Все цитаты из книги «Долг перед видом»
— Вы и есть тот самый Николя? Наслышан… — начал ящер, но Мириту перебила.
Не откладывая дел в долгий ящик, Олав достал коммуникатор.
— Чума на вас обоих! — замахал руками хозяин и скрылся в своей будке.
— Ты видишь, что я делаю? — удивился Болан, тревожно оглядываясь.
— Могу. Скоро я это даже увижу. У меня будет семь таких.
— Я не астроном. Что-то, связанное со светимостью планет.
— Нет. Не мои. Очевидцев. Из-за этого сложности с авторскими правами.
— Что это за устройство? Кто его изобрел?
Опрокинули стаканы. Шина тут же вновь наполнила их.
— Не надо кричать. Вот найдем склад, оденем скафандры, и все будет хорошо.
— Нет. Дверь узковата. И в коридоре поворот. Боюсь застрять.
— Вас зовут Черт Возьми? — проскрипел Болан.
— Готово! — самодовольно заявила Мириван. — За четыре минуты до прибытия!
Девушки прыснули. Потом обменялись парой фраз на незнакомом диалекте.
— Я плохая жена, — плакала Илина. — Листья желтеют. Скоро зима, а у нас зимней одежды нет. Совсем нет. Что делать будем?
— Мири, ты что набираешь? Мы же не на Кванторе! — рассмеялась ее сестра.
— Мрак… Отец Артема и Шаллах. Разрешение на въезд выдано по просьбе дракона по имени Командор. Мы рады вас видеть на нашей планете, дракон Мрак. Какова цель вашего визита?
— Вот именно. Ра-ра, криминал! На острова сошлете? Болан только рад будет.
Мобиль ожил, вырулил на осевую линию коридора и покатил, набирая скорость.
— Это у них лозунг такой: «Мы вместе», — объяснила Мириту.
— Мы вместе!!! — откликнулись девушки так, что задрожали стекла.
— Что с рукой? — спросила с отстраненным любопытством.
— Я в таком же положении, как она, — произнес Титран. — Ведите.
— Что ты ищешь? — спросила она однажды, наблюдая, как он работает за клавиатурой.
Тая. Несовершеннолетняя. Хобби — театр драконов.
Илина потерлась щекой о его плечо. В зал заглянула Элита.
— Говори последнее желание, и я иду ужинать.
— Ха. Вас даже Лобасти боится. Не верите, можете у Шаллах спросить. Вот как раз она идет.
— Сестренки! — позвал Командор. — Для вас есть работа.
— Вы хотите сказать, что скафандры предназначались для работы под водой?
— Нет, Лита, ты помогаешь Магме. Малышка первый раз за главную.
Командор поперхнулся и удивленно посмотрел на Болана.
— Умник! Ты хотя бы дату старта не назначал. — И отключился.
— Ох ты, боже мой! — огорчилась Илина. — Твой лозунг пошел в массы.
Несколько человек из службы порядка поднялись по пожарной лестнице на уровень второго этажа и наблюдали за происходящим в верхний ряд окон. Потом исчезли из поля зрения. Видимо, пошли докладывать нач…
— А не слишком вольный стиль для официальной бумаги? — поинтересовался Бенедикт.
— Замена символов. Думаю, этим нужно заняться вам, сестренки.
— Мне надо, чтоб они как следует наложили в штаны, — пояснил Болан.
— Командор, я как банный лист. Все равно не отстану.
— Здесь и будем рыть, — повернулся он к Артему. — Еще проблемы есть?
— Завтра прибывает новая группа. Если Конклав поручит ей убить тебя, думаешь, не справятся?
— Ой, какие чудесные! — восхитилась Элита.
Начался обратный отсчет времени. До старта осталось пять минут.
— К нам летит ангел. Тьфу, дракон то есть.
— Что мы все обо мне? Я тут живу, ничего со мной случиться не может. О себе расскажите!
— Извини, — буркнул Болан. — Это все холод.
Болан взглянул на спидометр. Восемьдесят. Значит, почти полтора часа. Долго.
— Какие они, сучий потрох, ученые… — грустно вздохнул секретарь.
— Отодвинуть на место. С техникой мы поможем.
Мириван бросила на Олава яростный взгляд и зашипела змеей.
— Любимые мои! Тружусь в поте лица, не покладая лап. Разрабатываю теорию контакта. И что я слышу! — возмутился дракон. — Скажи Болан, что нужно сделать, чтоб женщины оценили тебя по достоинству?
— Прости. Но ты понимаешь, они знают, где мы живем, могут сделать с нами все, что угодно. У них преимущество в транспорте, в технике, в информации.
— Послушай, начальник! Хоть ты и Хоро, но Лину в обиду мы не дадим! — робея от собственной смелости, выпалила Магма.
Явился Титран. Секретарь ознакомил его с запиской.
— Вопрос надо ставить шире, — подал голос специалист по электронике. — Как он вообще работает в сети? Мы оставили Болану письмо на одном из почтовых серверов… Да, так… Это письмо было ловушкой. Я исп…
Болан все же заглянул за дверь. Пол был влажный, но грязь исчезла. Артем переправил ее куда-то по нуль-т. Титран слабой струей воды обмыл шар. Сестренки как всегда заключали пари на номер маяка. На э…
— Забросим маяк — сможем открыть постоянный канал связи с вашим миром. Сделаем портал, шлюз и пустим автобус между мирами. Какова идея?! Будете жить дома, а сюда приезжать на выходные.
Импринтинга нет. Глаза круглые от испуга, а так — обычные. Вместо диких воплей боли — банальное: «Ой мамочка, ой, что ты делаешь!» Потом — отброшенный в сторону нож, руки в крови, вылизанная рана, с …
— Меня. Подруги сообщают, он до сих пор меня ищет.
— Из расчета расхода топлива. Болан и его супруга перемещаются на тракторе. Запасы топлива нам известны.
— Тихо! — воскликнул Болан, услышав: «Десять». В эфире наступила тишина.
— Эта клавиатура мне мала, а эта — велика. Какие из этого выводы?
— Дружно, вместе! — скомандовала Ирави, и раздался второй удар, более мощный. Болан взглянул на часы пошел смотреть, как обстоит дело на других участках. Прошло уже более получаса, но никто не обрати…
Вредины, повиснув на руках Болана, повизгивали от смеха.
— Девочки, послушайте: «Член группы получил множественные открытые переломы. Ваши действия?» — Каково? Разрешите отвечать? — обратилась она к коммиссии.
— Шеф, это же чтоб надолго от дел не отвлекать. Всего две сцены. Почти без слов. Две-три репетиции — и порядок. Зато какой состав! Лаура — Волна. Дон Карлос — Тимур. Лепорелло — Ламур. Монах — Дориан…
— Знаете, родные мои, учитесь. Это занятие драконы очень уважают. Никто не скажет, что вы бездельничаете, если перед вами на экране страница учебника.
— … зеркала на орбите — это муть! Только движению в космосе мешать будут. Вот подземные обогреватели — уже интереснее. А почему бы вам не пододвинуть к солнцу всю планету?
— Посылку, посылку мою отправили? — безуспешно вопрошал Болан, но за шумом его никто не слышал. Девушки вопили, размахивали над головой тулупами, обнимались и целовались.
