Все цитаты из книги «Свита Мертвеца»
Неплохо, да! Лишённого способностей мага я разделаю на раз-два!
– Порядок! – успокоил я его, переборов слабость. Быть алтарём госпожи Багряной луны оказалось не слишком-то приятно. – Хватай свитки, тащи Изабелле.
– Выделим на общих условиях, – решил лорд-распорядитель и обратился к коллегам. – Есть вопросы, господа?
– Придётся немного подождать. Сейчас начинается малый совет, занесу тебе свиток перехода сразу после него.
Если гнома столь странный выбор и озадачил, на его бородатой физиономии не промелькнуло и тени удивления. Он вышел из-за прилавка и позвал меня за собой.
Заклинание перекинуло через жгут огня; я хлопнул противника по плечу, и за этот краткий миг стукнувшая по выкованным из чистого пламени латам перчатка раскалилась так сильно, что ощутимо обожгла паль…
– Просто надо кого-нибудь убить, – прямо ответил я. – Нет, серьёзно! Мне надо тренироваться! Нет на примете подходящего подземелья?
Граф ничего не сказал, лишь недобро усмехнулся и раскрутил ятаганы, предвкушая новое развлечение.
– Если не принимать во внимание земли орков, владения Хаоса раскиданы по всему миру, – сообщила она спутнику, – собрать их в единое целое не получится.
– Ну разумеется! – вскинулся я. – Череп лежит в огненной ловушке! Нельзя отвязать от него мою точку входа в игру?
– Твари! – выругался я. – Вы что творите?!
– Полегче! – возмутилась тёмная эльфийка.
– Эспадон, мой зелёный друг! – напомнила эльфийка. – Эспадон!
– Провозимся только неделю, – проворчал недовольный всем и вся Хоар.
Пустое! Просто вспомнилось, как гнали меня здесь демонические гончие. Чудом тогда вывернулся. Просто чудом, да…
В подвале заметно похолодало, темень сменилась мертвенно-бледным сиянием, тут и там засеребрилась изморозь. Узор становился всё сложнее, невесть откуда появились резные костяные панели, помещение зап…
Судорога скрутила неожиданно и резко, столь жёсткого перехода не случалось ещё ни разу. Тело загорелось огнём, плоть с тихим шипением истаивала, превращая меня в обтянутый бледной кожей костяк. Магич…
Ангел Тьмы отодвинулся от меня и негромко хмыкнул.
И самое главное – что приобрету в результате сам?
– Мои двадцать процентов? – не преминул уточнить орк.
– Дядя Джон! – позвал спускавшийся по лестнице Нео. – Ваш кубок!
Латные рыцарские перчатки (комплект Мертвеца: 2 из 13).
«К вечеру мы станем богаче на сотню тысяч…»
Первый раз меня убили на шестом уровне. И глазом моргнуть не успел, как со всех сторон набежали мёртвые рыцари, окружили, связали боем и порубили на куски, не дав ни уйти в невидимость, ни просто уне…
Принц Юлиан заржал и похлопал меня по плечу.
– И это тоже, – не стал спорить я. – Но основная причина в том, что мне понадобится магическая поддержка. Искал подвох? Вот тебе подвох.
Проклятье! Мне попросту не хватило энергии для активации ускорения!
– А больше ты ничего не хочешь? – тут вспылила и жрица. – Я только стала верховной жрицей, у меня куча побочных квестов! Мне дух перевести некогда!
– Говорил, пока всё сложно. Башню Тлена так и не взяли, знаешь ли.
Но то – я. А вот большинству нормальных заклинателей приблизиться вплотную к врагу попросту нереально, да и без своих колдовских сил они мало на что способны.
Я присвистнул. Вероятно, военное преимущество тёмной стороны не осталось незамеченным администрацией и для выправления игрового баланса был организован раскол. Слишком уж рьяно тёмные начали захватыв…
Латные перчатки изготовили из чёрного мифрила. Они оказались достаточно длинными и доходили едва ли не до середины предплечий. Тыльные стороны щерились загнутыми вперёд лезвиями.
Я задумчиво поскрёб латной перчаткой маску и отправился в обратный путь. Дошёл до сторожевой башни и задрал голову, любуясь висевшей в небе багряной луной, но почти сразу в верхних окнах башни замель…
Барт не стал преследовать невидимку и вновь обрушился на орка. Тяжеленный цеп мелькал в руках паладина с невероятным изяществом, и Хоар едва сдерживал его натиск, не успевая контратаковать. Изабелла …
И было от чего! Жрица разом достигла шестьдесят первого уровня, и у меня возникли большие сомнения, что случилось это лишь благодаря опыту за убийство Барта. Несомненно, свою роль сыграло и сожжение …
Я рассмеялся и бросился в бой. Похоже, помощь Хоара в зачистке подземелья не понадобится!
– Я оставил там охрану, – уверил меня Нео. – Наёмников Ллойда и людей Юлиана.
– Насилу тебя отыскала в этих лабиринтах! – улыбнулась эльфийка.
– Всё под контролем, дядя Джон! – объявил пацан, и было непонятно, шутит он или говорит на полном серьёзе.
– «Исчадия» готовы выслушать твоё предложение.
Кто знает, какие легионы ада они сумеют призвать себе на помощь, когда мы пойдём на прорыв?
Всколыхнувшееся в душе раздражение пересилило порождённое игровой механикой наваждение; я поднялся с трона и потряс головой. Сознание прояснялось как-то очень уж неохотно.
– Дядя Джон, а что с золотом от продажи свитков? Может, заберёте мою долю себе?
Двадцать девять дней, восемнадцать часов и ещё сколько-то там минут…
Попробовать по максимуму прокачаться, а с помощью «Сюзерена» добить недостающее?
– Ладно, давайте так, – вздохнул я и указал на лестницу. – Двинули!
Что там за артефакт удалось раздобыть вампирам? Стоящая вещь, нет?
Оставлять в подземельях свой череп и погибать для последующего переноса мне откровенно не хотелось, но и не пришлось.
– Справились бы и без тебя! – упрямо повторил тёмный рыцарь.
– Ничего ещё не решено! – возразила жрица. – Башню Тлена им взять так и не удалось!
Я рассмеялся. Не зря рискнул! Совсем не зря!
Но больно не было, мертвецы в наркозе не нуждаются. Столько раз на куски разрубали, что штопка открытых ран и установка штифтов – просто ерунда.
На миг я ощутил себя электронным прибором в режиме сопряжения с внешним беспроводным устройством, а затем пальцы правой руки дрогнули и сжались в кулак. Магические чернила под кожей потекли, письмена…
Я проводил игроков непонимающим взглядом и потребовал у орка объяснений, но вместо него ответил принц Юлиан.
Уходить из комнаты я не стал. Прикрыл дверь, с сомнением глянул на кровать со сбитой простыней и уселся в жалобно скрипнувшее под моим весом кресло. В конце концов – какая разница, где пережидать вре…
– Открыть новый портал я не могу! – объявила Изабелла. – До лавки идём своим ходом.
