Все цитаты из книги «Академия Колдовства»
– Наколдовали. – Аферист смотрел невинными честными глазами на преподавателя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Дозвольте снять пробу?
– Вот этот вроде похож, – неуверенно протянул он.
– Он, гад. Нет, чтобы что-то приличное прислать, нате вам стопку бумаги! Крыса канцелярская! И главное – эта издевательская фраза: морально мы с вами. А ну-ка, отпиши ему!
– Что такое? – Чувствуя, что происходит что-то с его лицом, преподаватель вытащил из складок мантии ручное зеркальце и впился в него глазами. – Это действительно восстановительное зелье, – пораженно …
Огромная волосатая рука схватила сгусток, и последний маргадорский колдун засучил ножками в воздухе.
– Действует наповал! – хмыкнула красавица и решительно двинулась обратно в класс, где процесс усмирения подданных подходил к концу.
– Ну что ж… – Даромир всмотрелся в прейскурант, висевший рядом с входом. – Действительно, цены смешные и ассортимент богатый. Нам сюда…
– Нет, господа, мы его еще не потеряли, – успокоил он преподавателей, помахал рукой перед носом, занюхал рукавом. – Думаю, к утру он вернется. Дубьен, Бальзамор, перенесите, пожалуйста, коллегу в его…
– Кстати, – опомнился Марганелл, – а куда все студенты подевались?
«Нищий» своими могучими руками спрессовал шкаф чуть не до размеров игрушечного кубика.
– Может, они нас за это отчислят? – вопросом на вопрос откликнулся гигант.
– Понятное дело, – любезно пояснил Кефер. – Я против тебя ее и не применял. Я ее против Дифинбахия…
– Конечно! Оно так и тянулось ко мне своими усиками, цветочками и просило: дай! дай!
– Ладно, уговорил. От роли привратника освобождаешься. Будем просто вешать на тебя шляпы и мантии, но за порядком чтоб следил! Иначе свободен!
– Не очень-то и хотелось, – пробурчал Арчибальд, торопливо натягивая на свои красные трусы в горошинку полосатые штаны.
Арчибальду стало неудобно. С главой клана эльфов Дома Вечерней Зари его связывал братский договор, а он так непочтительно обошелся с посланником.
Друзья в полном обалдении переглянулись. Их изумление было настолько искреннее, что даже Кефер, нетерпеливо приплясывавший рядом в ожидании ответа, засомневался.
– У Кефера занял. Он, правда, об этом еще не знает.
– И не надейся. Наоборот. Пока они ловят кайф, нас на руках носить будут. Пора дело брать в свои руки.
– Ах ты мой непонятливый, – ласково проворковала Банни и навела оружие на Кефера. – Я уволена в связи с преждевременной кончиной. Все заказы аннулированы. Но вот на тебя мне заказ не нужен. Я тебя бе…
Лепестки цветочков вывернулись чуть не наизнанку.
– Хорошие дела не начинаются на пустой желудок. Двинули.
– Мы свое возьмем позже. Не забывай, что в нашем заведении нас обслуживают без очереди и бесплатно.
– Маловат что-то, барин. – Дуняшка слукавила ради усиления эффекта. Лифчик был в самый раз, но Арчи-то этого не знал, а потому рухнул вслед за Дифи в спасительный обморок. – Какой у меня барин стесни…
– Прощайте, я вам больше не нужна, долги уплачены, но впредь не попадайся… – Смерть медленно растаяла в воздухе вместе с косой и Сарумяном.
– Ну отдай, – хныкал он. – Меня ж Даромир убьет.
– Вообще не про меня. Я честно работал, восстанавливая справедливость.
– Ну что ж, – хмыкнул Даромир, – раз у нас появились знатоки языка цветов, то вам с ними и договариваться. Извольте за мной!
– Что случилось? – всполошился Дифинбахий увидев, как начало зеленеть нежное личико тетки.
– Это редкая привилегия для первокурсника.
– Мы с тобой не прощаемся, – посулили они аферисту, растворяясь в воздухе вместе с ангелессой.
– Как видите, даже произносить заклинания не надо. Только сила воли, фантазия, воображение плюс индивидуальные магические способности.
– И что нам с ним делать? – повернулся к Дифинбахию аферист.
– А? Да… я сейчас… немедленно распоряжусь…
– Может, следующего позовем? – осторожно спросила магистра Терри Бут.
– Куда ты ее послал? – заволновался Дифинбахий.
– А я понял, – мрачно изрек Арчибальд. – Мы попали к психам, которые собираются уморить нас голодом.
– Конечно! Во мне недавно паразиты завелись. Через один корень аж до самого верха прогрызлись, гады!!!
Арчи извлек из кучи тряпья кожанку подходящих габаритов, оторвал от нее рукава.
– Вы еще спрашиваете, что случилось? Какой придурок принимал заказ?
– Даромир приперся. А с ним еще какой-то старикан. Что делать будем?
Портал захлопнулся, оставив потрясенную Банни бессмысленно изучать грязный, в желтых разводах подтеков потолок.
– Молодец, – одобрил Арчибальд действия Дуняшки, раскочегарив жаровню. – Морковку покроши, – кивнул он на котел, в котором плавали заказанные куски мяса, – а я пойду лучок поищу. Эй, посторонись!
Лицо Мистера Игрек просветлело. Охрана тоже слегка расслабилась. Разговор вошел в нормальное русло.
– Да уж больно они под описание твое подходили, пока над ними эта… – Абдула покосился на Дуняшку и невольно понизил голос, – подруга твоя не поработала. Давай все-таки очную ставку проведем? Ты не бо…
– Так что там с Ларцом-то? – спросил Абдула друга. – Где ты его видел?
Через пару минут Арчи выскочил из кабинета под жалобный писк Кефера и довольный рык монстров, которых Арканарский вор успел жутко разозлить, сунул в дверные ручки валявшуюся рядом швабру и направился…
– Ориентацию ты все-таки сменил… – прорыдал он сквозь смех. – Может, нарисуем под сердцем быка, пока не поздно?
– Позвольте на пару слов, магистр. – Глаза заместителя ректора по учебной части, скользнув по лицу Арчибальда, мстительно блеснули.
– Вот бестолочь! Все б ему только что-нибудь сломать, – засмеялся Кефер.
Из жезла вырвался ослепительно-яркий лучик, прожег в каменной двери аккуратную дырочку, и оттуда под оглушительный визг студенток и испуганный рев студентов тут же вылетела стрела. Она свистнула мимо…
Сарумян молча ткнул пальцем в афериста и сокрушенно покачал головой. Сова покачнулась на лысом черепе и начала делать перевод.
Только что чистое звездное, оно мгновенно покрылось тучами, из которых со свистом и улюлюканьем вынесся поезд Дикой Охоты. Впереди на огненной колеснице размахивал огромным копьем одноглазый великан.
– Позвольте представиться: заведующий кафедрой зельеварения Бальзамор, – изобразил элегантный полупоклон преподаватель, колыхнув своей львиной гривой. Его лицо украшал рваный шрам. – А теперь прошу п…
– Господа, есть предложение доверить это дела профессионалам, – привлек к себе внимание Даромир.
– Одного не пойму. Балка на голову… так в голове вмятина должна быть.
– Плеточки, говоришь, любишь, садомазо? Это я тебе устрою!
Со стороны озера раздался глухой удар и сразу же – трехэтажный мат на добротном гиперийском языке.
– Дифи, мать твою! За каким… ты ее сюда притащил? Не мог где-нибудь в другом месте потискать? У нас и так проблем выше крыши.
Всполох молнии высветил студентам цель. А за спиной раздались такие жуткие завывания то ли старшекурсников, то ли с прошлого урока неупокоенных покойников, что первокурсники ломанули к цели так, что …
Так оно и пошло. Одна неделя, другая… Последним играл Даромир. Он чуял, что Арчибальд шельмует, хотя никто не мог понять – как, а потому архимаг, подобно Томасу Дину, выбрал шахматы. Видя недоверие р…
Дыры в магическом щите преподаватели залатали быстро, и, убедившись, что сквозь защиту никто не проник (нападавшие, если они вообще были, словно растаяли в воздухе), учителя по приказу Даромира верну…
– Ой, барии-и-ин, а что это с нашим Сарумяном?! Застыл, как будто смерть свою увидел.