— Полная тишина в зале. Открываю отчетное собрание.
— Великолепно! Вы не смотрите, что она такая сложная. Она простая, — рассмеялся Бенедикт. Мы потратим месяц только на то, чтоб две зазнайки смогли и дальше тайком подсматривать, как размножаются ящер…
— Нет. Я всегда ее делал сам. Толькло в последний виток… Она меня… В чем, Илиша, в чем я ошибся?
— Бедненький, — запричитала Магма. — Легкие застудит.
Второе. Прогрессорство. Одна цивилизация пытается тайно ускорить и направить развитие другой цивилизации.
— Спасти восьмерых, рассекретить машину времени, и через поколение убить всех… Пойми, если б они пропали без вести, тогда другое дело. Но все видели их трупы.
— Трех сделал. Одна — нормальная, а две — такие ехидны! Как бы их Монтан ни защищал, а вредины и есть.
— Бол, это не он. Это тот журналист, который к Тае приставал. Он теперь сюда пролез. Мири спиртом напоил и код подсмотрел, ублюдок!
Если долго искать, рано или поздно приходит успех. На одном из серверов Болан откопал рисунок. Эскиз плаката для какого-то заседания. Моренисты задумали создать целый материк. Его контур был пунктиро…
Илина с Беруной купали Фарлика. Болана к этой процедуре не подпускали. Чтоб не мешал, сунули в руки полотенце. Но он все равно совал лапы в воду, чтоб проверить температуру и путался под ногами. Ему …
— Негодяй! Нужно отвечать: «красивые». Так вот! Мои маленькие красивые глазки работают в инфракрасном диапазоне с точностью до десятых долей градуса.
— Остановить его? — спросила Магма. В руке у нее появился пистолет.
— Сами справимся, — сердито отозвалась Илина. Ей очень не нравилось то, что затеял Болан. — Девочки, берем штангу, и с раскачки по счету «три».
— Конклав в основном согласился с твоим проектом, но…
— Туда нельзя. Никому нельзя, — убеждал тоненький голосок.
— Видимо, не читал. Повтори еще раз, только поподробнее.
Когда вышел из душа, девушки уже кончали накрывать на стол. Магма успела переодеться в нарядное яркое платье, и остальные поглядывали на нее с восхищением и легкой завистью.
— А зачем? — удивилась Шаллах. — Мы же их сейчас к нам перетащим.
— Ты знаешь, я такой же тупой, как все вокруг, — пожаловался ей Болан. — Я всегда гордился своим мозгом. Считал, что все вокруг живут на автопилоте, один я шевелю извилинами. Сегодня ночью понял, что…
— Хочу составить свое представление обо всех этих проектах. Но никак не могу выяснить, откуда ноги растут. Тут пирамида. Я чувствую, что от меня ускользает что-то очень важное. Ключевое звено. Вот по…
— Посмотрите, пожалуйста, на меня. Снимаю! — сказал кибер. — Теперь профиль. Спасибо. Вот ваша виза — протянул шикарно оформленную бумагу на двух языках.
— Роти, я восхищаюсь вашей храбростью. Но мы отправляемся в очень опасное э-э мероприятие, поэтому одного желания мало. Нужно иметь хорошую физическую подготовку. Вы согласны пройти небольшой тест?
— Значит, очередную каверзу задумывают, — уверенно произнесла Кора, входя следом. — Только посмотри на него. Ехидный, и рот до ушей.
— Смотри — вот! — она вытащила из рюкзака катушку проволоки. — Это нихром!
— Но на миллионы лет все равно не хватит.
— Ну здравствуй, это я, — сказал он и стащил с лица маску.
— А зря не выяснили. Я скажу вам. Пустыня оберегает Северный Полярный ледяной щит. Это рычаг, с помощью которого мы управляем увеличением или уменьшением щита. Щит — вот главный враг. Температура — ч…
— Я давно уже устал. Но ты только подумай! Много тысяч лет назад в наш мир по ошибке залетела чужая капсула. А теперь мы — здесь! Какой-то механик не проверил в ней контакты, и мы — здесь!
— Бол, не зацикливайся на прошлом. Это заря цивилизации. Все цивилизации прошли через эпоху дикости. У людей тоже было и людоедство, и рабство.
— В моей — удобрения, а в той, второй — топливо. Спирт, наверно. Или пропан.
К обеду Болан сидел в тени под деревом, просматривал на портативном компе каталог дачных домиков и любовался сцепкой капсул, которая все с той же неторопливой скоростью пять метров в час ползла к рек…
— … не может сравниться с форелью. Это любовь на всю жизнь. Два года я ждал, пока можно будет запустить ее в речку. Потом три года не трогал. Выжидал. Пусть подрастет, обживется. Пока жарко, форель п…
— Не забудьте дезинфицировать мою одежду и обувь. Особенно — обувь, — сказал он Шаллах. — И ковер, и все, что в боксе.
Еще раз с самого начала. В чем проблема? В том, что камеры должны проходить Окно на скорости четыреста километров в час… Разве не так? Конечно не так! Пасть фингала, конечно не так! Проблема в том, ч…
— А почему бы не рассказать правду? — не отставала Шаллах.
Третье. Классический двусторонний контакт. Цивилизации с помпой устанавливают дипломатические отношения, обмениваются информацией и туристами и постепенно сливаются в единое целое.
Так… — многозначительно произнес Болан и обвел взглядом помещение. Рядом с каждой кроватью на тумбочке стоял будильник. Болан взял ближайший, подкинул несколько раз на ладони и вложил в руку девушки.…
Болан вызвал на экран меню конфигурации системы и объявил себя администратором.
Девушки тоже повернулись. Акула плавала кругами и прибой все ближе подносил ее к берегу. Вскоре она уже вяло трепыхалась на прибрежных камнях. Болан подогнал вездеход к линии прибоя, накинул петлю бу…
Болан адресовал письмо каждому жителю планеты, в каждую телеконференцию, и отправил в сеть. После чего сложил руки на животе, по примеру сестренок водрузил ноги на стол и сел ждать откликов. По его р…
— Заповедник гениев. А как общее впечатление от девушек?
— Наоборот. Все по плану, от этого и тошно, — сознался Болан. — Титран еще не понял, что на практике означает импринтинг. Сейчас он расскажет Тае о моем предложении. Малышка ради него пойдет на любые…
— Шаллах, объясни, как формула может быть опасной для цивилизации.
— Общепринятые моральные нормы… Внутри Департамента! Бог с вами, Секретарь, о чем вы говорите? Да все, что происходит здесь, по сути своей глубоко аморально! Может, начнем партию? И не надо общих рас…
Вездеход имплантов опрокинулся на бок, и его почти занесло песком.
— Готовьтесь спокойно. Пока мы видим, что имплант относится к делу серьезно, мы обычно не торопим. Я слышал, вы начали с изучения истории. Думаю, это хороший подход. Психологи считают, что стадия пер…
— В чем он? Грибы, ягоды, листья, желуди? Что ты слопал? Ох, говорила же тебе, не тащи в рот всякую гадость!
Болан обнял на всякий случай Юлин за талию, прислонил к стене.
— Тави, напряги специалистов, пусть изучат каждый жест Болана, каждый кадр. И как можно быстрее.