Миг ничего не происходило, а потом призрачные жгуты напитались силой, и уровень доступной мне энергии подскочил в несколько раз. Я без предупреждения скользнул в невидимость, и хоть для герцога это я…
Холм костяного дракона был рассчитан на прохождение куда более многочисленной группой, мы и близко не могли выдерживать рекомендованный темп зачистки подземелий и переходили с этажа на этаж с черепаш…
– Сюда! – крикнула Изабелла и первой метнулась во двор, а только калитка захлопнулась за последним из «чёрных следопытов», по брусчатке загрохотали копыта нёсшихся галопом лошадей. Преследователи не …
Физиономия Хоара скривилась, будто он жабу проглотил, но протестовать паладин Равновесия не стал и только скрипнул зубами.
Временно! Нежить, уровень повышен! Жулик, уровень повышен!
Я наклонился вперёд, намереваясь справиться о цене, и тут за спиной полыхнуло багряное пламя. Позабытый всеми Барон вскрикнул, не удержал вытащенный из моего инвентаря зачарованный череп и уронил его…
Я переступил через порог, и тут только вампир обратил внимание на мой новый статус.
Замах получился на загляденье, а вот результат не порадовал. Лизавшее оранжево-красный доспех пламя сгустилось и приняло удар на себя. Таившаяся в клинке стужа оказалась сильнее жара преисподней, и о…
Пальцы раз за разом отправляли безделушку в полёт, и в такт её взлётам и падениям в голове вертелись мысли.
Нео не колебался ни мгновенья и взмахом руки распорол податливое пространство, создавая портал. Я шагнул в него и тут же очутился по колено в мутной воде. Вместо владений госпожи Багряной луны пацан …
– Погоди! У меня наёмники у холма зависли. Проведёшь их сюда?
И никакой магии Смерти – в грудь угодил сгусток чистой, ничем не замутнённой силы!
– И как там отреагируют на мёртвого нанимателя?
Демонический алхимик вскочил из-за стола, вытянул с полки один из фолиантов и раскрыл его в нужном месте.
Стоп! Негативное мышление! В сторону его, в сторону!
Обратный переход в конце тропы привёл в склеп, и я без промедления выскочил в коридор.
Во мне не осталось ни капли маны, но и Малику пришлось ничуть не лучше. Костяной лорд перестал швыряться заклинаниями, его щиты развеялись, а движения потеряли былую стремительность.
Лорд-распорядитель кинул мне свиток портала.
Я выбрался из кучи наваленных в угол рёбер, потряс головой, выдохнул беззвучное проклятие.
Но сколько запросят за неё вампиры? И согласится ли открыть финансирование Ллойд? Чёрт! Неважно, какую комиссию он запросит! Я должен собрать комплект!
Какого чёрта?! Я должен был выбить никак не меньше тысячи! А тут какие жалкие крохи!
И пусть достижение «Убийца собак» улучшить не удалось, но и так бойня вышла знатная. После я потратил какое-то время на сбор трофеев и повёл отряд дальше, но теперь уже без всякой спешки и куда остор…
Воткнуть, надавить до упора ногой, вывернуть, выкинуть.
Я не стал ничего утаивать, рассказал всё как есть.
Склеп я себе организую, так что – беру, не задумываясь!
Зеленокожий паладин шумно сопел и пребывал отнюдь не в лучшем расположении духа.
При этих словах предводитель «чёрных следопытов» неуютно поёжился и указал бойцам на выход со двора.
Сунув зачарованный череп в инвентарь, я изо всех сил рубанул фламбергом по приваленному к стене скелету, но раздражения унять не смог. Надо было кого-нибудь убить. И не одного, не двух. Всех!
Пламя ревело и жгло, здоровье рывком миновало жёлтую зону и поползло дальше. Досталось и вампирам, они с проклятиями разбежались в стороны, но мне было не до них.
По спине побежали колючие мурашки. Вот только его здесь не хватало! А ну как вмешается и всё испортит? Но ангел безмолвствовал.
Мой план был отнюдь не идеален, но в узеньких коридорах врагу нас не окружить, мы могли перемалывать там основные силы противника и лишь после этого выходить в просторные залы.
Кованые наколенники Ловкости (комплект Мертвеца: 2 из 13).
На этот раз кидаться в бой я не стал и поначалу бил фламбергом через плечо гнома. Лишь когда численность противника пошла на убыль, выдвинулся вперёд и начал сражаться в полную силу.
– Не скину ни золотого. Либо берёте, либо нет.
Сжать-разжать-повертеть! А-ха! У меня снова две руки!
Запускай свиток Возрождения, пока ещё есть такая возможность!
Из тягостной летаргии вырвал возглас Хоара.
Генерал Малик рванул ко мне, я, не будь дурак, проворно отпрянул. Начал накладывать «Облако смерти» и не успел. Лич вскинул руки над головой, что-то выкрикнул, и монахи разом перестали голосить. Умер…
– Встретимся в лавке! – крикнул Нео, окутался сияющей дымкой, а затем погас, одномоментно перестав существовать в этой точке пространства. На обычное открытие портала это нисколько не походило.
Нео рассмеялся и постучал себя пальцем по виску.
Я выругался, закинул на плечо фламберг и зашагал по коридору.
И не тратя больше времени на бесплодные разговоры, я скользнул в невидимость. Оставался небольшой шанс, что среди караульных окажется кто-то слишком глазастый и моего уровня скрытности не хватит, но …
– Не вижу принципиальной разницы, – упёрся я. – Поговори с начальством, ну чего тебе стоит?
Очутившись за спинами врагов, я наугад махнул фламбером и без промедления вылетел на бульвар, а там припустил прочь. Застигнутым врасплох колдунам извилистый клинок прошёлся по ногам, изрядно поубави…
Я не хотел, поскольку без способности «Как живой» больше не мог выдавать себя за нормального человека, а раскрывать свою тайну алхимику не собирался.
Да практически на всё! Например, он может воспользоваться свитком Возрождения, но – увы и ах! – речь сейчас шла вовсе не обо мне…
Только это и вертелось сейчас у меня в голове. Лишь эти два слова, да несколько фраз покрепче, слишком резких, чтобы бросаться ими, не разобравшись в ситуации.
Так-так-так… Ну и чем же меня наделило очередное перерождение? Стало немного труднее рубить мёртвую плоть, прибавилось сопротивляемости магии и дополнительно выросла внутренняя энергия, а заодно появ…
– Закрой рот, котик, – посоветовала она. – Муха залетит!
Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой; опутанное проводами и трубками капельниц тело невыносимо ныло, вставленная в рот трубка нагнетала в лёгкие свежий воздух, размеренно попискивали медицинские пр…
Остальные наёмники столь впечатляющими габаритами не отличались и были худощавыми, если не сказать субтильными. Три целителя и клирик. Все тёмные эльфы с совершенно непроизносимыми именами, все от дв…
Кровавый топор принялся грузно подниматься по ступеням, дроу двинулись следом. Молча. Наёмники вообще казались проработанными не столь тщательно как остальные компьютерные персонажи, не иначе разрабо…
Гулко ухнуло, вокруг паладина с бешеной скоростью закрутился огненный вихрь. Пламя взметнулось вверх, облизало мрамор лестничных пролётов, растеклось во все стороны будто живое, загудело и завыло.
