Все цитаты из книги «Запретная любовь»
«Идиот, — скрипнула зубами Стесси. — Какого черта тебя сюда понесло? И сам погиб, и людей угробил».
— Через пару минут они выйдут на поверхность, через десять, если поднажмут, доберутся до «Ара-Беллы». Пора тут начинать погром, чтоб этот придурок не помешал их взлету. Зря ты здесь осталась, девочка…
— А вот и дух бедного Йорика явился, — пробормотал Джим, глядя на голограмму суровой, но очень симпатичной девушки, облаченной в военную форму. Белоснежный китель с явно офицерскими погонами, отороче…
— Я слушаюсь, мой капитан, — вытянулась перед Джимом Нола.
«…Они активно сопротивляются по обе стороны барьера. Расход конструктов слишком велик.
— Ты их обнюхай. У кого с утра с похмелья голова болит, тот точно этой ночью надышался.
— Адмирал, я всегда считала тебя разумным человеком, а ты, оказывается, самоубийца, — поразилась Стесси и внезапно осеклась. — Э… да ты никак… — До нее начало что-то доходить. — Оська, поработай.
Перед мысленным взором Стесси появилась миска сметаны, на которую она смотрела умильными глазами размечтавшегося Фантика, правда, и беседа Ара-Беллы с базой не прошла мимо его ушей, и, что самое глав…
Дроиды сцапали аквариум и потащили его обратно в контрабандную секцию. Блад прекрасно понимал, что в глазах присутствующих выглядел полным идиотом, но ему сейчас на это было наплевать.
— Уймись, девчонка! Не теряй голову! — рявкнул на нее Блад, подскочил к Алисе, осторожно разжал плотно сжатые пальчики и извлек из ее кулачка мыслефон. Он начал догадываться о назначении этого криста…
— Ну хочешь, поцелую? Я брезгливый, но ради друзей готов еще и не на такое.
— Тогда я всем скажу, что у капитана глюки, что он сексуальный маньяк, а потому опасен для окружающих. Потом я стану во главе заговора и устрою дворцовый переворот… Нет, я устрою бунт на корабле!
— Что значит «поклеп»? — повернулась к нему эльфа. — Если бы мы тебя не связали и в рот соску не засунули, так бы до утра по нашим постелям и скакал.
Возмущенный вопль Лепесткова заставил капитана распахнуть глаза. Алиса ползла по кают-компании, словно по картофельной грядке, в позе буквы «Ю» с капустным листом в руке, заглядывая по ходу дела под …
— Тогда включайся в работу. Поможешь Гиви в восстановлении дроидов. До выхода из подпространства корабль должен быть в полном порядке.
— Теперь ты понял, зачем мне нужна была лягва? — тихо спросила Стесси у стоявшего рядом Грева.
— Я понял вас, полковник. Кто и в каком статусе еще находится на корабле?
— Заявляю протест по поводу нарушения протокола судебного заседания! — тут же подскочила Лилиан, выхватывая из складок мантии блокнот и делая в нем пометку. — После прокуроров и адвокатов в зал должн…
— Значит, говоришь, эта легенда не пройдет?
— Да не до него сейчас! У меня ногти не накрашены! По четвертому варианту сработаю, и все дела.
— Нола, заткни фонтан! — поморщился Блад, поднялся и поплелся в душевую приводить себя в порядок.
Гиви попытался было метнуться вслед за черепахой, но Блад и его удержал.
— В том, что если и дальше будем переть напролом…
— Отлично, — воспрянул духом Блад. — А ты знаешь, мне все больше нравится обращение «мой император». Слушай Лили, а наши эпсанские законы о праве первой брачной ночи ничего не говорят?
Дрон неопределенно хмыкнул. В двигательный отсек ввалились дроиды с инструментами, начали раскладывать их перед Стесси, и глазки ее сразу округлились. Она и не подозревала, что инструмент — понятие р…
Внезапно Блад напрягся. Чувство тревоги опять вернулось. Что его вызвало, он понял не сразу, а затем сообразил, что в голове что-то шуршит, тихо, еле слышно, словно помехи от неисправного радио. Шурш…
— Всем активировать свои коммуникаторы, — тихо сказал он. — Принимайте данные. — Мыслеобраз, ретранслированный через перстень капитана, высветил объемную голограмму схемы базы. — Теперь месторасполож…
— Нас раскусили! — завопила черепашка. — Мы нарвались на профессионалов! Заканчивайте там быстрее. Я их пока отвлеку. Минут пять по потолку побегаю. Они меня хорошо бластерами подзарядили.
«А-а-а!!! — взвыл фельдфебель и вызверился на Блада, которого тоже теперь видел мысленным взором. Сиреневый кристалл в его обруче бешено замерцал в такт биений сердца бывшего главкома, лицо исказила …
— Попались, — азартно потер руки капитан.
Вернувшись в свою каюту, Джим в сердцах попинал мебель, превратив любимое кресло Стесси в груду обломков, однако психотерапевтический эффект был нулевой. Он все так же пребывал в состоянии бешенства.…
— Нет. Вся территория Радуги, планеты, которую вы называете Семицветиком, как и вся эта звездная система в радиусе полутора парсек от местного светила, находится под контролем базы.
В палате появилась Стесси. В отличие от Джима она не теряла головы и воспользовалась презентованным ей Вобом порталом. Биоробот сделал страшные глаза и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Де…
— Месяц! — хмыкнул Грев. — Да в этой «железке» столько миллиардов, что там весь отель можно с потрохами купить. Теперь понятно, кто тут до нас покопался. Работяги говорили, что на этом прииске кто-то…
— Хвала Создателю. У нас по процедуре все?
— Оснований больше чем достаточно, — успокоил ее Блад. — Лилиан — моя подданная и обязана выполнять все распоряжения своего императора беспрекословно. Алиса — несовершеннолетняя пассажирка, за жизнь …
— Я вам буду это… — Джим запнулся, пытаясь подобрать слова, — …с новым имиджем работать… помогать.
— Выход вон, — кивнул на створки шлюза Джим. — Можете в любой момент уйти. Но, прежде чем уйдете, я хочу уладить одно дело. — Юнга в упор посмотрел на Грева. — Твой адмирал, королева… — Стесси отшатн…
Марш-бросок прошел без особых происшествий, скорее всего именно потому, что безбашенные ученые не разбредались. Академику самому не терпелось поскорее оказаться на месте новых раскопок, и он несся во…
— Как и положено хорошему бортмеханику, приглядывает за работой оборудования, — отрапортовала гнома.
— Чтоб он смотрел туда, — опять ткнула в голограмму девушка, — и думал о пропаже.
— Да ну? — радостно изумился Блад. — С легким паром вас! А почему в такую рань?
— Неправильная постановка вопроса. Не стучать, а докладывать.
— Но у нас там есть свои люди, и я знаю данные их коммуникаторов, — поспешил сказать Шреддер.
— Приборов дальней связи Драгобича, — пояснила Стесси. — Далее… Сплинтер, у нас около Зентры есть корабли?
— Ну да, конечно. А капитан Блад с армией наемников в восемнадцать человек одним ударом решит за всех проблему. Пит — герой Галактики. Орден на грудь и медаль во всю попу. Ладно, чувствую, в этом воп…
— А если бы засекли, то тут уже крутились бы ребята этого Алонзо, — сообразил Блад. — Ладно, будем считать, что нас не заметили.
Блад особо реакции не ждал, но, к его удивлению, из короны статуэтки в очередной раз вырвался тройной луч света, уперся в центр двери, но она не распахнулась. Вместо этого в ней образовалось нечто на…
— Протест принимается, — кивнул Блад. — Так, убогие, рассаживайтесь, ваш номер не прошел, — обрадовал он пострадавших, поигрывая молотком. — На жалость надавить не получилось.
— За надом! Треснул им по столу, значит, все заткнулись!
— Извини, Кабан, у меня тут вроде как начальство. Я с тобой потом свяжусь.
— Тебе это было нужно? — протянул ей лягву юнга.
— А что ей потребовалось в каюте Джима? — Ослепленная ревностью Стесси все никак не могла успокоиться.
