Все цитаты из книги «Очкарик»
— Вы говорите, как будто тоже учились в университете, — решил не утаивать давно вертевшееся на языке Ри. — Хотя, я и не слышал, чтобы где-то в обозримых отсюда местах орки шли учиться в университеты.
— А если не сыграешь? Или — если будешь фальшивить? — деловито уточнил условия пари хозяин музыкального инструмента.
— Я рад, если у вас такой выбор есть, — скупо улыбнулся человек, обозначая шутку. — Лично у меня нет возможности выбирать, работать или не работать. Если я не буду исполнять приказы, моя лично судьба…
— Не секрет. Технологии промышленной обработки и консервации мяса в больших объемах. — Даже не стал пытаться что-то скрыть собеседник. — В степи бывают года, когда баранины и говядины слишком много. …
— Это «красивая» значит? — оживился человек. — В переводе на этот язык, на котором мы с тобой сейчас разговариваем, это же значит красивая?
Орчанка тогда очень удивилась и даже частично успокоилась: косвенным образом, это говорило об отсутствии его плохих намерений в её адрес. Всем известно: рабу по своей воле оружия в руки не даст никто.
Сосед рассчитал всё точно. Сейчас Очкарик понимал, что Чапа был просто каким-то образом в курсе местной обстановки.
Переворачивая мой только начавший успокаиваться внутренний мир с ног на голову.
— Говори, — растерянно предложила она, теряясь в догадках.
— Пф-ф-ф, каждая дочь Степи умеет, — фыркнула Асем, не ожидавшая такого детского вопроса.
— За что им нас сейчас любить? — не упустил возможности вставить медяк и тут человек.
Кони, предупредив её коротким всхрапом, продолжили спать.
— Не пугайся и сиди спокойно. Пожалуйста.
Запах долбаного орочьего скота от реки чувствовался даже здесь, почти за милю.
Маги — основная ударная сила, потому их старались оберегать лучше остальных.
— Если объявить о закупе, ещё и от орков, тут же станет известно, — уныло подала голос орчанка.
Что же до её рода, то его название человеку явно ничего не сказало, потому что он его даже выговорить с первого раза правильно не смог.
— Чувствую, — удивляется она. — Ну, запах едва уловимо. Отголоски шума, кони же шумят… ты не слышишь?
— Не надо в казармы, возьми лучше с собой меня? — предложил светлый. — Если тебе всё равно для виду?
Но ведь как-то же она будет усаживать эльфийку верхом? Значит, как минимум руки придётся развязать? Или ноги. Или и то и другое, мечтательно представила себе этот момент дроу.
Во-вторых, хотя отсюда уже и пил жующий не ту пищу человек, она всё равно сделала глоток.
— Логично… Ладно. Говоришь, их двое? — уточнила Ло. — И идут с грузом, то есть небыстро?
— Зря, — пожала плечами степнячка. — Знаешь, сколько вашего брата-хумана на это попалось?
Если кто-то громит караван-сараи орков, об этом надо дать знать другим оркам. Точка.
И бесшумно задвинула обратно в ножны кинжал, снятый только что с пояса орквуда-десятника.
Впрочем, в отличие от орчанки, маг странного человека, судя по изумленному виду, отлично понимал.
То, что Асем назвала биваком гномов, явно жило своей жизнью.
Кони, неодобрительно поводя ушами, отходят шагов на двадцать дальше от нас.
Впечатлённый более, чем хотел бы продемонстрировать.
— Дам… Слушай, она же задохнуться может! Или сама себя задушить! — кажется, кое-кто только что обнаружил страхующую от лишних движений обвязку.
— Не могу не выступить с предложением, — пятнистый даже снял с носа чёрные стёкла. — У вас имело место внутреннее разногласие. Я не говорю на вашем языке, но это было очевидно. Моя помощь в решении в…
И сейчас этот маг специально смещался в сторону, чтобы каким-нибудь особенно мощным заклинанием не задеть кочевых вонючек. Ч-чё-ё-ёрт…
Вообще-то, такое удовольствие было недешевым. Но чем-то всегда приходится жертвовать ради результата.
В такой, казалось бы, предсказуемой ситуации.
— Примерно столько, сколько мы с тобой от первых гномов сюда бежали.
Помывшись первым делом на женской половине большого хамама, она направилась к коням: ими предстояло заняться минимум в течение следующего часа.
— А ты что думаешь? — с видом учителя эльфийской школы, человек вопросительно поднял бровь, глядя на Хе.
Видимо, девчонка и сама понимала, что накосячила. Потому что дальше только отвечала на вопросы и вела себя наредкость пристойно.
— В чём? — рефреном отозвалась дроу, в мыслях которой не к месту всплыло бородатое лицо гнома по имени Тангред.
Вместо этого, пятнистый использовал предмет, который Асем называла малым веслом.
Сменить дислокацию и место работы по собственному желанию он не мог.
— Они находятся на недружественной им территории. — Напомнил человек, постепенно увлекая и её вереницей справедливых рассуждений, в которых каждое последующее аккуратно вытекало из предыдущего. — Обы…
— Не надо ничего объяснять. Я верю тебе. — Не говорить же, что большинство орков по сочетанию голоса и запаха уверенно отличают ложь девять раз из десяти.
Лучше не вспоминать. Тогда, кстати, убили и хозяина караван-сарая. Вернее, сразу перед этим…
— Ну вы даёте! Чёрт, молодцы какие… Надеюсь, ничего ей не порвёте! И ходить она потом сможет…
Присутствующие рядом орки о чём-то озабоченно переговаривались на своём идиотском наречии, решительно направляясь от ведущей к люку приставной лестницы к ней.
Вадим ещё сказал, когда они ложились спать: «Чтоб стрелять, если что, было удобнее».
— Непонятно, — упрямо повторил бывший кочевник.
Ч-чёрт, до чего же это всё невовремя и ни к месту.
Часовой задумался, не обращая внимания на пристальный взгляд хумана в странной пятнистой одежде.
— Эй, человек! Как бы эти звери твою рабыню не стоптали!
— Знаешь, боюсь теперь. — Не скрывая ничего, принялась объяснять орчанка. — Мы с тобой у гномов видели табуны добрых пятнадцати или двадцати наших родов. Если бы кто-то из них был ещё жив, эти кони к…
— Ты кто?! Помоги освободиться!.. — тут же требовательно зашептала Ло, вознося молитвы всем известным богам.
Эльфы ненавидят всех. Люди, они же хуманы, против всех интригуют. Гномы ко всем относятся ровно, но имеют на вооружении вполне официальную идеологию своего расового превосходства (где-то я это уже сл…
Просто будут думать, что он родом из очень далёких кошей, потому и говорит странными звуками. Ну правда, мало ли? Может, он вообще с той стороны гор! Какие-то рода же до сих пор кочуют и там.
С этими словами орчанка спокойно подошла к человеку и, приобняв его одной рукой за спину, на мгновение коснулась виском его плеча.
— Ты мне нравишься, — бесхитростно пошёл напролом гном. — Я не женат.
Во-вторых, песня, которую постоянно напевал себе под нос командир (когда был в хорошем настроении), происходила родом оттуда же, откуда и сам Бруно: с пограничных гор, отделявших провинции горных гно…
Всю следующую минуту стороны просто переглядывались, взвинчивая градус напряжения, висевшего в воздухе.