– С тобой, котик, не соскучишься, – покачала головой эльфийка.
Фехтовальщик: двуручное оружие (6), оружие в одной руке, «Широкий замах», «Мощный удар», «Силовой выпад», «Внезапный удар», «Меткий удар», «Калечащий удар», «Удар вслепую», «Быстрый удар», «Круговой …
Мимолётное разочарование едва не стоило жизни. Малик стремительно развернулся и ударил костяным посохом.
Нео повёл рукой и пространство разрезала чёрная линия, она задрожала, изогнулась и превратилась в чёрную дыру.
– Уже! – постучал я себя по маске с заваренным с левой стороны смотровым отверстием.
– Вы хотите конструктивного? Их есть у меня! – рассмеялся я, маскируя за бравадой неуверенность и нервозность. – Я могу выжечь всю ману владыки Тлена.
– Да, конечно! – подтвердил Нео. – То горное святилище отошло ко мне…
Небольшой городок был выстроен посреди голой степи. В той не виднелось ни единого огонька и ночной простор терялся в непроглядном мраке, а вот само поселение напоминало разворошённый муравейник. Всюд…
– Ну разумеется! – с деланной беззаботностью фыркнул я. – Минуту!
– Часть тёмных сущностей перешла на сторону Хаоса, их последователи оказались вне закона.
Стоило лишь коснуться спины костяного лорда, и нас связала энергетическая нить. Следом в меня врезался один из призрачных черепов, удар откинул прочь, но это уже не сыграло никакой роли. «Ва-банк» пр…
Мелькнула мысль убраться отсюда, пока ещё есть такая возможность, и в этот момент в дверном проёме возникла фигура в глухом латном доспехе с наплечниками в форме оскаленных львиных голов и «тигрином»…
Тёмный – теперь уже воистину тёмный! – рыцарь снисходительно посмотрел на меня и вдруг блеснул эрудицией.
И я ринулся к выходу со двора. Навстречу метнулись несколько размытых фигур, почудились очертания ловчей сети. Я не стал вступать в безнадёжную схватку и воспользовался «Тузом в рукаве».
В лавке алхимика я проторчал никак не меньше трёх часов. Сначала оговорили все детали и заключили сделку, затем начали шерстить список свободных наёмников.
Прятавшиеся за сияющей пеленой колдуны ударили вновь, но я уже сорвался с места и чары разнесли входную дверь.
– Одноразовая поделка, – последовал безжалостный вердикт алхимика.
Юношу перетряхнула судорога, он стал полупрозрачным, словно бы начал растворяться в воздухе, но почти сразу вернул себе материальность.
Но тут я вспомнил о наёмниках и засомневался.
Скорость владения двуручным оружием: +1 %
Я хмыкнул и, решив не терять время попусту, зашагал прочь от башни, про себя отсчитывая шаги. Десять, пятнадцать, двадцать…
Мигнула вспышка одноразового портала, и Маркиз исчез.
Ну что ж – значит, всё решит сила оружия…
Нео с явным облегчением улыбнулся, съехал по перилам и вышел на задний двор. Я погладил холодный серебряный бок Грааля и убрал его в инвентарь.
– Политика компании направлена на максимальное погружение пользователей в игровую реальность, именно поэтому принята концепция «один человек – один персонаж». Но ситуации бывают разные, и обычно адми…
– Мне всё ещё нужна ваша помощь, дядя Джон…
А меня от нескончаемой рубки мечом уже попросту мутило!
– Идёмте, дядя Джон! – позвал меня пацан.
Выходить в зал мы не спешили и на пару с Хоаром разглядывали странных монахов из коридора.
Выдвинуться вперёд, оттянуть часть мертвецов, укрыться за гномом. Перемолоть.
Господин Ллойд никакой радости при моём появлении не выказал, лишь оторвался от сложной алхимической заготовки и выжидающе улыбнулся. Я молча уселся напротив и выложил перед собой обломок кости.
– В очередь! – потребовал Ульрих. – Не толпитесь, подходите по одному!
Я только покачал головой и преуменьшать заслуг паладина не стал. Вместо этого кинул орку костяной посох генерала Малика.
Я не смогу набить миллион опыта, ни разу не погибнув, – риск умереть есть всегда! – но ещё имеется возможность всё исправить и вернуть этот проклятый череп! Достаточно просто умереть и перенестись к …
Новый контракт? Выкуси! Живым на план Смерти ходу нет!
Первым делом я избавлялся от костяных гончих, которые в отличие от остальных стражей чуяли присутствие невидимок и кидались в атаку, стоило лишь приблизиться. Я без промедления отступал в соседний ко…
– Это реально. Наши жулики смогут тебя обучить.
– Думаешь, без тебя нам не справиться, мертвец?
Двадцать пять тысяч опыта за сутки – это курам на смех! К концу месяца я так и миллиона не наберу! Я ж не танк! Я…
– А я лез на рожон? – возмутился я. – Так получилось!
Несмотря на все уверения Нео в полной лояльности принца Юлиана ордену Чёрного феникса, оставаться с тем наедине я не собирался. Как перемкнёт что-нибудь в голове…
Откуда-то сверху донеслось торжествующее карканье; я запрокинул голову и увидел, как от замершего на лестнице Нео волнами расходится благодатная тьма. Юношу трясло и качало из стороны в сторону, мал …
– О! – протянул он. – Клан присягнул твоей госпоже?
Ладно, что там ещё из нового? «Склеп»? Это что за напасть?
В итоге продвигался по коридорам наш отряд не слишком быстро, но и без эксцессов. Размеренно. И к исходу второго дня от этой самой размеренной монотонности меня начало откровенным образом тошнить. Сх…
– Я бы мог ссудить нужную сумму, – предложил вдруг господин Ллойд.
Эх, жизнь моя – жестянка! Уникальный персонаж получился, им бы играть да играть, а вместо этого все мысли о том, как поскорее выбраться в реальность!
– Заберу у тебя на время Чучело. Обзор с воздуха не помешает.
Оказавшись позади зеленокожих воинов, я поспешил по тропе, но Чучело тут же предупредил о шагавшем навстречу патруле, пришлось укрываться в густой траве. Орки прошли мимо.
Оставалось лишь ждать и молиться. За прошедшее время «Исчадия тьмы» ещё дважды ходили на штурм башни, но, к счастью – для меня, не для них! – оба раза неудачно. И это оставляло неплохие шансы на то, …
Я стиснул в ладони чёрный амулет и выпрямился на троне, атмосфера склепа убаюкивала и расслабляла, но расслабляться как раз было нельзя.
Я собрал ещё несколько таких, и мы двинулись через череду безликих залов и пещер. Тут и там приходилось пробиваться через отряды стражников, и постепенно моя свита увеличилась до пары десятков скелет…
– Всего лишь договорившись о сотрудничестве с третьесортным кланом?
