Все цитаты из книги «Академия Колдовства»
– Не бойся. На первый раз прощаю, – успокоил Абдулу Арчи, и тот с облегченным вздохом вытер со лба пот.
– Богоугодное дело, – хмыкнул гном. – Сколько платишь?
– Господин студент шутить изволит, – сделал благостную физиономию нищий. – Мне бы убогому на корочку хлеба сегодня набрать, чтоб с голодухи ноги не протянуть.
– Не отвлекайся. – Арчи нетерпеливо смел бумаги де Гульнара в сторону.
– Агент Тринадцатый! Немедленно прекратить истерику и доложить по форме: что случилось?
Бывший некромант по тону понял, что выпендриваться опасно, и послушно изобразил вешалку. Растопырив в разные стороны костлявые руки, он приветливо оскалился.
– Ишь как надрывается, – посочувствовал Арчи. – Наверняка кто-то из родственников или близких преставился. Или полюбовник.
– Тысяч. Прошу не перебивать! Рядом, как видите, стол, за которым ближайшие родственники могли бы помянуть усопших перед ликом Трисветлого. Что это означает?
– Поругаться пришла. Ты чего моего барина соблазняешь? – сердито спросила Дуняшка, пытаясь прикрыть грудь разодранной мантией. – Он мой! Я первая его нашла!
– Может, стоит проверить, чем они там занимаются? – деликатно намекнул он Ядвиге Киевне.
– А обо мне и говорить нечего. Я чист перед Трисветлым. Какого Дьяго этот рыжий хмырь ко мне прицепился? Я даже воровать бросил! О нищих и убогих стражду, только что всю Академию накормил. Кто ценит?
– Какая грудь? Вы его так топтали, пока он неупокоился! О какой груди вообще может быть речь? Одна рука короче другой, ножки вообще разного калибра… и обе, по-моему, правые… До чего ж вы в гневе стра…
– Вообще-то я приглашал Арчибальда де Заболотного.
Гремучая смесь настойки мухомора с гениальным творением Арманьяка заставила их последовать за преподавателем. Им даже мухоморами закусывать не пришлось, чтобы ворваться в астрал. Но в нем явно чего-т…
– Эй, откройте! – постучал кулаком в дверь Марганелл.
Физиономии у друзей вытянулись, однако делать было нечего. Дифинбахий нехотя накинул на себя плащ, Арчи тоже, заодно, по привычке, сунув под него пару пустых мешков.
– Тьфу! – дружно сплюнули Банни с Абдулой.
– Арчи, – подал голос Дифинбахий, недовольно почесывая грудь, которая у него нестерпимо зудела (краска, которой аферист накануне нанес ему татуировку, оказалась довольно едкой), – мы что, так и не по…
– Так за каким Дьяго ты их сюда приволок?
– Отвали, – ответил за нее Арчибальд. – Мы клеймим тебя позором, предатель! За какие-то жалкие травки бросить друга в беде! Все! Дуня, надеюсь, ты во сне не храпишь?
– Жаль, что нам стипендию пока не платят, – вздохнула Демельза, завистливо косясь на старшекурсников. Кое-кто из них притормозил около входа для серьезных людей, прикидывая, хватит ли его стипендии н…
– Тьфу! Агент Тринадцатый, не волнуйтесь, мы вас вывесим на Доску почета и даже посмертно наградим! Но если вы будете афишировать связь с нашей конторой, мы вас уволим по статье, и ваш номер навсегда…
– Ни-ни-ни-ни-ни, – зачастил аферист, – только не к покойникам. Брр… Они склизкие, холодные, и вообще – с них же взять нечего!
– Маленькую услугу. Причем оказать ее может сам Арканарский вор. Для специалиста его уровня это сущий пустяк. – Представитель Союза Трех Отцов внимательно посмотрел на Арчибальда.
Цветочек задумчиво пошлепал лепестками и начал зреть в корень. Стебель, а если точнее, ствол его, в диаметре метров тридцати, начал сокращаться в размерах. Он становился все тоньше и тоньше. Этот про…
Арчибальд положил скомканную бумагу на стол, аккуратно развернул, разгладил ее руками.
– Сядь, двоечник! – рявкнул он на ректора.
Выходной день не задался у Арчибальда уже с пятницы. Во-первых, на последнем уроке у Кефера он залетел на дополнительные занятия в выходной, а во-вторых, понял, что, даже если сумеет отделаться от мс…
– Да. Этой книге больше шести тысяч лет. Многое затерто временем, но силы магической не потеряла. Даже без заклинания поможет тебе почувствовать врагов, если они рядом. Открой ее.
– Давай, наводи, где он? – Кефер азартно озирался.
– Чуть до поверхности не добрались. Хорошо, вовремя бороться с ними научился. Хочешь, прямо по этому корешку со свистом тебя до места доставлю?
В конце пути он раздулся так, что с трудом протиснулся сквозь выходную дверь, старательно поддерживая мантию, из-под которой капал какой-то экзотический соус. Чтобы прорваться в апартаменты друзей, Д…
– Пр-р-равильное решение! – одобрил действия друга Дифинбахий. – А то, ишь, моду взяли – наше вино жрать!
– Мы пойдем через дверь. – Арчи тряхнул связкой ключей.
Арчибальд кинулся к чулану, схватился за ручку двери, дернул на себя, но та не поддавалась. Ангелесса вздохнула, сделала пасс…
Кефер развернулся и двинулся в обратный путь, сверкая белыми ягодицами. Идти ему было трудно, так как он постоянно спотыкался о любвеобильного ученика, страстно целовавшего его пятки, лодыжки, колени…
Лохматая голова учителя была украшена орлиными перьями, на шее висело ожерелье из когтей какого-то дикого зверя, чресла прикрывало нечто напоминающее плетеную циновку, свисающую с кругленького живота…
Рядом Дифинбахий, красный от смущения, облачался в голубую мантию, справедливо считая, что штаны можно натянуть и потом. И только когда с туалетом было закончено, друзья огляделись.
– Может, вам еще раз макнуться, учитель? – намекнул Даромир. – Похмелье штука сложная…
– Почему? – Дифинбахий еще не въехал в ситуацию.
– Ни черта не знает, – изрек он, – но боевой маг из него получится классный!
Предсказательница захрипела, выгнувшись дугой.
Баньши рыдала. Она чувствовала, что провалила задание, а потому, полистав конспекты, выдернутые из чемодана, нашла самое жуткое заклинание, которое должно было спасти положение. Наведение смерти на к…
Агрессивную девицу, рвущуюся спасать своего барина, в очередной раз запустили в полет.
– Сирота я, сиротинушка, – закручинился Арчибальд. – Если вы скажете, что и его двоюродный брат до моего рождения загнулся, я просто разрыдаюсь.
Гигант облегченно выдохнул и сразу повеселел. Факелы высветили длинный туннель, уходящий куда-то наклонно вниз. Впереди уже весело стучал костяшками по каменному полу Сарумян с трепыхающейся при кажд…
– Вот и стойте теперь, пока мы париться будем, – усмехнулся Даромир и наложил на всех обездвиживающие чары.
– Нет, ты бил не этим… Хотя… ножичек Гарольда, а это доказывает, что именно ты там был.
Лицо Арчибальда затуманилось. Ему стало стыдно. Он, конечно, до конца не верил в свое родство со знаменитым графом, но хотя бы поинтересоваться-то мог! Перед глазами проплыло развевающееся знамя с вы…
– И отжиматься, – подсказал Арканарский вор. – Как можно больше отжиматься! Очень помогает.
Дифинбахий послушно двинулся в указанном на правлении. Девица проводила взглядом покачивающуюся фигуру и, как только она исчезла в глубине аллеи, пошла по своим делам.
– Выведите отсюда студента! – резко приказал Даромир и, не дожидаясь исполнения команды, поднял посох, спешно творя лечебные заклинания.
У коллег возражений не было. Архимаг взмахнул посохом, и Дуняшка преобразилась. На плечах ее появилась зеленая мантия с эмблемой факультета Ведьмовства – растрепанной метлой, мешавшей что-то в котле.…
– Разные, – вздохнул гигант. – Сначала урок ведьмовства, а потом, – Дифинбахий сморщился, – демонология. Ух, Кефер отыграется!
Дуняшка вылетела из шатра и вляпалась прямо в объятия маркиза де Дубьена, спешащего вместе со студентами-четверокурсниками к источнику странного магического возмущения.