В зону конфликта трансгрессировали преподаватели.
– Замечательно! А теперь поверь моему опыту, ноги делать надо!
– Ага, – радостно потер руки гигант, до которого наконец-то дошло. – Погоди, я сейчас за мешками сбегаю.
– А подают щедро… – завистливо вздохнул Дифинбахий.
– Да, это он, – вожделенно вздохнул сгусток тьмы. – Скоро все произойдет…
– Формула вызова, – нахально заявил Арчибальд.
– Дикая Охота… – прошептала ангелесса. – Кто?
– Полно, папа! Ты скажи, какой тебе артефакт нужен, и я…
– Легко. Жалкая пара миллионов золотых, и мы свободны!
– Не только. Нежить бывает разная. Кроме зомби есть еще темные оборотни…
Дуняшка послушно вошла в храм, где шла утренняя служба, и исчезла в темном проеме обители Божьей.
– Ну хватит, хватит! – защелкал челюстями Сарумян.
– Теперь тебя лет двадцать каждую ночь будут поднимать, упокоивать, поднимать, упокоивать, и кто? Студенты, заклинания толком читать не умеющие. Ох и намучаешься ты… Сначала рука отвалится, потом ног…
Арчи оглянулся. Глаза материализовавшейся перед ними девицы были очень испуганными. В руках она держала чудотворную икону Трисветлого.
– Это не страшно, восстановим. Меня больше волнует хозяин чума. Уж больно плотно он вошел в астрал. Как бы его оттуда вывести?
– Евдокия Заболотная! – донесся оттуда его суровый голос. – Прошу…
Скелет сделал очень выразительный и очень характерный жест костлявым кулаком сверху вниз.
– У вас нет факультета, – буркнул Дубьен, отыскивая глазами свой меч, – у вас кафедра.
– Да какие это извращенцы? – заверещал из ведра Абдула. – Обычные подозреваемые, на опознание привел.
– Что скажете, Марганелл? – повернулся Даромир к декану факультета Навства.
– Озверели они, – простонал Арчи. – Ну кто в такую рань встает?
– А как он сюда вообще попал? – осторожно спросил де Шаньер. – Магией от него практически не пахнет.
– А вон тот, самый большой коттедж, тебе ни о чем не говорит?
– Под кого бы замаскироваться? О! Даромир! Уж ежели ему откажет, точно верная жена будет! Пред начальством не каждому дано устоять.
– Ну и что вы от меня хотите? – вопросительно уставился аферист на ангелессу. – Да у вас в раю Дьяго что творится!
Темнело на Туманном Альдероне рано. До полуночи было еще целых три часа, а сумерки уже сгустились над Академией Колдовства, Ведьмовства и Навства, и под покровом этой темноты по аллеям парка в сторон…
– Ой, магистр! А что это вы тут делаете? – сделал невинные глазки Арчибальд, словно только что увидел преподавателя.
– Если упокоивать не умеете – все отдадите, лишь бы отвязался. Этот тип покойников и после смерти своего не упустит. Кстати, молодой человек, слезьте с надгробия. Усопший может обидеться. На это мест…
Нищий раскрыл кошель и тихо ахнул при виде свалившегося на него богатства.
– Дифи, подожди за дверью, и чтоб никто не подслушивал! – Арчи дождался, пока класс опустеет. – Мне тут одна птичка нашептала, магистр, что вам нужен этот артефакт. Я принес.
Из шкафа, гремя костями, выкатился Сарумян с совой.
– Вы думаете? – Кефер с сомнением повертел в руках пакет.
– Пусть отоспятся. Предлагаю пройти в мой кабинет и обсудить наши дальнейшие действия в отношении этих студентов.
– Как ты думаешь, – поинтересовался у Банни Кефер, – это Арчибальд?
– Сейчас так же сделаем. Под статуи замаскируемся. Может, не заметят? Девочка у нас есть…. – Племянник мутными глазами уставился на Дуняшку.
– Входа – это если ты в Академию идешь, а если в город, то выхода. И не спорь! Имеем шанс. Поторапливайся.
– Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.
– Совсем демоны оборзели, – вздохнула Дуняшка, – барина не слушаются.
– Что?!! – взбеленилась Дуняшка, воткнув острый локоток в живот барина. – Я за ним на край света, расстилаюсь, любые желания выполняю, а он уже налево успел! Ну я этой Розочке… и Дифинбахию заодно!
– Моя персональная охрана. Поможешь племяшу пристроить его в одном месте. Ну мне пора.
– Людей не обижу, а ты, если правильно и честно хозяйство поведешь, будешь иметь процент.
– Нет, это я его убью, – успокоил ее гигант и запустил вслед за кристаллом Баскера.
– Кончай нудить. Лучше скажи, эти шмотки тебе нужны?
– Ура! – обрадовался Дифинбахий. – Некромантия отменяется.
– Нас не интересуют твои профессиональные успехи. Нас интересует только твой должок! Мы вложили в тебя много. Одна подстраховка с Ларцом спалила два мощнейших артефакта.
– Во, гад! – ахнул Дифинбахий. – Ты смотри, чем он на нас покушался!
– Теперь можно, – снисходительно кивнула головкой Банни.
Воспользовавшись тем, что преподаватель отвлекся, друзья шустро вылили свой супчик в цветочки и наполнили тарелку Дуняшки изысками королевской кухни Георга V. В них самих уже ничего не лезло.
– Я рада, что вы со мной согласны. Насколько мне известно, вы еще не знакомы с заклинаниями вызова демонов, а потому я напишу его на доске, а вы, дамы и господа, конспектируйте.
– Не хотелось бы… все-таки будущий король Гиперии, – покачал головой архимаг. – И все ли мы сделали, дабы направить этого отрока на путь истинный?
Что-то всколыхнулось в подземелье. Факелы с шипением погасли.
– Я попросил бы вас не отвлекаться, – постучал посохом по полу Даромир.
Арчи схватил в руки палитру, кисть, замешал краски и начал творить. На груди гиганта стали появляться контуры храма Трисветлого о пятнадцати куполах, на которых восседали драконы. На боках и бицепсах…
– По-моему, ты переборщил. Банька в деревенском стиле, а статуи в античном.
На Арчибальде возникла черная мантия с эмблемой факультета Навства – белым черепом со скрещенными под ним костями. А над черепом мерцали две буквы – ОК.
– Малахольная она у вас какая-то. Ты с ней поосторожней, – посоветовал аферисту демон.
– Ага. – Глаза влюбленного сияли. – Сама предложила встретиться. Сегодня вечером в трактире «Потерянный Рай».
Арчи сунул оторопевшей охране пропуск и на всех парах понесся к центру города, к расставленной для него ловушке. За его спиной дробно стучал костяшками по камням невидимый Сарумян, резво размахивая о…
– Кошмар. Вот я сейчас суну руку под матрац, а там пусто. – Арчи сунул руку под матрац и замер.
Арчи долго ворочался в своей кровати, прежде чем заснуть. Что-то было не так. Где-то он промахнулся, допустил просчет. Но где? Он вспоминал каждое слово, сказанное им представителю Союза Трех Отцов. …
На этот раз Арчибальд, не церемонясь, выдернул творение Арманьяка из-за пазухи и от широты души набулькал во все плошки до краев.
– Он что, там, подо мной? – Арчи ткнул пальцем в мрамор.
Кефер бросился к Ларцу, вставил ключ в замок, и… Из замочной скважины вырвался ослепительный луч света и отшвырнул магистра в сторону.
– Уйди, женщина! – грозно приказал ей какой-то дух.
– Дурочку из себя не строй! Клиент здесь. Про контракт не забывай.
– Вот гад! – разозлился аферист. – Свалил без спросу.
– Дуняшка, это ты? – заволновался Арчибальд.
Арканарский вор недоуменно пожал плечами, высунул голову из окна. На крыше опять загрохотало, и мимо носа афериста просвистел к земле посох заместителя ректора по учебной части.
– Никак, – категорично отрубил Марганелл.
