Все цитаты из книги «Лукоморье. Друзья боевого мага»
Аррахат развалился в любимом кресле. Он был обманчиво расслаблен. Это очень удобно, казаться расслабленным. А бой можно начать из любого положения, если ты мастер, конечно.
– Арра, прости, ты что, думать разучилась? – нахмурился Аррахат. – Неужели ты не понимаешь, какой шанс у нас появился? И это не только твой личный шанс, это шанс для всего нашего клана.
– В таком случает надо быть совсем уж запредельным магом. Я как-то не могу представить себе таких, – ошарашенно пробормотала Аранта.
Аранта взглянула на Колина. Судя по его лицу, то, что только что произошло, было откровением и для него.
Пришлось опальному вампиру и его соратникам уйти подальше от остального народа. Не то чтобы народ хотел их отпускать (во всяком случае, живыми), просто бойцы у Аррахата собрались хорошие. И вот рядом…
– Если ты не дух, то врешь! – нахмурился отец. – В бою с ним у тебя не было ни одной возможности уцелеть! Это же беербок! А ты цел и невредим. Да он таких героев уделывал, что тебе до них и не дотяну…
– Идите за мной! – распорядился маг и, направившись вглубь коридора, бросил привратнику: – А ты мне смотри! Еще раз такое повторится, доложу тану Муритару. Вежливее надо быть с посетителями, вежливее!
Тан Тюрон виновато посмотрел на ошарашенных ребят.
– Тебе уже семнадцать лет, и я считаю, что хватит тебе прятаться за юбкой матери. Пора выбирать жизненный путь. Путь, достойный сына ад Зулора. До сих пор я видел только одну возможность – карьеру во…
– Так что там о деле, которое вы ко мне имеете? – торопливо перевел разговор на другую тему Грегори.
Марва быстренько извлекла из-за камня котомку и спустилась к Морите.
Рисмон во время таких боев преображался. Он громовым голосом отдавал приказы, грамотно руководил обороной и очень неплохо обращался с двойной секирой, которую, по слухам, подарили ему чуть ли не сами…
– Я рада, что они будут учиться вместе с нами, – улыбнулась Гариэль. – Они приятные соседи.
– Ты прибыла как раз вовремя, – распространялся тан Алим. – Еще есть свободные дома. В каком месте ты хотела бы жить?
– Эльфийка! Это эльфийка, Колин! – возбужденно прошептал он, озираясь на окно.
– Но я же охотница! – запротестовала Морита.
– Это было бы неплохо, – отозвалась Аранта, с подозрением посматривая на тана Тюрона.
– "Лесной напиток" готов! – заявила она, несомненно, видя Аранту.
Велентис сочувственно покивал, а потом мотнул головой в сторону башки беербока.
– Ладно! – неожиданно легко согласился Жерест. – Тогда слушайте.
Происходил Тохтутой раз в два года. Собирались там вожди племен поговорить о своем, о девичьем. Обычно эти переговоры касались территорий, и границ их. Происходило это, для непосвященных, достаточно …
– Вот! – радостно взглянул на сына Таргум. – Он еще и разговаривает. А огни такие запускает, что закачаешься! Я, правда, плохо тогда рассмотрел их. Надо будет, чтобы он еще раз запустил.
– Кристалл показывает, что у нее четвертый уровень Дара, – продолжил маг. – Но…
– Что это было? – Тимон напряженно всматривался в сирень у желтого домика.
– Ну, лет двадцать, – вынужден был признать ад Рутор.
Утром следующего дня на площади перед огромной пещерой выстроился отряд троллей, отправляющихся на Тохтутой.
Отец Тартака болезненно поморщился и осторожно потрогал челюсть, в которой не хватало половины зубов. Ему предстояло еще обратиться к целителям. Ничего! К окончанию Тохтутоя будет как новенький! Прав…
– Ты отказываешься от святого, от ужина? – пораженно выдохнул Тимон.
– Почему? – удивилась Аранта, зашедшая вслед за Гариэль. – Он что, не может обратиться к другим преподавателям?
– Магия! – улыбнулся вождь, показывая в улыбке полный набор новых зубов. – Дороговато, конечно, но того стоит. Так ведь ты, вроде бы, к магам не обращался. Как ты смог так быстро в себя прийти?
Аранта кивнула и развернулась к стойке. В тот же момент она пригнулась и отпрыгнула в сторону. Саррест попытался нанести ей удар. Это он тоже практиковал. Боец должен быть всегда готовым к любым неож…
– Жарко сегодня, Мортан, – староста, благодушно улыбаясь, помахал рукой.
Ноги сами развернули Жереста в противоположном направлении. Он уже совсем собрался задать стрекоча, но замер, не в силах сделать и шагу.
То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ, но вмиг удлинившиеся клыки и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимо…
– Вот уж кому моя защита не была нужна, – отозвался Горий.
Тимон взял у нее листок, и все склонились над ним.
Бум… бум… Тяжелые противные удары вторгались в затуманенный сном мозг.
– И что этот тролль здесь делает? – наконец задала она вопрос. – В самом сердце Школы!
Ну почему эти мальчишки так любят ругаться? Неужели все свои мысли трудно высказать нормальными словами?
– Но староста Рисмон сказал, что именно с ним он заключал договор, – воскликнул Мортан.
Еще не хватало, чтобы дворянин изучал работу колесных дел мастеров.
Тимон завороженно смотрел на эльфийку, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это?..
– Она ею вообще пока не владеет, – буркнул Горий. – Но в свои шестнадцать лет она уже стала профессиональной убийцей. Уж кого-кого, а ее прадеда я очень хорошо знаю. И если он говорит, что она вся в …
– Что-то случилось? – Аранта настороженно посмотрела на подругу.
Вот тогда и начиналась самая веселуха. Братья всегда были непременными участниками таких мероприятий. К месту ночевки обоза они возвращались с синяками и царапинами, но невероятно довольные проведенн…
– Потому он тут и сидит, – кивнул Шаэль. – Но мне не нравиться, что нам предложена только одна кандидатура, и это дочь правителя.
А что? Место глухое, а мальчики и девочки чистенькие и, раз уж такие чистенькие, то богатенькие. Да и на вид – субтильные. Грех не отобрать у таких все, что можно.
– Так, – потянулась к затылку рука Таргума. – Ты, маг, давай-давай! Готовься! Я, так и быть, тебе подмогну.
– Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета так чехвостила папашу, что он драпал от нее со всех ног, а авторитет несся впереди него!
– И шо я шлышал? – профундер шепелявил после одной из драк, в которой потерял все передние зубы. – Шынок подштавил папашу?
– Прошу прощения! – сконфуженно отозвался Колин, осторожно задвигая рапиру в ножны.
– Ну, что же, – генерал вздохнул. – Это твое право. А жаль! Всем вызвать целителей!
– Эти эльфы ушли от своего народа, – сухо ответил Антариэль. – Ни один из них так и не вернулся в леса.
Тимон, получив чувствительный тычок в спину, вынужден был сделать несколько шагов вперед. Он гневно оглянулся на товарища. Колин ответил ему ослепительной улыбкой.
Михась застыл в глубокой задумчивости. Морита, внимательно всматриваясь в след, нырнула в заросли по бокам ручья. Шаг ее стал еще более осторожным и бесшумным. Она скользила среди деревьев и кустов, …
"Ну, и что? – тут же отозвалось второе "я". – Вон, прадед умудрился влюбиться в человеческую женщину. Видимо, это у нас наследственное. А Колин к тому же еще и маг второго уровня".
– Он вошел в темп! – прозвучал девичий голос откуда-то со стороны.
Фулос продемонстрировал большого паука, пойманного в приютском саду. Паук сидел в коробке и грозно шевелил лапами. Друзья благоговейно рассматривали его.
– Фи! Магия – занятие недостойное настоящего дворянина, – скривился ад Рутор. – Это удел самозванцев, которым его величество по непонятным причинам дает дворянское достоинство.
Тимон уже понял, что произошло. Эй! Да этого парня вытащили из реальности совсем недавно. Он мягко положил руку Колину на плечо.
– Ну вот! – с досадой нахмурился Фулос. – Все испортил.
– Ну, до ужина еще есть время, – заметил Тартак. – Пусть расскажет.
