Все цитаты из книги «Ледяное проклятье»
Старейшина Гиххар — один из великих военных вождей шурдов, искусный некромант. Возглавлял и умело управлял шурдскими войсками в многочисленных стычках у Пограничной Стены. Под его предводительством б…
— …и время ничто для меня! — выкрикнул лорд и обессиленно обвис — Надо же… думал не вспомню.
— Вот видишь — подхватил я — Сгархи сыты. Так что лезь быстрее, пока они не проголодались!
За моей спиной фыркнула лошадь, заскрипели кожаные ремни постромок — выполняя приказ, отряд разворачивался в сторону. Я же, запоздало вспомнив о магическом взоре, сделал несколько глубоких вздохов — …
Асдора — самая длинная по протяженности и самая полноводная река на материке. Направление течения — если не принимать во внимание многочисленные изгибы русла, то с запада на восток. Единственная река…
— Сразу видно, что ты из торгового рода — усмехнулся я, оглядываясь назад и настороженно осматривая местность сквозь узкие смотровые щели — Если шурды не совсем дураки, то у патрулей есть заданный ма…
— Это для примера — отмахнулся я и повторил — Я им не нужен. Вот самый главный вывод. У меня даже нет влиятельного родственника, могущего порадеть за беспутного барона. Единственное в чем я отличился…
— Ле-ени! — пронзительно завопил гном, напролом бросаясь к скрывающим врага зарослям — Заграх ист микердо! Лизерас микердо!
Пять лет! Пять долгих лет мой мальчик не вставал с постели… …не может даже улыбнуться. Только моргает…
— Лени! Тикса! — поспешно завопил я, отступая назад — Это же я! Я! Ваш господин! Ниргалы стоять! Приказ!
— Кинжал? — задумчиво переспросил старик, сузив глаза — Ты правда хочешь это знать? А?
— А-а-а! — как оглашенный завопил гном, прижимая глиняную посудину к груди и едва не плача — Нет! Нет мой миска черпать! Свой, свой офисяный каша кушать!
В отличии от кривоногих шурдов сгархи были рождены для зимы. Рождены для жизни в снежных просторах.
— Ой! Что Тикса?! Что?! — возопил гном и с размаху залепив Лени оплеуху, ткнул дрожащим пальцем в меня — Не видеть?! Ослеп рижий, глупый, дурной?! Я же говорить — змея над голова бултыхаться! Змея! Н…
Произнеся последние слова Древин дождался, пока Горкхи отнимет ладони от камня и лишь тогда позволил себе обессиленно пошатнуться. Его младший брат тут же накинул на камень плотную ткань и передал ег…
Да и к черту руки и ноги… а тонкие хрупкие пальцы? Нос? Уши? Прочие выдающиеся части моего тела? Что же получается — стоит мне скажем с размаху налететь по неосторожности на ствол дерева и прощай нос…
— Так воспользуйтесь даром другого ментального мага! Нет стен без уязвимого места! Пошатни один кирпич и вся стена обрушится!
— Сделаем, господин. Дело нехитрое — отозвался Рикар и тяжело ступая направился к лестнице — Сейчас принесут все необходимое.
— Это еще почему? Чем я хуже Лени или коротышки? Про ниргалов и вовсе молчу!
За время моего недолгого отсутствия почти ничего не изменилось. Упавшего ниргала переложили на спешно нарубленный лапник и укрыли сверху всеми имеющимися у нас одеялами и попонами. Оставшийся здоровы…
— А к черту! — выругался я — Тикса, я прощаю тебя! Лени, я прощаю тебя!
— Скоро ты узнать, друг, правда или нет — ответил Тикса, кивая на уже хорошо различимую невооруженным взглядом погоню — Еще немного и мы стоять перед каменный дверь в дворец Отца.
На этот раз он меня услышал. Дрожащими руками взялся за лук и наложил стрелу на тетиву.
— Тот кто умереть — человек или гном? И то, что узнать надо — точно важный?
— Ир рис Коллейн! — еще громче закричал гном, опуская лезвие топора на мою коленную чашечку.
— Он не вернулся, господин — ответил Литас — Остался там, за Стеной.
О какой обороноспособности можно говорить, если ноги скользят на льду, а сложенные на вершине стены бревна и камни смерзлись в единое целое? Захочешь скинуть на головы врагов бревно да не сможешь — п…
— На юг! Она пошла на юг! — срывая голос вопило корчащееся на обочине тракта подобие человека.
— Успокойся, Корис — глухо пробормотал я — Успокойся и держи себя в руках. Сначала надо разобраться, понять, что к чему… ниргалы! Вот ты — я ткнул пальцев в первого попавшегося истукана — Как я попал…
Вслед за Рикаром на колени опустились и стоящие за его спиной, склонив головы. Меня приняли. Приняли даже в таком страшном обличье, не отвернулись…
— И… и верно говорите, господин — с натугой выдавил из себя Тезка — Совсем я обленился.
Напрягая все силы, мы шагали вперед на пределе наших возможностей. И каждый раз когда я оглядывался назад, то боялся увидеть идущих по нашим следам жаждущих крови шурдов.
— Не допросы и не пыточная, отец Ликар! Келья покаяния и сокровенная беседа во спасение души! — громыхнул голосом старик — Церковь не проводит допросы и не пытает! Мы лишь печемся о спасении их грешн…
— Да, повелитель, п-пропал бесследно — запнулся съежившийся Гурху, с недоумением прислушивающийся к звенящей в голосе Нерожденного… радости…
Ответа я не получил. В голове звенела пустота, но, несмотря на этот печальный факт, я воспрял духом — головной боли не было и в помине! Ни единого болезненного намека на подступающие волны чудовищной…
Стоящая за говорившим толпа одобрительно зашумела, возбужденно затрясла оружием.
Висящий на цепях лорд Ван Ферсис вскинул окровавленное лицо и скривил изодранные губы в гнусной усмешке.
— Ага, он самый — кивнул я — Пусть тоже придет.
Опять одно и тоже. Я раздраженно дернул головой. Словно почуяв мое состояние, щупальца взвились в воздух, нанося по сторонам стегающие удары. По толпе пронесся сдавленный шум, многие отступили назад,…
— Потому что я с вами пойду! — коротко буркнул Рикар — Куда вы — туда и я!
— Убери вторую руку от лица — вместо ответа велел я, готовя себя к самому худшему.
— Возвращения?! — не сдержавшись завопил Рикар — Уже?! Господин, вы же только-только вернулись! Обождите пару недель!
— Я не боюс-сь с-смерти! Я рожден воином! Рожден погибнуть во славу великого Отца Тарис-са Спящего и Наездников С-сгархов! И я не боюс-сь тебя, чужак! Не боюс-сь!
— Может и так — согласился я — Хочешь, чтобы я передал детишкам от тебя привет? Или подарить им твою голову как охотничий трофей?
— Или гномов — кивнул Рикар — В общем план дельный и учитывая где будет стоять башня, мы во многом выигрываем. О той же обороне башни думать не приходится — кто сюда доберется, на такую высоту-то? По…
— Толку-то! — вновь завелся я — Помню мне пришлось долго глотку рвать прежде чем нас заметили, хотя подошли к самой стене… ладно… проехали… Койн, что ты слышал о Кассиусе Ван Лигасе? Последний владык…
Добравшись до интересующих меня сугробов, я наклонился и ладонью смел нанесенный снег. И едва не отпрянул в сторону — замерзшими глазами на меня таращился мертвый шурд. Так…
Теперь все будет зависеть только от скорости нашего движения и от удачи.
— Нет! — поспешно крикнул страж, видя, что дознаватель ухватился за окровавленную рукоять тесака — Не дергайте! Это же пила! Ему всю глотку раздерет на клочки! Святой…
— Ложь! — здоровяк рубанул воздух ладонью — Я бы еще поверил верни они вам только титул — эка невидаль, на бумажку печать шлепнул, пером пару раз черкнул и всего делов. Безземельных дворян полным-пол…
Зик-кдахор — буквальный перевод с гномьего языка — "камень-друг".
— Да… Живот резать и на елка мотать — плохо. Твоя способ оченно хорошо! Два слова сказать — шурд завыть, так мучится, что сам умереть захотеть! Оченно хорошо!
— Лени, тебе глаз вышибли, а не ухо оторвали! — начал я злиться — Кому сказано — ударь меня мечом! Или топором — что есть под рукой, тем и бей. По голове.
Ничего не ответив, отец Флатис пришпорил коня, ведя отряд на юг. Священник явственно ощущал витающий в воздухе и еще не успевший рассеяться темный след кинжала. Помимо этого его ничто больше не интер…
— Четыре дня? — на всякий случай уточнил я, боясь того, что с тем же успехом мог проваляться в своей ледяной кровати и четыре месяца. Или четыре года… вот славно-то будет.
Были еще клочки с непонятными словосочетаниями и обрывочными словами, но я намеренно проигнорировал их. Там что-то говорилось о "потоках энергии", "тщательной огранке и шлифовке" и множество упоминан…
— Мы когда прибыли, Горкхи уже без привязи был — поспешно открестился Рикар.
Обрадовано подскочив, я поспешно сорвал со спины заплечный рюкзак и отодвинув в сторону кусок светящегося хрусталя, зарылся в найденных вещах с головой. Мои пальцы скользили среди полуистлевших обрыв…
Сам не знаю почему, но за глаза я переживал особенно сильно. Мне почему-то казалось, что если они станут полностью прозрачными, то я ослепну. Ну и насчет мозгов тоже были определенные сомнения — как-…
— Никто не знает — ответил гоблин — Но ты… ты другой… раньше не видел таких… Никто не знает, что Ледяной Убийца уже здес-сь, пока он не нанес-сет первый удар — наши глаза не видят их, они не ос-ставл…
— Запрещено — за Койна ответил гоблин — Нельзя. Только шурды могут это говорить, злые шурды запретили остальным.
— Женишься — дал я еще одно обещание — Вот домой доберемся, как раны твои подживут — так сразу и свадьбу тебе сыграем. На самой красивой девушке. А шрамы такому делу не помеха.
Холод холодом и лед льдом? — неопределенно хмыкнул я и решившись, сделал два шага вперед под аккомпанемент вздохов своих спутников и пересек границу.