– Да как ты не поймешь?!! Это ж специально. Подальше от нескромных глаз. В нашем заведении вся Академия зависает.
Цветок недовольно зароптал, хлестнул стеблем по стене, и правое крыло Академии рухнуло. Спасаясь от камнепада, маги рванули в разные стороны. И тут цветочек увидел своего создателя.
– Какая женщина! – восхищенно сказал управляющий.
– Где? – захлопал глазами Дифинбахий. – Тут стена.
– У него юбилей? – поинтересовался Арчибальд. – День рождения? Сколько вашему дедушке стукнуло?
– Сначала одну изобразишь, потом другую. Главное, шурши быстрее, глядишь, и не заметят.
– Даже если б и умели, – раздался спокойный голос с пирса, – отплыть от острова вам бы не удалось.
– Предложит нам денежек, чтоб упокоили побыстрее! – азартно сунулся вперед аферист.
– Кошмар! До чего дикий мир! Шесть тысяч лет прошло, а они все по старинке. Мне нужны следующие данные: фамилия, имя, отчество объекта, дата рождения, национальность, вероисповедание. Где прописан, п…
Только теперь до студентов дошло, почему его звали Буль-Буль-ага. Настоящее имя шамана было настолько труднопроизносимо, что после попытки его выговорить сводило челюсть и немел язык.
«Это первый случай в истории Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства. Больше всего меня огорчает, что он произошел сразу после вашего появления в этой уважаемой организации. Очень жаль, но я вынуж…
Огненная колесница зависла над площадью. Великан озадаченно посмотрел на Арчи, потом перевел взгляд на Баскера, который оказался очень живуч. Он стоял на четвереньках и по-собачьи стряхивал с себя ос…
Из храма вышел маленький пухлый мужичок в роскошном камзоле, поправил на голове букли седого парика и начал озираться.
– Неважно, а вот насчет харчей подсуетиться придется. Дамы и господа, на нас возложена великая миссия: найти и обезвредить гниду, заведшуюся в высшем эшелоне власти нашей родной Академии. По слухам, …
Дверь с треском распахнулась, и в апартаменты первокурсников ворвался Кефер с выпученными от ужаса глазами. Следом по воздуху летела мертвенно-бледная личность с длинными клыками, торчащими из-под ве…
– И пошло оно все к Дьяго! Никому ничего отписывать не буду. Только Одувану пару слов черкну.
– Что ж вы раньше-то молчали, что это от Рогнара?
– Но-но! Только попробуй! Ребята, пока почтальон не склевал все остальные блюда, предлагаю быстренько их уничтожить.
– Зачем я с тобой связался? – стонал Дифинбахий, еле передвигая ноги.
Ангелы деликатно отмахивались мечами, стараясь не повредить разбушевавшуюся девицу. Сообразив, что дышит им в пупок и при своем росте до ангельских голов даже шваброй не дотягивается, Дуняшка, тяжело…
– Да полно тебе, может, все еще обойдется.
Арчи молча вынул из кармана кандалы друга вместе со связкой ключей.
– Да, да, – торопливо закивали преподаватели, стараясь избегать огненного взгляда маркиза де Дубьена. В честности его никто не сомневался, как не сомневался и в том, что обвести вокруг пальца упертог…
– Дикое измерение. Невозможно работать. Но надо. Кто там у меня следующий? Ага, Кефер. Надо привести себя в порядок.
На следующий день настала очередь маркиза де Дубьена, который шахматам предпочитал благородную игру в кости. Уж здесь-то не сшельмуешь! Как глубоко он заблуждался! Подменить костяшки бравого вояки на…
– До фига и больше. Вот считай. – Арчи начал загибать пальцы. – Папам отписать надо? Надо.
– Бабуля, улыбнись дяде, – ласково попросил Арчи. – Покажи господам свою фирменную улыбку.
– Сколько можно, столько и нужно! – воинственно ответствовал магистр. – Вы сами все испортили, теперь еще претензии предъявляете?
– Еще не знаю. Ну-ка по порядку. Зачем громишь?
Шаман перевернулся на живот, встал на карачки и, не принимая вертикального положения, ринулся в глубь чума, снеся по дороге кипящий на огне чан. Защитное зелье выплеснулось. Зашипели угли. Вверх взме…
– Кого бы из тебя сделать? О! Будешь телохранителем. Вдруг рогатый запоздает. Мантию долой!
– Не волнуйтесь, магистр. Я постараюсь с ним справиться.
– Для вас, – поскрипывая накрахмаленным воротничком, льстиво сообщил он, – мы приготовили отдельный столик. Ну и вы рассаживайтесь, господа, – небрежно кивнул метрдотель всем остальным.
– Да в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит! – возмутился Дифинбахий.
– Тоже мне, подстраховали! Чуть не сразу от какого-то малолетки по лбу огреб! А результат? Ларец есть, ключа нет!
– Действуйте как я. Во время принятия этого напитка надо соблюсти определенный ритуал.
– Всем преподавателям срочно собраться в моем кабинете на педсовет, – прогремел над Академией несовсем трезвый голос Даромира. – Всем студентам собраться… э-э-э… в трактире Арчибальда де Заболотного …
– Что-то ты рано лапки кверху поднял, – хмыкнул Дифинбахий, спускаясь на палубу.
– Ну ни фига себе! Кого ко мне подселили!
– Вот гад! – Арчи сунул девице еще один кошель и включил ускоритель.
– Что значит – не понять? Сейчас опять поругаемся, – возмутилась Дуняшка.
Оказавшись в своих апартаментах, Арчибальд первым делом надежно запер предмет спора в шкафу, после чего прочел спорщикам короткую, но выразительную лекцию о мире и дружбе, сунув каждому кулак под нос…
– Не спеши. Пускай побегает. Мне нравится этот мальчик, – плотоядно прошелестел сгусток тьмы. – Почему тебе не переманить его на свою сторону?
Полыхнула молния. Рокочущие громовые раскаты заглушили изумленный возглас Кефера. Хлынул ливень. По крыше застучали крупные градины.
– Она уже определена на факультет Ведьмовства. Как только мы распределим и вас, вы ее увидите. Проявите терпение. Ну что? Попробуем подобрать факультет для вас?
– Это кто? – перевел на нее взгляд демон.
– Тогда в писающего мальчика, – хихикнула Дуняшка. – И простыночку для натуральности скинь.
– И поскорее, – простонал Арчи, едва поспевая за другом.
– Кефера! Точно тебе говорю! Думаешь, он простил тебе свою пробежку нагишом по общаге?
Заместитель ректора был так возбужден, что начал колдовать, не удосужившись притворить за собой дверь. Завывания творящего заклинания магистра заставили Дифинбахия затрепетать. Арчи молча сунул ему к…
– То вам знать не положено! – рявкнул Дубьен. – Молчать! Мне приказано пожурить… – маркиз запутался окончательно, потряс головой. – и я журю…
Дифинбахий слетел со своего кресла и торопливо ретировался за стол.
– Молодец! Пошли, наши дела доделаем, а потом вернемся и вместе закопаем, – одобрил план друга Арчибальд. – Я тебе помогу.
Дуняшка с готовностью повернулась к двери, ослабив на груди простыню, но, несмотря на грохот вышибаемой двери, она оказалась закрыта.
– Кто такая Аза? – заинтересовалась Терри Бут. Она как глава кафедры травоведения знала всех лучших специалистов в этой области. – Мне это имя незнакомо.
– …демон, – поднял палец Абдула, строго посмотрев на афериста.
– Откр-р-рывай! Я требую отчет о проделанной работе!!!
Не успели они скрыться в соседней комнате, как из парной вывалился распаренный Альбуцин.
Арчи диким усилием воли заставил себя на цыпочках пройти мимо двери. Если он сейчас открутит похабно ржавшим семикурсникам башку, о выходе в город можно забыть. А выйти теперь просто необходимо. Свер…
– Так вы готовы удовлетворить мое любопытство?
– Что за дела?! – возмутился он. Скелет начал азартно размахивать руками.
– Так, значит, это действительно твое заведение? – вскинул брови Даромир. – А я думал – шутка. Что ж, оценим, как здесь кормят.
