Все цитаты из книги «Там, где тепло»
Усилием воли выкинув из головы весь этот бред, я часто-часто задышал, прогоняя дурноту, и досадливо скрипнул зубами.
— А тебе это зачем? — насторожился Напалм.
И хоть не могу сказать, что мутило особо, но голова была ватная, и подташнивало слегка. Ничего страшного, вроде, да только терпеть не могу в таком вот состоянии находиться.
— Как скажешь, — усмехнулся Линев и сбросил газ. Вскоре нас слегка повело в сторону, но Илья легко справился с управлением и вновь погнал дальше. — Оклемался?
— Классика, — усмехнулся начальник охраны, — «Марлин» тысяча восемьсот девяносто пятого года, «Ковбой».
А это, пожалуй, ещё хуже, чем просто валяться в снегу с засевшим в спине куском свинца.
— Сейчас разберёмся, — задумался Сергей, потом залез в сани и распорядился. — Передавайте мне!
— Говорю же — с днём рожденья поздравить, — расплылся парень в открытой и без сомнения насквозь фальшивой улыбке и вытащил из кармана плоскую бутылочку коньяка. — По чуть-чуть?
— Наоборот, — усмехнулся Георг. — Теперь все расчёты гимназисты делают. Сущие копейки в итоге выходят.
— Еще вернусь и проверю, чтобы никаких следов не осталось, — запирая дверь на ключ, решил я. — Сейчас насчет продления срока и простыней договорюсь и вернусь. Напалм тебя в номер проводит.
— Ага, а потом ты в Форт вернешься, и — БАМ! — взрыв мозгов.
— Найдем, — потер дед гладковыбритый подбородок и озвучил цену вопроса: — Двадцать рублей за все.
— Мы же встретили кого-то, — подойдя поближе, влез я в разговор и закатал на лоб закрывавшую лицо маску.
— Многие дырки пробивают и на шее носят, — поведал нам торговец.
Вот только информации не хватало просто катастрофически, и ни к какому определенному выводу прийти в итоге не удалось. А потому я решил до поры до времени не трепыхаться и продолжать плыть по течению…
— Да прям! — отмахнулся я и вдруг понял, что до сих пор так и не ощутил предсмертных эмоций убитых мной людей. То ли так отгородился от дара капитально, то ли Л-13 до сих пор действует.
Морозный воздух обжигал щеки и забирался под рубашку, но пребывание на холоде хоть немного прочистило мозги, и, пока пиромант закидывал снегом тела, я оставался на улице.
Напалм без лишних вопросов схватил снаряженный мной магазин, вставил его в винтовку и рванул на себя рукоятку затвора. Марина тоже лишних вопросов задавать не стала, а вот с кондуктором начались проб…
— Как-то ты спустя рукава к делу подходишь, — хмыкнул я. — А волосы в ноздре подпалить?
— Как? Об косяк! — покраснел от возмущения Селин. — Просто взять и отпустить!
— Ну, я и в Форте не особо мерз, — пожал плечами пиромант.
А очнулся от звука бегущей воды. Открыл глаза и без какого-либо удивления отметил, что струи лившегося на меня душа убегают в сливное отверстие, изрядно покраснев. Почувствовал растекающийся по телу …
— Заходите в АБК, — подсказал охранник, на поясе которого и в самом деле болтался чехол с дыроколом. — Там подскажут.
— Напалм, наверное, вернулся, — предположила она, отодвигая засов.
— Разумеется, — кивнул я и начал снаряжать патронами полученные при покупке винтовки обоймы. — Пока рано.
— Стас и Фёдор на крышу, остальные на периметре, — распорядился лично осмотревший место стоянки начальник охраны и подошёл к купцам-компаньонам. — Предлагаю сократить время остановки до четверти часа.
Впрочем, неважно. Надо валить отсюда. А там разберусь.
Главное, чтобы дружки покойничков тревогу не забили, пока мы из села не уберемся. Их, конечно, никто слушать особо не станет — мало ли куда трое взрослых мужиков умотать могли? — но если трупы найдут…
— Мне и так нормально, — отказался Селин, на лице которого заиграли желваки.
— Передам, — не стал больше ничего выспрашивать охранник и предупредил: — Ворота не трогайте, они под напряжением!
— Поверить не могу, что ты из Форта сваливаешь, — вздохнул Селин.
— Вот встанешь на ноги, тогда и посмотрим, — рассмеялась Марина.
— Евгений, ты в норме? — отвернулась девушка, давая мне возможность спокойно переодеться. — А то какой-то сам не свой.
— А если и в самом деле сдохнет? — засомневался Селин.
— А куда окно открылось? — спросил я, решив заранее попытать Игоря на предмет возможных осложнений. — Не успеют нас перехватить?
— Хорошо бы. — Возница запрокинул голову ко всё столь же чёрному небу и обрадовано ткнул варежкой в светлую полоску над крышами. — Точно! Совсем немного осталось…
— У нас хоть кровать не двуспальная? — обреченно вздохнул Напалм.
Северореченск был буквально наполнен спокойствием.
— Век живи, век учись, — покачал я головой и принюхался к доносившемуся от костра ароматному запаху. Но к котлу уже подтянулись свободные работники и толкаться среди них не хотелось. — Охраны не мало…
— Или они, или мы, — пожал плечами пиромант и взялся за следующий мешок.
— Да, потери надо компенсировать, — легко согласился с этим предложением хозяин обоза. — Кирилл Ефимович, пусть из первых двух саней товар начинают перегружать, я сам пока «камаз» проверю.
— Не скажи, — возразил я и привел неоспоримый аргумент: — Ты б, к примеру, смог огнестрельное оружие заблокировать?
— Хорошо, попрошу Селина что-нибудь подобрать.
— Ну и что там? — спросил успевший закутаться в простыню Напалм.
— Ближе к обеду. Надо потерянное время наверстать.
Я сунул Денису свою дублёнку и заскочил в соседнюю дверь. Морщась от боли, долго стоял, отогревая ладони под тёкшей из крана тёплой водой, потом вытер руки о замызганное полотенце и пошёл в подсобку.
— Подъезжаем, — предупредил вдруг нас Михаил Григорьевич.
— Селин, ты ничего не попутал? — просто опешил от такой наглости Лёва.
Вот только оружейный барон понятия не имел, когда и где у меня состоится встреча с Фоминым. А слежки точно не было, да и милиционеры явились сюда слишком уж оперативно. Нет, кто-то знал о встрече зар…
— Нет, но он от батареек работать будет, а они недешевы. Потроха под магическую энергию только в Форте меняют.
— Кондуктор — мой билет обратно. Без него я застряну здесь, а значит — умру. Надо его найти.
— Нам бы еще из города выбраться, — вздохнул я. — Все, здесь останови… — Пикап свернул к обочине, я выбрался из кабины и залез в кузов к Казанцеву. — Какие предложения?
— Чего-то ты сегодня конкретно не в духе, — присмотрелся я к парню. — Проблемы?
Хотя может, и не презрительно, просто мне так показалось. Но кому ещё прислушиваться к своей интуиции, как не ясновидящему?
— Ни окон, ни дверей, полна горница людей, — фыркнул явно справившийся с первоначальным шоком пиромант. — В подвале, где ещё?
— Евгений нас постоянно выручал! — неожиданно вступилась за меня Марина. — Без него мы бы и со склада не выбрались!
— Фу! Ну и вонища! — сморщился Напалм и демонстративно зажал варежкой нос. — Какой тухлятиной они заправляются?
— Буря приближается, — объяснил я. — Если колдун не очнётся, нам всем кирдык.
— Так, значит, поздравить пришёл? — разделывая утку, искоса глянул я на Селина.
— Девушкам можно. Это кавалеры принцами на белом коне должны быть, а принцессы уют создают.
И даже не дожидаясь, когда за спиной загрохочут выстрелы, бросился бежать по оставленным Никитой следам. Успел беспрепятственно миновать распростертое в снегу тело, и в этот момент из окон почтамта о…
— У тебя ведь неприятности в Форте? — прижалась ко мне рыжая, когда нас особенно сильно тряхнуло на повороте. — Как же ты теперь?
— Не будешь подставляться в следующий раз, — пробурчал Селин и уселся рядом с занявшим место водителя Гамлетом. — Поехали…
— Никита, — представился его напарник, загонявший крупнокалиберные винтовочные патроны в магазин «Марлина».
— Спасибо за совет, — поблагодарил я и выбрался из саней. — Нам куда?
