Все цитаты из книги «Шалость судьбы»
– Обручился, значит, деток уже делаете, а кольцо до сих пор девочке не надел?
– Тогда как освободитесь, приходите в мой кабинет, Шета пока что там.
Моя рука дернулась, и я чуть не упала лицом на кровать.
– Господи, – поморщился ректор, – от вас так фонит магией огня, что я не могу сосредоточиться, чтобы найти его.
Освир тем временем, довольно улыбаясь, похлопал меня по спине. Я прижала руку к горлу, потирая его, и несмело покосилась в сторону ректора. Дакар стоял словно статуя, окаменев на месте и распахнув гл…
– Ты чего говоришь, ушастик? – тут же озвучила я свои мысли.
– С которым ты танцевала и который спас тебя от вредного дружка.
Дракончик задумчиво поднял глаза к потолку, изучая его, а потом его крылья поникли и он снова посмотрел на нас.
– Что-о-о?! – Я подскочила, садясь на широкой кровати, куда он нас перенес. – Да что вы себе позволяете!
– Я вам не подопытный кролик, – вспылила я.
– А как… – парень замялся, но любопытство было сильнее, – как ты вчера к ректору-то приклеилась? – шепнул он мне, чтобы другие не слышали.
– Хорошо, – неожиданно послышалось из-за двери, – отдыхай.
И не предупредив, он разогнался и неожиданно распахнул крылья, взлетая вверх, а я испуганно взвизгнула. Позволять ветру поднять себя в воздух – это одно, но когда в воздух тебя поднимает пусть и мале…
Ой, а чего это он меня по имени называет? Это хороший или плохой знак? Сминая в руках ректорское одеяло, я подтянула его к лицу, пряча за ним свою пылающую моську. Самое время появиться дракончику из…
– Атакуйте меня, адепт Росс! – Мой вопрос ректор проигнорировал.
Когда мы поднялись на холм, передо мной открылся прекрасный вид. Меня не обманули, немного ниже располагалось озеро, и это действительно было замечательное место для пикника. Мы спустились вниз и рас…
Я смутилась и пересела чуть дальше, а дракоша продолжал хихикать. Я обвела глазами башню и заметила кое-что, не вписывающееся в интерьер, а именно пустую бутылку из-под выпивки. В душу закралось сомн…
– Ого, здорово-то как! Погоди, праздник уже через два дня! Тебе нужна одежда!
– Домовята подогнали, у них все равно осталось, так чего добру пропадать.
– Наследный принц оставался лягушкой неделю? – Во мне бушевали противоречивые чувства, это было смешно и ужасно одновременно.
– Было бы чем любоваться, – задумчиво ответила я, а затем перевела взгляд на ректора. Бегали бы они за ним, будь он не лордом, а простым завхозом, пусть и молодым? Уж точно нет. Стоп… Он что, краснее…
– Что я делаю в вашей кровати! – испуганно закричала я, тут же убедившись, что по-прежнему одета.
– Что мне делать? – Хотелось быстрее получить свое задание и, выполнив его, вернуться в комнату, где меня ждали книги, но не тут-то было.
– Что у вас… – Я застыла, уставившись на открывшуюся передо мной картину. Шета с отчаянным видом зажимал лапами рот Исару, который был привязан к стулу и, вытаращив глаза, пытался высвободиться. Айли…
Король протянул руку вперед, и с нее сорвались языки пламени, которые внезапно сложились в феникса. Расправив крылья, птица облетела зал. Я вздрогнула, когда ее крыло прошло над нами, как завороженна…
– Ох, простите! – сочувственно воскликнула она.
– Садитесь, адептка, – велел ректор, огибая стол и опускаясь в свое кресло. Голос его не предвещал ничего хорошего.
Две пары глаз уставились на меня с жаждой услышать продолжение, и мы отошли в сторону, где я тихо и кратко обрисовала ситуацию с вечным приворотом Айка. Под конец моего рассказа Айлин смеялась практи…
Начинавшийся радужно день начал блекнуть. Видимо, пузырек мне придется взять с собой. С другой стороны, Исар хоть и сошел с ума, но не настолько, чтобы проявлять ко мне симпатии при всем дворе и свои…
После всех неприятностей, в которые я влипала, я бы на его месте тоже пожелала себя убить, но мирный путь мне нравился больше.
Ректор Дакар поднялся, окидывая комнату однокурсника задумчивым взглядом.
– Итак, – Освир посмотрел на нас, – теперь утолите мое любопытство. Как же вы познакомились?
– То есть это никак не исправить? – Я покосилась на Шету, который застыл, навострив ушки. Нет, мне не хотелось проблем, воплощением которых, мягко говоря, был дракончик, но стоит признать, что он был…
– Но это так, обычно я легонько, – тут же посвятил меня он, но легче от этого не стало. Дакар меня не просто убьет, с землей сровняет! Особенно если дракончик всю академию спалит.
Если бы все было так просто! Как ни старайся, а чувство неловкости и волнение никуда не деть. Мандраж был настолько сильным, словно сейчас я собиралась оказаться в комнате с родителями своего реально…
– Ах, вы еще здесь! – взревел Гутор, и ручка двери дернулась.
И только сейчас я снова обратила внимание, что ректор как был без рубашки, так и остался, бегая со мной по всей академии. И еще одна страшная догадка озарила меня. Исар! Какие выводы парень сделал, к…
– Спасибо. – Моя рука сама потянулась к волосам, касаясь их.
– Юна? – Айк подпрыгнул, поднимаясь со стула и разворачиваясь, словно пряча что-то.
– Я просто не успел, мы собирались приехать в гости немного позже, – сказал он, усаживая меня на свободный диванчик.
– Вот, я так и думал! – Подняв голову с моих коленей, он отпрыгнул в сторону с победным выражением лица.
– За что же мне все это, – простонала я, мысленно хороня себя. Взялась за ручку, открывая дверь чуть шире, и скользнула внутрь.
На удивление, он не проигнорировал вопрос.
Ректор, опомнившись, весьма резво отпрыгнул от нацеленных на его одежду лап, выпутываясь из остатков брюк.
Присела на самый краешек и оглянулась. За дверью послышался шум, похоже, мужчина пытался избавиться от любовно присвоенного ему звания. Я покосилась на табличку с названием академии. А что, если выки…
– Я за вас замуж не пойду, – испуганно пробормотала я, представляя, во что это все выльется.
– Сегодня вечером я занята, – решительно заявила я и посмотрела на подругу, стараясь как можно незаметнее дать ей понять, что пора уходить.
– Мамочки… – прошептала я и отпрянула, пытаясь оказаться как можно дальше от него. Что же я наделала! Все еще не доверяя своим ногам, я начала очень быстро ползти дальше по коридору, нацелившись в ст…
Дух. Он владел стихией духа, и только по тому, что я видела, можно было понять, что это была очень могущественная сила. Он заставил меня замолчать единственным пришедшим ему в голову способом, тем са…
Я с удивлением смотрела на него, удивленная этой категоричностью.
– Адепты академии стихийной магии, будьте добры собраться в столовой через десять минут!
И, отвернувшись, я пошла вперед, окидывая взглядом улицу. Насколько я помнила, неплохой салон портнихи был дальше по улице за поворотом.
– Я думаю, это не ваше дело, – отрезал ректор, за что я была ему благодарна, но тон его оставался недовольным. Когда он бросил на меня последний взгляд, двигаясь вперед по проходу, на стол передо мно…
Не удержавшись, я хихикнула. Ректор красит волосы? Неужели мы ошиблись с оценкой его возраста? Как бы там ни было, я представила себе его за этим занятием и прикусила губу, чтобы не заржать в голос.
– Нет конечно, – с искренним ужасом ответила я дракончику. Тот сразу повеселел и расслабился, шевельнув своими ушками, что явно было хорошим знаком.
– Он не разнесет, – встала я на защиту Шеты, – шалит просто. Он, кажется, добрый.
– Мм… скажем так, она очень своеобразная бабуся – как вцепится, так не отпустит. Я ее боюсь!
Я быстро вскочила с места и выбежала в коридор. Это было жестоко, он практически пообещал мне медленную и мучительную смерть в этой академии. Каждые выходные мы имели право выбираться в находившийся …
Освир засмеялся, недоверчиво поглядывая на нас.