– Прыгай, коль ума нет. Думаешь, оттуда только богами выходят? Можешь и тварью безобразной оказаться. Помнишь червя, на которого вы с Попрыгунчиком в прошлый раз под землей наткнулись? Тоже когда-то …
– Этот придурок утверждает, что косу ему дал ты, но если б он знал, на кого ты руку поднял, он бы тебе голову за это отвертел. Ой, мамочки… – Сова шлепнулась с головы Сарумяна на пол и в полуобморочн…
На вывеске под надписью были изображены физиономии зачинателей нового бизнеса: Арчибальда де Заболотного, Дуняшки и Дифинбахия. Все трое алчными, голодными глазами смотрели на аппетитно зажаренного г…
Марганелл на полу начал подавать первые признаки жизни, и тут уж стало не до высокого искусства. Торопливо прилепив к черепу первые попавшиеся ручки и ножки, Арчибальд торопливо закинул лишние костяш…
– А ведь ей со мной жить… Может, сразу приучить ее к родному деревенскому быту? Это будет честно.
– Все будет по уму, – успокоил его Абдула. – Ты давай фигню эту затри, а то у меня дел невпроворот.
– Магов, попавших в эти стены, – вздохнул Арчибальд, – отчисляют только после заупокойной молитвы. Тихо! Кажется, строчит Одуван.
И вновь, второй раз за этот день, завопили сирены!
– Ваши дела подождут. Сначала я хотел бы узнать… да вы подсаживайтесь к нашему столу, подсаживайтесь. Так разговаривать удобнее.
– Ничего ты не понимаешь в нищенском бизнесе! Тебя б с Жабером свести… И вообще, мы здесь не просто так, а по поручению. Проводим расследование и все, что в твоем мешке, – это вещдоки, а не подаяние.…
– Вам очень повезло, господа! – разливался Марганелл. – В этом году городские власти выделили нам для занятий новый участок. Этим захоронениям более пятисот, а может, и тысячи лет, и там еще никто не…
– Папа!!! – взревел он довольно возмужавшим голосом. – Где мой супчик? Почему меня не кормят?!
Шаман энергично чокнулся со своими студентами, прикрыл глаза, глубоко вдохнул воздух, потом выдохнул, зажал себе двумя пальцами нос, поднес к губам плошку…
– Это вам привиделось, – успокоил учителя Даромир. – Их отродясь здесь не было.
– Итак, господа студенты, приступим, – привлек к себе внимание Анри Моньер, поднимая обломок камня с присохшим к нему куском раствора. – Чтобы осуществить задуманное, надо мысленно представить себя э…
– По вашим рассказам помню! – вывернулась сова.
– После чего тут же загнулся, как говорит наш Арчибальд, – закончил за него Даромир. – Все ясно: спелись голубки. Пожалуй, надо будет посетить с вами пару занятий.
– А у вас там что… приходи и бери все что хочешь? – Глаза афериста стали квадратными.
Магистрам было невдомек, что у Арчи и его приемного отца Ворона кроме женщин и ремесла была единственная страсть – азартные игры. И играли они в них просто великолепно.
Банни с трудом поднялась, скинула с себя порванную одежду, извлекла из-под обломков мятый халат и натянула его на голое тело.
– Любовные артефакты? – игриво изогнул бровь Силинтано. – Ну что ж, полчаса до следующего занятия у нас еще есть. Спрашивайте.
– Жаль мне вас, ребята, – вздохнул Арчи, надевая на правую руку серебряный кастет, – не завидую я вам. И знаете, почему не завидую?
– Теперь со мной, что мне там Смерть вещала? – И только тут до Арчи дошло, что он говорит каким-то несвойственным ему языком. – Вот Дьяго! Эк меня скрутило. Того, кого я создал…
– Еще как! – немедленно занялся саморекламой аферист. – Дайте мне мак и коноплю, и я из них такой косяк забацаю, закачаетесь!
«Здравствуй, брат мой старший Арчибальд. Еще не забыл меня? Мы с Альбуцином тебя часто вспоминаем. Сообщаю, что бизнес наш идет так успешно, что я начал расширяться. Недавно открыл свой собственный б…
– Нас не уважают, – выразительно посмотрел авантюрист на своего телохранителя.
– Уволю, гад! – зашипел Арчибальд на Стива. – Прошу его извинить, – повернулся он к преподавателям. – Сотрудник молодой, неопытный. Он хотел сказать, что отдельный столик – это для вас, и как всегда …
– На землю, конечно! Когда вызываешь духа, надо быть крепче привязанным к земле, чтоб не последовать за ним слишком далеко. А то ведь можно и не вернуться.
– Так, – заволновался Даромир, – деньги казенные, а потому попрошу всех к тому входу. Завтрак в «Приюте голодного студента» сегодня оплачивает Академия, в любых других местах студенты кормятся за сво…
Арчи с Дуняшкой протиснулись мимо него в дверной проем и уставились на огромный бассейн, занимавший основную часть помещения, и высокий подсолнух, проросший сквозь дубовый настил около края бассейна …
– Перспектива жуткая. Может, и впрямь его хотя бы попугать?
Первокурсники начали потихоньку спадать с лица.
– Ни в коем случае, – возмутился аферист. – Каждый труд должен быть достойно оплачен.
– А кто это с вами? – поинтересовалась ангелесса, рассматривая Сарумяна.
Дуняшка принюхалась и сразу встала на дыбы.
– А может, не надо? – жалобно взмолился Арчибальд. Ему нравился этот упертый недалекий вояка, который, судя по его же словам, качал его когда-то на руках.
– Эх, Дуняшку надо было припрячь, – запоздало сообразил он. – Хотя… время еще есть.
Дифинбахий, плюнув на урчание в желудке, ринулся обустраивать персональное гнездышко для себя и Банни. Для начала он сделал отдельный вход и поставил около него двух дендроидов, применив для этого эл…
– Приятно иметь дело с серьезными людьми. Прекрасно понимаем, что мальчику надо развлечься, а потому в качестве компенсации за неудобства возьмем не златом, которое потребуется шалуну на его детские …
– Я кому сказал: назад! – Кулак Арчи материализовался перед носом демона, и жертва тут же исчезла. – Еще раз посмеешь ослушаться меня, графа Арлийского барона Арчибальда де Заболотного, лично рога по…
– Такие замки я еще не вскрывал, – пробормотал он в изумлении, растерянно глядя на друга.
Друзья завалились в кровати, и скоро спальню огласил их дружный храп.
– Как куда? В родной ад. Добровольное признание из этих выколачивать.
– Не волнуйся, упакую! – успокоил его гигант.
– Ну не скажи, – довольно пророкотал голос сзади тьмы.
– Точно не знаю, но соответствующие рекомендации были даны. Нормальный человек такую страсть на голове носить не будет. Только псих. Думаю, его мне и предсказали.
– Тихо! Завтрака не будет в столовой. Мы проведем это мероприятие в городе. Мне доложили, что совсем рядом с Академией открылся новый трактир с очень умеренными ценами, специально для студентов. Это …
Крышка Ларца откинулась. Оттуда хлынул мощный поток молочно-белого света и начал разливаться по всей пещере, заполняя собой каждую выемку и просачиваясь дальше.
– Рад за тебя. Но совсем не обязательно кидаться в меня всяким дерьмом.
– Хозяин, – облизнулся Стивен, сальными глазами лаская девицу, – а можно я включу ускоритель?
Дуняшка сердито фыркнула и протиснулась в передние ряды – осваивать новый вид магии.
«Извини, все остальное с Альбуцином усидели. Шлю, что осталось».
Ангелы имели, конечно, ангельское терпение, но оно у них начало кончаться.
– Какой гарнир, она на наше мясо покушается!
– Папа, так он преподаватель, – растерялся цветочек. – Ты же велел с ними познакомиться, поладить…
Дифинбахий подошел к окну, проводил друга глазами, перевел взгляд на жалкую горсть монет в ладони, почесал затылок и решительно двинулся к мешку.
Громовые раскаты за окном заставили их подпрыгнуть. Крупные градины застучали по стеклу.
