Все цитаты из книги «Карты судьбы»
Туман начал снова подниматься из глубины впадины, собираясь в маленькие облачка.
— Значит, ты не можешь помочь… или не хочешь?
— Я ищу кое-что, — ответил я. — Одну минуту.
— Я готов не подчиниться его приказу, — сказал я, — если будет лучший вариант.
— То есть как? — переспросил я. — Конечно же, они бы взорвались.
— Я понял. Что ж, начнем. Этот твой друг — Люк — он откуда родом?
Вверх, вниз, вокруг, сквозь дыру в воздухе, вниз по трубопроводу…
— Кажется, мы сейчас именно этим и занимаемся, не так ли?
— Да, такое бывает, — согласился я. — А что, никто не пострадал?
Как и Жерар, он однажды выразил желание покоиться в одной из морских пещер у подножия горы лицом к волнующемуся простору, по которому он так часто ходил под парусом. Одна такая пещера была для него п…
— Догадываюсь, что эти имена что-то для тебя значат.
Письмо было озадачивающим в такой же степени, как и тревожащим. В крайней степени. Я все еще испытывал к ней привязанность большую, чем предполагал, но я вовсе не был уверен, что хочу снова с ней вст…
— А Карты? Их тоже нарисовал он и дал тебе, чтобы ты передал Джулии?
— Все выглядело чертовски странно. Она была убита каким-то невероятным зверем.
Полоса, по которой я бегу становится шире, под ногами больше песка и меньше камня. Ниже, ниже… На уровне головы, теперь плеча…
— Спасибо. А насколько периферийным был контакт?
Я сделал себе сэндвич как раз в тот момент, когда вернулся Билл. Поэтому пришлось сделать два. Он тем временем переоделся.
— К сожалению, ничем не могу помочь. Он ни о чем таком не предупреждал. Вам придется поймать его попозже.
— Я не собираюсь ее экзаменовать. Я просто хочу посмотреть.
— Я не знал, что у Бранда был сын, — выговорил я наконец.
— Ах вот как… Передайте, что я скоро буду, как только поговорю с тем, кого вызвал.
— Каким образом вы думаете познакомить меня с подобным озарением?
Теперь я понимаю, что совершил множество ошибок.
— Он сам откуда-то из тех мест, или это вы?
Когда воздух, наконец, снова стал чистым, я всмотрелся в ее лицо.
А когда они прыгнули на меня, они словно натолкнулись на стену из стекла.
Потом я посмотрел в конец стола и увидел, что Фиона рассматривает свою салфетку. Она подняла на меня взгляд, улыбнулась и кивнула.
Он откашлялся и сделал очередной поворот. Луна цеплялась за верхушки деревьев. На ветровом стекле появились несколько капель.
— Ты мог пораниться… — назидательно начал я.
Наконец, после продолжительного молчания, он заговорил.
— Как ты вообще об этом узнал? Я никогда и никому об этом не говорил.
Здесь было холодно. Вдоль стены слева от входа стояло несколько больших деревянных бочек, и Люк повесил черпак на край ближайшей. У противоположной стены выстроились картонные ящики и мешки.
— Я послала на помощь тебе, — ответила она.
Когда я увидел ее, то сразу же отдернул руку. Она лежала поперек комнаты в крови.
— Тогда немедленно отправляйся в путь, вот что я тебе скажу. Я хочу, чтобы ты на время ее выключил. Пока не встроишь в нее надежные предохранители. И даже тогда… Ну, тогда посмотрим. Я не доверяю так…
Камень ударил по гильзе, но ничего не произошло.
— Одну минуту! Я не понял, каким образом ты передал изображение Лабиринта своему дяде Сухэю, который находился в Хаосе, а ты в то же время в подземелье Амбера?
Он отпил пива, снова раскурил трубку и кивнул.
Потом я занял нужное положение у стола и сосредоточился.
— Титул? Герцог Западного Края и Граф Колвирский.
Посыпалась земля, и правая рука тоже стала соскальзывать.
— Мне не хотелось оставлять улики на виду у любого случайного прохожего.
Я приготовил чашку, а когда вернулся, то увидел, что Джордж уже занял второй стул.
— И все возвращается в море, — продолжал читать Жерар.
Я медленно сдвинулся влево, развернув корпус и занимая стойку, которая до этого была мне совершенно неизвестна — у меня время от времени случаются и свои собственные оригинальные решения.
— Думаю, что он прямо задаст тебе вопрос, когда наступит время.
— Давай-ка отправимся домой, а потом поедем позавтракать в город. Я хочу заехать в контору, взять почту, кое-кому позвонить. В два часа мне нужно встретиться с клиентом. Ты тем временем можешь взять …
Я почему-то вспомнил об отце. Где-то он сейчас?..
— Я почувствовала, что ты манипулируешь силами известного свойства, — ответила она, — и я хотела бы раньше с тобой поговорить. Я могу войти?
— Интересно, — заметил я. — Кстати, Мелман мертв, а его дом сгорел несколько дней назад.
Это не был укус, словно огненный коготь вошел в этом месте в мою плоть.
Я сунул руку в карман, чтобы достать Карты.
Тогда мы сели за столик и заказали по последнему бокалу.
Эта мысль не приходила мне в голову, пока она не высказала ее вслух.
Да, я готов был признать, что сейчас совсем неплохо было бы сжимать в рукаве рукоятку какого-нибудь тяжелого меча, потому что откуда-то снаружи и слева до меня доносились шипение и вызывающее неприят…
Воздух пронизал ужасный вопль, словно какая-то ночная птица ринулась вниз за добычей.
— Тебе не кажется, что ты должен мне все это хотя бы объяснить?
— Нет, я вырос у матери и других родственников.
— Ну да. Мой па говорит, что у них, видно, на этом складе плохо шли дела.
— Великолепно. Но почему я здесь, все таки?
Он поднялся и направился в глубину магазина, бросив взгляд на меня через плечо, тем самым словно приглашая следовать за ним.
Я оглядел переплетение веток, пока не заметил нить Фракира среди них.
Смерч выл и рычал вокруг нас, и наш островок сокращался. Сквозь рев ветра доносились какие-то голоса, бормотавшие непонятные слова, мелькали смутные, вызывающие ужас силуэты. Мелман отшатнулся, видя …
— Привет, Фи, — сказал я. — Каким ветром?