Парень вел себя настолько вежливо и примерно, что ему даже отказывать было стыдно. Может, Айк изобрел не приворот, а эликсир доброты?
– Тут состав, ну и потом я еще провел ритуал с магией воды и закрепил, произнеся «пусть все, чего ты коснешься, будет скреплено навеки».
– А я слышала, что кто-то решил и ректору табличку подменить, – хихикнула Айлин, с ногами сидя на своей кровати и наблюдая за моими сборами. Я нашла в своих вещах черные брюки и толстовку с глубоким …
– И что же это за зелье? Для чего оно? – не могла сдержать я любопытства. Если Дакар ехал в академию, чтобы заступить на новую должность, зачем ему нужно было зелье, используемое лишь боевыми магами?
Я вздрогнула и, запнувшись о камень, упала, когда лошадь пронеслась мимо. Неизвестный лорд, как оказалось, свернул следом за мной и уже потерял терпение. Я чувствовала, как начинает болеть нога, и, н…
– А вы? – неожиданно ответил преподавателю вопросом на вопрос Исар.
Я никуда отходить не собиралась, не хватало, чтобы Шета вырос еще сильнее. Трудновато будет нам контролировать дух огня, если он станет размером с саму академию, впитав в себя слишком много магии.
– Там бабуля! – выпалила я с порога и, только переступив его, увидела, что ректор был не один. Перед столом, удивленно уставившись на меня, стоял Гутор.
– Мамочки, – снова выдохнула я в тот момент, как мы приблизились к кровати, и, взвизгнув, дернулась. Ректор не удержался и уронил меня на кровать, падая рядом. Но в этот раз я была готова к мгновенно…
Я подтянула рюкзак с пола на колени и расстегнула молнию. Пошарив внутри и распространив по всему кабинету запах пирожков, извлекла наружу небольшую синенькую баночку и поставила на стол перед ректор…
– Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел. А что?
Пламя исчезло, стихия огня внутри меня успокоилась. Неудачно ступив, я почувствовала под своей ногой мужской ботинок.
– А мы точно так можем делать? – опасливо поинтересовалась я, чувствуя себя неуютно.
Аден замер, окинув меня взглядом с ног до головы.
– Думаю, на сегодня мы закончим и продолжим наши занятия завтра, можете потренироваться сами в своей комнате.
– Немного волнения не помешает, – заметил он, переплетая свои пальцы с моими, – исключительно для чувства самосохранения. – И, улыбнувшись, повел меня в комнату, где нас уже ждали.
– Все хорошо, – произнес он мягко, и паника начала отступать.
– Хороший парень у тебя в академии растет, талантливый, вот Шета и отвел меня к нему за зельем.
– Ага, – подхватила я, начиная кивать, как болванчик.
– А-а-а… – Не удержавшись, Айк бросил быстрый взгляд на меня, практически паля контору.
– Но я же ректор! Я должен это пресечь! – Голос был грозным и не игривым, перед шкафом мелькнула тень проходящего мимо дракончика, и следующие слова прозвучали еще отчетливее. – А то где это видано, …
– Из-за чего же еще? – Покидая свое место, ректор приблизился ко мне, неотрывно глядя в глаза, и сразу вспомнились все его трюки, отчего мурашки прошлись по телу.
Но когда я закрыла за собой дверь, камень с моего сердца не упал. Что-то все равно царапало внутри, давая понять, что несмотря на слова, мужчине все еще было обидно. И как бы я ни пыталась убедить се…
– Опять вы мне не верите. Ну почему я такая невезучая!
– У-у-у! – В порыве разочарования я схватила с кровати парня подушку, оказавшуюся так кстати под рукой, и запустила в этого неблагодарного экспериментатора. – Меркантильное ты существо! Оно действенн…
– Они хотели убить дракона, а я… я объяснила, что он ваш, – промямлила я, все еще закрывая Шету собой.
– Вот пуговица, – стараясь не смотреть на мужчину, я протянула ему потерявшуюся деталь. – Я могу починить…
– Спасибо, – выдохнула я, ощущая облегчение оттого, что сумела выбраться из объятий Исара.
– Тогда вернемся в этот кабинет. Идите оба передо мной и даже не думайте улизнуть, догоню.
– Не знаю… Бумажки – это же всегда скучно! Ну я решил ему помочь, избавить от них. Только он не оценил. – Дракончик погрустнел, и я догадалась, что ему хорошенько попало.
– Да, – нервно сказала я, – просто очень хотелось танцевать.
Порталы перемещения требовали огромной энергозатраты, на которую я, к сожалению, не была способна, поэтому ехать домой пришлось, наняв экипаж. Борясь со скукой, сидела и развлекалась с ветками и лист…
– Я вас не гипнотизирую. – Ректор отрицательно покачал головой.
– То есть в догонялки играть будем? – пыхнул он дымом.
Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.
Сжав мою руку крепче, ректор потянул меня за собой по коридору.
И тут уже Исар не выдержал, видимо, упоминание лысой башки нещадно било по его психике, бередя свежую душевную травму, потому что пульсар сорвался с его рук и направился в нашу сторону. Вскрикнув, я …
Я облизнула губы, на секунду вспомнив наш поцелуй в саду и сдерживая подступающее смущение. Вцепившись в подол платья, я смяла его.
Я покосилась на липового ректора, который стоял с очень довольным выражением лица.
Его рука ненадолго задержалась на моей щеке, в то время как на лице начало появляться беспокойство.
С последним я была согласна. Ох, где же носит моего женишка? Меня ведут на съедение к свекрови, а его до сих пор еще нет! А что, если в академии возникли неотложные дела?
– Ну… Видела я по дороге, как он в канаву упал, – как бы между прочим заметила я.
– Следственный эксперимент. – В глазах мужчины появился блеск.
Я не сдержалась, бросив быстрый взгляд в сторону пузырька с эликсиром для окрашивания волос. Он обернулся, проследив за моим взглядом. Моя рука резко дернулась и вода перестала течь на нее. Ректор вз…
– Я случайно, – простонала я, сгорая со стыда от воспоминаний об этом происшествии.
– Не бойтесь, я просто хочу проверить одну теорию.
– Но вы ведь спрашиваете нас об этом, – пожала я плечами, – получается, это тоже неэтично – делить нас по стихиям.
– Ты даже не представляешь насколько, – шепнула я ей в ответ.
– Нет конечно, – наконец вынес он вердикт, и я тут же облегченно выдохнула, поняв, что даже дыхание задержала, но еще один червячок сомнения закрался в мою душу.
Ректор на это промолчал, видимо, пытался взять себя в руки, пока мы с Шетой стояли и многозначительно переглядывались.
– У тебя есть три стихии, теперь у тебя достаточно сил, чтобы освоить телепорты. Я могу тебе в этом помочь, мы можем встретиться после занятий.
– Воздух проницаем, из него нельзя сделать плотного щита, – ответила я ему.
– Да ты не волнуйся, – бабуля махнула рукой, – вот Аден в твоем возрасте случайно…
– Ой, прости, милок, – послышались причитания, и, посмеиваясь, я скрылась за изгородью.
– Ревнуешь? – вдруг деловито поинтересовался дракончик.
– Так мне идти? – робко предположила я, понимая, что разговор окончен.
– Хорошо, что вы задержались, – послышался негромкий голос ректора, и он обернулся, уставившись на меня. Его взгляд словно ощупал меня, что-то проверяя. – Я хотел еще кое-что сказать.
Я остановилась, переводя дыхание, после того как высказала все, что было у меня на душе. Можно было не сомневаться, что потом мне будет безумно стыдно за свои слова. Словно подтверждая мою догадку, м…
– А я-то тут при чем? – расстроенно поинтересовался он.
Айлин уже распаковывала сверток, чтоб посмотреть на платье, а я заволновалась о проказнике, оставленном в коридоре.
Глаза его горели азартом, совсем как у Шеты перед очередной шалостью.
– Я побежал к отцу, когда понял, что натворил. Моей ошибкой было, что я не прихватил с собой лягушку. Слуги неделю отлавливали в саду всех лягушек.
– Да мы и без него разберемся, – вновь отмахнулась Августа.
