Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
— Они не чувствуют себя рабами. Они дружат с рыжими.
— Ну да. Что они не на пустом месте. А этот ответил, что иноземцам для обработки земли будет нужно очень много рабов. А госпожа Линда сказочно богата и совсем не знает веса денег. Недавно купила рабо…
Наступило время обеда. Последний раз кушали на сцене и за одним столом с господами. Поели быстро. После обеда Линда велела мне принести из багажника байка планшетку, скинула файл и велела переписать …
Еще одна комната — вот он, сволочь! Птуфф болотный!!!
А у меня, если вдуматься, что за работа — гравом управлять… Сижу в мягком кресле, в прохладе. Рулю и болтаю с кем захочу. Огородники с наших пальм все лишние листья на посадки срезали, теперь нужно и…
— Ты сегодня была молодцом! За два года мы выучим Татаку на крутого специалиста. И Марра постараемся переманить в нашу богадельню.
Все время везти не может. В трех шагах от кухни нарвались на дворцового стражника.
— Чем быстрее — тем лучше. Осталось всего пятнадцать дней. Лучше, если завтра начнешь.
— То же, что с тобой вчера было. Только еще хуже. У тебя боль доходила до двухсот восьмидесяти единиц. Ты этого не помнишь, ты уже спала. А у него — за триста сорок.
— А в чем проблема? — отхлебываю из стакана и осматриваю публику.
Миу взглянула на Владыку, тот кивнул, и девушка пулей выскочила за дверь.
Пуррт сорвался с места, подбежал к машине, торопливо поднялся по лесенке на лапе и исчез внутри. Вскоре мы увидели, как он садится в кабине рядом с Татакой. Машина воткнула шпунтины в песок и замерла…
— Мальчонка вернулся в город. С главным мафиози сегодня поговорю.
— Линда. Но она тоже стажерка. Поэтому тоже никакой ответственности. Так что за все отвечаю я, — тяжело вздыхаю и притворно развожу руками. Фаррам фыркает.
Обедать все почему-то решили на свежем воздухе. Вместе с котами. Только Стас — на боевом посту. Заканчивает очередной курс обучения для Миу и краем глаза мониторит окружающую ситуацию.
Несколько вздохов царила тишина. Осторожно открыла один глаз, потом другой, оглядела испуганные лица, сжалась, прижав локти к бокам, и обернулась к дяде Трруду.
— Ей хвост отрубили. По закону, все честно. Но в законе не сказано, что хвост нельзя на место пришить. Значит, можно! Марта его на место и пришила. Это надо очень быстро делать. Вот я и торопилась.
Я сидела и хлопала глазами. Это же хозяин запретил Линде держать театр. А теперь все думают, что виноват глава Службы закона и порядка. Так ему и надо!
— Пытаемся. Вот готовлю Миу на специалиста по ментозаписи. Будет помогать Марте вместо Стаса.
Паника началась десять лет спустя, когда у всех близнецов-подкидышей на сгибе локтя появилось родимое пятно, совпадающее по форме и размеру с рисунками на дисках. С этого момента диски получили назва…
— Я научился читать в четыре года. Задолго до ментообучения.
— Ты это откуда взяла? — удивилась Линда.
— Господин мой, Владыка ждет тебя, — произнесла Миу напряженным голосом. Петр протянул мне микрофон.
— Матушка, госпожа Марта очень хороший целитель. Расскажи во всех подробностях, что знаешь об этой болезни. Я ей перескажу.
— Вылетишь же из космоса. А что мы без тебя делать будем. — Марта машинально села на постели, взвизгнула и прикрылась подушкой. — Миу, надо спасать парня. Только ты можешь спасти охламона.
Когда вернулась к себе, хозяин спал за столом, уронив голову на руки. Разобрала постель, разбудила хозяина, записала открытый файл и выключила компьютер.
— Ты, как всегда, смотришь в будущее, друг мой. Помощник будет ждать ее утром. Кстати, зачем ей знать мой день рождения, и почему я не вижу сегодня рыжую непоседу?
— А мне какое дело? Мне приказано вручить. Придет ваш разводящий, зачитает.
— Держи вора! — кричит Линда, на секунду ставит байк боком к забору, дважды широким жестом взмахивает резаком — сверху и снизу. И доски забора осыпаются, открывая широкий проем.
— Такое утро испортили! — не выдерживает Линда.
— А я уж думала, ты так зазналась, что своих не узнаешь, — скалится черненькая. — Меня Щинарр из дворца выкрал. Прямо на глазах бунтарей свалился с неба, схватил и унес. Я теперь его добыча!
— Насчет половины — это явное преувеличение. Но что-то знают. Хочешь, чтоб я приказал поменьше болтать?
— В идеале — свежий труп. Не более получаса после клинической смерти.
— Обижаешь, господин, — надулся от важности Прронырра. Вот этот сказал, что разговоры о расширении сети каналов при переписи населения обрели эту… Как ее?
За три стражи до начала спектакля начала собираться публика. В основном, на задних рядах, где билеты самые дешевые, без мест. Чтоб не скучали, Мухтар посадил двух чтецов поочередно читать летописи о …
Ласкаю те места, которые указала мне Марта. У людей их меньше, чем у нас. И шерсти почти нет. Что по шерсти, что против — без разницы. И чувствительной зоны вокруг хвоста нет… Словно у художника поло…
Когда падали в ложбину между барханов, сила вжимала меня в сиденье, а когда взлетали, внутри становилось легко и пусто. И, как бы, щекотно.
— Теперь — ботинки! — сказала Линда. Ботинки — они вроде сапогов, но без голенища. И застежка не сзади, а спереди.
— Это моя дочь Ррумиу, — слышу папин голос. — Откройся!
— Не знаю. Наверно, хозяин отругает. Но я же спросила разрешение.
— Шеф, у меня книжка есть, «Не рычите на собаку» называется. Дать почитать? — подала голос Линда.
Прошлась по поселку — все почти как раньше. Только палатки не зеленые, а белые. Четыре уже обжиты, три только-только поставили. И еще несколько девушки заканчивают шить.
Вскоре прилетели Пуррт с Шурром. Пуррта я сразу отвела к лекарю, а Шурр сел рядом с папой, и они начали шептаться о чем-то. Я побежала готовить им еду. Но пока варила суп, они оба уснули. Им же хуже!
— Что это? — спрашивает кто-то из чиновников.
— Господин, расскажи, что было во дворце?
— Мы с Миу сделали маленькое открытие, — сообщила Марта. — Разгадали тайну зрения прраттов. Наши цветные мониторы котам на самом деле плохо подходят.
Я сарфахов несколько раз видела, но ни разу на них не ездила. И караванщики говорят, что сарфахи созданы чтоб товары возить, а не бездельников таскать.
— Что ты ей сказал? — уже менее грозно спросила Миу.
— О-о, — Мылкий на минуту задумался. — Заманчиво. Но я не люблю появляться там, где много знати. Скромность украшает, как говорят старые и мудрые, — он улыбнулся. Я молча поклонилась в ответ.
Я всхлипнула. Линда обняла меня сзади за талию.
Завтракаем сонные. Один Стас бодрый. Видимо, на стимуляторах. Когда я ложился, он все еще мониторил панику в домах кланов. Линда, Мухтар и Марта помогали. Кланы послали очень много гонцов по разным н…
— Везде! Хоть во дворце, хоть в портовых бараках. Цена значения не имеет, а способ оплаты согласуй с Линдой. И подумай, какой работой занять девушек до прилета парней. Потом-то они все равно в Железн…
— Зеленая — это значит, совсем молодая и ничему не обученная, — пояснил Стас и погладил меня по голове. — Какая у тебя шерстка приятная.
— Вы не поверите, там идеальный порядок! — хвастается Петр. — вся мебель еще в заводской пленке. Наработка СЖО — десять часов. Это заводской испытательный прогон. Кухонный комбайн не залит и не запол…
— Стартуем сегодня вечером. В операции участвуют только люди. Берем грав и десять байков. Оставляем на планете десять байков, дальнюю связь, строительную технику и аварийный запас на два месяца. Линд…
— Как, и у вас есть такая поговорка? До чего похожи наши народы!
Просыпаюсь от осторожного потряхивания за плечо.
