Все цитаты из книги «Очкарик»
— Да вы ебанулись, коллега?! — внешне дружелюбно улыбаясь орчанке, на самом деле прошипел на родном койне Ниеу.
— Не секрет. Технологии промышленной обработки и консервации мяса в больших объемах. — Даже не стал пытаться что-то скрыть собеседник. — В степи бывают года, когда баранины и говядины слишком много. …
— Вы говорите, как будто тоже учились в университете, — решил не утаивать давно вертевшееся на языке Ри. — Хотя, я и не слышал, чтобы где-то в обозримых отсюда местах орки шли учиться в университеты.
— А если не сыграешь? Или — если будешь фальшивить? — деловито уточнил условия пари хозяин музыкального инструмента.
Вообще-то, такое удовольствие было недешевым. Но чем-то всегда приходится жертвовать ради результата.
Сменить дислокацию и место работы по собственному желанию он не мог.
— А ты что думаешь? — с видом учителя эльфийской школы, человек вопросительно поднял бровь, глядя на Хе.
Переворачивая мой только начавший успокаиваться внутренний мир с ног на голову.
Орчанка тогда очень удивилась и даже частично успокоилась: косвенным образом, это говорило об отсутствии его плохих намерений в её адрес. Всем известно: рабу по своей воле оружия в руки не даст никто.
— Чувствую, — удивляется она. — Ну, запах едва уловимо. Отголоски шума, кони же шумят… ты не слышишь?
— Я рад, если у вас такой выбор есть, — скупо улыбнулся человек, обозначая шутку. — Лично у меня нет возможности выбирать, работать или не работать. Если я не буду исполнять приказы, моя лично судьба…
Запах долбаного орочьего скота от реки чувствовался даже здесь, почти за милю.
Во-вторых, хотя отсюда уже и пил жующий не ту пищу человек, она всё равно сделала глоток.
Сосед рассчитал всё точно. Сейчас Очкарик понимал, что Чапа был просто каким-то образом в курсе местной обстановки.
— Примерно столько, сколько мы с тобой от первых гномов сюда бежали.
Маги — основная ударная сила, потому их старались оберегать лучше остальных.
И сейчас этот маг специально смещался в сторону, чтобы каким-нибудь особенно мощным заклинанием не задеть кочевых вонючек. Ч-чё-ё-ёрт…
— Они находятся на недружественной им территории. — Напомнил человек, постепенно увлекая и её вереницей справедливых рассуждений, в которых каждое последующее аккуратно вытекало из предыдущего. — Обы…
— Это «красивая» значит? — оживился человек. — В переводе на этот язык, на котором мы с тобой сейчас разговариваем, это же значит красивая?
— Если объявить о закупе, ещё и от орков, тут же станет известно, — уныло подала голос орчанка.
Ч-чёрт, до чего же это всё невовремя и ни к месту.
В такой, казалось бы, предсказуемой ситуации.
Старый орк только зубами заскрипел: понятно, что такое сокровище, как степные кони, только для оседлых народов типа гномов и эльфов ценностью не является.
— Логично… Ладно. Говоришь, их двое? — уточнила Ло. — И идут с грузом, то есть небыстро?
— За что им нас сейчас любить? — не упустил возможности вставить медяк и тут человек.
Если кто-то громит караван-сараи орков, об этом надо дать знать другим оркам. Точка.
— Не пугайся и сиди спокойно. Пожалуйста.
— Не надо ничего объяснять. Я верю тебе. — Не говорить же, что большинство орков по сочетанию голоса и запаха уверенно отличают ложь девять раз из десяти.
— Дам… Слушай, она же задохнуться может! Или сама себя задушить! — кажется, кое-кто только что обнаружил страхующую от лишних движений обвязку.
И бесшумно задвинула обратно в ножны кинжал, снятый только что с пояса орквуда-десятника.
— Пф-ф-ф, каждая дочь Степи умеет, — фыркнула Асем, не ожидавшая такого детского вопроса.
— В чём? — рефреном отозвалась дроу, в мыслях которой не к месту всплыло бородатое лицо гнома по имени Тангред.
— Не могу не выступить с предложением, — пятнистый даже снял с носа чёрные стёкла. — У вас имело место внутреннее разногласие. Я не говорю на вашем языке, но это было очевидно. Моя помощь в решении в…
Вместо этого, пятнистый использовал предмет, который Асем называла малым веслом.
Видимо, девчонка и сама понимала, что накосячила. Потому что дальше только отвечала на вопросы и вела себя наредкость пристойно.
— Говори, — растерянно предложила она, теряясь в догадках.
Впрочем, в отличие от орчанки, маг странного человека, судя по изумленному виду, отлично понимал.
Что же до её рода, то его название человеку явно ничего не сказало, потому что он его даже выговорить с первого раза правильно не смог.
Но ведь как-то же она будет усаживать эльфийку верхом? Значит, как минимум руки придётся развязать? Или ноги. Или и то и другое, мечтательно представила себе этот момент дроу.
Просто будут думать, что он родом из очень далёких кошей, потому и говорит странными звуками. Ну правда, мало ли? Может, он вообще с той стороны гор! Какие-то рода же до сих пор кочуют и там.
Помывшись первым делом на женской половине большого хамама, она направилась к коням: ими предстояло заняться минимум в течение следующего часа.
— Ты кто?! Помоги освободиться!.. — тут же требовательно зашептала Ло, вознося молитвы всем известным богам.
Впечатлённый более, чем хотел бы продемонстрировать.
Лучше не вспоминать. Тогда, кстати, убили и хозяина караван-сарая. Вернее, сразу перед этим…
Вадим ещё сказал, когда они ложились спать: «Чтоб стрелять, если что, было удобнее».
— Ну вы даёте! Чёрт, молодцы какие… Надеюсь, ничего ей не порвёте! И ходить она потом сможет…
— Не надо в казармы, возьми лучше с собой меня? — предложил светлый. — Если тебе всё равно для виду?
— Зря, — пожала плечами степнячка. — Знаешь, сколько вашего брата-хумана на это попалось?
Кони, неодобрительно поводя ушами, отходят шагов на двадцать дальше от нас.
Кони, предупредив её коротким всхрапом, продолжили спать.
— Знаешь, боюсь теперь. — Не скрывая ничего, принялась объяснять орчанка. — Мы с тобой у гномов видели табуны добрых пятнадцати или двадцати наших родов. Если бы кто-то из них был ещё жив, эти кони к…
То, что Асем назвала биваком гномов, явно жило своей жизнью.
— Эй, человек! Как бы эти звери твою рабыню не стоптали!
— Ты мне нравишься, — бесхитростно пошёл напролом гном. — Я не женат.
— Непонятно, — упрямо повторил бывший кочевник.
Эльфы ненавидят всех. Люди, они же хуманы, против всех интригуют. Гномы ко всем относятся ровно, но имеют на вооружении вполне официальную идеологию своего расового превосходства (где-то я это уже сл…
Присутствующие рядом орки о чём-то озабоченно переговаривались на своём идиотском наречии, решительно направляясь от ведущей к люку приставной лестницы к ней.
Хотя мы категорически договаривались, что он этого делать не будет.
Всю следующую минуту стороны просто переглядывались, взвинчивая градус напряжения, висевшего в воздухе.
Као не солгал, когда сказал оркам, что эльфы могут слушать трёх собеседников одновременно.
Молча кладу руки её на плечи и ничего не говорю: иногда женщинам надо просто дать выговориться или выплакаться. Любой, кто был женат, это знает на отлично.
С этими словами орчанка спокойно подошла к человеку и, приобняв его одной рукой за спину, на мгновение коснулась виском его плеча.
— Как это может быть? — серьёзно спрашивает Асем. — Тс-с-с! — тут же шипит она коням, по одному её движению бровей (не шучу, в прямом смысле) улегшимся пластом и изображающим сейчас хорошо выдрессиро…
Часовой задумался, не обращая внимания на пристальный взгляд хумана в странной пятнистой одежде.
В отличие от своей спутницы, явление нас на люди я воспринимал с некоторой опаской. Но Aсем, вопреки здравому смыслу и всему случившемуся с ней лично, до последнего момента сыпала целой массой личных…
— У них рёбра никогда не ломаются так, чтобы повредить внутренние органы, — сообщила общеизвестную вещь Асем. — Над ними их маги жизни как-то работают после рождения, абсолютно над всеми их детьми. У…
— Так, а вот теперь, кажется, мне есть что тебе сказать.
— Для начала — в Семью. Что-то мне подсказывает, какое-то время лучше будет переждать на своём Листе, — почти весело хохотнул маг собственным мыслям.
— Ё#анулась что ли?! — встрепенулся странный хуман. — Впрочем, спасибо и за такую благодарность…
Просто потому, что рано или поздно могут начать искать виноватых. Под нажимом вонючек, получив от их новообразованного ханства какие-нибудь плюшки (хоть и в виде разработки горных шахт), те же гномы …
— А при чём тут математика? — не на шутку заинтересовался гном.