Внезапно яхту тряхнуло так, что Стесси чуть не слетела со стула.
— Меня этот вопрос тоже интересовал, — в воздухе возникла гнома, — и знаете, что мне ответил этот деспот?
— Крови моей захотел, щенок? — взбеленился Грев. — Так я твоей хочу не меньше!
— Тогда в первую очередь исследуем центр управления, — заволновался академик, — а там видно будет.
— Где именно? — потребовал уточнить капитан.
Перед ним появилась голограмма плотного мужчины средних лет, облаченного в генеральскую форму.
Как ни брыкался Ур, дроиды все же отняли дубинку у шестирукого присяжного заседателя и уволокли ее из зала.
Джим со Стесси перепрыгнули через нее и тоже замерли возле порога.
— Ой! У меня что-то с животом. — Джим пулей вылетел из кают-компании и скрылся в коридоре.
— Да как не верить, когда вот он? — Алиса села на корточки и начала гладить пальчиком черную шерстку на животике котенка. — Дай его мне, ты не умеешь с животными обращаться.
«Оська, попытайся еще раз влезть в ее сознание».
— Так это тот самый каботажник? — изумился адмирал.
— Э-э-э… его, — вынуждено было признаться начальство.
— Ну чего расселся? — сердито шикнул на него Блад. — Давай, что там тебе говорит твое нутро? Куда нам — направо или налево?
— О! Моя королева! Тут на Лимбо черт знает что творится. Сначала сонарианцы напали, а теперь…
Красные точки на голограмме резко сменили направление движения и помчались в сторону центра управления. Блад облегченно вздохнул. Путь беглецам на волю был свободен.
— Какие контейнеры!!! — завопила Стесси. — В твоем распоряжении ресурсы всего института!
— Как скажешь. — В экстремальной ситуации голова Пита привычно заработала как часы. С этой позиции самозваного капитана не достать, а вот на выходе из кают-компании запросто. — Дамы, господа, не буде…
— Алиса! Да это же зоологический рай! — Профессор готов был прыгать от восторга.
— Ах во-о-от даже как, — Стесси сняла бластер с боевого взвода и вернула его обратно в кобуру. — Только я за порог, а у него уже персональная горничная по спальне шастает. Ну держись, стерва!
— Ему мои деньги до одного места, — покачала головой девушка, — тут надо что-нибудь другое. А что, если… точно! На таких ушастых умников девочки обычно не смотрят.
Он уже понял, в чем дело. Полученная с базы данных информация гласила, что Станиц когда-то был фельдфебелем из младшего командного состава. Отвечал за программное обеспечение систем безопасности этой…
Шреддер со Сплинтером настороженно переглянулись за спиной Стесси. Эти цифры им многое сказали. Две тонны — это суммарный вес преображенных черепашек со спасательным ботом. Они что, уже взяли лягву? …
Стесси захотелось сплюнуть. Внезапно лягушка в аквариуме заволновалась. Ящерка вздрогнула всем телом. Ее коготки судорожно сжались. Да с такой силой, что прокололи ткань из легкого эмпопласта и впили…
Поздно. По телу Фантика прошла волна. Он оглушительно чихнул, взметнулся вверх и начал нарезать круги по потолку, стремительно увеличиваясь в размерах.
Девушка, неопределенно хмыкнув, надела браслет.
— Спрашиваешь! К концу срока я там уже был в авторитете. И вообще, брателло, хватит выкать. Ты же свой в доску, тоже на зоне чалился!
— Зека!!! — ринулся он в сторону кунсткамеры.
— Ага. А от меня вот это, — извлек из кармана Зека пузырек.
— Сте-э-эсси, — расстроилась эльфа, — что ж ты нам защиту рушишь? Договаривались же все свалить на наемников, дескать, они сами там друг друга отмутузили.
«Сама… Мало ли что она сама переведет! Я уже никому не верю! Попробуй тогда на Фантика настроиться, что ли! Он тоже по-древнеэпсански неплохо шпарит».
— Джим, я отцу давала клятву. — Губы Стесси задрожали.
— Восемьсот пятьдесят лет, — повторила Ара-Белла.
— На дне рождения оттянули, — засмеялась эльфа. — За триста семнадцать лет эту процедуру делали столько раз…
— Свяжись с ними через наш первый ПДСД, — кивнула на прибор Драгобича девушка, — прикажи срочно доставить сюда этого Кабана. Пускай работают вместе. И сделайте это побыстрее, чтобы он про изобретение…
— Император, там пять миллионов невинных душ!
— Заметано, брателло, — добродушно рыкнул академик.
— Кстати, биологически активных вирусов здесь нет, брателло, — сообщил академик, прекратив шарить по карманам покойников, и выдернул из своего кармана тонкий синий стерженек, на торце которого слабо …
— Забавная у тебя деревня, — не удержался от сарказма Грев. — И на какой планете таких девочек выращивают?
— Охренеть… — Глаза у Джима были квадратные.
— А если этого недостаточно, то и всей Фересты, — добила его девушка.
Об этой хитроумной разработке силовых структур КОФЕ в Галактике ходили легенды. Неведомый гений, работавший в обычном фармакологическом НИИ, умудрился создать технологию программирования параметров к…
И тут Алиса почуяла закипающую в Бладе ярость. Она видела свое гибкое тело, которое извивалось, пытаясь дотянуться до носа громилы с явным намерением его откусить, видела, как он ловко вывернул ей ру…
Блад взвился чуть не под потолок и сломя голову помчался в рубку. Следом за ним понеслись остальные. Экраны внешнего обзора пестрели огненными вспышками. Нола была права. Над сельвой шел воздушный бо…
— Отныне спишь в моей каюте у порога, и чтоб после отбоя они оттуда ни на шаг, а всем, кто попытается туда вломиться, сразу в морду. У тебя это неплохо получается. На себе испытал. Надеюсь, намек все…
Вырубленный Бладом проход перегородило силовое поле. Это уже было не защитное поле, сформированное прибором Зеки, а поле противника, которое отгородило две секции базы друг от друга. Капитан в сердца…
— Иногда они путешествуют. Порой в чисто научных целях.
— Полагаю, что мои будущие подданные ждут нас там! — обрадовалась Алиса и рванула вперед, но Блад успел схватить за руку неугомонную девчонку.
— Она только что еще более страшную кару тебе придумала. Поселит эту долбаную программу в твою каюту, чтобы она там тебе круглые сутки мозги выносила!
Как только все выбрались из воды, эльфа выскользнула из своего скафандра и кинулась к коту, который катался по полу, пытаясь лапами сорвать с головы шлем.
— Да если я сейчас всю правду расскажу, вы шагу с корабля не ступите, и нашей миссии конец! — взорвался штурман.
— Нет. Джунгли горят в районе двухсот километров от залежей метрила, мы оказались на окраине эпицентра битвы, но ветер гонит огонь от нас, в сторону базы черных копателей, а там уже некому гореть. Мо…
— Если в течение девяти с половиной часов ты не получишь от меня отмены приказа, включишь скачковые двигатели, не выходя в космос, и разберешь эту проклятую планету на атомы. Запомни твердо. Этот при…
Блад нацепил на руку браслет, невольно запачкав его своей кровью. Клыки у Фантика были острые, и рана до сих пор кровоточила. Одна из капель попала на сиреневый кристалл, и он сразу замерцал в такт б…
— Уговорила. Остановимся на «господин судья». Но молоток я требую оставить!
— Для моих примочек, — пояснил изобретатель.
— Я вас слушаю, — повернулся к нему Грев.
— Меня тоже что-то прихватило. — Следом за юнгой помчался Гиви.
— Здесь, — задрал голову вверх кот, — но открывайте сами. Я свои когти об метрил тупить не нанимался.
— С нацисткой. С духом Йорика. Вдруг этот зловредный дух сумел с ними связаться и готовит заговор? От этой стервы всего можно ждать. Я уж с ней и так и этак, а она не поддается и такие жесты мне пока…
— Слушай, Нола, мне так вдруг захотелось перед сном конфет и молока, — перевела вдруг разговор на другую тему эльфа.
