Все цитаты из книги «Академия Колдовства»
– Арчи, а что там в записке? – напомнил гигант.
– И что нам с ним делать? – повернулся к Дифинбахию аферист.
– Значит, вы хотите, чтоб подозрение пало на меня… – Баньша начала приподниматься.
«Нищий» своими могучими руками спрессовал шкаф чуть не до размеров игрушечного кубика.
– Не очень-то и хотелось, – пробурчал Арчибальд, торопливо натягивая на свои красные трусы в горошинку полосатые штаны.
– Действует наповал! – хмыкнула красавица и решительно двинулась обратно в класс, где процесс усмирения подданных подходил к концу.
– Да неужели? – возликовал магистр и нетвердой походкой двинулся к скелету. – Всю жизнь мечтал о такой встрече! Вы знаете, коллега, – обратился он скелету, – меня страшно интересует вопрос: что ждет …
– Маловат что-то, барин. – Дуняшка слукавила ради усиления эффекта. Лифчик был в самый раз, но Арчи-то этого не знал, а потому рухнул вслед за Дифи в спасительный обморок. – Какой у меня барин стесни…
– Нет, господа, мы его еще не потеряли, – успокоил он преподавателей, помахал рукой перед носом, занюхал рукавом. – Думаю, к утру он вернется. Дубьен, Бальзамор, перенесите, пожалуйста, коллегу в его…
Энергично расшвыривая в разные стороны студентов и пахучие травы, не обращая внимания на робкие протесты сокурсников, он принялся искать лук. В ходе поисков кое-какие травки своими ароматами привлека…
– Ну отдай, – хныкал он. – Меня ж Даромир убьет.
– Даромир приперся. А с ним еще какой-то старикан. Что делать будем?
– У-у-у, какая темнота… Ошибаешься, магистр, ошибаешься. Он принадлежит Темным эльфам, а единственный их представитель, как ни странно, Арчибальд де Заболотный. Арчи, обнажи грудь.
– Так что случилось-то? – дернула афериста за рукав мантии Дуняшка.
– Одно радует, – облизнулся Арчибальд, – дичь свежая.
– У меня есть, – тут же откликнулся аферист. – Только они настолько интимного содержания, что я хотел бы их задать тет-а-тет.
– Молодец, – одобрил Арчибальд действия Дуняшки, раскочегарив жаровню. – Морковку покроши, – кивнул он на котел, в котором плавали заказанные куски мяса, – а я пойду лучок поищу. Эй, посторонись!
Арчибальду стало неудобно. С главой клана эльфов Дома Вечерней Зари его связывал братский договор, а он так непочтительно обошелся с посланником.
– Допрыгался, юморист? – Ему было немножко неудобно, но он прекрасно помнил, как товарищ над ними в прошлом поиздевался. – Ты как там, живой?
– Мы с тобой не прощаемся, – посулили они аферисту, растворяясь в воздухе вместе с ангелессой.
Он ткнулся носом в экран, которым было снабжено дикое оружие баньши, и увидел странную картину. Два скелета – один явно человеческий, а другой драконий – поочередно душили друг друга. Потом, словно п…
Неосторожный третьекурсник испуганно ойкнул и поспешил затесаться в толпу. С Баскером, высокомерным, агрессивным семикурсником, в Академии старались не связываться. Он всегда ходил в окружении личной…
– А теперь самый простой способ определения характера нашего покойника. Обратите внимание на то место, где у них когда-то были глаза. У восставших из гроба покойников в глазницах должны сверкать огон…
– Дифи, атас! – дернула племянника за простыню Дуняшка.
Дуняшка разочарованно вздохнула и испарилась.
– Ну что ж, – хмыкнул Даромир, – раз у нас появились знатоки языка цветов, то вам с ними и договариваться. Извольте за мной!
– Дуняшка, а магистр шельмует! – возмущенно прошипел гигант на ухо тетке.
– Вообще не про меня. Я честно работал, восстанавливая справедливость.
Из храма вышел маленький пухлый мужичок в роскошном камзоле, поправил на голове букли седого парика и начал озираться.
Дуняшка послушно вошла в храм, где шла утренняя служба, и исчезла в темном проеме обители Божьей.
– Пусть отоспятся. Предлагаю пройти в мой кабинет и обсудить наши дальнейшие действия в отношении этих студентов.
– Как ты думаешь, – поинтересовался у Банни Кефер, – это Арчибальд?
– Совсем демоны оборзели, – вздохнула Дуняшка, – барина не слушаются.
– Он, гад. Нет, чтобы что-то приличное прислать, нате вам стопку бумаги! Крыса канцелярская! И главное – эта издевательская фраза: морально мы с вами. А ну-ка, отпиши ему!
Дверь с треском распахнулась, и в апартаменты первокурсников ворвался Кефер с выпученными от ужаса глазами. Следом по воздуху летела мертвенно-бледная личность с длинными клыками, торчащими из-под ве…
– Никак, – категорично отрубил Марганелл.
– Неважно, а вот насчет харчей подсуетиться придется. Дамы и господа, на нас возложена великая миссия: найти и обезвредить гниду, заведшуюся в высшем эшелоне власти нашей родной Академии. По слухам, …
– А я понял, – мрачно изрек Арчибальд. – Мы попали к психам, которые собираются уморить нас голодом.
– Нас не интересуют твои профессиональные успехи. Нас интересует только твой должок! Мы вложили в тебя много. Одна подстраховка с Ларцом спалила два мощнейших артефакта.
– Во, гад! – ахнул Дифинбахий. – Ты смотри, чем он на нас покушался!
«Это первый случай в истории Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства. Больше всего меня огорчает, что он произошел сразу после вашего появления в этой уважаемой организации. Очень жаль, но я вынуж…
– Кошмар! До чего дикий мир! Шесть тысяч лет прошло, а они все по старинке. Мне нужны следующие данные: фамилия, имя, отчество объекта, дата рождения, национальность, вероисповедание. Где прописан, п…
Воспользовавшись тем, что преподаватель отвлекся, друзья шустро вылили свой супчик в цветочки и наполнили тарелку Дуняшки изысками королевской кухни Георга V. В них самих уже ничего не лезло.
– У него юбилей? – поинтересовался Арчибальд. – День рождения? Сколько вашему дедушке стукнуло?
Только теперь до студентов дошло, почему его звали Буль-Буль-ага. Настоящее имя шамана было настолько труднопроизносимо, что после попытки его выговорить сводило челюсть и немел язык.
– Сначала одну изобразишь, потом другую. Главное, шурши быстрее, глядишь, и не заметят.
– Теперь можно, – снисходительно кивнула головкой Банни.
– Даже если б и умели, – раздался спокойный голос с пирса, – отплыть от острова вам бы не удалось.
Цветок недовольно зароптал, хлестнул стеблем по стене, и правое крыло Академии рухнуло. Спасаясь от камнепада, маги рванули в разные стороны. И тут цветочек увидел своего создателя.
– Так что там с Ларцом-то? – спросил Абдула друга. – Где ты его видел?
Только что чистое звездное, оно мгновенно покрылось тучами, из которых со свистом и улюлюканьем вынесся поезд Дикой Охоты. Впереди на огненной колеснице размахивал огромным копьем одноглазый великан.
– Где? – захлопал глазами Дифинбахий. – Тут стена.
Арчи извлек из кучи тряпья кожанку подходящих габаритов, оторвал от нее рукава.
– Не хотелось бы… все-таки будущий король Гиперии, – покачал головой архимаг. – И все ли мы сделали, дабы направить этого отрока на путь истинный?
– Ориентацию ты все-таки сменил… – прорыдал он сквозь смех. – Может, нарисуем под сердцем быка, пока не поздно?
– Позвольте на пару слов, магистр. – Глаза заместителя ректора по учебной части, скользнув по лицу Арчибальда, мстительно блеснули.
Из жезла вырвался ослепительно-яркий лучик, прожег в каменной двери аккуратную дырочку, и оттуда под оглушительный визг студенток и испуганный рев студентов тут же вылетела стрела. Она свистнула мимо…
Сарумян молча ткнул пальцем в афериста и сокрушенно покачал головой. Сова покачнулась на лысом черепе и начала делать перевод.