Я спугнул черного кота, дремавшего на ступенях следующего пролета. Он выгнул спину, и показал мне свои мелкие зубы, зашипел и умчался прыжками наверх, скрывшись из виду.
Что мне всегда нравилось в Фионе, так это то, что она никогда не пыталась скрывать свои чувства.
— Естественно. Мне ни к чему все эти косые взгляды из-за плеча и выискивания возможного неприятеля. Дела еще не настолько блестящи, чтобы мы могли позволить себе погрязнуть в новых заговорах и вендет…
Я пересекал замершие в хватке жуткого мороза страны, потом проходил через пылающие и пышущие огнем края, под беснующимся или безмятежным небом.
— Я не страдаю войеризмом, если ты это имел в виду. Итак, мы добрались до настоящего момента в твоем рассказе.
Я обыгрывал в своем воображении эти разговоры с Рэндомом, пока луна не перекатилась на левую сторону неба. Я был уже на половине пути вниз по склону Колвира. И чем дальше, тем легче было идти.
— По крайней мере, ты не носишь длинного белья, — меланхолично заметила моя тетушка.
Рядом с невидимым Фракиром тикали на запястье часы. По радио передавали нерадостные международные новости.
Да, неожиданно закончился мой день. Я предвкушал удовольствие путешествия без особой цели, длинные ленивые каникулы, ведь моя работа была завершена. На пути стояло лишь пустяковое дело П., и я не сом…
Пока Билл занимался после обеда своими делами, я воспользовался его машиной и немного прокатился. Я направился туда, где несколько лет назад жил мой отец.
— Как? — ошеломленно уставился на него я.
Быстро пройдя по комнатам, я убедился, что квартира покинута. Я переоделся, воспользовавшись платяным шкафом Мелмана. Его брюки оказались мне немного велики в поясе и по длине. Карты, чтобы они не пр…
— Скоро здесь соберется вся дворцовая стража, — заметил я.
Я молчал. Потом Рэндом быстро, словно решившись, проговорил.
Я миную первое дерево, топчу длинные палые листья, пробегая среди мохнатых стволов. Тропа, по которой я бегу, хорошо утоптана, на ней отпечатки странных ног, следы. Дорога извивается, становится то ш…
Я взмахнул мечом, и стеклянные осколки брызнули во все стороны.
Быстро закрыв дверь на замок, она подошла к столу.
— И, что меня очень огорчило, здесь не подают абсента. Пришлось обойтись холодной маргаритой.
И я понял, что это всего лишь сон, и что он снился мне уже много раз, и каждый раз я, просыпаясь, забывал о нем. Но сознание того, что это только сон, ни в какой мере не освободило меня от чувства оп…
Он отшвырнул тряпку и снова повернулся ко мне.
Она уже не дышала, не было ни пульса, ни сердцебиения. И поблизости не было даже подходящего места для могилы.
Я съехал на обочину под прикрытие из кустов, выключил мотор и свет, и поставил машину на тормоза. Стояла мертвая тишина. Я тихонько открыл дверцу и не стал ее захлопывать, когда осторожно выскользнул…
Он сел, положив перед собой на столе руки со сцепленными пальцами и подался вперед.
Я начал систематический обыск квартиры. Несколько минут спустя я наткнулся на его оккультный дневник, который хранился в запертом ящике ночного столика. Он был такой же неряшливый, как и вся эта квар…
Мы пробирались сквозь меняющийся узор дыма и огня. Мое горло жгла невыносимая горечь, из глаз не переставали катиться слезы, я чувствовал, что брюки снизу уже начинают тлеть, когда при очередном шаге…
Точно, слева что-то лежит — темная масса, неподвижная, замаскированная туманом.
Мы продолжали обсуждать эту тему еще некоторое время идя вдоль водной кромки. Потом мы оставили эту тему, как вопрос решенный и вернулись к разгадыванию моих загадок.
— А ты не видел, никто из дома не выбегал?
— Допустим, меня интересует какой-то объект в Отражениях. Я отправляюсь сам поглядеть на него или посылаю туда кого-то. Если же я захочу воспользоваться твоей штукой, я все равно должен потратить вре…
— Я в самом деле был к ней очень привязан, — сказал он.
Неужели опять П? Неужели это очередной подарок мне на тридцатое апреля? Я чувствовал, что не ошибаюсь, и мне очень захотелось сделать с П то же самое, что я сделал с существом, которое он использовал.
Я вытираю пот со лба рукавом, рукав промокает.
— Да ладно тебе! — отрезал Люк. — Ты ведь знаешь, что со мной-то можно ГОВОРИТЬ. Даже если я сам не буду принимать участия, болтать я не стану. Я друзей не подвожу. Просто ты делаешь, как мне кажется…
Черт побери! Это была женщина. Значит, я неправильно использовал местоимение, неправильно предполагал пол, неверно ставил вопрос. Один из двух — это совсем неплохо, а?
— Надеюсь, ваше свидание не должно было включать поздний ужин? — спросил я.
— В таком случае, мы можем считать, что эту линию расследования мы исчерпали, — заметил Билл.
Билл, как мне показалось, все понял и поверил. Впрочем, папу он знал гораздо лучше, чем я.
— Это просто невероятно, — сказал он. — И совершенно не похоже на тебя, Мерль. Какого черта ты стал бы тратить время на создание машины, которая не работает?
Туннель вывел нас в галерею, открытую с левой стороны, глядевшую в ночь, где ярко сияли звезды…
— Мерлин… я рад видеть тебя снова. Слушай, когда выпадет случай, я хотел бы поговорить с тобой наедине.
Я решил, что с этим не стоит торопиться. Нужно приложить максимум усилий, чтобы самостоятельно разобраться с этим делом. Кроме того, это будет как бы возможностью потренироваться. Там, откуда родом, …
Потом стали катиться большие обломки скалы.
— Отличный человек, — кивнул он. — А вы откуда?
— И ты знаешь, кто я такой? — продолжил я.
Мой серебряный Фракир, сиял браслетом на левом запястье. Я поднял левую руку, прикрыл ладонью правой глаза и вызвал ослепительную вспышку.
Поскольку относительно намерений этой образины у меня ни малейших сомнений не было, я с размаху швырнул дверную ручку, которую, как оказалось, я бессознательно сжимал в руках в течение всего происход…
— Было бы здорово, — сказал он. — О, неплохо!
