Все цитаты из книги «Изгой 5: Пылающий лед»
- Восстань Тарис из своей гробницы, то первым делом он вонзил кинжал бы тебе в сердце! Он не просто Раатхи, глупец! Он принц павшей Империи! Принц, которого я использовал, чтобы разрушить Империю и п…
- Дай-ка - буркнул я, забирая у Рикара топор.
- Хорошо - коротко кивнул седой священник и, возвысив голос, обратился к толпе - Именем Церкви! Сегодня ни одна лодка не выйдет в море! Ни один корабль не отойдет от причала! Все, кто видел произошед…
Совместными усилиями мы расчистили снег и поняли, что стоим посреди давнего пепелища, а вокруг нас остатки фундамента нескольких зданий. Судя по всему, сами здания были сработаны из дерева, сгоревшег…
Ниргал убрал потрепанный в схватках меч в ножны и подступил к двери. Обхватил замок обеими руками и резко крутанул в сторону. С жалобным звоном дужка замка изогнулась и лопнула, а остатки замка с ляз…
- Мукри, склирс ты бритый, сапог тебе в зад! Долго еще копаться будешь? - с кормы послышался злой рев Рикара - Выводи нас отсюда!
- Ничегошеньки! То есть, как с багром на гада того кинулся помню, а вот потом словно отрезало. Потом что было?
Вокруг все было серым, мрачным и безжизненным.
Мертвые туши лошадей остались в Диких Землях в виде разрозненных кусков мяса. На этот шаг я пошел с крайней неохотой и безвыходности. Тащить тяжелых животных на хлипкий плот и всю дорогу бояться что …
- И опять ты прав, Рикар - ответил я, стягивая шлем и бледно усмехаясь - Лошади нужны. Прежде чем тратиться, пятьдесят золотых отложи в отдельный кошель и отдай Аллариссе. Из тех, что поновее будут. …
С трудом развернувшись на месте, Ситас уставился немигающим взглядом на стоящего за спиной священника. И на пульсирующий в его руке сгусток магической энергии...
Берег встретил меня и ниргала не дружелюбно, но и не враждебно, словно и не заметил нашего присутствия. Время было ближе к полудню и туман неохотно начал рассеиваться. Заметно посветлело, но, к счаст…
- Как и мы все - проворчал Рикар, с хрустом сжимая пальцы в огромный кулак - Твари! Что ж... ждать долго не придется, господин. Чует моя душенька, скоро наведаются они к нам в гости.
- Как там Тикса? - поспешил сменить я тему, не желая вновь возвращаться мыслями к своему состоянию.
Коротко свистнуло и приготовившийся к следующему броску факелометатель - приземистый мужик с короткой бородой, с криком боли рухнул на землю, ухватившись за простреленное бедро. Остальные осмелевшие …
- Мое тело... оно сгнило, видны кости! Мое тело... кровь...
- А что тут продолжать, святой отец? Сломал да в море выкинул! Сейчас на дне морском та штука на веки вечные упокоилась.
Закованные в доспехи воины молча двинулись к берлоге оказавшегося у нас на пути зверя, а опешивший Рикар, всплеснул руками от изумления:
- Тогда нам вон туда - здоровяк ткнул пальцем мне за спину - Ежели пойдем вдоль берега, то через пятнадцать-двадцать лиг уткнемся прямиком в Коску - портовый город. А других крупных поселений поблизо…
- Может обойдется - с безумной надеждой переспросил я, видя как все наши планы рушатся на глазах - Может промолчат? Мало ли что глаза светятся?
- Ты!.. - вскочив на ноги, Ситас трясясь от злобы, вытянул руку к священнику - Заткнись! Заткнись! И оставь свои проповеди при себе! Не стоит пугать меня адским огнем, святоша! Я пока не собираюсь ум…
- Я не скотина! И не мелкая! - из-за наших спин раздался донельзя обиженный голосок Тиксы - Там оченно важный штука был!
Значит, мне не почудилось - росшие из куска горного хрусталя отростки решили сменить хозяина и переселились ко мне в тело. А хрустящее крошево на полу - это все что осталось от некогда великолепно ог…
- Точно! Медведь! Придется его оттуда выгонять, иначе не пройдем - прямо на пути разлегся толстозадый. Сейчас рогатинку срублю подходящую, да и разбужу хозяина.
- Не понимаю, господин - признался Рикар, наморщив лоб - На шурдов охотиться? Дело хорошее. Дык ведь далеко они - сами говорите, в Ледяных Пиках обретаются. Даже если и доберемся туда, там же и поляж…
- Угу, загадка - зло ответил я, проводя стальной перчаткой по обросшей льдом стене - Вот скажи мне, Рикар - раз эти самые ледяные твари такие злобные, что атакуют всех подряд... тогда почему они не п…
- Да - кивнул было я и тут же спохватился - Погоди... что значит, "знающий человек делал"? Разве обвал не сам собой произошел?
Слава Создателю, оказалось, что подвалы были относительно невелики и разделялись мощной стеной на две части. Первая и самая большая, приходилась на долю винных подвалов - такого количества бочек мне …
- И опять ложь! - отец Флатис в ярости ударил ногой о камень и булыжник мгновенно раскалился от переполнившего его жара - Ложь! Когда мы выловили последнюю часть кинжала и вспарывали несчастному живо…
И мы пошли, сбившись в плотную группу, направляясь к скособоченным домам с проваленными крышами и зияющим черными дырами окон. Деревушка лежала прямо перед замком и нам предстояло пройти сквозь нее. …
- Младший близнец... - задумчиво произнес Пробудившийся - Искусная поделка Тариса... Принц всегда был больше ремесленником, чем правителем... Вырезанная из кости игрушка. Но в нем есть сила... пусть …
На лежащие поверх алтаря человеческие останки я больше не смотрел, лишь отметил, что на костях осталось достаточно много плоти. Значит, внезапное похолодание и безудержное обледенение начались далеко…
Осекшись на полуслове, Россиал издал сдавленный всхлип и уставился на меня ярко полыхнувшими льдинками глаз.
- Точно! Сгархи! - рявкнул здоровяк во всю силу своих легких, заставив испуганно вздрогнуть весь отряд.
- Да, так и сделаем - с облегчением выдохнул Морвикус.
- Я так и понял - весело хохотнул здоровяк - Силищи в вас немеряно, господин. Груз потяжелел, а вы даже и не заметили. Как тащили, так и дальше тащите.
Первая стрела вонзилась в середину груди мужчины с кинжалом и глубоко вошла по самое оперение. А он ее даже не заметил, продолжая ковылять вперед. Шагать... и радостно улыбаться, словно увидел лучших…
И даже виденные мною учиненные шурдами побоища и измывательства над телами людей не шли ни в какое сравнение с тем, что творилось в замке. Судя по вытянутым и побелевшим лицам моих спутников, они исп…
- Справимся - усмехнулся я - Потихоньку, полегоньку и справимся. Но лестницу надо менять как можно скорее. А про какие игрушки и фигурки Литас говорил?
Выйдя на простор долины из ущелья, я посовещался с Койном и мы круто свернули налево. Сведущий в горных делах гном уверенно заявил, что если вход в рудник еще существует, то он расположен в основной,…
Через четверть часа мы были готовы к выходу из злосчастного трактира, когда случилось сразу несколько событий.
Не получил ответа я лишь на самый интересующий меня вопрос - в кого собственно я превращусь? Насколько я понял, об этом говорилось на последних страницах книги, но как раз таки они и отсутствовали. П…
- Отче... примите мою исповедь. И... и позвольте отправиться с вами. Я хочу искупить свой грех и заслужить прощение Создателя Милостивого. Позвольте!
Вход в заброшенный оловянный рудник обнаружился далеко за полдень. И как не странно, нашли его не гномы, а Рикар, который по-прежнему шел пешим следом за мной и все задумчиво цыкал зубом. Почувствова…
- И не говори - согласно кивнул я, глядя на медленно удаляющийся берег.
Дождавшись пока отец Ликар осторожно опустится на самый край резного стула, Игниус продолжил повествование:
- Что вы там о Аллариссе говорили, господин? - переспросил Рикар, словно забыв о несчастном гноме.
- Ты Жирный Пит? - коротко поинтересовался монах - Ты хозяин трактира?
- Я этого не знал! Вы спали, Повелитель! А оставленные вами указания были слишком обрывочными и туманными! Но я в точности исполнил все приказы! А Тарис... я решил, что освободив заключенного в Ильсе…
- Какой еще Серый Лед? - в полном замешательстве буркнул я - Какой еще Карсиал?!
- Как ты меня щас назвал? - переспросил громадный Рикар, не переставая трясти оружие, в которое мертвой хваткой вцепился гном - А ну пусти, склирс хитрозадый!
Рикар молча развел руками, едва не выронив топор, подумал пару секунд и буркнул:
- И ты готов отринуть от себя мирскую жизнь и презреть мирскую суету? Готов посвятить себя служению Создателю?
Свистнул разрезаемый воздух и крюк вошел вопрошателю в шею, рвя артерии и дробя позвонки. Вопрошатель выплюнул изо рта фонтан крови и умер еще до падения на холодный пол.
И это только вершина айсберга, крохотный кусок нашей жизни, видимый невооруженным взглядом. А ведь есть еще пещера, где скоро свободные от работы снаружи люди примутся за пошив одежды, изготовление с…
- Рикар его зовут! Того здорового с топором! - воскликнул старый рыбак - Своими ушами слышал! А к твари той ледяной не иначе как "господин Корис" обращались! А коротышку гнома кажись Тикса звать! Свя…
К небу взметнулся исторгнутый из нескольких десятков глоток безумный вопль боли, внутри бурлящего адского огня слепо заметались горящие людские фигуры, хлопая себя руками, в тщетной попытке сбить ого…
А истязатель развернулся к замолкшему лорду и мягко произнес:
- Ага - подтвердил я и кивнул на стоящие у причала корабли - Выбирай. Мне нужен корабль, способный выйти в открытое море и не затонуть. При этом надо чтобы мы могли справиться с его управлением собст…
- О-о-о... Оченно, оченно подло делать...- застонал гном и, зажав рот руками, вскочил на ноги и вновь перегнулся через борт, сотрясаясь всем телом от рвотных судорог.
- Я сам проверить! - отозвался Тикса - Мой топор я и проверять!