– Так вот, я хотел бы узнать, – продолжил Даромир, – откуда у вас появились средства для покупки и отделки этого трактира. Насколько мне известно при поступлении в Академию все ценности, кроме амулет…
Впереди всех летел Дифинбахий с выпученными глазами. Своим могучим телом он вышиб каменную дверь ближайшей камеры-усыпальницы, и внутри сразу стало тесно. Дверь за студентами захлопнулась и начала за…
– Без своего преподавателя? – возмутился магистр, направляясь к зацементировавшейся усыпальнице. – Безобразие! А ну немедленно открывайте!
– По ком рыдали, за тем и пришла, – прошелестел по подземелью потусторонний шепот.
– Тьфу! – энергично сплюнул Арчибальд. – Действительно, дурацкое задание. Подозреваю, что они с Альбуцином круто вошли в астрал, прежде чем до такого додуматься. А то я без Антонио не определю, он эт…
Что-то ухнуло. Сквозь щели парной потянуло нестерпимым жаром.
– Опаньки. – изумился Арчибальд, – на бывшего ректора нарвались. А как ты сюда мимо охраны прорвался?
Магический посыл заставил дернуться восковую фигурку, из нее вылетел многократно усиленный магический шквал, рванулся в сторону опочивальни авантюриста и его большого друга, отразился, как и предсказ…
– Я, конечно, понимаю, что вы святые, что около Трисветлого тусуетесь, но за Дуняшку… – Арчибальд засучил рукава. – Словом, ваши ножички вам не помогут.
К вечеру Арчибальд диким усилием воли сумел не только взять себя в руки, но и оторваться от пытающейся развить успех девицы. Он сделал это самым примитивным способом: отказался ускорять ее перед вход…
Дифинбахий вновь завибрировал, и Арчибальду опять пришлось зажимать ему рот, дабы не ввязываться в очередной торг по поводу процентов. Нечто сгустком тьмы плыло в сторону кабинета Кефера. Свет отступ…
– Ну Евдокия Заболотная и Дифинбахий нас сильно не должны волновать, – мягко возразил Даромир. – Застрельщик всех шалостей Арчибальд. Юноша с буйной фантазией и исключительными способностями. А их на…
И только тут Арчибальд заметил, что практически, все преподаватели были подшофе. Они, видать, уже успели опохмелиться, и их начинало разводить по старым дрожжам. Преподаватели потянулись к выходу по …
– Молодой человек, мы создадим вам все условия для творчества. Лично распоряжусь, чтоб вас больше не кормили. Но творить будете под пристальным наблюдением опытных профессионалов, которые зафиксируют…
– Спасибо, друг, ты их опознал, – просиял Абдула. – Ну не буду вас шокировать… – Демон нырня сквозь стекло, пробежался по камерам, взвалил все троих колдунов на плечо.
Перед мысленным взором Арчи возникло ведро отвратительного пойла, которого он хлебнул за обедом, и его чуть опять не вывернуло наизнанку.
Девицы поползли навстречу друг другу и ударили по рукам.
– Достаточно, молодой человек, – постучал посохом по полу Даромир. – Поставьте нашего мага на землю и принимайте подобающий студенту вид.
– Помнишь фонтан, который барину отгрохали около его особняка в Заболотной Пустоши? С писающими девочками?
Заместитель ректора по учебной части побагровел.
– Нет, это они вас бояться не будут. Я сделал так, чтоб на моих уроках вы утратили возможность перекидываться в живность. В братьев наших меньших, так сказать.
– О том, что усы лучше приклеивать надо. Наши люди вас опознали. А теперь потолкуем. Посланец Союза Трех Отцов мог и не знать, что на Арканарского вора наложено заклятие на родовой крови, а магистр С…
На этот раз ей ускоритель не потребовался. Она мгновенно замела следы у озера, со злости слегка переборщив с морозом, прибрала в парной, вихрем пронеслась к своей одежде и, уже полностью одетая, с ша…
Рядом с заместителем ректора по учебной части в алой мантии преподавателя стояла девица столь редкостной красоты, что у первокурсников ходуном заходили кадыки, пытаясь освободить рты от стремительно …
Сверху послышалось демоническое завывание. Смелые экспериментаторы медленно подняли головы и застыли с отпавшими челюстями. Духи явились. И их было столько, что они с трудом помещались под сводами чу…
– Для начала хочу довести до вашего сведения, что первый и второй курсы в стенах нашей Академии общеобразовательные, а потому на первых порах занятия вы будете посещать все вместе независимо от того,…
А ведь ему жестко, сообразил Дифинбахий. За последнее время он так сдружился с аферистом, что кинулся выполнять его распоряжение, словно приказ отца родного. Оказывается, семикурсники жили не так уж …
– Или? – На ангелов смотрели не менее ангельские глазки афериста, в одной руке которого трепыхалась сова, пытаясь его клюнуть, другая прижимала к себе млеющую в объятиях барина Дуняшку. – Слушайте, е…
Скелет взвалил тело студента на горб и поволок обратно. Арчи довольно потер руки. Он почувствовал, что некромантия станет его любимым предметом. Все шло как нельзя лучше. Авантюрист скользнул к двери…
– Раз в двадцать лет, – с сожалением вздохнул Марганелл. – До свежих захоронений вообще допускают только в редких случаях. В основном на выпускных экзаменах. Учащиеся седьмых курсов демонстрируют сво…
– Так руки ж скованы… – запоздало попытался оправдаться гигант, но было уже поздно. Нога его дотянулась до указанного Арчибальдом места тетушки, которая была на пять лет моложе своего племянника, и ш…
– Да что ж вы мне все портите! Вернись обратно, гад, а то он не поверит! – чуть не заплакала девица и попыталась за ногу втащить мэра обратно на кровать. Лужан активно сопротивлялся. – Тьфу! Такой пл…
– Значит, можно только купить. Даю тройную цену против того, что он предложит. И вообще, чего торговаться? Выбирай любое королевство. Оно твое. Я тебе его куплю. Соглашайся. Магистр, кроме места на с…
– Кефера работа, – сердито гудел Дифинбахий после жуткого ужина, который, если верить преподавателям, должен был поднять их магическое мастерство до немыслимых высот, но Арчибальд категорически запре…
– А так как каждый труд должен быть достойно вознагражден, проведенные с Арчибальдом часы будут оплачены в тройном размере.
Под Арчибальдом зашипело. Многочисленные корешки, плотным слоем опутавшие подземелье, замерцали зеленоватым фосфоресцирующим светом. Сам Арчибальд сидел около гранитной стены, внутри которой угадывал…
Это был седьмой день многотрудной недели в стенах Академии и второй выходной день Арчибальда и его друзей. В этот день, согласно правилам, студенты могли просыпаться когда угодно, идти завтракать, об…
Для надежности Арчи легонько шлепнул Дуняшку чуток пониже спины, включая ускоритель, и она послушно превратилась в вихрь. Успокоившись за свою классную работу, Арчи позволил себе заняться творчеством…
– Что?!! – взвизгнула Банни так, что трясущиеся от страха в кабинках студенты, чуть не смылись через унитаз.
Свой первый учебный день Арчи запомнил надолго. Если урок по созиданию и правильному использованию артефактов он еще как-то вытерпел, то занятия по истории колдовства довели его просто до белого кале…
– Га! – хлопнул себя по ляжкам маркиз. – Да я тебя маленького на руках качал! Расстегни камзол!
Наконец настали долгожданные выходные. Марганелл не подвел. Он так расписал Даромиру героические действия Арчибальда, Дуняшки и Дифинбахия по усмирению нового вида покойника, что тот без звука выписа…
– Надо же, как здесь кормят! – поражался Томас Дин. – Дешево и, главное, вкусно! Да у меня жена таких блюд не готовит. Интересно было бы наведаться в это заведение с другого входа. Денежки у меня ест…
– Свалить отсюда куда подальше, – пискнула Демельза.
– Какой кошмар! Уже ужин, а мэр еще не завтракал!
– А я вообще по слогам читаю, – ляпнула Дуняшка.
– Вот и все, – прошептала Банни, глядя на небо.
– Ну чего разорались? – Судя по всему, развеселая троица своими воплями одного духа все-таки достала. Над ними зависла призрачная тень. – Ладно, эти – пацаны, а ты-то, старый духман, чем думаешь? Кто…
– Стоп! Я что-то ничего не понял, – начал волноваться Кефер. – При чем здесь эта бумага и мой заказ? Немедленно приступайте к работе.
