Все цитаты из книги «Герой (Версия 2.0)»
Но тут из земли рядом со мной выбрались еще несколько отростков и потянулись ко мне. Один сразу схватил за руку, а второй устремился к самому сокровенному.
После этого в трех деревнях появился новый герой, вернее, героиня. Котенок был таким маленьким и симпатичным, что не вызывал никакого страха, и после этого случая женщины, девушки и даже девочки зача…
Шандар кивнул, а я попробовал сформировать маленькое плетение щита и окружить им свои пальцы, превратив, их в подобие плавника. Попробовав поводить рукой в воде, я понял, что это должно значительно д…
- Нет, это вы чего-то не понимаете. Я воин, и, отмечу без ложной скромности, довольно неплохой. Поэтому если кто-нибудь из здесь присутствующих нападет на меня, то рискует потерять здоровье или жизнь…
- В столице будет парад по случаю победы, а если мы пройдемся по центральной улице жалкой сотней, народ может не понять.
Внутри было сухо, не было никаких следов гниения или тому подобного. Все прекрасно сохранилось, но вот только этим всем были сотни ящиков из черного металла. Открыв один, который находился ближе всех…
Тот самый Эр, которого звал трактирщик, подошел к компании, начавшей от слов переходить к действиям, и громко попросил их расплатиться, а потом проваливать отсюда. Найдя себе новый объект для развлеч…
Окинув взглядом смазливенькую мордашку и стройную фигурку, я решил не развивать свои мысли в этом направлении, пока не получу должных консультаций от Фариама. Ведь, быть может, помощь в интимных дела…
Командир отдал честь и вышел из королевских покоев, приказав своим людям их охранять. К счастью, за дверью, поэтому мы с Фаром могли нормально пообщаться.
Ладно, допустим, на этот раз мое предположение верно, тогда как мне лучше поступить? Продолжить свое знакомство с городом или возвращаться во дворец? Где заговорщики устроят новую засаду? А может быт…
- Ну, извини, Алекс, - улыбнулся Фариам. - Мне просто нужно было занять всю это дворцовую мелкоту, чтобы в тиши и спокойствии вместе с нужными людьми разобраться с действительно важными делами. Так ч…
Кончилось все дело тем, что спустя где-то час я основательно запутал своих надоедливых собеседников, так что они по очереди стали желать мне много всего хорошего, а сами медленно удалились, чтобы соб…
Люди горевали недолго, а через несколько тысячелетий вообще забыли про Единого, столкнувшись с потомками первых его экспериментов. Эти столкновения всегда были щедро омыты кровью, поэтому люди вскоре…
Когда я вертелся, уклоняясь от последнего серьезного противника - сильного крепыша, вертевшего лавкой, внезапно ощутил опасность сбоку. Мгновенно активировав защитный кокон, я бросил взгляд в ту стор…
- А вот ты сам и реши, - ответил король и пояснил: - Я собираюсь открыть школу для самых смышленых и умных детей, чтобы там они могли учиться, тренироваться, а потом, как подрастут, поступить ко мне …
- Нет, - обломал меня Фариам. - После приема состоится совет, на которм будут присутствовать все самые влиятельные торговцы Мардинана. С ними я собрался обговорить создание новых торговых путей в сте…
Я медленно перемещался по храму, восхищаясь мастерством создателей статуй, читая надписи на постаментах и рассматривая картины на стенах. Святой Вершах, покровитель торговли, оказался довольно решите…
Головастый парень, подумал я, мигом схватил нестыковку.
- Это амулет удачи. Мне его мама подарила.
- А, не принимай близко к сердцу, - отмахнулся брат. - Просто для всех них новость оказалась слишком ошеломляющей.
Но мастер с готовностью усадил меня за стол и принес стопку пергаментных листов, перья и чернила. Взяв в руки перо, я начал выводить линии, одновременно объясняя мастеру:
- Как видишь, я не забыл о нашем уговоре, - тихо сказал мне Фариам.
- Поздравляю, Алекс, ты повторил подвиг Ньютона, можешь добавить его в свою коллекцию.
К полудню следующего дня мы достигли столицы. Она называлась весьма незатейливо - Дар. Почему так, никто сказать не мог, но на своем месте этот город стоял несколько тысячелетий и неоднократно перест…
Потрепав кудри Волчонка, я сказал всем:
- Извини, что не предупредил, - покаялся я перед сестрой. - Но мне нужен был маг для эксперимента.
- Люди, я никому не желаю зла, но и причинять себе вред не позволю, - обратился я к жителям. - Те, кто это уже попробовал, или потеряли здоровье, или стараниями вашего священника лишились жизни. Поэт…
- Что происходит? - попытался спросить начальник, но я лишь рявкнул:
Брат подхватил веселье, да и Шаринон хохотнул легонько, а я обернулся к Алоне:
- Так ваши вещи все милиция забрала, спрашивайте у них.
- Вот видишь, все прошло нормально, а ты "позор, позор...".
Потом мы поставили Викерна за самыми дальними стеллажами и вышли из библиотеки. Операцию было решено провести сегодня вечером, чтобы мои парни сумели за ночь справиться, а утром уже вернуться. Я толь…
Осмотревшись еще раз, задействовав магию, я увидел в нескольких километрах от себя две человеческие ауры и обрадовался. А вот и те, кто сумеет ответить на интересующий меня вопрос. Слегка подкорректи…
Попросив одного из гвардейцев доставить во дворец мой мешок с травами, я нашел свой кинжал, дождался, когда Шаринон построит бойцов, которые уже привели своих лошадей, загодя оставленных неподалеку, …
Дети прыснули в разные стороны, и только девочка лет шести, пробежав немного, остановилась и спросила:
- Ой! - только и сумел сказать Сережа, а потом стал выпутываться из этих зеленых объятий, которые и не думали отпускать обувь, посчитав ее своим законным трофеем.
Возок действительно был удобным, снабжен вполне качественными рессорами, так что наверняка тряска на нем практически не ощущалась, да и колеса были обмотаны чем-то, напоминающим грубую резину. В обще…
- Ну, извини, - сказал Фариам. - Я, конечно, догадывался, что тебя следовало поставить в известность, но когда мы вчера решили побрататься, ты был, мягко говоря, слабо вменяемым.
- О Снежане, - честно признался я, не догадываясь, чем это мне грозит.
- Ну что, Ветерок, прокатимся? - спросил я и, дождавшись согласия, одним движением взлетел в седло.
Подняв глаза, я увидел пожилого мужчину с аккуратной бородкой в сером одеянии, поверх которого болтался на цепочке серебряный медальон с глазом посередине. Этот святой отец магом не являлся, что было…
"Неужели церковники успели что-то с ним сделать? Загипнотизировали до потери личности! Вот твари!" - эти мысли быстрее молнии пронеслись у меня в голове. Но не успел я в общих чертах прикинуть структ…
Прохаживаясь по дворцу, заходя в разные комнаты и с трудом открывая железные овальные двери, мы находили все ту же труху и остатки былой роскоши. Странно, что сам камень, из которого был сделан дворе…
Ну-с, послушаем, что он скажет. Если ситуация разрешилась в мою пользу, то можно спокойно вздохнуть, но вот если никто из церковников ничего ценного не сообщил, то этот советник станет самой моей гла…
- Нет, это единственный подход к жиле. Если начать работать в другом месте, то на то, чтобы достигнуть нужного уровня уйдут многие месяцы, если не годы.
- Ну что, поехали? - спросил я эльфиек.
- Алекс, я не могу... Я ничего не вижу, - прошептал брат в ответ.
- Вы, наверное, не понимаете, что если сейчас же не уйдете отсюда, то сильно рискуете... оказаться избитым.
- Нет, так не годиться. Пробовать будешь дома с девушкой! Тогда поступим так - я поплыву первым, у меня раньше хорошо получалось дыхание задерживать. Ты хватаешься за мои ноги и крепко держишься, ста…
- Сейчас принесу, - кивнул брат и через несколько минут вернулся с почти новенькими сапогами.
- Ну что? - с надеждой спросил Шандар.
Я хмыкнул. Видно, мой кошелек с остатками наличности вернуть уже не удастся, повезло какому-то грибнику.
- Алекс, а ты вообще откуда свалился? - спросил Ваз. - Когда ты вчера спросил, являются ли Рен и Мир братьями, я слегка удивился, но решил, что это ты так пошутил, а вот теперь задаешь такой глупый в…
- Простите, я недостаточно точно выразился. Но, может быть, перейдем к деталям? Скажите, что вообще мне нужно будет делать на празднике?
- Ну, до этого не дойдет, - улыбнулся Фариам. - Просто как командир Кэльвов постоишь в строю, посмотришь, как твоим бойцам будут вручать награды и все.
- Не волнуйся, я планирую управиться всего за несколько дней, а потом будешь свободен, как дракон в небе.
- Похоже, что в храме неприемный день, - пробормотал я себе под нос и усмехнулся.
- Ну и я только "за", - кивнул Фариам.
- Фар, я сейчас не здесь. Мое тело все еще лежит где-то в имперских лесах неподалеку от гномьей границы, а разговаривать с тобой и касаться твоей тушки я могу только благодаря кровной связи. И вообще…
- Там поймешь, кто такой, - тихо пропел я строчку из песни Высоцкого и приступил к работе.
