Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
Линда хотела еще раз прогнать несколько сцен, но махнула рукой.
— Не перебивай. Так я считал две стражи назад. Но госпожа Марта сказала, что наши хвосты живы, и она может пришить их назад. Это шутка?
— Нарисовать сможешь? — протягивает мне пишущую палочку и тоненькую книжечку с чистыми листами. Быстро, без деталей рисую бурргуну
— Ладно, извини. Но это пойдет как твое третье желание.
В коридоре сталкиваюсь с Мухтаром и командой гидротехников. Все усталые, грязные, но довольные.
Поверь мне, девочка, так для нее лучше, — сказал мне лекарь, осторожно укладывая ее на матрас. — У нее страшные боли в ране при малейшем движении. Даже от ударов сердца. Перебит кровеносный сосуд, ко…
— Откуда у нас в столовой неведомая опасность?
Я сделал вид, что собираюсь встать, перевел взгляд на рабыню и вновь сел.
— Это знаешь, сколько рейсов надо? — возразили ему. — Нет, без трубовоза никак…
— На всякий пожарный случай, — сказал хозяин.
— Сильная, жестокая женщина, — выносит вердикт Владыка. Но тут у меня в кармане гудит рация.
— И лекарь, и дети… Плохо, дочь моя. Я недоволен тобой. Но ты носишь наследника. Твоя жизнь дороже золота. Остается вопрос с ее жизнью. Почему я должен пощадить рабыню, которая хотела убить меня?
— Марта сказала: «жить будет». Так что идем, покушаем. — и вывел меня из страшной комнаты.
Шурртх фыркнул, а я задумалась. Татака — мелкая сорная рыба с ядовитыми шипами. Рыбаки с руганью выбрасывают ее из сетей. Есть в ней нечего, а ранки от шипов долго болят и плохо заживают. Очень метку…
— Госпожа, у нас во Дворце много птичек, которые глаза и уши Стаса, — шепнула я ей на ухо. — Они совсем как живые.
Мне стало тревожно, но интересно. Глаза уже привыкли к темноте, и барханы я различала. Но что впереди — заслоняет широкая спина Линды. Может, и на самом деле, если глаза зоркие, с такой высоты видно?
Первая мысль — могу. Беру курс обучения языку серых, заменяю слова — и готово. Вторая — письменности рыжих я вообще не знаю. Язык с голоса учила. Ушки сразу опустились.
Через пару вздохов квадрат погас, дверь с рокотом ушла в стену, а голос опять что-то сказал. Наверно, пригласил войти.
В шкафу хорошо. Словно в другой мир попадаешь, твой мир, в который больше никому хода нет. В нем тихо, спокойно. Даже время по-другому идет. Вся суета остается снаружи, а здесь — покой.
Просыпаюсь от ласки. Сладко потягиваюсь, открываю один глаз… Ужас! Нет, не так. Ужас! Ужас!! УЖАС!!! Проспала, и хозяин уже встал. А вчера… Точно меня вечером на конюшне плетка ждет. Звезда восхода, …
— А что? По девочкам бегать не будут, — одобряет он и приглашает на обсуждение Мухтара. Вслед за Мухтаром приходит Петр, за ним, почуяв неладное, Марта. И, под конец, удивленные отсутствием народа, Л…
— Не спеши, девочка. Пусть часовые заскучают.
Протанцевала по комнате, остановилась перед столом хозяина. Стол высокий, мне почти по пояс. У нас столы низенькие. Осмотрела все, что на нем лежит, протянула руку, но отдернула. Хозяин запретил то, …
— Бугорр, это снова Миу, — смеюсь я. — Опять добро из пустыни не должно пропадать? Сколько у тебя звонилок?
И отдала ноут мне. Я вернула его на центральный блок антенны и разрыдалась в голос.
— Девушки, вы доигрались. Придется вам изучать боевые искусства. Сегодня же. С моторными навыками. Такова моя воля.
— Слушайте, славные жители Столицы. Завтра в пустыне произойдет редкое и удивительное событие. Прибудет с грузом издалека летающий корабль. Мой друг привез пригласительные билеты для многих из вас. В…
И села рядом с Террой. Парни сразу заметили, что мы с ней в одинаковых ошейниках — блестящих, с несколькими мелкими рубинами.
— Ему можно, он мой брат, — объяснил ей Шурр.
— Как не быть? Есть, и даже два. Первый — посадить человечество на искусственный отбор и селекцию. Через одну-две тысячи лет выведем рыцаря без страха и упрека. Коммунара с большой буквы. Инстинкт, к…
— Опять же, неизвестна минимальная величина конгломерата, гарантирующая формирование интерфейса у котов.
Пустыня рванулась на нас. Встречный ветер засвистел, штанины моих шальваров затрепетали как флаги на ветру. Взлетев на бархан, мы не рухнули вниз, а поднялись еще выше. Я взвизгнула. Линда издала бое…
Просыпаюсь за четверть часа до будильника. Миу сладко сопит, прижимаясь к моему боку. Малышка, безусловно, привязалась ко мне. И не так проста, как пытается казаться. У нее отличное, разностороннее —…
Дядя Трруд приветствовал легионеров ударом кулака в грудь и четким кивком. Все пятеро ответили на приветствие. Я успокоилась. Теперь внезапного нападения можно не опасаться.
— Хорошо, что твоим хозяевам это известно. Ей осталось не так много месяцев. Где же эта книга? Ах, вот она! Держи. Это очень ценный труд, по нему учились многие знаменитые целители.
Ну да, двести пятьдесят тонн с нескольких метров…
— Не откормите. Беда с девочкой, умрет скоро. И года не проживет. Нехорошую болезнь подхватила, поэтому такая худенькая.
— Это надо спросить у люденов. Не уверен, что пойму ответ, даже если они ответят. Но у людей спрашивать бесполезно.
— Мя-а-ау! — издал парнишка чисто кошачий вопль восторга, вскинув руки вверх. Вскочил на байк позади Миу, — летим!!!
— Какая же беда постигла бедных тружеников полей?
— А-а… Успеешь у него поужинать, если проголодалась.
Вызываю базу на связь. Откликается Мухтар. И тут же подходит Стас.
— Наблюдают за нами. Не видели настоящих героев?
— Не бойся и держись поближе к нам! — сбрасывает привязные ремни, чтоб не мешали, расстегивает на Миу блузку и завязывает узлом на животе. — Вот! То, что надо!
— Ты умница, Миу. Правильно сделала, что позвонила. Я обо всем позабочусь, — и отключился.
Порылась в бардачке байка, достала рацию и брошюрку на языке прраттов. Бросила на стол.
— Влад, когда вы ожидаете следующей атаки? — вновь вступил в разговор мой шеф.
Активирую связь, приказываю киберу принести из спортивного зала пенороловый мат для аэробики. Размеры мата — метр на два, самое то для любителей спать на полу.
Ой, я же днище на место не привинтила. Ну и ладно. Без него работает!
— Это было просто, господин. Госпожа Линда сказала мне, где его ждать, он сам на меня вышел.
— Учись у аристократов. Во дворцах ругаются вежливо, — фыркнула я.
Не без трепета я поднесла поднос скованным рыжим рабам. Боялась, молодой опять попросит нож. Но он взял кусок мяса, глядя в землю поблагодарил и даже скупо извинился за прошлое. А вообще, он красивый…
В коридоре застегиваю ошейник, вскакиваю на ходу в шальвары. Блузку пока можно не надевать, на мокрое дело иду.
Петр притирает машину к земле, и мы дружной толпой спешим в ангар. К черному ходу, как шутит Петр. Трап шлюза покорежили когда в тайгу садились.
— Не ругай Миу за полет в город. Она пыталась вызвать тебя, но ты спал. Я дал разрешение. Не думал, что они с Пронырой к Мылкому полезут.
Потом наметили планы на завтра. Хозяин спросил у Стаса, не пора ли переходить к демонстрации спортивных поединков. Стас сказал, что рано. Вот на следующей неделе… Тогда хозяин поручил Стасу и Линде р…
Подбегает Марта, сует в руку знакомый лабораторный стакан с какой-то горько-солоноватой жидкостью, отстегивает от меня медицинские датчики.
— Это первый эпизод, — комментирует Стас. — А вот второй, — и пускает картинку на другом экране.
А иногда хозяин купается в ночном озере. А мы с Таррсиком сидим на песке и смотрим, как он шумно барахтается в воде. Потом выходит из воды и бегает по полоске мокрого песка вдоль берега чтоб обсохнут…
— А теперь посмотри, что было утром, — и пустил видео. В оазисе поймали этого воина-селянина. Он прятался в траве-пустырнике рядом с болотом в дальнем конце оазиса. Шурр с Пурртом не смогли его найти…
В общем, жизнь снова наладилась. Работы, правда, прибавилось. Но к этому не привыкать. Братьям в школе гвардии тяжелее приходилось.
Так это ты сделал Миу рыжего ребенка? — грозно спросил дядя Трруд. — Говори!
— Да, еще. Замени ложки-вилки на наши и под этим соусом обучи новых культурно есть за столом и не чавкать. По всем вопросам этикета — к Миу.
— Нам на рынке сказали, что прилетела целая стая железных птиц без крыльев. Я сразу понял, что найду тебя здесь, — весело начал ювелир. — Знаешь, ты была абсолютно права, — продолжил он громким загов…
— Друг мой, ты совсем избаловал рабыню, — встречает меня Владыка.
