Все цитаты из книги «Путь князя. Равноценный обмен»
— Ну да. Знаешь, как они говорят: «На свете есть только два достойных для человека занятия — учиться и учить».
— А мы собираемся прошвырнуться на восьмую палубу. Иргр и Аллент говорят, что у десантников сегодня вечеринка, — сообщила брюнетка, пожирая любопытным взглядом собеседника энсина. — А это твой прияте…
Энсин кивнул, хотя ничего так и не понял. Он растерянно хмыкнул и решил сменить тему.
— Я вообще не понимаю, почему адмирал эн Гриияз так послушно согласился на… на… такое беспардонное требование этого… так называемого князя.
В узких кругах посвященных Бальтазар славился умением выполнять, причем безупречно, самые деликатные поручения, малейшая ошибка при выполнении которых могла поставить под угрозу все дело. А вот успеш…
— Что ж… пусть так… все равно урок состоялся. Пусть не такой, как я планировал, но… состоялся. Не знаю, многие ли его поймут, но… ничего уже не изменишь.
— Скажите, а… вы тоже умеете, как это называется, ходить сквозь пространство?
— Значит, это ты… — все так же тихо, будто страшный рев не оказал на него никакого воздействия, произнес Светлый Князь.
— И что? — настороженно переспросил энсин.
Вождь и Учитель оглянулся. Ну конечно… Он так и думал. Член Совета Бальтазар. Недаром, хотя Бальтазар был одним из первых учеников тогда еще молодого лидера немногочисленного кружка единомышленников,…
А если ты решил, что вся эта муть не стоит твоих нервов и сил, а разумному человеку надо держаться подальше от центра всяческих судьбоносных решений и скромно делать свое дело, получая за это пусть и…
Как тут же выяснилось, в зале, все-таки были посетители. Вернее один. Он занял зону 10Х и сейчас застыл там в слегка раскоряченной позе, чем-то напоминающей начальную позицию для отработки ката. А чт…
— Что ты будешь пить? — вежливо поинтересовался энсин.
— На самом деле при любом раскладе хватило бы и одного Светлого Князя. Так что остальные, скорее всего, свита. Или ученики.
— Эй ты, — взревел десантник, — это был мой коктейль!
Воин усмехнулся. Энсину показалось, что разговор его забавляет, но при этом манеры нового знакомца оставались почти безупречными. Во всяком случае, до настоящего момента.
— Возможно ты прав, и он вскоре сможет встать на Путь…
С другого конца стойки послышался нетерпеливый возглас, и бармен, извиняюще улыбнувшись, исчез.
Бальтазар несколько мгновений молча смотрел на стоящего перед ним Светлого Князя, на висках которого все присутствующие внезапно заметили тоненькие струйки пота. Спустя мгновение Светлый Князь пошатн…
Энсина поцелуй привел в благодушное состояние, и он торопливо опустошил стакан и, поставив его на стойку, ввинтился в толпу вслед за брюнеткой…
Ирайр покинул бар и уже почти дошел до лифтового холла, как в коридоре, ведущем в сторону роскошного и менее заполненного людьми, но, увы, намного более скучного бара для старшего офицерского состава…
— А сколько погибло этих… Воинов и Витязей?
Ирайр, давно ожидавший этого момента, торопливо и отнюдь не столь изящно покинул зону 3Х. Когда он появился в зоне обычной гравитации, Воин уже успел раздеться и взять полотенце. Энсин с изумлением о…
— Я предпочитаю чистую воду, — ответил Воин, — но с удовольствием попробую то, что ты принесешь.
— Прощай, Диего, — тихо, но так, что этот тихий голос отчего-то оказался слышен не только во всех уголках десантной палубы, но и во всех, даже самых дальних закоулках огромного корабля, произнес Рати…
— Да, — Воин улыбнулся. — Неужели ты думаешь, мы все время расхаживаем с мечами и только тем и занимаемся, что тренируемся и готовимся к схваткам? Нет, у всех нас вполне мирные профессии. Мой учитель…
В баре было уже посвободнее. На этот раз они не остались у стойки, а проследовали вглубь, к свободному столику в дальнем от танцпола углу зала. Воина проводили любопытными взглядами, но как обычного …
Да, между ними непременно состоялся бы немного нервный разговор. Но брюнетка прекрасно представляла, как бы он проходил. Она бы клятвенно божилась этому глупышке Ирайру, что действительно всего лишь …
Этот рев просто не мог исходить не только из глотки Бальтазара, но и вообще не мог быть исторгнут человеческой гортанью. Это был вопль зверя. Нет, — ЗВЕРЯ!!! Он буквально швырнул Вождя и Учителя на к…
После чего взмахнул вспыхнувшим в его ладони узким лучом Света, открывая дверь…
Он выпрямился и, тяжело оторвав правую руку от поддерживающей руки Витязя, вытянул ее вперед. Вспыхнул ослепительный свет… И в следующее мгновение они вновь оказались на десантной палубе тяжелого кре…
— Но… что… как ты смеешь?! — растерянно пробормотал Вождь и Учитель.