Я открыл карту и с облегчением обнаружил, что нахожусь всего в паре кварталов от заведения Ллойда. Идти тут – всего ничего.
Я оценивающе взглянул на принца Юлина, но тот заниматься улучшением характеристик не спешил. Не стал прямо сейчас приступать к этому и я. Слишком уж это занятие… интимное, что ли? Да и очередное изме…
Три месяца нескончаемой ночи? Мертвецам не привыкать ко мраку подземелий, но три месяца – это всё же перебор…
Нео от удивления разинул рот, но перехватил предостерегающий взгляд и промолчал. Умный мальчик!
Что-нибудь придумаю – это точно. Но что?!
– Ты нарвёшься! – прорычал Юлиан, но сразу замер на месте, стоило лишь Изабелле взять его за руку.
На четвёртом уровне горели факелы. Стены там оказались отшлифованы, и подземелье перестало напоминать заброшенные штольни, но менее запутанным от этого не стало. Добавились многочисленные боковые про…
Пора было заняться делом. Пора было убираться домой.
– Что, не получилось сбить малыша с пути истинного? – поинтересовался я с нескрываемой усмешкой. – Не захотел присоединяться к вашему шабашу?
Сразу видно – сборище хаоситов. Никаких светлых одеяний и мрачных чёрных ряс, одеты кто во что горазд. Одни в стальных латах, другие в кожаных доспехах, некоторые и вовсе ограничились платьями и плащ…
Мне досталась только часть опыта, но игровая механика щедро вознаградила за победу над столь прокачанным игроком, и я разом прыгнул с шестидесятого на семидесятый уровень. Впрочем, радоваться было ос…
Я в который уже раз покинул дом и вышел со двора, но далеко уходить не решился, просто прогулялся по соседним улочкам. Служительницы местной госпожи при моём приближении почтительно кланялись. Во мне…
Со стороны лестницы послышался шорох шагов, Изабелла спустилась в склеп, но тут же попятилась и взбежала наверх. Я захлопнул за собой решётку – больше не железную, а собранную из человеческих костей …
– Какие-то дела в клане, – ответил Нео, не переставая рубить короткими клинками воздух.
– А как же казна ордена? Будешь вербовать сторонников, возводить храмы. – Я прищёлкнул пальцами и остановился. – Стой! У тебя сейчас есть хоть один храм? Ты вообще возродишься в случае гибели?
Я пересчитал характеристики короны для полного комплекта и чуть не поперхнулся. Нет, тридцать девять единиц брони и по пять единиц к интеллекту и восприятию – это не так уж и сногсшибательно, другое …
Для Барта не составляло никакого труда порубить нашу четвёрку в фарш, и что хуже всего – он это прекрасно осознавал. Да и как иначе? Хоар – самый прокачанный из нас – отставал в своём развитии от пал…
Только мы пошли по тёмному коридору, и тут же что-то мерзко хрустнуло и сверху просыпался костяной дождь. Обломки усеяли каменные плиты, зашевелились и начали собираться в скелеты.
Вовремя! Миг спустя серая молния угодила в кучу земли и взорвала её, разметав по всему залу.
Грах и Юлиан обменялись многозначительными взглядами и заржали.
Палачам случается прятаться от разгневанных родичей казнённого преступника и его подельников, им не привыкать выдавать себя за кого-то другого.
На этот раз зал оказался пуст и погружён в густой полумрак. Не обращая внимания на разгоравшееся под ногами сияние, я двинулся к тронной группе, где восседали безликий лорд-распорядитель в облитых ть…
– Допустим… – медленно произнёс тёмный рыцарь, – только допустим, что это действительно так. Как ты подберёшься к владыке Тлена?
Узенький проход вывел со двора на тихую улочку, с неё я вывернул на знакомый бульвар и поспешно юркнул на задний двор лавки. В городе оказалось… неспокойно. На улицах не было ни местных обитателей, н…
– Да! – коротко ответила Изабелла, отодвинула меня в сторону и вышла на лестницу. – Открою портал, когда появится Хоар. Он обещал появиться в течение получаса.
Проклятие! У меня есть лишь месяц, чтобы достичь девяносто девятого уровня! Один только месяц! Разве можно упускать опыт, который обломится за убийство паладина?
– Соседний мост слишком далеко, – нахмурился Грах. – Придётся делать крюк через два острова.
Ритуал создания склепа оказался не слишком сложным, надо было лишь отыскать подходящее подземелье, и я решил поговорить об этом с Изабеллой сразу, как только та вернётся в игру. Госпожа Багряной луны…
– Ты хоть представляешь, с какой скоростью она восполняется у владыки Тлена?!
Именно – должен! И это может стать настоящей проблемой. С кровососов станется содрать с меня три шкуры. А надавить на них нечем.
– Не ворчи! – попросил Изабелла и достала свиток перехода. – Пора отрабатывать меч-кладенец.
Волнистое лезвие врубилось в грудину вампира и отшвырнуло его прочь. Увы, удар не стал смертельным, а добить мерзкого воришку помешал Граф. Он ринулся в атаку, пришлось раскрутить меч восьмёркой и от…
– Это когда кинули нас в царстве Мёртвых?
– Идём! – поторопил он меня. – Ещё не хватало под дождь попасть!
Петлявшая меж скал тропинка привела нас к мрачному зеву пещеры; некогда его перекрывали ворота, сейчас же массивные створки валялись, сорванные с железных петель.
– На кой чёрт тебе понадобился Юлиан? – поинтересовался я, даже не пытаясь скрыть раздражения.
Мёртвым колдунам ничего не стоит попасть в собственный склеп, где бы они ни находились. Костяная тропа проведёт их напрямик через план Смерти!
Зелёную кожу противницы вдруг расчертили едва заметные линии, и я увидел – да, увидел, словно наяву! – все её уязвимые места. Основные артерии, печень, почки, щель в рёбрах напротив сердца и самое гл…
Увещевания эльфийки действовали на него безотказно. Говорю же – подкаблучник!
У меня чуть глаза на лоб не полезли. Точнее – глаз.
– Видишь ли… Отношения между Тьмой и Хаосом сейчас несколько… напряжённые. Мне в столице делать нечего.
Проклятье! Вообще не понимаю, чего Изабелла с этим лопухом цацкается!
И тут Барт превратился в огненный росчерк, взорвался градом ударов, стремительным рывком оторвался от Юлиана и захлестнул цепью шею орка.
– Сможешь забросить меня в гостиницу, где мы жили?
– А вот это странно! Ты как-то даже особо не волнуешься, что я из игры выбраться не успею!
– Такое дело, – пробормотал я, – мне нужно нанять стражу…
Я вздохнул и открыл страницу с игровым статусом.
– Малыш прав, – поддержала юношу Изабелла. – Это не твоё дело. Просто передай предложение, и пусть они сами решают…
Ну почему не снял с дерева верёвку?! Стянул бы ей ручки, а теперь не возвращаться же к ограде!