Проснулся Стас, будто и не спал. С нескольких слов все понял.
— Линда очень многому учила бестолковую рабыню. Но глупая рабыня не все поняла.
— Кррина была доверенной рабыней Владыки.
— Если я дылду вроде этой возьму, — кивнул на одну из девушек, — она старухой станет, пока я подрасту.
— Владыка, я даже не знаю с чего начать. С тобой хочет… Очень хочет поговорить Патарр. Молю тебя, не откажи ей.
— Ты намерен пустить гостя внутрь базы? — спрашивает Петр на чистейшем английском языке. Ушки Миу моментально встают торчком и поворачиваются к нам.
— Так это была ты, — от холода в его голосе могло бы замерзнуть вино в бокалах. — Ночью тоже была ты?
— Не говори никому, что читала чужие досье.
Ладошка закрыла передний объектив ошейника.
— Э-э… Ты хочешь Миу на голову поставить?
— Рабыня своей воли не имеет. С кем приказали, с тем и живет. А по своей воле я за рыжего не пойду!
— Бестолковая стажерка перевела весь сценарий спектакля. Писцы все записали. Завтра уважаемые члены Службы порядка сравнят новый сценарий со старым, проверят по летописям битвы и подвиги и вынесут ве…
— Неси на стол, — доверил мне поднос, а сам начал отбирать вилки, ложки и ножи.
— Умница, — сказал мне Стас. — Я как раз новые планшетки заказал, со встроенным радиомодемом. Можешь выйти из нее на ретранслятор, а с него — куда угодно. Хоть на Землю.
— Нужно! А то еще не то ляпнешь. Всем будет плохо.
— Я, наверно, — развел руками Коля. — Девушка предложила мне остаться на стройку века, а я отказался.
— У-у-у… — разочарованно пронеслось над залом.
— В который раз удивляюсь, как похожи наши народы, — покачал головой Фаррам.
Неожиданно на свободном экране появился хозяин. Одет он был странно, но я его сразу узнала. По глазам, наверно, потому что лицо было закрыто маской.
— Забудь про госпожу. Знаешь, что означает это покраснение?
— М-м-м… И что скажешь? — он внимательно осмотрел доску.
— Ррумиу тут? Миу, немедленно к хозяину! Твои домой собираются.
— Римм, так на самом деле, мы рабы или нет? — теперь уже спросил серый драчун. Ктарр снисходительно посмотрел на него.
Хорошо, что за пальму держалась, иначе бы на песок села.
— А тебе-то какое дело? Не тебя же убьют.
Такого в нашей игре раньше не было. Я прогнулась и взглянула на крыльцо. Так и есть! Две обесчещенные серые девы в кожаных ошейниках смотрят на нас и хихикают.
Машина вертикально поднялась метров на сто и, чуть наклонившись на левый бок, неторопливо облетела Дворец, хозяйственные постройки за ним и парк вокруг всего комплекса.
— В первый день на Марте ее не было, а до второго не дошло. Так что статус украшения котам неизвестен. А в остальном — для них Миу моя рабыня. Что хочу, то на нее и цепляю. На танцовщицах мы видели о…
Планшетка наконец-то проснулась. Вывожу на экран карту с цветными точками и показываю хозяину.
— Вчера ты спасла мою жизнь и честь. Проси награду.
А потом я заглянула на кухню. Девочки, как увидели меня, бросили дела и поклонились уважительным поклоном — это с ладошками на плечах.
Все кончилось бы десятком плетей на конюшне. Кто-то из воинов просто подошел бы и отобрал у мамы меч, но тут закончилось заседание совета кланов, распахнулись двери и в коридор вышли папа и представи…
Звездочки ясные, что со мной? Доиграюсь ведь. Игрунчик под язык попал.
Выключаю экран и собираюсь отойти ко сну. Только задремал, появляется Миу. Умытая и причесанная. Быстро раздевается и ложится рядом со мной.
На улице Шурртх уже поднял вертикально сиденье байка, достал из багажника полотняный мешок, развязал, заглянул внутрь и мурлыкнул.
— Ты права. Этого я не учел, — согласился римм. Говоришь, легионы будут здесь через два дня? Отлично! Спасибо, что предупредила. Я стану Владыкой сегодня вечером!
К обеду о том, что Миу беременна, знает весь оазис. А что удивительного? За нашим столом сидела Багирра.
— Миу, что надо делать, если на завтрак тебе дали не еду а натуральные помои?
После очередного тоста Стас объявляет танцы. И первый подает пример. Чечетка на металлическом крыльце вызывает буйный восторг прраттов. Миу уносится в дом и вскоре возвращается в тяжелых ботинках. Ст…
Стражники осмотрели Татаку и поцокали языками. Эти воины меня знали. И я их знала. Не по именам, конечно, а в лицо.
— Ничего не будет! Владыку они убить не смогли, значит, и нового выбрать не смогут. Так и останутся бунтарями-заговорщиками. Я вызвала на помощь восьмой и десятый легионы. Через неделю от бунтарей и …
— Мой друг, у нас есть поговорка: точность — вежливость королей, — сообщаю я Фарраму. — Король — это Владыка по-вашему. Как раз к этому случаю.
В следующий час узнаю очень многое о системе передачи власти в государстве. Если кратко, то правитель должен подготовить преемника — сына или внука. Наследником сын или внук считается после достижени…
Она еще что-то говорила, про чрезвычайное происшествие, о котором положено оповещать начальника, но меня захлестнула волна боли, и я крепко зажмурилась. Почему это случилось со мной? Ведь так хорошо …
После ужина Марта позвала меня к себе и показала, что сделала с мужскими жезлами. Последний сантиметр на них остался как был, каменным. А выше их покрывала твердая, белая, мылкая на ощупь пленка.
— А что в этих красных ящиках? — спросил Пуррт.
«Убей быстро!» — приказал папа дяде Трруду. Тот взмахнул мечом и срубил маме голову… Мама умерла как хотела — с мечом в руках.
— Вы говорили, начато строительство лицея. В отчетах об этом нет информации.
Дворцовые конюхи тем временем подводят нам скакунов. Вытаскиваем из багажника луки и арбалеты, цепляем к седлам.
— Чтоб хозяин не забывал, что у него есть лучшая в мире наложница, — неуклюже выкрутилась я.
— Хорошо, что ты зашла, — первым начал он. — Садись и снимай ошейник.
Я снова муркнула. Стас не знает, рабыня обязана уметь выкручиваться. Не то слово скажешь — и тут же идешь на конюшню пять плетей получать.
И действительно пора! Нужно успеть расставить аппаратуру вокруг танцевальной площадки. При вечернем заходящем солнце самые хорошие условия освещенности для нашей задумки. Мухтар включил негромкую вес…
— Петр говорит, там Марта народ развлекает, — транслирую я Владыке.
Похоже, господин Влад решил отдать меня госпоже Линде. Только непонятно, на время или насовсем? С другой стороны, зачем ему рабыня, которая ничего не знает? Даже его язык не понимает. Слов отказа не …
— Мы с Богданом обеспечили акустику. Тебя слышали все.
Подсаживается Багирра, шепчет, что кухню нужно расширять. Народу прибавилось, теперь и котлы нужно побольше, и столов для готовки мало, и кухарок мало.
— И да, и нет. Кто же верит базарным сплетням? Но за последнюю неделю исчезли или умерли быстрой смертью многие из тех, о ком говорилось в этих сплетнях. Многие дома обеспокоены. Многие знатные семьи…
Осторожно прошлась по комнате, прислушиваясь к себе. Какие-то отголоски неприятных ощущений остались, но ходить могу. В кунке свербит и чешется. Хочется опять жезл в нее засунуть.
А хозяин посмотрел на меня, улыбнулся тепло, и посадил к себе на колени.
Опять сидим с Миу за компом, изучаем структуру уроков ментозаписи. Миу просто знакомится, а я восстанавливаю усохшие ссылки. Процесс идет с такой интенсивностью, что даже появляется головная боль. Ни…
Настроения в группе резко разделились Хвостики радовались, остальные…
— Иллюминация — это огни, которыми сейчас наш дом светится. Стас включил их, чтоб тебе легче было его найти.
А после ботинок были тапочки для дома. Тоже очень удобные. Но я не привыкла ходить в обуви.
— Лучше тебе привыкать к таким вещам постепенно, — сказал отец. — Все беды в один день — это очень тяжело.
— Торопишься, ох, торопишься. Владу жезлы показывала?
Надо понимать, скоро у нас будет гость. Беру бухту шланга с насосом на конце и тащу на двор. Нужно подкачать воды в бассейн фонтана. Ко мне присоединяется Петр. Вдвоем разматываем шланг, забрасываем …
— Тогда — сразу к делу, — берет слово мой непосредственный начальник. — Недавно произошел бой, в результате которого погиб двадцать один местный житель…
Бросаю ношенную одежду в шкаф. Потом простирну, чтоб запаха не было. Выбираю новую, для Дворца. Чтоб не так ярко, как у танцовщиц. Но и не так серо, как у знатных дам. Быстро вычесываю себя влажной щ…
— Это все твои? — уставился он на коллекцию ошейников.
— Я танцовщица, — откликнулась рабыня передо мной.
— Постепенно они сольются в один. Наверно, придется искать еще одну цивилизацию, с которой можно состязаться. В любом случае, мы до этого момента не доживем. Оставим потомкам их проблемы.