— Люк, — заговорил я, — я не знаю кто ты и чего хочешь, зачем и как ты попал сюда, и ты, похоже, не торопишься рассказать мне об этом, поэтому я расскажу тебе кое-что сам, безвозмездно.
Мы подошли к подножию ближайшего холма и начали взбираться на него.
Потом у меня было еще несколько бесед о Каине и моем отце. Ничего нового я не узнал.
Сегодня было тридцатое апреля, и я в очередной раз встретился со смертью. Кто-то снова хотел поиграть моей жизнью. И на этот раз воспользовался заместителем. Но сегодня все было необычно. Я уничтожил…
Я едва успел вовремя удержаться от ответа. Сердце мое бешено рванулось с места. Последнее предложение было произнесено на тари. Я молчал.
— Я знаю, что вашего отца звали Карл, хотя мистер Рот в прошлый раз сказал, что Сэм. Память у него, как видно, дала осечку.
— Кто ты? — спросил я. — Откуда ты меня знаешь? И почему…
Я покрутился в округе несколько раз, пока не высмотрел свободное место на стоянке. Я запер дверцу машины, дошел до угла и повернул направо. Время шло, и стало заметно темнее. Где-то поблизости лаяла …
Мгновение спустя она уже стояла там — высокая, со светло-каштановыми волосами, темноглазая, сжимая в руке что-то вроде автоматического пистолета тридцать восьмого калибра.
Это был мой голос, но прозвучал он из обруча терминала.
Я подошел к двери Джулии и несколько секунд стоял, ожидая и прислушиваясь.
— Можешь оставаться здесь, если хочешь, — вместо ответа сказал я.
Он почесал короткую бороду, которая отросла у него в замечательно короткое время, и одновременно показал мне кольцо с голубым камнем, которое он носил на пальце.
— Хорошо… — сказал я немного позже. — Какое прелестное место.
Он показал на противоположную сторону улицы, в том направлении, откуда я пришел.
Потом я отыскал в колоде Карту Фионы и секунду спустя связался с ней.
Только сейчас я заметил, как глубоко обозначились морщины на его обычно юном лице, и я начал понимать, что случилось что-то весьма серьезное.
Тогда я коснулся его кончиками пальцев и прошептал приказ.
— Мы можем заблудиться, — негромко проговорила она.
«Жизнь — это всегда очень сложная штука, — сказал я себе. — Сиди тихо и собирай информацию. Размышляй».
— Но в массе игр он, между прочим, действует отлично.
— Едва ли… — ответил я. — А как поживают твои?
Были люди, которые утверждали, что видели его потом в самых разных, весьма удаленных друг от друга местах, и эти встречи неизменно говорили о том, что он совершенно изменился. Он вел себя, по этим ра…
— В самом деле? На вид это не слишком крупный город.
— Нет. Продал прошлой осенью. Я был так занят, — объяснил я, — что выходить под парусом просто не оставалось времени. Я не мог смотреть, как она стоит без дела.
— Готово, — столик заказан. Допивай и пошли.
— Сдаюсь, — ответил я, покачав головой. — Чтобы ответить на ваш вопрос, нужен кто-нибудь поумнее меня. Интеллектуальная собственность это очень коварная область правовых отношений. Я не знаю, что он …
— Чем ты тут занимаешься? Куда-то записался? Я хотел бы с тобой поговорить.
— Флора — вот кто предпримет эту весьма важную миссию для спасения Короны.
Ветер среди радужных камней… Музыка Эола…
Наконец, двигаясь очень медленно, я подошел к первому животному.
— В первый раз присутствовал грузовик, который тебя чуть не переехал. На следующий год…
Я даже люблю фехтовать и умею держать меч в руках, но таскать меч все время с собой — нет уж, увольте, это не по мне — ремень всякий раз натирает мне бедро.
— Спасибо, — поблагодарил я, сложив конверт и пряча его в сумку.
— Я вижу, что вы сидите один, — услышал я внезапно ее голос. — Кого-то ждете?
— Я хотел попросить тебя об одной услуге. Ты не мог бы сообщить мне кое-какие сведения?
Извинившись и избавившись от, хотя и привлекательного, но ледяного соседства с Винтой Бейль, третьей дочерью какого-то знатного лица и вроде как последней любовницей Каина, я пробрался к дальнему кон…
Я даже остановился. Зачем все это? Глупо было вообще приезжать…
— Однажды он возник прямо в моей мастерской. Я обернулся, а он там уже стоял. Он предложил мне знания и силу и сказал, что за службу ему он многому меня научит.
Эта терминология чертовски напоминала о смерти. Но неужели только смерть могла быть решением…
Я обернулся. Передо мной стоял невысокий худощавый человек, испанец или мексиканец на вид, в его волосах и усах проблескивала седина. Он был достаточно прилично одет и причесан, чтобы сойти за местно…
За деревьями, далеко-далеко внизу светились крошечные огоньки города.
Потом был левый поворот, а потом я затормозил.
Я поднялся по склону холма, посмотрел вниз, на полуразрушенную деревню, давно заброшенную, местами захваченную деревьями, с улицами изборожденными канавами и курганами вдоль них.
Задвигались, запульсировали тени, и над озером на картинке наступил вечер. Я провел над Картой рукой, и изображение замерло. Снова озеро, трава, свет солнца.
— Да, точно, — ответил Билл. — Вот мы и решили пройтись вместо того, чтобы сидеть дома.
Мне начинает постоянно казаться, что побег в безумие лучше, чем вот такое положение, но разум мой не покорялся этой слабости. Слишком много загадок не дает мне покоя…
— Лабиринт, — пробормотал Люк. — Мы пойдем низом или по гребню стены?
Я нарисовал вокруг себя магический круг, усилил его энергией и законом Хаоса.
— Я тоже, — я удивленно посмотрел на него. — Так в чем же дело?
Облако дыма закрыло от меня ее лицо. Я задержал дыхание и зажмурился, когда дым поглотил нас обоих.
Я отсчитываю дни по тому, как темнеет и снова светлеет голубой минерал стен.
— Прошу прощения, надо немного подождать. Немного терпения и… Вы имеете представление, что именно меня интересует в нашем искусстве?
Билл подозрительно смотрел на оранжевую этикетку с непонятным зеленым шрифтом надписи.
— Да. Мы не встречались с ней с тех пор… как расстались. Кажется, она сейчас с каким-то парнем по имени Рик. А ты?
Она повернулась ко мне лицом и вытянула обе руки вперед, словно ставя преграду между нами. Из-под ее ногтей с красивым маникюром начал подниматься дым.
