Все цитаты из книги «Невеста для ректора»
- Бред, - резюмировала я. – Это ж надо быть так наклюкаться. Вы его где стащили?
Он подошел ко мне и нагло спихнул со стола. Я даже не успела возмутиться, как он начал на меня орать. Примерный смысл пламенного крика был таков: не стоило устраивать это безобразие, потому как вот-в…
Я пожала плечами и открыла клетку. Земляник резво выбежал и рванул к ребятам, которые даже не успели сообразить, что делать. Когда земляник уже подбегал к испуганной Лире, Вадим вышел вперед и… мощны…
- Пошли в свинарник, объясню, - я фыркнула. – Там как раз Гаврюша влюбилась в Кеню.
- Эридх! – запыхавшись, пробормотала я. – Иаг твои доспехи испортил.
Вокруг нас и вправду начала собираться приличная толпа зевак. Мне это не нравилось, но заставить себя слезть я не могла: страх был сильнее.
Дверь за ним закрылась. Я встретилась взглядом с несчастным кроликом и грустно помахала хвостом. Теперь Михаил будет бросить по Вир Тонгу в поисках меня, не зная, что я здесь, мяукаю и пью молоко, ко…
- Нет! – я схватила принцессу за руку. – Мы уже все уладили, не надо никому писать.
- Из-за чего ты скандалила со жрецом? – спросила я.
- Простите, миледи Волверин, - смущенно проговорил некромант. – Я не сразу сориентировался. Изначально мы с Лирой хотели наколдовать щит и запустить в земляника файербол.
- Отрастила? – улыбнулась я, вспомнив короткий ежик однокурсницы.
Михаил, задумчиво глядя в пол, подошел ко мне и вдруг больно схватил за руку.
«Детка, математика у тебя закончилась пять лет назад. Единственный, кто тут что-то решает – это я. Так что слезь с крыши и задай трепку этому недоразумению, которое тебя весьма навязчиво подталкивает…
- Это не значит, что она отчитывается передо мной, - сказала я. – От кого была записка?
- Волверин! – рассердился Михаил. – Если ты сейчас не слезешь и не согласишься, я заключу с твоим отцом контракт Меридии!
- Не мог пропустить эту, - улыбнулся мужчина.
- Я должна написать отцу, - решительно поднялась принцесса. – Какие бы ошибки я не совершала, никто не давал Риорскому право так обращаться с моими друзьями! Тем более с преподавателями!
- Юная леди, позвольте отвлечь вас от вашего интереснейшего занятия.
Довод выглядел убедительно, и мне пришлось согласиться. Больше идей относительно моих недоброжелателей не было. Разве что недовольный студент решил отомстить за «неуд». Это было настолько маловероятн…
- Это верно, - пробормотала я в ответ. – Я и сама эти вопросы себе не задаю.
- Если я захочу, ты не скажешь ни слова и радостно прыгнешь в мою постель. Или из окна. В зависимости от того, чего мне больше захочется.
Студенты одобрительно загомонили. Я редко водила их на занятия за стены университета. Сегодня целью нашей прогулки был большой дуб, что рос почти на окраине территории университета. Пока мы шли, студ…
Он действительно плохо выглядел, в этом отец не соврал. Темные круги залегли под глазами, передвигался он медленно, тяжелая поступь показывала, сколько сил король тратит на малейшее усилие.
- Ты что, не в курсе? – злобно прошипела я. – Какого черта ты его кормишь? Это же дракон!
- Да, - кивнула я, рассматривая прямоугольную платформу с заготовкой для именной таблички посередине.
Лира снова рыкнула и ударила ногой по бочке, которая с глухим стуком ударилась о стену.
- Ик! – девушка икнула и глупо улыбнулась. – Драконятку…драконю…короче, дракона тащим.
Вечер опускался на город. Я жевала яблоко: за весь день поесть не удалось. И почему в Вир Тонге дни такие короткие…
- О, девчонки, - Вадим умильно улыбнулся, увидев, наконец, нас.
Едва дверь за девочками закрылась, отец сел на мою кровать и взял меня за руку. Хотелось отдернуть руку, но я не решилась. В конце концов, он спас меня, пусть я и не знаю, с какой целью.
- Нет! – вспыхнула Лира. – То есть я…танцевала, но не…ну, вы понимаете. Моя тетя к этому строго относится. Она не хотела, чтобы я так зарабатывала!
Я не хотела с этим справляться. Не могла и не собиралась. Пусть увольняют, но с убийцами меня бороться не учили!
- Знаешь, - подумав, ответила я, - вали к демонам со своими играми. Я не играю в любовь. Положи меня на место.
Мужчина медленно обернулся. У меня перехватило дыхание. Было в его облике что-то…страшное. Может, хищная ухмылка на половину лица. Может, длинный плащ, свободно ниспадающий до пола. А может, горящие …
- И как это связано с тем, могу ли я перечить? – я подняла бровь. – Если ты считаешь, что с тобой могут общаться только академики, так ты явно преувеличил свой уровень интеллекта, а если…
- Есть у меня идея, - водянка задумалась и хитро улыбнулась. – У меня тетка – провидица. Только не та, которых вы тут обучаете, всякие там бытовые пророки и прочее. Настоящая. Природная. Умеет распоз…
- Вы начинаете опасную игру. Мне кажется, вы не способны на действия, которые требуются…
Почти высший. Интересно, что привело этого гения магии в наш универ, да еще и на факультет «цветочников», как нас презрительно называли охотники за нечистью?
- А его ты себе взять не хочешь? – ехидный голос Михаила прервал мои размышления.
- Постой, - мы с Лирой загородили проход.
- Что происходит? – жалобно пропищала Адриана, дрожа всем телом.
- Простите. Просто мне недавно зелье для сращивания костей привезли. Господин ректор посодействовал, у нас раньше такого отродясь не водилось!
- Да, ты вспомнила эту дрянь и не сдержалась, - закатила глаза принцесса. - Только учти: если Риорский найдет тебя, я тут не причем! Ланнан, мы не можем позволить себе провал!
- Все нормально, - по голосу этого никак сказать нельзя было.
- И любовничка своего не пускай, мужики сейчас редкость нормальные, а твой – всем мужикам загляденье.
- Ты ему рог сломал? – я ошалело уставилась на Михаила. Тот кашлянул будто бы смущенно.
- А ну отполз по-тихому, - возмутилась я, когда кузнец перевернул меня на спину и навис сверху. – А то жене расскажу подробно, чего ты тут делал.
- Скажите, как идут дела у кузнеца Егроруша? – спросила я.
- Это прекрасно! Изумительно! – к нам подбежал Седека и энергично затряс мою руку. – Веста, вы умница! Наши бега определенно запомнятся всем! Спасибо!
- Веста? – улыбнулся тот. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить. Значит, это и есть ваша талантливая преподавательница?
И ректор, нагло схватив меня за руку, увлек в центр зала. Музыканты послушно заиграли медленный танец. Вырываться из объятий этого наглеца смысла не было – не руки у него, а плоскогубцы.
- Я тебя люблю, - прошептала я, заворожено глядя на мужчину.
- Мы ее не нашли. Среди обломков статуй ее тоже не оказалось, хотя утверждать не возьмемся.
- Милая! – Михаил уже хрипел. – Я буду стоять здесь, пока не заболею воспалением легких, а ты будешь потом за мной ухаживать и страдать из-за чувства вины!
- Отлично. Поймаю эту тварь, устрою веселую жизнь, - пообещал отец.
- Верно понимаете, миледи Волверин, - кивнул ректор. – Ее высочество Элен будет поступать прямиком на ваш факультет. И, конечно, она должна с блеском пройти испытание. Кстати, кто Председатель?
Мы несли эту чушь и какое-то время просто радовались жизни. «В конце концов, - подумала я, - никто не заставляет меня оставаться рядом с ним всю жизнь. Но почему бы не попробовать, пока есть шанс? Ка…
- Конечно, - фыркнуло дерево. – Только ветки не обломайте!
- Разберитесь уже между собой сами, - я махнула на этих «героев» рукой. – Я досыпать.
Адриана при этих словах как-то странно побледнела и закусила губу.
Миха обрадовался, увидев меня, когда наш дракон приземлился перед главным входом. Медвежонок заревел, выдал в воздух мощную струю пламени и бросился ко мне на руки. Если бы не отец, поддержавший нас,…
Седека мельком посмотрел мои рисунки, и я заметила в его темных глазах искорку интереса.