В нападение никто не верил. Ехали весело, охотничьи истории вспоминали. Вот враги хозяина и ранили первой же стрелой. Я за ним ехала, все своими глазами видела. Хозяин рукой взмахнул, и стрела прямо …
Началась серьезная работа. (Так Линда сказала. А что в ней серьезного?) Мне пришлось пробовать много-много маленьких кусочков пищи. Сначала Марта щупами анализаторов проверяла, не яд ли это для меня.…
— Притворяется. Она это специально, знаю я их рабскую манеру.
Ох, опять опоздала. Хозяин на моих глазах подошел к киберкоку и заказал себе завтрак.
— Ты сегодня была молодцом! За два года мы выучим Татаку на крутого специалиста. И Марра постараемся переманить в нашу богадельню.
— Родишь мне сына, — резко произносит он и так же резко встает.
— Я же говорил, что время для подарков еще не наступило! — непонятно чему обрадовался Стас.
— Откуда ты, добрая девушка? — спросила женщина.
Встаю по будильнику, ополаскиваюсь под душем, быстро одеваюсь. Миу сладко спит, свернувшись как кошка. Даже будить жалко. Сажусь рядом с ней на корточки и глажу по головке. Девушка сладко потягиваетс…
— Раз ты шерстистая, терпи, — хихикнула Линда.
А что, собственно, думать? Растворитель герметика — это такие длинные молекулы полимеров. Постепенно они испаряются и герметик твердеет. Они тяжелее воздуха, вот и скапливаются в подвале. Там же ника…
— Марта права. Я об этом не подумал. Вам придется надевать толстые перчатки, что ли, — подтверждаю я. — Не бери в голову, что-нибудь придумаем.
— А теперь рассказывай, что утром натворила?
— Нет, мам. Он хороший. Специально меня взял, чтоб я с тобой и папой увиделась.
Вспомнила, что у нас с хозяином не будет детей, и настроение опять резко упало.
— Картриджи в киберкоке наши или от гостей?
— Ночью любой фонарь кажется ярче. Садись, ночное чудище, — усмехнулся Владыка.
Рисковать очередной раз я не решилась, повела Татаку в кузницу в обход Дворца. Линда далеко, если попадемся, сразу выручить не сможет.
Линда поднимает байк на полметра и, неспеша, направляется к двухэтажному дому. В одном месте сокращает путь, прорезав ворота в каменной стене забора. Поравнявшись с нужным домом, поднимает байк и сад…
— Как только разберусь с базовыми препаратами для прраттов, так сразу. Раньше не проси.
Усадила меня на кровать, погладила по спине.
— Бы-были… Но постоянной очень давно не было! Иногда, от случая к случаю, на одну ночь.
— Все! Хватит! Предлагаю выпить за знакомство компота, — берет слово Миу. А я отключаю наблюдение. Потому что Линда приносит рапорт. Перечитываю три раза и тяжело вздыхаю.
— Подожди! Сейчас их убивать нельзя, — вовремя сообразила я.
— Раковиной займемся после завтрака, — совсем не разозлился хозяин. — А сейчас одеваемся, берем подносы и идем в столовую. У нас принято там завтракать.
— Уговорил, красноречивый. Подпишу я твою заявку.
В полете описала все, что видела во Дворце. Сели рядом с каналокопателем. Открыла багажник байка, выбросила НЗ, вылила из канистры воду. Поднялась на кухню каналокопателя, заполнила канистру уксусом,…
Дальше — две даты, земная и местная и подпись — стажер Ррумиу.
— Сладко?! — в один голос восклицают девушки. Линда бросается к пульту, вызывает на экран рецепт.
Марта настраивает аппаратуру, а я все-все понимаю! Вот настройка на реципиента. Простенький файл-менеджер. Два архива: «Люди» и «Прратты». Марта выбирает «Прратты». Внутри имена. У всех короткие, тол…
— Процентов тридцать, — сверившись с экраном, сообщает Марта.
— Это Татака, — сообщает лекарь, сверившись со своими записями.
Ух ты! Пуррт вальсирует с Линдой. Поскольку ходить девушка не может, он носит ее на руках. При этом громко мурлычет.
Я рассмеялся, развернул стул и сел на него верхом.
— О деньгах не думайте. Лекарю платит Владыка. Кто придумал, тот и платит, так ведь? И чего вы боитесь? Не хотите вновь стать бодрыми? Не хотите забыть, что такое боли в суставах?
— Сзади! — рявкнул ошейник. Развернулась всем телом — и еще один воин упал к моим ногам с отсеченной головой.
Мухтар тоже оглянулся, даже за ближайшую дверь заглянул.
Миу округлившимися глазами уставилась на сотрясающегося всем телом Шурртха, зажимающего рот обеими руками.
Я всего несколько раз была в библиотеке. Полы мыла, пыль убирала. Там столько книг и свитков!
— Так, а где Румиу? — спросил тот, что моложе. По голосу я узнала Глеба.
— Интересная мысль! — удивился Стас. — Вообще-то, это пилка по дереву. Охватываешь ей дерево, вставляешь пальцы в кольца и дергаешь туда-сюда.
— Глупышка ты еще, хотя и совершеннолетняя. С чего ты взяла, что я тебя на смерть отправлю? У вас что, необученных рабынь за первую ошибку — сразу на смерть?
— Госпожа Марта, хозяин хочет с тобой говорить.
— Прости мое любопытство, госпожа. Но байк — это та легендарная повозка, за которой не угонится ни один скакун?
— Говорит, что сначала бригадир должен обучить нас правильной кладке. А он не хочет!
— Ну-у-у, если Стас захочет, то услышит. Но он же не враг нам.
— Мудрые и непогрешимые, дайте глупой совет, — подняла руку Линда.
Трапезная наполнялась. Вошли Мухтар с Мартой, Петр и растрепанная Линда. Началось обсуждение планов на день. Говорили на языке иноземцев, но я понимала почти все, даже не прислуживаясь к подсказкам о…
— Глупая рабыня думала, ты ругаться будешь.
Следующий эпизод — Шурртха обучают водить байк. Снято издалека, звука нет. Извиняюсь перед залом за плохое качество, говорю, что вдали от дома нет ни одного стеклянного глаза. На самом деле просто не…
— Ерунда. От сна морда тоже опухает, это не смертельно. Курс заканчивается. Скоро стану умненьким-благоразумненьким. Кроме менталиста, смогу на полставки работать сельским фельдшером.
Тут к нам подошли ювелир с женой. А за ними, с корзинками в руках, Берра с Террой. На обеих богатые ошейники и хорошие платья. Линда тепло с ними со всеми поздоровалась. Я опять поклонилась, положив …
Коварный план сработал идеально. Уже к вечеру Линда обратилась к Стасу по поводу списка самых важных для поселка профессий. Стас позвал меня.
— В БВИ, в архивах КомКона. Ой! Он велел никому не говорить.
— Чтоб слово «рабыня» я от тебя больше не слышал. На улице можно, в доме — нельзя! Снимай браслет.
— Все по древнему уставу: «Делай что дОлжно, и будь что будет.»
В идеале лучше всего было бы проспать несколько суток до полного выздоровления. Но не могу себе это позволить. Ситуация обострилась. Покушение на Владыку — это серьезно. Удачное покушение перечеркнул…
— Ухо завернулось когда я шлем надевала. А потом мне не до этого было, я так и легла спать. А когда проснулась, ухо сильно болело. Но сейчас все прошло.
А еще заметила, что каналокопатель едет не прямо, а по большой дуге. Поднялась выше облака пыли, зависла в воздухе, машу парням руками. Подлетели ко мне, рядом зависли.
Пока готовилось блюдо, которое хозяин с Мухтаром называли пловом, а караванщики — папарр, все пробовали рикт из корзинки Линды. Мухтар сказал — дегустировали. За полстражи удегустировали целую корзин…
— Завтра пусть приходят, когда девочка проснется.
Удача. Я исчерпала свой запас удачи, вот что со мной случилось. Слишком многое просила у звезд. По любому пустяку. Старый учитель говорил, что всего должно быть поровну. Радости и горя, боли и удовол…
— Стас, сколько воды из озера можно пустить на полив?
— Какой ты у-у-умный… — протянул помощник, не отрываясь от расчетов. Мылкий довольно фыркнул и дернул его за ухо.
Знаю, у Стаса и во Дворце, и в Столице много разведчиков вроде моего Кибика. Только номеров не знаю. Посмотрела, какой номер у Кибика, попробовала соседние перебрать. Один отозвался! Где-то на чердак…
— Два моих и один свой. И еще тот, что попал в калах. Итого — ход даст четыре камня.
В этот раз Марта сшила мне рубашку и шальвары из тонкой полупрозрачной материи. Вроде бы и одета, а вроде и нет. Только пояс прочный, а на нем колечки и застежки для подвешивания кошелька и чего угод…
Многие наши уже умеют читать по-русски. А чужие подумают, что надпись относится к тому, что за дверью. Правда, я хитрая?
Попросила парней опрокинуть холодильник на бок. Там, где провода заходят внутрь, изоляция на них сгорела, получилось короткое замыкание. А если заменить горелые провода хорошими?
— Тревожно мне как-то. Не пойму, почему, но тревожно. Может, ты с Ктарром поговоришь?
— Храбрец и нахал. Лучшую рабыню из Дворца увел.
— Ах… — едва успеваю подхватить падающее тело и осторожно укладываю на пол. К нам уже спешит Марта.
