, она не спешила размазывать толстячка по стенке. Взяв его за сарох на груди, Аранта без труда вздернула толстяка вверх. Было странно видеть тонкую, хрупкую, но чрезвыча…
— Так излови этих гавриков, и мы пошутим, — предложила Аранта, пытаясь вырваться из моего захвата.
— Я таких хорошо знаю. Эти типы водятся везде. С ними только так надо разговаривать, — процедила она, зло прищурившись и фиксируя взглядом постепенно расширяющиеся глаза сластолюбца.
— Это мясо мое! — зло улыбнулся я дежурному преподавателю, озадаченному тем, что его заклятие не подействовало.
— Это лазутчик, — разъяснил я. — Подслушивал, понимаешь, секретные сведения.
— Ты что себе позволяешь, сопляк?! Стража!
При этих словах Тартак не выдержал и скептически хмыкнул.
— Конечно! — заулыбался Тартак. — Не смог удержаться. Обиделась?
Вот это я понимаю! Все было заранее приготовлено к нашему приезду. Даже речи написаны.
— Скорее всего, там сход боевых шаманов, — задумчиво сказала Гариэль. — Я не могу понять, почему именно здесь и так далеко от основных сил?
— Это же «огненный шар»! — потрясенно проговорил он. — Я думал, что это легенды…
— Сестренка? — Лицо Арина внезапно озарила необычная для него нежная улыбка. — Она другая!
Как только мы устроились, то есть свалили свои вещи в комнатах, Морита потащила нас смотреть местные достопримечательности. Вы спросите, какие достопримечательности могут быть в маленьких Мурыжах? От…
— Так там у вас боевые условия? И на каждом шагу опасности? — выговорила она трясущимися губами.
— Ух ты! — наконец выговорил Лешка. — А где его палица?
На подходе к поляне я ощутил «полог». Ну, да! Ощутил. Этот было нетрудно ощутить. Крупноячеистый. Это Тартак ставил. Рассчитан на слонов. Все что мельче — проходи, встретят! Ну, я и прошел. А вот бра…
— Ты какие цветы предпочитаешь на своей могилке, синенькие или красненькие?
— Я думаю, одного Тартака им хватит, — доверительно сказал Жерест мне, — но я все-таки подстрахуюсь.
— Хорошо! Можешь идти, — милостиво кивнул Владыка старичку.
Так вот. Наш клан так зовется потому, что мы первые вампиры, кто не боится лучей солнца! А Арра первая и пока единственная, кто пошел по пути Света! Не то чтобы другие вампиры не могли выходить при с…
И неудивительно, я-то помню, как оно выглядит.
— Дети! Быстро отдайте мечи и рапиры мне! Я их подержу, пока вы будете там. Вернетесь, получите обратно.
— Тартак, ну, что же ты поднялся? — обеспокоился Тимон. — Загар неровно ляжет!
Оставив парней на хозяйстве, мы отправились домой. Гариэль быстренько сотворила иллюзии по нескольким мыслеобразам, кинутым ей мною. Мама только ахала, а па одобрительно сопел, рассматривая преобрази…
— Время перехода строго рассчитано! — пояснил он нам. — Мы должны минута в минуту начать состыковку каналов. А сейчас подойдите по очереди ко мне.
— Пусть идет! — разрешил Кер. — А вы, любезный, раз уж зашли на территорию Академии, должны соображать, что тут может случиться всякое.
— Сам понимаю, — пробурчал Тартак, вместе с нами поднимаясь по ступенькам.
— Дык нет, ваша млсть! Они не нападають, но… так… Ежели бы нападали, их бы наш король воевать пошел бы! А так не нападають! Дык вы же к им ехать хотите. А там у их гнезде всякое могет быть.
— И что там делать? — вяло поинтересовался Тимон.
— Ребята! Это мои родители. Тимон с ними уже знаком. Петр Никитович и Евгения Антоновна.
— Так это же компоненты для лечебного снадобья! — возмущенно заявил Жерест. — Там же их не достанешь. Как я зелье делать буду?
— Нет, Тартак, она тебе не скажет! — Морита проскользнула мимо Тартака и пристроилась рядом с Гариэль. — Это не для мальчишечьих ушей!
Кворум принял это заявление к сведению. Так как все были согласны с оратором, то обошлось без прений.
— А для моих — лучше было бы, чтобы они находились подальше! — пробормотал Хултуф.
— Но для того, чтобы вскрыть камланием источник, им нужна человеческая кровь… — как-то нерешительно ответила Гариэль.
— Но откуда здесь такие сарохи? — изумился Кер. — У нас таких людей отродясь не водилось.
— Если папа приглашал, значит, примут! Я сейчас сбегаю к бытовикам.
— Угадай с трех раз! — зловеще процедила Аранта, приближаясь. — Впрочем, особо не напрягайся. Кого бы ты из вашей троицы ни назвал, не промахнешься!
— Тихо! — приказал я. — Не надо выносить это событие за пределы нашей группы.
Наступило всеобщее молчание. Все обдумывали план или культурную программу. Хотя Тартак, по-моему, просто переваривал то, чем он так славно угостился.
— А зачем тогда ставил? — резонно спросил Тимон. — Надо было сначала разобраться с дезактивацией, а потом уже и ставить.
— Жерест, — задумчиво сказала Аранта, созерцая пытающегося подняться рыжего, — а что ты имел в виду, когда сказал: «Получилось!»?
Права, и это закономерно, оказалась Аранта. Открытое окно обнаружилось. Правда, на втором этаже, но это нас не остановило. Ловко карабкаясь по ветвям деревьев, мы пробрались в комнату. Тартак остался…
— Могли бы, — легко согласился Аррахат, — но нельзя!
Жерест уныло плелся впереди. Обмотанная рубашкой голова понуро опущена. Плечи красные, как у рака. За ним, тоже устало, бредет Тимон. Рапира бьется об его голые ноги, в одной руке недопитая бутылка м…
Только тут Кер с ужасом осознал, насколько он ошибся и каких последствий можно было ожидать! О магах вне уровней он слышал на лекциях по множественности миров. О них рассказывали легенды, в которые п…
— Но ваша приязнь, уважаемый, как я понимаю, должна быть подкреплена каким-то количеством денег?
— Не похожи! — оттопырив нижнюю губу, изрек Тартак.
— Но ты же мог по вкусу понять, что это не еда! — добивался ответа Кер. — Оно же невкусное!
Дон еще раз икнул, подчеркивая, что проблема нешуточная.
Аранта опять среагировала первой. Подхватив мальчишку, одним прыжком оказалась по ту сторону, зарослей. Гариэль немедленно закрыла проход. Мы встали с задумчивым видом перед стеной и занялись пристал…
Правильно! Я распахнул окно и обозрел окрестности. Никого!
— Ну, я ему сейчас!.. — шепнул Жерест, исчезая в кустах.
— Хорошо представляю и думаю! — ответил я. — Поэтому оставил их не во дворе, а в лесу.
— О чем вы там шепчетесь? — подозрительно спросила шедшая впереди Аранта.
— Аранта совсем рехнулась! — пробурчал Жерест, падая на кровать.