– Господа, есть предложение доверить это дела профессионалам, – привлек к себе внимание Даромир.
– Одного не пойму. Балка на голову… так в голове вмятина должна быть.
– Что?!! – взбеленилась Дуняшка, воткнув острый локоток в живот барина. – Я за ним на край света, расстилаюсь, любые желания выполняю, а он уже налево успел! Ну я этой Розочке… и Дифинбахию заодно!
– Позвольте представиться: заведующий кафедрой зельеварения Бальзамор, – изобразил элегантный полупоклон преподаватель, колыхнув своей львиной гривой. Его лицо украшал рваный шрам. – А теперь прошу п…
– Плеточки, говоришь, любишь, садомазо? Это я тебе устрою!
– Малахольная она у вас какая-то. Ты с ней поосторожней, – посоветовал аферисту демон.
Со стороны озера раздался глухой удар и сразу же – трехэтажный мат на добротном гиперийском языке.
– Дифи, мать твою! За каким… ты ее сюда притащил? Не мог где-нибудь в другом месте потискать? У нас и так проблем выше крыши.
– Прощайте, я вам больше не нужна, долги уплачены, но впредь не попадайся… – Смерть медленно растаяла в воздухе вместе с косой и Сарумяном.
– Он что, там, подо мной? – Арчи ткнул пальцем в мрамор.
– Что скажете, Марганелл? – повернулся Даромир к декану факультета Навства.
В зону конфликта трансгрессировали преподаватели.
– Я рада, что вы со мной согласны. Насколько мне известно, вы еще не знакомы с заклинаниями вызова демонов, а потому я напишу его на доске, а вы, дамы и господа, конспектируйте.
– Конечно! Оно так и тянулось ко мне своими усиками, цветочками и просило: дай! дай!
– Замечательно! А теперь поверь моему опыту, ноги делать надо!
– Уйди, женщина! – грозно приказал ей какой-то дух.
Всполох молнии высветил студентам цель. А за спиной раздались такие жуткие завывания то ли старшекурсников, то ли с прошлого урока неупокоенных покойников, что первокурсники ломанули к цели так, что …
Так оно и пошло. Одна неделя, другая… Последним играл Даромир. Он чуял, что Арчибальд шельмует, хотя никто не мог понять – как, а потому архимаг, подобно Томасу Дину, выбрал шахматы. Видя недоверие р…
– Дурочку из себя не строй! Клиент здесь. Про контракт не забывай.
Дыры в магическом щите преподаватели залатали быстро, и, убедившись, что сквозь защиту никто не проник (нападавшие, если они вообще были, словно растаяли в воздухе), учителя по приказу Даромира верну…
Что-то всколыхнулось в подземелье. Факелы с шипением погасли.
– Кстати, – опомнился Марганелл, – а куда все студенты подевались?
– А подают щедро… – завистливо вздохнул Дифинбахий.
Огромная волосатая рука схватила сгусток, и последний маргадорский колдун засучил ножками в воздухе.
Скелет сделал очень выразительный и очень характерный жест костлявым кулаком сверху вниз.
– Да, это он, – вожделенно вздохнул сгусток тьмы. – Скоро все произойдет…
– Формула вызова, – нахально заявил Арчибальд.
– Дикая Охота… – прошептала ангелесса. – Кто?
Друзья в полном обалдении переглянулись. Их изумление было настолько искреннее, что даже Кефер, нетерпеливо приплясывавший рядом в ожидании ответа, засомневался.
– Полно, папа! Ты скажи, какой тебе артефакт нужен, и я…
– Наколдовали. – Аферист смотрел невинными честными глазами на преподавателя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Дозвольте снять пробу?
– Легко. Жалкая пара миллионов золотых, и мы свободны!
Кефер бросился к Ларцу, вставил ключ в замок, и… Из замочной скважины вырвался ослепительный луч света и отшвырнул магистра в сторону.
– Ага. – Глаза влюбленного сияли. – Сама предложила встретиться. Сегодня вечером в трактире «Потерянный Рай».
– Дуняшка, это ты? – заволновался Арчибальд.
– Не только. Нежить бывает разная. Кроме зомби есть еще темные оборотни…
– Ну хватит, хватит! – защелкал челюстями Сарумян.
Арканарский вор недоуменно пожал плечами, высунул голову из окна. На крыше опять загрохотало, и мимо носа афериста просвистел к земле посох заместителя ректора по учебной части.
– Теперь тебя лет двадцать каждую ночь будут поднимать, упокоивать, поднимать, упокоивать, и кто? Студенты, заклинания толком читать не умеющие. Ох и намучаешься ты… Сначала рука отвалится, потом ног…
– Что случилось? – всполошился Дифинбахий увидев, как начало зеленеть нежное личико тетки.
– И не надейся. Наоборот. Пока они ловят кайф, нас на руках носить будут. Пора дело брать в свои руки.
– Ну и что вы от меня хотите? – вопросительно уставился аферист на ангелессу. – Да у вас в раю Дьяго что творится!
– Куда ты ее послал? – заволновался Дифинбахий.
Темнело на Туманном Альдероне рано. До полуночи было еще целых три часа, а сумерки уже сгустились над Академией Колдовства, Ведьмовства и Навства, и под покровом этой темноты по аллеям парка в сторон…
– Если упокоивать не умеете – все отдадите, лишь бы отвязался. Этот тип покойников и после смерти своего не упустит. Кстати, молодой человек, слезьте с надгробия. Усопший может обидеться. На это мест…
– Да как ты не поймешь?!! Это ж специально. Подальше от нескромных глаз. В нашем заведении вся Академия зависает.
– Моя персональная охрана. Поможешь племяшу пристроить его в одном месте. Ну мне пора.
– Нет, это я его убью, – успокоил ее гигант и запустил вслед за кристаллом Баскера.
– Ура! – обрадовался Дифинбахий. – Некромантия отменяется.
– Я попросил бы вас не отвлекаться, – постучал посохом по полу Даромир.
– По-моему, ты переборщил. Банька в деревенском стиле, а статуи в античном.
– Какая женщина! – восхищенно сказал управляющий.
На Арчибальде возникла черная мантия с эмблемой факультета Навства – белым черепом со скрещенными под ним костями. А над черепом мерцали две буквы – ОК.
– Кошмар. Вот я сейчас суну руку под матрац, а там пусто. – Арчи сунул руку под матрац и замер.
– Вот гад! – разозлился аферист. – Свалил без спросу.
Через пару минут Арчи выскочил из кабинета под жалобный писк Кефера и довольный рык монстров, которых Арканарский вор успел жутко разозлить, сунул в дверные ручки валявшуюся рядом швабру и направился…
– А? Да… я сейчас… немедленно распоряжусь…
– Это редкая привилегия для первокурсника.
– Под кого бы замаскироваться? О! Даромир! Уж ежели ему откажет, точно верная жена будет! Пред начальством не каждому дано устоять.
– А вон тот, самый большой коттедж, тебе ни о чем не говорит?
– Да какие это извращенцы? – заверещал из ведра Абдула. – Обычные подозреваемые, на опознание привел.
Портал захлопнулся, оставив потрясенную Банни бессмысленно изучать грязный, в желтых разводах подтеков потолок.
– Озверели они, – простонал Арчи. – Ну кто в такую рань встает?
– У вас нет факультета, – буркнул Дубьен, отыскивая глазами свой меч, – у вас кафедра.
– Да уж больно они под описание твое подходили, пока над ними эта… – Абдула покосился на Дуняшку и невольно понизил голос, – подруга твоя не поработала. Давай все-таки очную ставку проведем? Ты не бо…
– Ой, магистр! А что это вы тут делаете? – сделал невинные глазки Арчибальд, словно только что увидел преподавателя.
Нищий раскрыл кошель и тихо ахнул при виде свалившегося на него богатства.
– Евдокия Заболотная! – донесся оттуда его суровый голос. – Прошу…
– Это не страшно, восстановим. Меня больше волнует хозяин чума. Уж больно плотно он вошел в астрал. Как бы его оттуда вывести?