— Иначе не поверят, что я писал, — отозвался Болан. — И так эту писульку на анализы растащат.
— Это не ответ. Вода поступает из недр. Она содержится в породах, образующих нашу планету. Гранитах, базальтах. И она медленно поднимается к поверхности. Пополняет океаны. Разумеется, часть воды испа…
— Привет, — сказал им Болан. — Тара, взгляни сюда. — Протянул ей пачку эскизов.
— Ты послал мою мудрость за выпивкой. Позднее ты нажрался как свинья.
— Твоя мудрость может разогреть двигатели слабым током до рабочего состояния?
Болан взял на заметку, что надо изучить систему компьютерного шпионажа сестренок.
Он вызвал на экран файлы, которые собирался переслать в полицейский сервер. Поколебался секунду и стер один. Женщины. Илина чуть заметно улыбнулась. Отобрала клавиатуру и начала править файлы, заменя…
— Да, — подтвердил Болан. — Выводить вас на сцену пока не стоит.
— Великий Дракон, конечно. Мама тоже знает, но говорит, что нет. Наверняка еще три-четыре дракона. Только я не знаю, кто.
— Не спеши с выводами, — улыбнулся дракон. — Он к третьей стенке перешел… Плохо видно… «Здесь прекратилось биение одинокого сердца, и нашел вечное успокоение дух узника, измученного тридцатилетним од…
— Не знаю. Я никогда не бегала… на время.
Олав сумел бы замолить грехи и поладить с девушками, но в этот момент в медсектор вошел ящер. Девушки смущенно притихли.
В полукилометре от них Мириту выключила микрофон и сложила параболическую антенну звукоуловителя.
— Научная система вырождается. Наше общество построено так, чтоб сохранять стабильность. Развитие науки разрушает стабильность общества. Поэтому система борется с наукой, и даже сама этого не замечае…
— Знаю. И знаю также, что будет с нашей расой, если он отзовет вас наверх.
— Первое верно, второе — нет. Все твои зубы — в компе Илины. Без компа ты рядовой криминал. К тому же, по уши в дерьме. Так что не мешай мне отмывать твою шкуру.
— О, боже мой! Роса! Он отсыреет! Я думал, он давно здесь! Он в саду под деревом. Там, где я спал. Илина меня убьет, если он испортится. Хорошо, что напомнили. Надо убрать из компьютерной сети все мо…
— Как — зачем? Они всего по сто лет живут. Это сто сорок стандартных. И оледенение. Нет, им есть причина торопиться.
Окрыленный, Болан пошел к себе, составлять план очистки полюса от ледяного щита. Достал подробную карту, разбил кусочек на квадратики километр на километр. Прикинул, сколько будет таких квадратиков, …
— К черту очернителей! Меня только Департамент интересует.
— А если здесь, поближе к энергоцентрали? ткнул пальцем в другой угол экрана Болан. Где будет располагаться зал, ему было все равно. Но хотелось посмотреть, как среагирует комп. Контуры зала послушно…
Вредины отлипли от противоположной стенки, приблизились и вежливо кивнули круглыми головками.
— У нее воды прямо в спальне отошли, — рассказывала Ирави. — Мы только лечь собрались, и вдруг — раз! Я говорю: «Ты присядь на кровать, я сейчас мобильчик подгоню и девочек позову». Возвращаюсь, а ее…
— Магмы тут нет? Она в лес утром пошла. Илиша-Хоро волнуется.
С большим сожалением импланты перебрались в кабину Мудрого Жука. Болан переключил автопилот на ручное управление и взялся за рычаги. Хвастаться возможностями техники драконов не входило в его планы. …
— В вашем континууме живут люди. Около семисот светолет отсюда по направлению на центр галактики. Надо выяснить, на какой они стадии развития и установить контакт. Люди любят делать глупости космичес…
— За сколько лет тепло с глубины сто километров до поверхности дойдет?
— Конечно, есть, Шаллах. Присаживайся. — Болан вместе с креслом развернулся к ней и потер лицо ладонями. — Извини, устал очень.
— Девочкам надо тренироваться. А твои идиоты не дают. Считают, что все вокруг не для девочек, а для них. Таких надо учить. Носом в дерьмо. Раз за разом.
— Бо-о-лан!!! — закричала Илина. — Не надо!!! — она налетела, оттолкнула его в угол, загородила своим телом, раскинув руки в стороны, словно Лита собиралась его растерзать. — Ты не слушай его, он пош…
— Как это? — удивился Болан, а девушки облегченно вздохнули.
— А Болан знает, как построить машину времени?
Болан решил закончить телеконференцию на этой оптимистичной ноте. Камеры на портативном компе не было, поэтому он вывел в один из пустых квадратиков свое фото из личного дела. В соседний квадратик вы…
— До сортира не дошел, а процесс уже пошел… — пробормотал Блан.
Через четверть часа впереди показался лагерь. До него было рукой подать. Километр. И трещина, уходящая вправо и влево за пределы сетки гравилокатора. Болан посмотрел направо, налево, на Магму, на сол…
— Остряк. Это когда в атмосфере много це-о-два, и солнечное тепло не уходит обратно в космос.
— Впрочем, я могу и ошибаться, — тут же отреагировал Великий Дракон.
Когда вернулся, взволнованные девушки беседовали с корреспондентом «Новостей». Илина сидела в уголке, сжав ладони коленками.
— Девушки его группы обменялись фразами на неизвестном языке. Болан трижды произнес непонятное слово.
Женщины делились секретами не менее получаса. Болан за это время изучил два этажа, разгуливая по коридорам и бесцеремонно заглядывая во все двери подряд.
— Может, она еще поправится… У нее с другой стороны жабры остались. И по голове мы ее несильно били, — начала оправдываться Шина.
Когда поступил сигнал, Титран в очередной раз перебирал донесения. Все они были похожи. Или крупные универмаги, или районы проживания родителей девушек. От группы, спасенной командой Болана, тоже не …
Болан развернул сестренок и легким толчком направил к лифту. Сам пошел следом.
— Нельзя! — убежденно заверил ее Болан. — Мой народ должен рассчитывать только на свои силы. Пусть думают о нашей группе что угодно, но о вас знать не должны. Ящеры должны спасти цивилизацию своими р…
— Решается вопрос, кто будет убирать полярный щит. Мы, или они. Если они, то на два проекта денег в любом случае не хватит. Намыв островов придется отложить до лучших времен. В их руководстве идет ст…
— Никакой. Не пройдет даже поливное земледелие. Плантацию просто занесет песком.
Влиятельный Секретарь довольно потер руки и взглянул на Кагара.
Илина так сжала руку, что Болан даже вскрикнул.
— Я тоже считаю, что за родную планету надо бороться! — повеселел дракон.
— Земснарядами роют дно и сваливают все в одну кучу. Получается остров. Но у них свои проблемы. Что-то, связанное с уровнем океана. Я не в курсе. Знаю только, что это самый длительный проект. На неск…
— Нас сбрасывать на маленькой скорости, а грузы — на большой.
— Маму? Но мама считает, что лучший спец — Командор. И что мы, сами не справимся? Взрослые все так усложняют!
— Твоя проблема в том, что мы не можем взять столько груза, сколько хотим, так?