— Обязательно скажу, — кивнула Стесси. — А пока не мог бы ты подсоединить свое изобретение к стенду и продемонстрировать мне его работу?
Ара-Белла небрежным взмахом руки распахнула шлюз, из которого пахнуло ночной прохладой.
— Да ты и так его облагодетельствовала, хозяйка, — фыркнул Сплинтер.
— Не, с этой нацисткой я уже разобралась, — щелкнула призрачным кнутом гнома, — тут другое. Война. Заварушка глобального масштаба. Мы оказались в районе боевых действий.
Пираты прикусили губы и начали багроветь, стараясь, чтоб не вырвался наружу смех. Они-то возраст королевы знали.
— Главное, не попадите им под копыта, — посоветовала Нола. — Они травоядные. А вот зверушки поменьше, метров тридцать в холке, вас действительно могут попробовать на зуб, Впрочем, такие козявки их вр…
С этими словами Ара-Белла растаяла в воздухе, проявившись уже возле эльфы, которая со своим Фантиком находилась двумя палубами ниже. Перед ними стоял точно такой же биоробот, как и тот, что остался с…
— Я видела, из чего прокурор молоток мастерил, и заказала сразу пятьдесят столов, — пояснила Нола.
— Извини, что перебил. Так сколько тебе лет?
— А для тебя кто был бы исключением? — заинтересовалась Стесси.
— Подержи. — Джим сунул лягву в руки Лилиан и вышел в круг.
Блад закончил дурью маяться уже ближе к отбою и решил, что пора проведать свою разношерстую команду, а заодно проверить, как выполняются его приказы. Первым делом он разогнал по своим каютам Стесси с…
— Хорошо. Лягва сейчас в больничном блоке. Нужно ее под каким-нибудь деликатным предлогом оттуда извлечь. Пожалуй, этим я займусь сама. Рой, свяжись с Ара-Беллой, закажи флаер для перелета до курортн…
— Я кому говорил: морды им не бить? — Пит схватил за грудки первого попавшегося, которым оказался Ур. — Я кому втирал тут о презумпции невиновности?
— Ага, не сознаемся. Ладно, вам же хуже, — раскрыла кулачок Алиса. На ее ладони в свете фионных ламп заискрился сиреневый кристалл.
— В нормальном подпространстве. — В голосе голограммы звучало удовлетворение. — А то летим непонятно где, непонятно как, мои программные нервы чуть не лопнули! Сейчас, хвала Создателю, идем с нормаль…
«Да почем я знаю? Знаю, и все! Не дайте прорваться ему в рубку управления!»
— Ну мало ли чем они там вместе занимаются, — почесал затылок Блад, заставив шляпу съехать на лоб. — Нам-то какое дело?
— На работу. Немедленно ставь свои движковые примочки на поток и первые экземпляры нам!
— Бывает и такое, — тяжко вздохнул Блад. — Еще вопрос. Ну нам ты глаза отвела, а почему тебя Нола не замечала?
— Так, значит, это твой прибор? — ласково спросила парня Стесси, вертя в руках коробку.
Блад посмотрел на Нолу, и та кивком подтвердила, что эльфа не врет.
Фиолетовый внезапно рухнул на колени, схватился за голову и по-звериному завыл от горя и отчаяния…
Ей вдруг захотелось плюнуть на все, запрыгнуть в свой сверхскоростной корабль и рвануть вслед за любимым. Она ведь от Лимбо совсем недалеко. Не больше двух дней в подпространстве, и уже там.
— Клянусь! — Эльфа встала навытяжку, прижала руку к сердцу и вскинула правую руку в нацистском приветствии.
Оборотни застыли около светящейся черты. Над ними в воздухе парили мрачные фигуры в черных плащах. Команда Стесси ощетинилась бластерами. Волки зарычали.
— Прошу прощения, господа, — сразу сдулся Зека, перестав гнуть пальцы. — Дурное влияние среды, да и одичал я малость в этих джунглях.
Капитан медленно обвел взглядом всех присутствующих.
— Спросите у него, но я бы на вашем месте на это особо не рассчитывала.
— То есть себя, родную? — потребовал уточнения судья.
Теперь надо найти Стесси. А вообще, кто она такая, эта Стесси? Ревность и обида пробудили в душе парня подозрительность, и он перевел свой Итор в режим поиска.
— Но, если все это так, — встревожился профессор, покосившись на Алису, — зачем нам преследовать этого опасного типа?
— Это самый кайф. — Монстр выдернул из пасти самокрутку и умильно облизнулся. Гости явно были мирные, и он быстро успокоился.
— Это хорошо. Это очень хорошо. Среди вас раненые есть? — спросил Блад.
— Ага. Медицинский дроид со всего размаху в голую попу! — злорадно сказала Нола.
До выхода скальных пород, среди которых предположительно скрывался тайный город, оставалось где-то километра два пути, которые предстояло преодолеть пешком.
— Нет. Только тем, кто имеет статус неприкасаемых, — откликнулся Боб.
Питер, подперев кулаком щеку, сидел в своей каюте за столом, пялясь на лягушку. Лягушка тоже сидела, но не на стуле, а на столе в своем аквариуме и пялилась в свою очередь на Блада.
— Вот смотрите, — активировала девушка Итор.
— А я откуда знаю? Датчики, наверно, барахлят. Я уже послала дроидов с проверкой.
— Ловишь на лету. Ну что ж, господа, начнем процедуру знакомства и принесения присяги. Затягивать ее не будем, так как времени у нас в обрез. Пассажиры и часть членов моей команды попали в плен к как…
— Мы на «Ара-Белле»? — вопрошал команду Ник.
— Нет, ну действительно, им можно, а нам нельзя. — Девушка покосилась на дверь, ведущую из спальни в гостевую комнату. Ее тянуло к Бладу как магнитом, и было очень трудно с собой совладать.
Доступа к запретным зонам у Нолы не было, но система оповещения корабля работала исправно.
— И кроме того, на моем счету полторы сотни миллионов галактических кредо болтаются, — поддержал Зеку Джим.
— Как скажешь. Ждите меня здесь, — распорядился Пит и двинулся к выходу.
— Не имею права вмешиваться, но это ненадолго. Скоро она вернется, — улыбнулась Ара-Белла.
— Это ты не из дисциплины, это ты из вредности! — возмутилась девушка. — Можно подумать, нельзя дождаться, пока дроидов починят…
— Все назад! Планета вот-вот взорвется! — заорал Блад, сцапал завизжавшую от радости Алису и понесся с ней к антигравитационной платформе каботажного крейсера.
— Я его понимаю, — сочувственно вздохнул Блад. — Нет, это надо же, сколько всего я упустил, пока за призраком гонялся. Однако пора наводить порядок. Начнем с этого алкаша. Подгоняй сюда дроидов. Пуст…
Адмирал усмехнулся. Намек был такой прозрачный, что он не удивился, когда штурман прошел туда вслед за ним и тщательно закрыл за собой дверь.
Красные точки на голограмме метнулись вновь назад.
— Узнай у наемников: среди них нет любителей французской кухни?
— Буду ходить с ними на ловлю редких экзотических зверей, а потом загонять их по бешеным ценам на Блуде.
— Ну почему же я об этом не подумал? — расстроился Зека. — Заставил мучиться любимую дочку моего лучшего друга!
— Пусть будет так. А чем оборотень отличается от метаморфа?
К тому времени там уже собралось практически все население «Ара-Беллы». Не хватало только Ура, королевской лягвы и Алисы с Бладом, над которым дроиды хлопотали в медицинском отсеке.
— Крейсер, — меланхолично поправил его штурман.
— Ну что же, картина ясная, — кивнула Стесси. — К этому мальчику приставьте охрану. Ни один волос не должен упасть с его головы. Она очень ценная. Все, что необходимо для работы, выделять по его перв…
— Джимми, — качнулась к нему Стесси, но юнга сделал отталкивающий жест рукой, и она осталась на месте. — Это для общей пользы. Восемьсот пятьдесят лет… это же смешно. Я вернусь за вами, как только на…
— Заставь его вести себя потише, — приказал Блад, вылезая из своего скафандра. — Он нас здесь всех спалит.