– Вот еще, этот зал прямо-таки пропах снобизмом! Ты вино-то допивай, деточка, и зови меня просто бабулей Августой.
Стоило бы оставаться спокойной и все отрицать, особенно при ректоре, но при виде блестящей лысины парня, на моих губах против воли появилась улыбка.
– Да? – В его голосе появился неподдельный интерес. – И что же такое я тебе внушаю?
– К местному врачу, мне были нужны зелья, и она проводила меня.
– Я случайно упала в вашу кровать, – пробормотала я.
– Ходячее невезение, – продолжал он, явно не так поняв мое восклицание.
– Я не использовала магию. – Для убедительности даже отрицательно покачала головой. – Кто же виноват, что вы на лошади не смогли усидеть! – вырвалось уже по инерции, и я испуганно прикусила язык. Вот…
Улыбка исчезла с его лица, он взял оставленную на кровати коробочку и открыл ее. Я поняла, что он собирается убрать кольцо обратно.
– Ах это… – Айк заулыбался, похоже, ситуация его радовала не меньше, чем меня. – За зельем от лысины.
Я прищурилась, уставившись прямо на ректора, и смотрела, не отводя глаз и не моргая, пока его образ не поплыл передо мной и не изменился, явив крайне довольную моську наглого дракончика.
Широкая ладонь тут же зажала мой рот, но я уже и так замолчала, поняв, что передо мной не кто иной, как ректор. Увидев, что я оценила ситуацию, он убрал ладонь.
– Да, я люблю его, – неожиданно легко слетели слова с моих губ.
– Может, я вас в кабинете подожду? – робко предложила я.
– Конечно, – вежливо ответил он и отступил в сторону. Я хотела уйти, но ректор тут же занял место Исара, протягивая мне свою руку. Я все еще была взволнована, волосы мои полыхали пламенем, но я приня…
– Куда? – Я присела на стул, и Шета тут же подскочил ко мне, кладя голову на мои колени. Я машинально погладила его между ушами.
– А как же «нету у меня стихийной магии»? – передразнил он меня, припоминая нашу первую встречу.
Дакар перевел подозрительный взгляд на меня, а я почувствовала, как мурашки побежали по коже, когда вспомнила сегодняшнюю иллюзию, за которой скрывался Шета.
– Не уверен… говоришь… – причитала я, гоняясь за парнем с веником и пытаясь его достать. Тот ловко уворачивался, пытаясь оправдаться на бегу.
– Ай, Юна, будешь? – Ребята показали мне бутылку, и, задумавшись, я махнула рукой.
– В любом случае, я как раз шел к вам. Я хотел попасть в башню, но, как оказалось, прежний ректор мне ключей от нее не оставил.
– К чему? – заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.
– В ванную, попробуем сунуть руки под воду. С обычным клеем это помогает.
– Вообще, – девушка внезапно остановилась, нахмурившись, – странно, что он сразу с ним не приехал. Почему только сейчас?
– Конечно, позовем! – пообещал Шета, широко улыбаясь, в то время как я уже забирала сверток с платьем.
– Не трудитесь придумывать оправдания, – отрезал он, – и так все ясно. По-вашему, это этично – использовать стихийную магию, чтобы калечить людей?
Из столовой мы вышли все вместе, и пока Айлин болтала с девочками, мы с Айком немного отстали.
– Ну а теперь, – бодро заявил мужчина, оправляя костюм, – вы – на занятие, а я к бабуле.
– Это ваше изобретение? – Мне даже показалось, что он смотрит на меня с долей уважения.
– Вы поймете, – успокоил его Дакар, – старая почтенная женщина с тростью. Я телепортировался в учебный класс, вы не помните, в какой…
Он стоял у стены, разглядывая зал, и мягко улыбнулся мне, когда я остановилась рядом.
Дакар оглянулся на меня через плечо, и взгляд его никак нельзя было назвать приветливым. Зато бабуля поняла мою идею и тут же подхватила ее.
«В канаву», – мысленно ответила я ей, стараясь не улыбаться слишком широко.
– Нет, пока не хочу, – отказалась я, желая отдохнуть. Сердце еще продолжало бешено биться после танца.
– Шета, прекрати, – вздохнул ректор Дакар.
– Вы не обращайте внимания, – затараторила дальше, исправляясь, – я лордов просто не очень люблю, но вы особенный лорд, о вас я хорошего мнения!
– Ректор Дакар? – вновь позвала я его и вздрогнула, когда в ответ мне раздался тихий всхрап.
– Веди себя примерно, иначе… – Дракончик закашлялся, невнятно закончив фразу. – Иначе уши надерет.
Открыв рот, я смотрела, как бабуля отвесила ему еще парочку оплеух, пока мужчина не застонал и не приоткрыл глаза, с трудом вырываясь из сна.
– Шета, приказываю отвечать! – грозно начала я. – Почему ты такую цель выбрал?
– Не получится, – тут же отмел эту идею мужчина.
– Вы не видели здесь бабулю Августу? – Ректор одернул костюм, беря себя в руки.
– Неделю административных работ под руководством завхоза Гутора! И месяц вам запрещено покидать пределы академии.
Убрав вино, Аден неожиданно подвинулся и прилег на спину рядом со мной. Отвернув лицо, я посмотрела на небо, стараясь не думать о близости мужчины. Его рука опустилась рядом с моей, и я почувствовала…
– Так значит, у вас есть кольцо? – удивилась я.
– Что ж… – Я подняла глаза и уставилась на лорда, пришедшего к какому-то решению. Он отвел взгляд от окна и повернулся ко мне. – Значит, вы станете моей невестой.
Насчет последнего я сомневалась, но улыбнулась в ответ и попрощалась с Освиром.
– Ну вот, – вздохнула я, уловив уже знакомые нотки, – опять сейчас ругать будете. А ведь такой хорошенький, когда не ругаете.
– Соберись, Юна, – склонившись к моему уху, шепнул ректор. – Не забывай, что мы помолвлены, обращайся ко мне на «ты» и не шарахайся от моих прикосновений.
– Я всячески помогаю вам исправить то, что вы натворили с духом огня. Мне казалось, этого достаточно, чтобы доверять мне.
– Ладно, сейчас узнаем! – Ректор начал решительно закатывать рукава, я же настороженно замерла. Неужели пытать будет? На всякий случай небольшой шажок назад все же сделала. Но никакого членовредитель…
– Да, – соврала я, надеясь, что мужчина уйдет, но вместо этого он открыл дверь и вошел.
– Почему? – Я вновь приблизилась к кровати, присаживаясь рядом с бабулей Августой.
– А что, нас раскрыли? – шепнул мне Шета, и в тишине это прозвучало слишком громко.
Постукивания по моей спине прекратились, и Освир догадался, что сказал лишнего.
Дверь за мной захлопнулась, и я быстро приблизилась к столу, все еще не понимая, что происходит.
– Вы к Шете не имеете никакого отношения, скажем, что это мой дракон, поживет пока в академии. Шета!
И тут же поняла, что сказала, и почувствовала, как краска приливает к моему лицу.
– Простите, – пробормотала я, – что рассказал?
– Да, – снова повторила я, кивая как болванчик.
– Смею предположить, что он принял форму своей нынешней хозяйки. – Тон ректора снова стал пугающе ласковым. – Глупого и маленького ребенка, которому только и хочется, что нашкодить. Но пошалить – пон…
– Ты никому не должен рассказывать, что ты дух огня, иначе у Юны будут проблемы, ты понимаешь?
– А больше никто не искал? – полюбопытствовала я.
– Доброе утро, – проговорил Аден Дакар. Он держал в руках поднос на ножках, который опустил на кровать, присев с краю. – Я сказал, что ты позавтракаешь у себя.
– Да, – подтвердила я, – на тот момент он это заслужил.
В кабинете все оставалось по-старому, не то чтобы я часто бывала в кабинете у ректора, но пару раз доводилось. Так вот, вещи прежнего главы академии магии исчезли, но остался старый дубовый стол у ок…
– Рано радоваться, – тут же осадил он меня, – сначала нужно согреть эту кружку.