— Оно, кажется, ограничено этой долиной. Мы можем срезать путь и обойти ее стороной.
Молодая пара как раз покинула угловой столик слева от меня, следуя за официантом в ресторанное отделение. Я занял этот столик. Немного погодя подошла официантка, и я заказал пиво.
Теперь я бежал через обширное похожее на лес образование кристаллических структур.
— Можешь уделить максимум внимания мистеру Роту, но Мерлин мне необходим на некоторое время.
— Но правильный ответ должен быть только один. Я так думаю.
Мы сидели молча, пили кофе, смотрели в окно на поток машин. Мне вдруг вспомнилась наша первая встреча с Люком, когда мы были первокурсниками, в нашем фехтовальном клубе. Он был поразительным мастером.
Было ветреное, туманное, соленое утро и всего несколько парусников двигалось в западном направлении примерно в половине мили от нас.
— Ты хочешь просто провести меня. Ты хочешь МЕНЯ выключить!
— Нет, совсем не то. Я знаю, что вы ждете… мистера Люкаса Рейнарда. Собственно, все дело касается его.
— Что ты делаешь? Мне нужно с тобой поговорить, объяснить тебе…
Затем я провел Фракира над пригоршней денег и отобрал достаточное количество трансформированных знаков, чтобы хватило заплатить за еду.
Я медленно поднялся на ноги, попробовал окружающую меня стенку на прочность.
— Мне начинает казаться, — перебил я его, — что история Люка — тоже липа.
Я продолжал лихорадочно искать, на лбу у меня выступила испарина…
— Позже, — ответила Фиона, и перед нами распростерся Амбер.
Когда все стихло, я огляделся по сторонам.
Выглядело это чертовски живописно. Я думал, что ей это должно понравиться, и не ошибся. Мы по очереди усаживали друг друга на почетное место и произносили со сцены речь.
Я проснулся и тут же задал себе вопрос — в чем дело?
— Ну ладно, это несколько подрывает наши позиции, но все-таки странного и без того немало.
Рэндом остановился и всмотрелся, прищурившись.
— Да, и я тебе благодарен, но все же я хотел бы получить ответы на свои вопросы.
Он сделал то же самое, держась со мной вровень. Наклонившаяся скала наша цель — была еще довольно далеко. Мы бежали бок о бок, и я сохранял свои силы для финишного рывка. Может быть, это просто ненор…
Несколько мгновений спустя пришел контакт. Я позвал.
Пока я карабкался по каменистому пути, меня охватило жуткое чувство, словно поражение мое неминуемо и предрешено заранее. Но я решил, что если и так, тварь уползет отсюда с ранами, которые ей долго п…
Я замер, поняв, что это такое. Это было в точности такое же существо, как собакоподобная бестия, убитая мною в квартире Джулии.
Я продолжал идти до тех пор, пока не наступило время спать, и тогда я разбил лагерь в Черной стране — молчаливой, серой, туманной, сырой, затхлой.
Мы прогуливались уже больше часа, когда я вдруг почувствовал, вернее, предощутил, что кто-то трогает мою Карту.
Рэндом поднялся и потянул за позолоченный шнур, висевший рядом с одной из книжных полок.
Однако на следующий год, в тот же самый день я поздно возвращался домой от одной своей знакомой, и мне повстречалась малоприятная троица незнакомцев — один с ножом, а двое с обрезками труб. Интересно…
— Вселенная — гораздо более странное место, чем многие из нас воображают.
Я допил пиво и поднялся. Люк провел меня по коридору обратно в холл гостиницы, потом к выходу с другой стороны.
— Ну… он хороший спортсмен и поддерживает отличную форму, — ответил я. — Такие люди встречаются — очень сильные и быстрые.
— Да, когда машина была бы полностью готова.
— Возможно… Ну, ладно, я пошел. Приятной вам прогулки! Рад был познакомиться с вами, Мерль.
Любопытство наконец пересилило рассудительность, и я поднял голову.
Я вытащил свою флягу с водой и протянул ему. Он прополоскал рот и вернул флягу мне. Постепенно, делая глотки по очереди, мы ее опорожнили.
— Это не моя вина, — сказал я, сжимая и разжимая кулаки.
Скорее отсюда! Смещение быстрей, дыхание тяжелей…
Некоторое время мы шли через лес, слушая песни птиц и ветра в ветвях, темноволосая Джулия и я. Немного спустя я провел ее через каньон цветных трав и камней, по дну которого протекал хрустальный руче…
Мимо нас проплыл перевернутый горный хребет, корчась в агонии…
— Ах это… — он резким взмахом руки отверг мое предположение. — Это были просто деловые поездки. Приходилось ведь как-то оплачивать счета. Ты думаешь навестить предков?
Нет и земли, только тончайшие мосты и острова в воздухе.
Пурпурный и серый, светлые брюки, темный плащ, кружева на груди, черные сапоги и широкий пояс, за который заткнуты перчатки с отворотами.
Я сбросил обвязанный вокруг пояса плащ и положил на него всадницу. Как мог осторожно, я прикрыл ее полами плаща, чтобы защитить от искр, и потащил на плаще в том направлении, где, как мне казалось, д…
— Действительно ли он так увлекается живописью, что покупает картины и собирает коллекцию?
Магия для меня бесполезна, ограниченная стенами цвета камня на перстне Люка.
Но теперь времени на это уже не оставалось. Сейчас или никогда. К тому же мое любопытство было-таки порядочно возбуждено. Я заехал на стоянку у магазина и в будке телефона-автомата набрал ее номер.
Ни одно из этих созданий не выказывали желания поднять тот ужасный гам, который я слышал всего несколько минут назад.
Небо расколото на две части кометообразно несущимся солнцем…
— Неплохая идея, — согласился я. — А здесь ты не хочешь пообедать?
Мне это показалось довольно неприятным, да и Рэндом, как мне показалось, тоже нервничал, потому что послал за Дроппой Ма-Панцем, придворным шутом, чтобы тот заполнял отрезки гнетущей тишины.
— Слова, слова… — ответил я. — Допустим, что мы оба оттуда.
— Потому что одному из вас может угрожать большая опасность.
Я не спеша делал глоток за глотком и разглядывал в иллюминатор облака. То, что я наблюдал, соответствовало моему настроению, поэтому я достал из сумки припасенную книжку и читал до тех пор, пока мы н…
— Смог бы ты поставить ему новый компьютерный продукт и чтобы вкладчики при этом не оказались замешанными в судебное дело.