- Эй, что с тобой?! - забеспокоился я, пытаясь освободиться от крепких объятий.
- Алекс? Алекс, ты меня слышишь? - донесся голос Алоны.
- Уши тебе бы открутить за такую случайность!
- В могиле отдохну, - прямолинейно ответил старик. - Ты за меня не переживай! Мне же и самому интересно посмотреть, найдешь ли ты там что-нибудь.
- И не нужно такого похоронного тона. Комиссия уже начала работу, а она состоит не только из знати, но и из умных людей, которые просто обязаны обнаружить неоспоримые доказательства, очерняющие церко…
- Да неужели! - воскликнула Ламиэнь. - Докажи, что это так! Докажи, иначе...
Не было печали! Выйдя живым из одной заварушки, сразу же попал в другую, причем намного хлеще! И надо же было такому случиться как раз в тот самый момент, когда я уже собрался расслабиться и предатьс…
Шандар никак не реагировал на драгоценности, полностью погрузившись в себя, да и я чувствовал, что эта прогулка постепенно начинает меня утомлять. Сначала пришел голод, но с ним худо-бедно я справлял…
В общем, этот Основатель дал нехилый толчок к возрождению крепкого единого государства, а его потомки сумели не только не разбазарить все достижения Древнего Короля, но и приумножить их. Короче, след…
"Неужели, получилось?" - обрадовался я, и пошел вперед.
Приглядевшись магическим зрением, я обнаружил несколько скрытых плетений и понял, что артефактов тут больше одного. Попросив показать все свое магическое богатство, я дождался, пока Фариам пороется в…
- Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь!
Сестренка слегка зарделась, но тут же сказала:
- Ты что, ничего ему не рассказал? - повернулся я к Мирину.
Вот тогда началось противостояние. В первый раз к Ритуальному дереву пошли несколько воинов и два старейшины, которые попытались снова усыпить растение. Но только ничего не вышло. К тому времени дере…
В общем, после образования церкви наступил просто рай на земле. Люди и остальные расы жили себе, не тужили, под недремлющим оком священнослужителей, которые вскоре стали именоваться святыми отцами, т…
- Ну, вынужден тебя огорчить, смотреть там особо не на что. Все довольно нудно и неинтересно.
- Ну, вначале мне просто стало очень приятно находиться в глубине выработки, а потом я прикоснулся к камню, ну и... почувствовал его.
- Да, сегодня утром докладывали, что наблюдают, как из него выходят эльфы в сопровождении нескольких кэльвов. Ребята пошли дальше, а ушастые начали движение к столице. Кстати, как прошло посещение тв…
- Прошу прощения, ваше высочество. А я уж было подумал, что обознался! Все-таки не каждый день в нашу деревню заезжают такие гости. Заходите, пожалуйста, будьте, как дома!
- Алекс, ты сейчас где? - спросил взволнованный Фариам.
Вот тогда вожди народа, который стал именоваться гномами, решили отправиться вглубь неизведанных территорий и найти свое место подальше от океана. Спустя месяцы пути и сотни сражений с местными зверо…
- Алекс, а почему вдруг тебя заботит судьба этих эльфов?
Не прокатило! А больше у меня никаких отмазок предусмотрено не было, так что даже не знаю, что теперь делать. Культурно отказаться не получится, потому что недовольство священников в результате доста…
- Не преувеличивай, Мир. Я белый и пушистый.
- Мастер Шелез, что думаешь ты по этому поводу? - спросил король.
- Не переживай, пока я помирать не собираюсь. Пошли, осмотримся что ли.
- Я очень рад, - тепло сказал Фариам после некоторого молчания. - Но все-таки мог бы предупредить.
Спустившись с перевала, мы поехали по долине, которую уже давно окультурили и приспособили под нужды сельского хозяйства. То и дело дорога пересекала ровные поля, загоны со скотиной и различные мелки…
Одного из них я узнал - это был мой знакомый Кариэль ден Варен, сына которого я спасал, а последним представленным мне оказался Ринальд Тровель, отец одного из моих парней. После того, как брат предс…
- А что конкретно вы ощутили? - вполне серьезно спросил старик.
- Ты планируешь отправить их прямиком в Фантар?
- Что, неужели соскучился? - ехидно спросил брат.
- Какое-то напряжение, тревогу... Мне даже показалось, что камень дрожит, поэтому я и приказал поднять тревогу, предположив, что близится обвал.
Калиниэль в этот момент вышел из толпы, проковылял немного вперед и развернулся к ней лицом.
- Получается, церковники оперируют энергией аур, обычные маги - энергией окружающего мира. Но ведь эти две энергии практически не отличаются друг от друга, и даже я впитывал их одинаково хорошо. Кста…
- Не тревожься понапрасну, время смены караулов во дворце еще не подошло. Вероятно, Лик просто задержался из-за непредвиденных трудностей.
- Ваше высочество, вы куда? - догнал меня окрик.
А спустя еще день пути мы, наконец, достигли цели нашего путешествия.
А вот последующий вдох вынудил меня запаниковать. Здешний воздух оказался каким-то затхлым, пыльным и пахнущим чем-то жутко химическим, от чего у меня сразу засвербело в носу. Нет, это явно не моя Зе…
- Прошу прощения, господа, но мне нужно срочно удалиться. Думаю, завтра мы со всеми увидимся на малом совете, а вас, Сварш, я попрошу после ужина зайти ко мне в кабинет.
- Как вас зовут? - спросила женщина. - И кто вам сделал это украшение?
- Это Ветерок, мне его брат подарил. Его можно погладить, но только если накормить перед этим яблоками.
Пароник сейчас полностью преобразился и уже слабо напоминал того старого мастера, с которым я встретился в начале сезона дождей. В нарядной одежде, с аккуратной стрижкой и ухоженной бородкой, он слов…
- Действуйте! Не стойте столбом! - закричал я прямо в испуганные глаза начальника.
- Алекс, опять ты весь совет пустил демонам под хвост!
- Оставь, - махнул я рукой. - Тут такой завал, что год ковыряться можно. И спасибо, что напомнил. Для всех лучше будет, если я умру. Так и объяви после задержания Керреша, чтобы все твари раньше врем…
- Да куда там! - разочарованно ответил Шаринон и смял листок, который только что читал. - Почти все сведения - сплошная ерунда. Некоторые решили под шумок избавиться с моей помощью от конкурентов, не…
- Это не яд. Это ты просто сильно перепугалась. Ничего, я сейчас и тебе передам свою интуицию, чтобы подобного больше не повторялось.
- Шишка зацепило и у Парра несколько порезов.
- Да ладно? - удивился я. - Так ты что, из-за этого меня сюда тащила? А сразу сказать было влом?
А этот я прекрасно узнал. Именно так, растягивая слова, неспешно произнося фразы, разговаривал Рехош, главный в этом гадючнике.
Вздохнув, я спрятал монетку и вернулся к себе. Вот только бездумно лежать на кровати мне скоро наскучило, поэтому я решил пойти прогуляться. Естественно, не по дворцу, потому что прогулка по нему мож…
Вздохнув, я подумал, что весь этот праздник - один сплошной фарс, который абсолютно никому не нужен. Думаю, если бы убрать оркестр, певца, весь этот весеннее-любовный антураж - ровным счетом ничего б…
- Мы уже догадались, ваше высочество, - сказал мне Жимар, вроде бы советник по делам культуры и искусства, если я точно помню.
- Ну, Алонка! Ну, любительница сказок, я тебе еще устрою!
- Что вы здесь делаете... ваше высочество?
Графиня задумалась, а потом неуверенно спросила:
- Да, - ответила побледневшая девушка.
- Если я поклянусь, что сегодня Мард не покину, вы продолжите настаивать на отряде телохранителей?
- Глупости! - отрезал я. - Плетение, которое я тебе показывал, тратит не так много энергии, а тебе все равно нужно постепенно разрабатывать резерв!
- Приветствую вас, дети мои, на этом святом празднике! Да прибудет с нами милость Единого!
- Не хочешь половину здесь оставить? - поинтересовался я у Керреша, но тот лишь покачал головой.
Внезапно Викерн словно что-то почувствовал и уставился прямо на меня. Я не отводил взгляда, и спокойно смотрел, как он приближается. Поравнявшись со мной, высочество резко остановился, вынудив сопров…
- Думаю, просто снять ожерелье, - пожал плечами и, рискнув проверить, расстегнул замочек на ожерелье
Шандар подошел ко мне, издал восхищенный возглас и принялся рассматривать город перед нами. Когда к нему частично вернулся дар речи, он попытался произнести:
В общем, мне поведали, что сейчас в королевстве тишь да гладь. Многие представители знатных родов были напуганы образованием Нового Союза, но Мирин с Шаракхом сумели убедить большой совет, что ничего…
Однако, посмотрев на получившийся рисунок, Пароник лишь сказал:
Кстати, если разобраться и вспомнить, что я сказал старейшинам на допросе, можно лишь погордиться за свою дальновидность. Мои слова оказались поистине пророческими: предрек я ушастым, что они вымрут …
Дальше я не слушал. Теперь понятно, откуда появились у эльфов подобные бредни, которые не выдерживают никакой критики. Ничего умнее придумать не мог что ли? И самое мерзкое здесь то, что эльфы продол…
Усталые, но довольные, мы вместе с шахтерами отправились в поселок, где хорошенько перекусили после напряженной работы и повалились спать. Начальник все охал и ахал, что недостойно принцу спать на же…
- Слышу, - ответил Мирин. - Знаешь, я предполагал, что с тобой обязательно должно что-нибудь произойти, но не предполагал, что все будет настолько... Ну, ты даешь! Значит, можно передавать отцу, что …
- А чем тебя не устраивает эта цифра? Да у меня сотннки получают меньше!