В дороге мы молчали, каждый думал о своем. Я вспоминала наш приезд в Вир Тонг. Кто бы мог подумать, что все это было не так и давно… Мы летели веселой компанией, полные предвкушения и счастья, а сейч…
- Девушку отпусти. Еще раз увижу, что ты себя ведешь невежливо, отправлю к чертям с практики и добьюсь отчисления. Ясно?
- Когда я повернула в свой коридор, увидела, что дверь открыта. Заглянула. Там стоял мужчина. Я испугалась, он подскочил ко мне и ударил. Потом услышал вас и куда-то делся. Уж не знаю куда, мне было …
Осторожно я продолжила подниматься, крепко держась за перила. Посторонних звуков не слышалось, впрочем, как и посторонних предметов не наблюдалось. А точнее, не наблюдалось вообще ничего.
- Копыта отбросил, - подсказал Вадим. Элен хихикнула, но под суровым взглядом Михаила, тут же умолкла.
Иаг глянул на всех с такой надменностью, что ни у кого не осталось сомнений – этот единорог считает себя лучшим.
- А ты все-таки обладаешь зачатками интеллекта. Так что там с Торониосом?
- Отнюдь. Сугубо моя инициатива, - Гам шутливо наклонил голову. - Но все-таки я беспокоюсь. Не лучше ли будет свернуть практику и уехать, пока дело не приняло серьезный оборот? Под защитой жениха и о…
Двери аудитории распахнулись, и вошел мой отец. Он счастливо оглядел класс, будто бы всю жизнь мечтал встретиться именно с этими студентами.
Я помолчала, наслаждаясь эффектом, который произвели мои слова. Вир Тонг – легендарный плавучий город. Это должно было понравиться студентам.
За столом все вели себя непринужденно. Даже слишком, я бы сказала. Лира хихикала о чем-то с Питом, Элен… разговаривала с пучеглазой креветкой, что лежала на ее тарелке. Та, к счастью, не отвечала. Мы…
Наутро я решила проверить, как идут дела у Пита. Он трудился у алхимика и я подозревала, что его работа ему нравится. Еще бы: алхимия в кондитерском деле незаменима. С ее помощью можно создать удивит…
Веста обрела человека, который любил ее больше жизни, о чем втайне мечтала всегда. Михаил нашел в ней надежду, помогающую жить дальше. Веста вытащила его из бездны отчаяния, в которую он сам себя заг…
Я осторожно прикоснулась губами к Михаилу, легко и нежно. Но сильные руки сжали меня и…
Туфли сидели отлично. В том смысле, что снаружи совершенно не было заметно моих поджатых пальцев. Ох уж мне эти маги-продавцы! Расширят туфли незаметно, пока ты их примеряешь, и все вроде бы отлично.…
- Знаю. Но иначе меня выгонят из Зрячих, он лучший друг владельца Перевозок. А мне работу терять нельзя, я там кое-чего натворила…В общем, не могу я уйти. И знаешь что хуже всего? Что мне нравится Ка…
По изменившемуся лицу Михаила я поняла, что сморозила лишнее. Он замер с открытым ртом, глядя на меня так, словно я сделала что-то уж совсем непотребное.
Парень шарахнулся, испугавшись моего оскала, но я крепко ухватила его за шею. Кровь хлынула ручьем. Я пила, пока не выпила всю, оставив пустую оболочку.
- Да, только я прошу – не говорите пока никому. Об этом будет объявлено совсем скоро, но я хотел бы избежать утечки информации. Так вы согласны помочь?
Было видно, что парня я не убедила. Да и не нужно было: сам все поймет с течением времени.
В зал зашла девушка лет шестнадцати. Одета она была в простое платье до колен, модные туфли на низком каблуке, а в руках держала небольшую дамскую сумочку. Волосы ее были красивого рыжего цвета и пос…
В последнее время у меня сложилось ощущение, будто вся моя жизнь — череда праздников, балов, карнавалов и гулянок. Именно на них постоянно что-то случалось, именно их устраивали каждую неделю, и имен…
Стража прогнала нас с балкона. Мы с Питом и алхимиком отправились обратно в лавку, кто-то потянулся за продуктами в соседний Округ, кто-то занялся привычными домашними делами. То, как народ отреагиро…
- Ладно, - ректор устало откинулся на спинку стула. – Можем мы просто поужинать и прогуляться? Я работаю днями и ночами, изредка выбираясь к тебе.
- Принцесса Элен? – удивился Эридх. – Разве она здесь? Вот так новость! И что же наследная принцесса забыла в этом захолустье?
Выглядел он неплохо, но, на мой взгляд, слишком мускулисто. Впрочем, Блейк нравились такие парни. Я мысленно сравнила Погонщика с Михаилом и нашла, что ректор во многом проигрывает этому парню.
Мужчина, в конец обнаглев, больно схватил меня за руку чуть повыше локтя и дернул на себя. Наверное, он даже не понял, что произошло, когда вдруг отлетел к стойке, сбил дриаду-официантку и был облит …
Итак, жрец на деле оказался обыкновенным вором, использующим магию для своего ремесла. Причем использовал он ее нагло, попирая все мыслимые и немыслимые законы Лесного Города.
Что ж…на том и порешим. Через неделю все должны сдать тезисы работы и написать небольшое сообщение об истории Вир Тонга. Официальной истории, подчеркиваю. Легенду я привела вам для повышения настроен…
Адриана занялась какими-то странными манипуляциями: продевала веревку в отверстие большого серого камня.
Лира и Вадим сидели прямо на снегу, о чем-то беседовали и…держались за руки.
- Можно. Если сердце чувствует, что можно, значит, не противься. Человек – не книга, его нельзя прочесть. Мир не делится на черное и белое, он имеет не только оттенки серого, но и самые яркие краски.…
- Э-э-э… да, я там немного побуянил, - смущенно кашлянул отец.
Послышались голоса. Я быстро спряталась за колонну, надеясь, что меня не слышали. Из проема показались двое мужчин, одетые как попало. Бродяги. Они, пошатываясь, шли через зал и никого вокруг не заме…
Адриану мы встретили на половине дороги, что вела в город. Дриада выглядела полной противоположностью той эффектной красотки, что я встретила в клубе. Под глазами залегли темные круги, волосы были ул…
- Спасибо, Аглая, - я улыбнулась в ответ. – Заеду.
Студенты, зашумев, принялись за выполнение задания. А я стала наблюдать. Вот девушка с кудряшками достала из ящика небольшую пальму и принялась укреплять в специальном аквариуме. Потом опомнилась, до…
Прикосновение его губ было чужим, но приятным. Сердце пропустило удар и бешено забилось. Я хотела ответить на поцелуй. Какая-то часть меня больше всего этого хотела. Та часть, что помнит ласкового, д…
Ребята выскочили из кабины, едва Блейк отперла замок. Я вылезла следом, вдохнув холодный, но совсем даже не морозный воздух. Климат в Вир Тонге был мягче, нежели в нашем городке, ибо плавучий город н…
Слабый, едва слышный шепот заставил меня со всех ног броситься вниз, совершенно не задумываясь, а что же там меня ожидает.
- Ничего страшного, она тоже сейчас ляжет. Ей нужно отдыхать. Тем более что охрана у нее есть, а убийца явно не испугается двух девочек в университетской форме.
- Ну, хорошо, пускай помогают, - вздохнул организатор. – Я должен вернуться к работе. Если что-то будет нужно – ищите. И не пугайтесь, если встретите единорогов. Они тут прогуливаются, присматриваютс…
Двери в актовый зал распахнулись, и мы с Элен оказались в волшебном осеннем лесу. Звездное небо раскинулось высоко вверху, и можно было видеть снежинки, кружащиеся снаружи, но магия прочно удерживала…
Вир Тонг оказался большой деревней, а точнее, несколькими общинными домами. В Округах все друг друга знали, общались и даже ели иной раз вместе. Но, несмотря на эту кажущуюся дружность и сплоченность…
До тех пор, пока я не вспомнила события вчерашнего вечера. Тяжесть навалилась на душу внезапно, прогнав все блаженство. Пришлось открыть глаза.
- Я тоже не могу поехать, я пишу доклад для госпожи Торн и весенней конференции. Я должна поехать на практику с ней.
