Все цитаты из книги «Долг перед видом»
— Я не астроном. Что-то, связанное со светимостью планет.
— Смейся, смейся, хохмач. Попадешь в Департамент, останешься в памяти потомков навечно молодым. Думаешь, референдум почему провели? Добровольцы кончились. Дураков на свете много, но чтоб до такой сте…
— Готовьтесь спокойно. Пока мы видим, что имплант относится к делу серьезно, мы обычно не торопим. Я слышал, вы начали с изучения истории. Думаю, это хороший подход. Психологи считают, что стадия пер…
Не откладывая дел в долгий ящик, Олав достал коммуникатор.
— Нет. Не мои. Очевидцев. Из-за этого сложности с авторскими правами.
— Хорошо, Секретарь. Это не приказ, а мое пожелание, которое никого ни к чему не обязывает. Заниматься ледовым щитом меня тоже никто не обязывает. На кой черт он мне сдался, этот щит? Ну его к лешему…
— Вот именно. Ра-ра, криминал! На острова сошлете? Болан только рад будет.
— Бол, не зацикливайся на прошлом. Это заря цивилизации. Все цивилизации прошли через эпоху дикости. У людей тоже было и людоедство, и рабство.
— Сестренки! — позвал Командор. — Для вас есть работа.
— Чума на вас обоих! — замахал руками хозяин и скрылся в своей будке.
— Что это за устройство? Кто его изобрел?
— Замена символов. Думаю, этим нужно заняться вам, сестренки.
Опрокинули стаканы. Шина тут же вновь наполнила их.
— Здесь и будем рыть, — повернулся он к Артему. — Еще проблемы есть?
— И я не хочу, чтоб ты их повторил. Ну, спасибо за чай, мне пора…
— Командор, я как банный лист. Все равно не отстану.
— Завтра прибывает новая группа. Если Конклав поручит ей убить тебя, думаешь, не справятся?
— Могу. Скоро я это даже увижу. У меня будет семь таких.
— Мы вместе!!! — откликнулись девушки так, что задрожали стекла.
— Говори последнее желание, и я иду ужинать.
— Вас зовут Черт Возьми? — проскрипел Болан.
— Садитесь, — предложил он ей, пододвигая стул. (Илина за спиной девушки показала кулак.) — Как вас зовут?
— Ты видишь, что я делаю? — удивился Болан, тревожно оглядываясь.
— Вы и есть тот самый Николя? Наслышан… — начал ящер, но Мириту перебила.
— Подожди, Артем, — остановил его Командор. — Боюсь, что в последнем Шаллах права. Но в этом случае я буду вынужден передать запись нашего разговора Болану.
— Мрак… Отец Артема и Шаллах. Разрешение на въезд выдано по просьбе дракона по имени Командор. Мы рады вас видеть на нашей планете, дракон Мрак. Какова цель вашего визита?
— Месяца на два хватит. Это то, что раньше успели заготовить. Я киберов пошлю. Завтра дрова будут.
— Впрочем, я могу и ошибаться, — тут же отреагировал Великий Дракон.
Болан вывел на экран спальню Командора. Вредины ночевали там же. Сейчас они шумно возились в кровати, закапывая друг друга подушками, дрыгая ногами и хихикая.
— Я в таком же положении, как она, — произнес Титран. — Ведите.
— Нет. Дверь узковата. И в коридоре поворот. Боюсь застрять.
— Не надо кричать. Вот найдем склад, оденем скафандры, и все будет хорошо.
Начался обратный отсчет времени. До старта осталось пять минут.
— Мири, ты что набираешь? Мы же не на Кванторе! — рассмеялась ее сестра.
— Ой, какие чудесные! — восхитилась Элита.
— Готово! — самодовольно заявила Мириван. — За четыре минуты до прибытия!
Девушки прыснули. Потом обменялись парой фраз на незнакомом диалекте.
— Умник! Ты хотя бы дату старта не назначал. — И отключился.
— Что ты ищешь? — спросила она однажды, наблюдая, как он работает за клавиатурой.
— А не слишком вольный стиль для официальной бумаги? — поинтересовался Бенедикт.
Тая. Несовершеннолетняя. Хобби — театр драконов.
— Извини, — буркнул Болан. — Это все холод.
— Любимые мои! Тружусь в поте лица, не покладая лап. Разрабатываю теорию контакта. И что я слышу! — возмутился дракон. — Скажи Болан, что нужно сделать, чтоб женщины оценили тебя по достоинству?
— Какие они, сучий потрох, ученые… — грустно вздохнул секретарь.
— Я плохая жена, — плакала Илина. — Листья желтеют. Скоро зима, а у нас зимней одежды нет. Совсем нет. Что делать будем?
Командор поперхнулся и удивленно посмотрел на Болана.
Мобиль ожил, вырулил на осевую линию коридора и покатил, набирая скорость.
— Нет, Лита, ты помогаешь Магме. Малышка первый раз за главную.
— Ох ты, боже мой! — огорчилась Илина. — Твой лозунг пошел в массы.
Болан вытащил из костра свою железяку, обмотал раскаленную ручку полотенцем. Два рога на другом конце светились вишневым цветом. Быстро подойдя к Элите, прижал раскаленный металл к нежной коже так, ч…
— Мне надо, чтоб они как следует наложили в штаны, — пояснил Болан.
Церемония не затянулась. Болан вызывал новичков по-одному, вручал очки-консервы вроде драконьих, но поменьше, ящеры и драконы что-то кричали вполголоса, и новичок возвращался в строй. Олав еще не нау…
Болан все же заглянул за дверь. Пол был влажный, но грязь исчезла. Артем переправил ее куда-то по нуль-т. Титран слабой струей воды обмыл шар. Сестренки как всегда заключали пари на номер маяка. На э…
— Что с рукой? — спросила с отстраненным любопытством.
К обеду Болан сидел в тени под деревом, просматривал на портативном компе каталог дачных домиков и любовался сцепкой капсул, которая все с той же неторопливой скоростью пять метров в час ползла к рек…
Олав глубоко вздохнул и затрясся от сдерживаемого смеха. Беруна перепугалась.
— Что мы все обо мне? Я тут живу, ничего со мной случиться не может. О себе расскажите!
— Вы хотите сказать, что скафандры предназначались для работы под водой?
— Заповедник гениев. А как общее впечатление от девушек?
Илина потерлась щекой о его плечо. В зал заглянула Элита.
— К нам летит ангел. Тьфу, дракон то есть.
— Ха. Вас даже Лобасти боится. Не верите, можете у Шаллах спросить. Вот как раз она идет.
На шестой день выехали на берег океана. Ветра не было, но пологие волны лениво накатывали на берег и так же лениво отступали. Не прекращающееся ни на секунду мерное дыхание, отголосок далеких штормов…
— Амеба сказала, что бог велел делиться! Никуда от тебя Платан с Дорианом не денутся. Мы снабдим их информацией и отправим на часик в прошлое. Пусть там хоть два месяца работают.
Болан взглянул на спидометр. Восемьдесят. Значит, почти полтора часа. Долго.
— Отодвинуть на место. С техникой мы поможем.
Явился Титран. Секретарь ознакомил его с запиской.
— Как говорит Большой Папа, спешка хороша при ловле насекомых.
— Вопрос надо ставить шире, — подал голос специалист по электронике. — Как он вообще работает в сети? Мы оставили Болану письмо на одном из почтовых серверов… Да, так… Это письмо было ловушкой. Я исп…
— Эта клавиатура мне мала, а эта — велика. Какие из этого выводы?
— Когда ты нас… С нами… — Юлин совсем запуталась и даже начала заикаться.
— В моей — удобрения, а в той, второй — топливо. Спирт, наверно. Или пропан.
Несколько человек из службы порядка поднялись по пожарной лестнице на уровень второго этажа и наблюдали за происходящим в верхний ряд окон. Потом исчезли из поля зрения. Видимо, пошли докладывать нач…
— Теоретиков надо душить, — отозвалась Илина и показала, как это надо делать. Судя по ее жесту, душить теоретиков было легко и просто. — Куда уж хуже.
— Земснарядами роют дно и сваливают все в одну кучу. Получается остров. Но у них свои проблемы. Что-то, связанное с уровнем океана. Я не в курсе. Знаю только, что это самый длительный проект. На неск…
Третье. Классический двусторонний контакт. Цивилизации с помпой устанавливают дипломатические отношения, обмениваются информацией и туристами и постепенно сливаются в единое целое.
Мириван бросила на Олава яростный взгляд и зашипела змеей.
— Как ты мог! Мы же Пара! Ты все погубил!
Если долго искать, рано или поздно приходит успех. На одном из серверов Болан откопал рисунок. Эскиз плаката для какого-то заседания. Моренисты задумали создать целый материк. Его контур был пунктиро…
— Я давно уже устал. Но ты только подумай! Много тысяч лет назад в наш мир по ошибке залетела чужая капсула. А теперь мы — здесь! Какой-то механик не проверил в ней контакты, и мы — здесь!