Орчина явно удивился, задрав брови вверх (эльфу было видно по мимике мышц лица). Затем стащил с носа свои чёрные стёкла, обнаружив под ними пару ярко-голубых цветом глаз, ранее магу жизни ни в каком …
— Наши шаманы зря туда поехали. Они, может, были и послабее эльфийских и ваших магов, но только в скорости. Так-то, они и сель в предгорьях вызвать могли… — в течение еще четверти часа она объясняла …
А самое главное, ради пары десятков полновесных золотых гномам не пришлось даже наклоняться: странный пятнистый хуман всё принёс сам, своими руками.
— Второе! — с набитым ртом уверенно отозвалась на четверть эльфийка. — Готовое решение ничего не стоит, если ты сам не понимаешь, как к нему прийти…
Во-вторых, песня, которую постоянно напевал себе под нос командир (когда был в хорошем настроении), происходила родом оттуда же, откуда и сам Бруно: с пограничных гор, отделявших провинции горных гно…
Командир отряда хорошо выбрал место: он так и говорил, что в этот распадок на них будут выскакивать все, кто соберётся двигаться от реки вглубь Степи.
— А если это не та сторона, а Ло как-то исхитрилась? И отправила меня сюда? — выдал не такое уж и беспочвенное предположение секретарь. — А сама осталась у них в плену? Кстати, мой экстренный портал …
— Да. Они ещё по муниципалам у вас и у нас на родине числятся… Так вот, оттуда только что сразу два доклада в объединённый штаб! Орочий шаман!
Хуман, оказывается, и в шутках разбирался, не только в языке: надругательства над телом разумного (пусть и вражеским) орки не терпели.
Её взгляд автоматически скользнул по книге, которую в этот момент читал гном.
— Я это сделал ни в коем случае не ради вас. — Твёрдо заявил Ри, и не думая убирать свой клинок в ножны. — Есть всеобъемлющие правила. В том числе, стоимость данного врагу слова. Чтобы не осталось не…
— А я кто? — человек весело оглянулся. — Заново ответь?
Это настораживало. Не может у нормального разумного быть знакомых среди гномьих карателей. А если они даже знакомы между собой не были, но вполне мирный разговор имел место — значит, хуман был далеко…
— Всё было бы понятно, если б орчанка не была рабыней, — продолжал рассуждать безопасник, пиная подворачивающиеся под ноги камни. — У меня нет идей. А у тебя?
— Мен оркпын, — уверенно заявляет странное создание.
Через несколько минут муторного составления сравнительной таблицы их расстояний, узнаю, что один упомянутый ею переход — это от четырёх до шести километров. Очень примерно.
— Проверка. — Мягко ответил маг, отворачиваясь от Хе и впиваясь глазами в новое лицо.
Заполошно переглянувшись, за ним последовали и остальные четверо.
— Это не вопрос нравственности, — уверенно покачал головой орк. — Вы что, не поняли? Они не считают нас за разумных. Держат за второй сорт, навроде скота. Есть правило: «Никогда не делай другому того…
— У нас может не быть пары часов до принудительной акцтивции, малыш, — зачем-то сказала она в пустоту на языке, которого тут никто не понимал. — Не поминай тётю Ло лихом. Меня тут сейчас и без тебя б…
В грудь Асыла вонзились три магических конструкта (кажется, ледяные иглы, взрывающиеся внутри тела). Точнее было не разобрать из-за короткого расстояния.
Второй вариант был более многообещающим. В самые первые полторы секунды после освобождения от верёвок, её атаки никто не будет предполагать на подсознательном уровне: и вонючка, и человек будут ожида…
Хе с самого утра была, как не на месте. Какое-то напряжение висело в воздухе, пусть и без материальных проявлений.
— Это чужая для тебя девка, — хуман специально выделил интонацией слово. — С который лично я тебе разговаривать не разрешал. Потому что она моя. У тебя есть пять ударов сердца, чтоб попросить прощени…
— Я же просил тебя отвернуться! — в очередной раз покраснел мальчишка. — Каждый раз просил!
— Неисповедимы пути сам знаешь Кого, — пожал плечами человек в ответ. — А наши мысли, есть мнение, во многом — продолжение Его Воли.
Но магом он не был, это двое уполномоченных представителей заказчиков почувствовали в первое мгновение.
Безопаснику стало совершенно точно ясно: между ним и Ча явно имело место что-то большее, чем просто физическая близость. Просто открылось это только сейчас, в таких интересных обстоятельствах…
— Давай подумаем вместе. Чисто теоретически, если не брать в голову сегодняшнюю обстановку; что бы ты сейчас делала сама?
С одной стороны, вынырнувшие сзади орки были частью ранены, да и вооружены тоже чем попало. С другой стороны, настроены соплеменники сидящей в загоне для коней девчонки были тоже более чем серьезно. …
Тангред, глядя на её абсолютно раздетое тело, только неодобрительно сопел. Лично он штаны натягивал каждый раз, когда выходил наружу.
А три оговоренных золотых из пяти сменили своего хозяина.
— Война — всегда риск, — подумав, предположила она, старательно выбрасывая из головы все свои интересные догадки. — Судя по тому, как ты искренне считал, что убьёшь сразу двух магов, что-то ты всё же…
— Ну-ка, ушли оттуда быстро! — явно рисуясь перед эльфом, прикрикнул на копошащуюся в сарае с трупами пару разумных человек по имени Стау (имя — на новенькой именной бирке на груди, как у всех идиото…
Если верить Тангреду, он является человеком. Если же полагаться на письменные, заверенные и прошедшие по инстанциям рапорта сразу двоих магов, то перед ней сейчас — какой-то загадочный орочий шаман. …
Впечатлившись таким полезным в полевых условиях эрзац-детектором, я по горячим следам уточнил, а есть ли исключения из этого правила. Оказалось, что есть: эльфийки-самки (она так и сказала) могут это…
— Да их же вроде всех тогда на Конгрессе кого специальным дымом отравили, а кого в бане сожгли? — напомнила широко известный в узких кругах «несчастный случай» Ло.
Вместо того, чтоб обихаживать здоровенных коняг (а чего за ними ходить? Вода вон, трава тоже вон), сотня, рассыпавшись по берегу достаточно немаленькой степной реки, контролировала места водопоя. Куд…
— Ты и в этом понимаешь?! — он был искренне удивлен.
— Бля-я-я-я… — хуман мгновенно спал с лица, посерел, побледнел и позеленел одновременно. — Мастер… — явно завысил он реальные регалии случайного напарника в лице светлого эльфа. — …так это же…!
— Товарищем, перед которым я нахожусь в неоплатном долгу, — орчанка не задумалась даже на мгновение. — И которому я благодарна настолько, что готова почти на всё, чтобы его отблагодарить.
Когда Вадим спросил, какие дальше планы, Асем невольно задумалась.
Что ни говори, вздорная, несговорчивая, очень своеобразная (чтобы сказать мягко) Ло будет очень большой потерей, доведись ей сгинуть в песках степи.
— А это уже неважно, — легкомысленно отмахнулся Вадим. — Главное, что я самоуважения в итоге не потеряю. Как ты говоришь, гордость со мной останется.
Увы. В этом мире, чтоб у кого-то что-то прибыло, у другого это самое обязательно должно убыть.
— Предлагаю в течение двух часов обеспечить прибытие сюда кого-либо, имеющего соответствующие полномочия для разговора со мной. — Спокойно завершил эскападу владелец караван-сарая, неожиданно подвиза…
Тёмная только похихикала вниз, удерживаясь, чтоб не заржать в голос.
— Извините за беспокойство. Показалось. — Он указал пальцем себе за спину. — У вашей служанки странная аура и одета она так, как будто…
— Не знал, — к их великому удивлению, хуман в ответ разразился бойким тарахтением на том же наречии, словно оно было и его языком. — Это хорошо. Спасибо, что подсказала: я в петушиных криках не силён…
Трое орков-парней, помогавших нам, сейчас вовсю нахлёстывают половину десятка наших коней (выданных им и детям Асыла моей спутницей). Асем сказала, что теперь их точно никто не поймает, ни при каких …
— Эй, неуважаемые! — внезапно раздалось из прохода между хамамом и подсобными помещениями. — Вам что, кто-то разрешил с ней говорить? Эй, уродцы, ко мне быстренько подошли!
А у меня эта новость тогда чуть не вызвала неуместный смех: в отличие от Асем, я имею свои представления о физиологии человека. Ну ладно, гуманоида, если говорить о местных реалиях.
— Ты ж мой детектор запахов… — человек снова заржал, но уже не теряя способности к рассуждению от смеха, как несколькими минутами ранее. — Думай дальше. Просто обдумай всё то, что я сказал. А-а-а, чу…
Её рывки в разные стороны, несмотря на удары десятника орквудов, не давали ему пока приступить к исполнению самого основного намерения.
— Ладно… Продержись хотя бы час. Мы оторвёмся, — обратился кэп, подходя сзади уже к своему бойцу. — Задержишь их — семье твоей, что полагается, занесём, — серьёзно продолжил он. — Из неучтёнки.