В зал робко вошла Дуняшка. Под пристальными: взглядами преподавателей девица смутилась, опустила свои огромные зеленые глаза на лапти, в которых и ворвалась когда-то в Академию вместе со своим барино…
– Запомни, Дифи: никогда не связывайся с альтруистами, – загрустил Арчибальд. – Они всегда готовы облагодетельствовать мир за чужой счет и обломать на корню любую идею. Ладно. Для тебя есть срочное з…
Дифинбахий послушно вывернул. Там, кроме кинжала в дорогих ножнах, ничего больше не было.
Духи испарились, и уже никем не поддерживаемые в воздухе тела Дубьена, Дифинбахия и Арчи шлепнулись на землю. Последним плюхнулся шаман. Он витал в астрале выше всех. Дуняшка кинулась к Арчибальду, к…
– Когда я говорил о профессионалах, речь шла не обо мне, – мягко улыбнулся Даромир. – Оказывается кое-кто из первокурсников знает язык деревьев, трав и всяких там цветочков. Я привел их с собой. Прош…
– Да дай ты ему, – не выдержал Дифинбахий. – Глядишь, отвяжется.
– Замечательно! Какая скорость регенерации! Что вы туда пихали?
– О! Тогда давай так. Ты мне помогаешь с племянником, а я тебе подскажу, как влюбить в себя твоего барина. Ну что, по рукам?
– Последствие дикого, но очень приятного эксперимента двух незарегистрированных магов.
Надо сказать, что бальзам Арчибальда, сваренный им на уроке зельеварения, сработал так успешно, что, вопреки прогнозам пессимистов, к вечеру лазарет опустел, и старшекурсники, разукрашенные отпечатка…
Кресла преподавателей сами собой поползли от разбушевавшегося маркиза. Несколько секунд в зале царило напряженное молчание, которое нарушил скрип двери.
– Вы имеете в виду растение? – потребовал уточнения Даромир.
– Опять не угадал. Дуняшка в гости заскакивала. Очень милая девица. Расстались лучшими подругами.
– А ты что, без подарков к другу пришел? – возмутился Арчи. – К нищим, голодным студентам – без жратвы и закуски?!!
– Ну ты сама напросилась. А я ведь хотела по-хорошему поговорить, – процедила Дуняшка.
– Какой камень?! Гора, гранитный монолит! – Маркиз де Дубьен плюхнулся на свое сиденье, которое немедленно под ним промокло.
– Кошмар! – ужаснулся Арчибальд. – Только мы то тут при чем?
Преподаватели схватились за свои магические посохи, ведьма за метлу.
– Ну погоди, паршивец! Я тебе устрою веселую жизнь!
Продолжение приятной беседы было прервано Кефером. Ворвавшись в полуопустевший зал, из которого не спеша выходили насытившиеся ученики, он ринулся к Даромиру.
– И съедим моего самого толстого, вредного и непослушного холопа!
Практикантка на негнущихся ногах покинула аудиторию. Это уже пахло крахом. Счет был 2:0 в пользу команды Арчи.
– Чтоб дрых до утра и ни во что не вляпался. А я пошла, у меня дела.
– Да вот, хотел пройтись по заведению, проведать как дела…
– Эх, магистр. Простых вещей понять не можете. Имя раба забыть можно, а имя друга помнишь всегда.
– Ух, какой вредный мусор, еще огрызается! – Дуняшка попыталась ногой запихнуть рога поглубже.
– Да ты что! – всполошился магистр. – Мне надо срочно! Быстро!
– Арчибальд де Заболотный. Помнится, когда он приехал свои новые владения осматривать, на встречу сразу несколько деревень собрались. Так он всех один уделал.
– Зачем среди ночи приперся? – Со скелетом отчаянно зевающий авантюрист не церемонился.
– Ах да! Они ж колдуны, – почесал Абдула шерстку меж рогов. – Я и забыл. Впрочем, неважно. Главное: ни у кого из них нет алиби. Ты присмотрись внимательней. Может, кого узнаешь?
– Тем более, – строго сказал Арчибальд. – Дерево оно корнями сильно, а тебя куда понесло? Растолстел раздобрел, смотреть противно! Быстро набираем спортивную форму и вниз! Зарывайся глубже! Зри в кор…
– Арчи, – крикнул Дифинбахий, – не трогай их. Это не к тебе. Это, по-моему, к Баскеру родня приехала.
Туман как бы раздвинулся в стороны, и появился корабль. Матросы уже убрали паруса, и он плавно замедлял ход, приближаясь к пирсу. На причал грузно упали сходни. Один за другим новички начали перебира…
Окованные маги клубком катились по надраенной до блеска палубе, издавая несуразные звуки.
– Вы думаете? – Марганелл выдернул из складок мантии бутылку гномьей водки, душевно хлебнул.
Шуршали друзья долго, но вернулись не с пустыми руками.
Пока они между собой разбирались, кто больше согрешил перед Смертью, Сарумян молча накосил косой цветов со всех горшков на подоконнике спальни мэра и преподнес огромный букет костлявой фигуре в белом…
Аферист поспешно спрыгнул с гроба-стола и присоединился к товарищам.
– Пятьдесят золотых… – Лицо гиганта вытянулось.
– Насчет остановить – пожалуйста, – пропыхтел дракон, сметая всех троих хвостом в разросшийся Ларец. – А закроется он теперь и сам.
Останавливать не пришлось. Марево внезапно успокоилось, а из него вышел Арчи с кучей жезлов боевых магов под мышкой.
– Сволочи, – расстроился он, – такой инструмент испортили. Ишь, как Трисветлого перекосило.
– Эй, эй, мы так не договаривались, – всполошился Кефер, но было уже поздно, сгусток тьмы растаял. – С кем я связался?! – схватился за голову магистр. – Не по моей ли душе природа плачет?
– Цыц! – Арчи сделал взмах рукой, словно очерчивая дверь.
– Извините, уважаемый, но у нас, кроме оружия, больше ничего нет.
– Мое – вот, – просипел Арканарский вор, ткнув пальцем в самую большую охапку. В горле немилосердно жгло. Пойло, которым травили маргадорцев, было крутое, и организм срочно требовал закуски.
– Один из них барон Арчибальд де Заболотный, граф Арлийский.
– Дифи, держи меня, а то я сейчас пойду и кого-нибудь убью, – простонал барон и граф.
– Дифи, из студентов кто-нибудь согласился там подрабатывать? – прошептал Арчи. Накануне он, дав соответствующие ЦУ друзьям, счел свою миссию на этом законченной и откровенно валял дурака, нежась в п…
– А он мне тебя нахваливал. Говорил, что умнее тебя в Заболотной Пустоши никого нет.
– Да? А кто тогда орал: атас, наших бьют?
– Нашел!!! – радостно взревел деточка Арчибальда. – Спасибо, папа!
– Та-а-ак, – пробормотал Арчи, – срочно перевожусь на другой факультет. И никакой больше некромантии!
– Вот как… Это многое объясняет. Тогда наведем его на Ларец.
– Да-а-а… ты прав. Такой нектар продавать нельзя. Его надо пить!
– И этому вас надо учить? – Из чемодана баньши вынырнул прозрачный пакетик с белым порошком внутри. – Нормальные люди при поступлении на работу проставляются. Подсыпьте всем в вино, и никаких вопросо…
– То-то я думаю: откуда на тебя такое богатство свалилось? – улыбнулся Даромир.
– А что мой братишка пишет? – Друзья уткнулись в бумагу.
– Наин! Это не есть правильно, – возмутился Генрих Шредер.
– Да, не завидую я тебе. Поднять подняли, а объяснить, зачем подняли, не удосужились. Я тебе сочувствую, мужик… Ты ведь мужик?
– У него проблемы с затребованным гонораром.
– Много, – сразу закручинился Марганелл. – Уй, многа-а-а… а никто не верит. Поминаем вот, а они анекдоты, сволочи, травят…
– Надеетесь на свои приемы уличной драки? – хмыкнул Дубьен.
Маркиз от неожиданности разжал руки, Дуняшка шлепнулась на землю и вновь метнулась обратно.
Жезлы вырвались из-под мышки Арчи и мягко спланировали в руки хранителя ключей Академии. Причем вырвались они не только из-под мышки, но и из-за пазухи афериста.