Горизонтальный удар перерубил шею лича и снёс ему голову. Генерал Малик рухнул на пол, и в тот же миг рассыпались серым прахом мёртвые монахи. Я оглянулся и выругался: из целителей-дроу уцелел лишь о…
Проклятие! Я просто не мог бросить Нео в беде!
– Да не хочу отвлекаться, – соврал я. – Думаю, ещё пару залов пройти. Напишешь ей?
Настроение немного улучшилось, и я перешёл к изучению навыков своего палача.
Опыт: +2 800 [199 819/200 000]; +2 800 [199 863/200 000]
Я усмехнулся и вслед за Изабеллой и Юлианом побежал на третий этаж. Наиболее ценные книги хранились именно там…
– Владыка Тлена держит оборону. «Исчадия» впустую бьются, ничего поделать с ним не могут.
– Что ты заладил как попугай?! – взорвался я. – Справились бы, справились! Да ни черта вы не справились! До сих пор башню Тлена захватить не можете! А ведь предлагали меня в качестве лазутчика исполь…
Стремительным прыжком я подскочил к двери и обрушил фламберг на цепь. Кусок с Лунным Граалем упал на пол, но, прежде чем призрак успел разблокировать проход, я ухватил серебряный кубок и со всего мах…
Я открыл-закрыл решётку, и ржавые петли отозвались мерзким скрипом.
Что ж, опыта набито немало, пора и честь знать. Вот только наёмники…
Барт махнул цепом, Хоар блокировал удар наплечником, покачнулся, но устоял на ногах и даже дотянулся до противника эспадоном. Чёрный клинок пробил латы, и тут же я скользнул за спину паладину и рубан…
– Вассальная присяга? Вы это серьёзно? – но всё же последовал примеру остальных.
– Думаю, – неуверенно произнесла она, – я знаю, что тебе подойдёт…
– Полегче?! Я тебя десять часов прождал! Десять часов псу под хвост!
Дальше всё пошло как по маслу, и мы без всяких проблем зачистили две трети этажа. Боевой клич Кровавого топора действовал на нежить безотказно – твари забывали обо всех остальных и кидались исключите…
Раненое бедро нисколько не беспокоило паладина, целебные чары давно восстановили выбитое здоровье, Хоар же подобной выносливостью похвастаться не мог. Он всё чаще пропускал удары, оступался и куда ме…
Оценив пройденное нам расстояние, орк удивлённо присвистнул.
– Что – ну? – фыркнул я. – Не шевелится. Ты что-то не то сделал!
– Не вижу в интерфейсе нужных инструментов…
Обратная метаморфоза была быстрой и явно болезненной, на миг противник утратил контроль над своим изменившимся телом, и я не преминул этим воспользоваться. Ринулся вперёд и нанёс проникающий укол, пр…
– Понял, – вздохнул я и спрятал управляющий амулет в карман. – А что с покупками? Когда их можно будет получить?
– Да что ты вообще знаешь о магии мёртвых? – возмутился я и снял маску. – Забыл, кто я?
Как я могу использовать эту способность? Нет, даже не так!
Хоара от увиденного передёрнуло, да и принц Юлиан невольно поёжился, а Изабелла неодобрительно покачала головой.
И ещё над головой заклинательницы кружила призрачная воронка. Она словно напитывала её силой иных измерений, и кто знает – не вырвется ли эта мощь на волю в случае гибели шаманки? А если вырвется, чт…
– Ты представляешь, сколько займёт согласование, если эту идею вообще одобрят? А если об этом станет известно? Наши учётные записи заблокируют! Никто не спускает квесты из реальности в игру!
– Нео! – встревожился я. – Одолжи, Чучело!
Зеленокожий паладин в ответ лишь фыркнул, обошёл неживого гнома и помахал у него перед лицом ладонью. Наёмник даже не моргнул.
– Юлиан, за мной! Грах, на вас второй этаж! И не забудь выставить караул! Собирайте свитки!
– Я поговорю с тем алхимиком прямо сейчас!
Но тут я посмотрел на описание своей мёртвой ипостаси и покачал головой.
Герцог Инферно развернулся и замахнулся хлыстом, но тот мигнул и погас. Увы – ненадолго. Выжженная моим заклинанием магическая энергия начала мал помалу восстанавливаться и вскоре к герцогу вернулись…
– Идёт, – согласился я и продолжил: – Так же я хочу стать мастером школы «Танцор тьмы».
– У матросов нет вопросов, – усмехнулся я, создал «Костяную тропу» и провалился в разверзшуюся под ногами могилу. Но вместо мёртвого леса очутился среди беспросветной тьмы!
Паренёк кивнул, и я взял под контроль злобно зашипевшего феникса, заставил его взлететь на третий этаж, вцепиться когтями в отлив нужного окна. Видно через ставни не было, но чуткий слух мёртвой твар…
Изабелла улыбалась, словно видела меня насквозь, но я ничуть не смутился и воспользовался давешней подсказкой Гарта, чтобы вырезать из игрового лога нужный кусок и перекинуть его Юлиану. После выслал…
Хоар убедился, что в его услугах нет нужды и занимался своими делами. Нео тоже куда-то запропал, не иначе решил, пользуясь отсутствием великого магистра, отвоевать второй храм. При поддержке Юлиана у…
Прыгнуть за артефактом в огненную бездну и открыть оттуда переход на план Смерти?
– Мать вашу! – выругался я и бросился наутёк.
– Нормально… – Я поспешил вслед за жрицей и на ходу спросил: – Есть у вас какой-нибудь ненужный подвал, где я мог бы обустроить себе логово?
С башни вновь ударили караульные, и вампир вскинул ятаганы, отбивая сгустки багряного пламени. С хриплым карканьем Чучело метнулся вниз, едва не напоролся на клинки и вновь взмыл в небо. Гном-наёмник…
Дьявол! Если не прикончу Малика, нам конец! А его попробуй – прикончи! И раньше урон особо не проходил, а сейчас и вовсе вокруг призрачные черепа крутятся, да и щитов наверчено столько, что воздух от…
Профессиональные навыки? Я улучшил «Инкогнито» и «Казнь», выбрал дополнительно «Круговой удар», а оставшиеся два очка потратил на изучение фехтования двуручным оружием.
Я выругался. Особо не радовал даже тот факт, что Гарт лишился своего ненаглядного паладина. Месть – это хорошо, но я бы предпочёл взять деньгами. Тьфу ты! Вернуть свой череп, конечно же.
Костяной лорд сыпал заклинаниями, будто заведённый, безостановочно возрождая уничтоженных слуг и швыряя атакующие чары. Противостоять ему тёмная эльфийка попросту не могла и накрыла себя и собратьев …
Можно провернуть подобный трюк с Хоаром, но от одного паладина толку много не будет. Компьютерные наёмники? Я какое-то время обдумывал эту мысль, потом досадливо поморщился. Слишком накладно выйдет, …
– Всё хорошо, дядя Джон? – насторожился Нео.