— То есть, кроме тебя, Стесси и Алисы, больше никаких девиц на «Ара-Белле» не наблюдается?
— Держи, королева, — прорыдал он сквозь смех, отдавая Алисе сачок, который сумел-таки стянуть со своей головы. — На инструмент для ловли местных блох можешь уже не тратиться. Половину галактического …
Фиолетовый вырвал из рук Лепесткова безвольное тело Алисы и выскочил с ней в коридор.
— Лилиан! Кончай мне мозги канифолить! Таков порядок! — отбрыкивался капитан, не зная, как обосновать свое требование. То, что под понятием «суд идет» имеется в виду идет процесс суда, а не конкретны…
— Ой! Мой чифирчик! — Монстр кинулся к костру, сдернул с него котелок и осторожно водрузил его на мох.
— Провалиться… — одними губами прошептал начальник отдела, а когда в лабораторию вошла комиссия, ему и вовсе стало дурно. Он чуть в обморок не упал, увидев, кто шествует во главе.
— Ты куда? — Джим попытался было увязаться за ней, но девушка отрицательно мотнула головой.
— Продолжу, но теперь его вытащить будет сложнее. Между Истинным и этой девушкой есть очень мощная ментальная связь. Она практически к нему уже пробилась, а вы позволили ее отсюда увести.
— Фантастика… такое мне и не снилось, — прошептал пораженный адмирал.
— Да, мой капитан, — появилась гнома и начала перебирать ножками, делая вид, что бежит рядом. — А кто это рядом с тобой такой симпатичненький? — скосила глаза кокетка на Андрогенара.
По кают-компании поплыли характерные ароматы, которые трудно было не узнать.
— Тот самый кот Баюн, в которого папа не верит!
— И слава богу, — облегченно выдохнул пират. — Отдавать тупые приказы адмиралу мне как-то, знаете ли…
— Не делай из чифира культа. — Блад отнял у него фляжку, отвинтил крышку и поднес горлышко к носу жаждущего облобызать его котенка.
— А у него есть имя? — спросил профессор.
Джим разогнулся, отбросив адмирала в сторону.
— Потому что программировал корабль ханжа! Там мои датчики по якобы этическим соображениям не работают.
— Как видите, данных для начала полномасштабных раскопок больше чем достаточно, — заявил академик, — чем я и занялся.
— Нет! — отрубил Блад. Он подошел к двери, ведущей в центральный блок и сердито пнул ее ногой. — Ну как там тебя, «Сим-сим, откройся», что ли? Так давай открывайся, не томи!
— Зверей или пажей загонять? — гоготал Гиви.
— Что случилось? — взволнованно спросил биоробот.
— Предлагаете поднять бунт на корабле? — фыркнул профессор.
— Не важно, — отмахнулась от обоих Алиса. — Так вот, как эта хрупкая маленькая девочка могла вас так избить? Как зоолог утверждаю — это нонсенс! Потерпевший, лучше признайся по-хорошему, что это вы е…
Неодетый, в одних трусах, наверняка с крутейшим перегаром и щетиной, в этом виде он на капитана явно не тянул.
— Уголовные дела такого рода заводятся только на основании письменного заявления пострадавших. Предъявите мне соответствующее заявление, и я сниму протест.
— Компьютер! Срочно мне компьютер! — завопил академик, грохнув по столу кулаком так, что закрепленная на его руке глушилка отключилась. — Пока не поздно, надо более точно привязаться к местности!
Девушки перестали брыкаться и повисли кульками в воздухе. Зека Громов, не выпуская из рук драчуний, кистевым движением развернул их к себе лицом.
— Я этого прохиндея в детстве так прикармливала, чтоб он меня хозяйкой признавал. Он все время норовил удрать, и я его на шуршанье фантика к соске приманивала. Вот у него и выработался рефлекс. Потом…
— Закусываем, — ляпнул первое, что пришло в голову Гарри, тучный пират, который действительно держал в руке надкусанный бутерброд.
— Валерьянка? — всполошилась эльфа. — Император, не вздумай!!!
Скованный наручниками, с кляпом во рту Джим сидел на своем кресле, для надежности прикрученный к нему еще и веревками.
— Полчаса назад вышли из подпространства возле Лимбо.
Глазами Блада Алиса увидела, как он шел между рядами пирующих астронавтов, и сразу узнала обстановку казино «Мягкой посадки» на Селесте. Блад шел, внимательно вглядываясь в лица астронавтов, и прислу…
С этими словами она поспешила покинуть кают-компанию, стараясь не смотреть ни на того, ни на другого.
Дверь плавно распахнулась. За ней уже был не коридор, а точно такой же по форме зал. По форме, но не по содержанию. Судя по всему, весь этот комплекс представлял собой что-то наподобие пчелиных сот с…
Эльфа с чарующим смехом выскользнула из каюты Блада.
— То есть, если зараженную планету подержать в изоляции…
— А я спокойно на полочке лежала, дрыгала ножками и молчала, — победно улыбнулась эльфа, — так что у меня-то как раз шансы еще есть…
— А этим гайки подтягивает? — поднял с пола топор капитан.
— От десяти минут до трех часов в зависимости от тяжести повреждений, — отрапортовала гнома.
— Ничего конкретного. Мялся, жался, а потом покраснел как рак, буркнул что-то насчет свободных нравов своей родины и удрал.
— Это кого ты назвал грудой металлолома? — возмутилась Нола. — Меня?
Штурман до сих пор бы в шоке. Легкость, с которой каботажник превратился в грозное боевое судно, сразила его наповал.
— Император, безумие усугубляется! Карантин введен слишком поздно. Мы только что получили сообщение с базы Альфа-три. Фельдфебель Станиц сообщил о появлении вируса на станции, объявил себя верховным …
— Королева, я просто высказал свои сомнения, — пошел на попятную Грев.
— Информационная перегрузка, — терпеливо, уже, наверное, в сотый раз пояснил биоробот. — Сознание закрылось и замкнулось само на себя. Мы сделали все что можно.
— Общая тревога! Зараженный корабль! Объявляю карантин первой степени и беру управление на себя. Посадка по аварийному лучу в автоматическом режиме! Просьба к пассажирам и членам экипажа чумного кора…
Черепашка и не собиралась никуда удирать. Она оторвала своими маленькими лапками от курочки приличный кусок и, алчно подвывая, впилась клювом в аппетитно прожаренную шкурку.
— Так точно, господин капитан, — опять щелкнул каблуками третий помощник.
— Иди, — кивнул Блад, сообразив, что больше от своей «подданной» ничего не добьется.
— Сотрудники калибровку делают. — Видя, что директора прошибает холодный пот, а начальник отдела вот-вот упадет в обморок, начальник лаборатории решил взять удар на себя. — Настроечные параметры зада…
«Туфта!» — прозвучал голос Оськи в ее голове.
— Куда пошел капитан? — кинулась к голограмме Алиса.
— Не волнуйся, эта была и у меня, — успокоил ее Блад. Надо сказать, не самым лучшим образом успокоил.
— Тогда, может быть, вам просто отдохнуть? Поспать пару часиков после завтрака?
— Не дашь еще разок нюхнуть, обязательно спалю, — мяукнул Фантик на интерлингве.
— А вот с этого момента поподробней, — встрепенулся Блад. — Собственно, именно этот вопрос меня и интересовал. Где деревенская девчонка из провинции так научилась драться?
— Да? А это что? — кивнул Блад на горку ножей и бластеров наемников в углу, поверх которых лежали белые перчатки.
— Фантик — это моя киса. Когда вы на Селесту сели, я всем глаза отвела и на корабль с ним проскользнула.
— А вот и первые жмуры, — пробормотал капитан. — Рекомендую к ним не приближаться во избежание инфекции. Кто знает, от чего они загнулись?
— Я лучше покажу. Ты только не упади. А лучше всего сядь.
— Ну если мне опять скачковый двигатель угробят, — прорычал Блад, врываясь в двигательный отсек.
— Вот это ни хрена себе меня приложили, — пробормотал академик, копошась среди обломков стула на полу. Такой прыти от хрупкой девицы он не ожидал.