Одетый в простой зеленоватый камзол, правитель восседал в плетеном кресле на увитой диким плющом веранде. Перед ним стоял низкий столик, на котором возвышался кувшин с высоким горлом и широкая ваза с…
– Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? – объяснял Тимон. – Ты же сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала, и вообще ничего подобного. Значит, начинать надо с деревянны…
Тартак – тролль. Да-да! Самый настоящий горный тролль в расцвете сил и красоты. Во всяком случае, он так утверждает, и спорить с ним мне почему-то не хочется. Наверное, потому, что у Тартака всегда п…
Как бы это объяснить понятнее? В данном случае Тартак воспользовался тем же приемом, что и при нападении на воинов в ущелье. Представьте себе сумасшедший вертолет, который носится по дороге, кустам и…
– Пока ты не научился великому искусству магии, действительно, тебе стоит носить с собой оружие, – согласился тан Леандер. – Но что-то мне подсказывает, что в том случае и оружие тебе не очень-то пом…
Медведь недовольно зарычал и враскачку двинулся на Тартака. Тролль прыгнул ему навстречу, но перед самым носом медведя еще раз подпрыгнул и перемахнул через него. Косолапый от неожиданности замер, не…
– Ну что ты! – сделал честные глаза Горий. – Оба условия приняты. Вот и первый темный в группе будет.
– Я тут уже не первый год, тан Алим, – строго напомнила женщина, сидящая за столом. – Всякого насмотрелась. Запустите его в комнату!
– А как же? – поднял брови тот. – Вы что думаете, маг – это так просто? К вашему сведению, для того чтобы стать магом, Дара недостаточно. Требуется еще немало учиться и трудиться. Для таких молодых д…
– Попробуй, проверь! – и она снова улыбнулась, уже специально для Колина.
– Ну, ты и здорова спать, Аранта! – сердито упрекнула ее Гариэль. – Уже полдень, а ты все никак проснуться не можешь. А у меня такая новость!
– Именно! – кивнула женщина. – Он также является боевым магом. Я его, кстати, хорошо помню. Шалопай был тот еще! Но учился неплохо.
Про подводное царство говорить можно было многое. Это вы думаете, что там кроме рыб и раков ничего нет. Зря так думаете! Даже знатоки, утверждающие, что там есть еще и водяные с русалками, всего не з…
– Не буду, – вздохнула Морита. – Разве что немного по следам похожу, чтобы навыки не забыть. А ты здесь один живешь?
– Отстань! – поморщился Фулос, поворачивая свой перстень печаткой вовнутрь. – Нам тан Горий сказал, что теперь, когда мы стали наследными дворянами, можно будет поменять символ.
– Перестань, Ари! – Эльфийка решила повернуть ситуацию несколько иной стороной. – Я понимаю Колю. Как благородный человек он больше привык оказывать помощь, чем принимать ее. Но тут сложилась иное по…
– Можно, я вам немного помогу? – осторожно выглянул из-за занавески Велентис. – Я, конечно, не целитель, да и сил у меня не так много, но кое-что и в этой области могу.
Место, в котором Морита оказалась в следующее мгновение, поразило ее еще больше. Если в Форт-Анаре сущестовал один единственный телепорт, то тут их было множество. Они рядами располагались в огромном…
– В этот дом без твоего разрешения никто зайти не может, – отмахнулся Тюрон. – Да и нет тут воров.
– Верткий, зараза! – восхищенно покрутил головой Тартак. – Твоя башка хорошо будет смотреться над очагом. Жаль только, что маловата! Ты клыки, перед тем как окочуриться, не убирай, ладно? А то не оце…
– Ладно-ладно, лэр Крекен, – вмешался маг. – В конце концов, это мои действия послужили причиной шума. Поэтому не надо так уж строго.
– Смотри, Харр! – немедленно отреагировал на едва заметное трепетание века первый голос. – Клиент очнулся ранее намеченного срока. И что это означает? А означает это то, что укол был нанесен непрофес…
– Тролльем? – удивленно обернулся к Тартаку Тюрон. – Вот уж не знал, что у троллей есть свой язык.
– А также дадут по голове и заставят что-то делать из грязной работы, – буркнул Фулос.
Горий, кашляя, помахал ему, что, мол, давай, вези!
Шуршат камни под копытами боевых коней, легко позвякивает металл, иногда раздаются приглушенные ругательства всадников, потеющих на солнце в своих доспехах. А так, в общем, тишину ничто не нарушает.
– А зачем вам этот амулет? – подозрительно спросила Гариэль.
Пожилой тролль уважительно склонил голову.
Жерест не помнил, где он переночевал. Этот район Хаундара ему не был знаком. Ему удалось пробраться в какой-то сарай, где он и нашел приют в копне душистого сена.
– Так! А теперь займись метанием! – Саррест указал на стойку с разнообразным метательным оружием. – На этот раз броски будешь производить с кувырком. Вспомни, как я вас инструктировал. Фиксация взгля…
– Ух, ты! – выдохнул за спиной Мориты Михась.
– Зато она самая дешевая! – парировала Аранта, с беспокойством посматривая на группу подозрительных типов, которые с нехорошим интересом глазели на них. – Колин просил показать ему именно такую.
Из-под воды вырвались на поверхность несколько пузырей, потом показалась черная головка, на которой и сияли эти желтые глаза. Широкий, похожий на жабий рот приоткрылся.
– Я ищу некоторые разъяснения, которые могли бы мне дать понимание, отец, – мягким мелодичным голоском отозвалась Гариэль.
Аранта недовольно приоткрыла глаз и скосила его на Гариэль.
– Я знаю, – сердито отозвался Крекен. – Завтра все, кто есть в наличии, будут выстроены на плацу. У меня тоже есть, что сказать моим воинам.
– У меня нет денег, – совсем смутился Колин.
– Поскольку ты уже стал бароном и носишь перстень, то я не могу тебя наказать так, как ты заслуживаешь. Но есть другой выход. Я, тан Горий ад Хаснеб, вызываю тебя, тан Жерест ад Туран, на магическую …
– А если его кто похитит? – обеспокоенно поинтересовался Тартак. – Там у меня точильный камень. Очень ценная штука.
– Меня беспокоят эти слова о ночном кошмаре, – пробормотал правитель. – Что это за кошмар такой?
– Давайте зайдем! Много времени это не займет, – обрадованно подхватил Тимон.
Мужчина оглядел собравшихся и задержал внимание на Жересте.
Мужчина в темно-синих одеждах указал на два свитка, лежащих перед ним.
Для затравки начинали обычно с внешности и физических достоинств друг друга. Во время этой части глубокомысленно рассуждали о причинах и недоразумениях, вызвавших появление на свет того или иного пре…
– И тем не менее, я и есть дежурный оператор, – уже несколько миролюбивее сказал он. – Вот эмблема, которая это подтверждает.
– Что значит – хочешь? Почему? – изумился Тимон.
– А если бы следы вели в отхожее место старосты, то ты бы и туда стала стрелять? – грозно спросил Мортан. – Почему не убедилась сначала, что это не кабан? Вон, тетка Шива из-за твоей стрелы второй де…
Антариэль внимательно посмотрел на человека. Потом, как будто отвечая собственным мыслям, кивнул.
– По-моему, он слишком хлипкий для боевого мага, – вынес свое суждение Фулос. – Глиста какая-то!
– А я вот сейчас как дам тебе сковородой по голове, – сердито обернулась к нему Ротона, – так сразу все и узнаешь! Ты что это себе позволил думать? Я порядочная мать троих лоботрясов. Твоих, между пр…
Заклинание было из арсенала лесной магии, а эта магия далеко не каждому свойственна.
– Еще добудешь! – отмахнулся отец, направляясь к ближайшему кабаку. – Мне надо горло промочить. Оно у меня два дня как сухое, вон уже растрескалось, поди.
Колин толкнул локтем Тимона, привлекая его внимание, и указал кивком на достаточно уютный домик, окрашенный в зеленый цвет. Тимон оценивающе осмотрел предложение. А что? Достаточно удачно расположен.…
Аранта взглядом нашла лежащий в некотором отдалении от общей кучки метательный нож. Внезапно, по какому-то наитию, она протянула в его сторону руку и бессознательно пожелала, чтобы этот нож оказался …
– А что, есть еще и троллья? – поднял брови Велентис.
– Я услышал, что у тебя третий уровень. Ты будешь сильным магом.
Та послушно отворилась, являя взору спартанскую обстановку помещения.
– В любом случае помни, брат: дверь этого дома для тебя всегда открыта. И ты здесь всегда найдешь понимание и помощь. Это мое слово. Слово ад Зулора!
– А я тебя Эль, – отозвалась Аранта. – Знаешь? А мне, пожалуй, нравится, что ты стала моей соседкой. Если ты не храпишь по ночам, то уживемся.
– Эльфийка! – кивнул Фулос. – Ты смотри, она с этим троллем, как с другом разговаривает.