– Это хорошо. В случае чего и отобьешься и заметешь. При малейшем подозрении изображай из себя дворника. Понял?
Дуняшка торопливо закивала головой и мышкой скользнула в указанную комнату.
– Еще как! – Из темноты, пошатываясь, вышел Попрыгунчик. – Подержи, – протянул он кирку магистру.
– С превеликим удовольствием! – Аферист азартно потер руки.
Пресытившийся, слегка осоловелый Дифинбахий откинулся от стола.
– Фу-у-у… – облегченно выдохнул гигант и убрал голову из проема двери.
– Ну чего там? Дай пройти-то, – прогудел за его спиной Дифинбахий.
– Работаем на пару. Ты обеспечиваешь меня первым местом, а я тебя за это поцелую.
– Да какой же риск от шаманства? – удивилась Дуняшка.
Попрыгунчик прыгнул за постамент, оттуда, к огромному удивлению Кефера, с воплем «Друг, ты не прав!» вывернулся Арчи и скрылся в темноте.
– А что, не надо было, папа? – испугался цветок.
Арчи был в таком состоянии, что возражать, при всем желании, не мог. Глухо стукнули кружки.
Их сразили не золотые купола храма Трисветлого на груди Дифинбахия. В неровном свете факелов, развешанных по стенам, они узрели под сердцем гиганта корову с высунутым языком и, стараясь не дышать, на…
– Да, оружие нестандартное, – согласился аферист. – За это он отдельно ответит, если еще раз на нас нарвется.
– Куда вы, молодой человек? – тормознул его Даромир.
Ангелесса покраснела, скосила глаза на своих помощников и молча погрозила им кулаком.
– Ты что городишь! – возмутился маркиз де Дубьен. – Жену графа Арли звали Виолетта.
– Что делать будем? – спросил Дифинбахий.
– А по кому же еще! Почуяли. Давай, пока сюда не добрались, о деле. Слышь, браток, – повернулся Абдула к Арчибальду, – мне тут намекнули, что ты про Ларец Хаоса что-то слышал?
– Уйди, придурок, без тебя сделала. Займись лучше собой.
Гигант вломился внутрь и плотно затворил за собой дверь. Банни, испуганно пискнув, скрылась во тьме.
Дамы и господа в лице Дифинбахия и Дуняшки недоуменно захлопали глазами на своего предводителя. Проходимцу пришлось дополнительно пояснить свою мысль наглядным примером.
– Молодец, моя школа! – самодовольно улыбнулся аферист.
– Ой, Дифи… – тихо охнула Банни. – Все! Последнее задание, и пошли они куда подальше! Я согласна, только…
Арчи извлек из кармана понравившиеся травки, затолкал обратно пытающийся выкарабкаться наружу корень мандрагоры и начал деловито шинковать приправу.
– Если выиграю, темная личность моя. Ты даже к нему не подходишь.
– Глянь, как их перекосило, – хрюкнул Арчибальд, глядя на цветы. – И этим нас здесь кормят! Душегубы!
– Во, придурок! – непочтительно ухнула сова. – Я ж одна, а грудей должно быть две.
– Дуняшка, прибери здесь все по-быстрому, – распорядился он, натягивая на друга мантию, – а я Арчи потащу.
– У меня больше нет к тебе претензий. Ты мне оказал неоценимую услугу. Мне с моей профессией так трудно найти спутника, что я, нарушая правила, решила сделать тебе подарок.
– Бе-э-э… – Дуняшку тут же вывернуло наизнанку.
Жесткие ладони Дифинбахия быстро восстановили кровообращение.
– Господин Диггори, пригласите сюда, пожалуйста, студента… э-э-э… – Даромир уткнулся в свиток, – Дифинбахия. Кстати, он тоже из Заболотной Пустоши, – улыбнулся ректор коллегам.
– Можно заходить, барин. Первый этаж готов.
– Скажите этому идиоту, что мы понарошку! Мы только напугать хотели!!!
– Да я вам жизнь просто облегчить хотел, – тут же пошел на попятную Стив. – Ну чего хозяину зазря напрягаться постоянно?
– По подземельям пойдем? – оживилась сова вспархивая на череп скелета, поспешившего натянуть на себя мантию.
– Наша девушка очень обидчивая, – вздохнул аферист, направляя стопы к столику, за которым восседал представитель Союза. – Советую ее не нервировать.
– Точно не знаю, но говорили – по отцовской. Видите ли, трудное детство не позволило мне глубоко изучить генеалогию…
За дверью раздалось восхищенное уханье, затем звон пересчитываемых монет.
Альбуцин перевел взгляд на скульптурную группу.
Арчи недолго думая подошел, взялся за невидимую его друзьям дверную ручку, рванул ее на себя…
– Твоему племяннику. Как травки увидел, сразу бросил меня на произвол судьбы, подлец! Мы обязаны заставить его страдать. Ну чего стоишь? Мухой туда и обратно!
– Это понятно, что сова, а что она тут делает?
Авантюрист оглянулся. Сзади в воздухе мерно покачивалась коса.
– Подумайте, – улыбнулся Даромир. – Я уверен: вы справитесь.
– Но-но! Ты – мой раб! А ты… Как смеешь помнить имя моего раба? Ты должен был его забыть! Теперь я его хозяин!
– Вот на этом и сыграем. Мужики, они, знаешь, какие ревнивые? А от ревности до любви один шаг. Хочешь, чтоб Арчи в тебя по уши втюрился?
– Сотни три… а может, больше, – пожал плечами Дифинбахий.
– А там пустотки всякие, слои, пещеры есть?
– У него урок демонологии для третьекурсников.
– Ладно, не верите мне, так спросите охрану! – горячился Дубьен. – Все ведьмаки здесь были.
– Да-а-а, – согласился Арчибальд, запуская руку в капусту.
– Вас приветствует Бюро Добрых Услуг, – донесся оттуда вежливый женский голос. – Чем мы можем вам помочь?
– В том кабинете, – простер руку в сторону отдельной комнаты управляющий, – все есть!
– Слышь, Сарумян. Тут, кроме тебя, еще много неупокоенных бродит?
– Абдула, ты на друга руку поднимешь? – поразился Арчибальд.
– А что, хорошая идея, – хмыкнул Кефер. – Пожалуй, я тебя сильно перед смертью мучить не буду. Приятно, когда враги сами идут на сотрудничество. Ну-ка, раб мой…
– Это крайняя мера, – поднялся Даромир, – и к ней мы всегда успеем прибегнуть. Есть другие предложения?
Дифинбахий душевно хлебнул, занюхал собственным рукавом.
– Нечего было на порядочных людей зубами щелкать, – огрызнулся Арчибальд.
– Пардон, неправильно выразился, – еле слышно просипел Марганелл. – Меня кончают… – И только тут студенты поняли, что их преподавателя просто-напросто душат.
– Бурлит и требует все срочно подарить Дуняшке. Вот кто своего барина не обидит. И не бросит подаяние на произвол судьбы.
Над их головами хлопнул шелковым полотнищем парашют-крыло, поддерживаемый снизу магическим потоком ветра. Хитрец, как всегда, подстраховался.
До Арчибальда наконец-то дошло. Силинтано не мог не знать, что на Арканарского вора Даромир наложил заклятие, замешанное на родовой крови. То, что ученик Ворона сумел его обойти, значения не имело. С…
– Лучше я тебе расскажу. Говорят, если кошмаром поделиться с другом, сразу легче станет.
– Этот задохлик с тобой? – кивнул Абдула на севшего от изумления на пол Дифинбахия.
«Брат мой младшенький, можно забодяжить хороший бизнес. Если уже готов эльфийский «Похмелий», срочно подгони сюда партию. Преподавательский состав загудел.
– Магистр, – чуть не плача, спешил за ним вслед Стив, – туалет не здесь!
– Ну ты даешь, дядя, – восхитился Арчибальд. – Тебе бы в цирке выступать. Кроликов из шляпы вытаскивать…
– Дифи, время теряем. Лучше глянь, что за этой дверью. С цветком я уже договорился.
– Экстренные меры… Я думаю, нас все-таки отчислят, – загорелся Дифинбахий.