Уж чего я никак не ожидала, так это того, что под конец дня вновь окажусь в кабинете ректора. Он, судя по всему, тоже. Стоило нам войти внутрь, Дакар вскинул голову, удивленно уставившись на меня. Вы…
Бабуля с Шетой в этот раз не стали спорить. Они молча покинули комнату, и я вышла следом за ними. Последним вышел ректор, закрыл за собой дверь и выразительно посмотрел на нашу троицу.
– Значит, просто гуляете? – поджав губы, ректор сурово взглянул на меня и шагнул в комнату, оглядывая троицу. Даже когда он не смотрел на меня, я чувствовала, насколько он зол.
И поспешные шаги по лестнице подтвердили, что он ушел. Осознав, что я задержала дыхание, облегченно выдохнула, радуясь, что мне не придется говорить обо всем, что случилось за столом. По крайней мере…
Я надеялась, что Шета поделится своими соображениями, но дракончик действительно о чем-то тихо размышлял, хитро щурясь, и это начинало меня пугать.
– Он меня с табличкой от академии поймал, – шепнула я в ответ. – Ну решил, что на его кабинете тоже я повесила, так ярился… В итоге пришлось клей показать, а пузырек случайно разбился. А чего они от …
– Что такое, адептка Аро? – Оказалось, ректор расслышал мой тихий вздох.
Исар не проявил особого энтузиазма от причисления меня к магам огня, но мне было все равно, его не могло не задевать, что у меня теперь две стихии. Чуть склонив голову набок, посмотрела на него с улы…
– Дайте сюда, я должен взглянуть. – Нахмурившись, ректор Дакар протянул руку, намереваясь выхватить у меня пузырек.
– Ага, шалости я люблю, – довольно улыбнулся дух и неожиданно стал таять в воздухе, – и моя главная шалость удалась.
Он шевельнулся, приподнимаясь, и дышать стало легче.
Айк, со взъерошенными волосами и красным следом на щеке, оглянулся на Шету и бабулю, явно не зная, что сказать.
– Ну и ладно тогда, пусть ходит, – Шета хитро улыбнулся, – это нам даже пригодится.
Дракончик, не теряя времени, тащил меня вглубь дома. Услышав мой вопрос, он какое-то время колебался, но потом здраво рассудил, что я в любом случае все узнаю.
– Посмотрим на ваше поведение, – вынес он вердикт, и я вдруг отчетливо поняла, что он шутит. И на душе сразу так спокойно стало. Вот ведь скользкий лорд! Запугать меня вздумал!
– Это случайно не ты ректору подарок сделала? – прищурившись, спросила я, но девушка отрицательно замотала головой.
Я оглянулась и свернула в другой коридор, проигнорировав дракончика.
– Но как же наша помолвка? Я даже не успел попросить благословения у твоих родителей.
– Посторонитесь, адептка! – строго велел Гутор и вошел в комнату. Джинна, вынужденная попятиться, исчезла внутри вместе с ним. Ректор вновь выразительно посмотрел на меня, пропуская вперед.
И не щадя бессовестного духа, погнала его вперед по улице, забрасывая камнями. Тот торопился, практически бежал, уворачиваясь, но взлететь не мог, чтобы не раскрыть нас. В результате пришлось прекрат…
– А ты чего как поспешно одеваешься? – насторожилась соседка по комнате, наблюдая, как я натягиваю форму академии.
– Но не убивать же ее, – ужаснулась я, прямо на четвереньках подползая к женщине. Схватив ее за руку, я нащупала пульс и, почувствовав под пальцами его трепыхание, облегченно выдохнула.
– Не слушайте ее! – На этот раз с места вскочил Исар, указывая пальцем на меня и дракона. – Он опасен, может напасть на всех нас.
– Я даже не знаю, боготворить ее сейчас или проклинать, – пробормотала я, глядя на дверь. С одной стороны, я была рада, что бабуля увела отсюда Шету, с другой – ее подмигивания доказывали, что делала…
– Ясно, – оборвал нас ректор. – Шета, иди в башню, ты наказан.
– Ввести моду на лысую голову, – предложила я самый безобидный вариант.
– Ты сначала моего воздыхателя вылечи, – отрезала я, – а до этого никаких приворотов!
Пока я сидела, схватившись за голову, дракончик наворачивал круги по кабинету, становясь все более нетерпеливым.
– После всего, что я для тебя вчера сделал, ты не можешь не признаться.
– Делаю что? – процедила я, все еще чувствуя себя оскорбленной и попавшей в змеиное гнездо.
– Мало ли что я говорил, – как-то сразу стушевался ректор.
– А того нам не надо было, плохой мужчина был, не хозяйственный, а этот вон такой дюжий, молчит-молчит, а потом как зыркнет в суть самую и пробирает всю душоночку сразу. К тому же добрый, внимательны…
– Страшный уж ты больно, – ворчливо ответил Шета за двоих, – решили перестраховаться.
Не удержавшись, я захихикала, за что получила грозный взгляд. Увидев, как в руках парня материализуется огненный шар, смеяться перестала и, последовав примеру дракончика, припустила со всех ног. Прол…
Развернувшись к нему лицом, захлопала невинно большими глазами.
– Прекратите, адептка! – велел он мне. И смотрит так скептически, сразу видно – не верит. И даже обидно стало, потому что, по сути, не соврала ни в одном слове.
– Так экзамены, папа, конечно, я уставшая. Эти злюки из нас все соки высосали.
– Ты ему ничего не подмешивала? – спросил Айк позади меня.
– Да, – на удивление, поддержала духа бабуля, – где кольцо?
– Ходют тут, когда не ждут, – раздался ворчливый голос Шеты, и шаги тут же прекратились.
– Вот, даже вы согласны. И вечно вы попадаетесь. А я ведь не специально! Честное-пречестное. И ведь никто не верит… – На глазах начали выступать слезы.
– Сегодня ты ему вряд ли подольешь, Исар еще с утра уехал домой, он приглашен на королевский бал, – поделился со мной парень, прислонясь к косяку.
– Вы плохо слушали меня утром? – Голос его становился все строже, похоже, он уже пришел в себя после такого теплого и мокрого приема.
– Ты вроде не толстая, – застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.
– Что – поздно? – недоуменно спросил у меня Гутор, не понимая, почему мы не можем покинуть кабинет.
– Мамочки! – закричала я, видя, как мои волосы горят. Горят в буквальном смысле, как костер на ветру. Да я же сейчас лысой останусь! Красных прядей больше не было, вместо них горел настоящий огонь. Т…
– Я весь день пытался с тобой поговорить, но ты исчезала, – возбужденно заявил он, приближаясь. Айлин настороженно перевела взгляд с меня на Исара, явно начиная понимать, что дело тут нечисто. Один Ш…
Сердце колотилось словно ненормальное, и оттого, что мужчина молчал, продолжая держать меня в объятиях, не желало успокаиваться.
– Нет-нет-нет, – поспешно возразила я, – мне нравится идея с озером.
– Мне казалось, вы всегда любили приключения, – поддел он меня, подталкивая в сторону дверей, ведущих в дом.
– Хочу, – неожиданно для себя согласилась я, тоже поднимаясь и следуя за старушкой. Она провела меня вдоль стены и неожиданно проворно отодвинула оплетающие стену растения и скользнула внутрь. Я шагн…
– Не то чтобы воровать… заимствовать, – смягчила я формулировку.
– Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.
– У вас классный друг, – наконец произнесла я, чтобы нарушить тишину. Чуть повернув голову, увидела, что ректор просто смотрит на воду, по-видимому не испытывая никакой неловкости. Встретившись со мн…
Мое сердце екнуло, и ноги почти отнялись от мысли, что «пора», но остаться на месте мне не позволила Айлин. Она подхватила меня под руку и повлекла за собой в сад, где нас уже ждали гости и священник.
Дакар повернулся ко мне и пригляделся, явно заметив спрятавшегося за моей спиной Шету.
– Да ладно тебе, от обычного-то приворота ему тем более ничего не будет, ну повздыхает по ней пару дней, а может, и меньше. И все в выигрыше.
Я застыла на месте с открытым ртом, пока этот наглец продолжал двигаться дальше.
– Мне отойти? – тут же предложила я, делая шаг назад.
– Ничего. Я спрашиваю, где ты ночью была?