- Нет лошадей! Веди всех внутрь! - совсем озверел Рикар, видя неторопливость слуги. Мы бы и сами зашли, но здоровяк не хотел давать любопытному мужику хотя бы малейшую возможность разглядеть мой внеш…
- Все сделано, господин - буркнул здоровяк, взваливая на плечи самый тяжелый и самый драгоценный наш мешок: помимо вещей самого Рикара там были найденные нами в руинах Твердыни ценности - Можно уходи…
Вздрогнув и попятившись, тщедушный мужичонка в одежде торгового писца, пробормотал:
Ухватившись за подоконник, здоровяк запрыгнул в комнату и с треском захлопнув многострадальное окно, задернул старые, но все еще плотные занавески. При этом он не переставал злобно шипеть:
- Не юродствуй! - глава ордена раздраженно полыхнул глазами - Будь твой разум скуден, ты бы здесь не сидел! Любой обученный священник может увидеть исходящую от некроманта вонь Морграата. Но так же м…
Все было буквально утыкано острыми ледяными осколками и усыпано мелким крошевом, хрустевшими под нашими шагами. Невидимую тварь разнесло на мелкие куски и окажись мы в тот момент здесь, превратились …
- Достаточно! - рявкнул отец Флатис, пришпоривая коня и возобновляя безумную гонку - А пожар уже затухает. Отсюда след уже сдвоенный - носитель "Младшего Близнеца" и темная тварь ушли одним и тем же …
- Двое... остальные в портовом кабаке...
- Можно глаза тряпка завязать - пропыхтел Тикса, наваливаясь на весло.
- Как разберешься? Здесь тебе не Дикие Земли...
- Он принадлежит ордену Искореняющих - напомнил глава Привратников - Сумеет ли он совладать со своим желанием уничтожить кинжал?
- Я распорядился дать тебе доступ в наши закрытые архивы. Там, отец Ликар, ты сможешь узнать об этой глубочайшей ошибке Церкви, о созданном нашими руками саркофаге много нового. Ильсера может позабот…
- Я почитай ни одного слова не понял - признался Рикар, с остервенением чеша в затылке - Вы попроще говорите, господин, попроще. Без словечек ваших замудреных.
Единственным безжизненно выглядевшим местом были засыпанные снегом каменные руины на вершине нависающего над морем утеса. То ли развалины крепости, то ли остатки некогда величественного замка.
- Я не могу! Я не могу оглядеться по сторонам! - повысил голос юный лорд, безумно дергая глазами из стороны в сторону - Не могу пошевельнуться! Могу только слышать! Могу ощущать своих слуг! Могу виде…
- Не устал - отозвался я - Лед не устает, Рикар. Только тает.
- Прости? - вот и все что я смог выдавить из себя, ошеломленный внезапной атакой.
- И ни к чему умножать проблемы - подхватил я - Да, согласен. Но не переживай, с этой стороны нам ничего не грозит. Как Алларисса?
- Деревня не домами ценится, господин - фыркнул Рикар, отвлекая меня от раздумий - А тем, что внутри домов схоронено. Уж поверьте - я знаю.
- Так, успокойтесь оба - фыркнул я, подтягивая к себе лениво извивающиеся в снегу щупальца - Что было то прошло. Чего уж теперь слезы лить. Рикар, от тебя так вообще такого никак не ожидал - пятый де…
- Россиал! - рявкнул я - Дослушай! Твой отец мертв уже очень давно! Мертв, как и ты сам! Род Лигасов прерван раз и навсегда. Я видел его могилу, я предал его останки огню!
- С ними же девка была, чего врешь-то? - раздался крик откуда-то сзади.
- Что значит - с охотой не ладится?! - озлился я - Ты это о чем сейчас? Что значит как в прошлый раз?
Все свидетельствовало о том, что мы добрались до нужного места. И еще раз оглядевшись по сторонам, я был вынужден признать, что за два пролетевших столетия природа хорошо позаботилась о том, чтобы ск…
- С чего начнем, друг Корис? - спросил Койн - Пока тебя не было, тут много чего изменилось - к лучшему. И во дворе, и в пещере, над скалой и под скалой...
А вот Мукри, этим фактом очень даже интересовался и вовсю промеривал глубину при помощи длинной веревки с грузом на конце, бегая от кормы к носу и обратно. Опасался насадить корабль на мель или остры…
- Чертовщина какая-то, клянусь кливером! - шипящим шепотом отозвался Мукри, обеими руками ухватившись за рукоять своего кинжала.
- Да сгархи с охотниками только под вечер вернулись. Усталые. А Трехпалый еще и лапу сучком занозил - ту самую, над которой Рикар топором поработал - идет, хромает несчастный, уши повисли.
- Что делаю, господин?! - вытаращился на меня здоровяк.
Еще до того как слитно скачущий по ночному тракту отряд увидел Коску, до их ушей донесся тревожный звон набата. Мгновением позже лошади вынесли всадников из леса и их глазам предстало багровое зарево…
- Этот дом гномы строить! - уверенно заявил Тикса, подойдя поближе и осматривая дом. Помолчал немного, затем вытянул палец и, ткнув им в одно из свисающих с моих плеч ледяных щупалец, деловито поинте…
Вытянувшиеся на полу ледяные отростки задрожали и разом взмыв в воздух, окутали меня в подобие кокона, обвившись вокруг тела и приникнув так плотно, что сквозь нахлынувшую на меня новую волну боли мн…
- Ты уже ответил на мой вопрос, хотя и сам того не понял. Но речь не о его моложавости. И не о его рассудке. Поглощение чужой жизненной энергии позволяет любому некроманту выглядеть гораздо моложе св…
Раатхи - жрецы Морграата, приносящие ему обильные жертвоприношения и практикующие Искусство.
Про свои серые ледяные щупальца и вспоминать то не хотелось, но они сами великолепно напоминали о себе, деловито ощупывая пространство вокруг меня и обвиваясь вокруг снастей. Вели себя настолько само…
Разговор не утих, просто стал почти неслышным, но я не прислушивался. По-прежнему прикрывая пылающие синим светом глаза я сквозь пальцы всматривался в медленно, но верно надвигающуюся на нас темную к…
Асдора - самая длинная по протяженности и самая полноводная река на материке. Направление течения - если не принимать во внимание многочисленные изгибы русла, то с запада на восток. Единственная река…
- Ложь! Как твои послания могли бы помешать мне, вздумай я ослушаться приказа и вознамерься уничтожить артефакт? Как?!
Словно очнувшись от спячки, стоявшие на берегу люди всколыхнулись в едином порыве и в нас полетели комья смерзшейся грязи и камни, подкрепляемые яростными воплями и ругательствами. Несколько камней г…
- Миргас, для тебя это последний шанс избрать иную участь. Ты еще можешь развернуть коня и вернуться домой. Потом дороги назад не будет.
Здоровяк смущенно покосился на свою здоровенную ручищу прикрытую повязкой и буркнул:
Что толку с судоходной реки, если она скована толстым слоем льда?
Зик-кдахор - буквальный перевод с гномьего языка - "камень-друг". Метательный снаряд используемый только Подгорным Народом.
Хотя... задумчиво поскребя заросший белоснежным инеем подбородок, я решительно развернулся и шагнул к лежащему на палубе мешку, где у меня хранились книга с записями и сразу две карты Диких Земель. Н…
Там, где-то в городе, вместе с магом Целителем, остались почти все мои надежды на излечение от своей ледяной хворобы. Проклятое невезение... и проклятый трактирщик Жирный Пит со своим излишне длинным…
- Надоел он мне, понимаете ли - картинно развел руками старик, кивая на распростертое тело - Так что, кинжал у вас? Или каторжники кончились? С этим может возникнуть проблема - все кто был в трактире…
И вот теперь, они подошли к другому месту и следующий каторжник находится под водой, выискивая нечто, похожее на рукоять оружия с вставленным в ее торец желтым драгоценным камнем - так туманно священ…
Но заключенный словно не услышал его слов. Подняв лицо, он вновь заглянул в глаза священника и тихо произнес:
Второй страж метнулся внутрь привратной башни и загрохотал сапогами по деревянной лестнице, поднимаясь на крышу, примыкающую к стене. Выскочил на вершину стены, кольцом опоясывающей резиденцию ордена…
- Они и впрямь больше не шевелятся, господин - тихо произнес стоящий позади Ларни.
- Если что - в бой лезть даже не думай! Сиди и не дергайся!
- Точно, господин - вместо гнома ответил Древин - Мы вместе смотрели. Никого там нет, да и не рудник это больше - все стволы и штольни обрушены. Толком нигде и не пройдешь. Но дело не в этом.
Еще одна сфера с гулким рокотом подкатилась к лорду и цветом она в точности повторяла цвет одеяния Пробудившегося - багрово-красный с огненными сполохами на матовом стекле.
- Рас-скаялся, ваше святейшество - хрипло выдохнул дрожащий всем телом парень, вставая на колени и покаянно опуская голову - Видит Создатель - раскаялся.
- Судя по его любопытному дворовому я бы так не сказал - фыркнул я - Очень уж он старался меня и Аллариссу разглядеть.
- И записку бы передали - живы-здоровы, дескать, скоро будем, ждите - добавил я - А остальную добычу на волокушах... Но не вышло из моей затеи ничего путного. Хотя да - бочонки пригодились.
- Зачем платить, господин Корис? - с искренним недоумением воззрился на меня Мукри - Наша добыча по праву, клянусь ржавым якорем самого Красноглазого Демона!
- Еще хорошо, что покойный Вазга вас издалека не углядел, да с воем заполошным не убежал. Тогда бы точно не расхлебались!
Тут здоровяк прав - назвать возвышающиеся перед нами каменные трехэтажные хоромы просто "домиком", значило сильно погрешить против истины. Это был настоящий особняк, достойный принимать самого титуло…
Ситас Ван Мерти - ментальный маг, некогда служивший лорду Ван Ферсис. После позорного поражения у поселения Ван Исер бежал прочь. С помощью своего дара успешно преодолел Дикие Земли и добрался до Пог…
- А ничего - несколько даже недоумевающим голосом отозвался я - Тишина и спокойствие. И скелет в песке.
- Пит - на этот раз в голосе Рикар появились откровенно угрожающие нотки - Захоти мои люди кого порешить - твой трактир утонул бы в крови по колено. И стража не поспела бы тебя оборонить! Ты думай, ч…
- Ты так ничего и не понял! Бесчувственный кусок льда! - с этими словами Алларисса вскочила и, прежде чем я успел что-то сказать, дверь с грохотом распахнулась и она исчезла в коридоре, с трудом прот…
- А зачем еще, господин? Уж точно не ради того, чтобы свечку за упокой поставить! Тут и замок и деревня богатая, да еще и земли бесхозные! Лакомый кусок.