– Сейчас так же сделаем. Под статуи замаскируемся. Может, не заметят? Девочка у нас есть…. – Племянник мутными глазами уставился на Дуняшку.
– Входа – это если ты в Академию идешь, а если в город, то выхода. И не спорь! Имеем шанс. Поторапливайся.
Из шкафа, гремя костями, выкатился Сарумян с совой.
Арчи оглянулся. Глаза материализовавшейся перед ними девицы были очень испуганными. В руках она держала чудотворную икону Трисветлого.
– Нет. Только вывихи, переломы, выбитые челюсти, проломленные черепа…
«Извини, все остальное с Альбуцином усидели. Шлю, что осталось».
Дифинбахий слетел со своего кресла и торопливо ретировался за стол.
– Тоже мне, подстраховали! Чуть не сразу от какого-то малолетки по лбу огреб! А результат? Ларец есть, ключа нет!
Арчи сунул оторопевшей охране пропуск и на всех парах понесся к центру города, к расставленной для него ловушке. За его спиной дробно стучал костяшками по камням невидимый Сарумян, резво размахивая о…
– Уволю, гад! – зашипел Арчибальд на Стива. – Прошу его извинить, – повернулся он к преподавателям. – Сотрудник молодой, неопытный. Он хотел сказать, что отдельный столик – это для вас, и как всегда …
– Папа, так он преподаватель, – растерялся цветочек. – Ты же велел с ними познакомиться, поладить…
– Какой гарнир, она на наше мясо покушается!
Арчи долго ворочался в своей кровати, прежде чем заснуть. Что-то было не так. Где-то он промахнулся, допустил просчет. Но где? Он вспоминал каждое слово, сказанное им представителю Союза Трех Отцов. …
– Тихо! Завтрака не будет в столовой. Мы проведем это мероприятие в городе. Мне доложили, что совсем рядом с Академией открылся новый трактир с очень умеренными ценами, специально для студентов. Это …
Арчи схватил в руки палитру, кисть, замешал краски и начал творить. На груди гиганта стали появляться контуры храма Трисветлого о пятнадцати куполах, на которых восседали драконы. На боках и бицепсах…
– Всем преподавателям срочно собраться в моем кабинете на педсовет, – прогремел над Академией несовсем трезвый голос Даромира. – Всем студентам собраться… э-э-э… в трактире Арчибальда де Заболотного …
– Людей не обижу, а ты, если правильно и честно хозяйство поведешь, будешь иметь процент.
– Такие замки я еще не вскрывал, – пробормотал он в изумлении, растерянно глядя на друга.
– Точно не знаю, но соответствующие рекомендации были даны. Нормальный человек такую страсть на голове носить не будет. Только псих. Думаю, его мне и предсказали.
Друзья завалились в кровати, и скоро спальню огласил их дружный храп.
Первокурсники начали потихоньку спадать с лица.
– Вот бестолочь! Все б ему только что-нибудь сломать, – засмеялся Кефер.
– Бабуля, улыбнись дяде, – ласково попросил Арчи. – Покажи господам свою фирменную улыбку.
– А кто это с вами? – поинтересовалась ангелесса, рассматривая Сарумяна.
На вывеске под надписью были изображены физиономии зачинателей нового бизнеса: Арчибальда де Заболотного, Дуняшки и Дифинбахия. Все трое алчными, голодными глазами смотрели на аппетитно зажаренного г…
Не успели они скрыться в соседней комнате, как из парной вывалился распаренный Альбуцин.
– Откр-р-рывай! Я требую отчет о проделанной работе!!!
– По вашим рассказам помню! – вывернулась сова.
– Папа!!! – взревел он довольно возмужавшим голосом. – Где мой супчик? Почему меня не кормят?!
– Ну ни фига себе! Кого ко мне подселили!
– На землю, конечно! Когда вызываешь духа, надо быть крепче привязанным к земле, чтоб не последовать за ним слишком далеко. А то ведь можно и не вернуться.
– Вам очень повезло, господа! – разливался Марганелл. – В этом году городские власти выделили нам для занятий новый участок. Этим захоронениям более пятисот, а может, и тысячи лет, и там еще никто не…
– Что значит – не понять? Сейчас опять поругаемся, – возмутилась Дуняшка.
– Еще как! – немедленно занялся саморекламой аферист. – Дайте мне мак и коноплю, и я из них такой косяк забацаю, закачаетесь!
– Ничего ты не понимаешь в нищенском бизнесе! Тебя б с Жабером свести… И вообще, мы здесь не просто так, а по поручению. Проводим расследование и все, что в твоем мешке, – это вещдоки, а не подаяние.…
– А ведь ей со мной жить… Может, сразу приучить ее к родному деревенскому быту? Это будет честно.
Марганелл на полу начал подавать первые признаки жизни, и тут уж стало не до высокого искусства. Торопливо прилепив к черепу первые попавшиеся ручки и ножки, Арчибальд торопливо закинул лишние костяш…
– Да полно тебе, может, все еще обойдется.
Заместитель ректора был так возбужден, что начал колдовать, не удосужившись притворить за собой дверь. Завывания творящего заклинания магистра заставили Дифинбахия затрепетать. Арчи молча сунул ему к…
– Она уже определена на факультет Ведьмовства. Как только мы распределим и вас, вы ее увидите. Проявите терпение. Ну что? Попробуем подобрать факультет для вас?
– И пошло оно все к Дьяго! Никому ничего отписывать не буду. Только Одувану пару слов черкну.
– Зачем я с тобой связался? – стонал Дифинбахий, еле передвигая ноги.
– Для вас, – поскрипывая накрахмаленным воротничком, льстиво сообщил он, – мы приготовили отдельный столик. Ну и вы рассаживайтесь, господа, – небрежно кивнул метрдотель всем остальным.
– Любовные артефакты? – игриво изогнул бровь Силинтано. – Ну что ж, полчаса до следующего занятия у нас еще есть. Спрашивайте.
– Ни в коем случае, – возмутился аферист. – Каждый труд должен быть достойно оплачен.
– Нас не уважают, – выразительно посмотрел авантюрист на своего телохранителя.
– Это кто? – перевел на нее взгляд демон.
– Но-но! Только попробуй! Ребята, пока почтальон не склевал все остальные блюда, предлагаю быстренько их уничтожить.
– Что ж вы раньше-то молчали, что это от Рогнара?
«Здравствуй, брат мой старший Арчибальд. Еще не забыл меня? Мы с Альбуцином тебя часто вспоминаем. Сообщаю, что бизнес наш идет так успешно, что я начал расширяться. Недавно открыл свой собственный б…
Магистрам было невдомек, что у Арчи и его приемного отца Ворона кроме женщин и ремесла была единственная страсть – азартные игры. И играли они в них просто великолепно.
В зал робко вошла Дуняшка. Под пристальными: взглядами преподавателей девица смутилась, опустила свои огромные зеленые глаза на лапти, в которых и ворвалась когда-то в Академию вместе со своим барино…
– Что за дела?! – возмутился он. Скелет начал азартно размахивать руками.
Ангелы деликатно отмахивались мечами, стараясь не повредить разбушевавшуюся девицу. Сообразив, что дышит им в пупок и при своем росте до ангельских голов даже шваброй не дотягивается, Дуняшка, тяжело…
Оказавшись в своих апартаментах, Арчибальд первым делом надежно запер предмет спора в шкафу, после чего прочел спорщикам короткую, но выразительную лекцию о мире и дружбе, сунув каждому кулак под нос…
Арчи молча вынул из кармана кандалы друга вместе со связкой ключей.
– Да, да, – торопливо закивали преподаватели, стараясь избегать огненного взгляда маркиза де Дубьена. В честности его никто не сомневался, как не сомневался и в том, что обвести вокруг пальца упертог…
Шаман перевернулся на живот, встал на карачки и, не принимая вертикального положения, ринулся в глубь чума, снеся по дороге кипящий на огне чан. Защитное зелье выплеснулось. Зашипели угли. Вверх взме…
– А у вас там что… приходи и бери все что хочешь? – Глаза афериста стали квадратными.
– После чего тут же загнулся, как говорит наш Арчибальд, – закончил за него Даромир. – Все ясно: спелись голубки. Пожалуй, надо будет посетить с вами пару занятий.