Протопав мимо героев-толкиенистов, мы двинулись дальше.
— Откуда там взялся портал? — Аранта привычно пригнулась под свистнувшей над головой палицей Тартака. — Почему не было видно оттуда этого места? Ведь через портал, если он не стационарный, виден коне…
— Это еще почему?! — возмутилась Гариэль.
— Иллюзия, Пресветлый! — заговорил маг. — Метод наведения ее необычен, поэтому я не сразу разобрался. Развеять ее?
— А давайте, после того как мы здесь отучимся, вы поедете с нами, — вкрадчиво предложил я, — и все это расскажете нашему преподавателю боевых искусств Баграну, Скитальцу.
— Физическая нагрузка? Ежедневные забеги? Отработка боевых приемов? Это что и зачем? Вы не забыли, кем собираетесь быть? Могу сказать точно, не воинами. Это им нужны все эти штуки.
— Ну, ладно, — снова пожал плечами Кер. — А где вы собираетесь устраивать свои… гм, тренировки?
Арин уверенно вел нас по извилистому пути.
Хевлат утвердился на ногах и благодарно кивнул Аранте.
Жерест решил показать «ледяные иглы». Сказано — сделано! «Ледяные иглы» вышли на славу! Особенно их оценили братья. Они потом долго гоняли Жереста по поляне. Он умудрился попасть всеми пятью «иглами»…
Староста торопливо покивал, показывая, что он готов еще раз ввести в курс, если это понадобится.
— Я бы не советовал желающим пробовать! — пророкотал Тартак. — Ты не один! А вместе нас не проглотят! Подавятся!
— Я думаю, что мы должны выработать план действий, — начал совет Тимон.
— А где? — Жерест озвучил вопрос, который был готов задать я.
— Ну, если не парой пульсаров, то, пожалуй, я смогу организовать этот разговор, — скупо усмехнулся Викентий.
Я взглянул на Гариэль, лежавшую рядом. Она ответила мне вопросительным взглядом. С другой стороны от меня пристроились Аранта с братьями. Морита уже присела на одно колено. В руках лук с наложенной н…
Нет, Жерест, восьмого уровня не бывает. Этот уровень можно присвоить шарлатанам, которые называют себя сильными магами и при этом умудряются вызвать у людей доверие.
— Аранта! Ты выглядишь как всегда изумительно! — брякнул я.
Из-за кустов вышли остальные ребята. Глаза Гариэль требовательно смотрели на тана Гория. Я увидел, как мученически исказилось лицо Тимона. Да и мне, честно говоря, было тяжело уходить.
Наши противники в панике переглянулись и толпой рванули по коридору вслед за своим предводителем.
— У кого-то сейчас действительно будут проблемы со мной! — грозно заявила Ари. — Это что еще за дискриминация женщин, а?
Тартак танком ринулся на толпу. Послышались вскрики, перерастающие в вопли.
Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорож…
Я кивнул. Как не знать! Викентий Анатольевич Волков. Мы с ним встречались два раза. И счет наших встреч был один — один.
— Почему я напросился на эту работу? — тоскливо спросил Викентий, поднимая глаза к небу. — Почему именно сейчас сюда свалились эти…
Мы вышли из леса. Уже был виден частокол, окружающий Мурыжи. Морита вдруг пронзительно свистнула в два пальца. Не ожидал от нее. Классный свист. Даже на расстоянии было видно, как в поселке поднялась…
— Я заметил неприятную особенность. Чем ближе человек, тем хуже и беспощаднее к нему относятся тогда, когда любовь немного угасла. Ведь ты же не будешь убеждать меня, что ваше чувство бессмертно, пот…
— А что он говорил про своего отца, который погиб в схватке с таном Тюроном? — через некоторое время спросил я.
Послушай! Да, ты, лохматый и большой. Мне знакома твоя троллья рожа! Это не с тобой у нас состоялся дружеский разговор о разногласиях между троллями и вампирами?.. То-то помнится мне об этом! Арин, в…
— Я не тан, и преподаватель я только номинально, — сказал он усталым голосом. — Я при вас нянька и распорядитель. Я должен обеспечить вам условия для жизни и учебы на год. Если честно, то я только в …
Но вчера эйфория закончилась. Неприятности начались с того момента, как Кер узнал, что оставили не его одного. Оставили и Зулуса ас Турха. Это ничтожество, ничем, кроме принадлежности к богатому и др…
Я окинул взглядом долину. Вот! Все людишки сбегаются вон к тому темному пятну. Это он! Я начал планировать к нему. Навстречу мне снова понесся темный пульсар. Я же теперь был настороже и легко уклони…
— Да, он-то как раз посмеется! — согласился Харос, выбираясь из кустов.
— Мне сказали, что перебрасывать будем одного, — хмуро заметила Маришка, — а тут целая толпа! А какой вес? Ты что себе думаешь? Да мне стольких родить легче, чем переправить на Землю!
— На территории Академии запрещено пребывание с оружием, — сообщил он Тартаку.
— Стая, — задумчиво глядя на придворных, изрек Хевлат. — Так и смотрят, где бы чего ухватить. Боятся, но смотрят.
— Подождите! — вмешался Тартак. — Есть предложение: вы запаковываете себя вместе с ним в какой-нибудь экранчик и снимаете это самое заклятие. А мы отойдем подальше и оттуда понаблюдаем.
— Вы королевские маги, — жестко сказал глава клана, — ваше участие может спровоцировать конфликт со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мы не можем этого допустить. Поэтому вам придется уехать. Н…
— Привет! — вежливо отозвался я. — Девочки, а это мой брат Алексей.
— Есть одна мысль, — неожиданно ответила Аранта.
Ну, ведь один раз уже попадался на это! Знал, что черный мастер по порталам! И все же в который раз наступил на одни и те же грабли. Одно утешает — не один я наступил. Все вместе и наступили. Не обра…
— Почему себе? — продолжал допытываться Жерест.
— Отдайте его в любом случае! Он из нас кровь пьет!
— А от тех сладостей в большом кульке, который ты захватил с собой, что-нибудь осталось? — благожелательно спросил Тартак.
Радостный рев толпы перед домиком заглушил то, что Рисмон еще хотел сказать. Первым из собравшихся на крыльцо выскочил отец Мориты. Он подхватил дочь на руки и радостно начал с нею кружиться. Следом …
Ну, да! Мы же вчера забрались на этот выступ. Ну, не взобрались. Ну, взлетели! Какая разница? У Тимона с левитацией пока проблемы, но дружный подхват Аранты и мой с обеих сторон эти проблемы временно…
Жерест растерянно уставился на новообразованный муравейник.
— Перебраться через ограду — не проблема. — Жерест оценивающе смотрел на кованую решетку забора вокруг особняка Тутусов.
— В такой одежде там, на Земле, не ходят! — поучительно сказал Тимон. — Тебе Колин что, такую одежду в мыслеобразе передал?
— А что же мне делать? — нерешительно спросил он.
— Вот он! — Рука Кера легла на плечо Тартака.
— Ребята, а что это вы принесли? — еще услышал я вопрос Гариэль, бодро рыся к ручейку.