Утерев рукавом покрытое потом лицо, маг мгновение прислушивался к доносящимся из-за высоких стен крикам и к мерным грохочущим шагам голема. Затем повернул голову к воинам и коротко кивнул:
- Ты чего плетешь?! - завопил в ответ Древин - Кто дурью мается?! Шел на охоту? Вот и топай!
- Какая еще голова? - оторвался я от своих грустных мыслей.
- Я знаю - улыбнулся я - Но так же помню, что пещеру я отдал вам в дар. Я обязательно загляну на огонек, но чуть позже, когда разберемся со всеми делами. И да, Рикар, распорядись - все золото и прочи…
- Стой! Что в этих кувшинах у стены? И в бочонках?
- Хорошо! - обрадовался я и спохватившись, понизил голос - А почему шепотом?
- Впереди есть несколько небольших деревушек и хуторов, но они достаточно далеко от тракта - наморщив лоб медленно ответил священник - Если проехать еще тридцать лиг, то мы окажемся в прибрежном горо…
- Что, мародерствовал? - с любопытством поинтересовался я.
Откашлявшись и проведя рукой по лбу, словно вытирая выступившую испарину, священник вновь обратился к толпе:
Кивнув, отец Морвикус мгновение помедлил, а затем отступил назад, поняв, что упрямого старика переубедить не удастся. Он собрался было отойти прочь, но остановился и вновь развернулся к священнику:
- Оплошал... - процедил Пит - Поменьше кухонных девок тискать надо! За что я тебя кормлю?
- У тебя и твоей команды есть две минуты, чтобы убраться отсюда - продолжил я, лениво перехватывая потянувшееся к шее старика щупальце - Потом я за себя не ручаюсь - уж слишком я голоден. Ты меня хор…
- И мы не знаем, где он расположен - поставил окончательную точку гном, а я застыл в полном ошеломлении от услышанного.
А мы шли все дальше, уходя внутрь огромного замка и поднимаясь все выше, с каждым шагом отдаляясь от выхода.
- Вот и стой там! Мукри, если мы не отчалим через две минуты, я тебя самолично прибью! Распну! Понял?
Дождавшись пока последние из бесстрастных воинов исчезнут в воротах, маг ступил следом, стараясь ступать как можно ровнее и ничем не выдать охватившую его усталость. Да, у него получилось пробить маг…
Работа и так шла вовсю. Без дела осталась только Алларисса, чью приближающуюся стройную фигурку я легко разглядел благодаря своему новому зрению и отступил на шаг, чтобы не дать ей попасть в пределы …
- Я не угадывал - качнул головой священник, заводя руки за спину - Я знаю. Ты Ситас Ван Мерти, ментальный маг. И я уже видел твои сверкающие пятки, когда ты потерпел поражение в Диких Землях и бежал …
- Один кусок аккурат рядом с нашим баркасом булькнул, святой отец! - выскочил вперед коротышка с обширной лысиной на полголовы - Локтях в десяти! Могу указать! А куда вторая половина полетела, того у…
- Будет уже - поспешил я успокоить безутешного Рикара - Пропал и пропал, чего уж теперь.
На этот раз мое возвращение домой было радостным и светлым. Никто не изменялся в лице завидев мою внешность и щупальца, никто не отходил с моей дороги, а наоборот старались подойти поближе и перекину…
- Но я согласен с вашей догадкой. Поганые некроманты всегда старались избегать городов, предпочитая таиться в лесной глухомани, прятаться в глубоких пещерах и прочих трудно доступных местах. Там, где…
Налегая на веревку от волокуши, я машинально переставлял ноги и все размышлял, о своей дальнейшей судьбе. Что делать? Сначала я пытался найти отгадку, а теперь, когда я частично разобрался в происход…
Скрытый темнотой я отчетливо видел как трактирщик недовольно поджал вислые губы, качнулся словно в нерешительности, скользнул взглядом по стене трактира и наконец приняв решение, тяжело зашагал прочь…
По пути идущий впереди Трехпалый на мгновение повернул морду в нашу сторону и в голове возникло ощущение мягко накатившейся теплой волны. Возникло и исчезло, а сгархи проследовали дальше.
Слаженно шагнув в стороны от схлестнувшихся священников, монахи опустили руки на рукояти оружия и настороженно замерли, пытаясь вникнуть в происходящее.
Едва мы оставили страшный пиршественный зал, то оказались в длинном холле, где на обеих стенах висели потемневшие картины в тяжелых золоченых рамах. И здесь тоже были мертвецы - один полностью лишилс…
- Если он есть, то мы его найдем - уверенно ответил гном - И сделаем так, чтобы им больше никто и никогда не сумел воспользоваться. Не волнуйся, друг Корис.
- Пока да, Корис - кивнул гном - Больше ничего не успели: вырубали берлогу для сгархов и твои новые покои. Пещеру расширяли, чтобы места было больше. Внизу работа тоже не останавливается. Все жду, ко…
Из Северной башни мы вылетели одной спаянной массой, едва не застряв в дверном проеме, хоть он и был достаточно широк.
Как мы не таились и не старались проскользнуть в город тихими ночными тенями, из этой затеи ничего не вышло. Из-за меня. Вернее из-за того шума что я производил, громыхая окованными железом ногами по…
- Угу. Щупальца никуда не денутся. Но я к ним уже привык. В чем-то даже удобно - пожал я плечами - Поверь, Рикар - не окажись у меня щупалец во время последнего нашего похода, то кто знает, чем бы вс…
- Туда отправлялась Церковь? Или многочисленные отряды умелых солдат, подкрепленные священниками и боевыми магами?
В следующее мгновение охотники добрались и с радостным ревом налетели на нас, заключая в объятия и тормоша за плечи. Больше всего досталось Рикару, как стоящему впереди все - его едва не повалили на …
- Жертвенные кинжалы - пожал плечами отец Ликар - Позволяли Тарису Некроманту напитывать свою сущность силой, даже если не он сам убивал жертву. "Младший близнец" неразрывно связан со "Старшим" и пер…
- В сторону от двери! Живо! - рявкнул я, подавая пример и с замиранием сердца прислушиваясь к медленно утихающему визгу.
- Да кто его знает, господин? Это уж вам решать. Но я вам так скажу - девчушка славная. И ежели в чем замешана, то не по своей воле. Да и судьба у ней горестная - во младенчестве в Дикие Земли отправ…
- Сегодня окончательно закончим с выравниванием камня, затем начнем приготовление каменных блоков.
Следующий удар был направлен в ворота, но магическая защита вновь сработала, отшвыривая голема прочь. А второе чудовище, в точности походящее на предыдущее, уже поднималось на сформировавшиеся ноги и…
- Решетка-то, господин... - пробормотал Рикар, опытным взором старого вояки оглядев разрушения - Почти вырвали наружу. Это дело непростое. Металл толстенный, что за силища понадобилась? Не лошадями ж…
Помимо священника на баркасе было еще четверо монахов с оружием в руках, сидевший на носу отец Морвикус и дрожащий у мачты каторжник - совсем еще молодой, нет и тридцати - жадно глотающий из кружки и…
- Идите к трактиру и обогрейтесь, добрые люди. Там же с вами побеседуют братья монахи. Отец Морвикус, возьмите с собой двух человек и позаботьтесь, чтобы самое большее через час, здесь был кузнец со …
За нашими спинами, шагах так в двадцати поодаль, поверх оставленного нами следа скромно сидели два огромных белоснежных зверя, лениво скалясь здоровенными пастями. Сгархи...
- И верно, господин. Посмотреть надо.
- А ежели что, я у этого коротышки топорик всегда отобрать сумею - добавил Рикар - Так что ты к нему особо не привыкай и не лапай! Понял?
- Нет - выдохнул я - Веди нас к порту! Проклятье... что же я творю... что же я творю... Какого черта мы вообще сунулись в этот городишко?
Пока втроем осматривали башню с расстояния десяти шагов - я, Рикар и ниргал - остальные были заняты переноской найденных ценностей на корабль, уподобившись трудолюбивым муравьям. Даже оправившаяся от…
- Я видел! - вновь вклинился в разговор грузчик, отталкивая в сторону рыбака - Когда они на лодку взошли, к ним вот он подошел - детина ткнул пальцем в безголовый труп - И в руках какую-то штуковину …
Как не удивительно, но первым не выдержавшим изнурительный бег по кривым улочкам оказался Мукри. Пират с каждым мгновением все больше спотыкался и замедлял шаг, пока наконец не рухнул на колени, хрип…
С противным скрипом доспешных сочленений я нагнулся и обнаружил на кости левой ноги глубокие следы повреждений. Всего четыре шедших параллельно пореза, один из которых полностью перебил кость. И если…
- Да. Завершим дело как положено. Тикса, Мукри - распахните окна. Если не откроются - разбейте.
- Да никак - фыркнул я, облегченно выдыхая - Цел. Хотя если бы ты не подоспел вовремя со своим топором, то все могло бы обернуться иначе - уловив краем глаза движение, я повернул голову и увидел спеш…
Лежащее на постели тело было похоже на туго обтянутый кожей костяк, припорошенный белоснежным инеем. Вытянутые вдоль туловища руки бессильно лежали на простыне. Подушка залита почерневшей кровью - го…
Церковный вопрошатель поморщился от едкого запаха паленой плоти, дождался пока крики пытаемого еретика стихнут и со вздохом, ни на что не надеясь, задал уже набивший оскомину вопрос:
На этот раз Рикару не понадобилось ничего говорить. Подхватив почти истлевшее одеяло за край, он укрыл тело Россиала до середины груди, закрывая ужасное состояние его тела.
- Еще проще, господин - поспешил перебить меня здоровяк.
- Хорошо. И вот еще что - насчет лестничного спуска, пришла мне в голову идея. А если устроить подъемник? Вертикальную квадратную шахту, внутрь платформу на направляющих, а в башню установим лебедку.…
Монаху отчасти повезло - магическая защита стен сработала. Полыхнула яркая лиловая вспышка и голема отбросило на шаг назад, выбивая из земляного создания крепящую его члены магию. На короткий миг, го…
- Ага - буркнул Рикар - В точности как на кладбище. Там тоже и тихо и спокойно и скелетов полным полно.
- А я дурак! Забыл я! - в сердцах отозвался я, обессиленно опускаясь на лавку - Твою мать! Ну не привык я еще, что у меня глаза ночью светятся! Не привык!