– Все будет по уму, – успокоил его Абдула. – Ты давай фигню эту затри, а то у меня дел невпроворот.
– Предложит нам денежек, чтоб упокоили побыстрее! – азартно сунулся вперед аферист.
– Магов, попавших в эти стены, – вздохнул Арчибальд, – отчисляют только после заупокойной молитвы. Тихо! Кажется, строчит Одуван.
– То вам знать не положено! – рявкнул Дубьен. – Молчать! Мне приказано пожурить… – маркиз запутался окончательно, потряс головой. – и я журю…
– Это вам привиделось, – успокоил учителя Даромир. – Их отродясь здесь не было.
– Перспектива жуткая. Может, и впрямь его хотя бы попугать?
– Этот придурок утверждает, что косу ему дал ты, но если б он знал, на кого ты руку поднял, он бы тебе голову за это отвертел. Ой, мамочки… – Сова шлепнулась с головы Сарумяна на пол и в полуобморочн…
– Тогда в писающего мальчика, – хихикнула Дуняшка. – И простыночку для натуральности скинь.
– И поскорее, – простонал Арчи, едва поспевая за другом.
– Прыгай, коль ума нет. Думаешь, оттуда только богами выходят? Можешь и тварью безобразной оказаться. Помнишь червя, на которого вы с Попрыгунчиком в прошлый раз под землей наткнулись? Тоже когда-то …
– Так, значит, это действительно твое заведение? – вскинул брови Даромир. – А я думал – шутка. Что ж, оценим, как здесь кормят.
Арчи диким усилием воли заставил себя на цыпочках пройти мимо двери. Если он сейчас открутит похабно ржавшим семикурсникам башку, о выходе в город можно забыть. А выйти теперь просто необходимо. Свер…
– Дифи, подожди за дверью, и чтоб никто не подслушивал! – Арчи дождался, пока класс опустеет. – Мне тут одна птичка нашептала, магистр, что вам нужен этот артефакт. Я принес.
– Кто такая Аза? – заинтересовалась Терри Бут. Она как глава кафедры травоведения знала всех лучших специалистов в этой области. – Мне это имя незнакомо.
Полыхнула молния. Рокочущие громовые раскаты заглушили изумленный возглас Кефера. Хлынул ливень. По крыше застучали крупные градины.
На следующий день настала очередь маркиза де Дубьена, который шахматам предпочитал благородную игру в кости. Уж здесь-то не сшельмуешь! Как глубоко он заблуждался! Подменить костяшки бравого вояки на…
– Не спеши. Пускай побегает. Мне нравится этот мальчик, – плотоядно прошелестел сгусток тьмы. – Почему тебе не переманить его на свою сторону?
– Вы думаете? – Кефер с сомнением повертел в руках пакет.
– Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.
– Еще не знаю. Ну-ка по порядку. Зачем громишь?
– Приятно иметь дело с серьезными людьми. Прекрасно понимаем, что мальчику надо развлечься, а потому в качестве компенсации за неудобства возьмем не златом, которое потребуется шалуну на его детские …
Дифинбахий, плюнув на урчание в желудке, ринулся обустраивать персональное гнездышко для себя и Банни. Для начала он сделал отдельный вход и поставил около него двух дендроидов, применив для этого эл…
– Как куда? В родной ад. Добровольное признание из этих выколачивать.
– Кого бы из тебя сделать? О! Будешь телохранителем. Вдруг рогатый запоздает. Мантию долой!
Шаман энергично чокнулся со своими студентами, прикрыл глаза, глубоко вдохнул воздух, потом выдохнул, зажал себе двумя пальцами нос, поднес к губам плошку…
– Ваши дела подождут. Сначала я хотел бы узнать… да вы подсаживайтесь к нашему столу, подсаживайтесь. Так разговаривать удобнее.
И вновь, второй раз за этот день, завопили сирены!
– Дикое измерение. Невозможно работать. Но надо. Кто там у меня следующий? Ага, Кефер. Надо привести себя в порядок.
Банни с трудом поднялась, скинула с себя порванную одежду, извлекла из-под обломков мятый халат и натянула его на голое тело.
– Так, – заволновался Даромир, – деньги казенные, а потому попрошу всех к тому входу. Завтрак в «Приюте голодного студента» сегодня оплачивает Академия, в любых других местах студенты кормятся за сво…
– Ой, барии-и-ин, а что это с нашим Сарумяном?! Застыл, как будто смерть свою увидел.
На этот раз Арчибальд, не церемонясь, выдернул творение Арманьяка из-за пазухи и от широты души набулькал во все плошки до краев.
Крышка Ларца откинулась. Оттуда хлынул мощный поток молочно-белого света и начал разливаться по всей пещере, заполняя собой каждую выемку и просачиваясь дальше.
– Действуйте как я. Во время принятия этого напитка надо соблюсти определенный ритуал.
Арчи с Дуняшкой протиснулись мимо него в дверной проем и уставились на огромный бассейн, занимавший основную часть помещения, и высокий подсолнух, проросший сквозь дубовый настил около края бассейна …
– Жаль мне вас, ребята, – вздохнул Арчи, надевая на правую руку серебряный кастет, – не завидую я вам. И знаете, почему не завидую?
– Кончай нудить. Лучше скажи, эти шмотки тебе нужны?
– А как он сюда вообще попал? – осторожно спросил де Шаньер. – Магией от него практически не пахнет.
– Молодец! Пошли, наши дела доделаем, а потом вернемся и вместе закопаем, – одобрил план друга Арчибальд. – Я тебе помогу.
Ангелы имели, конечно, ангельское терпение, но оно у них начало кончаться.
– Хозяин, – облизнулся Стивен, сальными глазами лаская девицу, – а можно я включу ускоритель?
– Не волнуйся, упакую! – успокоил его гигант.
Огненная колесница зависла над площадью. Великан озадаченно посмотрел на Арчи, потом перевел взгляд на Баскера, который оказался очень живуч. Он стоял на четвереньках и по-собачьи стряхивал с себя ос…
– Сколько можно, столько и нужно! – воинственно ответствовал магистр. – Вы сами все испортили, теперь еще претензии предъявляете?
– До фига и больше. Вот считай. – Арчи начал загибать пальцы. – Папам отписать надо? Надо.
– Что-то ты рано лапки кверху поднял, – хмыкнул Дифинбахий, спускаясь на палубу.
– Итак, господа студенты, приступим, – привлек к себе внимание Анри Моньер, поднимая обломок камня с присохшим к нему куском раствора. – Чтобы осуществить задуманное, надо мысленно представить себя э…
– Я кому сказал: назад! – Кулак Арчи материализовался перед носом демона, и жертва тут же исчезла. – Еще раз посмеешь ослушаться меня, графа Арлийского барона Арчибальда де Заболотного, лично рога по…
– Эх, Дуняшку надо было припрячь, – запоздало сообразил он. – Хотя… время еще есть.
Громовые раскаты за окном заставили их подпрыгнуть. Крупные градины застучали по стеклу.
– А может, не надо? – жалобно взмолился Арчибальд. Ему нравился этот упертый недалекий вояка, который, судя по его же словам, качал его когда-то на руках.
Дуняшка с готовностью повернулась к двери, ослабив на груди простыню, но, несмотря на грохот вышибаемой двери, она оказалась закрыта.
– Ну не скажи, – довольно пророкотал голос сзади тьмы.
– Ага, – радостно потер руки гигант, до которого наконец-то дошло. – Погоди, я сейчас за мешками сбегаю.
– Не волнуйтесь, магистр. Я постараюсь с ним справиться.
Дифинбахий подошел к окну, проводил друга глазами, перевел взгляд на жалкую горсть монет в ладони, почесал затылок и решительно двинулся к мешку.
– Так вы готовы удовлетворить мое любопытство?
– Да в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит! – возмутился Дифинбахий.
– Кефера! Точно тебе говорю! Думаешь, он простил тебе свою пробежку нагишом по общаге?
– Рад за тебя. Но совсем не обязательно кидаться в меня всяким дерьмом.
Дуняшка сердито фыркнула и протиснулась в передние ряды – осваивать новый вид магии.