— Ненужные декорации ты, уважаемый, обещал забрать на дрова. Кто их будет разбирать, пилить и колоть? Твои или мои? Если мои, то цена на треть выше.
— Точно! — обрадовалась непонятно чему Татака. — Еще в первый день Миу меня со всех сторон осмотрела и рассказала все, что со мной накануне случилось. Сказала, от иноземцев научилась.
— Господин, я отвезу тебя к нему, — прошептала чуть слышно.
Хозяин отпустил мое ухо и скрылся за дверью ванной. Я испортила все, что можно. Осталось только ждать наказания. Но почему? Я на занятиях десятки раз это делала.
— Пригласить, конечно, можно… Только… Понимаешь, какое дело. В моей команде все — лучшие. Мы — образцово-показательные. — Скашиваю взгляд на Линду и добавляю. — К стажерам это не относится. Они тольк…
Хозяина мы нашли у Стаса. Правда, Линда сказала, что это не его комната, а аналитический центр. А живет он рядом, дверь напротив.
— Дядя Влад, одень скафандр, — слышу из-за спины. Оглядываюсь — мелкая тянет ко мне по полу скафандр. Пока облачаюсь, экипаж откидывает забрала шлемов. Людей нет, только коты. Проныра, конечно, тоже …
— Слушаюсь, господин, — вскочила на байк, поднялась в воздух. В пустыне села, сменила ошейник на скромный, но без кольца.
Но после второго стакана махнула рукой. Я, вместе со всеми, ела горячий папарр с кусочками нежного мяса, запивала вином, слушала разговоры и была счастлива как в детстве.
— Мухтар, объясни ты им, что для плова нужны соль и пряности, — пожаловался хозяин, и радостная перепалка у костра разгорелась с новой силой.
— Учила. Четыре языка и много-много других предметов. Я же универ закончила, а это значит, только в универе больше ста раз под колпаком сидела.
— Я только хотела изучить компьютерную голографию, — всхлипнула я. — Чтоб перед папой похвастаться.
Каратели, говоришь? Гы! — сказал хозяин, перекинул меня через плечо и понес к Стасу. Как был в одних плавках — даже не оделся. Хорошо, я успела в шальвары запрыгнуть.
— Хорошо. Ррумиу, у тебя после шлема сильно голова болела?
— Не буду мешать твоему уединению, — улыбнулся я. — К тому же, Марта и Миу обещали поразить нас сегодня каким-то новым блюдом.
— Какая ты ковар-р-рная, — усмехается Марта.
И тут случилось это. Я увидел вдалеке два пылающих глаза. Они быстро приближались. Я остановил сарфаха и отправил просьбу звездам сохранить мою жизнь. А в ответ услышал девичий смех. Признаюсь, был н…
А потом Линда посадила байк прямо на набалдашник трубы. Безрассудная! Мне пришлось посадить байк рядом. Представляете? Мы стоим на железной площадке, восемь шагов в поперечнике, а вокруг нас — вода! …
Я тут же прокляла свой длинный язык. Настроение упало. Во Дворце Владыки потайные ходы — это страшная тайна. А рабыня, случайно узнавшая чужую тайну, бесследно исчезает. Было такое на моей памяти, тр…
— Сам Владыка! Хочет через меня передать что-то моему хозяину, — громким голосом сообщаю девочкам и убегаю.
Какие хорошие у меня ребята! С полуслова все понимают, ничего объяснять не надо. Сколотили четырехугольные рамы, обтянули прочной сеткой. С поясов монтажников-высотников срезали цепи с карабинами на …
Девушки-строители кроят из геотекстиля стены и крыши палаток. Сшивают куски тонкой проволокой. Им даже иголок не надо! Материал прямо концом проволоки протыкают. Несколько дней — и снова будем как го…
— Значит, людены — это местные Странники. И они сейчас действуют на Земле.
Эту фразу встречаем дружным хохотом. Смеется даже серая рабыня.
— Отвратительно. На обратном пути в кабине кондиционер сдох, — отозвался Петр.
Не выспалась страшно. Но место первой наложницы хозяина точно за мной! Отныне и вовеки! А сколько о людях узнала… И сколько вопросов к Линде! Пока не забыла, надо узнать, что такое «грудь третьего ра…
На следующее утро просыпаюсь уже отключенный от аппаратуры. Миу, свернувшись калачиком и накрывшись легким одеялом, спит на подвижном столе томографа. По стеночке бреду в туалет. Выхожу заново родивш…
До Марра дошло, наконец, что Татака — не его рабыня. Обнял нас крепко-крепко.
Разобравшись с похождениями Марты, переключаюсь на Миу. Здесь все нормально. Малышка контактна, инициативна, адаптивна. Легко подстраивается под речь собеседника, легко находит общий язык.
— Оптимальная мощность сигнала для Амарру — два и четыре. У Миу было два и два, — сообщает Мухтар предварительный итог.
— Иди сюда, быстро! — рявкнул грозно так, у меня сердце куда-то провалилось. Шагнула — и по-настоящему о ведро споткнулась. Оно опрокинулось, вода по ступенькам хлынула. Хотела шаг в сторону сделать,…
— Миу, слезай с томографа, раздевайся и ложись на кушетку. Линда, в третьем шкафу на второй полке должна быть баночка силезиновой мази. Найди ее.
— Учились играть в местные шахматы. Поле 9х9, поэтому партия тянется где-то вдвое дольше. А так — здорово похожи на наши. Вместо короля — Владыка, вместо ферзя два телохранителя, вместо коней — всадн…
— Может, это была уступка нам в расчете на уступку в будущем с нашей стороны?
— А потому что не для всех. Люденов помнишь?
Подошел Парртук, назвал цену. Линда вынула из кармашка маленький полотняный мешочек, вытряхнула из него на ладонь крупный ограненный рубин.
Мухтар, мы знаем друг друга уже десять лет. Поэтому — к черту слова. Удачи тебе. И женись ты, наконец! Ну, локоть на уровень эполета… Вздрогнули!
— Тогда проходим обучение. Стас, Марта, как и Миу, — теория. Остальные — с моторными навыками управления. Первый — Мухтар. Один человек и два кота в день.
— Поэтому ты третью трубу, которая для снабжения водой поселка, такой толстой сделал?
— Запей. Это чистая вода, от нее тебе точно плохо не станет.
Кто-то сел рядом. Но глаза открывать не хочется.
— Госпожа, я не могу принять у тебя этот камень. У меня нет денег на сдачу, — огорчился тот.
— Где здесь можно присесть? Я принесла камни на оценку, — Линда извлекла из кармана полупрозрачный пакетик со стразами. Глаза ювелира загорелись ярче драгоценных камней.
— Люди с песьими головами, — шепнул мне на ухо Мухтар.
— Давай по-порядку. Зачем мы спрятали вещи иноземцев?
— У кого твоя Служба покупала земли и рабов?
— И правда! Что же ты раньше не спросил? Только сначала перед хозяином отчитаюсь.
— Почему не поверю? На днях — одинокого путника, сегодня — стражников. Что будет завтра, даже представить боюсь.
Потом три стражи ждали, пока осядет пыль, и стражники прочешут ущелье. Итог — десять легкораненых пленных, которые пытались убежать из ущелья, полсотни павших от стрел лучников и полторы сотни побиты…
Только через две стражи я поняла, как собрать эту щтуку. Секрет в том, что все четыре шара надо двигать к центру одновременно. То есть, если вас четверо, вы соберете эту штуку за долю стражи. Но одно…
— Пять золотых? — почему-то перешел на шепот ювелир.
Домой летела опять по звездам, хотя Линда научила включать автопилот. Когда умеешь читать по-русски, бегать пальцем по пунктам меню очень просто. Завела байк в стойло, протерла от пыли. И услышала, к…
Но даже враги рабынь не убивают. Отпускают на волю, себе забирают, но не убивают. Ой! Я теперь не рабыня, а стажер. Это меня убить могут? А вот фиг им! Надену ошейник, скажу, что рабыня.
— Что ты, господин! Ночные тени убивают легкой быстрой смертью. Или похищают, если им велено похитить.
— Смотри, сколько вокруг пустого, ничем не занятого места. Как думаешь, сколько здесь можно домов поставить?
— Кто ее хозяин, я знаю. Зачем ты ее от хозяина увезла?
Еще через стражу со стороны экрана раздался голос Марты.
— Да, господин. Я виновата, долго копалась. Но госпожа Линда потеряла сознание, а книжка на незнакомом языке.
— Зачем столько мониторов? — удивленно смотрит на нас Стас.
— По делу, господин мой, — мурлыкаю ласковым голосом, но, не удержавшись, зеваю.
— Поймут. Для этого они здесь. Смотрят, внимают…
У Пуррта определенно снесло крышу. Вертится вокруг Линды, не знает, как ей угодить. Все время «мурр» да «мурр». Только и слышно: «Лин, мурр» да «мурр Лин». Надо спасать парня.
Я бы с удовольствием поужинала. Но Линда объелась, пока на мне продукты испытывали, и не подумала, что я голодная. А, ерунда! Сколько раз голодной ложилась.
— Логично! Но железный дом сейчас в ангаре, и комп выключен. Подожди четверть часа.
После этих слов мужчины тоже взяли по куску. Потом — по второму. Затем — по третьему. Линда доела свой кусок, запила водой из фляжки и передала фляжку молодому.
— Тридцать девять, — улыбается во весь рот пацан. — Один я себе оставил.