- В душ, Волверин. Иначе налью тебе ванну и сам буду из волос листья вычесывать.
Было свежо, но не холодно. Искусственный ветерок, заботливо созданный рукой госпожи Торн, слегка испортил мою прическу, но приятно освежил. В полутьме я всматривалась в звездное небо, которое можно б…
- Спасибо, - обратилась я к Гаму после того, как жрец исчез, оставив после себя едва уловимый запах благовоний.
Но злиться на них долго я не могла. Одуванчик действительно выглядел забавно. За это и люблю свою работу: студенты – народ непредсказуемый и очень интересный. Начинаю понимать преподавателей, который…
- Господин Рейбэк, объясните миледи Волверин, что происходит.
Началось это еще во времена правления отца нынешнего короля. При дворе всегда находился Михаил, причем он пользовался практически неограниченным доверием. Кто-то поговаривал, будто бы он назначен рег…
Я уже хотела было идти обратно, чтобы предупредить Михаила о том, что я иду спать, но мое внимание привлек какой-то неясный звук, раздавшийся за закрытой дверью, ведущей в подвал.
- Могла бы сказать мне, я бы разобрался. Зачем было подставлять себя под удар. Ты какая-никакая девушка.
Отец сел рядом, провел надо мной рукой и одежда высохла.
- Нам нужна Элеонора, - Лира сдержанно улыбнулась дриаде. – Она у себя?
- Никогда я не встречал такого убожества как ты, Волверин. Прости за то, что пытался за тобой ухаживать. Помутнение рассудка. Ты годишься только для низкопробных подмастерьев, они, вероятно, сочтут т…
Михаил отправился к Амиру, а мы с Лирой вышли в холл. Аглая была там же: поливала растения.
- И тебе доброго дня, Иаг, - издевательски протянул Эридх.
- Преподавательницы моего учебного заведения не должны вести себя, как дешевые продажные дуры. Я запрещаю вам и всем сотрудницам с этого момента заводить какие-либо отношения в городе. Хотите обучать…
- Работа, - ответила я и на удивленный взгляд единорога пояснила, - студентов привезла на практику.
Книги никакой информации не дали. Они даже не предусматривали ситуации, подобной этой. Естественно, адекватный маг никогда не станет так опрометчиво себя вести рядом с магическими порошками. Увижу за…
- Успокойся, вишенка. Мы просто решили перестраховаться. Мало ли, что мог придумать этот ненормальный. Сегодня переночуешь у меня, завтра отправитесь на практику, а мы уж тут возьмемся за него. Понял…
Ректор притянул меня к себе и крепко ухватил за талию.
Раздался стук в дверь. Михаил с неохотой отпустил мои руки и сел за стол.
- Отлично, - вздохнула я. – Теперь мы еще и ничерта не видим. Я близка к панике.
- Да, госпожа Торн. Чем могу быть полезна?
- Прости, Веста, у нее так много магии, я не удержался.
- Нет, конечно нет, вишенка, - рассмеялся ректор. – Ты удивительная. Ты просто сочетание не сочетаемого, ты отличный преподаватель, но в то же время почти ребенок. Твои подковырки, фразы… как я долже…
- Да, - девушка обнажила острые клыки. – На втором этаже, обедает с клиентом. Подождите в баре или потанцуйте. Я скажу, что вы здесь.
Девушка проворно вскочила в кабину и уселась рядом с Погонщиком. Тот собственническим жестом пристегнул ее ремень и начал поднимать Эрла в воздух.
- Не совсем. Стул – природное изделие, но все-таки сделанное человеком. Вы можете вырастить ветку и обстругать из нее стул, можете вырастить ветку, по форме напоминающую стул. Но конкретно стул вырас…
- Веста! – когда я закрывала кабинет после очередного занятия второго курса, ко мне подскочила госпожа Торн. Как эта полная пожилая женщина умудряется так быстро передвигаться по коридорам университе…
Весь преподавательский состав был в хорошем настроении и даже дождливая, промозглая осень, что пришла на смену теплым денечкам, никого не печалила. Для меня все началось в один сырой вечер, ничем не …
- Так он ж закрыт постоянно! Мы и не знаем, как он открывается, испокон веков такое.
- С Элеонорой поговорить хотела. Она знает, кто организовывал нападения на меня.
- Да? – я повернулась к водянке, которая снова плакала.
На самом деле мне просто не хотелось вести пару. С момента того разговора между мной и Михаилом будто бы пробежала черная кошка. Нет, моя обида была вполне оправданной, да и Михаил больше не пытался …
- И что же вы там делали? – когда я слезла с Адриана, еще немного поболтав со старым товарищем, я едва не приземлилась на голову ректору.
- Но вы не так просты, как кажетесь. Ваше сознание для меня закрыто и это не защита Михаила, а ваша собственная. Ботаническая магия…нет, миледи, это не ваш конек.
Я выгнулась, прикусив губу, чтобы не застонать. Сзади раздался смешок.
- Я учил Риорского, я много о нем знаю. Не все его поступки я одобрю, но в целом я на его стороне. Как и вы, миледи Волверин. Вы ведь еще не Риорская?
- Морли мы можем вернуться? – спросила я, едва обрела способность связно говорить.
- Все еще считаешь, что мне стоит отказать?
Стало ясно, что мои доводы парня не убедили.
Они так и не поняли, что я от них хочу. Пирамида из стульев угрожающе и, что самое главное, бесшумно накренилась. В следующее мгновение она с диким грохотом свалилась, подмяв под себя четырех незадач…
- И что мне делать? Как с этим справиться?
Потом Михаил перепробовал различные известные ему заклятья, но тоже без особого результата. Потом был перерыв на чай, во время которого мне опять предложили молоко, есть я хотела сильно, но от белой …
А почему я, собственно, должна отказываться? Неужели не имею права хотя бы на капельку развлечения? Тем более что с таким кавалером, как Гам Горный, мне не грозит ровным счетом ничего.
Постепенно облака остались внизу и я взглянула на небо. Мираат замерла. Словно россыпь бриллиантов на черном бархате сияли звезды! Тысячи…нет, миллионы или больше звезд! От больших до маленьких, едва…
- Вполне в его стиле, - удрученно кивнула принцесса. – Не могу поверить, что он пошел на такое! Это свинство. Думаете, в прошлый раз тоже был он?
Пока я, завязывая на ходу тесьму пальто, шла к выходу, успела предотвратить две драки и разобраться с последствием неудачного колдовства. Один студент поссорился со своей девушкой, и та попыталась бы…
- Молодец, отличная подборка. Как будешь готов оформлять, скажи, помогу работе с внешним видом.
- Да-да, я поняла, он душка, - я закатила глаза. – Значит, я отправляюсь болеть?
Пергамент вспыхнул. А через пару минут на столе появился ответ.
-Не укушу, обещаю. Просто ты сегодня такая красивая, а я ночью уезжаю и до конца вашей практики не приеду. Хоть поцелуй оставь на память. Пожалуйста, вишенка!
- Что же ты не сказала, что едешь в Вир Тонг?
Я молча отвернулась от Михаила. Хотелось врезать ему по наглой морде, но это было чревато. Я уже знала, на что способен наш ректор.
- Вообще-то да, - усмехнулся Михаил. – Я пришел сказать, что, возможно, мне не стоило так резко разговаривать с вами в кабинете.
- Тебя Иаг ударил, - с плохо скрываемым гневом проговорил Эридх. – Прямо по ребрам. Сломал.
- Мне хочется дать тебе в морду. Я выросла, папа. Я могу за себя постоять.
- Ну, пожалуйста! Я по магазинам хочу. Туфли новые хочу. Кофе выпить нормального в таверне. Веста!
- Как красиво, - прошептала я. – Ты когда-нибудь видел такое?
- Чего это он? – дрожащим голосом произнесла Элен. – Я только погладить хотела.
- Вы неважно выглядите, Веста. Тяжелая ночь? – с мнимым беспокойством промямлила дама.
Заметив на полочке какие-то странные бутыльки, я сильно удивилась. На мои масла и зелья они не были похожи. Запах был резким, свежим и…принадлежащим Михаилу.
- Да есть там у нас несколько идиотов, - отмахнулся Михаил. – Вы не думайте, они ему зла не хотели. Дети еще, глупые.
- Да, - хмыкнула я. – Перехимичила на первом курсе, вот и поменяли цвет. И не перекрашиваются с тех пор.
