Все цитаты из книги «Турпоездка «All Inclusive»»
Сказано – сделано. Удобно устроившись на брезентовом стульчике, я положил ружье поперек коленей, глотнул для меткости глаза коньячка из фляжки и, по-фронтовому пряча сигарету в кулак, закурил свою ме…
Вперед! На винные подвалы в графских развалинах! То есть – что я говорю? – в замке, конечно!
Что сказать? Надо говорить правду, какой бы горькой она ни была.
– Так, бойцы! Слушай сюда! Становитесь в шеренгу, плотнее, еще плотнее. Заряжай! Целься в мишень! Стрелять по моей команде!
– Здесь нет, а там, откуда я пришел, есть… Ну, ладно! Забыли! Зови меня просто – мастер! Давай корми, а то сейчас еще мои оглоеды появятся…
Очнулся я в госпитале. Раздетый до рубахи и кальсон, я лежал на несвежем, пропахшем карболкой белье, на шаткой железной кровати. Какая роскошь! После моих-то баронских апартаментов! Ну, ничего – сам …
Все-таки трактир. Ну, понятно, ниже села относительно чистая вода, без подводных камней. Здесь идет перевалка грузов, долгое время стоят торговые караваны, существует неплохой рынок. Но нам туда не н…
Ну, хорошо так хорошо. Достойно оценив местную кухню, мы с Игги плюнули на светские обязанности и завалились поспать на мягком после спартанских ночевок в дороге. Солдат спит – служба идет.
Нас, точнее, меня, ожидали двое священнослужителей.
– Я не готов к представлению, господа! Так, маленькая шалость, можно сказать, шутка! Я знаю, что у вас любят пошутить.
– Да я и сам думаю – какой? Учитывая твои непростые отношения со Службой коррекции, скорее – союзник, а? А может быть – свободный полевой агент?
Долго не размышляя, я вынул из ножен меч валькирий и, секанув по левой ладони, позволил своей крови стекать на пьедестал. Пара капель попала на статую. Ничего не произошло, да я ничего особенного и н…
Я мигом поднялся к себе и переоделся. Меч я бросил на кровать. На пьянке мне меч не понадобится, а вот мешать там он будет.
Вот тут-то Кот и показал, чему его научил сэнсэй. Мягким, прилипающим движением приняв удар топора и перенаправив его в вниз и в сторону, Кот крутанулся по руке нападавшего, на секунду приник к проти…
Судьи расселись, председатель промямлил, что граф такой-то болен и не смог прибыть на работу, а граф Оргид не явился на заседание по невыясненным пока причинам. Испросили королевского разрешения нача…
«Два озера в пещере под замком. Точнее, лигах в полутора от замка. Одно, маленькое, – горячее, другое – холодное».
– Скажите, барон, а это ничего, что я тут сижу? Я вам не мешаю?
– Давай-давай, дуй до кучи! Не обидятся они, понимать нужно… Я его предупредил уже.
– И-и, раззз! – раздался командный вопль Руса. – И-и два!
– Я рад передать ему еще одного, только что захваченного, убийцу, ваше величество!
А я не слушал, я все глядел на нее. Была такая польская актриса – Беата Тышкевич… давно это было. Я был юн и глуп, а она была моим идеалом женской красоты. Так вот, эта судомойка, с растрепанными вол…
– Трус! Проверить постоялый двор! Узнай, не крутились ли тут рыцарские отряды. Если все в порядке – прикоснешься большим пальцем левой руки к кольцу и доложишь. Закажи еды. Вина не брать! Не время. В…
Нужно сказать, что Адриан отнесся к моей просьбе творчески – как говорится, с огоньком. Уж не знаю, какие у него есть технические возможности по производству ювелирных украшений и боевых наград, но к…
– Садись, не стой столбом. Кажется, я их нашел!
– Ладно, там посмотрим. А теперь я немного отдохну. Не шумите тут… Давай командуй…
– Прощай, Игги. Много не болтай – тебе может грозить беда, все же ты был у меня в услужении. Тебе это могут припомнить. Вот, возьми деньги. Может случиться так, что тебе придется срочно бежать…
– Ну так что, может, развяжете? Поговорим тишком да ладком, а?
– Ты это… Рихтер, извини, что мы вас всех тут перебудили… – шепотом пробасил совершенно сконфуженный Вал.
– Вы знакомы с теорией множественности и параллельности миров?
Забрав тубус и выполнив предписания Адриана, я проверил, чем занята молодежь. Там было все нормально, службу тянули бодренько. Открыв дверь, я сказал: «Ну что, Малыш, начнем с божьей помощью?» Знал б…
Насладившись горячей ванной, я завершил водные процедуры и скакнул к лагерю. Сломав пару сучьев ногой, чтобы меня ненароком не шлепнули из арбалета, я вышел к людям. Люди внимательно меня разглядывал…
– От кого слышала, от Вожака… Знакомое имя? У меня есть рекомендательное письмо, сейчас… – я порылся в кармане и достал мятое письмо. – Вот, возьми!
Ночное зрение работало на отлично. Видно все было хорошо, не так, конечно, как днем, но хорошо. Я передал команду Коту, чтобы он известил Стана: пора начинать. Выждав еще минут десять, чтобы команда …
– А, это! Я же говорил, что не могу активно вмешиваться в происходящие события, и приказал убрать из рук скульптур в храмах все оружие как знак наступившего мира и отказа от войн. А мои жрецы… ты уже…
Я уже говорил, что со счета сбился, сколько же раз мне пришлось здесь рассказывать свою историю. Надо бы сделать такой поминальник, что ли, или резюме такое. Что-нибудь типа: «Я, такой-то, тогда-то, …
Ага, проняло! С моим статусом он, кажется, определился.
– Не спеши с выводами. Все, что ни делается, – к лучшему! Теперь мы кое-что знаем и сможем правильно реагировать.
– Точно, как я не обратил внимания, а посмотри, Наг, на его руки – какие грубые и потрескавшиеся! Да он голоден! Давай дадим ему поесть? Там ведь осталось?
– А вот интересно, вы поставили в известность ваше руководство обо всем этом?
– Вот что, друг Рихтер… Это все так неожиданно… Когда мы, шутки ради, сорвались сюда, я и предполагать не мог, что… В общем, погоди… А нельзя ли нам сесть где-нибудь на воздухе, а? А то я, честно гов…
Ух ты, вот это новость. Не то чтобы я про них забыл, но текучка дел как-то отодвинула мысли о затаившихся на планете регистраторах на задний план. Да и уверенности, что они непременно будут здесь, че…
– Мне и понравилось. Да так понравилось, что я чуть в землю по самые пятки не вошел. Что это было, Адриан?
Игги растерялся. Так, дело надо поправлять.
Я поступил проще – лень толкает на интересные решения. Разрезав два шарика ножом пополам, я заложил в рогатку три фрагмента. Больше было сложно удержать. Нужен какой-нибудь простейший контейнер. Ну, …
– Для тебя – сущий пустяк. Относись к нему просто, как у вас маляры там, электрики к стремянке, скажем. Это малый ремонтный антиграв. Фактически – стремянка и есть. Причем – малая. До высоты пятьдеся…
– Вообще-то это не легенда, господин барон ля Реган!
Ишь как засучил ножками! А мы его на нужный берег высадили? Да, все правильно. Беги-беги, марафонец!
– Да, недосмотрел, хотя и многое видел. Но я тебе не судья… А вот с ними что делать будешь?
Король, обращаясь ко мне, внимательно рассматривал шлем в руке Игги.
– Зачем? – просуфлировал я десятнику замковой стражи, толкнув его локтем в бок.
Дело дошло и до персоналий. Для начала требовался хоть какой-нибудь костяк из людей, на которых можно было бы полностью опереться в деле создания структур Ордена. Я тут же внес на рассмотрение кандид…
– С удовольствием. Мне вина, ассистенту сока. Молод еще.
В первой попавшейся свободной комнате я, перейдя на ночное зрение, маленьким клубочком зажег что-то вроде люстры. Передвинув под свет небольшой столик и стул для Кота, я оставил его с медбратьями, а …
Потом они минут пятнадцать снимали верх у тачанки. Ткань была добрая, плотная и тяжелая, как брезент. Это, как я объяснил, будет моей страховкой. Я показал, как намотать брезент на кулаки, расставил …
– Ну, что-то, наверное, смогу… Надо попробовать. Приложи перстень, да не к телу, а к кольцу. Держи… надо подождать…
Оставалось ждать случая. А случай ждать не захотел. Ближе к вечеру первого выходного дня, когда я прогуливался по местному Бродвею, около меня остановилась карета с занавешенными гобеленами гербами, …
– Это не сделка, Малыш. Это дар. Мой подарок вам, на прощание… А взамен – ты проживешь долгую, интересную жизнь. Вновь станешь воином и защитником, надеюсь – станешь отцом… И хозяином этих мест, наст…
– Погоди, не пыжься и не пыхти, а то лопнешь от натуги. Пошутил я, пошутил. Успокойся… На такой простенький прикол повелся, а еще бог!
Еще спрашивает он! Конечно, хочу. Снова вниз. Я обошел саркофаг, внимательно его рассматривая. Куда тут руку прикладывать? Вот какой-то значок на броне сейфа. Я провел по нему рукой. Зашелестело, и к…
Как я выбросился из горящего самолета и дернул за кольцо парашюта, я уже не помню.
Пока на дворе штормовой волной шумела толпа, Рус и Бес по моему кивку спустились в подпол и, немного погодя, довольные вернулись за стол.
– Я все понимаю и не обижаюсь. Был бы я на месте Малыша, от моих ругательств этот ручеек в гору бы побежал. От меня подальше… Нет, Малыш. Я ничего не хочу от тебя. Ты и не сможешь ничего мне дать. Вс…
– Вот настигнет – тогда и поговорим! А пока я повторяю свою просьбу – устройте мне встречу с королем? А? Тайную? Ведь приходит он к вам в храм?
Вернулись мы в ДеПо притихшие, усталые, но успокоившиеся. Малыш был задумчив и рассеян, а Хельга так и светилась счастьем. Я прошел с ними в комнату Малыша.