- Рубашку-то с грибами брось, - усмехнулся я.
- Вставай, пошли к нему. Если твой дружок уже успел его продать, ты сильно об этом пожалеешь.
- Да, прямее некуда, - ответил я. - Вот только при этом я переполошил многих, так как выдал себя в конце разговора. Нет, ну кто же знал, что у них на обычное доброе пожелание еще и свой отзыв имеется…
- Ладно, пойдемте. Но только быстро, пока мама не вернулась.
Боль была страшная. Такое впечатление, что к моей конечности приложили раскаленный утюг, или плеснули ковшик расплавленного олова. Но именно эта боль избавила меня от опрометчивой мысли захватить жив…
- Вот священное писание, которое ответит на все ваши вопросы.
Шаринон молча встал из-за стола и стремительно выскочил за дверь, а я перевел взгляд на еду. Зачем было лить яд в вино, если проще было сыпануть отраву в острый соус? Никто бы ничего не заметил.
- Итак, спускаемся партиями. Вначале я подхватываю Шандара, а потом возвращаюсь за вами.
В толпе наступила тишина. Все эльфы с удивлением рассматривали меня, как будто увидели впервые. Я понял, что почти победил, но тут случилось то, чего я ждал и втайне опасался. Толпа слегка раздвинула…
Святые отцы были довольно колоритными, поэтому я уделил им пристальное внимание. Их форма была стандартной - некое серое одеяние типа рясы, причудливо скрещенной с домашним халатом, и серебряные меда…
Брат оказался понятливым, не стал интересоваться, как я здесь появился, почему не вступаю в схватку сам, а дисциплинированно бросился веред. До темной фигуры было всего пятнадцать шагов, которые Фари…
- Не ищите подвох там, где его нет. Просто ноут мне не нужен, так как в соседнем мире электричества я найти не смогу, а паспорт таскать с собой неохота - он превратится в мятую тряпку, тогда как здес…
- Слушай, а где все мои сумки? - поинтересовался я у брата. - Просто там золота немеряно, да и драгоценностей тысяч на сто будет, не хотелось бы этого всего лишиться нечаянно.
Поцеловав руку Алонке, Керреш попрощался с нами и удалился, а мы направились дальше. По дороге ехидный Мирин рассказал сестренке про мои способности и про то, что вполне вероятно, я потащу ее в шахты…
- Мда, сочувствую, - протянул я. - А не знаешь, где сейчас отец?
- Ты как? - спросил я Шандара, блаженствовавшего на полу с радостной улыбкой.
Когда на летний сад опустилась ночь, и никто из присутствующих уже не требовал от меня уделить им пару минут моего драгоценного времени, я смог пообщаться со Снежаной, которая сообщила, что все хозяй…
- К сожалению, в моих конюшнях подобных скакунов больше не осталось, ни черных, ни какой либо другой масти. Так что придется тебе брать этого, уж прости. Только будь осторожен, он слегка строптив, по…
- Леша, а ты как-то изменился, - задумчиво сказала Светка. - Помолодел что ли?
Он смеялся и не мог остановиться, хватаясь за живот. Я понимал, что это нервное, но ничего не говорил. По идее надо было встать и двинуть ему по челюсти или ударить в солнечное сплетение, чтобы боль …
Переодеваясь в одежду, купленную еще в Марде, я прикидывал, что все ближайшее время мы будем маршировать в столицу, поэтому ничего планировать вроде бы и не нужно. Даже странно как-то было ощущать от…
- Ну что, ты получил ответ на свой вопрос? - спросил Фариам. - Теперь расскажи нам, откуда ты родом.
Ее волнение усилилось и оттенилось страхом, который плавно переходил в ненависть. Ну, это естественный процесс. Вздохнув, я предпринял еще одну попытку:
Медленно и неторопливо мы с Ветерком въехали в срез. Вернее, я сильно сомневался, что жеребец его вообще заметил. Как-то никогда не думал о том, могут ли животные видеть магию. Так что правильнее буд…
- Тогда прошу, задержитесь немного, сейчас подойдет отряд ваших телохранителей.
Пройдя в другую комнату, я увидел, что никто не сумел добраться до тайника учителя, где хранились самые важные книги по магическому искусству. Несколько из них с начальными знаниями я уже успел выучи…
Переход был практически незаметным, и никаких странноватых ощущений при этом у меня не возникло. Разве что произошла резкая смена картинки перед глазами. Оглядевшись уже на той стороне, я понял, что …
Когда все покинули зал, где проходил ужин, мы с Алоной направились в противоположную сторону. Первым делом, оказавшись в безлюдном коридоре, сестренка отвесила мне подзатыльник и возмущенно воскликну…
Убрав руку, я повторил эксперимент с Мирином, мельком глянув на удивленно рассматривающего свой быстро затянувшийся порез Фариама. И второй эксперимент прошел очень удачно, позволив мне сделать своег…
- Алона смеяться будет. Я ей не так давно доказывал, что я не принц на белом коне, а теперь выходит - совсем наоборот!
Когда ужин закончился я, пожелав всем добрых снов, удалился к себе и быстро заснул, а наутро, наскоро набив желудок, отправился изучать остальную часть Дара. Вот только сразу после того как вышел из …
- Дочка, нам сейчас нужно будет еще многое обсудить, а тебя наверняка уже дожидается Керреш.
Все разобрали кубки и разлили вино из кувшина. Только Алона отказалась и взяла свою кружку с соком. Подхватив свой кубок, я прислушался к себе. Напряжение нарастало, да так, что хотелось отпрыгнуть к…
- Да я и не переживаю, все равно продавать их не собиралась. Вы лучше расскажите, кто вам такие симпатичные ушки сделал? Зелецкий или Петров? Я уже больше шести лет работаю пластическим хирургом, вид…
Но мой метод, доселе работавший так безукоризненно, сейчас внезапно дал сбой. Я словно уткнулся в какую-то невидимую преграду и никак не мог проникнуть в разум церковника. Что за ерунда? Ведь он без …
- Не гневайтесь, ваше высочество! Простите нас, неразумных!
- Брать этих магов буду я один. Так как опыт у меня уже имеется, то при встрече с ними поодиночке мои шансы довольно неплохие. Поэтому подскажи, где в здешней округе может найтись узкий проулок, в ко…
Нет, нужно все проверить. В тот вариант, что альтарские маги могли не заметить оплошность в структурах амулета, предназначенного для стражей, верилось слабо. Поэтому я не стал пока забивать себе голо…
- Мир, - шепотом спросил я. - А почему все молчат?
- Алекс, это самые уважаемые гномы Подгорного королевства. Разреши представить тебе моего финансового советника Ришаха эр'Парка, моего давнего друга Зерона эр'Дорина, лучшего торговца королевства Сер…
- Значит, это Шандар, - утвердительно сказал король и, не дождавшись возражений, продолжил. - С ним все просто. Ты можешь заметить, что он все еще состоит на службе, что ты являешься особой королевск…
Раздался топот маленьких ножек, и на пороге появилась Лина.
В общем, снова начались словесные баталии, разве что раунд знакомства был пропущен. Однако в этот раз болтовня протекала гораздо легче, потому что неизвестно откуда вынырнувшая Снежана сильно мне пом…
В магическом плане, как мне сообщил уже Ваз, кровное родство образует некую прочную связь, которая является даже более сильной, чем клятва верности. Так, например, благодаря этой связи, которую еще н…
Примерно тысячелетия три назад ими были освоены все окрестные горы, и начался период расцвета. Соседи поняли, что торговать с коротышками гораздо выгоднее, чем ходить на них войнами, поэтому стали об…
- Всех пострадавших нужно срочно доставить во дворец, я сам ими займусь. На это выдели два десятка, а с остальными мы сейчас отправимся в храм Единого.
А там меня поджидал сюрприз - на кровати лежал новенький костюм пестрой расцветки. Видимо, от приема мне отвертеться не удастся, но хрен я одену этот попугайский наряд! Лучше возьму один из своих ста…
Поразительно, как мало нужно человеку для счастья! Гвардеец перевел взгляд на меня, его улыбка потухла, и он мрачно ответил:
- Притом! - раздраженно ответил я, но видя непонимание на лицах братьев, решил пояснить. - Помнишь, Фар, ты как-то мне сказал, что не можешь понять, почему я веду себя, то как расчетливый торговец, т…
После чего поскакал прочь. Настроение было приподнятым, хотелось петь и веселиться. Именно поэтому я и рискнул позволить себе эту выходку, которую в другой момент посчитал бы ребячеством. Ну, к серье…
Ваз, услышав нелестную оценку благородному напитку эльфов, только презрительно хмыкнул, а я улыбнулся еще шире. Просто с точно такого же хмыканья вчера началось соревнование между гномами и двумя уша…
- Нет, это я слишком переусердствовал с пропагандой. Дело в том, что новость о предательстве церковников я приказал распустить быстро, поэтому мои люди не везде успевали подъехать. В некоторых города…
- Алекс, ты гад! Я тут места себе не нахожу, волнуюсь, переживаю. Если бы Фариам не сообщил, что ты наверняка отправился в свой мир, я бы просто с ума сошла! И вообще...