«Калеки» сдернули с каталки самого «хворого», и «убогие» начали рассаживаться, оставляя за собой на полу гипсовые крошки. Лилиан торжественно пожала Лепестковой руку.
— Так пьют чифир только в Федерации, — уверенно сказал абориген.
— Кто такие фашисты? — заинтересовался академик.
— Не понял, — потряс головой Зека Громов. — Это кто тут у нас неприкасаемые?
— Как интересно, — улыбнулась Лилиан. — Исключениями стали именно те, кто рвался посмотреть на наши прелести.
— Капитан! — обрадовалась Лепесткова. — Да ты никак уколов боишься?
— Кэп, ты издеваешься? — расстроился юнга.
— Да вы с ума сошли! Нам не нужна разумная еда. Нам нужно продовольствие для войны. Какому идиоту пришла в голову такая дикая мысль и как вы лично такое допустили?
— Где вы сейчас находитесь? — спросила Стесси.
— А здесь наши сотрудники занимаются проблемами сверхдальней пеленгации космических объектов искусственного происхождения, — рассыпался перед Стесси директор института, на ходу вытирая платочком обил…
— Вы не поверите, капитан, прямо под нами, — отрапортовала Нола. — Тридцать два метра грунта, девятнадцать скальных пород.
— Совершенно верно, — кивнул Блад. — Трюм забит водкой, вином, коньяком, экзотическими специями…
«Всем не устраивают! Варианты для полного дебила».
— Не, я тут точно королева! Подчинение беспрекословное! — обрадовалась девчонка, заходя внутрь.
— А чего их искать? — удивилась гнома. — Они ж не глюки, никуда не пропадали.
— Понятно. — Блад откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и начал думать.
— Это как это? — ошарашенно хлопала глазами Лилиан, переводя взгляд с кулона на Блада.
— Со временем. На данном этапе там достаточно организовать небольшую станцию и доставить на эту планету-океан последнюю партию образцов. Если они там приживутся…
— Может, все же уточнишь, что именно? — деликатно осведомился Блад.
Штурман провел адмирала в свою каюту, где уже все было готово к серьезному разговору. На столе стояла бутылка коньяка, две рюмки и блюдце с тонко нарезанными ломтиками лимона.
— И хранитель секретов древнего искусства восточных единоборств, — рубанула с плеча Стесси. — Единственный, между прочим, на всю Галактику хранитель.
— Капитан! Твой Йорик рвется в бортовой компьютер. Если он захватит управление, я ничего сделать не смогу.
— Либо я подвергся мощной гипнотической атаке, либо на корабле есть еще один неучтенный «заяц». Этой ночью в мою каюту пробралась симпатичная девушка с русыми волосами и короной на голове.
— Да ничего подобного! — возмутился академик. — Я здесь уже десять лет, а черные копатели всего семь. Они не имели права переименовывать мою планету! Так как все-таки вы вышли на Эдем?
Стесси торопливо ввела в прибор код коммуникатора своего адмирала.
— Сильно в этом сомневаюсь, — пробормотал Блад. — Похоже, наша королева зазвездилась. Ладно, двигайте, а я за вами.
— Но сто тысяч лет назад наш вид еще не существовал! — возражала Алиса.
— Это значит, что хочет она того или нет, но она пойдет с нами, — ощерился Фиолетовый. — Одну ее я здесь не ставлю!
— Хомо сапиенс, самый натуральный, — восторгался профессор, который вместе с дочкой чуть ли не обнюхивал одну из мумий.
— И взорвать их вместе с планетой? Я понимаю, Дэв, у тебя там семья, но на кону стоит судьба человечества. Включить деструктор!
Пираты начали энергично шуршать по своим рюкзакам, выискивая брикеты с завтраком туриста.
— Итак, вы нарушили все распоряжения капитана, что равносильно бунту на корабле, — медленно цедил слова Питер Блад, мучительно размышляя, как выпутаться из щекотливой ситуации.
— Да по сравнению с водкой Гиви все эти сорта — пойло натуральное! Скажи ему, адмирал.
— Точку?! — неожиданно взорвался Грев. — О какой точке может идти речь, если наша королева собралась замуж за сотрудника ГБ КОФЕ? Как ваша команда должна к этому относиться?
— И все же, Николай Петрович, я хочу, чтобы вы играли со мной честно! Я же вижу, что вы что-то скрываете.
«Хозяйка, — заволновался Оська, — а ты умеешь?».
— Пусть будет красный, — согласился лаборант, выделил из пучка красный провод и попытался соединить его с желтым проводом Стесси.
— Капитан Блад издевается над бедной Нолой и заставляет ее стучать на…
Блад быстро прощупал шеи каждого, в надежде найти пульс. К счастью, он присутствовал у всех.
— Они уже на Лимбо, — пробормотала девушка, увидев красную точку, фиксирующую положение корабля на поверхности планеты.
— С базы копателей поднялись корабли, — откликнулась гнома. — Похоже на экстренную эвакуацию. Да, точно. Корабли охраны их прикрывают. Молодцы. Грамотно работают.
Действительно был. Голограмма всклокоченной и жутко сердитой девушки была уже в кают-компании. Она открыла свой нежный ротик и, как обычно, начала что-то орать на Блада, беззвучно шевеля губами.
— Фингал был знатный, вполлица, — подтвердила Алиса и тоже прыснула.
Из бокового ответвления коридора высыпали дроиды и накинулись на Блада.
— Еще бы знать, куда его вставлять, — пропыхтел Зека, продолжая орудовать киркой.
— Я же сказал, назначу дату после выписки пострадавших из лазарета и…
— Пошли, — потянула Стесси юнгу к выходу. — Ты сейчас за главного. Твое место в рубке.
— Поклеп! — возмутился Гиви. — И вообще, порнофильмы не запрещены законом!
— Напрасно я все это затеял, ой напрасно! Надо было сразу прижать к стенке эту врушку и вместе с Джимом взять ее в оборот. Хотя при нем могла и не сознаться… а без него чревато. Гормон у мальчика бур…
Обезумевший от горя адмирал бросился на императора и живым факелом рухнул возле его ног. Император вернул плазмер в кобуру.
Надо сказать, он не внушал доверия, так как кое-какие детали были прикручены проволокой, кое-какие просто примотаны друг к другу изолентой.
— Вторник, — подсказал ему кто-то из подельников.
— А ты не помнишь, о чем Джима попросила, прежде чем направить на него свой мыслефон? — хмыкнул Фиолетовый.
— Вот именно! — поддержал его Зека. — Так что давайте без этих гнусных инсинуаций!
— Да вы сошли с ума! — взбеленился Фиолетовый.
Гиви выдернул свою отвертку, заставив ее светиться.
— Так я ж говорю: Ляпис тупой! — радостно завопил Зека. — Открытие у старого хрыча под носом лежало, сам же его на Цикаде своими руками добыл и ни хрена в нем не понял. Во ботан!
Грев, тяжко вздохнул, покорно склонил голову и вошел внутрь.
— Знал бы раньше, что здесь нас Нола не достанет, обошлись бы без глушилки. На кораблях Федерации для бортовой программы запретных зон вообще нет. Правда, просмотреть их может лишь сотрудник с допуск…
— Так же исправно, как датчики? — улыбнулась Лилиан. — Из твоего поля зрения пассажиры с членами экипажа постоянно выпадают, а ты за кондиционеры тут ручаешься. А в каюте этой ночью на самом деле был…
Шлем слетел с головы киски, с грохотом прокатился по сливной трубе и без всплеска нырнул в воду.
— Поздно воспитывать дочь, профессор. Вы опоздали как минимум на восемнадцать лет, — нахмурил брови капитан. — Однако, как я понимаю, назревает бунт на корабле?
— Вообще-то я ее задумывал как напоминалку, — честно признался гном, почесывая всклокоченную бороду. — Был у меня как-то черно-белый период, и, когда я начал видеть мир в серых тонах…
— Так интересно же, — шмыгнул носом Драгобич.
Немножко офигевший народ пялился на нее в ожидании высших откровений. Первым не выдержал Грев.
— Он вышел прямо из переборки, — хрипло прошептал Джим. — Я что, схожу с ума?