– Но я хочу стать "ночной тенью"! – возмутилась Аранта. – А как я ею смогу стать, если меня отправляют в эту драную Школу?
– Я так и знал! – кивнул тан Горий. – Ты смелый парень. Защищайся!
Мужчина повернулся и, открыв дверь, шагнул вовнутрь помещения. Вся толпа поспешила за ним.
– Я – тоже, – вздохнула Гариэль. – Но это не значит, что их нет. Опять же, если маги объединяют свои усилия, то это объединение превосходит по силе всех одиночек. К примеру, ты слышала о "щите пятеры…
– Вы… то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым "лесным напитком"? – спросил Тимон.
– Не надо ко мне обращаться по титулу, – мягко отозвалась эльфийка, вонзая своей улыбкой очередную стрелу в сердце Тимона. – Я – младшая дочь и здесь не афиширую свою принадлежность к Светлому лесу. …
– Раньше не мог, – вздохнул Тарнак. – Охота была, меня загонщиком поставили. А батя после беседы с Тыром пьяный валяется. И что они такое пили? После простого эля батя всегда, как свежий ветер. А мам…
Морита испуганно оглянулась. На поляне стоял тан Горий, которого Морита сразу узнала. Он строго взирал на гнома. Тот бросил копье на землю и какими-то деревянными шагами направился к магистру.
– Я тебе сейчас сниму! – пригрозила Ротона. – Так вот куда мой котелок пропал. А я его обыскалась.
– Да что ты? – махнул рукой Аррахат. – Не так уж и далеко. Ну, тысячелетие, ну, два. Но уже сейчас я чувствую приближение старости… Ого! Если меня не обманывают мои глаза, ты составляешь план обучени…
– Это не беда! – Тимона совершенно не удивило признание друга. – Я тебя научу.
Морита сжала в кулаке олений корень и показала глазам язык. Кикимор Морита не боялась. К тому же она была уверена в том, что эта ее не тронет. Раз Мориту привел сам Михась, то она становилась неприко…
– Нет! Такого не знаю. И вообще он на хоббита не похож, – тут же отозвался Торон.
– Так я уважительно спросил, – сообщил Тартак. – Неуважительно, это если бы я на нашем, тролльем спросил. Там вообще нет уважительных слов.
– Я же только хотел попробовать, как мой кокон защиты держит удар, – пожаловался нам Жерест. – А он ка-ак шарахнул! Меня ка-ак понесло! Смотрю, а я уже в домик девочек лечу. Я кричу: "Тартак, ты что …
– А что охота? – невинно поинтересовался Мортан. – Тебе-то что за дело? Мы, если хочешь знать, себя на зиму обеспечили. Это пусть те, кто неумехи, стараются. Имею право и возможность в город сегодня …
Танесса Валеа окинула его критическим взглядом.
Таргум и Ротона внимательно прислушивались к разговору, сидя за столом. Тарнака и появившегося было Тартока отправили пока погулять.
Но, с другой стороны, компания подбирается весьма интересная и перспективная. Могла ли подумать Аранта, что ее соседкой когда-нибудь станет эльфийская принцесса. Ребята тоже неплохие. Смешные. Видно,…
– Да это же зелье, отпугивающее горных барсов! – запричитала целительница. – Одной ложки достаточно, чтобы выбить дух у обычного человека. А ты умудрился слопать чуть ли не полный котел. Да я сюда вс…
– Ты отца своего видел? – сердито спросил Призмон. – Каков он стал в последнее время? Да он уже без чарки окаянной и жить не может! Развалиной стал. Да каменоломни его и убьют!
От полноты чувств Тартак грянул боевую походную песню. Все живое в округе в ужасе бросилось в разные стороны. Песня троллей – это отдельный разговор – если кто-то, услышав ее, еще будет способен разг…
– Да какой из меня боевой маг? – горько улыбнулась Морита. – Мне бы хоть чему-то обучиться.
Постояв немного перед воротами, Жерест решился. Он зашагал прямо по широкой аллее к высокому белому зданию, на котором виднелось полотнище с какой-то надписью. Мать успела научить его худо-бедно чита…
Как и следовало ожидать, дверь дома тут же распахнулась, и на пороге появился Ротлиф, дворецкий отца. Как он умудрялся оказываться у двери, как только звучал звонок, Тимон решительно не мог понять. О…
Возвращаясь домой, она мельком заметила Тимона, тщательно причесывающегося у маленького зеркальца. Понятно! Скоро состоится визит парней. Надо быстренько к нему подготовиться.
Однажды среди ночи полк был поднят по тревоге. Сначала ее восприняли как очередное издевательство над солдатами. Но, понаблюдав за озабоченными лицами сержантов, Фулос понял, что дело серьезное. Он п…
След был оставлен внушительной лапой с четырьмя пальцами, каждый из которых завершался острым когтем.
– А что вождь? – мягко поинтересовалась Ротона.
– Можно подумать, ты стар! – хмыкнул тролль и уже более ласково взглянул на Тартака. – Я бы сказал, что ты еще моложе. Но драться умеешь! Повезло тебе, что он упал! Ты бы от этого, – тролль многознач…
– Что делать? – философски пожал плечами Тимон. – Таковы традиции и правила. А вот ты, как здесь оказалась?
– Ну, он может стать лейтенантом, – замялся ад Рутор.
– А расписание первого дня занятий вы взяли? – задал иезуитский вопрос Тимон.
– Да, жизнь нелегкая штука! – раздалось неподалеку.
Все расхохотались, напряжение исчезло. Тартак закинул палицу на плечо и уверенно двинулся к выходу.
– Пусть завтра Тимон расскажет свою историю, – предложила Аранта.
– Нет-нет! – слегка изменился в лице староста. – Я и так постараюсь поверить. А переночевать есть где. Только вот тану Тартаку сложно будет. У нас нет помещения, соответствующего его размерам, да и н…
Тыр с признательностью взглянул на Тартака. Тот, хоть и слегка оглушенный, был на удивление свеж и счастлив. Он радостно осматривался по сторонам, впитывая в себя восторг и восхищение, кружившие в во…
– Ты рассказывай, что там еще в этой Школе есть, – потребовал Тартак. – Вон люди, когда сюда воевать идут, тащат с собой еще каких-то магов. Что это за маги и где их обучают?
Оп! Гариэль с некоторым недоумением воззрилась на пакетик, внезапно материализовавшийся в руке Колина. Тот разорвал блестящую обертку и с удовольствием начал поедать содержимое. Гариэль уловила холод…
Командовал им капитан Крекен ад Сарон. Именно к нему обратился дядюшка Туротос. Как и когда они познакомились, Туротос не рассказывал. Как не рассказывал и о том, почему капитан откликнулся на просьб…
– Пока я еще не уверен, но симптомы очень уж характерны, – вздохнул Аррахат.
– А ничего себе сигнальчик! – бодро заявил он, фыркая в ладони с водой. – Качественно будит!
– Ну, не моя в том вина, правитель, – пожал плечами Горий, принимая приглашение и устраиваясь в кресле. – Именно вы как-то известили меня, что я нежелателен в лесу.
Оператор начал делать пасы руками и что-то шептать. Вокруг площадки, на которой с трудом уместились путники, начали подниматься ярко-голубые струи какой-то материи. Они становились все шире, полность…
– О, конечно же! Мы будем рады соседству, – улыбнулась эльфийка. – Меня зовут Гариэль, а мою подругу – Аранта. А как обращаться к тебе?
Учиться приходилось наравне со всеми, да еще и получать за провинности каждого из отделения. А провинностей каждый сержант мог найти целую кучу на все случаи жизни. Как говорили, можно и к мачте приц…
– Я очень рад это слышать! – с чувством сказал он. – Теперь я спокоен за тебя. Я верю, что ты с честью пронесешь имя ад Зулора. Но познакомь нас с твоим товарищем!
– Я – тан Хублат ад Морен, четвертого уровня Дара. Прибыл по переводу из четвертого коронного полка. Не ожидал, что попаду к наемникам.
– Да что же это ты пешком? – снова стал добрым Рисмон. – Вон, я сейчас скажу Голашу, он телегу быстро снарядит. А мы пока у меня посидим да квасу ядреного попробуем. Так выполнишь мою просьбу?
Глава клана подождал, пока все устроятся на своих местах и приготовятся его внимательно слушать.