Надо ли говорить, что так оно и оказалось?
Я вышел в коридор и невольно оглянулся на неприметную дверь.
— А этот ваш, — с сомнением огляделась по сторонам девушка, — Кирилл Ефимович тоже будет?
— Как слышишь, приём? — не смог промолчать Напалм.
— Неужели? — поежился Дубняк, не спускавший глаз с нацеленного на него оружия.
— А ты не собираешься ничего сделать? — удивился Напалм. — Ну там поколдовать чуток?
— Не только ваш приятель способен такие штуки, — совершенно спокойно вышел из-за покосившейся перегородки парень в длинном кожаном плаще и подбитой мехом кожаной же кепке.
— Да, давай короче. Я тебя в буфете ждать буду.
И сам город, к моему немалому удивлению, стеной, в отличие от Форта и встречавшихся по пути поселений, огорожен не был — дорога сразу вышла к пригороду.
— Мы заметили, — нервно завертел головой по сторонам пиромант, и тут охранники включили алхимический прожектор.
— А почему мальчику теперь в Северореченск нельзя? — спросила спрятавшаяся за нами от ветра Марина.
— Винтовки прячьте, — распорядился усевшийся на козлы Игорь.
— Не говори гоп, — угрюмо одёрнул его внимательно прислушивавшийся к тишине зимнего города Иосиф.
— Сможешь вскрыть? — решил он все же дать мне шанс доказать свою правоту.
— Нет, — коротко и емко ответил я, не открывая глаз.
— Я не могу на ходу! — возмутилась Марина. — Всю шубу уделаю.
— Присаживайся, — предложил потянувшийся за бутылкой Константин.
— И как мы это сделаем, если какой-нибудь дружинник тебе в превентивных целях мозги вышибет?
— Я на тебя рассчитываю, — вздохнула Марина и допила коктейль. — Вы уже все или еще одну «Маргариту» заказать можно?
— Надеюсь, ничем нелегальным заниматься не придётся? А то на каторге подъёмные особо негде тратить.
— Да немного в порядок себя привести хотела, — подтвердила девушка.
— Да нет, мне не впервой с обжитого места ноги уносить, — покачал головой Казанцев. — Но как-то прикипел, душу вложил. Ладно, идемте…
От ясновиденья они закрывались просто мастерски, а учитывая сотрудничество с ними контрразведки, картинка складывалась довольно неоднозначная. Да и у привратника балахон явно не просто так топорщится…
— Но это же мои деньги! — нахмурился я. Мои деньги, выведенные из оборота по мере закрытия сделок!
— Вот еще! — фыркнула Марина и тут заметила вывеску парикмахерской над окнами первого этажа соседнего особняка. — Пойду в порядок себя приведу пока.
— Думаю попробовать на новом месте дело начать, — ответил я почти чистую правду.
— Ну, елки! — всплеснула руками Марина. — И что делать?
— На счёт три, — уступив мне место, передвинулся чуть дальше Никита. — Раз, два, три!
— Привет, Костя, — протянул тот руку пироманту. — Как оно?
В ответ что-то неразборчиво зачастили, но мне уже стало не до разговоров: подхватив мосинку, я внимательно вглядывался в тёмные окна почтамта. Если стрелок не запаникует и сменит позицию, у нас будут…
— Что такое СКС? — поморщился я. — Не знаю такого! Наган, пулемет «максим», ППШ, «маузер», который пистолет, и винтовка Мосина — вот наше все! История родной страны, блин!
— Само собой! — подхватив торт, подмигнул мне Напалм и направился на выход: — Всё, давай.
— Ага, — беззаботно кивнул тот и подцепил вилкой кусочек копчёного мяса. — А то совсем совесть замучила. Заперли тебя в подвале без окон и дверей и забыли. Жуть! И почему только пентхаус с бассейном …
По ушам стеганул хлопок выстрела, и я без колебаний метнулся за вмёрзший в сугроб «рафик». Втянул за собой пироманта, повалился на снег, и тут на площади загромыхали автоматные очереди. Выстреливший …
— Какие-то мы неправильные, — вздохнул Напалм. — Есть водка, есть время, возможность и повод, а не пьем. Патология, однако.
Я попрощался с партнёром и зашагал по коридору. Спустился на первый этаж и вместе со скучавшим там Селиным вышел во двор.
Неподвижно замерший на месте Иосиф с усилием, будто разрывая видимое только ему полотно, развёл руки, и воздух над пентаклем задрожал, а потом пространство потекло и начало изгибаться, словно его всп…
— В Форте «дыроколы» и чародейские жезлы не запрещены, а тут даже сертифицированные боевые амулеты выгребают, — продолжил возмущаться пиромант.
— А чего бы им просто в нормальном мире не остаться? Уйти с концами, и все.
— Ходить вокруг да около не буду, — решил я сразу перейти к сути дела. — У вас есть лежалый товар, у нас есть интерес взять его на реализацию.
— Резервуар к руке примотаем, иглу в вену воткнём.
— Эй, Крест, это ты? — неожиданно крикнул со второго этажа Лед, занявший позицию где-то рядом с лестницей.
Этого он, разумеется, вслух не произнёс, но я его прекрасно понял и так. Если ясновидящие в магическую бурю пластом лежат, то пиромантам ещё хуже приходится — их от избыточного притока энергии просто…
— А чего не «Сайгу»? — задал я традиционный уже вопрос, приглядываясь к ружью c пистолетной рукоятью и не телескопическим, как у охранников, а обычным прикладом. Да и разного тактического обвеса на н…
Или все дело в том, что «Несущие свет» сами решили устранить двойных агентов? А мой отчет им в принципе не требовался — нужен был лишь дурачок для отвлечения внимания охранки и прочих заинтересованны…
— Вырвались из-под надзора старшей сестры и сразу накидались? — Я облокотился на столик и, стараясь не перепачкаться в крошащемся тесте, откусил уголок слойки с повидлом.
— Не проблема, — кивнул торговец и налил из небольшого графинчика себе и партнёру водки. — Ну, за новое начинание!
— Сейчас все будет. — И, оставив меня в одиночестве, распорядитель, пятясь, выскользнул за дверь.
— Нет, просто левая щека исполосована, — покачал я головой.
— Это радует, — выдавил из себя вцепившийся в мой рукав Напалм и хрипло закашлялся.
— Да не могу я! — стиснул кулаки охранник. — Въезд только по пропускам!
— Оп-па! — уставился на меня Напалм. — А твои-то способности как заблокировать можно?
— Есть у меня большие подозрения насчет Казанцева. И партнеры у него специфические, и совпадение вчера нехорошее случилось…
Но если у меня в запасе имелось хоть какое-то время, то Напалм мог загнуться буквально в любой момент — организмы пиромантов нормально без магической энергии функционировать уже не в состоянии. У мен…
— А чё у тебя с лавэ? — вышел из-за стола ничего не ответивший по существу неприметный.
Я стер намертво прилипшую к лицу презрительную улыбку — непременный атрибут слегка поддатого толстосума — и, развалившись на диване, принялся изучать меню. Никакими особенными деликатесами тут посети…
— Слушай, — с интересом глянул вдруг на меня парень, — а ты чего без оружия?
Я шумно выдохнул, опустил АКМ и поспешил к ней. Продрался через невысокие елки и опустился рядом с девушкой, которая собственным шарфом зажимала рану на бедре одного из бойцов Льда.
— И компот, — кивнул начальник охраны. — Или чай. Кому что больше нравится. Вы наливайте, наливайте.
Не теряя времени, Казанцев оттеснил Напалма от стоявшей на полу брезентовой сумки, расстегнул молнию и достал короткий автомат со сложенным поверх ствольной коробки прикладом, коллиматорным прицелом …
— Тьфу ты, нечисть! — выругался торговец. — Терпеть не могу впотьмах ездить! И луны, как на грех, не видать!
— Идём! — позвал меня с трудом пробиравшийся по глубоком снегу Иосиф.
— Сколько?! — опешил я. — Да ему с перегоном красная цена семьсот!
Всё, порог восприимчивости перейдён. Теперь уже не важно, уник ты или обычный человек, нестабильность магического поля слишком сильная. Уникам в такой ситуации даже хуже придётся, пожалуй. Ну, по кра…
Человек, как ни крути, существо социальное. Ему время от времени общение с себе подобными требуется. Иначе запросто крыша поехать может. Мне, вот, чувствую, совсем немного до нервного срыва осталось.