– Давай я буду рыбкой, – промычал Арчи, пытаясь плюхнуться в воду.
Дифинбахий послушно вывернул. Там, кроме кинжала в дорогих ножнах, ничего больше не было.
Духи испарились, и уже никем не поддерживаемые в воздухе тела Дубьена, Дифинбахия и Арчи шлепнулись на землю. Последним плюхнулся шаман. Он витал в астрале выше всех. Дуняшка кинулась к Арчибальду, к…
Дуняшка принюхалась и сразу встала на дыбы.
– Когда я говорил о профессионалах, речь шла не обо мне, – мягко улыбнулся Даромир. – Оказывается кое-кто из первокурсников знает язык деревьев, трав и всяких там цветочков. Я привел их с собой. Прош…
– Да дай ты ему, – не выдержал Дифинбахий. – Глядишь, отвяжется.
– Вот гад! – Арчи сунул девице еще один кошель и включил ускоритель.
– Замечательно! Какая скорость регенерации! Что вы туда пихали?
– О! Тогда давай так. Ты мне помогаешь с племянником, а я тебе подскажу, как влюбить в себя твоего барина. Ну что, по рукам?
– Последствие дикого, но очень приятного эксперимента двух незарегистрированных магов.
Надо сказать, что бальзам Арчибальда, сваренный им на уроке зельеварения, сработал так успешно, что, вопреки прогнозам пессимистов, к вечеру лазарет опустел, и старшекурсники, разукрашенные отпечатка…
Кресла преподавателей сами собой поползли от разбушевавшегося маркиза. Несколько секунд в зале царило напряженное молчание, которое нарушил скрип двери.
– Вы имеете в виду растение? – потребовал уточнения Даромир.
– Опять не угадал. Дуняшка в гости заскакивала. Очень милая девица. Расстались лучшими подругами.
– А ты что, без подарков к другу пришел? – возмутился Арчи. – К нищим, голодным студентам – без жратвы и закуски?!!
– Ну ты сама напросилась. А я ведь хотела по-хорошему поговорить, – процедила Дуняшка.
– Какой камень?! Гора, гранитный монолит! – Маркиз де Дубьен плюхнулся на свое сиденье, которое немедленно под ним промокло.
– Кошмар! – ужаснулся Арчибальд. – Только мы то тут при чем?
Преподаватели схватились за свои магические посохи, ведьма за метлу.
– Ну погоди, паршивец! Я тебе устрою веселую жизнь!
Продолжение приятной беседы было прервано Кефером. Ворвавшись в полуопустевший зал, из которого не спеша выходили насытившиеся ученики, он ринулся к Даромиру.
– И съедим моего самого толстого, вредного и непослушного холопа!
Практикантка на негнущихся ногах покинула аудиторию. Это уже пахло крахом. Счет был 2:0 в пользу команды Арчи.
– Чтоб дрых до утра и ни во что не вляпался. А я пошла, у меня дела.
– Да вот, хотел пройтись по заведению, проведать как дела…
– Эх, магистр. Простых вещей понять не можете. Имя раба забыть можно, а имя друга помнишь всегда.
– Ух, какой вредный мусор, еще огрызается! – Дуняшка попыталась ногой запихнуть рога поглубже.
– Арчибальд де Заболотный. Помнится, когда он приехал свои новые владения осматривать, на встречу сразу несколько деревень собрались. Так он всех один уделал.
– Арчи, – крикнул Дифинбахий, – не трогай их. Это не к тебе. Это, по-моему, к Баскеру родня приехала.
Туман как бы раздвинулся в стороны, и появился корабль. Матросы уже убрали паруса, и он плавно замедлял ход, приближаясь к пирсу. На причал грузно упали сходни. Один за другим новички начали перебира…
Окованные маги клубком катились по надраенной до блеска палубе, издавая несуразные звуки.
Шуршали друзья долго, но вернулись не с пустыми руками.
Пока они между собой разбирались, кто больше согрешил перед Смертью, Сарумян молча накосил косой цветов со всех горшков на подоконнике спальни мэра и преподнес огромный букет костлявой фигуре в белом…
Аферист поспешно спрыгнул с гроба-стола и присоединился к товарищам.
– Пятьдесят золотых… – Лицо гиганта вытянулось.
– Насчет остановить – пожалуйста, – пропыхтел дракон, сметая всех троих хвостом в разросшийся Ларец. – А закроется он теперь и сам.
Останавливать не пришлось. Марево внезапно успокоилось, а из него вышел Арчи с кучей жезлов боевых магов под мышкой.
– Сволочи, – расстроился он, – такой инструмент испортили. Ишь, как Трисветлого перекосило.
– Цыц! – Арчи сделал взмах рукой, словно очерчивая дверь.
– Извините, уважаемый, но у нас, кроме оружия, больше ничего нет.
– Мое – вот, – просипел Арканарский вор, ткнув пальцем в самую большую охапку. В горле немилосердно жгло. Пойло, которым травили маргадорцев, было крутое, и организм срочно требовал закуски.
– Один из них барон Арчибальд де Заболотный, граф Арлийский.
– Дифи, держи меня, а то я сейчас пойду и кого-нибудь убью, – простонал барон и граф.
– Дифи, из студентов кто-нибудь согласился там подрабатывать? – прошептал Арчи. Накануне он, дав соответствующие ЦУ друзьям, счел свою миссию на этом законченной и откровенно валял дурака, нежась в п…
– А он мне тебя нахваливал. Говорил, что умнее тебя в Заболотной Пустоши никого нет.
– Да? А кто тогда орал: атас, наших бьют?
– Нашел!!! – радостно взревел деточка Арчибальда. – Спасибо, папа!
– Та-а-ак, – пробормотал Арчи, – срочно перевожусь на другой факультет. И никакой больше некромантии!
– Вот как… Это многое объясняет. Тогда наведем его на Ларец.
– Да-а-а… ты прав. Такой нектар продавать нельзя. Его надо пить!
– И этому вас надо учить? – Из чемодана баньши вынырнул прозрачный пакетик с белым порошком внутри. – Нормальные люди при поступлении на работу проставляются. Подсыпьте всем в вино, и никаких вопросо…
– То-то я думаю: откуда на тебя такое богатство свалилось? – улыбнулся Даромир.
– А что мой братишка пишет? – Друзья уткнулись в бумагу.
– Наин! Это не есть правильно, – возмутился Генрих Шредер.
– Да, не завидую я тебе. Поднять подняли, а объяснить, зачем подняли, не удосужились. Я тебе сочувствую, мужик… Ты ведь мужик?
– У него проблемы с затребованным гонораром.
– Много, – сразу закручинился Марганелл. – Уй, многа-а-а… а никто не верит. Поминаем вот, а они анекдоты, сволочи, травят…
– Надеетесь на свои приемы уличной драки? – хмыкнул Дубьен.
Маркиз от неожиданности разжал руки, Дуняшка шлепнулась на землю и вновь метнулась обратно.
Жезлы вырвались из-под мышки Арчи и мягко спланировали в руки хранителя ключей Академии. Причем вырвались они не только из-под мышки, но и из-за пазухи афериста.
– Это хорошо. В случае чего и отобьешься и заметешь. При малейшем подозрении изображай из себя дворника. Понял?
Дуняшка торопливо закивала головой и мышкой скользнула в указанную комнату.
– Еще как! – Из темноты, пошатываясь, вышел Попрыгунчик. – Подержи, – протянул он кирку магистру.
– С превеликим удовольствием! – Аферист азартно потер руки.
Пресытившийся, слегка осоловелый Дифинбахий откинулся от стола.
– Фу-у-у… – облегченно выдохнул гигант и убрал голову из проема двери.
– Теперь со мной, что мне там Смерть вещала? – И только тут до Арчи дошло, что он говорит каким-то несвойственным ему языком. – Вот Дьяго! Эк меня скрутило. Того, кого я создал…
– Ну чего там? Дай пройти-то, – прогудел за его спиной Дифинбахий.
– Работаем на пару. Ты обеспечиваешь меня первым местом, а я тебя за это поцелую.
– Да какой же риск от шаманства? – удивилась Дуняшка.