— Коля! А это не может подождать? — жалобно спросила мама. — Опять исчезнешь на долгое время. Побудь немного дома. Потом будешь разбираться.
Нет, против «огненного шара» этот экран бесполезен… Я слышал, что кто-то из вас владеет этим заклинанием. Это правда или очередные сплетни? Ты? Как зовут? Колин ас… Колин ас Бут. Неплохо! Нет-нет, де…
— Значит, людей тебе не жалко, а этих тварей жалко?! — взвился Жерест.
Через несколько минут колонна в составе трех повозок и Тартака покинула стены города. В первой повозке ехали девочки. Во второй расположились Тимон и братья. Мы с Жерестом вольготно разлеглись на наш…
— Вы бы поставили ее на свет, — не выдержал я, — подпитали бы ее удобрениями, пересадили в новый горшок. А так она у вас зачахнет. Я удивляюсь, что она у вас плодоносит в таких условиях.
— Это чьи крики? — поинтересовался Тимон, вонзая «ледяную иглу» Тартаку пониже спины.
Так. Дайте угадаю. Веточка — это его палица. Ну, не может он с ней расстаться! А вот что это за маленький мешочек? Неужели его безразмерный сидор?
— Ну, и что? — Я не понимал, какое это имеет значение. — Проследил бы, куда он пошел, что потом сделал.
Вот тут-то мы и смогли заготовить запас дров. Достаточное количество неизвестно кем поваленных деревьев позволило нам это сделать. Неподалеку мы заметили еще несколько особей прибитого Тартаком вида.…
Владыка некоторое время молча рассматривал результат демонстрации.
Кер страдальчески поморщился и жалобно посмотрел на нас с Тимоном. Типа, хоть вы-то что-то скажите! Мы не могли! Мы, поскуливая от смеха, медленно отползали за спину, Тартака.
— А если нет? — поинтересовался я. — Если они нашли способ обезопаситься? Нет! У нас нет другого выхода. Надо сорвать это безобразие!
— Два дня на такой жаре! — заволновался Тартак. — Пошли скорее, пока оно не испортилось!
— Так вы везете нас или нет? — поинтересовалась потерявшая терпение Аранта и мило улыбнулась.
Хултуф некоторое время молчал, раздираемый внутренней борьбой, но удар по самолюбию, нанесенный этими пришлыми, был очень уж силен. Закончилась борьба неуверенным кивком головы, означавшим согласие.
Кер, сурово смотрящий вслед паланкину, вроде как очнулся. Он встряхнул головой и сфокусировал взгляд на мне.
— Ночевать там придется! — с досадой ответил я.
Два нажатия на окончание амулета, ритуал наложения иллюзии, и маленький Тартак-Валдис скромно принимает восторженные взгляды моих родителей.
— Отлично! Большой, ты молодец! — проговорил он между приступами хохота. — Мне чучело этой твари не нравилось с самого начала. Но нужен был повод, чтобы от нее избавиться. А повода не было! Реликвия …
— Дык всякое бають, ваша млсть, — поскреб кнутом переносицу один из возниц.
— Что здесь происходит? — вдруг раздался за нашими спинами скрипучий, неприятный голос.
— Отстань, Тимка! — буркнул Тартак. — Кому надо, тот и увидит.
— Так то последователи, этого, как его там, Шуршута! — рявкнул Тартак. — Почему из-за этого должен страдать порядочный тролль?
Гариэль выращивала дивные травы и цветы. Впечатляло, когда из земли внезапно выскакивал росток и в считаные мгновения вырастал до полуметра, принимая причудливые формы, а на его вершине распускался ч…
— А я владею палицей весьма уверенно, — пробасил Тартак от двери.
Братцы, ухватив жертву за руки и ноги, раскачали ее и, дружно крякнув, сделали очередную брешь в стене зарослей.
— Грибник-шатун! — определил я. — Питается завтраком, принесенным с собой в корзине. Летом не опасен.
А теперь подхватили свои вещи и строем в телепорт!
— У каждого свои представления о красоте! — дипломатично сказал я. — У вас ценится полнота, а у нас — стройность! Аранта соответствует нашим представлениям вполне!
— А я проконтролирую тут. Давай бегом! У меня есть чем угостить в случае чего!
— Значит, там, где есть комары, вампиров не бывает.
Ага! Утешил. Хлюпанье соло плавно перешло в хлюпанье дуэт.
— Как? Разве вы не узнаете меня? — вылез вперед Жерест. — Я Жерест Великий! Маг, между прочим, и не из последних! Дамы находятся под моей защитой.
— Вот ведь толстокожий, — укоризненно покачала головой Морита.
— В соседнем зале! — хором ответили Гариэль и Морита.
— Тимон, срочно признавайся! Ты что, проходя мимо Тартака, пригнуться не успел? Он тебя палицей по голове сильно зацепил?
— Мы дворяне, — вскинул подбородок вверх Тимон, — то есть, выражаясь вашим языком, благороднорожденные.
— Занятий нет, — согласился Кер, — но Гашага ас Турохт, да пребудет с ним милость Шаршуда, получил высочайшее соизволение Великого Хевлата, да продлятся его дни вечно, на познавательное посещение ваш…
— И это им было лень, — ответил я, флегматично наблюдая за мокрыми и, вероятно, очень злыми друзьями.
Глаза были черного цвета. На мгновение Хултуфу показалось, что на него глазами Салтука взглянула сама бездна. Толстяка передернуло. Но раз уж дело начато, его надо закончить.
— Что это за зверь такой, фабрика? — спросил Жерест, осторожно спускаясь по ветвям.
— Как кто? Мастер, конечно! А вообще-то долго рассказывать! — отмахнулся я. — Но кое-кому я выскажу по полной программе.
Привратник тем временем оценил по достоинству добрую и ласковую улыбку Тартака, его представительную фигуру в сарохе и предпочел общаться с ним на расстоянии. То есть выдал нам два ключа от свободных…
— Да купи ты несколько сарохов, жлоб несчастный, — не удержался Жерест, — один разлетится, новый наденешь.
Тартак, поставив Жереста на ноги, вдруг высоко подпрыгнул и ухватил свой мешок. Такую нагрузку нам с Гариэль было не осилить.
— Да тут… — Тартак смущенно засопел, — мне с парнями посоветоваться надо.
— То есть вы были в музее, — перевел папа. — В Киеве и музеи есть, даже несколько.
— Король… король… — задумчиво пробормотал Хевлат. — Ах да! Вспомнил! Это вождь и немножко больше.
— Нет! — заступился я за друга. — К тому же его подстраховывает Жерест.
Больше всего ребят удивило то, что у нас придается такое большое значение религии. На Магире тоже есть религия. Только там Единый. И он не требует такого множества храмов. Мама пояснила, что там, мож…
— Ты сама справишься? — повернулся к ней протрезвевший Викентий.
— Точно! И носит он его в кармане сароха! — озарило Жереста.
— Можно! — Я встал и отвел Сашку в сторонку. — У вас есть диск «Властелин колец»?
— Если бы на войну, я бы не беспокоилась, — ворчливо сказала Гариэль. — И на войне я бы была вместе с вами.