– Банька-а-а… – в экстазе простонал Дифинбахий и ринулся в парилку. Прямо в одежде!
– Выходцы из Заболотной Пустоши всегда неплохо разбирались в травках, – подсказала Ядвига Киевна. – Давайте проверим его на мой факультет. У меня там ведьмаки специальную тестовую программу разработа…
– Ну что, узнал кого? – спросил демон, пытаясь выглянуть из-за его спины.
– Давай я буду рыбкой, – промычал Арчи, пытаясь плюхнуться в воду.
– А-а-а… тогда ладно. – Гендель взлохматил пятерней свою буйную шевелюру, уставился на Дифинбахия. – Научишь?
– Всем ученикам срочно собраться около центрального входа в Академию, – ревел усиленный с помощью магии голос Даромира. – Просьба в целях вашей собственной безопасности к столовой не приближаться.
– Еще какие! Так, тихо! Не мешай налаживать контакты.
Эта энергичная тирада произвела впечатление на заместителя ректора по учебной части.
– Да ты что! Я тебя уже три дня знаю. Ну в щечку…
– К выходу, – скомандовал им один из ведьмаков и рухнул на землю, сметенный Дуняшкой.
Аферист принялся за дело. Обнажив гиганта до пояса, заставил напрячь его мышцы.
Альдерон. Величественный остров посреди огромного озера в самом центре Срединного Королевства. Надежда и оплот всех сопредельных государств, противостоящих тьме. Остров с единственным городом, распол…
Дифинбахий начал ваять второй этаж. Его он решил оформить в виде огромного парка с многочисленными беседками для влюбленных, находившихся под сенью огромных раскидистых деревьев, создававших интимный…
Баскер оглянулся. Его доблестная охрана ввинчивалась в толпу, поспешно делая ноги. Баскер заскрипел зубами. Теперь только магия. Боевая! Ею он сделает этих сопляков, только так. Но на виду у преподав…
– Ха! – презрительно фыркнул Баскер. – У нее одна юбка дороже, чем ваше годовое содержание в Академии.
– Кто? Я? Да на шута он мне сдался? Мне этого хаоса и в Академии хватает. Знали б вы, какой тут бардак! Вот сейчас, например, иду по улице, никого не трогаю, а на меня какой-то дебил с огромным копье…
Опомнилась практикантка в коридоре. Дело ее было, конечно, глухое. Магический контракт вязал бедняжку по рукам и ногам, отрезая пути к отступлению, но сдаваться было рано!
– На магов первой, второй и третьей ступеней этот запрет не распространяется, но они обычно не спешат на тот свет. А верховные маги, как правило, не суют туда своего носа без охраны, специальных защи…
Похоже, вампир тоже сообразил, что дело может кончиться плохо. Когтистая лапа сжала амулет, висевший на шее, и летучая мышь с легким хлопком испарилась.
Практикантка старательно гнала от себя тот факт, что она была патологической неудачницей, и прекрасно понимала, что никакая теория не поможет ей сдать выпускной экзамен. Это была тринадцатая переэкза…
– Все ясно! Признание сейчас у нас будет, – возликовал демон, на радостях сразу излечившись. Абдула торопливо протиснулся мимо Арчибальда и, не глядя на подозреваемых, раздвинул ширмы, за которыми ст…
– У, ё-моё!!! – взвыл Дифинбахий, потирая зашибленный копчик. – Я не хочу с ним ночевать! Можно я пойду в женское общежитие?
Гигант осторожно переложил друга на постель, приподнял голову и влил из кувшина в рот «лекарство». Глаза Арчибальда начали фокусироваться.
После урока ведьмовства Арчи шел на демонологию переполненный веселой, азартной злости. Он сумел таки договориться с метлой, пригрозив ее сжечь как, впрочем, и все остальные метлы, присутствовавшие н…
Абдула выкатился колобком, с трудом разогнул члены, принял привычные могучие объемы, стукнул головой об потолок, матюгнулся и съежился до размеров Арчибальда, опасливо покосившись на Дуняшку. Закончи…
– Все понял. Значит, так. Зовут его Арчибальд Арлийский. Графство такое есть. Папеньку его, как и графство, Арли зовут. Так что Арлийский – это и отчество и фамилия заодно. Национальность… из Гиперии…
– За кого ты меня принимаешь! Я не альфонс! Что-нибудь интимное. Лифчик, например.
– Я вынуждена решать за вас несвойственные мне проблемы. Это должно быть оплачено отдельно!
Преподаватели притихли. Этих подробностей они не знали.
У входа с правого торца красовалась не менее красочная вывеска с надписью: «ПРИЮТ ГОЛОДНОГО СТУДЕНТА».
– А ну пошли отсюда! Сюда сейчас барин придет, а вы мне всю малину портите! Он должен меня заревновать!
– Да тут и брать-то нечего. Как он в таком убожестве живет?
– Нет! – рявкнул Дубьен. – Спасайте первокурсников, а мы тут сами!
– Пригодится, мне… потом… когда я с тобой разбираться буду, а пока лучше не мешай… Второй раз за день, сволочь! Вот и делай после этого друзьям добро.
– Твоя голова недорого стоит. Срам! Тридцать старшекурсников с одним новичком совладать не могут. Приходится мне, мэтру, заниматься такой ерундой!
– Думаю, стоит. Глядишь, и у меня неучтенные родственники появятся.
– Только учтите: мое молчание стоит дорого…
– Есть, – опять вылез вперед Арчибальд. – А на этих ярусах чего-нибудь типа пожрать нет? Очень кушать хочется.
– Вот тебе и буду подавать. Только надеюсь на твою совесть, сволочь! Не приведи Трисветлый, моего процента не отстегнешь.
Арчи замер. Какой позор! Это надо ж было так обезуметь от ревности, чтоб забыть основное правило любого порядочного вора: прежде чем совать нос в незнакомое помещение, выясни, нет ли там кого лишнего…
Дверь за Сьюзен Аббот закрылась. Из этических соображений предсказания знаменитой прорицательницы, если на нее накатит озарение в день распределения, не должен знать никто, кроме того, для кого они п…
План Арчибальда де Заболотного, знаменитого Арканарского вора и не менее знаменитого потомка графа Арли, был прост до изумления, продуман в процессе похрапывания на лекциях до мелочей, а потому прост…
– О да. У нашей милашки, – кивнул Арчибальд на «смерть», – разговор короткий. Вжик косой, и все. А вот через нее, – Арчи выдернул сову из салатника, – с костлявой можно и пообщаться. Брысь на место!
– Да он у нас аскет. – Арчи потерянно огляделся. – Судя по этому убожеству, наш Даромир чист перед Трисветлым, а потому, кроме еды, ничего не берем. – Родовая кровь авантюриста опять забурлила, и он …
– Видать, большая у него растрата, раз рядом с нищими не погнушался сесть, – посочувствовал Арчибальд.
– Ой, барин! Ой, барин! – металась по спальне Дуняшка, постоянно спотыкаясь о мэра, по-пластунски ползущего к выходу. – Что делать-то? Прибьют ведь племяша! Он такой беззащитный…
– Прошу садиться, мисс… – И тут до него дошло:– Э-э-э… позвольте, а вы кто?
– Н-нет, – выдавил из себя Кефер, судорожно держась за уши пятившегося Абдулы. И, уже исчезая в распахнувшемся за спиной портале, проорал Арчибальду: – А мое все равно вернешь. Дифинбахия с его подру…
– Сам не пойму, что на меня нашло на этот раз? – пожал плечами магистр, потирая набухающую на голове шишку. – Я ведь их так люблю!
– Опять вывернулся! – Даромир почесал посохом седой затылок. – Но восстановление столовой все равно за его счет! И больше никаких выходов в город на сегодня. Пусть сидит в комнате.
– Арчибальд тоже, – возразил Бальзамор. – Природный гений. Чувствую, ничего в травах не понимает, а интуитивно такое уникальное зелье сварил!
– Все! Вас понял, агент Тринадцатый. Погодите, сейчас отдам соответствующие распоряжения, и мы с вами обсудим сложившуюся обстановку.