— У них рёбра никогда не ломаются так, чтобы повредить внутренние органы, — сообщила общеизвестную вещь Асем. — Над ними их маги жизни как-то работают после рождения, абсолютно над всеми их детьми. У…
— А если это не та сторона, а Ло как-то исхитрилась? И отправила меня сюда? — выдал не такое уж и беспочвенное предположение секретарь. — А сама осталась у них в плену? Кстати, мой экстренный портал …
— Да. Они ещё по муниципалам у вас и у нас на родине числятся… Так вот, оттуда только что сразу два доклада в объединённый штаб! Орочий шаман!
Молча кладу руки её на плечи и ничего не говорю: иногда женщинам надо просто дать выговориться или выплакаться. Любой, кто был женат, это знает на отлично.
Хотя мы категорически договаривались, что он этого делать не будет.
Хуман, оказывается, и в шутках разбирался, не только в языке: надругательства над телом разумного (пусть и вражеским) орки не терпели.
— У нас может не быть пары часов до принудительной акцтивции, малыш, — зачем-то сказала она в пустоту на языке, которого тут никто не понимал. — Не поминай тётю Ло лихом. Меня тут сейчас и без тебя б…
— Наши шаманы зря туда поехали. Они, может, были и послабее эльфийских и ваших магов, но только в скорости. Так-то, они и сель в предгорьях вызвать могли… — в течение еще четверти часа она объясняла …
Орчина явно удивился, задрав брови вверх (эльфу было видно по мимике мышц лица). Затем стащил с носа свои чёрные стёкла, обнаружив под ними пару ярко-голубых цветом глаз, ранее магу жизни ни в каком …
Као не солгал, когда сказал оркам, что эльфы могут слушать трёх собеседников одновременно.
Это настораживало. Не может у нормального разумного быть знакомых среди гномьих карателей. А если они даже знакомы между собой не были, но вполне мирный разговор имел место — значит, хуман был далеко…
— Как это может быть? — серьёзно спрашивает Асем. — Тс-с-с! — тут же шипит она коням, по одному её движению бровей (не шучу, в прямом смысле) улегшимся пластом и изображающим сейчас хорошо выдрессиро…
— А я кто? — человек весело оглянулся. — Заново ответь?
— Мен оркпын, — уверенно заявляет странное создание.
— Проверка. — Мягко ответил маг, отворачиваясь от Хе и впиваясь глазами в новое лицо.
— Так, а вот теперь, кажется, мне есть что тебе сказать.
— Это не вопрос нравственности, — уверенно покачал головой орк. — Вы что, не поняли? Они не считают нас за разумных. Держат за второй сорт, навроде скота. Есть правило: «Никогда не делай другому того…
А хуман в одно мгновение, не раздумывая, может убить своего же хумана, защищая незнакомую и встреченную первый раз в жизни орчанку.
Оказывается, всё это время они о вонючках чего-то не знали. Отбросив на время в сторону расовые предрассудки, уж себе-то можно было признаться: общение с пятнистым, если мерить на послевкусие, было с…
Странный пятнистый человек, впервые за всё время выказавший неподдельное удивление на своём лице, удивил главного орквуда своей следующей фразой: он вначале зачем-то грязно обругал идущих к нему на п…
— А это уже неважно, — легкомысленно отмахнулся Вадим. — Главное, что я самоуважения в итоге не потеряю. Как ты говоришь, гордость со мной останется.
— Для начала — в Семью. Что-то мне подсказывает, какое-то время лучше будет переждать на своём Листе, — почти весело хохотнул маг собственным мыслям.
— Я это сделал ни в коем случае не ради вас. — Твёрдо заявил Ри, и не думая убирать свой клинок в ножны. — Есть всеобъемлющие правила. В том числе, стоимость данного врагу слова. Чтобы не осталось не…
А три оговоренных золотых из пяти сменили своего хозяина.
— Давай подумаем вместе. Чисто теоретически, если не брать в голову сегодняшнюю обстановку; что бы ты сейчас делала сама?
В грудь Асыла вонзились три магических конструкта (кажется, ледяные иглы, взрывающиеся внутри тела). Точнее было не разобрать из-за короткого расстояния.
— Эльфов, гномов, хуманов. Всех тех, кто пришли к нам с оружием и убивают нас просто за то, что мы есть.
— Кстати, она сразу бросилась потому, что у них мышцы никогда не затекают, вместе с суставами, — завершила этот маленький взаимный урок орчанка. — Хм, а ты, оказывается, тоже предусмотрительный… Куша…
— Ой. — Неожиданно тормозит она, вглядываясь вперёд против садящегося солнца.
— Э-э-э-э-э, — довольно зашумели четверо, когда следующим движением на ней была разрезана и куртка.
— Извините за беспокойство. Показалось. — Он указал пальцем себе за спину. — У вашей служанки странная аура и одета она так, как будто…
— Я сейчас говорю не от имени членов семёрки, — твердо покачал головой безопасник. — Я сейчас официально уведомляю вас, от имени всей своей структуры, что подобным неразумным действием вы обесцените …
— Ты и в этом понимаешь?! — он был искренне удивлен.
— Да ну, с чего бы? — Ло и не подумала отмахиваться от предупреждения неожиданно ставшего близким товарища. — Я не спорю, — предвосхитила она набирающего в легкие воздух собеседника. — Просто понять …
Очкарик согласился на этот полугосударственный, получастный выход исключительно из-за денег.
— Ну-ка, ушли оттуда быстро! — явно рисуясь перед эльфом, прикрикнул на копошащуюся в сарае с трупами пару разумных человек по имени Стау (имя — на новенькой именной бирке на груди, как у всех идиото…
А самое главное, ради пары десятков полновесных золотых гномам не пришлось даже наклоняться: странный пятнистый хуман всё принёс сам, своими руками.
Заполошно переглянувшись, за ним последовали и остальные четверо.
— Чтоб такие ухоронки по тропе знать, по ней побегать ногами было надо, — продолжил бормотать сам себе остающийся в заслоне среднего роста мужик, лет тридцати с небольшим, с простреленной и перевязан…
В отличие от своей спутницы, явление нас на люди я воспринимал с некоторой опаской. Но Aсем, вопреки здравому смыслу и всему случившемуся с ней лично, до последнего момента сыпала целой массой личных…
— Знаешь, отлично, — говорю, ничуть не кривя душой.
— А?! Что?! — Тангред заполошно подскочил чуть не в воздух, лапая рукой справа от себя.
— Это чужая для тебя девка, — хуман специально выделил интонацией слово. — С который лично я тебе разговаривать не разрешал. Потому что она моя. У тебя есть пять ударов сердца, чтоб попросить прощени…
Её рывки в разные стороны, несмотря на удары десятника орквудов, не давали ему пока приступить к исполнению самого основного намерения.
— Портал открывается? — чуть напряглась девочка.
Информации откровенно не хватало. При всех неоспоримых плюсах моей спутницы, обстановкой в городе она не владела от слова совсем.
— Война — всегда риск, — подумав, предположила она, старательно выбрасывая из головы все свои интересные догадки. — Судя по тому, как ты искренне считал, что убьёшь сразу двух магов, что-то ты всё же…
Хотя лично я вижу, что она отлично их слышит и отсюда, спасибо местному Создателю за уникальный слух орков.
— Слушай, а как тебя свои же до сих пор не прихуярили? — искренне восхитился кретинизмом союзника представитель Зелёного Листа. — Я тебе больше скажу: я ведь тоже в нём мага почти не чувствую. Да, по…
Второй вариант был более многообещающим. В самые первые полторы секунды после освобождения от верёвок, её атаки никто не будет предполагать на подсознательном уровне: и вонючка, и человек будут ожида…
Тёмная только похихикала вниз, удерживаясь, чтоб не заржать в голос.