— Так это что, я должен говорить, отвернув голову от того, с кем говорю? — возмутился Тимон. — А правила хорошего тона? А если я должен смотреть на собеседника, для того чтобы видеть его реакцию на м…
— Тоже оставить! — Викентий сурово смотрел на меня.
— Благородные сатхары желают, чтобы я помог им в выборе одежды? — тихо и мягко прозвучал голос хозяина.
— Я не только толстокожий, но еще и толстомехий! — внес ясность тролль. — Попробуй у нас в горах зимой не быть таким, сразу на корм горным воронам попадешь!
— Тебе уже хватит! — отрезал Тимон. — Тут еще есть обездоленные, я, например!
— Может, научишь меня этому фокусу? — небрежно спросил папа, шагая вслед за мной. — Может, и у меня получится? Ведь как-никак я твой отец.
— Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, — рассердилась Аранта.
— Да не то чтобы не так… — замялся Кер, — но во дворце надо предстать в самом лучшем виде.
— Для кого? — обезоруживающе улыбнулась Аранта.
Мы снова перешли на трусцу. Подбежали к воротам, их приоткрыли ровно настолько, чтобы мы могли протиснуться, и втянулись на территорию поселка. Первым, кого мы увидели, был староста Рисмон. Не остало…
Мы сидели в пустой аудитории и наблюдали за тем, как Аранта раздраженно расхаживает по свободному от парт пространству. Для ее раздражения была причина. И причину, звали Тулин. Аранта заявила, что пр…
Мы шли по темным улочкам Радуна. Прохожих было очень мало. Изредка можно было заметить то тут, то там спешащих домой людей. Это меня устраивало. Можно было остановиться и поцеловаться, не обращая вни…
— А имя Тутус тебе ни о чем не говорит? — прищурилась Аранта.
— А если он убийц нанимает и мы не прекратим это дело, то у нас точно будут неприятности! — возмущенно заговорил Тимон.
— Арин, а почему коридоры такие «ровные»? Их что, отведав крови какого-нибудь пьяницы делали? — нейтрально поинтересовался я.
— Вот этим вы и сильны! — подумав, высказался Гашага. — Завидую Горию. Уже на втором курсе иметь готовую команду!
Да, вы можете потренироваться, но я все-таки отойду подальше. На всякий случай. Да, если будут проблемы, срочно вызывайте тана Гория, в конце концов, это его идея. Вот пусть он и расхлебывает.
— Ничего, это всего лишь на год, — успокоил Гашага, — эти оставшиеся члены вашей команды такие же необычные, как и вы?
Кто-то, по-моему, Фулос, сдавленно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Девчонки только сейчас поняли, что Тартак их подкалывает. Слишком уж вид у него был серьезный.
— А, этот здоровый! — Арин заулыбался. — Кстати, он большой везунчик. Уцелеть после встречи с дедулей, когда он в плохом настроении!..
— Что случилось? — требовательно спросил он.
— И мне оставь что-нибудь оторвать! — кровожадно подтягивал Жерест.
— В том-то и дело! — возбужденно втолковывал ему маг. — Никто не думает, что вампир — это вампир, а когда понимает, что это вампир, то это последнее, что он понимает в своей жизни.
— Что вы наделали? — дрожащим голосом спросил Кер.
— Не проверишь — не узнаешь! — философски вздохнул Тимон, направляясь к ущелью.
А меня внезапно окатило волной запоздалого ужаса. Я очень ясно понял, что у Тулина никакой защиты от пульсара не было. Я чуть не убил человека, который ничего плохого мне не сделал.
— Его взял на себя Тимон, — поделился я сведениями, — тем более что он может сойти за местного.
— Палицей по кумполу! Если в темпе наскочить, они и очухаться не успеют!
— А это нам тан Горий удружил, — горько сказал Викентий, — он разрешил этим лоботрясам побывать на Земле, а расхлебывать эту кашу, как ты понимаешь, придется нам!
Случайно бросив взгляд вправо, я толкнул Тимона в бок. На его недоуменный взгляд я мотнул головой, указывая на кусты с другой стороны поляны. Из кустов торчало несколько голов характерной наружности.…
— Орда ушла! Вернее, то, что от нее осталось, ушло. — Хогар покачал головой. — Не знаю, что на них напало, но я не хотел бы там быть в то время! Это с орками не очень церемонилось. Ужасная картина!
— Если не будешь заниматься, то конец света таки придет, для отдельно взятых пятерых студиозов, — печально заметил Тимон.
Громила насупил брови и решительно шагнул к Керу, снимая с плеча свою палицу. Лица рыжего, аристократа и девушки тоже были далеко не дружелюбными.
— А как еще назвать ее действия?! — возмутился Жерест. — Я стою в кустах. Замаскировался, понимаешь, слежу за Тимоном. Тут сзади меня в… ну, вы сами понимаете куда, как кольнет! Я бы заорал и подпрыг…
— …и там уже будем решать! — возмущенно взглянув на Тартака, закончил Тимон.
Насколько я знаю, по Магиру расположена целая сеть стационарных порталов. Их создавали сильные маги. Иногда, в особо сложных случаях, маги объединяли свои силы. Технология создания и нацеливания порт…
— Я тут на след напала, — сообщила Морита, — думала его проследить!
— Подожди! — вмешалась принявшая серьезный вид Аранта. — Что значит в черном?
После того как Тимон с большой экспрессией расписал события, воцарилась тишина. Аранта, нахмурив брови, раздумывала.
Я легонько отогнул ветку и взглянул на поляну, среди кустов. Мне открылась завораживающая картина. Три разрисованных типа сидели рядком и колотили в какие-то сооружения типа барабанов. Еще около деся…
— Здравствуйте, — неуверенно сказал Леха.
— Так вот, — продолжал тем временем тан Горий, — тан Виктуан согласился оказать мне услугу и переправить тебя на Землю. Можешь начинать готовиться. Завтра мы это устроим…
Парни собрались вокруг моего отца. Было о чем поговорить. Сколько себя помню, мой па — мастер на все руки. Любимым занятием папы было делать ножи. Да, ножи. Он их делал из любой железки, попавшей ему…
Так вот в чем дело! Теперь понятна его попытка выглядеть и говорить внушительно. Сейчас он понял, что студиозы, ой простите, студенты ему достались не сахар. Этак и комплекс какой заполучить недолго!
— О-о-ох! — дружно, со стороны наблюдающих.
Короче, Морита, увидев такое безобразие, как рассыпавшиеся по поляне и обирающие дары леса мы, поняла всю безнадежность попытки обучить нас искусству охоты ее народа. Махнув на нас рукой, она в сопро…
— А там у вас драки бывают? — заинтересованно спросил Харос.
— Не путай прохладу с могильным холодом, — хмуро буркнул я.
— А ты не мели лишнего! — прошипела Аранта.
Мама все-таки уговорила девчонок ночевать у нас. Доводы, приведенные ею, были железобетонные! Во всяком случае, на наших девушек они подействовали безотказно. Во-первых: ночь, проведенная в относител…
— Ты как разговариваешь со мной, щенок?! — сорвался на визг наш ночной гость.