Мы считали одну и ту же цифру. Но разными путями. Мухтар со Стасом шли от биохимии нервной клетки. Я же — от статистической обработки данных шлема по первой записи. Обработку огромных массивов информ…
— Родишь — будет Тарркс. А пока в тебе — плод, — шикнула на меня Линда.
— Ко мне нельзя. Мои серые охотницы ее закусают.
Это не я сказала. Это Линда за моей спиной. Я только глазами хлопала. Совсем не слышала, как она подошла.
Когда голова на место встала, узнала сына кормилицы. Такое облегчение! А он увидел меня и захныкал. Если есть хочет, всегда так делает. Взяла его на руки, дала грудь и пошла искать кормилицу.
— У меня с собой нет мелочи. Разменяй это на деньги и распорядись, чтоб купили на привозе продуктов и накормили всех.
— Надо предупредить ювелира, — Линда похлопала себя по карманам, не нашла звонилки и выскочила из-за стола.
Если честно, я тоже спать хочу. Но не успела — лекарь рядом подсел.
Линда уходит, Марта тоже завершает свои дела, гасит экраны и выходит в коридор. На моем участке работы все спокойно. Миу с девочками сканирует книги, и работы у них — непочатый край. Поэтому одним гл…
У крыльца Линду уже ждала летающая повозка.
Но прямой приказ. Я должна подчиниться. Может, если намекну хозяину, он изменит план?
Надела самые прозрачные шальвары, мягкой, неслышной поступью проскользнула по коридору и бесшумно нырнула в комнату хозяина.
— Это для вида, — говорю я на языке рыжих. — Нас мало, хозяин велел мне одеться как всем и толпу изображать.
— Честно, пап! А потом весь день жаловался, что голова болит.
Права звонилка. Крайний юг — это на самом деле очень далеко. На крайнем юге много мелких государств-княжеств. Они вечно дерутся между собой, но нападать на нас опасаются. Торговля с ними идет вялая, …
— Ор-р-ригинально и р-р-романтично, — буркнул Петр.
— Мы так не делаем, — покачал головой кузнец. Поставил Татаку на колени рядом с наковальней, показал мне, как держать ее ошейник и в пять ударов выколоткой выбил заклепку. Сбросил старый ошейник, защ…
Отдал мне звонилку. и отправил досыпать. Я вернулась в страшную комнату, завернулась в одеяло и пересказала все новости хозяину.
— Значит, тоже чувствуешь. Кланы готовятся Владыку сменить.
Пока разыгрывала Татаку, мы подошли к кузнице. На наше счастье у кузнеца не было срочной работы. Я низко поклонилась ему и заставила поклониться Татаку.
— Римм хозяина был недоволен, что хозяин позволил себя ранить, когда спасал Владыку. Линда опасается, что хозяин будет гневаться на нее, что позволила себя ранить.
Справа уже подлетала машина с полураскрытой дверцей.
— Крри, что-то случилось? Почему такая невеселая?
Фаррам и остальные гости с интересом посмотрели на меня.
— Надо, чтоб на остальных были видны следы насильственной смерти.
— Так он состоялся, прогресс этот вертикальный.
— Ты расскажи, что вчера было, — подзуживает Петр.
Хуже всего с мебелью. Нашей изящной нет, а человеческая чиновникам непривычна. Подушек для сиденья нет. Зато геотекстиля много Постелили черный на пол в несколько слоев — получился как бы ковер. Стол…
— Нельзя. Всего сутки после операции. А если швы разойдутся?
— Мы тоже так решили. Марта сейчас ее накачивает. Ты готов к встрече с неизбежным? — Стас пододвинул мою койку к аппаратуре поддержания жизни. Передвинул монитор и убедился, что прозрачные цилиндры п…
— Ага… — многозначительно сказал Стас. — Второй нежданчик. Первый был с соленым огурчиком.
Гости изъявили желание ночевать в палатке. Странное желание, но почему бы и нет? Тем более, если всего одну ночь. Парни потеснились и освободили шестую палатку. Мы принесли со склада надувные матрасы…
— Тогда — майна, — скомандовал хозяин. И я начала опускаться. Пола подо мной уже нет. Даже не заметила, когда он убрался. Неторопливо выплываю из корабля, опускаюсь медленно и плавно, словно пушинка.…
— Через пятнадцать минут праздничный завтрак. Не опаздывать! Миу, за мной! — схватила меня за руку и повлекла за собой. Голую! В коридор! А хозяин задержал мою ладошку в своей руке.
— Есть только один способ узнать, — выручает меня Линда.
Хозяин рассмеялся и сказал, что намек понял. Только они, строители, должны составить заявку. На русском языке, по всем правилам бюрократической науки. Тогда он поставит на ней визу, что не возражает,…
— С Шурртхом. Они с Марром нас обыскались. Спрашивают, куда новую рабыню увела.
— А хорошего? — ухмыляется во весь рот Шурртх.
За спиной Владыки зажегся экран. На нем — карта провинции и прилегающих территорий.
Потом что-то щелкнуло, и голоса исчезли. Я вновь осмотрелась. Страх исчез полностью. В прошлый раз, когда мы с Линдой ночью возвращались домой, я смотрела на звезды. Вот же они, никуда не делись. Раз…
Подготовила подробный отчет хозяину, попыталась поговорить. Железный голос на том конце ответил, что вся наша группа выполняет задание, и до нее семнадцать тысяч километров. Это же как от нас до дико…
Хотела отказаться, но вспомнила приказ Стаса.
— Господин, прошу простить глупую стажерку, — начала я, когда Стас появился в рубке.
— Печка для отливки кирпичей. Спекать песок не получается. Или габариты гуляют, или прочность никуда не годится. Будем из расплава отливать.
— Он мне укрытие предлагал. Мне — и двум моим друзьям, — похвасталась я и выразительно посмотрела на братиков.
— Миу сегодня уже приняла антиал. Хотите совсем отравить мою девочку? В общем, так. Кто будет сегодня за рулем байка, то не пьет. Сурово, но справедливо.
Под этот бесконечный ряд вопросов-ответов медленно проваливаюсь в сон.
— Линда, покажи новенькой, куда сложить багаж, — распорядился я и сел в машину, в левое кресло второго ряда. Вскоре открылась правая дверца, рабыня робко просочилась в салон и, пока Линда захлопывала…
В общем, у мужчин опять начались споры о том, как правильно воевать. А мы с девочками собрались в кружок, у нас свои разговоры.
— Не систему приспособить к человеку, а создать человека, который может жить в данной системе.
Перебежала к ноуту. Поверх всех окон выскочило знакомое меню. Все строки в нем непонятные, только одна читается. На ней написано «Русский».
Первый груз мы получили. Через два дня придет второй груз. Тогда у строителей и гидротехников начнется настоящая работа. А сегодня — как только строители закончат танцплощадку, начнется праздник!
На первой репетиции я получила деревянным мечом по макушке — и чуть на самом деле сознание не отбросила. Больше без шлема не репетировала.
— Это выяснение кто прав, кто виноват. Разборки обычно заканчиваются выяснением кто сильнее.
Парни слушают внимательно. А потом сами начинают вспоминать странные случаи за Линдой. Кому-то она сказала, что посланные за продуктами на рынок уже возвращаются, в ста шагах от ворот. В другой раз —…
— Слова сказаны при свидетелях числом более трех и были услышаны. На этом наше дело закончено, и мы удаляемся.
— Чтоб брызги веером, надо брюхом байка по воде. Но автопилот этого не допустит.
— Слышу тебя, Миу, — тут же отозвался Петр.
Сидим, молчим. Слезы сами на глаза наворачиваются.
Миу заскулила, вскочила и умчалась в мастерскую. Кажется, я подал ей плохой совет. Кое-как завершаю разговор, убираю коммуникатор. Сколько же ошибок можно совершать в один день?
Принятие присяги проходило очень торжественно. Подошли восьмой и десятый легионы. Поскольку с девятым им сражаться не пришлось, никакой злобы к бунтарям они не испытывали. Мои страхи оказались напрас…
После обеда всей толпой провожали гостей. И обнаружили еще одну потерю. Навесы от солнца опрокинуло и засыпало песком. Тот, который самый большой, который из досок сколотили, а потом зеленым пластико…
Миу изменилась. Стала серьезнее, плавней в движениях. Из девочки превратилась в девушку. Даже в постели изменилась. Теперь на первом месте у нее ласки, а не секс. Впрочем, в этом могу и ошибаться. Но…
Поочередно он взял по камню из каждого отделения, осмотрел в лупу, бормоча что-то под нос, и благоговейно положил обратно.