— Дети. Это. Радость, — тихо, но твердо произнес Воин. — Всегда и везде.
— Да нет… У нас было много своих радостей. И не думаю, что меньше, чем у тех, кто мог позволить себе каждый день есть мороженое, радоваться новой игрушке и хохотать над смешным голомультиком. Рядом с…
— Отлично, Кайр, — Лисия мстительно подумала об Ирайре и, просунув свою изящную ручку под согнутую в локте могучую руку Кайра, повелела: — Знаешь что, угости меня мисанто.
— Мой свояк служит на тяжелом крейсере «Алконт»… Ну, на том, что был флагманом во время таллесийского дела. И видел, что осталось от террористов, захвативших «Сады наслаждений» после того, как там по…
Лейтенант! О, это неплохо… А кое-кто, похоже, только что отказался от подобной перспективы.
Бассейн, если верить объявлению по корабельной сети, закрыли на двое суток на плановую дезинфекцию. Так что оставался единственный выход. Энсин повернул налево и, пройдя знакомым коридором, оказался …
Воррент-старшина украдкой вздохнул. Ох уж эта молодежь… И чему их только там учат, в этих военных училищах? Все как один задиристые, безапелляционные и… совершенно бестолковые.
Ирайр оторопело уставился на него. Господи, чего-чего, а подобного он не ожидал. От Воина-то… Скорее, такие слова больше подобали какому-нибудь монаху. Хотя и среди них, он слышал, немало тех, кто, т…
— Диего, — мягко начал Бальтазар, — даже будь здесь Ратибор… да даже все вы, это все равно имело бы слишком слабые шансы на успех. А ты…
Энсин ускорил шаг и догнал корветтен-капитана почти у дверей бара.
— Погибло? Побойтесь бога, господин энсин. Никого даже не оцарапало.
— Я, — так же твердо и спокойно ответил тот.
— Да, конечно… место рождения в этом случае не важно.
— …лучше умереть свободным, чем жить на коленях! — этой патетической мыслью Гракк, Вождь и Учитель Равных и Чистых, поставил блестящую точку в своем выступлении на заседании Президиума Высшего совета…
— Но дети… это же такая ответственность… — пробормотала девица, мучительно пытаясь понять, что делать.
Лисия стояла перед ним. Та же невинная и… крайне эротичная улыбка, тот же шаловливый взмах ресниц…
— Но… как? — растерянно проблеял Вождь и Учитель.
Закончить он не успел — дверь распахнулась, и на пороге возник другой Витязь.
— А-а, — вскричал Вождь и Учитель, — вы слышали? Они знакомы! Мы пригрели змею на…
Закончив прыгать, Воин вновь встал в ту же позицию и стремительно отработал несколько связок. Затем сделал несколько кувырков, приведших энсина в не меньшее изумление. Поскольку после подобных резких…
Но даже не это главное. Сейчас, когда мы, благодаря Светлому Князю, имеем точные координаты всех узлов сети и параметры орбит оборонительных сателлитов, мы смогли бы подавить их сеть. Но эти сошедшие…
Брюнетка выглядела крайне озадаченной. Этот парень явно не производил впечатление тупицы, но отчего-то не реагировал на все ее самые откровенные намеки. А ведь всего-то лишь надо было, чтобы он сказа…
— Юрий? — Голос Витязя был, как обычно, спокоен и доброжелателен.
Энсин Ирайр недовольно скривился и, демонстрируя раздражение, порывистым движением сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Вопрос, брошенный им в пространство, был стопроцентно риторически…
На десантной палубе повисла мертвая тишина. Витязей, стоящих рядом с телом Светлого Князя, окутывала такая глубокая скорбь, что остальным казалось кощунственным даже шевельнуться. Но вдруг в центре п…
А с другой стороны, все совершенно ясно. Образование, любое, а уж тем более военное — вещь идеологическая. Всегда. В любом государстве. Вот и приходят на службу такие молодые, бестолковые петушки, со…
Воррент-старшина опять вздохнул. Похоже, его тактика не отвечать на вопросы и вообще не поддерживать разговор принесла обратные плоды. Вместо того чтобы успокоиться, его молодой соратник, наоборот, е…
Она прижалась к нему всем телом, постаравшись при этом, чтобы ее возбужденно торчащие соски шаловливо коснулись его обтянутого тонкой рубашкой тела, и очень эротично куснула его за мочку уха…
— Мне кажется, Государю глубоко плевать на свой имидж в глазах нашей так называемой широкой общественности. А вот те, чье мнение для Государя важно, и так все знают…
Но потом, когда началась полноценная интервенция, начались и трудности. Не все видели трансляцию. Не все поверили ей. Не все видевшие и поверившие, смогли переломить себя и подчиниться тем, кого счит…
Бальтазар, которого, похоже, весь этот разговор отчего-то привел в благодушное расположение духа, откинулся на спинку своего кресла.