— Извольте, госпожа. — Стюард протянул ей элегантный браслет, инкрустированный россыпью маленьких сиреневых кристаллов.
— Значит, Грев скоро начнет операцию, — тихо сказал Сплинтер.
— Силой нам туда не прорваться, — согласился Блад.
— Наверное, зубочистка, — пробормотал Алексей, рассматривая извлеченный из рюкзака маленький брикет и пытаясь прочесть на нем надписи.
— Кабели, провода висят, а прибора нет. Провода оголенные. Они и замкнули.
— Вполне. Я так понимаю, вы знаете, как этим чудом управлять, а император — нет. Я прав?
Питер Блад поднялся, взял перчатки, покинул свои апартаменты и направился к каюте юнги. Он подоспел удачно. Счастливая, сияющая Стесси как раз оттуда выходила. Увидев Блада, она замерла. Пит молча по…
Дроиды притащили еще одну лавку, и пристроили ее поближе к креслу Джима. Кот осторожно поставил на нее аквариум и только после этого запрыгнул наверх сам.
Над столом зависло призрачное изображение Алисы в пляжном ансамбле «мини-бикини». Похоже, съемка была сделана, когда она вертелась перед зеркалом в своей каюте, примеряя свой самый сексуальный аксесс…
— Понятно. Тогда еще вопрос: что я буду с этого иметь?
— Мне очень, понимаешь, очень надо к Джиму. А перед капитаном я за тебя потому отвечу.
Бортмеханики покинули кают-компанию. Капитан поднял с пола кресло и сел в него, заложив нога за ногу.
— Отставить бластеры! — приказал Блад. — Нола, покажи мне остальных лазутчиков.
Эльфа взметнулась с пола и мгновенно натянула лук, нацелив стрелу в лоб Фиолетовому.
— Веревки из меня вьете, пацифисты, — удрученно вздохнул Блад. — Ладно, уговорили. Нолу пощажу, но для поддержания порядка и дисциплины на корабле кое на ком отыграюсь. Итак, начинаю зверствовать. Ты…
— Спасибо тебе, Лилиан, — устало вздохнула Стесси. — Ты очень вовремя вспомнила про этот древний закон. Нам повезло, что у тебя такая память. Сколько ему уже лет?
— Готов. Пойду скажу Алисе, что клиент дозрел.
— Хватит дурью маяться! — властно сказала Стесси. — А ты, Джим, чего молчишь? Ты здесь теперь капитан…
Оська, почуяв нарастающую панику в душе хозяйки, спрыгнул с ее порванного в драке платья на стол и с тревогой посмотрел ей в глаза.
— А для кого ж еще? — фыркнула Стесси. — Я хоть и числюсь теперь в невестах, но есть подозрение, что капитан хочет укатать меня по полной программе до твоего совершеннолетия, Алиса.
— А парень-то неплохо не по делу говорит.
— Вообще-то мы называем это завтраком туриста, — усмехнулась наблюдавшая за этой сценой Ара-Белла. — Так, баловство. В других брикетах, тех, что побольше, полный рацион на один день. Вареная картошка…
«Зря ты здесь осталась, девочка, — капитан вздохнул и окинул ее (нет не ее, Лилиан!) грустным взглядом. Ласково провел по волосам. Рука задержалась на щеке, заставив принцессу затрепетать (принцессу?…
— Кстати, у Гиви гномья водка — это нечто! — оживился Рой. — Может, у него пару бочонков прикупить?
— Да, ты права. Учту на будущее, — кротко согласилась эльфа.
— Что?!! — Такого приказа он еще не получал. Уходить от боя, трусливо бежать от одного жалкого крейсера, когда в его распоряжении целая армада?
— Стой! — тормознул его Зека, извлек из кармана пузырек и накапал прозрачной жидкости в кружку. — Ничего ему не говори, — попросил он возникшую перед ним Нолу. — Совсем соображать перестал брателло. …
— Боюсь, на этот раз, мой Йорик, ты попал пальцем в небо, — сказал капитан.
— В следующий раз предупреждай, прежде чем световые гранаты кидать, — попросил капитан.
— И взорвать их вместе с планетой? Я понимаю, Дэв, у тебя там семья, но на кону стоит судьба человечества. Включить деструктор!
— У нас нет этих трех недель. Разведгруппа обнаружила главную базу сонарианцев. Эта картошка окопалась у нас под самым носом! Все силы будут направлены туда.
— А как он попал в тюрьму? — заинтересовался Джим.
— Подтверждающий данный факт документ. Он у тебя есть?
— Нашего Гиви… Кстати, первый день полета, ясно, он, как и профессор с Фиолетовым, был с дикого бодуна, но я и вчера его весь день не видел. Так чем он занимается?
— Фу-у-у… — облегченно выдохнула Стесси и тут же нова возмутилась: — Так ты моей подруге изменял?
— Трудно возразить, — согласился капитан. — Нормальные люди спят, а вы в баню, на общую помывку. Все понятно. Продолжайте.
— Да как сказать… Немножко смутил срок, — признался Пит.
Они вышли к шлюзовой камере, где группа высадки, в которую вошли все члены экипажа и пассажиры, уже надевала на себя респираторы, доставленные дроидами. Нацепили на себя респираторы и Блад с Алисой.
— И как он в таком состоянии нас по подземельям поведет?
— Вам виднее, капитан, — хихикнула гнома.
— Ага, — насторожился Пит. — Ты так искусно обошла своего создателя, что…
Окаменевшая Стесси смотрела на Джима, не в силах вымолвить ни слова.
Призрачная Ара-Белла села в такое же, как и она сама, призрачное кресло за призрачный стол, сняла с головы фуражку, положила ее на столешницу, тряхнула головой, расплескав по плечам волну каштановых …
— Я ж говорил: фашисты! Алиса, немедленно назад!
Блад покинул мужскую часть банного комплекса.
— И что, за это время сюда не забрался ни один дикий турист? — недоверчиво прищурился Грев.
И тут Алиса буквально у себя под ногами увидела свой пляжный ансамбль, который так до сих пор и валялся около постели Блада. Глазки ее стали круглые-круглые. К счастью, кроме нее, эти явно лишние зде…
Алиса смотрела на саму себя глазами Блада и чувствовала, как теплело на душе. Вот она, не замечая капитана, достала из холодильника бутылку молока и присосалась к ней, утоляя жажду…
— А то, — поспешил вмешаться Блад, — что Джим уже совершеннолетний, это я точно знаю, а вот ты, девочка, судя по мордашке и фигурке, еще нет.
В голове Джима созрел план действий. Он выскочил из каюты и помчался в сторону медицинского отсека, забыв про выданный ему как неприкасаемому браслет внутрикорабельного телепорта.
— Ты будешь консультантом. Но только в вопросах тактики и стратегии. Ты понял меня, Грев?
— Остановись!!! — закричала девушка. — Не убивай его, прошу. Иначе мы никогда не будем вместе!
— Но хотя бы альпинистское снаряжение нам здесь дадут? — начал уже откровенно злиться сержант.
«Центральная база, координирующая работу остальных научно-исследовательских центров».
Та только удрученно вздохнула и развела передними лапками.
— Бесполезно, — вздохнула эльфа. — Император его насмерть запугал. Он даже меня не слушается.
— А у вас был и план «В»? — заинтересовалась Стесси.
— Кстати, девочки, — крикнула из ванной комнаты Лилиан. — Пора бы нам простыни простирнуть.
Такой разговор действительно состоялся незадолго до того, как все уселись за праздничный стол, и Джим действительно удрал. А что бедняге было делать, если он не знал: женат его сюзерен или нет? Вопро…
— А что он имел в виду, говоря, что мы здесь сдохнем?
— Тогда чего стоим? Бегом на мой корабль!
— Положи назад! — приказал Рой. — В горах эта палатка ценнее сотни бочек пива. Или ты что, ночью замерзнуть хочешь?
— Не все, — деликатно кашлянул Дрон, и, повинуясь его приказу, дроид сунул в руки Стесси нож.
— Это еще что такое? — побледнел начальник отдела.