— Столько предосторожностей… он так опасен? — впервые нарушил молчание мужчина.
Сначала я услышал шум ветра. Пронзительные порывы со свистом проносились надо мной, пронзительно скрипели ветви, сгибаемые безудержным напором северного ветра.
— Десять минута — глухо сказал гном, поняв, о чем я думаю и кивая в сторону реки — Потом они здесь. Хорошо! Не надо бегать за враг — он сам идти к нам в руки!
Хотя, любопытство меня мучило изрядно. Будь я один, то наверняка не удержался бы от соблазна, но тревожные лица стоящих у границ друзей, меня отрезвили.
— Слухи — пожал плечами Литас — В каждой таверне услышать можно. С северной стороны тоже самое. Но туда уж больно далече топать, к тому же шурдов там должно быть куда больше, ежели эти твари поганые …
— Да даже если и прокопаем, то кто знает, куда этот ход выведет? — буркнул Литас — А если прямиком во внутренний двор тюрьмы? Или в церковь?
— Все обошлось — улыбнулся я промерзшими губами, чувствуя, как трескается покрывающая мои щеки ледяная корка — И все же, как вы здесь очутились? Или по дороге что случилось? Заболел кто? Может лошади…
— Тогда не буду тебе мешать, сын мой. Когда будешь готов совершить богоугодное дело, дай знать.
— Ба-альшой, ба-альшой шаг, друг Корис! Устаем шибко! Оченно…
— А если я это не я? — все так же зло крикнул я, перекрикивая скрип опускающейся платформы — Если я это нечисть, только и желающая перерезать вам глотки? Ты о чем думаешь, Койн? Поверил нашим словам?
— А-а-а! Ухо! Ухо не грызть! — взвыл рыжий и замолотил ногами по снегу — На, забирай мешок! Чтоб ты подавился этой кашей!
— Еще! — крикнул я, срывая с меча покрывающие его шкуры — Сосредоточьте огонь на левом сгархе!
Добрался ли Рикар с отрядом до Пограничной Стены и смог ли вернуться обратно, со столь необходимыми нам выживания припасами?
— Не трогай — остановил я его руки — Я еще не все сказал. Видеть будешь, но только одним глазом. Второго нет.
— Лени, я прощаю тебя! — заторопившись, крикнул я и рыжий облегченно расслабился, бездумно смотря вверх, на виднеющееся между скалистых отрогов Подковы солнце.
— Не акай! Тикса, вот ты лучше пока помолчи, не трави душу! — фыркнул я и отступил на шаг, почувствовав исходящую от рыжего Лени волну неприятного тепла. Словно острыми коготками по коже прошлись.
— Ничего и никогда? — не поверил я, решив, что гном пошутил.
— Ну что, готовы слушать? Кстати, а Дровин то где?
Вот уже второй час я неподвижно стоял посреди очищенного от снега пятачка и терпеливо ждал, когда завершится мое преображение из статуи ледяной, в статую железную.
— Не ума ни роста! — вполголоса бросил Лени, отпуская рукоять торчащего за поясом топора.
— Чего ты ждеш-шь, чужак? — прошипел шурд и его знание людского языка меня поразило — это был уже далеко не первый увиденный мною гоблин, достаточно складно изъясняющийся на абсолютно чужом для них н…
Недотепа не понял на кого нарвался. Спутал битых жизнью старых наемников с недалекими крестьянами. И поплатился за это, когда от ласкового увещевания и подливания вина перешел к угрозам и схватился з…
Я не обращал на них внимания — моя голова была занята другим. Я все пытался решить, правильно ли поступил, когда из-за одного ниргала остановил продвижение всего отряда самое малое на несколько дней.…
— Слушаются они, как же — уже беззлобно проворчал я, переводя взгляд на застрявшего в переплетении ветвей гнома, никак не могущего выбраться — Вон, иди друга своего распутывай.
— Еще быстрее! — проревел я, ускоряя шаг — Быстрее! К холмам что есть силы!
Несмотря на то, что ниргалы вырубили все деревья под корень, им удалось восстановиться. И судя по темпу роста — если это слово можно применить в этом случае — через недельку другую, здесь вновь появя…
Вздохнув, я присел и откинул смерзшуюся от крови шкуру в сторону. Сваленные неприглядной грудой доспехи предстали во все своей мрачной красоте. Покрытый глубокими следами от вражеских ударов нагрудни…
Взглянув на ниргала методично укладывающего инструменты обратно в сумку, я вновь напомнил себе, что они не они виновны в своей черствости и безразличии. Некогда это были обычные люди, над которыми пр…
Я мрачно глядел на лежащую у ног мертвую курицу и слушал горестно причитающего над убиенной птицей Тезку.
Дикие Земли — огромная территория на западе континента, населенная чрезвычайно опасными тварями. Разумные расы стараются освоить Дикие Земли и очистить их от нечисти и измененных магией тварей, но по…
Но не это занимало сейчас мои мысли. Последним моим воспоминанием был момент смерти. Моей смерти. Каменный багровый саркофаг скользящий по крутым ступеням, врезавшаяся мне в бедро цепь, увлекающая ме…
— Настолько мощных ментальных магов у нас нет, ваше святейшество — все тем же размеренным и спокойным голосом ответил отец Ликар — Возможно привлечь одного из нескольких наших воистину праведных прих…
Я как всегда шел во главе своего небольшого отряда — пользуясь тем, что холод мне нипочем, пробивал дорогу в глубоком снегу. Сразу за мной шагал один из двух оставшихся на ногах ниргалов. Затем лошад…
Последний ниргал продолжал оставаться именно таким воином, каким я привык их видеть — сильным, несокрушимым, без страха и эмоций.
— Да уж — через силу улыбнулся я, окидывая свою промороженную фигуру взглядом — Какая уж тут свадьба. На меня теперь только если снежная баба польстится. Кстати, как там Алларисса? Жива здорова?
Звонко щелкнуло и один из шурдов-стрелков захрипел, выронив лук и цепляясь за торчащее из горла древко болта. Сохраняющий молчание Лени вылетел вперед и взмахнув топором, метнул его во второго стрелк…
— Стражу пошел расставлять, господин — ответил глава охотников, не стирая ехидную усмешку с лица — Как услышал, что честные матросы оказались пиратами и висельниками, так сразу стражей озаботился не …
— Отец Флатис — задумчиво произнес старик — Да, я хорошо помню этого многообещающего юношу… и до сих пор не могу простить тебе твою неудачу! Позволить обладателю столь живого и проницательно разума у…
— Мы много знать! А ты только шишка еловый варить умеешь! Тьфу! — не остался в долгу гном, а затем выдал — А у него дом быть? У того, кто умереть?
…провел все точно по описанию… …в подземелье северной башни смертный холод… …четверо каторжников… …сморщенные тела… …велел закопать в фундамент строящегося…
Михайлов Руслан. 2011–2012 Узбекистан, Зарафшан.
Гоблин в свою очередь разглядывал меня с жадным любопытством.
— Воин! — ответил гоблин и гордо выпятил тщедушную грудь — Дисса готов принять с-смерть! Даже от ос-сквернителей с-святыни и воров! Ты даш-шь мне бой? Или пустиш-шь стрелу?
Ветки затряслись и через мгновение передо мной появился облепленный коркой снега Лени, улыбающийся до ушей.
— Нет, но пачиму змея над голова бултыхаться?! Много змея!
— Не у гоблинов — поправил меня Койн — У шурдов.
— Э-э… — выдавил я из себя что-то нечленораздельное, бросая взгляд на опутавшие меня ледяные отростки, на ограненный кусок горного хрусталя, на спокойные фигуры ниргалов и на недвижимо лежащий под мо…
— Всегда так было! — твердо ответил Койн — И всегда так будет.
— От кого слышал? — осведомился я не поднимая глаз от книги, куда спешно заносил услышанное.
— Все так же, господин — тотчас отозвался Лени, сокрушенно разводя руками — Бульон правда стал пить охотней, да и кашель уже не столь сухой. Может и выкарабкается — если погода не испортится. Случись…
— Чужаками? Мы не называем людей чужаками. Мы называем их Мяс-со! — кривя губы прошипел шурд — Мяс-со! Вкус-сное мяс-со, что с-само приходит в наши земли. Нужно лишь выковырять его из с-скорлупы с-ст…
— Понятно… — протянул старик и поднялся на ноги — Ладно, сейчас это неважно. Собирайте людей. Пора нам выйти из тени.
— Не знает? Как это возможно? Он стоял у истока! Он владел этим богомерзким орудием самого Темного! И он не знает?!
Убедившись, что я надежно приковал общее внимание и пользуясь оторопью толпы, я сделал шаг вперед и вновь сфокусировал взгляд на Рикаре, преднамеренно не смотря ни на кого больше.
— Да, жалко — мрачно произнес я и тут же сменил тему — Ты так и лежи. Вставать даже и не пробуй — дня три ты теперь не ходок, а то и больше. Тикса, как закончишь с отваром возиться, то вместе с нирга…
Помимо всего прочего, существовала еще одна важная деталь — именно тот воин, что сейчас трясется в ознобе и выкашливает из себя легкие, именно он, без раздумий спустился в ледяную воду и вытащил меня…
— Вот так, вот так! А теперь глотай! — бесновался старый лорд, звеня цепями — Это все твое! Устрой нам представление!
— Понятно… Ну, здесь шурдов нет, так что можешь говорить "Я" сколько угодно.
Нерожденный издал протяжный хрип, связанная с ним старая гоблинша задергалась всем своим костлявым телом и Гурху едва успел удержать ее от падения с узкой лавки.
…по словам управляющего в этом году… …крупный улов красноперой рыбы… …закупить пеньки и бревен… …пару десятков мешков с солью… …по моим расчетам должно хватить до следующего…
— Церковь защитить — чуть подумав согласился коротышка, задумчиво почесал бороду и будничным тоном добавил — Но не всех.
Предупреждение оказалось излишним. Когда я осторожно разгреб ладонями верхушку снежного холма, в мою сторону вяло потянулся тонкий, почти прозрачный прутик — многократно уменьшенная копия смертельно …
— Нет, господин — невесело хмыкнул здоровяк — Создатель миловал. А вот отец мой в свое время без малого три десятка лет у церковников верой и правдой служил. На благо церкви служил, а шрамов и рубцов…
Подскочивший Тикса резко взмахнул рукой и метнул в морду сгарха испещренный загадочными символами гномьего языка камень. На таком расстоянии трудно было промахнуться. С глухим шлепком камень врезался…
— Твою… — процедил я сквозь зубы, глядя на несчастное животное — Похоже, стрела зацепила что-то важное.