— Почему никто не поставит его на место? — Шаллах готова была заплакать. — Папа давно бы с ним разобрался!
— Это у них лозунг такой: «Мы вместе», — объяснила Мириту.
— Хочу составить свое представление обо всех этих проектах. Но никак не могу выяснить, откуда ноги растут. Тут пирамида. Я чувствую, что от меня ускользает что-то очень важное. Ключевое звено. Вот по…
— Конечно, есть, Шаллах. Присаживайся. — Болан вместе с креслом развернулся к ней и потер лицо ладонями. — Извини, устал очень.
— Куда вы все так торопитесь? Вот Майя — серьезный дракон. Уже год работает, давно все написано, но еще ни строчки не напечатала. Говорит, стиль правит.
— Эй, говорящий, ты кто? — догадался, наконец, Болан задать осмысленный вопрос.
— Ага! — весело отозвался Болан. — В горы. На две недели. Если Берт меня спрашивать будет, скажите, чтоб догонял.
— Ой, какой пупсеночек! — восхитилась девушка. — Кто это?
Посмотрел на часы, ввел поправку на разницу в часовых поясах, взял портативный комп Илины под мышку и отправился в верхний домик. Из физкультурного зала доносился грохот Сына Грома. Дверь резонировал…
— Ну здравствуй, это я, — сказал он и стащил с лица маску.
— Нет, они живородящие, сумчатые. Почти как кенгуру.
— Мы будем ее есть. Если мы съедим ее, это не убийство, а охота с целью добычи пропитания, — решил он, почесав предварительно в затылке.
Так… — многозначительно произнес Болан и обвел взглядом помещение. Рядом с каждой кроватью на тумбочке стоял будильник. Болан взял ближайший, подкинул несколько раз на ладони и вложил в руку девушки.…
— Ты не представляешь, как опасно в прошлое лазать. Сэнсэй лазал, знаешь, чем это кончилось? На пятьдесят лет там застрял. Чуть цепь не порвал.
— Антигравитация. Теория, расчеты, все, вплоть до эскизов расположения атомов в решетке гравииндуктора. Брось на это лучших специалистов. Не жалей сил. Это — ключ ко всему. Понимаю, что сложно, но на…
— Да, — подтвердил Болан. — Выводить вас на сцену пока не стоит.
— Знаете, родные мои, учитесь. Это занятие драконы очень уважают. Никто не скажет, что вы бездельничаете, если перед вами на экране страница учебника.
Вредины, повиснув на руках Болана, повизгивали от смеха.
Илина так сжала руку, что Болан даже вскрикнул.
— Видимо, не читал. Повтори еще раз, только поподробнее.
Болан вызвал на экран меню конфигурации системы и объявил себя администратором.
— Текучка заела, понимаешь ли. Расслоение цивилизации, проблемы с Латинянами, опять же ящеры и ваш континуум. Хорошо хоть Странниками в нашем континууме не пахнет.
— Меня. Подруги сообщают, он до сих пор меня ищет.
— Наоборот. Все по плану, от этого и тошно, — сознался Болан. — Титран еще не понял, что на практике означает импринтинг. Сейчас он расскажет Тае о моем предложении. Малышка ради него пойдет на любые…
— Трех сделал. Одна — нормальная, а две — такие ехидны! Как бы их Монтан ни защищал, а вредины и есть.
— Илина, ты слышала чужой голос? — спросил Болан.
— Значит, очередную каверзу задумывают, — уверенно произнесла Кора, входя следом. — Только посмотри на него. Ехидный, и рот до ушей.
— Оледенение! Ты хотя бы слышал о нем?! Мы планету должны спасти!
— Роти, я восхищаюсь вашей храбростью. Но мы отправляемся в очень опасное э-э мероприятие, поэтому одного желания мало. Нужно иметь хорошую физическую подготовку. Вы согласны пройти небольшой тест?
В полукилометре от них Мириту выключила микрофон и сложила параболическую антенну звукоуловителя.
— Спасти восьмерых, рассекретить машину времени, и через поколение убить всех… Пойми, если б они пропали без вести, тогда другое дело. Но все видели их трупы.
— Бол, я тебя не узнаю, — зашептала на ухо Илина. — Ты, скряга и эгоист, добровольно делишься властью. Ну просто демократический лидер!
— Посмотрите, пожалуйста, на меня. Снимаю! — сказал кибер. — Теперь профиль. Спасибо. Вот ваша виза — протянул шикарно оформленную бумагу на двух языках.
— Посылку, посылку мою отправили? — безуспешно вопрошал Болан, но за шумом его никто не слышал. Девушки вопили, размахивали над головой тулупами, обнимались и целовались.
— Любопытство нас погубит. Свалилась бы я сейчас с крыши, и моя безвременная кончина была бы на твоей совести.
— Не знаю. Я никогда не бегала… на время.
— Моя девушка, — смущенно сознался Бенедикт. — Так вот, свободный поиск — это лучший отдых! Во-первых, романтика, во-вторых, обществу польза. Это раньше было — каждая новая система в доступном космос…
— Разработайте технологию изготовления подобных.
— У нее воды прямо в спальне отошли, — рассказывала Ирави. — Мы только лечь собрались, и вдруг — раз! Я говорю: «Ты присядь на кровать, я сейчас мобильчик подгоню и девочек позову». Возвращаюсь, а ее…
— Да это же не художественная литература! Это научные труды! Ты хоть раз с пятью справочниками одновременно работал? Это же все сразу в голове держать надо.
— На телекамере красный огонек загорается, подсказал Олав.
— В чем он? Грибы, ягоды, листья, желуди? Что ты слопал? Ох, говорила же тебе, не тащи в рот всякую гадость!
— Туда нельзя. Никому нельзя, — убеждал тоненький голосок.
— Да, — сознался Болан. — Шина рожает, Петра рожает. Работать некому.
— Магма, где ты, елки-палки! — вскричал Болан. Одна фигурка в желтом комбинезоне очнулась, подбежала к вездеходу и поспешно забралась в кабину.
— Пусть будет сохранение вида, согласился Болан, но выпить не успел. Вежливо постучав, в дверь вошел Чапан.
— Я поняла. С ним надежно. Он лучший из руководителей групп, которых я знала. Считайте, что наши девушки вытянули счастливый билет. О чем мечтает каждая девушка? Замуж, да детей нарожать. Там половин…
Влиятельный Секретарь довольно потер руки и взглянул на Кагара.
Второе. Прогрессорство. Одна цивилизация пытается тайно ускорить и направить развитие другой цивилизации.
— … зеркала на орбите — это муть! Только движению в космосе мешать будут. Вот подземные обогреватели — уже интереснее. А почему бы вам не пододвинуть к солнцу всю планету?
— Если я правильно понял, импланты в ловушке, — перебил докладчика Болан. — На юге горы, на севере горы, на востоке пустыня, а на западе море.
— Так и договорились, — сказал Дракон. — Но не раньше, чем через три месяца. Для такой серьезной операции нам нужно еще трех суперов сдублировать, перенастроить и в нужный квадрат космоса отогнать. И…
— Завтра узнают. Мы сегодня весь день языком мололи. Сучий потрох! Почему мы сексом не занялись? Никто не знал бы, что мы вместе. Я бы тебе новые документы раздобыла.
— Нас сбрасывать на маленькой скорости, а грузы — на большой.
— А зря не выяснили. Я скажу вам. Пустыня оберегает Северный Полярный ледяной щит. Это рычаг, с помощью которого мы управляем увеличением или уменьшением щита. Щит — вот главный враг. Температура — ч…
— Сами справимся, — сердито отозвалась Илина. Ей очень не нравилось то, что затеял Болан. — Девочки, берем штангу, и с раскачки по счету «три».
— Бол, это провокация. Они хотят вывести тебя из равновесия, хотят спровоцировать на ответные действия.
— Негодяй! Нужно отвечать: «красивые». Так вот! Мои маленькие красивые глазки работают в инфракрасном диапазоне с точностью до десятых долей градуса.
— Ты уверен? — прищурился Болан. И прервал связь. Это была концовка разговора в стиле драконов. Неожиданная и драматическая. А что оставалось делать, если его искали по всей базе.
— Ждет тебя, Чапан, дальняя дорога по крутой административной лестнице. То ли вверх, то ли вниз… Да будет так!
— Ну ладно, кубики, конструкторы — я понимаю. Но этот голокожий розовый инопланетный пупсенок… Забавная вещь, но кому он нужен?
Когда вышел из душа, девушки уже кончали накрывать на стол. Магма успела переодеться в нарядное яркое платье, и остальные поглядывали на нее с восхищением и легкой завистью.