Стесси быстро облачилась в одежду подружки, на мгновение задумалась и натянула на руки белые дамские перчатки.
— Э! Чё она мою подружку обижает? — возмутился Гиви.
— Кэп, не зверей, — расстроился бортмеханик. — Один глоток, чтоб сфокусироваться.
— На хлорке со сметаной, — мрачно буркнул Блад.
— Какое хоть оно? — поинтересовался Джимми.
— А вы тогда где будете ночевать? — осторожно спросил Лепестков.
— Да нет там ничего, — расстроенно махнул руками Зека. — Я эту местность обшарил первым делом после высадки.
— И режим секретности постоянно нарушает.
— Это нам что… уколы делать будут? — расстроился капитан.
— Лезь туда, подключай свою игрушку и изображай надпространственный пеленгатор.
— Порядок здесь будешь наводить, — обвел глазами разгромленную кают-компанию Блад. — Руками, без помощи дроидов!
— Похоже, у нас гости, — пробормотал Блад, увидев роскошную яхту Стесси рядом с «Ара-Беллой».
Метаморфы поставили бластеры на боевой взвод.
— Нет, — прогудел Грев. По дороге он успел сдернуть с себя и выкинуть адмиральский китель, чтобы скрыть свой настоящий чин. — Наш шлюп подбили, и он дополнительно пострадал при экстренной посадке, но…
— Об этом позже. Сначала вы мне должны дать клятву, что независимо от результатов наших переговоров все, о чем здесь будет говориться, останется строго между нами.
— Давай, кэп, покажи всем класс, — подбодрил Пита Гиви.
— Да, я тоже хочу знать, почему вас потеряли мои датчики? — Это появилась Нола.
— Не могу, капитан, есть более важные дела, — ответила независимая Нола. — Корабль получил ранения, их надо срочно залечить.
Гном подошел к картине, нажал на определенные точки на подрамнике, и его слегка покореженный шедевр отъехал в сторону, открыв тайник, из которого Гиви извлек очередной пузырь.
— Академик, я вас не узнаю… — ахнул Лепестков.
— На базе Альфа-один, — ответила Ара-Белла.
Охватившая капитана волна ненависти сыграла с подсознанием Блада злую шутку.
— По кочану, — отрубил Блад. — И кстати, кулон твой — не доказательство. Я только что здесь неподалеку такие же сиреневые стекляшки на куче жмуриков видел, но у меня большие сомнения, что все они чле…
— Что?!! Убью каждого, кто посмеет в него стрелять!!! — истерически взвизгнула Алиса.
— Та-а-ак… — Стесси вышла вперед, не поленилась нагнуться, сунуть голову под пульт и откинуть крышку панели.
— Есть более бескровный способ, — флегматично хмыкнул юноша. — Нола!
— Опаньки! — изумилась Стесси. — По гэбэшным правилам?
— Они что, втроем их крали? — опешила Алиса.
— Вообще-то начальство надо знать в лицо, — усмехнулась Стесси. — Ну… скажем так, инвестор, финансирую этот институт.
— Все назад! — Блад оттащил разобиженного Зеку от ретивого стражника. — Нам здесь не рады.
Девушка не реагировала, продолжая раскачиваться взад-вперед.
Адмирал бросился на юнгу и с размаху вляпался в силовое поле, выставленное Ара-Беллой.
— Прошу прощения, академик, а откуда у вас эта глушилка? — деликатно спросил Фиолетовый.
— И давно его так зовут? — поинтересовалась Лилиан, начиная что-то соображать.
— Выходит, уже существовал, если, конечно, все это они построили.
— Данная информация отношения к делу не имеет, и подсудимая не обязана отвечать на поставленный вопрос, — поспешила сказать Лилиан, сердито посмотрев на Стесси.
— Ух ты! — Алиса разогнулась, чтобы охватить взглядом всю возникшую на полу картину. — Капитан, мне кажется, это — древнеэпсанский. Когда твой корабль в подпространстве сошел с ума, на нем появились …
— Да все я прекрасно понимаю! Но как вы себе это представляете? Одни, по горам. Здесь только первоклассные альпинисты со спецснаряжением смогут пройти, а насколько мне известно, ни вы, ни я никогда э…
— Да какое это травоядное? — ахнула Алиса. — Папа, ты только посмотри, она мясо ест!
— Может быть, хоть аграрии меня чем-нибудь порадуют, — устало вздохнул Эрвин, включая связь.
Блад уже понял, что блатная феня звучит как музыка для ностальгирующего по зоне Зеки (не шутка ведь — авторитетом стал среди братвы!), и пользовался этим на всю катушку.
— Принимай пополнение, капитан. Это сержант Грев и с ним еще семнадцать человек. Готовы принести тебе временную присягу согласно кодексу наемника до полного разгрома общего врага.
— Чего тут непонятного? Все разбежались. По ванным, баням да сортирам прячутся, а у меня туда доступа нет. Подозрительно все это.
Шляпа с щегольским пером поверх респиратора действительно смотрелась классно!
— Так, всем быстро сделать умные морды, — ворвался в лабораторию начальник отдела. — Стучите по клавишам, поднимайте в воздух голограммы с формулами позаковыристей и делайте вид, что пашете в поте ли…
— Грев, собери свою команду, нам надо поговорить.
— И очень серьезная, — хмуро буркнул начальник отдела. — Включайте стенд надпространственной пеленгации. Ревизоры ради него сюда пожаловали.
— Большое! А вдруг они там гномью водку жрут или наркотиками балуются? А по корабельному уставу наркотики на боевом корабле запрещены!
— Не соврали, — удивилась девушка. — Он действительно стульями кидается.
— Да вы охренели! — взвился Блад. — Вы что мне тут устроили? Нола, сколько длится процесс регенерации в нашем медсанблоке?
— Где же тогда этот город, если вы за десять лет его не смогли найти? — хмыкнул Фиолетовый.
— Я так понимаю, вы имеете в виду капитана?
— Но, если учесть, что эти сто восемь тысяч корабль был законсервирован…
— Спокойно. Если уважает древние обычаи, не высадит.
Спринтеры рванули по коридору в сторону лестницы.
Джим развернулся и направился к Фиолетовому, который до сих пор держал Алису на руках. Штурман начал пятиться.
— О! Совсем недавно. Где-то пару тысяч лет назад. А что это у вас с глазками, мой император?
— Девять, говоришь? Да, точно девять. — Блад мысленно сдернул еще один листок календаря. — Блин, как перед дембелем. Последние деньки считаю. И почему я такой законопослушный?
— Очнись, капитан, не загуби команду. Это не ты, это не твое…
— Ничего себе молоточек, — взвесил в руке киянку капитан. — Ты что, свинец внутрь залил?
Немного успокоенная за судьбу капитана толпа повалила обратно в рубку управления.
— Скоро узнаешь. Да ты быстрее давай, не копайся! Губки накрасить успеешь и потом.
— Никакой живности и беготни! Чтоб рядом на глазах была. Академик, а вы куда?
— Пока живой. Короче, так, кидай в эту кунсткамеру свою гранату…
— Ник, в каюту капитана, — начал распоряжаться Рой. — Говард, Алексей…
— Алиса, выйди, — заволновался Лепестков, — и не возвращайся, пока академик не успокоится.
— Предсказуемый ответ. Как на корабль пробралась?
— Дедушка, да ты заговорил, — расплылся в счастливой пьяненькой улыбке академик.
— Эта ночь для меня была очень трудной. Я, знаете ли, привыкла спать одна в своей девичьей постели, а тут попала в натуральное общежитие. Одна храпит, другая во сне стонет, пушистый со своим молоком …
Блад руками Эрвина I переключил интерком. Перед ним появилось голографическое изображение всклокоченного седого мужчины в белом лабораторном халате с красными от недосыпа глазами.
— Чтобы иметь возможность видеть всех входящих в зал и по их поведению адекватно оценить обстановку: кто с кем сговорился, кто на кого надавил и так далее.
— Это уже совсем рядом, — заволновалась Нола. — Чуете, какая взрывная волна? А ведь «Ара-Белла» под повышенной защитой.