Не обладая легитимностью, не привнося ничего значимого в экономику и общественное богатство демократических стран, Государь узурпировал право властвовать и править. И, рано или поздно, утверждал дед,…
— Знаю. Именно поэтому сегодня среди сорока трех миллиардов Воинов только тридцать шесть — потомки выходцев с Земли. Но, сам видишь, из полутора триллионов разумных существ, с которыми мы контактируе…
— Нет, конечно. Наши монастыри — это школы. Школы Пути. В большинстве монастырей не слишком многие имеют полный постриг. Большинство лишь временный. Это ученики и большая часть Учителей — Воины и Вит…
— Нет, это не так. Убивать недопустимо. Это запрет, табу, грех. Убивая, мы разрушаем себя. Свою душу, свою силу.
— Крошка, — прогудел он, — кто тебя обидел? Только скажи, и он тут же пожалеет об этом.
— Привет, Джулии. Мне светлого, как обычно.
— Э-э-э… душ там, — чувствуя себя глуповато, но не придумав другого начала разговора, произнес Ирайр.
— Вот видите… Но иногда приходится питаться и чем-то подобным. Так же для нас и секс, — Воин вновь сделал паузу, на этот раз отчего-то бросив взгляд на энсина. — Если это необходимо сделать по медици…
Воин задумался. Похоже, Учитель обрисовал перед ним новую проблему и собирался внимательно проследить, как тот будет продвигаться в поисках ее решения. Впрочем, так и происходит любое настоящее обуче…
— А?.. Нет, ничего… прости, Лисия, задумался.
Некоторое время прибывшие и члены команды крейсера молча стояли, глядя на то, как князь Ратибор закрывает глаза князю Диего. Затем князь Ратибор выпрямился и вскинул руку вверх. И его жест был повтор…
— А разве мы способны научить хоть кого-нибудь, кто не хочет учиться?
Сменившись с дежурства, энсин Ирайр принял душ и, переодевшись в повседневный комплект, присел, размышляя, чем бы занять время. Спать не хотелось. Из головы не шел разговор с воррент-старшиной. Не то…
— Мы же приносим клятву служить, — серьезно ответил Воин, а затем улыбнулся. — К тому же я никогда не слышал, чтобы Князь кинул клич всем, кто может носить оружие. Вернее… я читал об этом, когда изуч…
— Любим… — Он немного помолчал. — Знаете, Лисия, я постараюсь вам объяснить. Отсутствие запрета не означает непременного желания этим заниматься. Вот, скажите, вы любите… усиленный корабельный сухой …
— Вот так. Светлый Князь Диего разменял свою жизнь на… почти нереальную вероятность того, что здесь и сегодня никто не умрет. — Бальтазар зло рассмеялся. — Это был почти единственный способ меня оста…
— Да, мой мальчик… Хотя, если бы твой Князь не вмешался, все произошло бы гораздо громче. Мы бы расколошматили сначала эту эскадру, затем парочку следующих. И лишь когда сообщения с Шани Эмур заняли …
Его собеседник поставил стакан на столик.
Внезапно Бальтазар осекся. Глаза у него расширились, и он неверяще покачал головой.
— Надо же, — хмыкнул энсин, — какая честь…
— Значит… эти мегазаряды взорвутся в любом случае? — тихо произнес один из Воинов.
— Возьми на свой вкус. Я еще не пробовал местные напитки.
Корветтен-капитан остановился и развернулся к энсину.
— Когда мне было пять лет, родители отправили меня в Соловецкий монастырь. А в одиннадцать я сумел сдать все необходимые промежуточные тесты и продолжить обучение по программе Воина.
— А… что случилось? Кто… убил князя Диего?
Что ж, Ирайр, ты упустил свой шанс. А я… рядом со мной всегда будут толпиться те, кому не терпится угостить меня мисанто. И не только…
— Ты… ты… такой же, как все, — взвизгнула брюнетка, — лжец! Грязное, тупое животное! Воспользовался мной, а когда дело дошло до того, чтобы выполнить свои обещания…
— Мы идем вниз. Я рассчитываю, что мы проведем там несколько часов. Но, возможно, придется задержать подольше.
— Не совсем, — качнул головой Воин. — У нас, например, почти нет вашей медицины, — он улыбнулся. — Мы ведь почти не болеем и, более того, все, в той или иной мере целители. Нет армии… Я думаю, понятн…
— Ну, из тех, кто раздумывает, не присоединиться ли к числу подданных Государя.
— Что значат время и расстояние для того, кому переместиться с одного края Галактики на другой ничего не стоит, достаточно сделать лишь один шаг… Сейчас все наши отцы-командиры собраны в оперативном …
Изящная брюнетка с высокой грудью привычным движением очаровательной головки откинула со лба прядь слегка спутавшихся роскошных волос и, прижавшись к Ирайру, картинно впилась в его рот влажными скуль…
— Мне такое знакомо. Но не будь к ним слишком строг. Их жизнь устроена так, что добродетелью считается не способность мыслить и совершать верные поступки, а умение существовать, не особенно напрягая …
На некоторое время в зале вновь установилась абсолютная тишина, но тем, кто понял, она показалась кладбищенской.