- ЧТО?! – Элен подскочила на кресле. – Вадима? Он здесь? Он приехал?!
- Спи, родная, - сказал отец совсем как в детстве.
Единственным местом, где в Вир Тонге был песок…
- А теперь изворль свалить из моей комнаты! – я указала на дверь. – Я официально обиделась!
Повелитель вновь отвернулся к окну. Его слуга, поклонившись, вышел.
- Вы серьезно? – обалдела я. Метаморфы были редкостью. Почти такой же, как и ментальные маги.
- Лира получается…наполовину богиня? – Пит выглядел потрясенным.
- Примите, Ваше Высочество, в знак моего восхищения Вашей красотой и талантом.
- Когда она застынет, то станет очень красивой, - раздался мягкий бархатистый голос.
Единорог, с ног до головы закованный в доспехи, резко махнул хвостом в знак приветствия.
Народ, честно говоря, не видел. Некоторые пришли в себя и, понимая, что впереди длинная лекция, потихоньку линяли, некоторые наоборот остались на представление.
Мы свернули с освещенной дорожки вглубь лесочка. Снег трещал под каблучками, я проваливалась в сугробы, а Михаил с завидным терпением меня оттуда вытаскивал.
- Я отпила немного сока из высокого бокала, краем глаза заметив, что принцессы нигде нет. Стало быть, не выдержала этой тягомотины.
И требовательно протянула в моем направлении пухлую ладонь.
- Более чем, - вздохнула Лира. – Особенно страшно жить там, где возникают военные городки. Вы же знаете – дриады очень красивы, ну и…
Примерно полминуты драконица о чем-то напряженно думала, а потом легла на землю и внимательно на нас посмотрела.
А что, если в желании отомстить Риорскому за нанесенное оскорбление, король решит поквитаться со мной? Бороться с правителем? Вряд ли моей силы хватит на это, да и характер не тот. А за ребенка страш…
- А у меня сегодня нет занятий, госпожа Волверин. Сегодня же бал.
Я подошла к Михаилу и заставила его подняться.
- Веста! – крикнул Михаил. – Кончай придуриваться! Слезай оттуда и пойдем пить чай!
Пулей я слетела с лестницы и подскочила к заключенной в лед дриаде. Та выглядела напуганной и все никак не могла освободиться. Потрогав стенки, и я убедилась, что это не просто: лед был нестерпимо хо…
Да, кое-что не меняется никогда. Мой отец все та же властолюбивая сволочь. И даже нотки в голосе те же. Любит приказывать, любит, чтобы ему подчинялись, и не терпит неповиновения. Как он выжил?
- Вам помочь? – вежливо обратилась ко мне девушка, которая левитировала стулья для зрительской трибуны.
- Звучит странно, но я не могу понять, что это было…
- Не бойтесь, он не казнит Риорского, завещание бывшего короля нельзя нарушить, это древняя магия.
- УБЕРИ СВОЮ ДЕМОНОВУ МУХУ, ПРОКЛЯТАЯ ВЕДЬМА! – верещал жрец так громко, что я даже поморщилась.
- Почему тебе так хочется избавиться от меня?
- О да, я дама. И как только я встречу Адриану, я совсем не по-дамски испорчу ей прическу. Да так, что какое бы обличье эта кикимора не приняла, все равно рожа кривая будет!
Озадаченная девушка исчезла, оставив меня в одиночестве. Заснуть я уже не смогла, но зато дописала отчет для Михаила и даже позволила себе немного вольности, описав, как нам здесь хорошо. Когда на мо…
Медвежонок недовольно зарычал и выпустил из носа струйку пара.
Курица, кудахча, бежала по коридору. Я неслась за ней.
- Будешь со мной бороться? А не слишком ли ты возомнила о себе, ботаничка? Меня твои кактусы не впечатляют, оставь их своим недоразвитым студентам.
- Есть! – я поймала червяка и сунула его в коробку к собратьям. Очистила руки и вылезла.
- Расскажешь, где твой хозяин, отпущу с целыми конечностями, - откликнулась я.
- Михасик, - я было хихикнула, но в груди это действие отдалось болью.
- Боюсь, если бы Михаил увидел тебя рядом с Вадимом, он бы сожрал герань, но добрался до твоего парня.
- Это наша травница мне с собой целый чемодан отваров напихала, - отмахнулась принцесса. – Отлично помогает от подобных недомоганий.
- Шевелитесь, господа. В темпе колданули и вернулись к чертополоху.
- Да, - отец пожал плечами и подтолкнул меня вперед.
Так прошла неделя нашей практики. И лишь на восьмой день случилось что-то, что скрасило размеренное течение будней. Вечером я писала письмо ректору, описывая успехи ребят и свои заметки. Сделать это …
- Да, именно этого и хотела госпожа Торн, - пробормотала я, убирая клетку и восстанавливая окно. – Вадим, я даже не знаю, что вам поставить. С одной стороны, задание выполнено, с другой…у тебя необыч…
- Ты необычен тем, что ты один такой. Кто бы решился поступить в университет, владея лишь бытовой магией? – я улыбнулась. – Не ставь себя ниже их.
Вспыхнул магический шар и осветил Лиру, которая выглядела не менее напуганной, чем я.
Помимо моих студентов в комнате присутствовали еще четверо: сухонький старичок в сером балахоне, невысокая женщина в мантии ученого, молодой парень, лениво разглядывающий потолок и среднего возраста …
А мне вот говорить обо всем этом не хотелось.
- Что такое? – я высунула нос из-под одеяла.
- Ужасно, - буркнула я и для достоверности громко чихнула.
В мою макушку уткнулся нос ректора. Как же я была ему рада! Ректору, не носу. Хотя и нос меня тоже устраивал.
Теперь стала ясна цель ее манипуляций: камень предназначался для моей шейки. А я предназначалась для моря. Ситуация была почти безвыходная.
- Я учту, - слегка улыбнулся Михаил. - Но все же меня пугает твое состояние. С детства ты привыкла, что с тобой обращаются плохо. Ты нужна мне, Веста, но я не хочу думать, будто ты простишь меня за л…
- Вечером турнир. Нужно успеть доделать трибуну.
- Что я слышу? – протянул Михаил. – Миледи Волверин снизошла до простого смертного?
- Что ж…подумай, Волверин, может, попросишь о быстрой смерти? То, что ожидает тебя…малоприятно.
Губы пересохли, сильно тошнило. Отлично, сотрясение мозга – то, чего мне не хватало долгими ночами.
Холодные пальцы Элеоноры коснулись моей ладони. Я закрыла глаза, по опыту зная, что провидцам это помогает. Они не любят, когда за их работой наблюдают. Элеонора что-то шептала, Лира притихла. Рука п…
- Да! – рявкнул Михаил. – Молодец, Торониос. Только жаль, что это недоразумение Волверин не сожрало. А вы, юная леди, оденьтесь уже.
Кто тут горемычная и по какому праву меня удостоили такого лестного отзыва, я не стала выяснять.
- Тебе ведь известно о его романе с Элен, так?
Страх перед глубиной затмил все остальные чувства. Я уже не терзалась догадками о роли Элен во всей этой истории, не жалела Адама, не злилась на собственную глупость. Я была зачарована плещущимися вн…
- Ну да, а потом мы как-то подружились…До тех пор, пока его не начало заносить, он был вполне сносным. А сейчас ускакал подавлять восстание вервольфов…тьфу ты, инеевых волков. На севере, у Повелителя…
- Отпустите меня, пожалуйста, - спокойно попросила я, - мне работать нужно.
- Но он нужен нам, - робко возразил второй.
Оставив ошеломленного ректора посреди площадки, я залезла в кабину и захлопнула дверь.
- Ваше Высочество, - пробормотала я, поднимаясь. – Что за…уже утро?
- Абсолютно, - подтвердила я. – Этот боров ко мне ночью в кровать полез, вот я его и проучила. Чтоб неповадно было.
А вот это была чистая неправда! Платье мне посоветовала Элен. Принцесса долго рассматривала мой гардероб, что-то бормотала и раз за разом отбрасывала в сторону неудачные, по ее мнению, платья. Потом …
Стало ясно, чьих рук (точнее зубов) убийства молодых парней. Также я догадалась, почему они все были так или иначе связанными с Элен. Вовсе не любовь Вадима была причиной творившихся зверств. Но что?…
- Спасибо, - я честно попыталась улыбнуться. Получилась недовольная гримаса. – Сам покупал?