- Вот-вот - фыркнул я, чувствуя, как возвращается хорошее настроение - Если провести третий ритуал, то я избавлюсь от этой вот ледяной корки - ткнул я пальцем себя в покрытую пухом инея щеку - Хотя б…
- Проходите же, не стойте в дверях - прошептал лежащий на постели человек, имя которого я слышал в старых историях.
Риз Мертвящий - (он же Риз Душегуб, Риз Детоубийца) печально известный полководец и душегуб времен войны между восставшими западными провинциями и Империей. Больше десяти лет содержался в особой церк…
Оба они угадали. На верхней ступени стоял еще один мертвец, облаченный в некое подобие ливреи, с остатками серебряной вышивки. На груди зияла огромная дыра, в которой виднелись желтые ребра и остатки…
- Не знаю... видит Создатель, н-не знаю - отозвался тот, с трудом держась на дрожащих ногах - Но они уже прорвали защиту и ворвались во двор. Там маги! Боевые маги! Все стражи в бою, а я... получил п…
Шуметь я не боялся - мы проторчали поблизости от берега половину ночи и целое утро. Если за морем приглядывают возможные местные обитатели, то нас давно увидели и даже сосчитали. Тут уж поделать было…
- Не ерничай - буркнул я - Так что, поможешь? С этим только ты справиться можешь, честное слово.
Выбравшиеся наружу звери слаженно рухнули в снег и с наслаждением покатались, взметывая лапами снежную пыль и довольно порыкивая от удовольствия. Только самцы - похоже, самки любили поспать подольше,…
Издав еще один сокрушенный вздох, и про себя кляня свою проклятую болтливость, я неохотно стянул с плеч тощий заплечный мешок, с которым старался никогда не расставаться. Внутри него были все мои раб…
Один раз, когда мы уже удались от нищих окраинных трущоб и вошли в застроенную каменными домами часть города, одно из окон с грохотом распахнулось и наружу свесился облаченный в ночную рубашку мужчин…
- Слушаюсь, хозяин Пит - проблеял Вазга, обеими руками указывая на вход - Прошу, гости дорогие, проходите в тепло.
- Не просто крепость, а легендарная крепость - поправил я Рикара, стараясь придать голосу уверенность - Сама Твердынь! Да и топор ты не просто так потерял, а другу жизнь спасая.
Поодаль за крышами складов и домов виднелись отблески все не затихающего зарева. Славно трактир полыхнул, раз до сих пор не затушили. По-прежнему тревожно звенел набат, поднимая жителей с теплых пост…
- Ты про лязг скажи, не забудь! - встрял один из грузчиков, пихнув говорящего в плечо.
Заскрежетала цепь, вытаскиваемая из морской пучины дружными усилиями.
- Друг Корис! Зачем голова?! - подскочивший Тикса с жадным любопытством заглянул мне в глаза - А?!
- Возможно, столь же уникальные и отличные от других, как неповторимы цвета в радуге.
- Создатель... такой муки никому не пожелаешь... совсем мальчишка.
- Вот и молчи тогда, ежели не пересекался! - злобно рявкнул Рикар и пират испуганно съежился, но все же договорил:
На кровати лежал еще один мертвец подобный тем, что сейчас сидели внизу изображая гротескную пародию на пиршество. Легенда не соврала - Россиал Ван Лигас был мертв как и его отец. Он умер даже раньше…
Его приказ запоздал всего на крошечную долю секунды. Стрелки еще успели оттянуть тетивы луков и дотянуться до спусковой скобы арбалетов, мечники еще успели сделать шаг вперед. Это оказалось последнее…
Едва здоровяка подхватило несколько мужчин, я вновь зашагал назад, крутя головой по сторонам. Здесь явно стало куда как многолюдней чем раньше. На расстоянии тридцати шагов безмолвно стояло с десяток…
- Дык, оно и немудрено - ухмыльнулся Рикар, взглянув на обиженно притихшую девушку - Я прямо не говорил, но намекнул, что один очень важный человек хочет отдохнуть здесь пару деньков со своей... э-э-…
- Да нет, Рикар, это скорее слуга, которого хозяин послал встречать гостей.
- Я тоже хотеть! - отозвался замерший на трапе гном с небольшим одноручным топором наизготовку.
- Достаточно - очнувшись от размышлений, приказал я ниргалу, едва он добрался до нижней ступени - В сторону.
- Сначала я думал, что они гости! Я послал слугу, чтобы он пригласил их, хотел предложить угощение, хотел расспросить об отце... но они убили его! Накинулись с криками и начали убивать моих людей, на…
- Натура у него такая - развел я руками, прислушиваясь к оханьями несчастного Тиксы - Любознательная. А насчет Аллариссы - тебе не кажется, что слишком много совпадений?
Костяной паук - ужасная тварь, нежить, состоящая из различных обломков костей и черепа. Творение шурдских шаманов. Костяные пауки особенно опасны в большом количестве, в одиночестве представляют опас…
Впрочем, как оказалось, я очень сильно заблуждался и о своей ошибке узнал еще до конца этого дня и вскоре после того, как идущий сразу за мной Рикар с тревогой в голосе крикнул:
- Рикар! - рявкнул я - Его сейчас наизнанку вывернет!
- Отец Флатис неотступно идет по следу. Я знаю его натуру и уверен, что вскоре он настигнет очередного носителя "младшего близнеца" и доставит его к нам.
- Я маг - коротко кивнул Искореняющий Ересь - Но это мы обсудим потом, братья. По пути к Стальному Кулаку. А сейчас, я хочу знать только одно - кто ты такой, Морвикус?
Бормотавший что-то себе под нос Рикар окончательно отрешился от реальности и ушел в себя, подчистую позабыв о нашем разговоре. Старый наемник почуял запах крови.
- Да забудь ты уже о Твердыне! И о топоре своем! И Тиксу не трогай! Если он за борт вывалится, то нырять за ним ты будешь.
- Это да - бледно усмехнулся я - При виде меня священника удар хватит сразу. Шума будет... Да и от обычных жителей подальше держаться надо - одни мои щупальца чего стоят.
- Волю святой Церкви, отец Ликар! Барон Корис Ван Исер должен смиренно отдать себя в руки братьев наших, кои препроводят его в обитель ордена для душеспасительной беседы.
В отдалении по-прежнему полыхал трактир и виднелись тянущиеся к нему цепочки факелов - люди спешили на пожар. Но мой взор был прикован к другой стороне - я смотрел на окраину города, откуда мы вошли …
Дикие Земли - огромная территория на западе континента, населенная чрезвычайно опасными тварями. Разумные расы стараются освоить Дикие Земли и очистить их от нечисти и измененных магией тварей, но по…
Все верно. Если здесь добывали олово, то существует вход. Дыра в одной из стен Подковы. Дыра в нашей казалось бы несокрушимой гранитной защите. И мы не имеем ни малейшего понятия, где эта дыра распол…
- Эх... - прогудел примостившийся рядом Рикар, с размаха хлопая лежащего рядом молчаливого ниргала по железному плечу - И мы вот так жили-поживали, горя-беды не знали...
После минутного размышления, отец Ликар развел руками:
- Я устала и замерзла. А тебе все равно. Потому что ты холодный и бесчувственный.
Тяжелые полотнища тянулись сплошной лентой, изредка перемежаясь приткнутыми к стене изящными столиками, уютными креслами, вычурными вазами и прочими безделушками. Судя по цвету и стилю все было тщате…
- Достаточно! Поджигай - приказал я, стоя у распахнутой двери - Мукри, сюда!
Все говорило о том, что полководец Тариса Некроманта не стал заморачиваться с поиском обходных путей. Ударил в лоб и сломил защиту замка. Да, Мертвящий несомненно знал свое дело.
- Потом нарисую чертеж, сам глянешь. Здесь все?
Ко мне подскочил Рикар, затормошил за плечо, попытался поднять на ноги, крича в ухо:
- Боюсь я - честно признался я, делая первый шаг к башне - Зайдем внутрь, а там кроме пустого подвала и нет ничего. Считай зря плыли.
- Еще и подслушиваешь, значит - не сдавался здоровяк и мне пришлось прервать начинавшуюся перепалку:
- Доспехи у меня попрочнее ваших будут - недовольно буркнул здоровяк - Сами же укрепляли даром своим.
- Все равно мудры вы, господин! Это же надо додуматься до того! Не каждый выдумает!
- Ну, тут вы ошиблись - рассмеялся Рикар и бережено погладил свой топор - который он все же отнял у гнома, всучив тому топор поменьше размерами, но с богато украшенной рукоятью и посеребренным лезвие…
- Ясно - кивнул я и, повернувшись к стоящим позади ниргалам, коротко велел - Медведя убить. И будить при этом не обязательно.
- Господин, но ведь выбора-то у него не было - удивленно произнес Древин, не понимая моего отношения к безобидному гоблину - Из-под кнута заставляли на войну идти.
- А? Хочешь сказать, что и тебе оружие поменять и подремонтировать надо? - спросил я и ниргал утвердительно ударил себя кулаком в грудь.
Россиал сошел с ума. Сумасшедший мертвец. Он просто не понимает, что произошло на самом деле. Не удивился при виде меня - хотя должен был прийти в страх при виде ужасной ледяной твари. Принимает ходя…
- Ага. Это если не загноится - тогда руку отрезать придется - не подумав, брякнул я и тут же прикусил язык, но было уже поздно.
- Рикар! С этим делом я без тебя разберусь. Иди займись остальными и не забудь заказать для баронессы горячей еды.
Вздохнув, я не стал ему мешать и вновь сосредоточился на гранитной стене Подковы. Где же этот вход?
С утра Рикар возглавит поиски мага Исцеляющего и займется остальными делами, а я буду терпеливо ждать от него вестей, лежа на этой вот лавочке и пялясь в потолок. Других вариантов не было.
- Теперь понимаю, господин Корис - задумчиво произнес Рикар, а Тикса безмолвно закивал, не сводя с меня горящего любопытством взгляда.
- Что случилось, брат мой? - встревоженно воскликнул вопрошатель, вскакивая на ноги и бросаясь к привалившемуся к стене священнику - Что?!
- Вот и бери этих двоих и валите отсюда. Рикар, заплати ему за лодку! Давай, старик, пошел!
Выместил на несчастном растении свою скопившуюся злобу. Глупо конечно, можно было и обойти, но зато сразу полегчало и я начал успокаиваться.
- А-а-а - затянул на одной ноте Тикса, не сводя вытаращенных глаз с закрытой балдахином кровати и медленно сползая по стене - Это... это...
- Лестница все надежней - с сомнением проговорил Койн, после минутного размышления - Хотя с подъемником быстрее будет.