Наша с Игги доля составила чуть меньше ста сорока серебряных, а это почти семь золотых. Затратили же мы на подготовку мероприятия три золотых и сколько-то серебрушек. Гонорары в шоу-бизнесе ненавязчи…
– Так вы не бог? Вот и прекрасно! Вот и замечательно! – даже засветился от радости граф и щелкнул пальцами. – Взять его!
– Брунн, что ты все ходишь вокруг да около! Если тебя что-то интересует, спроси прямо!
– Пробуй говорить, Малыш! Заставляй себя!
– Ты знаешь, что такое ментоскопирование?
– Если вы подадите официальный протест – я погиб! – взвыл голос. – Я уже допустил одну служебную ошибку в седьмом секторе, и новый скандал поставит крест на моей карьере.
– Не жалко отдавать? – вставил свои пять копеек и я.
– Наг, можно я дам ему вина? У меня есть фляжка.
Пошли поклоны и представления. Как оказалось, нас встречал управляющий замком, глава замковой стражи, местный священник, глава городской администрации и его казначей. В общем – весь ареопаг. Я не пом…
– Типун вам на язык, мастер! Скажу, конечно. Считается, что наша династия идет от первых королей… От времени Ушедших Братьев. Но это только считается. За столько лет в линии наследования были такие к…
– Давай заезжай, Бывалый. Бери Игги, Балбеса и займись лошадьми. Устроишь наших – разберись с трофейными. Внимательно проверь их, если они будут получше наших заводных – замени. Да и сформируй запасн…
Опа! Какой у него всплеск эмоций: страха, ярости и чего еще? Жажды мести. Интересно, кому? Ну-ка, ну-ка. А поглубже? Соседу? А кто сосед? Граф Оргид. Чего же хочет граф? Неясно, но полное ощущение оп…
– Ах да! Я и забыл! Мне же говорили. А что там произошло у вас в баронстве?
Кот вильнул оставшимся глазом и наплевательски усмехнулся. Это должно было означать – какой глаз, мастер, о чем это вы? А ухо? Было бы о чем говорить! Наплевать надо и забыть. Главное – какая хорошая…
– Я слышал, что поднято в погоню и на ваши поиски несколько рыцарских отрядов. В другие места посланы гонцы и почтовые голуби с приказами найти и захватить мастера Нага и всех его сопровождающих. Ска…
– Насчет охраны я подумаю. А пока… посади в зале двух-трех стариков куда-нибудь в дальний угол, в сторонку… Пусть пивка там попьют, вспомнят прошедшие дни и битвы, где вместе рубились они… Да пусть д…
– Куда же вы пропали, дорогой друг? Мне вас так недоставало!
Я вернулся за Котом. Он спокойный, но безрадостный сидел на стуле, уставившись пустым глазом в темное окно.
День шел к своему завершению. Завтра снова в путь!
Райончик, где построил свою хижину барон, был не похож на фавелы и манил к неге и отдыху. Значит, первым делом надо найти местный «Хилтон». Слава Адриану, деньги пока были.
Можно назвать еще и «в-третьих», и «в-четвертых», но достаточно и этого… Что делать? Знакомое выражение, и привычное для русского уха, правда? Нет ответа…
– Как хорошо вы сказали – «не гоните лошадей»… Вы еще не надумали вступить в полк? Нет? Жаль! А вы действительно уверены, что Брунн?.. Рад, очень рад. Ну, еще по бокальчику?
– Я не знаю, что вам рассказывал ваш сын, граф, и ваш неназванный собеседник, но думаю, что преувеличений было не так уж и много.
Чтобы обеспечить тебе необходимое время для восстановления навыков и овладения новым телом, незадолго до переноса твоего сознания я упаду с лошади или еще что-нибудь придумаю… это сейчас неважно. В о…
Однако! А голосина-то у него! Пробирает… Думаю, да что там думаю… Уверен – если бы он был на поле боя, то помчался бы в атаку на мятежных рыцарей впереди Игги. Вот неугомонный старик!
– Ладно, уел. Но пойми, я еще не готов раскрыть тебе все карты, чужак. И перстень я бы никогда для тебя не активировал. С другой стороны – он тебя признал, и запретить тебе им пользоваться я уже не м…
Из темноты вышел длиннорясый: «Вас ждут… Следуйте за мной».
– Так, бойцы, посшибайте с них шлемы к чертовой бабушке, поглядим – может, кто знакомый?
– Ну, хорошо! Не всех. Потом расскажешь… Онто, я говорил отцу о тебе. Надо же мне было оправдаться в трехдневном загуле, который ты, между прочим, и устроил! А сейчас он примчался из дворца дерганый …
– Стоп! Успокойся! Ничего страшного не произошло. Я подумал, что немножко обострить ситуацию выгодно нам обоим. В конце концов, граф уже подписал себе смертный приговор – он поднял руку на бога!
– В живых осталось двести одиннадцать человек. В строю – сто шестьдесят семь. Остальные ранены…
Ехали недолго, минут двадцать. Молодогвардейцы были собранны и внимательны, прикрывали грамотно. Мы с дворянчиком болтали ни о чем. Показались кованые ворота, за ними – большой парк. Красивый двухэта…
– Было бы что потрошить! Ну, теперь попробуешь что-нибудь кинуть?
Рус против своей воли почти незаметно кивнул и посмотрел на меня. Что ж, а ведь Игги прав. Нельзя все время прятать его от опасности, ничего хорошего из этого не получится. Да и в своем первом бою он…
Армия – это дисциплина, порядок и точное исполнение приказов. В какие-то пару часов все было сделано: щит приведен в полный ажур, конструкция разобрана и погружена в крытый фургон, инвентарь с припас…
Пока собрался, увязал баулы и слегка перекусил деликатесами, которыми меня одарил на прощание секьюрити, подошел час «Ч» дня «Д» – в поле зрения появился мой оруженосец во главе конно-механизированно…
Оказалось, что наши все целы. Я бегло осмотрел их в свете пожара и остался удовлетворен. А вот у Стана один партизан был ранен болтом из арбалета. И еще пара человек получила порезы и царапины. Ну, э…
– Хорошо, барон! Вы правы, он был воином и сам выбрал свою судьбу и свою смерть! Оруженосец Кот! Вы готовы заменить его в строю рыцарства, стать его наследником?
Лодка вильнула, и я увидел расходящиеся по побелевшей от пузырьков воде круги и всплывающую оглушенную и ошпаренную рыбу.
– Да, на ужин варите уху, сейчас Кот поднесет рыбу. Уху, надеюсь, сварить сумеете, повара?
Я опустился уже метров до десяти… семи… четырех… Достаточно. Зависнув метрах в двух над землей, я развернулся к строю войск мятежников, прямо перед пешими щитоносцами. А наши, я имею в виду королевск…
– Замолчите! Это не ваш стиль! Я поступил так в целях вашей же безопасности.
– Адриан! Ты можешь мне сказать, что я опять натворил?
Буцефал встретил меня укоризненным ржанием: мол, что же ты, хозяин? Совсем забыл своего друга?
– Ну, ты же говорил, что я могу переносить и другие объекты… Например, можно прийти всем моим отрядом? И я пока могу прыгать только к точке, которую я вижу и держу глазами.
Из зрительного зала сцена выглядела так. Где-то в семь с четвертью из дверей ДеПо вышли четыре молодогвардейца в узнаваемых доспехах. Внимательно оглядевшись, они подвели пятерых коней к гостиничным …
Последняя моя просьба нашла понимание у всего коллектива. Они просто попадали на пол, на колени смогли встать лишь двое – один воин и один палач. Молодцы, службу понимают.
В общем, мы с Адрианом если и ошиблись, то ненамного. Это был несчастный и задерганный человек. Научная карьера не сложилась, административная тоже шла ни шатко ни валко. Да еще – служебная ошибка, о…
Так мы и сидели – более часа… Все – лицом к прекрасному виду на фонтан, парк и долину. Все уже немного усталые и пресыщенные нескончаемыми впечатлениями этого дня. Звенеть тарелками и есть не хотелос…
– Как вы интересно выражаетесь. А что, вошь на самом деле крутится на гребешке? Хорошо, хорошо – я понял, это шутка. Ну, что же… положение дел примерно вырисовывается. С этим ясно. А вот скажите, бар…
– Да что тут уставать, мастер? – изумился Вал. – В храме две молитвы было ночью, то на то и приходится! Как там Малыш?
Дорогу описывать не буду, скажу только, что мы с конем познакомились и сочли это знакомство довольно приятным, продуктивным и взаимовыгодным. Он меня вез, я же обещал его холить и лелеять. Коня я наз…
– Ну и хорошо, что не болит. Давай сюда кольцо – других лечить будем. Посветите кто-нибудь, а то темно…
– Отлично! Есть кому поручить закупку продовольствия, напитков, корма для лошадей и всего остального? Я деталей не знаю и знать не хочу.
Стражники повели в последний путь бывшего графа. Я не позволил сделать это молодогвардейцам. Этот человек – преступник, без чести и совести. За Огридом шел палач, постоянно оглядывающийся на следующе…
– Дубель, замени меня, я сейчас. – Я встал. – Подойди ко мне, воин. Возьми эту отсеченную руку… эту десницу. Если в королевстве будет когда-нибудь построен храм Тура, эта десница будет по праву храни…
– Да так, мимо ехали… Вот и решили заехать, пива попить да тебе привет передать.
– Не гоните лошадей, граф. Последнее время Брунн крепко сдружился с вашими кавалеристами. Уверен, скоро он вас приятно удивит!
– Рус, наших всех сюда! – гаркнул я. – Задействовать «ночное зрение», обыскать все темные углы и закоулки.
– Из штанов меня не вытряхнет? Груз какой-нибудь нести можно? Как другого человека переместить с собой?
Затем я занялся своей придумкой – чалмой. Уж очень захотелось побыть любимым учеником Рабиндраната Тагора. Восточный тип, сильно смахивающий на хитрого армянина, и тут помог. Чалмы у него не было, но…
Мало-помалу я успокоился, хотя и не совсем. Но что сделано – то сделано. Будем жить дальше. Если дадут, конечно…
Теперь можно приступать к планированию операции. Побоище я устраивать не хотел. Категорически. Хотя и ясно представлял, что за люди остались с графом. Самые-самые, отборные и прикормленные, клейма ст…
– Ну, что, кошак драный, доигрался? Где глаз? Где ухо?