— Мы изучили динамику столкновения мобилей и проработали все варианты удержания на трассе мобиля с ракетным топливом. Нам удалось обнаружить маневр, при котором мобиль с топливом с достаточной степен…
— Месяца на два хватит. Это то, что раньше успели заготовить. Я киберов пошлю. Завтра дрова будут.
— Ты сделал это!.. Милый, любимый, смогу ли я чем-нибудь отблагодарить тебя? — Магма извивается, пытаясь заглянуть ему в глаза, но руки связаны с другой стороны дерева, ей очень неудобно.
— Верно, — согласился Болан, резко остановившись. — Ты что предлагаешь?
На следующий день Илина попала в розыск. Как пропавшая без вести.
— Юноша, проблема не в том, как поднять температуру. Это достаточно просто. Проблема, как удержать ее на постоянной отметке. Или, вы думаете, что мы не можем озеленить и заселить северную пустыню? Ил…
Олав сладко потянулся и перелег на кушетку у стенки, Прямо над кушеткой в кристаллит были вделаны резиновые перчатки. Беруна всунула в перчатки передние лапы, похлопала больного по мягкому месту. — Р…
— Трогай! — приказал Болан автопилоту. Вездеход, плавно набирая скорость, устремился сквозь желтый туман.
— К черту пробный образец! Завод стройте!
— Я поняла. С ним надежно. Он лучший из руководителей групп, которых я знала. Считайте, что наши девушки вытянули счастливый билет. О чем мечтает каждая девушка? Замуж, да детей нарожать. Там половин…
— Ты не представляешь, как опасно в прошлое лазать. Сэнсэй лазал, знаешь, чем это кончилось? На пятьдесят лет там застрял. Чуть цепь не порвал.
— Моя девушка, — смущенно сознался Бенедикт. — Так вот, свободный поиск — это лучший отдых! Во-первых, романтика, во-вторых, обществу польза. Это раньше было — каждая новая система в доступном космос…
Тая стрельнула глазами в сторону Болана, но спрашивать постеснялась.
— У меня есть на примете подходящий человек, — сообщил Мрак. — Некто Тайсон. Подрабатывает журналистикой.
На обратном пути обсуждали проблемы установления контакта. Болан убеждал, что сразу открывать постоянную связь с родным миром нежелательно по политическим мотивам. Это вызовет шок и борьбу за власть …
— Ну и какой у меня пароль? — прищурила глаза Илина.
— Илина, ты слышала чужой голос? — спросил Болан.
— Подожди, Артем, — остановил его Командор. — Боюсь, что в последнем Шаллах права. Но в этом случае я буду вынужден передать запись нашего разговора Болану.
— Все говорят… Они на самом деле богатырями были?
Наспех подготовленная экспедиция была близка к провалу. Уже набралось около двадцати случаев обморожений разной степени тяжести. Хупер оказался превосходным инженером, но никудышним руководителем. Де…
— Может, это и к лучшему, — отозвалась она. — Кто теперь нас узнает по фотографии?
— Теоретиков надо душить, — отозвалась Илина и показала, как это надо делать. Судя по ее жесту, душить теоретиков было легко и просто. — Куда уж хуже.
— Мне Илина все уши прожужжала безопасностью вида! Хорошо, — сменил тактику Болан. — Пусть будет безопасность вида. Ваша прямая обязанность привлекать к решению этой задачи каждый выдающийся ум. Или …
— Понял! — обрадовался дракон. — Как Том Сойер забор красил!
— Почему никто не поставит его на место? — Шаллах готова была заплакать. — Папа давно бы с ним разобрался!
— Послушайте, — он наклонился к самому лицу Литы. — Существует же клонирование. Клонируйте Илину. Я согласен взять с собой хоть десять маленьких девочек. Но пусть все они будут Илиной!
— Группа! Равняйсь! Смирно! — продолжал командовать Болан. — Три-четыре!
— А что оставалось? Они контракт неверно оформили. По контракту он должен был разобраться в том, что в системе наворочено, но ни слова о том, что нужно им передать результаты. Подразумевалось, что эт…
— Он же насквозь промерз. Замечание было верным. Болан поставил ящик под струю теплого воздуха из печки. Через пять минут, с помощью фомки и крепких выражений, ящик удалось открыть. В нем лежали два …
— И я не хочу, чтоб ты их повторил. Ну, спасибо за чай, мне пора…
— За хариусом нужно вниз по течению до розовых скал спуститься. Есть там пара мест… — Дракон мечтательно закатил глаза. — А ведь за нами кто-то подсматривает, — удивился он. Болан чертыхнулся и включ…
— Подумай сначала, хочешь ли ты это знать? Сделали каннибализм нормой жизни, например. В том числе.
— Из каких соображений выбрана граница зоны?
— Возможно. Эта гипотеза объясняет неизвестный язык, некруглые размеры деталей, но не объясняет многого другого. Мы должны выяснить, какая из гипотез верна.
— Если я правильно понял, импланты в ловушке, — перебил докладчика Болан. — На юге горы, на севере горы, на востоке пустыня, а на западе море.
— Теперь ты будешь Тая, — заявили ей девушки Болана, окружили, оттерли Титрана и повели знакомить с базой. Болан задумчиво посмотрел им вслед. Наверное, хорошо, что она такая маленькая и беззащитная.…
— Ты уверен? — прищурился Болан. И прервал связь. Это была концовка разговора в стиле драконов. Неожиданная и драматическая. А что оставалось делать, если его искали по всей базе.
— Ты хочешь сказать, что мы должны спасти от вивисекции хороших девчат?
О ловушке Болану сообщил его жучок, отслеживающий все изменения в программном обеспечении сервера. Болан сказал жучку спасибо. Вслух. В ловушку уже попался администратор почтового сервера. Болан проч…
— Отлично, — перебил Болан. — Вот материалы по следующему этапу, — он показал пачку листов. — Я сейчас отсканирую и солью эту информацию в твой комп.
— Не стыдно? Если Рави тихая и деликатная, из нее веревки вить можно?
— Пусть будет сохранение вида, согласился Болан, но выпить не успел. Вежливо постучав, в дверь вошел Чапан.
Болан сел ей на ноги, примерился и провел первый разрез. Как оказалось, недостаточно глубоко. Тело Илины задрожало от страшной боли. Болан виновато взглянул девушке в глаза и чуть не забыл, где он и …
— А мы что, куда-нибудь торопимся? — это уже Магма.
— Группа стой! — девушки выстроились у пассажирских капсул.
— А как я остальным в глаза посмотрю? Тебя не уберегла… Лучше в пропасть.
— Ага! — весело отозвался Болан. — В горы. На две недели. Если Берт меня спрашивать будет, скажите, чтоб догонял.
Механики и инженеры рассказали Болану, что все по отдельности неоднократно проверялось. И якоря, и Окно и стартовые бустеры. Осечек не было. Но вместе — ни разу.
— Нет, они живородящие, сумчатые. Почти как кенгуру.