Я прислушался и с трудом уловил какой-то непонятный шум. Встречный ветер уносил его вдаль, но возница оказался прав: вскоре нас обогнали прошедшие почти впритирку с санями грузовики. Обойдя обоз, три…
— Давай мне, — немедленно протянул пиромант руку к пакету.
Кондукторы! «Несущие свет» хотели переманить из Северореченска кондукторов!
— Значит так, девушка, — на мгновенье задумался он, — мясное ассорти и хлеб на всех. Ещё салат «весенний», лапшу и пюре с поджаркой. Это вдвойне, — торговец перелистнул несколько страниц и продолжил:…
Поднявшись с кровати, я несколько раз присел, морщась от боли в бедре, и вытер выступивший на лице пот. Простреленная каким-то не в меру метким рейнджером нога толком уже не болела, но ломило её до с…
— Твоими бы устами, — вздохнул торговец и, шаркая ногами, вновь скрылся за перегородкой.
— Посмотрю, отчего не посмотреть? — отодвинул дед рекламный проспект на край прилавка, скорее всего, просто не желая отправлять его при мне в мусорное ведро.
— Что конкретно вы предлагаете? — не выдержал я.
— Перестань, — поморщился я. — Сочтемся еще.
— Стоп, а где Гамлет?! — забеспокоился вдруг Городовский, не обнаружив среди нас подельника. — Он не зайдёт разве?
— Вот тебе и ответ, почему ты до сих пор жив.
Вот вас-то, господин Нагаев, мне и надо. Теперь будет повод заскочить, пообщаться.
— У Евгения на такие дела чутьё, — пояснил пиромант удивлённому вознице.
— Вы о чем это сейчас? — уставилась на нас Марина.
— Виктор! — меняя пузатый магазин ружья, заорал я. — Гранатой!
— Опять накушались, господин Селин? — отозвалась пытавшаяся отпереть громоздким ключом какую-то дверь Марина и улыбнулась мне. — Привет, Евгений.
Ну да ладно, городок спокойный, идти недалеко. Если кто и привяжется, револьвер всегда под рукой. Шпану какую-нибудь шугануть проблемой не станет. А профессионалы и из саней вытряхнут.
— Кто именно? — немедленно уточнил Владимир Николаевич.
Боек автомата впустую ударил по капсюлю, и удивленный осечкой парень потерял какую-то долю мгновенья, прежде чем ухватиться за рукоять затвора. А вот его напарник запаниковал и, нисколько не смущаясь…
— Тяжелый денек? — спросил Константин, заметив, что я с трудом справляюсь с зевотой.
— На три часа, — выложил я на стол империал. — Продлить можно будет?
— Вот и хорошо, — успокоился торговец. — Наш заказ готов?
И как ни странно, найти ответ оказалось неожиданно легко. Всего-то надо было задать правильный вопрос.
Мы чокнулись; я пригубил терпкое вино и пристально уставился на девушку.
И уж в этом отношении «Царство Аида» могло дать фору даже Центральному участку или Гимназии. Владевший доходным домом маг, с чьей-то лёгкой руки прозванный Гадесом, просто взял да и окружил здание мо…
А вот второго автоматчика заметить не удалось. Вряд ли он позицию сменить решил, скорее всего сидит так, что мне его просто не видно. Ладно, придётся рискнуть…
В Форте меня ничего не держит, но кое-кому из оставшихся там я обязан. Да и аванс до конца не отработал, а это не есть хорошо. Предавать своих, конечно, паскудство последнее, но предательство всегда …
Вкусно. Действительно вкусно. Сто лет ничего такого не пробовал. Как в детство вернулся.
— У вас «Маргариту» делают? — нашла в меню знакомый коктейль Марина.
Спустившись на первый этаж, я вышел на крыльцо и зашагал к проходной. Там отдал пропуск скучавшему в аквариуме колдуну, дождался, пока тот его проверит, и толкнул ведущую на улицу дверь. Поёжившись о…
Какое-то время мы молча катили дальше, потом обоз начал замедлять ход и жаться к правой обочине.
Покосившиеся заборы частного сектора как-то враз остались позади, дорога пошла едва ли не впритирку с заброшенными домами, и у меня по спине побежали мурашки. Сложенные из камня и качественного кирпи…
— Хрена там, а не поехали! — ругнулся Напалм, заглянув под днище автомобиля. — Мы на эти чертовы пики напоролись!
— Ты знаешь, неплохо, неплохо, — макнув кусочек утки в соус, ответил Денис. — Народу полно, а когда игр нет, мы старые записи крутим.
— Всё, — заторопился Константин, — мужики уже поели, пошли быстрее. И так слишком много времени потеряли.
— Приперлись наконец-то! — указал на новоприбывших Напалм и, спустившись с крыльца, позвал девушку: — Идем, Марина, занимать места согласно купленным билетам.
— Решаем пока, — как-то очень уж неопределённо ответил Принц. — К вечеру определимся и сообщим.
— Мальчики, вы себе льстите, — покачала головой закутавшаяся поплотнее в шубу Марина и указала куда-то назад. — Смотрите.
Толстяка будто подбросило. Вытаращив глаза, он рванул на меня, но я и без того уже шагнул ему навстречу. Обмотанный полотенцем кулак угодил точно в подбородок, и пропустивший встречный удар торговец …
— Все, молчу-молчу, — вскинул руки Напалм. — «Я страшен в гневе», понимаю…
Выход один — кому-то придётся сдавать назад. И поскольку с санями такой фокус точно не пройдёт, остаётся только убедить в этом наших коллег по несчастью, прикатившими на двух увешанных гирляндами мощ…
— Да уж не забуду, — тихонько кряхтя от вновь заворочавшейся с левой стороны груди боли, я выбрался из микроавтобуса и помотал потяжелевшей головой. — Не беспокойтесь…
Ощутил — да, пока заставу не увидел. С этой стороны Граница была, что называется, на замке.
— К стене! — заорал громила в бронежилете и шлеме с забралом из бронестекла и махнул дробовиком в сторону магазина. — Руки за голову, ноги шире! Быстрей!
— Пули сорок пятого калибра и тяжёлые, и ничего с навесками пороха мудрить не надо, чтобы глушитель использовать. У них изначально скорость дозвуковая. Плюс ёмкость магазина двенадцать патронов. Деся…
Территория склада закончилась, и я первым осторожно выглянул за угол. Ничего подозрительного не заметил, пробежался по улице ясновидением, но и предвидение не уловило ни малейшего признака опасности.
— Куда?! — раздраженно высвободил руку пиромант. — Ты нажрался, что ли?
— О чем, позволь поинтересоваться? — фыркнул Игорь.
— Ну, как попарились? — продолжил веселиться толстяк. — Я тоже хотел местных девиц зазвать, но Костя отговорил. А у вас, смотрю, удачно получилось. Даже искать никого не понадобилось, с собой привезл…
Казанцев повертел коробку в руках и сунул ее обратно.
— Хорошо. — Я с трудом заставил себя проглотить пилюли и, давясь водой, осушил стакан. — Если откину копыта, это будет на твоей совести.
— Простейшее боевое заклинание потому как, — объяснил я. — Плюс максимальный объём при наименьшей внешней поверхности. Закон сохранения энергии и всё такое…
— Как добираться будешь, уже знаешь? — спросил Принц.
— Сани наши. Те уроды первыми стрелять начали.
— Зажечь не проблема, — задумчиво глянул на меня пиромант и неопределённо покрутил рукой в воздухе. — Ты всё хорошо… обдумал? Сработает?
Выкинув гильзы, я пригляделся к расчертившим сосновые стволы пулевым отверстиям, прошел немного дальше и заметил цепочку следов, уходивших куда-то в сторону. И как раз там, только чуть дальше, на одн…
— Ты предлагаешь их заменить? — хмыкнул пиромант.
— Ерунда, — отмахнулся я, проглотив пару пилюль, и спросил у пироманта: — Если разжевать, быстрее подействует?
— Да нет, — огладил бороду торговец. — Сейчас декларацию заверят и отпустят.
— Знаете склад сразу за постом милиции со стороны Форта?
— Проходите! — Кое-как разогнав рукой табачный дым, сухощавый мужчина неопределенного возраста, на макушке которого расползлась изрядных размеров плешь, поспешил потушить сигару и указал на стоявшие …
И вот эти самые «светляки» оказались в сложившейся ситуации куда более эффективными, нежели обычные светошумовые заряды — горевшие ослепительным огнем шары не взрывались, а бешено крутились на снегу,…
— Тебе куда сейчас? — поинтересовался Селин.