— Такими темпами, как сейчас, и сотой доли не сделают.
— Один легкий вывих голеностопа, — отозвался высокий мужчина. — А вы кто будете?
Проехали три километра, но трещина и не думала кончаться.
Импринтинга нет. Глаза круглые от испуга, а так — обычные. Вместо диких воплей боли — банальное: «Ой мамочка, ой, что ты делаешь!» Потом — отброшенный в сторону нож, руки в крови, вылизанная рана, с …
— Маму? Но мама считает, что лучший спец — Командор. И что мы, сами не справимся? Взрослые все так усложняют!
— Бол, это не он. Это тот журналист, который к Тае приставал. Он теперь сюда пролез. Мири спиртом напоил и код подсмотрел, ублюдок!
— Э-э-э! Стой! Ты воду проверила?! — завопил Болан, даже не подумав, слышно ли его за триста метров по прямой, два поворота и четыре двери. Но Вредины услышали. Видимо, система противоподсматривания …
Болан прервал связь и пошел смотреть, как обстоят дела у девушек. Кирпичная стена в два кирпича толщиной была уже пробита. Девушки выравнивали края. Рядом валялась штанга с погнутым грифом. За стеной…
— А зачем? — удивилась Шаллах. — Мы же их сейчас к нам перетащим.
— Забросим маяк — сможем открыть постоянный канал связи с вашим миром. Сделаем портал, шлюз и пустим автобус между мирами. Какова идея?! Будете жить дома, а сюда приезжать на выходные.
— Знаю. И знаю также, что будет с нашей расой, если он отзовет вас наверх.
— Послушай, начальник! Хоть ты и Хоро, но Лину в обиду мы не дадим! — робея от собственной смелости, выпалила Магма.
И на самом деле, бурная, полноводная Карута мелела прямо на глазах. Исчезло белое облако брызг над водопадом, обнажились черные подводные камни. Камера, управляемая невидимым оператором, сместилась, …
— Шестнадцать девчат и двое славных парней отправились на подвиг. Не волнуйся, вытащим всех.
— Зато масштаб времени разный. Я себя вот с такого роста помню, — Шаллах широко развела пальцы. — Была в двадцать раз меньше, и субъективно жила в десять раз быстрее. У драконов было бы очень длинное…
Болан взял на заметку, что надо изучить систему компьютерного шпионажа сестренок.
Командору попало от Коры за то, что не уследил за детишками.
— А кто и когда определяет, годится мир для высадки, или нет?
— Девушки его группы обменялись фразами на неизвестном языке. Болан трижды произнес непонятное слово.
— Как — зачем? Они всего по сто лет живут. Это сто сорок стандартных. И оледенение. Нет, им есть причина торопиться.
— Ничего, перезимуем. Илиша, дай мне время, и я все устрою. Я же тоже профессионал. Мирового класса. Таких, как мы с Бертом, и двух десятков на всей планете не наберется. Ты подумай, уже сто лет вся …
— Общепринятые моральные нормы… Внутри Департамента! Бог с вами, Секретарь, о чем вы говорите? Да все, что происходит здесь, по сути своей глубоко аморально! Может, начнем партию? И не надо общих рас…
Воронкообразный зал на экранах заполнился белым туманом. Видимо, антисептикой. Но тут же картинка сменилась. Теперь это была компьютерная схема перемещения капсул после прохождения Окна. Даже на виде…
— Все говорят… Они на самом деле богатырями были?
Несколько раз его контейнеровоз попадал в поле зрения телекамеры. Один раз даже крупным планом. Болан остался доволен выбором — старая, потрепанная машина. Через три-четыре витка ее так и так сняли б…
— То есть, вы хотите сказать, что перегородив контейнеровозом трассу, Болан не оставил вам ни одного шанса?
— Привет, сестренки, — сказал Болан, поняв, что его засекли. — Зря вы не смотрели заседание Конклава. Было много смешного.
— Я тоже считаю, что за родную планету надо бороться! — повеселел дракон.
— Шеф, это же чтоб надолго от дел не отвлекать. Всего две сцены. Почти без слов. Две-три репетиции — и порядок. Зато какой состав! Лаура — Волна. Дон Карлос — Тимур. Лепорелло — Ламур. Монах — Дориан…
— Из расчета расхода топлива. Болан и его супруга перемещаются на тракторе. Запасы топлива нам известны.
— За хариусом нужно вниз по течению до розовых скал спуститься. Есть там пара мест… — Дракон мечтательно закатил глаза. — А ведь за нами кто-то подсматривает, — удивился он. Болан чертыхнулся и включ…
— Нет. Я всегда ее делал сам. Толькло в последний виток… Она меня… В чем, Илиша, в чем я ошибся?
Когда вернулся, взволнованные девушки беседовали с корреспондентом «Новостей». Илина сидела в уголке, сжав ладони коленками.
— Не забудьте дезинфицировать мою одежду и обувь. Особенно — обувь, — сказал он Шаллах. — И ковер, и все, что в боксе.
— Не знаю. Кажется, я успел. Пошатывает, а так ничего. — Язык заплетался. — Ты поройся там в новостях Департамента. Что о нас нового?
— Верно, — согласился Болан, резко остановившись. — Ты что предлагаешь?
— Теперь ты будешь Тая, — заявили ей девушки Болана, окружили, оттерли Титрана и повели знакомить с базой. Болан задумчиво посмотрел им вслед. Наверное, хорошо, что она такая маленькая и беззащитная.…
— Я здесь, — позвала Магма. Она сидела в развилке на невысоком дереве, прижимая к груди правую руку, обернутую окровавленной тряпкой. Левую прижимала к щеке. Лицо, руки, и вообще, вся она была в кров…
Лес только издали походил на привычный. Другие, незнакомые деревья. Морщинистая, темнокоричневая кора. Даже листья не того оттенка. Входить в лес расхотелось. Болан обнял притихших девушек за плечи и…
На следующий день Болан выкатил из пристройки Мудрого Жука, проверил тормоза, электрогенератор, радиосвязь, уровень воды в баке. Девушки заняли свои места. На этот раз с ним отправлялись Петра, Магма…
— Послушайте, — он наклонился к самому лицу Литы. — Существует же клонирование. Клонируйте Илину. Я согласен взять с собой хоть десять маленьких девочек. Но пусть все они будут Илиной!
— Как это? — удивился Болан, а девушки облегченно вздохнули.
— Конклав в основном согласился с твоим проектом, но…
— Хорошо. — Болан прикрыл глаза. — У тебя пять минут. Зови технологов.
В ночь перед стартом Болан уснул сразу и спал без сновидений. Утром, вспомнив ночь перед операцией, не без оснований полагал, что в еду было подмешано снотворное, но выяснять не стал. На тумбочке леж…
Еще раз с самого начала. В чем проблема? В том, что камеры должны проходить Окно на скорости четыреста километров в час… Разве не так? Конечно не так! Пасть фингала, конечно не так! Проблема в том, ч…
— Но на миллионы лет все равно не хватит.
— Спи, милый. Утро вечера мудренее. Через два часа подъем.
— Лита поздравила новичков с прибытием и ведет знакомиться с остальными, — начала переводить Мириван. — Они спрашивают, действительно ли это база великих предков. Элита говорит, что скоро они все узн…
С большим сожалением импланты перебрались в кабину Мудрого Жука. Болан переключил автопилот на ручное управление и взялся за рычаги. Хвастаться возможностями техники драконов не входило в его планы. …
— А я думала, они анекдоты травят! — ворвалась в оранжерею Анна. Как всегда, резкая, возбужденная. Болан ее немного побаивался.
— Но мы не сможем их откопать. Ямы будет заносить быстрее, чем мы копаем!
Вездеход имплантов опрокинулся на бок, и его почти занесло песком.
— Хоро, я, кажется, знаю, как сто капсул пропустить. Сначала надо пускать грузовые. Покрепче их сделать, и пусть они как угодно разлетаются. А наши — последними. И за каждой пусть трос тянется. Как т…
— До сортира не дошел, а процесс уже пошел… — пробормотал Блан.
Болан с трудом удержался, чтоб не издать еще один радостный вопль. Все сложилось просто здорово. Так здорово, что лучше не бывает. Но из врожденной вредности решил немного помучить девушку.
— Группа стой! — девушки выстроились у пассажирских капсул.
— Потому что ты соврал, что от руководства группы свободного поиска тебе пришел приказ изучить этот мир.
— Болан, послушайте! Шаллах сейчас пытается оживить мертворожденного. Я не знаю еще, какую систему наследования власти вы решили установить в этом мире, но если первородство в ней учитывается…
— Шаллах, объясни, как формула может быть опасной для цивилизации.
