Все цитаты из книги «Практикум по боевой кулинарии»
— И что теперь? — Я положила соглашение о помолвке обратно на стол и улыбнулась. Не скрою, с ле-е-егкой ехидинкой. Не все пирожку со змеятиной из себя интригана изображать.
Просто открыл глаза и рывком сел. И что самое возмутительное, не имея никаких элементарных артефактов бытовой направленности, пусть и спал столько же, сколько и остальные, выглядел он вполне свежим и…
— Что вы с ним сделали?! — шокированно уточнила я, спуская ноги на коврик у кровати, куда мне как трофей уложили спеленутого чем-то прозрачным змея. — Что у него… с ногами? А во рту?!
Мои подопечные усиленно хорохорились, продолжая жить привычной жизнью. Посещали занятия вместе с боевиками-первокурсниками, тренировались на полигоне, продолжали заниматься благоустройством уже не то…
Выглядел мужчина донельзя уставшим. Покрасневшие от недосыпа глаза, залегшие под ними темные круги, бледная кожа, сухие обветренные губы, свежая длинная царапина на скуле, на которую, видимо, у штатн…
— Хорошо. — Я улыбнулась, все еще не оглядываясь. Мне было тепло в пледе и очень спокойно. Даже уютно. — Только расскажи, что там с заговорщиками? Тебя ведь сразу вызвали в штаб имперской гвардии, ве…
Если уж на то пошло, сколько раз я уже тут бывала в лабораториях, но ни разу не увидела ничего, похожего на микроскоп. А ведь изобрести его совсем не сложно, те же увеличительные стекла в биноклях и …
— Арэн?! — шокированно уставился на него Шайден. — Что ты несешь?! Да как ты…
Надо отдать ему должное: целитель в Арэне всегда перевешивал мужчину. Он мгновенно отстранился, и его рука оказалась у меня на сонной артерии, чуткие пальцы нащупали пульс, с которого здесь умели счи…
Парни переглянулись, и в их глазах медленно загорелся огонек кровожадного интереса. Так, кажется, тушканчиков ждет тщательный досмотр и вдумчивый допрос. Когда проснутся.
— Кха! Что это за гадость?! — раскашлялся младший шлимазл, а я на ощупь двинулась поить старшего. К сожалению, Валентайна и Арэна этот псих запер отдельно, и мне только предстояло еще подумать, как и…
— Если это так, то каким образом кто-то из них сумел выйти за ее пределы, чтобы оставить след? Я уж молчу о том, куда они дальше делись. Следов драки тоже вокруг нет, — усомнился Валентайн.
— Вероятнее всего… — не стал отпираться Арэн, вытерев вспотевший лоб.
Оба каблука впечатались в железо ровно над уже оставшимся без кожуха замком. Удар вышел довольно громкий, поэтому треска сломанного замка мы не услышали. Но этого и не потребовалось, чтобы удостовери…
— И это ты называешь небольшой проблемой?! — Я неверяще смотрела на Валентайна и мысленно фильтровала сто миллионов самых грязных ругательств, чтобы выловить среди них хотя бы отдаленно приличные сло…
Я уже потянулась губами к фигурному носику поилки, но, услышав про сон на несколько дней, резко отстранилась.
— А ты, Саяра? Ты пряжки просто коснулась или магией потянулась? Может…
— Быть одним из лучших рейнджеров и выживать в Серых землях мне это не мешало, — кисло отозвался Аррис, но это лишь заставило декана слегка приподнять правую бровь и едва заметно усмехнуться. Уй, дел…
— Да ничего особенного, — хмыкнул пирожок со змеятиной. — Вас всего лишь заставят соблюдать обязательства. Соглашение не просто подписано, оно еще и заверено в имперской канцелярии. На этом, кстати, …
— Твой флер на нее все же подействовал? Мой, похоже, сбоит… — раздался задумчивый голос Арриса.
— А ты сомневался, — укорила я, смягчив упрек улыбкой. Где-то внутри со звоном ослабла натянутая до отказа струна. И хоть это еще ничего не доказывало, в частности, о судьбе других ребят не рассказыв…
— Порядок? Отлично, сиди, не вставай. Моя помощь еще нужна рэссу ай‘Нидейре… — обронил Стрела с толикой участия и поднялся, чтобы уйти, но я успел схватить его за рукав.
— Многие считают, что лучше уничтожить источник этих знаний, чем допустить подобный исход, — добавила Ларика.
Он не произнес это вслух, я же не стала акцентировать на этом внимание. Но мы оба понимали, о чем он умолчал: своего рода это были почти извинения Арэна за то, что когда-то не оказал поддержку другой…
— Эй, рисс, — тем временем окликнул меня один из рейнджеров. — Вы бы не возились там одна. От нежити мы периметр поставили, а вот более мелкие местные обитатели о нем и не догадываются, поскольку жив…
Главное, один парень из Сарагона сказал, что знает о других группах, которые должны были уйти в рейд после него. Народу из них среди нас не было, но пара точек на карте все равно прибавилась. Аррис, …
Звук отвинчивающейся крышки и легкий звон горлышка бутылки о бокал наконец заставил ректора вздрогнуть и отмереть. Вайдер медленно повернулся, и я сжала зубы — его лицо… не то чтобы постарело. Нет. О…
— Вот гад! — выдохнул кто-то из моих девчонок едва слышно.
— Да с какого вдруг перепугу оно там началось, если расти начало на месте города?! Потом только добралось до храма твоего. Смотри, вот здесь Серые земли только краем тронули храм и окрестные территор…
Оставшись одна, я наконец смогла выдохнуть, слегка поистерить, умыться холодной водой, рассмотреть шрамы на плече в маленьком зеркале над умывальником, ужаснуться, хмыкнуть и одеться уже.
— Конечно, нет. — Я рассмеялась. — Арэн, все, что между нами есть, это слова на бумаге. И мое дружеское к тебе расположение.
Я тут же вскинулся на голос. Понимал, что он прав, но принять это вот так сразу не получалось. Что-то зло заворочалось внутри, вынуждая испытывать злость, практически ярость, в ответ на его слова…
Айрин, стоявшая за его плечом, приподняла пустышку повыше, жестом спрашивая у меня, не пора ли ее пустить по назначению, раз все равно толку никакого. Но я едва заметно мотнула головой. Успеется еще.…
— Вам Шайден рассказывал? — спросил он вдруг.
— Любовь? — Я улыбнулась, но вышло как-то грустно. — Что, банально? Зато честно. А еще — доверие?
— Вы подозрительно быстро восстанавливаетесь, — протянул мужчина, покосившись в сторону рэсса Валентайна и того, другого, что по-прежнему лежали без сознания.
— Так все же гениальными или сумасшедшими? — хмыкнула я, не выдержав, чуть улыбнувшись одними уголками губ. Арэн, не ожидавший, что я отвечу на его очередную тираду, осекся, задумчиво пожевал губами …
— Да мне нигде ничего с тобой обсуждать не хочется, — честно призналась я. — Но ты же не отстанешь?
Дальше слушать перепалку Сантеро я не стала, к тому же вскоре должна была вернуться Айрин с чаем и шарлоткой. А с ней, уверена, и остальные девочки, решившие составить компанию страдальцам. Да и глав…
— Слава всем богам, — рассмеялся Арэн. — Раз прогоняешь, значит, точно жива.
И не сдержалась, вскочила, обежала стол и с разбега поцеловала декана водников туда, куда достала. В подбородок. Почти в губы…
Наверное, примерно такие мысли роились в его голове до тех пор, пока я не перехватила свое с виду совсем не страшное оружие твердой рукой поудобнее. И ничего такого сделать я не успела, хоть и рассчи…
— В сумку ко мне полез, нехороший человек. А она чужих не любит.
Или же она была в электронном виде… Я бросила быстрый взгляд на Арэна. Но даже если с ним поделюсь своими размышлениями на эту тему, ни разобраться в носителях электронной информации не сумею, ни — т…
— Вряд ли, мы обшарили те места, чуть ли не песок сквозь мелкое сито просеяли, — покачал головой Вайдер. — Если аномалии возникли там не сами по себе, а потом так же исчезли, не могли ли они перенест…
— То есть… — У Валентайна стало такое лицо, словно он прочел мои мысли, слегка ужаснулся и тут же одобрил их.
— А что, если… — Я подняла голову и внимательно посмотрела на собравшихся вокруг магов. — Вот если забыть о магии… ничего странного не замечали там, где искали?
— Это что, направление на аномалию? — озадаченно нахмурил лоб Дайрен, рассматривая шевелящуюся на стволе дерева черную метку. — Странно…
Интересно, почему они так переглядываются? И смотрят на мои белоснежные перчатки, очень подходящие к строгому и элегантному костюму…
Чем я и занималась, медленно, но верно возвращая себе позицию самой очаровательной мадам с того конца поварешки.
Что ж, как говорится, «показывай, а не рассказывай». Это правило работало всегда. Думаю, сработает и здесь. По крайней мере, увидев живых и относительно здоровых брата и племянника, Вайдер уж точно и…
— С чего вы взяли? — Вообще-то, могли бы и привыкнуть, что я не дура. И не отправилась бы в лес с пустыми руками.
— Точно. — Эрик прошел несколько шагов и осторожно вытянул руку, потрогав пальцами воздух. — Так… Боевое построение, целителя и гражданских в хвост и в коробочку. Скорее всего, как только минуем поло…
— За упокой пьют из серебряной посуды, — медленно произнес он совершенно мертвым голосом, глядя на стакан со спиртным в своей руке.
Даран выдал все это на одном дыхании и умолк почти на минуту. Я тоже помалкивала, сказать было нечего, да ему и не требовалось ответа.
И все же не покидало чувство, что пусть он сидел вместе со всеми и даже изредка кивал в ответ на какую-то реплику кого-то из рейнджеров, но душой он был не здесь. Об этом свидетельствовала и тоска, т…
Ладно, бой покажет. Вот и башня уже, настраиваемся на разговор.
— А что насчет тебя? О себе и своих детях я и так знаю. Но ты не ответил. Арэн, ты поступил правильно?
— Так меня еще ни разу в жизни не опускали, — фыркнул Аррис, но без особой злости.
— Отстань, — губы чуть шевельнулись, на большее сил у меня не было.
— Точно! Они что-то исследовали, но записей никаких не вели или забрали с собой, — пожал он плечами.
— Идите уже, Арэн. Выполняйте свой долг и не мешайте женщине отдыхать. — Мне кажется или в голосе Ги проскальзывают очень недовольные интонации?
— Это все ненужное баловство! — Мне попытались вернуть миску, но в этот момент запах каши с копченостями наконец достиг носа рыжего мага, и он на секунду завис. А то! Уметь надо.