Санар кивнул, поежился и закрыл глаза. На его лице отразилось напряжение. Кое-что я все-таки от него получил. Образ был неясен, размыт, но я все же узнал его!
— Н-да, нормально, — констатировал я, выслушав рассказ Жереста. — Так ты понял чего или нет?
Дон с новым интересом взглянул на меня. Потом покопался в своем чемоданчике и вытащил уже знакомый мне «определитель». Посмотрел на меня. Вот сейчас преувеличение тана Гория растает, как снег на солн…
Кер тоже выглядел очень заинтересованным. Жерест нерешительно взглянул на меня. Вон как ему хочется потрепаться, аж подпрыгивает.
Сашка достал из кармана пульт и начал ловко нажимать клавиши. Экран телевизора ожил. На нем появилось начальное меню, заиграла громкая музыка.
— Я думаю, что вместе с ним надо отправить меня! — Тимон имел вид непреклонный. — Я присмотрю за Колином, чтобы он не применил магические воздействия!
Ее вязанка рухнула на землю, а руки потянулись к рукоятям мечей в наспинных ножнах.
Как ни странно, хуже всех получалось у меня. Ну, не ладилось! То пальцы не вовремя разжимаю, то направление не то. Под конец я не выдержал. На глазах у пораженного таким святотатством Сарреста я разн…
— Кер бурта мортал бухра! Мухтар гхыр перил кумра!.. — взревел было на радостях Тартак.
Рокмар! Перестань пускать слюни, глядя на девушек! Сердцеед ты наш! Если ты полезешь к ним, то я лично лишу тебя мужского достоинства!.. Простите Аранта, что вы говорите?.. Вы лишите? О! Не утруждайт…
— Если ты найдешь дрова, то я, так и быть, разожгу костер, — буркнул Тартак, продолжая озираться.
Так вот. Рассмотрим некоторые особенности этого заклинания. Его, так сказать, положительные и отрицательные стороны. Положительная сторона — это, как вы понимаете, то, что эти заклинания срабатывают …
— Так я готов проверить! — радостно ухнул Тартак. — Я хорошо размялся, и у меня хорошее настроение!
На лицах воинов явственно обозначилось нежелание проверять это предположение. Тем более что Тартак уже подхватил свое оружие, и палица снова уютно устроилась в его руке. Посмурневший палач, досадливо…
Все это было высказано на одном дыхании. Мы восторженно внимали этому экспрессивному монологу.
Потом он вместе с нами ел, пил и пел басом, соревнуясь с Тартаком. Мощный хор выводил местные песни на уровень заклинаний от нечисти. Местные кабыздохи с готовностью подхватили это благое начинание и…
— Я вижу, что все уже готовы, — с удовлетворением отметил он.
— Ты понял! — с удовлетворением заключил Викентий.
Тимон взял кинжал Жереста и начал что-то царапать на каменном полу.
— Эй, Колин! Ты чего творишь? — толкнул меня в бок Тимон.
— Охотно верю, — согласился Гашага, — но мне есть что вам сказать, молодой человек. Вы — маг вне уровней и слишком надеетесь на свою силу. А зря! Конечно, сила — немаловажный фактор, но знания и опыт…
— Тартак, можешь ответить мне на один вопрос? — спросил я, перевернувшись на живот и подставляя солнцу спину.
Ну, а что касается магов вне уровней, то это маги широкого профиля, силы и умения которых достигают более высоких степеней, чем магов первого уровня. Сила таких магов определяется уровнем знаний закл…
— Как вам не стыдно?! — Гариэль в хорошенькой такой ночнушке стояла на пороге своего домика.
Ага! Вот и поселок! Частокол из мощных, не ошкуренных бревен, заостренных кверху. Крепкие ворота, в данный момент открытые. Несколько босоногих мальчишек, с большим интересом пялящихся на нас. При ви…
— Не успеем! Ни написать, ни убежать. Поздно!
— А орки есть на самом деле! Видимо, это разведчики.
— Тартак! — Тан Горий непреклонно поднял подбородок. — В таком виде вам на Земле делать нечего! Я не могу взять на себя такую ответственность.
— Но с этим Антонио я очень хотел бы переброситься парой слов, — все поняв из этого короткого монолога, с нажимом сказал я.
— Не вижу разницы, — нетерпеливо отвечала Аранта.
— Ну, что, получилось? — неуверенно спросил он.
— Я Харуш, — представился нам тип в белом одеянии.
— Кажется, нас отправят назад. — Жерест вернулся к нам. — Неплохо для начала.
Фулос, встав рядом с ним, кивнул головой.
— Да на преподавателей эти заклинания не действуют! — пояснил Кер. — А я к тому времени уже получил этот статус.
Вы в первый раз отправляетесь на каникулы уже не обыкновенными обывателями, но в статусе будущих магов. А знаете ли вы, что отличает магов от людей и как определяется уровень Дара? Нет, Колин, разлаг…
По пустым глазам Санара я понял, что мыслеобраз для него все равно что синхрофазотрон.
— Орков?! — не выдержал Жерест. — Твое счастье, малыш, что ты орков настоящих не видел! А то крутился бы ты сейчас на жертвенном щите.
— А, вот! — воскликнул он. — Когда я с беседки упал, но не упал!
— Понял? — поучающе спросил у распорядителя Жерест.
— Ничего себе — вдруг! — возмутился Жерест. — Мы сколько шли? Мы долго шли! И вышли! А тебе что-то не нравится! Надо было там, на утесе, оставаться.
— У тебя глаза светятся! — глядя с испугом, просветил меня Тимон. — Зеленые, и зрачок вертикальный!
Мы выражаем горячую благодарность родителям Мориты за то, что они вырастили и воспитали такую дочь!
Тартак внимательно рассматривал хоббитов. Иван даже услужливо приостановил показ.
Братья угрожающе двинулись в мою сторону.
Тебе удобно, Жерест? Нет-нет, не отвечай, а три! Вот так, активнее, вот так! Я едва не был введен в заблуждение, но твои друзья дали маху! Я, между прочим, совсем недавно окончил Академию и еще не ра…
— Но в другом месте ее могут украсть! — ужаснулся Малур.
— Нет! — ангельским голоском, от которого у меня мороз пробежал по коже, пропела Аранта. — Но оставляю за собой право ответить.
Мы вежливо раскланялись, и мужичок захрустел ветками в направлении станции. Лешка опять положил голову на свернутую куртку и предпринял попытку досмотреть прерванный сон.
— Самый простой и незамысловатый! — откликнулся Тимон. — Толстяк понял, что ему с нами не совладать, и оставил эту затею.
— Шарик должен быть еще меньше! — заметил, не отрываясь от листа, Тулин.
— Подожди, если вспомнить, что солнце вставало вон там, на востоке, то мы можем находиться здесь или здесь. Ведь горы у нас за спиной. — Я ткнул оттопыренным большим пальцем за спину.
На лице Тимки обозначилось выражение отчаянного самопожертвования. Он вытащил из шкафчика маленький пузырек, одним движением вытряхнул что-то в ведро и, дунув в пузырек, выскочил за дверь. Пропадал о…
— Я обсудил вопрос о твоем пребывании дома, на Земле, со своим бывшим выпускником Виктуаном. Да ты его знаешь.