У меня даже хвост к брюху прилип. Сначала думала, рыжие убежать хотят. Оказалось, нет, Ктарр всех спасти хочет. И серых тоже. Войны он боится. Если такой опытный солдат боится войны, то это неспроста…
— Марта! Мы готовы, — отпускаю Миу, забираю сахарницу и ставлю на почетное видное место. Миу, прижав локти к бокам, трусит в ванную, включает воду. Марта щелкает тумблерами, оживляя аппаратуру. Весь …
— У меня есть слова для наших на каналокопателе. Но компьютер сгорел, и я не знаю, как с ними связаться. Я подумала, может, железный дом знает?..
Надо у Мухтара спросить, что его строители затеяли? Зачем им яма перед палатками? Нет, это не яма, это целый котлован, судя по размерам.
— Ктарр прав, разврат нужно прекращать. Но со сроками всеобщей грамотности не дави.
— Возможно, этого «честного» тоже убили, — задумчиво произнес Стас. — Он слишком много знал…
Обучиться захотели все! Но я отобрала троих: двух девушек и Щинарра. Все равно он никудышний воин, раз из лука не стреляет. А девушки байк водить умеют, им проще. В сложности вдаваться не стала, пока…
— Этот сосуд называется термос. Он долго хранит холодное холодным, а горячее горячим. Он твой.
Сначала думала, корабль такой же, как железный дом. То есть, купол с шишечкой. Но он подлетел ближе — и стало ясно, что он во много раз больше железного дома. Он огромный, невероятно огромный! Как го…
— Папа, они такие же, как мы. Так же едят, так же спят, так же любят друг друга. Начальники так же ругаются, девушки из-за них по ночам плачут.
— Им бы у моего папани поучиться. Он за словом в карман не лез.
— Блин! — с чувством произносит Линда. — Это когда Фаррам говорил, что рабыня не переживет позора, он намекал, что ее по-тихому удавят где-нибудь в подвале?
— Верю, убедила. Но в туалет-то сходить можно?
— Ужас, летящий на крыльях ночи! Разреши мои сомнения. На тебе бронетрусики или пояс верности?
Если б только стержень вышел. А то вслед за ним… Я так напрудила! Пока шлем сняли, пока до ванны добежала, на полу мокрую дорожку оставила. И никак не могла остановиться. Но обе госпожи ругаться на м…
Потренировался расписываться левой рукой на черновике отчета Линды. И, когда узнал свою подпись, поставил визу на заявке. Мухтар убежал.
— Пуррт, Татака во Дворце всего сутки провела. Под замком, в солдатском карцере. Как выпустили, я ее отмыла, приодела и сюда привезла. Ты в мистерии играл, значит, о дворцовой жизни в десять раз боль…
Но Миу знала, на что шла. Отдавалась горячо, с удовольствием и со знанием дела.
В самый разгар дебатов от следопыта Фокина пришло сообщение, что инкубатор активировался сам. Все тринадцать яйцеклеток начали делиться. С этого момента тринадцать кроманьонцев попали под колпак КомК…
— Блин! Ты только продержись! Меня Миу убьет, если с тобой что случится!
А я поняла, что просто не осознавала той беды, в которую ввергла папу. Но самое удивительное, что вновь увидела, какая действенная система взаимовыручки у иноземцев. Прошлый раз они за полдня поняли,…
Зал загудел. К ларцу выстроилась живая очередь. Стражники у окон и дверей больше никого не пугали, цель их прихода стала очевидна.
— Терре не попадет за то, что схватилась за меч? — спросила Линда.
— Так чего ж над ней издеваешься? Трудно кусок мяса взять? Не понравится, в песок зароешь. Она же полночи не спала, вам по рецептам из Дворца мясо жарила. Такое Владыка не каждый день ест. А ты нос в…
Перекатилась, слезла с кровати, застелила постель. Попробовала пройти по комнате. Ох! Наверно, со стороны выгляжу как беременная. Может, расхожусь?
— Миу, ты здесь? Все хорошо, Петр пошел мириться с Багиррой.
— Девочка моя, чего ты испугалась? Ведь перед нами прозрачные щиты, — удивился дядя Трруд.
— Миу, ты чего ушки прижала? — заинтересовалась Линда.
Я на самом деле глупая. Если их корабль похож на железный дом, то и рубка на самом верху. А с такой высоты четверть стражи спускаться. Если еще причесаться и парадную форму надеть…
— Марта определила, что коты, возможно, дальтоники. Ну, не совсем дальтоники, но цвета по-другому воспринимают. У нее какие-то непонятки с тестами на цветовосприятие. Да, что такое засланный казачок?
Мы взяли Амарру под руки и повели в железный дом, оживленно болтая по-русски.
Охламоны готовы сдавать экзамен по отражению нашествия. Вводная простая — они просыпаются от звонка Берры, как это было в реале с Миу. В приемной комиссии Стас, Линда, Миу и Мухтар. Я не участвую, чт…
Счастливая, я побежала к Мухтару. Нет, вовсе не хвастаться, а помогать. Он мои продукты в киберкока загоняет, а я шляюсь неизвестно где.
Распорядился на вечернем киносеансе показать мистерию «День победы» для новеньких. В основном, чтоб поднять авторитет старожилов. Предложение встретили с восторгом. Почему-то артисты думали, что пока…
Выходим к тыльной стороне Дворца. Сам дворец выстроен в виде буквы П. Только фасад длинный, а ножки — правое и левое крыло — короткие, с задней стороны Дворца. Перед фасадом — площадь, потом парк. А …
— Как видите, помещение для вас мы освободили. Матрасы и прочее оставили для вас и строителей. Обживайтесь. Хотите у нас, хотите — в палатках, хотите — здесь или на втором этаже.
Назад летим довольные. Хозяин радуется, что опасность бунта уменьшилась. Линда — что не остались до вечера. А я — просто так!
— Глупая ты! Это она перед нами ошейником фарсит. Мол, не забывайте, с кем я ложе делю.
Зал моментально затих. Оборачиваюсь — и на самом деле! Сережки в виде колокольчиков из золотистого металла не больше полутора-двух сантиметров высотой.
Странно, но в здании Амфитеатра не встретили ни одного стражника.
— Ты думаешь, они учебный корпус изобразили? Держи карман шире! Жилой дом для себя!
— Я по тебе очень соскучилась, господин мой.
Когда вернулась, Амарру шепталась о чем-то с Пурртом. Увидели меня и замолчали. В другом конце пещеры лекарь читал с планшетки медицинские книги, что мы насканировали. Время тянулось томительно. Легл…
— Выдвигаемся, — командую я. И мы веселой гурьбой выкатываемся на улицу. Петр подгоняет грав. Проверяем арбалеты, луки и стрелы в багажнике и занимаем места. Марта уже кружит в небе над нами.
— Основные функции — в течение недели. Сегодня, когда вернетесь, займемся цветовосприятием. Но для полной ясности хорошо бы свежую тушку животного. Или отпрепарированное глазное яблоко.
Татака выпросила себе статус ходячей больной. Мухтар прозвал нас инвалидной командой. Если у меня на перевязи рука, то у Татаки — хвост. А перевязь — рюкзак с эластичным фиксатором хвоста. Мухтар изо…
Татака тоже проснулась, но дыхание ее пахло плохо.
— Перед тобой я всегда рабыня. Самая верная и преданная! А если тебе нельзя рабыню, мы никому об этом не скажем. Это будет наша тайна.
— Заслон-отряды придумали серые. В этих краях жило мало черных. Когда войска отступали, с ними отступали все — землепашцы, скотоводы, ремесленники. Огромные медленные обозы не могли двигаться так же …
— Забудь под страхом смерти! И всех, кто так говорит, предупреди, чтоб забыли.
— Сукно порвал Шурртх, она пыталась взять на себя чужую вину. От Линды научилась. Кроме того, она больше не рабыня, а младшая стажерка.
— Научу, если не побоишься, — рассмеялась Линда. И мы направились домой. Я оглянулась и помахала Шурру рукой. Он помахал мне в ответ.
И, наконец, Миу летит через руль, а байк медленно тонет, пуская пузыри. Этот эпизод тоже прокручиваю несколько раз на замедленной скорости.
— Стоп, девочки! Введите меня в курс дела. Что вы натворили?
— Ошибка вышла. Я сразу не допер, а когда понял, уже поздно было. Надо, чтоб тени мертвых над мертвяком танцевали. Тогда это было бы страшно. А так — лишь время потратили.
— Зачем ты в беседке мартышку изображала? — спрашиваю я Линду, когда грав поднимается в воздух. Девушка мило смущается и краснеет.
Идем на задний двор. Петр и Шурртх подзывают каскадеров, и те показывают уже отрепетированные батальные сцены. Три поединка один на один, сцену уничтожения дозора рыжих и взятие рыжими крепостной сте…
— Чего я там не видела? Да, шеф, мой ментально-церебральный инквизитор полностью настроен на мозг Миу. Осталось уточнить несколько деталей, и мы будем готовы перейти к активной фазе обучения.
— Что ты, папа. Он самый-самый-самый лучший хозяин! Я столько раз провинилась — хоть бы раз подзатыльник дал. Пожурит, да еще утешит. Комнату мне дал. Большущую! У них маленьких комнат просто нет.
— Сколько у Марты учеников? — прорычал главный.