- Этот человек является ключом к Ильсере. К саркофагу с телом Тариса Ван Санти и что самое главное - к "Старшему близнецу". Если он вздумает добраться до затопленных руин Инкертиала и вскрыть гробниц…
- Не сомневайся, друг Корис - обрадовался моей уступчивости Койн и, встрепенувшись, добавил - Кстати, о проходах...
Серая вода вокруг, серые небеса нависшие над головой и даже корабль с набрякшими от сырости парусами и тот казался серым на фоне остального.
- Это да - кивнул Рикар - Но все одно слишком уж тихо. И чует мое сердце - нет тут в округе нежити. Словно все разом собрались и ушли куда-то... Вот и думаю, не к нам ли в гости пожаловали? В Подкову?
- Орден Искореняющих Ересь - пробормотал Рикар - Святые люди.
- Все вопросы потом! Сначала дайте до дома добраться! - рыкнул я, перекрывая общий гомон - Вы мне другое скажите - кто вам сказал, что мы уже рядом?
Пламя жадно лизнуло человеческую плоть и отпрянуло назад - в защитных амулетах Ситаса оставались крохи энергии, защищая его от немедленной и мучительной смерти. Вот только энергия эта иссякала. Окажи…
Поредевший отряд втянулся в следующий переулок и под грохот подкованных копыт помчался дальше, оставляя за спиной бушующее зарево разгорающегося пожара. Вскоре стены домов скрыли от них полыхающий тр…
- Господин, да не удержит эта дверь никого - от плевка развалиться - крикнул Рикар, осматривая гнома - Да и нет там больше никого, раз наружу не лезут.
- А у меня Древин молоток забрать и еще по макушка кулаком ударить! - запыхтел поспешно подползающий Тикса - Господина! Новый молоток надо покупать! И топор тоже! И два брусок хороший железо!
- Ваше святейшество... прошло двести лет с тех пор, как крышка Ильсеры опустилась и запечатала в себе Тариса. Какая бы могущественная магия не была заключена в саркофаге из багрового камня, она давно…
- Да, знаю - ответил я, коротко переглянувшись с Рикаром - Ты единственный сын доблестного Кассиуса Ван Лигаса. Его наследник.
- Корис, что с тобой?! - сквозь застилавший глаза туман я с трудом углядел тоненькую фигурку упавшей передо мной на колени девушки - Корис?!
- Да. Оба творили некромантию и оба умерщвляли несчастных жертв "близнецами". Оба спокойно ходили по оживленным городским улицами и беседовали со священниками, не боясь обличения. И оба избегали появ…
- Я разберусь - отрезал здоровяк, шагнув к окну.
- Кинжала самого Тариса? Сломали и выкинули?
- Тикса, ты-то куда лезешь мелочь бородатая?! Куда свой зад мостишь?! Через кухню топай! Мукри, ты за ним давай. Там вас наши встретят, комнаты покажут. Алларисса, руку!
Зло сплюнув, я пихнул здоровяка в плечо, заставляя отойти вместе с невыносимо жарким факелом, заглянул внутрь камеры. И удивленно присвистнул. Мои сверкающие холодным синим светом глаза без труда раз…
- Мне велено передать. Пробудившийся недоволен вами, Повелитель... Вам придется многое сделать, чтобы отвратить от себя его бушующий гнев...
- Еще бы не хватило! - встрял Рикар - Да за такие деньжища...
- Куда там померещилось, отче! - вперед протолкался старый рыбак, бесцеремонно отпихивая всех со своего пути - Он у меня корабль забрал! Лодчонку мою рыбацкую! Как не убил, не знаю! В шаге от меня ос…
Первый раз на самой окраине города, когда из маленькой скособоченной лачуги донеслась вонь некромантии - там они обнаружили перекрученного в посмертной судороге мужчину, больше похожего на обтянутый …
- Да. Старый лорд не помышляет о бегстве из наших рук - кивнул отец Ликар - И это более чем странно. Его пытают... простите, ваше святейшество, я хотел сказать - вопрошатели беседуют с ним денно и но…
- Скоро - проворчал я - Сперва присмотримся хорошенько. Что-то не нравится мне этот островок... тихий больно. За три часа даже ворона не каркнула.
- Они у меня все во где! - здоровяк показал внушительный кулак и потряс им - Не расслабятся. Завтра как только рассветет, пробегусь по городу и все вызнаю: есть ли маг и где живет, где гномы-оружейни…
Поморщившись, я окликнул бывшего пирата:
- Первое что меня удивило: наместник Западных Провинций, младший принц Тарис Ван Санти получает в подарок от богатейшего купца несколько листов из древней книги некромантии. Вдумайся в эти слова, Рик…
- Виноват он... - вновь повторил чужие слова трактирщик и помолчав мгновение, буркнул - Ладно... Прости, Рикар за недоверие. Хрывзу я верю, раз он так говорит, то значит и правда промашка с нашей сто…
- Неплохо - фыркнул я, сбивая с доспехов прилипший снег и отряхивая покрывшиеся наростом инея щупальца - Ну, показывайте хозяйство наше.
Оставить все как есть? Я могу попрощаться с этим несчастным, наврать с три короба о его отце, который якобы совсем скоро прибудет на остров, пожелать скорейшего выздоровления, попросить разрешения об…
Едва баркас зашуршал бортом о причал, отец Флатис первым сошел на берег. Сделал несколько шагов по направлению к виднеющемуся впереди фасаду одноэтажного трактира. Оттуда проворно выскочил грузный му…
- Поставить над уже собранным метателем жердяной навес, сверху накрыть шкурами - пожал я плечами под аккомпанемент противного скрипа начавших стремительно ржаветь доспехов - Регулярно убирать наметен…
- Работы много - поддержал его гном - А рук мало.
- Дык, как можно, святой отец? - всплеснул руками детина и обернулся, ища поддержки у стоящих за спиной таких же дюжих и широкоплечих работяг - Нам от склада отлучаться никак нельзя - мы тут заодно и…
- Ага - кивнула девушка, утирая текущие по щекам слезы - Предложила. Правда потом сразу опомнилась, да уже поздно было: Лени сразу к Рикару побежал с вестью радостной... А ты взял да и согласился! Же…
- Нет! Ты... ты не можешь принять у меня исповедь! Я облечен таинствами нашего ордена, запретными для ушей посторонних! Только иерарх Привратников может требовать от меня исповеди! Только он!
- Господин, взгляните на вон те дома! - помимо настороженности, в голосе здоровяка слышалась явная озадаченность.
- Ишь глазки разгорелись - поддел его раздувшийся от гордости за меня Древин - Вы коротышки за горсть золота все что угодно продадите! А комнату под казну отведем, господин. Все как положено, обустро…
- Может и прочнее - пожал я плечами - И защищают они тебя ровно от шеи до пояса, а меня с ног до головы! Все, не спорь, Рикар, я уже принял решение. А дальше все в точности по твоему плану - осмотрюс…
Словно окаменев, отец Флатис пристально вглядывался в серое Ядовитое море, где под толщей воды покоился разбитый "Младший Близнец". Прошло несколько долгих минут, пока он наконец не вышел из оцепенен…
- Неделю назад, когда расширяли ведущий к подземному озеру коридор, рудокопы обнаружили пустоту за одной из стен. Заинтересовались и решили прорубить стену, чтобы взглянуть, что там. Прошли два шага …
- Я говорил, что в Ледяных Пиках находится главный город шурдов - буркнул я и зло выругался, когда сразу пяток щупалец азартно рванулись к заснеженной красавице ели, по чьим ветвям суматошно заскакал…
- Ну вот. Жалко медведя, конечно, но поделать нечего. Все, пошли смотреть, что там за вход такой.
- Вот и я про тоже говорю - хмыкнул Рикар - Такие улочки присмотреть надо, куда и святоши носа не сунут и случайный прохожий не зайдет. Погрязнее и позапашистей.
Предельно лаконично, но при этом очень информативно. Сразу дает понять любому умеющему читать, что здесь живет Исцеляющий обладающий дворянским титулом. То есть безродным и нищим хозяина дома можно н…
- Этот слуга трактирщика, что нас у ворот встречал - Вазга, помнишь?
- Они теперь у нас живут, господин - весело произнес Литас, с размаху хлопая Рикара по плечу - Такие вот дела, борода! Столько всего изменилось, пока вас не было! Ох! Дня не хватит, чтобы рассказать!…
Домашняя суета и новые открытия, приятные и не очень.
- Слушаюсь, господин - вздохнул здоровяк, бросив косой взгляд на вновь перевесившегося через борт гнома - Вот ведь что странно - когда мы на тех плотах плыли, так хоть бы что. А тут на тебе, прихвати…
- Испугалась я... Ждала, ждала твоего возвращения, а когда ты наконец вернулся, то от ужаса чуть не умерла. Как есть самый настоящий Карсиал Серый Лед... только у того вот такого не было - тонкий пал…
- Подожди... подожди старик! - выставил перед собой руки ментальный маг, против ожиданий не пятясь назад, а наоборот, делая несколько шагов вперед - Давай поговорим! Ты же маг, один из нас...
- Держите засов, братья! Держите крепко и молите о помощи Создателя нашего! - прохрипел обливающийся потом начальник стражи - С ЕГО помощью удержим!
- Говорил же я - проклят этот остров! - процедил Мукри - Черное, нехорошее место! Но почему не нападает? Не видит?
- Господин, дальше-то что? - прохрипел запыхавшийся-таки здоровяк. Годы берут свое. Впрочем, остальные члены отряда выглядели ничем не лучше.
- Намек ясен - чуть помолчав ответил я и покосившись на напряженно молчащего Рикара, буркнул - Так и быть. Если найдем, то купим тебе топор. Только без позолоты на рукояти и драгоценных каменьев на о…
Безмолвно кивнув, монахи кинулись к пепелищу, а седой священник развернулся к баркасу, где, обхватив мачту руками, сидел потрясенный до глубины души заключенный, совсем еще юный, но полностью седой м…
Остальные члены отряда стояли здесь же, задумчиво поглядывая на берег. Только стоявший у меня за плечом ниргал казался абсолютно бесстрастным. Хотя я пару раз заметил как дернулись его изуродованные …
- Топор! - завопил Рикар, с натугой вытаскивая из-под наваленных на него вещей здоровенный двуручный топор с дубовой рукоятью - Взгляните, господин! Вот это топорик! Эх! Есть все же на земле справедл…
- Сделаешь! - прошипел я, отпуская шиворот гнома и грубо вздергивая пирата на ноги - Еще как сделаешь! Тем более что бегать больше не будем. Рикар, где мы сейчас?