— Руки убери! — жестко сказал Блад, глядя в яростные глаза рассвирепевшей девчонки. Та, борясь с эмоциями, медленно разжала пальцы. — А теперь сядь и слушай!
Стесси молча развернула сверток, продемонстрировав судье полосатую арестантскую робу.
Блад поднял перчатки, вернулся в свою каюту, сполоснул под умывальником лицо, быстро побрился, оделся по всей форме, нацепил шпагу и шляпу, хлебнул рассолу.
— Всех дроидов на поимку. Корабль в боевой режим, — приказал Блад и начал наступать на черепашку, поигрывая шпагой. — Дроидам заземлиться на корпус корабля для защиты от статического электричества. З…
— Похоже, сказки врут. Чего вылупилась? — шикнул он на лягушку, таращившуюся на него из аквариума. — Взасос целовать не буду, не надейся. Нола, тащи ее назад.
— После приземления все, кроме неприкасаемых, на моем корабле получают дипломатический статус, который сохраняется до тех пор, пока они не попытаются причинить вред кораблю или самим неприкасаемым.
— Да, мой капитан. Какая форма суицида вас больше устраивает?
— Нет, пока только саботаж, — успокоила его Алиса.
— Оборотни и вампиры, — тихо ответила Стесси. — Лилиан о них как-то упоминала, но я никогда не верила в их существование. Считала, что это сказки.
— А кто тогда будет управлять кораблем? — нахмурился Джим.
— Почему? — Спросонок Блад соображал все-таки туго.
— Питер! — зашипела Нола. — Говорю ж вам: это не они. Я просто вам не все еще показала! И вообще, оденьтесь. Вы же капитан! Кто увидит, сраму потом не оберетесь.
— Его наверняка опять Драгобич спер, — уверенно сказал один из лаборантов. — Он сегодня утром у лаборатории крутился.
— Это верно, — согласилась эльфа. — Император в данном случае полностью не прав! Зачем так мучить Джима и его подругу?
Блад прибавил шагу, на ходу одергивая на себе белоснежный китель с серебряным позументами. Добравшись до каюты капитана, поправил на боку шпагу, снял с головы белую фуражку с золотой кокардой и, держ…
— Да вы не волнуйтесь, капитан, уколы они делать не будут.
— Еще минуточку! — откликнулась девчонка из кунсткамеры. — Тут так интересно! Вся доисторическая фауна планеты как на ладони!
— А, это ты, — вытерла она кровавую юшку под носом. — Заходи давай, мне сейчас не до тебя.
Перед выходом в свет капитан привычно надел шляпу, которой дорожил уже почти так же, как Боярский, полюбовался на себя в зеркале, одернул камзол.
— Какая дикость! Заспиртовать разумного, как какое-то подопытное животное!
— Повторяю запрос. Немедленно передайте свой идентификационный код. Разведывательные катера данной модификации не посещали Радугу уже более ста восьми тысяч лет, — на чистейшем русском языке вещал го…
— Может быть, он из ГБ, но я видела его глаза. Они не врут!
— Вот с этим проблем нет, — заверила его Ара-Белла. — Продуктов на какой срок собрать?
— Что предложили? Чужой корабль и чужие деньги? Вы меня держите за идиота? Вместе со мной здесь восемнадцать боевиков. При желании я в любой момент могу одним махом вырезать всех лишних здесь под кор…
Нола развернула голограмму. В воздухе появилось призрачное изображение огромной, стремительно вращающейся вокруг своей оси планеты, внешне действительно напоминающей пышный, раздутый в центре блин.
Стесси развернулась, и на негнущихся ногах направилась к выходу.
Штурман всадил в дверь заряд станера и отлетел назад, сметенный волной отката. Блад выхватил шпагу, превратил ее в джедайский меч, перепрыгнул через штурмана и начал вырубать в метриле дырку.
Штурман удрученно посмотрел на профессора. «А что я вам говорил?» — читалось в его взгляде, но Сергей Павлович предпочел этот взгляд проигнорировать.
— По теории Зеки Громова из какой-то альтернативной вселенной. Их вокруг нас бесчисленное множество. Так вот…
— А ты думаешь, я только корабельные датчики отключал, когда в ее программных чакрах копался? Нола, приказываю дроидам задержать Питера Блада.
Охранник встал, что-то беззвучно произнес, сделал приглашающий жест рукой, и массивная, сверкающая в лучах местного светила дверь распахнулась.
— Какая мощь! — в отчаянии прошептала Стесси, глядя на изрыгающий огненные шары и все новые и новые дисколеты город. — Я даже не знаю, что ей может противостоять.
«Спасибо за совет. Воспользуюсь всенепременно. Позвольте вам представиться. Принцесса Лилиан. Мне восемнадцать лет».
И Блад выпил. Из двух стаканов сразу, правда, не сразу сообразив, что в одном из них плескалась гномья водка, а в другом валерьянка, настоянная на спирту.
— Карта появится, если вон на те три выступа слегка нажать.
— Он все понял, — испугалась Стесси. — Пожалуйста, отпусти его.
— Ну вы закончили? — нетерпеливо спросил Драгобич Стесси.
Девушка подошла к двери, небрежно щелкнула пальцами, подзывая стража, и царственным жестом приказала освободить дорогу. Страж что-то беззвучно произнес, и дверь распахнулась.
— Я все еще жду ответа, — рыкнул на нее Блад.
— Разумеется, — кивнул адмирал. — И план «С» тоже, на случай, если что-то пойдет не так.
— Их вирус распространяется стремительно. Мы просто не успеваем исследовать его природу и…
— И много их там? — кивнул на свой рюкзак Семен.
Профессор со штурманом остались в кают-компании одни.
— Нам только тебя потерять не хватает, — разозлился Блад. — Кто знает, что у этих придурков на уме? Что я потом Джиму скажу, если тебя там прихлопнут?
— Капитан, — подала голос Стесси. — Этот твой ключ сможет еще раз открыть двери тайного города?
Капитан просто рухнул при этих словах и откровенно заржал в голос.
— Содержание кислорода чуть-чуть завышенное, но дышать можно, — успокоила его гнома. — Однако если вы хотите прогуляться на свежем воздухе без скафандра, то извольте пройти в медсанблок.
— Веди, — приказал капитан, отпуская Фантика, и тот рванул вперед опять по правому проходу.
— А как же Джим и капитан? — спросил Говард. — Как быть с пассажирами? Неплохие вроде ребята. Может, возьмем их с собой?
На этот раз его приказ был выполнен действительно молниеносно. Блад очень быстро заставил себя уважать. Уже на выходе Грев окинул его чуть ли не влюбленным взглядом. Капитан так облегчил ему задачу, …
— Без тебя подсуетились. Скоро всю планету на атомы разнесет. За мной!
— Аварийная загрузка и сразу взлет! — рявкнул Пит.
Этой ночью нарушений подлого приказа не было. Изрядно вымотанный событиями накануне экипаж и пассажиры «Ара-Беллы» спали как убитые, о чем наутро с долей разочарования и доложила Бладу Нола.
— Тогда так: у меня был страшный сон. Мне приснилось, что вы бились на какой-то странной планете с гигантскими чудовищами, а когда увидела ее галактические координаты, поняла, что это вещий сон!
«Хозяйка, сколько раз тебе говорить: нет у нее никакого сознания! А если и есть, то оно заблокировано круче, чем сознание Блада».
— Кэп! Ты почти все запчасти на переплавку еще по пути к Селесте пустил, должен же я где-то пополнять запасы!
— Ты поняла все правильно, — одобрительно кивнула Ара-Белла. — Я уже почти полностью восстановила контроль над кораблем, и прицельный прыжок до базы для меня теперь не проблема. Будь начеку и до тех …
На короткое мгновение перед мысленным взором девушки появился образ сурового, седого старика с мрачным морщинистым лицом, облаченного в строгий камзол капитана Блада. В такой же шляпе на голове, и то…
— Скорее всего, Драгобич. Я приказал найти мерзавца! — зачастил начальник отдела. — Уверяю вас, не пройдет и…
— О, брателло! — Зека сразу сунул в руку капитана наполненный до краев стакан.