Попрыгунчик прыгнул за постамент, оттуда, к огромному удивлению Кефера, с воплем «Друг, ты не прав!» вывернулся Арчи и скрылся в темноте.
– А что, не надо было, папа? – испугался цветок.
– …демон, – поднял палец Абдула, строго посмотрев на афериста.
Арчи был в таком состоянии, что возражать, при всем желании, не мог. Глухо стукнули кружки.
Их сразили не золотые купола храма Трисветлого на груди Дифинбахия. В неровном свете факелов, развешанных по стенам, они узрели под сердцем гиганта корову с высунутым языком и, стараясь не дышать, на…
– Да, оружие нестандартное, – согласился аферист. – За это он отдельно ответит, если еще раз на нас нарвется.
– Куда вы, молодой человек? – тормознул его Даромир.
Ангелесса покраснела, скосила глаза на своих помощников и молча погрозила им кулаком.
– Ты что городишь! – возмутился маркиз де Дубьен. – Жену графа Арли звали Виолетта.
– Что делать будем? – спросил Дифинбахий.
– А по кому же еще! Почуяли. Давай, пока сюда не добрались, о деле. Слышь, браток, – повернулся Абдула к Арчибальду, – мне тут намекнули, что ты про Ларец Хаоса что-то слышал?
– Уйди, придурок, без тебя сделала. Займись лучше собой.
Гигант вломился внутрь и плотно затворил за собой дверь. Банни, испуганно пискнув, скрылась во тьме.
Дамы и господа в лице Дифинбахия и Дуняшки недоуменно захлопали глазами на своего предводителя. Проходимцу пришлось дополнительно пояснить свою мысль наглядным примером.
– Молодец, моя школа! – самодовольно улыбнулся аферист.
– Ой, Дифи… – тихо охнула Банни. – Все! Последнее задание, и пошли они куда подальше! Я согласна, только…
Арчи извлек из кармана понравившиеся травки, затолкал обратно пытающийся выкарабкаться наружу корень мандрагоры и начал деловито шинковать приправу.
– Если выиграю, темная личность моя. Ты даже к нему не подходишь.
– Глянь, как их перекосило, – хрюкнул Арчибальд, глядя на цветы. – И этим нас здесь кормят! Душегубы!
– Во, придурок! – непочтительно ухнула сова. – Я ж одна, а грудей должно быть две.
– Дуняшка, прибери здесь все по-быстрому, – распорядился он, натягивая на друга мантию, – а я Арчи потащу.
– У меня больше нет к тебе претензий. Ты мне оказал неоценимую услугу. Мне с моей профессией так трудно найти спутника, что я, нарушая правила, решила сделать тебе подарок.
– Бе-э-э… – Дуняшку тут же вывернуло наизнанку.
Жесткие ладони Дифинбахия быстро восстановили кровообращение.
– Господин Диггори, пригласите сюда, пожалуйста, студента… э-э-э… – Даромир уткнулся в свиток, – Дифинбахия. Кстати, он тоже из Заболотной Пустоши, – улыбнулся ректор коллегам.
– Можно заходить, барин. Первый этаж готов.
– Скажите этому идиоту, что мы понарошку! Мы только напугать хотели!!!
– Да я вам жизнь просто облегчить хотел, – тут же пошел на попятную Стив. – Ну чего хозяину зазря напрягаться постоянно?
– По подземельям пойдем? – оживилась сова вспархивая на череп скелета, поспешившего натянуть на себя мантию.
– Наша девушка очень обидчивая, – вздохнул аферист, направляя стопы к столику, за которым восседал представитель Союза. – Советую ее не нервировать.
– Точно не знаю, но говорили – по отцовской. Видите ли, трудное детство не позволило мне глубоко изучить генеалогию…
За дверью раздалось восхищенное уханье, затем звон пересчитываемых монет.
Альбуцин перевел взгляд на скульптурную группу.
Арчи недолго думая подошел, взялся за невидимую его друзьям дверную ручку, рванул ее на себя…
– Твоему племяннику. Как травки увидел, сразу бросил меня на произвол судьбы, подлец! Мы обязаны заставить его страдать. Ну чего стоишь? Мухой туда и обратно!
– Это понятно, что сова, а что она тут делает?
Авантюрист оглянулся. Сзади в воздухе мерно покачивалась коса.
– Подумайте, – улыбнулся Даромир. – Я уверен: вы справитесь.
– Но-но! Ты – мой раб! А ты… Как смеешь помнить имя моего раба? Ты должен был его забыть! Теперь я его хозяин!
– Вот на этом и сыграем. Мужики, они, знаешь, какие ревнивые? А от ревности до любви один шаг. Хочешь, чтоб Арчи в тебя по уши втюрился?
– Сотни три… а может, больше, – пожал плечами Дифинбахий.
– А там пустотки всякие, слои, пещеры есть?
– У него урок демонологии для третьекурсников.
– Ладно, не верите мне, так спросите охрану! – горячился Дубьен. – Все ведьмаки здесь были.
– Да-а-а, – согласился Арчибальд, запуская руку в капусту.
– Вас приветствует Бюро Добрых Услуг, – донесся оттуда вежливый женский голос. – Чем мы можем вам помочь?
– В том кабинете, – простер руку в сторону отдельной комнаты управляющий, – все есть!
– Слышь, Сарумян. Тут, кроме тебя, еще много неупокоенных бродит?
– Абдула, ты на друга руку поднимешь? – поразился Арчибальд.
– А что, хорошая идея, – хмыкнул Кефер. – Пожалуй, я тебя сильно перед смертью мучить не буду. Приятно, когда враги сами идут на сотрудничество. Ну-ка, раб мой…
– Это крайняя мера, – поднялся Даромир, – и к ней мы всегда успеем прибегнуть. Есть другие предложения?
Дифинбахий душевно хлебнул, занюхал собственным рукавом.
– Нечего было на порядочных людей зубами щелкать, – огрызнулся Арчибальд.
– Пардон, неправильно выразился, – еле слышно просипел Марганелл. – Меня кончают… – И только тут студенты поняли, что их преподавателя просто-напросто душат.
– Бурлит и требует все срочно подарить Дуняшке. Вот кто своего барина не обидит. И не бросит подаяние на произвол судьбы.
Над их головами хлопнул шелковым полотнищем парашют-крыло, поддерживаемый снизу магическим потоком ветра. Хитрец, как всегда, подстраховался.
До Арчибальда наконец-то дошло. Силинтано не мог не знать, что на Арканарского вора Даромир наложил заклятие, замешанное на родовой крови. То, что ученик Ворона сумел его обойти, значения не имело. С…
– Лучше я тебе расскажу. Говорят, если кошмаром поделиться с другом, сразу легче станет.
– Этот задохлик с тобой? – кивнул Абдула на севшего от изумления на пол Дифинбахия.
«Брат мой младшенький, можно забодяжить хороший бизнес. Если уже готов эльфийский «Похмелий», срочно подгони сюда партию. Преподавательский состав загудел.
– Магистр, – чуть не плача, спешил за ним вслед Стив, – туалет не здесь!
– Ну ты даешь, дядя, – восхитился Арчибальд. – Тебе бы в цирке выступать. Кроликов из шляпы вытаскивать…
– Дифи, время теряем. Лучше глянь, что за этой дверью. С цветком я уже договорился.
– Экстренные меры… Я думаю, нас все-таки отчислят, – загорелся Дифинбахий.
– Банька-а-а… – в экстазе простонал Дифинбахий и ринулся в парилку. Прямо в одежде!
– Выходцы из Заболотной Пустоши всегда неплохо разбирались в травках, – подсказала Ядвига Киевна. – Давайте проверим его на мой факультет. У меня там ведьмаки специальную тестовую программу разработа…
– Ну что, узнал кого? – спросил демон, пытаясь выглянуть из-за его спины.
– А-а-а… тогда ладно. – Гендель взлохматил пятерней свою буйную шевелюру, уставился на Дифинбахия. – Научишь?
– Всем ученикам срочно собраться около центрального входа в Академию, – ревел усиленный с помощью магии голос Даромира. – Просьба в целях вашей собственной безопасности к столовой не приближаться.