— Запрещено… — Воин задумчиво прищурился, — да нет. Для нас вообще существует чрезвычайно мало запрещенного. С большого количества запрещений наше обучение начинается. Но потом, по мере того, как мы …
— Да. Но даже этим Путем способны идти лишь немногие. Возможно, оттого, что среди них мало Учителей. А те, кого они считают Образцом, — слишком примитивны, чтобы подвигнуть людей на поиски хоть каког…
К стойке они вернулись через полчаса. Свободный табурет оказался только один, поэтому брюнетка, усадив кавалера, деловито устроилась у него на коленях.
— Очень приятно. Я Лисия, а это моя подруга Манталия.
Впрочем, горе девушки длилось недолго. Спустя всего пару минут рядом с ней опустился дюжий лейтенант в повседневном комбинезоне десантника.
Ирайр кивнул, но все равно ничего не понял. Впрочем, пока это было не так уж и важно.
— Странно… А я-то считал, что… да, ладно, — внезапно оборвал он сумбурную цепочку своих разбежавшихся мыслей. — Скажи, а у вас, в монастыре, строгие порядки?
— И-ирайр… А это правда, что вы всегда умеете убивать только тех, кого допустимо убить?
Войдя в полутемное помещение, как обычно заполненное народом, энсин протолкался к стойке.
— Ты… ты не можешь так со мной поступить! Я… мы… мы предназначены друг другу, я знаю, Манталия мне гадала!
— Да? — все так же рассеянно пробормотал энсин. — И какая же?
— Я думаю, господин энсин, господину адмиралу лучше знать, что и как делать.
Энсин меланхолично кивнул и вскинул руку. Спустя мгновение рядом с ним появился Джулии.
— Ну да. В моей семье это давняя традиция. Конечно, можно было сначала окончить обычную школу, университет и уйти в монастырь лет в тридцать-сорок. Мой кузен, например, так и поступил. Но я уже в дет…
— Ты слышал, — повернулась к нему брюнетка, ожидая, пока бармен выполнит заказ, — у нас появились люди Государя. Манталия сказала, что видела их. Такие душки, — брюнетка аж зажмурилась от удовольстви…
С этими словами Бальтазар встал и, окинув взглядом присутствующих, твердым и быстрым шагом покинул зал.
— Нам тоже… пора, — уже почти шепотом произнес Светлый Князь.
— Ну да. Во время операции, продолжавшейся, кстати, чуть меньше минуты, в «Садах» не пострадал ни один заложник. И ни один из террористов, успевших бросить оружие и прокричать, что сдается. Правда… т…
Возможно, Государь, понимая это, и сохранил некое ублюдочное подобие демократических свобод, оставив большинству ранее свободных государств Галактики возможность избирать свой парламент и формировать…
Энсин несколько минут размышлял, затем упрямо вскинул голову.
— Ты столь долго живешь в этом мире, а так ничего и не понял… Я уже давно готов к встрече с Ним. А они — нет. Я не могу… не дать им шанса.
Десантник навис над брюнеткой сердитой глыбой. Та испуганно вскинулась, но сделать уже ничего было нельзя. Десантник поднял бокал с коктейлем и, мстительно ухмыльнувшись, опрокинул его над головой бр…
— Да ты что? Правда? — Она ловко спрыгнула с колен энсина и, чмокнув его в щеку, пробормотала: — Я тебе позвоню, — после чего тут же ввинтилась в толпу вслед за подружкой.
— Да что тут можно знать? Мы прибыли сюда наказать уродов с Шани Эмур, которые устроили на этой планете настоящее пиратское гнездо и плюют на все законы и порядки. У нас тут эскадра с массой покоя по…
— То есть? Что вы хотите сказать, старшина?
Бальтазар стиснул зубы так, что на скулах выступили желваки. Он медленно поднялся.
— Я что-то не припоминаю ничего подобного. А уж я, можете поверить, тогда не пропустил ни одного сообщения в прессе.
Энсин Ирайр сидел у стойки со стаканом своего любимого светлого. С той минуты, как он был в этом баре последний раз, прошло почти два месяца. Они были нелегкими. Десант и взятие под контроль ключевых…
Улыбка у него была спокойной и доброй. Поэтому энсин решился продолжить.
Брюнетка вновь сверкнула обворожительной улыбкой.