— Руками не трогать! — предупредила Марта. — И вообще, не трогать! Пусть девочка поспит.
— Нет, аппаратная должна быть на втором этаже, — убеждает Мухтар Ктарра. — Если какая-то труба даст течь, подвал и первый этаж будут затоплены. Нужна нам затопленная аппаратная? А это что за бред? На…
— Забудьте! Я запрещаю привлекать Миу к боевым операциям!
— И ничего нельзя сделать? — робкий, жалобный голос.
— У нас — нет. Даже огороды спасли, чего я не ожидал. В Столице все не так радужно, но за помощью пока не обращались.
— … Летим только мы с Петром. И то, возможно, рабыням придется сидеть вдвоем на одном месте.
— Тоже вариант, — одобрил Стас. — Надо учесть, с клавиатурой у тебя могут возникнуть проблемы. Идем дальше. Это — упаковка с таблетками. Если очень устанешь, если совсем из сил выбьешься, съешь одну.…
— Как играет, как играет! — услышал я через имплант голос Стаса. — Влад, твой выход, успокой девочку.
— Драться с девкой? Я прикажу выпороть тебя на конюшне!
— Хозяин не накажет тебя за то, что мне рассказала?
— Мы тоже просим нас простить, — ответил за всех старичок-менталист. — Ррумиу, мы слышали, вы уже прошли два сеанса мнемозаписи.
С интересом наблюдаю за игрой эмоций на лице Владыки. Легкая тревога, спокойствие, вновь тревога, облегчение, удовольствие.
Провозилась до вечера. Палаток не нашла. Но геотекстилю и толстой, прочной пленке парни очень обрадовались. Сказали, что палатки теперь сами сделают. Мы сделали несколько ездок к поддону и привезли в…
— ПАПА!!! — округлив глаза, я смотрела на рукоятку ножа у него в боку.
— Не мне же она здесь, в оазисе воду предлагала. Звезды рассветные, как давно это было… Словно в прошлой жизни.
— Если Владыка позволит сказать рабыне… — робко подает голос Миу.
— Чуть позднее, дай отдохнуть, — шепнул он. — Но следующий медленный танец твой.
— Нет, я управляю отсюда кораблем. Миу, потом, все потом, извини.
Вот она, реакция! Не прошло и четверти часа!
— Господин, проснись, выслушай рабыню! Хозяин в беде.
— С кем ты сейчас говорила? — поинтересовался он.
— Г-г-глупая ра-рабыня п-просит простить ее. она очень испугалась, — пролепетала я. Он потрепал меня по ушам и шлепнул по заду.
Я поняла только одно: если получится, огурцы есть не нужно. А если — нет? Звездочки рассветные, сделайте, чтоб получилось!
Сказала — и сама себе поразилась. Страшное оружие — резак. Им убиваешь — как в театре, как будто понарошку. Без всякого усилия, просто рукой взмахнул… Падай, ты убит! А они же на самом деле умирают.
— Это меч папиного телохранителя. Они все погибли.
Все точно рассчитала. Хозяин уже начал разговор с боссом, и не стал меня выгонять. Наоборот, указал на кресло рядом со своим. Села, потерлась о его плечо и зевнула, прикрывшись ладошкой.
— Так зачем в тесноте толкаться? Ты видел комнату, в которой Миу живет?
Поднимаю Миу и несу на камбуз. Команда все еще тут, моментально замолкают, увидев нас.
Как удачно! Хозяин спит, и спит на спине. Еще раз вспоминаю, как учили. Хотя, тело само знает, что делать. Все говорили, у меня лучше всех в группе получалось. Пора!
Пикирую во двор заброшенного дома и размышляю, что у нас теперь шесть байков!
Танцы прошли весело. Мухтар не зря назвал женский контингент клумбой. Девочки постарались. Получилась забавная смесь ярких праздничных сельских одежд с высокой модой Дворца. По-настоящему отожгла Пов…
Разумеется, бывший легионер с радостью согласился. Я отвела его к Бугрру и объяснила ситуацию. Что у него в бригаде пополнение.
Марр заморгал и насупился. Ребенок ребенком, хоть и вымахал выше меня ростом.
— Тогда допивай сок, и бежим к вышивальщицам.
— Госпожа моя, нельзя так разбрасываться драгоценностями, — принялся ворчать тот, внимательно изучая камень.
— А с нашими котами что? — возвращаю разговор в нужное русло.
— Не совсем. Одного курьера и двух Глав кланов я убила. А на крыше я только летучей колесницей управляла. Это один из наших парней, что на ночную тень учатся. Пока я из казематов пленных выводила, он…
Тем временем, Линда паркует байк, переодевается и идет отчитываться.
— Не ты первая на это попалась. Но собрать «Диораму-М» в одиночку… За сложность сборки ее сняли с производства и заменили на «Диораму-М2».
Вошла Марта, поправила одеяло, запустила процесс преобразования моей койки в кресло. В этот момент включился большой экран передо мной, и я увидел членов комиссии. Что сказать? Зубры! Лысины и эолоты…
— Сместим акценты. У нас не тип-топ. У нас ЧП. Прокладка канала на десять дней отстает от графика, стройка уже пять дней простаивает. Но мы исправимся и наверстаем. А что касается остального, то все …
— Мы? Я два раза сидела под шлемом, один раз Мухтар, а еще кто? Марта? — она сморщила лобик и вопросительно посмотрела на меня. Черт! Забыл предупредить.
— Марта, сейчас столько дел требуют моего присутствия…
— Миу, твой младший брат тебя разыскивает, — сообщает Петр через ошейник. И включает трансляцию разговора Шурртха с куратором. Убавляю громкость, а то грязное чудо аж подпрыгнуло.
— Чистую правду, — вздохнула я. — Только…
— Откомандирован до завтра выполнять особое задание. А кто-то рыженький обещал мне кино показать.
— Счастлив твой хозяин, что ты ему досталась.
— Что я говорил! — Шурртх пытается открыть дверцу. Показываю, как нажать на защелку. Интересно, Миу уже поняла, что заперла себя в шкафу, или еще нет? Достаю из шкафа заплаканное чудо, сажусь на кров…
— Это нормально. Хорошо восстанавливаешься. Но руку пока не напрягай.
С меня в четыре руки сняли шлем, высушили голову горячим ветром, потом приказали раздеться, загнали в ванну и намочили ноги от колен и ниже. Пригладили руками шерсть, чтоб плотно прилегала к коже и п…
— А, это ты, дерзкая рабыня! Сегодня ты почтительна. Следуй за мной.
— Если нужно расширить сеть ретрансляторов, я поговорю с Петром…
— Клоуны, — устало повторяю я, растирая щеки ладонями. — Был план, заранее согласованный и оговоренный. Нет, надо было… Ладно, проехали. Идем дальше.
— Откуда такие новости? — удивилась Паола.
— Значит, яд нестандартный! Кстати, если приучать организм к яду гомеопатическими дозами, организм выработает иммунитет. Так древние делали. Попробуем? Яда много, целый кувшин!
— Образцово-показательные — это первые среди лучших, — переводит для котов Миу.
— Переселиться можно, работать нельзя. Любая химия противопоказана.
— Девочки, горе мое луковое, где ваши ошейники? — вклинивается Линда.
— Теперь, когда мы убедились, что у провинции есть деньги, и через год-другой будут машины, настала пора назначить начальника великой стройки, — вновь взял слово Владыка.
— Что за странная одежда на вас? — удивился помощник.
— Я перетранслирую, а ты пока займись Владом, — возразил Стас.
— Шашлык должен быть горячим, — объяснил мне Мухтар, разливая остатки напитка по бокалам.
— Сейчас я у твоей задницы спрошу, живая ты, или нет? По твоей вине у меня вся спина мокрая.
— Голограммы! — догадалась Линда. — Наш танец!
— Не скучай, рыжая. Завтра напомни, чтоб я одеяло занес, — и ушел вместе со стражниками. Дождалась, когда их шаги стихнут за поворотом.
— Подождите, госпожа Линда все вам расскажет.