– Еще какие! Так, тихо! Не мешай налаживать контакты.
Эта энергичная тирада произвела впечатление на заместителя ректора по учебной части.
– Да ты что! Я тебя уже три дня знаю. Ну в щечку…
– К выходу, – скомандовал им один из ведьмаков и рухнул на землю, сметенный Дуняшкой.
Аферист принялся за дело. Обнажив гиганта до пояса, заставил напрячь его мышцы.
Альдерон. Величественный остров посреди огромного озера в самом центре Срединного Королевства. Надежда и оплот всех сопредельных государств, противостоящих тьме. Остров с единственным городом, распол…
Дифинбахий начал ваять второй этаж. Его он решил оформить в виде огромного парка с многочисленными беседками для влюбленных, находившихся под сенью огромных раскидистых деревьев, создававших интимный…
Баскер оглянулся. Его доблестная охрана ввинчивалась в толпу, поспешно делая ноги. Баскер заскрипел зубами. Теперь только магия. Боевая! Ею он сделает этих сопляков, только так. Но на виду у преподав…
– Ха! – презрительно фыркнул Баскер. – У нее одна юбка дороже, чем ваше годовое содержание в Академии.
– Кто? Я? Да на шута он мне сдался? Мне этого хаоса и в Академии хватает. Знали б вы, какой тут бардак! Вот сейчас, например, иду по улице, никого не трогаю, а на меня какой-то дебил с огромным копье…
Опомнилась практикантка в коридоре. Дело ее было, конечно, глухое. Магический контракт вязал бедняжку по рукам и ногам, отрезая пути к отступлению, но сдаваться было рано!
– На магов первой, второй и третьей ступеней этот запрет не распространяется, но они обычно не спешат на тот свет. А верховные маги, как правило, не суют туда своего носа без охраны, специальных защи…
Похоже, вампир тоже сообразил, что дело может кончиться плохо. Когтистая лапа сжала амулет, висевший на шее, и летучая мышь с легким хлопком испарилась.
Практикантка старательно гнала от себя тот факт, что она была патологической неудачницей, и прекрасно понимала, что никакая теория не поможет ей сдать выпускной экзамен. Это была тринадцатая переэкза…
– Все ясно! Признание сейчас у нас будет, – возликовал демон, на радостях сразу излечившись. Абдула торопливо протиснулся мимо Арчибальда и, не глядя на подозреваемых, раздвинул ширмы, за которыми ст…
Гигант осторожно переложил друга на постель, приподнял голову и влил из кувшина в рот «лекарство». Глаза Арчибальда начали фокусироваться.
После урока ведьмовства Арчи шел на демонологию переполненный веселой, азартной злости. Он сумел таки договориться с метлой, пригрозив ее сжечь как, впрочем, и все остальные метлы, присутствовавшие н…
Абдула выкатился колобком, с трудом разогнул члены, принял привычные могучие объемы, стукнул головой об потолок, матюгнулся и съежился до размеров Арчибальда, опасливо покосившись на Дуняшку. Закончи…
– Все понял. Значит, так. Зовут его Арчибальд Арлийский. Графство такое есть. Папеньку его, как и графство, Арли зовут. Так что Арлийский – это и отчество и фамилия заодно. Национальность… из Гиперии…
– За кого ты меня принимаешь! Я не альфонс! Что-нибудь интимное. Лифчик, например.
– Я вынуждена решать за вас несвойственные мне проблемы. Это должно быть оплачено отдельно!
Преподаватели притихли. Этих подробностей они не знали.
У входа с правого торца красовалась не менее красочная вывеска с надписью: «ПРИЮТ ГОЛОДНОГО СТУДЕНТА».
– А ну пошли отсюда! Сюда сейчас барин придет, а вы мне всю малину портите! Он должен меня заревновать!
– Да тут и брать-то нечего. Как он в таком убожестве живет?
– Нет! – рявкнул Дубьен. – Спасайте первокурсников, а мы тут сами!
– Пригодится, мне… потом… когда я с тобой разбираться буду, а пока лучше не мешай… Второй раз за день, сволочь! Вот и делай после этого друзьям добро.
– Твоя голова недорого стоит. Срам! Тридцать старшекурсников с одним новичком совладать не могут. Приходится мне, мэтру, заниматься такой ерундой!
– Думаю, стоит. Глядишь, и у меня неучтенные родственники появятся.
– Только учтите: мое молчание стоит дорого…
– Есть, – опять вылез вперед Арчибальд. – А на этих ярусах чего-нибудь типа пожрать нет? Очень кушать хочется.
– Вот тебе и буду подавать. Только надеюсь на твою совесть, сволочь! Не приведи Трисветлый, моего процента не отстегнешь.
Дверь за Сьюзен Аббот закрылась. Из этических соображений предсказания знаменитой прорицательницы, если на нее накатит озарение в день распределения, не должен знать никто, кроме того, для кого они п…
План Арчибальда де Заболотного, знаменитого Арканарского вора и не менее знаменитого потомка графа Арли, был прост до изумления, продуман в процессе похрапывания на лекциях до мелочей, а потому прост…
– О да. У нашей милашки, – кивнул Арчибальд на «смерть», – разговор короткий. Вжик косой, и все. А вот через нее, – Арчи выдернул сову из салатника, – с костлявой можно и пообщаться. Брысь на место!
– Да он у нас аскет. – Арчи потерянно огляделся. – Судя по этому убожеству, наш Даромир чист перед Трисветлым, а потому, кроме еды, ничего не берем. – Родовая кровь авантюриста опять забурлила, и он …
– Ой, барин! Ой, барин! – металась по спальне Дуняшка, постоянно спотыкаясь о мэра, по-пластунски ползущего к выходу. – Что делать-то? Прибьют ведь племяша! Он такой беззащитный…
– Прошу садиться, мисс… – И тут до него дошло:– Э-э-э… позвольте, а вы кто?
– Н-нет, – выдавил из себя Кефер, судорожно держась за уши пятившегося Абдулы. И, уже исчезая в распахнувшемся за спиной портале, проорал Арчибальду: – А мое все равно вернешь. Дифинбахия с его подру…
– Сам не пойму, что на меня нашло на этот раз? – пожал плечами магистр, потирая набухающую на голове шишку. – Я ведь их так люблю!
– Опять вывернулся! – Даромир почесал посохом седой затылок. – Но восстановление столовой все равно за его счет! И больше никаких выходов в город на сегодня. Пусть сидит в комнате.
– Арчибальд тоже, – возразил Бальзамор. – Природный гений. Чувствую, ничего в травах не понимает, а интуитивно такое уникальное зелье сварил!
– Все! Вас понял, агент Тринадцатый. Погодите, сейчас отдам соответствующие распоряжения, и мы с вами обсудим сложившуюся обстановку.
– Если покойный был при жизни воином, то он сразу начнет требовать, чтобы его упокоили обратно. При этом он будет сучить руками и ногами, вернее тем, что от них осталось, кидаться в вас черепами родс…
– Ну сколько можно! – возмутился пройдоха. – Три шага, два шага, у меня уже ноги гудят! – Тем не менее он все-таки вышел.
– Но беда никогда не приходит одна, – продолжил архимаг. – Не успели мы оплакать потерю, как Альдерон обложили войска Светлых и Темных эльфов, недавно вышедших из недр, где они находились шесть тысяч…
Арчибальд пожал плечами и смело шагнул в указанный портал, голубое марево которого тут же заходило ходуном.
Демон испарился. Испарился в буквальном смысле слова, оставив после себя устойчивый запах серы, и тут же смолкли сирены.
После трогательного прощания с цветочками в оранжерее, куда угомонившееся растение само приползло вслед за Арчибальдом, аферист оставил свою деточку на попечение Терри Бут, Бальзамора и кучи домовых,…
– Запомни, Дифи: никогда не связывайся с альтруистами, – загрустил Арчибальд. – Они всегда готовы облагодетельствовать мир за чужой счет и обломать на корню любую идею. Ладно. Для тебя есть срочное з…
– Нет вроде. Да ты слушай! – Арчи вытер рукавом мантии липкий пот со лба. – Я такого ужаса еще в жизни не видел.