У Вала дела тоже шли на поправку. Может быть, не так споро, как у Кота, но прогресс в его состоянии был заметный. Пролежав колодой два дня, он вдруг открыл глаза, глубокой ночью разбудил Баську и пос…
– Как дворянин скажу: это такой пустяк, господин барон! Но как артист процитирую фразу, которую в подобных случаях говорят у нас на родине: после изобретения денег – это не вопрос!
Граф, на ходу отдавая команды, колобком выкатился из дворца. Ну, теперь можно немного расслабиться. Боже! Как хочется ее увидеть! Нельзя… нельзя…
– Помолчи пока! Я с ним поговорил, есть у меня такая возможность. Сказал ему про тебя. Сейчас за ним присматривают. Ты только дедов на вахте меняй! Все, пока! У меня дел выше крыши!
И комиссар, улыбаясь, протянул мне красную коробочку и какие-то документы. Я раскрыл коробочку внезапно задрожавшими руками. В ней, отсвечивая рубиновым багрянцем, лежал орден Красной Звезды.
– Спасибо. – Я порылся в поясном кармашке. – А вот это что за кольцо? Только что купил. Оно начало светиться, когда мой перстень оказался рядом.
Регистратор коротко хохотнул. Не поверил. Ну и не надо. Я плавно и бесшумно опустил на место поднятую за спиной регистратора тяжелую на вид штуковину непонятного предназначения. Работает, однако! Пок…
– А это даст нам возможность играть более активную роль и развяжет руки моей братии. Как же! Возможное пришествие Адриана! Все в восхищении, добро торжествует, зло повержено!
– Шалун ты этакий… Слушай тогда. Был у моего народа в древности бог грозы и молнии – Перун. Сын Сварога. Глава пантеона наших языческих богов. Издревле он был близок всем – и крестьянину, и воину. Он…
– Гвардейцы! Сегодня вы были в настоящем бою. И показали себя достойно: враг повержен, а вы живы… Считаю, что вы заслужили себе боевые имена! Встать! Слушать меня!
– Ты уж, староста, определись – светлость там или милость… Называй меня – господин барон. Пришлые, значит. Давно?
– Ты как себя чувствуешь, сынок? Как тебя зовут-то?
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. А в данный момент могу ли я помочь вам, барон?
– Тогда большое спасибо за помощь в лечении моих людей. Как их состояние?
Комиссар протянул мне кобуру непривычного светло-желтого цвета. Я потянул из нее пистолет. «Вальтер», похоже… Ну, сувенир так сувенир, пустячок, как говорится, а ничего, приятно…
– Послушай, Хельга, не надо вот этого… «Господин барон», «господин барон»… – я помолчал. – Ты хочешь верь, хочешь не верь… но меня тоже зовут Хельг… Вот так-то…
Я плюнул на такое жлобское поведение друга-барона и скомандовал Игги «на выезд». И парень, пристегнув к седлу Буцефала трех других наших лошадей, сел управлять нашим же фургоном, в который были запря…
– Он бессилен против тебя, Тур… – прокомментировал очевидное Адриан. – Ты сильно вырос, сынок!
– Ваше величество! После нападения на нас на поле боя остался раненый рыцарь в вороненых доспехах. У него была сломана спина. Я поговорил с ним, а потом… потом остановил его сердце. По его просьбе. Т…
– Адриан, так не пойдет. Я столько времени потратил, пока хоть как-то разобрался. И то, надо сказать, не до конца. Давай попробуем так…
Дураком быть не стыдно. Стыдно быть умным дураком. Этот клубок нужно было бросать с кормы. Под лодкой глухо стукнул взрыв, палуба больно ударила меня по животу, лодку подбросило в облаке пара. На кор…
– Где твой шлем? – я перевел тяжелый взгляд на Кота.
А вот государь – это владетель, хозяин! Заметьте, добрый, рачительный и внимательный хозяин! Он неограниченный во власти хозяин всей страны. Глава государства. А государство – это, говоря кратко, зак…
– Эту горошину ты называешь мозгом? Ты меня не видел! – Хохот. – Ладно, не злись. Ты положил руку на перстень, а это знак обратить на тебя внимание и быть готовым помочь.
– И мы никак не можем… – начал отец настоятель.
Дорн спешился, снял и бросил плащ на седло своего коня, подумал и снял шлем. Король вышел шагов на пять вперед. За ним стояли батарейцы, конный знаменосец со стягом, позади выстроились гвардейцы во г…
Передайте графу и поведайте всем людям, что он обречен! Поднявший меч от меча и погибнет! Нет прощения убийце! Нет прощения заговорщику против короля! Смерть его – в моей длани.
Бывалый споро повесил лошадям торбы с овсом, а потом, спутав им ноги, разрешил пастись в свое удовольствие. Оказывается, лошадей нельзя кормить только зерном, нужна и трава или сено. О как! Ну, не жи…
– Очень приятно, барон Эстор. Могу сказать, что ваши службы весьма оперативны. Тому я сам свидетель, ну, там, во дворце…
Я прошел сзади строя, поправляя положение рук и вкладывая минимальный пирозаряд в шарики.
– Так ведь, полковник, король примет меня тогда, когда он будет полностью готов спокойно выслушать известие о мятеже в северных графствах!
Отель мне понравился: достойно, выдержанно, просторно. Памятуя о догадках барона о моем дворянском происхождении, я придирчиво отнесся к выбору апартаментов, потребовав гостиную, кабинет и спальню дл…
Не остановились – ну получи́те. Я толкнул их телекинезом, и они покатились, словно кегли.
Адриан заинтересованно хмыкнул. Я подвел к правой руке статуи клубочек и стал потихоньку поднимать температуру. Серебро сначала потемнело, а потом стало раскаляться. Выхватив меч валькирий, я вложил …
– Да, жаль… Хороший, уважительный человек. Сразу понял, что я твой оруженосец! Да, а где мой меч?
– А нет ничего! Печи-то еще не топлены! Ладно, не боись – я сейчас вам на лучинках яичницу пожарю, с салом и луком, пойдет?
– Барон Эстор, позвольте, я похищу вашего собеседника. Неотложное дело! – Ага, граф Лоден, собственной персоной и в краденых шпорах. У-у, петух разряженный! Вообще-то форма у него красивая и ему идет…
– Виконт, я расцениваю это как оскорбление! Вы осмелились плюнуть на мой титул?! Поединок! Сейчас же! Немедленно! Выбор оружия за вами.
На следующий день мне стало намного лучше. По крайней мере, я мог самостоятельно передвигаться. Первым делом я передвинулся в конюшню к Буцефалу. Спросил конюха о его состоянии и получил ответ, что с…
– Эй, Майра! Кружки сюда! Куда путь держите, господа воины?
Когда вышел к отряду, право слово, оторопел. Уж больно устрашающе выглядели молодые падаваны… или паладины?
– Вы удачно приехали, как раз к обеду. Прошу вас быть гостем за моим столом, я представлю вас моей семье и ближайшему окружению.
– Да, думаю, что опасность нападения даже стала более высокой. Нас не оставят в покое. Пока я не встречусь с королем и он не примет решения…
Вернувшись в кипевший работой лагерь, я отозвал Руса и распорядился насчет очередности дел.
Настоятель обратился к толпе дворян и в двух-трех фразах рассказал о создании Ордена «Север» – Ордена паладинов храма… Затем он вновь повернулся к строю воинов храма.
Уфф! Гора с плеч! А я боялся нашего разговора. Да-а, в ясности и четкости мысли Малышу не откажешь. Он сразу все понял, все прокрутил в голове, и, слава Адриану, его представления о чести и долге муж…
Раненых послухов Дубель закинул в замок к Коту, там же он поднял на ноги остальных ребят и поручил им заняться разбором происшедшего по горячим следам. Сам же он перенес меня, Кота и Хельгу в замок.
Я так и сделал. Увиденное меня несколько ошеломило и расстроило. Муравейник какой-то. Это целый штаб надо, чтобы успевать отслеживать и анализировать все эти проявившиеся вокруг нас цели.
– Ну, это твое дело, палач. А за твои дела, как я знаю, с тебя еще и спрос будет.
Регистратор не только показал, но и научил, как включать и вести радиообмен. Иногда я бываю жуть каким убедительным. Просто жуть каким… Как он не описался, я не знаю.
Время тренировки вышло, и мы вернулись к лагерю.
– Кто эти люди, граф? – поинтересовался я. – И что здесь происходит? Это допрос? Я арестован?
– Здравствуй, бог! Или… такой же гость, как и я? Давно хотел с тобой встретиться. Благодарю тебя за участие в моей судьбе. Прими… – Шары, что ли, ему подарить? Золото? Эх, была не была!
– Ну что, господа? Пройдем в замок? – обернулся к нам Кот и ловко спрыгнул с коня. Все спешились, перестроились, причем лидировал Кот, взяв под руку Хельгу, и мы пошли в его новый дом.
Трус! Отныне ты имеешь право на собственное имя – Рус!
Да, тут действие опережает сознание. Мое, по крайней мере.
Второй пирозаряд был размером с шарик для пинг-понга. Скорость шарика я качнул еще выше. Камень был большой, очень большой. Но он лопнул и развалился на несколько крупных частей. Как оказалось при из…
Взгляд Малыша уткнулся в землю. Хельга перестала дышать, взгляд ее перескакивал с меня на мужа и обратно. Малыш каменно молчал. Наконец он поднял глаза на меня.
Через пару минут в палату на цыпочках, в наброшенных поверх формы потерявших свою белизну халатах вошли двое. Точно, комиссар! И инженер эскадрильи с ним.
– Да, чужак… Так уж получилось. Когда я оказался на Матери, я почувствовал себя счастливым. Первые несколько дней… А потом – все как с цепи сорвалось. Покушение, смерть близких людей, побег из замка,…
– А вы думаете, волк в собачьей стае может остаться незамеченным? И потом – мы ходим в один храм, не так ли? – джентльмен подмигнул мне с довольным видом.