– Да, про ваш с Одуваном магазинчик вся Гиперия знает, – согласился деревенский колдун. – А куда мы вообще-то идем?
Деловито отбросив череп в сторону, он пристроил на его место другой.
– Это каких? – поинтересовался Дифинбахий, прекратив строчить.
Пока Арчи развлекался с цветочком, Дифинбахий изучал бассейн.
Арчи, уже бодавший головой дверь, облегченно вздохнул и пополз обратно.
– Погодите, погодите, он обещал меня научить языку, которого никто не знает! А вы говорите: освободить помещение!
– Ну скоро ты там? – Кефер приплясывал около нее в нетерпении.
Арчибальд с Дифинбахием оглянулись. В костлявых руках Сарумяна угрожающе покачивалась старая, ржавая коса.
– Я брал только нечестно нажитое, наказывая истинных воров, восстанавливая тем самым справедливость. Себе брал самую маленькую толику, чтоб не протянуть ноги от голода. Представляете, кушать приходил…
– Разумеется, это ж не та дверь. И вообще, пройдись подальше, осмотрись, что там есть.
– Слышь, демон, это не по тебе сирены орут? – поинтересовался Дифинбахий, как только они опрокинули в себя по второму бокалу гномьей водки.
– Ах, э-э-этот, – «облегченно» вздохнула Банни – а я-то думала…
– Эти все возьмут, и с маком и без мака, если мы им позволим, а мы…
Не дожидаясь согласия все еще не пришедшего в себя друга, он затолкал кинжал ему в карман. Гигант сел на пол, потряс головой, огляделся. Вокруг среди обломков мебели валялись неподвижные тела.
Запущенная мощной рукой, сова комочком перьев вломилась в распахнувшийся перед ней второй портал.
– Значит, это новый вид, – задумчиво сказал магистр, оседая на пол, – и упокоивать его теперь вам.
– Вместе проверять пойдем! Давай на посошок, и двинули.
– Покушать, разумеется! Чего же еще? Ну как было отказать несчастному? Оно так умоляло!
Гигант, разумеется, вместе с Дуняшкой, ворвались в кабинет и затолкали буйную парочку обратно в шкаф. После этого Дифинбахий честно удалился охранять дверь, а Дуняшка притаилась за кафедрой, в надежд…
– Да, не любишь ты коллег. Понимаю: догадываешься, что дальше будет. Да ты садись, садись. В ногах правды нет.
– У тебя есть какие-то вопросы к моему другу? – потусторонним отрешенным голосом спросила Смерть магистра.
– Ты гляди, наш Кефер, видать, в старьевщики решил податься, – хмыкнул он, глядя на стеллажи, заполненные старым, потрепанным барахлом, пыльными фолиантами, дырявыми сапогами, потертыми шапками явно …
– Неужто подлинник? – благоговейно прошелестел он.
– Дай дух перевести. Надо все осмыслить, обдумать, что говорить буду.
– Арчи, дверь открывается вовнутрь. На хрена ее выламывать?
– А можно и того и другого? – азартно сунулся вперед гигант. – И сразу побольше?
– Ага… ты их хорошо знаешь? – загорелся аферист.
– Да я просила у него благословения, просила, а он молчит. А тут какой-то гад меня за по… ускоритель потискал, ну он и включился. Я икону хвать! И к вам…
– Угу, – хмыкнул Арчи, – там их, около входа, столько сидит!
– Тьфу! – сплюнул Дифинбахий. – Я так хотел пожрать!
Они слетели со своих кроватей и растащили соперников по разным углам. Дифинбахий деликатно помогал Марганеллу, Арчи с трудом удерживал рвущегося закончить свое черное дело костлявого некроманта. Крас…
На пути пройдохи горой встал маркиз де Дубьен.
Даромир улыбнулся, вынул из складок пурпурной мантии маленький флакон.
Скелет глянул на Марганелла. Огоньки в глазницам вновь заполыхали красным светом. Словно от ненависти.
– Пока зовите меня просто: Мистер Икс. А как мне обращаться к вам?
– Что? – вздрогнул Кефер. – Еще один из Заболотной Пустоши?
– Еще один Кефер, – вздохнул Арчибальд. – Плодятся как кролики. Смотри, – толкнул он в бок демона, – тот самый, что в Гиперии тебя одами в свою честь доставал.
– Ладно, убедил. Пойду следующих подозреваемых разыскивать.
Арчи задрал голову и обнаружил свою подданную на плечах ее племянника, где она тряслась вместе с ним. К тому времени они уже вышли из леса и оказались на окраине кладбища.
Арчибальд включил ускоритель, помогая Дуняшке просвистеть мимо охраны.
– Да ты не волнуйся. Так упокою, что потом поднимать нечего будет… Не хочешь? Ну тогда способ второй… – Аферист вынул запасной мешок из-под мантии, протянул его покойнику. – Сейчас с этим мешочком бы…
– Этим заклинаниям вас будут обучать отдельно на уроке ведьмовства, как только Академия будет восстановлена, – пояснил Даромир.
Магистр указал посохом на портал факультета Навства. Он подобрал правильный ключик к Арчи. Юный авантюрист мог ездить по ушам еще долго, но стоило ему услышать о трапезе, как он, не раздумывая, нырну…
– Так, свободна, – распорядился Арчибальд. – Нам предстоят великие дела, а ты тут ухаешь над ухом.
Арчибальд дернулся было к нему, но портал захлопнулся перед его носом.
Анри Моньер, завкафедрой алхимии, прыснул в кулачок при виде обалдевшего лица архимага.
– И слава Трисветлому, – успокоила барина Дуняшка. – Он такой страшный…
– Не начнется, – успокоила племянника Дуняшка. – У нас следующий урок криптография.
Кефер озлобился, да еще как! Он был уверен, что визит вампира – дело рук его злейшего врага Арчибальда Арлийского, и больше всего его бесило то, что этот пройдоха опять выкрутился! Охрана клялась и б…
Любовный пыл пробудил в нем недюжинные дизайнерские и магические способности, о которых он и не подозревал. Неказистый двухэтажный трактир засверкал в лучах солнца. Внутри он стал раз в десяти больше…
Причина заминки стала понятной, когда на палубе с грохотом откинулся люк и из трюма начала выбираться грузная фигура в защитно-камуфляжной мантии. Студентам она была очень хорошо знакома. В такой ман…
Какая-то студентка слабо охнула и начала оседать.
Даромир схватил топор, с испугу позабыв про магию, и кинулся на помощь Альбуцину.
Бурные овации были сорваны деликатным стуком в дверь.
– Гм… верно. – Арчибальд извлек из стопки бумаг де Гульнара чистый бланк. – Валяй, изобрази что-нибудь кровью. Ты у меня будешь агент XXX.
– Не что, а кто, – поднял палец Даромир. – Мой предшественник Альбуцин. Сильный маг. Появился и мгновенно прекратил этот пьяный беспредел. Что это на нас нашло, господа? Как ректор Академии настоятел…
Радости древесного ребенка, довольного тем, что его любимый папа согласился с ним поиграть, не было предела. Гибкие ветки вновь подхватили «папашу», взметнули верх и закинули в огромное дупло, прогры…
– Предупреждаю сразу: демон хоть и слабенький, но будьте осторожны, иначе вас придется отскребать от пола, молодой человек. Все записали?
– Твою мать… – простонал Арчи, с трудом приподнялся и захромал к полю боя – вдохновлять друга на дальнейшие подвиги. На ходу он торопливо выдергивал из кармана кастет.
– Идиоты! Нашли время сигналы слать. Сколько раз говорил: только после полуночи! Связь им, видите ли, нужна! Мне тоже много чего нужно!
– Валите назад!!! – первым опомнился Буль-Буль-ага. – На хрена вы мне в таком количестве?!!
– Я тебе поглажу! Это моя прерогатива! – строго сказал Арканарский вор.
– …еще добавит от себя, – оборвал ее Арчибальд. – У меня с ним братский договор…
– Что-о-о? – Шеф за дверью явно растерялся. А Арчи это все уже порядком надоело.
– Ничего не знаю. Шел, никого не трогал, а на меня сверху, прямо с третьего этажа Баскер летит! Представляете, какой придурок? А потом на огненной колеснице его родственники пожаловали…
– Вы не ошиблись дверью, господин ректор?