Впрочем, дверь не открывал. Я тихо хихикала, глядя как Лира еще рычит, громче и злей.
- Не слезу! – заорала я в ответ. – Забери свои слова обратно.
Я видела, как в глубине Лириных глаз притаился страх за парня. Что ж… у нее еще не все потеряно.
- Каждый раз, когда бываю в городе, - пожал плечами тот. – Кормят здесь отлично, ведут себя вежливо. Что будешь?
- А сколько им лет? – поинтересовалась я у Лиры, глядя, как одна из танцовщиц практически не держась руками, крутится вокруг шеста.
- Расходитесь! – скомандовал подбежавший Амир. – Чего уставились? Дайте Хранителю пройти! Давайте-давайте! Все вон!
Нет уж, такого я терпеть не была намерена! Мне вообще не хотелось ни с кем разговаривать, а уж тем более с ним. Поэтому я резко развернулась и пока отец и ректор не успели ничего понять, рванула вглу…
- Ты не рад? – обреченность, просквозившая в моем голосе, была слишком уж явной.
Мирное посапывание возвестило о том, что ректор уснул. Или же притворился, дабы выяснить, что я предприму. Уверена, он нисколь не сомневался, что я начну действовать.
- Ну и имя, - я хихикнула. – Значит так: раз дяде приспичило поиграть, мы с ним поиграем.
В конце концов заклинательница догадалась заставить поросенка выдать очередную порцию порошка, проанализировать его и определеить, какие все-таки компооненты были смешаны. Уже через час было готово п…
Дикий визг перекрыл даже мои увещевания. И началась настоящая паника. Народ, совершенно не разбирая дороги, ломанулся к выходу. Мы с Михаилом отлепились друг от друга, и, кажется, решили двигаться в …
- Я бы с радостью это сделал, - что-то мне в голосе ректора не нравилось, - но сомнения гложат мою душу. Что меня ждет после превращения? Снова твои издевки, желание мне перечить…
Настал день Осеннего Бала и я, как это водится, оказалась крайней. То бишь организатором.
- Ах да, бал, - вспомнила я и едва удержалась от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. – Я же должна быть в зале и следить за декорациями!
- До свидания, - заклинательница почтительно поклонилась.
- Фу, как грубо, - скривилась я. - Это Гам Горный, победитель Единорожьих Бегов.
- Это все досужие сказки, дитя. Я точно также люблю посидеть в баре, выпить стаканчик чудесного эльфийского вина или гномьего бренди, погулять с какой-нибудь красоткой.
- Какие покупки? Ах, покупки, - рассмеялась Элен. – Отправила с посыльным, я там столько всего накупила!
Спустя пару минут я сидела на кровати и пила восстанавливающий настой.
- Вы вздумали следить за моей нравственностью? – ректор прищурился. – Боюсь, вы ничего не сможете с этим сделать, миледи Волверин.
- Уважаемый, - со злостью проговорил Гам, - держите свои конечности при себе. Я знаю минимум двух единорогов и одного человека, которые за эту даму рога поотшибают любому. И не такие резвые совались.…
- Иди в кабину, - скомандовала Блейк. – Может немного поболтать.
- Вступительные экзамены окончены, - и снова мой голос разнесся над всем универом. Я зачитывала список поступивших и дальнейшие инструкции для них. Впрочем, дальше о них позаботятся их старосты. А мн…
- Уже завела себе знакомых парнокопытных? – усмехнулся ректор.
- Месть, - пожала плечами я. – Злость. Раздражение. Забава?
Это был отец. Он, заметив, что я не сплю, осторожно присел на краешек кровати.
И зачем этот жрец брызгает народ отваром? Чувство самолюбия потешить? Ой, не думаю.
- Люблю деловых людей, - улыбнулся Седека. – Вы составили смету?
Ректор сел рядом со мной и неловко погладил меня по голове.
- Пойдем, потанцуем, Питер, - улыбнулась Элен. – Веста?
Михаил, такой странный, порой пугающий. Он умеет быть добрым, но от его поступков стынет кровь в жилах. И все же я не могла сказать, что ненавижу его.
Я робко приложила ладони к груди Михаила.
- Кто ты? – задать вопрос у меня получилось испуганнее, чем хотелось.
- Нет, - помотала головой женщина. – Ничего. Только медальон маменькин и отдала, но он ничего не стоил, безделушка девчачья.
- Заходи в гости, - Мираат заботливо погладила все еще спящего сына. – Растет, сорванец, умаялся.
- Папуля? – я начала о чем-то смутно догадываться. – Лира, а он не…
- Что ты на меня так смотришь? Есть хочешь? Нет уж, кормить я вас не буду. Придумаю, как расколдовать и буду мстить!
- Не забывай, чья я дочь, - прошептала я ему на ухо. – Может, я и прячусь за ромашками, но рано или поздно мне придется применить свою…прости, твою силу. И что, устоишь против меня? Хватит портить мн…
Ланнан помотала головой, внимательно следя за клинками. Которые, стоит заметить, служили лишь отвлекающим маневром. Я знала, как убить эту дрянь. Хоть для этого и требовалась нарушить все запреты, чт…
- Да, госпожа Волверин, - ответила принцесса. – Что произошло? Я нашла вас здесь, без сознания. Вам стало плохо?
- Бывай, Вестушка! – попрощалась женщина. – Загляну еще, проведаю горемычную.
Молчание свидетельствовало об общем нежелании получить в глаз. Или в нос. А вообще, могу и в ухо дать.
- Виновника, увы, не найти. Так что предлагаю тебе сохранить в тайне это маленькое приключение и жить дальше. Но если что – милости прошу. Могу даже сделать вид, что верю, будто тебя им снова напоили.
- Нам нужно поговорить, - вдруг сказал Михаил, обнимая меня.
Я подавила улыбку и уставилась на мужика в ответ.
- Ладно, - Элен на всякий случай отодвинулась подальше от Михи, который невозмутимо чистил лапы. – Веста, можно мне в город? Сил нет сидеть в четырех стенах.
- Не пущу! – прорычал Михаил, повалив меня на кровать.
- Смогу, Волверин. Это даже не понадобится. Запомни, девочка, если у меня не будет оснований отчислить Торониоса, ты сильно пожалеешь. Впрочем, если я замечу, что ты недостаточно стараешься, выполняя…
- Детей, - проворчала я. – А про мое желание никто спросить не хочет? Может, я не хочу детей рожать?
Водянка кивнула и пошла к ребятам. Мне было жаль ее. Несчастная любовь к фавориту принцессы… да еще и при условии, что принцесса ее подруга… Неудивительно, что она решилась на такой шаг.
- И откуда же вам это известно? – с едва сдерживаемой яростью спросил ректор.
Задрав нос, я прошла мимо ректора. У меня впереди одна пара – с первым курсом. Оставшееся время я планировала посвятить себе любимой. Не тут-то было.
Погонщик кинул на нас подозрительный взгляд.
Я театрально задрала нос и тут же рассмеялась, не в силах больше сохранять суровое выражение лица.
Мы с Михаилом отскочили друг от друга, причем я совершенно забыла о медведе, что жался ко мне. Отступая, я споткнулась об него и, взвизгнув, упала на землю. Раздался дружный хохот Лиры и Михаила.
Лира проделывала то же с Вадимом, который был в еще более невменяемом состоянии, чем Риорский.
- Чего? – не поняла я. – А почему ты решил, что туда нельзя ходить? Там, конечно, нет ничего интересного, но всегда открыто.
Если бы я знала, что именно эта невинная просьба обернется для меня таким стрессом.
- Даже слушать не хочу ваши оправдания, тем более они ложны! Мне рассказали все. И как вы разгуливали перед всеми в неприглядном виде, и как на празднике откровенно заигрывали с Егрорушей, и как в ко…
- Вы думаете, уволит? – ужаснулась госпожа Торн.
В отличие от аптекаря, алхимик не доверил Питу стоять за прилавком. Парень лишь относил пустые колбы в подсобку, помогал с бумажной работой и беспрепятственно наблюдал все эксперименты мужчины.
Та дежурила в аптеке: стояла за прилавком.
Ланнан молча продолжила вязать узел. Я напрягла память, силясь вспомнить, что за легенда рассказывает о Ланнан Ши.