Впечатлившись таким полезным в полевых условиях эрзац-детектором, я по горячим следам уточнил, а есть ли исключения из этого правила. Оказалось, что есть: эльфийки-самки (она так и сказала) могут это…
— Чувствую сама, — с досадой выдохнула Ло, стараясь беречь дыхание.
После взвешивания, Бруно аккуратно проверял пробу в монете на пробирном камне. Вообще-то, если бы не человек, лично ему с приближением к двум сотым хватило бы и беглого взгляда: золото, предназначенн…
Из рук наёмников-орквудов молча рвалась девчонка-орчанка. Судя по некоторым деталям уже округлившейся фигуры, по меркам своего народа она могла считаться взрослой.
Приняв решение, командир звезды-семёрки тут же улеглась обратно, лицом вниз, в специальную прорезь в крышке стола.
— Эй, неуважаемые! — внезапно раздалось из прохода между хамамом и подсобными помещениями. — Вам что, кто-то разрешил с ней говорить? Эй, уродцы, ко мне быстренько подошли!
— Да-а, нас как раз пятеро, — поддержал его стоявший рядом.
— Я же просил тебя отвернуться! — в очередной раз покраснел мальчишка. — Каждый раз просил!
— Второе! — с набитым ртом уверенно отозвалась на четверть эльфийка. — Готовое решение ничего не стоит, если ты сам не понимаешь, как к нему прийти…
А то он пару раз уже пытался только что заговорить с ней. Полностью игнорируя положение её ладоней, ясно говорящее: не подходи!
Были, конечно, помещения и площади, на которых караванщики различных процессий могли пересечься (если сами того хотели). Например, поилка для коней, несколько общих дастарханов в центре огороженного …
— Неисповедимы пути сам знаешь Кого, — пожал плечами человек в ответ. — А наши мысли, есть мнение, во многом — продолжение Его Воли.
Безопаснику стало совершенно точно ясно: между ним и Ча явно имело место что-то большее, чем просто физическая близость. Просто открылось это только сейчас, в таких интересных обстоятельствах…
Оставшиеся без магического прикрытия кочующие племена тут же стали лёгкой добычей двух других рас, затеявших очередной передел территорий. И неожиданно объединившихся на ниве приватизации достояний с…
Вначале, согласно новой процедуре (разработанной специально для этого Проекта), группой нейтрализовывались разумные в местах их общего скопления.
И финансирование. Выросшее в разы, сообразно подросшему фронту.
Двое гвардейцев явно пытались обезвредить взбунтовавшуюся пару своих, не убивая тех. Хотя главный начальник и требовал обратного секунду назад, понять происходящее познаний хозяина караван-сарая хват…
— Ты ж мой детектор запахов… — человек снова заржал, но уже не теряя способности к рассуждению от смеха, как несколькими минутами ранее. — Думай дальше. Просто обдумай всё то, что я сказал. А-а-а, чу…
— Не знаю. Давайте разбираться, — решительно заявил начальник сектора и полез за бумагой и писчими принадлежностями. — Сейчас будем анализировать вместе. Потому что, если вас послушать, то первый поп…
— ЗА ЧТО? — поразился идущий впереди человек.
— Не знал, — к их великому удивлению, хуман в ответ разразился бойким тарахтением на том же наречии, словно оно было и его языком. — Это хорошо. Спасибо, что подсказала: я в петушиных криках не силён…
Этим же, самым последним жестом, проводя правой ладонью горизонтально над землёй, она открыто просила помощи: позвать путешествующего с ней мужчину надо было как можно скорее.
— Вопрос будет о портале. Нет ли у вас, случайно, какого-нибудь служебного варианта до города? Которым могут воспользоваться не только гномы? Может, активируют вам тут что-то раз в день-два? А то моя…
Вот именно сейчас, когда речь шла о переговорах с потенциальным государственным образованием, приоритет его распоряжений для простых исполнителей, теоретически, почти сравнивался с властью координато…
Что ни говори, вздорная, несговорчивая, очень своеобразная (чтобы сказать мягко) Ло будет очень большой потерей, доведись ей сгинуть в песках степи.
Человек поморщился. Эльф наблюдал за происходящим с интересом учёного.
— Да. Хуман странный, — согласился светлый. — Снаряга гномов, рабыня-орчанка, убил нашего мага за удар сердца — и сбежал от нас пешком.
— Ё#анулась что ли?! — встрепенулся странный хуман. — Впрочем, спасибо и за такую благодарность…
— Не понимаю. Не моя работа. Ничего не видел, ничего не знаю, — хмуро и на ломаном Всеобщем явно со злостью сообщил орк по имени Асыл (этот караван-сарай числился за ним).
Её взгляд автоматически скользнул по книге, которую в этот момент читал гном.
Когда Вадим спросил, какие дальше планы, Асем невольно задумалась.
Гном не боялся сейчас потому, что искренне полагал: терять ему особо нечего. Самая серьезная (оттого, что неожиданная) потеря в его жизни, похоже, уже случилась.
Орки в своей степи до последнего времени никого не трогали, но вот теперь от них что-то понадобилось сразу нескольким соседним народам.
— Хорошо, что не руками, — пробормотал Асыл своим мыслям.
Через несколько минут муторного составления сравнительной таблицы их расстояний, узнаю, что один упомянутый ею переход — это от четырёх до шести километров. Очень примерно.
— Спасибо, — серьезно ответил Тангред. — Знаешь, я тогда тоже кое-что скажу. Не ищи ты больше этого пятнистого. Не надо. Если нужно кому-то из ваших монет отсыпать, чтобы тебя с этого задания сняли, …
— Да расслабься ты, — лениво вытолкнула из себя Ло. — Всё в порядке. Что стряслось?
— Бруно! Опять к тебе! — за полог шатра скользнула голова одного из подчинённых.
Командир отряда хорошо выбрал место: он так и говорил, что в этот распадок на них будут выскакивать все, кто соберётся двигаться от реки вглубь Степи.
— Знаешь, если ты такой упрямый и не хочешь уходить из своего караван-сарая в любом случае, даже после этой беседы, то ты и так скорее всего умрёшь. Мне кажется, это будет просто вопрос времени, — по…
— Угу, — коротко кивнул хуман. — Можно и так сказать. Вот если поклянёшься, что это всё не из вежливости, а из твоей страсти ко мне, то продолжаем разговор.
— Я давал честное слово представителям противоположной стороны, гарантируя их безопасность и неприкосновенность в ходе переговоров. На которые прибыли вы. — Недобро пояснил безопасник, переводя взгля…
Примерно половину минуты оба тихо смеялись, после чего эльфийка подошла к более низкорослому спутнику и обняла его, уткнувшись подбородком в его макушку.
— Точно, — только что и кивнул вежливо Ниеу.
Мой пустой живот в этот момент издаёт красноречивую руладу.
— Объединение общим замыслом и каналами связи — великая вещь, — подтвердил человек. — Сейчас подумаю, как сказать по-вашему.
Пытаясь совместно анализировать возможные шаги и так, и эдак, мы вместе с Асем пришли к следующему выводу: нам необходима доразведка. Естественно, слово прозвучало совсем другое, но суть у него было …
В следующий момент необычная стальная стамеска, которую пятнистый орк использовал в качестве ножа, в течение двух секунд пробила височные кости обоих тёмных.
Но магом он не был, это двое уполномоченных представителей заказчиков почувствовали в первое мгновение.