Наконец часовой сбросил оцепенение и подал сигнал "большой важности". Такие сигналы подаются только в самых исключительных случаях. Это когда перед входом либо вождь соседнего племени, либо враг, сум…
Давешний тролль тоже направлялся к столовой. Как и положено большому и сильному существу, он не очень-то смотрел под ноги. Его взгляд был прикован к входу в столовую, и тролль целеустремленно туда то…
Вельможа требовательно уставился на братьев. Неизвестно почему, в воображении Фулоса мелькнул образ кролика. Лэр Тород тут же удовлетворенно улыбнулся и кивнул мужчине в темно-синих одеждах. Тот недо…
– Это ты называешь "кое-что"? – Тимон подошел к мешку и поднял его, прикидывая вес. – Да по сравнению с тем, что добавила моя матушка, мои вещи могут считаться "кое-чем". Что ты туда положил?
– Что значит неожиданно? Указ его величества не может трактоваться неоднозначно!
– А это что, действительно интересно? – недоверчиво уставился на нас Жерест.
– Да, ну и что? – недоуменно отозвался паренек.
– Ты хочешь сказать, что в Школе обучают магии только людей? – поднял бровь Аррахат.
Тан Муритар пытливо рассматривал стоящих перед ним наемников. В руке у него было письмо Хублата, которое он уже успел прочитать.
– Э-эй! – вполголоса позвал Тартак. – Беербо-ок! Тут к тебе гости пришли.
– Опять? Сколько раз ей надо говорить о том, что долгое сидение за книгами может испортить осанку!
Аранта даже слегка удивилась скорости, с которой леший исчез, когда она его отпустила.
– Но и в дворянском ополчении он останется дворянином! – высокопарно произнес ад Рутор. – А значит, и там ему понадобится защищать свою честь.
– Так я говорю, чтобы правду сказала, – стушевался гном. – Где я, а где она? Какое давление, если я ее и пальцем не коснулся?
– Хороший след, – прошипел Михась. – Четкий. Я покажу.
Жерест обернулся. Перед ним стоял парень крепкого телосложения. Одежда выдавала в нем наемника. Внушительный меч оттягивал его пояс слева. На груди поблескивали несколько медалей. Русая челка постоян…
– Она моя дочь, – так же тихо, выделяя каждое слово, повторил Антариэль.
– Это ты о Хартраке, что ли? – встрепенулся Таргум.
– Ну-ну! – успокаивающе сказал маг. – Не бойся меня, девушка. Меня зовут тан Хараг. А тебя?
– Ну, раз уж ты говоришь, что победил, то, значит, победил, – солидно сказал Таргум. – Проверять не буду. Держи мою палицу, а я понесу голову и клыки. Да, и не забудь аккуратно шкуру сложить! Сразу в…
Нет, конечно, тут был не то чтобы пустырь. Недалеко возвышалась какая-то одноэтажная хибарка самого негостеприимного вида. Но назвать ее музеем язык не поворачивался. Но это был именно он, как гласил…
– ТРОЛЛЬ! Тролль в телепорте! – раздался панический крик. – Зовите сюда кого-нибудь из боевых магов!
– Он нужен нам, – строго отозвался Антариэль.
– …Я тебе говорю, Шарбэ, – донеслось до него, – этот новый офицер мне не нравится. Он требовал, чтобы я его отвез бесплатно.
– А куда это ты собралась? – забеспокоилась Гариэль.
– Мне помнится, что я ее видел в библиотеке, правитель.
Видимо, мысль о девочках показалась этому типу очень остроумной. Она же вдохновила на подвиги еще двух местных обитателей. Один из них был весьма крепкого телосложения. Хотя, там где задействована ма…
– Маг, не серди меня, – мило улыбнулся ему Аррахат. – Что в таких случаях делаете вы, люди?
– И что мы там будем делать? – скептически поинтересовалась Гариэль. – Ты же видишь, дверь давно уже не открывалась. Значит, там нет ничего интересного. Пошли отсюда! А то ты своим заговорщицким видо…
Аранта двинулась к выходу из города. Грабители, а в этом сомневаться уже не приходилось, последовали за ней. Вот безлюдная улица. Ну, что же вы? Как бы в ответ на невысказанный вопрос Аранта услышала…
Аранта показала наглядно, что означает высший вампир. То, что она проделала с громилами, ввергло Тимона в шок. Все произошло очень быстро.
– Ввиду этого, мы утратили некоторые из наших способностей. Не я, конечно, но молодежь, – вздохнул глава клана. – Мы уши от тьмы. Так или иначе, но мы стали другими. Но моя правнучка ушла дальше всех…
– Девушка? – удивленно взглянул на нее Горий.
– Сегодня вечером снова сделаю, – пообещал сам себе Тартак, яростно вытираясь простыней.
Но появлялись и иные задачи. За них наемникам особо не платили. Вернее, это наемникам приходилось расплачиваться. Борьба с нечистью пожинала свои жертвы. Охотники и маги обходились слишком дорого. Ме…
– Теперь бывает, – печально вздохнул тот.
– Не дури! – резко приказал Аррахат, читавший изменения на лице внука, как открытую книгу. – Аранта твоя дочь, и в этом нет никаких сомнений, как и сомнений в верности твоей жены! Вспомни, что предпо…
– На сегодняшний день – лучший, – твердо отозвался Антариэль. – Раньше были еще драконы. Но это было давно… Лучше скажи, какие области людской магии тебя заинтересовали?
– Нет, отец. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колином беседы.
Рыбаки решили перейти на другое место, а то тут чертовщина какая-то творится. Жерест остался лежать, где лежал. Он ошарашенно раздумывал над происшедшим. Неужели старик Призмон прав, и он, Жерест, чт…
– Ты что-то пытаешься сказать нам об обязанностях, деревня? – презрительно спросил привратник.
– Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? – Морита пытливо всматривалась в Мортана. – Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?
– Что, нет мест? – удивленно приподняла бровь Гариэль.
– Недаром мне говорили, что у людей можно набраться дурных привычек, – вздохнул Тартак. – Ладно! Попробую. Ты мне говори, что надо делать в тех или иных случаях!
– Рынок? – Гариэль удивленно взглянула на Аранту. – Он работает утром, но ты успешно проспала эту часть суток.
– Ну да! – кивнул Тимон. – Позанимаемся. А вот потом нас могут послать на практику в Лукоморье.
– Эти деревенские ломятся сюда и требуют встречи с самим таном Муритаром, – доложил молодой маг.
– Ты чего? – раздался голосок Аранты, с трудом пробивающийся сквозь рев.
Тролль прервал трапезу и медленно обернулся к прибывшим, внимательно их рассматривая. На лице Колина мелькнуло выражение ужаса. Тимон, дабы как-то развеять напряжение, самым светским тоном заговорил …
– Так что ты выбираешь? – отец выжидательно смотрел на сына. – Благородный путь воина или путь магии?
– Так и ты, вроде бы, не шепелявишь, – остановился и Тартак.
– Неужели они сидят у вас под окошком и подслушивают ваши разговоры? – улыбнулся тан Леандер.
Устроившись за столом и заказав пару кружек эля и жаркого для начала, Харос наставил на брата указательный палец.
– Я тебе вот что скажу, брат, – задумчиво отозвался Фулос. – Кто его знает, как оно там будет. Быть может, там ни одной стоящей харчевни нет. Нам точного времени не указали, когда мы должны явиться?
Жерест испуганно сел на кровати, пытаясь сориентироваться в пространстве и времени. Спать хотелось неимоверно. Он уже собрался было рухнуть снова на кровать, но вспомнил о том, что советовала ему тан…
Судя по нескольким приглушенным звукам и нечленораздельным возгласам, вопросы Ротона задавала с пристрастием. Через некоторое время из пещеры выскочил встрепанный Таргум и, не оглядываясь, побежал в …
– Разумно! Я одобряю твое решение, – кивнул тан Леандер. – И какая область применения магии тебя привлекает?
– Вот! – Аранта слитным движением извлекла клинки из ножен и проделала несколько молниеносных приемов и связок, показывая свое мастерство во владении ими.
Неожиданно оркестр грянул что-то бравурное. Северянка выглянула из-за спины тролля на площадь.
– А я не откажусь от стаканчика томатного сока, – присоединилась Аранта. – Вот ведь. Невинный напиток, а какой вызывает интерес со стороны посетителей. Ну, тех, кто меня знает, конечно.
– Что случилось? – испуганно взглянула на мать Морита. – Что я такого сделала?
Офицер довольно улыбнулся и помахал кому-то рукой. В свете костров появились дежурные. Они тащили оружие. Настоящее боевое оружие!
– Вот! – удовлетворенно кивнул Хараг. – Сразу видна наша выучка!
– Этого не может быть! – потрясенно пробормотал он. – От этого приема не уходят! Как ты это сделал?