– Это подождет, Хельга! Так что ты думаешь насчет моего предложения по…
– Ну вот, друзья! У меня остался последний, но, пожалуй, самый сложный разговор в мире. В этом мире, я имею в виду. Я здесь чужак, думаю, вы об этом уже догадались, а?
– А король, как и прежде, – оплот мира и спокойствия на нашей земле. Он выслушал решение суда, сделал всем ручкой и был таков.
Представление ближнему кругу прошло тепло, по-семейному. Свою роль сыграл и букет. За ужином барон внимательно смотрел, как я управляюсь со столовыми приборами, что и как пью. Экзамен был сдан успешн…
Я покосился на него, но ничего не сказал. Да, теперь, пожалуй, господин барон. Так нужно. Мы зашли внутрь. Темновато, зато прохладно. Народу практически нет, к вечеру соберутся, что ли? Скорее всего,…
В это время со стороны брошенной тачанки послышались чьи-то громкие сердитые крики, и на дорогу выскочили семеро разномастно вооруженных мужиков. Не воины, скорее стража какая-то.
Времени, судя по ощущениям, прошло много. Регистратор уже более-менее успокоился и занялся непонятными мне делами, сидя у своей аппаратуры спиной ко мне. Я оказался предоставлен самому себе. Тело зат…
– Рус! Мешок давай! Сам же просил хлеба принести! Все, свободен.
Так, сначала. Территория баронства на севере ограничена горным хребтом. Знаю, что горные кряжи тянутся на многие-многие лиги на северо-запад, спускаются на северо-восток, а что на севере за хребтом –…
Злой и молчаливый, я вернулся в ДеПо. Это я так отель «Драчливый Петух» переименовал, для краткости. Бойцы поглядывали на меня и изумленно молчали. Как можно изумленно молчать, я не знаю, но впечатле…
Мы направились к Коту. В душе поднималась холодная злость. Ну, сейчас я тебе задам, котишка ты паршивый!
Это был полный успех. В том числе и финансовый. Затрат на стол и жилье у нас больше не было, чистая прибыль была.
Место под лагерь нашли хорошее: река рядом, травы полно, густой кустарник надежно укрывал стоянку от чужих глаз. Приказав Коту взять мешок и скинуть лишнюю одежду, я повел его принимать водные процед…
Король помолчал, что-то выстраивая в уме.
– Да очень просто – подбери маркер, что поближе к цели, выдели его… ну, увеличь, например, и мысленно дай приказ на переход.
– Игги, если ты не дружишь с головой, ты ее можешь легко потерять, если еще раз заорешь «Господин барон!», понял?
– Да, я люблю ее… Я люблю тебя, Хельга, но я не продаю и не покупаю любовь. Я не торгаш. Ты плохо обо мне подумал, Малыш.
– А что тут делать, господин барон, тут дело ясное. Кончать их надо, поганцев кровавых, кончать.
Мы договорились, что через денек я перенесу Хельгу поближе к своему городу и там ее встречу. У Кота появились срочные дела: надо было нацелить на ударный труд молодых специалистов; надо было разобрат…
Все замолчали. Вал снова закрыл глаза, дыхание его стало ровней, со щек уходила синюшная бледность.
Эк я сказал! Аж самому стыдно, особенно за лодырничество, я как-то забыл, что сейчас и сам в некотором роде и лодырь, и тунеядец. Но, впрочем, так было не всегда.
– Береги их, у меня на них есть кое-какие планы. Ну, все – ты у меня не один. Пока!
На спектакль граф не приехал. Я его понимал: зачем ехать к вассалу, когда, собрав обо мне информацию и должным образом ее оценив, можно затребовать фокусника к себе? Вот и верно, вот и правильно. Под…
Вот там-то все и случилось. Посидел за столом, а потом глотнул чайку у костра, и тут мне захотелось размяться. Ну не пить же водку в такую чудесную ночь, полную запахов травы, воды, звуков плещущей р…
– Не торопитесь, хозяин, мы еще подождем своих спутников. Трус, я сейчас прикрою глаза, смотри тут… охраняй.
– Глянь, девка в штанах! – раздался из темноты хриплый голос. – Эй, девка! Иди сюды, мы те покажем, как штаны снимають! Ха-ха-ха!
– Заговор? Убийство? Нападение на тебя? Нет, я не верю, Онто! Так не бывает!
– Принеси… – попросил я Дубеля. То есть барона ля Регана. Он понятливо кивнул головой и исчез.
– Не нужно, Тур, я слышу и все вижу. Осторожно, он пытается ментально воздействовать на тебя… – прошелестел в голове голос Адриана.
После завтрака, благо кипяток еще оставался, я занялся наведением красоты. То есть побрился, смахнув к чертовой матери и усы, и бородку. Сегодня мне абсолютно не нужно, чтобы лицо барона ля Регана хо…
Я, с глазом Адриана во лбу, прошел в угол хранилища. Потом по его команде открывал и закрывал дверцы, вынимал какие-то железки, ставил их в какие-то зажимы и разъемы. В общем, делал профилактику обор…
– Рад, очень рад! – это барон. – Наслышан о вас, мастер Наг, очень, очень приятно, что вы собрались нас посетить!
Как совершенно верно было отмечено на уроке литературы в одна тысяча девятьсот шестьдесят… мм… году, в средней школе № 2 города Энска, на котором я, кстати, присутствовал, – «все смешалось в доме Обл…
Так вот. Грозным боевым отрядом мы выехали за ворота замка. Некая грусть ясно читалась на суровых лицах молодогвардейцев. Один Игги был весел, как никогда. Видимо, замучила его замковая молодежь свои…
– Хельга, а ты? Ты согласна на то, что я предложил?
– Вот так, бойцы… – спокойным голосом начал я. – Обвинение с меня снято. Теперь я свободный человек. Относительно, конечно… Через два дня состоится Суд графов. Мне дано право обратиться к нему с обви…
Сытый и довольный, я откинулся на седло, брошенное за спину, взглядом приглашая ребят к беседе. Вопросы посыпались лавиной. Мои особые отношения с Адрианом были, в общем-то, им известны, и бойцы жажд…
Потом я бегло осмотрел повозку. Ничего, добротно сделана и удобная. Даже тент предусмотрен. Ну, грузиться – и вперед! Пока шла погрузка, я отошел за дерево и сменил наруч. Дареному коню в зубы не смо…
– Поздравляю! Теперь есть! Начинай широкую кампанию по подготовке твоего клира и верующих к битве с сатаной! Самое время.
И сразу весь план полетел к черту. Правильно говорят: война сама план покажет. Планирование хорошо до первого реального шага. Так оно и получилось. Хорошо, что не с моими ребятами, а то ведь я мог и …
– Не шмыгай, Кот! Ты уже большой мальчик. Ты – рыцарь! А я… да, я должен уйти. У меня осталась еще одна незаконченная война, и она ждет меня, Котяра. Ждет и зовет… Да и еще, Котенок, ты шпоры-то сним…
Об этом догадались, прочитав какие-то свитки, а скорее всего, каменные скрижали. Работнички, вскрывшие ход в гробницу, в ожидании хозяина вскрыли и саркофаг, немножко насвинячив и прибарахлившись. По…
За обедом меня и застали посланцы графа. Офицер и два воина вежливо попросили навестить скучающего старика. А я и не был против! На предложение присесть и выпить вина, пока я буду собираться, конвоир…
– Сидите спокойно, уважаемые. Сейчас староста подойдет, разберемся. Бес, принеси-ка нам пивка, а то ведь и не попробуем. Рус, свяжи руки хозяину… да и штаны ему спусти, а то кто его знает – может, по…
– Замечательно, граф, просто прелесть! Но вот шпоры я с вас сниму – они мои.
Я – летчик. Младший лейтенант Туровцев Виктор Михайлович. И сейчас немецкий ас на «Мессершмитте-109» уже взял меня в прицел. Вот теперь он чуть-чуть вынесет точку прицеливания вниз и влево, и мой сам…
И, наконец, третье. Бабочки. Я научился делать с ними множество новых трюков. Они плясали хоровод, вальсировали, носили ножи, а в завершение – подлетели к корзинам с цветами и побросали цветы на коле…
Дорн нас тоже не забыл. Через несколько дней после битвы в замок прибыли пятеро воинов. Они передали устрашающих размеров пригласительный билет на торжественный вечер в честь свершившегося события, а…
– Как же ты ее отнесешь, черт косорукий? Давай уж я отнесу… – тут же сунул свой нос Котище. И получил по этому самому носу легкий, насмешливый щелчок.
В комнате двое дедов сноровисто ворочали Малыша, проводя утренний туалет. О как! Молодцы ветераны! Такие заботливые санитары и с того света кого хочешь вытащат!
– Что? – уголком рта задал я вопрос Дубелю.
– О-о! Вам выпало счастье быть земляком весьма мудрых людей, мастер…
– Игги, отныне будешь звать меня Наг. Мастер Наг. Я фокусник, а ты мой помощник.
– Э-э… горничные, ваша светлость? Помыться, то-се?
– Погоди, погоди, не тарахти. Не урок отвечаешь. Примерно ясно. Детали пока не нужны. Нужно решение, что делать со мной в этой ситуации. Скандал я раздувать не хочу, но и матрицей сознания быть не же…
Да уж, ничего себе! Лучше и не скажешь. Света в окнах все прибавлялось, загорелись и какие-то фонари вокруг здания, и мы увидели сказочный замок… нет, скорее маленький дворец.
– Да, Вал, отнеси ее и оставайся с ней и сам… – шепотом перебил я его. – А мы уходим. Уже потихонечку уходим. Нам пора… Прощай, и пусть будет спокойным твой сон, Десница…
– Присоединяйтесь к нам барон, прогуляемся, поговорим… – король приглашающе махнул нам рукой.
К постели моментально подскочил молодой шустрый парнишка, из-под кровати, что ли, вылез? Слуга раскрыл створки шкафа и начал метать костюмы баронета. Та-ак, а вот эта коллекция от кутюр, с фижмами и …
Все-таки воин – он во всем воин. Дорн моментально освоил невиданное здесь оружие. На третий-четвертый раз его шарики упали рядом с копьем. Достаточно. Тренировки окончены. Теперь будут боевые стрельб…
– Что вы хотели сказать, барон? Мне тут подсказывают, что против вас выдвинуты серьезные обвинения? Говорите.