— Ветка как ветка! — вынес он решение и пожал плечами. — Не понимаю, что тут чувствовать?
— Наш человек! — убежденно произнес Тартак.
— Я хотел начать левитировать, а он вдруг как зарычит: «Молчать! Думаешь, я не понял, о чем твои друзья говорили?»
Вот что значит моральная готовность к встрече со сказкой! Молодец парнишка!
— Предупреждаю по-хорошему! — пробасил Тартак, продолжая движение. — Я иду!
— Дело в том, что эта девушка пошла светлым путем, а это значит, что она дала клятву не пить кровь. Вы понимаете?
Мы пробыли в оазисе три дня, отъедаясь и купаясь в озерах. Я смог хорошо представить себе кусок веревки и вызвать его. Многострадальным кинжалом Жереста мы разрезали его на несколько кусков поменьше.…
— А ведь я там таки летал! — почесал в затылке Тартак.
— Аранточка, — прогудел Тартак, рассматривая мальчишку, — ты мне обед принесла? Худенький он какой-то.
— У Миши какой уровень? — поинтересовался Викентий.
Гариэль подошла к пригорку и, уговорив траву расступиться, что далось ей нелегко, указала место. Девочки сразу начали готовку, послав братьев и Тимона за дровами. Жерест уже куда-то пропал. Нет! Вон …
— Да. А что? — Я распаковывал запас продуктов.
— Не знаю, как сейчас, но когда мы оттуда «отходили», — передразнил я Жереста, — а попросту бежали во весь дух, орки были заняты именно этим.
— Смотри под вентилятор не попади! — ласково сказала Аранта.
— Не факт, — отрезал я. — Вампир может замаскироваться комарами, чтобы напасть на тебя, когда ты будешь отмахиваться от комаров.
— Почему здесь, ясно! Здесь источник энергии, — сказал я, вглядываясь в кусты. — Не ясно, почему силы там, а не здесь?
Но наши девочки проблему с купанием решили просто и оригинально. Гариэль и Аранта вырастили «зеленую стену». Вернее, вырастила «стену» Гариэль, а сделать так, чтобы она прижилась и стояла долго, это …
Сцена защиты крепости была воспринята благосклонно.
— Это еще не значит, что и нам это можно есть, — поспешил я на помощь Аранте. — Вы едите их веками. Ваш желудок к ним привык, чего нельзя сказать о наших желудках. Как они воспримут эту еду?
— Уважаемый Хостос! Приношу вам свои извинения. Я, знаете ли, сам не знал, что «огненный шар» существует. А с вами, молодой человек, я хотел бы пообщаться более тесно. — Тулин со значением посмотрел …
— А где гарантия, что и другой не будет таким? — нейтрально поинтересовался аристократ. — Этак мы здесь всех преподавателей изведем.
— С головой! — Кер ас Кер изумленно взирал на денежные знаки. — Спрячьте. Такую сумму не надо показывать в открытую. Не провоцируйте воров!
Тартак что-то не поделил со своим визави? А когда это тролли из разных племен что-то делили? По рассказам Тартака, тролли даже из одного племени редко что-нибудь делили. Все и одному! — вот основной …
Что ты, мальчик, спрашиваешь?.. Ого! Ну, у тебя и бас! Ага, ты не мальчик, это просто вид такой. А какой, собственно?.. Тролль!!! Силы небесные! Тан Горий, вы что, тролля туда собрались отправить?.. …
Я удостоился удивленных взглядов моих друзей, довольно-признательного Малура и заискивающе-испуганного распорядителя.
— ТАРТАК!!! — хором взвыли мы. — Прекрати сейчас же!
— А как же нам спать?! — опять взвился растрепанный парень.
— Научился! — упрямо сказал я. — Я вот микроскопические действия сам освоил!
— В мой дом?! — Хултуф выглядел испуганным и встревоженным. — Почему в мой дом?
— И тем не менее! — твердо вел маг свою линию. — Если я не ошибаюсь, а я в таких вопросах не ошибаюсь, то это очень необычный молодой человек.
Так, теперь обо мне. Это интересно. Послушаем.
— Да, тогда я был в образе, — признал Тартак.
Действительно, бывают продукты, которые ядовиты для вашего организма, в то время как другие организмы эти продукты потребляют без последствий для себя.
— Я тоже считать умею! — кисло заметил Викентий. — Остальные аборигены.
— А давайте я! — радостно вмешался Жерест. — Здравствуйте, уважаемый Кер ас Кер! Новостей никаких, да продлит их дни Шаршуд… или Шаршуда надо было раньше вставлять? Впрочем, главное, что вставил! Вот…
— Могу, но зачем? Поесть вот так — это так романтично!
— Да, уважаемый Гашага. И мы требуем убрать их, оградить от них благородных молодых студентов. Лучше всего было бы отослать их обратно, туда, откуда они прибыли.
— Благодарю вас! — снова улыбнулась Гариэль. — Мы знаем дорогу.
— Мозги включать! За неделю, что мы наблюдаем, Тутус никуда не ходил, только Академия и дом. Какой из этого следует вывод?
Наши ребята, забыв о еде, зачарованно уставились на экран. Сашка довольно улыбнулся и нажал на клавишу «Пуск».
— Ой. — Гендальф сорвал шляпу с головы, превратившись в обыкновенного паренька. — Иван. Иван Сопрыкин. А все остальные?
Вы можете сказать, что я разговаривал не особенно вежливо. А если вас поднять среди ночи? Да еще если с вами разговаривают тоже не особенно вежливо?
— Можно и по другому, — тихо сказал Кер, — поставь его на землю и предоставь мне решить эту проблему. Пожалуйста!
— А? — отвлекся от созерцания Жерест. — Да ничего! Тартак приготовил фирменное блюдо…
— …палицей по кумполу! — хором подхватили мы с Тимоном.
Это, конечно, был удар ниже пояса. Но лучше живой Тимон, чем мертвый.
— Так. Аранта! Выдвигаешься вперед и зачищаешь место входа в кустарник! — продолжал я тактические построения. — Делаешь это на сверхскорости! И главное, чтобы это было совершенно бесшумно! Сможешь?
Арин взглянул на меня. Я понял, что, несмотря на некоторую ироничность, эта история для Арина очень важна.
Я посмотрел на пойманного с беспокойством, как бы его кондратий не хватил. Надо срочно налаживать взаимовыгодный успокоительный разговор.
— Ну, уж нет! — заявила Аранта. — Я остаюсь. И вам же лучше! Больше места будет.
— Для Колина это не проблема! — вдруг бухнул Тартак. — Он бы боевым пульсаром вынес этот кусок потолка к лешему. Нет пятна — нет проблемы!
Тартак, не меняя позы, вдруг оторвался от земли и парил на высоте полуметра над травой. Он применил левитацию. Это было эффектно! Тролль, парящий над землей с неизменной палицей… а палица получилась …
Кер оторвался от окна и энергично встал. Нет, не привык он пасовать перед обстоятельствами. Он был лучшим благодаря тому, что никогда не сдавался и упорно шел к цели. Кер решил, что так загоняет этих…
Я бы, может, и задумался, если бы не сдавленное похрюкивание, вырвавшееся из недр предательского Тимонова организма.