Постепенно в темноте появились неясные очертания фигур людей, столпившихся около моей кровати.
Голова внезапно взорвалась дикой болью, перед глазами заплясали красные круги, я едва не потеряла сознание. Сколько все это продолжалось – сказать не возьмусь. Но мне казалось, что очень долго. Когда…
- Зови меня Элен, - рассмеялась принцесса и протянула ладонь для рукопожатия.
Вернувшись в спальню, я доложила обо всем ректору и Лире.
Я куталась в теплую шубку, пряча лицо в мехе воротника. Ректор крепко держал меня за руку.
- Он такой прибежал злой… Ведьмой тебя обозвал, да печку чуть не сломал, я даже спряталась, а то и побить мог.
- Я его успокою и отпущу в лес, - сказала я, ласково почесывая медвежонка за ухом. Тот доверчиво жался к руке и едва ли не мурлыкал, как кошка.
- Кто такой Егроруш? – спросил у меня Михаил.
Единорог выглядел действительно озадаченным, а вот Амир Трехрогий смотрел на меня с неприкрытой ненавистью.
Голос его напоминал гудение ветра в трубе, очень резкий и какой-то неестественный.
- Нет! Нет! Нет! – запротестовала принцесса. – Вам нужно прийти в себя. Идемте со мной, я знаю что делать!
В конце фразы Михаил сорвался на крик, и я вздрогнула.
- Так, все, - скомандовала я. – Брысь из моей комнаты, пока конечности целы!
- Веста! Вы очнулись! Как себя чувствуете?
- Не сомневайтесь, я не так беспомощна, как вы думаете, - дав понять, что разговор окончен, я повернулась к трибуне.
Ни разу еще принцесса не выказывала неуважения к Богам, но и никак не подтверждала свою преданность им.
- Куда ж я пойду? – захлюпала носом женщина. – Он меня бесприданницу взял.
Дав задание ребятам, я вышла, надеясь немного взбодриться при помощи ледяной воды в дамской комнате. Вернувшись, обнаружила гигантский одуванчик и Вадима с окровавленным лицом.
Я молча застонала от боли, что пронзила сердце.
- Ладно, пусть вырастет то, что вырастет.
Студенты радостно загомонили. Да уж, неплохие условия. Теперь будут думать, что я пытаюсь интересно строить занятия.
- Волверин, – прорычал он. – Ты забываешься!
- И что это было? – поинтересовалась Элен.
Внимание: животных не мучить. Не отрывать им конечности, не бить, файерболами не кидаться, не насмехаться и вообще вести себя культурно. Не надо прыгать на хомяка с дерева, а бобров ловить на стрелы.…
Лицо Лиры стало совсем зеленым то ли от смущения, то ли от стыда.
На места нас еще не пускали. Мы с ребятами неспешно прогуливались по полю в ожидании начала бегов. Пит, красный от смущения, вел под руку Элен, которая ради торжественного случая облачилась в пышное …
Я первой заметила, что дракон изготовился к прыжку, и бросилась вперед.
- И другие Правители не вмешаются? – удивилась я.
Забыть невозможно. Простить? Давняя обида детства не ощущается так ярко, но все-таки тенью висит над моей нынешней жизнью. Став Вестой Волверин я изменила себя, свою жизнь, но не смогла изменить свою…
- А как будут распределяться оценки? – подняла руку Элен.
- Похоже, у вас все хорошо, - хмыкнула я. – Что ж, отдыхай, принцесса. А мне пора переодеваться и идти командовать парадом. Почему-то все функции массовика затейника возложили в этом году на меня.
- Я Вадима ищу, - призналась водянка. – Мы с ним договорились погулять, и до сих пор нет.
- Да что угодно, мне просто нужно посмотреть на их способности. Придумай что-нибудь.
- Как тебе сказать, - хмыкнул ректор и придирчиво осмотрел мой наряд. – Слишком ж откровенное.
На морде Дерка отчетливо читалось недоверие вперемешку с ужасом.
- Откуда вы знаете? – обалдело уставился на меня Вадим.
Вся моя теория не стоила и медяка, если переходы соединялись между собой. Тогда убийца мог заскочить в ближайший и, петляя, вернуться в укрытие. Но если единственной связующей оставался этот зал, то …
- Сам ползи, - огрызнулась я, вставая. – Это ты на меня налетел!
- Михаил, - раздался голос отца, - будь готов. Если это ловушка, твоя сила может скоро понадобиться. Веста, детка, ты бы пошла между нами, все-таки ты дама.
- Бедная моя, вишенка, - Михаил ласково улыбнулся. – Но теперь-то я с тобой. Ты рада?
На опушке леса я остановилась. Медвежонок замер и с надеждой на меня посмотрел.
Громкий стук в дверь прервал мою буйнйю фантазию. Лира украдкой вытерла глаза, а я уже не выглядела такой радостной.
- Из надежных источников, - усмехнулась дриада.
- Серьезно? – проблемы дриад и прочей нечисти никогда меня особенно не занимали.
- Ты с самого своего появления создаешь мне проблемы, - уже более спокойно произнес Михаил.
Михаил обеспокоенно подошел ко мне и взял за руки.
Стали понятны действия Михаила: страх за близкого человека порой не поддается контролю. Меня же ловко использовала Элен в своих играх. Выходит, я совсем не разбираюсь в людях.
Ректор погладил меня по волосам. Получилось ласково. Определенно, делает успехи. Интересно, у кого научился?
- Какой простор для фантазии, - шепнул мне на ухо Михаил и спустил руки ниже.
На ум пришло воспоминание из далекого детства, как отец учил меня плавать в гавани западной части Океаниума. Тогда у него ничего не получилось, я нахлебалась противной сладкой воды, и остаток времени…
- Его зовут Пит, - чтобы не кинуться на ректора с кулаками, я глубоко выдохнула. – Он хороший мальчик. И они с принцессой друзья.
- Да брось, - я схватила парня за руку и буквально вытянула в центр зала.
Если бы все было так просто…Уйти мне, конечно, не дали. Я почувствовала, как меня дернули за рукав и… мощное тело единорога заслонило меня от навязчивого внимания жреца.
- Да. Еще одного, - холодно произнесла я и отвернулась. Конечно, я его вроде как простила, но не обязана же я с ним любезничать!
- Но я дам тебе еще шанс, - при этих словах я замерла, вслушиваясь в каждое слово. – Последний шанс.
Полная девушка с кафедры микро-магии подняла руку.
Это оказался мешочек, что прислал Михаил. Завязки мешочка были привязаны к розе.
Не видя дороги я добрела до комнаты и упала на кровать. Несмотря на то, что последние слова ректора беспрестанно крутились в голове, вызывая какое-то новое чувство, я быстро уснула. В полудреме я ощу…
- Поняла, - я содрогнулась при мысли о том, что происходит, когда юная зеленоволосая девочка натыкается на отряд крепких военных.
Мы лежали, не думая ни о чем. Я чувствовала, как уходит отчаяние, а впереди неясно, но ощутимо мерцает надежда на будущее. На небе сияли звезды. Тогда я поверила, что у нас все будет хорошо и впервые…
- Хватит ржать! Лучше давай уйдем отсюда. Мне тут не нравится.
Стражник вел нас достаточно долго, он спустился на самый нижний этаж и остановился перед тремя дверями, ничем не отличающимися от тех, что мы видели по дороге.
- Ты мне вот что скажи, ты от него уйти хочешь?
- Вижу я, как не страдаешь. Знаешь, почему у некоторых пар столько трудностей? Почему влюбленным постоянно что-то препятствует? Все просто: они не созданы друг для друга. Те же, кому суждено быть вме…
- О нас, о наших отношениях. Я не собираюсь делать вид, что ты не волнуешь меня, Веста. И не собираюсь делать вид, будто мы только коллеги.
- Чегой-то ты тут делаешь? – женщина с любопытством заглянула в пергамент. – Тю, калякает кому-то. Любовнику небось?
И затаила дыхание, боясь услышать ответ. Не столько страх за нравившегося мне парня вызывал это чувство, сколько нежелание вновь увидеть пред собой давно нарисованный образ отца, который за последние…
Элен подошла к ящику с землей, специально поставленному для подобных целей и сделала несколько пассов руками. Около самой земли что-то заискрилось, потом вошло в землю, и через несколько секунд аккур…
Взмахнув хвостом, русалка скрылась в глубине. Я удивилась помощи Морли и тому, что она вдруг оказалась рядом, но решила разобраться с этим позже.