— Мерлин, если ты покинешь изображение на Карте, я потеряю с тобой связь!
Я извлек Карты из-под плаща, рассыпал их веером, словно фокусник, приблизился к нему, сунул ему их в лицо, позволил как следует рассмотреть и убрал прежде, чем он смог заподозрить, что Карты предоста…
Кажется, последовало секундное колебание, но все же моего желания оказалось достаточно и без более формальной команды.
Мы шли в таком положении примерно полминуты, потом Люк словно с цепи сорвавшись, с удивительной легкостью обошел меня…
— Не представляю, каким образом ты очутился здесь и почему…
Он хлопнул меня по плечу, уселся напротив и взял из моих пальцев меню.
Я услышал стук его каблуков по камню снаружи.
Сквозь пыль и слезы в запорошенных глазах я вдруг увидел над собой какой-то темный силуэт, почти тень.
Куда же она исчезла? Испугалась ловушки? Или это было связано с прошлой ночью? И Бенедикт… Он прислал соболезнование и сожаления, упомянул внезапное срочное дело, не давшее возможности присутствовать…
Он ушел, а я снова принялся за свою историю, кое-что сокращая для экономии времени.
— Да нет, была. Изнутри. Следовательно, он куда-то козырнулся. Когда он мне не ответил, я была вынуждена ворваться в комнату силой — ведь на него уже один раз покушались.
Наконец изображение на Карте как будто поплыло ко мне навстречу, стало объемнее.
— Во первых, я по-настоящему напуган. После покушения на Блейза это перестает быть персональным делом одного Каина. Кто-то играет против всех нас, или, по крайней мере, против некоторых из нас. Тепер…
Я вернулся в свои апартаменты и растянулся во всю длину на кровати. Когда развитие событий напоминает закипающий котел, нужно отдохнуть впрок, как только представляется такая возможность.
Одновременно я продолжал видеть все, что меня окружало, хотя с каждым мгновением это видение становилось все более вторичным. Например, я видел, как из кустов на противоположной стороне ручья вышел Д…
Выступ начал крошиться, я вонзил в него ногти скрюченных пальцев, нащупывая опору, и снова повис, кашляя и ругаясь.
— Затем, чтобы испытать патрон, который принес Мерлин. И если патрон сработает, то у нас появятся дополнительные сложности.
Прыгая вниз по ступенькам, я застегнул рубашку, а в самом низу остановился, чтобы натянуть носки. Я пригладил волосы и открыл дверь в подъезд.
На втором этаже в коридор выходили четыре двери без дверных ручек. Все они были закрыты. Сквозь матовые стекла в верхней части дверей можно было рассмотреть что-то вроде очертаний картонных ящиков. С…
— Да, — сказал я. — Ты забыл это кольцо в мотеле, и меня просили передать его тебе, когда я получил твое письмо. Сейчас, одну минуту…
Я ощутил знакомый холодок, когда изображение поглотило меня, а я ее. Почти элегическая тишина стояла над этим озером.
Рэндом удивленно смотрел на нас, возникших в его библиотеке. Он поднялся из-за стола, оставаясь при этом ниже любого из нас двоих, и сконцентрировал свое внимание на Билле.
— Может, кто-то специально поджег, чтобы получить страховку или еще что.
— Так вот… У меня в кармане лежат два патрона, которые я нашел в развалинах сгоревшего склада, где была мастерская Мелмана.
— Я вовсе не намерен играть в темную, — сказал он. — Я ведь знаю, что вы расскажете ему об этом разговоре. Собственно, я бы даже хотел, чтобы вы об этом рассказали. Он меня знает. И я хочу, чтобы он …
Я внимательнейшим образом осмотрел поредевшую рощу, но там никого и ничего не было.
— С таким же успехом это мог быть Коран или Веды. Было бы забавно посмотреть, как ты исчезаешь в огненной вспышке. Но, увы! Я напрасно старался…
Я ступил на лестницу, ожидая, что ступени затрещат. Они не затрещали.
— Иногда она такое говорила… словно ты на самом деле мог быть сверхъестественным существом.
— Нет, в самом деле, если бы вы могли дать мне знать, что слышите меня, — послышался тот же голос. — Я очень хочу поскорее начать.
— Что ты! Здесь такие звезды, а потом — скоро взойдет луна. Воздух здесь без всяких преувеличений кристально чистый. Я раньше думал, что это просто художественный образ, как говорится, но здесь убеди…
Были ли это живые существа или же просто геологические образования я не знал.
Рогатое, вооруженное еще и бивнями существо мчалось по гребню с правой стороны от меня, преследуемое безволосым оранжевым созданием с длинными когтями и раздвоенным заостренным хвостом.
— Никаких проблем, — ответил я, отпив кофе.
— Стой! — крикнул я еще раз, но мои слова унесло куда-то в бесконечность.
— Нет, наоборот, мы оба были правы. Мы подружились, стараясь доказать друг другу, что каждый из нас выше другого. Если я делал что-то выдающееся, Люк старался меня превзойти, и наоборот. Постепенно д…
— Мерль, неужели ты считаешь, что я такой болван, что стал бы тратить время и откапывать вкладчиков прежде, чем убедился бы, что у меня есть во что вкладывать эти деньги? Кроме тебя, я не говорил об …
— Ну, не знаю… — сказал он. — В мире много странного. Конечно, все они не могут быть правы, но…
Я простоял там несколько минут, придумывая способ вмешаться в разговор, прежде чем он заметил меня. Тогда Рэндом тут же подошел ко мне и уцепился за мой рукав.
— И его показатели были недалеки от твоих?
— Сначала выслушай меня, хорошо? Ответь, если сможешь, на один вопрос: Ты еще ни с кем никаких соглашений не заключал?
— Ты составлял документ для Амбера? Ты имеешь в виду соглашение, когда Рэндом прислал к тебе Фиону с копией договора о Падении Лабиринта, заключавшегося с королем Хаоса Саваллом, чтобы она его переве…
Мы пошли вдоль кромки берега к тому месту, где полоса песка сужалась.
Один призыв — и ледяной ветер смел систему, развеял, словно дым. Моя одежда затрепетала, зашуршала, меняя цвет, покрой и фактуру ткани.