— Ну-у-у, если только предположить, что он очень сильный менталист, — неожиданно для себя, вообще на автомате, выдал совсем уж нереальный вариант выпускник университета. — Это бы объясняло и отсутств…
Ещё через четверть часа они с хуманом, как ни в чём ни бывало, бодро шагали по степи.
В душе до невозможности удивляясь странным скачкам мыслей человека в такой момент, когда можно просто совокупляться. И ни о чём не думать.
Как ни парадоксально, но с головой у девочки всё оказалось в порядке. Это не она перепутала слова и расы, а я не сообразил посмотреть тела внимательно.
Көбен бие — қонданып тойына бастаған бие.
А с другой стороны, у неё свежи были в памяти слова человека: «…три гнома за удар сердца». Малое весло, кстати, было с ним, на своём привычном месте.
— Вообще-то, всё не так, — не прекращая смеяться, в три присеста выдал человек. — А ведь как было бы хорошо, если бы мы были из одного культурного поля, эх-х-х…
Қысыр емген — құлынын тастаған биенің екі жасқа дейін емген бұрынғы төлі.
— Всё было бы понятно, если б орчанка не была рабыней, — продолжал рассуждать безопасник, пиная подворачивающиеся под ноги камни. — У меня нет идей. А у тебя?
Мелькнувшая из-за загородки ладонь дала понять: она его услышала и поняла.
От старших она знала: чтобы тебя слушали те, кто по положению выше, их надо удивить. И заставить с собой считаться и себя слышать.
Особенно если учесть, что с некоторых убитых, пользуясь суматохой, она маленькими маникюрными ножничками хозяйки отрезала по крошечному кусочку ногтя. Любому специализированному магу — достаточно.
— Да ну? Разве? — удивился Вадим. — Ты же табуны на тысячи считаешь?!
— Без меня тебе путешествовать безопаснее? — оживился человек.
Понятно, что через некоторое время жизнь внутри джипа практически прекратилась. Только один, самый последний, принялся что-то невнятно вякать о конвенциях и о том, что сдаётся.
На пару минут он, получив известия от запылённого и хрипящего от быстрого бега посыльного, просто таращился в окно.
— Товарищем, перед которым я нахожусь в неоплатном долгу, — орчанка не задумалась даже на мгновение. — И которому я благодарна настолько, что готова почти на всё, чтобы его отблагодарить.
Вместо того, чтоб обихаживать здоровенных коняг (а чего за ними ходить? Вода вон, трава тоже вон), сотня, рассыпавшись по берегу достаточно немаленькой степной реки, контролировала места водопоя. Куд…
Сейчас же, от резко открывшихся дверей, к их единственному занятому столу направлялся сразу десяток незнакомых дроу.
Упс. А ведь местные кони, на которых путешествовали её родственники, весьма крупные. Конечно не верблюд, судя по следам… но уже и далеко не привычный лично мне коняга-будённовец, который обычно в сте…
С одной стороны, вынырнувшие сзади орки были частью ранены, да и вооружены тоже чем попало. С другой стороны, настроены соплеменники сидящей в загоне для коней девчонки были тоже более чем серьезно. …
— Как скажешь, — спокойно и покладисто кивнул Асыл, поворачивая обратно к лестнице и начиная по ней подниматься.
Совершив полагающиеся по случаю обряды, пятнистый ещё какое-то время постоял на краю ямы, после чего собственноручно забросал её нарезанной пластами глиной вперемешку с песком.
А Ниеу про себя чуть не взвыл: реальные действия очень отличаются от декларируемой политики. И то, что сейчас брякнул тупой человек, было за гранью добра и зла. Боги, какой же неподдельный идиот… пят…
— Вначале хотела просто добыть коней. После этого особых планов не было, — призналась она ему честно.
Нәқұс (құтамсыз) бие — шаққан тегі нашар бие.
А у меня эта новость тогда чуть не вызвала неуместный смех: в отличие от Асем, я имею свои представления о физиологии человека. Ну ладно, гуманоида, если говорить о местных реалиях.
— Пс-с-с-с-с, — начальница эльфийской группы изо всех сил напрягалась, чтобы смеяться бесшумно.
Увы. В этом мире, чтоб у кого-то что-то прибыло, у другого это самое обязательно должно убыть.
Кроме этой пары степняков, о чём-то откровенно переругивавшихся в момент их появления, до самого постоялого двора больше никого не было.
— То понятно… С порталом не получится, — неожиданно для себя разоткровенничался Макс, нарушая субординацию и вылезая впереди номинального командира.
— А если знаешь, где искать, то через час уже и сам пьёшь, и кони напоены. Точно! — подхватила Асем. — А что, похоже на правду. Только числа для меня непривычные, хотя и не самые большие.
— От одного до двух дней, — уверенно заявляет девчонка.
Только вот сама Асем такой колыбельной никогда не слыхала.
— А сегодня мы примем предложение гномов, — парадоксально решила Ло. — Всё равно теперь спешить некуда! Конных мы их точно не догоним, если этого странного хумана даже пешком не достали.
Тангред, глядя на её абсолютно раздетое тело, только неодобрительно сопел. Лично он штаны натягивал каждый раз, когда выходил наружу.
— ДА. Значит, живым его вообще брать нельзя даже пытаться… — моментально засуетился чиновник.
Сердце ушло в пятки: прямо на неё, глядя в глаза, шёл маг-сканнер.
— А при чём тут математика? — не на шутку заинтересовался гном.
Ри многозначительно покашлял вслух, давая понять светлому, что сейчас не самое подходящее время для полноценной встречной откровенности.
— Никто ничего не заметил, — моментально включился в ситуацию хозяин дома. — Сюда никто не смотрел и не смотрит. Сколько времени они будут без сознания?
Был, конечно, и третий, самый вероятный вариант: что голова Као случайным образом исчезнет с места происшествия, также будучи записанной в актив кочевникам. А вместе с головой, исчезнет и посмертная …
— У хуманов нет такой химии, — покачала головой на бегу Ло.
Не рассчитывая особо на наивного человека, дочь степного народа в самом начале движения эльфийки тоже тихонько свистнула, отдавая команду жеребцу.
Это можно было бы списать на его незнание народа орков, но откуда тогда, чёрт возьми, он знает язык?!
— Чем занят? — спросила она, понаблюдав за ним пару минут.
— И ведь кто-то же у вас разбирался в нашей анатомии, — не могла успокоиться эльфийка. — Интересно, кто это был такой умный. Надеюсь, этот шаман уже на том све…
— Бабушка чувствовала, что дедушка едет с гулянки, из-за двух больших барханов в Жёлтых Песках, — хохотнула девчонка. — И никогда не ошибалась!
— Во-первых, субординация — хорошая вещь. И вопросы здесь задаю я. Предлагаю не забываться!
— Амулеты смолчали, — снова после некоторой паузы ответил гном. — Мы его пару раз в нужном месте провели, на всякий случай.
Ло прикусила язык: кажется, инструкции на её счёт хотя и имели место, но гарантий её безопасности в себе не содержали в принципе.
— Вы стоите у одного из трёх самых больших водопоев в радиусе моего суточного перехода. Меня подвёл портал, в результате чего с ней, — снова кивок в сторону рабыни, — оказался посередине Степи. Пешко…
— Guten Tag, Genossen! Ich habe eine Frage!
Aсем сидела на камне, как и было приказано.
Соответственно, очень многие женщины востока (правда, чаще опытные) могут прикосновениями, помимо прочего, ещё и очень быстро усыпить. А не только…
Здесь дроу даже бросил обдумывать пару интересных идей в параллель; и полностью сосредоточился на беседе.