На обратном пути обсуждали проблемы установления контакта. Болан убеждал, что сразу открывать постоянную связь с родным миром нежелательно по политическим мотивам. Это вызовет шок и борьбу за власть …
— На слабо дураков ловят. Что мы, лихачи какие-то? — отозвалась жена.
Иногда, довольно редко, женское чувство просыпалось еще до дефлорации. Срабатывал какой-то рецессивный мужской ген. Если выбор мужчины при этом совпадал с выбором женщины, это считалось очень хорошим…
Болан приложился к бутыли, но она уже опустела. Хотел запустить ей в угол, но вовремя воздержался. Бутыль могла дать трещину, а ведь она была на этой планете материальной ценностью. Невосполнимым рес…
— К черту очернителей! Меня только Департамент интересует.
— Девочки, послушайте: «Член группы получил множественные открытые переломы. Ваши действия?» — Каково? Разрешите отвечать? — обратилась она к коммиссии.
— Побежал… Ты заметила, как ловко они обходят психологические барьеры. Запрети я ей рассказывать, она безусловно подчинилась бы. А так — что не запрещено, то разрешено. Главное — поскорее убежать от …
Сестренки вскинули головки, но от этой фразы поникли.
— А почему бы не рассказать правду? — не отставала Шаллах.
— А если здесь, поближе к энергоцентрали? ткнул пальцем в другой угол экрана Болан. Где будет располагаться зал, ему было все равно. Но хотелось посмотреть, как среагирует комп. Контуры зала послушно…
Лита грустно взглянула на него, достала блокнотик и сделала пометку.
— Но какого дьявола Департамент должен заниматься детскими игрушками?
— Не стыдно? Если Рави тихая и деликатная, из нее веревки вить можно?
На следующий день Илина попала в розыск. Как пропавшая без вести.
— А Болан знает, как построить машину времени?
— Что ты делаешь, маленькая моя? — изумился секретарь, отдышавшись. — Я же старик.
Болан взглянул на часы, засмеялся, подхватил Магму на руки и понес в душ. Хотел напугать, что прямо в платье окатит водой. Но Магма первая протянула руку и открыла холодную воду на полную мощность. А…
Болан сел ей на ноги, примерился и провел первый разрез. Как оказалось, недостаточно глубоко. Тело Илины задрожало от страшной боли. Болан виновато взглянул девушке в глаза и чуть не забыл, где он и …
— Два сапога — пара. Успешно водят за нос две цивилизации. Кора, неужели это лучшие представители видов? — Анна окинула их критическим взглядом.
Илина с Беруной купали Фарлика. Болана к этой процедуре не подпускали. Чтоб не мешал, сунули в руки полотенце. Но он все равно совал лапы в воду, чтоб проверить температуру и путался под ногами. Ему …
Болан проснулся от запаха. Что-то невероятно вкусное подгорало на сковородке. При этом шипело и шкворчало. Болан выскочил из палатки и замер в восхищении. Раннее утро, солнце, воздух и женская попка!…
— Остановить его? — спросила Магма. В руке у нее появился пистолет.
— Па, выясни по секрету, что он в систему подсадил. Это же бред буйнопомешанного. Он в принципе работать не может.
К вечеру Беруна полностью пришла в себя, хотя еще боялась отходить от Болана дальше, чем на два метра. Болан решил, что на следующий день можно запечатлеть Магму.
— Слушай, ты в детстве не болел… Как же это по-вашему? Ослабление иммунной системы?
Продолжала действовать система посменного руководства. Болан понял, что теневым лидером быть намного удобнее, чем явным, и не собирался от нее отказываться. На очередной срок назначал самую недовольн…
— Может, она еще поправится… У нее с другой стороны жабры остались. И по голове мы ее несильно били, — начала оправдываться Шина.
— Ты знаешь, я такой же тупой, как все вокруг, — пожаловался ей Болан. — Я всегда гордился своим мозгом. Считал, что все вокруг живут на автопилоте, один я шевелю извилинами. Сегодня ночью понял, что…
Шаллах глотала слезы и суетилась около саркофага. Болан заглянул внутрь. Маленький живой комочек лежал на спинке, удерживаемый за ручки и ножки манипуляторами и жалобно пищал. К животику его тянулся …
— Да что они! С ума посходили! — возмутилась Беруна. Это космос или проходной двор!
— Тихо! — воскликнул Болан, услышав: «Десять». В эфире наступила тишина.
— Вот об этом и разговор. Лита, расскажи народу, что такое ревность.
— Честное слово, это не я написал, — ответил тот.
— Дружно, вместе! — скомандовала Ирави, и раздался второй удар, более мощный. Болан взглянул на часы пошел смотреть, как обстоит дело на других участках. Прошло уже более получаса, но никто не обрати…
— Великолепно! Вы не смотрите, что она такая сложная. Она простая, — рассмеялся Бенедикт. Мы потратим месяц только на то, чтоб две зазнайки смогли и дальше тайком подсматривать, как размножаются ящер…
— Это не для мобилей топливо! Это ракетное топливо! Несимметричный диметпаурзин! Отрава, какой свет не видел. Поля десять лет отраву рожать будут. Ее косить и сжигать, косить и сжигать! В противогаза…
Три дня готовил он ответный удар, и только на четвертый запустил программу обновления сетевого матобеспечения на всех компах базы сразу. Теперь на всех компах, занятых мониторингом помещений базы кру…
Наверно, весь вопрос в том, кому принадлежит база. А на самом деле, кому? Киберы провели лифт в его дом. По собственной инициативе. Все терминалы теперь комплектуются тремя клавиатурами. Причем, все …
Домой вернулись счастливые, усталые и обессиленные. Шаллах заявила, что сносила лапы до самых подмышек, отчего потеряла былую красоту. Девушки разделись, и без ужина, без линейки, завалились спать. В…
— Мы изучили динамику столкновения мобилей и проработали все варианты удержания на трассе мобиля с ракетным топливом. Нам удалось обнаружить маневр, при котором мобиль с топливом с достаточной степен…
— … не может сравниться с форелью. Это любовь на всю жизнь. Два года я ждал, пока можно будет запустить ее в речку. Потом три года не трогал. Выжидал. Пусть подрастет, обживется. Пока жарко, форель п…
Вредины отлипли от противоположной стенки, приблизились и вежливо кивнули круглыми головками.
— Прости. Но ты понимаешь, они знают, где мы живем, могут сделать с нами все, что угодно. У них преимущество в транспорте, в технике, в информации.
Болан адресовал письмо каждому жителю планеты, в каждую телеконференцию, и отправил в сеть. После чего сложил руки на животе, по примеру сестренок водрузил ноги на стол и сел ждать откликов. По его р…
— Трогай! — приказал Болан автопилоту. Вездеход, плавно набирая скорость, устремился сквозь желтый туман.
— Ты послал мою мудрость за выпивкой. Позднее ты нажрался как свинья.
— Он же насквозь промерз. Замечание было верным. Болан поставил ящик под струю теплого воздуха из печки. Через пять минут, с помощью фомки и крепких выражений, ящик удалось открыть. В нем лежали два …
Через три-четыре минуты Мудрый Жук сообщил, что готов к старту. Болан тронул машину вперед и на низкой скорости проехал вдоль колонны вездеходов.
— Да разве суть экзамена в том, чтобы ответить на вопрос? Переживем старт, обустроимся, всем и расскажешь. Вечера будут длинные, скучные. А сейчас… Три-четыре!
— Вооружен и очень опасен, — прочитал Болан. — Ты уверена, что они вооружены?
— Хоро, в капсулах автономная система жизнеобеспечения на двое суток, — напомнила Элита.
Олав сумел бы замолить грехи и поладить с девушками, но в этот момент в медсектор вошел ящер. Девушки смущенно притихли.
— Бо-о-лан!!! — закричала Илина. — Не надо!!! — она налетела, оттолкнула его в угол, загородила своим телом, раскинув руки в стороны, словно Лита собиралась его растерзать. — Ты не слушай его, он пош…
— Знаю, — серьезно ответил дракон. Но у нас принято желать друг другу попутного ветра. Я сам романтик. Но если об этом узнают родители Шаллах, у меня появятся дополнительные проблемы.
— А мы о потолок не стукнемся? — спросила Магма.
— У меня не будет могилки. Твой папа испепелит меня взглядом и развеет пепел по ветру. Ты знаешь, я его на самом деле боюсь.
— Самой красивой, — проворчал Болан, стирая грязь с забрала. Сестренки захихикали. Они уже чинно сидели на поваленном стволе, скромно положив ладошки на колени. Свежие и совсем не уставшие. Ну просто…
Я умею лгать и блефовать. Я преступник. Я уничтожил чудесную цветущую долину. Я вынудил Чапана одного уйти в мир иной. Я изуродовал психику девушек. Превратил их в послушных исполнителей своей воли. …
Еще издали заметив изменения в одежде Илины, пляжная компания встретила их восторжеными воплями, приличными и не очень шутками.