Пока мы шли вдоль берега в обратном направлении, я кое-что обдумывал. Биллу я рассказал не все, и кое о чем он не догадывался. Например, не было причины сообщать ему о невидимой удавке-проволоке, обв…
— Так все это существует на самом деле… — услышал я наконец его шепот.
Он расслабленно поднял руку и махнул, а я направился в вышеупомянутую комнату для мужчин.
Но нигде поблизости не было ничего такого, за что можно было бы зацепиться или использовать как ориентир.
— Об обработке информации. Слушай, ведь кроме нас двоих…
Я наклонился, и моя рука замерла в воздухе над моей сумкой, лежащей под передним седением передо мной.
Я потянул за кольцо, но оно совсем не спешило покидать мой палец.
— Кажется… не знаю… У меня что-то… Здесь… Лучше бы посмотреть…
А Мег Девлин? Вполне вероятно, что она кое-что знала обо всем этом.
— Понимаешь, он держался немного нервно, и, мне кажется, что твое предложение понравилось ему не больше, чем мне. Давай не будем сидеть здесь и ждать его следующего звонка. Пусть он не думает, что ты…
— По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.
— Идем дальше, Мерлин. Я хочу увидеть ее собственными глазами.
Едва я достиг края долины, как увидел глаза, сотни диких светящихся глаз, сверкавших в темноте, вверху и внизу. Пение стало громче и доносилось, как мне показалось, из-за моей спины.
Потом конь снова встал на дыбы, всадница закричала, и я понял, что на этот раз мне не удержаться.
— Победа или поражение, но я должен попытаться.
Я направился в указанную мне Рэндомом комнату и устроился на одном из множества диванов стоявших там.
Один к двум с половиной — это правило было взято практически из воздуха. Возможно, я уже опоздал на рандеву с безымянным умельцем проникать в чужие дома.
Я услышал звук шагов, он куда-то ушел. Я смотрел прямо перед собой на освещенную рассеянным светом стену в шести или семи футах от меня. Потом я провел ладонью по полу. Он, кажется, был из того же ма…
Что-то очень странное было в его манере говорить. Голос у него был почти в точности тот, что я слышал по телефону прошлым вечером, хотя тот явно был специально изменен замедленным темпом речи, чтобы …
— Нет, нет, — сказал он, — ничего подобного. Уверяю вас, я вовсе не замышляю причинить вашему другу неприятности. Дело в том, что я сам хотел бы избежать их. Позвольте вас спросить…
Он провел языком по губам и посмотрел в сторону.
Карты мои здесь бессильны, даже те, роковые, знамения судьбы…
Я задержался на этой мысли, оставил ее, потом снова к ней вернулся.
Несколько человек стрельнули в меня немного удивленными взглядами, а я улыбнулся им в ответ. Билл представил меня одному из них вчера вечером. Второго я тоже видел, хотя и не разговаривал с ним.
Я успел уже уйти довольно далеко по дороге вниз, когда небо над моей головой посеребрило сияние и на плечо Колвира уселся полумесяц, залив призрачным светом бежавшую впереди меня извилистую тропинку.…
— Он никогда не упоминал такие названия, как Амбер или Двор Хаоса? — бесстрастно проговорил он.
— Вызови меня, когда будешь готов вернуться. Не бойся меня разбудить. Я хочу сама перенести тебя домой.
— Постоянное? — переспросил я. — Да я тут почти никогда не бываю.
Я решительно двинулся вперед. Нужно поскорее закончить это дело и взяться за другие, более важные.
Я начал пересказ проклятой истории по очередному кругу. Одно меня утешало — это, видимо, было уже в последний раз. Как только Флоре все станет известно, сведения распространятся кругами и ко всем ост…
— Я мог бы оказать вам большую услугу, если бы вы были со мной откровенны.
Хотя я и узнал их — на одном уровне — когда перетасовывал, но на другом уровне я был до крайности озадачен. Это были Карты, похожие и в то же время не такие, как те Карты, что мне довелось видеть ран…
— Понимаешь, работая с компьютерами, я пришел к интересной идее о том, что фундаментальные принципы обработки данных могут быть применены с весьма любопытными результатами в некоем месте, где сами ко…
Из соседней комнаты вдруг раздалось громкое жужжание.
Я мог себе спокойно позволить это сделать, потому что голова дьявольского создания была почти полностью отсечена от остальной части туловища. Должен заметить, что проделано это было явно весьма ловко…
— Ладно. Садитесь и задавайте свои вопросы.
Я уже стал прикидывать, как мне отразить новую опасность, когда сквозь просвет в огненной стене влетели конь и всадник.
— И с той стороны гораздо хуже, — добавил я. — Нам нужно найти проход. Дальше влево должен быть такой…
— Нет. К сожалению. Ему понадобилось зачем-то в город. Думаю, что он вернется к ленчу или немного позже.
Я видел его тень сквозь полупрозрачный камень. Минуту спустя он выпрямился, а потом исчез из виду.
В одиннадцать тридцать мы на всякий случай зашли в бар. Там появилось несколько новых посетителей, но того, кто назначил встречу Мег, не было, а мне даже никто не кивнул. Мы вернулись туда, где греме…
Он кивнул равнодушно, без улыбки и не хмурясь, положил палитру на ближайший столик, сунул кисть в банку с раствором, потом влажной на вид тряпкой вытер руки.
Я шел по улицам разрушенного Амбера под низко нависшим небом. Хромой ангел с огненным мечом промчался в вышине надо мной, нанося удары. И там, куда ударял меч, поднимались дым, пыль и пламя. Нимбом а…
Нет, нет, было просто нечестно держать остальных в неведении. Им тоже могла грозить опасность.
Он был невысоким, плотного сложения мужчиной с немного красноватым лицом, его темные волосы уже порядком прошила седина и они поредели на макушке.
Я отпустил ее запястье и отдернул руку. Движения мои были странно медленными и слабыми. В руке появилось ледяное покалывание, а потом это ощущение стало подниматься вверх. Рука бессильно повисла, и в…
Рэндом поставил на стол свою чашку и склонил голову набок.
Конечно, можно было бы пнуть его в мягкое, незащищенное брюхо, но это могло вывести меня из равновесия. Кроме того, мне пришлось бы разжать захват, а в этом случае мой пах оказался бы доступен для ег…
— Не знаю… Боюсь, что я лицо предвзятое. Я не хотел бы…
Продираясь через древний лес, я время от времени слышал неподалеку стук лошадиных копыт. Но если за мной и следили, во всяком случае, особого желания эти всадники не выявили.