С появлением Хоара продвижение заметно ускорилось, но даже так пришлось бродить по уровню никак не менее часа, прежде чем, наконец, отыскалась винтовая лестница на следующий этаж. Располагалась она в…
– Не тяни! – попросил я, внутренне подбираясь.
Так вам! Так вам, суки! Теперь не достанете!
Изучив заклинание, я в некотором даже возбуждении прошёлся по комнате, потом не выдержал и спустился во двор, но там не оказалось ни единой живой души. Нео куда-то запропал, пришлось возвращаться обр…
Я спешно отпрянул, но Барт и не подумал кидаться вдогонку; сверхъестественное ускорение уже оставило его, подогнулась раненая нога. И паладин пошёл ва-банк. Резким замахом он метнул свой цеп в Нео, о…
– Вперёд, котик! – скомандовала она, и я шагнул в открывшийся портал…
Второй раз меня убили, стоило лишь подняться на седьмой этаж. Только я шагнул с лестницы, как сработала ловушка и левая нога с мерзким хрустом провалилась в пол по середину голени. Дёрнул – и ничего,…
– Дядя Джон… – прозвучал в голове умоляющий голос Нео, но я не сдвинулся с места, продолжая наблюдать за противником. Точнее – продолжая выискивать её уязвимые места.
Не хочу! Да и кто бы на моём месте хотел?
Повезло только в одном – на теле мёртвого колдуна повезло отыскать потрёпанную книгу, в которой обнаружились карты трёх следующих уровней. Впрочем, бежать сломя голову от лестницы к лестнице мы не ст…
Вспышка! Чучело разметало на куски, поднялся переполох, орки забегали как ошпаренные. Дисциплина для зеленокожих дикарей всегда была пустым звуком, поэтому я нисколько не удивился, когда паладины со …
Кстати! А почему бы и не попробовать? Я же мертвец, стану немного монстром Франкенштейна!
К воротам в ограде маяка я приближаться не рискнул, обошёл их стороной. За садом давно не следили, в одном месте над каменной стеной раскинулись ветви кряжистой липы. Захлестнуть крепкий сук верёвкой…
– Нельзя убить того, кто уже мёртв! – рявкнул я. – Нужна безопасность – найми охрану!
Ростками нового мира?! Совсем сбрендила?!
Это уже куда больше походило на нормальную прокачку, да и заготовки под руны начали выпадать не простые, а оправленные в медь, серебро или даже мифрил. Оружие тоже время от времени встречалось вполне…
Удивительное дело, но Юлиан даже не пытался оспорить подобный порядок вещей и работал наравне с остальными. Я старался держаться от тёмного рыцаря подальше, но время от времени нам приходилось сталки…
Мимо первого пикета я самым банальным образом проскользнул под прикрытием скрытности. Занятые приготовлением похлёбки орки меня не учуяли. А вот на втором посту Чучело разглядел хлипкого зеленокожего…
Высоченные створки дверей оказались приоткрыты, пробивавшийся меж ними свет неприятно резал глаз. Я осторожно заглянул внутрь и увидел, что ярчайшим сиянием заливает подземный зал статуя Серебряного …
– Святотатец! – взревели над ухом, и я одним рывком выскочил из неглубокой могилки, откатился прочь.
Древний лич! Едва ли о таком можно сказать, что он умер не так давно и способен маскироваться под обычного человека. Теперь мне без маски – никак.
Я положил ладонь на рукоять фламберга и восприятие сразу подскочило, стали видны исчертившие кожу мёртвого колдуна магические татуировки, а плащ перестал быть однородно-чёрным, начал переливаться все…
Хлоп! Я вывалился на каменный пол и тут же перекатом скрылся за ближайшей колонной. Напрасная предосторожность: кривлявшийся перед алтарём орочий шаман был целиком и полностью погружён в ритуальный т…
Операция заняла четверть часа, затем Хоар наложил на неровный шов ладони и пробормотал короткую молитву. Кожу защипало и обожгло холодом, но больше ничего не произошло.
Принять задание «Убить великого магистра ордена Серебряного феникса»?
Изабелла Аш-Ризт прервала ваше участие в задании «Верховная жрица госпожи Багряной луны»!
Разорение захоронения показалось даже более утомительным занятием, нежели монотонная рубка нежити. Бери больше, кидай дальше – вот, собственно, и всё разнообразие. И стоило ради этого в игру заходить…
– Вижу, читать ты умеешь, – сказал я с нескрываемым сарказмом. – А теперь включи логику и скажи: обладай я возможностью прикончить владыку Тлена в одиночку, на кой чёрт мне понадобилась бы помощь кла…
– Какого дьявола?! – вот и всё, что я смог сказать, когда выбрался на берег. – Какого дьявола, Нео?
Дверь в башню оказалась распахнута настежь. Я заглянул внутрь и увидел, что винтовая лестница не только поднимается на верхние этажи, но и уходит куда-то под землю. Начал спускаться и почти сразу очу…
Зеленокожая, бритая наголо с единственной длинной косой, плечистая и крепкая она отнюдь не производила впечатление обычной дикарки, пусть всю её одежду и составляли сандалии да набедренная повязка, а…
Возродившись, я мрачно глянул на зажатый в руке зачарованный череп, сунул его в инвентарь и ринулся на подмогу наёмникам, но те прекрасно справлялись и без меня. Гном выйти в зал не успел и, перегоро…
Господин Ллойд недоумённо нахмурился и взял костяшку.
– От тебя – ничего. Об этом поговорю с лордом-распорядителем.
– Да! – ответил варвар и скомандовал: – Выдвигаемся!
– Да не очень-то и хотелось, – не поддался я на провокацию.
Ну вот и всё. Покойся с миром, злобный урод! А мне пора заняться делами…
Ну и красавец! И что хуже всего куда-то запропало умение «Почти как живой». Попытался воспользоваться им и не смог. Не нашёл.
– Не пойдёт! – отмахнулся орк и указал на пару уцелевших алебардщиков. – С этими что не так?
Разломанную в прошлое осквернение могилы надгробную плиту уже восстановили, поэтому кирка пришлась как нельзя более кстати. Несколькими мощными ударами я разбил мрамор, разгрёб обломки и взялся за ло…
– Сжечь ману и прикончить – разные вещи, – резонно отметил тёмный рыцарь.
– Мне слишком нравится маска, – отшутился я, передвинув кость собеседнику. – Лучше посмотрите это.
Успевший разобраться с повышением характеристик Хоар хохотнул.
Я вздохнул и посмотрел на шагавшего рядом Нео, который с любопытством глазел по сторонам. Вот уж у кого нет ни проблем, ни забот!
Натянутые нервы давно звенели почище гитарных стран, а в голове поселилось осознание, что я поставил не на ту лошадь. «Исчадия тьмы» не заглотнут приманку, они для этого слишком уверены в собственных…
За спиной полыхнула вспышка, и я спешно юркнул в боковой проход между домами. Косматый огненный шар промелькнул по улице, унёсся дальше и тут же рванул, да так что под ногами дрогнула земля.
– Значит, будем прорываться, – решил я, не видя иных путей попасть на другой берег. – Приготовьтесь!