…прибыли "послы" от нового "императора" Тариса… …заносчивый мальчишка решил показать зубы… …отослал их обратно и повелел сказать принцу что я верен лишь Мезерану… …иногда я рад, что остров настолько …
Лени и Тикса… два верных друга, которых я отослал обратно к Подкове. Они все еще в пути, и возможно, даже не добрались до реки Асдоры. Сменных лошадей у них нет, поэтому сильно торопиться и загонять …
…отправил с Парящим сорок черных жемчужин достойных украшать шею самой императрицы… надеюсь это заставит Академию прислать хоть что-то могущего…
К тому моменту я почти добрался до вершины, здесь меня подхватили ниргалы и словно пушинку вздернули меня вверх. Мы у церкви… теперь только одна надежда на слова отца Флатиса, беспрестанно говорившег…
— Ничего — успокаивающе улыбнулся я — Никуда не собираюсь. Но очень интересно, кому и зачем я понадобился. И я постараюсь это узнать. Кстати, вот ведь что удивительно… стоило отцу Флатису попасть по …
Охотились ниргалы на ходу — если это можно назвать охотой. Стоило в поле зрения появиться неосторожному зверю, как туда летел пущенный метким стрелком арбалетный болт. Если это был олень, то мы ненад…
Укрывшись под прикрытием сугробов и густых прибрежных зарослей, я наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, расположившись ниже по течению. Еще на подходе к реке, мы поняли, что творится что…
— Не стоит недооценивать врага, отец Морвикус! — полыхнул синими глазами седой священник — Именно этого он и ждет! Неразумный предмет не стал бы пытаться сохранить свое существование любой ценой! Про…
— Хорошо, что хоть не десять! Я то думал, раз у него борода с локоть длиной, он уже взрослый муж!
Сказать, что я был ошеломлен, это значит не сказать ничего. Я был ошарашен до глубины души. Рывком сев, замотал головой по сторонам и собрался уже было ущипнуть себя за щеку, чтобы убедиться, что не …
— А хватит ли тебе веры, Латкари Крыса? — не унимался старый лорд, подавшись вперед и натянув зазвеневшие цепи — Чтобы пойти до конца? Есть ли в тебе сила? Есть ли в тебе уверенность?
Я с надеждой несколько раз моргнул, но картина в целом не изменилась, за исключением, появившейся в поле зрения черной фигуры, частично заслонившей собой мрачное строение. Со столь знакомым скрипом д…
— Тварь? Я не тварь! Я младш-ший военный вождь Дисса Бес-спалый! Это вы приш-шли в наш-ши земли из-за больш-шой с-стены! Ос-сквернители! Вы ос-мелились прийти к с-священному озеру и нарушить покой ве…
В общем, посидели мы очень неплохо и помимо того, что отвели за разговором душу, я совершенно неожиданно для себя узнал нечто весьма интересное. Стоило мне описать перстень с печаткой и назвать имя "…
Дальше больше — проходит совсем немного времени и Кассиус Ван Лигас оказывается мертв и погребен в северо-западной части Диких Земель, в Создателем забытых дебрях. Здесь вновь вступает в дело легенда…
— А что за кинжал то такой, господин? — не удержавшись, спросил один из сидящих за столом.
Перебивая вонь серных испарений, в ноздри Гурху ударил кислый запах застарелых нечистот, исходящий от истощенного и искореженного врожденными болезнями гоблинши, что безвольно вытянулась на лавке зап…
— Зик-кдахор! — уперся гном — И кидать нельзя — черепуха пробьет, а затем…
— Неужто тот самый? — сипло выговорил Рикар, теребя бороду.
Гном вообще не мог спокойно усидеть на лошади больше получаса. Стоило ему завидеть каменный взгорок, заснеженный холм или устилающие дно замерзшего ручья зеленоватые камни, как коротышка тут же сполз…
— И ты здравствуй, Горкхи — кивнул я в ответ — Ты знаешь мое родовое имя.
Ухватившись за скользкую от крови рукоять, я вырвал меч и вернулся к друзьям.
— Да, ваше святейшество — склонив седую голову ответил отец Ликар — Все будет исполнено в точности. Но… но не слишком ли рьяно мы стараемся выяснить подробности давно минувших дней? В руки лорда случ…
Морщась от боли в руке, но не решаясь пошевельнуться, прислужник промолчал.
— Шрам! Ты пережал культю? — не глядя на покалеченного ниргала, спросил я, всматриваясь в снежные просторы Диких Земель и пытаясь понять, сколько врагов идет по нашему следу. Сгархов я не видел, а во…
— Еще есть желающие возглавить поселение?
Еще один сухой щелчок разряженного арбалета и вырвавшийся вперед гоблин завизжал от боли, стараясь выдернуть засевший в животе болт. Шрам запаздывал — ему приходилось взводить арбалет одной рукой, це…
— Ты уж извини, брат, что потревожил твой покой. А что подделать? Сам видишь какие дела творятся рядом с твоей могилкой.
Погоню увидел Лени. Почти слепой, с набухшей кровью повязкой на лице, он приподнялся на волокуше и с криком протягивал руку назад. Там, далеко за нашими спинами, на белоснежном снегу Асдоры появилось…
Крутнув головой, я сразу понял причину его обеспокоенности — сгархи покончили с шурдами, порвав их на мелкие куски и сейчас, все так же быстро, направлялись прямиком к нам.
— Нет каменюка! — возмутился гном — И не зикку, а зик-кдахор! Простой камень отскочить, а зик-кдахор черепуха пробить, а затем лопнуть! Бум! Правда, я два раза кидать — один раз не попасть. А в тебя …
— Нет порядок! Рука! Гляди на свой рука и та змея над головой! — путаясь в словах, крикнул Тикса.
— Ты что, подавился? — не выдержав, рявкнул я — Чего кашляешь через каждое слово?
Стоп! А с чего я решил, что именно в руинах и склепах? Почему не в обычном огороде, а в старых развалинах и кладбищах? Почему именно там?
— Вами, господин — улыбнулся здоровяк — Человек ли, али нежить всамделишная…
— За четыре дня ничего необычного не происходило. Ну да… всего-то пара десятков шурдов наведалась в гости. Мелочь какая, не стоит даже упоминания.
— Хорошо, отступи назад — приказал я, смотря на обившийся вокруг моей руки мутно-серый побег уже совсем другими глазами.
За эту мысль я зацепился и развил ее дальше. Я не знаю, что со мной случилось. Возможно это магия, возможно странная болезнь, вызванная проникновением ледяных прутьев-щупалец в мое тело. Но ведь я мо…
— Господин, но если сами велите себя бить — значит, вы и есть настоящий. Не перевертыш.
— Да, господин Корис — пискнул гоблин — Горкхи понял и слушается.
— Зикку? — с трудом повторил я непривычное слово — Что за зикку еще такое?
Киртрассы — нежить, созданная самим Тарисом. Внешне походит на обычных костяных пауков, но значительно превышает их по размеру и силе. Созданы из жизненной энергии и останков детей. Обладают способно…
— Ладно, пошли на стену поднимемся — велел я — Посмотрим, что и как, да еще планами своими поделиться хочу.
— Иди — разрешил гном — Только потом оченно быстро назад иди, а то я тебе враг не оставлю, сам всех убить.
Длинные переходы и вынужденное молчание ввиду отсутствия собеседников, предоставляли мне прорву времени, чтобы погрузиться в свои мысли, неспешно обдумать события прошлого, и постараться отвлечься от…
— Значит останетесь. Нам нужны люди — пожал я плечами — Но на моих условиях! Все вы без исключения, завтра утром принесете Клятву Крови! Дадите нерушимую клятву верности. Предупреждаю сразу — нарушит…
— Г-гос-сподина… — уже изнемогал коротышка, кося на меня неестественно выпучившимся глазом
— Ты до сих нуждаешься в костылях! Спустя столько лет! И этот жалкий слизняк будет допрашивать меня!
— Убить всех! — рявкнул я, вламываясь в кустарник — Не дать никому уйти! Это сторожевой патруль!
— Нет, ты только глянь на него, а?! Не тронь мешок! Вон заяц есть, его и лопай, прорва ты ненасытная!
— Не обрушится! — твердо сказал Койн и я не стал уточнять. Раз гном утверждает что обвала не будет, значит так и есть.
…провинциях творится что-то неладное… …принц Тарис вошел в силу…
— Если что — мечами махать не вздумайте, пока я не прикажу! — не оборачиваясь, предупредил я дышащих мне в спину ниргалов.
— Горкхи говорит здравствуй, господин Корис Ван Исер — в приветствии склонил ушастую голову вдоволь насмотревшийся гоблин.
— Как? Своим топором перед их носами повертел небось? — предположил я, зная взрывную натуру здоровяка.
— Как ты? — хрипло выдохнул я, устало опускаясь в снег и зачерпывая горящими от боли руками полные пригоршни снега — Сильно зацепило?
Койн вздохнул, запустил пальцы под шапку, поскреб макушку и лишь тогда начал говорить.
— Он просил помощи у Подгорного Народа — уточнил я — Но почему у вас? Разве вы славитесь своими целителями?
Бесцеремонно ухватив гнома за шиворот я подтащил его к себе и отправил выше, не отрывая взгляда от стремительно приближающихся шурдов. Следующим был двигающийся почти наощупь Лени, чей единственный г…
— Угу — хмыкнул я — Хватит меня утешать. Лучше про Кассиуса расскажите! Как он умер?
Нет, внешне все было по-прежнему — бесстрастные молчаливые воины мрачно смотрящие на мир узкие смотровые щели и легко преодолевающие любое сопротивление и препятствие. Все трое ниргалов спокойно шага…
— Все равно свяжи и обезоружь. Позже, хочу перекинуться с этим вождем парой слов.