— Только расположимся мы в открытой беседке, вон там, — уверенно ведет нас в самый центр караван-сарая Асыл, будто бы ничего и не было.
— Я понимаю. Мы не можем позволить себе прецедента, когда кто-то заявит, что от совместных решений нескольких рас можно уклоняться.
— Вы попросили вам объяснить, как у нас принимаются решения, — с тщательно скрываемым удовлетворением ответил дроу. — Вам это нужно для того, чтоб донести с минимальными потерями до нужного уровня ие…
Неожиданно Асем сообразила: а ведь этим наёмникам явно известно что-то большее! Чем даже в самых откровенных ультиматумах открыто говорилось разным племенам орков… Такое впечатление, что судьба орков…
— Вольных орков. — Вздохнула она. — Это вытекает из самого характера происходящего сейчас в Степи.
— Да, своими глазами вижу, — уверенно подтверждает она, выслушав. — Вон же они!
— Я только за себя могу отвечать, не за всех людей… Работаем? — человек уверенно смотрел на гнома.
Уже не говоря о том, что Шам благополучно прибыл на портальное поле и сейчас кто-то однозначно суетился, думая, что предпринять по её поводу.
— Человека же тоже так можно разделать, — с простецким видом пояснила Асем, искоса наблюдая за собеседником. — Ну или любого разумного, хоть и орквудов! Если голову отрезать, как мы и сделали; но вме…
— Да понятно, что груз важнее. — У Очкарика и в мыслях не было что-то кому-то доказывать.
— Её бы ещё живой допросить! — эмоционально поднял брови вверх хуман. — Я не некромант! Трупы поднимать, чтобы поговорить, не умею!
— Ваши подчинённые, отправившие нас к вам от реки, предложили переадресовать мой вопрос вам. — Хуман бестрепетно переводил взгляд с одного начальника на другого, чисто и искренне излучая неподдельный…
Самому же координатору пара полосок земли орошаемого вдоль реки пространства были намного дороже в этом и следующем сезонах, чем все перспективы любых международных отношений, вместе взятые.
— Кэп, иди уже, — Очкарик не стал говорить, что с той стороны гор его никто, по большому счёту, не ждал.
Фокус был в том, что шедшие за ними по пятам были тоже не местными, а из здешней столицы, возможно — из столицы провинции.
— Ты что, не видишь, что на твоей земле, в твоём доме, чужаки нападают на женщину одного с тобой народа?! А ты уже искренне боишься её защитить?! — похоже, хуман решил вежливостью не заморачиваться. …
Асем благоразумно не стала говорить человеку, что подобное легкомыслие могло ему дорого обойтись. Ведь, с другой стороны, он во всём оказался прав: пропустили их дальше сквозь бивак без проблем, это …
Вроде бы, того взводного в итоге спасли. Но реальная эргэдэшка в итоге пробила и тело пассажира джипа насквозь, и защитный жилет лейтенанта. Более чем одним осколком.
Ошиблись. И хорошо, что старшие на такой случай подстраховались…
— Нет, кожи с собой нет. Но есть вот такие полоски из очень прочной ткани, — подаю ей пару обрезков тесьмы с парашютной сумки.
Судя по лицу собеседника, одна из массажисток сейчас занялась его организмом сразу в самом интересном месте, для которого в мужском массажном столе было прорезано, кроме лицевого, ещё одно специально…
— Я могу наскоро обозначить наши механизмы принятия решений, — подумав, сказал маг. — Это вообще не секрет. Но я не уверен, что человеку, притворяющемуся орком, стоит соваться лично на переговоры так…
— После тебя я уже бы поостереглась удивляться, — озадаченно кивает моя подруга мне. — Чего только сейчас в Степи не встретишь… и кого.
Харчевня при дороге, совмещённая с постоянным двором, принадлежала на паях оседлому орку и его жене из народа орквудов.
Вообще-то, можно было бы развести сигнальный костёр прямо тут. Кусок ватного халата для этого вполне бы подошёл, как и какая-то сухая трава вокруг.
Когда занимавшаяся им последней массажистка широко раскрыла глаза, подняла брови и решительно скрестила перед грудью руки вместо пятого раза. Уверенно кивая на вопросительно поднятую бровь Ло. Стреля…
Кроме того, светлый явно был без сознания.
— Ну-у, я согласен, что лучше вас никто не сделает. — И не подумал спорить или доказывать, что он не обезьяна, странный незнакомец в одежде, явно несшей следы гномьего фабричного производства. — Но и…
Лошади, почуяв, что я зашевелился, перетаптыванием копыт и лёгким ржанием в тот же момент будят мою спутницу.
— Живым огнем подсветишь или магическим светом? — мгновенно уточнила орчанка. — Если второе, то без вопросов. А если первое, то не в нашем с тобой положении на всю степь дымом разить. Сквозь овраг на…
— А я тебе о чём… Им только кругаля давать, чтоб вверх вылезти, — Чапа повёл рукой вбок, в направлении мелкого ручья, струящегося по дну ущелья и незаслуженно называемого в этих краях рекой. — А пока…
Ладно. Будем надеяться, своим там я время выиграл.
Благодаря доставшемуся от орков слуху и зрению, лично она из всей сегодняшней ситуации вынесла гораздо больше, чем могли подумать окружающие. Потому что глаза и уши, как известно, всегда надо держать…
— Как ребёнок, — удивлённо констатировала она самой себе через четверть часа, укладываясь рядом. — Впрочем, бежал много. Воевал. Мало ли…
Кристалл был закреплен у того под одеждой, между лопатками.
— Да, это самый первый шаг, — что-то припоминая, задумчиво кивнула человеку Асем. — Если опираться на твои слова.
— Не буду уточнять, что ты сейчас имеешь в виду, — сыронизировал товарищ, не убирая своего странного ножа в чехол.
— Всё когда-нибудь случается в первый раз, — невежливо хохотнул Вадим. — Ну и, если предположить, что мы с тобой решим попробовать навести некое подобие порядка в твоей Степи, то нам нужно научиться …
Вообще, орков вонючками зовут напрасно: кочевники маниакальны в поддержании личной чистоты и гигиены, всегда и везде. Боги знают, как у них возник этот парадоксальный для их маловодных земель обычай;…
А в следующий момент выпускник университета разразился ругательствами, никак не подходившими члену такой хорошей семьи.
— Я в этом не сомневался ни на минуту, — чуть помедлив, ответил маг. — Но давайте внесем ясность. Я не являюсь ни вашим другом, ни союзником. Я искренне презираю и ненавижу ваш народ.
Вот и получается порой разговор, который имел бы место, встреться русский с Аляски (сохранивший язык предков со времён пусть и Александра-не-помню-какого), да русский из двадцать первого века. Хотя у…
— У меня тёмный спектр зрения сейчас усилен, по орочьей матрице, — смущаясь, призналась младшая. — Вижу, что кто-то что-то прятал. Но постарался хорошо, да. И трава степная такая, что я к ней никак н…
Во-вторых, она попросила срочно разыскать того мужчину, который следовал вместе с ней. Здесь, кстати, Асыл ненадолго задумался: никого из орков с ней рядом не было, только человек. Видимо, его она и …
— Слушай, я сейчас, может, что-то не то скажу, но…, - Асем воровато оглянулась по сторонам. — Нет, с такого расстояния даже он не услышит… Так вот! Мне кажется, ты зря в нём искал поддержку своим мыс…
— Лучше тогда не его сюда звать, — хихикает моя собеседница. — А то неудобно получится: он же думает, что мы его не видим. Лучше пошли мы с тобой на тот двор, где пловом кормят?