– Если покойный был при жизни воином, то он сразу начнет требовать, чтобы его упокоили обратно. При этом он будет сучить руками и ногами, вернее тем, что от них осталось, кидаться в вас черепами родс…
– Ну сколько можно! – возмутился пройдоха. – Три шага, два шага, у меня уже ноги гудят! – Тем не менее он все-таки вышел.
– Но беда никогда не приходит одна, – продолжил архимаг. – Не успели мы оплакать потерю, как Альдерон обложили войска Светлых и Темных эльфов, недавно вышедших из недр, где они находились шесть тысяч…
Арчибальд пожал плечами и смело шагнул в указанный портал, голубое марево которого тут же заходило ходуном.
Демон испарился. Испарился в буквальном смысле слова, оставив после себя устойчивый запах серы, и тут же смолкли сирены.
После трогательного прощания с цветочками в оранжерее, куда угомонившееся растение само приползло вслед за Арчибальдом, аферист оставил свою деточку на попечение Терри Бут, Бальзамора и кучи домовых,…
– Ну это уж слишком, – расстроился аферист. – И ведь опять во всем обвинят меня!
– В последний раз спрашиваю, аристократ вшивый, – вопрошала загнанного в угол барина Дуняшка, – ты меня с собой возьмешь?
Поздно. Арчи уже шагнул вперед, и на глазах изумленного гиганта вибрирующий около стеллажей от переизбытка энергии воздух, вместо того чтобы обрушиться на голову святотатца, посмевшего переступить не…
Минут через двадцать из парной вылез абсолютно красный колдун, волоча за собой абсолютно синего Арчибальда.
– Тебе не кажется, что на месте Даромира он смотрелся бы уместнее? – спросил один маг другого.
– А барин-то у нас ничего, пять маканий выдержал. Остальные до него только три проходили, а потом – в ледышку. Пожалуй, я его признаю, действительно барин, – сообщил тетке гигант, приставляя оледенев…
– Если найду их вместе, – буркнул он Сарумяну, цокавшему за спиной костяшками по каменным ступенькам, – одолжишь косу.
– «Агент номер тринадцать погиб при невыясненных обстоятельствах в системе Тукана… Измерение не указывай, а то вычислят, гады! Не забудь соболезнования родственникам и друзьям…»
– Самое интересное, что не только вы в трауре. – Архимаг перевел взгляд на Марганелла. – Наш преподаватель некромантии тоже вчера потерял дедушку. По моим подсчетам, уже пятого.
Горилла резко сократилась в размерах, превратившись в Дифинбахия.
– Слышь, ты, глазастая! Ты теперь переводчик и клюв свой открывай, только когда надо переводить. Еще раз обзовешься, перья в разные стороны полетят.
У Арчи начала отпадать челюсть. Он догадался, о чем дальше пойдет речь. Постучал кулаком друга по лбу, перевел выразительный взгляд на мешок.
– Чему я тебя столько лет учил, болван?!!
– Ой, барин! – подпрыгнула от радости Дуняшка. – А когда под венец?
– Родной Гиперией запахло, – ностальгически вздохнул аферист, заложив ногу за ногу.
– Чё его очаровывать? – Девица перевела дух. – Он и так в тебя по уши втрескался. Только Арчи моего не трогай. У меня и так с ним ничего не получается, – тяжело вздохнув, закончила Дуняшка.
Несшийся по коридору к источнику переполоха хранитель ключей Академии Диггори при виде кружевного лифа из-под декольте искусительницы забыл затормозить перед поворотом, боднул головой стенку и растян…
У самой двери, ведущей в зал для серьезных бесед, топтался особо одаренный на голову качок, размерами не уступавший Дифинбахию. Он тупо таращился на телохранителя авантюриста, то на его меч. Дифинбах…
– Бе-э-э… – ответила студентка, перегнувшись в руках гиганта пополам. Энергичные пощечины Дуняшки вернули ей естественный цвет лица.
– Отказала! – возликовал Дифинбахий. – Ой, какая верная будет жена! Ну иди, обними своего суженого!
– Дифи! Он его убьет! – ужаснулась Банни.
– Дифи, пол не тряси! Фокусировку сбиваешь.
– То-то и оно! А здесь, в Академии, совсем другой! Кефер. Лет сорок-сорок пять, рыжий, конопатый… Может, конечно, личину навел.
И «духи» показали. Они не только сыграли, но еще и спели и сплясали. От дружного топота музыкантов, лихо отплясывавших «камаринскую», чердак заходил ходуном. Играли они так зажигательно, что Дифи с Б…
– Наконец-то, – обрадовалась Терри Бут. – Магистр, помогите доставить это чудо в нашу оранжерею.
– Академия на тебя дурно влияет. И что потом с ним делать?
Они еще не подозревали, что это начинается расплата. Витаминизированный кофе, если точнее, кофейный напиток, и сбалансированный супчик вступили в их желудках в ожесточенную борьбу с обедом старшекурс…
Граф Арлийский тут же покрылся гипсовой коркой.
Дифинбахий яростно потер кулаками глаза и уста вился на друга.
– Вы уже ответили на этот вопрос, – скромно потупил глазки аферист. – Изумительные способности.
– Почему-то не магичится, – испуганно пробасил гигант, шаря руками по сторонам.
– Видите, как удобно? Мантию там повесить, шляпу… нужный предмет в обиходе. Хотел нашему любимому мэру Лужану подарить.
До нас дошли тревожные известия от Родена. С вашей помощью первый воин из Дома Черной Орхидеи смог появиться на земле и сообщил, что их предсказатели почуяли беду. Нашему миру грозит гибель. Кто-то и…
А наглец в это время честно пытался представить себе домового, входящего в класс с ведром того дерьмового пойла, которым их напоили за обедом. Помои, конечно, но… В конце концов, сколько раз ему гово…
Грудная клетка Сарумяна изобразила вздох сожаления, и он пинками костлявых ног выдворил заложников за дверь.
Бальзамор, с трудом сдерживая смех, осторожно подул на черпачок, деликатно отхлебнул…
– Какой ты смелый… А ведь правой руки Дьяго рядом с тобой нет.
На столе материализовались пухлый том и куча бланков.
– Стоит ли так себя утруждать? – начал впадать в панику Марганелл.
Дифинбахий с подозрением посмотрел на Арчибальда, потом на цветок и, стараясь к ним не приближаться, сунул голову в дверь. Наружу рванул сухой раскаленный пар.
– Посетите, пожалуйста, факультет Навства, – прервал его разглагольствования архимаг.
Пока она огибала девицу, Кефер дал круг по комнате и пулей вылетел в коридор, куда уже высыпали встревоженные студенты. Дверь спружинила от стены и, смачно чмокнув, снова впечаталась в дверную коробк…
– Врут небось, – хмыкнул Арчибальд, передавая черпак другу. – Это они специально нас пугают. Хлебни, Дифи, классное варево получилось. О! Я тебя буду звать Дифи. А то уж больно дурацкое у тебя имя. П…
Арчибальд послушно откинул мантию, обнажил грудь. Прямо над родимым пятном из-под кожи желтовато-золотистыми искрами замерцала летучая мышь, раскинувшая крылья-перепонки над цветком черной орхидеи.
Глухой удар со стороны учебных корпусов Академии заставил содрогнуться пол.
Дифинбахий с Дуняшкой послушно вскочили со своих мест и потянулись за Арчибальдом к выходу, но дойти до него не успели.
– Второй меня не интересует. Тот, у кого ключ, на месте?
– Значит, нашла коса на камень? – удовлетворенно хмыкнул Даромир, откидываясь на спинку кресла.
– Пацан! – рассвирепел Силинтано. – Не забывай с кем дело имеешь. Перед тобой верховный маг! Да я тебя…
– Кто это был? – прошептала еще не пришедшая в себя Дуняшка.
Под звон разбитого стекла в комнату влетела метла и прыгнула в руки разгневанной девицы. Одним движением руки Дуняшка отделила прутья от черенка, и он завращался в ее ладонях с такой скоростью, что Б…
Студенты извлекли из своих сумок письменные принадлежности.
– Пока ты со мной рядом, в деньгах нужды не будет. Этот коньяк мы будем пить!
– Да, – откликнулся новоиспеченный студент.