Сложив записку, я решила отправить ее тем же способом и, уронив на пол, небрежно подтолкнула магией, но бумажный комок внезапно встретил преграду. Мои глаза быстро метнулись от ботинок к лицу ректора…
– Итак, – ректор отвернулся, возвращаясь к доске, – если других тоже волнует данный вопрос, я предлагаю вам просто наблюдать, не так сложно понять, какими стихиями владеет маг, особенно если он посто…
– И как бы это выглядело? «Здравствуйте, тут такое дело… Ко мне парень вечным приворотом приворожился случайно. Может, поможете?»
– А нам ничего не будет? Это же чужой участок.
– Успокаивающий чай? – недоверчиво спросила у него я. Подобных трав у нас дома было предостаточно, странно, что я действительно не поняла это сразу. Запах был легким и ненавязчивым, но если принюхать…
– А как в вас пробудилась первая стихия, адептка?
– Ну, – ректор замялся, – моя бабушка своеобразный человек.
Вздохнув, я развернулась и встретилась с ним глазами.
– Шеточка, миленький, – взмолилась я, – расскажи, что он про меня тут говорил!
– Фр-р-р, – послышалось рядом, и я увидела, как дракон открывает глаза. – Ну от тебя и несет, мамочка, – хихикнул он.
– Уверен, – сухо ответил Аден, явно начиная терять терпение.
И ведь не врет! И указала, и проводила, поспособствовав. И за зельями он действительно ездил.
– А ты просто не помнишь, – уже нормальным голосом мимоходом заметил дракончик и, откашлявшись, продолжал: – С ума девка меня свела! Выпей со мной, Шеточка, и держи покрепче, чтобы я к ней в комнату …
В ответ – тишина, затем раздалось тихое шуршание. Я тут же открыла глаза, осознав, что соседка нагло тырит мои пирожки.
– Ну? – поторопила я его, воинственно потряхивая веником.
Не договорив, он протянул ко мне руку, и я вздрогнула, но он всего лишь снял небольшую веточку, запутавшуюся в моих волосах.
– Ректор наш, – с гордостью начал Гутор, – вытребовал у короля разрешение студентам портал сделать, чтобы быстро и безопасно попасть в столицу. Час уже как работает, скоро закрыть должны, поторопитес…
– Тогда идем! – Айлин тут же начала переодеваться. – Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы…
– Насколько недалеко? – Голос приободрился, я даже ручалась, что ректор встал наизготовку, чтобы бежать меня ловить. Мамочки, что же я такого натворила?
– А как тогда вы… как ты оказался на должности ректора?
– В моей спальне, – сипло ответил ректор, пытаясь слезть с меня.
И прежде чем я успела остановить подругу, она выскочила из-за колонны и целенаправленно пошла к старушке, движимая любопытством.
– Какой у вас жених хороший, и друзья у него тоже. Этот мужчина приходил вчера на примерку, очень учтивый, – начала портниха, подготавливая последнее платье.
– Зарываешься, – прошипел он. Я же больше была поглощена тем, что происходило за его спиной. Дракончик корчил рожи, которые показывали, что парень этот ему не понравился и сейчас ему наступит крышка.…
– Чувствуете что-нибудь? – поинтересовалась я у мужчины.
– Да. Боевым магам важна неожиданность, для этого изобрели это зелье. Когда ты пользуешься стихией, магию можно ощутить, а это зелье не позволяет твоему противнику узнать, какими стихиями ты владеешь.
– Эй, – Айк испуганно тронул меня за плечо, – ты чего?
– Ладно, сам справлюсь, он у нас всегда был скрытным. – Эти слова незнакомец произнес, уже обращаясь ко мне, понизив голос до доверительного шепота. – Я учился с ним, меня зовут Освир Кауб.
Музыка заиграла громче, и центр зала очистился, после чего там начали появляться пары. Бал официально был открыт.
Я внезапно вспомнила, что неделя уже пролетела, и сердце у меня упало.
– И что это было? – немного ревниво поинтересовался Шета, явно недовольный увиденным.
– Я думаю, нам пора немного поработать с огнем, а потом вы пойдете отдыхать.
– Совсем недалеко, говоришь? – Ректор перевел взгляд на Шету, на что тот невинно пожал плечами.
Сборы были закончены, табличка подхвачена, и я вышла из своей комнаты, направляясь на выполнение важной миссии. Гордость нашей академии находилась в холле учебного корпуса, но, когда я подкралась к н…
– Хорошо, с адептом Россом, я надеюсь, проблем не возникнет. Вы никому не говорили, что хотите вызвать дух?
Я хотела поправить ее, что Шета мне не жених, но вовремя прикусила язык. Это только вызвало бы куда больше вопросов, пусть уж лучше будет как есть.
Но как тут не бояться, когда он остановился в шаге от меня. Слишком близко после моего нелепого поцелуя, настолько близко, что мой взгляд то и дело соскальзывает на его губы.
Айк вытаращил глаза, оглянувшись на бабулю. Но ректора было не провести.
– Это долгая история, – уклончиво ответил ректор. Он стоял чуть впереди, и я могла видеть, как напряжены его плечи.
Мужчина пошел дальше, подавляя улыбку, которая так и норовила появиться на его лице.
– Что-нибудь придумаем, – пожал он плечами, продолжая вертеть кольцо в своих руках, – скажу, что потерял. Самое худшее, что случится, – она останется бастовать в моем кабинете.
Я не знала, но очень на это надеялась. Я согласилась с планом ректора, но не подумала о том, насколько тяжело будет поддерживать эту легенду перед родственниками, и сейчас будто снова вернулась на ба…
Айк вздрогнул, с ужасом распахнув на меня глаза.
– Надеюсь, в этот раз вы дойдете до своих комнат, – сухо заявил он и, быстро обогнув нас, ушел в сторону лестницы.
– Тебя даже ректор Дакар пожалел, потанцевал с бедненькой адепткой. – Исар продолжал следовать за мной, капая своим ядом. – Но если что, мое предложение еще в силе. Если не можешь стать такой, как вс…
Несложно было догадаться, что он был Шета, единственный присутствующий в кабинете.
– Что ты сказал? – неуверенно переспросила я, желая удостовериться, что все правильно поняла.
Пришлось опустить глаза в пол и надеться, что он не продлит мне за это административные работы.
– Эй, – это оживился уже Шета, – а меня ты не искал? Я могу с вами пошалить.
– Тогда, может, посидим еще в гостиной? – предложила бабуля, поднимаясь из-за стола. Я поняла, что ей очень не хотелось с нами расставаться.
– Не смей говорить, что я тут, – грозно шепнула ему я и кинулась к старому шкафу, мгновенно залезая внутрь и зажимая нос рукой, чтобы не расчихаться от наполняющей его пыли.
– Я тоже могу применить стихию, – скривив губы, угрожающе заметил он.
– Это все из-за ЧП, – неуверенно пискнула она.
– Это традиция такая, – робко сказала я, желая оправдать свои действия.
– Ну что, маг плешивый, – довольно промолвила я, – стихийник блохастый, не умеешь ты защиту ставить, на том и спасибо!
– Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворотное зелье.
Покидая столовую, я оживилась, увидев промелькнувшую впереди спину Айка, и в два счета настигла экспериментатора, хватая его за руку и оттесняя ближе к стене.
– Я седая, но ты не увидишь в моих волосах белых прядей, они появляются после того как стихия просыпается, и уже никогда не исчезают.
– При чем тут наследие! – Я кинулась наперерез Шете, пытаясь успокоить не на шутку разбушевавшегося дракончика.
– Нет, адепт, главным образом потому, что вы все равно это не сможете повторить.
Я взяла листок, быстро написала ответ Исару.
Явно шокированный моим внезапным появлением, ректор открыл рот, собираясь огласить мое имя на весь сад, и это точно услышал бы мой преследователь. Отпустив платье, я кинулась к мужчине и, ни секунды …
– Вы самый лучший ректор из всех, что у нас были! – вдохновившись его реакцией, продолжала я.
– Мне нужно ему кое-что в еду подлить, если вы поможете, я возьму ректора на себя, и тогда ваша мама разозлится на Дакара и больше не будет про него говорить.
– Это еще что такое? – Айлин поспешно подхватила с пола упавший пирожок и посмотрела на него с сожалением, раздумывая, сколько микробов он успел собрать.