Как договорились заранее, рэсс Валентайн взял на себя скелетошек, мы же с Аррисом набросились на некрохрень, оказавшуюся именно той самой, что охраняла наш лагерь! Тут уже было дело принципа завалить…
— А смысл? Куда нам возвращаться? В то же самое пограничье. Только уже без поддержки Академии, без нужных навыков и без денег. Ну поедем мы… и что? Учитывая серьезность положения, даже всеобщая эваку…
Может, они не самые лучшие родители. Но они уже потеряли дочь, хотя об этом и не знают. На мой взгляд, это достаточное наказание за нечуткость и желание настоять на своем.
— И что ты собираешься… Я тебе не позволю!
— Конечно. — Я вздохнула и улыбнулась. — Пойдем пройдемся. Ты сегодня уезжаешь в столицу, верно?
Я сцепила зубы и приготовила парочку особо зверских кулинарных заклятий. Если пакость подойдет поближе… я, к сожалению, не дальнобойная, но защититься смогу.
— Сай, держи их! — заорал Стрела, быстро опускаясь на колени возле ледяного гроба. — Минуту продержись!
На это мое спокойное, в общем-то, утверждение мать отозвалась негромким вскриком, мигом побледнев и даже покачнувшись. Да, не спорю, слова мои прозвучали достаточно жестоко, но, положа руку на сердце…
— С тобой во главе, — кивнула я, понимая ход его мысли.
— И ты совершенно прав, мой друг, — раздался тихий совершенно вымотанный голос Арэна, развеявшего уже свой купол. — Внутренний источник этой дряни следует подпитывать, иначе ничем хорошим не закончит…
— Хватит спорить, — вздохнула я. — Что сейчас нам делать?
— Тебе не интересно, почему все так вышло? — спросил он наконец.
— Ты слишком молод и импульсивен, еще не способен правильно расставлять приоритеты. Информация, которую может дать он, слишком ценна, чтобы тратить драгоценные минуты впустую…
Я хмыкнула и наконец толкнула дверь в учебную часть. Мой бой начинается здесь и сейчас, и я точно не стану стоять на пороге в нерешительности, опасаясь последствий.
А вот смазливый целитель — совсем другая песня. Что этому сладкому пирожочку от меня надо? Шоб я слиплась? Спасибо, не надо.
— Так понимаю, разрывать свой контракт никто не собирается? Почему-то я так и думала, — констатировала я, подводя итог. А в ответ на меня уставились ставшие уже почти родными жутко удивленные мордашк…
— Разделяться не лучший вариант. Но идея с разведкой хорошая. Кто-то один может пройти немного вперед, у одного и больше шансов остаться незамеченным… — продолжили они спор.
— А их магия? Я сейчас имею в виду нормальную здоровую силу.
— Даже в этом месте — как их искать? Мы в шаге пройдем и не заметим, они же не могут подать знак магией! — закусила губу Рика.
— Их, похоже, перевели из того помещения, где держали изначально, — поделился Аррис. — Возле камеры, в которой я сидел, никакой анфилады не было.
Целитель фыркнул и исчез. А я наконец нормально осмотрелась. Хм, это уже не пустоши…
— Может, Саяра как-то обезопасила своих подопечных. Или на башне какой контур стоит. Или от общей слабости сбоит, или вместе с магией ушел… Да какая разница? Нет его, и слава всему святому.
Я бы, главное, еще долго не узнала, что так много времени прошло, мне-то откуда, во сне суток не считают. Но, проснувшись, во-первых, почувствовала себя удивительно здоровой — на мне больше не было т…
Бывая здесь довольно часто, я уже знала, что Серые земли не возникли в одночасье, что бы там ни говорили старые легенды. На то они и легенды, слухи, старые предания, в конце концов, когда при передач…
— Вы покидаете Академию? — Я с некоторой оторопью уставилась на здоровенный сундук с колесиками и выдвижной ручкой, который легко, будто этот монстр размером с небольшой фургон почти ничего не весил,…
Да и флаг ему в лапы, барабан на грудь и паровоз на хвост. У меня и так забот хватает. Я не шутила, когда говорила и ректору, и Арэну, что мне нужно собрать кое-какие специфические пожитки.
На стол лег лист плотной чуть голубоватой бумаги с водяными знаками — выглядел он весьма официально. Даже голограмма имперской канцелярии внизу имелась. Родители смотрели на этот лист с легким недоум…
— Можете не прожигать рэсса ай’Сантеро таким взглядом, Саяра, наш руководитель ровно ни в чем не виноват, — раззмеился-разулыбался главный целитель. — Я получил назначение прямиком из императорской к…
— Правда? — Гад прищурился, но руку ей протянул. — Интересная попытка увильнуть от неизбежного. Ваша магия ослаблена почти до нуля, вот вы и заговариваете мне зубы?
Он, смущаясь и сияя, как новые туфли дяди Семы, в тот же день, как поступило столь заманчивое предложение, примчал ко мне посоветоваться, стоит или нет. Я же в свою очередь припрягла и Ги, и Вайдера …
Аррис, который в другой момент возмутился бы или попросту сбросил мою ладонь, особенно учитывая, что во мне сейчас сил как у котенка, послушно остановился.
— Рвануть как следует — и наверняка треснет, — констатировала я.
— Хочешь увидеться со своим другом? Ты на него похож, — задумчиво произнес он, приблизившись.
— Вы стерли печать отступника с помощью чьей-то слюны?! — заорал он так, что я едва не уронила вязание, Арэн от неожиданности шарахнулся в сторону, а Валентайн на рефлексах дернул прыгучего повелител…
— М-м-м… Сколько ярких эмоций я, оказывается, в тебе вызываю. И ведь только недавно познакомились. — Его улыбка стала лишь шире и наглее. А моя жажда съездить по нему чем-нибудь тяжелым стала и вовсе…
Возможно, он хотел добавить что-то еще, но Айрин, зашипев, как разъяренная кошка, не скупясь, огрела его полотенцем, которое как раз перекладывала со спинки кровати на стол. Бравый боевик испуганно о…
— Ты и есть умирающая дура! — уже в полный голос рявкнул целитель. — Вон! — это уже было Валентайну, и Арэн, не стесняясь, схватил Ги за рубашку, вздергивая с моей кровати, на краю которой тот сидел.…
— Кхм. — Кажется, Валентайн прилагал немыслимые усилия, пытаясь не ржать. И шо у нас в последнее время всегда так хорошо с похохотать, а? Нет, я не против. Просто удивляюсь.
— Что тут происходит? — раздался вдруг прямо над моей головой изумленный голос ректора. М-да, не раньше, не позже, точно как к теще на синенькие…
Следующие несколько минут для меня отложились в памяти почему-то покадрово, как в замедленной съемке. Вот мы, держа наготове боевые заклинания, пересекаем невидимую черту. Вот воздух начинает звенеть…
— Если ты еще способен это понять и произнести вслух, значит, не все так плохо.
— Но… — Пришлому претенденту на звание декана бытовиков ничего не оставалось, как отступить на полшага, чтобы не столкнуться с моей воинственно выпяченной грудью. Эх, было бы что выпячивать… но это м…
Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!
Я покосилась на своих студентов, надеясь, что они сейчас что-то добавят из подслушанного в качестве контраргумента, но они молчали, растерянно переглядываясь между собой и бросая взгляды, полные наде…
Даран какое-то время смотрел мимо меня в стену и молчал. То ли с мыслями собирался, то ли чувствовал сильную неловкость. Я ему не мешала, давая время.
— Это что у него там? Кровь? — прошептал он еле слышно, указав чуть подрагивающей рукой на пах Кортего, где на светлой ткани нижнего белья в самом деле виднелось крохотное алое пятнышко.
Меня словно холодом обдало, когда я тут же принялся искать ее взглядом среди творившегося хаоса, но не находил. То тут, то там среди мечущихся тварей мелькали всполохи заклинаний, я видел знакомые фи…
— Айрин себе уже застолбила одного ай’Сантеро, — как ни в чем не бывало пояснила Фиона. — Аррис… мелкий еще. Несерьезный. Рано ему жениться, пусть подрастет.
— С моей фигурой нечего стесняться наготы, — нашелся, наконец, слегка уязвленный целитель и посмотрел на меня из-под длинных ресниц быстро и непонятно. — Говори по делу.
— Артефакт! Дети не могут далеко от него отойти. — Рыжий Эрик рванул поперек нужного направления в центр лагеря и одним медвежьим движением свернул с подставки зеленый светящийся шар, который студент…
— Кхм, — повторил он. — Прошу прощения. Все это очень трогательно. Но я вынужден напомнить еще кое о чем.
— Уже отправили отряды боевых магов на поиски? — только и смогла я спросить дрогнувшим голосом.
— Это ничего не значит. — Я пожала плечами. — Ты красивый мужчина, Арэн, естественно, в этом плане ты не можешь не нравиться женщинам. Но мне этого мало.
— А что, я виноват, что… — тут же завелся тот, но я уже не прислушивалась, поймав за хвост возникшую вдруг в голове мысль.
Мне тоже было о чем спросить. Улыбнувшись в ответ на невольно промелькнувшую на его лице недовольную гримасу, пожала плечами. Тем неожиданнее было получить ответ.
— Вы издеваетесь? Кстати, вам вообще известно такое слово, как «сепсис»? Так я сейчас расскажу, — пообещала им ласково, вспоминая все, что знаю о заражении крови. Что не вспомнила — на ходу выдумала,…
— А речь не только о нем. Вас двоих забрали и держали отдельно. Защитный купол, судя по всему, отключили изнутри, нежить хлынула на нас разом, не задерживаясь на его границах. Да и действие парализую…
Ух, как он побледнел. Впился в меня глазами, зрачки расширились, пару мгновений казалось, что либо закричит, либо… в обморок упадет?
— Не знаю, я слышал, как рэсс Валентайн ее звал. Не спи!
И его рука так же твердо опустилась мне на плечо, попытавшись оттолкнуть руку другого мужчины.
Я уже даже не успел заметить, кто именно произнес эту фразу, ставшую для меня спусковым крючком.
Ну не для того же, чтобы пощупать меня на медосмотре? Это глупо. Он взрослый мужик, несмотря на то что благодаря своей сладкой внешности выглядит почти мальчишкой. А еще он реально крутой целитель, п…
— Карта снималась магически, соответствие полное, — немного недоуменно пояснил ректор, которого явно сбил с настроя мой спокойный вопрос.
— Сай написал, что там учебный лагерь, из которого сложно сбежать. Кто его охраняет, там не сказано? Мы изрядно нашумели, мне кажется… Как бы эти охранники не пришли проверить, кто тут кузнечиками ба…
— Вайдер, мы все прекрасно знаем, как это может выглядеть. Найдем, — прервал его Эрик. И добавил привычно то, что каждый из нас и так прекрасно знал и понимал: — Не отходим друг от друга, держимся вм…
А между строчками печатного текста кто-то торопливо и не очень аккуратно, хотя и мелко вписал свое сообщение.
Выдохнув, он неожиданно едва заметно улыбнулся, покачав головой.