– Неплохой тест на психическую устойчивость…
И сразу поддержал мою атаку принц Юлиан. Он орудовал своим преображённым мечом с ужасающей быстротой, и чёрный клинок легко пронзал оранжево-красные латы. Здоровье паладина стремительно уменьшалось, …
И никакой мёртвой и живой воды для этого не использовали, не применяли опытов доброго доктора Франкенштейна и разрядов молний, во всём была повинна одна лишь чёрная магия виртуальности.
Чёрт, нет! Это же окрестности Каменной гавани!
Я воспользовался одной связкой боевых приёмов, затем другой, и защита противника поддалась. Я начал доминировать и теснить лича. Не колдуну тягаться в фехтовании с палачом!
Щёлк! Амулет Нео взлетает, кружится в воздухе и падает на ладонь пустой стороной.
Пользуясь моим замешательством, Барон вскочил на ноги и обнажил кинжалы. Граф зашёл с другого бока, но я не стал тратить время на ненужную схватку, развернулся и, взяв короткий разбег, прыгнул в зако…
– Мы недолго, котик, – подмигнула она, прежде чем захлопнуть дверь прямо у меня перед носом.
На этот раз принц Юлиан крепко задумался, но всё же мои слова его не убедили.
– Хоар! – вновь дёрнул я напарника. – Может, монстры ещё не восстановились? Как-то всё слишком просто. Я не жалуюсь, но пока овчинка не стоит выделки. Такими темпами мне пару лет на раскачку понадоби…
– Зачистил холм, – пояснил я. – Нужна новая локация для прокачки.
Я открыл глаза и покачал головой, приходя в себя.
Опыт: +3 850 [197 019/200 000]; +3 850 [197 063/200 000]
– Совсем не уважаешь! – расхохотался паладин и вдруг швырнул в меня отрубленное предплечье.
Достижения: «Убийца собак» 2-й степени, «Упорный», «Человек привычки», «Сокрушитель», «Убийца демонов 5-го круга», «Защитник Каменной Пристани» 1-й степени, «Первопроходец», «Проводник божественной в…
Ясно, что она не может находиться в игре круглосуточно, но мне-то от этого не легче! Столько времени псу под хвост!
– Но как же так?! Я не почувствовал его смерти, но и присутствия в этом мире тоже не ощущаю!
– Котик! – окликнула меня Изабелла, забирая у приказчика набор восстанавливающих зелий. – Ты последний! Разгружайся, не задерживай нас!
– Заглядывайте, – предложил алхимик, предупредил: – Деньги за костяные заготовки закину на счёт, – и вернулся в мастерскую.
Обычно я ничего не имел против светских бесед, но сейчас едва сдерживался. Всё внутри так и кричало: быстрее! быстрее! быстрее!
Я рывком поднялся на ноги и отправился на поиски Изабеллы. Под мрачным взором багряной луны пересёк поле, миновал погост и углубился в лабиринт узеньких улочек окружавшего башню Власти городка. Согла…
Из «чёрных следопытов» в схватке уцелела полудюжина бойцов, и никто из них не торопился оставить нас, а Грах и вовсе не спускал взгляда с эльфийской жрицы.
Да – хозяину. Ничего не попишешь, это уже не мой питомец.
– Знаешь, как убить призрака? – спросил я паренька.
Даже так? Я едва удержался от крепкого словца и покачал головой.
Какой-то жалкий миллион! Кому из богов игровой реальности продать душу? Чёрт, да я бы и тело продал, только здесь такого добра навалом. Кинь клич – сразу очередь выстроится.
– Я могу выжечь ману любого колдуна, – повторил я. – Это заклинание называется «Ва-банк».
Покончив с бойней, я открыл окно с игровой статистикой и выругался.
Опыт [107 239/114 000]; [107 283/114 000]
– Серьёзно? – охнул я. – С чего вдруг такая щедрость?
Впрочем… почему бы и нет? Для него хотя бы здесь всё по-настоящему. С парнишкой стоило увидеться напоследок, да только он опять заведёт разговор о нападении на владыку Тлена, а я не был готов дать ка…
В итоге к «Спешке» я присовокупил «Щит смерти», а к «Праху» – «Тлен». Первое заклинание в отличие от «Полога» не накрывало колдуна защитной сферой, а создавало небольшой по размерам и куда менее энер…
«Не хотел бы сойтись с этим парнем в клинче!» – промелькнуло в голове, и я отскочил от противника, не зная, как он отреагирует на столь быстрое поражение.
Создание тьмы: ночное зрение, штраф за нахождение под солнцем, «Свита», «Сюзерен», «Склеп», «Господин мертвых», «Каменная кожа» +15, сопротивляемость магии 10 %, внутренняя энергия +20 %, эффективнос…
– Ладно, – примирительно проговорил я. – Ладно! Есть ещё два варианта.
– Вдвоём справитесь, – уверила его жрица. – Ты главное на себя одеяло не перетяни, нам котика прокачать надо.
– Прорвёмся как-нибудь, – снисходительно усмехнулся принц Юлиан, поймал благосклонный взгляд эльфийки и расплылся в довольной улыбке.
Умер наёмник мгновенно, но этого мига как раз и хватило мне, чтобы перейти в атаку.
Изабелла послала воздушный поцелуй и танцующей походкой поспешила вслед за товарками, которые потянулись в храм. Настроение у эльфийки было отменным, а вот у меня – не особо. Надеюсь, этот самый малы…
Это было сущим наваждением, но я не мог не задуматься, в кого способен превратиться мой многострадальный персонаж. И дал себе зарок непременно выяснить это, если, конечно, сумею заставить себя лечь в…
Обескураженный неудачей призрак повторил попытку, и вновь его атака оказалась безуспешной; тогда-то у меня в голове и промелькнула шальная догадка.
Кланк! Брошенный Бароном кинжал угодил в решётку и упал, не достигнув цели.
Всё закончилось. Стих яростный рёв магического огня, пропал нестерпимый жар священной ярости паладина; на смену им пришли благословенные полумрак и прохлада.
И я худо-бедно справлялся. За счёт заработанного повышения я увеличил силу, ловкость и навык фехтования двуручным оружием, и на какое-то время чаша весов качнулась на мою сторону, но игровой баланс б…
– Ну вот! – самодовольно улыбнулся Хоар. – А ты сомневался.
Я заставил свою мёртвую армию выставить заслон и начал стягивать энергию для магического удара, но взгляд снова зацепился за злополучный амулет на камнях, и в голове окончательно прояснилось.
Навалилась странная апатия, захотелось махнуть на всё рукой и уйти куда глаза глядят. Никуда, разумеется, я не пошёл. Уселся у сторожевой башни, откинулся спиной на холодную шершавую кладку, устало з…
Убираться! Надо убираться отсюда! Бежать!
– Молодец, возьми с полки пирожок, – машинально ответил я и тут же пошёл на попятную: – Стой! Извини! Просто я могу помочь победить владыку Тлена.