Арчибальд не стал долго размышлять над этой проблемой.
– Нет. Неисследованные зелья сначала должен опробовать на себе преподаватель. Тем более те, в которых плавают такие жуткие магические ингредиенты, как петрушка, лук, морковка, мясо…
И друзья навалились на дары правой руки Дьяго, не обращая внимания на шум, создаваемый мечущимися по Академии магистрами и охраной. Это был второй прорыв в святая святых светлых королевств, и препода…
– Еще как… – На лицах ангелов появились сальные улыбки.
– Та-а-ак, – протянул Арчибальд. – Меня, агента с колоссальным опытом работы – почти месяц как на службе состою, – какой-то недомерок учит жить! Меня, лейтенанта спецслужб Гиперии! Я пацаном еще таки…
Студенты дружно вжались в стенки. Дуняшка едва успела вывернуться из-за спины племянника. Сдиравший со стены серебряный подсвечник Арчибальд увернуться не успел.
– А-а-а… тогда это мой барин, – радостно сдала Арчибальда Дуняшка, гордая за деяния своего суверена.
– А где моя тетка? – грозно насупил он брови.
– Как разведчик разведчику, – дыхнул он свежаком на ухо Арчи, – скажу, что ты не прав!
Арчи встрепенулся, впился взглядом в преподавателя, недоуменно вскинул брови. Слух у Арканарского вора был профессиональный, зрение тоже, но… если не обманывает слух, то обманывают глаза. Тот желчный…
Взвыли сирены, замигали сполохи магической защиты от проникновения особо опасных демонов.
– Если б Кефер… Еще неизвестно, кто он вообще такой. Я настоящего Кефера у него дома в Арканаре видел. Старик с длинными сальными волосами, горбатым носом…
Скелет послушно вернул подсвечник в вертикальное положение. Статуя Трисветлого встала на прежнее место.
Он подхватил со стола свой гербарий и двинулся примащиваться поближе к друзьям.
На центральной площади Альдерона, около храма Трисветлого собралась огромная толпа народа. Все провожали в последний путь трех учеников Академии КВН, которые спасли этот мир от гибели. На трибуну, вы…
– Решено. Перебирайся ко мне в комнату, а он пускай двигает в твою девичью постель. Мы будем с тобой жить.
Дуняшка испарилась. Арчи с Дифинбахием степенно двинулись в сторону вахтера, мага первого уровня, поправлявшего свою мантию, взметнувшуюся чуть не до ушей от пронесшегося мимо него смерча.
– Правда. А если сумею выбраться в город, чего-нибудь тебе подарю.
– Почему? – возмутился Альбуцин. – Я хочу после баньки еще полюбоваться на эту дивную композицию. – Придворный маг короля Гиперии поплелся раздеваться.
– Все помню. Без имен. Дуняшка, знакомься, это демон.
– Мало того что напился до бесчувствия, – разорялся кипящий от бешенства Кефер, – так он в этом состоянии умудрился еще разогнать семикурсников с их этажа. Нужно срочно остановить этот беспредел! Хот…
Всклокоченный Арчибальд сидел напротив него весь в поту.
– Не забывайте, – добавил Марганелл, – что на моем факультете обучаются не только некроманты, но и ведьмаки. А ведьмак из него получится просто замечательный.
Отчаянно верещащий корешок тоже исчез в кармане афериста.
Арчи хмыкнул, вошел внутрь и замер у входа.
– Захвачены два нарушителя частных владений. Ждем указаний по ликвидации.
– Изобрази жабу. Как Одуван мечтал. Чтоб вода изо рта в бассейн бе-э-э…
– Да, – вздохнул Арчибальд, – пока в форму не придут, к идентификации непригодны. Слушай, а ты их на артефакты магические щупал?
– Что это было? – обалдело спросил он у друзей.
– Молодой придурок из Заболотной Пустоши… Вылитый ты!
– Давай его сюда, тут тепло, – предложила из-за двери Дуняшка.
– Да, вы правы, учитель, – согласился Даромир, – ваятель явно переборщил с натурой. Ох, он у меня огребет! По полной программе, ручаюсь!
– Обалдел, – ужаснулся Арчи, – куда столько? И все по кусочкам!
– Итак, сегодня урок ознакомительный, на котором я преподам вам азы шаманского искусства. Все достали перья, бумагу, чернила и конспектируем!
«Арчи, мой учитель сошел с ума!!! Я хотел забить по мешку золота за каждую фляжку «Похмелина», он требует отдать все даром! У него какие-то чувства к альма-матери!!!»
– Ну-ка, что там у тебя в ручках? – поинтересовался шеф.
– По-моему, я ей понравился, гляди, свидание назначила… – Арчи заткнулся, увидев хмурое лицо Дуняшки. – Но я, пожалуй, откажусь.
– Обалдел? – схватился за голову Дифинбахий. – Их вместе даже рядом держать нельзя!
– Считай, он твой. Сам к тебе прилетит. Только, понимаешь…
– А чего ты нам сделаешь? – захихикали духи, переворачивая его вверх ногами.
– Не горюй, мужик, есть способ. Могу сделать так, что про тебя навсегда забудут.
Очередное заседание педсовета, посвященное набившей оскомину теме «Недостойное поведение Арчибальда де Заболотного», началось.
– Тогда сам ею прикинься, – нетерпеливо шикнула Банни, спеша открыть двери, пока нетерпеливый воздыхатель не снес их с петель. – И осторожно, чтоб он не почуял, а то весь план сорвешь!
Арчи открыл было рот, чтобы спросить, во сколько здесь обедают, но Бальзамор небрежным пассом руки заставил его закрыться. Он уже понял, что этого студента в данный момент волнует только урчание в же…
– Здравствуйте, меня зовут Терри Бут. Чуть позднее я буду преподавать у вас травологию, но это потом, когда вы научитесь читать и писать. Следуйте за мной.
– Кефе-э-эра! Он приказал добыть клю-у-уч, и я его добы-ы-ыл!
– Не стоит. Просто поставьте у его кровати побольше рассолу. До бескрайних просторов того света он еще не дошел.
– Сущий пустяк, – успокоил его аферист, засовывая сапоги-скороходы обратно за свой пояс и вытаскивая взамен уже заранее заполненный бланк договора, – подпишитесь, и все.
– А без лишений никак? – поинтересовался Арчи.
В ответ послышалось только жалобное мычание.
– А вот это еще вопрос. Тот Кефер, у которого видел Ларец, – желчный старик с черными сальными волосами, крючковатым носом, желтой кожей… Кстати, ты ж тыщу лет у Кеферов на цепи сидел. Это не он?
– Кстати, магистр, а что привело вас к нам в столь поздний час?
– Но чтоб крыша с чердаком… Чердак здесь есть?
– Ой, я, кажись, прорубь заморозила, – пискнула Дуняшка.
– Дамы и господа, – начал он излагать свой план. Дуняшка с Дифинбахием недоуменно переглянулись. Господ-то тут было двое, но дама только одна. От внимательного взора Арчи это не ускользнуло. – Да, на…
Друзья прокрались мимо увлекшихся беседой учителей и скрылись за фасадом полуразрушенного здания.
– А вот и выделенный нам участок, – бодрым тоном сообщил Марганелл. – Господа, поднимите студентку и несите ее во-о-он к тому склепу. Сегодня мы будем проводить занятия там. Как видите, склеп еще не …
Гипсовая корка затрещала. Гигант кинулся к одежде, волоча за собой так до конца и не протрезвевшего Арчибальда.
– У тебя и такие друзья есть? – поразился гигант.
– Плохо для тебя это кончится! Банни, вот твой клиент. Выполни заказ и можешь быть свободна.
– Типун тебе на язык! Я просто совета попрошу.
– Обстановка, конечно, убогая, – пропыхтел Стив протискиваясь между створкой двери и хозяином, – но лет двадцать еще… – Челюсть его отпала.
– …Дуняшку! Эту… Меня! Особу королевских кровей, хоть и бастарда, но герцога, не пригласили, а эту вертихвостку на бал!
– Слышь, Дифи, – шепнул Арчи другу на ухо, сложив ладоши лодочкой, дабы ни один звук не проник в кабинет Кефера, – это он про тебя. Как пить дать, про тебя.
– Я им, помнится, самого Мерлана охаживал.