— Каковы шансы на то, что муравьи в природе вдруг облепят самый обычный участок коры на дереве таким образом, чтобы получилась стрелка? — все же озвучила вслух женщина.
— Не ори, иначе снова подушкой накрою, — хмуро сказал Ги свернувшемуся в калачик повелителю. Тот даже не обратил на его слова внимания, обнял себя руками за плечи и, такое впечатление, отключился.
Ребята же подробно пересказали все то, что им сообщил этот сбрендивший… гадство, не хочется произносить это слово, но таки гений, судя по тому, что ему в самом деле удалось подчинить нежить и, если м…
— Правда? Хм. Обычно бывает наоборот, — усмехнулся вдруг Вайдер. — Коллеги всегда предпочитали недалекого администратора. Они не очень любят… когда я показываю свое истинное лицо.
— При том, что магия утратила единство. Касты разошлись и перестали сотрудничать. Начались секреты, презрение к магам других направлений. Прекратились любые работы на стыке школ, а ведь когда-то они …
Парень, может, и хотел еще что-то сказать, поспорить, но тут с кухни действительно подоспела его парочка-неразлучница Фиона и без лишних разговоров ущипнула свое долговязое сокровище за куда достала.…
Пока я степенно направлялась в сторону главного корпуса, подавляя в себе желание сорваться на бег, методично перелопачивала память Саяры на предмет сведений о ее родителях. И что самое удивительное н…
— Хорошо, меня заставят признать, что мы все еще помолвлены. — Я не зря, в отличие от Саяры и ее родителей, прочла все пункты и мелкий шрифт. — Дальше что?
Правда, после того как он крепко обнял несколько смутившихся парней, он уже совсем неласково каждому выдал по подзатыльнику, после чего разразился таким потоком брани, что Арэн, стрельнув взглядом в …
А когда вот к такому облику прилагается голос — низкий, бархатный, аж мурашки по спине… я окончательно перестаю понимать эту, прости господи, дурочку. Если у нее в кармане был такой экземпляр, с како…
— Рисс ай’Дельвир, ну время поджимает, давайте просто его оставим тут и сами со всем справимся, — не выдержал Райко минут десять спустя. Я только собралась одернуть его, заметив нравоучительно, что в…
— Кто-то не столь прилежно учился на первых курсах и прозевал тему «Исчезнувшие виды нежити»? — съехидничал я и самодовольно ухмыльнулся, когда Аррис скорчил гримасу, совсем как в детстве.
Твою мать! — ругнулся целитель, стрелой метнувшись к зашевелившемуся гаду, на ходу формируя сонное заклинание. — Ещё час должно было действовать, чтоб тебя!
— Не мне вам объяснять, что, если дойдет до этого, никто не отсидится в теплом домике, — и кривовато усмехнулась. — Даже бытовики. Так что оставим этот разговор.
Хм, а интересно… что это было там, в башне, когда я переодевалась и наводила марафет — память, интуиция или некий инстинкт? Это я сейчас о том, в каком виде я предстала перед этими людьми.
— Все в стороны! — грамотно и громко скомандовал Вайдер, срывая с шеи медальон и активируя, судя по всему, самый-пресамый аварийный вариант телепорта. — Разбегаемся и вон к тому дереву, там произойде…
— Да ничего особенного, всего лишь поговорю с нашим ненаглядным повелителем Серых земель наедине, — отмахнулась я, мысленно делая ревизию своих знаний и умений. Что-нибудь из этого арсенала обязатель…
Сантеро вон откровенно кайфовали от приключений, организованные мной дополнительные удобства ценили, но особенно на них не зацикливались. Их больше интересовали волколаки в кустах.
Я же мысленно присвистнула, еще раз посмотрела в лица Саяриных папочки и мамочки и, что называется, прониклась.
— Саяра, с вами все в порядке? — после долгой паузы осторожно поинтересовался Валентайн. Остальные не менее настороженно сверкали глазами в полутьме, подтверждая его вопрос.
Я мрачно уставился на лежащих без сознания. Угу, мой декан, какой-то незнакомый парень и… твою мать, а! Саяра! Она-то как тут оказалась?!
— Ты как? — спросил он первым делом, с тревогой всматриваясь в мое лицо.
— А! Это мой жених. — Отвечая на его невысказанное изумление, я добавила: — Бывший. И пострадал он от своего темперамента, а не от моего.
Вайдер несколько секунд смотрел мне прямо в лицо, его прямые темные брови сошлись на переносице, подчеркивая утомленную бледность.
Один только Райко попытался устроить… ну не скандал, но почти настоящую акцию протеста.
Я, не слушая эти пересуды, деловито перебирала свои ресурсы в моей зачарованной безразмерной сумке, с удобством устроившись на поваленном бревне у самого охранного контура.
С утра я опять встала раньше всех, нашла у костра полный порядок и замоченную с вечера фасоль, тихо улыбнулась себе под нос и закрутилась в привычном хороводе бытовых хлопот. Как говорила тетя Песя, …
Для начала чуть взъерошенная младшая целительница встретила нас в приемной и с ходу заявила, что я иду на медосмотр первой.
На кухне хлопнула дверь, выпуская еще больше вкусных запахов выпечки и голоса девочек.
— Вот именно, «в одностороннем», — покивал этот гад все с той же бесящей улыбкой. Ладно, может, сама улыбка была обычной, но на данный момент меня уже начало бесить в нем абсолютно все! Истинной прич…
Наконец он порывисто вздохнул, оживая, и насмешливо хмыкнул, на миг полыхнув бездной боли в глазах, когда наши взгляды пересеклись.
— А вот это без магии точно не снять, — скрипнул зубами Аррис. — Сторожок, и он не позволит этому невезучему отойти далеко от места заключения. Мы его не сможем даже унести, задушим.
— Печать отступника нельзя снять, — заупрямился Серый повелитель. И что-то в его глазах мелькнуло такое странное, похожее на горечь.
— Но и ждать меня эти двадцать лет ты тоже не будешь, верно?
— Справлюсь, — сквозь зубы заверил водник и зашуршал обратно вглубь камеры, унося бутыль с бальзамом.
Но что-то в этом тушканчике мне казалось неправильным. Не пытаясь зайти за прозрачную, но плотную пленку, пробуждавшую у меня ассоциации с пуленепробиваемым стеклом, подошла к ней вплотную, рассматри…
— Итак, у нас остается открытым вопрос: что же делать, в конце концов, с Кортего и как легализовать ваше появление? — проговорила я, глядя, как устало жмурится ректор, на миг приобняв обеими руками А…
— В него можно просто плюнуть, — съехидничал Сай, прямо на глазах обретая и былую уверенность в своих силах, и боевой настрой. И тут же добавил невинным тоном: — Торопимся же.
— И как же мы вычислим гада? — скептически поджал губы Сайрен, а Арэн так выразительно размял длинные изящные пальцы, что я поспешила отогнать подальше и этих двоих — от греха.
Арэн убрал руку, которой перегораживал мне дорогу, и резко отвернулся. Я не успела распознать мелькнувшую в его глазах неясную тень.
И с этими словами он вдруг шагнул ко мне с хищной грацией большого кота, чуть подтолкнул к стене, упершись в неё руками по обе стороны от меня, и резко приложился своими губами к моим…
— Всем стоять на месте и смотреть по сторонам! — вдруг рявкнул в амулет связи Эрик. — Аномалия буквально в нескольких шагах, кто влипнет — можем не успеть выдернуть!
Еще одна вспышка извращенной магии озарила наш лагерь, поток силы врезался в ту же скалу, но шел уже не от меня. И уже я повис на плечах Арриса, черты лица которого заострились, а в глазах замерцали …
Пирожок, вернувший себе змеиное выражение лица, поправил мне подушку и какое-то время сосредоточенно водил ладонями над моим одеялом. Потом поджал губы и принес мне со стола что-то типа детского поил…
— Правда, Саяра, хорошо же сидели. Давай мы расскажем все, что успели узнать, пока были у этой мразоты, а ты поделишься тем, как сюда попала, за каким хреном не осталась в Академии, что с остальными …
— А зачем? Ты мне тоже всей правды не раскрываешь. Ги сказал, что я умерла в Серых землях, да я и сама это знаю — не в первый раз жизнь утекает из моего тела. Но вот она я, сижу рядом с тобой, разгов…
— У него есть армия монстров. Теперь ему, похоже, нужны приспешники…
— Это правда! Мы сами слышали! — воскликнула Айрин, находившаяся ближе всего к целителю, и даже отскочила на пару шагов, отдернув руку, будто опасалась, что ее сейчас схватят за предплечье и так выво…
— Я… не несу ответственности за то, что с ней произошло по вине какого-то мальчишки.
— Что ты собираешься с ним делать? — Зеркальное одеяло зашуршало совсем рядом. — Это магический навесной замок, он открывается артефактом. Мы ничего не сможем с ним сделать.
— Чего ты хочешь?! — Его всерьез трясло, смотреть вниз, туда, где моя рука задумчиво покачивала штопором, он откровенно трусил.
Я кивнула, мысленно соглашаясь. Саяра в такие тонкости не вникала, но я уже достаточно прожила и в этом мире, и в своем, чтобы понять правдивость выводов.
— Ты прав, не особенно. — Я все же не выдержала, рассмеялась. — Завтра приедут наконец родители, они там едва с ума не сошли, несмотря на то что я спохватилась вовремя и писала чуть ли не через день.…
— Пытать будете? — то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался Райко.
Через час я уже вошла в один из самых милых и приличных ресторанчиков, не глядя скинула плащ на руки лакею, сообщила, что меня ждут, и огляделась. Да, точно ждут. Что примечательно, не одни родители.
— Зачем усложнять? — перебил его наш декан. — Давай их сюда.
Немало помогали сухие команды нашего декана, взявшего на себя сразу двух личей и каким-то чудом сумевшего на некоторое время обезвредить третьего. Для этого ему пришлось спустить едва ли не четверть …
— Саяра, если бы это было возможно, думаешь, их держали бы в башне?! Не знаю я, что делать, не знаю! — вспылил он, резко обернувшись, но, оценив мое выражение лица, добавил уже мягче: — Но у нас есть…
С ней спорить наш левша не решился, уныло побрел куда послали.
— Не совсем, но не будем спорить. Что насчет ай’Тассарда?
После завтрака мы собрали лагерь и двинулись в сторону обжитых земель. По расчетам Арриса, идти нам оставалось всего чуть больше суток.
И признаться честно, мне не было особо что ей на это ответить. Заготовленную речь об эвакуации всего приграничного населения в центральные области? Я вас умоляю, а то никто не понимает, что эвакуация…
— Не соблаговолите ли вы как-то конкретизировать, не вдаваясь более в туманные намеки?
— Пустышка со снотворным эффектом сама исчезнет через пятнадцать минут, — доложила одна из наших «нянь». — Как и пеленальное заклинание. Оба преступника будут лежать на лестнице, как если бы они прос…
— Боюсь, мои претензии на брак с этой девушкой приоритетнее ваших, — вклинился незнакомый ленивый баритон.