Все, теперь можно напиться на радостях! Опустошив половину своего бокала, я слушал дальше. Советник рассказал много чего интересного. Оказывается, пока я беседовал с подругой, Сварш на пару с королем…
- Ты говоришь, что чувствуешь меня, а вот возьми и представь, что тебя окружают десятки человек. И у всех их такие же сильные чувства, но разные, а иногда диаметрально противоположные. А хуже всего, …
- Слушаюсь, - ответил Шел и осмелился спросить: - Ваше величество, а вы не имеете предположений по поводу того, кем были посланы эти убийцы?
В общем, где-то через полтора часа увлекательного рассказа я узнал массу полезных вещей, но ощутил голод и поспешил проститься с общительным стариком, пожертвовав храму пяток золотых. Меня это не обе…
Стоп! Нет, что-то тут не сходится. После церемонии прошло не так уж много времени, чтобы весть разнеслась по всей округе. Торжество было в обед, значит, в соседнем городе новости могли быть известны …
В общем, когда я покинул новое селение, то был абсолютно спокоен за оставленных эльфов. Даже если они и не смогут найти себе занятие в первые месяцы жизни в королевстве, то их оружие, склад которого …
В общем, смотря на это великолепие, я поражался мастерству гномов, сумевших создать такое чудо. Дворец словно медленно выползал из скалы, меньшей своей половиной погруженный в камень. При разглядыван…
Илинь кинулась на старейшину, но я схватил ее за плечи и удержал. Только драки здесь еще не хватало. Нет, Калиниэля надо мочить, а не бить. Побитый он будет вызывать жалость и сочувствие, а вот мертв…
Ну и пусть! Отступать и позорно сбегать подальше я вовсе не собираюсь, поэтому все интриганы и политики, видящие во мне угрозу, могут тихо сваливать в тину, поскольку все их попытки мне хоть как-то н…
Несколько десятиц продолжалось ее безумие. Она умудрилась своими просьбами достать всех и каждого, поэтому эльфы просто стали ее избегать. Видя такое отношение к себе, эльфийка отправилась в последню…
Я улыбнулся, представив себе, как иду по Марду, а сзади на небольшом отдалении от меня, чеканя шаг, "незаметно" следует десяток стражников, при каждом движении издавая громкий металлический лязг. И в…
- Все, - решительно ответил я. - Вы полагаете, что альтарам нужна ваша одежда или посуда? Разумеется, нет. В первую очередь им нужны изделия из металла - доспехи, оружие, предметы быта. У них даже с …
- Прекрасно, - ответила графиня, хотя по ее глазам я бы так не сказал. - Король приказал выделить мне жилье, подобрать слуг, так что сейчас я ни в чем не нуждаюсь... А вы? Осознали свою истинную сущн…
Спустя несколько долгих минут, заполненных угасающим треском и грохотом, наступила звенящая тишина, прерываемая только тяжелым дыханием Шандара. Я посмотрел на тело Эрота и машинально впитал в себя е…
Брат кивнул, затем приказал Кэльвам доставить пленников во дворец и передать их в руки начальника стражи, а сам направился к месту недавней схватки. Естественно, я последовал за ним, переживая, что м…
Да, у меня при мысли об этом возникли вполне обоснованные сомнения. Ведь если тут технологическая цивилизация, то находиться в этом мире мне крайне опасно. Поэтому по уму нужно оставить надуманные ла…
Вроде попал. Это я понял по тому, что моя интуиция молчала и не собиралась спасать меня от смертельной опасности. Найдя в своей куртке кармашек с заветной флягой, я с трудом достал ее плохо подчинявш…
Когда я проходил по коридору, ведущему через служебные помещения к черному входу, то видел, что количество живых священников в храме уменьшалось с каждым десятком метров. Вот труп без головы, вот с р…
А вот утром я проснулся на удивление поздно. Во рту было мерзко, а в голове шумело. Все-таки гномий решрок был совсем не полезен для здоровья. С трудом поднявшись и растолкав Шандара, я вышел из доми…
- Ладно, с этим понятно. А ты можешь подсказать мне, как управлять этими моими способностями?
- Как же с тобой справиться? - начал размышлять я вслух, пытаясь хоть так отвлечься от мыслей о скорой кончине. - Плетения мои ты жрешь без соли, огонь тебя не берет, как я надеялся, мечами тут вообщ…
Зайдя в деревню, чтобы подкрепиться и переночевать, я столкнулся с неприятным открытием - оказывается, имперцы недолюбливают нелюдей. Во всяком случае, никакой доброжелательности ко мне жители не исп…
Я тяжело вздохнул и задумался. Историю своей жизни я вообще не планировал рассказывать, но теперь вряд ли удастся отвертеться. Братья, как-никак. Причем все до единого.
- В общем, я пришел поставить эльфов перед выбором. Или остаться в своем лесу и медленно, но верно исчезнуть, или же выбраться из него, заявить о себе людям и найти свое место в этом мире.
И ведь опять я наступаю на те же грабли. Опять я не додумался объяснить суть клятвы верности, которая нас связывает, и теперь графиня все еще думает, что находится на положении моей рабыни... или слу…
- Вроде жить буду, - скромно ответил я. - Что здесь произошло?
Додумать мысль я не успел, так как Ветерок опять издал испуганное ржание и стал просить помощи, дергаясь на месте. Оказалось, что пока я занимался наблюдением, неподалеку от нас выползли еще два корн…
Войдя в лабиринт коридоров, в которых уже понемногу начал ориентироваться, я достал разговорник и гаденько ухмыльнулся.
Он буквально за шиворот схватил меня и потащил за собой.
- Дежин, начальник разработки, - представился в ответ гном и робко пожал мне руку. - Ваше высочество, вы ведь не обижаетесь на то, что я в горячке брякнул? Поймите, производство стоит, а эти гады отм…
- Стой! - сказала Ламиэнь на эльфийском. - Кто ты такой?
По поводу всех остальных кочевников разгорелись нешуточные споры. Рен высказывался за то, чтобы истребить их всех поголовно, Фариам горячо поддерживал его. Конечно, чужими руками избавиться от пробле…
Осознание того факта, что меня банально обворовывают, родило в моей душе знакомую ярость, которая мигом вытеснила из разума все отголоски чужих эмоций и лишило меня тормозов. Я развеял плетение защит…
Спустя несколько минут я поднялся, потому что и другие кэльвы также начали проявлять к эльфийке интерес, а терять много времени на почесушки не было возможности.
Я уже давно обратил внимание, что священники занимаются чем-то подобным, ведь еще в степи парень-лошадник рассказывал мне о том, что святой отец в их деревне всячески очернял эльфов. Тогда я не прида…
К моему удивлению, это обращение совсем не вызвало дискомфорта в моем сознании, которого я подсознательно ожидал. Хотя это было странно, ведь у меня были свои родители на Земле. Видимо, это так кровь…
Сияющая Илинь с готовностью подхватила свой лук и колчан, слегка присмиревшая Ламиэнь тоже встала со своего кресла, со страхом глядя на кошек. Я свистнул Ветерку, который с сожалением оставил какой-т…
Ну а в магической лавке я пробыл долго, но не потому, что занимался тщательным изучением товара, а потому что делал крупный заказ. Эта лавка только называлась магической, но на самом деле сосредотачи…
- Приветствую вас, славные представители человеческой расы. Не поможете сыну лесного народа в одной незначительной мелочи? Мне хотелось бы узнать, какой сейчас год и день по вашему летоисчислению?
Я поднялся, потянулся и зевнул. Что-то спать охота... И не мудрено - целый день мы провели в седле, а потом еще сколько топали вниз, да и беготня эта. Вернувшись назад, мы увидели, что ход основатель…
Вечером, расположившись на отдых, я провел первый урок магии с тремя детьми, а остальные приучались к тяготам походной жизни - готовили ужин, устраивали лежанки и вообще были очень заняты. Когда у вс…
- Невероятно! - сказал Шаракх. - Алекс, ты не перестаешь меня удивлять. Какие еще сюрпризы ты нам преподнесешь?
Развернувшись, я вернулся туда, где оставил Шандара. Он уже проснулся и сидел, растирая затекшую руку.