- Да, я господин - подтвердил я и, покосившись на отошедшую девушку, добавил - Половину отряда изгрызла и исцарапала. Тебе руку до кости прокусила... Да мы после падения в водопад столько ран не насч…
Тикса стоял у ног парализованного мальчишки и ладонью вытирал катящиеся из глаз слезы. Все таки Тикса еще совсем юн, не успел ожесточиться душою и все события принимает слишком близко к сердцу.
Я начал было успокаиваться, но едва мы подошли почти вплотную к замку, появились сюрпризы. До стен замка оставалось не больше ста шагов, я отчетливо различал четыре мощные квадратные башни, видел ост…
Мертвый слуга остановился перед закрытой дверью из красного дерева. Сюда же вел древний кровавый след, уходящий внутрь и вновь выбегающий из-под двери. Мертвяк поклонился - потеряв при этом еще пароч…
Единственное чего я не нашел в книге, как бы не старался, так это упоминания о том, что соединенное с человеком "Семя" может излечить его от паралича или еще какого либо недуга. Ничего подобного там …
- Да - кивнул отец Игниус - Полученная во время экзекуции сила подобна кипящей в котле воде, грозящей в любой момент перехлестнуть через край. Они не знают об этом, принимают внезапное смятение ума з…
- Нет! Кинжал останется у меня, до тех пор, пока мы не прибудем в резиденцию ордена Привратников!
- Истинно так, святой отец. Снегопад закончился только под самое утро, с приходом благословленного Создателем нашим солнца, что своими лучами развеяло...
Не прошло и четверти часа, как под моим окном появилось три мужские фигуры. Двое были мне знакомы - Рикар и Жирный Пит в меховой шубе из под которой виднелся край ночной рубашки. Третьего я не знал, …
- Тоже верно - вынужденно согласился я. Компания у нас и правда подобралась крайне разнородная - Ладно, чему быть того не миновать. Рикар, покажи Аллариссе ее комнату, позаботься о горячей еде для вс…
- Защитные амулеты от огненной стихии... хм... они защитили тебя от огня, но вот дышать было нечем, да, Ситас? Тоже самое что засунуть голову в горящую печь и попытаться сделать вздох всей грудью...
Тарис Некромант, он же младший принц Тарис Ван Санти - знаменит тем, что по преданиям именно он создал шурдов - они явились побочным плодом его экспериментов над пещерными гоблинами. Был уничтожен в …
Темные шурды - многочисленные племена шурдов расположены в глубине территории Диких Земель. Ростом едва достают до груди человека. Великолепно управляются с плевательными трубками, маленькими луками.…
- Тебе придется найти еще одного ментального мага и убедить его посодействовать нашему делу. Но на этот раз проверь все тщательно! Впрочем, нам удалось узнать кое-что важное, не так ли?
Чуть помолчал, собираясь с мыслями и подбирая слова попроще, затем начал объяснять:
Большего я сказать не успел - стелящееся по подоконнику щупальце приподнялось и выстрелило вперед, глубоко вонзившись в горло Вазги. Еще один отросток отлепился от стены над окном и упал вниз, войдя …
Ну да, какой еще способ может прийтись по душе Подгорному Народу - только такие вот скрытые в скале коридоры.
Мы молча постояли над телом несколько минут, глядя на застывшее лицо мальчишки, виноватого лишь в том, что хотел доказать отцу свою смелость, прыгнув с самого высокого утеса. Мукри тихо бормотал моли…
- Возможно... Но оставленный им след необычен. Нечто холодное и мрачное. И оставленная этой богопротивной тварью аура очень сильна. Словно он или она провела здесь большую часть дня и ночи. Почему вс…
- Говорить? - переспросил дюжий мужик, мысленно кляня себя за длинный язык. Надо же было ему указать где лежит отрубленная голова, словно Искореняющий Ересь сам бы не увидел!
Так и стоял на носу нашего небольшого кораблика, пытаясь сам себя убедить, что вросшие в основание моего черепа щупальца даже полезны и что вообще это сущая мелочь. Подумаешь, десять щупалец бесцерем…
- Хватит льстить. И вообще, это не я придумал - кажется, в какой-то книге вычитал. Только там не вещи, а люди в бочках сплавлялись. Или не люди, а гномы... или не гномы... не помню. Ты о Аллариссе чт…
- Первым делом следует немедленно уйти с тракта и подальше отсюда. Мы совсем рядом со Стальным Кулаком - коротко ответил Искореняющий Ересь, круто разворачивая коня на юго-запад - И сменить церковные…
- Не думаю, что здесь можно использовать слово "защита", отец Ликар - тяжело качнул головой старик, отставляя недопитую чашу с вином - Лорд уже лишился артефакта, но зловоние некромантии никак не про…
- Спать? - хмыкнул Койн - Люди говорят, что ты вообще не спишь. Через полчаса буду готов.
- Он ментальный маг. К тому же его сущность искажена многолетним влиянием древнего артефакта. Порой мне кажется что причиняемые страдания доставляют ему некое извращенное удовольствие - сокрушенно вз…
- Во имя Создателя - ты пойдешь с нами! Вставай!
Поэтому, как бы я не рвался добраться до подвала и личного кабинета Кассиуса Ван Лигаса, продвигаться пришлось крайне медленно. Сначала ниргал при помощи массивной железной палицы очищал одну из ступ…
- Верно, была девка! - подхватил еще один.
- Это мой! Я найти! Мой топор! Отдай, Рикар! - заверещал Тикса, всем весом повисая на оружии - Мой! Друг Корис, сказать этому грязный биханамата отдать топор!
Не найдя чем ответить, Рикар лишь пожал плечами и прихватив топор, направился к пушистой ели, намереваясь нарубить толстых веток для волокуши. А я шагнул в наметенный у входа сугроб и прорвавшись чер…
Оставшиеся на борту люди ухватились за привязанную к мачте веревку и дружными усилиями начали ее вытягивать. Уткнувшийся в берег плот дернулся и потащился обратно к кораблю. А я невольно напрягся - п…
Приход "вестника" застал отца Флатиса в пути. Он как раз протянул ладонь потрепать усталую лошадь по холке, чтобы хоть немного взбодрить ее, когда в его голове прозвучал хорошо знакомый ему шелестящи…
- А трактирщик умен - прохрипел я, отлепляясь от стены и ощериваясь в злобном оскале - И золотишко наше к рукам прибрал и перед Церковью не провинился... Рикар, еще один выход есть? На задний двор.
- Готовься к отплытию! - оборвал я его и вновь повернулся лицом к городу. Что-то не так... очень сильно не так... - Тикса! Бегом на борт!
- Во-о-от! - удовлетворенно кивнул я - Армия Тариса приказала долго жить. Сражаться некому. Война прекращена. По обезлюдевшим землям шатается нежить, не пожелавшие сдаться солдаты противника и сотвор…
- Убил я его - признался я, отступая в сторону и давая здоровяку увидеть залитый лунным светом подоконник, на котором кулем лежал бездыханный Вазга.
- Тащите плот! - крикнув, отдал я еще один приказ, предварительно убедившись, что ниргал не видит ничего подозрительного - Готовьтесь, но пока не отчаливайте! Ждите!
- Но сначала... сначала ты принесешь мне исповедь, прямо здесь и сейчас - прошелестел священник и Морвикус начал стремительно бледнеть - Я всегда могу понять, лжет ли мне человек... Простой человек. …
Выдернув меч, я прыгнул обратно к башне, не обращая внимания на предостерегающий крик здоровяка. Мне было не до этого. Залетев внутрь, я на мгновение замер, пытаясь суть происходящего и держа меч наг…
- Не слыхал о таком - отрицательно качнул головой Рикар и, шагнув в сторону, ухватил гнома за пояс штанов и втащил на палубу - Может и было такое. Туда все больше одиночки совались. Малыми отрядами. …
Ситас прополз еще немного, уходя от невыносимого жара и начал подниматься, с хрипом вздымая себя на дрожащие колени. И замер, услышав за спиной холодный и размеренный голос. Голос не смиренного свяще…
Шеренги дрогнули и стальные статуи ожили, делая свой первый шаг к зияющему зеву ворот.
- Господин, почему именно сюда? - поинтересовался поравнявшийся со мной здоровяк.
Метнув взор туда же, куда неотрывно смотрела девушка, я узрел неподвижно замершую и странно искривленную фигуру, с воздетыми над головой руками. И тускло пульсирующую желтую искорку. Мое новое зрение…
Глава Привратников вопросительно приподнял седые брови и отец Ликар, понизив голос до заговорщицкого бормотания, произнес:
Под плеск волн наш небольшой корабль уходил прочь от Коски, направляясь в открытое море.
Квинтес Ван Лорс - дворянин служивший лорду Ван Ферсис. Не обладает магическим даром. Родился простолюдином, в семье рыбака. В четырнадцатилетнем возрасте убил собственного отца и ударился в бега. Сп…
- Ты что, еще не рассказал? - удивленно взглянул я на Рикара.
Монахи и отец Морвикус склонив головы согласно забормотали, а прикованный к мачте последний каторжник плакал. По его щекам стекали обильные слезы, глаза неотрывно смотрели в низкое серое небо, а губы…
Отвернувшись, я вновь уставился вперед, краем уха прислушиваясь к басу Рикара, принявшегося наводить порядок на нашем судне.
На этот раз я читал крайне неторопливо, не пропуская ни строчки на пожелтевших от времени листах. И чем больше страниц я перелистывал, тем сильнее удивлялся, замечая то, что в предыдущий раз ускользн…
- И это хорошо, что к лучшему. Начнем пожалуй... с пещеры сгархов - принял я нелегкое решение, глядя, как из темного зева вырубленной в скальной тоще берлоги выходят зевающие и потягивающиеся всем те…
Рикар пару раз врезал кулаком по створке ворот, сказал несколько коротких слов в приоткрывшееся окошко и тут же послышался шум снимаемого с крючьев засова. Створка немного приоткрылась - как раз дост…
Неохотно оторвавшись от созерцания непонятного магического устройства состоящего из двух металлических пластин вмурованных в камень стен, я посмотрел в указанном направлении.
Михайлов Руслан. 2012 Узбекистан, Зарафшан.
С тихим плеском обмотанные тряпками весла опустились в воду и плот медленно направился к темной кромке берега. Заграс - еще один морской волк отобранный Мукри в наш отряд, спешно спускал парус, стара…
- А я что могу сделать? Предлагаешь назад в Твердыню вернуться, да топор твой поискать? Те твари зубастые, что там обитают, нам с радостью помогут!