Ему пришлось приложить усилия, чтобы вырвать трофей из моих рук.
– А что, – насторожилась я, снова отходя на середину комнаты, – она что-то задумала?
Как только занятие закончилось, меня не спасло даже то, что я вскочила, не собираясь. Меня мгновенно окружили, и вопросы посыпались со всех сторон. За спинами ребят я видела, как Исар лениво поднимае…
Ответить я не могла, просто дар речи потеряла, да и не только я. Шета рядом со мной застыл с вытаращенными глазами и открытой пастью, медленно переводя взгляд с ректора на меня, а затем на Исара.
Ректор тем временем разбирался с Ирмой Кармировной. Он коснулся ее головы, после чего женщина открыла глаза, уставившись на нас растерянным взглядом.
Не знаю, слышал ли мой эмоциональный порыв ректор, но на его лице это не отразилось.
Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешения у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела терр…
Дракончик молчал, что-то обдумывая и постукивая хвостиком по полу.
– Ты это зачем взяла? – насторожился Шета.
– Где это вы весь день пропадали? – с любопытством оглядела она нас.
– И я об этом подумал, – согласно пробормотал Аден. – Как думаешь, прилично будет, если мы уйдем сейчас?
– Ты мне потом еще спасибо скажешь, – гордо заявил дух, чем заслужил мой взгляд, полный сомнения. За все время, что он присутствовал в моей жизни, спасибо я ему еще ни разу сказать не хотела, а вот у…
– Это мстя, что ли, такая? – пискнула я, боязливо уставившись на парня.
– Еще несколько секунд – и танец закончится, справа есть скамьи, можете присесть там.
– Потому что я помогала парню! – Бабуля треснула тростью по полу. – И как ты разговариваешь со своей бабушкой?!
– Адептка Аро, у вас есть хоть капля уважения к учебному процессу?
– Я больше так не буду, – быстро произнес дух, не сводя глаз с книги.
– Нам, наверное, лучше вернуться, – наконец сказал он и, обогнув меня, пошел вперед, явно прекрасно зная короткую дорогу обратно.
Однако после такого заявления с моего пути он не исчез.
Я подчинилась не раздумывая и припустила вместе с дракончиком. Оказавшись за дверью, он отпустил мою руку, и вместе мы побежали вперед по коридору, лишь бы оказаться подальше от башни, где нас прокли…
– Почему тогда я почувствовал всплеск твоей магии? – не сдавался ректор.
Я взирала на все это безумие с каким-то обреченным смирением. Шета несся за матерью Адена, и, достигнув ее на полпути к алтарю, решился на отчаянные меры. Он совершил огромный прыжок, чтобы остановит…
– Кольцо определенно вызывает какие-то чувства, и я думаю, есть лишь один способ отделить фальшь от истины.
– Юна, – я осторожно повела плечом, скидывая руку парня, – просто Юна.
– И как же мы… будем флиртовать каждый вечер? – поинтересовалась я, понимая, что вряд ли мы будем делать это во время занятий.
– Как вы его вызвали? – уже на бегу спросил ректор.
Вопреки ожиданию, путешествие к моим родителям меня уже не пугало. То ли я была настолько погружена в эйфорию, что ничего не понимала, то ли действительно не способна была всего осознать. Рано утром …
– Эй! – возмутилась я, вырываясь вперед, чтобы отнять швабру у парня. – Не обижай его!
Приземлившись в кабинете ректора, я устояла на ногах. Тишина обволокла нас, и от волшебства дворца не осталось и следа. Можно было подумать, что все произошедшее страшный сон, только вот мои зеленые …
– Почему? – удивилась я. Кто не захочет быть боевым магом? Это же очень престижно.
Я поняла, что обращался он ко мне, и попятилась назад, вылезая наружу. Поднимаясь на ноги, я не торопилась разворачиваться к нему лицом. Может, он уже и забыл меня? Ну пожалуйста!
Я остановилась, наблюдая, как ко мне поднимается моя фиктивная свекровь.
– Юна, приглядись ко мне, – неожиданно слишком весело велел мне ректор Дакар, и я замерла, озаренная смутным сомнением. Уж больно тон был не похож на ректорский, да и слова подозрительны для человека…
– Нам не нужно вернуться? – напряженно поинтересовалась я.
«Ты только моя и ничья больше». Всего одно предложение, но по моей коже пробежались мурашки. Это уже не напоминало милую записку влюбленного парня, в этих словах угадывался знакомый мне прежде жесток…
Айлин фыркнула, чуть не подавившись едой, а окружающие вновь стали перешептываться, поглядывая в нашу сторону. Странное поведение Исара уже стали замечать все окружающие, и это было плохо.
Воздух внезапно наполнился сладким ароматом, и ректор резко отстранился, уставившись на меня. Секунда, вторая… и я начала сознавать, что мы только что делали, и румянец начал покрывать мои щеки. В см…
– Ты чего головой трясешь, как болванчик? Странная ты какая-то!
– Идите к себе в комнату, адепт Росс, – вместо ответа велел парню ректор, выходя из-за колонны. Я вынырнула следом, думая о том, не распространяется ли приказ идти в комнату и на меня, но застыла, по…
– Позволите пригласить вас? – раздался рядом чей-то голос, и я не сразу поняла, что ректор Дакар обращается ко мне.
Я проснулась от тихого скрипа двери и, когда открыла глаза, застыла от ужаса. Первым желанием было спрятаться под одеяло, но я была застигнута врасплох. Схватив его, подтянула ближе, прикрываясь чуть…
– А тебе что, жалко, что ли? – послышался сердитый голос, и все мы повернули головы, уставившись на бабулю, сурово взирающую на нас из окна. – Долго я буду по дому бегать и на чай звать всех?
Но не написала. Откровенно говоря, сначала было некогда, а потом забыла, да и мысли были о другом.
– Там есть ванная, можешь привести себя в порядок.
– Адептка, – недовольно заметил Дакар, покосившись в мою сторону, – стойте на месте.
И вот ведь непонятливый, я ему снова комплимент сделала, а он мне не верит! А вот скажи я, что он тролль, сразу бы поверил.
– Это… – Я хотела сказать «гениально», но остановилась на секунду и невольно содрогнулась, представив себя на месте Исара. – Это слишком жестоко, – наконец договорила я.
Подняв руку к подбородку, ректор потер его, изучая нас, а потом вздрогнул и посмотрел с ужасом.
– Да ладно? Ты? Не верю! – Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно вздохнула. По крайней мере меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?.. Я отобрала карточку обратно …
– С ней бы мы справились. – Легкая улыбка скользнула по его губам, и я подалась вперед, оставляя на них мимолетный поцелуй.
– Что это у тебя? – недовольно спросила подруга, увидев сверток.
– Какой вы до-о-обрый! – радостно выдохнув, я расставила руки и крепко обняла ректора за шею. – Спасибо!
– Для начала я хотел бы, чтобы подняли руку все, кто владеет одной стихией.
Пришлось обогнуть почти половину территории академии, прежде чем я достигла свободного от магии участка. Сейчас я больше напоминала хрюшку, чем адептку: ботинки и подол в грязи, полы дорожного плаща …
– Мы, кажется, давно перешли на «ты», – поправил он меня, улыбаясь.
– Случайно все вышло, – начала я от них отмахиваться, зная, что не очень-то и поможет, – случайно!
К сожалению, я не понимала, о чем он говорит, потому как никогда не слышала о чем-то подобном.
– Ну так ты у него спроси, если мне не веришь.
Моя взгляд опустился ниже, на его губы, и внезапно темнота, окружающая нас, и эта близость снова заставили мое сердце забиться чаще.
– Юху, догонялки! – радостно завопил Шета. Я его энтузиазма не разделяла, но продолжала бежать. Затормозили мы лишь тогда, когда из-за очередного поворота появился не кто иной, как Исар. События прош…
– А тебя Исар искал. – Девушка коварно улыбнулась. – Причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыск…
Его обращение меня не сильно напрягало, малышкой он меня называл скорее из-за миниатюрного роста.
Я молчала, непреклонная в своем решении не разговаривать с ушастым нахалом, оклеветавшим меня перед честным народом.
– Вы недостаточно внимания уделяете учебе, куда больше времени вы уделили адепту Россу, кидая в него бумагу.