— Так вы же сами мне все рассказали, господин — ухмыльнулся Рикар, разведя широкими как лопаты ладонями — И я вам сейчас одну очень важную штуку скажу! Без меня, вы больше никуда не пойдете! Удержива…
— Я осознаю, что это будет очень долгая и очень тяжелая работа. И двигаться она будет медленно. Если честно, не будь с нами друзей гномов, я бы не стал и задумываться об этом. Да и сейчас, это всего …
— Иди-иди, не бойся — хохотнул Рикар — Он тебя не съест.
— Но, господин… не мне вам возражать, но не стоит ли ограничиться половиной скалы? Сколько живу, но о настолько огромной крепости мне слышать не приходилось. Построенная гномами твердыня и то меньше …
"Хорошо, что я в броне и хорошо, что клятва крови действует" — мелькнуло в голове, словно за моей спиной стоял не верный друг, а готовый нанести смертельный удар в спину враг.
Ниргал утверждающе наклонился вперед и ткнул пальцем в лежащую поодаль жалкую кучку вещей — пояс из плохо выделанной кожи с многочисленными карманами и петлями, уже виденный мною тесак и развернутый …
— Хорошие слова, друг Корис! — заулыбался Тикса — Да! Еще один бой, а затем большой пир за столом у Великого Отца! Много вкусный еда и кувшин с крепкий настойка! Оченно большой пир! Навсегда! Лени, т…
— Твою мать! — в сердцах рявкнул я, вьющиеся над моей головой ледяные щупальца со свистом рассекли воздух — Ладно! Если он так, то и мы с другого бока зайдем! Лени давай к костру и помоги Тиксе с цел…
— Идите поешьте перед дорогой. Вещи соберете потом, перед тем как свернем лагерь.
— О-о-о! — тут же отозвался гном, вставая бок о бок со мной и не обращая никакого внимания на извивающиеся над его головой мои щупальца — Есть! Оченно красивый!
— За годы службы я давно уже привык к каменным мешкам вроде этого — сухо ответил маг, входя в крохотную комнату — Но к смраду привыкнуть не сумел…
Кольцо. Вернее, массивный золотой перстень с внушительной печаткой — если не ошибаюсь, именно такими вот печатями заверяют важные документы. И что самое главное: на печатке было рельефное изображение…
— Аг-га — с запинкой кивнул Рыжий, несколько ошалевший от моего краткого подведения итогов — Все так и есть, господин.
— Вот бесенок! — беззлобно рассмеялся Койн — Гоблины ничего не забывают, друг Корис. Ничего и никогда. Стоит ему что услышать или увидеть — и все, навеки отпечатается в памяти. Видать услыхал как упо…
Вздрогнув от моего голоса, гном отлип наконец от стены и поспешил к нам, со смущенной улыбкой на бородатой физиономии.
— С этого момента тебя зовут — Шрам. Кивни, если понял.
— Вот ведь дурная голова! Какая каша?! У нас овса пару горсточек осталось да и те, для господина приберегаю! Как придет он замерзший и голодный, так мы его сразу горячей кашей с пылу с жару и накорми…
— Бегом! Бегом! Шевелите ногами! Тикса, тащи Лени. Ниргалы! За мной!
Гоблин раскрутил над головой веревку с крюком и удивительно точно метнул ее, набросив на последнее бревно, тяжело разворачивающееся к острову. Споро выбрал веревку пока крюк не зацепился за бревно и …
— Как только закончишь с лошадьми, займешься своей больной ногой. Покажи рукой где болит.
— Понял, понял — заверил я Тиксу — А потом лопнет и черепуха на куски. Ладно, ты пока убери свой зикку подальше и напои Лени отваром. Потом покажешь. С шурдом я сам разберусь.
— Вот и хорошо — удовлетворенно кивнул Ситас Ван Мерти — Вот и хорошо.
— Как кто, господин? Дык, в точности как вы — дворянин самый всамделишный — шмыгнул носом Лени и посильнее закутался в одеяло — Только он помер давно, а вы слава Создателю живы и здоров… и… и живы!
— Нет! — гневно прервал его старик — Ни одно из слов этого грешника не должно покинуть орденских стен! Ты представляешь себе, что может случиться если вся правда о Ильсере выплывет наружу? Хотя… если…
В порту звенит набат! Я слышу крики людей в замке. Проклятье… …придется выйти несмотря на мой страх перед священниками… …куда запропастился управляющий?!
— Хотел бы я знать. Один из наших богатых кузнечных родов пытался выкупить остров у короля. Готов был предложить хорошую сумму, но из этой затеи ничего не вышло. И выяснить ничего не удалось. Хотя мо…
— Пираты?! Вы же сказали что матросы! — едва не заскулил окончательно спавший с лица Рикар — Корабль мол утонул, податься некуда, смерть на пятках сидит и пятый день крошки во рту не было! Так сказал…
— Кассиус Ван Лигас! Святой Создатель! Милостивый и Всемогущий!
— Восемь человек и один гном — этот звонкий голосок раздался из-за спин собравшихся, а затем в круг света от костра вступила тоненькая фигурка — Я пойду с вами!
Не шелохнувшись, я всмотрелся в лицо девушки и она не отвела взгляда. Первый раз за все время она решила заговорить со мной и выйти из пещеры.
— Он в Диких Землях, ваше святейшество — мягко напомнил отец Ликар — Рано или поздно, но поселение падет под натиском шурдов или прочей нечисти. Это лишь дело времени.
Император назначил… …брата Тариса наместником западных провинций… …ценит его ум… …скорее похоже на почетную ссылку… …подальше от себя и столицы… …подальше от интриг…
— Где находится ваш… м-м-м… ваша столица, что ли? Город? В общем, то место, где сидит ваш главный шурд, решающий что делать остальным.
— Не трону я тебя! — окончательно запутавшись рявкнул я — Иди сюда!
К этому моменту я уже неуклюже сидел на холке зверя, посадив перед собой гнома. Сел по памяти — так, как сидели шурды наездники на темных сгархах. Ниргалы последовали моему примеру, а еще через две м…
— Или парой гномов! — ревниво встрял Койн и стоящий у подъемника его сородич довольно ухмыльнулся в бороду.
Уронив грязные ладони на колени, я сидел на краю изрядно увеличившейся ямы и крайне задумчиво созерцал ее содержимое.
Щупальца хоть и не выросли до прежних размеров, но агрессивность сохранили в полной мере. Ко всем кроме меня. Ко мне ледяные отростки проявили необычное равнодушие и даже дружелюбие.
— Тикса! Не мешай, ничего тебе не станется без двух ложек. Ешь давай, пока каша не остыла.
— Иди в тепло! Это я холода не чувствую, а ты через час в сосульку превратишься.
— Ты не можешь… — выдохнул враз посеревший Фирак, с ужасом смотря на скользящее по моей щеке щупальце.
— Слушаюсь, господин Ситас! Позвольте узнать — куда направимся?
С этим словами дознаватель устало оперся спиной о стену и прикрыл глаза.
— Смотри! Друг Корис смотреть туда! Туда! — ни с того ни с сего возбужденно завопил Тикса, подпрыгивая на месте и тыча рукой в сторону — Смотреть! О-о-о!
— Ясно — кивнул я — Спасибо, Койн. Твой рассказ многое прояснил.
За те мгновения что мне понадобились на преодоление четырех шагов, я успел бросить короткий взгляд по сторонам.
Как и в тот памятный день в разоренном шурдами поселении Ван Ферсис, мои слова подействовали мгновенно. Оба несчастных вояки с облегчением распластались на взрытом снегу и хрипло задышали, бездумно т…
И приближались быстро. Наездники связали нас боем, заставили остановиться и ценой своей жизни выиграли для главного отряда время, достаточное, чтобы резко сократить между нами расстояние. А теперь, у…
Но я лишь злобно зыркал на этого потомственного шахтера и Тикса понятливо затихал. А Лени и вовсе не страдал — просто переключил свое внимание с меня на ниргалов, которые ответить может и не могли, н…
— Тикса! — зло рявкнул я — Чего ты к стене прилип? Примерз что ли? А ну живо иди сюда!
Звонкий удар молотка качнул меня и едва не выпустив сжатый в руках пучок щупалец, я вынырнул из размышлений в реальность. Дело было сделано — с ног до шеи я был облачен в доспех. Лишь голова была отк…
Я впервые в жизни видел работу боевой магии воочию и был потрясен. Пусть потери шурдов оказались не столь значительны и они уже вновь копошились у сдвинутых с места метателей, но все же — вот так раз…
— Хуже не будет! — на бегу отозвался гном, спеша помочь крутящим лебедку гномам — Ты вернулся вовремя, Корис! Тут и без тебя есть кому глотки резать! У нас беда! Поднимайся!
— Глотай, глотай! — хохоча вопил лорд и Латкари послушно глотал, слабея с каждым мгновением.
— Тикса, сейчас медленно покажи, как ты зачерпываешь кашу, дуешь на нее и кладешь в рот. Только медленно! Шрам, Мрачный! Посмотрите, что делает Тикса и повторите в точности! И с этих пор питаться буд…
Тяжело опустившись на колено, я перчаткой разгреб густой снег и удивленно вытаращился на открывшееся зрелище — под снежным настом, земля была абсолютно черной. Выжженное пепелище. Подобрав смерзшийся…
Более того — возникло еще больше вопросов. Например, почему энергия заключена в ограненном куске горного хрусталя, а не в обычной магической сфере, как с шипами, так и без оных? Щупальца продолжают п…
— Это уже седьмой — тихо произнес догнавший его черноволосый священник с привязанным к поясу балахона деревянным ключом — И каждому был отдан приказ учинить убийство.
— Нет — качнул головой старик — Зачем? Мы не уверены в вине барона. Может он всего лишь жертва злого умысла. К тому же, отец Флатис упоминал, что Корис полностью потерял память после неудачной охоты…
— Я с вами, господин! Даже не думайте меня здесь оставлять! Я… Я не знаю что сделаю!
Вывод напрашивается сам собой — щупальца поглощают снег и за счет этого увеличиваются в объеме. Но это только на первый взгляд все так просто — ведь снег исчезал в моих ладонях, словно впитывался скв…
Прислушиваясь к вспыхнувшей перепалке, я лишь усмехнулся и покачал головой. Оба устали до изнеможения, едва переставляют ноги, но все одно продолжают свой вечный спор. Вмешиваться я не собирался.