Бар замер, с интересом созерцая драму, разворачивающуюся на этот раз не на экране головизора, а здесь, под боком. И оттого еще более интересную. Тем более что актеры в среде зрителей были не менее из…
Он вернулся к столику. Воин принял стакан и благодарно кивнул. Энсин сел. Некоторое время они молча смотрели на подпрыгивающую на танцполе толпу, которая, однако, изрядно поредела. Затем Ирайр, сдела…
Он и сам не заметил, как ноги привели его в сектор «В», где располагались спортивные залы. Вся одиннадцатая палуба была отдана под различные помещения для релаксации — бары, бассейн, спортивные залы.…
— Из четырех с половиной тысяч террористов в живых осталось всего триста шестьдесят. Да и те в большинстве из групп прикрытия мегазарядов, которыми они угрожали уничтожить «Сады» в случае штурма. Они…
Воин качнул пальцем, и стакан с легким звоном переместился на столик, слегка проскользив по столешнице. Ни капли напитка не расплескалось. Воин приподнялся с кресла и, как видно, выполняя какой-то св…
— Вот так. Как выяснилось, наши разведывательные службы очередной раз показали себя полным дерьмом. Над Шани Эмур развернута полная планетарная оборонительная сеть первого порядка. Так что если бы не…
Это было настолько невероятно, что энсин разинул рот. Звук, проходя последовательно через несколько зон с различной гравитацией, почти гасился. Между тем, судя по габаритам, в зоне 10Х сейчас скакало…
— А то я уже начала скучать, — капризно заявила брюнетка, отлипая от энсина, и тут же потянула его за руку в сторону танцпола. — Пойдем танцевать.
— А туда допускаются те, кто родился не на Игил Лайме?
Его пальцы, до сего момента мягко охватывающие тонкие стенки высокого стакана, внезапно пришли в движение, вытолкнув стакан вверх, над ладонью, и… водрузив его на один-единственный вытянутый вверх ук…
Лисия вновь взмахнула ресницами и качнулась вперед, изящно опершись локоточками о столик, отчего ее плечики приподнялись, а грудь очень выгодно обрисовывалась. Она вонзила в Воина убийственный взгляд…
— Запретил… Ведь этот факт мог… ну, существенно улучшить его имидж в глазах широкой общественности.
Со спины его фигура казалась такой же стройной и юношеской, как у Воина. Да и кожа, скажем, на кистях рук или шее, также была безупречно молодой и упругой. Но тот, кому бы довелось заглянуть ему в гл…
— Еще светлого? — послышался голос бармена.
Энсин не слишком хорошо разбирался в классификации подданных Государя, но в его представлении Витязи были круче Воинов.
— Вот как? Уж не ты ли, Князь, мне помешаешь?
— Да. Я же с Игил Лайма. И люди с Земли появились у нас едва ли не раньше, чем на остальных планетах Соединенных государств… У нас даже не так давно появились свои монастыри.
Впрочем, возможно, дело в том, что окружающие, как правило, все ей прощали. Когда она бросала на них свой томный с поволокой взгляд и виновато взмахивала огромными ресницами, все раздражение очень бы…
— Не знаю. И никто не знает. Светлый Князь собирается спуститься и поговорить с ними, но… я не представлю, что тут можно сделать. Впрочем, — корветтен-капитан криво улыбнулся, — я, слава богу, не Све…
— Конечно! — восторженно закивала Лисия. — Манталия говорила, что среди всех награжденных Малой рейдовой звездой за последние сто лет всего лишь трое были в звании энсинов. И все они старше тебя. А в…
— Э-э… нет, спасибо, Джулии. Пожалуй, двину-ка я в каюту.
— Все точно, господин энсин, надо только, чтобы команде этого самого крейсера никто не помешал сделать этот самый залп. А, как вы помните, численность команды тяжелого крейсера составляет как раз чут…
Молодой энсин из очень хорошей семьи. Да и вообще душка. И она не собиралась упускать лакомый кусочек. И обязательно честно компенсировала бы ему невинную свою шалость.
— Да, знаю. У меня старшенький тоже удивлялся, когда я ему рассказывал… Думаю, Государь просто запретил упоминать об этом факте в массовых СМИ. Но мы-то здесь, на флоте, знаем, как оно было на самом …
— Господин корветтен-капитан, разрешите обратиться?
Дежурная смена лобового пульта контроля и наведения состояла из двух человек. Остальные шесть кресел занимались расчетом только после объявления боевой тревоги. А воррент-старшина отвечать на подобны…
— Задумался… — напряженно рассмеялась девушка и, не решившись, как прежде, устроиться на коленях у энсина, заняла соседний табурет. — Много думать — вредно, дорогой. От этого образуются морщины и пор…
— Я совершенно точно знаю, что ты представлен к Малой рейдовой звезде!
— Заткнись, придурок, — устало произнес Бальтазар, — и делай, что тебе велят. Нет. НЕТ у тебя больше никакого очищающего огня. И вообще никакого оружия у тебя нет. Единственное, что грозит твоим «нес…
— Да почему мы должны слушаться какого-то там князя? Подумаешь, какие-то экстрасенсы! Да обычная стрелковая игла, лазерный заряд или диффузионный залп так же просто отправят их в ничто, как и любого …
Молодой офицер обрадованно развернулся к наконец-то образовавшемуся собеседнику.