— Как купил, так и привез, — фыркнул Игорь, под присмотром Марины распаковавший ящик и вытащивший из коробки пару патронов. Донце гильзы оказалось несуразно узким, и выглядел винтовочный боеприпас не…
Как ни странно, особого преимущества вооружённые автоматами отморозки поначалу не получили. Дробовики и жезлы «свинцовых ос» позволили охранникам оттеснить лупивших беспорядочными очередями парней ко…
— Мы тут всерьез застряли, получается? — спросила Марина, отодвинув от себя пустую тарелку.
— На колдуна с дробовиком лучше не ходить, — согласился Сергей и указал тащившим второй ящик мужикам. — Сюда, сюда ставьте!
— Бокс ваш номер тридцать семь «б», но ключи у меня пока останутся, — предупредил сторож. — Завтра для оформления приходите не позже часу дня, а то неустойка пойдет.
— У представительства Торгового союза. Я как раз от их особняка отъезжал.
— Евгений, грузитесь, — распорядился подбежавший к нам Гамлет.
— Да типа дозиметра штуковина, только магию чует. А насчёт начинки — не в курсе.
— Евгений! — махнул мне рукой плотного сложения мужчина, с недавних пор ставший моим компаньоном в деле производства колючей проволоки и кое-каких сопутствующих продуктов. — Заходи!
Сани тем временем подъехали к Красному проспекту, и Денис придержал лошадей, дожидаясь, пока мимо проползёт нагруженная какими-то мешками подвода. Я обратил внимание на висевшую на соседней пятиэтажк…
— Вот и замечательно, — обрадовался Константин. — Выходите во двор, все уже там.
Мне и самому удержаться на ногах удалось с превеликим трудом — зацепивший лишь краем ментальный удар вполне мог поспорить по силе с профессионально поставленным апперкотом боксера-тяжеловеса. Будь це…
— Откуда? — опешил я и вдруг вспомнил, что оставил «Носорог» в кармане дублёнки. Но когда они только успели?!
— Что ты делаешь?! — взвыл зажавший ладонями уши Игорь.
Торчать тут и дожидаться кондуктора не хотелось. Хотелось сесть и обмозговать схему грядущего обогащения. А заодно и проанализировать реакцию Казанцева на предложение о сотрудничестве. Как-никак оста…
— Месяц назад мне вагон аммиачной селитры предлагали. Вагон, само собой, не осилю, но несколько тонн взять — почему нет? Сельское хозяйство в Северореченске на подъёме, да и климат там помягче.
И в самом деле, извозчика удалось поймать без особых проблем, а вот в гостинице поджидал неприятный сюрприз — номер оказался опечатан. Портье переселил нас в другую квартиру, но с личными вещами приш…
— Для аппетита, — поддержал приятеля Гамлет.
Мысли путались, и я с удивлением осознал, что больше не в состоянии с помощью предвиденья определять, где именно мы находимся. Ясно только, что «нива» свернула, так и не доехав до проспекта Терешково…
— А сам что? — удивился Михаил Григорьевич и отодвинулся в сторону, освобождая место для вернувшейся с подносом официантки.
— Нет. — Марина оказалась неумолима. — Не думаю, что у них разгрузка много времени займет.
— Не уверен, что другое, — поежился я. — Заранее опасность могу не почувствовать. А все время настороже быть — так это мозги закипят. Но, с другой стороны, варианты просчитывать несколько проще должн…
Марина демонстративно вздернула нос и отвернулась.
— Мариночка, мое предложение еще в силе, — немедленно подмигнул девушке толстяк. — Заодно и экономия выйдет.
— Останешься с Иосифом в Песчаном, — приказал начальник охраны. — Беги за бензином, во второй машине наверняка канистры остались!
— Взаимно, — внешне не проявляя никаких эмоций, кивнул тот.
— А? — не понял Марков, потом сообразил, что именно меня насторожило, и рассмеялся: — Нет, привычка просто. И сам не расслабляюсь, и другим не даю.
Быстро снарядил пару магазинов, один сунул в кармашек разгрузки, другой вставил в пистолет и, дослав патрон, снял курок с боевого взвода.
— Всё тоже самое, — заявил толстяк, не спуская взгляда с затянутых в сетчатые чулки стройных ножек официантки. А когда девушка вышла, он мечтательно вздохнул и облизнул губы: — Ух, какая цыпочка…
— О каких объемах идет речь? — немедленно оживился Альберт Иванович.
Никита первым двинулся дальше и, обогнув угол закрывавшего нам обзор дома, тихонько выругался себе под нос. Я подскочил к нему, но сразу подался назад.
— Лошади тебя прикрыли и сани. Хорошо ещё Зубко с парнями оперативно подтянулся.
Хочу в баню. Полежать в парилке, попить чая, прыгнуть в сугроб и сразу — обратно в тепло. И никаких русалок. Просто отдохнуть и прогреться.
— Вес стандартных пуль от восьми до одиннадцати с половиной грамм, так что сам решай, насколько это круто.
— Знаем, и что с того? — моментально успокоился Лёва, будто и не в его приятеля только что упирались два ствола двенадцатого калибра. — Нужна селитра, давайте договариваться.
— Думаю, да, — кивнул я. — Хотелось бы на свой револьвер лазерный целеуказатель поставить, а заодно и патронов прикупить.
— Ну да — к чему такие сложности? — покрутил носом Напалм. — Ушли бы на ту сторону и не вернулись.
— Да какая теперь разница?! — не выдержал пиромант. — Надо от трупов избавляться!
— Это — да, это не проблема, — вздохнул Напалм. — А знаешь, что меня очень сильно напрягает?
— Так и есть, — спокойно подтвердил Казанцев, и тут стены палатки затрепетали из-за начавшей заходить на посадку винтокрылой машины.
— Не знаю. — Я ослабил контроль над даром, и ясновиденье немедленно охватило растянувшийся по дороге обоз, но ничего опасного уловить не удалось. — Что бы это ни было, оно находится очень не близко.
— Да уж, — задумчиво глянул на меня Напалм. — Не думал, что все так запушено…
С оружейником местным не так все просто — с очень уж мутными людьми он дела ведет. И хотя это ни о чем, по большому счету, не говорит, с Казанцевым еще точно помучиться придется. Слишком уж разные у …
Я выложил на стол банкноты, монеты и вексель, взял валявшуюся на лавке дублёнку и начал застёгивать пуговицы.
Сам он бухнулся на придвинутый к стене диванчик, я оставил дубленку на стоявшей в углу вешалке и отправился искать нужную вывеску. Заметил на одной из медных табличек фамилию «Куренков» и, поправив л…
— Тогда остаемся, — вздохнул Напалм и широко зевнул. — Спать охота.
— Подлец! — фыркнула возмущенная до глубины души девушка и повернулась ко мне: — Евгений, ты тоже считаешь, что мне нужно сесть на диету?
— Не важно, Костя тоже ни фига не видит. Главное стреляйте в сторону почтамта почаще.
— Сообщим, — ничего не ответил Душман и скрылся в приёмной.
— Охранники уже набраны! — сразу заявила набивавшая текст на печатной машинке секретарша.
— Сидр, — подсказал Константин. — Он слабенький — около двух градусов крепостью всего. В бане на ура идет, и не пьянеешь.
Стоявшие у крыльца оружейного магазина мордовороты в форменных серых шинелях смерили меня внимательными взглядами, но цепляться не стали. Я поспешил сбежать по ступенькам и зашагал вдоль дороги. С не…
Пересиливая сковавшее тело онемение, я дотянулся до левого предплечья и стиснул нашаренную под одеждой бутылочку с Л-13. По жилам немедленно заструилась снимающая усталость ледяная свежесть, боль сти…
— Почему это?! — возмутился Сергей. — Сам посуди, Константин, — СКС идёт под 7.62 на 39, а это у нас самый ходовой патрон! Найти в любом селе можно!
— Идемте! — позвал нас Михаил Григорьевич и, остановившись у обитых железом деревянных коробов, первым положил туда пистолет. — Ничего не забудьте сдать!
Даже не знаю, когда бы заставил себя подняться с кровати, но тут напомнил о себе переполненный мочевой пузырь. Волей-неволей пришлось вставать и плестись в туалет.
— Это у тебя Форт — Родина. А я пришлый. Перекати поле, практически.