— Не знаю. Давайте разбираться, — решительно заявил начальник сектора и полез за бумагой и писчими принадлежностями. — Сейчас будем анализировать вместе. Потому что, если вас послушать, то первый поп…
— Кстати, она сразу бросилась потому, что у них мышцы никогда не затекают, вместе с суставами, — завершила этот маленький взаимный урок орчанка. — Хм, а ты, оказывается, тоже предусмотрительный… Куша…
— Ой. — Неожиданно тормозит она, вглядываясь вперёд против садящегося солнца.
В душе до невозможности удивляясь странным скачкам мыслей человека в такой момент, когда можно просто совокупляться. И ни о чём не думать.
Орки в своей степи до последнего времени никого не трогали, но вот теперь от них что-то понадобилось сразу нескольким соседним народам.
Приняв решение, командир звезды-семёрки тут же улеглась обратно, лицом вниз, в специальную прорезь в крышке стола.
— Никто сюда не полетит. Об этом не может быть и речи. — Спокойно и жёстко отрезал Чапа. — Это же обсуждалось? Чего ты сейчас задним числом переигрываешь? Тебе приказ — не указ? Есть инструкция, как …
Ну он и согласился. Один хрен, такая жизнь, что хуже точно не будет. Да и в горах тех он уже бывал, ещё по старому Договору о совместной охране Границ, так что…
— Да-а, нас как раз пятеро, — поддержал его стоявший рядом.
— Во-первых, наши народы враждуют. — Хмуро ответила орчанка. — И, в большинстве случаев, этого было бы более чем достаточно. Во-вторых, ты даже не предложил мне воды, когда пил сам. Согласен, что сой…
— Guten Tag, Genossen! Ich habe eine Frage!
— ЗА ЧТО? — поразился идущий впереди человек.
— Да, это самый первый шаг, — что-то припоминая, задумчиво кивнула человеку Асем. — Если опираться на твои слова.
Пытаясь совместно анализировать возможные шаги и так, и эдак, мы вместе с Асем пришли к следующему выводу: нам необходима доразведка. Естественно, слово прозвучало совсем другое, но суть у него было …
Совершив полагающиеся по случаю обряды, пятнистый ещё какое-то время постоял на краю ямы, после чего собственноручно забросал её нарезанной пластами глиной вперемешку с песком.
Мой пустой живот в этот момент издаёт красноречивую руладу.
Очкарик согласился на этот полугосударственный, получастный выход исключительно из-за денег.
— Вы стоите у одного из трёх самых больших водопоев в радиусе моего суточного перехода. Меня подвёл портал, в результате чего с ней, — снова кивок в сторону рабыни, — оказался посередине Степи. Пешко…
— Знаешь, отлично, — говорю, ничуть не кривя душой.
— Кэп, иди уже, — Очкарик не стал говорить, что с той стороны гор его никто, по большому счёту, не ждал.
— Э-э-э-э-э, — довольно зашумели четверо, когда следующим движением на ней была разрезана и куртка.
Этим же, самым последним жестом, проводя правой ладонью горизонтально над землёй, она открыто просила помощи: позвать путешествующего с ней мужчину надо было как можно скорее.
— Деньги и товар, — кивнул Вадим, соглашаясь. — А что может выступать в роли товара?
— Хорошо, что не руками, — пробормотал Асыл своим мыслям.
— Спасибо, — серьезно ответил Тангред. — Знаешь, я тогда тоже кое-что скажу. Не ищи ты больше этого пятнистого. Не надо. Если нужно кому-то из ваших монет отсыпать, чтобы тебя с этого задания сняли, …
— Пс-с-с-с-с, — начальница эльфийской группы изо всех сил напрягалась, чтобы смеяться бесшумно.
— Не понимаю. Не моя работа. Ничего не видел, ничего не знаю, — хмуро и на ломаном Всеобщем явно со злостью сообщил орк по имени Асыл (этот караван-сарай числился за ним).
Из рук наёмников-орквудов молча рвалась девчонка-орчанка. Судя по некоторым деталям уже округлившейся фигуры, по меркам своего народа она могла считаться взрослой.
А Ниеу про себя чуть не взвыл: реальные действия очень отличаются от декларируемой политики. И то, что сейчас брякнул тупой человек, было за гранью добра и зла. Боги, какой же неподдельный идиот… пят…
— Да. Хуман странный, — согласился светлый. — Снаряга гномов, рабыня-орчанка, убил нашего мага за удар сердца — и сбежал от нас пешком.
— От одного до двух дней, — уверенно заявляет девчонка.
— А?! Что?! — Тангред заполошно подскочил чуть не в воздух, лапая рукой справа от себя.
— Угу, — коротко кивнул хуман. — Можно и так сказать. Вот если поклянёшься, что это всё не из вежливости, а из твоей страсти ко мне, то продолжаем разговор.
— А если знаешь, где искать, то через час уже и сам пьёшь, и кони напоены. Точно! — подхватила Асем. — А что, похоже на правду. Только числа для меня непривычные, хотя и не самые большие.
— Чем занят? — спросила она, понаблюдав за ним пару минут.
— Во-первых, субординация — хорошая вещь. И вопросы здесь задаю я. Предлагаю не забываться!
Информации откровенно не хватало. При всех неоспоримых плюсах моей спутницы, обстановкой в городе она не владела от слова совсем.
Хорошо, что у меня есть своя голова на плечах. Не планируя с ней спорить, я решил всё равно делать по-своему. Она, кстати, по моему запаху явно догадалась — но не стала обострять.
— Лучше тогда не его сюда звать, — хихикает моя собеседница. — А то неудобно получится: он же думает, что мы его не видим. Лучше пошли мы с тобой на тот двор, где пловом кормят?
— Как скажешь, — спокойно и покладисто кивнул Асыл, поворачивая обратно к лестнице и начиная по ней подниматься.
— Чтоб такие ухоронки по тропе знать, по ней побегать ногами было надо, — продолжил бормотать сам себе остающийся в заслоне среднего роста мужик, лет тридцати с небольшим, с простреленной и перевязан…
Спустя некоторое время Асыл остался в своём караван-сарае вообще и без жены, и без детей: сыновья, торопясь, ушли с орками.
Странный пятнистый человек, впервые за всё время выказавший неподдельное удивление на своём лице, удивил главного орквуда своей следующей фразой: он вначале зачем-то грязно обругал идущих к нему на п…
— Объединение общим замыслом и каналами связи — великая вещь, — подтвердил человек. — Сейчас подумаю, как сказать по-вашему.
— Мужчины никогда не отказываются от женщин по доброй воле, — неуверенно предположила Асем. — Вы на всё готовы, чтобы только… Ну, скажем, мне приходилось наблюдать очень немало глупостей, сделанных м…
Будь с собой до конца честной, сказала сама себе орчанка. Он просто не видит в тебе равную разумную. Как и все они… С другой стороны, а зачем тогда помог, ещё и убивая своих? Ну, пусть одного своего,…
Хотя лично я вижу, что она отлично их слышит и отсюда, спасибо местному Создателю за уникальный слух орков.
Aсем сидела на камне, как и было приказано.
Вот именно сейчас, когда речь шла о переговорах с потенциальным государственным образованием, приоритет его распоряжений для простых исполнителей, теоретически, почти сравнивался с властью координато…
— Портал открывается? — чуть напряглась девочка.
Мелькнувшая из-за загородки ладонь дала понять: она его услышала и поняла.
— Тебе сразу готовое решение сказать? — развеселился тот. — Или вначале стоит тебя провести по пути принятия этого решения?
— В вашем присутствии нет необходимости. Пожалуйста, покиньте это место, — выдала в следующий момент орчанка, оставляя своего второго спутника и решительно преграждая магам вход в сарай.
— Орки, в твоём лице, делают успехи в теории монетарной политики, — хохотнул Вадим на ork’sha, не отстраняясь от неё и следуя в обнимку вперёд. — Э-э-э, она что, так у тебя весь день на коне головой …
— Да погнали, — задумчиво пожала плечами старшая. — Если сам готов. Только снарядимся перед этим, как полагается.
Асем ведёт себя как-то странно. То дичится, то задаёт достаточно личные вопросы, которые, как она думает, с её стороны являются весьма умными.
Гном не боялся сейчас потому, что искренне полагал: терять ему особо нечего. Самая серьезная (оттого, что неожиданная) потеря в его жизни, похоже, уже случилась.
— То понятно… С порталом не получится, — неожиданно для себя разоткровенничался Макс, нарушая субординацию и вылезая впереди номинального командира.
А то он пару раз уже пытался только что заговорить с ней. Полностью игнорируя положение её ладоней, ясно говорящее: не подходи!
— Понял. — Коротко кивнул орк, делая шаг вперёд и в сторону. — Уже более трёх десятых любопытства. — Аккуратно сообщил он ещё через мгновение.
— Чувствую сама, — с досадой выдохнула Ло, стараясь беречь дыхание.