– Несчастный случай, – авторитетно заявил Тартак. – Иначе назвать не могу. Я в вашу сирень не целился. Ее мне от моего дома и не видно вовсе. Я же другу помочь хотел. Ну, признаю, удар не тот был. На…
Харосу доводы брата показались очень убедительными. Тем более что в нескольких шагах от них покачивалась на ветру деревянная плаха с изображенной на ней тушкой кабанчика, а из открытых дверей харчевн…
– Нет проблем, тан Алим! – браво отозвался Тимон.
Морита кивнула, бережно поддерживая сумку с драгоценными покупками.
– Это ты о ком? – заинтересовался Тартак. – Я имею в виду про подданных?
– Что это тебя потянуло на дружеские визиты? – подозрительно поинтересовался Горий. – Вот уж что на тебя не похоже. Стареешь?
– Да какая там история, – отмахнулся я. – Тем более что я все уже рассказывал…
– Тимон, ты что, позволяешь себе непочтительные слова в адрес дамы? – отец Тимона, до этого о чем-то беседовавший с матерью, грозно смотрел на сына, видимо, услышав последнюю фразу Тимона.
Рынок уже не работал, что Аранта восприняла с некоторым сожалением. Посмотрела на городскую ратушу, оценила высоту стен дворца лэра Гантриаса, местного герцога и наместника короля.
Гариэль потащила Аранту на экскурсию по Школе. Вернее было бы сказать, что это Аранта проводила экскурсию, а Гариэль впитывала сведения, ибо высшая вампирша, используя инструкции своих наставников, д…
Тан Хублат впился взглядом в парней. Школа щедро платила за выявленных магов. Если у парней имеется Дар, то можно получить по пятьдесят золотых за каждого. Надо будет обязательно проверить их.
В класс заглянул дежурный по коридору. Увидев расположившегося на полу воспитателя, озабоченно вытянул губы трубочкой и резво исчез.
Конечно же, большой паук не замедлил впиться в палец Авеноса, когда тот запустил в коробку руку. Воспитатель завопил и выдернул руку из коробки. Еще один вопль раздался, когда Авенус рассмотрел, кто …
– А-а, пока поджидали этого мага, успели пообщаться с местным контингентом, – беззаботно отозвался тот, кого назвали Харром.
– Приложишь ладонь к ней. Я скажу специальное заклинание. И все, – тан Тюрон улыбнулся. – Это будет твой дом, и только твой. Вот смотри, тут располагается умывальня и туалет. А вот здесь – все для уб…
– Надеюсь, он их только телепортировал, – услышала Морита от стоящего впереди парня дворянской наружности.
– Кхм! – Тыр испытующе посмотрел на него. – Так ведь если я тебя отпущу, ты же назад не вернешься?
– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Антариэль.
– Это когда ты к Толстому Хьюго драться полез? – уточнил Фулос.
– Попробую. Только учтите: эффект будет не тот. Атмосфера потеряется.
Суданос остановился перед Фулосом. Этот мальчишка его злил. Как, впрочем, и его брат. Оба упрямы, скрытны и умны. Несомненно, они одни из заводил. Но Фулос, глядя перед собой, не отреагировал на пытл…
Друзья остолбенело смотрели на Аранту. Было видно, что такое превращение для них являлось откровением. Девушка с сожалением вздохнула.
– Пусть она там, за пределами нашего леса, действует сколько угодно, – отозвался Шаэль. – Все равно в лес с ней им лучше не входить.
– Это должно быть интересно, – заявил он.
– Я увидела кое-что, – Гариэль осторожно стала подходить к крыльцу. – Вон, видите?
– Я слышал, – кивнул вампир. – Отвечай на вопрос, который я тебе задал!
– Остановись и выйди сюда! – неожиданно раздался повелительный голос.
– Все не все, а кое-какие должен, – признался Велентис. – Вот один из них: если идешь в гости к соседу, то не надо выносить ему дверь ударом палицы. Ты же идешь не к врагу!
– Ты осторожнее с этим! – на всякий случай посоветовал он. – Все-таки из другой реальности несколько раз подряд извлекаешь вещь. Это же какая трата энергии! Слабость не ощущаешь? …Ой! Какая же твоя м…
– Нет. Ты не понял, уважаемый Тартак, – Велентис осторожно отодвинулся от тролля. – Туда берут тех, у кого уровень Дара не ниже пятого.
– Представь себе, они тоже охотились, – хмыкнул Харр.
– Все остальное скажу дома, – весело хмыкнул Таргум. – А вообще-то, я горжусь тобой, сынок!
Легкий щелчок. Утка, пронзенная стрелой, на мгновение зависла в воздухе, потом, нелепо трепыхая крыльями, рухнула в заросли камыша, в изобилии растущего по берегам озера.
Но вот как оставить дом? А вдруг кто-то попробует сюда зайти и порыться в ее вещах? Ну и что, что вещей не так уж много? Зато все они очень для Аранты ценные.
– А в лесу, наверное, прохлада, – мягко сказал Рисмон.
– Ты не волнуйся, красавица! – заверил несколько опешивший Карон. – Если надо, то тебе следы и дичь обеспечим, сколько душе угодно.
– А то, что лучше тебе этого не знать, – отрезала эльфийка. – Давай спускаться!
– Нет-нет! – отозвался маг. – Не надо! Ты не ошибся, стражник. Я действительно назвал его статус. Ибо это единственный маг среди троллей. И ему следует обучиться в Школе. Надо ли напомнить тебе, что …
Ну, очень не хотелось Тартаку подниматься и помогать. Тем более что это было поручено не ему. А что? Он свое дело сделал. Башку беербока обеспечил. Так пусть и другие внесут свой вклад! Но других поб…
– Кажется, я догадываюсь, к какому, – хмыкнул Горий.
– А может, ну его! – устало вздохнул Колин. – Лучше пойдем, поваляемся на травке.
– Он, – кивнула девушка. – Так что давай не ссориться. Меня Моритой зовут, а тебя?
Печатая шаг и грохоча каблуками по паркету, братья зашагали в кабинет. Несколько сидящих внутри его людей ошарашенно наблюдали за ними.
– Это мой друг лэр Колин ад Бут, – торопливо представил Колина еще раз Тимон. – Я встретился с ним на вступительных испытаниях. Мы будем жить в одном домике.
– Это чего? – сел пораженно Тартак. – Человека шаманом сделали? Быть такого не может!
– Ну, что ты, уважаемый тан, – заговорил староста, искоса поглядывая на флегматично стоящего Тартака. – Откуда у нас стационару взяться? У нас маленький поселок. Это вам надо в город. Там есть и маги…
– Вы сказали, что создавали этот ландшафт? Значит, и пространственный карман тоже вы создали?
– Что, просто вот так взял и пообещал? – недоверчиво прищурился на Туротоса Харос.
– Ну, примерно это я и имела в виду, – согласилась Аранта.
Жерест хотел было пойти в столовую и вволю наесться, но тан Алим строго приказал ему быть дома. Что-то он, Жерест, еще должен был сделать. Что? Ведь занятия начнутся только через день.
– Да уж! – улыбнулся Горий. – И как я умудрился не сломать язык, изучая их? Сам до сих пор понять не могу.
– С дворянином поведешься – дворянства наберешься! – фыркнула Аранта. – Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.
Директор Школы поднял руку, призывая к вниманию. Но внимание не устанавливалось. Любовные игры двух собак на площади в стороне от толпы+ вызывали явно больший интерес. Именно туда взирала часть студи…
Тимон торопливо прошел к двери. Обе соседки стояли на крыльце и возмущенно взирали на них.
Чувство голода было слишком сильно, и Тимон, а именно он теперь взял на себя роль проводника, быстро повел всю компанию за собой.
Она бежала довольно долго. Уже стало ощутимо темно, но все же Морита хорошо ориентировалась, отлично зная суть леса и его законы. И тут она услышала утробное рычание. Низкое и басовитое, внушающее не…
– Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, – представился он, – научный консультант Школы и преподаватель старших курсов.
– Вы ее тут не обижайте, – просительно сказал Аррахат. – Она, конечно, добрая и все такое. Но полшколы вырезать может достаточно качественно.
Наконец настал момент, когда он выкарабкался из пещеры, щурясь от яркого солнца. Сладко, с хрустом потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы. Поохотиться, что ли?
Впрочем, долго сопеть деятельная натура тролля не смогла. Как хорошо, что он с собой прихватил заготовку для топора! Выбрав подходящий камень, Тартак с упоением начал подгонку. Ведь башку беербока на…
Да, Аранта вызывала одновременно и ужас, и восхищение. Настолько она была красива и смертоносна.
– Я теперь тут учиться буду, – гордо сообщила Морита.
– Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел только для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.