Кузнец продолжал стоять в центре, требовательно глядя…на меня. На язык тут же напросилась колкость, но я благоразумно промолчала. С кузнецом мне не потягаться, вон какие ручищи.
- Расскажи мне о драконах, - попросила я Блейк, когда мы с ней пили чай в кабине Зрячего.
- Да как тебе сказать, - Блейк погрустнела. – Вообще-то я с Кайлом.
Не успела я толком подбежать к ректору, как меня с раздраженным «отстань» отпихнули ногой. Обида была такой внезапной и острой, что я жалобно пискнула, свернулась в уголке клубочком и поджала хвостик…
- Элен, ты хорошая девушка. У тебя будет отличный муж, все, как ты мечтала. Какое счастье, что Вадим не тронул тебя.
- А покатайте, пожалуйста, - тихо попросила я.
Я не двигалась с места, а медвежонок, се еще жмущийся ко мне, поддерживал уверенность. Михаил стоял, что-то прикидывая. Судя по кровожадному взгляду, он прикидывал, как лучше меня приготовить.
Мы с Гамом отошли в сторону, чтобы пропустить шеренгу из десятка стражников, возвращающихся после ночной смены.
- У единорогов нет работы, мы живем в стаде и используем свою магию для добычи пропитания. В горах нет таверн и магазинов, нам это не нужно. Видели бы вы, Веста, как прекрасна нетронутая природа! Наш…
- Вы сами сказали, что мою потерю Михаил не переживет. А кое-кто обязательно попытается меня убить.
- Правильная дверь, - я тоже без особого результата подергала ручку.
- Вы будете работать вместе, - сообщил мне Михаил.- Программу составите позже, но я хотел бы, чтобы студенты научились противостоять атакам. Любым. Начиная от простых школьных драк и заканчивая битва…
- А я вообще не понимаю, откуда на мою голову столько поклонников. Столько лет все было тихо, как вдруг массовое помешательство на моей персоне. Как думаешь, может, их выпустили откуда-то?
- Не одна, у водянок много детей обычно, - объяснила Лира.
Элен, забавная и совсем не высокомерная принцесса. Она заражает своим оптимизмом всех, ее просто невозможно не любить.
- Позову охрану, - пробормотала Лира, соскальзывая со стула.
- Что с Элен? – тихо спросила я, боясь услышать ответ.
- Это что касается твоей работы. Теперь о превращении этого милого котенка в языкастую стерву.
- Веста, - наклонилась ко мне Лира. – Вон тот мужик на нас так смотрит. Вы знаете его?
Единственная участница. Белая кобыла, с заплетенными в мелкие косички полупрозрачными волосами.
Проснулась от того, что чья-то рука по-хозяйски легла на мое бедро, а дыхание защекотало шею. Мелькнула мысль, что ректор пришел мириться, но потом… потом я вспомнила, что нахожусь в Вир Тонге и рект…
- Волверин! Знаешь ведь, что я тебя заставить не смогу и пользуешься.
- После пары останешься и объяснишь причину.
- Что, вы с тумбочкой уже сроднились? – хмыкнула я.
- С удовольствием, только прежде ты меня выслушаешь. С самого первого дня ты доставляешь мне неприятности. Не будь тебя, моя работа была бы в сто раз легче. Ты – самоуверенная девица, не обладающая д…
Это был длинный коридор, который совсем не освещался. Он вел к нижним уровням: в канализацию и заброшенные помещения. Раньше там тоже жили люди, но после того, как уровень воды поднялся, все жители п…
Вадим наклонился к Лире и что-то спросил. Та с безмятежным видом кивнула и продолжила играть с мошками, которых не успела развеять. Кажется, она пыталась научить их летать стройными шеренгами. А Вади…
- Да эти глыбы дурацкие, летающие. И какой идиот их придумал?
- Что здесь происходит? – голос Михаила едва не заставил меня срочно искать убежище. – Что за грохот?
- Разреши им встречаться, - почти умоляюще произнесла я. – Это тяжело! У них первая любовь. Ты же знаешь, что это никогда не вырастает во что-то большее!
- Привет, красавица! – парень обворожительно улыбнулся и протянул ко мне руку.
- Ты же сказал, что король тебя знал еще ребенком! – внезапно вспомнила я разговор в таверне.
День мой, как это водится, начался с того, что я проснулась. За окном было темно, да и спать хотелось страшно, а значит, я проснулась посреди ночи. И я бы с удовольствием легла спать дальше, если бы …
- Как малыш? – дыхание Михаила согрело шею.
До Нового Года еще было далеко, подарки мне не полагались…
Я совершенно не представляла себе, как развеять это колдовство. Конечно, рано или поздно оно пройдет само, но ведь я не знала ни пропорций, ни ингредиентов той смеси, что отведали студенты. Так что к…
На дорожке мирно посапывал маленький дракончик. Совсем детеныш – около метра ростом, он безмятежно спал на земле, не подозревая, что вокруг столпились мои студенты. Дракончик был зеленым, с желтыми к…
- Когда мы перешли на ты? – возмутилась я.
- Я хочу знать! У меня голова лопается от вопросов: как здесь замешана Элен, почему Ланнан пыталась убить меня, виновен ли в чем-то Вадим, что вообще происходит?!
Я, тяжело дыша, смотрела на этого мужчину. Человека, которого я ненавидела и боялась. Мертвого человека.
Он тоже переоделся, оставив только штаны из самой простой ткани. Обычно он так не одевался, по крайней мере, не при мне.
- Веста, могу я спросить у вас кое-что личное?
Не стоит забывать, что Адриана была вампиршей, а потому постоянно хотела есть. Она не сдержалась, увидев Адама. И это вывело тебя к ним.
Не знаю, откуда повелась традиция отмечать первый день января как начало Нового Года, но она начинала мне нравится. Впервые мне грозил праздник с любящим меня человеком и даже двумя (несмотря на ежед…
- Кому-то я сильно помешала. Настолько сильно, что он решил использовать черную магию.
В воздухе материализовались светловолосые юноша и девушка в форме Королевской Службы Безопасности.
- Не вздумает, в этот раз я буду готова. Спасибо, Морли. Ты действительно оказала неоценимую помощь. Если я тебе буду нужна…
- У меня их много. Какой ты имеешь в виду?
Я показала студентам небольшую стеклянную баночку и аудитория возбужденно вздохнула. В баночке, изящно помахивая крылышками, сидела удивительной красоты бабочка. Ее крылья были абсолютно прозрачными,…
Нет, не умеет он успокаивать впечатлительных девочек. Я не стала заводить разговор о своих сомнениях, зная, что ничем хорошим это не кончится.
- Веста! – снова обратился ко мне ректор. – Ну, прекрати, пожалуйста! У нас будет ребенок, мы живем вместе! Я тебя не обижу, честно!
- Давно надо было навести здесь порядок, - сказал он. – Совсем распустились.
- Не знаю, - покачала головой Элеонора. – Я никогда не сталкивалась с ментальными магами. Веста, вы сильная, раз до сих пор сумели противостоять ему. Возможно, вам удастся победить. Но я ничем не смо…
Я, вспомнив о своем незавидном положении, тут же зашипела. Как же подать ему знак?!
- Ты с ума сошла?! – я потащила ее к бару. – Он нас увидит.
Фонтан как раз запускали, когда я вышла из подсобок, напоследок проверив готовность артистов. Толпа студентов и преподавателей с радостным гомоном и веселым смехом наполняла бокалы. Я разыскала Элен …
- В курсе. Поэтому особенно затаись. Он требует твоего исключения – твоя задача протянуть до практики. К несчастью, остальные преподаватели будут тебя заваливать. Что-нибудь придется изобретать.
- Ну еще бы он был не законен, - буркнула я.
- Бред, - резюмировала я. – Он просто не знает, чем себя занять.
В тусклом свете луны, что пробивался сквозь окно, я поняла, что проснулась в одной постели с ректором.
- У нас скоро карнавал будет, и раз уж я встретил такую прелестную девушку… Не откажитесь быть моей спутницей на мероприятии?
- А с тобой, миледи Волверин, мы поговорим в твоей комнате. Без свидетелей. Когда еще ваыпадет такой шанс? Говорить ты не можешь, хоть послушаешь раз в жизни.