— Вообще-то, всё не так, — не прекращая смеяться, в три присеста выдал человек. — А ведь как было бы хорошо, если бы мы были из одного культурного поля, эх-х-х…
— Вы попросили вам объяснить, как у нас принимаются решения, — с тщательно скрываемым удовлетворением ответил дроу. — Вам это нужно для того, чтоб донести с минимальными потерями до нужного уровня ие…
Оказывается, всё это время они о вонючках чего-то не знали. Отбросив на время в сторону расовые предрассудки, уж себе-то можно было признаться: общение с пятнистым, если мерить на послевкусие, было с…
— Вяленое мясо и холодный чай, — удивилась Асем странному вопросу. — Еще несколько лепешек, можешь все съесть. Я же на коне ехала, а ты пешком…. Без огня, другой пище взяться неоткуда. А огня нам пок…
Арда емген — құнанына дейін енесін емген, ақ жілік болғаны.
— Эльфов, гномов, хуманов. Всех тех, кто пришли к нам с оружием и убивают нас просто за то, что мы есть.
— Не стой на месте, — уверенно командую ей, продолжая шагать. — Не тормози, не останавливайся, уверенно иди вперёд. Держись сзади меня и ни во что не влезай.
— Да расслабься ты, — лениво вытолкнула из себя Ло. — Всё в порядке. Что стряслось?
— Жаксы. — Помолчав, продолжая копать, он к её огромному удивлению продолжил. — Мына не болды, карындас? Сенде отбасы бар ма? Руын кым?
— А жирно тебе не будет?! — чуть наиграно возмутилась эльфийка.
Нәқұс (құтамсыз) бие — шаққан тегі нашар бие.
Оставшиеся без магического прикрытия кочующие племена тут же стали лёгкой добычей двух других рас, затеявших очередной передел территорий. И неожиданно объединившихся на ниве приватизации достояний с…
Правда, разумных не было видно, как и обязательного костра ночной стоянки в песках… Интересно, а как хозяева этих коней спасаются от змей, скорпионов и прочей нечисти? Норовящей залезть ночью даже по…
Ниеу именно на это и рассчитывал. Поскольку то, что случилось в этом месте, явно выходило за рамки обычного, знать, что может твой пусть и плохонький, но союзник, будет плюсом.
Странно. Ещё час назад она искренне боялась самого факта попадания в их поле зрения, а теперь дичится и смотрит на меня исподлобья, как будто чем-то недовольна.
А если он знает народ и обычаи, но сознательно их игнорирует…
— Бруно! Опять к тебе! — за полог шатра скользнула голова одного из подчинённых.
Подумав минутку, Очкарик согласился. Время до крайнего срока выплаты, по решению суда, ещё было; а деньги, если очень захотеть, как-то найдутся.
Сейчас же, от резко открывшихся дверей, к их единственному занятому столу направлялся сразу десяток незнакомых дроу.
Оставив своих гораздо более низкорослых лошадей в том же загоне, наемники долго обсуждали статных жеребцов, принадлежащих хуману и орчанке.
А хуман в одно мгновение, не раздумывая, может убить своего же хумана, защищая незнакомую и встреченную первый раз в жизни орчанку.
— Я сейчас говорю не от имени членов семёрки, — твердо покачал головой безопасник. — Я сейчас официально уведомляю вас, от имени всей своей структуры, что подобным неразумным действием вы обесцените …
— Мы очень сожалеем о случившемся, — принялся переводить орчина постарше. — Даем слово, что не имели изначальной целью принести вред кому-либо из вас. Случившееся — плод единственно вашего самоуправс…
— Если бы мне ещё знать, что есть ваша золотая сотня, — тонко намекаю на свою оторванность от привычных ему реалий.
— Вначале хотела просто добыть коней. После этого особых планов не было, — призналась она ему честно.
— Ты сюда каждые четыре часа приходишь, — фыркнул хуман вначале отвечая на последнюю фразу. — Оставалось только подождать тебя здесь.
Неожиданно Асем сообразила: а ведь этим наёмникам явно известно что-то большее! Чем даже в самых откровенных ультиматумах открыто говорилось разным племенам орков… Такое впечатление, что судьба орков…
— Да ну, с чего бы? — Ло и не подумала отмахиваться от предупреждения неожиданно ставшего близким товарища. — Я не спорю, — предвосхитила она набирающего в легкие воздух собеседника. — Просто понять …
— Ушли. — Констатировал безопасник, сплёвывая в сторону после беседы с гномами.
Был, конечно, и третий, самый вероятный вариант: что голова Као случайным образом исчезнет с места происшествия, также будучи записанной в актив кочевникам. А вместе с головой, исчезнет и посмертная …
Она, будучи наполовину кочевницей, очень даже понимала. Тем более что, по матери, была из совсем непростого рода. Пока мать не поверила полуэльфу и не сгинула на чужбине, оставив её одну…
— Да ну? Разве? — удивился Вадим. — Ты же табуны на тысячи считаешь?!
Через мгновение Асем с удивлением опознала в странной формы куске мяса нечистое животное.
Кроме этой пары степняков, о чём-то откровенно переругивавшихся в момент их появления, до самого постоялого двора больше никого не было.
Құр айғыр — өмуру құрық-жүген тимеген айғыр.
— Хорошо учили, — спокойно кивает она. — У тебя были умные старики. Только идти всё равно придётся. Дай мою обувь обратно, пожалуйста.
— Я в этом не сомневался ни на минуту, — чуть помедлив, ответил маг. — Но давайте внесем ясность. Я не являюсь ни вашим другом, ни союзником. Я искренне презираю и ненавижу ваш народ.
Кони в этом ряду стоят особняком; но лишь в том плане, что реагируют далеко не на всё. Например, всякие степные мыши, суслики, прочая подобная мелочь здорового взрослого коня даже не потревожат.
— Это ты, что ли, мне сроки жизни определяешь?! — перевела в следующий миг орчанка, буднично отшагивая в сторону и явно выходя из-под действия какого-нибудь неизвестного цивилизованным университетам,…
И шизик из Тольятти, строящий одних и тех же ментов, из года в год, раз за разом, райотдел за райотделом — тому очень хороший пример. Тем более что местных магов я и в самом деле успевал застрелить б…
— Эй, любезный! — обратился он к владельцу губной гармошки. — А давай сыграем в одну игру?
Только вот сама Асем такой колыбельной никогда не слыхала.
— Можно и так, если больше ничего не придумается. Орки-то себе всегда и так воду добудут, даже без известных источников и водопоев.
Видимо, иного с собой просто не было либо в джипе планировал отсидеться.
Примерно половину минуты оба тихо смеялись, после чего эльфийка подошла к более низкорослому спутнику и обняла его, уткнувшись подбородком в его макушку.
На пару минут он, получив известия от запылённого и хрипящего от быстрого бега посыльного, просто таращился в окно.
А с другой стороны, у неё свежи были в памяти слова человека: «…три гнома за удар сердца». Малое весло, кстати, было с ним, на своём привычном месте.
Как ни парадоксально, но с головой у девочки всё оказалось в порядке. Это не она перепутала слова и расы, а я не сообразил посмотреть тела внимательно.
Может, слух у неё тоже пропорционально зрению прокачан.
И финансирование. Выросшее в разы, сообразно подросшему фронту.
— Вопрос будет о портале. Нет ли у вас, случайно, какого-нибудь служебного варианта до города? Которым могут воспользоваться не только гномы? Может, активируют вам тут что-то раз в день-два? А то моя…
Или другой народ, находившийся примерно в таких же условиях, уже во времена Аблай-хана и Толе-би.
— Слушай, а как тебя свои же до сих пор не прихуярили? — искренне восхитился кретинизмом союзника представитель Зелёного Листа. — Я тебе больше скажу: я ведь тоже в нём мага почти не чувствую. Да, по…
А если принять во внимание произведенную явно промышленным образом одежду пятнистого, то напрашивается целая масса дополнительных интересных выводов. Особенно с учётом того, что промышленность орков …
Моя степная подруга, кажется, это очень хорошее правило из виду упустила.
Понятно, что через некоторое время жизнь внутри джипа практически прекратилась. Только один, самый последний, принялся что-то невнятно вякать о конвенциях и о том, что сдаётся.
Қысыр емген — құлынын тастаған биенің екі жасқа дейін емген бұрынғы төлі.
— У хуманов нет такой химии, — покачала головой на бегу Ло.
Сверившись взглядом с двумя молчаливо кивнувшими ему импровизированными часовыми, находившимися в углах двора и видевшими ближайшие подступы, он убедился, что никаких случайных свидетелей дальнейшему…
Хе медленно покачивалась в седле верблюда, грустно провожая в сумерках только опустившееся за горизонт солнце.
— У меня тёмный спектр зрения сейчас усилен, по орочьей матрице, — смущаясь, призналась младшая. — Вижу, что кто-то что-то прятал. Но постарался хорошо, да. И трава степная такая, что я к ней никак н…
Иногда, конечно, жизнь вносит и свои коррективы в происходящее. Но на ходу в такие моменты ничего менять не стоит, это просто мой личный опыт.
— А сегодня мы примем предложение гномов, — парадоксально решила Ло. — Всё равно теперь спешить некуда! Конных мы их точно не догоним, если этого странного хумана даже пешком не достали.
— Если на определенной площади количество животных начинает превышать некую умозрительную величину… вы понимаете слово «концентрация»?.. восстановление определенных видов растений резко тормозится. В…
Не рассчитывая особо на наивного человека, дочь степного народа в самом начале движения эльфийки тоже тихонько свистнула, отдавая команду жеребцу.