— А что оставалось? Они контракт неверно оформили. По контракту он должен был разобраться в том, что в системе наворочено, но ни слова о том, что нужно им передать результаты. Подразумевалось, что эт…
— Теперь я отвечаю! — вызвалась Юлин. — Ночевка в полевых условиях. Для ночевки в полевых условиях под открытым небом необходимо прежде всего раздобыть ведро воды и несколько соломинок — по числу уча…
Беруна затянула бредовую студенческую песенку, в которой были перепутаны все климатические зоны и их обитатели. Остальные подхватили. Болан как ледокол двинулся через толпу, ведя за собой группу. Так…
— Может, это и к лучшему, — отозвалась она. — Кто теперь нас узнает по фотографии?
— Бедненький, — запричитала Магма. — Легкие застудит.
Через четверть часа впереди показался лагерь. До него было рукой подать. Километр. И трещина, уходящая вправо и влево за пределы сетки гравилокатора. Болан посмотрел направо, налево, на Магму, на сол…
Когда поступил сигнал, Титран в очередной раз перебирал донесения. Все они были похожи. Или крупные универмаги, или районы проживания родителей девушек. От группы, спасенной командой Болана, тоже не …
— Титран, мы обдумали ситуацию, взвесили все за и против… Решать, конечно, тебе и ей. Короче, Шаллах может сделать так, что ее организм сам будет вырабатывать тот пакет феромонов, на который ты залет…
— Что же ты наделала, — повторил Болан и сел на пол, прислонившись спиной к саркофагу. Язык не поворачивался отдать нужный приказ.
— Влиятельный Секретарь, может, посредственный ученый, но хороший администратор. Он хочет, чтоб места ученых занимали ученые. Поэтому у него очень много врагов. Чапан — один из самых серьезных. Стаби…
— Возможно. Эта гипотеза объясняет неизвестный язык, некруглые размеры деталей, но не объясняет многого другого. Мы должны выяснить, какая из гипотез верна.
— Ты сделал это!.. Милый, любимый, смогу ли я чем-нибудь отблагодарить тебя? — Магма извивается, пытаясь заглянуть ему в глаза, но руки связаны с другой стороны дерева, ей очень неудобно.
— В вашем континууме живут люди. Около семисот светолет отсюда по направлению на центр галактики. Надо выяснить, на какой они стадии развития и установить контакт. Люди любят делать глупости космичес…
— Как чувствует себя больной? — спросила Беруна.
Болан оглянулся на вездеход. Ну да, камера как раз на него смотрит. Таинственный незнакомец сумел перехватить и расшифровать сигнал радиомодема. А ведь по дороге от камеры до эфира несколько ступеней…
Ваши действия противозаконны и аморальны. Пока дело затрагивало лишь мою свободу и мои интересы, я терпел. Но вы пытаетесь шантажировать меня, угрожая безопасности моего друга. Этого я простить не мо…
В экранном зале собрались все. Болан отозвал сестренок в сторону.
Болан похлопал себя по правому наушнику. Потом догадался переключиться на громкую связь. У девушек отвалились челюсти.
— Понимаете, мы считаем возраст от обратного. Не кто больше прожил, а кому меньше осталось. Вы проживете еще долгие витки, а мы скоро покинем этот мир… — Петра опустила глаза и тяжело вздохнула. Бола…
— Болан, мы вас, безусловно, выслушаем. Но не перебивайте докладчика. Продолжайте, — кивнул он Чапану.
Он вызвал на экран файлы, которые собирался переслать в полицейский сервер. Поколебался секунду и стер один. Женщины. Илина чуть заметно улыбнулась. Отобрала клавиатуру и начала править файлы, заменя…
Наспех подготовленная экспедиция была близка к провалу. Уже набралось около двадцати случаев обморожений разной степени тяжести. Хупер оказался превосходным инженером, но никудышним руководителем. Де…
— Кто ее проведет? Ты? А твой сын скажет: «Нет, можно на метр дальше». А внук — еще на метр. И в результате — металл и бетон. Техносфера вместо биосферы. Давай поговорим о чем-нибудь хорошем. О твоей…
— «Больно», — отозвалась Магма. Болан повернулся к ней. Нежная кожа на месте шрама покраснела, растрескалась и блестела от мази.
— Кто хочет немедленно возвращаться, поднимите руки, — приказал он. Поднялось около двадцати рук. — Хупер, выдай придуркам снегоступы и провизию из расчета на пять дней.
— К черту пробный образец! Завод стройте!
— Сучий потрох, какая разница, что я думаю о нашем Департаменте? Да, аморально. Намного аморальнее проекта светителей. Да, я так считаю!
— Беруна, настал твой час. Ты готова к импринтингу?
— Одеть шлемы, — скомандовал по громкой трансляции, повесил микрофон на стену и занял свое место — в четвертой пассажирской капсуле, или восьмой от начала сцепки. Пока шли последние предстартовые мин…
— А что тогда имеет? Он там один! В целом мире один! — набросилась с упреками Элита.
Если б только Илина поменьше философствовала.
— Нельзя! — убежденно заверил ее Болан. — Мой народ должен рассчитывать только на свои силы. Пусть думают о нашей группе что угодно, но о вас знать не должны. Ящеры должны спасти цивилизацию своими р…
О ловушке Болану сообщил его жучок, отслеживающий все изменения в программном обеспечении сервера. Болан сказал жучку спасибо. Вслух. В ловушку уже попался администратор почтового сервера. Болан проч…
— Не спеши с выводами, — улыбнулся дракон. — Он к третьей стенке перешел… Плохо видно… «Здесь прекратилось биение одинокого сердца, и нашел вечное успокоение дух узника, измученного тридцатилетним од…
— … запах самки млекопитающего из другого мира, говорите?
— Я вам начну! — обругал их Болан. — Выжгете джунгли на сорок метров вокруг! Ставьте маяки.
— Так запугайте! Вы что, не понимаете, что он один за месяц делает больше, чем весь этот паршивый Департамент за год? Не торопите его.
— Так спасайте! — рявкнул Болан, до отказа выкрутив регулятор громкости. — Спасайте! Почему я должен делать это один? Вот что, Стом. Ты мне надоел. Ты суешь мне палки в колеса, а ледник наступает. По…
— Знаю, — рассмеялась Магма. — У меня их целый мешок!
— Мечтает — не то выражение. Она относится к ним как к грязи на руках. «Вот кончу работать, вымою руки».
— Смотри — вот! — она вытащила из рюкзака катушку проволоки. — Это нихром!
— Юноша, проблема не в том, как поднять температуру. Это достаточно просто. Проблема, как удержать ее на постоянной отметке. Или, вы думаете, что мы не можем озеленить и заселить северную пустыню? Ил…
На этот раз с Командором на гастроли увязались Шина, Тая и Петра. А также, Вредины. Беруна очень волновалась. Скоро девушкам предстояло родить. Петра так много времени провела в прошлом, что по срока…
— Объявляю распорядок дня на сегодня: Лита — в бассейн, Илина изучает сельское хозяйство. Я — психологию групп. Вопросы есть?
— Ты хочешь сказать, что мы должны спасти от вивисекции хороших девчат?
— Вода накопилась и снесла преграду. И мосты снесла… Карута вышла из берегов, затопила поля в долине. Да ты знаешь хоть, что в той машине было? — вдруг визгливо закрича она.
— А давай у них спросим. Спорим на щелбан.
— Опять забыл выключить, — сделал он невинное лицо. Достал из сумки передатчик, выключил и убрал на место. — И почему шпион? Я сыщик!
— Я тебе скажу, как она туда попала. Через Окно! Болану до фонаря, куда Окно открыть, в разгонный тоннель, или в сейф, понял! Физика одна и та же.
— Но это же естественное развитие живой материи, — возразила Беруна.
— Так. Та девушка, в которую вы ткнете пальцем, получит повестку Департамента имплантации и попадет в вашу группу.
— Группа расколется. Мы же импринтинг по-разному проходили. «Тетушки» отдельно, «матери» отдельно. Ты же «матерей» всех на одну ступеньку иерархии поставил, а тетушек — по восходящей. Я — старшая. За…
— Выпей это, — ласковые руки подносят ко рту стакан с бесцветной жидкостью. Боль неохотно отступила.
— Полная тишина в зале. Открываю отчетное собрание.
— Отправим или домой, или колонистам в помощь. Все. Собрание закрыто. Опустите руки. Знаю, что решение не лучшее. Но времени больше нет. Беруна, готовься. Гранит передал, что объект уже на Кванторе. …
Болан остановил запись, погасил экран и гордо посмотрел на девушек.
Это осложняло дело. На станциях каждый знает каждого. А удостоверение журналиста часто действует как красная тряпка на быка. Ну вот, уже…
— Надо все-таки выпотрошить его домашний комп и комп его нуль-камеры.