– Ну он не то чтобы понятно объяснял… А ты за ушками не почешешь? – И Шета посмотрел на меня такими милыми глазками, что я кивнула, присела ближе и начала почесывать дракончика.
– Знаешь… – Я шагнула к Исару, беря его под руку, и повела вперед по коридору, оставляя Шету позади, как и удивленную Айлин, все еще пытающуюся понять, что происходит.
– Шета! – Голос Дакара прозвучал предостерегающе, и я была уверена, что от него он получил тоже не самый ласковый взгляд. Только вот я бы на его месте дракончика не расстраивала, кто знает, что он ещ…
– Сиди на месте, – велела мне старушка, – он тебя не увидит, я на нас палантин невидимости накинула, мимо пройдет. Неприятный, должно быть, парень? Эк тебя страх пробирал рядом с ним, даже стихия взб…
– Ну, – голос его звенел от раздражения, – и как все это понимать?
То ли стихией воздуха он не владел, то ли был в глубоком шоке от моей наглости, но в холл я влетела без преследователя, но что он скоро появится, было очевидно. Я встала перед выбором: бежать в свою …
– И не подумаю! Ты еще будешь отдирать и оттирать свои художества по всей академии!
– Вы ее мать? – оживилась моя неудавшаяся «свекровь», и я с ужасом поняла, что сейчас она ввергнет меня в ад.
Конечно, речь все еще шла о стихиях, и я тоже понимала, почему совершенно ничего не знала о магии ректора. Я просто не должна была знать. Мой статус невесты был вынужденной мерой, и он не обязывал ег…
Я даже вздрогнула, представив такую семейную картину. Мало было мне несчастья, так еще и «ребенком» совместным с ректором обзавелась. Хотя жаловаться я не стала, все-таки накосячила так накосячила, т…
– Мало мне было одной… теперь еще и это, – в сердцах заявил ректор, облокачиваясь на стол и глядя на дракончика. Мне даже обидно стало, можно было не сомневаться, что это он обо мне.
– Там на входе стоит древняя бабуля с тростью? – решила сначала уточнить я, прежде чем впадать в окончательную панику.
– Мы все объясним потом, – внезапно отрезал Дакар, выступая вперед. – Мама, помолчи, я приеду к тебе завтра. Королевский бал не место устраивать семейные разборки, ты ведь не хочешь сплетен? Мистер А…
– Эм… – Я замялась, понимая, что брать дракончика с собой не лучшая идея.
– По крайней мере он не разрушил башню, в которой живет, – оптимистично заметила я, свято веря, что действительно все обошлось.
И все повернулись к несчастному ректору Дакару, который все еще пребывал в состоянии глубочайшего шока, очевидно пытаясь осмыслить ситуацию. Только вот никаких логических объяснений он явно не находи…
– Мы? – растерянно переспросила я, оглядывая мужчин.
– Так что с этой минуты и до момента, пока мы не решим проблему, вашим административным наказанием будет в свободное время приглядывать за драконом. И манерам его поучить стоило бы…
Даже наш многоуважаемый ректор Кано, вышедший в отставку, владел лишь тремя стихиями – огнем, водой и землей.
– Не хочу тебя расстраивать, но артефакт понял, что его пытаются снять, и сопротивляется.
– Иди в башню и не выходи оттуда, – повторила я приказ ректора. – Ты наказан, и это приказ.
– Не думай, что я тебя простила, – строго сказала я ему, приближаясь к кабинету, где должно было пройти наше занятие с ректором. Стоило мне заикнуться, куда я иду, и дракончик конечно же увязался сле…
– Ваша работа, – хрипло ответил мне мужчина, и я почувствовала, как его руки оставили мое тело. Сделав шаг назад, он внимательно окинул меня взглядом.
– Сейчас найдем, – спокойно пообещал мужчина, – а вы пока идите, повесьте эту обратно.
– Нет, – ответила мать. Судя по ее лицу, она тоже начинала припоминать, где раньше видела ректора.
– Да. Или вы хотите, чтобы кто-то увидел, как ректор в компании с адепткой резвится с непонятно откуда взявшимся драконом?
– Будьте добры, не вляпайтесь в неприятности, – быстро проговорил ректор, провожая меня на место.
– И что же в таком случае вы знаете о причине, по которой этих духов не вызывают направо и налево?
Тут же поднявшись с кресла, ректор отошел к стеллажу, задумчиво разглядывая его. Здесь хранились все личные дела адептов. Пробежавшись пальцами по полкам, он остановился в нужном месте и извлек на св…
– Если сослаться на важные дела в академии, думаю, нам это простят, – заявила я, сама хватая ректора за руку и увлекая прочь из оранжереи.
Я покосилась на дверь, понимая, что удачнее момента сбежать отсюда не будет, но совесть не позволяла бросить ректора здесь одного с этими двумя интриганами.
– А? – Я отвела взгляд от спины ректора Дакара, входящего в столовую.
Руку внезапно охватила боль, и я ойкнула.
– Адептка Аро! Я сказал сесть, а не болтать! – Мы с Айлин даже подпрыгнули на месте, так строго и резко прозвучал его голос.
– Это… это возмутительно! – Первой отмерла Ирма Кармировна, как и все, вероятно неверно истолковав данные слова.
Я тихонько начала сползать по креслу вниз.
– Ой, ты без меня еще одно платье купила? – обиженно спросил Шета, оглядывая меня с головы до ног.
Смеяться сразу расхотелось. Не знаю как, но ректору удалось угадать с первой попытки, и если он сейчас пойдет к Айку, то застанет там очень любопытную сцену.
– Это расстроит бабулю, – поспешно ответил ректор, продолжая увлекать меня за собой.
– Ну вы же сказали книжки почитать, ну я почитала… и нашла про дух огня.
– Ах, эти… – Господи, если я узнаю, кто это сделал, я убью этих адепток! – Не переживайте, ректор Дакар, я не считаю вас сексуальным, поверьте, все мои чувства к вам совершенно уместны.
Я отрицательно покачала головой, обхватывая себя руками. Мне вспомнилось оглушающее и неуютное чувство, которое полностью захватило меня в тот раз, когда Дакар помог стихии огня утихнуть во мне, заст…
– Ожерелье же было артефактом, – уже менее уверенно произнес Аден, а я недоуменно посмотрела на этих двоих.
– Вы действительно хотите это узнать? – спросил Дакар, снова делая шаг ко мне, и я замерла, начиная сомневаться. Его близость вновь сбила меня с толку, заставляя сердце биться еще сильнее, а мужчина …
– И что ты ему там наплел? – покосилась я на Шету, невозмутимо вышагивающего рядом и, кажется, вполне довольного собой.
После этих слов она начала доставать платья одно за другим, вывешивая их передо мной. Я трогала ткань и изучала их, чувствуя себя неуютно. Мне еще никогда не приходилось носить таких шикарных платьев…
И тут я почувствовала, как предательски краснею. С другого конца класса послышался смешок Росса.
– Это ваша комната? – Я обернулась, посмотрев на бабулю Августу.
– Ты уже наигрался, – спокойно ответил ему мужчина, запечатывая письмо в конверт и поднимаясь с места.
Шету, полного раскаяния, оставила за дверью и, войдя в комнату, увидела недовольную Айлин, сразу поняв, что опять облажалась.
– Ага, оглядывается. Я ее раньше тут не видела… ай, ты что!
Мой выразительный взгляд быстро заставил увянуть его энтузиазм.
– В чем дело, адептка? Вы держали щит целую минуту, но за время занятия так и не смогли повторить этого.
Я счастливо засмеялась вместе с ней и снова запрыгала по комнате.
– Я… не знаю. Это было внезапно. Я даже не ощутила, что контролирую его.
– Рассказывайте, во что вляпались, – пояснил мужчина, глядя на меня почему-то с улыбкой.
– А быстрее нельзя было? – Отчаянно пытаясь не перейти на оглушительный крик, возмутилась я, и в сердцах ударила Дакара по груди. Он вытаращил глаза, явно не ожидая такого агрессивного приема, но это…
Боевые маги после соответствующего обучения поступали на службу и практически никогда не меняли профессию, а ректор, судя по возрасту, если и отслужил, то от силы год.