— Не, — задумчиво огладил тот короткую бородку. — Охранники грузовики ждут, меня погонят со въезда. Я лучше территорию объеду и на углу остановлюсь.
Не иначе осколком зеркала ему сухожилие перехватил. Очень на то похоже.
Потом оглядел запятнанный алыми потеками кафель стен и едва сдержал рвотный позыв. Как на бойне, блин…
— Частично. — Владелец магазина выложил на прилавок деревянный ящичек и поднял крышку. На темном бархате лежал здоровенный револьвер с гравировкой «Smith & Wesson» на длинном стволе; рядом были разло…
— Ох, ты! — чуть не подпрыгнул на месте тот и резко обернулся. — А Пётр Степанович где?
— Живее! — поторопил нас Никита. — Если наткнёмся на засаду, возвращаемся сюда. Пролом в заборе видите? Через него уйдём во дворы, мы там немного огляделись уже. Если придётся разделиться — встречаем…
— Гамлет такой, — с непонятно ехидцей выдала прислушивавшаяся к нашему разговору Марина. — Если ещё б за каждой юбкой не бегал, вообще бы цены не было.
— Лучше — да. Чтобы потом разночтений не возникло.
— Этот с серебром, — облизнул пересохшие губы Игорь, и не успел я спросить, чем это так важно, как с дульного среза штуцера сорвалось оранжевое пламя.
— Куренкова убрали, Нагаева убрали. Тебе просто повезло. Случайность.
— Легко! — фыркнул Напалм и забеспокоился. — Ладно, побегу Марину проверю.
— Ерунда! — фыркнул парень. — Первый раз, что ли?
— С тобой все нормально? — забеспокоилась Марина, заметив мое перекошенное лицо.
Я сунул лепесток кобуры за пояс, взял с витрины пистолет и с удивлением обнаружил, что на направляющую возвратной пружины смонтировали лазерный целеуказатель. Удобно, однако.
— Это вы о чем? — заинтересовалась приводившая себя в порядок у висевшего на стене зеркала Марина.
— Если получится, тогда «Маргариту», солянку и пасту с сыром.
— Октябрьский дальше, — покачал головой Напалм и вслед за Мариной достал тёмные очки. — Это Боровая.
— Должны, — как-то очень уж неопределённо пожал плечами начальник охраны. — Ну чего молчите? Излагайте!
— Денег брать не будем? — удивился Селин. — Точно?
— И чё? — обернулся я, когда уставившийся себе под ноги Шахрай обречённо привалился к стене.
— Револьвер пусть вернут, — проходя мимо младшего лейтенанта, хватило наглости потребовать мне. — Он дорог как память.
— Аккуратность в таком деле никогда не повредит, — вздохнул я. — Вроде и понятно, что ни при чем, а навешать собак могут так, что мало не покажется.
— Вот только не надо говорить, что мы из-за меня задержались! — Марина, разумеется, восприняла это заявление на свой счет.
— Селитра есть, машинное масло есть, и пустых бочек тоже хватает. — Напалм ухватился за сетку, отгораживающую соседний склад, и потянул ее на себя. — Помогайте!
— Ну, мало ли что могло прийти в голову этим беспредельщикам, — тут же заявил Напалм. Не очень, впрочем, уверенно.
— Вот ведь! — выругался я и, желая объяснить свою досаду, добавил: — Хоть от сделки теперь отказывайся!
— Мать! — только и выдохнул Никита, вскидывая винтовку и беря на прицел катившуюся по дороге волну поджарых тел.
Нет, пешком я больше не ходок. Пока толком не оклемаюсь, по крайней мере.
Ну почти впустую. Мне-то досталось по полной программе, и контролировать ясновидение больше не оставалось сил.
В прошлый раз эти деятели меня в такую передрягу втравили, что даже вспоминать тошно. Чудом живым ноги унёсти получилось.
— Ну, здравствуй, что ли, Денис, — улыбнулся узбек, усаживаясь за скособоченный письменный стол.
— Хорошо! — Первым отвалившийся от стола Напалм блаженно потянулся и отхлебнул пива. — Сейчас бы поспать пару часиков.
— С верхней одеждой… — заикнулся было манерный мужчинка в обтягивающих брюках, накрахмаленной рубахе и шелковой жилетке, но моментально переменил тон, услышав мой вопрос о наличии свободных кабинетов…
— О, смотри — еле ноги переставляет! — рассмеялся при моем появлении развалившийся в кресле Кирилл Ефимович. — Горяча деваха, двоих укатала!
Все жулики оказались в сборе: Денис Селин задумчиво вертел в руках запотевшую бутылку водки, а рассевшиеся вокруг стола Гамлет, Филипп Городовский и Борис Яровой, по всей видимости, ожидали его верди…
— Всё будет абсолютно легально, — уверил меня Илья.
— Предупреждал же, — скривился пиромант и продолжил рассовывать по гнездам патроны для дробовика.
Не знаю, кого призвал по наши души Хозяин, но уже сейчас прекрасно чувствовались доносившиеся от них отголоски спаянных воедино Стужи, тьмы и злобы.
Как оказалось, подземный ход вывел нас в подвал дома на другой стороне дороги, и, выйдя во двор, мы сразу увидели оставленные неподалеку сани. Быстро погрузились в них и, спрятав оружие, поехали на с…
Навстречу нам никто выходить не спешил и соскочивший с козел Селин раздражённо приложил ногой по громко лязгнувшему листу профнастила.
Навеянные вырвавшимся на волю ясновиденьем образы в один миг смыл шквал наркотического бреда, и засевшие в голове крючья всеведенья перестали рвать череп на части. Несколько минут я с трудом сохранял…
— Я просто сыра хочу, — хмыкнула Марина. — С кофе.
— Еле мозг достал, — тяжело выдохнул опершийся о стену дома пиромант и шмыгнул носом, пытаясь остановить струившуюся из правой ноздри кровь. — Чуть сам не сдох…
— Нет, так не пойдёт, — нахмурился Кирилл Ефимович. — Оплата наличкой и вперёд. Куда мы потом эти удобрения денем?
А ведь, казалось, вот ещё только из Форта выехали! И уже вечер.
— Расследование они вести будут, — пожал плечами милиционер. — Три трупа как-никак. Да и объект не рядовой. Политика.
Я хотел было отшутиться, но распахнувший дверь Напалм уже скрылся на улице. А там стало не до зубоскальства: накатывавшая со всех сторон магическая энергия пронзила сотнями ледяных игл, и мне с трудо…
— «Калашников» уже в другом временном отрезке засветился, а «Тульский Токарева» лично у меня больше ассоциируется с бандитскими разборками начала 90-х.
— Да? — удивился я, вспомнив о вчерашней встрече. — А я его вчера трезвым вроде видел. Правда, дело в первой половине дня было.
— Куда нам теперь? — спросил кое-как выбравшийся на дорогу Напалм, бестолково вертя головой по сторонам. Видеть он толком ничего не видел, но пытался изо всех сил делать вид, будто уже пришёл в норму.
— Пойдем, — потянул я пироманта с крыльца.
До недавнего времени Георг тянул лямку в Центральном участке Дружины, так что скорее всего так оно и было. Фальши в его словах мне, по крайней мере, уловить не удалось.
— С колдуном я бы еще рискнул проскочить, — с задумчивым видом произнес торговец, — а так нет. Ни к чему это. Проще подождать и заплатить.
— «Тех, кто был особо боек, прикрутили к спинкам коек», — тихонько и без особой радости в голосе продекламировал Напалм, когда оперативный дежурный вернулся за свой стол и мы остались в относительном…
— Там наркоторговцев без суда и следствия вешают. И даже если просто следы сапфирового инея на руках обнаружат, большие проблемы будут. — Безуспешно попытавшийся закурить пиромант убрал мятую сигарет…
— Что вообще произошло? — Никита убрал чародейский жезл в чехол и на всякий случай отошёл подальше от трупа.
— Чего тебе? — отвлёкся невзрачный, и его партнёр немедленно воспользовался случаем и передёрнул карты.
Забежав в душевую, отделанную все тем же голубоватым кафелем, я накинул простыню на крючок и крутанул кран с синей пластиковой вставкой. Ливанувшие сверху ледяные струи в один миг прогнали жар парной…
Они отправились за бочонком с машинным маслом, а я, стараясь не мелькнуть в щели меж створок, закрыл ворота гаража, сунул в приваренные петли специально предназначенный для этого обрезок арматуры и у…
Перехватив револьвер двумя руками, я осторожно выглянул из-за микроавтобуса и посмотрел вслед Гамлету, преспокойно шагавшему через дорогу к двум валявшимся в снегу на обочине телам. Перевёл взгляд на…
— Евгений, как всегда, меркантилен до мозга костей, — зевнул Напалм.