- Помню, как не помнить - рассмеялся мастер - Смеху было!
В третий раз отец Флатис остановил отряд в порту, куда привел их двойной след, невыносимо воняющий Морграатом, отмечающего всех своих последователей этим гнилостным клеймом. Ночь заканчивалась, уже з…
Оторвав взгляд от снежного наста, я вскинул голову и увидел приближающиеся со стороны Подковы темные точки, с каждым мгновением становящиеся все ближе. Отбросив осточертевшую за время пути веревку, я…
- К тому, что сам много раз с отцом вашим в штурмах побывал и толк в этом деле знаю. Здесь же начало верное, атака грамотная и силищи неимоверной - одна только выгнутая воротная решетка чего стоит! Н…
Уцепившись за последнее слово, я приказал:
- Упаси Создатель! - замахал руками Рикар, едва не задев меня своим топором - Вы чего мелете-то?! Кхм... то есть, чего говорите такое? Тьфу-тьфу-тьфу!
- У нас не подломятся - невинно заметил Койн и я вновь ему поверил.
- Господин Корис! - на трап выскочил огромный и взъерошенный здоровяк, сжимая в обеих руках топор - Что?!
- Ниргал брось! Рикар назад! Все из башни! Бегом! Бегом! Ну же!
И что самое поганое в этой истории - я некромант. Уже сейчас. Мои щупальца вытягивают жизненную силу из любого живого существа и даже неупокоенной нежити. Дай им волю и из всего моего отряда останусь…
Отойдя на два шага в сторону, я высвободил удерживаемый в руке пучок щупалец и они взмыли в воздух, закачавшись над моей головой. Остальные оттаскивали наши невеликие пожитки подальше от кромки воды.…
- Тогда выполняйте и во имя Создателя, поторопитесь!
Мертвяк вскапывал огород. Зимой. А на нас по-прежнему не обращал ни малейшего внимания.
- Я устал задирать голову, чтобы встретиться с тобой взглядом - прошелестел глава ордена - Возьми стул и сядь.
- Да. Хронику событий. Нашу собственную историю. О том, как оказались в Диких Землях, как заложили поселение. Что с нами случилось за это время. Где мы побывали. Придет время и мы начнем забывать про…
- Они оба владели костяными кинжалами - тихо произнес священник, и отец Игниус удовлетворенно кивнул.
- Гном? Или человек маленького роста? - перебил старик, вперившись в рассказчика внимательным взглядом холодных глаз.
- Нормально - ответил я, вжимаясь в угол рядом с окном. Чтобы быть поближе к ледяному воздуху и при этом не попасть в поле зрения могущих пройти мимо окна посетителей заведения.
- Господин? - вопросительно взглянул Рикар и после секундного промедления я утвердительно кивнул.
С нами разговаривал Россиал, сын и наследник Кассиуса Ван Лигаса. Вот только если верить легенде, юноша был убит два века назад, во время нападения войск на остров Гангрис... Убит самим Ризом Мертвящ…
Ко всем прочим мелким неприятностям и несмотря на потертый вид вывески, Жирный Пит оказался рачительным хозяином и двор был полностью очищен от снега, лишь вдоль забора виднелись сугробы, в одном из …
- Господин! - окликнул меня Рикар из противоположного угла подвала.
Особого беспокойства в голосе здоровяка я не ощутил и потому довольно спокойно перевел взгляд на крыльцо и бесстрастно изучил стоящую там скособоченную фигуру.
- РИКАР! - рявкнул я, врезав железным кулаком по заскрипевшей от удара лавке.
Убедившись, что все внимание нашей пятерки приковано к нему, исполняющий роль слуги мертвяк медленно склонился в поклоне, отчего несколько сломанных ребер прорвали ливрею на спине и выскочили наружу.…
- Да, ждет - кивнул я, отпихивая от кровати гнома, вновь залившегося слезами - И он гордится тобой. А теперь закрой глаза юный лорд. Вот так... и засыпай... ты совсем скоро увидишь своего отца... и м…
Широко расставив ноги, отец Флатис уверенно удерживал равновесие в качающемся рыбацком баркасе, вставшем на якорь недалеко от причала - там, где по уверению большинства очевидцев ночных событий, в мо…
- Мой кинжал... Я хочу вернуть его - на этот раз старик не отводил взгляда от сгустка темноты под капюшоном багрового плаща - Больше не прошу ни о чем.
- За борт не упади! - с тревогой рыкнул я, обращаясь к заду Тиксы.
Вот только едва его подтянули к борту, улыбка на посиневшем от холода лице погасла и, со звериным рыком он попытался воткнуть кусок обточенной кости в шею ближайшего монаха. И тут же был пронзен трем…
- Нам удалось, братья. Восхвалим же Создателя.
- Ты мне это уже говорил - огрызнулся я, вытягиваясь на затрещавшей от натуги лавке - Поговори с этой взбаламошенной девчонкой и выясни наконец, что у нее на уме. Поговори сегодня же, не тяни. Выясни…
- Почти угадал - кивнул я - Только копать начал с самого низу. Здесь нет Церкви, Рикар. В покинутой нами стране нет темной нечисти и нет восставших мертвяков только потому, что Церковь бдительно след…
- Таков был тайный наказ! Глава Привратников не доверяет тебе, отец Флатис! Боится, что ты не совладаешь со своей натурой Искореняющего и постараешься уничтожить артефакт!
- Душа, дается лишь Создателем! - полыхнул взором священник - А все остальное от Темного - жалкое подобие, лишь мрачная тень от настоящей жизни, отец Морвикус! Уж вам-то должно быть это известно! Я в…
- Командуй - отозвался я, зачерпывая из-под ног пригоршню снега и лепя снежок - Не забудьте замести следы.
Впервые меня пробрало чувство острой вины за содеянное. Подпаленный трактир не жалко - его толстый хозяин сам виноват. Мог бы и промолчать, раз уж наше золото взять не погнушался.
Первыми туда сунулись гномы, протиснувшись между вышедшими наружу Шрамом и Мрачным и исчезнув в недрах Подковы. А я на мгновение остановился в пяти шагах от входа и пристально оглядел прорубленный в …
- Черепаха - повторил я и видя на лице здоровяка непонимание, со вздохом пояснил - Зверь есть такой. Сам по себе безобидный, траву жрет. Но весь в костяной броне, в панцире толстом. Если кто на него …
- "Вестник" был отправлен и достиг барона... но ответа мы не дождались, ваше святейшество.
Поэтому стоявшие на ночной страже у ворот монахи особо не насторожились, когда по ту сторону мощных створок послышался шорох, усиливающийся с каждым мгновением и превращаясь в странное, но тем не мен…
И действительно - Рикар молниеносно разобрался с всеми проблемами.
Я первым взошел на борт, прогрохотав железной обувью по прогнувшемуся под моим весом трапу. Хозяина искать не пришлось - со скрипом распахнулась дверь небольшой надстройки на корме и наружу выскочил …
- Понимаю, господин - кивнул Рикар и осторожно спросил - Господин, но вы же понимаете, да?
Подняв голову, отец Флатис взглянул в глаза ментального мага и мрачно, почти с тоской, произнес:
- Назад на баркас? - изумленно повторил трактирщик услышанные слова и неожиданно разразился визгливым смехом, хлопая себя ладонями по толстым ляжкам и крутясь на месте - Назад на баркас! Он сказал - …
- Нет. В деревни заходить не стоит. Мне нужен город. На худой конец - небольшой, но оживленный городишко. Место, где можно найти Исцеляющего.
- В точку! - хищно оскалился я - Поганые шурды, костяные пауки, восставшие мертвяки и прочая мерзость, что не дает нам спокойно жить! Ненавижу!
- Что случилось, отец Флатис? - бросил Привратник, в свою очередь делая шаг назад.
А мы пошли дальше, пробираясь по лабиринту перепутанных улочек и переулков похожих друг на друга как капли воды. Впрочем, Рикар точно знал куда идти и вскоре мы уперлись в наглухо закрытые ворота, за…
- Уже рассыпаться! - встрял гном - Пока вы тут болтать, от слуга одна кучка костей останется!
Мгновение помолчав, священник вскинул непокрытую голову и уставился на последнего из всадников, пронзительным взглядом:
А корабль под управлением бывшего пирата, внезапно ставшего капитаном, уверенно держал курс на северо-запад, направляясь к таинственному острову Гангрис.
- Верно говорить, друг Корис - замотал головой коротышка - Глупо! Оченно глупо!
- Простите, ваше святейшество... но неужели вы хотите сказать, что в Церкви есть сочувствующие этому богопротивному еретику или даже... не осмеливаюсь сказать...
- Тут ты угадал - усмехнулся я, снимая надоевший шлем и подставляя ледяное лицо дуновению легкой зимней поземки - Причина есть обязательно - кому-то это было надо. Кто-то очень сильно хотел, чтобы За…
- Господин! Вы совсем ополоум... совсем с ума сошли?!
- Да что же это... - выдавил из себя начальник ночной стражи, совершенно ошеломленный и просто не знающий что делать. К такому его не готовили никогда. Единственное, что он понимал абсолютно точно - …
- Вот и займись - кивнул я - Пока книги искать будешь.
- А потом я пару человек с собой прихвачу и на берег сойду. Осмотримся поблизости, покумекаем, что к чему, а ежели там спокойно, то сразу вам сигнал подадим - подхватил здоровяк.
- Та-а-ак... - обескураженно протянул здоровяк, ненадолго замолк и внезапно ухмыльнулся - Нет, это конечно хорошо, что вы не собираетесь нас всех убивать на алтарях всяких бесовских... Но зачем мы во…
- Тихо! - вполголоса рыкнул я и Рикар осекся на полуслове и смущенно закашлявшись, кивнул приближающей тонкой фигурке закутанной в одеяло.
- Здесь будет проход. Лестница до самой пещеры - пояснил Древин, чуть помялся и все же добавил - Койн придумал.
- Я немного о другом думаю, Рикар - поморщился я, злясь на самого себя за чрезмерную подозрительность - Тот человек, что принес кинжал к судну... он все время повторял - возьми, возьми. И обращался н…
Орден Искореняющих Ересь - церковный орден занимающийся выявлением и уничтожением нежити. По своей сути - выполняет миссии сугубо ясные и четкие - найти и уничтожить. Символ ордена - красный молот ис…
- Верно говорите, господин - глядя на меня с изумлением, произнес Рикар - Старый Корис такого бы не сказал... вот только...