Пришлось вытащить из кармана несколько монет и протянуть женщине. Та достала откуда-то из-за пазухи пергамент и коряво нацарапала что-то на нем.
Только захлопнув дверь, я почувствовала себя в безопасности. Осознание того, что внизу бродит убийца действовало угнетающе. Мы побрели к столу Хранителя. Я видела, как улыбаются мне Элен и Лира, как,…
Мы вышли на улицу. Небо было еще темным, рассвет только-только начинался. Все спешили на западную сторону балконов и мы, переглянувшись, двинулись туда же.
- Ничего я не страдаю! – от смущения у меня щеки покраснели.
- Не буду, - мне самой уже было смешно, но я стоически держалась.
- Ты параноик, - я закатила глаза. – Пит не нравится Элен. Они просто дружат.
Я умолкла. Михаил молчал. И с чего вдруг я рассказала ему об этом? Ни одна живая душа не слышала от меня такого.
- Или у него иные цели, - закусила губу Элен.
- Ну что, девицы, кто со мной пойдет мягкость сеновала проверять?
- Были вроде бы, - задумчиво протянула я. – А ну пошли. Покажешь мне, что за дверь ты там дергал.
Я подняла его с пола и рассмотрела. Она не сможет выбраться оттуда. Вот только…по правилам заточенных духов следует отдавать в специальные гробницы, где ведут учет таким созданиям, но я не желала отд…
- Что? – от удивления я едва не уронила чашку. – Откуда ты знаешь?
- Он вчера Вадима вызвал, - плечи принцессы поникли. – Раскритиковал, не зачел ответ и поставил двойку.
- Отойди, - сквозь зубы прошипела я, чувствуя, как ярость поднимается все выше и выше и заставляет меня как следует колдануть.
Отец с минуту смотрел мне в глаза, потом поднялся, взял со стола какой-то листок и бросил мне.
- За правильный ответ на вопрос. При удачном стечении обстоятельств можно и покрупнее что-нибудь вырастить. Например, гигантский банан.
- Дела, - протянула я. Такого на моей памяти не было.
- Значит, отнюдь не из-за моего природного очарования вы привели меня сюда?
- Не смотри туда! – я дернула Лиру за руку и сама быстро отвернулась.
Зря я это сказала, ой, зря. Прав был ректор, иной раз стоит помолчать.
- Вы впервые путешествуете? – удивился единорог.
- Он ко мне полез, когда я спала. Разделся и в кровать, отпускать не хотел. Я ему сначала усы подожгла, а он не унялся. Пришлось призывать на помощь магию. Ну из растений только кактус был при мне. В…
- Важен поступок, а не последствия. К тому же, Иаг получил сполна. За нападение на человека полагается смертная казнь в наших стадах.
- Да, - вздохнула я. – Недавно на меня напали. Я уверена, что это сделал…
- С вишневыми какими-то. Ну вот, как у вас, - безмятежно откликнулась Элеонора, не замечая, какой эффект произвели ее слова. – Теперь с ним только Адриана и работает.
Счастливее момента в моей жизни пока не было. Я любима, мой ребенок тоже, впервые я ощутила веру в то, что у меня будет нормальная семья.
А затем мужчина протянул мне какой-то свиток.
- Я хочу это увидеть! – Лира даже подпрыгнула.
Очень хотелось съязвить, но, решив, что в данной ситуации это ничего не даст, а только разозлит ректора, я решила поостеречься.
«Валяй, подруга!» - голос, казалось, рассердился. – «Только на Михаила не упади. Он, бедный, настрадался. Ты серьезно хочешь умереть?»
- И у нас не захолустье! – возмутилась я.
Мне показалось, или в его улыбке не было ни следа ехидства?
- Дело в том, - я слегка замялась, не решаясь признаться. – Что я его узнала.
Элен всхлипнула и свернулась калачиком на кровати.
Несмотря на то, что на дворе стоял сентябрь, жарко было – хоть в обморок падай. Пришлось послать помощника Джимми за шляпками в город. Лира тут же умчалась в ближайший лес, не забыв захватить мои эск…
Я и сама понимала, что несу какую-то ерунду. Но паника полностью мной завладела. Почему-то перспектива свадьбы меня не воодушевляла. Нет, не так. Она пугала меня до дрожи кончиков ушей.
- Я пришел за тобой, - голос его доносился будто бы издалека.
Голос комментатора, неожиданно разнесшийся по полю, заставил меня вздрогнуть.
- Я?! По-моему, это ты вконец обнаглел! А-ну, пусти меня, иначе я начну или орать или реветь. По настроению.
- Что будешь теперь делать, Веста? Прятаться?
- Веста? – удивился единорог. – Что тут происходит? Мы идем хватать вашего вора, только подходим к двери, как он вылетает. Глаза огромные, орет, руками машет. Вскочил, забрался по канату наверх, да л…
- Меня зовут Элеонора, - приветливо улыбнулась женщина. – Слышала, вы преподавательница Лиры. И как у нее успехи?
Я не обратила бы на это происшествие никакого внимания (сами подумайте, что необычного – жрец, да небольшое представление перед толпой нечисти, пустяк, по сравнению с последними событиями в моей жизн…
Я не успела закончить вопрос, как свет внезапно погас. Исчез магический шар, исчезли полоски дневного света, пробивавшегося сквозь зазоры в досках. Лестница, да и все помещение музея, погрузились в н…
- Что это? – я рассматривала болотно-зеленую гущу, оставшуюся на дне чашки.
- Значит, поэтому Михаил врал, будто королю не нравятся отношения Элен?
- На меня напали. Они меня убить хотели, задушить!
- От и славненько! – обрадовалась Аглая. – Ах, я пришла то зачем, Вестушка! У нас нынче мужчины на рыбалку собираются, да будут потом всех рыбкой потчевать, собираем им на снасти по два золотых.
Обычно подвал не запирался. Это факт. В студенчестве мы с друзьями тут частенько устраивали дебоши. Почему вдруг заперли? И почему тут так пахнет сыростью?
Он и раньше меня целовал, но так – никогда. Он едва сдерживался, но его прикосновения были почти неосязаемыми.
- И не надо, - улыбнулась жрица. – Живи своей жизнью, пусть все идет своим чередом. Тебе уже пора, негоже гневать богиню, ты и так пробыла здесь долго. Когда-нибудь мы снова встретимся.
- Заходи повидаться. Кстати, - Мираат пару раз махнула хвостом, пошебуршала немного и положила передо мной горсть темно-зеленых чешуек. – Возьми, вдруг пригодится.
- У меня много знакомых. В том числе и целителей, - посмотрев мне в глаза, произнес отец.
- Какого черта?! – орал, как потерпевший, ректор.
Я даже фыркнула от возмущения. Правда, со стороны это выглядело так, будто я чихнула.
Наказания у нас проходили в учебном корпусе, в специально отведенной для этого аудитории. Обычно наказанный выполнял какую-то работу: сортировал корреспонденцию, разбирался в архивах, чистил лаборато…
Вскоре панорама ночного городка скрылась за облаками. Я протянула руку и потрогала облако. Михаил крепко схватил меня за плечи.
- Веста, - тихо сказал он. – Можешь дать им задание, чтобы они использовали свою силу?
- Как мне кажется, боевая магия подразумевает практические занятия, связанные со всякими прыжками, ударами, гигантскими выбросами силы… А мне не желательно так развлекаться.
В голове все укладывалось слабо. Заговор против короля, Элен – дочь Михаила…
В павильоне не было ничего лишнего. Только небольшая лежанка, зеркало и блестящий новенький душ. В углу, аккуратно сложенные, лежали серебряные доспехи единорога.
- Беги, подруга, - я подтолкнула Блейк к Эрлу. – Еще свидимся.
- Ты веришь своим глазам? – спросила я, не отрывая взгляда от Михаила.
- Ты не помнишь? – ошалел ректор. – Ты пила вчера? Мне показалось, была трезвой…
Студенты недоуменно переглянулись и непонимающе на меня уставились.
- Спасибо, - я забрала у водянки стопку листочков. – Схожу, отнесу в спальню. Пропущу что интересное – запомните и расскажите.
Подозрительная тишина, последовавшая в ответ на мою фразу, заставила меня выглянуть из укрытия. Незнакомка стояла, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны, нараспев произносила какие-то стран…