Я Мерлин Узник, сын Корвина Исчезнувшего, и моя светлая мечта обращена против меня самого.
— Эй, я ведь тебя только что вытащил из дырки в земле.
— Гм-м… Что ж, видимо Люк все-таки что-то знает, судя по тому, как он обратился ко мне на тори. Ты считаешь, что этот мартинес разыскивал кого-то из Амбера?
Я поравнялся с Рэндомом и положил руку ему на плечо. Когда он оглянулся, я указал на каменный выступ.
Он завернул кольцо в салфетку и положил в карман.
Я повернулся и направился в ту сторону. Вскоре я услышал звук шагов позади.
— С дистанционного пульта невозможно отключить питание или стереть память установки. Мне пришлось бы отправиться туда, где она находится.
Я позвонил своему трансагенту и выяснил, что могу еще успеть на дневной рейс в Альбукерк, если потороплюсь.
Я немного попятился, потом повернулся и двинулся вниз по склону. Я был настороже до тех пор, пока не отошел на достаточное расстояние, но меня никто не преследовал.
Несколько часов спустя, я, наконец, увидел цепочку невысоких холмов, темных на фоне струящегося над ними северного сияния.
Билл снова двинулся вдоль берега, я догнал его и пошел рядом.
— Входите, — сделал он приглашающий жест.
— У меня там агентов нет, и я не думаю, чтобы они были у кого-то другого. У меня есть там знакомые, но все они местные, как, скажем, Билл.
Что же будет дальше? Чего я могу теперь ожидать? Метеоритного обстрела?
— О боже! — на другом конце провода послышался вздох. — Нет, этого не может быть.
Я уже был там и старался сделать вид, будто я был там всегда.
Я, конечно, с каждым переговорил лично, и все они отрицают свою причастность, и вообще не слышали ни о каких заговорах, интригах и вендеттах, но я вижу, что они снова начинают относиться друг к другу…
— Наверное, я слишком много прочел исторических романов. Никто и никогда не может быть полностью уверен в своей безопасности.
Рэндом уже начал отворачиваться, намереваясь вернуться в свой круг.
Нет… Нет причины отдаваться на милость не на шутку разыгравшегося параноидального комплекса — всего лишь несколько коричневых крошек были ответом на мой вопрос.
Маг уже замахнулся кинжалом, целясь в мои пальцы, но это уже не имело никакого значения. Я вложил в толчок весь свой вес и силу и алтарь покачнулся.
Я прошел еще немного, замер и по крайней мере с минуту прислушивался. Не было слышно ни малейшего звука, выдававшего хоть какое-нибудь движение.
Тогда я передохнул, поел и снова побежал.
— Нет, это исключено. О той стороне моей генеалогической линии я знаю даже больше. По-моему, я знаком лично почти со всеми, кто способен манипулировать Отражениями и пересекать их. Люка среди них нет…
— Просыпайся окончательно и поговорим, — сказал он.
Я вдруг заметил, что кружка передо мной пуста и направился к стойке, чтобы наполнить ее. Потом я продолжил наблюдение.
Я вызвал мысленно изображение Логруса, и две его линии стали моими руками.
Я едва не проговорился ему — не знаю, почему — но изменил имя на Дороти, прежде чем настоящее сорвалось с губ.
Рэндом растворился. Я сел, опустив ноги с кровати, потом поднялся. Пересек комнату и широко распахнул окно, глубоко вдохнул ломкий холодный осенний воздух.
Я с поспешностью отчаяния полез в карман, сознавая, что мы можем быть уничтожены в любой момент.
— Да я уже вроде все сказал, — вздохнул Рик. — Мне надоело находиться среди людей, с упоением ночи на пролет обсуждавших всякую астральную чепуху, и я решил, что мне лучше уйти.
Я сидел в кабинете его полусельского дома в пригороде Нью-Йорка, потягивая пиво и рассказывая о своих неприятностях. За окном светилась звездная ночь, и слушатель у меня был отменный.
Я принял кольцо и присел в кресло тут же в холле мотеля. Кольцо, собственно, было перстнем — червонное золото и голубой камень. Я не мог припомнить, чтобы Люк когда-нибудь носил его в моем присутстви…
— Тогда ничья — лучший вариант. Прощайте.
В таких местах звук очень хорошо передается на расстоянии.
— Боюсь, что все наши предположения окажутся маловероятными, покачал я головой. — Слишком мало нам известно.
— Кое-что из того, что ты мне вчера рассказал, не закрепилось у меня в памяти с первого раза, потому что меня больше интересовали другие аспекты. Помнится, ты говорил, что вы с Люком вышли в финал Ол…
— Скверно… Надеюсь, думать это тебе не мешает?
— Вот! — удовлетворенное выражение на лице парнишки от произведенного эффекта говорило само за себя. — Смешно, правда? Я думал, что порох серого цвета.
— Ага! А открыватель ты заодно не прихватил?
Внезапно мне пришло в голову, что кто-то вынудил Билла написать записку под дулом пистолета, потом похитил его в качестве заложника, рассчитывая оказать на меня давление и заставить отвечать на вопро…
— Это ответ — «Сосредоточение Четырех Миров».
Я почувствовал возникновение контакта с этой фигурой в черном. Это был не просто символ. Он был вполне реален, этот маг, и он призывал меня.
Я ухитрился вздохнуть и выругаться одновременно, пока опускал трубку на место. Похоже, что люди, чертовски много знающие обо мне, прячутся за каждым углом.
— Таро, Каббала, Золотой Рассвет, Кроулы, Форчун — вот чем она занималась в конце.
Он допил одним глотком пиво и покинул бар.
Потом мы поехали в клуб и не спеша посидели, обедая на террасе. Вечер был хорош — теплый, звездный, словно парным молоком истекавший лунным светом. По взаимному соглашению, мы с Биллом воздержались о…
— А вот и нет. Они не взорвались! — и он улыбнулся своим щербатым ртом.
— Что ты говоришь! Да ведь в видел ее на прошлой неделе… Что случилось?
Что ж, я пересек еще один хрупкий мостик над бесконечностью…
— Но вы в самом деле затронули любопытный вопрос.
— Видишь ли, в течение веков личная месть была нашим излюбленным способом разрешать все внутренние семейные противоречия и разногласия. Необязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятность…
С ослепительной вспышкой — мне даже показалось, что что-то зашипело и раскатом оглушительного грома, дерево раскололось на две части. Я не дошел до него не более сотни метров.