— Теперь я отвечаю! — вызвалась Юлин. — Ночевка в полевых условиях. Для ночевки в полевых условиях под открытым небом необходимо прежде всего раздобыть ведро воды и несколько соломинок — по числу уча…
На следующий день Болан выкатил из пристройки Мудрого Жука, проверил тормоза, электрогенератор, радиосвязь, уровень воды в баке. Девушки заняли свои места. На этот раз с ним отправлялись Петра, Магма…
— Хорошо. — Болан прикрыл глаза. — У тебя пять минут. Зови технологов.
Пока не погасили свет, Болан изучал людей и любовался своей командой. Его девушки, стройные, в обтягивающих трико, смотрелись великолепно. Даже некоторые люди понимали настоящую красоту и изучали их …
Беруна затянула бредовую студенческую песенку, в которой были перепутаны все климатические зоны и их обитатели. Остальные подхватили. Болан как ледокол двинулся через толпу, ведя за собой группу. Так…
В экранном зале собрались все. Болан отозвал сестренок в сторону.
Болан взглянул на часы, засмеялся, подхватил Магму на руки и понес в душ. Хотел напугать, что прямо в платье окатит водой. Но Магма первая протянула руку и открыла холодную воду на полную мощность. А…
— У всех психика, у всех нервы! Кому это надо? Мне? Я скоро ухожу в мир иной! Болану?
— Как чувствует себя больной? — спросила Беруна.
— Что ты делаешь, маленькая моя? — изумился секретарь, отдышавшись. — Я же старик.
— Отправим или домой, или колонистам в помощь. Все. Собрание закрыто. Опустите руки. Знаю, что решение не лучшее. Но времени больше нет. Беруна, готовься. Гранит передал, что объект уже на Кванторе. …
В ночь перед стартом Болан уснул сразу и спал без сновидений. Утром, вспомнив ночь перед операцией, не без оснований полагал, что в еду было подмешано снотворное, но выяснять не стал. На тумбочке леж…
Болан поморщился. Вот она — психология рабыни. В любых условиях принимать сторону хозяина.
Болан проснулся от запаха. Что-то невероятно вкусное подгорало на сковородке. При этом шипело и шкворчало. Болан выскочил из палатки и замер в восхищении. Раннее утро, солнце, воздух и женская попка!…
Олав глубоко вздохнул и затрясся от сдерживаемого смеха. Беруна перепугалась.
— Эй, говорящий, ты кто? — догадался, наконец, Болан задать осмысленный вопрос.
— На слабо дураков ловят. Что мы, лихачи какие-то? — отозвалась жена.
— Беруна утверждает, что еще три-четыре месяца, и мы станем биологически бессмертными.
Лес только издали походил на привычный. Другие, незнакомые деревья. Морщинистая, темнокоричневая кора. Даже листья не того оттенка. Входить в лес расхотелось. Болан обнял притихших девушек за плечи и…
— Группа расколется. Мы же импринтинг по-разному проходили. «Тетушки» отдельно, «матери» отдельно. Ты же «матерей» всех на одну ступеньку иерархии поставил, а тетушек — по восходящей. Я — старшая. За…
— Нельзя так было, — неуверенно проговорил Бенедикт. — Это же был сам Великий Дракон. Он теперь перестанет уважать Шаллах.
Болан с трудом удержался, чтоб не издать еще один радостный вопль. Все сложилось просто здорово. Так здорово, что лучше не бывает. Но из врожденной вредности решил немного помучить девушку.
Болан смотрел на экран с восторгом начинающего поэта, впервые увидевшего свои вирши, напечатанные типографским способом. Шла телепланерка. Точнее, телеголовомойка. Мылили шею бригаде «Финиш». Экран, …
— Это не для мобилей топливо! Это ракетное топливо! Несимметричный диметпаурзин! Отрава, какой свет не видел. Поля десять лет отраву рожать будут. Ее косить и сжигать, косить и сжигать! В противогаза…
Иногда, довольно редко, женское чувство просыпалось еще до дефлорации. Срабатывал какой-то рецессивный мужской ген. Если выбор мужчины при этом совпадал с выбором женщины, это считалось очень хорошим…
— Потому что ты соврал, что от руководства группы свободного поиска тебе пришел приказ изучить этот мир.
— Ой, какой пупсеночек! — восхитилась девушка. — Кто это?
Проехали три километра, но трещина и не думала кончаться.
— Вот об этом и разговор. Лита, расскажи народу, что такое ревность.
Секретарь обнял Ротави за плечи, отвел на диванчик, принялся успокаивать, гладя по головке. Девушка доверчиво прижалась к его груди, выплакалась, а потом, вдруг, присосалась к губам жадным поцелуем з…
— Болан, послушайте! Шаллах сейчас пытается оживить мертворожденного. Я не знаю еще, какую систему наследования власти вы решили установить в этом мире, но если первородство в ней учитывается…
— Тут есть лишь одна техническая тонкость. Наши знания не в компах, а в книгах. В компах тоже есть, но кусками и далеко не все. Вы видели нашу библиотеку?
— Вы извините, девушки, — фантазировал на ходу Болан, — у нас тут с млекопитающими не самые теплые отношения. Магму чуть насмерть не загрызли. Вот Ирави и испугалась.
— Титран, мы обдумали ситуацию, взвесили все за и против… Решать, конечно, тебе и ей. Короче, Шаллах может сделать так, что ее организм сам будет вырабатывать тот пакет феромонов, на который ты залет…
— Садитесь, — предложил он ей, пододвигая стул. (Илина за спиной девушки показала кулак.) — Как вас зовут?
На шестой день выехали на берег океана. Ветра не было, но пологие волны лениво накатывали на берег и так же лениво отступали. Не прекращающееся ни на секунду мерное дыхание, отголосок далеких штормов…
— Отлично, — согласился Болан. — Только постарайтесь не показываться на глаза имплантам. И технику свою не демонстрируйте. Илиша, ты диспетчер. Остаешься здесь и поддерживаешь связь со всеми. Остальн…
— Самой красивой, — проворчал Болан, стирая грязь с забрала. Сестренки захихикали. Они уже чинно сидели на поваленном стволе, скромно положив ладошки на колени. Свежие и совсем не уставшие. Ну просто…
— А я думала, они анекдоты травят! — ворвалась в оранжерею Анна. Как всегда, резкая, возбужденная. Болан ее немного побаивался.
— Что случилось? — передумав, спросил Болан.
— Этот ненормальный псих второй день в панике. Боится, что вас ненароком в клинч ввел. Вы бы успокоили его.
Лита грустно взглянула на него, достала блокнотик и сделала пометку.
Наверно, весь вопрос в том, кому принадлежит база. А на самом деле, кому? Киберы провели лифт в его дом. По собственной инициативе. Все терминалы теперь комплектуются тремя клавиатурами. Причем, все …
— А тут что? Вкалываем с утра до ночи. В заповеднике — и то интереснее было. Шалаши поставили, жратву заготовили — и делай что хочешь. Хоро, ты говорил: «Учитесь девочки, после старта отдохнем»! А?
— То есть, вы хотите сказать, что перегородив контейнеровозом трассу, Болан не оставил вам ни одного шанса?
— Да что они! С ума посходили! — возмутилась Беруна. Это космос или проходной двор!
— Вооружен и очень опасен, — прочитал Болан. — Ты уверена, что они вооружены?
— Два сапога — пара. Успешно водят за нос две цивилизации. Кора, неужели это лучшие представители видов? — Анна окинула их критическим взглядом.