Моя степная подруга, кажется, это очень хорошее правило из виду упустила.
— Хорошо учили, — спокойно кивает она. — У тебя были умные старики. Только идти всё равно придётся. Дай мою обувь обратно, пожалуйста.
— Понял. — Коротко кивнул орк, делая шаг вперёд и в сторону. — Уже более трёх десятых любопытства. — Аккуратно сообщил он ещё через мгновение.
— Иначе те из вас, что останутся в живых, позавидуют мёртвым, — вроде даже лениво пожал плечами человек.
— Пс-с-с, — беззвучно посмеялся человек. — Можно, я на это даже отвечать не буду? Пусть, как говорится, попробует.
Упомянутый козырёк над горной дорогой представлял собой каменистую площадку, с которой серпантин горной тропы простреливался влёт.
Правой рукой Ниеу перехватил дёрнувшегося было вперёд и покрасневшего Стау: кажется, человек тоже понял всё, сказанное про его рот, хе-хе.
Ну он и согласился. Один хрен, такая жизнь, что хуже точно не будет. Да и в горах тех он уже бывал, ещё по старому Договору о совместной охране Границ, так что…
По связному амулету старшему лагеря вроде бы даже передали с час тому, что больше никого ждать точно не приходится: кого надо, переловили и без них. Соответственно, гномы, если хотят, могут сворачива…
Кочевница мазнула по нему таким обжигающим взглядом, что он даже на секунду решил, будто она понимает высокую речь.
Ло не стала сейчас отходить далеко и присела на корточки буквально в тридцати ярдах дальше, в степи.
— Орки, в твоём лице, делают успехи в теории монетарной политики, — хохотнул Вадим на ork’sha, не отстраняясь от неё и следуя в обнимку вперёд. — Э-э-э, она что, так у тебя весь день на коне головой …
Последнее была явным и встречным оскорблением.
— Во-первых, наши народы враждуют. — Хмуро ответила орчанка. — И, в большинстве случаев, этого было бы более чем достаточно. Во-вторых, ты даже не предложил мне воды, когда пил сам. Согласен, что сой…
Немногословные гвардейцы переглянулись и в их глазах на мгновение мелькнула неуверенность.
— Идти можешь? — абсолютно безэмоционально спросил кэп.
Глупая женщина, попирая абсолютно все мыслимые и немыслимые правила сразу обоих народов, разразилась просто непристойным визгом на тему того, во что её и семью втравливает глава семьи.
Что гораздо приятнее, оказался я тут не с пустыми руками; в ином варианте, всё было бы гораздо грустнее. Хотя, патроны — вещь такая. Заканчиваются всегда невовремя. Жаль, что со мной не перенеслась т…
— Вообще-то, там нужна особая глотка. Это чисто их манера пения. Но если ты так просишь…
— Ты сюда каждые четыре часа приходишь, — фыркнул хуман вначале отвечая на последнюю фразу. — Оставалось только подождать тебя здесь.
— Наверняка мы с тобой об этом не знали, — из вредности решила поспорить Асем, хотя уже отлично понимала, к чему клонит хуман.
Свои уже давно были на той стороне к тому времени, для чего им специально держали коридор ребята ещё одной соседней страны-союзника (и их армии). Дальше этого поворота преследовать группу никому из м…
Вместе с тем, гены дедушки-эльфа (видимо, ещё и мага жизни — судя по деталям) доминировали и в её внешности, и в ауре: за время пары проверок в течение последних пары недель, наличия орочьей крови в …
Через мгновение Асем с удивлением опознала в странной формы куске мяса нечистое животное.
Готовились они, понятно, где-то в районе Термеза, плюс-минус. Пошли они, значит, в какое-то место, на званый обед. Ну и всё бы ничего, но, как обычно, не обошлось без залепух.
— Рефлекс, я понимаю. А что за оставшиеся две десятые?
Благо, именно ей в степи вовсе не надо показываться ему (или кому-то ещё) на глаза: можно просто оставить пастись пару коней на точке. Будто бы свободно пасутся животные, но на самом деле — приказыва…
— Не хотят платить налоги? — удовлетворённо зажмурился Лао, подходя к окну подставляя лицо лучам солнца.
— Никто сюда не полетит. Об этом не может быть и речи. — Спокойно и жёстко отрезал Чапа. — Это же обсуждалось? Чего ты сейчас задним числом переигрываешь? Тебе приказ — не указ? Есть инструкция, как …
— А ведь аура больше похожа на хумана, — эльф от изумления в этот раз поразился также вслух, и также на родном языке. — Видимо, метис? Родятся же иногда такие. Или рос вдалеке?
Она, будучи наполовину кочевницей, очень даже понимала. Тем более что, по матери, была из совсем непростого рода. Пока мать не поверила полуэльфу и не сгинула на чужбине, оставив её одну…
— Жаксы. — Помолчав, продолжая копать, он к её огромному удивлению продолжил. — Мына не болды, карындас? Сенде отбасы бар ма? Руын кым?
— Да их же вроде всех тогда на Конгрессе кого специальным дымом отравили, а кого в бане сожгли? — напомнила широко известный в узких кругах «несчастный случай» Ло.
— Мужчины никогда не отказываются от женщин по доброй воле, — неуверенно предположила Асем. — Вы на всё готовы, чтобы только… Ну, скажем, мне приходилось наблюдать очень немало глупостей, сделанных м…
— Ағай, не будет ли слишком наглым с моей стороны попросить тебя протереть свои глаза и раскрыть их пошире? Война на уничтожение уже идёт! Те правила, а которых ты сейчас так трясешься, уже давно не …
— Деньги и товар, — кивнул Вадим, соглашаясь. — А что может выступать в роли товара?
Подумав минутку, Очкарик согласился. Время до крайнего срока выплаты, по решению суда, ещё было; а деньги, если очень захотеть, как-то найдутся.
Оставив своих гораздо более низкорослых лошадей в том же загоне, наемники долго обсуждали статных жеребцов, принадлежащих хуману и орчанке.
Если верить Тангреду, он является человеком. Если же полагаться на письменные, заверенные и прошедшие по инстанциям рапорта сразу двоих магов, то перед ней сейчас — какой-то загадочный орочий шаман. …
— Вяленое мясо и холодный чай, — удивилась Асем странному вопросу. — Еще несколько лепешек, можешь все съесть. Я же на коне ехала, а ты пешком…. Без огня, другой пище взяться неоткуда. А огня нам пок…
— Тебе сразу готовое решение сказать? — развеселился тот. — Или вначале стоит тебя провести по пути принятия этого решения?
Хорошо, что у меня есть своя голова на плечах. Не планируя с ней спорить, я решил всё равно делать по-своему. Она, кстати, по моему запаху явно догадалась — но не стала обострять.
Хе медленно покачивалась в седле верблюда, грустно провожая в сумерках только опустившееся за горизонт солнце.
— Слава богу, хоть остальные ушли, — вздохнул хуман, имея ввиду большую часть сотни. — Ч-чёрт, неужели это всё обязательно? — он невольно скользнул взглядом по происходящему рядом. — Неужели нельзя б…
Здесь же всё осложняется тем, что, во-первых, есть национальных вопрос. Во-вторых, есть ещё и магия.
— Такое случалось и ранее, — мгновенно фыркнул один из членов звезды Ло. — Ри, отойди в сторону. Не дури. Слушай координатора.
Скажем, возможны были ситуации, когда это незыблемое и святое правило логично было бы нарушить. Но только в том случае, если бы речь шла о чём-то более важном, чем дела каких-то эльфов.