— Кажется, я веду неправильный образ жизни, — заметил Рэндом.
— Открыто она никогда и ничего не говорила, но я замечал, что с ней происходит, когда только упоминалось твое имя. А потом появились эти ее увлечения…
Мое предложение поговорить в очередной раз было проигнорировано.
— ДЕВАДА, — ответил он. — Мы здесь не раз сиживали с твоим отцом. Кстати, ты случайно не…
Фракир плотно обмотался вокруг его шеи, песок вокруг был весь изрыт.
— Извините, но я услышал, как вы разговариваете в холле, — начал он, — и у меня создалось впечатление, что вы очень неплохо его знаете. Вы не могли бы сказать, как долго вы знаете его?
Гостиная, в которой я затем оказался, была довольно большой комнатой с парой удобных черных диванов, стоявших друг против друга по обе стороны поля битвы восточных ковров и разнообразных столиков, ка…
— Отдыхай, — сказала она с мрачной улыбкой. — А когда проснешься, остаток твоего краткого существования будет очень болезненным.
Люк уже выехал, как мне там любезно сообщили. Тогда я позвонил в «Хилтон» в Санта-Фе. Как выяснилось, он действительно поселился там, но в данный момент его в номере не было. Женщина из справочного б…
— Я ее не разгадал, значит это хорошая загадка.
— Зовите меня просто Рэндом. Я давно собирался поблагодарить вас лично за работу, проделанную по договору, однако так и не смог найти для этого времени. Очень рад познакомиться с вами по-настоящему.
Мы находились, похоже, на дне давно высохшего канала или реки. Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые, серые и голубые скалы. Прямо передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой у…
Но сейчас вокруг было тихо — ни ворчания, ни рычания, ничего. Я миновал это место и продолжил свой путь к дальним задам хорошо ухоженного парка, где несколько тропинок постепенно выводили к природном…
— Что ж, я желаю тебе удачи, что бы это ни было.
— Да нет, наверное, ничего такого… Просто отличный денек, а здесь многие любят гулять. Я просто подумал, что если обождать несколько минут, то он или появится здесь или мы будем знать, что он пошел д…
Прошло уже больше месяца в моей тюрьме, хотя я не знаю, насколько медленней или быстрей течет здесь время по отношению к другим Отражениям.
— Может быть, когда-нибудь я смогу отплатить тебе тем же за совместным обедом. Спасибо, — ответил я. — Ты где остановился?
Я видел, как трещат и раскачиваются деревья, некоторые из них были совсем измочалены.
— Во всяком случае… Когда я появился в конторе и узнал, что ты уходишь…
Я был очень аккуратен и сломал только замок, оставив дверь и притолоку, потому что мистер Браэда показался мне добрым малым и мне не хотелось доставлять ему лишние неприятности. Конечно, времени в св…
Люк не залег, а бросился зигзагами к скоплению деревьев слева, откуда раздались еще два выстрела. В руке у Люка что-то сверкнуло, и он поднял эту руку.
Я зевнул и мысленно поблагодарил Рэндома.
— Ты не мог бы рассказать мне о Колесе-Призраке?
Добавьте немного осторожности, пару приемов безопасности, и уже появятся основания для оптимизма.
Он появился из-за угла, вынул из кармана несколько монет и бросил их на стол.
Несколько раз я видел отблеск лунного света на каменных обрывах по левую сторону дороги. Ограждений здесь не было.
В конце концов, ведь Рэндом вовсе не приказывал уничтожить весь объем памяти Колеса. Он просто хотел, чтобы машину выключили. С этой точки зрения, которую я предпочитал другим, я мог по своему усмотр…
Фракир тончайшим пожатием просигналил на мое запястье, словно собирался предупредить меня, а потом передумал. Это было двусмысленно и совершенно необычно.
— Не бойся, я ему ничего не сделаю. Есть другие способы.
Он вернулся к прилавку и вынул откуда-то картонный плакатик, на котором значилось: «Только что вышел. Магазин откроется в…» Здесь же был нарисованный циферблат часов с подвижными стрелками. Он постав…
Я не успел ударить ногой прямо в череп, как зверь снова оказался на лапах, двигаясь куда быстрее, чем мне могло прийти в голову. Он тут же поджал правую переднюю лапу, балансируя на оставшихся трех. …
Я расширил радиус поиска и вскоре наткнулся на еще один совершенно отчетливый отпечаток.
Я оперся спиной о стену на тот момент, пока вырывал клинок из ножен, в которые он был вложен.
Я в очередной раз пересказал ему мою историю. На этот раз у меня ушло довольно много времени, и когда я ее завершал было уже темно. Рэндом изредка прерывал меня, когда ему требовались какие-то объясн…
Это был рисунок каббалистического Дерева Жизни, изображавшего десять сафир и некоторых клипфотических аспектов, оно было изображено просто великолепно, и это чувство узнавания, поразившее меня при пе…
— Ага! Другими словами, если я найду такое место, мы могли бы сделать там машину?
— Сэм Кори! — повторил Джордж. — Надо же, сын Сэма! Рад с вами познакомиться. Долго думаете пробыть здесь?
— Что в мире нет волшебства, никогда не было, наверное, никогда и не будет.
Все, что требовалось, это ответ, за которым последует мир и покой.
Когда я упал, то боли от падения не почувствовал. Чтобы повернуть голову и посмотреть на Ясру, требовалось неимоверное усилие. Ясра поднялась с кресла.
Я вытащил Карты из кармана и протянул их Люку. Он бросил косой взгляд в смутном свете луны, но кивнул утвердительно.
Затем быстро наступило облегчение, после чего на моем пальце появилась темная спираль, вроде резьбы на винте.
— Это не мое имя, — ответил он после продолжительной паузы.
Поскольку мне нужна была живая беседа, а не телефонный разговор, я так и поступил. Я заехал в бюро, купил билет, заплатив наличными, потом сразу же направился в аэропорт, где припарковал свою машину …
— А почему сейчас ты выбрал эту загадку, а не какую-нибудь другую?
— Погоди, выслушай сначала, что он предлагает. Так вот — Бреди делает скачок вверх, а ты становишься шефом КБ. Двадцать процентов прибавки к жалованию. Он просил передать тебе это.
— У меня сложилось впечатление, что именно это и было задумано.