– Да, нет! – поморщился Харр и указал пальцем на Грегори. – Они охотились вот на этого.
– Но я слышал, что в реальности Земля порог магии очень высок, – решил блеснуть познаниями Тимон. – Как же ты смог его преодолеть? И потом, для создания боевого пульсара нужен второй уровень Дара, а …
– У них не луки, а арбалеты, – так же тихо отозвался Велентис. – Это помощнее будет. А защитные экраны я слабо знаю. Во всяком случае, на двоих не потяну.
– Я Тартак Хоран Банвириус, воин и сын воина, – гордо представился Тартак.
– Завтра утром я приду сюда мыться! – сообщил он в окружающее пространство. – Если кто-то порушит мою запруду, я очень рассержусь. Понятно?
Вот нахал! Злость колыхнулась и начала требовать сатисфакции.
– Отпустит! – угрюмо отозвался Тартак. – Куда он денется? Просто я не успел ему всего сказать.
– А ты заматерел, – одобрительно осмотрел бывшего ученика Мармиэль. – Помнится, ты был тонким и звонким. Тебя даже путали с другими эльфами. А сейчас вон грузноват стал. Бороду и усы отпустил. Это чт…
– Ты еще что-то про технологию говорил, – поинтересовался Тимон, откладывая план в сторону. Ну и что это за зверь такой?
– Запомни, молодой ад Зулор! Рапира – оружие благородных людей. В отличие от других видов оружия, она не требует грубой силы. Чувство дистанции, ловкость, отличный глазомер и умение нанести колющий у…
Фулос тяжело осел там, где стоял. Харос открыл глаза и непонимающе смотрел на побоище, организованное кавалерией.
В его глазах Жерест увидел нешуточное уважение к собственной персоне.
– А чего Колин молчит? – возмутился Фулос. – У него, небось, тоже история есть.
– Потому что он будит, – пояснила Гариэль. – Причем, будит качественно. А у тебя вон клинки, только руку протяни.
– С чем пожаловал к нам, тролль? – громко спросил остановившийся в нескольких шагах офицер.
– Ну-ну, – хмыкнул тан Горий. – Чего же тогда звали, если моя помощь тут была не нужна?
Нет, это неспроста! Морита сосредоточенно обдумывала случившееся. Что она испытывала в тот момент? Какое-то странное чувство: как будто у нее выросла невидимая рука, которой она и смогла подтолкнуть …
Зашел разговор о местном времени, в котором, оказывается, Колин не разбирался. Но Тимон, не позавтракав, о времени разговаривать долго не мог. Пустой желудок давал о себе знать все настойчивей.
Вот теперь можно быть спокойным. Если уж Морита высматривает, то она не пропустит ни единой мелочи. Мортан с удовольствием потянулся и, не обращая внимания на тряску телеги, задремал.
– О! – удивился Тартак, рассматривая невиданное доселе покрытие. – Это кто так постарался?
– Я как-то не замечал в этом парне чего-то такого, что можно было бы назвать Даром, – задумчиво сказал ад Рутор.
– Подумай, подумай! – благожелательно согласился Антариэль.
– Что? – Тартак даже подскочил на месте, забыв на минутку о проблеме с глазом.
– Можно и мне? – поинтересовался Тартак, подходя ближе.
– Что ты, что ты? – замахал лапками Михась. – Разве я тут один управлюсь? Нас много тут. Как Школа возникла и тан Горий призыв бросил, так сюда народ со всего герцогства вашего набежал.
Велентис подошел, внимательно всматриваясь в башку беербока.
– Почему – нет? – вздохнул Горий. – Есть. Но только там совсем не то, что тебе подходит.
– А ты это называешь – справился? – гневно спросила Ротона, подхватывая Тартака под вторую руку.
Некоторое время Морита, разинув рот, наблюдала из игрой красок на крыше. Потом заиграл фонтан, выбрасывающий струи воды на разную высоту. Морита зачарованно слушала эту музыку, так непохожую на ту, ч…
Мортан, энергично шагавший по улице, вынужден был резко сбавить скорость.
На помощь командиру подскочило еще два воина. Тартак не вмешивался, переводя дух и удивленно соображая, что же такое сейчас произошло.
– Имеются, – коротко ответил предводитель и с беспокойством посмотрел на задумавшегося в своем кресле Форинтиэля.
– Таких подстреливать опасно, – задумчиво сделала вывод Морита. – Проткнешь стрелой, так она со свистом куда-нибудь улетит. Ищи потом.
Аранта решительно прошагала к двери и, открыв ее, остановилась на пороге. Эль и два незнакомых парня сидели за столом и, судя по всему, вели неспешную беседу. Четвертый прибор стоял нетронутым, из че…
– Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.
Направляясь домой, Гариэль попыталась сформулировать свое отношение к этим людям.
Это все, что осталось от его друга Санатоса. Двое сынишек, да еще узел с нехитрым скарбом.
Едва Аррахат покинул кабинет, кашель неожиданно прекратился. Директор, ехидно взглянув на дверь, тихо рассмеялся.
– Что это было? – Колин испуганно смотрел на Тимона.
Новая палица удобно лежала на плече, ноги легко несли могучее тело по горам и лесам в направлении… Ну, да, в том самом направлении.
– Попробуй сожги! – сердито отозвалась Ринара. – Сразу бы темные маги нагрянули. Они такое дело очень хорошо чувствуют. Не любят друг друга, а вот чувствуют. Столько напастей бы наслали на нас, что и…
И, конечно же, все родственники невесты были в курсе. С того самого момента вокруг невесты мухами начинали кружиться все ближайшие и дальние представители мужской части семьи. Задача была в том, чтоб…
– Да все нормально с ним, – отмахнулся Горий. – Хоть и уровень не очень высок, все же успешно закончил Школу. Сейчас в СПМН….
Шум и азартные выкрики начали удаляться в сторону леса. Тартак выскочил из-за куста, за которым он прятался, и метнулся на полянку, не обращая внимания на истеричный лай собаки. Вот подходящий улей! …
– Тартак… Тартак Хоран Банвириус, – представился тролль. – Но можно просто Тартак.
– Вы вот так постойте, пока я буду на вас смотреть, – распорядился Хублат. – Возможно, что я вам подкину еще одну тему для обсуждения.
– Я лейтенант "зеленой стражи", – вскинула головку Гариэль. – Именно приемы магического нападения и защиты от него меня интересуют. Ну, и еще целительство. Это в случае, если не смогли защитить.
– Нет, ты посмотри, как он заалел! – восхитилась Аранта.
– Тимон! Но я не умею пользоваться ею! – смущенно сознался Колин.
– Все может быть, – ответил скупой улыбкой маг. – Вы знаете о статусе, который занимают маги в боевых подразделениях?
– Да понимаю я! – с досадой сказала Аранта. – Постараюсь. Тем более что я все же хочу сходить на этот рынок.
– И каковы эти решения? – продолжил Форинтиэль.
Мортан некоторое время постоял в нерешительности, но не отважился прервать спор магов. Он направился к входу. Морита послушно следовала за ним.
– А вы кто? – поинтересовался Тимон, в упор глядя на это странное существо.
В спину ткнулся двинувшийся было за ним Колин.
– Так ведь эти силы в столице, – удивленно вскинулся Муритар.
Он смотрел в сторону стола танессы. Там торчал тан Алим и какой-то паренек с огненно-рыжей шевелюрой. Они о чем-то живо разговаривали.
– Да, там, в реальности Земля создал, – продолжил признания парень. – Потом меня прихватил Викентий Анатольевич, маг из СПМН, и я оказался здесь.
Эльф и человек не спеша двинулись по лесной тропинке.
– Твоя работа? – нахмурился на него Тартак.
– Конечно, он продаст их втридорога, – хмыкнул Мортан. – Но я с него содрал все, что смог. Тут тебе хватит на все, и еще останется. Сейчас перекусим и пойдем на рынок.
– Два мальчика, – хмыкнула Гариэль. – Человеки. И симпатичные, между прочим.
– Ничего! – отозвалась Гариэль. – Для меня главное, чтобы был "лесной напиток". А его я и сама умею отлично готовить. А заклинание призыва обеспечит меня всем необходимым для этого.
– А как все просыпаются? – осведомился Тимон.
– Не бабы, а девушки, – тихо поправила Тартака Аранта.
– Ничего не рано! – воинственно повернулся к нему Тыр. – Да после вчерашней битвы за тебя любая пойдет. Выбирай!
Аранта оценила объект, осмотрелась по сторонам и указала на другой дом, который расположился под раскидистым дубом. Рядом с ним была беседка, имевшая весьма уютный вид.