С глухим стуком сфера упала на покрытый красным ковром пол и подкатилась к ногам лорда.
Его слова и надежды подтвердились - монахам удалось удержать засов на месте и не дать ему слететь...
- Прости, Россиал - глухо повторил я - Но это правда. Просто оглядись по сторонам. Твои слуги - мертвецы. Твой остров безлюден уже очень долгие годы. Да что там говорить... взгляни на себя самого! У …
- До кузницы и оружейной лавки еще добраться надо. Рикар, есть мысли как нам незаметно в город попасть?
- Ох ты ж... - пробормотал Рикар, смотря туда же куда и я - Уже и руки отрастила, тварь поганая...
- Тихо - рыкнул я - Рот на замок и шагай следом за Мукри. Тикса, а ну иди сюда, чего уставился, словно дверь первый раз видишь?!
- Так что, Алларисса, хватит тебе пятидесяти золотых на первое время? Если нет - добавлю еще сколько смогу. И тебе пора решить, куда направить свои стопы - лошадь я тебе тоже предоставлю. Ах да, ты с…
- Опосля тебя - Рикар пихнул слугу в загривок, подталкивая к входу - Все готово?
- Рикар, стой! - прорезался голос Мукри - Отойдите от него! Отойдите! Бросьте!
- И здесь. И здесь. А вот здесь нанесли последний удар. Кто-то очень постарался обрушить свод штольни. А еще вот - на этот раз Койн указал вниз и, взглянув в указанном направлении, я с изумлением обн…
- Синим, синим светом горят! Как у тварей из преисподней! Видать оттуда и выполз!
- Понимаю, господин - с сомнением отозвался здоровяк и чертыхнулся, угодив по колено скрытую под снегом яму - Дык то лопата, а это... и еще Морг... моргри.. какой-то! Никогда и не слыхал о таком!
Словно получив неслышимый приказ, трактирщик вздрогнул всем телом и, с места совершив немыслимый прыжок, с размаху врезался головой в стену. И еще раз, вкладывая в удар всю свою силу. Зашатался, мотн…
Еще через пять дней мы оказались в нужной точке - отсюда наше поселение находилось точно на севере. И с этого места успевший стать родным корабль становился бесполезным.
- Когда те люди назвали имена учинивших резню в порту и забравших корабль... мне показалось, что их имена вам знакомы... показалось, что вы поражены до глубины души, отец Флатис.
Мы взошли на пару десятков шагов вверх, провожаемые тревожными взглядами оставшихся на борту и здесь я остановился из-за раздавшегося сухого щелчка - ниргал поставил арбалет на боевой взвод. Моя рука…
- Тогда вперед, не будем терять время зря - процедил я и зашагал к лодке, гулко впечатывая в выложенную камнем набережную. Остальные молча потянулись за мной, слишком усталые, чтобы спорить. Лишь Мук…
- Это инструмент, Рикар. Хороший инструмент, вживленный прямо в мое тело. Но сейчас, я толком не умею им пользоваться и тому как научиться этому хитрому умению, в книге посвящена не один десяток стра…
- В порядке? - прижимая дрожащие руки ко рту, прошептала прижавшаяся к стене Алларисса - Корис... они торчат у тебя из шеи... они влезли тебе в шею... они в тебе.
- Ограждающую от зла молитву! Все вместе! - не оборачиваясь, велел священник, вырывая у монаха меч - Начали!
Выждав еще несколько минут, я взмахнул над головой руками, подавая сигнал и тотчас от борта покачивающегося на серых волнах корабля отчалил плотик с тремя фигурами. Рикар, Мукри и Тикса. Наемник, пир…
Издав нечто вроде сдавленного полу-всхлипа, полу-рыка, Рикар сквозь стиснутые зубы с шипением выпустил воздух и, глядя в небо, глухо пробормотал:
- Да. Кинжал стремится выбраться из морской пучины и для этого ему нужна помощь. Он сам притягивает к себе оказавшихся поблизости людей. Не найдет их - сделает так, чтобы его проглотила большая рыба,…
- Ты справился, Россиал. Ты победил врагов.
- Видишь? И еще здесь - палец переместился чуть в сторону и я послушно последовал за ним взглядом. На темной стены отчетливо виднелись глубокие борозды и следы сколов.
- Понял! - закивал гном, не отрывая блестящих глаз от замка - Пошли!
Отец Флатис обращался к бывшему каторжнику. Раскаявшемуся в совершенном злодеянии юному мальчишке, чьи выбивающиеся из-под мехового капюшона куртки волосы были абсолютно седыми.
Донесшиеся до наших ушей крики и пробившийся сквозь окна тусклый свет возвестили что пришедшие по наши души горожане уже совсем рядом.
- Чудо! Это чудо! - завопил один из местных, вздымая к небу опаленную бороду и потрясая руками - Создатель явил нам чудо, люди! Не дал городу обратиться в пепелище! Не оставил нас без крова!
- Мысль твою понял - задумчиво произнес я - Мда... знаешь, даже думать об этом не хочу. Как-то это... мерзко...
- Да, воин! Мы взяли их в плен и заточили в подвалах замка! - Россиал попытался гордо выпятить подбородок и челюсть едва не отвалилась - Но они отказались принимать пищу... не знаю почему... а затем …
Выругавшись, я перехватил щупальца обеими руками и рванул к себе, вытягивая из густого сплетения веток. На этот раз они вернулись охотно, покачивая в воздухе покрасневшими кончиками и разбрасывая тяж…
- Так только вас и ждем, господин - прогудел здоровяк - Это вы словно к месту примерзли.
- Верно говорите, господин! Эх, хорошо-то как! - обрадованно заворчал Рикар и, видя мое удивление, пояснил - Значит не нечисть вы, господин, не тварь темная! Раз о других думаете да заботу проявляете…
- Я просто хочу убрать наружный подъемник с глаз долой - пояснил я - Спрятать внутри скалы. Иначе, случись еще одна осада, платформу подъемника и канаты могут попросту сжечь или оборвать метким выстр…
- Все в порядке! - крикнул я и они облегченно замедлили шаг.
- Успеют - уверенно кивнул Рикар - А ежели не поспеют, то я...
- Мы догоняем носителя "Близнеца", отец Флатис. Мы совсем близко - эти слова произнес отец Морвикус из ордена Привратников и в его обычно спокойном голосе слышалась возбуждение гончей, наткнувшейся н…
- Книга, бумаги - тут же отозвался я, оборачиваясь к рабочему столу Кассиуса - И все прочее непонятное.
В моей голове разрозненные части головоломки с щелчком встали на место и без страха шагнув вперед, я коротко поклонился:
- Этот как раз таки просто, отец Ликар. Догадка лежит прямо у наших ног, надо лишь смиренно склониться и поднять ее. Зная упрямство и презрение лорда к боли, с уверенностью можно сказать, что он прои…
Скоро он вернет себе свою любимую игрушку... очень скоро...
Вот и сиятельная баронесса пожаловала. После случившегося в Коске, Алларисса проспала три дня, а когда проснулась, не помнила ничего из произошедшего. Ни того как сомнамбула шла на зов кинжала, ни то…
- Вы, господин, не подумайте, что я церковников боюсь - просто у нас и так лиха хватает...
- Что-то не так - не оглядываясь, бросил Искореняющий Ересь - Больно цветисто он слова складывает для простого портового трактирщика. Назад на баркас!
- Так! - рыкнул я, недовольно покосившись на Рикара - Ты меня еще поучи!
Я метнулся к трапу и ошеломленно замер - по переброшенной через борт доске медленно сходила Алларисса. Девчонка покидала корабль и делала это абсолютно молча, целеустремленно шагая вперед и устремив …
- Я в порядке - с усилием выдавил отец Флатис, хотя его блуждающий взор говорил об обратном. Позже многие говорили, что священник будто бы узрел страшного призрака...
- Я здесь - отозвался я - Стой на месте и не дергайся.
Переварив услышанное, я отвернулся и вновь налег грудью на веревку, возобновляя монотонное движение вперед. Зараза...
Кто именно к нам приближается, я рассмотрел одновременно с Тиксой, который радостно подпрыгнул на здоровой ноге и завопил во все горло:
Лорду Ван Ферсису эта тайна была открыта. Но сейчас, стоя коленями на холодном камне, он отнюдь не радовался предоставленной ему чести. Ибо в этот момент решалась его судьба.
- Вопросы, Мукри, вопросы! - нетерпеливо подстегнул я замешкавшегося при виде оживших щупалец пирата.
- Не каркай! - рявкнул я в ответ - Здесь пока и разглядывать нечего!
- Поднимай всех - огромным усилием я заставил себя выкинуть из головы лишние мысли и сосредоточиться на самом главном - Если и послали кого тревогу поднимать, то послали сейчас. Значит, гонец уже в п…
- Кажись морковку сажать собрался - изрек я, чувствуя, как в голове зарождается легкое безумие. Ощущение что я сплю и вижу крайне странный кошмар.
- Тебе-то откуда знать - беззлобно проворчал успокоившийся Рикар - Я вам прямо скажу, господин: никогда и в голову не брал, нужно ли было строить Стену. С тех пор много воды утекло, никто толком уже …
- Я все понял, ваше святейшество - склонился в поклоне отец Ликар, стараясь скрыть свою оторопь - Можно ли выразить свое скромное мнение?
- Мудрое решение - склонил голову Койн, расплывшись в довольной ухмылке.
- Господин? - столь же тихо ответил мгновенно насторожившийся здоровяк - Случилось что? Погодите, свечу запалю, а то не видать ничего.
Лодис не стал тратить время на расспросы. Он просто уронил громоздкую алебарду на землю и помчался через двор, больше похожий на ухоженный парк. Помчался прямо по роскошным цветочным клумбам гордость…
- В смысле худо ему, господин - хмыкнул Рикар - От качки сомлел и блюет почем зря. Мне аж сразу полегчало на душе. Остальные там же, в каюте. Отогреваются. Только Мукри за штурвалом стоит с гордым ви…
- Хоть и грех так говорить, но хорошо, что он сейчас не ходок - рассмеялся я - Иначе пришлось бы его неугомонного связать, чтобы по буеракам разным не лазил и по камням молотком не тюкал. Я-то уж зна…
- Здравствуй, Трехпалый - улыбнулся я в ответ и делая шаг к зверю - Я тоже рад, что ты жив и здоров.
Инкертиал - портовый город. Столица западных провинций. Город был полностью разрушен и затоплен морскими водами, в результате чудовищного катаклизма.