Несу Миу в комнату, укладываю на кровать. Ясно, что отец не я. Знаю, что у котов пойманному на прелюбодеянии ухо отрезают. Иногда… С другой стороны, семья без детей — пол семьи. Сам хотел предложить …
Картин в рамах у нас нет. Но говорить Миу о фотообоях, наверно, было ошибкой. Еще два часа упорного труда и передвижек мебели. Наконец, Миу довольна. Усталой толпой идем ужинать.
— Уже ползать пытался. Сейчас спит. Принести?
Сумасшедший день. За всю прошлую жизнь таких дней не было. А хозяин у меня самый лучший на свете!!! Честно-честно! За то, что я сегодня натворила, во Дворце получила бы сотню розог и ночь голышом в п…
— Это шлюз, — пояснила Линда и нажала еще один пупырышек. Дверь за спиной закрылась, а спереди открылась. И я увидела солнце. А из-за него не увидела ступенек, о которых совсем забыла. Меня поймала Л…
— И это меня спрашивает девочка в ошейнике, — Ктарр шутливо потрепал Татаку за ухо.
— Это срез хвоста по шву, — объяснила Марта. — Это позвонок. Здесь артерия, а это вена. Видишь, шов распух и практически пережал вену. Отток крови затруднен. Сейчас мы сделаем маленькую сосудопластик…
— Ну да. Нам надо будет на что-то мясо покупать. Иноземцы улетели, а наши деньги — тю-тю!
— Воины! Сейчас моими устами говорит Владыка иноземцев. Вы пришли в Столицу связанные присягой, вы выполняли приказ. Вашей целью было убить Владыку, и посадить на его трон нового. Но Владыка жив, а в…
— До вечера рабы выносили и закапывали трупы, а весь следующий день расчищали и выравнивали дорогу. Мы потеряли три дня, зато не потеряли ни одного тюка товара.
— Не-а! Когда трос лопнул, в бульдозере никого не было.
Мужчин тоже вскоре нашли. Их загнали в две соседних комнаты, не разделяя на серых и рыжих. Сначала они перестукивались, потом выбили камень из тонкой стенки и переговаривались через дыру.
— Фу на тебя! Будто я в прачечной с водой мало дела имела. И хозяин в конце всегда теплую пускает.
— Это неправильно. Это я должна за хозяином ухаживать.
— Что ж сразу не сказала, что болит? Отойдем, осмотрю тебя, — с ходу понял лекарь. Мы поднялись, отошли в темноту и сели у двери. Лекарь сделал вид, что осматривает меня, пробежал ладонями по моему т…
— Сто процентов, — объявляет она и снимает с Миу шлем. — Завтра ты сможешь читать и писать по-русски. А сейчас лучше всего ложись спать.
Я оглянулась. Линда о чем-то беседовала с закованной в цепи троицей рыжих. А к нам направлялся главный караванщик. Заметив его, Линда поднялась и неторопливо подошла ко мне.
Итак, контроль за нашей группой усилился. Чем же коты так заинтересовали КомКон?
— Ай! Мой кисель! — вскрикивает она. Быстро наклоняюсь, слизываю у нее с коленки плеснувший напиток. Густой, сладкий. Сладкий?.. Ничего, от капельки не запьянею. Кружусь в танце по комнате, выскакива…
Любуюсь прижатыми ушками и зажатым в ладошках кончиком хвоста.
— Как Миу научилась водить байк, я вчера видел в живых картинках, — улыбается Фаррам.
— Ничего не могу сказать. Он как мутная вода. Слушает всех очень внимательно. Сам молчит, первым ни с кем не заговаривает. Если его спрашивают, отвечает кратко, односложно, или дает уклончивые ответы…
— Да. Отсюда можно приказать ошейнику убить того, кто его носит.
— Ничего не будет. Разбегутся как крысы, — возразил Пуррт.
Пока сох клей, я прочистила от песка фильтры фонтанов, разыскала длинный шланг. Воздушного насоса не нашлось, но молодые парни надул ртами борта обоих бассейнов. Перевернули, вытряхнули песок. Я указ…
Я с трудом разлепила глаза, широко зевнула и испугалась. Все трое напряженно смотрели на меня.
— Ты бы почистилась, рыжая. Такое впечатление, что тобой пол мыли, — замечает главный полицейский.
Пока перекусывали, решили, что встречать гостей пойдем мы с хозяином. И мне нужно одеться поскромнее. Диадему снять, но браслет оставить. Я сбегала к себе, сняла блузку, надела самые темные шальвары …
— Интересная мысль, — поднял бровь Богдан. И надолго замолчал.
— Я же по планшетке за стратегами следил. Стратег, окруживший оазис, рассказал, что железный дом стоит на своем месте. Перед ним два фонтана, все по описанию, ошибки быть не может. Но иноземцев он не…
Миу вернулась очень быстро, с двумя мощными фонарями в охапке. Взяла в каждую руку по фонарю, включила и обвела лучами зал.
— Кррина теперь не только наложница, но и доверенная рабыня. Я не верю женщинам, но верю женскому чутью своей дочери.
Если не считать кучи-малы, то торжественная часть прошла быстро и торжественно. Объявляю праздничный ужин и сажаю Миу на почетное место… Точнее, пытаюсь посадить. Ей, видите ли, не положено. Сажусь с…
Не откладывая в долгий ящик, иду к Стасу.
— Кажется мне, тот стражник был совсем не виноват, — шепчу я Фарраму. — Такое не каждый день увидишь.
— Владыка, вы не поверите. Ее задница отрастила когти! — стонет Шурртх и в доказательство протягивает правую ладонь с четырьмя ранками.
— Она рыжая, и она была на войне. У нее есть, за что ненавидеть серых.
— Видишь, малышка, что бывает с теми, кто не привязался! Я тебя не раздавил? Тебе не больно? — спросил он, лежа на моих коленях.
А передо мной уже кусок горячего мяса. Третий день одно мясо. Хочется чего попроще. В рабских пеналах вообще к мясу не привыкли. Кашки бы, овощей…
Парни припомнили, что Татака, когда пришла в себя после операции, тоже ругалась. И поспорили на две пуговицы от штанов, на какой день хвост Амарру облысеет.
Я фыркнула весело, улыбнулась хозяину и пошла учить мелкого. Не скажу, что гениальный танцор, но слух у парнишки есть, и ноги переставлять научился. А главное, перестал стесняться.
Линда просит разрешения научить Шурртха водить байк.
Стражи меня к стенке отодвинули, чтоб вид не заслоняла. Стоят, смотрят на диковинные приемы. И Мухтар с Мартой смотрят. Я не сразу поняла, что Линда просто играет с вельможей. А может, хочет побольше…
А каналокопатель начал утюжить то, что скрылось под облаком пыли, неожиданно поворачивая и пуская вперед себя струю песка.
— Вот со второй раной пришлось помучиться. Одно ребро я из кусочков собирала. Это была настоящая работа! Второе просто сломано. Но легкое цело, а это главное. Конечно, рана не свежая, подживать начал…
Вскоре появились две служанки с увесистым мешком.
Пока моя команда не разбежалась, подняла машину в воздух и повела во второй рейс. Рассадили по байкам и сиденьям слуг и рабынь, два места остались свободны. Решила залететь во дворец. Тут нас уже жда…
— Это вы у Миу спросите. Она придумала, — ухмыляюсь я. — Гидротехники вчера до глубокой ночи экраны вешали.
— Такое чувство, будто в другой мир попал, — пробормотал Ктарр. — Ну что, бездельники, во дворце будем жить, или в халупе?
Когда возвращаюсь в каюту, Миу все так же бойко стучит по клавишам.
— Ты носишь будущего Владыку. Береги себя.
— Тебе не наливаю. Несовершеннолетним алкоголь нельзя.
— Он дал слово, — сказала я, и никаких вопросов больше не было. Сразу после завтрака Пуррт ухромал в свой угол. Я дала Прронырре пустую канистру и отправила за водой. Наказала лететь не в оазис, а к …
— Миу тоже «за». Итак, все «за», ни одного против. Поздравляю вас, вы приняты. Линда поможет вам с жильем и работой, — закончил я официальную часть.
Планерку хозяин начал как только гости покинули железный дом. Первым взял слово Стас.
Обозвала себя самой глупой сороконожкой и набрала номер Кррины. Никто не отозвался. Набрала номер Ррады.
— Спасибо, Миу, ты молодец! — услышала я в ошейнике голос Марты, когда захлопнула книгу.
— Первая часть прошла как по нотам. Более того, у нас не два заложника, а целых двадцать восемь. Если кланы осмелятся восстать, устроим показательную казнь глав кланов. У них появится повод для драки…
— Поставил на контроль новый ошейник. Молодец, Миу, — сказал ошейник голосом хозяина.
— Хозяин, зачем мы все мои уроки так подробно разбираем?
— Со вторым тоже более-менее ясно. Мы подозревали, что будет попытка покушения и приняли меры. Распределили роли, обеспечили наблюдение с воздуха, облачились в защитную одежду, стилизованную под одеж…
Что-то не так? Хотите запретить нам драться? — дерзко спросил рыжий.
Подлетаем ко Дворцу. Народу… Не меньше двух сотен охотников, а с рабами и слугами — за пять сотен будет. Медленно и осторожно, чтоб не напугать скакунов, садимся в уголке плаца. Петр выходит из машин…
И воткнул ему нож под лопатку. Меня опять скрутила рвота. А Пуррт расседлал второго скакуна, обыскал оба тела, что-то сунул в бардачок байка, переоделся в форму убитого.