Коридор, который ведет к моим покоям и комнате Гурда, тупиковый. Заканчивается как раз моей кладовкой-арсеналом. Значит, один или два ночных гостя перекрыли коридор со стороны большой парадной лестни…
– Онто, скажи, наконец, ясно и понятно – кто ты и зачем ты ищешь встречи с королем? И что за суд?
– Вот что, друг любезный… давай-ка помогай! Мои люди устали и будут отдыхать. А у тебя под рукой лодырей немерено. На тебя и твои службы ложится следующее: разгрузите повозку, всю поклажу сложите под…
– Отдохнули? А теперь – стирка! На ужин – плов с бараниной! Плов готовите вы! Где крики радости и восторга? Утоплю всех! Взяли подштанники. Марш в воду!
– Ничего, не имеете же вы в виду эти мозоли от упражнения с оружием?
Стражники, грозно выпятив бороды и колющие инструменты, робко двинулись вперед. Молодогвардейцы за моей спиной подозрительно засопели и чем-то залязгали. А ведь я им говорил: «Не убивать!» Особенно т…
– Ну что ж, пора завершать. Рад нашему знакомству, барон. Раньше я как-то по-другому представлял себе дворян из наших северных графств. Более инертными, что ли… Не знаю, как точно выразиться. А тут т…
– Кстати, о материальной поддержке… Можно у тебя будет при необходимости занять немного денег? А то моя артистическая карьера дохода пока не приносит, а расходы съели почти все накопления.
– Извините меня, Тур… – мягко тронул меня за руку король, – можно я с вами? Пожалуйста… Мне это нужно… необходимо…
Этот день начался с того, что меня растолкали на самой заре. Впрочем, я сам об этом и просил. Надо было с утра пораньше перебросить отряд из трехсот кавалеристов маршала в тыл войску мятежников. По з…
Придя в себя, виконт немедленно послал за мной. Думаю, он надеялся услышать, что барон ля Реган успел покинуть замок. Обломись! Я вошел в трапезную, широко улыбаясь и еще шире раскрыв руки для объяти…
Сами понимаете, радости этот вечер мне не принес. Барон старался меня не замечать, видимо, никак не мог определиться с отношением ко мне графа. Соседи по столу на меня тоже внимания не обращали, я дл…
Король молча нас выслушал, заинтересовался, звякнул в колокольчик, что-то передал слуге и предложил нам выпить по бокалу вина. Сопьюсь я здесь, честное слово, сопьюсь! То сам предлагаю, то мне налива…
А потом – толчок или нет – сильный удар сзади, слева, в область уха, и уже гаснущим сознанием успел увидеть вылетевшие изо рта брызги крови и обломки зубов… И снова – мрак…
– Пятого затоптали свои же. Я его только вышиб из седла…
Таким образом, оставался один-единственный вариант – самодеятельность графа Толдина, не больше и не меньше. Король уже говорил мне, что сомневается в военном гении знамени мятежа по причине его низко…
В село мы заходить не стали. Расположились в лесу. Наши преследователи уже наверняка знали, кого они ищут и как мы выглядим. Надо было поработать над внешностью, а еще проще – потормошить мои бонусы:…
Знаю, что на пути к графу я убил четырех человек. Броском ножей. Подпускать их с мечами к себе я не рискнул. Вот дурак! Я же защиту не включил! Совсем лишился памяти с этим ночным рейдом! Грохнут вед…
– Есть опаска… это может принять глобальные формы… все-таки столкновение двух неслабых техногенных цивилизаций. Но ведь они первые начали, правда? Стреляли, между прочим, в спину – ты же помнишь? А т…
Впрочем, когда я вышел во двор, вся эта банда ждала меня, сидя в седлах. Особенно был хорош Вал, восседающий на огромном, под стать хозяину, рыжем жеребце. На всадника и коня из окна кухни смотрела с…
До выбранного в качестве цели огромного валуна было около семидесяти метров. Я был уверен, что для моей безопасности этого хватит – ведь удар пойдет вперед. Итак – пуск! Резина хлопнула, шарик понесс…
На следующий день я проспал до обеда. Меня никто не тревожил. Спустившись в зал, я поправился рассольчиком, благо его было полно и разного, и пошел к Малышу. Есть не хотелось. Бойцы или еще дрыхли, и…
– Здорово, сынок! Да вот Малыш нам смешную историю рассказывает, как его тогда ранили!
Надо же! Какая, можно сказать, удача! Ведь мы так и не обнялись с бароном на прощание.
…Пыточная вызывала неприятные чувства. С меня сняли доломан и рубаху. Потом привязали к подобию андреевского креста. Я не противился. Было страшно интересно. Нет, не так. Было просто страшно… и интер…
В баронстве я собрал своих управленцев и отдал необходимые команды по приведению замка в состояние, при котором можно принять новых жильцов. Выделил достаточно большие помещения для ожидаемых гостей.…
– Ничего себе до-о-мик… – пораженно проговорил Кот.
– …А скажите-ка, пожалуйста, барон… что это вы кричали? «Сто-о-ят и ннды-ы-шат, у ё…»? Что это? На каком это языке? Как-то, брр, неприятно это было слышать, а?
Делая вид, что я знакомлюсь с комнатой и обстановкой, я обошел все помещение и прилегающую спальню. Так и есть. Кто-то подслушивает за стеной в углу комнаты, наверное, там есть закуток и для спальни.…
Король, меланхолично перебиравший поводья метрах в семи впереди, оглянулся и стал придерживать коня. Дубель понимающе отстал. Главковерх поравнялся со мной.
– Да обычная… как это у вас называется? Ах да – голография! Ну, не совсем голография… У нас это более реально и более материально выглядит, но все же – воздух, пустышка, иллюзия. А правда, здорово по…
В отеле удалось мысленным посылом пригласить седовласого джентльмена к себе. Особого удивления он не высказал, как будто я каждый день совершал побег из замковой тюрьмы. Ну, ему виднее. Может, он эти…
Проснулся я на следующий день поздно. Кот уже встал и куда-то смылся. Хорошо выспался! Голова чистая и ясная, душу греет умиротворение и удовольствие от вчерашнего вечера. Настроение превосходное. Я …
Весь следующий день мы демонстрировали нарастающую суету. В массовке пришлось задействовать и гостей. Люди входили и выходили из гостиницы, хаотично бегали по двору. После обеда молодо-гвардейцы зале…
Точно в соответствии с планами командования мы вышли на поле прямо перед обедом. Высланная ранее группа офицеров уже наметила место для построения войск и подобрала какой-то бугорок для короля, чтобы…
– Извините за столь ранний визит, маршал. Но у меня новости… Я захватил бывшего графа Оргида. Не могли бы вы срочно обратиться к королю – нужен ли ему граф для допроса, скажем, или еще для чего?
Регистратор сбивчиво понес какую-то чушь. Оказывается, ему, с его отточенным новейшими методиками, ограненным в прочнейший бриллиант мозгом ученого и администратора, смог противостоять дикарь из нера…
– Не-ет! Не дам! – я резко и грубо подхватил Вала под плечи, положил его ровно, под искалеченную руку подсунул кем-то брошенный щит. Перстень полыхнул лучом лазера. Надо спешить – я ведь не жалея тра…
Солнце уже добро перевалило за полдень, когда впереди открылась гладь озера, обрамленного густыми камышовыми зарослями. Лагерь разбили моментально, я разжег костер и приступил к готовке, а молодогвар…
– Стоять и не дышать, уё… – Для начала я применил все самые эффективные выражения, какие знал, но здесь приводить их не стану. – Всех в землю вобью по самые ноздри! Стоять, я сказал! – проревел я гол…
– Ваше величество! У вас совершенно непрофессиональная охрана.
Кажется, фраза из «Ивана Васильевича», но сказано хорошо! А до них не дошло… Ну, я не виноват.
Оказывается, первый барон ля Реган получил титул прямо на поле очередной битвы веков, лет этак четыреста назад, прикрыв в бою короля от удара мечом и получив за него сантиметров пять-шесть железа в т…
В лагере я звонко замолотил поварешкой по котлу и заорал: «Бери ложку, бери бак и беги на полубак! Эй, поварята! Пора плов варить, а то скоро темнеть будет!»
Игги расплылся в восхищенной улыбке и, увлекаемый двумя молодыми людьми, все время оборачиваясь, скрылся с глаз. Пес остался с нами и лег у ног короля.
Чертыхаясь, граф побежал переодеваться. Я устало присел в его кабинете на кресло. Грязный я, испачкаю обивку! Вбежал маршал.
– Деда, а де-е-да! Отдай ноут! Мне уроки делать надо, я хотел в инете пошарить. Ну, де-ед! Отдай! Я быстренько посмотрю – и все!
– Ваша милость… – в приоткрытой двери показалась голова слуги.
Беглецы, увидев нас, стали немного сдерживать коней и осматриваться. Что-то было не так, что-то их настораживало. На их пути к жизни и свободе стояло всего-то двадцать человек, причем часть из них бы…
– А вы знаете, мастер, на юге усилились трения между соседним королевством и Каганатом. Да и в Империи, как мне доносят, неспокойно… – он поднял на меня глаза. – Вы думаете, это звенья одной цепи? Чт…
– Адриан, а как же наши переговоры? Если у регистраторов есть что-то похожее на сканер, они могут и нас засечь?
Без моей команды Буцефала еще не расседлали, и он ждал, укоризненно на меня поглядывая. Как же! Девочки, кокетливо помахивая хвостами, уже уткнулись мордами в торбы, а тут стой и жди, как таксист у в…
– Итак, господа! Теперь, надеюсь, все?! – Голос короля похолодел. Он обвел собрание глазами, и все закивали в ответ. – Тогда всего доброго, господа! Маршал, подойдите, пожалуйста, ко мне.