Я мчался к оставшемуся без "поводыря" но не ставшему без него менее опасному сгарху. С вспоротым боком, с глубоко пробитой шеей откуда хлестала кровь, эта зверюга продолжала сражаться и по-прежнему п…
А если удар будет настолько сильным и хорошо поставленным, что отколет не маленький кусок, а скажем, оттяпает целую руку по самое плечо? Ведь если правильно ударить по куску льда, он расколется попол…
Гоблины шли к своему создателю — может просто помолиться, а может в очередной раз попытаться открыть Ильсеру. Вероятней всего — получить от своего божества наставления и дальнейшие инструкции. Вот и …
Вновь щелчок спущенной тетивы и арбалетный болт вонзился между лопаток убегающего гоблина.
Лени, Лени… как же так-то? Преодолеть со мной все тяготы опасного путешествия и вот так глупо погибнуть уже на обратном пути к дому… Этого не должно было случиться…
Сейчас мне было плевать на все, кроме убийства проклятых шурдов, в который раз сумевших отобрать у меня еще одного друга. И шанс представился скоро — прямо передо мной оказалась пятящаяся от ниргала …
Со стоном, Лени почти наощупь ухватился за рукоять лежащего рядом топора и кулем вывалился из волокуши на снег, испачкав его девственную белизну своей кровью. Заворочался и медленно поднялся на ноги,…
Воспрянув духом, я не без труда скинул куртку — обвивающие меня щупальца не слишком охотно сдвигались в сторону — расстелил ее прямо на снегу, разложил на ней выбранные из грязи кусочки пергамента и …
Расстояние до волокуши было всего ничего, но мне показалось, что потребовалась целая вечность, чтобы преодолеть его. Словно я увяз в густой смоле и еле ползу, с трудом передвигая ноги.
— У него гребень на башке, господин! — крикнул Лени, кидаясь за мной — Здесь пауки!
— Что происходит, сын мой?! — дознаватель резко вскочил на ноги, задев и опрокинув чернильницу, выливая ее содержимое на бумаги.
— Захочет — кивнул гном, степенно оглаживая ладонями бороду — Он молод, непоседлив и его манит дорога.
Так что сейчас, все свободные мужчины и подростки постарше — включая бывших пиратов с Островов — убирали завалы снега. Деревянными лопатами скидывали снег с крыш построек и стены, скалывали лед со ст…
— Шурдам церковь не помеха — отозвался я — Они хоть и твари поганые, но все же из плоти и крови…
— … и ему тоже — согласился Лени — Лошади в порядке, дорога и вовсе спокойная была, словно не в Диких Землях тайком пробираемся, а будто по наезженному тракту на ярмарку в соседнюю деревню направляем…
Как оказалось, это была первая ошибка из череды последующих. На дворе суровая зима, теплой одежды в обрез и мелкая ребятня оказалась заперта в скучной пещере, в которой они успели изучить каждый зако…
Вот только сейчас, уже не было деревьев с их ледяными ветвями, больше похожими на щупальца неведомого чудовища. Ниргалы хорошо поработали своими мечами, срубив стволы под самый корень и порубив их на…
И еще какой-то белый светящийся туман, призрачные фигуры закованного в доспехи рыцаря и самого меня, с виноватой улыбкой на губах, чей то грохочущий голос звенящий у меня в ушах, стремительно падение…
Охранник незамедлительно повиновался. Сделав широкий шаг воин поравнялся со мной. Ситуация в корне изменилась. Только что мирно покачивающиеся ледяные побеги метнулись в сторону ниргала и бессильно з…
Уронив шлем в снег, я медленно прошелся взглядом по стоящим передо мной людям, ненадолго задержав его на лице здоровяка Рикара, что не верящим взглядом всматривался в мое лицо. Мельком осмотрел стоящ…
К этому моменту я выбрался на открытое место и обнаружил, что оказался на достаточно большой поляне. Шагах в десяти от меня, на снегу катались два сплетенных тела, с ожесточением вырывая друг у друга…
Если верить имеющейся у меня в наличии карте, остров Гангрис находится в Ядовитом море, к югу от ближайшего к нему побережья Диких Земель. И очень далеко к юго-востоку от портового города Инкертиала …
Ниргал утвердительно наклонил голову, но сколько я не всматривался в его глаза с неестественно расширенными зрачками, в них ничего не мелькнуло — не было ни радости от получения имени, ни недовольств…
Сборы много времени не заняли. Сползли вниз по заснеженному пригорку и под его прикрытием, двинулись вдоль берега, стараясь производить как можно меньше шума и обходя укрытые шапками снега деревья. Ч…
Ван — данная приставка в имени означает принадлежность к дворянскому роду. Дворянином можно родиться, либо получить титул за особые заслуги перед короной.
— О, поверь — я справлюсь — ответил Латкари на мгновение оторвав взгляд от книги — А теперь будь так любезен — захлопни свою вонючую пасть и не мешай мне.
Едва успевшие опомниться от неудачного нападения гоблины увидели сгархов и до нас донесся дикий вопль ужаса. Как я их понимаю… как тут не заорать, когда на тебя мчится сама смерть.
— Да приходили они под утро — с усмешкой пояснил здоровяк — Парламентеров заслали. Перво-наперво извиняться начали, не хотели мол, само так вышло… ну я зла не показал, выслушал их…
Снежные сгархи — это огромные хищные животные, размерами с медведя и грацией кошки, обитающие в Диких Землях. Особенность сгархов — сгархи охотятся только в зимний период. Ранней весной, сгархи укрыв…
— Кхм-кхм — гулко откашлялся Рикар — Это тут не причем. Замуж-то она как раз собирается… да только не за вас… а кхм-кхм… а за болтуна нашего, за Лени… такие вот дела, господин…. Как вернулся рыжий ве…
— Не дайте ему уйти! — закричал я, выныривая из омута паучьей магии.
— Верно сказал! — отрезал я — Чудище и есть! Потому и хочу избавиться от этого ледяного проклятья! Не хочу жить в набитой снегом пещере и бояться высунуть нос наружу! Потому и пойду к Пограничной Сте…
Сейчас же можно было предположить, что не иначе шурды направлялись на праздничную ярмарку и по этому случаю, оделись в самое лучшее, что смогли найти в своих сундуках. На шеях намотаны веревки унизан…
А дальше уже стало не до раздумий. Гоблины добрались до склона и вопящей неслаженной кучей полезли вверх, оскальзываясь на снегу. Разом свистнуло два арбалетных болта и парочка гоблинов рухнули оземь…
Но даже самые отчаянные из собравшегося здесь сброда, не отваживались выразить свое недовольство вслух. Уж очень странным был произошедший вчера случай с Морти Каторжником. Странным, и страшным.
— Повинуюсь, о Великий — отозвался старый шурд и только сейчас, с кряхтением разогнул искривленную спину и шагнул в сторону, где у самого края бассейна виднелась невысокая и узкая каменная лавка.
Тарис Некромант — знаменит тем, что по преданиям именно он создал шурдов — они явились побочным плодом его экспериментов над пещерными гоблинами. Был уничтожен в последней войне магов. Разрушенная ба…
— Да, друг Корис — закивал гном, бережно пряча чертеж за пояс — Пока второй стены нет, трех башен хватит за глаза. По одной по обеим сторонам ущелья и одну башню на вершине тыльной скалы, там же выру…
— Подожди. Моя мать проголодалась, Гурху, покорми ее — велел все еще невидимый взору прислужника Нерожденный и по колышущейся воде прошла отчетливая рябь — Ты же знаешь, насколько сильно я люблю свою…
— Мы на капитанскую каюту не претендуем, нам и в матросском кубрике неплохо живется!
— Г-господин… С-создатель Милостивый — с трудом выговорил здоровяк — Что же это…вы ли это…
Выругавшись, я шагнул вперед под аккомпанемент встревоженных возгласов своих спутников и всмотрелся в полузасыпанного снегом ниргала. Бесполезно. Воин лежал неподвижно, а глухой шлем лишал меня возмо…
— Что вы, господин! Это я так, к слову сказал!
В следующее мгновение я отмер и прыжками понесся в хвост отряда. Шурды не показывались на вид, но из кустов продолжали вылетать стрелы и слышался звенящий звук спускаемых тетив. Несколько стрел с глу…
— Эй! Орлы! — зло рявкнул я, окончательно убедившись, что это не галлюцинация, а пусть необъяснимая, но все же реальность — Какого…. Вы что тут делаете, а?! Я вас куда посылал?!
Благодаря богохульному вскрытию могилы (хорошо, что в тот момент рядом не было фанатичного отца Флатиса) я оказался обладателем не только загадочного кристалла, но и почти полностью истлевших обрывко…
Если верить легенде, вся семья Кассиуса была уничтожена, а он сам, необъяснимым образом уцелел и впоследствии присоединился к легендарному отряду Листера Защитника… с этого момента, все события смеши…
Продравшись сквозь заросли обратно к реке, обнаружил, что все уже готово к отбытию. Бедняга Лени вновь лежал на волокуше с наспех перевязанным лицом, отряд уже выстроился в устоявшийся походный поряд…
— Это все. Долгие годы ты шел по следу убийцы и некроманта, ты воочию видел "младшего близнеца" и уже пытался его уничтожить — твой опыт неоценим и было бы грешно держать тебя в келье, когда кинжал н…
Гном очнулся от ступора, поспешно закивал всколоченной головой, рухнул на четвереньки и принялся шарить в снегу, выуживая обломки кирпичей. Ниргалы в два шага оказались рядом и взяли арбалеты наизгот…
…сегодня едва успел удержать руку от смертоубийства… …этот спятивший лекаришка… …предложил "безболезненно избавить от ненужных страданий"… …отправил в море на малой рыбацкой… …велел дать ему только в…
Полезного осталось немного. С пару десятков клочков на которых виднелись одинокие слова, рваные фразы и куски отрывочного текста. Вот только смысла я уловить не мог, как не пытался. Непонятно где нач…
— Показать зубы? Отступать? Вы это о чем говорите, господин Корис? — недоуменно захлопал глазами здоровяк.