Шаллах глотала слезы и суетилась около саркофага. Болан заглянул внутрь. Маленький живой комочек лежал на спинке, удерживаемый за ручки и ножки манипуляторами и жалобно пищал. К животику его тянулся …
— Да, — сознался Болан. — Шина рожает, Петра рожает. Работать некому.
Титран отвел на нужное место свою совершенно ошеломленную подругу.
Болан опять увеличил скорость. Большие и маленькие начальники прибегали, опускались на колени, читали, размахивали руками и убегали.
— Бол, я тебя не узнаю, — зашептала на ухо Илина. — Ты, скряга и эгоист, добровольно делишься властью. Ну просто демократический лидер!
— Останься, Лита. Я хочу, чтоб это была ты.
Посмотрел на часы, ввел поправку на разницу в часовых поясах, взял портативный комп Илины под мышку и отправился в верхний домик. Из физкультурного зала доносился грохот Сына Грома. Дверь резонировал…
— Но какого дьявола Департамент должен заниматься детскими игрушками?
Обалдеть! — изумился Болан. — Это ты сам придумал?
— Садись за клавиатуру, составляй послание. А мне подумать надо.
— Ждет тебя, Чапан, дальняя дорога по крутой административной лестнице. То ли вверх, то ли вниз… Да будет так!
Но в конце недели киберы вдруг появились в доме в количестве двадцати штук. Они затеяли какие-то работы сразу в подвале, на первом этаже, на втором и на чердаке. Когда ушли, на веранде появилась нова…
— … у всех четверых детство в заднице играет, — сердито убеждала остальных Шаллах. — Болан делает то, на что имеет право. Связь работает? Работает! Именно так, как положено, а не так, как вам хочется!
Утром Элита абсолютно не помнила, что произошло у врача. Продолжала дуться на Болана, но в то же время старалась держаться к нему поближе и, при любой возможности, взять его за руку или за локоть. А …
— Парадоксы времени. Не можем, потому что мы им помогли. Тут три незамкнутых временных петли. На год назад, на десять тысяч лет и на миллиард лет в прошлое. Сейчас Темка с Беном девятую супер монтиру…
Шаллах прислушивалась к шепоту девушек приоткрыв рот и насторожив ушки-локаторы. История с меховой курткой получила неожиданное захватывающее продолжение. Авторитет Болана в ее глазах подпрыгнул сраз…
— Теплокровные, млекопитающие — и разумные?! Невероятно…
— Интересная идея… Только, понимаешь, Юлин… Сто метров в секунду, если тормозить с пятикратной перегрузкой, это две секунды надо. А у нас всего три.
— Лет? Четырнадцать стандартных. Если в местные перевести, э-э, десять будет.
— Текучка заела, понимаешь ли. Расслоение цивилизации, проблемы с Латинянами, опять же ящеры и ваш континуум. Хорошо хоть Странниками в нашем континууме не пахнет.
— Мне много есть вредно, — объяснил им. — Толстым стану.
Болан остановил запись, погасил экран и гордо посмотрел на девушек.
— Не слышу голосов новичков. Еще раз! Три-четыре!
— Но это же естественное развитие живой материи, — возразила Беруна.
— Я тебе скажу, как она туда попала. Через Окно! Болану до фонаря, куда Окно открыть, в разгонный тоннель, или в сейф, понял! Физика одна и та же.
— Привет, сестренки, — сказал Болан, поняв, что его засекли. — Зря вы не смотрели заседание Конклава. Было много смешного.
— Как ты мог! Мы же Пара! Ты все погубил!
— Но мы не сможем их откопать. Ямы будет заносить быстрее, чем мы копаем!
— Ты не понял, недоумок? Разговор шел о ста капсулах! — удар бронированного кулака отбросил Чапана на несколько метров…
Болан приложился к бутыли, но она уже опустела. Хотел запустить ей в угол, но вовремя воздержался. Бутыль могла дать трещину, а ведь она была на этой планете материальной ценностью. Невосполнимым рес…
— Титран! Длинный хвост, неужели это ты! — вопль на весь универмаг! Обе девушки уже пробиваются сквозь толпу к нему. Веселые, довольные, зубастые! Чмокнули в щечку, забросали вопросами и потянули в б…
— И в пять раз умнее! Вы все, мужики, не знаете, когда нужно точку поставить. Что папа, что Болан. Он себя в гроб загонит, неужели непонятно?
А еще Болан узнал, что стал легендарной личностью. Призывники гордились им и носили самодельные значки с его профилем. Из рук в руки передавался файл с биографией Болана.
— Такими темпами, как сейчас, и сотой доли не сделают.
— Собственно… Никаких. Я намеревался сюда на полчаса. С сестренками парой слов перекинуться — и назад!
— Па, выясни по секрету, что он в систему подсадил. Это же бред буйнопомешанного. Он в принципе работать не может.
Три дня готовил он ответный удар, и только на четвертый запустил программу обновления сетевого матобеспечения на всех компах базы сразу. Теперь на всех компах, занятых мониторингом помещений базы кру…
— Богатырь! — похвасталась Илина. — Весь в тебя. Уже за палец меня укусил! Честное слово!
— Ну нет, нет у меня Болана! — заорал Титран, руководитель бригады.
— Итак, в чем дело, — спросил он, когда дом скрылся за деревьями.
Артем с Бенедиктом растерянно переглянулись и опустили глаза. Вредины, наоборот, оживились и посмотрели на Командора.
Перепад давления больно ударил по ушам. Олав сглотнул и огляделся. Большая грузовая камера драконов. Не самый удачный вариант. Возвращаться придется другим путем. Из маленькой камеры можно прыгнуть в…
Привинчивали уголки грунтозацепов всем коллективом. Болан выбрал самые маленькие, двухсантиметровые. В наборе были еще пяти- и восьмисантиметровые. Но все решили, что с ними будет сильно трясти.
— Сколько времени у меня на подготовку группы? — Болан двинул фигуры в решительную, но безнадежную атаку по левому флангу. Его синие должны были погибнуть — но со славой!
— Когда ты нас… С нами… — Юлин совсем запуталась и даже начала заикаться.
— Океан, — поправил Бенедикт. — Практически, уйти можно только водным путем, но при этом придется бросить большую часть грузов.
— Много смысла в том, что наши дети замерзнут в этом мире, а не в том? Зря ты не дала мне прикрыть Департамент.
— Э-э-э! Стой! Ты воду проверила?! — завопил Болан, даже не подумав, слышно ли его за триста метров по прямой, два поворота и четыре двери. Но Вредины услышали. Видимо, система противоподсматривания …
— Так спасайте! — рявкнул Болан, до отказа выкрутив регулятор громкости. — Спасайте! Почему я должен делать это один? Вот что, Стом. Ты мне надоел. Ты суешь мне палки в колеса, а ледник наступает. По…
— Полтора миллиона витков. Артем говорит, по такой методике пять миллионов — предел. Так едем?
Обойдя дом, Болан взглянул на огороды. Бенедикт обучал свою девушку вскапывать грядки. Это был хороший повод, чтоб держать ее руки в своих, хотя несколько мешала лопата.