Сказать, что встреча была теплой, – значит ничего не сказать. Не выдержав умоляющих глаз молодо-гвардейцев, я распустил их пообщаться с друзьями и наставниками, а сам был препровожден в покои отца на…
Писк, визг и радостную суету по случаю нашего прибытия пришлось резко прекратить. А также и довольный рев культурно отдыхающих на поляне молодых дворян, попытавшихся сразу усадить меня за пиршественн…
Я также попросил Хельгу, чтобы она поручила специалистам проверить нашу тачанку и починить ее в случае надобности. Еще снабдить нас запасами продовольствия, зерном для коней, привести в порядок одежд…
– Стой спокойно, чужак, не дергайся, а то сейчас ослепнешь от боли!
– Ах вот оно что… Ну, это легко поправимо. А как вы отнесетесь к беседе с уже известным вам полковником?
– Вперед, воины! Идите в храм. Там все и расскажете.
Из ворот замка мы выехали грозным боевым отрядом – сверкала броня, бряцало оружие, буденновцы хмурили соболиные брови. Правда, их глаза нет-нет да и стреляли по провожающим, явно кого-то выискивая.
– Так, это действительно здорово. А тело, к примеру, не удалось сохранить?
Ворота замка были закрыты, в качестве входа во двор использовалась небольшая калитка. Народ спокойно, без суеты, сновал туда-сюда. Над зубцами надвратной башни блестели шишаки стражи. Все тихо и благ…
– Извини, я все время забываю. Но ты же разумный? Этого достаточно! И, Адриан, можно я сделаю тебе подарок? Тебе в этом виде явно чего-то не хватает.
Передовой дозор задал скорость передвижения, и мы с Игги затряслись в хвосте, глотая поднятую этой чертовой телегой пыль. Думать надо было, командир! Соображать! А теперь – что уж… Терпи.
Тут взял паузу я. Какая-то мысль крутилась у меня в голове уже давно, сразу после нашего производственного совещания. Режим «осажденной крепости» – это, конечно, хорошо, но вот на стенах народа-то ма…
Красавец охотно заговорил, потом разговорился второй пленный, затем – третий. Часа полтора общались. В сухом остатке был совершеннейший пустяк, что с них взять – боевики, исполнители. «Нас привели, н…
– Правду, мастер. Наставник предупреждал меня, что рано или поздно вы этот вопрос зададите. Я командир особой сотни воинов храма, Вал и Бес мои подчиненные.
Крикнув Кота, я захватил в кулак отросшие ниже лопаток волосы. Режь, Кот. Выше, выше. Оставишь ма-аленький такой хвостик. Все же я к нему привык. Давай руби! Кот, сопя за моей спиной, начал пилить мн…
– Спасибо, при нужде обращусь. А сейчас я откланяюсь, нужно подумать…
Хлопнула дверь, и от мощного толчка в место, где спина перестает быть спиной, в зал ворвался разбойник с мешком в трясущихся руках.
Так мы и сделали. И корзинку с собой взяли.
– Рус, по возвращении будешь наказан! Ты лично! Главный спрос – с командира. Ты все понял? – Рус, не поднимая глаз, кивнул. – Готовы? Вперед!
И тут во мне все прорвалось! Как нарыв лопнул! Весь этот чертов день меня достал! Моих ребят сейчас будут убивать, а я тут в тряпках валяюсь, как поросенок в мешке. Гады!!! Ярость застила глаза красн…
– Понимаю тебя. Ну, пока. Сейчас тебя будут пытать!
– На все согласен? На все, что я сказал и о чем умолчал? На твою обязанность прожить жизнь по моим планам?
– Вперед по воде, но медленно, шагом… Глаза закрыть! Пошли!
– Весьма рад знакомству, граф! – Я также мотнул головой да еще и щелкнул каблуками, как какой-нибудь кавалергард Ея Императорскаго Величества гвардейского полка.
– Извини, это мы так прозвали твой караван-сарай…
– Отец, – это я простонал слабым голосом, – пусть меня отнесут к подземным озерам…
– Я понимаю… А что там с подарком, с мечом? Ты бы видел своего довольного жреца.
– Гурд! Помолчи, в конце концов. Онто, сын мой, ты что-нибудь хочешь?
– Вы знаете, воины, на моей далекой-далекой родине однажды, очень давно, четыре года шла страшная, кровавая война. Так вот, на этой войне героям вручали ордена. Ордена – это такие нагрудные знаки доб…
А что? Вот возьму и поеду! Вина выпью, отойду немного. Решено!
Не успел я зайти в отель, как тут же был отловлен «достойным джентльменом».
А вот и нет! Адриан тоже не лыком шит оказался, не лапоть, значит. Да и принцип передачи информации, или конкретно – определенного вида сигнала на большие расстояния, у цивилизации Адриана был другой…
– Заговор, Ронвел, еще какой заговор! Не сомневайтесь! И вы просто обязаны довести мою информацию до господина графа, вашего сюзерена. Может быть, там, в столице, эти сведения еще не получили. Да, во…
О чем мечтаешь, Хельга? О своем замке? Не грусти! Скоро, совсем скоро, я предложу тебе стать женой барона ля Реган, и ты въедешь счастливой хозяйкой в наш старый замок и оживишь его тишину своим смех…
– Нет, Котяра, нельзя. Впрочем, подожди результатов моей встречи, я думал и о тебе там пару слов сказать. Посмотрим, может, и заскочим на минутку-другую. А вообще-то привыкай, Кот. Ты барон и рыцарь.…
– Игги, называй меня мастер. И не проси… Прощай.
Там, в воздухе, я сделал вид, что вытираю ноги о коврик, и постучал по невидимой, но излучающей тепло металлической поверхности. Тук-тук!
Король оглянулся на нас. Взгляд его был печален, но тверд.
– Вот когда придумаешь, зачем он тебе понадобился, тогда и поговорим. А сейчас – ты не забыл, зачем сюда пришел?
Крепился диск на спине, между лопаток. Крепился тоже просто – на неком подобии кобуры для пистолета под мышкой. Этакая эластичная восьмерка, в которую надо просунуть руки и загнать петли на плечи. А …
Пошли так: мы с Игги впереди, затем Трус и Балбес по обочинам дороги, чтобы не пылить лишнего, потом – Бывалый на тачанке. У всех ребят в поводу – заводные лошади. Вперед по кочкам!
Рус и Бес что-то скомандовали своим послушникам и подбежали ко мне. Воины, теперь уже паладины храма, ловили коней и выводили их на свободное от тел место.
Я не стал ему завязывать глаза или делать какие-то внушения. Стан рассказал, что его ребята будут ждать возвращения палача с нетерпением. Очень многим с ним хотелось плотно пообщаться. Вот и хорошо. …
Опа! И вот я уже в пещере. Здорово, никаких неприятных ощущений, ни головокружения – ничего!
– Что стали, бойцы? Приехали уже… Узнаете? Немного осталось. Вперед!
Я высказался в том плане, что сегодня будем пить, гулять и отдыхать. А завтра снова в поход, пойдем искать графа Оргида.
Граф ожидал меня, сидя за огромным столом. Сбоку, в тени простенка, сидели еще двое инквизиторов. Охрана осталась у двери. Мне был предложен массивный стул в центре кабинета.
Барон Эстор и сопровождающие его лица ждали нас у выездных ворот. Так и поехали – казаки вместе с разбойниками. Или наоборот, кто знает…
Тайник, где хранились деньги и ценности, барон сыну показывал. Из шкатулки я забрал все. Кому оставлять? Какой-то перстень, крупный и непривычных рубленых форм, больше тридцати золотых, много серебра…
– Ваши друзья, с которыми вы приехали в Торн, приглашают вас, господин барон, на вечеринку! Чисто мужская компания! Просто и весело! Говорят, вы душа любого общества, мы с нетерпением ждем вас! Все у…
– Да, еще что получилось… Бой твой видел лично генерал-майор Тимофей Тимофеевич Хрюкин. Ну, командующий нашей воздушной армией. Он нашему командиру полка потом и говорит: «Не знаю, говорит, что с эти…
В общем, пили мы, наверное, до часу ночи. Утренний отъезд пришлось, конечно, отменять. Потом появились бодрые и оживленные дамы, за ними – побитыми собаками, высунув языки, плелись Дубель с Котом. Бе…
Размышляя, я вернулся на огневой рубеж. А кто сказал, что клубок пирозаряда должен быть маленьким, размером со свинцовый шарик? Он же не жжет руку, резину, рогатку, наконец. Пирозаряд просто привязыв…
К сожалению, то ли дистанция до барка была великоватой, то ли я дал маху, но замаскироваться я не успел, а противники успели узнать нас по описанию первыми, засуетились и заорали. Делать нечего мужик…
И он пошел вперед, приглашая нас следовать за ним. Дворец стоял, повернувшись фасадом к волшебной долине, метрах в восьмидесяти от обрыва. Вся эта площадка, лежащая перед фасадом дворца, представляла…
Неразговорчивый какой. Я с усилием открыл дверь и вошел. Скромно, но чисто. И светло. На стене какая-то массивная металлическая фигня, точнее – штуковина непонятного предназначения. Разлапистая абстр…
Маленькое дельце заключалось во всеобщем и полном разоружении. Нужно было сдать Адриану полученный в лизинг боевой и прочий инвентарь. Проверив все свои вещи, чтобы чего-либо не забыть, я скакнул под…
Послушник тщательно завернул руку в плащ и поднялся на ноги.
– Все-таки добился своего, Кот. Хорошо. Рус, Бес, поднимите это недоразумение и держите его, а то мотает бойца, глядишь – и последнее ухо отвалится, держи, держи… вот так. Я, от имени Адриана, возвож…
Про ужин, обо всем, что там говорили вслух и глазами, я тоже ничего не скажу. Просто тяжело. Это не расставание, это похороны какие-то. По крайней мере, так казалось мне. Многим, не знающим о финале …
– Кот! Не убивать! Сломай ему руку – он поднял ее на короля! – перебор, конечно, но зрители вернутся домой, что-то им надо будет рассказать домашним.
– Можно, можно… Ладно, садись. Закрой глаза и расслабься. Надо тебя посмотреть… просканировать… Это довольно долго будет.
И показал, аж самому понравилось. Накрутился так, что голову повело с непривычки. И вот тут-то все и произошло.
– Онто, держи его! Держи этого дикаря! – заорал брателло и бросился куда-то за угол.