— Селину и без тебя все объяснят. Он рискнул и немного проиграл.
— Ни-ни-ни, — замотал руками парень. — Это только в качестве исключения, лично для тебя.
Самое противное в даре ясновидения — это когда ты все знаешь наперед, но изменить ничего не в состоянии. И переживаешь неприятности дважды: сначала в собственном воображении, а потом и наяву. Изощрен…
— Не баловства для, а поправки здоровья ради, — дыхнув в его сторону перегаром, выпил я коньяк и зашагал дальше. В голове вновь зашумело, но рвавшая ее на куски боль, как ни странно, слегка поутихла.
— Нам электрические помехи противопоказаны, вот и обходимся своими силами, — просветил меня Слава.
Обозники и в самом деле потянулись на пропускной пункт, а Михаил Григорьевич, передав стопку бумаг высокому таможеннику в серой форменной шинели и каракулевой шапке, начал обходить сани и демонстриро…
— А я говорил на цену не вестись, — разливая водку по стаканам, наставительно заявил Селин. — Ну, вздрогнем?
— Так даже лучше. С наполнением накопителя энергией проблем не будет.
Я только показал ему выставленный средний палец и прибавил шагу. Но, впрочем, надолго меня не хватило, и к доходному дому мы приковыляли уже в обнимку, будто двое нетвердо держащихся на ногах выпивох…
Вскинувший автомат парень рванул вперед, и мой оклик — кроссовки? это ведь Игорь! — опоздал буквально на одно-единственное мгновенье. Потолок прошила автоматная очередь, и, словив сразу несколько пул…
— Не надо! — прошипела рыжая и отвернулась. Отчаявшись ее переубедить, я только покачал головой и решил, пока есть время, попробовать подбить на взаимовыгодное сотрудничество кондуктора.
— Не только? — Я забрал коробку, и девушка немедленно чмокнула меня в щеку. — Звучит заманчиво.
Я вздохнул и осторожно, стараясь не растрясти ставшую будто хрустальной голову, начал спускаться по лестнице.
— Так в чем проблема? — удивился Виктор Борисович. — Поехали!
— В курсе, — тут же продемонстрировал свою осведомлённость Слава.
Стоило саням остановиться перед шлагбаумом, как монах в сопровождении наемных охранников немедленно отправился в обратный путь, а к обозу без какой-либо спешки вышел младший лейтенант. Несмотря на не…
Дверь тут же распахнулась, и вышедшая в коридор девушка смерила нас с пиромантом снисходительным взглядом.
— Для кого игрушки, а для кого и орудия труда, — резонно возразил Напалм, сделал паузу и усмехнулся. — Но для меня — да, для меня — игрушка. Хотя зажигательные патроны штука серьёзная…
— Подъезжаем! — встрепенулся тут Михаил Григорьевич.
— Одни убытки от тебя! — отвернулся злой как чёрт Селин. — Ладно хоть стрелок метрах в тридцати от дороги засел, иначе тебе бы и шести шаров хватило. А так они уже на излёте были.
— Да мы и не рассчитывали ни на что особо! — Пиромант вновь наполнил кружку и задумчиво глянул на меня: — Не пойдем ведь за вениками?
Морщась от боли, я попытался воспользоваться ясновиденьем, но по голове моментально растёкся холод, будто на макушку высыпали полведра молотого льда. Руки и ноги онемели, а сердце забилось редко-редк…
Мужик скрылся в кабине и ЗИЛ, надсадно рыча мотором, стронулся с места.
— Ерунда, — отвечая на невысказанный вслух вопрос, отмахнулся я. — Должен был тонну селитры сегодня сдать, а человека на месте не оказалось.
— А вдруг ты контрабанду тащишь? — усмехнулся пиромант. — Ну там, амулеты несертифицированные или наркоту?
Хрена! Люди везде одинаковые. Смогут обмануть — обманут, решат сожрать — непременно сожрать попробуют. Каким бы спокойным городок ни казался со стороны, бизнес есть бизнес. Не будешь начеку — прогори…
— Да мы и сами про ледяную пирамиду вместе с тобой узнали! — возмутился пиромант.
— Повезло тебе, — потер лысину удивленный Напалм. — А Жуков и Краснюк?
— Мы хотим купить автомобиль. — Я подошел к серебристому «сильверадо» и похлопал его по капоту. — Сколько?
— Нет! Простое стечение ряда обстоятельств. — Я отвернулся от девушки и дернул обратно Игоря, который рванул к стоявшим на обочине саням. — Надо проверить сначала…
— Казанцев Виктор Борисович, — лишь на самую малость замявшись, ответил отец Доминик.
— Ну пошли тогда, — вздохнул я и начал первым проламываться через сугроб. — Потом меня смените.
— Может, в «Полярной звезде»? — предложил я.
— Всё относительно, — улыбнулся Линев. — Сразу скажу — могло быть и хуже.
Комфорт — это хорошо, но и о делах забывать не стоит. И самое главное, нельзя расслабляться. Ни в коем случае нельзя расслабляться. Если в Форте жизнь в принципе размякать не дает, то здесь придется …
И точно — стоило обозу немного отъехать от Торгового пятачка, как сзади пристроились сани с четырьмя вооружёнными парнями. Теми самыми, что стояли неподалёку от жуткого типа с порезанной щекой.
И в самом деле, вскоре к нашему столу принесли еще одну стопку тарелок, и орудовавшая черпаком разносчица, успешно отбившая все поползновения Кирилла Ефимовича, принялась наполнять их горячей ухой.
Тут колесо микроавтобуса угодило в какую-то выбоину и меня неслабо тряхнуло. Боль ржавым шурупом ввернулась под лопатку, и, судорожно стиснув зубы, я не удержался от раздражённого шипения.
— Чего? — всполошился я и соскочил с дивана. — Надеюсь, наш адрес не дали?!
И не успел я толком подивиться доставленному в неурочное время обеду, как и вовсе с трудом удержал на месте челюсть. И не в шикарной сервировке уже было дело — поразила личность официанта.
— Хорош уже, — поморщился я, прекрасно поняв не высказанный напрямую упрёк. — Я ценю, что вы меня прикрыли, но могли бы и объяснить, что к чему. А то сижу тут как в карцере! Неопределённость, блин, п…
— О! — глубокомысленно произнёс я и перевёл взгляд на Гамлета. — А!
— Да ни фига! — повысил голос неприметный, лицо которого аж перекосило от возмущения. — Пока не заплатите, ничего не получите.
— Ну, выбор небольшой, — усмехнулся я. Из комнаты отдыха во внутренние помещения вело только две двери. — Либо направо, либо налево.
— Не проблема, — обрадовался Василий и махнул нам здоровой рукой. — Пошли! Живее!
— Фигня война, — махнул рукой Напалм и, стянув с головы шапку, вытер ей вспотевшее лицо, на котором проступили зеленовато-белые пятна.
— Дыми на здоровье. — Я достал пару стаканов из среднего ящика тумбочки и предупредил: — Извини, бокалов не держу.
Даже больно не было. Просто свет померк — и всё.
— С подъездными проблема, — согласился со мной Михаил Григорьевич, — но у тебя ведь мелкий опт намечается? Это КамАЗ туда не загнать, а «газель» вполне.
— То тут сто грамм, то там сто грамм, — фыркнула Марина и, усевшись на кровать, закинула ногу на ногу. — Ты одноразовым ножом сможешь эту красоту порезать?
— Кофе? — предложил Марков. — Или для начала по цеху пройдёмся?
— Уже проще, но стальные слишком тяжелые будут. Надо работать с алюминием, а это лишние затраты. Крепления — вещь не столь востребованная, чтобы серьезные деньги в производство вкладывать. Проще тому…
— Порядок, — прохрипел я, хоть и не был в этом уверен. — Посмотри, что с Напалмом.
А потом исчезло и это приглушённое бормотание…
— Могу предложить десять тысяч подъёмных, — сразу перешёл к делу отец Доминик. — И ежемесячные закупки товара на пять тысяч золотом.
— Смотри, — и не подумал отстать вошедший в раж торгаш. — Отдам дёшево, в ормагах таких цен тебе никто не даст. А приедешь в Северореченск, продашь. Ещё и наваришься.