— Ты точно бытовую магию преподаешь?! — В который раз, интересно, мне задали этот вопрос? На этот раз отличился Арэн. Как самый новенький. Остальные уже не удивляются, похоже…
В лаборатории на несколько мгновений повисла тишина. На лицах обоих мужчин и двух лаборантов, зависших у стола с реактивами, проявилось изумление, быстро перетекшее в понимание.
Последовало несколько секунд шебуршания и негромкий вскрик Арриса, тут же разразившегося ругательствами.
Я краем глаза следила за тем, как мужчины переворачивают вверх дном покои супостата, а сама между тем размышляла. Если мы ошиблись и падлюки не было дома, он вернется, и… ничего хорошего. Неужели вез…
— Я нашел нашу одежду. — В дверях появился Валентайн с аккуратно свернутым тряпичным тюком. — И вашу сумку, Саяра.
Едва слышно хмыкнув, я собралась было махнуть Райко рукой, чтобы шел уже на выход, и так же тихо покинуть штаб, как спор натолкнул меня на совсем иную мысль.
— Если бы это было так, то храм был бы в эпицентре! А не с краю.
— Так, преступная гвардия, прекратите превращать рэсса целителя в кокон, бабочка из него не вылупится, это работает не так. И уберите уже пустышку у него изо рта. И лучше спрячьте подальше, чтобы он …
— А куда он денется? — слаженно загомонили девицы. — Все равно мы самые лучшие. А Лианна среди нас первая!
— И именно поэтому я могу подождать, — раздался вдруг за спиной еще один голос, и я почувствовала, как рядом со мной кто-то стоит.
— Нет, зачем же? Уверен, в моем кабинете будет удобнее. Вы ведь не торопитесь? В любом случае я отниму у вас не очень много времени.
— Не трогай! — рявкнул Сай, хватая меня за руку, в которой была дрель. — Это ТОЛЬКО магией снимать надо. Если попробуешь повредить физически, дрянь его тут же задушит.
— Знакомая история… — едва слышно обронил молчавший прежде Тристан.
— Ладно-ладно, мы поняли, штука крайне неприятная и нежелательная. Давай снадобье, я обработаю раны Сайрена, а он обработает мои, пока ты отвернешься, — предложил Аррис, искренне считая, что я сейчас…
— И вы вызвали меня затем, чтобы сообщить…
— А надо? — Его голос звучал приглушенно-спокойно. — Ты же сама знаешь.
Да и я сама, чем больше говорила, тем больше понимала, что вот оно, то самое, причина, почему Серые земли продолжали расползаться. И, думаю, со временем ученые и сами бы додумались, но в реалиях этог…
Уф-ф-ф… Ладно, время я выиграла. Сейчас надо заскочить в канцелярию, поговорить насчет средств на новых зомби для полигона и заодно лаборатории — я обещала Джоанне выбить фонды…
К тому же его можно было попробовать не пускать. А вот выдержать коллективное нападение факультета бытовой магии не сможет даже пирожок со змеятиной.
— А чем? Я ведь была без сознания и… — Новая мысль заставила меня изумленно замолчать.
— Как мило. Но вы прекрасно знаете, о чем я, — чуть прищурился Арэн. И мне показалось, что в его глазах мелькнуло какое-то странное неуместное выражение. Вроде… веселое? Нет, неверно. Скорее… хм.
Умывшись, причесавшись и относительно проснувшись, я поднялась в артефакторскую, прошла сквозь установленные барьеры, кивнула Райко, чья очередь была сторожить супостата, всмотрелась в мирно сопящего…
Нас с Аррисом почти сразу отсекло от остальных. В основном как раз потому, что изначально мы с дядей находились чуть в стороне от костра. И сейчас никак не могли пробиться к нашим, сдерживая натиск н…
Они же все разом замолчали и дружно сделали вид, словно никакой тети Сары на Привозе в упор не родилось.
Я как раз вернулась с кафедры, куда, пользуясь больничным, не была обязана постоянно бегать, но зайти поздороваться с коллегами, узнать последние новости из первых уст и в целом напомнить о себе — со…
Откуда только и взялись силы, но я сумел встать сначала на колени, а после, преодолевая головокружение и возобновившуюся тошноту, поднялся полностью, в последний момент ухватившись за плечо Стрелы, в…
— Наверное, жасминовый, у меня мыло с похожим запахом… Ладно, принесу. Но не думайте, что я на побегушках у вас тут просто потому, что вы боевики, — проворчала она деланно сурово, но было видно, что …
— А если отрубить ему руку и забрать с собой? — подключился второй юный потрошитель прежде, чем я закончила свою мысль. — Или что-то другое? На нем сохранится аура…
— А я для гарантии накрою его заклинанием хранения продуктов, мы пробовали, из-под него даже рэсс ректор не сразу вылез! — воспылала энтузиазмом Лианна.
Так что лучше подумаю про неожиданный урожай женихов. Ибо, чтоб мне лопнуть, их вдруг стало как гаишников на жирном перекрестке. Оно мне надо?
— А где остальные? Студенты? — тут же выдохнула я, за доли секунды осмотрев мужчину, оценивая его общую потрепанность, и замерла, с безумной надеждой ожидая ответа. Они бы не вернулись просто так. Ве…
Сама не заметила, как перешла на «ты». Но сейчас это не имело особого значения, тем более что мужчина кивнул. В его движениях и следа не осталось от былой разбитости и отчаяния, он стал резким, точны…
— Похоже, ты даже эту извращенную тварь умудрился довести, нанес непоправимый вред его психике… — пробормотал Аррис, которому, похоже, чувство юмора не отказывало даже в этой ситуации.
— Мама дорогая! — только и ахнула я, когда стоявшие ближе всего к двери самые мои тихие девочки Анни и Алиша, самые добрые и милые, они еще всегда специализировались на детско-уходовой магии, резко ш…
Какого хрена?! Я был уверен, что целитель не сумел усыпить его, вот он и призывает все новые и новые волны нежити. Сейчас же я и вовсе ничего не понимал.
— Он же мелкий, забиться мог в какую-то щель… — досадливо поморщился Валентайн, перехватив мой взгляд.
— Да развяжите меня, в конце концов! Саяра, науськивать студентов на тех, кто тебе чем-то не угодил, — крайне непедагогично! — возмущался Арэн. — И вы всерьез ожидаете, что после такого я вам вообще …
Так. Хм. Так. Так-так-так. Все верно. Вот только есть один нюанс.
— Все вместе, — усмехнулся Даран. — Сначала выставили идиотом, потом опасным идиотом. Перед моими собственными студентами… В конце концов я вынужден был просто сбежать, бросив все. И обо мне поспешил…
— Господи ты боже мой. — Я переводила взгляд с одной решительной девицы на другую и не узнавала их. — Меня не было всего месяц с хвостиком, кто вы такие и куда дели моих милых козочек?! Я оставила в …
А вот подсознание гаденько нашептывало, что недаром были похищены именно выпускники, другие им не нужны. Никто из преподавателей и сопровождавших некоторые группы опытных рейнджеров с нами не попал. …
— Он расторгнут в одностороннем порядке, — пожала я плечами, припомнив действия Саяры.
Но уже через несколько секунд, не успела я толком порадоваться от вида родных мордашек, как все мои мысли о несчастном порожке канули в небытие.
Я же вдруг четко осознал, что именно изменилось. Взгляд, тон, давно высохшие прилипшие к деснам губы, изогнувшиеся в несвойственной личу усмешке… Эмоции, которые мертвая плоть не способна испытывать,…
— А еще у тебя теперь есть надежда, — понимающе кивнула я. — Знаешь… если когда-нибудь ты сумеешь заслужить право на возвращение магии, я и правда сделаю это лично.
Последнюю фразу я протянула с несколько кровожадной многообещающей улыбкой, панибратски похлопав гада по щеке, отчего он бешено задергался, заизвивался в своих путах, безрезультатно пытаясь освободит…
— Контур поставил. — К разведенному мною костерку, над которым я уже пристроила треногу с котелком, вернулся усталый Аррис и тоже присел на поваленное дерево. — Хорошо, сейчас тихий сезон, ни гона у …
— Его сепсисом не будешь запугивать? — Интересно, зачем Сай это спросил, если так насупился? Хочет, чтобы я целителя за интимные места пощупала? Или не хочет как раз?
— Сюрприз… — шепнула одними губами, щекоча своим дыханием.
Последнее он уточнил на всякий случай, одарив пострадавшего взглядом, в котором причудливо сочетались неодобрение и сочувствие. И я успела отметить, как рефлекторно дернулась его рука, явно желая при…
— Еще не знаю… отпрошусь с самого утра. Благо меня чуть ли не вся «поцелованная в лоб» Академия готова на руках носить, хоть неделю отгулов дадут и не спросят зачем.
— Осталось. Дотащите? Руки не трясутся? Бутылка одна, если разобьем…
Арэн объяснил, что и как делать, и процесс в самом деле пошел быстрее. Он проводил основную работу с жизненными потоками парней, я же подхватывала после него, завершая, а заодно находила пару ласковы…
И я бесцеремонно дернула завязки на его белье так, что вырвала с мясом, сразу спустив все это безобразие поганцу аж почти по самое оно. Противно было — не передать, зато Кортего так забился в оковах …
— А ты давно была в канцелярии и проверяла свой именной почтовый бокс?
Правда, сразу диалога двух взрослых и адекватных людей не получилось. Может, причина в том, что один из них был все еще привязан к стулу, а может, врожденная вредность этого же индивида помешала. Как…
— Девочки не ранены, — буркнул Арэн чуть ли не с обидой. Правда, наткнувшись на офонаревшие взгляды боевичек и мой в том числе, выругался. — Я не в том смысле. Имею в виду, всем этим можно заняться п…
Под ногами тихо хрустнули осколки вазочки из-под конфет, когда я все же сделала шаг. Взгляд отметил и какие-то скомканные документы, валявшиеся в беспорядке на полу, испачканные чернилами. Словно кто…
М-да… С одной стороны, я все понимаю. И почему эту историю не любили вспоминать, и почему сейчас всполошились, услышав о мобилизации на место прорыва. Эти люди уже теряли своих родных. Причем всех и …
— Чего вы от меня хотите? — Вайдер поставил пустой стакан на стол и сжал голову руками на пару секунд. Потом вскочил, схватил меня за руку и дернул в сторону дальней стены, одновременно делая активир…
— Да, разумеется, их будут искать, — успокаивающе улыбнулась я, загоняя все сомнения и тревогу поглубже. — Значит, продолжаем учиться. Думаю, в ближайшее время ваше расписание поменяется, но заранее …
— И где он увидел муравьев? Парочка несчастных насекомых, чего так орать? — пробормотал Валентайн, осматривая и ветки кустов, и траву между зарослями кустов и стволом какого-то дерева-исполина.