— Вот бестолковая! — рассердилась Марта. — Если сейчас недостойна, так стань достойной. Живи так, чтоб он гордился тобой!
Различить котов и… то есть, самцов и самок очень просто. Лицо самцов более плоское. Почти как человеческое. У самок типично кошачья слегка вытянутая мордочка. В остальном половой диморфизм выражен сл…
Гвардейцы заржали. Когда отсмеялись, Шурртх пересчитывает ящики, потом гвардейцев, и решает, что за две ходки управится. Распределяет по четыре гвардейца на ящик, остальных — в охранение. И ведет пер…
Следующим законом был закон, запрещавший рубить хвосты рыжим до совершеннолетия. Мама опять отложила казнь на неопределенный срок.
— Госпожа, мы никому об этом не скажем. Антенна собрана, работает. Связь есть. А остальное никому знать и не надо. Я скажу хозяину, что ты без сознания лежала, а я по картинкам собирала. Так ведь и б…
— Надо подумать… А с тебя за них шкурку не снимут?
Хозяину не спалось. Болели раны. Как только он начинал засыпать, так стонал и просыпался.
— Тогда я вам подмену вызову, а лекарь ему ногу осмотрит. Много врагов осталось?
— Господа, должна вас предупредить. Моего римма недавно ранили в правую руку. Рука еще не работает. Он не сможет протянуть вам ее для приветствия, выпалила я, как только все расселись по местам.
— Шеф, тебе это будет интересно, — будит меня Стас.
Намочила голову, Марта помогла надеть шлем.
Говорит, что сердится, и при этом ласкает. Как такое понять?
— Скелет отчета есть, — глажу Миу по головке и спинке. — Теперь подробно опиши каждое. Я не буду тебе мешать. Когда закончишь, зови меня. Будем править стиль.
— Пуррт, ты же свободный! И в клан иноземцев пока не вступал, — успокоила его я.
— Неожиданный поворот, но может получиться, — хмыкнул Стас и набрал номер папиной звонилки.
Мама Рритам поможет. Надо напроситься лететь с хозяином. А пока — делать вид, что все нормально.
— Прошу простить сцену, что устроила утром Миу. Я хозяин дома и в ответе за все, что происходит в его стенах.
«Прибамбасы» — с ходу понимаю мысль Стаса, бью пятками по бокам скакуна и направляю его к забору. Вскакиваю ногами на седло и прыгаю грудью на доску, проходящую по верхней кромке забора. Больно! А ес…
— Сегодня второй… Бестолковая рабыня больше не будет… Она исправится.
— Все в порядке с ее хвостиком. Миу, покажи. А ты поставь девочку на землю и молчи о том, что увидишь. Даже перед своими женами — ни слова, — тихо произнесла она.
— И все. Ты же воин. И ты Наследника играл.
— А мне идея нравится, — поддерживает Линда, доставая рацию. — Он как раз хотел научиться водить байк. — Алло, Шурртх? Это Линда говорит. Ты сейчас где? Выходи за ограду, я подъеду за тобой на байке.…
— Но зачем уничтожать? Я прикажу Мылкому отменить приказ. Припугну, что он умрет первым…
— С тридцати километров она базу увидит? — с тревогой спросила Линда.
— Владыка, перед тобой я всегда рабыня. Молю простить, что отнимаю твое драгоценное время, но только ты можешь дать совет глупой рабыне. Моему сыну уже десять лет. И он все настойчивее расспрашивает,…
— Это где же столько файраков взять? — задает Линда риторический вопрос, оглядев толпу.
— Прости, дядя, они от ветра, а не от оружия.
— Сопромата на вас нет, — усмехнулся хозяин. — Ктарр, ты себе какую комнату присмотрел?
— Ладно, то, что вы оказались неподготовлены к реальной жизни — это беда ваша, но вина лежит на ваших учителях. Придется вам самим учиться жизни, идти в народ. С завтрашнего дня работаете с огородник…
Мухтар понюхал мой бокал, вылил в рот последние капли.
Отобрал два десятка военных и революционных песен двадцатого века. Переводить и адаптировать поручу Миу. А Стас выберет место в сценарии, куда их вставить. Еще сплагиатил великолепный кусок из начала…
Поднялась над озером на байке. Мухтар сказал, озеро больше мелеть не будет. Установилось динамическое равновесие. Вся вода, которая из грунта поднимается, в трубу уходит. Расход в трубе пять с полови…
Мухтар помог мне поверх брони ремни застегнуть. Хозяин на эти ремни кучу вещей повесил. Фляжка, звонилка, кинжал — понятно. Ой, звездочки ранние! Что же хозяин делает? Мне — кинжал… А, скажу, кухонны…
— СОС послала экспедиция прогрессоров вроде нашей, — поднялся со своего места Стас. — Их двенадцать человек на всей планете. Местная цивилизация только-только освоила огонь, но потенциал высокий. Кол…
Феном и щеткой очень быстро привели меня в порядок.
— Хозяин, он нас с Линдой вчера встретил, — зашептала Миу мне на ухо.
— Госпожа Линда и не такое может! — хвастается Татака. — Она только взглянула на меня, и сразу поняла, как меня зовут.
— О чем ты говоришь, уважаемая? — удивился тот. — Твой кошелек у Берры. Она так боится за него, даже ночью из рук не выпускает.
Ссадила пассажиров, подлетела к тому месту, где штабная палатка стояла — страшно стало. Компьютеры сгорели, аппаратура дальней связи догорает. Нельзя было склад рядом ставить. В нем до сих пор какие-…
— За глупость. Кого ты видишь перед собой?
— Ребра ноют, не зажили еще. Ходить больно, дышать больно, — отвечает хозяин. Парни смущаются. А хозяин теперь к девушке обращается.
Усаживаю Миу рядом с собой и удерживаю обеими руками.
А блузку сшили так, чтоб можно было поверх платья надеть и живот закрыть. Рукава до локтей, фонарики. Сверху и у локтя перетянуты, а посредине — свободными складками. Юбка длинная, из глиссированной …
— Теперь разберемся, что не так с этим налогом, — продолжил Владыка и хлопнул в ладоши. Подбежала черная рабыня.
— Лучше иметь голову на плечах, чем в пыли под ногами, — хмуро пробурчал парнишка.
— Значит, нашему сыну уже десять лет, и ты готова поклясться перед собранием старейшин, что ни одного мужчины, кроме меня, в твоей постели не было? — с каменным лицом поинтересовался Фаррам.
— Тссс! — шепчет мне на ухо. — Не надо будить Марту.
— Четвертая группа каналов, — тут же пришел ответ.
— Еще вопросы, сообщения есть? Хорошо. Переходим к водокачке. Коты хотят превратить башню в крепость. Бастион такой со стенами метровой толщины, чтоб любую осаду выдержала.
— Удивительно, но совсем не болят. Приветствовал бы тебя стоя, но целительница Паола строжайше запретила подниматься. А ты, смотрю, уже свободно работаешь рукой.
— Спасибо, госпожа, — поблагодарила я. И подумала, что надо было больше мяса разогреть. О хозяине позаботилась, а о себе — нет. А он свою порцию мне отдал. При всех! У нас, если хозяин решил рабыню у…
В беседе с Владыкой Миу очень толково сглаживает углы. При этом не отклоняясь от фактов. Просто врожденный талант контактера-переговорщика.
— Не в тему, но. С севера на побережье идет ураган. Ночью может краем зацепить и нас.
— Живой. Будет жить. Можете взглянуть, но близко не подходите и ничего не трогайте.
— У нас таких нет, — прошептала Миу, пожирая картинку глазами.
Только сейчас замечаю, Линда стала шире в бедрах сантиметра на три-четыре.
— Наши — не зря. А легионеры — да, ни за что жизни отдали. Историю пишут победители.
Даже не знаю, как реагировать. Психическое состояние после приема антиала неустойчивое. Настроение скверное. Это надо знать и держать себя в руках. А если на психологию рабыни накладывается чувство в…
— Что вы сегодня так припозднились? — встретила их Марта.
В кабинете папа сел на подушку, широким жестом указал Линде подушки для гостей.
— Рыжая, этот парень с тобой? — спрашивает стражник.
— Опухнет, воспалится, потом почернеет и отвалится.
Терра вздрогнула, подняла уши и отстранилась от меня. Я забыла отрегулировать громкость ошейника.