— Научная система вырождается. Наше общество построено так, чтоб сохранять стабильность. Развитие науки разрушает стабильность общества. Поэтому система борется с наукой, и даже сама этого не замечае…
— Что случилось? — передумав, спросил Болан.
— Напротив! Это вызов нам, нашему интеллекту. Драконы вы, или ящерицы с крыльями? Шаллах, ну не обижайся. Мы же не лезем в компьютер Мрака. Запретил, и запретил… Болан же не запрещал.
Механики и инженеры рассказали Болану, что все по отдельности неоднократно проверялось. И якоря, и Окно и стартовые бустеры. Осечек не было. Но вместе — ни разу.
В начале третьей недели, съехав с дороги на проселок, выбирая место для ночевки, наткнулись на заброшенный хутор. Вокруг раскинулся одичавший за несколько лет сад.
— Но Шаллах, хвостом клянусь! Слово Дракона! У меня приказ в бортжурнале зарегистрирован. Может, мое дело засекретили? Из-за важности. Вот тебе и не сообщили.
— А знаешь, что меня в последнее время радует? — спросил он. — Мы сами куем свои цепи!
— Привет, — сказал им Болан. — Тара, взгляни сюда. — Протянул ей пачку эскизов.
Олав сладко потянулся и перелег на кушетку у стенки, Прямо над кушеткой в кристаллит были вделаны резиновые перчатки. Беруна всунула в перчатки передние лапы, похлопала больного по мягкому месту. — Р…
А еще Болан узнал, что стал легендарной личностью. Призывники гордились им и носили самодельные значки с его профилем. Из рук в руки передавался файл с биографией Болана.
— Это одна из причин, по которой вам тоже будет сделана операция. Кроме того, мы снабдим вас феромонными кремами и соответствующими медицинскими препаратами. Организм можно обмануть.
Из коридора послышались возбужденные голоса. Слов было не понять, но что-то там происходило. Девушки напряглись, прислушиваясь, а Болан приготовился пожаловаться на судьбу. Однако, голоса, топот и шу…
— Итак, на чем я остановился? — очнулся он. — Если разум возник, значит кто-то подтолкнул этот процесс. Скорее всего, именно мы. Есть косвенные данные, что мы погружались в прошлое этого мира.
Девушки, драконы и сестренки ввалились толпой в зал.
— Нельзя так было, — неуверенно проговорил Бенедикт. — Это же был сам Великий Дракон. Он теперь перестанет уважать Шаллах.
— Почему у драконов нет своего искусства, литературы, театра. И, если театра не было раньше, то зачем он теперь.
Некоторый запас времени был. Первым делом Болан решил уточнить, насколько велик этот запас. Если комп успел отправить квитанцию о прочтении письма, то до утра. Если нет, будут думать, что он не загля…
— Дочь, может, тебе на самом деле покинуть зону контакта? Скажешь, я за тобой приехал. Срочное дело, ты мне нужна.
— Садись за клавиатуру, составляй послание. А мне подумать надо.
— Меняем форму капсулы, соединяем их непрерывной цепочкой, — развивала свою мысль Магма…
— Сколько времени у меня на подготовку группы? — Болан двинул фигуры в решительную, но безнадежную атаку по левому флангу. Его синие должны были погибнуть — но со славой!
— Вы извините, девушки, — фантазировал на ходу Болан, — у нас тут с млекопитающими не самые теплые отношения. Магму чуть насмерть не загрызли. Вот Ирави и испугалась.
— Только ты остановишься, тут сзади подлетает грузовая капсула, и ка-ак…
— Титран возвращается. Ну прибавь же шагу, — Илина чуть ли не бегом тащила Болана за руку. Все мобильчики куда-то исчезли.
— Тая — это та юная драконочка? А не знаете, как зовут ту, которой кто-то хвост отдавил?
Болан смотрел на экран с восторгом начинающего поэта, впервые увидевшего свои вирши, напечатанные типографским способом. Шла телепланерка. Точнее, телеголовомойка. Мылили шею бригаде «Финиш». Экран, …
— Группа! Равняйсь! Смирно! — продолжал командовать Болан. — Три-четыре!
— Девочкам надо тренироваться. А твои идиоты не дают. Считают, что все вокруг не для девочек, а для них. Таких надо учить. Носом в дерьмо. Раз за разом.
— До недавнего времени половине участников экспедиции делали лоботомию.
— Тави, напряги специалистов, пусть изучат каждый жест Болана, каждый кадр. И как можно быстрее.
— А тут что? Вкалываем с утра до ночи. В заповеднике — и то интереснее было. Шалаши поставили, жратву заготовили — и делай что хочешь. Хоро, ты говорил: «Учитесь девочки, после старта отдохнем»! А?
— Твоя проблема в том, что мы не можем взять столько груза, сколько хотим, так?
— Тут есть лишь одна техническая тонкость. Наши знания не в компах, а в книгах. В компах тоже есть, но кусками и далеко не все. Вы видели нашу библиотеку?
— Мне Илина все уши прожужжала безопасностью вида! Хорошо, — сменил тактику Болан. — Пусть будет безопасность вида. Ваша прямая обязанность привлекать к решению этой задачи каждый выдающийся ум. Или …
— Кто со мной в театр? «Любовники Клеопатры». Полчаса до начала. Все зашумели.
— Чему вас в школе учили? Голодное дикое животное, которое питается сырым мясом. Мясо — это мы.
— Завтра отправляемся в глубокую разведку. Недели на две. Может, больше, — объявил он. — Тащите жребий. Мне нужны две помощницы. Э-э! Илина, ты остаешься!
— Интересная идея… Только, понимаешь, Юлин… Сто метров в секунду, если тормозить с пятикратной перегрузкой, это две секунды надо. А у нас всего три.
— Лет? Четырнадцать стандартных. Если в местные перевести, э-э, десять будет.
Женщины делились секретами не менее получаса. Болан за это время изучил два этажа, разгуливая по коридорам и бесцеремонно заглядывая во все двери подряд.
— Отлично, — согласился Болан. — Только постарайтесь не показываться на глаза имплантам. И технику свою не демонстрируйте. Илиша, ты диспетчер. Остаешься здесь и поддерживаешь связь со всеми. Остальн…
Девушки тоже повернулись. Акула плавала кругами и прибой все ближе подносил ее к берегу. Вскоре она уже вяло трепыхалась на прибрежных камнях. Болан подогнал вездеход к линии прибоя, накинул петлю бу…
— Бол… ты не забыл, о чем лекция? Зачем ты его прогнал?
— Иначе не поверят, что я писал, — отозвался Болан. — И так эту писульку на анализы растащат.
— Это не ответ. Вода поступает из недр. Она содержится в породах, образующих нашу планету. Гранитах, базальтах. И она медленно поднимается к поверхности. Пополняет океаны. Разумеется, часть воды испа…
— Маяки уже на месте, — сообщила по трансляции Шаллах. — Даю старт.
— У меня с собой, — отозвалась Илина. — Никуда я тебя не отпущу. Подхватишь еще другую… — несмело пошутила она. Болан примерил дефлоратор. Нехитрое устройство село на палец прочно и надежно.
— Если вы заговорили о машине времени, значит Шаллах была права. Вы продвинулись очень далеко… Не подумайте, что я на вас давлю, но если захотите заняться чем-то таким, сообщите сначала мне. Не обеща…
— Первое верно, второе — нет. Все твои зубы — в компе Илины. Без компа ты рядовой криминал. К тому же, по уши в дерьме. Так что не мешай мне отмывать твою шкуру.
— Распорядок на сегодня, — провозгласила Илина, едва они кончили завтракать, — Болан, Беруна и я утрясаем организационные вопросы. Остальные одевают экзоскелеты и тренируются перекатывать капсулы по …
— Ирави, ты противоречишь сама себе. Лед — это обратимое агрегатное состояние воды. Его можно положить в кастрюльку и нагреть. Видела, что на жаре с мороженым происходит? Ну, вижу, все уже поняли сер…
— Твоя мудрость может разогреть двигатели слабым током до рабочего состояния?
— Гасить и зажигать звезды, играть с планетами, совершать чудеса, иметь внешность типичного ангела, повелевать другими ангелами, летать вопреки законам физики и не называться при этом богом очень сло…
Болан решил закончить телеконференцию на этой оптимистичной ноте. Камеры на портативном компе не было, поэтому он вывел в один из пустых квадратиков свое фото из личного дела. В соседний квадратик вы…
— Этот ненормальный псих второй день в панике. Боится, что вас ненароком в клинч ввел. Вы бы успокоили его.