Защитник — он же Ненавистный, он же Убийца Тариса. Настоящее имя — Листер, простолюдин. До начала восстания в западных провинциях, служил в личной гвардии Императора Мезерана. Находился на особом сче…
— Что, до сих пор вспоминаешь свое ежедневное унижение, Крыса? — издевательски протянул лорд, выплевывая сгусток крови.
— Да, я Корис! — уже едва сдерживаясь прорычал я — Что происходит, Койн?! Где стража?!
— Хребет зацепило, господин — едва слышно произнес Лени, с трудом ворочая челюстью.
— Ты никак советы мне давать вздумал? — зло буркнул я, исподлобья взглянув на здоровяка — Что ж тогда до междоусобицы довел? Почему неладное почувствовав их за стену не выкинул, почему за оружие взят…
— Тогда сражаться! — кивнул Тикса, тяжело поводя плечами и шмыгая носом.
— Что делай будем? — поинтересовался Тикса, хотя уже и сам знал ответ.
— Да потому что голова моя не на месте была! — неожиданно зло буркнул Рикар и вперил в меня гневный взгляд — В поселение вернулись, а вас нет! Ушли незнамо куда! Вот значит, почему вы меня к Стене от…
Лени упал мне под ноги и чтобы не врезаться, мне пришлось совершить прыжок и перескочить через него. Краем глаза я зацепил быстро краснеющий снег и застывшее лицо. Я не замедлил шаг, но в тот же миг,…
— Там деревушки везде натыканы, хутора, пасеки, лагеря кирасиров и прочих войск — начал деловито перечислять Литас — Конные патрули шастают вдоль Стены. Караванные обозы. Это же не Дикие Земли, где з…
Я же прикидывал количество врагов. Навскидку — три десятка шурдов и с пяток пауков. Нам хватит с лихвой.
— Должен признать, что несмотря на его низкое происхождение, Латкари весьма одаренный маг. Его дар почти что сравним с моим. И не счесть сколько раз мы выходили на поединки друг против друга. Конечно…
— Гоблинов сопровождали сгархи? Огромные пепельно-серые или черные звери?
— Койн знать! Койн много сказка и легенда знать!
Преследователи уже увидели нас и заметно ускорились. Один из наездников поднес ко рту изогнутый рог и издал протяжный рев. Подает сигнал и направление движения для отставших шурдов. Как будто двух сг…
— Корис? — повторил гном, расширенными глазами оглядывая торчащие у меня за головой ледяные щупальца и мое промороженное лицо — Ты Корис?
Раатхи — жрецы Морграата, приносящие ему обильные жертвоприношения и практикующие Искусство.
— Я как ты в речах не горазд! Я не словами, а делом свою правоту доказывать приучен! Чего ж ты за спинами прячешься? — издевательски крикнул здоровяк, поднимая над головой топор — Выйди вперед! Тольк…
— И сказать то нечего. Не забывай, Рикар — на пути к Стене и обратно ты мог сто раз погибнуть. Хорошо, что обошлось. Я вообще-то ожидал оправданий — простите мол, не доглядел. Но никак не ожидал, что…
— Да пришли стражники! Как не прийти? Да толку то? Стражник рта раскрыть не успел, ему навстречу священник вышел, красной лентой перед носом служивого махнул, пару слов сказал, так те восвояси и убра…
Подождав, пока глаза гоблина не налились кровью от нехватки воздуха, я подал знак и ниргал ослабил хватку.
А здесь, у самого края наспех разбитого лагеря, было так свежо и прохладно, едва заметный зимний ветер обдувал мое лицо и я невольно растянул пошедшие трещинами губы в блаженной улыбке. Уже привычным…
— Это был патруль — ответил я — Пять шурдов и два костяных паука — охраняли главный лагерь и выискивали людей из островного поселения. Запоздавших и не успевших вернуться до начала осады охотников, р…
Проводник остановился у тяжелой железной двери около которой стояло двое вооруженных мечами стражей в монашеских балахонах. Лязгнул снимаемый железный засов и тягуче заскрипев дверь отворилась внутрь.
Копирование заняло полчаса, наполненные моим старательным пыхтением и сдавленными ругательствами когда при попытке расправить очередной обрывок он распадался прямо у меня в пальцах. Хотя я и пытался …
— Бредни полубезумного, понявшего, что вскоре мы узнаем все его глубоко запрятанные секреты — отмахнулся Латкари и уже более спокойно, положил еще одну опустевшую сферу на стол.
— Та-а-а-к… — протянул я — Это только ты понял?
Поспешно зашагав за проворно семенящим гномом, я на ходу зачерпнул шлемом снег из сугроба у основания подъемника и нахлобучил его на голову. Мало мне исходящего от окруживших меня людей и гномов тепл…
Куча оружия все росла. Короткие мечи, топоры, ножи — это оружие было мне определенно знакомо. Это было мое оружие. Хранившееся в нашем небогатом арсенале. Похоже, мне и правда есть о чем поговорить с…
— Особый… э-э-э… вот! Особый знак давать! Человек не слышать, а гном камень всегда слышать! Когда один гном провалиться или его в скале завалить, он такой знак давать — чтобы знали где копать. Сказал…
Спустившись на землю, я обернулся к морде сгарха и низко поклонился, благодаря за помощь. Тот путь, на который нам потребовалось бы как минимум полторы недели а то и больше, сгархи потратили три дня.…
— Все вопросы потом — отмахнулся я — Давайте, принимайтесь за дело. А как со всеми хлопотами разберетесь, так сядем и поговорим. Все расскажу — и про змей тоже.
— Что вы стоите?! — крутнулся на месте Фирак, открыто показав свой страх — Убейте эту тварь! Убейте!
В общем и целом, Горкхи оказался безобидным и более того — единственное о чем он просил, так это не отправлять его обратно к шурдам, которых он боялся до ужаса. Тем более что всех искалеченных гоблин…
Спустя час, лагерь был собран и мы тронулись в путь. Лени так и не проснулся, но дышал ровно, бледные щеки порозовели. За его жизнь можно не опасаться.
— Нет. Гоблин ткнуть ножом, ерунда. Воин жалко — умереть. Лизерас микердо гоблин мечом по горло ударить. Я не успеть защитить. Как жалко…
— О да! — отдышавшись, продолжил Дисса — Я знаю это место! Наверное, ты давно не был дома, чужак? Много дней и недель ты путешес-ствовал, да? И теперь с-спешишь домой, чтобы обнять детишек?
Ниргалы жестами показали, что за четверо суток ничего необычного не происходило. И попробуй угадай, что именно они принимают за "необычное", а что считают рядовым случаем. Они столь же эмоциональны, …
Сгарх играючи поднялся на лапы, словно и не почувствовав тяжелой ноши.
— Угу — буднично согласился я — Она самая. Ну да ладно. Вон и Койн с Древином поднимаются. Теперь можно и о планах на будущее поговорить. Пойдем.
— Вздернуть? — переспросил я, разворачиваясь к толпе — Кто?!
— Подавитесь. И уж точно, если кто и будет грызть мои кости, то не ты — буркнул я и задумался над тем, чтобы еще узнать у шурда. Узнать сколько всего темных гоблинов существует? Есть ли у них еще пос…
— Правильно он говорит, господин! — поддержал гнома Лени — Как есть правильно! Как нам домой возвращаться?! Сами целые и без единой царапинки, а раненого господина тварям отвратным на растерзание ост…
Я хотел было спросить, зачем именно сюда наведывались гоблины, но вовремя спохватился — в лучшем случае, я бы дождался от ниргала лишь скупых жестов, ничего не объясняющих. Да и сомневаюсь, что нирга…
— Горкхи не причинит вреда, друг Корис — покачал головой Койн — Ни к чему браться за меч.
— Хватит уже — вздохнул я, обеими руками держа в охапке свои щупальца — Я и не заметил, как она под ноги сунулась, а вот они — я кивнул на подергивающиеся ледяные отростки — Они заметили.
Задумчиво откусив от зажатой в кулаке сосульки изрядный кусок, я с хрустом заработал челюстями, не отрывая взгляда от аккуратно разложенных на столе обрывков пергамента.
Поняв, что праздно лежа на спине много не добьюсь, я напряг мышцы и постарался сесть. И мне это удалось. Под легкий звон разлетающихся осколков льда и непонятного хруста, я поднял туловище вертикальн…
— Это так — подтвердил голос невидимого в темноте коридора человека — Но вот смиренный ли… Из моей памяти еще не стерлись воспоминания о пылающих руинах твоей родной деревни… как ее там… Тихий омут к…
— Прости что сомневался, Кассиус — извинился я — Знаешь, твое имя кажется мне знакомым. Такое впечатление, что я уже слышал его однажды… вспомнить бы где именно…
Шурдов слишком много для обычного разведывательного патруля и слишком мало для полноценного боевого отряда. Сами по себе, гоблины вояки аховые и без поддержки нежити и сгархов они пустое место.
— А ну-ка сдвиньтесь в сторону — велел я и гном с рыжим незамедлительно повиновались, открыв моему взору лицо ниргала.
Пусть оно выглядело мрачным и туманным, подобно покрытому гнилостными испарениями болоту… но все же это было будущее.
— Заткнись! — прорычал маг, злобно отбросив опустошенный шар в сторону и беря следующий.
— Вспоминаю — глухо отозвался отец Флатис — Видит Создатель, я вспоминаю об этом каждый день! И мне никогда не искупить этот тяжкий грех…
— Одно мое слово и он перегрыз бы тебе глотку, а затем сорвал бы с моей шеи блокирующий магический дар амулет… ты был бы еще жив и дергаясь в предсмертных корчах видел бы, как я освобождаюсь и выхожу…
— Успокойся, Рикар — вмешался я, видя, что мой вопрос породил бурю эмоций и ситуация накаляется с каждой секундой — Он просто предположил! Так и сказал "а вдруг получится".
— А как же… — протянул рыжий, кивая на безвольно лежащего воина.
— Ишь любопытные какие! — буркнул Рикар, пиная попавший под ноги комок льда — Господин, вы что-то сказать хотели?
Снова послышался отрывистый звук рога, затем без паузы еще раз и еще раз. Тройной сигнал… Знать бы еще что он означает.
— А что с ней сделается? — пожал плечами здоровяк — Здоровехонька. О ней и веду речь, господин.