Я сиплым голосом пересказываю новости Владыке. Он приказывает страже догнать и вернуть неизвестного. Дублирую приказ Петру. Петр поднимает машину и устремляется в погоню.
На экране была картинка с моего ошейника! То есть, экран был разбит на девять квадратиков, во всех, кроме одного, картинки. А в центральном — какие-то цифры и буквы. Стас мне такое уже показывал.
— Зато жена не может получить плеткой по попе, — улыбаюсь я.
— Только, чур, без фанатизма. Знаю я вас — людей в белых халатах.
Было страшно, а стало еще страшнее. Но, одновременно, спокойнее. Что я, не знала, что хозяин может в любой момент убить рабыню? Знала. А часто просто так убивает? То-то. И, если что, ошейник можно сн…
— Тяжела ты, шапка Мономаха, — пробормотал кто-то из космофлотцев. Миу удивленно насторожила ушки.
— Господин Петр, рабы со вчерашнего дня ничего не ели. Как глупой рабыне об этом с госпожой Линдой поговорить?
— Шеф, помнишь, что я про секс говорила? — ехидничает Линда.
Ценные подарки — это байки. Выстроены в ряд в центре огороженного квадрата. Все новые, отличаются только цветом.
Миу в растерянности топчется у дверцы грава. Рабыне положено проходить в двери последней, но ее место среднее. Как быть? Кладу руки ей на плечи и направляю в салон. Влезая в машину, успевает потереть…
— Так-то ты охраняешь наших уважаемых гостей, — с обманчивой мягкостью начал Фаррам. Рыжим верность продал? Гости без оружия пришли, тебе свои жизни доверили, а ты…
Линда смотрит на меня, передергивается и морщится. Вспоминаю, что ни в какую не хотела соглашаться на подсадку кибер-симбиота. Нужно будет заглянуть в ее личное дело. Похоже, через что-то подобное он…
Десять минут — и все три десятка ящиков в подвале. Пока Петр открывает еще два, Шурртх строит курсантов и выносит им официальную благодарность. После чего распускает строй. Любопытные заглядывают в я…
— Обижаешь. Я же не враг ей, — басит парень.
Когда любопытные девушки не вытерпели и заглянули в сарай, мы, все трое, сидели на корточках перед байком. Линда открыла боковую стенку и объясняла, откуда и куда течет сила.
Линда удивленно оглянулась на меня, потом улыбнулась, прижала к себе и потрепала по затылку. Звездочки южные, сделайте так, чтоб госпожа забыла об утреннем разговоре. Я тайну подвала никому не раскро…
— На том конце насос, — машу рукой в сторону озера. — Машинка такая. Сосет воду и гонит ее в шланг. Бассейн заполним — покажу.
— Ой, бли-и-ин! — хозяин закрыл лицо рукой. — С этими бабуинами скоро свое имя забуду. Да, какой поворот темы! Миу, ты осознаешь ответственность?
— Садись. Сегодня ночью ты уничтожишь всех, получивших приказ уничтожить тебя. Уничтожишь лично. Стас тебе поможет.
Опустив глаза, Миу отрицательно покачала головой.
— Килограммов так… два пуда где-то, — высчитывает Мухтар.
Я побежала к Линде и по-русски пересказала разговор ей.
— Пояс, в который она хвост прятала. Татака весь день в нем ходила. Корень хвоста загнут вверх и к спине прижат. Знаешь, как потом мужика хочется?! По себе знаю. Так что не думай о девочке плохо.
Наверно, как учит ма Рритам, нужно подвести итоги. Главные — я сохранила хвостик и я стала мамой. У меня есть мужчина, он любит меня и моего сына. Научилась жить в гармонии боли и радости. Не забываю…
— Хозяин не говорил, а рабыня не спрашивала. Если господин желает, рабыня расскажет ему, что сама думает.
— Уже вопросы задает, — улыбнулась Линда хозяину, убирая звонилку.
— Нет, господин. Когда я показывала сына перед собранием знати во Дворце, за мной следили и выжидали момент двое убийц. Увидев окрас моего сына, они растерялись. Но приказ никто не отменял. У меня ес…
— А рыжие его разгромили. Рыжие — лучшие воины! — влезает Татака.
— Миу, тебя в детстве по попе мало били. Так же оглохнуть можно, — это самое вежливое, что услышала.
— Постарайся узнать, как он это сделал. Хорошо?
За два месяца до совершеннолетия, еще до появления иноземцев отец снял с моей шеи детский кожаный ошейник, и кузнец заклепал стальной. Носить мне его до самой смерти, думала я.
Миу закатила глаза и начала оседать на пол. С трудом успел подхватить ее на руки. Да так и застыл столбом. Секс сексом, но в межвидовую, а тем более, межпланетную совместимость генома я не верю. Знач…
Я несколько раз кивнула. Весь разговор пошел не так, но Багирру я предупредила. Вытерла слезы и улыбнулась ей.
— Госпожа, откровенность за откровенность. Огранка твоих камней великолепна. Я вижу здесь три вида незнакомой огранки. Готов купить все эти камни. Сколько ты за них хочешь?
Миу с энтузиазмом берется за дело. Я в соседнем окне заполняю графы стандартной шапки отчета стажера Ррумиу Фаррамовны и иду помогать Линде. В дверях сталкиваюсь с Ктарром и Амарру.
— Хорошо бы, да чревато. А если интерфейс не прорежется?
— Ничего нового, все проверено. Новых сочетаний продуктов тоже нет.
Вечером хозяин опять говорил с Владыкой. Ближе к ночи хозяин велел мне лечь спать, а сам с Мухтаром и Петром ушел через ворота ангара в темноту. Я уложила Таррсика, включила большой экран и подключил…
Коты в шоке. Особенно — Пуррт. По репетициям спектакля они помнили, что Миу и оружие — вещи несовместимые. А тут идет бой двойным оружием, да такой быстрый, что трудно уследить. Марта, конечно, прево…
Мы установили треногу, закрепили камеру и дружно начали учить Кррину сканировать книги. Честное слово, надо было это кому-то одному делать. Но зато было шумно и весело.
— Сейчас покажу, — Линда вскочила, увлекла Миу к раздатчику, и девушки, сбавив громкость, принялись обсуждать меню. Через минуту Миу вернулась к столу со стаканом молока, рогаликом и солидным куском …
Сели, разгрузили машину. Линда выдала еще три большие палатки и сказала, что это последние. Захотят жить лучше — пусть строят каменный дом. А праздник начнется не раньше, чем парни танцплощадку закон…
Я присмотрелась к экранчику на центральном ящике. А ведь несколько слов на этом языке я знаю! Они иногда выскакивают на экранах байка и другой техники. Test — это тест! Ящик проверяет себя. Объяснила…
Затем пришла очередь огородников хвастаться достижениями. Обычные овощи никого не удивили, но полные миски пряностей вызвали оживление у понимающих. Все были уверены, что покупать пряности у нас выйд…
Вот и закончилась прогулка. Линда схватила меня за руку и чуть ли не бегом потащила к дому. На ходу обернулась.
Линда при мне работала с киберами, что за дорогами следят. Знаю, где архив, куда они информацию складывают. Прокручиваю в ускоренном режиме — не проходила мимо них армия. Лезу в архив записей со стра…
Эта новость вызвала оживленные пересуды. Гости говорили друг другу, что, мол, ходили какие-то слухи, а теперь подтвердилось! Линда представила Рраду как первую ученицу, а в будущем, она надеется, пре…
— Дамы и господа, перед вами грузовой корабль для особо крупных грузов, гордость нашего флота, — рассказывает хозяин. — Он привез нам машины для рытья каналов и строительства домов. На его борту мног…
На обед опять было мясо. Как оно мне надоело! Попробовала картофельное пюре. Мухтар сказал, чтоб особо не налегала, мало ли… Хотела выпить молока, но Марта поставила передо мной стакан КОМПОТА. Сказа…
— Слушаюсь, хозяин, — отозвалась Терра, поднялась, поклонилась, четко развернулась и ушла, покачивая бедрами. Все как я учила.
В самом конце полета произошло главное событие! Господин погладил меня по голове и почесал за ухом. Свершилось! Теперь знаю свое место в его доме. Во мне вновь проснулась надежда. Только бы не разоча…
После киносеанса — ментообучение. От людей — Линда, от котов — Ктарр. Программа та же, что и вчера. Моторные навыки управления техникой у Линды и десять тысяч русских слов у Ктарра. Но зрителей намно…
Только поздоровались, папа повел Линду в свой кабинет. И мне велел идти следом. Я уже поняла, что он очень сердит. Дернула Линду за рукав, указала глазами на папину спину, виновато прижала уши и подж…
— Вот именно. Он тебе не сказал ни одного слова. Иди к Стасу, спроси, что у прраттов означает такой злостный игнор. Заодно поможешь ему отслеживать твоих убийц.
Выпив первую кружку бульона, Татака начинает дрожать. Да так, что зуб на зуб не попадает. Миу сует Татаке пакетик риктов. Та грызет рикты и запивает теплым бульоном.