Неожиданность вторая — мне приказано одеться как всем. В броню вместо невесомой полупрозрачной ткани. К вечеру шерсть сваляется, я буду выглядеть как солдат после боя!
— Действительно… По этому поводу сегодня вечером объявляю танцы!
Из медотсека Марта решительно выталкивает сначала меня, потом Ктарра. Линде почему-то разрешают остаться.
Линда направилась к господам, а я побежала к артистам. Меня встретили радостными возгласами, приличными и не очень шутками. Но в воздухе витала тревога. Всех беспокоило будущее. А что я могла сказать?
— Хвост? Так я его очень хорошо чувствую. То в огне горит, то словно в холодную воду окунула.
— Ты приказал отрубить хвосты трем моим рабам. Как думаешь, будет справедливо, если я отрежу тебе хвост и оба уха?
— То, что не повредит твоему хозяину. Что вы там накуролесили с Татакой?
— Можно рабыне сказать? Рабыня может попросить на кухне голову бурргуны, — говорю громко, чтоб все услышали.
В самый разгар разноса появляются Миу и компания. Сбавляю тон. Вживую Татака выглядит еще более тощей, чем на экране. Здороваюсь с ней и отправляю к Марте. Парни благоразумно выметаются. Еще нескольк…
— Что ты знаешь о саркофаге? — показное добродушие слетело с лица босса.
— Я уже Шурртха послала тебя разыскивать, — обернулась ко мне Линда. Мы как раз проходили мимо стражников. Я скромно потупила глазки — и четвертый раз за день прошла через парадный вход! Это столько …
— Вкусно? — с грустным вздохом по-русски спрашиваю я.
Включила сирену, начала торопливо одеваться. Сразу — в доспех цветов клана. Настоящий, с длинными рукавами. Схватила ящик с ошейниками — тяжелый! Потащила за собой по песку к месту, где мы линейки пр…
— Друг мой, мы оба знаем, что я обязан тебе жизнью. Настало время для долгого откровенного разговора. Как ты относишься к охоте на файраков?
А под конец я сорвала с головы сомбреро и бросила зрителям. Лучше бы этого не делала! Испугалась, что сейчас драка начнется. Они вскочили, столкнулись, повалили друг друга. Но поднялись со смехом и в…
— Если ты доверяешь ей, если не опасаешься, что ее уши услышат то, что не должны слушать уши рабыни, то я не возражаю, если с тобой будет приходить одна юная рыжая непоседа. Не доставляет ли она тебе…
— Влад, теперь мы ничего не понимаем, — обратился ко мне начальник.
— Ну, это мы знаем. Все в молодости такими были.
— Так ведь… Давно готовятся. Отравить пытались, застрелить пытались…
— Господин, это мои проблемы. Ты помог мне, я тебе очень благодарна. А сейчас — тороплюсь.
— Хитрый файрак сумел внедрить рыжую рабыню в дом иноземцев. Теперь он знает все, что происходит в оазисе.
Ладошка закрыла одну из видеокамер ошейника.
— Гильдии ремесленников. От кланов независимы. Ну, почти.
— Друг мой, ты Миу не обижал? — Ага, нападение — лучший способ обороны.
Холодно в груди стало. Это же меня ищут чтоб убить.
— Как ты могла позвать легионы, если я перекрыл все дороги и тропы? — усмехнулся римм.
Миу почему-то смутилась. Рассказывать пришлось Петру.
Окна заполнились лицами. Некоторых я узнала — они были в оазисе, когда прилетел грузовой корабль. Многие узнали меня, показывали пальцем и говорили что-то соседям.
— Смотрите, какая прелесть, — восхитилась Марта, но дала новый листок и сказала, что стихов не надо, картин не надо, нужно только рисовать узор, который вижу. А Линда догадалась принести прозрачку. Я…
— А чего бежала? — интересуется Прронырра.
— Нет, но видела издали, как это парни делали. Они ее за четверть часа собрали. Ничего сложного в этом нет. Длинные штанги свинчиваются из двух половинок. Короткие — для центрального ящика. У них диа…
— С рабыней все хорошо. Рабыня готова служить хозяину.
— Стас, что, если познакомить Фаррама с шахматами?
Вот неправда! Так только дикари кричат. Сама не слышала, моряки показывали. Что обо мне легионеры подумают?
— Жилые помещения, учебные корпуса, дороги, каналы, ветровые насосы, парки, аллеи, огороды и грядки, — перечисляю я. Линда убегает.
— Вижу, все в сборе, — объявила Линда. — Кто хозяин, с кем расплачиваться?
— Семь бед — один ответ. Блин! — только и сказала Линда. И поковыряла пальцем в ухе. Огнестрел в каменном коридоре — это ОЧЕНЬ громко.
И иду помогать девочкам разыскивать Миу. В шкафах, туалетах и ванных ее нет. По громкой связи запрашиваю у Стаса ее координаты.
— Можно рабыне сказать? Рабыня может попросить на кухне голову бурргуны, — подала голос Миу.
— Да, мы — полководцы, — уныло согласился я. — Но я сделаю то, что должен — возьму в жены Миу. Как бы она ни сопротивлялась.
— Ай донт спик инглиш, — послушно повторяю я.
— Обнаружено новое оборудование. Это станция дальней связи «Диорама-М». Новое оборудование подключено и готово к работе, — читаю я вслух выскакивающие надписи. — Получается!
— Спи, моя хорошая. Завтра будет беспокойный день.
— Не практически, а фактически, — криво усмехнулась Линда. — Всю работу взяла на себя Миу.
— Сознайся, Пуррт, Миу тебя умыла как маленького!
— Тогда точно разделают… Не всухую, но с разгромным счетом.
— Делайте как я, — пояснила громким голосом, встала спиной к поручню и демонстративно взялась за него двумя руками.
— Наша задача — спасти как можно больше аборигенов до подхода основной группы спасателей с Земли. С учетом времени на дорогу, операция займет полтора-два месяца максимум. Прраттов к операции привлека…
Терра сразу поняла. Выключила звонилку — темно стало. Но я до этого разглядела, что девочки сидят в подвале.
— Госпожа так добра к рабыне. Если у рабыни возникнут вопросы, рабыня должна спросить у госпожи, что ей делать.
— Для этого и задумано таким большим. Все эти пять кубов в песок уйдут, ухмыляется Мухтар.
— Наверно, так, господин. Я в этом ничего не понимаю. Рабынь не учат тайнам жизни.
Идем, посмотрим, — предлагаю я, как все понимающий начальник. И мы, дружной толпой, направляемся в пустыню. Развернувшись по широкой дуге, Каналокопатель выруливает нам навстречу.
— Видишь, Марта сделала это впервые. Обещала пришить — и пришила. Хвост живой. Что он облезет, никто не мог подумать. Дело новое, в чем-то не повезло.
— У тебя есть дело. Вечером тебя кто-нибудь заберет. Можешь пока рассказать Владыке назначение нашей паспортной системы.
— Может, и часто. Но что предложить взамен? Библиотеку открывать рано — не все еще читать умеют. Всемирную информационную сеть — тем более. Надо чем-то заполнять свободное время. Меня другое напрягае…
— Лучше подумай, что ты Петру с Багиррой скажешь, — усмехнулся Стас. Но хозяин его уже не слушал.
Что-то загудело, заскрежетало, ошейник начал подергиваться.
— Немного же мы узнали, — огорчился хозяин.
— Серьезно? — Ррада озорно сверкнула глазами и учтиво поклонилась. Только неправильно поклонилась. По-рабски, с ладошками на плечах. Я тут же отвела ее на пару шагов в сторону и зашептала об этом на …
— Рад, что вы все смогли присоединиться к нам, — говорит Владыка.
— Это едет краснокожий, — комментирует в микрофон Линда. — Его легко узнать по птичьим перьям на голове. А вот бледнолиций. У него на груди звезда, значит, это Шериф, служитель порядка.
— Нарисовать сможешь? — протянул Миу стило и раскрытый блокнот.
И начала щипать и покручивать мне соски, щекотать шею, гладить в самых чувствительных местах и вокруг хвоста.
Я просигналила ушами Пуррту «сделано» и отмахнула хвостом жест «радуйся».
— Увы, меня ждут долгие часы в комнате уединения, — с притворным вздохом развожу я руками. — Плохое вино — забористая штука.