– А! – хлопнул себя по лбу Буль-Буль-ага. – Я ж заклинание забыл! Мужики, сидите здесь, я сей момент!
– А у нас коса! – попыталась наехать сова, еще не протрезвевшая после вчерашнего.
– Ты ж с пятью эльфами против целой деревни махался, – сердито прошептал он, – так какого Дьяго здесь трясешься?
– Хорошие в древности луки делали, – восхитился Арчи. – Две тыщи лет, а до сих пор стреляют.
Господа при виде закутанной в сутану фигуру с косой, поняли, что вечер для них может быть и не добрым. Они сбились в кучу за спинкой кресла, в котором восседал, заложив ногу за ногу, представитель Со…
– Однако пора и за дело. Заклинание упокоения все помните?
К огромному удивлению секретных агентов тайной канцелярии Гиперии, коттедж ректора Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства не был защищен ни магически, ни физически. Только Арчи этого сразу не пон…
– Д-д-да, – опять начали впадать в панику студенты. – А если усопший повредит нас?
Дух шамана действительно витал уже где-то в тундре, куда он грозился увезти на северных оленях всех желающих.
– Откуда про ускоритель знаешь? – грозно спросил Арчибальд.
– Да ты что, барин, я ж уже за тебя все сделала.
– Хозяин, вы не будете возражать, если мы здесь в уголочке, поставим пару столиков? Очень знатный и уважаемый клиент появился, хочет отдохнуть.
– У вас чего покушать нет? – вынырнувшая из вихря Дуняшка метнулась к столу.
– А как же! Я же самая близкая родственница.
– Кошмар! Но это был, наверное, не тот дедушка. У меня их, знаете ли, много…
Буль-Буль-ага одним махом осушил пузырь, провыл какое-то заклинание, и духов стало еще больше.
– А как же я буду общаться с духами? – переполошился Буль-Буль-ага.
– А это видишь! – поднес Арчи к ее клюву кулак. – Колись!
Возможно, Дифи и не пошел бы на поводу у вредной тетки, но время поджимало. Голос ректора раздавался совсем рядом. Гигант застыл в соответствующей позе. Гипсовые щеки Дуняшки стремительно покраснели.…
Статуя вздрогнула, на пол посыпались ледышки, из образовавшегося ледяного холма высунулась синяя фигура и целеустремленно поползла к фляге под столом.
– Сили! Друг, ты почему не с нами? Там Даромир такой тост за моего дедушку забацал, все рухнули! Даже меня пробило. Вот туалет ищу. А нашел тебя! Силик, дай я тебя расцелую!!!
– После правильного вхождения в астрал вы будете видеть духов так же, как и я. Вы расскажете потом об этом вашим товарищам и подготовите их к будущим встречам с духами усопших. Подползайте ближе.
– Вы с кем разговариваете? – прошипел Кефер, и столько в его голосе было ненависти и злобы, что с другой стороны портала воцарилась тишина. – Да у меня правая рука Дьяго на цепи не одну тысячу лет си…
– Может, в другом месте, а? – расстроился Арчибальд. – Нам бы поспать немного.
– Ух ты… – замерла Дуняшка. Перед ней мерцал портал. Не менее добротный, чем тот, который только что сотворил Кефер.
– Какие статуи? – подпрыгнул Даромир, обернулся и обнаружил источник безобразий. – Ах э-э-эти…
Дуняшка развернулась к барину тылом, чтоб ему удобнее было включать.
Гном свистнул. Из подсобки выкатились еще несколько бородатых коротышек, и работа закипела.
– Тебе об этом лучше не знать. Со специалистом осторожней. Помни: эти существа действуют наверняка, но за услуги дерут безбожно. Не вздумай торговаться. Когда они появляются, даже природа стонет. Два…
– Руки прочь! Я честная девушка. При первом знакомстве не целуюсь!
– Ну не буду вам мешать, – поднялся аферист. – Ребята, за мной. У нас еще много дел сегодня.
Не утруждая себя стуком в дверь, девица мышкой скользнула в едва приметную щель апартаментов соперницы и, увидев ее, прихорашивающуюся перед зеркалом в довольно откровенном наряде, завела душевный ра…
– А за бутылкой кто побежит? У нас все кончилось!
– Ну не с нами же! – крикнул Дифинбахий. – К родне приехал, с ней и разбирайся.
– Хочу его немножко приструнить за подставу.
Пока Дифинбахий праздновал труса, они уже оказались в апартаментах Кефера.
– Еще как, сынок! И смазки добавь под за… сам знаешь куда, она еще дымится.
– Будьте любезны пройти вон в ту дверь, – вежливо попросил ее архимаг. – Там ждет вас наша предсказательница. Возможно, она сумеет подсказать вам нечто, что убережет вас в будущем от большой беды. Но…
Вихрь умчался, и вопли ужаса в храме сменились радостным ликованием: «Он вернулся!!! Трисветлый с нами!»
– Еще не придумал. Пусть над этим де Гульнар голову ломает, какие структуры я имел в виду.
Жутко довольные друг другом, маги выгрузили на стол флягу, в которой характерно булькало.
– Не сомневайтесь, наши заказчики всегда были довольны, – заверили его музыканты и начали настраивать инструменты.
Дифи выразил свое несогласие, запустив в управляющего первым, что попалось под руку. Первой попалась сумка Банни. Управляющий успел увернуться, клиент нет. Баскер молча рухнул на каменные ступеньки. …
Обычно тестирование на факультете Ведьмовства занимало не больше десяти минут. Стандартные вопросы, ответы и далее вердикт. На этот раз комиссии пришлось ждать чуть не полчаса. Даромир забеспокоился.
Ему вдруг резко расхотелось подавать нищим подданным Дуняшке и Дифинбахию содержимое этого особняка. Чары Даромира, замешанные на родовой крови, заработали во всю мощь.
– Ты думаешь? Ну излагай. В чем я не прав?
– Ах да… Кефер говорил. Да вы же вчера проставлялись! Склероз, склероз… – Даромир шумно выдохнул. От выхлопа Арчибальду захотелось закусить, и он понял, что практикантка в коллектив влилась нормально.
Вопли разбегающихся студентов заглушили вой сирен, разнесшийся по Академии.
– А я об него метлу сломал, – похвастался скелет голосом совы.
Арканарский вор замолчал и задумчиво посмотрел на Дуняшку.
– Арчи, друг, ты живой? – прошептал гигант.
– Мы отметим их рвение. Ну-с, молодой человек, вы готовы пройти тест на знание всяких травок?
– Тьфу! – послышалось из Ларца, и оттуда вылетел ноготь.
– Болван! Не мог кого попроще вызвать? Арчи,думай следующий раз, прежде чем заклинания выть.
– А чего со мной разбираться? Пихайте туда, где девочек побольше.
Она прекрасно знала, что это – один из высшего уровней магии, преподаваемый только на седьмом курсе, но и семикурсникам он не всем удавался. Только самым искусным и талантливым, из которых, как прави…
– Да ты пойми, у того Кефера волосы хоть и были сальные, но не клочками, с проплешинами, и не дыбом! Да и синяков таких под глазами не было. И морда не расцарапана, и одет был приличнее.
– Что ж ты конспирацию нарушаешь, дура! Дай на ушко скажу.
– Мне – нет, – честно призналась Дуняшка.
Дуняшка откинула в сторону икону, вцепилась в барина, рвущегося в бой, и только благодаря этому Дифинбахий его опередил. Кулак гиганта вмял голову незадачливого ухажера Дуняшки в плечи, и он грузно о…
– Где-то здесь было… ага! «При первой встрече с потенциальным противником или возможным союзником необходимо замаскироваться. Ваш истинный облик должны знать только самые доверенные лица из наиболее …
– Дуняшка, не дури! – строго зазвенел тенорок. – У меня уже брюхо от голода рычит, а нам еще на постой определяться надо.
– С кучи. – Дуняшка сумела-таки дотянуться и мстительно пнула ведро.
– И, наконец, пора самому добывать хлеб насущный. Тебе ведь не супчик нужен, а магия, которая в нем. Так?
– Пусто… – прошептал потрясенный аферист.
– В чем, в чем! Мне заказали барона Арчибальда де Заболотного, вот в чем! Сами покопаетесь в анналах или мне вам на словах пояснить, кто это такой? Да в любом справочнике, аршинными буквами…
Банни от такой наглости поперхнулась и перестала плакать, а у Одина, возглавлявшего Дикую Охоту, от возмущения открылся второй глаз.