Спорить было бесполезно, тем более что я с каждой секундой чувствовала себя все хуже. Кажется, у меня начали болеть даже те части тела, о которых я раньше не подозревала, что они у меня есть.
Не давая себе передумать, направилась к кустам, откуда выскочил Дайрен.
Я еще раз зябко передернулся и встал на ноги, пока окончательно не продрог. Покосился на Арриса, поднявшего ворот куртки повыше, хотя на этих территориях никогда и не было ветра.
— Я, по-твоему, предатель? Я?! — рычал Аррис, вырываясь из моих рук, заражая своей яростью и ненавистью снова и меня. И в какой-то момент я был готов отпустить его и стать рядом, снова выплескивая вс…
Я облизнула снова пересохшие губы и попробовала пошевелить той рукой, которую никто не грыз. С трудом, но получилось подтянуть ее к груди и поймать в ладонь его холодные пальцы.
— Что? Делать мне больше нечего. Не использовал я ничего… — буркнул Сай и тут же добавил уже напряженным тоном: — Ты пытался воздействовать на Айрин? Какого хрена, Аррис?
Почему тогда вообще оставались здесь столько лет? Как-то я не задумывалась об этом раньше. Захватчики и захватчики, ушли, оставили Серые земли, нежить… Не выдержав, вклинилась в спор, задав этот вопр…
— Я не понял, ты переживаешь, что я к тебе полезу или ты ко мне? — вклинился уже Сай, отчего по комнате вновь разнеслись смешки.
— Я еще на Серых землях все никак не мог понять, каким образом какой-то порошок может разом нарушить все законы магии и физики. И уже когда мы вернулись, большую часть свободного времени потратил на …
И тишина. Отвлекшись от смазывания укусов Джастина, уже немного оклемавшегося и даже самостоятельно стоявшего на ногах, я подняла голову. Оценила, что на призыв дипломированного целителя никто и не д…
— Так кричишь, будто мы клизму впихнули, — проворчала я, не дожидаясь следующего витка истерики.
По крайней мере, если бы я умела нечто подобное — сделала бы именно так. Встречаться с тем, кто все это затеял, до того, как мы спасем и отведем детей в безопасное место, хотелось меньше всего. А в и…
— Странно, кузнечики совсем замолкли, — сказала вдруг Рика, положив ладонь мне на плечо и вглядываясь куда-то в пустоши. — Я послала их в сторону полосы аномалий, и они снова начали щелкать, отвлекая…
— Да, — не стала я лгать. — Потерял. Хотя он и так был невелик.
— Молчи, несчастный! — Из полутьмы сверкнули синие глаза Арриса. — Мою задницу она тоже видела и трогала. И не только задницу. Если кто и должен жениться, то это я.
Все в их семье было построено на «нельзя», «не стоит», «не подобает», «неприемлемо», «мы против» и моем самом, так сказать, любимом «как отнесутся в обществе?». Убила бы за последнее. Похоже, каким б…
Могло ли быть так, что, если бы Саяру не долбали с самого детства, зажимая в жесткие рамки, не давая ни глотка свободы, она выросла бы совсем иной личностью? Или же, даже после ситуации с контрактом …
— Но если он там, значит, не все так плохо? — тут же ухватился я за эту фразу.
— Доченька… Прости… Мы не отрекались, мы просто думали, что ты испугаешься и опомнишься! Отсюда те резкие слова. Но мы все время ждали, когда ты вернешься. Ты себя не видела, не слышала со стороны. Т…
В ответ мне досталось лишь сердито-смущенное пыхтение. Детский сад…
— Тогда проверьте нашего целителя. Не нравится мне, как он притих.
Боевики, которые не успели еще покинуть нашу башню, тут же загудели, переговариваясь между собой. В другое время я, пожалуй, мягко сделала бы им замечание, умело свернув разговор в другую сторону. То…
Так вот, когда нас только притащили обратно в их лагерь, я успел окинуть беглым взглядом территорию: Арриса не было. В душе брезжила надежда, что он просто в другом лагере — для преподов — или для не…
Валентайн. Рано я обрадовалась, что его тут нет, нарисовался, герой-любовник. Да тьфу, блин же! Этот самоотверженный придурок с чего активизировался?! Только успела порадоваться, что Сайрен и Аррис е…
Но немедленно проверять, так ли это, мы не стали, ибо все трое не менее удивленно вытаращились на Сайрена. Он почти успел схватить меня за руку, среагировав раньше всех, похоже тоже больше интуитивно…
Так, спокойно, тетя Сара, спокойно. Что у нас там, вечер на дворе и гордый вид пленного молчуна? Отлично. Не делайте мне нервы, господин злодей, тетя Сара через такое поведение сделает из вас шмуль-к…
В данный момент мужчина рассматривал меня вполне себе таким заинтересованным взглядом, и с каждой секундой огонек азарта загорался в нем все сильнее. Вот еще одного «разгадывателя» моих секретов мне …
— И почему он просто не сбежал, — кивнула я. — Скорее всего…
— Тонизирующий и укрепляющий настой, тебе надо, заодно и простуду подлечит. — В темноте примериться и впихнуть горлышко бутылки точно в рот Арриса было не так просто. Хорошо, что еще связан оставался…
— Да чтоб тебя, дохлая морда, скажи хотя бы, жив он или нет! — крикнул я, прибавив под конец словцо покрепче, уже особо ни на что не рассчитывая.
— Скажите, рэсс целитель, — после долгой-долгой паузы мне удалось с некоторым трудом разжать онемевшие губы, — а если бы нам не удалось разговорить Дарана. И очистить магию младших Сантеро от серой д…
— Да все в порядке, — мягко рассмеялся мужчина. — Все так реагируют. Родовое имя, очень древнее, всех первенцев в нашей семье испокон веков так называли. Традиция. Я почти привык. Валентайн — это фам…
— И? Саяра, вы ведь понимаете, что в таком случае замуж выйдете либо за меня, либо ни за кого и никогда? — чуть нахмурился Арэн. — Все ваши так называемые помолвки не более чем слова, и, даже если вы…
— Нас, надеюсь, под стражу обратно не упекут? — нахмурился Аррис.
— Ты прав… Тебя бы жрать не стал, больно костлявый тушканчик тебе достался, — не унимался Аррис.
— Что? — вскинулся я, не ожидая такого вопроса от него, но затем пожал плечами, зябко передернувшись. — Да, слабость ушла. Наверное, злость придала сил.
— Да что ж ты буйный сегодня такой?! Ботинком бросаться зачем? Гадство, фингал будет теперь. Катапультист ты недоделанный, уж и пошутить нельзя…
— М-м-м… с пострадавшим от вашего коленного темперамента целителем Арэном.
— Ты думаешь, он там?! — моментально понял Арэн, присаживаясь рядом.
До искрящегося голубоватого куска льда, в который превратились носилки с хозяином пустошей, мы добрались довольно быстро. Вот только, почувствовав наше присутствие, гад из-под ледяной корки отдал при…
Тут я уже с чистой совестью отступила в сторону, давая мужчинам проявить себя. Благо дверная ручка была достаточно широкой, цельной металлической, впаянной в такую же дверь. Что давало возможность Са…
По ходу дела, глядя на озверевшего ректора, я еще успела подумать, как мне повезло, что первый пар он уже выпустил в дорогих родственников и мне самой ничем тяжелее огненного многообещающего взгляда …
— Не смей! — Вернувшийся Арэн так глянул на Валентайна, словно готов был убить его на месте. — Я не зря не хотел тебя сюда пускать. Пошел вон!
Может, я была не права, добивая его. Но он взрослый мужик, который знал, на что идет.
— Я тебя совсем не узнаю… Где моя тихая девочка? — первой не выдержала Ларэсса, приложив уголок белоснежного кружевного платочка к идеально накрашенным глазам.
— И какие такие личные обстоятельства у тебя вдруг? Ты все еще девственница, — прищурился он, взглядом не выражая ничего хорошего.
— Что там у вас? Судьба Дайрена покоя не дает? — к нам присоединились Арэн и Рика, но тут же осеклись от увиденного.
Жаль, что второй из перечисленных персонажей вовсе не собирался так просто сдаваться, и ровно через час, когда я и думать про него забыла, внезапно выступил мне навстречу из-за декоративной колонны в…
— Твари как раз те, кто не сумел вовремя помочь им и, так понимаю, даже не попытался. Мигом забыв, что именно они спасли нас всех такой ценой. — Я не скрывала презрения и злости к тем, кто так обошел…
— Рисс, видимо, еще не совсем понимает, куда попала, Арэн. — К нам приблизилась та самая магичка, с которой я уже столкнулась на выходе из портала. — Оставь ее самостоятельно познакомиться с местной …
— Пожалуй. — Я отставила пустую чашку и встала. Бросила взгляд на ректора сверху вниз и не смогла промолчать. — А знаете… когда вы настоящий, без маски незадачливого администратора, с вами гораздо пр…
Я сжала зубы и старательно пропустила мимо себя его отчаяние. Сейчас — неконструктивно. Надо думать, а не отдаваться во власть эмоций.
— А это что за точки? — нахмурилась я, заметив красные пометки, выделявшиеся на фоне серых и зеленых клякс территорий.
— Узнаешь, — кивнула я. — Сейчас распоряжусь принести тебе запас укрепляющего и восстанавливающего из лекарского крыла. Я же правильно поняла, задерживаться для отдыха ты не собираешься?
— А вот тут вы ошибаетесь, любезный. В этом соглашении ни слова не сказано о том, когда и в какие сроки я должна выйти за вас замуж. Я всего лишь подтверждаю намерение сделать это когда-нибудь… в буд…
А все равно интересно, откуда у гражданского целителя такой авторитет среди пограничных рейнджеров и следопытов? И среди представителей всех пяти академий империи?
Эх, выбраться бы, прищучить местную садистскую дрянь, одержимую преподаванием, забрать еще двух обормотов… и остальных преподавателей. А там уже будем посмотреть, что делать.
— Все верно. Что ж, так и сделаем. Не смею вас больше задерживать, вы наверняка захотите переговорить со своими студентками прямо сейчас.
— Аррис, где Саяра? И Арэн… Рэсс Валентайн? — спросил я, глядя ему прямо в глаза. — Они ранены?
— Можно и вынуть, сейчас я его просто поверх пеленок кое-чем перемотаю и рот заклею, — деловито предложила Алиша, переступая через обездвиженную жертву.
Я, не выдержав, рассмеялась, покачав головой. Раз шутят — в самом деле чувствуют себя немного лучше, манипуляции Арэна какой-то положительный эффект для них все равно несут. Осталось лишь прижать Кор…
— Что делает? — вдруг растерялся главгад.
— Почти с самого первого месяца осени. Я… каюсь. Еще в самом начале учебного года, когда ты только появилась, залез в секретный архив, воспользовавшись одним старым долгом. И прочел о крови спасителе…
Я всерьез рассчитывала, что после этого мужчина от меня отстанет? Ладно, себе стоит признаться: таких иллюзий не питала, хотя и мелькнула надежда. Самая кроха.