- Ну да. Она так и называется - Школа Алекса. Там уже полтысячи учеников, строительство идет весьма неплохими темпами, поэтому планирую к сезону дождей увеличить это количество вчетверо. Уже подыскив…
Эти ветераны Великой войны породили недовольство, которое священники сперва попытались задушить. Но когда героев стали отправлять на костры, народ начал роптать и уже не слушал объяснения церковников…
Окинув прощальным взором кровать, я вышел из комнаты. И мы вновь зашагали с королем по хитро...вымудренному лабиринту дворцовых переходов. Несмотря на то, что уже через несколько минут я полностью по…
- А потому, что пока в этом мире практически все решает мастерство. И если в бою сойдутся два воина, победит лучший. Тот, кто сильнее, тот, кто выносливее, тот, кто умнее, наконец! А с огнестрельным …
- Ну что ж, если говорить языком фактов, то полчаса назад на меня было совершено покушение. Нападавших живыми захватить не удалось, а трое моих сопровождающих мертвы. А теперь я хотел бы узнать, поче…
Надрезав свою ладонь, я протянул клинок Фариаму и, дождавшись, пока он проделает тоже самое, скрепил руки в крепком рукопожатии. Нырнув в тело короля благодаря переплетению наших аур, я быстренько ко…
- Алекс, да ты садист! - иронично сказал мне Фариам, наблюдая за моими опытами.
Надо отметить, что святоши разбегались, как тараканы, но некоторые все же решались на отпор, что совсем не приносило им сочувствия у народа, поэтому такие убивались без жалости. Кстати, самые сильные…
- Хорошо. Продолжай идти во дворец. Скоро ты должен увидеть Шаринона, но только не останавливайся, его бойцы сами все сделают. Ты смог узнать, сколько наблюдателей идет за тобой?
- Вот ведь язва, - недовольно буркнул король.
- Ты врешь! - сказала она уже мне. - Это дерево пытались сжечь наши маги, объединив усилия, и то у них ничего не получилось. Как же ты в одиночку смог это сделать?
А я совсем упустил из вида случайных свидетелей произошедшего! Ничего, есть прекрасная возможность все исправить. Я наклонился над телом и молча сорвал с шеи цепочку с медальоном, а затем высоко его …
- Ерундово. Но ты оказался прав. Мне действительно удалось найти здесь себя, так что в ближайшее время я на Землю не собираюсь.
- Но ведь ты же резал камень своей силой? - не унимался Шандар. - Так пробей дырку наружу!
Повернувшись на бок, я опять погрузился в сон, но снова был разбужен еще одним вызовом. Вытянув из-за пазухи монетку на веревочке, я сжал ее в кулаке.
- Спасибо, выручил! - протянул я мобилку Сергею.
Ого, как все запущено! Похоже Сварш не поделился с королем своими предположениями и своими знаниями об "истинной" истории гномов. Но ведь каков папаша! Признал, что никогда не отречется от меня, что …
Я усмехнулся и вспомнил случай из собственной жизни. Хорошая у него мать, заботится о своем сыне.
Во время поглощения пищи меня пытались расспрашивать о моем путешествии в горы, но я только мычал с набитым ртом, чтобы не отвлекали от процесса. А вот когда, наконец, насытился, то откинулся на спин…
- Пойду по городу пройдусь, - пожав плечами, ответил я.
- Мда... Никогда не думал, что мой сын окажется Темным магом.
- Ой, Алекс, что это? Тебя ранили? Как ты?! С тобой все в порядке?!
Я замер в седле, как громом пораженный, а потом протянул:
- Знаю. Глупость всегда наказуема, - ответил я.
- Да ну, врете вы все! У вас и уши наверняка накладные, да и лука нету.
- Так меня называли старейшины, но это только их точка зрения. Если бы они не задумали меня убивать, никто из эльфов не пострадал бы. А так как старики затеяли на меня охоту, мне ничего не оставалось…
В ответ на это Иским поклонился и радостно воскликнул:
- Но ведь в нем нет ничего неординарного, - попытался было возразить я. - Он ничем не отличается от сотен парней, которые пытались добиться твоего внимания.
- Алекс, и где же тебе удалось так разбогатеть? - удивленно спросил Фариам.
- Это нужно сделать прямо сейчас! - приказал я.
Я припомнил события вчерашней ночи и свои последние слова, которые обронил, выходя из штабной палатки... Вот демоны!
Она положила руку мне на грудь, а потом медленно наклонилась и поцеловала меня в губы. Я ответил на поцелуй, а затем взял ее за руку и привлек к себе на грудь, не переставая целовать. Что ж, такая фо…
- Я потом свяжусь с тобой, - ответил я и положил амулет в карман.
- Ну что вы, как не родные? Давайте, обнимитесь, что ли! - ехидно сказала Алона.
- Проводя внеплановый ночной обход дворцовой стены, я обнаружил, что трое стражников у ворот убиты, заколоты ножами. Подняв все отряды по тревоге, я с десятком кинулся к главному крылу и обнаружил, ч…
- Почти угадал. Но моя задумка несколько иная. Подумай, если собрать со всего Мардинана несколько тысяч детей, одаренных и обычных, не делая между ними разницу, организовать несколько огромных школ-д…
- А откуда ты это знаешь? - подал голос Мирин.
- Стараюсь, - скромно ответил я. - Кстати, а по какому поводу вы спорили сегодня?
На парней стоило посмотреть. Королевские оружейники постарались и превратили их доспехи в настоящее произведение искусства. И даже Ламин избавился, наконец, от своего жуткого ведра, надев аккуратный …
- Он просто защищался, - пожал плечами я. - На его месте так поступил бы каждый.
- О, не волнуйтесь, Алекс, ничего серьезного, - приняла мою подачу графиня. - Я просто пришла поблагодарить вас за все. За знания, за клятву, за то, как вы ловко помогли мне выйти из непростой ситуац…
Все присутствующие согласились, и так как Ренарду эта операция была уже не нужна, я быстро сделал три копии своего радужного цветка и передал их остальным. Также я поделился с Миром своими навыками Р…
Из Шандара как будто резко выдернули какой-то стержень. Он опустился на пол и закрыл лицо руками.
Именно поэтому я заметил сверкающую сеть, летевшую на меня и широко раскрывающую свои объятия, которые наверняка оказались бы смертельными. Прыгнув ей навстречу, я окутался защитой и полоснул по сети…
- Демоны, какого ... мы тогда вперед шли?
- Ну и как там дела у доблестной гвардии? Удалось что-нибудь разузнать?
- Я могу и ошибаться, но вполне возможно, это плетение воздействует на живое тело и погружает его в своеобразный стазис. То есть, Викерн продолжает жить, но вот только в ином временном слое, что подт…
- Алекс, а чего это ты меня вдруг женить собрался? - поинтересовался Фариам.
Шаракх встрепенулся и убрал руки от лица.
- И я пойду, - поддержала ее еще одна. - Я тоже знаю, как за лук браться.
Похоже, я попал немного не туда. Может, соседних миров гораздо больше, чем один? И срез ведет не только в один из них, а в несколько сразу? Значит, нужно вернуться и повторить фокус, ведь, вполне воз…
Подхватив одной рукой девочку за руку, а второй забрав у нее мешок, Крот повел свою подопечную к лошади. Следом и остальные начали нерешительно подходить к детям и разбирать их, выслушивая их вопросы…
И как раз в этот миг, вдыхая ароматы зелени и коровьего навоза, я понял, что еще один этап моей жизни подошел к концу. Да, за это время я не одерживал великих побед и не производил грандиозных сверше…
- Ламина слегка зацепило, чуть руку не отрезало, но лимэль помог.
- Да, представь себе! - ответил я. - И вообще, если бы у меня были плохие новости, я бы специально дождался ночи!
- Мля-я-я... - протянул я. - И ведь еще недавно я мечтал о спокойной жизни... Нет, точно нужно было умереть после войны!
Спустя несколько десятков шагов опять показалась развилка, на этот раз с большим количеством ходов.
- Что, страдаешь после вчерашнего? - с ухмылкой спросил Ваз. - Нам Фар рассказал утром, что ты силами своего подразделения уничтожил практически весь его запас вина.
- Лимэля, - видя, что я поостыл, с ехидной улыбкой сказал Фариам.
Вскоре мне это все надоело, и я решил сделать то, о чем нужно было вспомнить в самом начале - надеть маскировку. Неожиданно свернув в какой-то темноватый узкий сквозной проулок, я быстро активировал …
Вот теперь я понял, что мои проблемы только начинаются, и даже знал, кто был их виновником. Порывшись в кармане, я достал золотую монетку и сжал ее в руке.
- Алекс, а почему ты не хотел раньше признаться в том, что пришел из другого мира? Или в том, что Темный маг? - спросил Шаракх. - Боялся, что я не пойму?