Некоторый запас времени был. Первым делом Болан решил уточнить, насколько велик этот запас. Если комп успел отправить квитанцию о прочтении письма, то до утра. Если нет, будут думать, что он не загля…
Илина уложила Болана на кровать, укрыла одеялом. Подержала за руку, пока тот не уснул. Села за компьютер, одела наушники, набрала код связи Влиятельного Секретаря.
Проголосовали. Семь «за», двое воздержались. Болану очень надоело спать одному, а хитрая Петра поставила Илину первой в списке. Но это противоречило первоначальному плану. Поэтому во время голосовани…
Проснулся от звонких девичьих голосов под окном. Выглянул. Командор вернулся. Девушки окружили его словно школьницы учителя. Драконы тоже топтались рядом с виноватым видом.
— Да это же не художественная литература! Это научные труды! Ты хоть раз с пятью справочниками одновременно работал? Это же все сразу в голове держать надо.
— Хоро, я, кажется, знаю, как сто капсул пропустить. Сначала надо пускать грузовые. Покрепче их сделать, и пусть они как угодно разлетаются. А наши — последними. И за каждой пусть трос тянется. Как т…
— Бол, это провокация. Они хотят вывести тебя из равновесия, хотят спровоцировать на ответные действия.
— Ты же дорогу повредил, — заплакала Илина. — Обещал только напугать, а сам!? Я обещала, что это будет безопасная демонстрация силы, а ты дорогу разрушил!
Еще издали заметив изменения в одежде Илины, пляжная компания встретила их восторжеными воплями, приличными и не очень шутками.
Домой вернулись счастливые, усталые и обессиленные. Шаллах заявила, что сносила лапы до самых подмышек, отчего потеряла былую красоту. Девушки разделись, и без ужина, без линейки, завалились спать. В…
Так началась первая ночь в новом мире. Имея пять официальных жен, Болан один ворочался на матрасе, наблюдая, как за прозрачной стенкой неторопливо проплывают травинки. Из леса доносились незнакомые с…
Илина включила комп и убедилась, что Болан говорит правду. Потом обратила внимание на груду ненужных вещей на полу и устроила ревизию рюкзака Болана. Осталась очень довольна. Пока она этим занималась…
— Иди спать, Юл. Я подумаю, как состыковать твою идею с другими.
— Не знаю. Кажется, я успел. Пошатывает, а так ничего. — Язык заплетался. — Ты поройся там в новостях Департамента. Что о нас нового?
— Болан, мы вас, безусловно, выслушаем. Но не перебивайте докладчика. Продолжайте, — кивнул он Чапану.
— Собрались драконы на пикник на необитаемый остров. Летят над морем. Устали. Крыльями верхушки волн задевают, — рассказывает Бенедикт. — Я сейчас умру, — жалуется капризная драконочка, — сколько мил…
— Завтра узнают. Мы сегодня весь день языком мололи. Сучий потрох! Почему мы сексом не занялись? Никто не знал бы, что мы вместе. Я бы тебе новые документы раздобыла.
— За пол витка? Не смешно. Перенесли в свой мир из соседнего и объездили.
— Знаю, — рассмеялась Магма. — У меня их целый мешок!
— Но Шаллах, хвостом клянусь! Слово Дракона! У меня приказ в бортжурнале зарегистрирован. Может, мое дело засекретили? Из-за важности. Вот тебе и не сообщили.
— Напротив! Это вызов нам, нашему интеллекту. Драконы вы, или ящерицы с крыльями? Шаллах, ну не обижайся. Мы же не лезем в компьютер Мрака. Запретил, и запретил… Болан же не запрещал.
— Надо все-таки выпотрошить его домашний комп и комп его нуль-камеры.
— … запах самки млекопитающего из другого мира, говорите?
Болан почесал в затылке. Возразить было нечего.
— Хотите опять остановить научно-технический прогресс?
— Ты на нас, на живых экспериментировал… Мы все могли в психушку попасть. Бедный, как тебе трудно было…
К вечеру Беруна полностью пришла в себя, хотя еще боялась отходить от Болана дальше, чем на два метра. Болан решил, что на следующий день можно запечатлеть Магму.
— Распорядок на сегодня, — провозгласила Илина, едва они кончили завтракать, — Болан, Беруна и я утрясаем организационные вопросы. Остальные одевают экзоскелеты и тренируются перекатывать капсулы по …
Командору попало от Коры за то, что не уследил за детишками.
Если б только Илина поменьше философствовала.
— И у меня — одна. Маловато. Троих бы надо. Следы заметать. А четырех — еще лучше. На кредитке у тебя много?
— А как же вопрос? У меня — «Основные принципы воспитания детей». Я столько рассказать хотела… — растерялась Магма.
— Что же ты наделала, — повторил Болан и сел на пол, прислонившись спиной к саркофагу. Язык не поворачивался отдать нужный приказ.
— У меня не будет могилки. Твой папа испепелит меня взглядом и развеет пепел по ветру. Ты знаешь, я его на самом деле боюсь.
— До недавнего времени половине участников экспедиции делали лоботомию.
— Дочь, может, тебе на самом деле покинуть зону контакта? Скажешь, я за тобой приехал. Срочное дело, ты мне нужна.
— Пристегните ремни, подал голос Мудрый Жук и резко увеличил скорость. Машина лавировала между барханов, то и дело пролетая несколько метров по воздуху. Болан подумал, что хотел уберечь Магму от физи…
— Теперь, что касается вас, Болан. Вы нажили себе массу врагов. Вас теперь боятся. Разглядели, что вы опасный. Без видимых усилий, походя, вы свалили двоих неугодных и прихлопнули проект светителей.
— Ничего, перезимуем. Илиша, дай мне время, и я все устрою. Я же тоже профессионал. Мирового класса. Таких, как мы с Бертом, и двух десятков на всей планете не наберется. Ты подумай, уже сто лет вся …
— Тая — это та юная драконочка? А не знаете, как зовут ту, которой кто-то хвост отдавил?
Момент для удара созрел. Но нападавший сунул руку в сумку, выхватил Фарлика и резко толкнул ее в спину.
Девушки, драконы и сестренки ввалились толпой в зал.
Сестренки сидели, с ног до головы облепленные медицинскими пластырями. Там, где не было пластырей, наливались фиолетовым синяки.
— Болан дает слово, — отворачиваясь от окна, произнесла Илина. — Здравствуй, Лита.
— Беруна, настал твой час. Ты готова к импринтингу?
— Завтра отправляемся в глубокую разведку. Недели на две. Может, больше, — объявил он. — Тащите жребий. Мне нужны две помощницы. Э-э! Илина, ты остаешься!
— Может, и легче, — согласился Болан. — Но вы забыли, по какому поводу у нас тризна. Хороним того молодого, наивного паренька, которым я был сегодня утром. Почему-то я думал, что кусок дерьма под наз…
Воронкообразный зал на экранах заполнился белым туманом. Видимо, антисептикой. Но тут же картинка сменилась. Теперь это была компьютерная схема перемещения капсул после прохождения Окна. Даже на виде…
Математики в один голос заявили, что не может один ученый разработать за пол витка целое направление математики. Эксперты, изучающие наследство Болана, (перед тем, как вернуть комп Илине, всю его пам…
— Теперь у сказки другой конец. Пробрался в сокровищницу природы Криминал Болан… и унес всю Копилку. Теперь за знаниями надо к Болану на поклон идти.