Слабую попытку Котлана указать на то, что на голове твари нет ни одного волоска, Тартак решительно отвел как несущественную, заявив, что за волоском дело не станет, ежели что, так он и свой может на …
— Я тебе что, фокусник, показывать? — рассердился я. — Гариэль, убери стену!
Сами заклинания могут быть какими угодно, это зависит от силы мага.
— Я начинаю думать, что это не такое уж большое несчастье. Просто удивительно, как тебя раньше с таким характером не прибили!
— Ари, — поспешно сказал я, — я тут вообще ни при чем! И даже промахнулся по Тартаку. Но не шумел! Я в него молча целился! Прошу учесть это как фактор, смягчающий мою вину.
За дверью по коридору, судя по дробному топоту, кто-то быстро пробежал. Потом в обратную сторону, уже несколько человек.
Дискуссия потихоньку затихла. Оппоненты исчерпали доводы.
Ас Малур явственно вздрогнул от баса тролля.
Гариэль на секунду задумалась, потом кивнула.
Еще один парень имел удивительно рыжие волосы. Он был непоседлив. Постоянно в движении, даже стоя на одном месте. Сейчас он что-то вещал, а остальные его слушали. Рыжий размахивал руками, переступал …
Поселок, где обитал клан Аранты, находилось на другом конце королевства, на юге. С одной стороны его прикрывали от холодных ветров достаточно высокие горы, а с другой омывало теплое Торканское море. …
— В господские покои, конечно! — мило улыбнулась Аранта.
— А что такое тролль? — поинтересовался толстячок, стоящий справа от меня.
Тимон в ответ на мою просьбу сделал брови домиком и задумался.
— Уважаемый Гашага ас Турохт, да продлит ваши дни Шаршуд, простите ничтожного, разбудившего вас, но обстоятельства сложились так, что я вынужден был это сделать, — зачастил скрипучим голосом дежурный…
Жерест подошел к окну, и отодвинул створку в сторону. Правильно! Хоть чуть прохлады нам нужно! Тартак умостился на разложенной постели и с интересом рассматривал то место на груди, где была рана. Мы …
— Вы… еще здесь?! Вы позволили себе опаздывать?.. Это так просто вам с рук не сойдет! Пресветлый уже спрашивал о вас. Почему вы здесь, а не там? — Разодетый человек указал рукой в сторону, дворца и п…
— У нас тут намечается небольшая войнушка, — сообщил он нам. — Кое-кому не нравится то, как мы живем и с кем мы живем. Выступать в открытую против людей этому кое-кому не с руки. Король достаточно же…
Меня же удивило то, что мы, без устали преодолевающие десятки километров лесом, уморились, путешествуя по городу. Конечно, Киев произвел большое впечатление на ребят. Да и на меня тоже, честно говоря…
— Есссли темный ссставит «зззащитный кокон», надо бить пламенем зззапечччения! — вспомнил я совет того, кто обучал меня во снах.
Тан Горий, не ожидавший такого массированного наступления, стоял, выпучив на нас глаза, и только время от времени открывал и закрывал рот, не в силах сказать ни слова.
— Дык кто ж его знает, ваша млсть. Мы тудыть не ходили.
Торговец свалил все принесенное на стол и гордо взглянул на нас.
— Знаете, уважаемый Хултуф ас Тутус, вот как раз хорошо, что вы мне напомнили о повелителе, да пребудет с ним милость Шаршуда. Он просил меня принести ему что-нибудь забавное. Отнесу-ка я ему запись …
Пока Кер, возведя глаза к потолку, перечислял нам предстоящее, мы уныло наблюдали за бедной мухой, наматывающей круги у светильника.
Морита оказалась в наиболее престижной, но и наиболее скучной компании старосты, родителей и наиболее влиятельных людей Мурыжей. Там шел чинный разговор о видах на урожай, о наличии дичи в лесу, о ко…
Эх, уровни немного не совпали! Чуть не упал. Сразу отскочил на пару шагов, озираясь по сторонам. Вслед за мной появился Тимон. Кинул на меня вопросительный взгляд. Я успокаивающе поднял руку. Портал …
— Понятно! — Я запустил пальцы в шевелюру. — Так вот почему он затаился и не возникал больше. Надо срочно сообщить Керу, а он пускай выходит на Гашагу.
После завтрака следовала обязательная медитация. Резерв сил и энергии должен быть всегда полон! Это основное правило члена цеха магических схваток. Южные племена представляли постоянную угрозу границ…
— Неужели мы переоценили их умственные способности? — задумчиво спросила Гариэль.
— Не надо! — поспешно крикнул Тимон. — Последствия твоего колдовства убирать особой охоты нет! И вообще, мы отойдем подальше, вот и колдуй тогда себе на здоровье! Хотя за твое здоровье я в таком случ…
Почему гнездо? Не знаю, да и спросить как-то не удосужился. Они называют свое селение гнездом, пусть будет гнездо. Ведь ни у кого не вызывает удивления, если мы называем свой дом обителью.
— Молодежь! — вступил в общую беседу мой отец. — Что в ваших планах? Ведь не будете же вы тут сидеть две недели? Надо наметить какой-то план, культурную программу, что ли!
Аранта, не отвечая, начала методично обшаривать одежду на трупе. Вот она издала удовлетворенное хмыканье, вытащив кошель из кармана. Подбросила на ладони, потом приблизила к лицу, рассматривая.
— Тролли не человеки, Кер. Не путай! Я — тролль! Значит, могу обойтись без этих ваших воспитательских штучек. Ты чего себе на голове накрутил?
— Если вы согласитесь на одну, идею… — задумчиво сказал Кер.
— Понял! — заверил меня тот. — Я почти применил заклинание на Кере, но он был к нему готов.
Как же! Держи карман шире! Если мама напугана, то это уже конкретно! Напуганную маму переубедить невозможно! Это я могу утверждать с полной ответственностью. Проверено многими годами жизни на должнос…
— Да я не о том! — отмахнулся тот. — Я хотел узнать у него, брать или не брать теплые вещи.
Гашага с интересом рассматривал Хултуфа. Этот тупой вельможа самозабвенно роет себе яму. Второй, видимо, умнее. Молчит. Чует, что дело не простое.
Тартак, это ты что, решил юмор проявить? Учти, тебе это не идет. Твое суперзащитное заклинание — это твоя непробиваемая голова! Причем непробиваемая в прямом смысле.
— Голову ему, что ли, отвинтить? — спросила Аранта, задумчиво рассматривая мужичка.
— Меня тоже надо поднатаскать. Я в ваших хороших манерах разбираюсь, как европеец в китайских иероглифах!
Два больших организма, переставших функционировать вследствие хирургического вмешательства Аранты, лежат в кустах. Ага! Вон и третий. Метательный нож вошел в горло по самое не могу! Лихо! Гариэль и М…
Тартак поднял руку и пощупал одну, из ветвей.
Я внимательно осмотрел кустик. Ну, не верится, что он тут рос четыре года, да еще и плодоносит.