- Так мы и ориентируемся на знать, а не простых людей. Ведь для них несколько десятков золотых - не такие большие расходы. Только запомните главный принцип успеха - нужно делать все сумки непохожими …
Достав несколько книг, я зажег маленький светляк и начал их листать, но внезапно чувство тревоги отвлекло меня от этого занятия. Подскочив, я бросил заниматься литературой и быстро выбежал на улицу. …
Когда мы поднялись ярус на четвертый (ну, судя по ощущениям), сестренка привела меня в коридор с ковром на полу, рядом дверей на одной из стен и магическими светильниками на другой. Возле одной из ко…
Мы отправились на юг, следуя подсказкам Эрота. Дорога была хорошей, погода прекрасной, а запас смешных историй старика неистощимым. Мы останавливались только на обед посреди фруктового сада, где Вете…
Я понял, что в соседнем мире меня ждут яркие краски и море впечатлений, а здесь - лишь серые будни. В этом мире мне не за что сражаться, не нужно рисковать понапрасну, не придется участвовать в разны…
- Да потому что тогда я буду чувствовать ответственность за тех, что мне поклялся, буду заботиться о них, защищать, помогать, воспитывать... На хрена мне такие проблемы? Нет, я знаю такое выражение "…
По моим подсчетам, где-то на третий день блужданий по подземельям я услышал далекое журчание и ускорил шаг. Шандар, все еще молчавший как рыба, последовал за мной. Спустя десять минут мы обнаружили н…
Похихикав тихонько им в след, я продолжил путь уже без надоедливых фанатов и вскоре входил в большую дорожную лавку. Там я прикупил небольшую кожаную сумку, куда сложил множество мелких, но чрезвычай…
Реакция эльфиек оказалась предсказуемой. Они навскидку выпустили в меня стрелы. Ускорив восприятие, я легко отклонил одну, которая вонзилась в забор, а вторую поймал. Эльфийки моментально достали из …
- Я побывал в двух имперских деревнях. В одной меня облили презрением и чуть ли не плевали в след. Хотя... может и плевали, но я не видел. А вот во второй все жители просто попытались меня убить во г…
- Немного. Встречался всего с двумя церковниками, но ничего полезного от них не узнал. Один пытался обратить меня в свою веру, а второй советовал прогнать тьму из моей души, ну а с остальными я на эт…
- Сережа, - ответил тот. - А вы правда эльф?
- Алекс, а ты вообще-то хотел рассказать нам кое о чем, - напомнил нетерпеливый Ваз.
Доехав до дома учителя, я спешился, успокоил Ветерка, сказав, что больше на него никто не нападет, а потом осмотрел его рану. Она представляла собой глубокую дырку на крупе, которая все еще сочилась …
- Раз уж появилась такая возможность, мне хотелось бы побольше узнать об основных постулатах веры в Единого. Вы не могли бы рассказать мне о истории ее возникновения, основных догматах...
- Да, Лех, мы все думали, что с тобой что-то приключилось, даже искать пытались! Где ты был? - спросил один из парней, кажется, Антон.
- И что, ты собираешься просто сидеть тут и подыхать? - возмутился Шандар.
- Так и есть, - ответил я. - Но понял я это только здесь, столкнувшись с проявлениями магии. До этого я думал, что ядерное оружие - чистейшей воды технология.
- Ну вы, блин, даете! - возмутился я. - А если бы я не прочитал ваши эмоции? Что тогда было бы?
- Но вы же велели мне разделить с вами ложе!
В ответ я скинул маскировку и широко улыбнулся. У всей компании отвисли челюсти и расширились глаза, а я, хихикнув, запрыгнул на Ветерка, помахал им рукой и крикнул:
Потом я быстро покинул гостеприимный дом, потому что и так задержался тут дольше, чем нужно было, но зато обеспечил себе экономию времени в том случае, если еще раз наведаюсь на Землю. Пожурив Ветерк…
- Нет, это я тебе прямо говорю - должен! Иначе просто уйдут они со службы, так как штраф вполне могут выплатить, да и подадутся на вольные хлеба, а тебе оно надо? Таких профессионалов терять?
Все шахтеры развернулись и дружною гурьбой вместе с нами отправились к поселку, гомоня на разные голоса. Начальник пристроился рядом со мной и спросил:
- В общем так, по прибытию в столицу я сниму с себя полномочия вашего командира, - без обиняков сказал я.
Поля были неухоженными, грибы расползлись по всей земле, явно доставленной с поверхности, и очень походили на наши шампиньоны. Вот только от них так явно фонило магией, что я очень засомневался, стои…
А спустя о-о-очень много времени стайка женщин вокруг меня слегка поредела. К тому моменту на сад опустились сумерки, и пестро наряженные слуги зажгли множество фонарей, разгонявших подступающую ночн…
Но не успел я сделать и трех шагов, как в кармане активировались сразу несколько разговорников. Достав монетки, я сжал их в кулаке и ответил Рену с Алоной:
- Я уже решила и не собираюсь отступать! Я хочу счастья для себя, для своих будущих детей и знаю, что здесь я его точно не получу.
- Как по-твоему, отсрочка для союза стоит такого риска?
- Алекс, я просто... В общем, недавно во дворец вернулся Керреш. Он рассказал, какое с тобой случилось несчастье. Я так перепугалась, ведь тогда совсем ничего не почувствовала и стала расспрашивать п…
Я коротко рассказал ему о своих подозрениях, догадках и выводах, а потом признался:
- Отлично! - обрадовался брат. - Тогда мне остается только забрать вашего кавалера, так как нас ждут неотложные дела, и еще раз выразить восхищение вашим умениям.
- Ну а по поводу зачем... Дело в том, что сегодня я обнаружил, что на церковников уздечка не действует... Как и на меня, собственно.
- Мардинан вполне смог бы принять всех этих эльфов, и растворить их в себе. Лишние жители с магическими способностями нам не помешают. Вот только я боюсь, что сами эльфы этому будут не рады, если, ка…
- Приказ его величества, - лаконично ответил гном.
Помогая ему по мере возможности, я пояснил:
- Чем раньше, тем лучше, - кивнул брат.
- Нет, Алекс, секрет сохранялся, просто в этих горах нельзя было найти все компоненты для его приготовления.
- Это какое-то пыточное приспособление, а не обувь.
- Алекс! - услышал я взволнованный голос Фариама. - Куда ты пропал? Мы уже десятицу с тобой связаться не можем! Ты что, ходил в свой мир? А почему нас перед этим не предупредил? Мы же все волнуемся, …
- Валим отсюда! - крикнул я и подхватил гномов.
- Значит, он умер, даже не попытавшись стать магом?
- Чтобы избежать ненужных жертв, - ответил я. - Церковники легко справятся с альтарами, а лучники для сильных магов не станут особой помехой. Разве что выдать каждому эльфу стрелы из черного металла.
"Мы не знаем, - донеслось в ответ. - Те, кто его видел, умирали. Мы слышали только их крики. Мы больше не ходим в его логово."
- Так оно и есть, но ведь сегодня не прием, а праздник! Это - совсем другое дело! Алекс, ну пожалуйста, выручи меня, будь другом! У меня сегодня намечается совещание по делам имперцев, так что на пра…
- Ведь это именно здесь по легендам Основатель получил свой дар! - взволнованно сказал Шандар. - Нужно открыть эту дверь!
- Ламиэнь, опусти лук. Не нужно пытаться подстрелить моих друзей. Я бы хотел, чтобы эльфы все-таки нашли с ними общий язык.
- А что было дальше? - спросил заинтересованный Ренард.
- А я друзей выбираю не по их профессии или происхождению и тебе советую, - ответил я, чем надолго погрузил гвардейца в ступор.
- Кажись, этот, - показал мне рукой Эрот.
- Стой на месте! - грозно сказал король.
- Ясно. Значит, Керреш только что прибыл. Чувствую, скоро вам всем там станет очень весело.
Я развернулся и пошел в обратном направлении. Ну и размазня, а еще гвардеец! Спустя несколько минут сзади послышался топот. Шандару надоело сидеть в темноте, и он все-таки решил еще походить, прежде …
Если внимательно читать между строк, то можно было догадаться, что на самом деле ослабшие после катаклизма нелюди постепенно набрались сил и в один прекрасный момент сбросили ярмо человеческой церкви…
- А вот так. Я ведь не собираюсь тащить эльфов к людям за уши. Они должны сами решить, что это им необходимо. Но в том-то и проблема. Насколько я знаю Калиниэля, его легче убить, чем принудить соглас…
- И вовсе нет! - ответил я. - Более бездарной операции я еще не видел! Папа, я так понимаю, это все происходило с твоего одобрения, или ты оказался не при делах?
Вот в это верила половина населения королевства, а остальные равномерно распределялись на приверженцев Единого, Матери-Природы, убежденных атеистов и представителей других религиозных верований, в ос…
Эльфийка не ответила, но свои попытки оставила.
Переждав бурю вопросов и волну удивления, хлынувшую от парней, я поднял вверх руки, призывая к тишине, и продолжил:
- А как его из этого твоего стазиса вывести? - поинтересовался Фариам.
- А не могли бы вы поточнее рассказать, что вы почувствовали? Может вы просто испугались? - улыбнулся гном.
Ну и бредни, подумал я. И кто же их сочинил?
"Один есть!" - подумал я, подхватывая безвольное тело.
- Что, неужели так страшно? - усмехнулся Эрот.
- Интересно, что же можно было прятать в таком бункере? - пробормотал я.
- Да не знаю я! - честно ответил я гному. - Мне показалось в шахте, что я что-то почувствовал. А своим ощущениям я всегда привык доверять, поэтому и жив до сих пор.
Фариам посмотрел на мое кислое лицо, а потом улыбнулся.
- Вполне, - ответил Фариам и покачал головой. - Ох, Алекс, опять ты находишь мне множество проблем на мою голову!