— Это ты, что ли, мне сроки жизни определяешь?! — перевела в следующий миг орчанка, буднично отшагивая в сторону и явно выходя из-под действия какого-нибудь неизвестного цивилизованным университетам,…
К сожалению, ни гномы, ни люди не знали ничего из того, что было интересно дроу.
— Ты проснулся? А то кони встрепенулись… но они на тебя дернулись.
— Можно и так, если больше ничего не придумается. Орки-то себе всегда и так воду добудут, даже без известных источников и водопоев.
Хорошо, что самую главную часть работы выполнила, как ни смешно, Асем: мгновенно выпорхнув через загородку загона наружу, она загнала криками и жестами троих орков и двоих полукровок в угол, где их и…
Странно. Ещё час назад она искренне боялась самого факта попадания в их поле зрения, а теперь дичится и смотрит на меня исподлобья, как будто чем-то недовольна.
Чтобы хоть как-то очистить свою совесть и снизить риски, Ло перед отбытием заставила дежурного портального мага нацепить на Шама полноценный кристалл-эвакуатор.
И ему, и Као было понятно: Проект, только называясь частным начинанием в документах, на самом деле являлся продолжением политики сразу нескольких государств.
А если он знает народ и обычаи, но сознательно их игнорирует…
— Ушли. — Констатировал безопасник, сплёвывая в сторону после беседы с гномами.
Сверившись взглядом с двумя молчаливо кивнувшими ему импровизированными часовыми, находившимися в углах двора и видевшими ближайшие подступы, он убедился, что никаких случайных свидетелей дальнейшему…
Ниеу именно на это и рассчитывал. Поскольку то, что случилось в этом месте, явно выходило за рамки обычного, знать, что может твой пусть и плохонький, но союзник, будет плюсом.
Дело было в относительно продвинутой тамошней провинции, даже рестораны в наличии, всё такое.
Арда емген — құнанына дейін енесін емген, ақ жілік болғаны.
— Орочий степной самец-коняга ещё год тому полста золотых стоил, — веско парировал Макс. — А некоторые, которые с белыми проплешинами, племенные, чуть не на вес золота, сказывают, торговались. Не с н…
— Ладно… Продержись хотя бы час. Мы оторвёмся, — обратился кэп, подходя сзади уже к своему бойцу. — Задержишь их — семье твоей, что полагается, занесём, — серьёзно продолжил он. — Из неучтёнки.
Видимо, иного с собой просто не было либо в джипе планировал отсидеться.
Асем ведёт себя как-то странно. То дичится, то задаёт достаточно личные вопросы, которые, как она думает, с её стороны являются весьма умными.
Может, слух у неё тоже пропорционально зрению прокачан.
По счастью, здесь таковых на начало работы не оказалось.
— Да погнали, — задумчиво пожала плечами старшая. — Если сам готов. Только снарядимся перед этим, как полагается.
Я уже понял, что её физиологические способности от моих здорово отличаются. До сего момента, это явно касалось слуха. Судя по её ступору, у неё ещё и зрение особенное.
— Ты её длительное время продержала в таком состоянии, что характер и возможности тела любого разумного должны быть угнетены. Но сломанный человек выглядит иначе. Эльф тоже, — тут же поправился друг.…
— Не сочтите за вызов, — помедлив, ответил пятнистый. — Я не хочу вас обманывать. Но правда вам действительно ничего не скажет. Этот мир очень велик, и вы чисто физически не могли со всем сталкиватьс…
Коротышки вокруг, кстати, тоже мгновенно затарахтели по-своему. Видимо, в отместку.
Вадим без размышлений молниеносно выбросил кулак перед собой (орчанка даже не думала, что он может двигаться так быстро).
— У вас тоже такое бывает? — неподдельно заинтересовался хозяин дома. — У вас же обоняние хуже?! Как ваши женщины могут чувствовать мужа так далеко?!
Залоговую стоимость выбросившего Шама обратно амулета он, до возвращения Ло, бросил сюда.
Вдобавок ко всему, человек наяривал на гномьей же (да) губной гармошке, гномью же песню (три раза да; чудны дела твои, господи).
— Ну видишь, ты же уже тоже понимаешь! — хохотнул орк.
— Можно подумать, у голой эльфийской женской жопы много вариантов использования мужиком, — красноречиво сложила губы трубочкой орчанка. — Среди ночи, в степи, после всего, что было…
Ладно. Ей бы только отсюда выбраться. А уж там, в Степи, да наедине с человеком, она найдёт способ спросить с него всё, что его народ задолжал её народу.
Активируя портальный кристалл варварским образом и лишаясь своего залога, оставленного дежурному магу.
— Насчёт вчерашнего. Если ты будешь так меня усыплять каждый вечер, когда мы ездим вместе, меня это вполне устроит в качестве твоей благодарности. — Решаю расставить все точки над нужными буквами. — …
— Теперь давай перечислим всё, что нам может помочь выполнить эту главную задачу, — положил Вадим.
— Допустим, ты сейчас обоссышься и посрёшь. Часть стечёт на землю, часть останется на тебе и на боках коня, — словно издеваясь, разжевала кочевница. — Обгадить всё вокруг ты можешь и на ходу, для это…
Зачем тоже забросил себе в рот белый орешек.
— Мы с тобой едва знакомы. И мне бы не хотелось делать то, о чём лично я потом буду жалеть.
Собеседники удивлённо молчат, раскрывая глаза ещё шире.
— Нет. Он и без груза ходил. Я все следы осмотрела, — не повелась на подначку младшая дочь дома охотников. — Правда более тяжёлый почему-то. Странный хуман…
Хотя лично Асем чувствует, что на самом деле он думает иначе. Но Вадим — не она. Эх-х-х.
— Я тоже понимаю саму концепцию, — полукровка, не удержавшись, забросила в рот последний кусок мяса. — Похоже, пока действительно можно остановиться на том, что надо понять, где их купить. Пусть у ни…
— Более чем, — киваю, подтверждая договор.
— В вашем присутствии нет необходимости. Пожалуйста, покиньте это место, — выдала в следующий момент орчанка, оставляя своего второго спутника и решительно преграждая магам вход в сарай.
Правда, разумных не было видно, как и обязательного костра ночной стоянки в песках… Интересно, а как хозяева этих коней спасаются от змей, скорпионов и прочей нечисти? Норовящей залезть ночью даже по…
От его наметанного глаза не укрылось: молодая орчанка, дочь одной из больших некогда семей, рабыню при странном человеке только изображает.
Как говорится, особь женского пола без спроса руками лучше не трогать. Если местные обычаи со знакомыми мне хоть как-то коррелируются.
— Мы тоже, — хмуро признался куратор. — Это ж, вообще-то, крайние меры. Просто начальство почему-то возбудилось. Ну и — никого оставлять всё равно не планируется, — он кивнул на занимающийся пламенем…
— Нет, как работает, не знаю. Но по воздуху видно же было, что это именно портал и есть.
— Кажется, мы очень многого о вас не знаем, — впечатлилась тихо Ло, поёрзав ещё чуть-чуть и пытаясь устроиться поудобнее.
Шобыр — мініске, күш-көлікке өте мықты шабан ат.
А вот статистика была такая, что мне и сейчас смешно: каждый божий год, каждый новый райотдел до обеда честно позволял себя «воспитывать» (под видом проверки сверху) этому джентльмену, выкупая в нём …
В полутёмном каменном мешке, куда их только что приволокли, свет пока пробивался только через неплотно прикрытый массивный люк вверху, на потолке.