— Еще какие критические! — Рыжая явно хотела запустить в зубоскала пакетом, но сдержалась и вместо этого, сняв перчатку, вытащила из него пирожок. — Как из Форта выехала, так они и начались сразу. Ни…
— Это на другой конец города, — предупредил извозчик, которому явно хотелось после сытного обеда спокойно покурить и потрепаться с коллегами. — Недешево будет, лучше попутчиков подождать.
— Центральный вход, сто третий кабинет. Сейчас бумаги сдам, и идите.
Я в это кафе заглядывал исключительно за компанию, а вот Михаил Григорьевич явно числился завсегдатаем. По крайней мере, в кабинет на втором этаже нас проводили, не задав ни единого вопроса. Мы даже …
— Точно? — настороженно уставился на него владелец магазина.
— Ты взорвать нас решил? — не сдвинулся с места Игорь.
— И хорошо, если просто уберут, — потёр переносицу Гамлет, — а не устроят предварительно допрос с пристрастием.
Я приметил светившееся в темноте желтым квадратом окно, принадлежавшее, судя по вывеске, оружейной лавке, и указал на него.
— Слишком профессионально, ты не находишь?
— На бензине разориться не боитесь? — усмехнулся Напалм.
— Никто сдаваться и не собирается. Время у нас еще остается — думаю, с час.
А просто не было никаких откликов, да и самого магического поля тоже не было.
— Странно, — улыбнулся я, — а такое впечатление, что, наоборот, вся кровь к голове прилила.
— Могу поспорить, удобрения где-нибудь на складах за городом хранятся. Смысла ввозить их никакого нет.
— Выделим, не вопрос… — легко согласился Скользкий, как-то очень уж неопределенно улыбнулся и вышел из палатки.
— Хорошо пошутил, — фыркнул я и спросил у Казанцева: — Что случилось? В смысле почему нас сюда выкинуло?
— Нет, это Лоцман. Просто под настроение пришлось.
— Блин, да вы все сговорились, что ли?! — возмутился тот и поставил дробовик в угол. — Сначала один, потом другой!
Это вчера в крови обезболивающего с избытком хватало, а сегодня все прелести загула налицо. Головная боль, дрожащие пальцы, губа опять-таки разбита. Еще и левый глаз толком не открывается.
— Успеем, ага, — ссутулился под порывами ветра долговязый пиромант. — В большой семье не щёлкай клювом!
— Да прям! — отмахнулся я. — Устал просто.
— А чего-то ты кушаешь мало, — немедленно подколола меня Марина. — Боишься, Напалм рассчитаться не сможет?
Тут вездеход, несколько раз дернувшись, остановился, и мы начали выбираться из кузова. Забрав у прикативших на втором транспорте бойцов изъятое оружие, я закинул на плечо ремень винтовки и убрал чемо…
— Смотрите, Евгений, могу посоветовать хороший оружейный магазин, — предложил Крестовский, решив, что милиционеры изъяли мой «носорог».
— Да! — отозвалась смотревшаяся в ручное зеркальце девушка, а отложив его на стол, обратила внимание на контейнер с Л-13. — Что это у тебя с рукой?
— Ходу! — заорал на подчинённых Константин и с трофейным автоматом наизготовку первым шагнул в пустоту. Следом без колебаний поспешили остальные охранники, и с обозом остались лишь трое настороженно …
Его бумажки таможенного контролера вполне устроили, оказавшиеся у нас с Мариной в наличии паспорта граждан Российской Федерации тоже вопросов не вызвали, а вот с Крестовским вышла заминка.
— Где передавать товар? — Игорь улыбнулся принесшей кофе официантке и кинул в чашку кусочек сахара. — Вы склад арендовали уже?
— И что дальше? — спросила она, поправив сбившийся воротник.
— В это время наверняка одни только кабаки открыты, — покачала головой Марина, поправляя перед висевшим на стене зеркалом растрепавшиеся волосы. — Вряд ли что-нибудь приличней найти получится.
— Привык уже, вроде, — прислушался я к своим ощущениям. — Не уверен, правда, что ходить смогу, когда из саней выберусь.
— Ну вот, а вы боялись, — ухмыльнулся я, вдыхая наполненный ароматами свежей выпечки воздух.
— Ждите! — распорядился все тот же парень и оставил нас наедине.
— Что вы мне суете? Вы вообще объявлений не читаете? Жетон давайте, остальное мне без надобности!
— Куда вам столько «Щелчков»? — удивился Селин.
Оно и понятно: обычные деревья в окрестностях Форта давным-давно на дрова пустили, остались только кусты да ядовитые бархатники. Вид донельзя однообразный, зато засады можно не опасаться — обзор непл…
Вот и коньяк оказался просто замечательным.
— Хлебом не корми, дай языком почесать, — согласился я и заметил оставшийся на столе складной нож. — Забыл, раззява!
— Сейчас сюда подтянется подкрепление! Сдавайся!
— Да те же колдуны только и умеют, что взрывать и жечь!
Меня и самого начало заметно подташнивать, а проверять сопротивляемость организма уника к скачкам магического излучения хотелось меньше всего.
— Обалдел? — Пиромант облизнул губы и отлип от стены, с трудом удержавшись на ногах. — А вдруг это очень приличные люди? А вдруг из-за них нам чего-нибудь будет?
— Хорошая штука, — вздохнул я и уселся рядом. — Не показывает, сколько нам тут ещё сидеть осталось?
На самом деле сидеть в санях и ждать у моря погоды было просто невмоготу. Хотелось что-то делать, куда-то идти, да просто бегать по кругу, лишь бы избавиться от разъедавшего меня изнутри зуда!
— Не проще, — покачал головой Михаил Григорьевич. — Нехорошие там люди подобрались, сплошные проблемы от них.
— Что-то хочешь мне сказать? — сразу же насторожилась та.
— И что я там буду делать? — Без денег, без связей. При таком раскладе проще сразу в петлю. Но с другой стороны, в Форте обустроился же как-то в своё время, значит и там не пропаду. — А, ерунда! Это …
— Замёрзла, — пробормотала с носом закутавшаяся в меховой капюшон девушка. — Долго нам ещё?
— С ним у меня даже возможности поговорить не было! — возразил я. — Ваша сеть засветилась еще до моего приезда в Северореченск!
А может, это не штатский? Может, какой-нибудь шпик без бляхи?
Пока через границу не перейдем, весь как на иголках буду. Обнаружат случайно трупы, и кто знает, как дело обернется. В лучшем случае откупиться получится, а могут и к стенке поставить. Легко.
Их не повезут в Форт, они осядут в Городе!
— Чувствуешь? — встрепенулся вдруг пиромант.
— Как-то ты слишком извилисто нас везёшь, — поёжился я из-за забравшегося под дублёнку ветерка и пошевелил начавшими потихоньку терять чувствительность пальцами ног. Холодно, блин. Отвык, в морге сид…
— Служивый! Как к цеху, где колючку делают, проехать?
— Наши фермеры агромагов вместо удобрений пользуют, — задумался Селин. — Думаешь, в Северореченске до сих пор навозом удобряют?
— Селин бы сейчас тебе такую речь про находящихся не в своем уме толкнул… — заулыбалась рыжая. — С примерами…
— Ясно, — задумчиво попинал снег уставившийся себе под ноги начальник охраны. — В общем, об этом никому, а то до утра не отпустят.
— Сами представимся! — усмехнулся Селин. — Открывай!
— Посмотри, там ведра были, — попросил я девушку каким-то не своим голосом, во все глаза уставившись на лежавшие в комнате мертвые тела.
— Ты аккуратней, у него дырокол, — предупредил я.
— Вот еще! — фыркнул пиромант и уставился на меня. — Слушай, ты почему этих гадов не почувствовал?
— Хватит, — мягко попросил Доминик, и подавившийся смешком крепыш незамедлительно умолк.
— Значит, всего четыре тонны берёшь? — не здороваясь, уточнил он.
— Всё своё вожу с собой, — без улыбки ответил я. — Ладно, пойдёмте уже в сани.
— Фигня какая-то! — уже на улице начал разоряться пиромант. — У нас такую ерунду любой целитель за пять минут вылечит.
Поравнявшийся с головными санями тентованный «КАМАЗ» с прицепом замедлил ход и из приоткрывшейся двери высунулся водитель. Перекинувшись парой фраз с Михаилом Григорьевичем, он спрятался в кабине, и …
— Не проблема, — пожал плечами Гамлет и закинул ногу на ногу. — Илья Степанович, вам слово…
— Да, Леонид Григорьевич, подъезжай прямо сейчас. Все будет, да. — Куренков закончил телефонный разговор и отсалютовал мне стаканом: — За удачу!