Энсин обернулся, уже зная, кого увидит. Брюнетка пришла не одна. Рядом с ней маячила та самая подружка с волосами цвета сиреневой акулы и двое громил в повседневных комбинезонах десантного наряда. Гр…
— Знаю, о чем ты хочешь спросить. Да, иногда мы убиваем. Наш мир еще очень несовершенен. И порой этот грех приходится совершать. Но ни для кого из тех, кто берет на себя такое, это не проходит бессле…
— Это… Князья, — тихо произнес Воин. — Вон тот — Давид, этот, черноволосый, — Ли Чанг, а тот, что опустился на колено рядом с… — он сглотнул и с трудом, но все-таки сумел произнести, — телом Диего — …
— Ирайр, — подала голос ошеломленная Лисия, — что ты такое говоришь?
— Зачем? Ты меня удивляешь… а-а-а, — он перевел взгляд на шестерых, стоящих за его спиной, — даже сейчас ты пытаешься учить… — Бальтазар усмехнулся. — Что ж, это может быть забавно… Так вот, молодые …
Князь Диего ожидал их на десантной палубе. Остальные Воины уже были там. При мечах. Так же, как и Юрий. Хотя все понимали, что на этот раз мечи для них скорее часть парадной формы одежды официальной …
Воррент-старшина покачал головой. Да, тяжелый случай…
Кукольное личико Лисии непроизвольно сложилось в брезгливую гримаску. И Воин справедливо расценил это как ответ.
— Ну… я слышал, у вас воином считается только тот, кто умеет…
— Э-э… Ирайр, — прервала затянувшееся молчание брюнетка, — я вспомнила… ну, то есть мне надо… короче, я тебе позвоню.
— Но может, ты что-то предпочитаешь… пиво, вино…
— Вот оно что… — тихо произнес Светлый Князь (а кем же еще, скажите на милость, он мог быть), — Бальтазар. Давно мы не встречались…
Но любого из мужчин следует время от времени слегка напрягать. Иначе они слишком серьезно относятся к невинным женским шалостям и гнусно прижимисты, когда дело доходит до удовлетворения столь же неви…
— Всего один, вопрос, господин корветтен-капитан, — взмолился энсин. — Как скоро мы начнем операцию?
И вот этот странный Воин все никак не отзывался на ситуацию правильно. Брюнетка попробовала сделать еще один заход. Она вновь взмахнула ресницами, задействовала язычок и слегка выпятила грудь.
— И чем же он вызвал неудовольствие такой красотки? — В голосе десантника сквозило искреннее восхищение. — Скажи мне, чтобы я никогда не совершал подобной ошибки.
— Лисия, — удивленно начал Ирайр, — мне было хорошо с тобой, мы классно проводили время, но я никогда не давал тебе повода…
— Еще светлого? — с сомнением произнес он, увидев почти полный стакан.
— Если бы не этот сволочной князь, мы бы уже давно вбомбили эту уродскую Шани Эмур в каменный век, — вновь подал голос энсин.
Лисия не подозревала, что они оба сегодня сделали выбор, который определил их дальнейшую судьбу. Хотя она-то вроде как и не делала никакого выбора…
— Лисия, прости, но… я, видимо, уволюсь из военного флота.
Ирайр отреагировал. Она почувствовала это! И едва заметно усмехнулась. Сильный пол… как же легко им управлять! Что ж, эта первая за столько дней встреча развивалась полностью по ее плану. Теперь еще …
— Эй, дамочки, я не понял, — прорычал он хриплым басом. — Вы буквально повесились на нас, раскрутили на выпивку, уломали заказать столик в нашем баре по сети, что обошлось нам с Аллентом в полсотни м…
— Этого не будет! Мы никогда не сдадимся! Мы погибнем в очищающем огне, но…
— Спасибо, — кивнул энсин и, повеселев, отхлебнул из стакана.
— Семеро. Кроме Князя еще двое Витязей и четверо Воинов. Мне сообщил приятель из квартирмейстерской службы.
— Нет! — Голос Светлого Князя был сух и тверд. И спокоен.
— Да, Диего, — уже обычным негромким голосом произнес Бальтазар, — это я. И тебе меня не остановить. Ты знаешь…
— Девочки, позвольте вам представить — Юрий.
Да-а, десантник хорош. Большой, широкие плечи, могучий торс. Мышцы рельефно проступают даже сквозь грубый материал комбинезона. Недаром ее всегда тянуло к таким парням.
— Никто. Он… разменял свою жизнь на… то, что здесь и сегодня никто не умрет, — повторил Воин слова загадочного Бальтазара, и продолжил: — Поэтому, я думаю, скоро зазвучит сигнал боевой тревоги. А зат…
— Нет. Это умение доступно лишь Светлому Князю.
Энсин быстро переоделся и уже направился в сторону зоны 3Х, но, взглянув повнимательней на соратника по занятиям, замер. Человек, находящийся в зоне 10Х… прыгал на прыгалках!
— Не кажется ли вам, энсин, что ваше любопытство несколько выходит за рамки…
— Да. Учиться, конечно, я не прекращу всю жизнь, но начальный курс монастыря я закончил полгода назад. И сейчас учусь в Сорбонне, на факультете общей филологии.
— Ни с места. Ибо я совершу должное! И кровь невинных падет на вас!