«Представитель СТО рекомендует заглянуть в понедельник вечером в ваше заведение для разговора. Секретный агент Стив».
– Дифи, загони их обратно в гроб! Поговорить не дают!
Губы Лужана тряслись, но он не мог выдавить из себя даже слова.
– А помнишь, как вы с Одуваном в Гиперии бизнес раскрутили?
– К Темным эльфам, полагаю, отправился. Наверное, ему Одуван свой амулет презентовал на время.
«Вы создаете нам проблемы. Готовьтесь к серьезному разговору. О дате и месте встречи вам скоро сообщат. СТО».
Какая-то возня впереди заставила их насторожиться. Придушенно пискнул девичий голосок, раздался чей-то похотливый гогот.
Демон расхохотался, дружески шлепнул пройдоху по плечу, щелкнул пальцами, и на столе мгновенно появилось все, о чем мечтали оголодавшие студенты, и выпивка и закуска.
– Нет, – отстраненно ответила Банни. Из глаз брызнули слезы. Она уже оплакивала свою жертву.
– Надеюсь, мне предскажут не трусы… – Арчибальд поправил на груди камзол, расправил плечи и с достоинством истинного графа удалился.
– Во удивил, – раздался из-под Арчибальда голос Дифинбахия, – я его тоже теперь знаю. Ну и что?
– Я этого Кефера прибью, – бурчал по дороге Арчибальд. – Что он там про нас наговорил? Дифи, ты за собой какие-нибудь грехи помнишь?
– Эх, женщины, – вздохнул Абдула. – Так, с кого начнем? – Демон начал деловито настраивать дыбу.
Следом из затрещавшего по всем швам портала вылезла гигантская горилла, держа за шкирку вервольфа. Оборотень клацал зубами, пытаясь обратно превратиться в человека, но со страху у него ничего не полу…
– Ну не хотите обучать, просто посидите с ним, сыграйте в карты… Нет, лучше в шахматы. Учитывая его прошлое, в карты с ним играть не стоит. Главное, чтобы он был на виду. Нельзя оставлять такие талан…
Арчи был человек без предрассудков. Поганцев, любителей скопом бить он не уважал, умел таких учить и учил, надо сказать, очень жестоко. Аферист нырнул обратно. Из аудитории раздались хруст и вопль.
Сова сердито покосилась на него, торопливо доклевала последние куски и уставилась на жареного поросенка. От Арчи это не ускользнуло.
Банни задом вышибла дверь и в панике ринулась прочь.
– У Трисветлого? – заинтересовалась Дуняшка.
– Ну… ежели он не первый начал… и потом всех… как же я его журить буду? – растерялся доблестный вояка.
– Ну что? – вопросил он покойничка, присаживаясь рядом. – Потревожили тебя, родного?
– Пошли. – Дуняшка отвалилась от стола. – Я уже все.
– А ты не боишься, что я туда прыгну? – фыркнул Арчибальд.
– Ты б хоть простыней прикрыл. Смотреть срамно.
В его лапищах короткий боевой меч действительно выглядел перочинным ножиком.
– Только пускай на арканарском. Хватит с меня уханья. Я точно знаю, она умеет.
– Шеф, а придется. – Управляющий ощупал набухающий фингал под глазом. – Тут небольшая накладочка. Одна девушка столик заказывала, еще до того как вы трактир купили, а все места уже заняты. Требует хо…
– Неудобные штаны. Надо бы на мантию кармашков побольше нашить. Так, золото здесь, кастет здесь, нож… – Арчи извлек из рукава кинжал, выдернул его из ножен, полюбовался. Благородная бушеронская сталь…
– Папа! – радостно загомонили гигантские цветочки. – Ты пришел с нами поиграть?
– Хотела узнать, из чего нам приготовили на завтрак такую жуткую похлебку.
Из портала на карачках выполз маг, весь в подпалинах, с огромным фингалом под глазом. Мантия его зияла свежими дымящимися дырами.
Арчи сунул ей в руки увесистый кошель с золотой и мешочек со слепками ключей Кефера.
– Хочу! – немедленно согласилась Дуняшка.
По третьей они выпить не успели. В дверь раздался осторожный стук.
– Прикольная штучка. Надо будет в своем имении такую же организовать. Как кто чужой зашел – бац! – и по уши в дерьме.
– Цыц! Это вещдок. – Маркиз внимательно осмотрел добычу. – А я-то думаю, откуда у пациентов Терри Бут столько отпечатков святых по всему телу?
– Так он же покойников не любит, – усмехнулся Даромир.
Впереди раздались глухие удары. Арчи напряженно всматривался вперед, но даже его ночное зрение не помогало. Там клубилась сплошная тьма. Дифинбахий начал выпадать в осадок. Он не любил темноты.
Опять забулькало замечательное изобретение Арманьяка, главного винодела короля Гиперии Георга V.
– Господа, – повернулся к Арчибальду и его друзьям Даромир, как только остальные студенты скрылись за поворотом, – мне очень хочется знать, почему взбесился самый обычный комнатный цветочек, стоявший…
Арчи тоже принюхался. В отличие от своего друга, он ничего не почуял, но на всякий случай засучил рукава.
– О-о-о… – вырвался восхищенный стон из горла Марганелла.
– У-ти, моя ма-а-аленькая, в жмурки поиграть любишь? Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать. Ау-у-у, где ты моя хорошая… попалась!
Арчи осторожно ощупал кастет. Вроде остыл. Он торопливо засунул его в карман и вытянулся за Дуняшкой по стойке «смирно».
– Тут какая-то ошибка, – деликатно кашлянул Кефер. – Я заказывал профессионала несколько… э-э-э… иного профиля. Нет-нет! Вы не подумайте! Против вас лично я ничего не имею, очень даже приятственно…
– Это я-то жалкий? – взвизгнул Кефер и в ярости бросился на своего создателя.
– Господа, вы не знаете, кто в Академии не дружит с головой? – вопросил Арчибальд. – Мне ему надо срочно набить морду.
– Нет-нет! Вы же слышали: тет-а-тет, – погрозил им пальчиком преподаватель. Он вышел из-за кафедры и сел за стол напротив Арчибальда. – Ну-с, я слушаю вас, молодой человек.
– Шкура дракона, – на ходу пояснил шаман. – Обладает уникальными свойствами. Не позволяет просачиваться во внешний мир вышедшим из-под контроля духам.
Дифинбахий с Арчибальдом скатились с кроватей и спросонок ошалело посмотрели друг на друга. В воздухе мерцали алые сполохи. Тревожно выли сирены.
– Вы можете сказать, сколько того и сколько другого вы туда сунули? В каких пропорциях? В какой очередности? Здесь важно все! Время, количество…
– Ух! – передернулся Арчибальд. – Забавные ощущения. Не хуже чем от мухоморовки. Так что тебе отсюда подарить?
– Предлагаю эту студентку долго не мурыжить, – заволновался Дубьен.
– А что такое ОК? – полюбопытствовал аферист.
– Остальное твое, – барственным жестом барон обвел опустевший стол. – Дифи, развяжи ее.
– Что-то не верится, – прошептала Терри Бут. – Такой лоботряс – и весь мир…
Закончившие завтрак преподаватели потянулись к выходу. За столом остались только Даромир и Марганелл, рассеянно ковырявший вилкой в каком-то экзотическом салате. Архимаг искоса поглядывал на Арчибаль…
– Погоди, сначала я разберусь с хозяином этого заведения.
– Пламенный привет доблестным работникам альдеронской паперти. Как бизнес? Процветает? На особнячок себе скопил?
– Раздевайся! – приказал Дифинбахий, скидывая с себя мантию. – У нас по-заболотному парятся так.
– Вы что думаете, она там танцует? – продолжал истекать ядом Баскер. – Танцует, конечно… пока. А потом Лужан предложит ей осмотреть свою коллекцию и поведет в галерею. Ту, что рядом со спальней. Таки…
– Не могу. Вдруг опять этот ужас приснится?
Арчибальд извлек из кармана горсть золотых монет. В таких делах он никогда не скупился.
Дифинбахий напряг свое магическое чутье и расплылся в довольной улыбке.
Дуняшка молниеносно превратилась в мышку и шмыгнула под кровать.
– А чего тут еще говорить? – удивился Абдула. – На дыбе сами все скажут.