— Я давал честное слово представителям противоположной стороны, гарантируя их безопасность и неприкосновенность в ходе переговоров. На которые прибыли вы. — Недобро пояснил безопасник, переводя взгля…
Когда занимавшаяся им последней массажистка широко раскрыла глаза, подняла брови и решительно скрестила перед грудью руки вместо пятого раза. Уверенно кивая на вопросительно поднятую бровь Ло. Стреля…
Человек поморщился. Эльф наблюдал за происходящим с интересом учёного.
А вот когда они попытаются приступить с ней к одному интересному всем мужчинам занятию… вот тогда-а-а, при определенной толике её везения, и будет шанс на самое интересное. Ещё посмотрим, кто кого, в…
— Да, — коротко кивнула орчанка. — И главное. Я сейчас перепугана и боюсь всего. Ты мне очень помог, и народ орков в моём лице тебе за это благодарен, — она приложила ладонь к сердцу. — Но ты ведёшь …
— Вольных орков. — Вздохнула она. — Это вытекает из самого характера происходящего сейчас в Степи.
— Так не с людьми же! — фыркнула Асем, тихим свистом подзывая своего жеребца. — Вы у них по разряду животных! Телом ей разницы нет, но мозгами она будет думать, что совокупляется с обезьяной. Ну или …
— Более чем, — киваю, подтверждая договор.
Упс. А ведь местные кони, на которых путешествовали её родственники, весьма крупные. Конечно не верблюд, судя по следам… но уже и далеко не привычный лично мне коняга-будённовец, который обычно в сте…
Хорошо, что самую главную часть работы выполнила, как ни смешно, Асем: мгновенно выпорхнув через загородку загона наружу, она загнала криками и жестами троих орков и двоих полукровок в угол, где их и…
После взвешивания, Бруно аккуратно проверял пробу в монете на пробирном камне. Вообще-то, если бы не человек, лично ему с приближением к двум сотым хватило бы и беглого взгляда: золото, предназначенн…
Как говорится, особь женского пола без спроса руками лучше не трогать. Если местные обычаи со знакомыми мне хоть как-то коррелируются.
— Ну смотри. В банковском деле понимаешь?
— Ух ты. Как ни странно, но и этот язык я тоже понимаю, — прокомментировал человек её на Всеобщем себе под нос. — Интересно, как он здесь называется. Я отойду, не буду мешать! Айналаны карап шыгайын,…
— Потому что тогда я мог бы отделаться от тебя одной-единственной фразой: «Для Атоса это слишком много, а для графа де ла Фер — слишком мало».
В следующий момент необычная стальная стамеска, которую пятнистый орк использовал в качестве ножа, в течение двух секунд пробила височные кости обоих тёмных.
— Хуман и ваш, дроу. Вадим их убил всех. А я выжила. — Простенько пояснила орчанка. — Так что, я бы прислушалась к тому, что он говорит.
Сердце ушло в пятки: прямо на неё, глядя в глаза, шёл маг-сканнер.
Құмай тұяқ бие — түяғы көп тасырламайтын бие,
Были, конечно, помещения и площади, на которых караванщики различных процессий могли пересечься (если сами того хотели). Например, поилка для коней, несколько общих дастарханов в центре огороженного …
От глаз командира бивака не укрылся полный ненависти взгляд, которым орчанка-рабыня скользнула по своему хозяину. От забавного зрелища гном хохотнул ещё громче: видимо, кочевникам не по нутру было, ч…
Правой рукой Ниеу перехватил дёрнувшегося было вперёд и покрасневшего Стау: кажется, человек тоже понял всё, сказанное про его рот, хе-хе.
Вначале, согласно новой процедуре (разработанной специально для этого Проекта), группой нейтрализовывались разумные в местах их общего скопления.
Потому, по логике жены, это всё надо было срочно продать — а деньги поделить пополам. И плевать всем на то, что он сам вкладывался и в дом, и в неновый джип не только деньгами. Душа — она, как извест…
— Нет. Он и без груза ходил. Я все следы осмотрела, — не повелась на подначку младшая дочь дома охотников. — Правда более тяжёлый почему-то. Странный хуман…
Хозяева-полукровки внимательно ловили каждое слово и жест гостей.
— Амулеты смолчали, — снова после некоторой паузы ответил гном. — Мы его пару раз в нужном месте провели, на всякий случай.
— Наверняка мы с тобой об этом не знали, — из вредности решила поспорить Асем, хотя уже отлично понимала, к чему клонит хуман.
Ри многозначительно покашлял вслух, давая понять светлому, что сейчас не самое подходящее время для полноценной встречной откровенности.
Кроме того, светлый явно был без сознания.
— Только расположимся мы в открытой беседке, вон там, — уверенно ведет нас в самый центр караван-сарая Асыл, будто бы ничего и не было.
— Ағай, не будет ли слишком наглым с моей стороны попросить тебя протереть свои глаза и раскрыть их пошире? Война на уничтожение уже идёт! Те правила, а которых ты сейчас так трясешься, уже давно не …
Ещё через четверть часа они с хуманом, как ни в чём ни бывало, бодро шагали по степи.
— Знаешь, если ты такой упрямый и не хочешь уходить из своего караван-сарая в любом случае, даже после этой беседы, то ты и так скорее всего умрёшь. Мне кажется, это будет просто вопрос времени, — по…
Тангред никогда не считал орков тупыми вонючками. Может быть, потому, что лично он ещё застал отношения «старого строя», когда конница орков была неуловима, непобедима (потому что пункт первый) и век…
— Мен оркпын, — неприязненно прокаркал тип в непрозрачных стеклянных наглазниках.
— Без меня тебе путешествовать безопаснее? — оживился человек.
— Рефлекс, я понимаю. А что за оставшиеся две десятые?
От старших она знала: чтобы тебя слушали те, кто по положению выше, их надо удивить. И заставить с собой считаться и себя слышать.
Көбен бие — қонданып тойына бастаған бие.
— Завидую вашим глазам… Ладно, я сейчас чуть поработаю вопрошающим. Поможешь детектором?
— Всё когда-нибудь случается в первый раз, — невежливо хохотнул Вадим. — Ну и, если предположить, что мы с тобой решим попробовать навести некое подобие порядка в твоей Степи, то нам нужно научиться …
Видимо, удача была сегодня не на стороне орков (впрочем, как и всё последнее время). Если бы он был чуть менее рассеян, он бы никогда не упустил десяток орквудов, подъехавших из-за холма по южной дор…
Вообще-то, вопреки расхожему мнению, эргэдэшка — не такая уж и мелочь.
— Чтоб ты сдохла, идиотка, — в сердцах проворчал командир бивака, поворачиваясь на бок и переворачивая страницу книги.
Стау, слава всем богам, додумался повторить этот же жест, предсказуемо удерживая свой язык за зубами.
Которые таскаю с собой в кармане вот уже много лет, на удачу. Просто по старой памяти, вопреки некоторым правилам.
Во-вторых, она попросила срочно разыскать того мужчину, который следовал вместе с ней. Здесь, кстати, Асыл ненадолго задумался: никого из орков с ней рядом не было, только человек. Видимо, его она и …
— Не буду уточнять, что ты сейчас имеешь в виду, — сыронизировал товарищ, не убирая своего странного ножа в чехол.
Лошади, почуяв, что я зашевелился, перетаптыванием копыт и лёгким ржанием в тот же момент будят мою спутницу.
Иногда неплохо быть орчанкой внутри — но эльфийкой снаружи. Честно говоря, она подумала, что этот пятнистый и является причиной работы магов на постоялом дворе. И мысленно распрощалась с жизнью — так…
— Это неважно. — Вздохнула она. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Иногда первый выигранный миг стоит очень дорого.
— … не получится. Тебе нет смысла строить планы до тех пор, пока неизвестны числа. — Донеслось наконец до Асыла.
— Почему? — спокойно поинтересовалась Асем, не запахивая куртки и не прикасаясь к лежащим рядом штанам.
Особенно если учесть, что с некоторых убитых, пользуясь суматохой, она маленькими маникюрными ножничками хозяйки отрезала по крошечному кусочку ногтя. Любому специализированному магу — достаточно.
Вообще-то, можно было бы развести сигнальный костёр прямо тут. Кусок ватного халата для этого вполне бы подошёл, как и какая-то сухая трава вокруг.
Ошиблись. И хорошо, что старшие на такой случай подстраховались…
Кочевница мазнула по нему таким обжигающим взглядом, что он даже на секунду решил, будто она понимает высокую речь.
— У вас тоже такое бывает? — неподдельно заинтересовался хозяин дома. — У вас же обоняние хуже?! Как ваши женщины могут чувствовать мужа так далеко?!
Представившаяся именем Асем соплеменница сейчас ходила явно за своей собственностью, явно за своими конями.
— Иначе те из вас, что останутся в живых, позавидуют мёртвым, — вроде даже лениво пожал плечами человек.