— Они… забавны. В детстве у меня были котята. Они очень любили играть друг с другом, а также с мячиком, мягкой игрушкой или бумажной бабочкой… Так вот, эти люди напоминают мне котят. Точно так же увл…
Но высокий смуглый человек, стоящий чуть впереди шестерых, не обратил на его слова внимания. Его взгляд был направлен на…
— А, дьявол, все равно об этом через полчаса будет знать весь корабль… — Он вновь перевел взгляд на энсина. — Операции не будет, энсин.
— А правда, что вам, Воинам, запрещено заниматься сексом?
— Ну… в тот момент, когда ты, скажем… постился или, там, истязал свое тело занятиями, — Ирайр вспомнил, ЧТО вытворял Воин в зоне 10Х, — другие дети ели мороженое, радовались новой игрушке, хохотали н…
И лишь спустя минуту до Ирайра дошло, что, вероятно, в зоне 10Х развлекается кто-то из спутников прибывшего Князя. О Государе и его присных ходили самые невероятные слухи, учитывая сегодняшний расска…
— А все равно, всем известно, что у Государя нет никакого флота. А для сорокамегатонного залпа тяжелого крейсера не так уж важно, насколько точно ты попал в цель.
Воин, а это, судя по достаточной молодости (он выглядел не старше энсина), был именно один из Воинов, покинул зону 10Х только через полчаса. Чем привел Ирайра в состояние жгучего, почти непереносимог…
— Нет… я просто хотел спросить… — Ирайр заколебался, но затем, нахмурившись, решительно продолжил: — Помнишь, ты рассказывал, что на твоей планете появились монастыри?
Из толпы вывернулась стройная девичья фигурка.
— Ты что, ревнуешь? Фи, какое мещанское чувство. И вообще, глупый, это ж всего лишь один разочек. Ну, для интереса. А так… ты же знаешь, мне никто не нужен, кроме тебя. Ну, Ирайр, прекращай, а то оби…
— А как же я? Наши планы? Я так мечтала… — и она заплакала.
Что произошло потом, никто так и не понял. Просто в следующее мгновение рядом с десантником возникла фигура Воина. И струя сладкого, липкого коктейля, обрушившаяся на кокетливую головку брюнетки, с м…
Тут глаза «акулы» расширились от удивления, и она, торопливо прильнув к уху подруги, что-то зашептала ей. У брюнетки глаза сначала округлились, затем даже оквадратились.
Молодой Воин чуть пригнулся и переступил порог каюты.
Хотя, конечно, зря она тогда ляпнула при нем о своем желании переспать с кем-то из НИХ. Это могло создать дополнительные трудности, впрочем небольшие… А она бы не только пополнила свою коллекцию (сущ…
— Заткнись Гракк, — коротко бросил он, — и сядь. Ты загораживаешь обзор. К тому же можешь положить свой пульт. Он бесполезен. Неужели в твоей тупой голове столь мало мозгов, что ты надеешься в присут…
На брюнетку жалко было смотреть. Сейчас ее лицо пылало похлеще, чем недавно у десантника, который, кстати, куда-то тихо испарился вместе с дружками.
Все, сидящие за столом Совета, с ужасом уставились на Бальтазара. Тот искривил губы в досадливой усмешке.
— Вождь, прикажите войскам и отрядам добровольцев не оказывать сопротивления.
Попрощавшись с корветтен-капитаном, энсин развернулся и, глубоко задумавшись, двинулся прочь по коридору. Ничего себе… Выходит, Светлый Князь всех спас? Но зачем ему это? Если бы полмиллиона моряков …
— А… когда вы… ну-у-у… превращаетесь из… скульпторов и лесников в Воинов?
— То есть… Князь может вот так прийти и сорвать тебя с места, совершенно не интересуясь, какие у тебя есть неотложные дела, проблемы, желания?..
Так что рассказ воррент-старшины мог быть из числа подобных баек. Тем более что дед всегда говорил, мол, Государь и его присные — это паразиты на теле свободного мира.
Он вздернул подбородок, ожидая цунами аплодисментов, но… секунды истекали, а не было слышно даже жиденьких хлопков. Все одиннадцать членов Высшего совета обороны, сидящие за круглым столом Равных, а …
— Но… среди них встречаются те, кто… способен захотеть.
На несколько мгновений в баре повисла абсолютная тишина. Даже постоянный низкочастотный гул главного генератора, проникающий во все корабельные помещения, казалось, затих.
Отпив большой глоток ароматного напитка, он развернулся к залу. Все как всегда. Бар забит народом. В глаза и по ушам бьют ритмичные разноцветные всполохи голомузыки. На танцполе в такт им подергивает…
Энсин проводил ее ошалелым взглядом. Нет, подружка у него — высший класс. Большинство его приятелей прямо-таки слюни пускали, глядя на нее. Но вот ее манера всегда делать первое, что ударит в голову …
Энсин досадливо поморщился. Болтовня о пустяках не входила в его планы, но делать нечего. И он, поднявшись, сделал широкий жест рукой.