Честно говоря, я начинала искренне восхищаться терпением нашего ректора и смирением, с которым он встречал невзгоды.
«Куда ты вчера исчезла и почему у тебя зеленые волосы?»
– Оригинально! – В голосе главы академии даже слышалось одобрение.
– Я тут уже час, если не больше! – выговаривала я ему.
– Это какое-то недоразумение, – выдавил он из себя.
– Это… это… – не в силах выразить свои чувства, запиналась она.
– Ни одного, – клятвенно заверила я, – это был пустой кабинет.
Пышное платье и каблуки явно не способствовали активному бегу, поэтому я подхватила подол, задрав его как можно выше, и побежала, сворачивая, куда глаза глядят. Спустя несколько поворотов стащила туф…
– Побег? – спросил он, быстро пересекая комнату, и, поравнявшись со мной, захлопнул окно.
Меня как следует тряхнуло, концентрация была потеряна, и ветки с листьями полетели вниз.
– И это сказала девушка, которая поцеловала меня, а затем уползла на всех парах! – Он прижал меня к себе еще крепче, держа на своих руках, и развернулся в сторону своей спальни. – Неужели все было та…
– Поднимите руку, Аро, – велел ректор мне спокойным голосом, словно этот щит не отнимал у него сил, хотя по мне так это огромная энергозатрата.
– Юна, ты это чего? – опасливо поинтересовался Айк, не сводя глаз с веника в моей руке.
– Что? – удивленно вскрикнула я, в панике уставившись на мужчину. Ко мне домой? С ним, как с женихом? Уже так скоро? Даже коленки начали подкашиваться от этой мысли. Не хочу никуда ехать!
Я тоже встала, не переставая любоваться тем, что сделала, и отчасти стесняясь поднять глаза и вновь взглянуть на ректора. Появление стихии стало полной неожиданностью – словно удар по голове, который…
– Кажись, закончилась у нее депрессия, – изрекла Джинна, провожая ее взглядом.
– Я тебе сейчас покажу свидание! – возмутилась я, не разделяя радости парня. – Отворот где?
– Две, – ответила я, продолжая листать книгу в поиске своего спасения. За дракона, да еще и огненного, ректор точно по головке не погладит.
Не одна я, похоже, напилась. А может, у меня уже горячка началась и мне все это просто видится? Мамочки! Точно! Вот ведь напилась…
Я лишь пожала плечами. Фактически можно было сказать и так, ведь все окружающие видели иллюзию, заставившую их верить, что в городе со мной был сам ректор.
Меня тоже охватило любопытство. Что же ректор сделал такого в моем возрасте, что бабуля считала вызов духа невинной шалостью?
– Это же надо было призвать такого духа! Сущее дитя! – вздохнула бабуля, останавливаясь рядом со мной и присаживаясь на свободный стул.
Парень захлопнул за нами дверь и обернулся, растерянно почесывая голову.
– Где? – невинно спросила я, оборачиваясь.
– Пора? Куда? Надеюсь, на тайную свадьбу? Тогда я с вами! Аден мне все рассказал, Лилия, не бойтесь.
– Это не объяснительная. – Я подскочила со стула, сгорая со стыда.
– А? Что такое? – Глаза Айка забегали по комнате, и я убедилась, что моя догадка была верна. Неспроста Исар изменился сразу после того, как я столкнулась с ним у комнаты экспериментатора.
– Какие? – не сдавался мужчина, глядя прямо перед собой.
Мой мыслительный процесс остановился, я удивленно уставилась на ректора. Он считает, что у меня с Айком что-то есть? Это сулило как минимум одну хорошую новость: он не подозревает, что действительно …
– Уверены? – Я наблюдала, как он надевает свое кольцо.
– Я понимаю, адептки имеют склонность влюбляться в своих молодых преподавателей, и порой преподаватели отвечают им некоторого рода… взаимностью.
– Королевский сад, – пояснила Августа, продвигаясь вперед. – Красивое место, куда красивее зала с этими напыщенными магами.
– Вы вызвали древний дух огня… пошалить?! – И голос его громыхнул как гром, я даже подпрыгнула от испуга. А я-то при чем? Не я же шалить собралась! Сам сказал, книжки почитать…
Священник зажег огонь в одной из чаш, стоявших перед ним. Я удивленно ахнула, почувствовав тепло стихии, которая коснулась нас, благословляя.
– Не совсем, – призналась я, пока не улавливая сути.
– Айлин, пора идти в сад. О, Юна, ты уже здесь?
– Конечно нет, он боится напугать тебя. Ты испугалась меня сейчас, а как ты отреагировала, когда впервые поняла, что он применил свою магию к тебе?
– Вы на меня не злитесь? – все же уточнила я, прежде чем выйти из кабинета.
– Может, лучше Адена дождаться. – робко предположила я, мечтая вернуться в комнату ректора, где, на мой взгляд, было самое безопасное и тихое место во вселенной.
– Спасибо, ректор Дакар! – И, развернувшись ко мне, уже не учтиво, а командным голосом: – А ты иди возьми грабли и прибери территорию у академии!
– Итак, адептка Аро, – он возвращался к месту, читая мой файл, – третий курс, стихия воздуха и… все? Здесь правильно указано?
– Ну и сидите! – в сердцах выпалил Дакар и, протянув руку за спину, схватил мою ладонь, потянув за собой к выходу. Я растерянно оглянулась на импровизированную забастовку. Он просто оставит их здесь?…
– Будешь моей девушкой, но никому об этом не скажешь.
– Спросите вы, – обратился ректор ко мне, делая шаг назад, – в форме приказа, и он не сможет соврать.
– Конечно, сможете, – раздался уверенный и спокойный голос, разгоняющий сомнения, – но сначала я объясню и покажу как. Вы действуете, словно топор, когда не знаете принципа, но всегда вполне успешно …
У двери снова послышалось тихое «ой», Айлин хитро улыбнулась и выскочила из комнаты, не забыв при этом плотненько прикрыть за собой дверь. И что она подумала? В одном можно было быть спокойной: трепа…
– Идите давайте, – велел он мне, нахмурившись, – и постарайтесь больше никуда не врезаться.
В дверь кабинета ректора Дакара я не постучала, а забарабанила, чувствуя усиливающуюся панику. Услышав глухое «войдите», толкнула ее и влетела внутрь.
Я услышала шаги и, пользуясь тем, что широченный ствол дерева прикрывал меня, призвала стихию воздуха, чтобы быстро оказаться в самой кроне. Схватившись за ветки, я скрылась в листве и посмотрела вни…
Откуда ни возьмись, рядом с ними возникла домовиха, отвешивая всем троим увесистые подзатыльники.
– Конечно в порядке! Потому что я вовремя отреагировал!
Пришлось подчиниться. Отпустив дверь, я позволила ей захлопнуться. В руке ректора взметнулся огненный шар, который подлетел к табличке и завис, освещая надпись еще ярче.
– На самом деле мы познакомились раньше, – спокойно ответил Аден, игнорируя резкие слова своей матери.
– Я вас просвещу, адептка Аро. Дух – это чистая и непобедимая стихия, которую не остановить обычному магу, пока он не выполнит задачу, для которой был призван, и в плохих руках эта стихия разрушитель…
– Вы все не так поняли, – наконец подала голос я, понимая, что молчать больше невозможно.
– Да ладно, – девушка хихикнула, – он милый. Но если что – кричи.
– Тебе помочь? – послышалось рядом, но я упрямо продолжала тереть ткань салфеткой, после чего отбросила ее в сторону.
– Что вы сказали? – И снова вместо злости – изумление в голосе.
– Класс! Я надеюсь, что у него вырастет что-нибудь лишнее или волосы будут благородного… голубого оттенка. Ну а что, кровь у него уже голубая.
– А вы? – тут же спросила я, не веря, что нас отправляют с Шетой одних.
– Совсем немного, лишь для того, чтобы почувствовать тепло, а не жар.
– И все? – разочарованно протянул он. – А поцеловаться?
– Да? Что же тогда? – Иронии в голосе ректора было хоть отбавляй. – Может, любовное послание?
– А в субботу посетим моих родителей, – тут же добавил он.
– Совсем недалеко, – непринужденно заявил Шета.