— Потенциальные людены, которым не повезло. Их приняли за прогрессоров Странников. Точнее, за биокиберов Странников, созданных с целью вести прогрессорскую деятельность на Земле.
— Мой хозяин все равно самый лучший, — всхлипнула я.
— Доченька, ты поосторожнее с незнакомой едой.
— Вижу, как хорошо. Скажи честно, ты ночь с кем-то из караванщиков провела?
Начинается мистерия. На большом экране — сцена Амфитеатра и открывающийся занавес. Первые такты музыки — и у меня слезы на глаза наворачиваются. Новенькие меня сразу узнают и оглядываются. Делаю руко…
— Это мы уже слышали. Другие причины есть? Хорошо, попробуем по другому. Ты запер в подвале полсотни рыжих рабынь. Если хоть одна за тебя заступится, я тебя прощу.
Кое-как размещаюсь на кончике сиденья, охватываю отца за талию и оглядываюсь. Стражники уже стаскивают трупы в одно место и укладывают в ряд вдоль забора.
Разыскиваю Миу и влеку за руку на улицу. Коты уже расселись, Линда запускает кино. Встаю в луч света перед экраном. Линда останавливает фильм. Снимаю с Миу ощейник и поднимаю в вытянутой руке над гол…
— Прошу таймаут, — я упер прямые пальцы правой руки в ладонь левой.
Скот тоже привез. Намекаю Бугрру, что первое им задание — отмыть кузов трубовоза.
— Стрела вошла в рукав бронежилета, порвала в клочья трицепс, пробила ребра, верхушку легкого и опять пробила ребра. Хорошо, что второе легкое не задето, а то бы не довезли. Но правое легкое он может…
— Трупиком я себя не чувствую. Очень хочется в комнату уединенных размышлений. И вообще, где я?
Главное внешнее отличие от земных кошачьих — стопохождение. (Земные кошки ходят «на пальчиках».)
— Если рабыне будет позволено сказать, — не очень вежливо вклинилась я.
Зря Линда заикнулась о вопросах. Пенсионеры удивленно переглянулись.
— Хозяин, столько нового! У вас яма — это яма. А по-японски яма — это гора. Фудзияма. Смешно, правда? А еще — караван-сарай. Сарай — это дворец! Я родилась и жила в сарае. Расскажу папе — вот он удив…
— Значит, ты стала наложницей, — грустно уточнила мама Рритам. — А дальше что?
— Поймешь, если сам в кресло сядешь. Главное, потом все очень быстро. Сел — и через полстражи новый язык узнал.
— За две тысячи спокойных лет он может устать от жизни.
— Стас, картинку с диадемы Миу принимаешь?
— Миу, сейчас мы будем говорить об очень серьезных вещах. Что перед этим надо сделать?
— Связь установлена, — произносит автоматический голос. И добавляет что-то на незнакомом языке. Торопливо включаю переводчик в ошейнике.
Опять на меня небо рухнуло. Оказывается, я никому не нужна. Старого дома нет, в новом терпят, чтоб не обидеть Владыку отказом.
— Можно, — улыбаюсь я. — Будешь изображать во Дворце мою рабыню.
Теперь — завтрак хозяину. Сначала — спросить, что желает. Потом… Потом видно будет. Если что — госпожа Линда выручит.
— Этот стол из ценных пород дерева. Предназначен для знатных гостей или риммов вроде меня и Петра.
— Понятно. О ней поговорим потом. Как вы оцениваете политическую ситуацию?
Первым делом внесла абсолютно все номера в черный список. Это одной командой делается. Ставишь звездочку вместо номера — и готово! Потом внесла себя в белый список и убрала из черного. Включила прогр…
— На поверхности? Не в железном доме? — радостное возбуждение стекло с мордочки Миу, хвост прилип к брюху.
Посадила Кибика на подушку и выпустила отравленную иголку ему в щеку. Как Линда ночным убийцам. Несколько вздохов, слабый хрип — и он умер.
Дверь камбуза открылась, вошла загадочно улыбающаяся Марта. Оглянулась и втащила за руку испуганную, с прижатыми ушками, Миу.
— Расскажи, какую программу обучения вы планируете для Миу.
— Вы, девочки, меня в мистерии не видели. Я там заслон-отрядом командую.
— Так… — говорит Мухтар, выключает машину и снимает верхнюю панель. — Так… — повторяет он, извлекая из недр отбитое горлышко литровой стеклянной банки. Насколько помню, в таких банках Линда пронесла …
Больше всего его поразило, что бумагу составил не сам хозяин, а Мухтар. Хозяин только завизировал. Мол, «не возражаю». И вот, не прошло и месяца, как воля Владыки исполнена!
Думала, Шурр ему подзатыльник влепит, но он только фыркнул.
— Я тоже. Ясно, была утечка из Дворца. Вся надежда на детектор лжи. Желательно, бесконтактный. Но шерсть сильно мешает. Ни пульс, ни температуру дистанционно не снять.
— Не могу. На посту стою. — по глазам было видно, как ему хочется.
Здорово! Значит, мне посуду мыть не придется!
— А я думала, так больше уважения, — фыркнула Ррада. Мы захихикали и обе еще раз поклонились Кррине.
Потом хозяин стал шептаться с Мартой, когда Амарру хвост пришивать. Марта сказала, что все готово, но у нее после транспортера-трубовоза руки дрожат. поэтому — завтра.
— Покажите мне моего внука! — радостно начал папа, подходя к кровати. И замолчал, словно подавился. Я зажмурилась.
— Скажи им, что вы изучали принципы классификации и основы каталогизации объектов хранения, — услышала я в ошейнике насмешливый голос Стаса. Поклонилась и повторила. Учителя непонимающе уставились на…
В отличном настроении мы вышли из дома. Караванщики заметили наше приближение, оповестили начальство. Навстречу вышел помощник караван-баши, второй по значимости в начальстве каравана. Я это точно зн…
— Понятно. Чего еще я не знаю? — ровным грозным голосом спросил папа. Наступила тишина. Когда Владыка говорит таким тоном, замолкают даже большие залы.
— А что еще сказала? — насторожился Пуррт.
— Ты бы вечером под колпак садился. И сразу — спать. Так себя не любить… Как идет работа у твоей группы?
— Вы все видели и слышали, — говорит тот, что остановил группу. — Сын, что ты понял?
— Дорого… За сорок золотых могу купить только тридцатилетнюю старуху для черной работы или рыжую без хвоста.
— Да, он же с прибамбасами. И совсем легкий, только с виду тяжелый.
— Ничего, это с годами проходит. Скоро родит, остепенится.
Это, надо понимать, она меня выставила за дверь. Впервые! Рабыней была — за дверь не выставляли. А тут — второй раз за два дня. И при этом И.О. хозяина назначили!
— Если рабыне позволено будет ответить, знакомилась с трудами великих мужей по медицине и исцелению ран, — скромно присела в полупоклоне Кррина.
«Вот я и взрослая», — пришла в голову нелепая мысль. — «У меня есть дом, друзья, мужчина. И хвостик уцелел. Надо решать, к чему стремиться дальше. Марта не в первый раз говорит, надо решать кем быть.…
— Не хотелось тебе этого говорить… Понимаешь, наша работа временами бывает очень опасна. Если попадаешь в плен к врагам, если они готовят тебе мучительную смерть, а помощь не успевает… В общем, быстр…
— Два. Но только один на широких шинах низкого давления. Второй по песку ходить не может.
— Жилой дом — это хорошо! — К моему удивлению, хозяин обрадовался. — Раз планируют жилой дом, значит, рассчитывают здесь остаться надолго. Ты проконтролируй, чтоб коммуналок не настроили.
— Все по плану. Испытали машину для отливки плит. Ширина — до двух с половиной метров, длина неограничена. Отливаем плиты для перекрытий.
После ужина ловлю не успевшую убежать Марту за локоток и веду в медотсек.
— Хочу! А хозяин тебя не накажет, что долго гуляешь?
Никогда не слышала, чтоб Марта говорила таким решительным тоном.
Новости оказались плохие. Служба закона и порядка нашла последнего нападавшего на Владыку. Именно что нашла. Голову отдельно, тело отдельно. На самой окраине Столицы. Голова насажена на кол забора, а…
— Еще никто и никогда не описывал тест на цветовосприятие в стихах. Ты — первая. Я теперь перед коллегами хвастаться буду, — улыбнулась Марта.