— Не знаю, — задумчиво качнул головой молодой Воин. — Возможно… Насколько я понял, у него интерес к нам возник не оттого, что обычно так манит «котят». Скажем, срок нашей жизни или наши сила и способ…
— Должен вам заметить, — стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, продолжил воррент-старшина, — что Светлый Князь никогда бы не…
Дед рассказывал, что сержанты и старшины флота и десантных сил были, так сказать, носителями особого флотского фольклора. Среди них ходило много разных мифов и легенд — о гремлинах, прячущихся в беск…
Впрочем, доходит не до всех. И тогда на свет появляются уроды типа адмирала эн Грагра. И толпа хороших парней просто тупо сгорает в распределенных сетевых залпах планетарных оборонительных сателлитов…
Десантник, уже набравший в легкие воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, внезапно поперхнулся, а его лицо, уже достигшее расцветки светофильтра сигнальной лампы, начало стремительно терять цвет.…
— Значит, вы тоже любите заниматься сексом?
— Я же говорил, что я с Игил Лайма. И уже встречался с НИМИ.
— Я так давно тебя не видела и ужасно соскучилась! — Она потянулась к нему губами, но, натолкнувшись на рассеянный взгляд, тут же нахмурилась. — В чем дело, дорогой?
Воин усмехнулся. Похоже, с подобной реакцией он уже сталкивался.
— Ничего… — пробормотала Лисия, поспешно вытирая слезы (они так портят цвет лица), — я только что выгнала своего парня, с которым долго была вместе. Вот и грущу.
Витязи осторожно положили Светлого Князя на палубу. Карл, как старший из Витязей, дотронулся рукой до его лба. Несколько мгновений будто прислушивался к чему-то, затем его плечи поникли и он тяжело р…
— Вы, правы, господин энсин. Только это верно в одном случае. Если эта самая игла, заряд или залп попадут по назначению.
Воррент-старшина недоуменно уставился на эсина.
Вождь и Учитель обернулся и… судорожным движением выхватил из кармана небольшой пульт, уперев палец в мерно мигающую красную клавишу на нем.
Энсин Ирайр поднялся на одиннадцатую палубу сектора «А». В спортзалах в это время было полно народу, а желание размять мышцы и разогреться было не настолько велико, чтобы скомпенсировать необходимост…
— Ну да, свояк говорит, что их офицеры рассказывали, будто Воин в любой ситуации умеет убивать только тех, кого допустимо убить.
— Вы хотите коктейль? — улыбнулся Воин. — Прошу…
НИКОГДА (ну, или, скажем, уже давно) никто не смел разговаривать с ним подобным тоном. И уж тем более Бальтазар, который всегда был подчеркнуто уважителен (а злые языки утверждали, что даже подобостр…
— Мы всегда Воины. Ибо это наш… способ жить. Взаимодействовать с миром… А если ты имеешь в виду то, что мы называем «опоясаться мечом», то… либо когда позовет Князь, либо когда ты сам поймешь, что на…
Данлик покосился на энсина. Пожалуй, воррент-старшина получает сейчас раза, эдак, в полтора больше, чем молодой и горячий энсин. И будет получать больше, пока энсин не станет, как минимум, корветтен-…
Лисия сквозь слезы бросила на него заинтересованный взгляд.
Воин обернулся. Рядом с ним стоял энсин Ирайр и растерянно смотрел на людей, выходящих из вспышек.
Если ты горяч, самолюбив, амбициозен и готов щедро тратить силы и нервы, чтобы когда-нибудь, в будущем, стать тем, кто может ответить на подобный вопрос или даже тем, кто не просто в курсе и может от…
Джулии быстро смешал коктейль и поставил перед девушкой стакан. Та мгновенно присосалась к соломинке. Когда жидкость в стакане уменьшилась на треть, брюнетка, повеселев, оторвалась от коктейлся и уже…
Остановившись, Ирайр задумчиво окинул взглядом длинный коридор, где виднелась дверь, ведущая в зал переменной гравитации. Стояла тишина. Что было вполне объяснимо. Свободные от вахт и отстоявшие перв…
Десантная палуба, при отбытии бывшая совершенно пустой, сейчас оказалась заполнена народом. Что, впрочем, было совершенно объяснимо. Жизнь крейсера шла своим чередом, а они не собирались возвращаться…
— Конечно. — Он протянув руку, представился: — Меня зовут Юрий.
— Диего… нет. Ты не должен! Что значат эти жалкие четыре миллиарда жизней по сравнению с твоей?
— Ты сказал монастырь. Я думал, в монастыре живут только монахи.
— В монастырь? — озадаченно переспросил энсин.
— Лисия, — растерянно пробормотал энсин, — я…
Воррент-старшина вздохнул. Нет, ну чему только учат в этих военных училищах…
— Да что ты?! — Она мгновенно развернулась к десантникам и заявила: — Так, мальчики, вечеринка отменяется. Мы остаемся здесь. — И тут же повернулась к энсину, подарив ему очаровательнейшую улыбку (ко…