Пока она огибала девицу, Кефер дал круг по комнате и пулей вылетел в коридор, куда уже высыпали встревоженные студенты. Дверь спружинила от стены и, смачно чмокнув, снова впечаталась в дверную коробк…
– Не понимаю, о чем вы, мадам? Я маленький скромный альдеронец, зашел узнать, что подавать на завтрак господину мэру, и нате вам, сразу наезды. Вор, да еще и Арканарский!
Минут через двадцать из парной вылез абсолютно красный колдун, волоча за собой абсолютно синего Арчибальда.
– Дифи! Он его убьет! – ужаснулась Банни.
– Что?!! – Дифинбахий грузно осел вместе с мешком. – Это я за жалкий один процент должен на паперти сидеть?!!
Племянник Дуняшки рядом с демоном действительно выглядел недомерком.
– Я, кажется, его уделал! – радостно взревел Дифинбахий. – Все за мной!
– Я, кажется, догадываюсь, какой ключ Кеферу нужен.
– Пахнет аппетитно… – Бальзамор помешал черпаком в котле. – Откуда мясо?
Скелет как ветром сдуло. И вовремя. Марганелл сел, потряс головой.
– Дифи, пол не тряси! Фокусировку сбиваешь.
– Господа, разойдемся по-хорошему. – Арчибальд шустро, подобно Буль-Буль-аге, на четвереньках, засеменил к выходу. – Я вас не знаю, вы меня не знаете.
– Господа преподаватели, – траурным голосом произнес архимаг, – большая просьба. Когда даете господину Арчибальду де Заболотному самое простенькое, обычное заклинание, вызовите предварительно полный …
– Думаешь, он без воздуха долго просидит? – задумалась Дуняшка.
– Детский сад, – покачала головой баньша. – Тяжелый случай. Ладно, для начала организуйте мне должность преподавателя Академии, чтоб я могла присмотреться к объекту. Потом получите следующие инструкц…
– Не возражаю, – тут же согласился аферист, решив, что проблему преображения Кефера можно оставить и на потом. – Так вот, насчет желаний…
– Еще чего! – испугался Дифинбахий, открывая портал. – Запаса высоты не хватит. Лично я по старинке, как ты учил. Не доверяю я твоим новомодным технологиям. Грохнешься.
– Нда-с, – почесал затылок Марганелл, – для начала сойдет. Ну кто тут у нас самый смелый?
– Да ты что! – всполошился магистр. – Мне надо срочно! Быстро!
Глава Академии незаметно повел бровью, деликатно уничтожая образовавшийся туман.
– Ладно, договоримся, – отечески хлопнул его по плечу магистр.
Где-то далеко, в самом центре Гиперии, в Арканарском дворце Георга V, Альбуцина, обсуждавшего в тот момент с начальником тайной канцелярии де Гульнаром проблемы внешней и внутренней политики государс…
В каком из них этот гад живет? В этом – Кефер в этом… что-то новенькое… магией сооружено. Времянка. Наверное, для Банни… вот это да!
– Главное – деликатно объяснить этой дуре, что Арчи мой, – увещевала она себя, приближаясь к коттеджу Банни. – Поговорим спокойно, задушевно, по-нашему, по-женски…
– Остановите их!!! – взвыл сгусток тьмы, отрывая от себя Кефера. – Не дайте закрыть Ларец.
Они еще не подозревали, что это начинается расплата. Витаминизированный кофе, если точнее, кофейный напиток, и сбалансированный супчик вступили в их желудках в ожесточенную борьбу с обедом старшекурс…
– Пацан! – рассвирепел Силинтано. – Не забывай с кем дело имеешь. Перед тобой верховный маг! Да я тебя…
– Учитель, – аферист сделал скорбное лицо, склонился над преподавателем, – ну нельзя же так зверствовать. Новый вид покойника все-таки.
– Мастер, вы немножко не в форме. Может, все-таки хлебнете из фляжки? Это замечательное средство великолепно помогло всему преподавательскому составу.
– Ну это уж слишком, – расстроился аферист. – И ведь опять во всем обвинят меня!
– Ой, барин! – подпрыгнула от радости Дуняшка. – А когда под венец?
– То-то и оно! А здесь, в Академии, совсем другой! Кефер. Лет сорок-сорок пять, рыжий, конопатый… Может, конечно, личину навел.
– Ах да! Они ж колдуны, – почесал Абдула шерстку меж рогов. – Я и забыл. Впрочем, неважно. Главное: ни у кого из них нет алиби. Ты присмотрись внимательней. Может, кого узнаешь?
– Кто это был? – прошептала еще не пришедшая в себя Дуняшка.
– Слышь, Дифи, – Арчи устало сел на постель, – может, какого переводчика магического придумаем? А то я уже утомился его жесты расшифровывать. Нифига понять не могу. Одна пошлятина получается.
– Здорово тебя приголубило, – расстроился Арчи и, видя, что друг терпеливо ждет, наивно хлопая глазами, снизошел до объяснений: – Это от избытка мозгов. Из тебя, как и из твоего дядьки Одувана, интел…
– Ой, только не кофе, – сморщился Арчибальд.
Под звон разбитого стекла в комнату влетела метла и прыгнула в руки разгневанной девицы. Одним движением руки Дуняшка отделила прутья от черенка, и он завращался в ее ладонях с такой скоростью, что Б…
– Какая приправа будет! – бормотал он. – Нет, я всегда говорил, что настоящий кулинарный шедевр в состоянии сделать только очень голодные люди. А вот и лучок!..
– В последний раз спрашиваю, аристократ вшивый, – вопрошала загнанного в угол барина Дуняшка, – ты меня с собой возьмешь?
Магистр извлек из кармана скомканный листок, сунул его в руку Арчибальду, развернулся и, покачиваясь, удалился, с трудом вписавшись в створ дверей.
– Да за такой гонорар я его сам грохну, – оживился Арчибальд. – Фиг с ней, с первой заповедью. За такие деньги трех Кеферов завалить можно… и шестерых Баскеров в довесок.
– Господи, страсть-то какая! – отшатнулся Кефер. – Не, это точно не Арчибальд. Монстрики с десятого уровня прорвались. Тесно им там стало.
Взбешенный аферист вылез из-под тела семикурсника, потряс головой, и на мостовую посыпались осколки кристалла.
– Где этот гад? – прохрипел Арчибальд, наливаясь кровью.
– А? Что? – встрепенулся гигант, заставив взвизгнуть пружины кровати.
– У моего бывшего хозяина? – удивился демон. – У заместителя ректора?
– В каких грехах? – возмутился Арчибальд.
– Хорошо протрезвляет. А по-моему, у нас здесь статуи были?
– Изверги! Почему деточку мою не кормите? Совести у вас нет! Супчика сюда магического срочно! И побольше!
Как только господа увидели мальчика с косой, их как ветром сдуло. Только пятки засверкали.
Высокий седобородый старик в алой мантии, расшитой золотом и серебром, неспешно поднялся на корабль.
– Без моей команды сидеть там тихо, не дыша! – приказал авантюрист. – Раньше времени попытаетесь высунуться, без всякой магии упокою.
– Так… Оковы – ладно, все честно, но на мою-то долю они не играли. Как мой жезл у тебя оказался?
– Не думаю, – покачал головой Абдула. – Ты где его с Ларцом-то видел?
– Кто меня вызывал? – прохрипел он, вытирая кровавую юшку из-под носа, которым бедолага только что бодал магический заслон.
– Еще как, – успокоила ее ангелесса, – он из-за тебя нас нашими же ликами чуть не начал обрабатывать.
В предбанник вошел Даромир. Бережно поддерживая под локоток абсолютно никакого Альбуцина.
– Ну да… Должны же мы где-нибудь встретиться в интимной обстановке, так, чтоб никто не мешал.
– Так померла она в тот год, когда тебя украли. От расстройства. Сразу после набега маргадорцев.
– Ну сравнили! – рассмеялся Марганелл. – Собаку и я б не выгнал, а вот вас настоятельно прошу на выход. Рекомендую прихватить плащи.
– Выходит, корешок, ты сам виноват, – развел руками Арчибальд.