— Я предаю всех и вся. Я отказница. Я выдала тебе тайны Департамента. Я загубила жизнь пареньку. Я…
— «Больно», — отозвалась Магма. Болан повернулся к ней. Нежная кожа на месте шрама покраснела, растрескалась и блестела от мази.
— У себя дома. О чем говорят в коридорах власти?
— Магма, где ты, елки-палки! — вскричал Болан. Одна фигурка в желтом комбинезоне очнулась, подбежала к вездеходу и поспешно забралась в кабину.
— Девочки, давайте другой выход поищем, — чуть не плакала Шина.
— А мы о потолок не стукнемся? — спросила Магма.
— Один легкий вывих голеностопа, — отозвался высокий мужчина. — А вы кто будете?
— Почему у драконов нет своего искусства, литературы, театра. И, если театра не было раньше, то зачем он теперь.
— Да не в этом дело! — взмахнул лапой Артем. — Игра потеряла интерес. Это то же самое, что копаться в компьютере Терпеливых. Пол жизни потратишь, а потом окажется, что он корень из двух извлекает. Да…
Влиятельный Секретарь не знал, когда день рождения у секретарши. Но, поскольку систематически забывал и о своем дне рождения, считал это в порядке вещей. Сейчас, в такой напряженный момент, думать об…
— Слушай, ты в детстве не болел… Как же это по-вашему? Ослабление иммунной системы?
— Честное слово, это не я написал, — ответил тот.
— В первый раз такой отзыв слышу. Обычно говорят, что любопытны не в меру и наглы как… курау, если по-вашему.
— Нет. Два вагончика отрезало. Они в тормозном туннеле застряли.
Дракон подозвал кибера с салфеткой и принялся вытирать колени. Илина поспешно забрала малыша, заявив, что теперь пора подкрепиться.
Болан отошел от окна и принялся торопливо одеваться.
— Нет, — Болан уже рылся в базе городского кадастра, разыскивая планы зданий Департамента. Затем — план помещения, в котором стоял сервер, схему электроснабжения здания, координаты и сетевой адрес ко…
— На твоей улице за два дома от твоего стоит серый фургончик.
— Фантазерка ты. Это же надо столько навыдумывать! Успокойся, ничего такого нам не грозит. Я две недели изучал их историю. Они нормальные разумные существа. Ты лучше вот о чем подумай. Зимой здесь и …
Однако, время шло, но ничего фатального не происходило. Машина упорно ползла в гору, температура двигателя тоже ползла вверх, а давление в шине хотя и росло, но далеко не так быстро, как хотелось бы.…
— Ирави, ты противоречишь сама себе. Лед — это обратимое агрегатное состояние воды. Его можно положить в кастрюльку и нагреть. Видела, что на жаре с мороженым происходит? Ну, вижу, все уже поняли сер…
— Слушай, Болан, а тебе ведь вовсе не обязательно глыбу льда с полюса тащить, — начал неприятный разговор Хупер. — Ты же в любое место через Окно можешь высадиться. И склад твой не на полюсе был.
В начале третьей недели, съехав с дороги на проселок, выбирая место для ночевки, наткнулись на заброшенный хутор. Вокруг раскинулся одичавший за несколько лет сад.
— Так и договорились, — сказал Дракон. — Но не раньше, чем через три месяца. Для такой серьезной операции нам нужно еще трех суперов сдублировать, перенастроить и в нужный квадрат космоса отогнать. И…
— Так запугайте! Вы что, не понимаете, что он один за месяц делает больше, чем весь этот паршивый Департамент за год? Не торопите его.
— У меня с собой, — отозвалась Илина. — Никуда я тебя не отпущу. Подхватишь еще другую… — несмело пошутила она. Болан примерил дефлоратор. Нехитрое устройство село на палец прочно и надежно.
Продолжала действовать система посменного руководства. Болан понял, что теневым лидером быть намного удобнее, чем явным, и не собирался от нее отказываться. На очередной срок назначал самую недовольн…
— Сестренки, готовьтесь. Ваш выход. Сплетни, как известно, распространяются со скоростью звука. Вы уже услышали, что гость ехал к вам. Вы рады. И будьте естесственны. Он журналист, фальш сразу замети…
— Смейся, смейся, хохмач. Попадешь в Департамент, останешься в памяти потомков навечно молодым. Думаешь, референдум почему провели? Добровольцы кончились. Дураков на свете много, но чтоб до такой сте…
— Не волнуйся. Два-три месяца после родов у тебя точно будут. Ни одна мать не бросит новорожденных.
— Бол, у меня началось, — всхлипнула девушка. Болан подхватил ее на руки и побежал в медицинский сектор. Не тот, который на скорую руку сделали для журналиста, а настоящий. Беруна устремилась за ним,…
Болан прервал связь и пошел смотреть, как обстоят дела у девушек. Кирпичная стена в два кирпича толщиной была уже пробита. Девушки выравнивали края. Рядом валялась штанга с погнутым грифом. За стеной…
— Очень. Но не бойся. Если за климат взялись Болан с Командором, то все будет нормально. Через год с небольшим — если по вашему — начнем убирать лед с полюса. А потом возьмемся за звезду. Мы бы сами …
Мириту набрала правильный код, девушки зашли в кабину, помахали Олаву и отбыли. Олав сделал им ручкой, записал для памяти код, который безуспешно набирала Мириван, списал с окошечка пульта код Кванто…
— Лита поздравила новичков с прибытием и ведет знакомиться с остальными, — начала переводить Мириван. — Они спрашивают, действительно ли это база великих предков. Элита говорит, что скоро они все узн…
— Конец связи. — Болан прервал сеанс и со злостью ударил кулаком по столу. — Слышала? Будет минус сорок пять, а дальше еще холоднее. Мы, ящеры, эволюционно не приспособлены к морозам!
— Женой командуй, — водитель решительно пошел в сторону трещины.
— Секретарь, у меня очень мало времени и очень много работы. Давай говорить о работе.
Затрещал разламываемый на дрова стул. Шина подбежала к столу комиссии, сгребла в охапку оставшиеся билеты и предложила Ирави в качестве растопки. Ирави застучала камнем о камень, высекая искры. Вскор…
— Разработайте технологию изготовления подобных.
— Ни в коем случае. Понимаете, если Лобастику покажется, что ее дети в опасности, она все равно ведь примчится. Не могу придумать такой силы во Вселенной, которая бы ее остановила. Разве что Мрак… Да…
Церемония не затянулась. Болан вызывал новичков по-одному, вручал очки-консервы вроде драконьих, но поменьше, ящеры и драконы что-то кричали вполголоса, и новичок возвращался в строй. Олав еще не нау…
Несколько раз его контейнеровоз попадал в поле зрения телекамеры. Один раз даже крупным планом. Болан остался доволен выбором — старая, потрепанная машина. Через три-четыре витка ее так и так сняли б…
— Побежал… Ты заметила, как ловко они обходят психологические барьеры. Запрети я ей рассказывать, она безусловно подчинилась бы. А так — что не запрещено, то разрешено. Главное — поскорее убежать от …