— Честно говоря, я не верил что все эти морские разбойники согласятся принести клятву — признался я, глядя как вереница людей и гномов быстро втягивается в жилую пристройку, где их уже ждали накрытые…
Шаманы шурдов — шурды некроманты. Некоторые из них владеют "магией духов" — именно с помощью нее, проводится обряд подчинения снежных сгархов. По сути, являются вождями племен
— Ох… — выдохнул гном, не в силах собраться с мыслями при виде моего заледеневшего лица и тянущихся к нему ледяных щупалец — Отец Великий… что же это…
— А? — удивленно захлопал глазами пират, обеими руками вцепившись в бороду — Это еще зачем?!
— Продолжай, Лени — поощрил я рассказчика и качнул плечами, еще глубже погружаясь в сугроб, используемый мною в качестве мягкого кресла — Только для начала скажи кто такой Риз Мертвящий.
— И будет править миром — прервал я его — Ну да, понимаю. Почему вы называете приходящих сюда людей чужаками? Ведь эта земля испокон веков принадлежала людскому роду.
— Позавчера — заяц! Вчера — тоже заяц! Каждый день — заяц! Я ненавидеть заяц! Хочу каша офисяный! Отцепись от мешок!
— Чего вылупились? — злобно рыкнул на приоткрывших от удивления рты людей и гномов поднявшийся следом за мной Рикар — А ну как делом займитесь!
— Большой тревога — кивнул коротышка, бесцеремонно цепляясь за самый край моего рваного черного плаща, чтобы не отстать на своих коротеньких ножках и при этом не попасть в зону досягаемости моих ледя…
День проходил за днем, а мы все шли вперед, по максимуму используя светлое время суток. Вытянувшись гуськом проходили через унылые снежные равнины, старательно обходя густые заросли и чащи — я накреп…
Нерожденный — предводитель шурдов. Мощный разум и тщедушная, нежизнеспособная телесная оболочка, чья жизнь поддерживается лишь благодаря постоянной физической связи с матерью через неразорванную пупо…
Встреченный нами в мертвом поселении Ван Ферсис ледяной голем! Парящая над землей тварь, словно вырезанная из цельного куска грязно-серого льда!
— Не сдует! — в один голос ответили Древин с Койном и их обоюдная уверенность меня более чем порадовала. Значит провели над чертежом сторожевой башни не один час, выверяя и перепроверяя каждую деталь.
— Да, великий — согнулся в поклоне прислужник — Я принес важную весть, повелитель.
— С чего это ты решил вспомнить столь давнее дело? — удивленно спросил я.
Тщетно… меня просто не услышали. Вернее, ниргалы меня как раз таки услышали и вернули мечи обратно в ножны, а вот Тикса и Лени поступили иначе.
— Уходите, господин — упрямо повторил покачивающийся Лени — Хотя бы вы. Мы задержим их насколько возможно. Мы выиграем вам время….
— Светлый лорд Ван Ферсис — медленно произнес уже успевший оправиться от испуга ментальный маг — Не скрою, мне приятно видеть тебя в цепях, вонючий ублюдок!
Мы умрем здесь и сегодня, но перед смертью, попытаемся забрать с собой как можно больше этих тварей.
— Решать вам — развел я руками — Но если захотите этого — просто приходите к стене моего поселения, ты знаешь путь.
— Корис эта! — поддержал меня Тикса — Койн, ата о лика кирсалис! Лига мизердо зикас!
— Только попробуйте! Я… Я себе вены зубами перегрызу! Голову о стену разобью! Вот!
— Скорей всего было время отлива — нетерпеливо пояснил я — Продолжай, Койн.
— И то верно, господин — кивнув Рикар — Наш отец Флатис тот еще кремень. К тому и клоню — ежели он про вас все как на духу выложил… сами понимаете…
— Прошло столько дней, а все топчитесь на месте! Неужто его прогнившая душонка оказалась столь стойкой к силе убеждения Создателя нашего Милосердного? Неужто не сумели сломить его сопротивление? Как,…
Гангрис — это одновременно название для острова и расположенного на нем города. Родовое владение рода Ван Лигас, на протяжении двенадцати поколений владевших островом Гангрис. В настоящее время остро…
— В отличии от тебя, они не отрубали тому сгарху пальцы на лапе — серьезно пояснил я и не выдержал, рассмеялся, уж очень сильно ошарашенное лицо было у здоровяка.
— Тогда займемся этим к весне. А пока и так есть чем заняться. Все, пошли отсюда. Я холода не чувствую, а вы уже задубели.
— Подкоп? — почесал в бороде Койн — Но это дело не быстрое. Да и услышать могут…
— Про жизнь Кассиуса до того как он уплыл с острова я не знаю почти ничего. Во всяком случае ничего полезного, одни только старые слухи.
С возвращением Рикара гоблин вновь попал в опалу, но ненадолго. Безобидность Горкхи смогла подкупить и искалечившего его мрачного здоровяка. Через неделю Рикар распорядился вернуть горемыке свободу и…
— Мне сойдут и такие — ободрил я его — Все до последней сплетни.
— Молод — кивнул гном, усаживаясь на принесенную с собой скамью — Но не ребенок. Благодарю, что вернул его в целости и сохранности. И еще раз благодарю от всего сердца, что принял наш род под свою за…
— Во двор кричать! Сильно! Много людей и гном кричать! Слышать голос Койна! И Рикара! И еще много другой голос, не знаю чей! Оченно сильная ссора!
— Разворачиваемся. Сделаем крюк и обойдем.
Помимо мыслей связанных с поселением, я все чаще обращал внимание на свое тело. Возможно меня обманывают изменившиеся глаза, но с каждым прошедшим днем я становился прозрачней — в буквальном смысле э…
В последний день пребывания в пограничном городке, за стол к моим вечерявшим людям подсел незнакомец и всячески юля исподволь пытался расспросить их, не поскупившись на несколько кувшинов крепкого ви…
— Рад познакомиться, Кассиус — серьезно кивнул я, обращаясь к скелету — Если конечно ты Кассиус, а не грабитель сорвавший перстень с мертвого тела. Хотя… — глядя на великанские размеры останков, мне …
— Поняли! — на этот раз ответил Койн и судя по его загоревшимся глазам, моя идея пришлась ему по душе — Одно могу сказать прямо сейчас — это возможно! Камень здесь добрый, крепкий… но сроки… с нашими…
— Н-нет, господин, не хочу! Простите скудоумного, с языка слетело.
— Старейшину Туффисса сюда! — проревел Нерожденный и прислужник увидел, как над парящей водой поднимается что-то темное и бесформенное с ярко пылающими глазами — Немедленно! Беги, Гурху, беги жалкий …
— Я те дам! Я тебе так дам, склирс коротконогий! И молотком ворованным у меня перед носом не маши! Не шибко-то и страшно!
— Я не молчать! — начал было коротышка, но мой злобный рык прервал его оправдания.
— Ниргалы от каши? — изумленно переспросил Лени — Они же только гадость серую из фляг хлебают!
За незаметно пролетевшие в пути восемь дней, я принял пищу два раза. С хрустом разжеванный кусок вяленого мяса и пара пригоршней снега — ровно такое количество еды я съедал за один раз. После этого, …
Ниргалы — некогда они являлись обыкновенными людьми, преимущественно мужчинами. Насильно проведенные через специальные магические ритуалы они утратили свою человеческую сущность и память, приобретя в…
— Ты попал на крючок, Латкари! — вопил лорд Ван Ферсис — На мой крючок попалась мелкая рыбешка!
— Тогда перейдем к делу — заключил я, разворачиваясь лицом к ущелью — И вот для чего я вас собрал: нам нужно расширять свои владения. Особенно теперь, когда помимо новых людей, у нас появилось хозяйс…
Только тут я понял, что бегу навстречу гоблинам безоружным и схватился за рукоять болтающегося на поясе меча. На ходу рванул рукоять, но оружие осталось в ножнах — примерзло. Шанса повторить рывок не…
— Г-госп-подина! Ли эс грам мира! — это уже Тикса, выдавил из себя причудливую смесь гномьего и человеческого языков.
— Велел не зевать и по сторонам поглядывать.
И самое главное — надо прямо сейчас решить, что делать дальше. Либо взгромоздить потерявшего сознание ниргала поперек седла и продолжить путь к поселению, либо остаться здесь и сделать передышку на н…
Надежная броня не только от всех превратностей путешествия по холмам и лесам Диких Земель, но и от рубящих и колющих ударов оружия врагов.
Стоящий напротив меня гоблин оценивающе взглянул на застывшего на месте ниргала, прошелся взглядом по мощной броне доспехов, по окровавленному лезвию меча и вновь перевел взгляд на меня, безошибочно …
— Добей его! — уже на бегу крикнул я ниргалу, не задумываясь над осуществимостью этого приказа.
— Этого не случится, ваше святейшество — осеняя себя священным знаком, ответил отец Ликар — Я позабочусь об этом.
— Тут он прав, господин — пробубнил Древин, протиснувшись вперед — За дело ударил. Ведь отпустил я вас незнамо куда, да еще и с ниргалами. Здесь его вины нет!
— Погоня мы тоже убить! — кровожадно произнес Тикса — Шурды плохой воин! Тощий и слабый как червь!
Как признался здоровяк — не окажись с ними отца Флатиса их бы попросту не пустили за ворота. Тем более что такого случая не бывало. Чтобы из Диких Земель вышел вооруженный отряд гномов и людей для то…
— О-о-о! — пораженно протянул подошедший ко мне коротышка гном, озадаченно уставившись на превратившихся в ледышки лесных зверей.
О том, что в качестве могильщиков выступали друзья или близкие лучше всяких слов говорило золото. И не только монеты из сгнившего кошелька — хотя и там была немаленькая сумма — грудь скелета и шея бы…
— Да-а-а — задумчиво протянул здоровяк — И что надумали, господин?
— Если на остров не попадут сгархи — почти наверняка — уверенно сказал я — Если конечно маг еще не…
— Иса во риз! Пачиму змея над головой?! А?!
— Ярко. Словно уголья в костре полыхают. Только цвет другой — синий как… и сравнить то не с чем. А вы не знали?
— А? — опешил я, плюхаясь в снег — Вы что, сожрали его что ли? Высосали кровь через трубку?
— Господин, дозвольте мне стрелу пустить! Убью этого пса смердящего!