— Там в степи стоит орда, — проинформировала она нас.
Ну, да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.
— Просто на мой мешочек телекинез не действует, — любовно глядя на свое добро, пояснил Тартак. — Но раз уж Жерест захотел помочь, я не мог ему отказать!
— Хм. — Хевлат по новой начал меня рассматривать.
По тому, как стал порыкивать Тартак, я понял, что шестой круг будет лишним. Пробежка закончена, переходим к упражнениям возле термина. Любопытный народ нас не видит — это плюс, но появились любопытны…
Тулин вывалил бумаги на стол и стал в них копаться не хуже курицы в поисках вкусного червячка. Я тоже с любопытством склонился над бумагами.
Я ничего не сказал. Я просто качнул энергию в левую руку и почувствовал жар набирающего силу боевого пульсара. Тимон рядом со мной тоже промолчал. Выхватив рапиру, он слегка пригнулся и поднял левую …
— Учтите! Если вы хотите передвигаться здесь, то вам тоже придется так выглядеть! — подвел черту я.
Взгляд Аранты изменился — все такой же решительный, но злость оттуда ушла.
— Подождите, — вдруг прервала смех Аранта, — у меня такое впечатление, что вон тот тип в белом балахоне проявляет к нам нездоровый интерес.
— Вы слышали, о чем я спросил?! — рявкнул Кер. — О чем вы говорите? Какое отношение имеет эта тварь к вам?
Кер, как меня называют студенты? Правильно! Главный защитник Академии. Да, я занимаюсь, в основном, защитными заклинаниями. Но для правильного защитного заклинания необходимо владеть атакующими закли…
— Ты когда-нибудь встречался с горным троллем, мой отважный друг? — осведомился Тимон у нервного парня. — А там находится самый настоящий горный тролль. Если разбушуется, то спать вам будет уже негде…
— Не-а! — мотнул головой Тартак. — Только если камень по макушке попадет во время камнепада. Тогда да! Чувствую.
— Мне очень нравится ваша догадливость, уважаемый, — благосклонно кивнул черный маг. — Скажем, сумма, втрое больше той, что вы мне заплатили в прошлый раз.
Выждав некоторое время, мы осторожно двинулись в ту же сторону. Кусты росли густо, и пройти, не потревожив их, было сложно. Приходилось прилагать неимоверные усилия, проскальзывая между колючими ветк…
— Ничего не понимаю! — Тимон ошеломленно оглядывался по сторонам. — Как мы сюда попали? Мы же по коридору бежали!
— Эти, что ли, благороднорожденные, которых поселили в термине?
— Так ты говоришь, что эта милая девушка — представитель расы, которая у нас исчезла? Жаль! Очень жаль! Такая прелестная раса и исчезла.
— Вы укажете мне цель? — стараясь, чтобы мой вопрос звучал вежливо, спросил я.
— Нет. Ты не понял, — заторопился я. — Я имею в виду Свет и Тьму.
Мама удивленно и недоверчиво смотрела на Тимона. Но он был очень серьезен. Да и ребята согласно кивали головами.
Харуш нетерпеливо приплясывал, ожидая нас, но торопить не решался. Наконец Тартак извлек из мешка темные очки, приобретенные им на киевском вокзале. Да-да! Мы всей группой побывали на Земле и на экск…
— Вот! А я как раз подумал! — строго сказал тан Горий. — »Лингра» применяется для экспресс-обучения какому-либо языку магическим методом. Теперь вы, попав туда, не будете стоять и хлопать глазами, не…
— Уже нет, — ответил Фулос, убирая свой кинжал.
— А то! Гвардия Гондора, если надо, и домашний кинотеатр притарабанит!
Начальник стражи машинально опустил глаза на Тартака. Тот ему непринужденно улыбнулся, помахал веточкой и направился к открытым воротам. Стараясь не отставать, за ним направились и все мы. Кер, поник…
— Издеваешься? — приподнял брови Тартак. — Это я-то не привлекая внимания?
Проблемы вызывала и готовка на огне. Не проблемой было каждый вечер, гремя чайником, готовиться к чаепитию. Выливать из бутылок в чайник минеральную воду (в ином виде я воду почему-то вызвать не мог)…
— Палицей по кумполу — далеко не убежит! — убежденно сказал Тартак.
— Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит посреди улицы и пялится на этот особняк?
Тартак в истинном виде заинтересованно рассматривал моего брата. Лешка в свою очередь зачарованно смотрел на нашего тролля. Одно дело рассказы, и совсем другое — видеть собственными глазами!
На лице Жереста явственно отразилось беспокойство — как Кер умеет шутить, он знал не понаслышке.
— Что-то тут как-то неуютно, — пробормотал Жерест, оглядываясь по сторонам.
— Тартак! Стукни его разок по кумполу, чтобы не критиковал! — рассердилась Морита.
Я наморщил лоб, думая, что бы такое язвительное ему сказать (ну, не очень язвительное, потому что палица у него внушительная).
— Давайте практикуйтесь! Покажите, как вы усвоили знания.
На пол шумно упал камень из кладки стены.
— Тимон, не напрягайся. Лучше подготовь пару «воздушных кулаков», — буркнул я.
— Не что, а чем! — пробурчал Тартак, усаживаясь на место.
— Жерест, — поспешила пояснить Гариэль, — земельные владения — это гораздо большие земли, чем каменный помост. Каменный помост тебе пожаловать не могут, так как он принадлежит лэру Гантриасу, как и в…
— Наверное, лучше всего попасть в то место, откуда я и начал свое путешествие сюда. — Я неуверенно посмотрел на Викентия.
— Еще нам там показывали разные диковинки, — продолжала Гариэль.
Сдавленный то ли кашель, то ли смех Тимона сопроводил этот диалог.
— Гариэль! — резко заговорил я. — Надо что-то делать. Эти всплески не к добру! Уж очень они сильные. А если они вскроют источник, то я не рискну, предположить, какие могут быть результаты.
— Опасное дело вы затеяли! — покачал головой Гендальф. — Без оружия, через полный опасностей лес!..
Жерест хитро взглянул на зеленоватые лица парней и согласно кивнул головой.
— Если бы только тролль, — убито проговорил Викентий, — вон та девушка — вампир, а вон та… ну, ты сам видишь.
— Люди, — громко сказал я, — да это же тот толстяк, которого Жерест левитировать в направлении туалета научил!
В его глазах я уловил нездоровый блеск. Видимо, этот блеск уловили и остальные, потому что первые ряды придворных начали осторожно пятиться от Владыки.
— Доброе утро, Кер ас Кер! — поздоровался я. — Что так рано? Сегодня день отдохновения, занятий нет.
— У троллей не бывает расстройства желудка, — твердо сказал Тартак.
— Очень интересно! — Тулин отложил листок и, в предвкушении потирая руки, прошелся к шкафчику, чтобы достать сладости к чаю. — Я сегодня же вечером попробую. Завтра подойди пораньше!
Я взял ее в руки и прочитал: «Диплом». Из этого диплома следовало, что я окончил политехнический институт по специальности «Автоматизация и комплексная механизация технологических процессов»! Диплом …