— Я тебе задал вопрос! Это может кому-то понравиться??? — наседал хозяин.
Бугорр назначил двух девочек дежурить, и мы занялись своими делами. Линда вышла из корабля только через две стражи. Девочки тут же оповестили всех. Передвигалась Линда неуверенно, опираясь на костыль…
Ррушан — подруга Миу по Дворцу. Умная, образованная девушка. Уверен, это она уговорила благоверного обратиться к нам. Что ж, после обучения далеко пойдет.
— Сходу возникает вопрос, где эта чертова дюжина суперменов будет расти и воспитываться. Можешь предложить место лучше нашего оазиса?
— Не бойся, дочка. Им до нас три стражи добираться. Торопиться некуда.
— На земле? — Миу указала пальцем в пол и повернула ко мне удивленную мордочку. — Рабыня не понимает.
— Это значит, учились архивному делу, — услышала я за спиной библиотекаря. Вы, молодежь, не понимаете, как важно поддерживать порядок в голове и мыслях.
— Я танцовщица, — воскликнула рабыня за моей спиной, не успела я и рта раскрыть.
Не сразу узнала в воине селянина с предыдущего снимка. Зато узнала, когда сделан снимок. Во время битвы в пустыне, с регистратора байка.
Познакомила мелкую с Глебом, строжайше наказала ничего не трогать, проверила Линду и папу.
Рассказываю свой план. Дядя Трруд говорит, что лететь надо на трех байках. Кто-то должен прикрывать с воздуха. Лучше всего — лучник.
— Все, девочки, на сегодня хватит, — сказала я. — Скоро будет темно, а нам с Татакой еще домой лететь. Ррада, показать тебе летающую машину?
Я ничего не ответила, только уткнулась лбом ей в плечо. А Линда одной рукой обняла меня, а второй достала звонилку и набрала номер Мылкого. Когда он ответил, велела ему тоже озадачить шептунов слухом…
Конюх фыркнул, подмигнул и ушел. Скоро сначала конюшня, а потом и весь Дворец будут знать, как я толпу охотников изображала.
— Ты права, рыжая. От безделья рабы теряют разум и начинают бунтовать. Но зачем все это?
— Не бойся за меня, мам. Я уже дважды траванулась, меня даже никто не обругал. Теперь опытная и очень осторожная.
Нет, в оазисе среди песков. Большой оазис, пальмы, кустарник с северной стороны, трава-пустырник по пояс, даже озеро с прозрачной водой есть. С южной стороны кустов и травы почти нет, зато тенистая п…
— Комп говорит, два кило. Коты на месяц меньше нас носят, вот и маленький, — просветила Марта. — Зато глазки жмурит. Наши котята слепыми рождаются.
Одного за другим, вывела Кибиков из гостевых покоев, спрятала под крышей. В голове пусто, дрожь пробирает все тело. Вернулся Пуррт, за руку держится.
— Так ты, госпожа, не давала разрешения снимать ошейники, — удивленно отвечает серый строитель.
— Вот мы и подошли к третьему пункту. Шеф меня убьет, — погрустнел Стас.
Пока говорила, чуть мимо Рыжих скал не пролетела. Села на вершину, бросила рядом с байком маяк, только после этого полетела разыскивать вход в пещеру.
— Миу, сегодня объем информации намного больше, чем в последний раз. Голова будет болеть сильнее, — предупреждает Стас. На мордочке Миу появляется озабоченность, и она выскакивает за дверь. Вскоре во…
— У знатных да богатых свои причуды, — я скромно потупила глазки.
— Дерзкая рабыня получала наказание от хозяина за неподобающее поведение. Теперь рабыня прощена и хозяин на нее больше не сердится.
— Стас, как дела с ошейником? — спросил хозяин.
— Начинай с плохой, — усаживаю ее на колени и чмокаю в нос.
— Стас, у тебя в этом файле завязок на письменность прраттов много?
— Да, пока не забыл. Марта, адаптация обучающей аппаратуры тоже на тебе.
— Когда ты видел, чтоб Миу без дела сидела? Работает наша пчелка, — отозвался Стас через наружную трансляцию.
— Целая малая планета. Больше семидесяти километров диаметром. Мы сумели вытащить ее из пояса астероидов одной звезды неподалеку отсюда. Теперь это стратегический запас железа человечества. Вам тоже …
— Ты говоришь, вся эта коробка прилетела по воздуху? — поразился братишка, указывая на поддон.
— Что можешь применить из сильнодействующих снотворных? Есть же у вас такие, от которых все, кто дышат кислородом, засыпают.
— Стас! Машину срочно! И готовь операционную.
— Мне этот японский символизм вот где! — рубанула себя ребром ладони по горлу. — Они у меня узнают, что такое система Станиславского!
— Марта и Стас. Марта освоила базы менталиста-практика, и Стас ей помогал. Объем информации для первого раза заложили минимально возможный. Чтоб никаких завязок на менталитет и местные условия. Пока …
— Для собственного спокойствия. Раз мы попали в фокус внимания, мало ли что может всплыть? Будет лучше, если для тебя не будет неожиданностей.
— Можно. Будешь изображать во Дворце мою рабыню, — говорит хозяин. Звезды севера, а сейчас я кто? Неужели изгнанная? Нет, только не это! Как же узнать? Лучше сразу спросить.
Что-то в моей душе умерло. Может, страх, может, детство. Даже слез не было. Одно желание — карать. Карать!
Линда уже ищет меня в палатках артистов. Бегу на зов. С Поваррешкой напросились лететь двое рыжих. Сейчас они роются в углу, выбирают в куче ошейники покрасивее. Линда раздает всем браслеты с перегов…
— Нет, о рубинах и изумрудах. Он был не настолько знатен, чтоб заниматься огранкой бриллиантов. В его роду было только три поколения ювелиров. Но за скромных два процента комиссионных я помогу тебе к…
— Фых, глупая стажерка забыла сахарницу, — попыталась встать.
— Сделаю! — ударяю кулаком в грудь. — Уважаемый профессор, отдохни стражу, я уже занимаюсь твоим делом.
— Караван-баши сказал, что рыжих хвостатых везут для участия в мистерии «День победы». Ты знаешь, что это за мистерия? — спросила Линда.
Владыка проинспектировал Дворец, нашел пару недоделок и велел устранить за два дня. Надо понимать так, что через пару дней он собирается вернуться на постоянное место жительства. То есть, на день ран…
Марр жалобно посмотрел на Шурртха. Тот поморщился. Вести к себе домой грязное, сквернословящее чудище ему не хотелось.
— Мясо проверяли в микродозах. Специи — нет. Постой, красавица, сейчас и тебе шашлык сделаем!
— А если разгрузить Стаса от всех остальных работ?
— Влад! Что это? — шеф тычет пальцем в сторону монитора за спиной.
Через некоторое время слышу доклад от импланта, что буду жить. Мелочь, но до чего приятно!
Хихикая и подмигивая друг другу, снабжаем отчет стандартным титульным листом и скармливаем лавину информации передатчику. После чего садимся ждать реакции. Если мы на особом контроле, реакция последу…
— Да, влип ты, парень. Ну, решай скорей, вперед идешь или назад. А то мне еще во дворец лететь.
— Влад, в чем проблема? Я пишу заявку на каналокопатель, ты подписываешь, через полгода получаем механизм. А дальше — в день по километру. Не пройдет и года, как — уваля, канал готов! А пока — времен…
— Такова наша воля, — пискнула Линда, спрятав ладошки за спину.
— Шурр! — раздалось через пару секунд. — Нужна твоя мужская сила.
Вызываю на экран список абонентов, нахожу номер Миу, подключаюсь к ее рации.
Мухтар схватился покрепче за ошейник, а Стас принялся вжикать напильником.
— Мухтар, как с разметкой канала? — спросил хозяин.