– А тебя мы сейчас лечить будем, – повернулся Дифи к Арчибальду.
– Нет, на сегодня, пожалуй, хватит, успокойся. Начнем с того, кто твой барин, – решила схитрить баньша.
– Я все улажу, – простонал Стив. – Магистр, вы проскочили туалет, он на первом этаже! Позвольте я вас провожу.
– Да-а-а… И как же вы с ним справились, молодой человек?
– Ошибаетесь, молодой человек. – Порог их комнаты переступил Марганелл в кожаном плаще поверх алой мантии. – Упокоители нежити должны уметь работать в любую погоду. И в дождь, и в снег, и в град. Сам…
И Арчи начал творить. Выбрав из груды костей череп посимпатичней, сверил его с оригиналом и аккуратно уложил в гроб.
– Угу. И загнать кому-нибудь за хорошие деньги.
– Не извиняю. Дуняшка, тебе подсвечник не нужен?
– Совсем сдурел?!! Все, тебе больше не подаю.
И они пошли искать. Чего только не было в апартаментах Кефера! Практически все, о чем может мечтать вор! И золото, и бриллианты, и всякие магические безделушки, не было только искомого Ларца. Перепол…
– Я в этом деле еще новичок, – тут же пошел на попятную Дифинбахий.
Это он сказал напрасно. Музыканты тут же обнаглели и сделали мощный заказ – для поднятия настроения и вдохновения.
– А-а-а… рефлекс, – сообразил Марганелл. – Это поправимо. – Заведующий кафедрой некромантии сделал небрежный пасс в сторону Дифинбахия. – Все в порядке. Пошли.
– У конкурентов? – возмутился аферист, натягивая на себя мантию.
– Хватит дурака валять, – выступила вперед ангелесса. – Слушай внимательно. Найдешь Ларец, передай его нам.
– Ножичек, – прогудел он, – колбаску там порезать, ногти почистить, ну еще чего…
– Если это полюбовник, – встрепенулся Дифинбахий, – я его еще раз прибью и второй раз закопаю!
Маг, только что умолявший странного юношу отдать ему жезл, на этих словах задумался.
– Не дамся! – отпрыгнул в сторону гигант.
– Элементарно. Переоденусь, чтоб не узнала, и начну шуры-муры крутить. Если поддастся – все! Не нужна нам такая жена!
– Моя метла!! – ухнула над ухом пройдохи сова.
– Ну ты и зверь! – восхищенно протянул Арчибальд.
Огромный золотой дракон щелкнул хвостом по полу.
– Он! – дружно ткнули в Арчибальда пальцами Банни и Кефер.
– Охрана, – отрубил Арчибальд. – Девушкой прикинешься…
– Пока только не хочет. Он еще не знает, что уже не может. У него недавно все украли.
– А я думала, нас будут учить, как быстро в доме прибрать, супчик сварить, – расстроилась Демельза.
– Он самый, гад, – недобро ощерился Абдула. – Может, грохнуть его, пока имя не вспомнил?
Доблестный маркиз ринулся в снесенную с петель предыдущими атаками дверь и тут же вылетел в окно. Топор летел отдельно от него.
– Что?!! – разъярилась Дуняшка. – Чтоб я тут безобразие изображала? А Арчи куда денем? А тебя?
– Тут кто-то был, – сообщил он, поводя носом около двери. – Постороннюю магию чую.
– Поверим на слово его товарищу, – улыбнулся Даромир, небрежным пассом закрывая портал Ведьмовства. – Вряд ли его познания в травах достаточно глубоки. А вот остальные проверим. Начнем с факультета К…
– Чего-нибудь придумаем, – хмыкнул неунывающий авантюрист. – Пошли.
– Что это было? – спросила потрясенная Терри Бут.
– Как?!! Я сегодня перед уроком некромантии планировал навестить этого гада, – Арчи кивнул головой на связку, – в порядке выполнения задания де Гулинара, а какой смысл теперь идти, если я буду только…
– Это еще что такое? – прорычал Арчибальд, утирая рукавом мантии лицо.
– Нет, в таком виде я на встречу пойти не могу. Стив, ты как бывший нищий должен знать толк в гриме. Есть у тебя чем навести макияж?
– Большое. Это наш гонорар. Несите все сюда, и в вашем распоряжении окажется прекрасный специалист.
– Ну должен же он когда-нибудь спать. Одним словом, я уже составил график. Но если есть пожелания… Кто готов выйти на дежурство первым? Может быть, вы, Кефер?
Банни тонко улыбнулась, впилась взглядом в Арчибальда, изучая заказанный объект.
– А теперь вместе, дружно… Буль… Буль… Буль…
– По-моему, их сейчас вырвет, – авторитетно заявил Арчибальд. – У меня такая рожа только после дикого бодуна бывает.
– Этого гада я всегда пущу. – Гигант сдерну со стола массивный подсвечник. – Баскер пожаловал.
С третьим этажом у Дуняшки дело не заладилось!
– Это – серьезные люди? – выпучил глаза Дифинбахий.
– А еще называетесь повелителями демонов, – презрительно фыркнул Кефер. – Они без вашего ведома внаглую по Академии шляются.
– Я сейчас такую каменюку… – начал было Дифинбахий.
Преподаватели захихикали. Они мгновенно оценили уровень и характер его знаний в травологии.
– Барин, а нам очень надо разворачиваться? – дернула его за рукав Дуняшка. – Пошли лучше в трактир.
– Вам до пенсии хватит. – Арчи подвел преподавателя к статуе Трисветлого и без колебаний рванул на себя серебряную рукоять подсвечника, заставив статую отъехать в сторону.
– Слишком длинно. Будешь Стив. Где там наш трактир? Показывай!
– Почему? – усмехнулся Баскер. Он чувствовал себя хозяином положения, а потому был готов даже подискутировать.
Скелет тут же прекратил заниматься самоистязанием, схватился за подсвечник и, поворачивая, резко потянул на себя. Раздался дикий скрежет, заставивший бедных студентов в соседней усыпальнице затрепета…
– Ага, саботажник! – Арчи сердито подпрыгнул на гиганте. – А ведь как искусно другом прикидывался.
– Ну вот. Опять учения, – протяжно зевнул Дифинбахий. – Нам в город надо, а они подлянки строят в выходной.
– Тьфу! – Даромир поспешно снял заклинание.
– Это в свободное от работы время, – постучал костяшками пальцев по столу Даромир. – Сейчас наша задача накормить студентов, доставить первый и второй курсы в Академию и прийти на помощь нашим коллег…
Ответ последовал незамедлительно, только почему-то не от Одувана, а от главы тайной канцелярии Гиперии.
– Мы ж только сказать хотели, чтоб ты Ларец не брал!!! – взвыл один из духов, получая от Арчи вторую плюху.
– Молодцы. Теперь по запаху определите, а что это?
– Тсс… -Арчи торопливо заткнул ладонью ему рот.
Тот немедленно начал потирать свои костяшки кистями рук и кивать головой за окно: типа, холодно там, погреться зашел. При этом недвусмысленно поглядывал на постель гиганта.
Сплюнув письмо на стол, она каркнула типа «Почта, сэ-э-эр», затем проухала что-то на совином и начала подгребать к себе крыльями салат, одновременно шустро выклевывая из него куски мяса.
Толпа зашелестела. «Малышней» старожилы называли прибывших с «воли», будущих слуг, хотя у иного новичка могла быть и борода.
– Вам туда, – указал ему выход архимаг. – Только одна просьба: на нашу предсказательницу, которая ждет вас за этой дверью, старайтесь не дышать… – Даромир покосился на бутыль в руках Ядвиги Киевны. –…
Гигант почесал затылок, посмотрел на шкаф, резко ухнул. Оттуда выползла заспанная сова с дохлой мышью в клюве. Вяло проглотив свой поздний ужин, она в ответ тоже что-то мрачно ухнула, сыто икнув. Гиг…
– Не волнуйтесь, молодой человек: пока я рядом, вам ничто не грозит!
– Прелестно! – восхитился Арчибальд, глядя на груды золота и драгоценных камней, кинул туда свой мешок с подсвечниками. – Ты, как и Марганелл, не ошибся с выбором профессии. Я так понимаю – это насле…
– Здесь кровь графа Арлийского. Против магии родной крови не устоит никто. Таинство произойдет, как только студенты заснут. Завтра вы не узнаете вашего ученика. Нет, уже этой ночью. Следующий урок у …
Банни покорно кивнул головой. Ситуация оказалась патовая.