"А ведь он крепко верующий" — мелькнуло у меня в голове, пока я смотрел на поникшую фигуру Лени — "Через каждое пятое слово Создателя поминает. А тут на тебе — любимый господин нечистью оказался".
Чтобы бы я сам сделал на месте шурдов, если часть моих людей внезапно исчезнет? Правильно. Ответ может быть только один. Отправил бы за ними поисковой отряд. И почти наверняка, шурды поступили точно …
Нет, в свое время я сильно недооценил шурдов и поплатился за эту ошибку жизнями своих людей. Допускать подобную оплошность я больше не собирался и старательно прикидывал в голове варианты возможного …
— Все в порядке! — отозвался я — Проклятье!
— Он не может прикоснуться к своему дару, сын мой. А так же и к способностям полученным от Темного. Об этом мы позаботились в первую очередь. Тебе что-то понадобится?
— Благословляю — после минутного раздумья кивнул старик, тяжело опускаясь в кресло — Когда он сможет прибыть?
— Что? Вы хотите сказать, что Церковь прибегла к…
— Слушаюсь, господин — кивнул Лени и не удержавшись, спросил — А потом обратно вздеть сумеем? Ну, броню на ниргала?
— Что ты знаешь о Ильсере? — перебил его старый священнослужитель, слегка дрожащей рукой наливая в серебряный кубок красное вино.
Хохот заключенного сменился сдавленным бульканьем, стонущий лорд обвис на цепях, а дознаватель уже был рядом с несчастным магом неистово дергающимся в руках страж.
— Брат мой! Ты говоришь так, словно считаешь "Близнеца" разумным! Это всего лишь предмет обладающий темной силой! Порождение рук проклятого Тариса!
— А, чтоб тебя! — не выдержал я, с хрустом сжимая снег в ладонях — Да! Я! Еще раз спрашиваю! Какого лешего вы здесь делаете? Вы уже должны были оказаться у Асдоры! Причем на ее противоположном берегу!
— Голодный гном — оченно страшный гном! Не подходи!
— Ты не можешь бросить мне вызов! — постарался вложить в свои слова как можно больше презрения младший сын неизвестного мне графа — Мало того что королевским указом ты лишен титула, так ты еще и темн…
— Если плот правильно сделать, то ничего не случится — с уверенностью заявил бывший пират — Поставить парус, дождаться попутного ветра и безлунной ночи и можно выходить в море. Еще шесты нужны подлин…
Синхронный кивок и мерно переставляя ноги ниргалы тяжело зашагали к костру, где Тикса уже налаживал сварившуюся кашу в миски.
Все поспешно вернулись к работе. Стражи с утроенным вниманием завертели головами по сторонам, остальные замахали лопатами.
— Да нет — бледно усмехнулся я — Скорее проявляют нежную заботу и даже больше…
— Наше поселение далеко за рекой, что течет к юго-западу отсюда. У большой одинокой скалы, возвышающейся посреди холмистой равнины. Мы называем скалу Подкова. Знаешь это место?
— Сколько лиг за день вы проходите?! — уже в голос рявкнул я, заставив обоих хитрецов подпрыгнуть на месте — Отвечайте!
Через мгновение послышался короткий свист меча и вой резко оборвался — теперь уже навсегда. Младший военный вождь Дисса Беспалый, покинул этот мир.
— Милостивый Создатель! Что вы делаете?! — в голос закричал побелевший дознаватель, с ужасом смотря как Латкари делает судорожный глоток, пропуская остро наточенный нож сквозь горло и дальше, в желуд…
Впрочем, Рикар испытывать судьбу не стал и остановился от меня в трех шагах.
— Никуда! Задержались в поселении на неделю, а затем убрались обратно за стену. Вроде как закупали все подряд. Оружие, продовольствие, сани, скот и птицу. На расспросы отвечали крайне неохотно, судя …
— Больше ничего не знаю, господин — вздохнул Лени — В нашей деревне менестрели нечасто останавливались, все больше в вашем замке гостили, а старики изо дня в день одно и тоже талдычили, какой уж тут …
— Понимаю, господин — потускневшим голосом отозвался Рикар — Еще как понимаю… Церковь…
И это растение называется… точно! Цветок Раймены! Святой символ Церкви Создателя!
Вот где я видел подобное — оживший кусок льда, когтистые прозрачные лапы, уминающие снег в ладонях и превращающие его в смертоносные ледяные стержни, с легкостью пробивающие кожаные доспехи насквозь.
— Главное, волокушу поосновательней делайте — чтобы потом не пришлось чинить ее на каждом привале. Ремней и одеял не жалейте. Тикса, хватит уже свои камни скрести. Как домой доберемся, так и любуйся …
— Тихая Заводь — тихо, почти беззвучно прошептал старик, до хруста в пальцах сжимая ладони — Тихая Заводь.
— Понятно — кивнул я, подтаскивая к себе сумку со своими заметками, письменными принадлежностями и прочими мелочами — я забрал свои вещи сразу же как обустроил ниргалов — А почему Мертвящий?
— Э-э-э — протянул я, вглядываясь в несмело приближающуюся тень.
— Это я рыжий, глупый и дурной? — взъярился было Лени, но тут же опомнился и позабыв о гноме, вскочил на ноги — Простите, господин! Нет, ну радость-то какая! Живехонький!
— А я еще жениться хотел… — слабо произнес рыжий, безвольно болтаясь меж рук подхвативших его подмышки ниргалов — Не суждено значит…
— К-как нет, господин? — всем телом дернулся Лени — Как нет?!
— Тело сжечь, а прах бросьте в ручей али реку с быстрым течением — без нужды напомнил священник, разворачивая коня — Брат Ромис… останься здесь и помоги. Потом нагоните нас.
— Мое имя Латкари! И сегодня ты в моей власти! Ты не представляешь себе как я обрадовался, когда меня навестил священник и попросил помочь святой Церкви!
Затем начали возвращаться остальные чувства — сквозь прикрытые веки пробился скупой луч света, спина ощутила, что лежит на чем-то жестком и ребристом, в ноздри проник густой запах дыма.
— Ты хотел сказать — магу иллюзий — поправил я Лени и медленно кивнул — Да, имя Кассиуса Ван Лигаса мне тоже показалось знакомым и я все ломал голову, откуда я его слышал… ты хочешь сказать…
— Ну и почему вы тогда здесь? — вопросил я, несколько растерявшись.
— Что делать будем, господин? — повторил рыжий, дождавшись пока станет чуть тише — Помочь бы им?
— А если захотим остаться? — спросил Мукри.
Вот теперь все — с облегчением понял я. Бунт задавлен в зародыше. Но не встреть мы сгархов и приди к поселению на неделю позже…
— Да-а — протянул шурд и неожиданно разразился визгливым смехом. Я в полном изумлении молча смотрел на исходящего смехом гоблина, пытаясь понять причину столь внезапного веселья
Гукху выполнил приказ только наполовину — он не встал с колен, но быстро перебирая конечностями, подполз ближе к парящему бассейну.
— Ну и слава Создателю! — с облегчением выдохнул Рикар — Я уж думал вы опять в путь собрались!
— Угу — отозвался я, прижимая к лицу снежный компресс — Не всех. Меня не приняла. Беда…
— Что? Где он? — прошипел Нерожденный и на этот раз, в его голосе слышалась нетерпеливая ярость.
— Так приступай же с молитвой на устах, сын мой — разрешающе кивнул дознаватель и вновь окунул перо в чернильницу — Заставь этого грешника опорожнить нам свою душу.
— Смогу — тотчас ответил отец Ликар — Благо Церкви стоит превыше всего и моя вера непоколебима.
— Да. Маги не имели ни малейшего отношения к созданию узилища для Тариса, более того — толком ничего не знали об истинном предназначении саркофага! Создавая Ильсеру священники воспользовались древним…
— Пираты, господин — вздохнула моя бородатая нянька — Они же только о золоте и могут думать. И о выпивке.
— Простите за неразумные слова, брат мой — склонил голову священник из ордена Привратников — Вы мудрее и опытнее в этих вопросах.
— Тикса! — уже в два голоса рявкнули мы с рыжим. Не удовлетворившись лишь одними словами, Лени пихнул коротышку ногой в бок.
— Лошадь? — переспросил я — А что с лошадью?
Опять начался снегопад. Вообще хорошо — с недавних пор я очень сильно полюбил снег. Да и следы наши он заметет, что тоже немаловажно. Ведь рано или поздно шурды обязательно хватятся запропастившихся …
— Тот паук — ткнул я пальцами в уже слегка запорошенные останки нежити — Ты его?
Сгарх с молниеносной скоростью крутнулся на месте и одного из ниргалов сбило с ног ударом когтистой лапы. Второй ниргал бесстрастно шагнул вперед и полоснул мечом глубоко взрезая шкуру зверя, а заодн…
Сделав еще один шаг, я наклонился и подхватил со снега закаменевшее от холода тельце белки. Схватил неудачно — некогда пушистый хвост с мерзким хрустом ломающейся плоти отлетел в сторону и тяжело упа…
— Я сейчас твоя голова стучать! — пообещал гном, воинственно встопорщив бороду.
Мне известно имя давно умершего человека, который возможно является причастным к созданию кристалла из горного хрусталя. Некий Кассиус Ван Лигас. Законный правитель крупного поселения, расположенного…
— Да — глухо отозвался я, прижимая снег к лицу — Лени жаль. Глупая смерть. Только он же от стрелы погиб, а не от меча.
С перепуганным визгом шурд шарахнулся прочь и вновь растворился в ночной темноте. А на меня уставилось две пары укоризненных глаз.
— Спроси его и про мое точило для топора! — поторопился крикнуть Рикар — Горкхи, а ну признавайся в грехах! А то скормлю ледяному господину!
— Что вы, господин! Просто намекнул, что случись у нашего капитана богатая добыча, то про свой экипаж он не забудет — хохотнул Рикар, разводя руками.
А я остался на стене, слепо смотря в раскинувшееся перед стеной ущелье. Освободившиеся из моего ослабшего захвата щупальца взмыли в воздух и закачались над моей головой. Парочка отростков спустилась …
— Слышите, господин? — встрепенулся стоящий у меня за плечом Лени — Голоса! Во дворе говорят.