Мимо нас пробегает мелкая, а за ней — вся малышня. Последним идет Проныра и ведет за руку Юрика. Вся компания лезет в каналокопатель. Сказал бы, что тяжелая строительная техника — не место для детски…
Таймаут во время переговоров придумал я. Прраттам новшество очень понравилось. Во время таймаута можно задавать любые, самые глупые вопросы, и ни на что нельзя обижаться. А если не хочется отвечать, …
Что могу прокомментировать… Об истории с саркофагом Бромберг знал не понаслышке, но о третьей сигнальной не знал ничего. Наобещал сотрудничество, помощь и кучу плюшек, но скоропостижно скончался чере…
— Откуда в моем городе полтора десятка трупов? Кто себе сквозь дома и каменные стены прямой путь прокладывает? Кто троим степным охотникам хвосты отрубил? Кто рабыню прямо из школы гвардии похитил? И…
— С первым покушением на Владыку все более-менее ясно. Расскажите подробно о втором.
— Миу, ты прям как… Даже не знаю кто. Высшая сила, — выдал парень.
— Я знаю, что скоро сдохну, — прервала Татака, как только я начала.
Незадолго до ужина Пуррт попросил меня отозвать Линду в сторону для серьезного разговора.
— Залезь на что-нибудь как можно выше! Мне нужен твой ошейник!
— Продуктовые картриджи для кока. Выработано семьдесят процентов. Надо бы на корабль слетать или у гостей одолжить, — поднял руку Мухтар.
— Девочки, быстро верните подушки на место. Они сейчас в столовой.
Так мы и уснули, крепко обнявшись, под мерное попискивание белого ящика.
— Подожди, Мухтар. Миу, в этой банке были соленые огурцы?
— Нет, — помотала я головой. — Только раны обрабатывать да роды принимать.
Я опустила на глаза инфракрасные очки. Пуррт подошел к посту и протянул свиток. Потом раздалось знакомое «зззз». Пуррт поднял упавший свиток. Я подлетела к нему на байке. Последний пост решили не тро…
— Не смей! Положи на место. Хочешь девушку безоружной оставить?
— Теперь я за тебя спокойна. Ты стала взрослой и твердо стоишь на ногах, моя девочка.
— В ближайшие годы — да. Об этом можно забыть.
— Бу-у!!! — кто-то как рявкнет за спиной.
— Спасибо, буду знать. На моем такой не было. Меня Щинарр зовут, — он вытащил из-за спины второй, уже взведенный арбалет, вложил стрелу, прижал прижимкой, прицелился и выстрелил в того же самого скак…
— Хозяин так добр к рабыне. Рабыня счастлива, — лепечет Миу, когда переношу ее на мат и накрываю одеялом.
— Мы скоро летим во Дворец. Хочешь с нами?
Мухтар пожал плечами, — Сровняю. Каналокопателем.
— Скажи, ты имеешь отношение к тому, что происходило во дворце сегодня ночью? — спросил меня римм. Притворилась смущенной и слегка виноватой.
Линда сделала вид, что считает на пальцах.
— Барханы. Выше двадцати метров высотой. А глубина русла канала — шесть-семь метров.
— А он так и приказал. Но пришло время летель во дворец — и что я без ошейника там буду делать? Пришлось ему заказать для меня ошейник доверенной рабыни. Иначе вышел бы скандал. Я же подарок Владыки,…
— Линда была в его доме. Отказать — нарушение традиций. И надо же когда-то начинать. Ее брат как агент нашего влияния — самая подходящая фигура, — отвечаю я на том же языке.
Когда вернулась в библиотеку, девочки оживленно болтали, и Ррада заканчивала третью книгу.
Миу дернулась у меня под рукой, и ушки ее стали торчком. Я раскрыл графическую ссылку. Десятиместная прогулочная субмарина с прозрачным корпусом.
— Вот это — другое дело. Тогда вытри слезки и намочи голову. На подвиг не ходят с заплаканными глазами.
— Линда совершила что-то ужасное? — спросила я у Марты по-русски, чтоб Татака не поняла.
Смотреть на кружащуюся с мечами Марту одно удовольствие. Стройная, гибкая, быстрая… Скорей бы они с Мухтаром поженились, что ли. А то скоро прилетят три молодых охламона, и вместо кошек будут загляды…
— Почему ты называешь Влада хозяином? — спросил Богдан, когда экран ноута погас.
Тихо, скрываясь за кустами, отходим назад возвращаемся на дорожку и неторопливо идем к беседке. Молодежь смущается.
Впервые после отлета железного дома увидела на экране Багирру. Она вошла, положила руки на плечи Петру, что-то шепнула ему на ухо. Потом подняла глаза на экран, увидела меня, улыбнулась и приветливо …
— Решено! Мы с Миу летим на байках, — спешит утвердить план Линда. Интересно, зачем ей это надо?
— Лекарь домой просится. Говорит, ему здесь больше делать нечего.
Мы парим на высоте четыре тысячи метров. Передо мной экран во всю стену, как окно. А за окном — хозяин, Марта, Петр и Стас. И знакомые стены аналитического центра. Стас распределяет кибиков. Ворона т…
Проникся! Не прошло и двух суток. Видно, в затылок ему дышат оба КомКона и Мировой Совет впридачу. К нам летит крупнейший геронтолог планеты со всей своей лабораторией. Приказано подготовить помещени…
Линда рассказала все, что я ей сообщила и даже больше.
Пока на фронтах затишье, Стас и Марта смотрят, что за книги сканирует Миу. Лекарство для рыжей девочки растет за океаном. Если Марта ничего не придумает, можно вызвать с корабля катер и слетать туда …
— Барра! — ликующий крик спугнул мелких птичек в пальмовой роще. Кто-то включил музыку. Но Мухтар плавно убавил звук и взял микрофон.
— Рабыня покорнейше просит ее простить, — промямлила я. Звездочки ночные, когда же кончится этот позор? — Если господин позволит… Владыка принес меня в дар уважаемому гостю. Теперь рабыня живет в это…
— Значит, летит с нами. За работу! — отрезал хозяин.
Садимся у крыльца, бежим к страшной комнате. У двери топчется Петр.
— Шеф, мой байк темно-зеленого цвета. Почти камуфляж, Цвета клана. Ну? — убеждает она меня.
Связать камеру и планшетку оказалось очень просто. Там на экранах подсказки на русском выскакивают. Когда к нам подошла внучка архивариуса, я уже научилась это делать.
Миу вскоре засыпает, уткнувшись носом мне в подмышку. А я переключаюсь на аналитический центр. Все, кроме Марты, здесь. Отслеживают прраттов из черного списка. Осторожно вытаскиваю руку из-под Миу и …
— Земледельцы не хотят учиться, — сознается Мухтар. — Можно, конечно, приказать. Но все должно быть добровольно и с песнями!
Нас во Дворце учили готовить, но папарр мы не проходили. Толстый караванщик охотно отвечал на вопросы, но гордо заявил, что настоящий папарр может приготовить только мужчина!
Я смущенно поджала ушки. Как можно сказать при лекаре, что я, рабыня, командую строителями?
Глава Службы закона и порядка тоже обеспокоен. Поэтому порядок в Амфитеатре будут охранять двести пятьдесят бойцов в форме и еще пятьдесят одетых как простые зрители.
— Ну… Не торопись, разберись в себе. Узнай получше нашу жизнь. Первые два курса во всех институтах не сильно различаются, специализация начинается с третьего. Так что время у тебя пока есть.
Тем временем в присутственном зале подают легкую закуску из овощей, только что привезенных из оазиса, о чем специально сообщается. Любопытные могут посмотреть на повозку. Она стоит во внутреннем двор…
— Я не издеваюсь. Ты мне так очень даже нравишься. Возбуждаешь.
— Куда вы под ковш лезете? Вам жить надоело?
Итак, у нас с Миу будет сын королевской крови, серого окраса. Достойный по праву рождения занять трон. Хорошо это или плохо? Скорее, плохо. Особенно, если у Кррины родится девочка. С другой стороны, …
— Я подожду в беседке. В той самой, — улыбнулся мне Владыка.
Иногда мне приходится летать по делам в город или во Дворец. В это время за Таррсика отвечают Амарру и «приходящая кормилица» — та девушка, что родила в оазисе первая.
— Ты садись, в ногах правды нет, — говорю я. — Это Линда тебя научила?
— Самых преданных папиных людей. Его охранников и телохранителей. Я видела, как они умирали.
За четверть стражи до начала прибыл Владыка со свитой. Хозяин тоже поднялся в свою ложу. Ходил он медленно, осторожно. И правая рука была на широкой перевязи. Марта помогла ему сесть в широкое мягкое…