По связному амулету старшему лагеря вроде бы даже передали с час тому, что больше никого ждать точно не приходится: кого надо, переловили и без них. Соответственно, гномы, если хотят, могут сворачива…
А сейчас меня в прямом смысле из бани срочным порядком неожиданно достал хозяин этого постоялого двора: их дальняя родня орквуды, если говорить о народах в целом, и ранее не особенно соблюдали некото…
— Насчёт вчерашнего. Если ты будешь так меня усыплять каждый вечер, когда мы ездим вместе, меня это вполне устроит в качестве твоей благодарности. — Решаю расставить все точки над нужными буквами. — …
Что интересно, руки пятнистого незнакомца, одетого во всё гномье (в отличие от своей кочевой подруги), были скрыты под какими-то интересными перчатками. Так что, определить расу незнакомца по рукам (…
Упомянутый козырёк над горной дорогой представлял собой каменистую площадку, с которой серпантин горной тропы простреливался влёт.
— Её бы ещё живой допросить! — эмоционально поднял брови вверх хуман. — Я не некромант! Трупы поднимать, чтобы поговорить, не умею!
Они явно что-то замыслили, поскольку четверть часа даже не заходили внутрь за едой.
Вроде бы, того взводного в итоге спасли. Но реальная эргэдэшка в итоге пробила и тело пассажира джипа насквозь, и защитный жилет лейтенанта. Более чем одним осколком.
— Ваши подчинённые, отправившие нас к вам от реки, предложили переадресовать мой вопрос вам. — Хуман бестрепетно переводил взгляд с одного начальника на другого, чисто и искренне излучая неподдельный…
Двое гвардейцев явно пытались обезвредить взбунтовавшуюся пару своих, не убивая тех. Хотя главный начальник и требовал обратного секунду назад, понять происходящее познаний хозяина караван-сарая хват…
— Точно, — только что и кивнул вежливо Ниеу.
— Заканчивая пример. Макро-ситуация, или фундаментальное, в любой науке и ситуации секретом восемь раз из десяти не является по определению, — продолжил хуман, явно увлекаясь пояснениями.
— Ну-у-у, если только предположить, что он очень сильный менталист, — неожиданно для себя, вообще на автомате, выдал совсем уж нереальный вариант выпускник университета. — Это бы объясняло и отсутств…
— И ведь кто-то же у вас разбирался в нашей анатомии, — не могла успокоиться эльфийка. — Интересно, кто это был такой умный. Надеюсь, этот шаман уже на том све…
— Зачем явился? И вообще, кто ты? Тут думали, что ты орк. Но ты же явный человек? Мы же с вами не воюем? Или я чего-то не знаю о Вольных Баронствах?! — гнома неожиданно посетила одна интересная догад…
Благо, именно ей в степи вовсе не надо показываться ему (или кому-то ещё) на глаза: можно просто оставить пастись пару коней на точке. Будто бы свободно пасутся животные, но на самом деле — приказыва…
На ум ничего не приходило. И это было странно.
— Идти можешь? — абсолютно безэмоционально спросил кэп.
Это можно было бы списать на его незнание народа орков, но откуда тогда, чёрт возьми, он знает язык?!
Судя по лицу собеседника, одна из массажисток сейчас занялась его организмом сразу в самом интересном месте, для которого в мужском массажном столе было прорезано, кроме лицевого, ещё одно специально…
— Выходи, кто там есть. — Тангред, засунув большие пальцы за широкий пояс, щурился в сторону заката.
— Ну что, здесь есть что-то интересное? — старший дроу, не входя внутрь помещения, нетерпеливо перетаптывался у входа в последний гостевой дом.
А вот статистика была такая, что мне и сейчас смешно: каждый божий год, каждый новый райотдел до обеда честно позволял себя «воспитывать» (под видом проверки сверху) этому джентльмену, выкупая в нём …
— Нет, кожи с собой нет. Но есть вот такие полоски из очень прочной ткани, — подаю ей пару обрезков тесьмы с парашютной сумки.
Кристалл был закреплен у того под одеждой, между лопатками.
Идея новшества витала в воздухе и ранее, но только сейчас учёные умники довели дело до конца: война очень способствует техническому прогрессу. Эльфам требовались новые территории, и дело шло именно к…
В полутёмном каменном мешке, куда их только что приволокли, свет пока пробивался только через неплотно прикрытый массивный люк вверху, на потолке.
Хотя лично Асем чувствует, что на самом деле он думает иначе. Но Вадим — не она. Эх-х-х.
— Бабушка чувствовала, что дедушка едет с гулянки, из-за двух больших барханов в Жёлтых Песках, — хохотнула девчонка. — И никогда не ошибалась!
— Мы тоже, — хмуро признался куратор. — Это ж, вообще-то, крайние меры. Просто начальство почему-то возбудилось. Ну и — никого оставлять всё равно не планируется, — он кивнул на занимающийся пламенем…
— Нет, как работает, не знаю. Но по воздуху видно же было, что это именно портал и есть.
Также, он машинально отметил: горло этого разумного привыкло дышать каким-то совсем иным воздухом, в явно нездешних местах.
— Пс-с-с, — беззвучно посмеялся человек. — Можно, я на это даже отвечать не буду? Пусть, как говорится, попробует.
И ему, и Као было понятно: Проект, только называясь частным начинанием в документах, на самом деле являлся продолжением политики сразу нескольких государств.
Что интересно, это был явно не ork'sha — мелодика языка была другой. Эльфийскому уху это очень чётко слышно.
— Нам есть о чём говорить? — глухо ответил вмешавшийся, осуществляя какую-то манипуляцию со своим оружием (теперь уж без сомнений) и направляя его одним концом на мага.
— Куда ты собиралась двигаться после того, так найдёшь нас? — спросила кочевница, отпивая холодного чая из выдолбленный тыквы и протягивая сосуд гостье. — Коня, если надо, дам.
С конями, кстати, она рассталась вообще легко. Надо же…
— Вообще-то, там нужна особая глотка. Это чисто их манера пения. Но если ты так просишь…
Следуя на зов бежавшей впереди охотницы, все спустились в подобие распадка, неизвестно откуда взявшееся в степи.
Решено. Сейчас, не дожидаясь, пока верёвки полностью спадут…
— Я понимаю. Мы не можем позволить себе прецедента, когда кто-то заявит, что от совместных решений нескольких рас можно уклоняться.
Честно говоря, я рассчитывал взять хотя бы кого-то из того десятка живым, чтоб расспросить. Тем более, есть о чём. Моя спутница с этим полностью согласна.
Но обманывать при сделках — пф-ф-ф. Честь гномьего короля — самая твёрдая валюта под Солнцем. Она должна быть вне подозрений.
Из ступора её вывела застывшая фигура местного начальника.
Вот и получается порой разговор, который имел бы место, встреться русский с Аляски (сохранивший язык предков со времён пусть и Александра-не-помню-какого), да русский из двадцать первого века. Хотя у…
Здесь дроу даже бросил обдумывать пару интересных идей в параллель; и полностью сосредоточился на беседе.
— Как ребёнок, — удивлённо констатировала она самой себе через четверть часа, укладываясь рядом. — Впрочем, бежал много. Воевал. Мало ли…
— Так давайте возьмём в оборот оставшихся из звезды Ло, для начала?! — неожиданно выдал Тё. — Особенно если они тут!
Как на зло, именно в этот момент немолодой орк, он же хозяин караван-сарая, появился со стороны мужской половины хамама. Увидев происходящее, он коротко закричал и заметался взглядом по пустому двору…
Скажем, возможны были ситуации, когда это незыблемое и святое правило логично было бы нарушить. Но только в том случае, если бы речь шла о чём-то более важном, чем дела каких-то эльфов.
— Если удачно под руку попадешь, то ни во что не обойдется, — проворчала дочь кочевого народа. — Им это, что тебе высморкаться. Но это если она с хуманом ещё согласится. Хотя-я-я, если нужный момент …
— Что же это за такой потрясающе неглупый то ли человек, то ли орк объявился? — пробормотала Ло себе под нос через пару минут.
Мой вроде как соплеменник, эльф в капюшоне и солдатня-наёмники остались, завершать процессы.
— Допустим, ты сейчас обоссышься и посрёшь. Часть стечёт на землю, часть останется на тебе и на боках коня, — словно издеваясь, разжевала кочевница. — Обгадить всё вокруг ты можешь и на ходу, для это…
Этого категорически не должно было быть, хотя до конца и не исключалось. Не могло, но было.
Немногословные гвардейцы переглянулись и в их глазах на мгновение мелькнула неуверенность.
— Неужели показалось? Ладно, видимо, полукровка или рос не понятно где, — предположил маг. Вслух же добавил на Всеобщем. — А почему вы скрываете своё лицо?
— Живым огнем подсветишь или магическим светом? — мгновенно уточнила орчанка. — Если второе, то без вопросов. А если первое, то не в нашем с тобой положении на всю степь дымом разить. Сквозь овраг на…
Благодаря доставшемуся от орков слуху и зрению, лично она из всей сегодняшней ситуации вынесла гораздо больше, чем могли подумать окружающие. Потому что глаза и уши, как известно, всегда надо держать…
— Спасибо, — медленно кивнула Асем, принимая посудину и внимательно её разглядывая.