- А дальше был побег, потом путешествие через лес, драки с эльфами, разбойниками... Через несколько дней, как я покинул эльфийский лес, мне по дороге попалась карета с Алоной. Все остальные уже в кур…
Не успел я заново начать свою речь, как меня опередила Ламиэль.
- Ладно, так уж и быть, поеду, - кивнул я со вздохом.
- Что ты за дрянь? - спросил я у этой гадости, но ответа не получил.
- А жизнь не любит легких путей, - закончили мы хором и рассмеялись.
- Двадцать четвертое июля, - добавил второй, рассматривая меня во все глаза.
- Большинство хотели его растерзать, и только мое присутствие спасло ушастого, - сказал я, предполагая, что святоша опоздал со своим появлением на постоялом дворе именно из-за того, что связывался с …
Я уже было хотел открыть рот, чтобы выдумать что-то более-менее правдоподобное, но пацан меня опередил и затараторил:
"Я же обещал, - ответил я. - Расскажи, как у вас тут дела? Добрая ли охота, здоровы ли детеныши? Осмеливается ли кто-нибудь вас обидеть?"
- И что ты в таком случае предлагаешь? - спросил Фариам.
Ну и, наконец, третье - святоши никак не собираются отказываться от планов моего убийства. Это было прекрасно понятно по чувствам, испытываемым встреченным мной священником. Этот человек ощущал лютую…
Я только поморщился, но отказаться не сумел.
- Ну, у меня тоже есть хорошая новость, - сказал я после того, как выслушал монолог Мирина.
- ...! И надо же было такому произойти, дракона мне в печенку! - выдохнул я, сжимая кулаки. - Мда... Теперь все становится понятным, вот только от этого не легче!
Я улыбнулся и ответил, все так же прижимаясь к камню щекой:
- Мда... жаль... - пробормотал отец, поглаживая бороду.
Кэльвы зашипели, выражая неодобрение таким оскорблением.
- Успокойся, брат, если бы что-нибудь пошло не так, Лик подал бы сигнал.
Мда, не прокатило. Придется пахать самому, а ведь так не хотелось.
Вовремя я это сказал, потому что в трубке раздались короткие гудки. Все, теперь можно и назад. Родители в курсе, а через несколько месяцев я как-нибудь ухитрюсь заскочить сюда. Естественно, здешних м…
Брат в рыболовной терминологии разбирался, поэтому только пожелал мне:
Парень отпустил узел, за который держался, как за спасательный круг.
- Доброй ночи, Алекс. Доброй ночи и сладких снов.
- Древний Король никогда не надевал корону. Он говорил, что этот символ власти нужен только тем, кто сомневается.
Отдав несколько медяков за въезд, я снова очутился в городе своей боевой славы. Эх, как же я здесь поразвлекся! Приятно вспомнить. А слухи про невидимого убийцу наверняка еще бродят по Зингарду, будо…
Поднявшись наверх и слегка пожалев о том, что сильно обожрался, я ухитрился помыться в небольшой бадейке с водой, а затем растянулся на кровати, не забыв поставить сигнальный контур. На все сто я Эру…
- Нет, братишка, не угадал, - ответил эльф.
- А что? - невинно поинтересовался я. - Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать... вернее, обраслетить?
- Тогда до скорой встречи, - попрощался я с ним и пошел вниз.
- Алекс, какой завтрак? Уже полдень наступил, церемония вот-вот начнется!
Заехав в одну из деревень, так удачно выскочившую нам навстречу, мы основательно перепугали местных, но быстро договорились о плотном обеде на четыре десятка человек. Деятельный староста быстро постр…
- Я рад в этот славный день памяти видеть так много лиц. Это говорит о том, что народ Мардинана все еще на праведном пути, и даже тяжелые испытания военного времени не смогли внести смуту в чистые ду…
- Это Древний Король или Основатель, если вам угодно, - ответил старик. - Он является покровителем всех, кто работает с камнем.
Шаракх надолго задумался, а я и не думал его торопить. Пускай смирится с тем, что некоторые вещи не такие, какими кажутся. Мирин вообще сидел с ледгой улыбкой на лице. Он давно принял меня таким, как…
- И долго ты еще собирался ждать удобной ситуации? - ехидно осведомился я.
Администраторша наконец сломалась и начала рыдать. Размазывая слезы, она рассказывать, что ее бес попутал, взяла она мой ноут, но вернуть не может, потому что как только менты уехали, попросила своег…
- Познакомьтесь. Керреш, это мой брат Алекс. Алекс, это Керреш - мой друг.
- Спасибо, ваше высочество, - сказал Дежин.
- Вы задаете странные вопросы, ваше высочество...
- Не время для объяснений. Сейчас к этим ушлепкам может нагрянуть подкрепление!
- Что ж, этот дар открылся у Алекса как нельзя кстати. Возможно, именно он поможет...
Видимо, отключившись, я сделал что-то не то, или просто громко чавкал, потому что все присутствующие, неторопливо насыщаясь, искоса поглядывали на меня со смешинкой в глазах.
- Алекс, я понимаю твои претензии, но на это я бы никогда не пошел. Ты же мой брат! Как я могу тебя убить, пусть даже с благими намерениями?!
- Есть у меня одна задумка. Она пока еще в стадии идеи, но если дельце выгорит, я настрогаю тебе кучу амулетов, которые будут показывать, кто обладает способностями, а кто нет. Это будет проще, чем в…
Заниматься пострадавшими не было времени, поэтому все ринулись вперед, к кельям, в которых просыпались церковники. Первого опасного мага, Левора, удалось уничтожить быстро. Он просто весьма удачно вы…
Калиниэль не перебивал меня. Если в начале моей речи он глядел на меня со злостью, то теперь я начал ощущать его торжество. Понятно, что эта моя версия была далека от истины. Поэтому я сразу закругли…
- Но ведь и мне дали задание убить тебя!
- Фариам приказал поселить их где-то во дворце, спросите у него сами.
И мы вместе с братишкой просто расхохотались, а я внезапно понял, что и его чувства стал ощущать также сильно, как в случае с Алоной. Похоже, начал проявляться результат смешивания крови, что грозило…
- Нет, заходите. Вас не будет смущать то, что я лежу на кровати?
- А зато я магией леса владею, - усмехнулся я. - Хочешь глянуть?
Имена следовали одно за другим. Я их старался запомнить, понимая, что всех этих гномов лучше не трогать и не злить, так сказать, во избежание. Когда же Шаракх представил мне последнего, я кивнул и ск…
- Зато из них прекрасно песок высыпается, так что по пляжу ходить - самое то. Кроме того, в моем королевстве в жаркое время все предпочитают обуваться именно в них... Ладно, я понял, что этот вариант…
- Алекс, не стоит мерить все земными мерками, - сказала Темнота. - То, что называется в соседнем мире электричеством - это не та сила, которую используют маги. Это лишь ее... скажем, предметно оформл…
- Мда, не знал, что ты такой перестраховщик, - протянул я.
Проснувшаяся совесть сжала меня своими цепкими объятиями, принуждая схватиться за разговорник и признаться, что я слегка преувеличил, но я напомнил ей, что только недавно брат кинул меня, бедного, на…
В принципе, ничего сложного, подумал я через минуту. Главное остается тем же - следить за всем, что делают остальные, и повторять их движения. Вот только этот танец был немного быстрее и размашистее,…
Я застыл на полуслове. Вот и ответ! Поразительно, как бывает иногда полезно поговорить вслух. Столько новых мыслей рождается! Ведь я был целиком и полностью прав, назвав дерево зверушкой. Оно же имел…
Я тяжело вздохнул под удивленным взглядом Шандара. Командир ничего не сказал, продолжая глядеть по сторонам, но я понял, что он начал всерьез сомневаться в моей разумности. Да и демоны с ним! Мне был…
"Не волнуйтесь, - ответил я. - Просто потанцевать. Обещаю, вам понравится!"
Когда я узнал обо всем этом, моему огорчению не было пределов. Я даже встал со стула и начал нервно ходить по палатке взад-вперед, переживая о случившемся.
- Алекс, ты будешь смеяться, но опять из-за Викерна. Вот, решали, что с ним делать. Два голоса за то, чтобы его прибить, не раздумывая, и два против. На чью сторону встанешь ты?
Я закрыл горящее лицо руками и откинулся в кресле.
- Так на чем мы с вами остановились? Кажется, мы с вами беседовали о мохнокрылках...
- Алекс, ты опять с новостями? - поинтересовался сонный Фариам.
В толпе раздалось несколько смешков, но на мою защиту встал сам начальник:
Все задумались. Я знал, что они сейчас вспоминают все свои чувства, которые испытывали во дворце. Мирин внезапно улыбнулся и сказал:
Пароник слегка приободрился, заметив мои уши, а я продолжил:
- Всегда готов! - бодро ответил я и вскинул руку в приветствии пионеров.
- Почему же, - возразил Фариам. - Церковники игнорировать комиссию не смогут, иначе лишатся поддержки знати, поэтому им придется оставить на время свои намерения и по-тихому убрать тех святых отцов, …
- Я не великий знаток танцев, - ответил я. - Быть может, вы выберете кого-нибудь опытнее меня?
- По дороге сюда, - ответил я, пожав плечами.