Вместо ответа он подошел к решетчатой двери временного пристанища преподавателей, нежданно обретших иную ипостась. И больше всех этим возмущался тушканчик, прижавшийся к прутьям и голосивший во все г…
Самое неудобное в этих его склянках было то, что их даже магией не подхватить. Об этом он еще вчера рассказывал у костра, когда я все же поинтересовалась, что конкретно хранится в его чудо-ларце. Бол…
- Да какие из нас сейчас боевики, — скривился парень.
Поток нежити уменьшился, в основной части лагеря их также стало гораздо меньше, по крайней мере, уже можно было рассмотреть нашу разгромленную стоянку и некоторых преподавателей. Но все еще не было в…
Постояв немного возле них, я вздохнула и попыталась отправить Лианну спать, но та уперлась и отказалась оставить пост. Я не стала настаивать, и мы с Арэном зашли в лабораторию артефакторов, в который…
— Пока он там — у нее есть шанс! И я не позволю его отобрать у нее, — отчеканил он твердо и непримиримо, всем своим видом показывая, что никого не подпустит к куполу и сам не уйдет.
— Твою… пирожковую душу! Главный лекарь ай’Грант, вы не могли бы топать погромче, что ли? Кто научил вас так незаметно подкрадываться?
М-да, к тому, что он рухнет в обморок, да еще такой глубокий, я все же готова не была. Хотя чего удивляться? Мужик в последние дни выжимал себя досуха, наверняка все запасы нервов, выдержки и просто …
И дальше погнал… Елки, в каком месте этих целителей учат на ломовых лошадок? Сколько ж сил надо иметь, чтобы так носиться в упряжке по рытвинам и колдобинам?!
— Дождь, — пожал плечами Ги. — Не обращай внимания, я все же декан водного факультета, простудиться от нескольких капель мне не грозит. И нет, я не зайду на чай — уже поздно и ты устала. Увидимся зав…
Не то чтобы я всерьез на это рассчитывала, но хотя бы попыталась. Черт, еще эти намеки…
— Во-первых, тушканчик, во-вторых, личей двое, а нас пятеро, а в-третьих… Мне кажется, идентификация личности тушканчика все же не проблема. Наши будут за решеткой, а вражина где-нибудь снаружи, вот …
Я даже удивилась, обычно в таком тоне и такими словами Ги не разговаривает. Но промолчала, ожидая продолжения.
— Так-то оно так. А может, Айрин такая же, как Саяра? Из избранных? — предположил Аррис задумчиво и тут же поспешно выпалил в своем стиле: — Чур, моя! У нас даже имена похожие!
— Похоже на то. Если верить письму Сая — мы почти на месте. Но учитывайте, что та самая аномалия могла чуть исказить пространство, может быть небольшая погрешность, — заметил Вайдер, сверяясь с артеф…
— Жив, — бросил отрывисто Валентайн, проверив пульс.
— Дальше свадьба, разве не так принято? — обрадовался Арэн.
— Ничего. — Арэн убрал обратно в поясную сумочку (слямзил идею, ушлый товарищ) местный аналог шприца и отпустил руку Вайдера. — Я вкатил ему дозу укрепляющего и снотворного. Проспит до утра прямо зде…
Хорошая мысль, — отстранённо кивнула Саяра, даже не взглянув в мою сторону.
Я на секунду остановилась, своими глазами увидев тех, кто до этого всплывал смутными образами в памяти моей предшественницы. В кабинете сейчас находились не только они, периферийным зрением отметила,…
Я еще ладно, всю жизнь прожила без магии и не страдала, а вот на Сая было больно смотреть. Да и Аррис, сколько бы ни хорохорился, видно, что только о потере сил и думал…
— Я вас не понимаю, — сухо отрезал Арэн под сдавленный кашель Шайдена.
— Тушканчиков жалко, — тихонько вздохнула Алиша, вместе с остальными внимательно прослушавшая лекцию.
— Не кричала, это он, — неохотно признала я, недовольно покосившись на бледного, тяжело дышавшего Кортего. — Я же просила полчаса. У меня тут больше десяти минут осталось. За них можно много чего усп…
— И зачем в таком случае этому кому-то целое поколение боевых магов?
— Строго говоря, не обязательно к тебе. — Арэн, кажется, был рад тому, что вопрос о бараньих отбивных как-то сам собой замялся. — Я провел исследование. Точнее, не только я, а еще и команда моих асси…
— Волнует и обижает… Вы не поможете мне встать? Я все же дама, а к вашим разногласиям с коллегами непричастна. Если расскажете подробнее, что не поделили, я, быть может, даже посочувствую.
В какой-то момент я встрепенулась, вспомнив об их семейном проклятье, но, как только эта мысль мелькнула в голове, стала свидетельницей весьма любопытного разговора.
От тоски, промелькнувшей в его глазах, и боли стало немного не по себе. Скольких он потерял там прежде, чем осесть в столичной академии? Сколько молодых парней, бившихся на Серых землях с ним плечом …
Целитель покосился на меня непонятно, но послушно начал складывать гадскую документацию аккуратными стопками и передавать мне для дальнейшего контейнирования.
— Почему тогда так медленно? — растерянно переспросил Арэн, но судя по загоревшемуся огоньку азарта в глазах, он уже верил в то, что я говорила, принимая едва ли не как догму.
Валентайн хрюкнул что-то неразборчивое, Аррис возле моего плеча отчетливо хихикнул. Отлично, по крайней мере поддерживать боевой дух на уровне у меня получается. Хуже нет уныния на пути к побегу.
— Ясно… Что же. Может, все к лучшему. — Я сама не могла объяснить, почему так холодно и горько в груди. Нет, я не влюбилась. Но я ему доверяла. А он с самого начала хладнокровно пользовался этим. Нет…
— Займитесь пока девочками, — предложила я, тщательно размазывая травяной бальзам по распухшему лицу Джастина. — Вы же сказали, что не будете лечить такую ерунду, само пройдет через пару часов. А у м…
Глаза у меня, наверное, стали очень большие, когда я обернулась. Не зря же у Арэна было такое чертовски довольное лицо. Или мне показалось?
Не зря Кортего, наслушавшись нас двоих, чуть что косится на Арэна, словно ждет от него защиты. Тот как взял на себя роль «доброго полицейского», так и играет ее по сию пору. То есть демонстративно не…
— Ты еще и озабоченная? Замуж не терпится? Думаешь, я поверю, что женщина, которую учили украшать дом и придумывать красивые десерты, сумеет на самом деле причинить кому-то вред?
— Понятия не имею. Может, буду, может, нет. С ним, с кем-то другим или ни с кем. Давай закончим этот разговор, он ни к чему не приведет. Расскажи лучше, что за консультации твоя группа хочет от моей …
— Откуда ты знаешь, что это я? Даже глаз не открыла.
— Да. Зачем ты решила позвать Валентайна? Только ради помощи или по личным причинам?
— Девочки и мальчики, все свободны. Арэн, ты тоже. Я кое-чем займусь…
— Шухер! — прошипела я, от волнения забыв нужные слова.
— Это не может быть правдой… — пробормотал я пересохшими губами то, что вертелось в голове. С усилием мотнув головой, уже более осмысленно взглянул на Арриса, вцепившись еще крепче в его рукав.
Я сначала слегка прищурилась на него, потом оглянулась на промолчавшего Вайдера. Интересно как… но я не буду никого ни в чем разубеждать сейчас. Не до того, во-первых, сначала надо осмотреться, во-вт…
— Мы так и подумали, — спокойно кивнула Лианна, ничуть не сомневаясь в моих словах. — Но вы сами учили нас проверять воду кончиками пальцев прежде, чем сигать в реку с головой, — перефразировала она …
— Арэн, давай просыпайся, разговор есть, — позвала негромко, но ничего этим не добилась.
— Никого не нашли, — помертвевшими губами ответила за него я. Вариант, что нашли, но было уже поздно, мелькнул в мыслях, но я не решилась его озвучить.
Криво усмехнувшись, ректор кивнул, зачем-то пальцем обрисовав невидимый контур нехватающей части эмблемы.
Тем не менее сейчас я вдруг задумалась немного о другом. Предположим, я захватчик. Пришла в этот мир за рабами. Почему же не взяла их и не ушла? Судя по всему, их мир в полном порядке, раз они в резу…
Но в следующий миг мужчина уже собрался и, учтиво склонив голову, подставил мне локоть.
Значит, доказательств нет, более того, коварный змей точно знает, что я не имею никакого отношения к насильственному захвату тела. Но при этом не гнушается надавить на меня и посмотреть, каким будет …
— Помоги, вместе вытолкнем! — проорал целитель кому-то, едва перекрывая рев урагана. В то же мгновение в меня с другой стороны вцепилась еще одна пара мужских рук — Валентайн.
— С чем попроще и я справлюсь, к тому же, если целитель Арэн не возражает, воспользуюсь его снадобьями, — отозвалась я, бегло оценив содержимое сундука и опознав практически все мази.
Так что в магический зеленый круг, вычерченный посреди смотровой, я встала спокойно, не сутулилась, не краснела, не опускала глаз. Наоборот, с искренним интересом следила за тем, что будет делать Арэ…
Только этот поц выбрал меня главным врагом. Не успел стихнуть крик кого-то из преподавателей «Арэн, он не спит», как из всех ближайших кустов и любых естественных укрытий на меня рванула лавина нечис…
— Палец она ему отхватила начисто, — вздохнула я, с отвращением вытряхивая из подпространства «трофей». — А у этого конкретного грызуна на лапе недостача.
Я сосредоточилась и попыталась применить простейшее очищающее заклинание на участке пола. И поняла, что не работает. Как так? А что… а-а-а-а-а!
Вот не знаю, от чего меня больше затошнило — в смысле, от какого страха. Наглядное пособие для других — звучало ну очень неприятно. Вряд ли предполагалось показательно награждать нас сладостями. Или …
— Практика в академии начинается тогда, когда на ближних территориях наплыв не особо опасной нежити… — медленно произнесла я, не обращаясь ни к кому по отдельности. — Потому у каждой академии это сво…
— Саяра! Ну же! Ты не можешь умереть. Кровь единения тебе просто не даст. Быстро открывай глаза и приходи в себя!
— Саяра! — Я не поняла, кто это кричал, может, несколько голосов сразу. Волколак с рычанием и воем вгрызался в мое плечо, а сверху на нас обрушилось еще что-то большое и тяжелое. Удар выбил воздух из…
— Иду собирать вещи. — Я забрала пустой бокал. — Программа на месяц вперед у меня расписана, девушки смогут позаниматься с остальными факультетами, а заодно и свой уровень подтянут. Справятся.