— Здесь кладём, — вздохнул вонючка (хм, странно. А аура ведь человеческая…). — Дальше я сам. Спасибо.
— ДА. Значит, живым его вообще брать нельзя даже пытаться… — моментально засуетился чиновник.
— Такое случалось и ранее, — мгновенно фыркнул один из членов звезды Ло. — Ри, отойди в сторону. Не дури. Слушай координатора.
Глупая женщина, попирая абсолютно все мыслимые и немыслимые правила сразу обоих народов, разразилась просто непристойным визгом на тему того, во что её и семью втравливает глава семьи.
К сожалению, ни гномы, ни люди не знали ничего из того, что было интересно дроу.
— Может, поэтому их маг из нашего заслона с ним и разговаривал сначала? А не сразу начал действовать? — напомнил из-за спины представитель одной из служб, не сильно уважаемой егерскими подразделениям…
Неожиданно для себя, Асыл очень быстро по уши втянулся в разговор девчонки с хуманом.
В конце концов, если он будет нести чушь, можно просто забыть. А вдруг и вправду скажет что-то толковое?
— Ты что, не видишь, что на твоей земле, в твоём доме, чужаки нападают на женщину одного с тобой народа?! А ты уже искренне боишься её защитить?! — похоже, хуман решил вежливостью не заморачиваться. …
В порыве эмоций, она весьма ощутимо для девочки сжимает моё предплечье.
— А почему именно ваши университеты? Почему вы не учитываете учебных заведений других рас? — неожиданно заинтересовался кочевник. — Я сходу могу назвать как минимум полдесятка мест, которые хоть и уч…
— Уложение о гостеприимстве можете считать правилами движения по караванным тропам Степи. — Кажется, перевёл чужие слова на Всеобщий хозяин караван-сарая. — Они и так известны.
— Пятеро проходят сюда, шестой остаётся на той стороне. Неприкосновенность пятёрке гарантируем, в рамках уложения о гостеприимстве. — Продолжил хозяин постоялого двора.
— Мы удаляемся. Извините за беспокойство. Видимо, где-то что-то напутали. — Безукоризненно вежливо попрощался коротким поклоном Ниеу.
— У меня действительно есть вопрос. Важный. Можем отойти? — человек кивнул в сторону открытого плато, простиравшегося сразу за лагерем.
— Объединённые Жузы Ханства — это единое степное государство. — Выдал орчина то, чего Као никак не ожидал от него услышать. — Вы сейчас открыли портал на его территорию. Условия вашего пребывания у н…
Он уже и сам объективно оценил происходящее и с некоторой частью вполне определённых надежд только что волевым усилием безвозвратно расстался.
— Ты же человек, — бесхитростно отвечает моя спутница. — У вашего племени вообще редко мудрость когда водится. А ты ещё и относительно молод…
Коротышки вокруг, кстати, тоже мгновенно затарахтели по-своему. Видимо, в отместку.
Соответственно, очень многие женщины востока (правда, чаще опытные) могут прикосновениями, помимо прочего, ещё и очень быстро усыпить. А не только…
— Никто ничего не заметил, — моментально включился в ситуацию хозяин дома. — Сюда никто не смотрел и не смотрит. Сколько времени они будут без сознания?
— Я только за себя могу отвечать, не за всех людей… Работаем? — человек уверенно смотрел на гнома.
— Сама беспокоюсь, — призналась старшая. — Тот наш маг, что погиб с орквудами, был далеко не последним по уровню. Я понятия не имею, как обычному хуману удалось бы с ним справиться… да даже и необычн…
Потому, когда человек искренне, весело и бесхитростно рассмеялся в ответ на её слова, она в первое мгновение даже не знала, как реагировать.
— Ну да, ты же хуман, — чуть разочаровано вздыхает она. Затем, правда, снова воодушевляется. — В общем, я знаю, чьего рода это кони! Меня они точно послушают! — горячо шепчет она. — Надо только подоб…
Самому себе можно признаться: я далек от святости. Но пользоваться этой девчонкой сейчас, только для того, чтобы…
Собеседники удивлённо молчат, раскрывая глаза ещё шире.
Вместе с тем, гены дедушки-эльфа (видимо, ещё и мага жизни — судя по деталям) доминировали и в её внешности, и в ауре: за время пары проверок в течение последних пары недель, наличия орочьей крови в …
— Мен оркпын, — спокойно и невозмутимо пожал плечами пятнистый.
— Слушай, я сейчас, может, что-то не то скажу, но…, - Асем воровато оглянулась по сторонам. — Нет, с такого расстояния даже он не услышит… Так вот! Мне кажется, ты зря в нём искал поддержку своим мыс…
— Мы находимся в свободном мире, на свободной земле. Каждый волен делать то, что ему хочется; до тех пор, пока он не задевает других разумных. — Ри готов был прозакладывать последнюю рубаху, в голосе…
— Да понятно, что груз важнее. — У Очкарика и в мыслях не было что-то кому-то доказывать.
Если возмущённый орчина, со свойственной им непосредственностью, на заявление идиота-«коллеги» сейчас всё же шарахнет по ним чем-то убийственным, то у мага жизни будет больше шансов пережить первый у…
— Нет. На твоей гармонике. Если позволишь.
— Да, своими глазами вижу, — уверенно подтверждает она, выслушав. — Вон же они!
Сразу после еды навалилась тоска: чтоб расспросить её обо всём подробно, надо составлять специальный опросник. А на это, в свою очередь, придётся убить как бы не пару часов.
Свои уже давно были на той стороне к тому времени, для чего им специально держали коридор ребята ещё одной соседней страны-союзника (и их армии). Дальше этого поворота преследовать группу никому из м…
— После тебя я уже бы поостереглась удивляться, — озадаченно кивает моя подруга мне. — Чего только сейчас в Степи не встретишь… и кого.
Шобыр — мініске, күш-көлікке өте мықты шабан ат.
Подхватив специально для таких случаев предназначенный (и наполовину разряженный) слабенький укрепляющий целительский амулет, дежурный маг молнией метнулся к прибывшему на площадку.
— Человека же тоже так можно разделать, — с простецким видом пояснила Асем, искоса наблюдая за собеседником. — Ну или любого разумного, хоть и орквудов! Если голову отрезать, как мы и сделали; но вме…
— Перечень пяти последних выполнявшихся твоей звездой задач?
— Подушевой налог на кочевников при феодализме в среднем в десять-пятнадцать раз меньше, чем он же — на оседлого земледела. Первый курс университета, политическая история региона, — начал сыпать непо…
— Ну-у, я согласен, что лучше вас никто не сделает. — И не подумал спорить или доказывать, что он не обезьяна, странный незнакомец в одежде, явно несшей следы гномьего фабричного производства. — Но и…
Готовились они, понятно, где-то в районе Термеза, плюс-минус. Пошли они, значит, в какое-то место, на званый обед. Ну и всё бы ничего, но, как обычно, не обошлось без залепух.
— Пока всё идёт по плану. Достоверно установлено выдвижение двух с лишним сотен групп вонючек, это если брать за последние три дня. — Дисциплинированно подскочил со своего места подчинённый, отвечающ…
— Ты пожалеешь, когда мы вернёмся, — не растрачивая времени на бесполезные споры и ненужную сейчас аргументацию, коротко бросил через плечо назад безопасник.
— Не хотят платить налоги? — удовлетворённо зажмурился Лао, подходя к окну подставляя лицо лучам солнца.
Человек, изящным пируэтом не хуже эльфийского, обогнул находящуюся перед ним преграду из тел и без затей ударил главного эльфа кулаком в подбородок.
Асем, мгновенно изобразив руками ритуальный жест послушания, даже не окончив его, стремительно перетекла из сидячего (за дастарханом) положения в стоячее.
На задворках сознания вертится мысль, что там я жил как-то не так.
— Что это? — Раздалось чуть сбоку от меня, в той зоне, которую не вижу из-за накинутого на голову глубокого капюшона.
— Это специальная увязка для перевозки пленников-эльфов, — вздохнула орчанка. — Ещё никто из их народа таким образом не то что не удавился, а даже и насморка не заработал. Если только, конечно, сам н…
С его личной точки зрения, вопрос не стоил и выеденного яйца: приборы не врут. Приборы гномов, в принципе, почти не врут тоже. Если сразу основной и дублирующий магический контроллеры показали, что ч…
— Да смотри уже нормально, — отмахнулась она. — Если хочешь. А то окосеешь! Мы не стеснительные… Получается, у вонючек работают какие-то муниципальные функции? И даже их шаманы местами живы? Да ну, ф…
— Ну что, прощаемся? — Ри, коснувшись бокала Као своим, отпил янтарной жидкости. — Уфф, крепкое… Слушай, а ведь почти приличное заведение! — он задумчиво огляделся по сторонам. — И бренди неплох, хот…
Я уже понял, что её физиологические способности от моих здорово отличаются. До сего момента, это явно касалось слуха. Судя по её ступору, у неё ещё и зрение особенное.
Қаракемік бие — енесі сауылып, жүдеу, бос болып өскен бие.