– Догадался. – Новый компаньон воровато стрельнул глазами на стройный стан Дуняшки. – Я так понял, что если погладить…
– Вот болван! Зачем ты пил из общего кубка? Я ж тебе говорила, что у порошка есть побочный эффект. Молниеносное привыкание к бутылке.
– Тормози, ты уже на подозрении, я первый войду, – распорядился Арчибальд, обгоняя демона, первым зашел на третий этаж и замер с открытым ртом, перегородив вход.
В этот трагический момент в мантии Банни заполыхал магический кристалл. Девушка вытащила его из складок.
– Не волнуйтесь, учитель. – Архимаг благожелательно похлопал по гипсовому плечу Арчибальда. – Чуть позже я помогу ему найти смысл жизни… Ну скажем в виде уборки территории Академии без помощи магии.
– Потому что я хочу узнать, почем нынче родина. Маргадорцы платят хорошо. А, судя по размерам коттеджа, хозяин живет сытно. Внутри много чего можно найти. Возможно, даже Ларец Хаоса. Заодно и подкорм…
– Вы правда думаете, что Арли мой отец? – вдруг как-то по-детски судорожно всхлипнул он.
– Вы меня не так поняли! – расстроился Кефер.
– Тогда вызовешь специалиста. Мы тебе книгу для того и выделили… разумеется, на время. Прочтешь заклинание там, где закладка. Как только специалист сделает свое дело, книга вернется к нам.
– Ну вот, еще три агента, и штаты укомплектованы, – удовлетворенно хмыкнул Арчибальд, пряча бумагу в карман. – А теперь вам первое задание. Все, что вы знаете о Ларце Хаоса, завтра к вечеру должно бы…
Но следующего студента вызвать не успели. Дверь, за которой творила свои предсказания Сьюзен Аббот с треском распахнулась.
– Я вам говорю: дверь! И как я ее сразу не приметил?
Друзья мрачно переглянулись и под голодное бурчание в желудках двинулись в свои апартаменты.
– А можно для чистоты эксперимента войти в астрал втроем? Мой товарищ всю жизнь мечтал полюбоваться на духов.
Арчи был прав. К студентам спешила группа преподавателей с Даромиром во главе.
– Удивлена? У нас в деревеньке и не такое могут. Полезная штука. От эльфийских стрел отбиться или девок из других деревень от наших парней отогнать…
– Будущий король. – мило улыбнулся Даромир, – при поступлении презентовал Академии целый мешок драгоценных камней…
– Такие контракты оформляются обычно на бумаге и подписываются кровью. Поверь, у меня в этом деле богатый опыт.
– Ну что ж, – ласково обратился к Арчи Даромир, – представьтесь, пожалуйста, преподавателям, и мы начнем ваше распределение.
– Магистр, по-моему, вы его нервируете. А как же ваши откровения насчет возлюби покойничка, и он ответит тебе тем же? Чем вы им так насолили?
– Что за пошлые намеки? – теперь уже возмутился Арканарский вор. – Меня, Арчибальда де Заболотного, без пяти минут наследника престола государства Гиперийского, обвинять в вульгарном воровстве как по…
Арчи отпрыгнул в сторону. Дубьен непроизвольно дернулся следом и грохнулся на плац, запутавшись в слетевших с него штанах.
– Добро, – один из магов дал отмашку жезлом.
– Нет, это ж надо! А с виду натуральная то картина – молочница доит корову!
– Слышь, Дифи, если б я тебя встретил в темном переулке, сам бы все отдал. Даже просить не надо.
– Мы тут зелье варим. Мы же на уроке зельеварения?
– Я сумасшедших боюсь, – признался Дифинбахий. – Ты глянь, чего делает. Точно, псих!
– Он, – дружно ткнули в барона Дуняшка с Дифинбахием.
– Вы нам его еще не говорили, – пояснила Дуняшка.
– Нет, – успокоила его посланница Рогнара, спланировала на стол и приступила к дегустации. – Это я не ем, это не ем…
Магистр треснул посохом об пол. Земля разверзлась, и в его руку прыгнул сгусток тьмы, мгновенно превратившийся в нечто ребристое, яйцеобразной формы со странным отростком на торце. На отростке под ко…
Бальзамор натянул на ладони рукава своей длинной мантии, подхватил раскаленный котелок, нежно прижал его к своей груди и помчался к выходу.
Дуняшка, похоже, уже давно рвалась на волю. Дверь чулана распахнулась с такой силой, что припечатала афериста к стене. Разъяренная фурия со шваброй в руках просвистела мимо Арчибальда и, не заметив е…
Марганелл встал с пола, заглянул в гроб, и его чуть не стошнило.
– Что?! Да я этого молодого придурка лучше своими руками придушу, своими зубами загрызу, своими ногами затопчу, своими… своим… – Кефер в бешенстве даже придумать не мог, каким еще своим органом он за…
Аферист улыбнулся. Преподавательский состав позорно капитулировал, и пропуска на всех троих были у него уже в кармане.
– Я ж здесь только что все обшаривал, – прошептал потрясенный магистр. – Тут же спрятаться негде!
– Ой, Дифи… – Банни расплылась. Боевой пыл ее сразу угас. – Захвати заодно оборудование.
– Евдокия Заболотная, – ледяным тоном остановил ее Кефер, – сядьте на место. А вы, молодой человек, произносите вашу формулу и вызывайте домового с помощью магии. И так, чтоб у него обязательно с соб…
– Называй меня как хочешь. Главное, чтоб не настоящим именем. – Абдула грызнул острыми зубами свой палец и старательно начеркал на листе: агент XXX.
На этот раз друзья решили обойтись без дополнительного питания со столов старшекурсников, памятуя о послеобеденных муках накануне.
– Так, или ты отвечаешь на наши вопросы, или…
– Брысь! Сейчас ты увидишь, как деньги делают деньги.
– Ищите новые способы. Кстати, я заметил, что после урока с господином Арчибальдом де Заболотным вы начали настаивать мухоморы на спирту… Немедленно прекратить! Довольствуйтесь обычным отваром. Все, …
– Вы меня еще раз в гроб не загоните!!! – билась в истерике переводчица. – И я с ним в гроб идти не согласная! – добавила сова уже от себя.
– Тогда пусть заплатит неустойку за ложный вызов, и пошлите его куда подальше.
– Ой, вляпается, дурак!!! – испугался Арчи.
– Арчи!!! – раздался ликующий голос Дифинбахия. – Это ж прорубь! Как у нас зимой! Посторонись!
– Дифи, надеюсь, это твой свадебный кортеж прибыл? А то я за себя не отвечаю.
– Тот, что у меня на груди висит. Чую, это он на нас позавчера старшекурсников натравил. Из-за ключа.
– Не бунт, а забота о нашем благополучии. Ты ж ведь сейчас все нищим отдашь, а самые нищие – это я… и Дуняшка.
– Вам позволительно это не знать, – успокоил его Даромир, – совы не магические существа.
– Это некромантия, что ль? – насторожился Дифинбахий. – Скелеты всякие, покойнички протухшие?
– Другого заведу. Не забывай, с кем дело имеешь! Я лучший специалист по демонам!
– Пострадал чум, – сердито буркнул Дубьен.
– Так, господа, – хлопнул в ладоши Даромир торопливо дожевывающим студентам, как только Кефер перестал шептать ему на ухо, – завтрак закончен. Первый и второй курсы в Академию, остальным быть там не …
Цветочек согласно кивнул всеми ветками сразу.
– Что ж ты этого малолетку на свою сторону не привлек?
Повинуясь магическому посылу гиганта, вспыхнули свечи.
– Да на эти деньги в Гиперии месяц из трактира не вылезать можно. Все, свободен. – Арчибальд вздохнул. – Придется провести вечер с Дуняшкой. Уж она то своего барина не бросит. Иди, предатель.
– Так, что за дела? – рявкнул он на Сарумяна, которого Дуняшка с Дифинбахием старательно запихивали в шкаф. – С минуту на минуту занятия начнутся, а ты тут в помещении косой размахиваешь!
Дифи явно посетила муза, и он вдохновлено начал ваять. Дуняшка тоже покрылась гипсовой коркой. Она изображала девицу, склонившуюся над каменной розой, торчащей из бассейна, и поливавшей ее водой из к…