Влиятельный Секретарь не знал, когда день рождения у секретарши. Но, поскольку систематически забывал и о своем дне рождения, считал это в порядке вещей. Сейчас, в такой напряженный момент, думать об…
— Болан, почему вы ничего не рассказываете? Вы же так много знаете о предках.
Гордясь собой, он оделся потеплее и пошел к мосту, в тайне мечтая ненароком похвастаться.
В довершение всего, девушки совсем неправильно поняли сюжет. Например, они ничуть не сочувствовали Дону Гуану. Утверждали, что так ему и надо! Получил по заслугам. Даже Шаллах поддалась общему настро…
Обалдеть! — изумился Болан. — Это ты сам придумал?
— Из каких соображений выбрана граница зоны?
— Перестань лизать, идиот! Видишь, не помогает! Мазь от ожогов! — шипела Элита.
Болан обнял на всякий случай Юлин за талию, прислонил к стене.
— Иди спать, Юл. Я подумаю, как состыковать твою идею с другими.
Мириту набрала правильный код, девушки зашли в кабину, помахали Олаву и отбыли. Олав сделал им ручкой, записал для памяти код, который безуспешно набирала Мириван, списал с окошечка пульта код Кванто…
— Останься, Лита. Я хочу, чтоб это была ты.
— Великий Дракон, конечно. Мама тоже знает, но говорит, что нет. Наверняка еще три-четыре дракона. Только я не знаю, кто.
Окрыленный, Болан пошел к себе, составлять план очистки полюса от ледяного щита. Достал подробную карту, разбил кусочек на квадратики километр на километр. Прикинул, сколько будет таких квадратиков, …
Болан развернул сестренок и легким толчком направил к лифту. Сам пошел следом.
— Подумай сначала, хочешь ли ты это знать? Сделали каннибализм нормой жизни, например. В том числе.
— А этот бред насчет ангелов-пришельцев, которые якобы помогли ему технически.
— Слушай, Болан, а тебе ведь вовсе не обязательно глыбу льда с полюса тащить, — начал неприятный разговор Хупер. — Ты же в любое место через Окно можешь высадиться. И склад твой не на полюсе был.
— Хоро! Там же акулы! — возмутилась Шина. В зале зашумели. Тара принялась колотить молотком по столу.
Обойдя дом, Болан взглянул на огороды. Бенедикт обучал свою девушку вскапывать грядки. Это был хороший повод, чтоб держать ее руки в своих, хотя несколько мешала лопата.
— Помнишь аварию на перевале? Я накачивал колесо, пока оно не лопнуло. Потому что знал, что если колесо лопнет, будет авария. А оно все не лопалось.
— О, боже мой! Роса! Он отсыреет! Я думал, он давно здесь! Он в саду под деревом. Там, где я спал. Илина меня убьет, если он испортится. Хорошо, что напомнили. Надо убрать из компьютерной сети все мо…
— Берегите Илишу, — сказал он и снял машину с тормоза. Мудрый Жук медленно покатился под уклон. Давление в котле почти достигло рабочего, и Болан пустил пар в цилиндры. Скорость увеличилась. Шина изд…
— А знаешь, о чем я подумала? Подсматривалки он заблокировал, а свой малинник в кустики повел. Значит, считает, что мы можем вскрыть его защиту. А если он так считает, то защиту можно вскрыть!
— Теперь, что касается вас, Болан. Вы нажили себе массу врагов. Вас теперь боятся. Разглядели, что вы опасный. Без видимых усилий, походя, вы свалили двоих неугодных и прихлопнули проект светителей.
— Ты должен что-то сделать. За последнюю неделю даже Шина ни разу не улыбнулась.
Секретарь обнял Ротави за плечи, отвел на диванчик, принялся успокаивать, гладя по головке. Девушка доверчиво прижалась к его груди, выплакалась, а потом, вдруг, присосалась к губам жадным поцелуем з…
— Я же мог спустить из него воздух! Мне же было без разницы, какую команду дать! Накачать или спустить. Мобилю тоже без разницы, лопнуло колесо, или я из него воздух стравил. Понимаешь?
На деревьях пожелтели и начали опадать листья. Лес изменился до неузнаваемости. Беруна заявила, что, пока совсем не похолодало, надо ехать к океану. За солью. Простейшие консерванты — соль, сахар и х…
Математики в один голос заявили, что не может один ученый разработать за пол витка целое направление математики. Эксперты, изучающие наследство Болана, (перед тем, как вернуть комп Илине, всю его пам…
Болан опять увеличил скорость. Большие и маленькие начальники прибегали, опускались на колени, читали, размахивали руками и убегали.
Сестренки сидели, с ног до головы облепленные медицинскими пластырями. Там, где не было пластырей, наливались фиолетовым синяки.
— Бол, у меня началось, — всхлипнула девушка. Болан подхватил ее на руки и побежал в медицинский сектор. Не тот, который на скорую руку сделали для журналиста, а настоящий. Беруна устремилась за ним,…
— Навалом всего. Мы же в горы собрались, — Болан уже запихивал в рюкзак туристское барахло. Одежду, консервы, фонарик, веревки, палатку, спальник. Поспешил на кухню к холодильнику. Илина разыскала в …
— За сколько лет тепло с глубины сто километров до поверхности дойдет?
В первой машине ящик успел отогреться и открылся без труда. Болан достал скафандры, показал, как ими пользоваться, помог двоим облачиться и отправил таскать ящики. Сам пошел инструктировать во вторую…
— Я солидно выглядел? — спросил Болан у жены.
— Разве его поймешь? Запрутся с Анной и Корой, потом выходят с таким видом, что не подойди…
— Может, и легче, — согласился Болан. — Но вы забыли, по какому поводу у нас тризна. Хороним того молодого, наивного паренька, которым я был сегодня утром. Почему-то я думал, что кусок дерьма под наз…
— Врач — идиот, — отозвалась Илина. — Заявил, что таких зверей, как мы с тобой, Лита больше не увидит. Он этого не допустит. И вообще, добьется, чтоб бедняжку перевели отсюда далеко-далеко. На спокой…
— Никто нам не диктует. Их тоже хотели выпихнуть, да мы процесс поломали. У них тоже была бы своя планета.
— А меня они в три минуты уделали, потом полчаса потешались.
— Пристегните ремни, подал голос Мудрый Жук и резко увеличил скорость. Машина лавировала между барханов, то и дело пролетая несколько метров по воздуху. Болан подумал, что хотел уберечь Магму от физи…
— Титран! Длинный хвост, неужели это ты! — вопль на весь универмаг! Обе девушки уже пробиваются сквозь толпу к нему. Веселые, довольные, зубастые! Чмокнули в щечку, забросали вопросами и потянули в б…
Тая стрельнула глазами в сторону Болана, но спрашивать постеснялась.
— Женой командуй, — водитель решительно пошел в сторону трещины.
Так началась первая ночь в новом мире. Имея пять официальных жен, Болан один ворочался на матрасе, наблюдая, как за прозрачной стенкой неторопливо проплывают травинки. Из леса доносились незнакомые с…
В первый момент Болан подумал, что на базе появился новый дракон. Но это было всего лишь объемное изображение. Незнакомый дракон был полон энергии и движения. Он пытался в чем-то убедить Командора.
— Парадоксы времени. Не можем, потому что мы им помогли. Тут три незамкнутых временных петли. На год назад, на десять тысяч лет и на миллиард лет в прошлое. Сейчас Темка с Беном девятую супер монтиру…
— Не плачь, Юл, твоя идея очень хорошая. Только канат надо закреплять не с этой, а с той стороны окна.
— Болан, ты как с луны свалился. На какие деньги? Я же говорю: вопрос финансирования еще не решен! Начну я строить завод, а его отдадут моренистам! Или ты хочешь, чтоб мы из своего тощего кошелька фи…
Болан задумался, чем отличается друг от союзника. Эти очень тонкие различия были завязаны на особенности языка и перевода. Но в этот момент в дверь без стука вошла Петра. Она была абсолютно голая и о…
— Но он испугался. Очень сильно испугался.
Болан выхаживал взад-вперед под дверью родового отделения медицинского сектора. У стенки сидели Артем и Бенедикт и тихо переговаривались. Их тоже не пустили. А Командора пустили. Это было несправедли…
Несколько минут Болан просматривал видеоролик. Потом связался с Секретарем.
— Тупею прямо на глазах, — пожаловался сам себе Болан и задумчиво скосил глаза на матрасик. Матрасик манил, обещал покой и забвение. Хоть на время.
— Штангу — сюда! — скомандовал Болан. — Видите крестик на стенке? Здесь надо сделать дверь.
Илина, усталая и счастливая, лежала на кровати. Сумка на животе отчетливо оттопыривалась. Болан сжал руку жены и оттянул край сумки. Малыш внутри жалобно запищал и обхватил головку ручками. Был он ме…
— Нет. Криминал Болан. Ротави подкармливает шоколадками, а тебе — только привет. Уж извини…
— После старта будет поздно, — усмехнулся Болан. — И потом, у меня есть доказательства собственной тупости.