Одновременно с этим из коридора послышался жуткий вой, а затем характерный звук шлепающегося на пол сырого мяса… ну или фарша, если быть точнее. Саяра, выглянувшая в коридор, тут же вернулась, чуть б…
Им при ближайшем рассмотрении оказался Джастин, друг Сайрена. В то время как другие раненые уже отреагировали на наше появление, приподнявшись на локтях или дополнив рассказ Дайяны, он так и не смог …
Вот только этот знак, который здесь назывался «опрокинутое солнце», был словно… смазан? И слегка поплыл. Будто какая-то мамаша, намочив носовой платочек, попыталась стереть с лица своего чада след по…
— И все же я подожду, — спустя почти десять минут он, болезненно выдохнув и сбрасывая напряжение, обернулся ко мне. — Я не буду больше на тебя давить. Никогда. Я буду просто ждать. Может быть… когда …
В его голосе не было ни грамма угрозы или чего-то подобного, более того, он звучал спокойно, даже в чем-то расслабленно, как при общении с близким другом, и тем не менее что-то заставило меня насторо…
И со всего маху, не жалея, врезала коленом между ног этому инициативному образцу мужской неотразимости. Ничего, все равно юбки смягчат удар. А дальше пусть играется в «полечи себя сам», не зря же он …
— Саяра, я вас умоляю, дождитесь меня. Как только я отработаю свое и получу свободу, я в тот же день сделаю вам предложение руки и сердца! — выдохнул он, глядя на меня едва ли не влюбленным взглядом.…
— Точнее, один и не студент вовсе, попавший в лагерь по ошибке, но не оценивший этого. А второй очень уж жаждал повидаться с… братом? Похож. Ну что же, радуйся, пока в состоянии — твое желание выполн…
Уф-ф-ф, это было утомительно, как физически, так и морально. Но я по крайней мере своими глазами видела, что охранники живы, а тела двоих бесчувственных диверсантов из башни вынесли не люди и.о. рект…
Пока я об этом размышляла, Серый властелин решил мутировать в сову. То есть натурально сделал такие большие и круглые глаза, что я забеспокоилась.
Я спокойно взяла договор в руки и принялась внимательно читать.
— А ну, тихо! — шикнула я. — Не орать! Уф… а то не посмотрю, что вы двое и так пострадали от педагогического психа. Сама добавлю.
— Я могу подсказать, как заблокировать потоки серой силы, но тогда эти двое вообще перестанут быть магами. Та печать, что я им поставил… ее нельзя снять.
Мы переглянулись с дядей с одинаково скептическим выражением лица. Во-первых, меньше всего хотелось обращаться к той противоестественной магии, от которой буквально выворачивало наизнанку, а во рту с…
Больше интересует, что именно исследовали… или испытывали? Просто устроили испытательный полигон? Почему бы и нет. Но, так понимаю, до этого додумались и без меня.
Вот только от этого понимания легче не стало. Наоборот, хотелось глухо зарычать, а после выплеснуть все то, что копилось внутри, отчего уже было практически физически больно дышать.
— Так понимаю, необходимости оттяпать кусок от этого маньяка, чтобы убраться отсюда, у нас нет, если не считать моего острого желания. Но в любом случае мы не единственные, кто попал к нему в лапы, —…
Правда, что отрубленная конечность так же уверенно поползет ко мне и схватит за ногу, я ожидал меньше всего. Зато узнал еще одно отличие лича от оживленца: их части тел сохраняют некроэнергию и после…
Больше пугало и настораживало другое: на наши ни разу не тихие манипуляции не отреагировали и Валентайн с Арэном. Из их камеры по-прежнему не долетало ни звука.
— Вы ползать можете или лучше не надо? — спросила я Валентайна чуть погодя.
Только для того, чтобы обнаружить там очередной сюрприз.
— Ша! — гаркнул Эрик, несколько растерявшись от такого напора. — По одному! Раненые есть? Свен, отчет!
— К Кортего не пускали… А к Сантеро ты сам не приходил, — медленно проговорила я, не скрывая осуждения, сделав правильные выводы.
Я благодарно улыбнулась. Усталость действительно давала о себе знать. А на Валентайна можно было положиться, он мало говорил, но много делал, причем удивительно… к месту.
— Х-х-х-х-х-х… — сказал один из лучших, медленно сгибаясь почти пополам и сползая вдоль меня поближе к полу и пострадавшему органу.
— Какого демона, Вайдер? Я даже штаны сменить на чистые не успел, не говоря уже о том, чтобы нормально выспаться! — Бархатная темнота восточной провинции за опавшими светлячками перехода принесла нов…
На что я лишь пожала плечами и красноречиво подняла глаза к небу, ничего не ответив. Вот точно сейчас не время выяснять отношения.
— Шикарно. Еще хорошие новости будут? — поморщилась Саяра, отвлекшись от укладывания в свою безразмерную сумочку содержимого всех ящиков письменного стола и полок в двух шкафах. Правда, брали они тол…
— Саяра… какие отношения связывают вас с Арэном ай’Грантом?
И оба здоровых лба тут же радостно закивали, как дети, ожидающие от вернувшихся с работы родителей гостинца. Невольно улыбнувшись, я осторожно прикрыла дверь и отступила к окну.
Первые несколько секунд в лагере царила тишина. Недоверие и шок в глазах студентов сменялись облегчением. Но не успел никто из нас что-то сказать или спросить, как с ребят словно разом слетело оцепен…
К тому же я не только Вайдера ай’Сантеро оставила без своего, безусловно, прекрасного общества, сбежав сразу после ухода родителей. С места понеслась так, что ни Валентайн, всю дорогу простоявший ряд…
— О боги! — Я уронила чайную ложку в стакан. — Ты гений!
— Здесь замок побольше, смотри, — озабоченно указал шелестящий тогой из зеркального одеяла Аррис.
— И вы не будете уговаривать нас, настаивать? — недоверчиво выразила общую мысль Айрин.
Конечно, Арэн старался сделать все осторожно и тонко, причиняя как можно меньше боли, я ассистировала как могла, но, к сожалению, сам процесс оказался довольно мучительный и совсем не быстрый.
— Воспитали. А потом решили — не пропадать же разработке. Освежитель воздуха мы потом доделаем, а сейчас как раз такое время, когда вокруг много чего происходит, но при этом нам никто ничего толком н…
Он протянул мне найденное имущество и вдруг на крошечную секунду улыбнулся уголком рта… У меня неожиданно заломило в висках — острое чувство чего-то знакомого накрыло с головой. Но еще через миг это …
— Идите в пень, рэсс целитель. — Липкое и противное, что теперь капало мне не просто на лицо, а в приоткрытые губы, странным образом освежало и придавало сил ругаться.
От представленной картины меня замутило. Судя по побледневшим лицам обоих Сантеро, не одну меня. Стараясь дышать глубоко и размеренно, прогоняя дурноту, я попыталась собрать ускользающие мысли. Да не…
— Но ведь «пропали» — не равно «погибли»? — полувопросительно заявила я и сама же поморщилась от того, как неуверенно и жалко прозвучал мой голос. Несмотря на все мои попытки собраться и не перечисля…
Серия резких негромких хлопков перебила его, доносясь откуда-то справа. Я только успела обернуться, как меня схватили за шиворот и за пояс одновременно, дергая в сторону. Уже в полете я сообразила, ч…
Куда уж тут организовывать поисковые группы на Серые земли, где пропали студенты, если магов банально не хватало не пускать Серые земли к нам?
— Спасибо, рэссы, за беспокойство, но будьте уверены: подготовлена я в меру и практически для любых условий, — все же ответила нейтральным тоном, продолжив последовательно распаковывать поклажу.
— Естественно. — Саяра встала и отряхнулась. — А вы бы на моем месте поступили иначе?
— Приветствую, отец, матушка. — Я кивнула достаточно отстраненно. И продолжила вежливо, поддерживая светскую беседу: — Какими судьбами вы оказались в нашей Академии?
Нежить, подчиняясь мысленному приказу, вдруг засуетилась, рассредоточившись по периметру зала. Кто-то из сдохляков, судя по характерному бряцанию, подтащил еще цепей. Ожидают пленников? Да чтоб вас в…
И вот теперь я стояла перед родителями несчастной убежавшей в смерть девчонки и выглядела так, словно та в одночасье из самой себя превратилась в собственную мать.
Я почувствовала, как меня захлестывает злость.
Мне не хватило доли секунды, чтобы сформировать боевой пульсар необходимой мощности взамен только что потраченного. Но страх, бившийся внутри меня, относился лишь к все той же бытовичке — за себя пер…
Все же я не боевик и не рейнджер, это стало особенно заметно на третий день пути. Поскольку нам было необходимо как можно быстрее достигнуть обитаемых и более-менее чистых земель, а путешествовали мы…
В нужный нам коридор мы ворвались слаженной боевой командой. Мгновенно оценив силы противника в виде одного лича и около десятка оживленцев, как нам и донесли наши разведсквозняки, мы тут же ринулись…
Достаточно прохладно поздоровавшись со всеми присутствующими за столом, я чинно уселась и пододвинула к себе написанное витиеватыми золотистыми буквами меню. Игнорировать напряженные взгляды родителе…
— Держись крепче! — Под ладонями вдруг обнаружился поручень, и я поняла, что не первая так еду на целителе, раз все так удобно предусмотрено. Для раненых, наверное.
Характер окружающей среды безошибочно подсказывал, что самое абсурдное и страшное положение верно. Эта местность на карте располагалась точно по центру опрокинутого солнца в древней эмблеме захватчик…
- Арэн! — я не знала, ржать или возмущаться. — Ты использовал мое бессознательные тело как генератор волшебных слюней?!
Кажется, Аррис говорил что-то еще, но я уже не слушал, по-новому взглянув на лагерь, подмечая уставших преподавателей, испачканных в крови, грязи и еще какой-то дряни, что многим тварям Серых земель …
К тому же как та, кто официально отвечал за Райко, несмотря на все подписки о неразглашении, в этот их штаб я наведывалась довольно часто, чтобы напомнить всем прочим, что «сотрудничество» не равно «…
— Кто сегодня эту сволочь несет? — поинтересовался Сайрен, пристраивая за спиной импровизированный вещмешок с остатками фасоли и окорока.
Не скрывая тревоги, она между тем четко и по существу пересказала подробности зверств, совершаемых тут над теми, кто не желал следовать правилам, пока Арэн запускал диагностирующие заклинания, провер…
— Перестраховка. Недаром пять веков назад личи считались высшей нежитью, — хмуро пояснил он, кривя губы. И пусть произнес он это со своей привычной уверенностью, я его знал не первый год и уловил, чт…
Неудивительно, что двое мужчин, стоявших сейчас подле Ларэссы ай’Дельвир, буквально окаменели. Потому что в двери учебной части вошло живое отражение этой ледяной леди-совершенства.