В лагере уже все было готово: под деревом – чтобы рассеивался дым – булькал котел с ухой, молодогвардейцы заканчивали резать хлеб и расставлять миски. Передав коня Валу, я быстренько искупался, и мы …
– Приходится, полковник, жить захочешь – будешь крутиться… как вошь на гребешке.
– Господин баронет… господин барон… возьмите меня с собой, прошу вас!
Раскрасневшаяся довольная Баська утащила взволнованного и ничего не понимающего Вала к нам, в шумно комментирующую происшедшее событие толпу дворян.
Через час я был в своей спальне и, довольный и усталый, отрубился, едва коснувшись ухом подушки.
Уже не смешно. Парень притащил лежавший сверху подсумок и стал «наливать» мне вино в деревянный кубок.
Тяжело в учении, легко в бою. Опять не мое, но очень верно и правильно. Но очень тяжело. Несколько дней я посвятил легким пробежкам, разминкам, затем ввел более сложные упражнения, в том числе и сило…
Молчит, только делает быстрые глотательные движения и трясет головой. Переживает, наверное. Ничего, молчи, я и так уже знаю.
– Хорошо, Дорн… – он пропустил эту фамильярность мимо ушей. – Я обещаю. Но бескровных побед не бывает.
Я задумался. Правда это или выдумка, быль или небыль? Скорее всего, в этой истории слишком много фантазии, но, несомненно, основа легенды – это древний перстень, обширные подземелья под замком, где м…
– Золото – самое простое дело для меня. Сколько угодно. И никаких долгов. Этот ресурс для тебя не ограничен.
Хорошо, что они меня сразу послушались! Телекинезом я смел в угол оставшуюся пару. Все? Все!
– Не хами! Это не саркофаг, но это он. Откроешь?
– Абсолютно верно, х-хэ! Мой сын, виконт Брунн, рассказывал о вас, барон. Поведал и о первых минутах вашего знакомства! А сегодня его рассказы дополнил… ну, дополнил еще один человек. О том, что прои…
– Остановитесь, господа! Перед вами король! Приказываю вам сложить оружие!
Снова комната, в которой я впервые очнулся. Снова излишне голосистый Гурд. Гурд, не надо так суетиться. Я теперь живее всех живых. И хочется думать – надолго. А жизнь – это движение. Пора вставать.
– …Вот так я и пришел к твоему храму, – закончил я свой рассказ.
В общем, это все детали и частности. А главное – пришла пора воевать.
Конная лава только начала разгон для атаки, когда в нее ударили пирозаряды… Хватило одного залпа. Всадников накрыла пыль, подсвеченная вспышкой огня. Негромко треснуло, взвились короткие человеческий…
Это меня напугало, причем очень сильно. Но не убило, что также сильно меня удивило. А чему тут удивляться, если брошенный кинжал ударил в плотно набитый свинцовыми шариками подсумок, добротно сделанн…
Король спокойно и молча смотрел на мятежников. Смотрел холодно и оценивающе. Думаю, это был новый взгляд короля на родовую аристократию. И ничего хорошего он ей в будущем не сулил…
– Куда?! Стоять! Слушать меня и исполнять приказы! Молокососы!
Паладины! Отныне вы все – рыцари королевства! Отныне вы все – дворяне. Примите же эти серебряные шпоры в знак вашего рыцарского достоинства. Ваши погибшие братья также не будут забыты, поверьте. Благ…
Стука арбалетов я, конечно, не услышал, но успел ухватить глазом, как впереди из кроны дерева вниз мешком пролетело что-то бесформенное. В придорожных кустах сильно зашелестело, и на дорогу, шатаясь,…
– Сейчас принесут. Да, там в мешке – фонарь. Объясни своим… как ты их называешь?.. молодогвардейцам! Объясни, как пользоваться. Давай, действуй!
– Прошу вас, барон… – он откинул портьеру.
– Конечно, нет! Мне не пристало интересоваться сплетнями! Надо будет – доложат.
Разойтись мы не успели. Раздался стук копыт, и к нашей группе на взмыленной лошади подскочил маршал Лоден в сопровождении четырех кавалеристов.
Эта парочка моделей взглянула друг на друга, и король передал слово отцу настоятелю. Тот на один шаг вышел вперед, взглянул на Руса. Тот что-то тихо скомандовал, и паладины вышли из строя военных и в…
– Одну минуту, Тур, можно? – это был король Дорн. Я кивнул.
Ближе к вечеру я решил ночевать на берегу. Идти ночью на лодке по незнакомой реке без выставленных бакенов и прожектора несколько безрассудно.
Отправился спать и прихватил еще несколько часиков. На завтраке Хельга неотрывно сверлила меня взглядом.
– Конечно! Иди, я все буду знать. Как там этот парень?
К счастью, долго искать графа не пришлось. Двое довольно шустро уходили в чащу леса метрах в пятистах от захваченного нами «домика в деревне». Можно не спешить – никуда они не денутся.
– Как это – сбоку? А зачем вообще… А-а! – погрозил мне пальчиком граф. – Какой вы хитрец, барон! Каково, а? Провести время в кабаке, да еще находиться при исполнении! Да от желающих отбою не будет!
Выяснив, что мои вассалы соберутся к замку послезавтра, я отпустил десятника и пошел к себе в спальню. Но поспать мне не пришлось. Из спальни я перешел в столицу, во дворец графа Лодена. Рано еще для…
– Господин барон! Рус! Я хочу с вами! Если я всегда буду прятаться за вашими спинами, я никогда не стану воином.
Дурак, можно же связаться с Адрианом! Я отошел в сторону, положил руку на перстень и несколько раз его потер.
Так эти два дня до города Торна, а именно так столица и называлась, прошли бодро и весело. Нас сопровождала такая охрана! Можно было подумать, что мы не развлекаться в столицу едем, а решили захватит…
На юге – опять баронство. Ну да. Три-четыре баронства, два-три графства, герцогство. Примерно так. Так вот, ближайший южный барон однозначно сволочь и графский приспешник. Запомним.
Вот так, тихо и скромно, прошла неделя. Кот оправился от ранения моментально – через пару дней его смех уже раздавался по всему замку. Носится, как метеор, честное слово. Никакого достоинства, не рыц…
Палач повел по углам глазами, намекая на то, что, в общем-то, граф – парень неплохой.
Потом – обратно, в лесной лагерь. Бойцы уже ждали меня в седлах, графа прикрутили на заводную лошадь. Отсюда мы перешли прямо на задний двор моего замка, к расположенным там конюшням.
– Совершенно верно, но только четырнадцать из них были вооружены, да и то – трое остались в живых.
– А теперь, если хочешь, можешь открыть тот ящик.
– Гм-м, ты уж извини меня, Тур, слышишь, извини… правда. Я и сам не ожидал такой реакции. Думал, просто пошучу, вдруг тебе и понравится…
– Да, а как ты угадал? – зарделся от удовольствия Игги.
– И я ничего не могу дать взамен? Это неравноценная сделка, мастер!
Поскольку я не афишировал в отеле свою профессиональную принадлежность к миру шоу-бизнеса, пришлось конспирироваться. Прогулявшись к берегу озера, я снял на несколько дней длинный каменный склад, про…
– Сядь. Отдохни и выпей вина, ты утомился. А мне надо немного обдумать твой рассказ, – прошелестело у меня в голове.
– Левое плечо вперед, под ноги смотреть! Держи дистанцию… Вперед! Марш-марш!
Вот народ, не скажешь – сами ни в жизнь не догадаются!
В это время вращающийся «гимнаст», потерявший значительное количество выпавшего из него «оборудования», перестал суетиться и размахивать руками и начал закатывать глаза. Зря позорить начальство было …
– Ну, будут отслеживать группы людей свыше пяти… или десяти человек, пойдет? Сколько скажешь. И выдавать численность, скорость и направление движения таких групп.
Мгновение тишины – и радостные вопли награжденных! Как мало им надо! Через некоторое время я в приказном порядке разогнал участников Куликовской битвы спать, а сам остался на вахте. Нужно было дождат…
Я так и сделал. Прошло минуты полторы, и перстень медленно проявился во всей своей древней красе – тусклый и нечищеный. Но теперь хотя бы видимый невооруженным взглядом. Да, а порез от меча – затянул…
Становилось все теплее, туман ушел. Похоже, мы успеем дойти первыми. Это хорошо. Будет время дать хоть минимальный отдых людям и лошадям. Интересно, а обед будет? Во всех мемуарах и книгах, посвященн…
– Вот лиг через пяток есть село, Порожек называется.
Усадив шалеющего от происходящего виконта на мешок, я начал раздувать скандал.
– Думаю, что мне понадобится полторы-две недели. Пролежит ваш коллега в этом холодильнике, не протухнет?
Я замолчал. Надолго. Что же делать? А что тут делать: если я хочу честности и откровенности в отношениях, надо говорить правду. Причем – первому. Сделать, так сказать, свой шаг к налаживанию дружеств…
– Что стоите, послухи? Там наших сейчас убивать будут! Вперед! Вперед!
Но самое удивительное было не это, а то, что к шее Вала, к его ключице и левой руке были подсоединены прозрачные блестящие трубочки, в которых бежала какая-то жидкость. Рядом, на маленьком столике, с…
– Адриан, встряхнись! Ты заплесневел за тысячи лет и отвык от поступков. А их не миновать – у нас… пусть у меня – появился враг! И он предпринимает какие-то шаги. Нельзя молча смотреть и ничего не де…
– Добрый вечер, граф. Я предупреждал вас, что приду за вами? Вот я и пришел…
Долго бродить в одиночестве мне не дали, вскоре меня отловили и окружили бойцы.
– Я! – молодцевато гаркнул Дубель и снова широко улыбнулся. А ничего так парень, веселый, понятливый и с большими, как я понимаю, возможностями. Богоравный, можно сказать, телохранитель и боец. Здоро…
– Слушай, заткнись, пожалуйста! Тоже мне – сын… Это не шутки! Это может выйти боком, а то и большой кровью.
Зуд ученого-исследователя, помноженный на наглость дворового хулигана, меня когда-нибудь погубит. Новый эксперимент, и новый размер пирозаряда. Грейпфрут.
– Сначала осмотрись и найди такой широкий шкаф с дверцей в центре. Немного похож на ваши старые автоматы для газированной воды… Нашел?