- Не переживайте, сочтем это рабочим моментом и давайте перейдем к делу. Признаюсь сразу, я в горном деле не очень хорошо разбираюсь (ага, это еще мягко сказано!), поэтому попрошу вас не бежать сразу…
- Давай же, Фар, возьми амулет, - шептал я, сжимая монетку в кулаке.
- Здравствуй, Алекс, - ответил Шаракх. - Мне Мирин уже рассказал, как ты погулял на Изумрудной горе, и теперь мы с уважаемым Шелезом хотим знать, так ли было нужно разрушение этой разработки?
- Похоже, что нет. В деревнях и мелких городах наверняка высылаются священники, совсем не имеющие способностей. Им они там и не нужны - не с кого силу вытягивать. Но в крупных храмах, где прихожан мн…
Мой желудок на последнем слове издал приглушенный квак.
- Не только подумал, но проконсультировался со знающими людьми и решил ответить отказом.
Внезапно раздался голос короля, который разом заставил шум стихнуть:
- Мам, это настоящий эльф. Такой, как в книжках. Ему позвонить нужно было, поэтому я решил помочь. Ты только не ругайся, ладно?
Мы прошли в танцевальный круг, где уже собирались десятки пар. Судя по всему, предстоял групповой танец, и мне придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Музыканты заиграли нечто бодренько…
- Ваше высочество, мои бойцы сказали, что один из болтов предназначался мне...
Графиня немного помолчала, пока я опустошал какое-то блюдо с рыбой, а потом ответила:
- Вот так танцуем мы. Ну а все ваши танцы для нас - не более чем детские забавы!
- Нет, я серьезно! Могу вам даже отличное любовное гнездышко предоставить, а тебе титул герцога заодно, - продолжал издеваться Фариам, широко улыбаясь.
Когда за Шаракхом закрылась дверь, я поглядел на родственников и спросил:
- Тоже мне, нашли чем заняться, - буркнул я.
Все мужики мигом подскочили и вытянулись по струночке.
- Алекс, я не пользовался магическим зрением, - смущенно пояснил Фариам. - Думал, что оно только силы отбирает.
- Нет. На его разуме кто-то поставил мощную защиту, которая при попытке ее снять, просто ликвидировала все знания.
- Ну уж нет, такого мне и даром не нужно! Я уж как-нибудь сам о себе позабочусь. Ведь даже если повториться вчерашнее, серьезной защитой гвардейцы не будут, а уж "языка" я смогу взять и без их помощи.
- Получается, мы опять не знаем, кто их нанял?
- А атомная бомба, про которую ты говорил? Ты же сказал, что это полумагическое оружие? - уточнил Ваз.
- Что ж, если появятся радостные вести, я пошлю вызов. Пускай Единый хранит тебя!
- Какие к демонам, лекари?! - возмутился я. - Со мной все уже в норме и никого звать не нужно. Лучше помоги подняться.
А проснувшись утром, я почувствовал себя просто восхитительно. Быстренько умяв принесенный сияющей Филией завтрак, я занялся созданием нового амулета, обещанного Фариаму. Идея была абсолютно правильн…
А наутро я взял ситуацию в свои руки и поднял всех спозаранку, заставив делать зарядку, причем как детей, так и бойцов. Весь лагерь хихикал, когда мы всем скопом начали разминаться, даже вместе с дев…
- Ах, Алекс, это был восхитительный танец! - проворковала та.
- Фар, ты можешь соображать? Соберись, братишка, ты должен встать!
Там я опять сосредоточился и нырнул внутрь камня, но в этот раз постарался сначала задействовать еще и зрение. Второй эксперимент оказался более удачным. Я вдруг узнал, что могу видеть плотность камн…
Надо же, как давно я ее не видел. Она заметно похорошела и подросла, даже формы кое-какие появились, так что на подростка Алона уже никак не тянула.
Гном облегченно вздохнул и начал рассказ. Оказывается, данная разработка была заложена давно, еще при самом Основателе и долгое время считалась богатейшей. Изумруды текли рекой, добывать их было легк…
Алона вновь села в кресло, забравшись в него с ногами, Мирин тоже присел рядом на подлокотник, а Шаринон оккупировал небольшой диванчик у стены.
Демонстрация плавно превратилась в рассказ об успехах первого в Мардинане обувного предприятия. Оказывается, быстро приподнявшись на тапочках, деятельный мастер не остановился на достигнутом, а приня…
- ...считаю, что интересы имперцев в этой области... - и тут Шаракх уставился на меня и запнулся.
- А подсказать не можешь? - попросил я.
- Не было у меня никакого ноутбука! Все милиционеры забрали, у них и требуйте! - резко ответила администраторша.
- Да, недовольство может возникнуть, только не стоит забывать, что я занимаюсь вопросами веры. А слухи никогда не несут с собой реальных доказательств, поэтому жителям останется только выбрать, во чт…
- Шестой отряд гвардии его величества готов сопровождать вас. Командир отряда Шандар.
- Эй, ну-ка успокойся! - осадил я зарвавшегося гвардейца. - Если тут и побывал Основатель, то ключ наверняка забрал с собой.
В кабинете настала тишина. Все присутствующие молча переваривали новость, а я им не мешал.
Пообедав в поселке и пообщавшись с Сешехом, который оказался давним другом Эрота, мы отправились во дворец. По пути я объяснил старику, почему сейчас не могу заниматься всем этим и пообещал, что как …
- Это ты сжег Ритуальное дерево? - подала голос изумленная Илинь.
Выслушав подробный маршрут, я умудрился уже спустя две минуты оказаться в каком-то шикарном зале, в котором стоял накрытый стол, уставленный разнообразной закуской.
- О, привет! - обрадовался я ей. - А я тут по подземельям брожу.
- Не может быть! - воскликнула Снежана.
Гвардеец перевел взгляд на камешек в руке и спросил, едва сдерживая ярость:
Одежду для образа я подобрал стандартную - футболка, джинсы и кроссовки, естественно скрыв при этом все оружие. Если меня никто щупать не будет, то и догадаться не должен. Вот по поводу Ветерка я даж…
- Тебе? Ничего. Даже если церковники попытаются обнародовать этот факт, то этим ничего не добьются. Время уже упущено и теперь народ просто им не поверит. Ну а я постараюсь вырвать всю шпионскую сеть…
После непродолжительного молчания из амулета раздалось:
По пути мы миновали всего один поселок, оставив его далеко в стороне. Я уже не стал заикаться о том, что неплохо было бы заехать туда и подкрепиться, так как сам только недавно предоставил решать все…
- Алекс, ну как ты там? Добрался? - сказал Мирин. - Я недавно пытался с тобой связаться, но совсем ничего не было слышно. Нужно будет сделать новый амулет.
Керреш смерил меня оценивающим взглядом, а потом протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием и сказал:
- Значит, вы примете мою клятву? - напрямик спросила Снежана.
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой я. - Поймите, Снежана, я не хочу заставлять вас, потому что от этого не будет пользы. Если человек работает из-под палки, результат всегда выходит гораздо…
- Повернись немного влево... Стоп. Теперь вперед. И вообще, почему ты так самонадеянно полез в драку, а не попытался хотя бы поднять тревогу, взывать помощь?
Пацан кивнул. Я показал пальцем ему под ноги, а когда Сережка опустил глаза, толкнул немного энергии и ускорил рост вьюнка, на который он наступил своими сандалиями. Тот, подчиняясь моему желанию нач…
- Алекс, веди себя прилично, - зло прошептала сестренка. - Здесь присутствуют главы всех древних родов.
- Нет, мы решили, что кровное родство гораздо лучше брачных уз, - сказал Фариам. - Да, поначалу я тоже склонялся к тому варианту, который сейчас озвучил ты, но потом все же решил закончить... начатый…
- Смотри, все-таки эльфийская сталь, как-никак!
- Алекс, ты опять сегодня сбежал из дворца? - строгим голосом спросил меня Мирин, даже не поздоровавшись.
При ближайшем рассмотрении этот невысокий священник оказался человеком, что было вполне логичным - сюда старались подобрать те кандидатуры, которые не будут выделяться из местного контингента.
- Ладно, я понял вашу ситуацию, обещаю над ней подумать, но окончательное решение приму только когда увижу расчеты.
- Алекс, не считай меня идиотом, - ответил Фариам, медленно передвигаясь по коридору, придерживаясь при этом за стенку. - У меня есть десяток магических уздечек, которыми со мной поделился Ренард.
- Не все так просто, - ответил я. - Над нами куча породы, примерно тысячи три шагов, если не больше. Даже если я начну пробивать колодец шириной в два шага, а меньше никак нельзя, то камни, которые б…
- Нет, это я просто глубоко был, там действие ослабевает, или камень сигнал экранирует, - сказал я в ответ.
- Разве что немного перекусить перед приемом.
Я почесал макушку и невинно поинтересовался:
Я оставил тревожные мысли и повернулся к мастеру. Тот стоял слегка побледневший, и настороженно разглядывал меня. Видимо, уже догадался, кто находится перед ним, но никак не находил подтверждения сво…
По его телу внезапно прошла сильная судорога, а затем он обмяк. Я увидел, что аура человека расплывается и с раздражением втянул в себя эти крохи энергии, не обделив вниманием все мертвые тела в доме…