И блондинчик, местная гроза девичьих сердец, вдруг так очаровательно мило смутился, только что не покраснел, и искренне улыбнулся девушке в ответ. У-у-у… как все весело. Кажется, у одного шлимазла ли…
У меня же в самом деле была назначена важная встреча. В конце концов, что может быть важнее встречи с человеком, который тебе искренне нравится?
— Жизнь? Жертвоприношение, что ли? Хотя о чем это я. Нет, ради этого ты бы не убила… Твоя жизнь? Ты умерла, я прав? Ну не молчи, расскажи. Я о тебе практически ничего не знаю, — не унимался он.
Ставший уже привычным фоновый шум в виде глухих взрывов, свиста воздушных лезвий, завывания нежити, азартных воплей увлекшегося Арриса и четких отрывистых ценных советов по убиению личей рэсса Валент…
— Хм… Уверена, что стоит обсуждать это здесь? — Он кивнул в сторону группки студентов, о чем-то споривших у стенда с информацией в холле, куда мы успели спуститься.
— Совершенно верно. А почему вы спросили?
Личевладелец местный всех магов обезвреживал еще на подходе, поэтому не особенно страховался от них внутри своего дома. Или замка, или храма — больше всего это странное сооружение напоминало мне поче…
— Вот отсюда подробнее. Что именно так резко изменилось за последние день-два, что сначала сюда словно попутным ветром принесло моих родителей и жениха, а потом и вы вдруг озаботились мой безопасност…
Фыркнув, я достала из сумочки самый обыкновенный носовой платок и, лизнув его, уже им потерла лоб сначала себе, а потом разочарованно вздохнувшему Аррису. Который тут же замер, с недоверчивой радость…
— Кое-кто влез в схему без спросу и, как обычно, перекрутил все к лысым упырям, — продолжила Фиона. — Модуль перестал работать по назначению и стал транслировать на кристалл управления все, что проис…
— Да чтоб тебя! — Я споткнулась и чуть не улетела в какую-то рытвину, но меня на лету поймал Валентайн и тут же перебросил бегущему рядом Арэну. Тот умудрялся мчать по пересеченной местности со скоро…
Томительную секунду спустя услышала едва уловимый стук, будто от лопнувшей струны, а в следующий миг неуловимая сила потащила меня в свою воронку, не оставляя надежды на спасение. Впрочем, я и не пыт…
Поток чужеродной магии врезался в скалу, вышибая из нее крошки, заставив преподавателей, находившихся в опасной близости, отшатнуться. Но не это было основной бедой. Рядом со мной вдруг зашевелилась …
— Не выйдет, он его на себя привязал, а не на артефакт. Он и остальных теперь придумал на себя завязывать, чтобы опять «не украли детей». — Валентайн едва не плевался от злости. Впервые видела его та…
Даже если бы я хотела остановиться, я бы уже не успела. К тому же сработал рефлекс: побыстрее завершить начатое, пока не помешали. Возможно, это и не совсем правильно, а точнее, в каких-то случаях во…
Вся компания крутых мужиков дружно сделала вид, что это они так кашляют, а не хихикают. Как дети, ей пряник.
— Ага-а-а-а, конечно, я больше не бравый рейнджер, а беглый арестант… — тут же сменил тактику шлимазл, обиженно закатив глаза. — Кому я нужен, вот и вы брезгуете…
Больше всего эта странная геометрическая фигура напоминала надкусанную снизу корону. Или перевернутую летучую мышь Бэтмена. Или схематичную зубастую пасть, приоткрытую перед укусом. Но удивительнее и…
Собственно, из-за него мы и продолжали находиться в этом лагере, не в силах решить, как «отвязать» студентов от гадской некрохрени.
— Так вы в самом деле меня спасать приехали, дорогие родители? Потому что узнали о мобилизации? — Я вопросительно приподняла бровь и едва-едва позволила саркастической улыбке коснуться губ. — Что же …
И я совсем не удивился, когда после этой фразы меня потащили обратно ко вбитому посреди поляны столбу, к которому привязывали «нарушителей» для порки. Не сдерживая эмоций, разразился потоком брани, и…
— И это совсем не новость. Такова суть человечества — в первую очередь уничтожить то, чего боишься. Но в этих стенах все здравомыслящие люди, дальше досужих разговоров дело не пойдет. И тем более неп…
Это ведь даже не кабинет ректора, в учебной части торчим. Вон из приемной выглядывает любопытная секретарша, да и дверь в преподавательскую широко открыта. Хотя что та дверь, если часть преподавателе…
Что не помешало мне, подхватив чашку с кофе, все же вернуться к двери. На подоконнике тоже можно с удобством сидеть и ожидать. Гуськом подтянулся и мой бытовой факультет. Обычно не умолкавшие девчонк…
Неприятным сюрпризом стало, что личу оказалась подвластна кое-какая магия, которую он тут же попытался использовать против нас. То ли создатель наделил, то ли артефакт какой, то ли… Гадство, тема «Ис…
— А в чем проблема? — вдруг усмехнулся Вайдер и отчего-то посмотрел прямо на Арэна. Я проследила за его взглядом и нахмурилась, потому что целитель как-то нездорово напрягся. — Хотите сказать, что вл…
Я только вздохнула. После того как через двенадцать часов действие тушканьего порошка закончилось и все попавшие под его воздействие люди обрели свой первоначальный облик, экспериментировать мы больш…
— Чтобы остановить нашествие нежити и перехватить контроль над ней, они использовали знания, которые им давал Серый властелин. — Ги, как обычно, говорил коротко и четко, сразу выделяя главное. — Из-з…
— Ну почему же… — Я задумчиво сунула руку в свой секретный поясной карман и пощупала — на месте мешочек с пылью против насильников? Это мы с девчонками так обозвали изобретение Фионы. Тушканчики — зв…
Далее было размещение спасенных пока еще спящих отушканенных Сантеро в швейной мастерской, где когда-то уже выделили часть помещения под спальню Райко и куда заранее успели за станками поставить еще …
— У них там был город их, понимаешь? — кричал Арэн, потрясая какими-то свитками перед всклокоченным Дараном, уже никак не напоминающим Сероземного властелина, с красными от недосыпа глазами, пусть и …
— Ага, — кивнула, не оборачиваясь. И почувствовала, как плечи укутывают теплым и мягким — Ги принес большой плед из шерсти тонкорунов. Почти кашемир, только мягче и легче. — Ты тоже будешь говорить, …
— Еще какая! Ой… в смысле, очень строгий и дотошный. Но… зато навык…
И вообще. Подумать надо, а лучше всего у меня это получается на ходу или когда руки заняты осмысленной деятельностью. Так, что мы имеем? Подозрения главного целителя и по совместительству змея помолв…
— Так это же к лучшему! Значит, одной проблемой у нас меньше, верно, рэсс целитель? — Запихнув свои дурацкие мысли и переживания как можно глубже, я повела плечами, сбрасывая напряжение, и улыбнулась…
Когда у тебя есть магия, жизнь значительно упрощается. Я сама не ожидала, как быстро привыкну к этому ощущению силы. Плевать, что по сравнению с другими магами у меня ее было совсем немного, главное …
— Во-первых, снадобья у меня мало, его нужно рассчитать до капли, точными выверенными движениями, а у вас после цепей и веревок еще руки дрожат. А во-вторых, должна же мне быть хоть какая-то компенса…
В голове стремительно замелькали воспоминания о том, как легко среагировала колючая проволока на магию с обратным вектором. И если обычную магию эта воздушная хрень сбрасывала, то, может…
— Вы что-то еще тут забыли… м-м-м… простите, но я, откровенно говоря, успела забыть ваше имя… — уточнила, в последний момент почти ляпнув что-то вроде «красавчик», которое, казалось, вертелось на сам…
— Я не понимаю. Что такого он с ними сделал? Другие же студенты в порядке… Да, ты говорил, что Аррис и Сай коснулись этой магии напрямую, что послужило катализатором. Но все равно не понимаю, что про…
Короче говоря, натиск Райко был отбит. Остальные девочки живо помогли мне не только собрать все нужное, но и компактно, удобно разместить мой бытово-боевой арсенал в экспериментальный образец коврово…
По скопищу тварей на какой-то миг будто прошлась волна, когда они внезапно вздрогнули, несколько растеряв свою ярость, словно не понимая, что и зачем тут делают. Впрочем, почти сразу продолжили напад…
— Ладно. Допустим. Какова официальная причина взрыва может быть — мы все же узнали. Из-за чего все подорвется не официально — не столь важно. И знаешь, учитывая человеческий фактор, в остальном тоже …
И о чем это я? Про войну думать не хочу. Пока не хочу — потом куда я денусь. Помочь здесь и сейчас не могу при любом раскладе, а стенать и рвать волосы на голове, проклиная инопланетяшек, некогда поз…
— Сначала надо окончательно очистить и освободить их магию, — сказала я на импровизированном собрании в столовой, где в этот поздний час были только я, Арэн и Ги. В последнее время эти двое старатель…
Ну, я и побежала. Как и планировалось — в канцелярию, потом обратно к ректору на пару минут, вновь не дав ему ввернуть в разговор моих родителей, все сугубо по делу. Он, разумеется, был бы совсем не …
— Где эта гнида? — сквозь зубы спросил я Стрелу, отбрасывая и кроша очередного волколака в мелкий фарш фирменным заклинанием нашей бытовички. Вот и резерв побережем… — Почему его не отключили? Он же …
Я зашла к нему попрощаться, ну и еще потому, что он передал через Ги просьбу увидеться перед отъездом. Через час за ним должны были приехать люди из группы по изучению Серых земель. Мне казалось, что…
Очень хотелось и дальше ругаться с Аррисом, это помогало. Но не вышло — пакостная нежить снова засуетилась, большой горевший упырино-зеленым светом артефакт на другой стороне площадки (я успел его ра…
— Арэн занимается ерундой. Саяра умерла, ее не вернуть, спасать нужно живых… — зло сплюнул относительно уцелевший рэсс ай’Нидейра и, шагнув вперед, поднял руку, явно намереваясь убрать защитный купол…
Внутри все скрутилось в тугой клубок боли. Я сама, наплевав на субординацию и любые приличия, обошла ректорский стол и одним точным посылом «обратного буравчика» взломала замок на ящике, тем более чт…
— А ведь это многое объясняет… Получается, произошел выброс вещества, которое создало идеальные условия для существования нежити, превратив обычную территорию в Серые земли. А когда захватчики покину…
Пока они не начали строить домыслы, что практичнее было бы превратить врага в таком случае в хрюшку или хотя бы достаточно жирненького бройлера, поспешила им напомнить, что супостат нужен живым. Инач…
Честно говоря, я бы больше обрадовалась, если бы обнаружила его в запое, запершимся в своем кабинете с бутылкой коньяка. Но когда, осторожно постучав, я вошла, увидела его все таким же собранным, без…
— Мы испытывали одну такую штучку… — высунулась из-за спины Райко Фиона и посмотрела на меня одновременно виновато и решительно. — Сначала это был векторный модуль для проветривания закрытых помещени…