К тому же, он сейчас явно отжимал их в глухой угол двора, откуда не было выхода. А делал он это с такой непоколебимой уверенностью в результате своих действий, что впору было начинать сомневаться: а …
Приятный и компанейский (что для тёмных не такое уж частое качество), отличный фехтовальщик, Тиёль, гортанно выкрикнул «УМРИ!» на церемониальной подветви койна. А затем без затей ринулся вперёд, огиб…
Не обращая внимания на шёпот среди эльфов, хозяин караван-сарая продолжал на Всеобщем речь своего собеседника, который, похоже, играл первую скрипку в их дуэте.
Ладно. Будем надеяться, своим там я время выиграл.
В бессильной ненависти повернув в их сторону лицо, он выдохнул пару коротких оскорблений на Всеобщем.
— Ты умеешь усыплять мужчину шевелением волос? — он указал пальцем на свой висок.
С бывшей женой они были достаточно чужими людьми, да и замуж второй раз она собралась более чем удачно.
В нынешнюю армию Очкарик попал, как ни смешно, по собственному желанию: из военкомата однажды банально позвонили на домашний номер и вежливо, не навязываясь, предложили подойти поговорить. Если вдруг…
— Именем Древа, вы оба арестованы. — Бесстрастно сообщил предводитель не самого простого десятка, прибывшего по души выпивающей пары из самой столицы.
— Я тоже понимаю саму концепцию, — полукровка, не удержавшись, забросила в рот последний кусок мяса. — Похоже, пока действительно можно остановиться на том, что надо понять, где их купить. Пусть у ни…
Не ругался, не спорил, просто информировал.
Кажется, я начинаю проникаться невольным уважением к органам чувств своей попутчицы.
— Ну тогда раздевайся! — Тёмная гостеприимно указала коллеге, к которому нормально относилась, на второй массажный стол в помещении, стоявший бок о бок с этим. — Вторая пусть пока тобой займётся. Всё…
Чего беречь патроны, если скоро они тебе, не дай бог, могут уже перестать быть актуальными, по техническим причинам? Если будешь их экономить тогда, когда наоборот надо расходовать.
— Здесь такое платёжное средство, как утоление похоти, не котируется, — запальчиво выдала орчанка.
— Иначе никак? — после паузы всё же спросила она.
Кстати, пятнистый был человек, не орк. Сейчас, когда он перестал таиться, это стало понятно.
Была понятно по ситуационному контексту, что инициативную дроу в ближайшее время ожидать не приходится. Интересно, жива ли?
А в следующий момент выпускник университета разразился ругательствами, никак не подходившими члену такой хорошей семьи.
Этот мир во многом похож на тот, к которому привык я. Караван-сарай, чайхана, постоялые дворы вдоль караванных путей — именно там даже самый странный путник не привлечет вообще никакого внимания. Ни …
Обозначив вместе перечень вопросов, ответы на которые нам нужно получить, мы с Асем, переглянувшись, не сговариваясь, назвали одно и тоже место.
Слуга — слугой, исполнительности спасибо; но лишние риски в такое время никому не нужны.
Ещё через несколько минут эти двое вообще пожали друг другу руки, причём Асем чётко видела: первым ладонь протянул каратель. Как такое возможно?!
— Чистое золото, — констатировал Макс через некоторое время скорее товарищу, чем хуману.
Ей было что сказать соплеменникам, с которыми она, увы, раньше и дел-то не имела.
— Слава богу, хоть остальные ушли, — вздохнул хуман, имея ввиду большую часть сотни. — Ч-чёрт, неужели это всё обязательно? — он невольно скользнул взглядом по происходящему рядом. — Неужели нельзя б…
— Да ну? — неподдельно удивилась девчонка. — А ещё что он мне велел?
— Слушай, полчаса всё равно погоды не сделают, — прикинула Ло. — Всё равно открытия портала туда раньше двадцати-ноль-ноль не будет, правильно?
— Не брезгливая я, — пренебрежительно уронила дроу. — Противно просто. М-да, как-то не так представляла я общение с союзниками.
— Ничего не имею против! — мгновенно оговорился человек. — Слушай, и раз уж такая оказия… Ты же уже понял, о чём попрошу? У тебя однозначно есть способ снять магические метки с эльфийского золота. Ск…
— Слушай, мать, завязывай, а?! — отчего-то рассердился он.
— А как ты знал, что она сейчас нападёт? — Асем наклонилась за напрасно отброшенными ножнами кинжала.
Лао понимал, что его элитным силовикам сейчас весьма не хочется ввязываться в потенциальное противостояние с безопасностью. Но у него было одно очень хорошее правило. На все подобные проекты он брал …
— Да, — тяжело вздохнул владелец караван-сарая.
Она изрядно вымоталась и хотела спать, но не могла оторваться от беседы.
В магических потенциалах разных народов Асем была не сильна, потому рассказала только об орочьих шаманах.
— Я сейчас немного не готов, — задумчиво подал голос выпускник университета. — Но месяца полтора моя печать простоит. Если ты прикажешь.
Здесь же всё осложняется тем, что, во-первых, есть национальных вопрос. Во-вторых, есть ещё и магия.
— Ты проснулся? А то кони встрепенулись… но они на тебя дернулись.
— Не вам, тварям, всех предавшим, о том судить! — полыхнула она ненавистью изнутри. — Заткнитесь по-хорошему!
— Я могу наскоро обозначить наши механизмы принятия решений, — подумав, сказал маг. — Это вообще не секрет. Но я не уверен, что человеку, притворяющемуся орком, стоит соваться лично на переговоры так…
— Э-э-э, не знаю, — растерялся Вадим. — Думаю, что скорее нет, чем да. Просто жизненный опыт.
— Да. Благодарю. Ещё раз извините за беспокойство.
— По следам если судить, он идёт на полторы-две десятых быстрее нас. Я сейчас о скорости. При этом, он несёт на плечах вонючку, движется незнакомой тропой и песок его не тормозит. — Послушно завершил…
— А я тебе о чём… Им только кругаля давать, чтоб вверх вылезти, — Чапа повёл рукой вбок, в направлении мелкого ручья, струящегося по дну ущелья и незаслуженно называемого в этих краях рекой. — А пока…
— Если я ошибусь более пяти раз за песню, пять моих золотых — твои. — Человек, оглядев присутствующих и убедившись, что все с интересом наблюдают, выложил в ладонь Бруно деньги. — Если я ошибаюсь мен…
Теоретически, если бы кому-то удалось вывести из строя магов другого народа, с оставшимися без прикрытия можно было бы вытворять всё, что душе угодно.
— Стоять на месте! — зашипел Као подчинённым, лихорадочно выбирая единственно верный порядок действий.
— Спасибо, — коротко кивнула она ещё раз, возвращая ёмкость.
— Ну видишь, ты же уже тоже понимаешь! — хохотнул орк.
— Вообще-то, это я сейчас говорю на их языке. — Развеселился отчего-то хуман. — Этот язык в моей стране является государственным, мой родной язык отличается, потому что другой. Но мои товарищи не зде…
Моя просьба перед сном не была экспромтом. Любой поездивший по свету знает: во время любого из видов массажа, ощущения массажируемого от рук азиатки категорически не равны им же от рук европейской же…
— Затем, что этот мир погубит коррупция, — хохотнул в ответ человек очередным непонятным словом. — Ладно, чтоб понятнее. На складах, где это всё хранится, сколько денег ни выделяй, всё равно ничего н…
— Приветствую, уважаемый! — Неловко изображая на Всеобщем вежливые формы чужого языка, которым не владела, обратилась к присутствующим эльфийка. — Уважаемый хозяин, я представляю один из торговых дом…
Ло — взрослая девочка. Если она ведёт себя таким образом, значит, у неё всё продумано. Возможно, и наблюдаемая им картина является частью какого-то большого и сложного плана.
Если говорить совсем откровенно, она решила основательно надраться гномьим пойлом. Благо, местные начальники сами это предложили. В качестве гостеприимства союзникам, так сказать.
— Задай, — Тангред равнодушно пожал плечами.
— А что, были сомнения? — Моё настроение сейчас — на пять баллов, потому тянет шутить и веселиться.
От его наметанного глаза не укрылось: молодая орчанка, дочь одной из больших некогда семей, рабыню при странном человеке только изображает.
— …Ты веришь, что я смогу сломать тебя быстрее, чем за четверть часа? Если мне перестанут нравиться твои ответы? Или если мне станет неинтересно беседовать с тобой?..
— Не ори, — тихо и буднично раздалось у неё над ухом в этот самый момент.
Активируя портальный кристалл варварским образом и лишаясь своего залога, оставленного дежурному магу.
Дело было в относительно продвинутой тамошней провинции, даже рестораны в наличии, всё такое.
Что интересно, говорила она не на Всеобщем, а на собственном языке. Орквуды сказанное, по большому счёту, поняли, хотя и не до конца (и без особого комфорта).
Као в это время усиленно переваривал услышанное.
Последнее была явным и встречным оскорблением.
— Теперь давай перечислим всё, что нам может помочь выполнить эту главную задачу, — положил Вадим.