От глаз командира бивака не укрылся полный ненависти взгляд, которым орчанка-рабыня скользнула по своему хозяину. От забавного зрелища гном хохотнул ещё громче: видимо, кочевникам не по нутру было, ч…
— Перечень пяти последних выполнявшихся твоей звездой задач?
Видимо, удача была сегодня не на стороне орков (впрочем, как и всё последнее время). Если бы он был чуть менее рассеян, он бы никогда не упустил десяток орквудов, подъехавших из-за холма по южной дор…
— Бля-я-я-я… — хуман мгновенно спал с лица, посерел, побледнел и позеленел одновременно. — Мастер… — явно завысил он реальные регалии случайного напарника в лице светлого эльфа. — …так это же…!
Сразу после еды навалилась тоска: чтоб расспросить её обо всём подробно, надо составлять специальный опросник. А на это, в свою очередь, придётся убить как бы не пару часов.
— … не получится. Тебе нет смысла строить планы до тех пор, пока неизвестны числа. — Донеслось наконец до Асыла.
— Ну смотри. В банковском деле понимаешь?
— Нет. На твоей гармонике. Если позволишь.
— Уложение о гостеприимстве можете считать правилами движения по караванным тропам Степи. — Кажется, перевёл чужие слова на Всеобщий хозяин караван-сарая. — Они и так известны.
Хе с самого утра была, как не на месте. Какое-то напряжение висело в воздухе, пусть и без материальных проявлений.
Иногда неплохо быть орчанкой внутри — но эльфийкой снаружи. Честно говоря, она подумала, что этот пятнистый и является причиной работы магов на постоялом дворе. И мысленно распрощалась с жизнью — так…
Представившаяся именем Асем соплеменница сейчас ходила явно за своей собственностью, явно за своими конями.
— Мы очень сожалеем о случившемся, — принялся переводить орчина постарше. — Даем слово, что не имели изначальной целью принести вред кому-либо из вас. Случившееся — плод единственно вашего самоуправс…
— Ты пожалеешь, когда мы вернёмся, — не растрачивая времени на бесполезные споры и ненужную сейчас аргументацию, коротко бросил через плечо назад безопасник.
— Оружие обнажать нельзя! — напутствует он меня в спину, заламывая руки. — Тебе первому — точно нельзя! У них-то хоть ярлык есть… что же делать…
Эльф абсолютно случайно знал перевод последнего ругательства, потому рефлекторно напрягся: сказать такое магу случайно не мог никто.
Караван-сарай недавно убитого орка Асыла.
— Говори полный текст! — рявкает в ответ Асыл. — Я переведу, поясню, подчеркну. Но твоих заумных мыслей я не запомнил! Чтоб по памяти так складно лепит на Всеобщем! Я тоже боюсь. — Абсолютно спокойно…
А затем-таки открыто нарушили одно из главных правил караванах путей: не обнажать оружия в караван-сараях и на постоялых дворах, а также возле водопоев.
Потому что наполовину являлась орчанкой, а на оставшуюся четверть — человеком.
— Эй, любезный! — обратился он к владельцу губной гармошки. — А давай сыграем в одну игру?
До сегодняшнего утра. Пока дроу не стали поодиночке резать постояльцев караван-сарая прямо в занятых ими гостевых домах.
Лейтенант, мгновенно сориентировавшись, выдернул несостоявшегося спартанца Леонида из машины и, пока горел замедлитель, без затей накрыл им ту самую гранату.
Кочевник без разговоров, коротко наклонившись над координатором, повторил движение мага, только в вертикальной плоскости.
Которые таскаю с собой в кармане вот уже много лет, на удачу. Просто по старой памяти, вопреки некоторым правилам.
— Это ещё что за чудо природы? — поддакнул Тангред, изумлённый не менее товарища.
Реальность, как водится, превзошла все ожидания.
— Да. Его личный амулет с места происшествия тоже унесли. Потому я так поздно сообразил где его искать. — Явно пересиливая себя, продолжает Тан. — Он вместе с наёмниками и каким-то хуманским магом, п…
Странный человек вот уже не первый час что-то всерьёз втолковывал более молодой соплеменнице взрослого орка.
— Ты же не сказал, как тебя зовут, — сухо пожимает плечами орчанка, не отрываясь от этого увлекательного занятия. — До сих пор.
Ладно, ни к чему так дичиться. Асем будет считать, что они — временные попутчики. Лично он ей, как бы то ни было, зла не сделал, а даже наоборот…
Вообще-то, вопреки расхожему мнению, эргэдэшка — не такая уж и мелочь.
По моему личному опыту (базирующемуся, правда, на теоретических знаниях той истории), во времена смут начинают шалить даже на караванных путях. Иногда, на них — в первую очередь.
Трое элитных эльфов, сопровождавших прибывшую на переговоры шишку, заставили хозяина караван-сарая обеспокоиться всерьез. Он не был уверен, что человек справится сразу с несколькими элитными головоре…
— Ты бог? Тебе-то что с того? И кстати, ты что, вообще ничего не боишься? Или ты действительно менталист, как они говорят?
Светлый эльф, картинно вздохнув, выждал секунду.
Кстати, пятнистый был человек, не орк. Сейчас, когда он перестал таиться, это стало понятно.
Асыл только сосредоточенно сопит, отводя взгляд.
— Ну да, ты же хуман, — чуть разочаровано вздыхает она. Затем, правда, снова воодушевляется. — В общем, я знаю, чьего рода это кони! Меня они точно послушают! — горячо шепчет она. — Надо только подоб…
Обозначив вместе перечень вопросов, ответы на которые нам нужно получить, мы с Асем, переглянувшись, не сговариваясь, назвали одно и тоже место.
Затем, не дожидаясь ответа Асем, начинает выкладывать эту же информацию о собственной матери. Как будто торопясь и опасаясь быть невыслушанной.
Которую носила в рукаве и с которой никогда не расставалась.
— Слушайте, а почему мы у него не попросили ни бумаг, ни подтверждений? — запоздало кипятился человек, явно давая выход имевшему место испугу.
— Что за секрет? — Ло не спала выговаривать спутнику за нарушение субординации.
В общем, чтоб не рисковать, решил какое-то время поднапрячься физически.
— А я человек. Это раз. Главное: никакую лишнюю работу тот служивый, что служит за деньги, бесплатно делать не станет, это два. И третье. Я, конечно, не уверен насчёт этих ваших гномов, — её спутник …
Белый, по роду занятий, тоже наверняка был в курсе.
Для удобства же хумана, он не поленился сходить за отдельной посудой и ложкой для каждого. Сейчас по некоторым деталям было видно: если б кушали руками, хуман бы точно не наелся.
А вот дальше незнакомец выказал себя если и не полным невежей, то, во всяком случае, от кочевой жизни и нынешних реалий весьма далёким.
Асем, мгновенно изобразив руками ритуальный жест послушания, даже не окончив его, стремительно перетекла из сидячего (за дастарханом) положения в стоячее.
Ей было что сказать соплеменникам, с которыми она, увы, раньше и дел-то не имела.
— Видимо, нервная система у нас с вами не такая уж и разная. А судя по твоим слуху и нюху со зрением, ваша ещё и почувствительнее будет. Вот обезболивание и работает на тебе даже лучше, чем на мне… —…
— Извини, я не очень хорошо представляю себе обычаи именно твоего народа. Вопрос: у вас такая интимная связь между мужчиной и женщиной в порядке вещей? Может происходить даже между малознакомыми людь…
Перед этим что-то отрывисто рявкнув орчанке на её языке.