Я едва успел отдёрнуть голову и посох самым краешком зацепил плечо, но и так меня отбросило на пару шагов назад. Монахи вскочили на ноги, пришлось круговым замахом расчистить пространство вокруг себя…
Началась суета, замелькали белые халаты, меня стали тормошить, и болезненная ломота сменилась острыми вспышками боли, послышался чей-то – мой собственный?! – сдавленный сип.
Я скрипнул зубами с досады. Гадство! Одно к одному подобралось!
Паладин поднял отрубленную руку и принялся один за другим отгибать скрюченные пальцы.
Я снял с лица маску и ответил своей самой мерзкой улыбкой.
Я вновь уставился на Изабеллу, но та не дала сказать ни слова.
Налетел вампир, пришлось уворачиваться от стремительных замахов, принимать их на стальной рукав. Сыпанули искры, мне удалось выгадать мгновенье и окутаться мантией Смерти. Движение Графа слегка замед…
– Валяйте! – разрешил я. – На самом деле мне нужно немного другое…
Тьма сгустилась в фигуру Нео, пацан рассмеялся и разметал ногой оставшийся от вампира прах.
Проклятье, мне нужна эта корона! Позарез нужна!
Я молча скопировал текстовку умения «Свита» и со спокойной душой кинул его герцогу.
Раскалённая маска обожгла кожу и та зашипела, во всём мире осталась лишь одна холодная вещь – мой фламберг. Увы, заключённая в нём стужа ничего не могла противостоять яростному напору стихии огня.
Стоило бы подумать об этом заранее и вытребовать у Изабеллы свиток портала, но не подумал. Ничего, в следующий раз умнее буду.
– Не «вы»! – отрезал он. – Я больше не в клане!
– Ладно, это всё лирика. Контракт подтверждаете?
Нежить, уровень повышен! Жулик, уровень повышен!
– Будь хорошим мальчиком, и никто не пострадает.
И за этот не самый длительный срок придётся набрать больше миллиона очков опыта. Миллион и триста тысяч, если быть точным! Ну и какой тут странноприимный дом может быть? Монстров бить надо!
– Убирайся! – крикнул Нео. – Тебе здесь не место!
Ятаган был для пацана слишком длинным, и я посоветовал заменить его чёрным ритуальным кинжалом. Так дело пошло лучше, и Чучело одобрительно каркнул.
Удивительное дело, но после недавней вспышки Изабеллу мои проблемы словно перестали волновать. Она шла впереди и преспокойно беседовала с принцем Юлианом.
– Там уже половина «исчадий» погибнуть успела. Никак владыку забить не могут. Мощь у него запредельная! Я смотрел ролики – к нему даже приблизиться не успевают толком, он магией ещё на подходе все щи…
– Подожди! – остановил я поднявшуюся из кресла эльфийку. – Так ты теперь, получается, здесь самая главная?
– Помолчи! – вскинула руку эльфийка и закрыла глаза. – Дайте мне пять минут!
– Это не приходило мне в голову, – признал он.
В голове ворохнулось какое-то воспоминание, но сходу ухватить его не получилось. Что-то мне уже говорили об убийстве бестелесных созданий, только что именно? Ладно прижмёт – вспомню.
– Губа не дура! – фыркнула Изабелла и поморщилась. – В городе тебе делать нечего, бесхозных домов там просто нет…
Иммунитет: магия смерти, яды, проклятия, кровотечение, болезни, исцеления и благословения.
Хлоп! Привидение исчезло, а чаша угодила в стену, отскочила от неё и покатилась по полу.
– Как тебе будет угодно, – усмехнулась Изабелла, подошла к пространственному переходу и позвала нас за собой. – Не отставайте!
Я рухнул на землю, превратился в лёгкую цель. Жизни осталось лишь чуть – один-два точных удара прикончат меня и забросят огненный ад.
Я несколько минут обдумывал эту мысль, затем покачал головой.
«Подкаблучник»! – мысленно выдал я, но вслух ничего подобного говорить не стал. Моя нынешняя форма мало подходила для выяснения отношений с тёмным рыцарем. Так и на перерождение отправиться недолго.
Какое-то время мы шагали по узкому подземному ходу, затем вышли в просторный зал, там со всех сторон накинулись вооружённые ржавыми мечами и алебардами скелеты.
Пришлось раскрутить фламберг и броситься в атаку без всяких магических ухищрений.
Левую глазницу пронзила острая боль и, будто вторя ей, мой превращённый ныне в противовес рукояти фламбрега глаз загорелся синим огнём. Белая ведьма была где-то рядом!
– Мы вам не присягали! – заявил он. – Просто разошлись пути-дорожки!
– Не беспокойся, котик. Ллойд всё организует. Поговори с ним.
И где мне отыскать столь жирных монстров?
Пол под весом воина дрогнул, гном выпрямился и прикрылся ростовым щитом. В правой его руке был зажат зловещего вида топор с шипом-крюком на обухе.
Орк оказался насквозь неправильным. Уж не знаю почему, но я ожидал встретить компьютерного персонажа, а вовсе не игрока. И не шаман это был, а шаманка. Женщина.
Я даже рот от изумления разинул и зря. Мимолётная растерянность помешала вовремя сместиться в сторону, когда Малик ткнул в меня костлявой ладонью. Чужая воля сбила с ног, протащила по полу и со всего…
Иной раз грубая сила – это не так уж и плохо. Особенно, если подойти к делу с умом.
Я выругался и вновь подвесил в слот быстрого использования «Костяную тропу». Заодно восстановил «Прах». Много силы это заклинание не съедало, а фора в один удар – это немало.
Ого, в ход пошла тяжёлая артиллерия! Но поздно, слишком поздно!
Костяная корона Владычества (комплект Мертвеца 1 из 13)
Я только фыркнул, подошёл к короне и поднял костяной обруч с земли.
– Даже не думайте, мальчики! – предупредила Изабелла, поднимаясь от тела паладина с трофейным поясом в руках.
Пришлось юлить и хитрить. Ничего иного попросту не оставалось: заклинания магии Смерти, на которую я делал основной упор, не причиняли стражам подземелья никакого вреда, приходилось сходиться с ними …
Бесконечные оповещения о системных ошибках взрывались в моём сознании ослепительными вспышками, разрывали звоном барабанные перепонки, пронзали электрическими разрядами оголённую нервную систему. Ком…
– Шамана защищают! Быстрее, время на исходе!
Бежать назад? Нельзя, там меня точно ждут!
Я поспешно взбежал на третий этаж и уже в дверях нос к носу столкнулся с верховной жрицей госпожи Багряной луны.
Паренёк кивнул, и мёртвый феникс перескочил с его плеча на моё, недовольно заелозил, поцарапал страшенными когтями доспехи.
Я тасовал заклинания так и эдак и в результате решил изучить «Туза в рукаве». Чары эти были служебными и позволяли заранее подготовить любое другое заклинание уровнем ниже, а потом активировать его в…
– Стой! – отмахнулся я. – А почему ты сам не выкопаешь их? Почему не попросишь об услуге Юлиана? Владыка местной башни тёмный, с ним у вас не будет проблем!