— Мне много не надо. Всего-навсего ту девушку с фотографии. И плохо твое дело, Болан, если она уже не девушка.
— Могли переправить в свой мир из нашего. Они же через день здесь бывают.
На следующий день Болан опять обнаружил жену плачущей в саду.
— Тогда отбой. Рави, дождешься Магму, поможешь ей. Остальные — спать.
— Кто попадет с двадцати метров в мобиль блином от штанги? — Болан отсчитал шаги и провел поперек дороги линию. Девушки принялись кидать тяжелые металлические диски. Но блины не долетали. Экзоскелет …
— Забыл! — Болан бросился в комнату, выдернул из компа блок долговременной памяти, сунул в карман. — Нефиг им облегчать работу.
— Мне много есть вредно, — объяснил им. — Толстым стану.
— Сколько лет существует цивилизация ящеров?
— Но… Лина, я тебя предупреждаю, я выполню свой долг до конца…
— Здесь можно проехать? — спросил он у автопилота.
Утром Элита абсолютно не помнила, что произошло у врача. Продолжала дуться на Болана, но в то же время старалась держаться к нему поближе и, при любой возможности, взять его за руку или за локоть. А …
— Как попала в сейф, неизвестно. Но сейф не открывался. В замке счетчик…
— Вы знаете поговорку: «Вяцкие ребята хвацкие. И часы могем, да топор не влезает»? — вместо приветствия начал он.
Болан почесал в затылке. Возразить было нечего.
— Спасибо, Шаллах. У меня сейчас несколько срочных дел. Позднее поговорим.
— Понял! — обрадовался дракон. — Как Том Сойер забор красил!
Начальник инженерного корпуса тяжело вздохнул и посмотрел в потолок.
— Думаю, вы давно уже поняли, что сам собой этот мир возникнуть не мог, — произнес Командор и обвел строгим взглядом собравшихся. — Остается выяснить пустяк — кто его породил. Кто произвел то ключево…
— Не поверят, — влезла Беруна. — Все детальки твоим почерком подписаны.
— Полтора миллиона витков. Артем говорит, по такой методике пять миллионов — предел. Так едем?
— Ну нет, нет у меня Болана! — заорал Титран, руководитель бригады.
Болан удивился, но Элита объяснила, что задача Титрана — выяснить имя и адрес выбранной Боланом девушки и вручить ей повестку.
— Отлично, — перебил Болан. — Вот материалы по следующему этапу, — он показал пачку листов. — Я сейчас отсканирую и солью эту информацию в твой комп.
— Секретарь, у меня очень мало времени и очень много работы. Давай говорить о работе.
— Мне Лобасти через очки подсказывала. Я эту лекцию о микробах за всю жизнь не выучила бы, — созналась Беруна.
Проголосовали. Семь «за», двое воздержались. Болану очень надоело спать одному, а хитрая Петра поставила Илину первой в списке. Но это противоречило первоначальному плану. Поэтому во время голосовани…
— Уже появился, — в дверях экранного зала стоял Болан.
Затрещал разламываемый на дрова стул. Шина подбежала к столу комиссии, сгребла в охапку оставшиеся билеты и предложила Ирави в качестве растопки. Ирави застучала камнем о камень, высекая искры. Вскор…
— Собрались драконы на пикник на необитаемый остров. Летят над морем. Устали. Крыльями верхушки волн задевают, — рассказывает Бенедикт. — Я сейчас умру, — жалуется капризная драконочка, — сколько мил…
— Не обращай на нас внимания, — замахала на него ладошкой Магма. — Хоро уже на десять ходов вперед все продумал. Соглашайся, не пожалеешь.
— Никакой. Не пройдет даже поливное земледелие. Плантацию просто занесет песком.
Шина совсем увяла. Чтоб ускорить дело, Болан подхватил ее на руки и понес, стараясь не вдыхать раньше времени запах куртки. Предстоял тяжелый день. Свадьба. О ней Болан забыл. Все планы летели кувырк…
— Беруна утверждает, что еще три-четыре месяца, и мы станем биологически бессмертными.
— Теперь у сказки другой конец. Пробрался в сокровищницу природы Криминал Болан… и унес всю Копилку. Теперь за знаниями надо к Болану на поклон идти.
Два Нуля проверил состояние своей кредитной карточки, позвонил в редакцию и убедил главреда (по кличке Зловред) отправить себя в служебную командировку за счет редакции. (Одновременно вступала в дейс…
— Киберзародыш. В остальных — чего только нет. А все это — заначка со времен политического кризиса. Если мы пройдем пяток километров, то найдем еще две.
— Можно спросить? — по привычке подняла руку одна из девушек. — Кто из нас кем будет?
— Ты на нас, на живых экспериментировал… Мы все могли в психушку попасть. Бедный, как тебе трудно было…
Пока не погасили свет, Болан изучал людей и любовался своей командой. Его девушки, стройные, в обтягивающих трико, смотрелись великолепно. Даже некоторые люди понимали настоящую красоту и изучали их …
— Тая! Детям до шестнадцати! — воскликнул Олав. Девушка засмеялась и скрылась за дверью.
Илина уложила Болана на кровать, укрыла одеялом. Подержала за руку, пока тот не уснул. Села за компьютер, одела наушники, набрала код связи Влиятельного Секретаря.
— Не волнуйся. Два-три месяца после родов у тебя точно будут. Ни одна мать не бросит новорожденных.
— А мы что, куда-нибудь торопимся? — это уже Магма.
— Правильно. Займись этим с Литой. И про обувь не забудь. А у меня еще дело есть.
— Справишься! На тебя две планеты смотрят! Первые эскизы представишь завтра. И не забывай про одежки. Чтоб куклы можно было раздевать-одевать. Обязательно посмотри, какие куклы люди для себя делают. …
Артем с Бенедиктом растерянно переглянулись и опустили глаза. Вредины, наоборот, оживились и посмотрели на Командора.
— Конец связи. — Болан прервал сеанс и со злостью ударил кулаком по столу. — Слышала? Будет минус сорок пять, а дальше еще холоднее. Мы, ящеры, эволюционно не приспособлены к морозам!
— Вот увидите, повесят на нас мистификацию, — бормотал тот, ковыляя к выходу.
— А как я остальным в глаза посмотрю? Тебя не уберегла… Лучше в пропасть.
— Ни в коем случае. Понимаете, если Лобастику покажется, что ее дети в опасности, она все равно ведь примчится. Не могу придумать такой силы во Вселенной, которая бы ее остановила. Разве что Мрак… Да…
Проснулся от звонких девичьих голосов под окном. Выглянул. Командор вернулся. Девушки окружили его словно школьницы учителя. Драконы тоже топтались рядом с виноватым видом.
— А как же вопрос? У меня — «Основные принципы воспитания детей». Я столько рассказать хотела… — растерялась Магма.
— Ну и какой у меня пароль? — прищурила глаза Илина.
— Нет. Два вагончика отрезало. Они в тормозном туннеле застряли.
— У всех психика, у всех нервы! Кому это надо? Мне? Я скоро ухожу в мир иной! Болану?
— Ты не понял, недоумок? Разговор шел о ста капсулах! — удар бронированного кулака отбросил Чапана на несколько метров…
— Договорились. — Болан с опозданием понял, что проболтался. О подслушанном разговоре и машине времени упоминать не стоило. Однако, дракон среагировал на его слова совсем не так. Вот, значит, что спр…
Болан отошел от окна и принялся торопливо одеваться.
Криминал Болан застегнул молнию на куртке, включил соседний комп, чуть развернул коробочку телекамеры и с важным видом уставился на пустой экран.
Дракон подозвал кибера с салфеткой и принялся вытирать колени. Илина поспешно забрала малыша, заявив, что теперь пора подкрепиться.
Титран отвел на нужное место свою совершенно ошеломленную подругу.
— Решается вопрос, кто будет убирать полярный щит. Мы, или они. Если они, то на два проекта денег в любом случае не хватит. Намыв островов придется отложить до лучших времен. В их руководстве идет ст…
— Хотите опять остановить научно-технический прогресс?
— Очень. Но не бойся. Если за климат взялись Болан с Командором, то все будет нормально. Через год с небольшим — если по вашему — начнем убирать лед с полюса. А потом возьмемся за звезду. Мы бы сами …
Обычно установка капсул на старт имплантов не касается, но этот старт был новым, поэтому Болан работал наравне со стартовой бригадой. А где он, там и девушки. Капсулы устанавливали на низеньких тележ…
Болан поморщился. Вот она — психология рабыни. В любых условиях принимать сторону хозяина.
— Но если я объясню, ты сам ее выведешь! Я не могу, я маме обещала.