— Окно старое, потащим серебро, оно сразу схлопнется, — не оборачиваясь, пояснил Фомин.
— Привет! — с трудом оторвав взгляд от стройных загорелых ног девушки, вскочил я с кровати и как бы между делом захлопнул верхний ящик тумбочки. — А подарок это ты или торт?
— Не проблема, — усмехнулся я. — Только поаккуратней. Там люди ушлые. Лучше с Денисом Селиным напрямую работать.
— Сегодня форс-мажор приключился, — вздохнул Напалм, — а завтра с самого утра и до позднего вечера в дороге мерзнуть придется.
— На окна цокольных этажей смотрите, — посоветовал возница. — Если крысюки полезут, то из подвалов.
И гадать о личности подставившего меня гада на первый взгляд тоже не приходилось: Куренков — в морге, Нагаев — в реанимации. Остается Казанцев.
— Учет и контроль! — с важным видом заявил повернувшийся к нам Напалм. — Махровый тоталитаризм!
— А что там находится-то? — поинтересовался у меня первый мужичок.
— Марин, ты экомаг выпила? — спросил я, повернувшись к рыжей.
— А сам чего, джентльмен ты наш? — удивился Напалм, но мою просьбу все же выполнил.
— Где они?! — хрипло рыкнул вцепившийся девушке в волосы громила с ножом. — Где?!
— Да ну, только деньги переводить, — махнула рукой Марина. — Вернут, никуда не денутся.
Мы зашли внутрь, Марина сразу уселась на скамейку для посетителей, я подошел к закутку дежурной сестры.
— Не проблема, — согласился я. — Говорите смело.
— Жить буду, — скривился Лед и, опираясь о стену, перебрался к валявшемуся на полу Игорю. — Тащи сюда бласт-бомбу!
— Нормально. — Казанцев переложил себе в рюкзак несколько осколочных гранат и запалов к ним. — Евгений, идти сможешь?
— Сейчас ужинать пойдем, — предупредил нас Михаил Григорьевич и в сопровождении начальника охраны отправился улаживать какие-то формальности, связанные с размещением на ночь.
— А чего тут все делают? — спросил у девушки оглядевшийся по сторонам Напалм. — Мы-то ладно, а остальные?
— Кофе! — вскинулся Напалм. — Я-то думаю, чего мне не хватает!
— Нас так и так вычислят, — резонно заметил Виктор Борисович, заряжая вытащенную из чехла винтовку с продольно скользящим затвором и солидным снайперским прицелом. — А если на ментов нарвемся и в пер…
— У него достаточно известная в Северореченске оружейная контора. Моховая, дом семь.
— Нам удалось выйти на кондуктора, который может переправить их туда и рассчитаться товаром.
— Нашли в переулке орудие убийства! — отрапортовал он. — Heckler-Koch USP сорок пятого калибра! Валялся в сугробе метрах в пяти от тела.
Или он только делает вид, будто ему весело?
— Рация есть, но я не попаду никуда, — честно признался Иосиф.
— Держи, Никит. — Василий разбираться не стал и передал аптечку целиком.
— Оружейная контора? — поморщился я. — Это сложнее. Чтобы составить какое-то мнение о человеке надо с ним пообщаться достаточно продолжительное время, а с оружейником мне и поговорить особо не о чем.
— Это пока какой-нибудь колдун тебе электронные потроха не сжёг.
— Ну да. Аккумулировать энергию сейчас не получится, зато с ней можно напрямую работать. У меня для этих целей зачарованный маркер был, а для простеньких заклинаний и обычный нож или обломок палки сг…
— И зря, — осуждающе покачал головой Гамлет. — Шарахался бы потом от каждого узкоглазого…
Сейчас по-хорошему спать бы завалиться, но чем-нибудь горячим закинуться все же не помешает. А значит, придется топать на ужин. Да и сауна заказана опять-таки.
Замечательно, хотя и утомительно. Стоило шоку пройти, и вот уже о теплой постельке и горячем чае мысли закрадываться начинают. Хорошо бы, да…
— Никто и не настаивает, — ничуть не расстроился Владимир. — Нам больше интересно твое участие в другом проекте.
Пинок по ребрам болью отозвался во всем теле, и я поспешил выполнить это распоряжение, едва не разрезав щеку об осколок расколовшегося при падении на кафель зеркальца.
Да и не было никакого смысла пытаться увернуться: второй головорез размахивал охотничьим ножом в опасной близости от лица прижатой к дивану Марины, а третий и вовсе оказался вооружен пистолетом с явн…
— На бензин денег не хватает? — неожиданно ехидно поинтересовался мордоворот. — Так ты обращайся, займём.
— Подожди подыхать-то. — Напалм подергал заменявшую капитальную стену сетку-рабицу. — А что нам мешает отсюда свалить потихоньку?
Мы вышли на улицу и сразу погрузились в кузов вездехода. Уже сидевший там Игорь Фомин отрешенно смотрел куда-то себе под ноги, а вот нахмурившуюся Марину явно угнетали тяжкие раздумья.
На хорошо-укатанной дороге обоз немного растянулся, и первые сани почти потерялись из виду в пелене накатывавшей с юга вьюги — ветер в городе и не думал стихать, снег по-прежнему забивал глаза, а ког…
— Да вернут еще, поди, — пожал я плечами.
— Так, значит, точно уже в Северореченск перебираешься?
— В общем? — заинтересовался колдун. — В каком именно?
— Чего-то хотели? — вынырнул из неприметного закутка настороженный парень, как бы невзначай прихвативший по дороге из инструментального ящика увесистый гаечный ключ. Двое его коллег, оторвавшись от и…
— Да, кстати, смотрю, автоматического оружия вообще в продаже нет, — оглядел я висевшее на стенах оружие. — Какие-то запреты?
— После Песчаного опасные места намечаются? — встрепенулся я.
— Видел, — искоса глянул на меня пиромант. — Лет так двадцать назад.
— Но остальное придётся заработать, — кивнул Линев.
— Ошибся, с кем не бывает, — пожал я плечами и отпил кофе. Как ни странно, фальши в этом утверждении кондуктора уловить не удалось. Ему что, здесь действительно нравится? Странный тип.
— Зайдешь к нам пообедать, Евгений? — спросил торговец.
Он протянул руку Марине, я помог встать с пола ничего толком не соображавшему Игорю и подтолкнул его к лестнице. Кое-как мы выбрались из смотровой ямы, и пиромант сразу указал на поваленную стену.
— Разбежались все, — пояснил Альберт Иванович. — У шефа свой заводик, он на производстве пропадает, а остальные в полях. Волка ноги кормят, нам бездельники без надобности. Результат, он лучше всякой …
— В Форте не так, что ли? — пожал я плечами.
— Так ты у нас герой? — улыбнулась налившая мне второй стакан чая Марина.
Пламя в один миг растопило магический лед и выжгло туман, но против скрывавшихся в нем тварей оказалось бессильно. Три жутких существа, больше всего напоминавших слепленных из снега, тьмы и овеществл…
— Дорогое удовольствие, — засомневался я.
Ну да и фиг с ним — главное из города выбраться. Потом за рюмкой чая над этими страхами все вместе посмеёмся.
— Да вот решил патронов прикупить. А вы какими судьбами?
Осознав, что сумею уловить лишь то, что соизволят показать хозяева особняка, я помотал головой, выкидывая из неё дар предвиденья, и подошёл к воротам. Только постучал и сразу распахнулась неприметная…
— Сколько времени понадобится на подготовку?
А выводила из себя тишина — уже даже и не припомню, когда именно смолкло хриплое дыхание возницы. Просто внимания не обратил. Но подспудно это на меня давило. И не только это…
— Помогите мне уже! — просипел возившийся с окровавленными бинтами Иосиф. — Быстрее!
— Они Апостола со стволом прихватили, — указал Денис на меня. — Он по делу в Гимназию заходил, а на выходе взяли.
— Да вроде нет, — резко мотнула головой Марина. — У тебя ведь ничего такого нет, Напалм?
И в самом деле — несмотря на выставленную колдуном защиту, отголоски магической бури докатывались и внутрь круга. Хорошо хоть парни догадались в подвал забраться, иначе никакие чары бы не помогли. Да…