– А ты чего хотел? – отец злорадно улыбнулся. – Ничего! Порой и нам думать бывает не вредно. Если ты не понял, то ссылка в дальние пещеры – это наказание. А какое же наказание без мучений? Ну, можешь…
– Тебе что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные еще! А ну, оборачивайся и выходи!
– А ты не пой! – великодушно предложил Тартак. – Иди со своим дыханием. Я и за тебя спою.
– Так у тебя Дар? – осведомился тот, кого назвали Тимоном.
– Школа очень надежно защищена, – счел нужным сообщить Грегори. – Вообще-то туда никто из нежелательных лиц попасть не может.
Дальше все было как в тумане. Фулос смутно помнил, как он, с рукой на перевязи, стоял перед строем нового полка, и его награждали медалью "За отвагу и честь". Рядом, гордо выпятив грудь, стоял Харос,…
– Лучше бы он тебе его в задницу запустил! – немедленно ощетинился Фулос. – Ведь именно ты его цаплей обозвал, Харос!
Колин немного помолчал, переваривая информацию, потом на его лице появилось ехидное выражение.
– Эй! – грозно сказал Михась. – Ты видел, что наши стрелы делают с такими, как ты? Хочешь, подобно этому чудищу, лежать тут без головы? Лучше сдавайся! Я уже дал знать начальству о тебе.
– Я отлично все понимаю, – нахмурилась эльфийка. – Вспомни, что одна из наших добродетелей – это то, что наш народ не считает себя лучше других.
Конечно же, такой результат следовало отметить. Отмечали все, в том числе и побежденные.
– Спасибо, – Тимон почувствовал, как к горлу подкатил горячий ком, и в глазах защипало от полноты чувств. – Мне тоже жаль.
– Умм? – Хараг обхватил подбородок ладонью. – Это несколько меняет суть дела. Но она однозначно не темная. Тем не менее, я ее забираю в Школу. Алмаз только после огранки становится бриллиантом.
Тартак злорадно улыбнулся. На такую удачу он и не рассчитывал. Пока те дурни будут гоняться за косолапым, он разживется тем, что ему больше всего приглянется.
– А жаль! – вздохнула девушка, которая была с ней в паре.
– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – заметила Гариэль. – Я не прочь выпить чашечку хаэля.
– Я же сказал, что я воин, – нахмурился Тартак. – Что тут непонятного?
– Ты маг? – Жерест с удивлением уставился на Призмона. – Тот самый, что из Школы? Что же ты тут делаешь? Как ты тут оказался?
– Вот смотри, в чем различие между нашим выпускником и выпускниками других школ!
– А вот у этого – второй, – указал на Колина Тюрон.
Вампир, наполовину вылезший из расщелины, разъяренно зашипел. Но что-то там у него застряло, и быстро вылезти он не смог. Когда же, наконец, он выбрался, Тартак уже растворился в лесу.
– Батя! Да я же там от скуки загнусь! – взмолился Тартак.
– А то я их не знаю! – оскорбился человек. – Я, между прочим, тоже эту Школу заканчивал.
– Но зачем? – Гариэль решительно захлопнула книгу, лежавшую на столе. – Не надо афишировать мое пребывание в той Школе! Я отправлюсь туда инкогнито. Буду, как и все остальные.
– Спокойно! Все под контролем! – заверещал Велентис, выскакивая вперед. – Это будущий студиоз. Он имеет магические способности и будет обучаться в Школе.
– По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! – заявил он. – Могут, э-э-э… обидеть.
Тимон взглянул на приятеля. Тот стоял с несколько оторопелым видом, рассматривая уставленный приборами стол. Отец всегда очень строго относился к соблюдению этикета, а Тимон не был уверен, что Колин …
Братья стояли в ряду таких же, как и они, мальчишек, тоскливо взирая на прохаживающегося перед ними воспитателя Суданоса. Скудный завтрак уже давно стал воспоминанием, а до обеда еще было долго.
– Давайте, я передам, – молодой человек протянул руку.
– Беербок! – донесся слаженный выдох отряда.
– Тан Алим сказал, что это не имеет принципиального значения. Цвет можно и поменять, – начала проявлять интерес к разговору Аранта.
– Убирать не будем, – заявил Тартак, осматривая поле битвы.
– А? – хозяин таверны вопросительно взглянул на мешок у ног Мортана.
Обманчива внешность у старосты, ох обманчива! Лицо у него доброе. Седая пышная борода, усы, нос картошкой, румяненькие щечки и добрые серые глаза могли обмануть любого, кто не знал Рисмона хорошо. Вн…
– Но она из вашего народа! – запротестовал Грегори. – Все знают, что вы не можете владеть человеческой магией.
– Нет-нет! – обеспокоенно заговорила Гариэль. – Вот этого тут нельзя делать! Забудь и прости!
– Так ты тоже собираешься стать боевым магом? – раздался рядом голос.
– Сам удивляюсь! – плутовато усмехнулся Тимон.
Таргум расправил плечи и по-хозяйски посмотрел на добычу.
– Как-то это неожиданно, – смущенно сказал Колин.
На краю оврага появилась тетка Шива, сжимая в руке многострадальную стрелу и держась второй рукой за пострадавшее место, чуть ниже талии.
– Не выйдет! – злорадно сообщила ему Морита, показывая маленький корешок, который всегда носила на груди. – Я хорошая охотница. Да и ваш народ знаю хорошо.
– Ну, не знал. И что? – наконец задал он вопрос.
– Ну, с утра потренируемся. А днем… – Тимон задумчиво посмотрел на план Школы, лежащий на его кровати. – А давай днем пойдем в музей магии. И девчонок с собой позовем. Наверное, им это будет тоже инт…
– Да, – отозвался Велентис. – Ведь это людская Школа. Не к эльфам же его направлять. Советую в Школу Хаундара. Это ближе всего, и я там всех знаю.
Над головой вампира на несколько мгновений появились пляшущие язычки абсолютно черного огня.
– Ну, у меня ему бы и нечем было поживиться, – вздохнула Морита.
– Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! – томно вздохнула Аранта.
– Что-нибудь придумаем, – поморщился Велентис. – Проводи нас к месту ночлега!
– Это что, шутка? – озвучил общие ощущения Тимон.
– Можете начинать! – распорядился он, не сводя взгляда с паренька. – Первый – заходи!
Как только Тартак снова смог ходить, он отправился к вождю. Не дойдя до его пещеры, столкнулся с ним нос к носу на полдороге. Тот куда-то направлялся в сопровождении двух воинов.
– Ты вампирша? – ошарашенно вырвалось у Колина.
– А всему остальному так выучить нельзя? – с надеждой спросил он.
– Два кольца могут взять, в основном, выходцы из реальности Земля. Для уроженцев нашей реальности это редкий случай, – пояснил Тимон.
– Представь меня своему отцу! – распорядился тан Хараг.
– Я говорила, что я хорошая охотница, – поправила Морита.
– Я не могу, – подтвердил догадку Тимона Колин.
– Привет, мальчики! А чем это вы тут занимались? – решила обозначить она свое присутствие.
– Почему именно она? – осведомился Антариэль замирающим от дурных предчувствий голосом.
Она сказала короткое слово и прищелкнула пальцами. На мгновение ее руки покрылись зеленым облачком, которое быстро растаяло. Тролль оторвался от земли и, не переставая шагать, поплыл в обратном напра…
Морита опустила взгляд на стоящую перед ними даму очень строгого вида. Дама, убедившись, что все ее услышали, повернулась и зашагала в сторону одного из корпусов. Первокурсники ринулись за ней, возбу…
– Возможно, – ответил Тюрон. – Лет через двести, если заслужите.
– Смирно стоять! – гаркнул Муритар. – Мы приветствуем великого Харага, оказавшего нам честь своим визитом! Здесь все в вашем распоряжении, тан Хараг!
Невысокий тип, даже, на взгляд Тартака, тощий. Стоит в тени. Какие-то алые всполохи мелькают в глазах, необычайно больших. Кутается в тряпки, как будто не жаркий день сегодня. И главное, заступил дор…
– Неизвестно, – замялся тан Тюрон. – Он мне никогда о своем возрасте не рассказывал. Но так как он очень сильный маг, то должно быть немало.
– Но там же есть маги! Они при мне творили магические воздействия, – нахмурилась Гариэль.
– Но все же я не что-то могу понять, – продолжила женщина. – Как тебе в голову могло прийти питаться у нашего шатра? А если бы что-то более серьезное варилось?