– Ваше величество! Прошу меня извинить – просто я привык полагаться только на себя и своих людей! А тут вы сидите… – сравнение «как попугай на жердочке» я успел проглотить. – Все делается в целях ваш…
– И еще, Адриан… помнишь, мы говорили о религии? Ну, твой культ, культ Матери, лесная мелочь всякая… А вот твоего антипода нет? Ну, дьявола там, сатаны? Черного бога?
– Предупреди ребят, чтобы не шалили, – раздался голос Адриана, – дорога идет почти по краю обрыва, а здесь довольно высоко.
– Нет, вот уж нет! Куда уж мне, с моими очками…
Вот граф, неугомонная сволочь! Однако где достал! Кто ему, интересно, здесь помогает? Ну, это мы выясним.
Счастье долгим не бывает. Признаю, я слишком увлекся овладением своими новыми навыками и их боевым применением в ущерб выяснению ситуации, сложившейся вокруг нашего баронства. Но барон меня в курс де…
Как выяснилось из разговора с капитаном замка во время переноса тела виконта в люлю – а капитаном оказался тот самый немолодой воин, который поил виконта из фляжки, – юный, то есть моложе меня тепере…
– Вот видишь, я был в этом уверен. Ты не с этой планеты, чужак. В тебе два сознания, и одно из них чужеродно для Матери. Оно принадлежит человеку развитого технологического мира. Кто ты?
– Мастер, мы не будем этого делать. Этого золота нам не нужно. На нем кровь…
– Как к дару небес, ваше величество! – гаркнул я.
– Здесь ваш… хм, пожалуй, коллега. Он ранен. Первую помощь я оказал, но я не медик, и возможностей вашего корабля я не знаю. Можете срочно прибыть сюда? Я не вооружен и опасности для вас не представл…
Пошла скучная судебная процедура. Минуты три пытались установить мою личность, напирая на то, а являюсь ли я бароном Онто ля Реган на самом деле или, может, я и вовсе – Вася Пупкин?
– Рус, ты тоже… возьми с собой человек пять. Тех, кто особо себя проявил в бою… Пусть посмотрят… Свидетелями будут. Они это заслужили. Ну, готовы? Мы коней брать не будем – незачем.
Голова мотнулась от резкого маневра. Я услышал стук пушки «Мессершмитта». Дымные трассы прошли ниже левого крыла, задранного вверх. Сработали самоликвидаторы, и снаряды пушечной очереди стали рваться…
– А второй день пошел. Повезло тебе, сынок. Наш водитель, ну, с санитарки который, прям сюда тебя и привез. Рассказывал – страсть! Он все сам видел. Видел, как гонялись за тобой два немца, как ты одн…
– Игги… – прошептал Дубель, – но там случай полегче.
– Я же сказал, что я не бог. Надо добавить, что я и не Адриан.
– Я не веду бесед в таком тоне. Извольте объясниться.
– Вот и хорошо. Примите же из моих рук этот славный шлем. И не забывайте его надевать в следующих боях за нашу землю и против наших врагов. Помните, вы не смеете умереть, пока у вас на руках не закри…
А кто у нас самый главный по коням и прочим вопросам коневодства? Уж не маршал ли Лоден? Так точно, он самый! А подать сюда… Нет, не так. А не податься ли мне к маршалу? Сказано – сделано. Но и марша…
– Рус, возьми и Кота. Поставь его… ну, ты сам определишь куда. Как думаешь действовать?
– Да, маршал, вы правы, – ответил довольный король.
– Никакая это не гробница, никакой это не саркофаг. Могила Адриана расположена на территории Империи, если хочешь знать. Склад это, понимаешь? Склад. А на складе, в упаковочном ящике, лежал андроид. …
– Давай три. Пусть станут вокруг нас треугольником на расстоянии… может, сам решишь? Я ведь не знаю возможностей твоей аппаратуры.
Да! Чуть не забыл сказать еще об одном деле, которое грозило вылиться в нешуточный бизнес. Маршал, видимо, всерьез запал на идею о шпорах. Ко мне в ДеПо зачастил его порученец по вопросам согласовани…
Налив себе кубок вина, я подумал, что Игги, наверно, очень обеспокоен моим отсутствием. Надо бы дать ему знать, что волноваться нет причин. Но как?
– Я – барон Иг ля Кот-Тур! – весьма достойно и властно сказал Кот. – Ваш новый барон и хозяин. Представьтесь, господа.
Я бросился к Валу, последнюю пару метров проехав по полу на коленях. Так, обратимся к перстню! Ну, давай, давай! Перстень что-то дал. По крайней мере, мне он какую-то гадость вкатил. Да и Валу тоже –…
– Вот, Кот, учись! А ты все плеткой да матом. А улыбка – самое главное оружие. Как там… улыбнись – и станет всем светлей. Если зубы останутся… Вот так-то, Котяра!
Брунн сначала покраснел, а потом сжал кулаки, и скулы его побелели. Я внимательно смотрел на него, сканируя прыгающие мысли. Не виновен… и это хорошо! Все-таки Брунн славный парень! Немного заносчивы…
Коллега, значит. Вот и моя эльфийская принцесса нашлась… Не совсем моя, правда. А точнее – совсем не моя…
Наконец мы всей толпой вошли в громадный кабинет. Граф, видимо уже извещенный о нашем прибытии, ждал нас в центре комнаты.
– Присядем, барон, – указал мне на скамью король. – А вы, господа, пока покажите юноше… м-м-м?
– Стан! Приставь ко мне человека на охрану, я сейчас отключусь… – Я присел спиной к стене, передо мной с мечом в руке стал… сэнсэй? Да, это он. Хорошо. Я закрыл глаза и попросил дать мне картинку бли…
– Пока спит. Ну, давай, охраняй! А я пойду, может, еще и засну.
Дорога лежала светлой, ясно и отчетливо видимой под местной луной полосой, искрящейся блестками кремня. Направление нам указал Адриан, и мы, смеясь и слегка горяча коней, понеслись к избушке Вала. Хе…
Деды, пересматриваясь, вышли из комнаты. Я подсел к постели Малыша и поймал его взгляд. Минут десять я накачивал его… чем – не знаю, как – не знаю, единственное, что я знал абсолютно точно, так это т…
Заметив этот интерес, я небрежно уронил: «Да Адриан подарил…» – и замолчал, позволяя любопытству ребят разгораться до температуры местного светила. Поинтересовавшись насчет обеда, я получил указание …
Что еще? Ах да! В зале стало тесновато. Я пригласил Хельгу, и мы провели ревизию двора и прилегающих территорий. Оказалось, что нам вполне по силам устроить летнюю веранду. Все в гостинице будет немн…
А мы пройдем еще немножко и высадимся на другом бережку. А вот лодку придется утопить.
– В вашем графстве – немногим более недели.
Я лежал и только глазами хлопал. Вот так отповедь, вот так привечают героя-летчика! Так сбил я этого немца или не сбил?
– Нет, здесь я ничего не смогу сделать – уже поздно! Он чудовищно искалечен. Смогу, и то я не уверен… возможно, смогу вернуть ему речь…
– И не делай ничего, Рус. Раз они так хотят – пусть так и будет. А они молодцы!
Рубка, а может, и каюта, была невелика. Все стеновые панели были заняты экранами, экранчиками, какими-то тумблерами и шкалами приборов. Мягкое, приглушенное освещение. Легкий, едва различимый шум то …
– Ваш друг детства во главе почти тридцати броненосцев с копьями наперевес мчался на нашу пятерку в конной атаке, ваше величество! Прошу меня простить – я не знал, что рыцарь – ваш друг! Я бы убил вс…
– Совсем оборзели, мелкота… И готовь вам, и на базар таскайся!
– Ваше сиятельство, я не готовился к представлению и прошу меня извинить – я слишком взволнован вашим приглашением и нашей беседой!
– Значит ли это, что я оправдан, ваше величество?
– Рус, Вал и Бес, мастер! Так, и только так!
Я что-то нажал, оно, естественно, включилось, развернулась картинка на мониторе, и через пятнадцать-двадцать секунд появилось чье-то лицо.
Я хочу, чтобы вы перенесли в мое тело, да-да, в это вот тело, – я постучал себя по груди, – которое я освобожу в связи с моим возвращением домой, сознание человека, которого я вам потом представлю. С…
Радостно вопя, толпа и не подумала расходиться. Ну и пусть, людям надо дать возможность выпустить пар. Если я не ошибаюсь – а я не ошибаюсь! – люди рады. И это хорошо. Пусть себе! А у меня дела.
…Когда мы выезжали с постоялого двора, все, кроме бандитов, кланялись, пряча глаза. Повешенные разбойники, наоборот, – глаза на нас выкатили. Но вели себя скромно, сдержанно… Только вот спущенные шта…
Вот гад! Я – единственный и неповторимый! Но попробуй ему докажи.
На замощенной гранитными кирпичиками площадке двора мы спешились, и я осторожно поставил кресло Малыша на брусчатку. Сразу за спинкой кресла появилась Хельга, которую тут же вежливо отодвинул в сторо…
Хельге о дне отъезда я не сказал. Наоборот, чтобы девушка не маялась дурью в ожидании момента, когда можно будет помахать нам вслед синим платочком, им же утирая скупую девичью слезу, я попросил кое …
– Что будем делать, мастер? – прожевав последнюю порцию яичницы, поинтересовался Кот.
Я показал взволнованным паладинам большой палец, и они, хоть и не были знакомы с этим земным жестом, сразу все поняли и заулыбались. Принято! Я быстренько зарулил на свое место. И вовремя! Опять разд…
– Такое обвинение не подлежит рассмотрению суда графа, – включил свой усилитель и колонки десятник, – требуем королевского суда!.. Тем более что баронет Онто ля Реган не виноват. В замке лежат трупы …
Да, кстати, Брунн, где ты оторвал эти шпоры? Стащил у папочки? Ну, не дуйся, пойдем, пойдем к столу… А кто эта очаровательная скромница – блондинка в изумрудном платье? Кузина? Да что ты говоришь?! К…
Успех был ошеломляющий! Даже Игги проникся.
– Вот даже как… Ну да ладно. Что такое «особая сотня»?