— Шурртх, я восхищаюсь твоей воинской доблестью, — Фаррам склоняет голову к плечу. — Но расположение дамы не завоевать грубой силой. Если звезде твоего сердца не нравятся знаки внимания, смени их. Пр…
Проверила, у всех ли рыжих в порядке «отрывные» хвосты. Если такой хвост натянуть рукой и ударить в нужное место мечом, он оторвется, а из места обрыва три-четыре вздоха будет бить фонтанчик «крови».…
Воину, охранявшему комнату с байками я сказала, что вернемся спустя стражу. Посадила Кррину за собой и полетела в пустыню. Теорию Кррина слушала вместе с папой, но за руль ее никто не пускал. И вот т…
— Нет, не надо! Я сама. Он дурак бестолковый! У меня вчера голова болела, а он…
— Барра! — закричали все, вскинув вверх руки. Я решила, что это самый удачный момент, чтоб поговорить с хозяином о покупке рабынь. Хозяин тут же подозвал Ктарра, как автора идеи. А мне велел прогулят…
Недалеко от палаток горел голографический костер, звучала незнакомая песня. Ее пели встав в круг, положив руки друг другу на плечи и покачиваясь в ритме песни. Я приблизилась, и меня тут же включили …
— Бабоньки, вы что, работы испугались? Не знаете, что с грязным бельем делают? — строго, но весело рыкнула старшая рабыня. Девушки ожили. С веселым гомоном налетели на мою, сорвали набедренную повязк…
После завтрака провела планерку. Гидротехников отправила ровнять барханы, огородников и строителей — восстанавливать хозяйство. Набрала бригаду швей и бригаду прачек. Ррушан поставила руководить швея…
— Вот ты о чем… — Петр трет трехдневную щетину на подбородке. — Умна, хитра, расчетлива, предприимчива. Отлично, на интуитивном уровне чувствует, у кого на бутерброде слой масла потолще. И, в то же в…
— Эй, парень, — грубым голосом окликнула Линда. — С чего ты взял, что не будут искать того, кто тебе нож дал? Наши ножи приметные. Такую сталь у редкого оружейника встретишь. Хочешь, чтоб из-за тебя …
Огляделась — и рабы, и свободные про тарелки забыли, мне в рот смотрят. Боятся слово пропустить.
Приближается мой выход. Облачаюсь в доспехи, пристегиваю меч к портупее. Выходим на сцену. Заслон-отряд выстраивается за моей спиной. Последние секунды — и вот занавес пошел. Шагаем особой театрально…
— Соленые огурцы и маринованные огурцы, — поворачивается к нам повеселевший Мухтар. — Две одинаковые банки. Для человека — почти без разницы. Но Миу отравилась маринованными. А сейчас съела соленые! …
Следующим был медленный вальс. И хозяин пригласил меня! Было так страшно! Линда еще в Амфитеатре учила нас этому танцу. Но я всего два раза танцевала вальс с ней, а это совсем не то. Но первый испуг …
В первом акте я играю танцовщицу. Танцую перед Узурпатором и тремя королями соседних королевств. Узурпатора играет низенький толстенький кривоногий сапожник. Весь спектакль он в сверкающей кольчуге, …
Миу усаживается за мной. Оглядываюсь и пересчитываю машины. Летят все, кроме Стаса. Даю отмашку. Первым взлетает Петр. Так оговорено. За ним, правее и на два корпуса сзади — Фаррам. Слева от Петра — …
— Кроме этой есть много других огромных машин. Эти машины куплены очень далеко отсюда. Хозяин нанял огромный летающий корабль, чтоб привезти их сюда. Рабыня видела летающий корабль. Рабыня думает, на…
— Твоя жизнь бесценна, — наконец, произнес он ровным голосом. — Теперь тебе нужны преданные слуги и верные телохранители. Я сохраню Амарру жизнь. Есть у тебя еще слова для меня?
Я сделала хвостом жест прощания, поднялась с колен и направилась к основной группе рабов. Они не стали отказываться. Каждый взял по куску и поблагодарил. На подносе осталось еще два куска. Я присела …
Татака скорчила обиженную мордочку, но место водителя уступила охотно и быстро. Первым делом Мухтар поднял лапу экскаватора с плугом. За плугом потянулась борода из травы и корней. Коты быстро очисти…
— Сорок один золотой, — парнишка выкладывает последнюю монету из кармана. — Мылкий гад! Лишний золотой в кошель сунул. Теперь получается, я у него в долгу. А может повернуть так, будто я украл у него…
С боевыми доспехами тоже забавно получилось. Петр, Стас и Мухтар изготовили всем театральные доспехи. По виду — как настоящие, но тонкие и легкие. Проминаются даже от удара деревянного меча. И через …
Из корабля уже вторая машина выползла. Не такая большая, как первая, но тоже огромная. Перед зрителями разворачивается, себя со всех сторон показывает. А первая в сторону отъехала и замерла. Я к ней …
Парни по три часа сидят под шлемом. Я обучилась на оператора ментозаписи, Марта погоняла меня на наших, теперь могу ее замещать. Ночью аппаратура в полном моем распоряжении. Все хорошо, только сплю у…
Хитрые они обе, секретятся. Я поскорее включила большой экран, вызвала меню ошейников, ткнула пальцем в ошейники Терры и Берры. Разделила экран пополам, слева квадратиком — восемь окошек с ошейника Т…
Мы с Линдой кликнули мальчиков, те схватили голографические костры, фонари и установили в самых больших комнатах на первом этаже водокачки. Скоро в этих комнатах стало тепло и тесно. Мокрая шерстка и…
— Тогда я начинаю! — отправила Кибика в полет, посадила тощему на плечо у самой шеи и нажала кнопку подрыва. Картинка на экране планшетки погасла. Переключилась на второго Кибика и сунула планшетку в…
Один за другим, побежали дни, с утра до вечера заполненные работой и заботами. Скоро уже месяц, как улетел железный дом. Жизнь вошла в обычную колею. Линда повесила на стену календарь на три месяца, …
— Она берет разбитый кувшин с отбитым горлом, — просвещает нас Петр. — Рисует на нем углем глаза, провал носа, зубы. Получается череп. Обводит сцену рукой, говорит: «Это кладбище. Там могильщики роют…
Я вскочила и побежала делиться новостями с Мартой. Но, оказывается, она все видела и слышала. Перед ней на экране до сих пор виднелась столовая, по которой ползали, сметая пыль и подбирая крошки две …
— Ты мудр! Но зато какой шикарный подарок! Разумеется, театр ему не нужен. Он тут же спихнет его на меня. И тут я развернусь! О моем театре пойдет слава по всему побережью, вот увидишь! Тут-то и пона…
В поселке появился еще один найденыш. Котенок с дальнего материка необычной для местных окраски — рыжий с черными полосками. Каким-то образом пробрался зайцем на корабль тутошних географов. В Столице…
Много, пап. Но ты не думай, не больше чем других. И работа легкая. Самая тяжелая была когда я воду для фонтана таскала. Но это я сама, никто не приказывал. Они все много работают. А я помогаю. Господ…
Возвращаюсь к наблюдению за группой. Миу сканирует толстые книги. Установила у окна треногу, на ней — видеокамеру объективом в пол. Положила на ковер талмуд и листает страницы. Иногда проверяет, хоро…
Позднее Миу рассказала, что Щинарр из обедневших дворян. После бунта и женитьбы хотел организовать свой бизнес. Но не смог вписаться. Конкуренты дружно понизили цены. Еще один игрок на рынке им был н…
— Господа служивые, простите, что перебиваю, но байк Командора и ошейник Миу покинули пределы Дворца, — сообщает Стас. Глобальной системы позиционирования над планетой еще нет, но четыре маяка-антигр…
Девушки закончили есть, и я помогла им убрать со стола. Заодно осмотрела кухню и другие комнаты. Шурр живет не богато, но и не бедно. Может позволить себе и третью рабыню. Это если я без хозяина оста…
Первым делом посмотрела, что делается вокруг дома Шурра. Солдаты чинят стену сарая, соседи заделывают забор. Бабушки готовят, а непорочные девы накрывают стол в саду под навесом от солнца. Судя по ра…
— Принято, — ответил Стас. Линда сморщила носик. Я на секунду склонила голову, как полагается рабыне, получившей приказ. Немного страшно, что не знаю, что делать, но Линда объяснит.
— Как видите, за два прохода вдоль крыльца Линда вывела из строя больше двух десятков легионеров и получила стрелу в бедро. Слишком понадеялась на прочность доспеха. В результате ранения не смогла вы…
Марта еще раз берет с меня слово, что буду паинькой, чмокает в небритую щеку. Я чмокаю в нос Миу, и вся компания отправляется вершить историю. Остаемся мы со Стасом. Первым делом перетаскиваем самый …
Карцер был рядом, в подвале. Дневальный обернулся быстро. Вернулся, толкая перед собой рыжую девчонку. Девчонка рычала, шипела и огрызалась. Длинная, выше меня, тощая как жердь, аж ребра просвечивают…
Наконец-то этот день подходит к концу. Мухтар изобретает изюминку для прощального слова — Петр дарит Владыке детский настольный бильярд, мешочек стальных шариков и два метровых детских кия. (Фаррам т…
Когда возвращаемся, работа в мастерской кипит. Тихо пофыркивают три синтезатора, гудит, выплевывая детальки, обрабатывающий центр. Мухтар за воротами ангара дает задание гидротехникам сколотить четыр…
— Эти два несите в кузницу, пусть кузнец оценит. Остальные — в подвал, — командует Миу и распахивает двери подвала. — Не споткнитесь, пожалуйста, тут ступеньки.
— Не трогай его. Дай мне кружку, миску и свой ошейник. И сообщи спасателям, — Линда не говорила, а приказывала. Всхлипывая, я заметалась по пещере. Раскрыв ошейник, Линда вытряхнула прибамбасы, щуря …