Тыр, прищурившись, уже представлял себе, как с чувством полного удовлетворения вскарабкается к той сосне и, опершись на ее ствол, хозяйственно обведет взглядом пространство, которое отныне принадлежи…
– Как выяснилось только что, могут, – ухмыльнулся глава клана.
– …Что мы все об оружии да об оружии? – через некоторое время прервала интересную беседу Гариэль. – Давай поговорим о мальчишках…
– Ах, не справлюсь? – свирепо отозвался Тартак. – Ну, держись!
– Даже так? – удивился Чезар. – Вы в этом уверены, тан Леандер?
– И когда вы будете разбираться? – не сдержалась Гариэль.
– Эй! Малой! А ну, штой! – донеслось от входа в кабак.
Пальцы на поясе застыли. Девушка зачарованно смотрела на тушку утки, приближающуюся к берегу.
– О! За этим дело не станет, – ласково заверил тан Горий. – У нас имеется для этого все! И свидетели, и запас мяса, припрятанный этим незадачливым охотником, и даже орудия преступления, изъятые у нег…
Гариэль чуть было не присвистнула. Вот те на! Неужели подруга запала на парня?
– Потом объясню, – коротко отозвался Велентис, не сводя пытливого взгляда с офицера.
– Живой, – отозвался Колин, нежно обнимая столб.
Тимон со вздохом закинул мешок на плечо и повернулся к выходу. В коридоре он вынужден был снова опустить поклажу. Его шею обвили ласковые руки, и пахнуло любимыми духами Сантарии ад Зулор, матери.
– Это не коротышка, а наш директор Школы, Тан Горий ад Хаснеб, – строго поправил Тартака Тюрон. – Один из самых сильных магов Магира. Так что научись обращаться к нему уважительно.
– Ну, тогда разрешите представиться, – расшаркался хоббит. – Торон Хробинс, собственной персоной!
Тимон подскочил к столу, на котором лежал амулет, и отключил его. Сразу же, как будто плотину прорвало, в уши ломанулся птичий гам, шелест листвы, еще какой-то шум… Постойте! Не какой-то. Это стук в …
– Нет, Ари! – вздохнула Гариэль. – Сквозь это заклинание колокол пробьется. Его они услышат. Это они от нас амулет раздобыли. Чтобы мы не подслушивали. Так?
Собака все правильно поняла. Взвизгнула и, испуганно скуля, забилась в будку, стоявшую рядом.
– Ты, девка, эта… не болтай там лишнего! – неожиданно пробасил один из них.
– А разве трудно догадаться? – криво улыбнулся Велентис.
– Я всегда подозревал, что там относятся к обучению спустя рукава, – сердито сказал тан Хараг. – Но чтобы до такой степени! Эта девушка со мной!
– Да, – Морита неуверенно взглянула в серые глаза незнакомца.
Колин быстро пробежал мимо Тимона и, открыв дверь, выглянул за нее.
– Просто наводят на наемников напраслину всякую! И вы желаете в таком виде отправиться в святая святых, Школу?
– Вон он идет, – Гариэль встала и прошла к входу в беседку. – Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.
Морита вздохнула и, оглянувшись вокруг, заметила небольшую, удобную на вид лавочку. Она прошла к ней и присела, приготовившись терпеливо ждать отца.
– Так что ты там говорила о наших соседях? – поинтересовалась Аранта, прихорашиваясь перед зеркалом.
– Ну, чего ты верещишь? – удивленно осведомился Тартак. – Нормальный хавчик. Похлебка у тебя получилась на славу. Жаль только, что так мало.
Фулос, что-то сердито бормоча себе под нос, повернулся и зашел в дом, с треском захлопнув за собой дверью.
– Обойдешься! – решила Ротона. – Я тебе сама эти огни в любой момент устроить могу. Достаточно одного удара сковородой по лбу, и огней будет даже более чем достаточно. Пусть ведет Тартака в Школу. Во…
Грегори удовлетворенно вздохнул и ускорил шаг. Уже темнело, а он был голоден. Сейчас служанка подаст на стол что-нибудь вкусненькое, а потом можно, посидев часик за книгой, и отправиться в царство сн…
– Вот так втыкать камни? – наклонился Тартак. – Это же сколько пришлось возиться! И зачем? Что мы, так на своих двоих не пройдем, что ли?
– Не, – покачал головой Михась. – До завтра он еще кого-нибудь загрызет. Я же говорю, что зверь плохой. Он там след оставил. Ты говорила, что следы умеешь читать.
Прогудел он это негромко, но Морита, стоявшая сразу за ним, хорошо его расслышала. Она с опаской взглянула на палицу тролля, потом по сторонам, определяя, куда бежать в случае размахивания такой пали…
– Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты намочил мою постель!
– Да-да, – бросил Горий, устало откидываясь на спинку кресла.
Телепорт по-настоящему испугал Мориту. Он был настроен на столицу. За перенастройку взялся лично тан Муритар. Он колдовал над ним, сверяясь по свитку. Тан Хараг контролировал процесс. Нельзя сказать,…
Морита только хмыкнула, наблюдая, как Михась обернулся во что-то серенькое и мгновенно исчез из виду. Гнезда не разоряй! Да зачем они ей, Морите?
Я посмотрел на ребят. Такие все разные, но в то же время что-то общее у нас есть. И как это получается? И что я знаю о них? Как они все оказались тут так удачно?
Заинтересованная Гариэль подошла поближе. Весь диалог ей не составило труда услышать.
– При каком наводнении? – не поверила Гариэль своим ушам. – В лесу?
– Рано! – заявил тан Горий, почувствовав попытку Жереста. – Не следует оглашать стены почтенного заведения непочтительными воплями! Вот на заднем дворе дашь себе волю.
– Но этот выглядит солидно, да и дом у него небедный, – уже не так уверенно отозвался обладатель второго голоса.
– Ну, так… – Мортан кивнул на дочь. – Праправнучка ее.
– Гариэль, – мягко улыбнулась она директору.
– Шо?! Ты меня еще колоть вздумал, мардук! – взревел Тартак и опустил палицу на шипящий нарост на руке. – Ну, все! Теперь тебе амбрец пришел! Получи еще!
Тарнак, поперхнувшись смехом, выскочил из-за стола и скрылся в соседнем помещении. Оттуда донеслись приглушенное хрюканье и сдавленный кашель.
Тимон, рассматривавший грамоту, возмущенно поднял голову.
Аранта, аккуратно откусывая кусочки, ревниво поглядывала на Гариэль, и та сделала едва заметное движение бровями: мол, все в порядке, я не отбиваю его у тебя.
Лохань воды, стоящая в умывальне, Тартака никак не удовлетворяла. Это при такой-то жаре, что стоит в этих местах? Необходимо что-то более радикальное, чтобы и умыться и охладиться. Мысли в голове тро…
– Стрелы я возьму, – кивнул ей леший. – Не дело им в вашем мире обретаться. А вот лук возьми себе. Заслужила! Носи по праву!
Так, а это что за котел над костром? И в котле что-то аппетитно булькает. Тартак резко сломал путь следования и направился к котлу. Ну, не котлу, а котелку, если быть объективным.
Аррахату пришлось пойти наперекор всем устоям, но это его не смогло остановить. Сколько славных схваток он выиграл, отстаивая свое право! И он победил.
– И я поздравляю тебя, Колин, – улыбнулась Гариэль. – Это большая ответственность, быть дворянином.
Следует напомнить, что эти дружеские танцы происходили между троллем и медведем. Человеку там делать было бы нечего. Топтыгин моментально его заломал бы. А вот с троллем, да еще в расцвете сил и лет,…
Тан Горий развернулся и направился к выходу из кабинета. Та же неведомая сила подхватила бедного Жереста и потянула вслед за директором. Жерест в неподдельном ужасе попытался завопить, но и этого ему…
Куст гостеприимно раздвинулся перед ним, и тролль бесшумно канул среди деревьев.
– Да? – недоверчиво донеслось снаружи. – Ты шкажи еще, што он тебе не помогает шынка лечить.
– Я… это, – неожиданно смутился Тартак. – Рядом тут сяду.
– А если я сейчас рассержусь? – тихо спросила она.
– Ну, это если мы живыми останемся после встречи с Баграном, – буркнул я.
– Какой след? – спросила Морита, двигаясь вслед за Михасем, нырнувшим снова в куст.
– Ой! Да я же ничего особого не сделала, – засмущалась Морита.
В этот момент дверь дома открылась, и на пороге появилась девушка. Тонкий, стройный силуэт. Белоснежные волосы рассыпаны по плечам, глаза в пол-лица, легкий халатик завязан пояском на талии.
Тартак насмешливо улыбнулся. Найдет его Тарнак, как же, держи карман шире!